П. Рейн

Порочная невинность

Академия мафии. Книга 2

P. Rayne

CORRUPTING THE INNOCENT

(Mafia Academy #2)

Copyright © 2023. VOW OF REVENGE by P. Rayne the moral rights of the author have been asserted

Cover design by Paul Miele-Herndon; Cover image © Shutterstock

Перевод с английского Ларисы Таулевич

© Таулевич Л., перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

О книге

София Моретти

Я много лет питала тайную любовь к старшему брату своей лучшей подруги, а он ни разу не дал мне понять, что разделяет мои чувства.

Моим фантазиям суждено было остаться несбыточными мечтами. По двум причинам. Первая – отец Антонио задумал женить его на дочери своего заместителя, Авроре Салуччи. Вторая причина состоит в том, что у Антонио гипертрофированное чувство долга, и если его папочка так решил, то он женится на Авроре, что бы ни случилось.

Глядя, как эта гадина хвастается своим женихом перед всей академией «Сикуро», частной школой для детей мафиози, я чувствую еще большую тоску. Я изо всех сил стараюсь выбросить Антонио из головы и очень надеюсь, что внимание других парней поможет мне забыть того, кому не суждено стать моим. К сожалению, это не срабатывает.

Антонио Ла Роса

Моя жизнь всегда была подчинена долгу – перед мафией, перед отцом, только не перед самим собой. Вот почему отцу удалось устроить мою помолвку с Авророй Салуччи. Да, мы подходим друг другу по политическим соображениям, и все же мне хотелось бы чего-то другого. Я никогда не мечтал о такой жене, как Аврора, железной леди со скверным характером. Есть еще София Моретти, лучшая подруга моей младшей сестры. До недавнего времени я не смотрел на нее иначе, как с братской нежностью.

Теперь она занимает все мои мысли. Меня искушает ее святая невинность, я жажду ее запятнать, однако у меня есть долг, а я всегда ставлю интересы семьи превыше своих собственных.

Сейчас моей семье нужно, чтобы я нашел затесавшегося в наши ряды предателя. Я чувствую: враг ближе, чем мы думали.

Примечание автора

С предупреждением о материале, содержащем описания или изображения, которые могут спровоцировать неконтролируемую реакцию, вы можете ознакомиться на нашем веб-сайте. Предупреждение содержит спойлеры.

https://piperrayne.com/p-rayne

Плейлист

Вот список песен, которыми мы вдохновлялись в процессе написания этой книги.

She Wants Revenge – Out of Control by

Garbage – Stupid Girl

Lorde – Team

Christian Löffler – Haul (feat. Mohna)

Garbage – #1 Crush

Smashing Pumpkins – Bullet with Butterfly Wings

Nine Inch Nails – The Perfect Drug

Vast – Pretty When You Cry

PJ Harvey feat. Thom Yorke – This Mess We’re In

Hole – Violet

Monica – The Boy Is Mine by Brandy

Olivia Rodrigo – favorite crime

Frank Sinatra – Luck Be A Lady

Итальянские мафиозные кланы, представленные в академии «Сикуро»

Юго-восточные территории

Основная деятельность – фальшивомонетничество, мошеннические операции с недвижимостью

Антонио Ла Роса

(наследник первой очереди главы семьи Ла Роса)

Северо-восточные территории

Основная деятельность – оружейный бизнес

Марчелло Коста

(глава семьи Коста)

Юго-западные территории

Основная деятельность – наркоторговля, отмывание денег

Данте Аккарди

(наследник первой очереди главы семьи Аккарди)

Северо-западные территории

Основная деятельность – мошеннические операции с ценными бумагами, кибератаки

Габриэле Витале

(наследник первой очереди главы семьи Витале)

1. София

Мне крайне редко хочется кого-то удушить, а сейчас я удерживаюсь только на силе воли. Так и бросилась бы через весь лимузин и сжала руками ее прелестную тоненькую шейку. Мало того, что мы ехали всю дорогу вместе, так надо еще смотреть, как Аврора Салуччи прижимается к парню, которого я тайно люблю всю свою сознательную жизнь! Настоящая пытка.

– Как я это переживу? – ноет моя лучшая подруга Мирабелла.

Мы сидим в первом ряду, наискосок от Антонио и его невесты Авроры, в лимузине, который везет нас из аэропорта в академию «Сикуро». Все четверо ездили домой в Майами на недельные каникулы. Я поворачиваюсь к Мире.

– По крайней мере, ты будешь жить в Нью-Йорке с Марчелло, – шепчу я.

Она сжимает мою руку. Мира выходит замуж за Марчелло Косту и переезжает к нему в Нью-Йорк, потому что ее жених – глава преступного клана, который контролирует северо-восточную территорию. А я останусь на юго-востоке. Отец Миры и Антонио – глава преступной семьи Ла Роса, а мой – капореджимо. Он подчиняется непосредственно главе мафиозной «семьи» и его заместителю. Поскольку Антонио возглавит империю после своего отца, я всю жизнь буду видеть его с Авророй. Их отцы договорились о свадьбе, о чем и объявили во всеуслышание на рождественских каникулах. Веселенькое у меня выдалось Рождество – получила чулок с углями. Не прошло и двух месяцев с момента официального объявления о помолвке, а меня уже тошнит от Аврориного сюсюканья и публичных проявлений привязанности.

Я бешусь не только потому, что Аврора отняла у меня Антонио. Она стерва. Настоящая, перворазрядная стерва. Говорю не для красного словца. Я со своим покладистым нравом с кем угодно найду общий язык. А Аврора все детство завидовала Мире, потому что ее отец – главный, и безжалостно издевалась над ней. Дошла даже до того, что заменила фотографию Миры в школьном выпускном альбоме фотографией свиньи. Аврора – мерзкая гадина, и ее скорое замужество ранит меня в самое сердце.

– Как ты думаешь, мне лучше переодеться в коктейльное платье после церемонии или придерживаться традиций и оставаться в свадебном наряде?

С тех пор как мы сели в самолет, Аврора задала Антонио не меньше сотни идиотских вопросов о свадьбе. Несчастный жених передергивает плечами и продолжает смотреть в окно.

– Как хочешь, – равнодушно произносит Антонио, и мне становится чуточку легче.

Мира призналась мне, что ее брат не в восторге от перспективы жениться на Авроре, хотя считает делом чести поступить так, как лучше для семьи. Поскольку свадьба Миры с Марчелло скрепит отношения с северо-востоком, их отец решил, что женитьба Антонио тоже должна послужить на благо семьи. Поскольку отец Авроры, Оронато Салуччи – заместитель босса и пользуется большим уважением, Аврора – логичный выбор.

– Обязательно надень черное платье, – ехидничает Мирабелла, – чтобы внешнее соответствовало внутреннему.

Аврора злобно прищуривается на Миру, затем поворачивается к Антонио.

– Ты ведь не позволишь ей так разговаривать со своей невестой?

Антонио вздыхает и приглаживает шевелюру. У него под глазами темные круги.

– Мира, думай, что говоришь.

Мира закатывает глаза, а Аврора одаривает ее сволочной улыбочкой.

Слава богу, через минуту лимузин останавливается перед воротами академии. Охрана обыскивает водителя, затем мы опускаем стекла, чтобы охранник мог видеть, кто сидит сзади; второй тем временем проверяет багажник и лезет под машину, чтобы убедиться, что мы не везем оружие или взрывчатку.

Мы вновь трогаемся в путь, проезжаем еще немного и делаем следующую остановку у здания службы безопасности ближе к корпусам общежития. Там сдаем мобильные телефоны и получаем взамен внутренние, которыми можно пользоваться только в пределах академии. Затем обыскивают на предмет контрабанды наши сумки и нас самих, после чего мы возвращаемся в лимузин и едем в общежития.

Безопасность в академии «Сикуро» на высшем уровне. Частный колледж создали четыре итальянские криминальные семьи, которые правят Соединенными Штатами. На юго-востоке, откуда мы родом, заправляет клан Ла Роса, на северо-востоке – Коста, на юго-западе – Аккарди, а на северо-западе – Витале.

Академия была учреждена три десятка лет назад, после того как в ходе борьбы за сферы влияния произошло несколько кровавых стычек, которые унесли жизни множества молодых людей, способных занять видные посты. Sicuro в переводе с итальянского означает безопасный.

Теперь представители всех мафиозных кланов могут по окончании средней школы отправлять своих детей в академию, не беспокоясь о том, что те поубивают друг друга, поскольку здесь действует политика нулевого насилия и запрещено ношение оружия. Исключение одно – особые занятия.

Со временем в академию начали принимать отпрысков других мафиозных семей, ирландских и русских, есть у нас даже представители мексиканских картелей и, наконец, дети политиков, потому что это выгодно в финансовом отношении. Астрономическая плата за обучение пополняет карманы четырех семей-основателей, а также дает представление о том, кто из студентов чего стоит.

Наконец мы подъезжаем к главному входу. Школа – образчик элегантности: тщательно подстриженные газоны, величественные здания, увитые плющом. Зеленая трава, живые изгороди, деревья слегка припорошены снегом. Многочисленные фонтаны и статуи придают пейзажу изысканности, создавая впечатление привилегированного и эксклюзивного учебного заведения.

Как только лимузин останавливается, я открываю дверцу и выхожу на прохладный воздух. Ко мне присоединяется Мира, которой тоже надоело представление Авроры.

– Поездка длилась целую вечность… – начинает она. И вдруг взвизгивает так громко, что я прикрываю ухо и отшатываюсь.

Мира бросается вперед: возле Рим-хауса стоит Марчелло со своим кузеном и по совместительству лучшим другом Джованни.

Видно, что моя подруга страшно скучала по Марчелло в разлуке, продолжавшейся всего какую-то неделю.

Меня смешит ее нетерпение увидеть жениха, ведь полгода тому назад, когда Марчелло воскрес из мертвых, Мира испытывала к нему прямо противоположные чувства. Она готова была на все, только бы избежать этой свадьбы. Справедливости ради стоит сказать, что они разобрались в своих противоречиях и многое преодолели ради будущего семейного счастья.

– Привет, София, – говорит Джованни, когда я догоняю подругу.

– Привет, как отдохнул? – спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

– В основном приходилось слушать жалобы этого, – он указывает пальцем на Марчелло, – на разлуку с вон той.

Он переводит палец на Мирабеллу.

– А ты, София?

– Примерно то же самое, – улыбаюсь я, глядя на выходящих из лимузина Антонио с Авророй.

Когда брат Миры подходит к нам, невеста хватает его за руку. Антонио высвобождается и пожимает руки Марчелло и Джованни. Мы из разных мафиозных семей, и предстоящее бракосочетание Марчелло с Мирой должно, как надеются их родители, укрепить союз между кланами Коста и Ла Роса.

– Привет, ребята, – обращается Антонио к Марчелло и Джованни. – Как прошла поездка?

Он многозначительно приподнимает бровь. Мрачный взгляд Марчелло останавливается на Антонио.

– Не так плодотворно, как после первого семестра, однако скучать не пришлось.

Мы все давным-давно научились читать между строк – дома ему пришлось разобраться с кое-какими делами, а теперь все в порядке. Мы знаем, что не стоит расспрашивать о подробностях, хотя после того, через что они с Мирой прошли в первом семестре…

– Рад слышать, – кивает Антонио, достает телефон и читает сообщение.

– Мне нужно на инструктаж в методкабинет. Увидимся позже.

Он слегка улыбается Авроре и идет к дверям.

– Разве ты не побежишь за ним, как забытая карманная собачонка?

Мира ехидно смотрит на Аврору, а та щурится на меня.

– Держи свою подружку на поводке. Иначе она плохо кончит, нарвавшись на собаку покрупнее.

Она откидывает с плеча длинные темно-русые волосы и уходит, задрав голову. Марчелло делает шаг вперед. Мира кладет руку ему на грудь.

– Оставь ее.

– Ты помолвлена с доном. Она должна относиться к тебе с уважением.

Он напрягает челюсть и сжимает кулаки.

– А она помолвлена с моим братом, который когда-нибудь станет главой семьи Ла Роса, так что мы примерно наравне. И вообще, я сама с ней справлюсь. Я не нуждаюсь в защитниках.

– Она пока еще никто, – ворчит Марчелло.

Я всегда отдавала Мире должное за то, что она способна спорить с таким сильным человеком, как Марчелло. Она определенно не похожа на типичную жену мафиози.

– Я пошла. Наши вещи уже должны быть в комнатах, – говорю я, мечтая поскорее убраться с холода. Я из Майами – меньше двадцати градусов для меня все равно что мороз.

– Умираю с голоду! Мы с Джио идем в «Амброзию». Не хочешь с нами? – спрашивает Марчелло у Миры.

– Конечно, я тоже проголодалась. – Она смотрит на меня. – Принести тебе что-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Ладно. Загляну к тебе попозже.

– Хорошо.

В прошлом семестре мы с Мирой жили в одной комнате. После того как они с Марчелло из непримиримых врагов превратились в образцовую пару, она переехала к нему.

– Я проведу Софию в общежитие, – говорит Джованни.

Марчелло морщит лоб:

– Ты же есть хотел?

Джованни отмахивается:

– Нет, я передумал. Увидимся позже, ребята.

Марчелло пожимает плечами и уходит, обняв Миру за плечи, а мы с Джованни заходим в Рим-хаус. Студенты из разных мафиозных кланов живут в отдельных зданиях на территории кампуса. Итальянцы – в Рим-хаусе, ирландцы – в Дублин-хаусе, русские – в Москва-хаусе, мексиканцы – в Сьюдад-де-Мехико, а детям политиков отведен Вашингтон-хаус. По большей части представители каждой национальности держатся вместе. Никто не доверяет другим настолько, чтобы спать с ними в одном здании. Разделение упрощает жизнь, и все чувствуют себя в относительной безопасности.

– Как съездила домой? – спрашивает Джованни.

Я засовываю руки в карманы пальто.

– Приятная поездка. Увиделась с родными и пообщалась с Мирой без Марчелло.

Джованни хихикает, заглядывая мне в глаза:

– Ага. Забавно, правда?

– Что именно?

– Эти двое просто одержимы друг другом. Не подозревал, что мой кузен способен так безумно влюбиться.

Судя по недовольному тону, Джованни переживает эту перемену не менее тяжело, чем я. Врать не буду: не очень-то приятно, что лучшая подруга от меня отдалилась, хотя я рада, что она нашла своего единственного, и он ее ценит.

– Здорово, что они влюблены. Хотя согласна, к этому нужно привыкнуть.

– Ты слишком добра, София.

– Я просто рада за подругу, – улыбаюсь я.

Хотя в последнее время мне все труднее сохранять обычную жизнерадостность.

Непринужденно болтая, мы идем к лифтам. В холле Джованни замечает своих друзей, Николо и Андреа, и кивает в их сторону.

– Мне нужно поговорить с ребятами. Увидимся как-нибудь?

– Да, конечно, – улыбаюсь я и иду к лифту.

Я нажимаю кнопку, двери открываются. Выйдя на пятом этаже, торопливо здороваюсь с несколькими девочками в холле и захожу в комнату, где чувствую себя самым одиноким человеком на свете.

2

Антонио

Я направляюсь в здание администрации; выходя из лимузина, я получил от них сообщение. Не успеваю пройти и тридцати шагов, как кто-то хватает меня за руку. Оборачиваюсь и вижу Аврору с ее зловещей улыбочкой.

– Что случилось?

Я холодно смотрю на нее, не понимая, почему она выслеживает меня, едва мы успели расстаться.

– Ты не можешь просто так меня бросить, – скулит она.

– У меня дела.

Она должна понять, что я не обязан перед ней отчитываться. Аврора хмурится.

– Мы помолвлены, Антонио! Ты обязан относиться ко мне с уважением, и мы должны выглядеть перед окружающими как единое целое.

Я делаю шаг к ней.

– Всем известно, что мы женимся не по безумной любви.

Она дергает головой и удивленно моргает, бог знает почему. Я никогда не пытался создать впечатление, что испытываю к ней какие-то чувства.

– Однажды ты станешь главой семьи Ла Роса, а я – твоей женой. Твоя сестра должна проявлять уважение, если не ко мне, то к этому званию.

Я стискиваю зубы. Если Аврора в чем-то и права, она тоже не святая по отношению к моей сестре.

– Уважение должно быть взаимным. Не забывай: скоро она станет первой женщиной в семье Коста.

– Иногда Мирабелла просто невыносима. Мы раньше не очень-то дружили, но с момента объявления о нашей помолвке я старалась относиться к ней как можно лучше, а она упрямится, не желая забывать о старых недоразумениях.

Тяжело вздохнув, я запускаю руку в шевелюру. С этим не поспоришь. Мира не скрывает недовольства тем, что Аврора станет ее невесткой. Моя сестра упряма, как ослица.

– Я с ней поговорю.

Аврора расслабляется.

– Спасибо. – Она приподнимается на цыпочки и целует меня в щеку. – Пойду пообщаюсь с девочками. До завтра.

– Пока, – говорю я и с облегчением смотрю, как она уходит.

Будь у меня выбор, я бы не женился на Авроре Салуччи, хотя, если честно, есть в жизни вещи и пострашнее. Выбора у меня нет. Мой долг – жениться на той, кто, по мнению моего отца, принесет пользу семейной империи. Я давно смирился с этой мыслью. Черт возьми, совсем недавно я стал свидетелем соглашения о договорном браке моей сестры. Сейчас она счастлива и определенно влюблена. Я даже представить не могу, что такое возможно между мной и Авророй, но выполню свой долг до конца. Когда настанет время, Аврора вволю насладится своим положением жены дона. Она уже преступает границы, хотя еще не стала моей женой, да и я не дон. В этом у Мирабеллы есть преимущество, потому что она помолвлена с доном. Марчелло никому не позволит неуважительно относиться к своей будущей жене.

Я отбрасываю все мысли об Авроре и о нашем будущем и продолжаю путь в административное здание, куда шел, пока невеста не вцепилась мне в рукав, как плохо воспитанный щенок. Через пять минут я на месте. За столом сидит секретарь, незнакомая женщина лет сорока пяти с каштановыми волосами, собранными в хвост на затылке. Должно быть, новенькая.

– Привет, я получил сообщение от консультанта, который хотел со мной встретиться.

Она поднимает взгляд от своего компьютера и приветливо улыбается:

– Как ваше имя?

Я не нуждаюсь в представлениях. Меня все знают, дома и в школе.

– Антонио Ла Роса, – немного раздраженно произношу я.

Ее лицо озаряется узнаванием.

– Ах да, мистер Ла Роса. – Она открывает ящик стола слева от себя и достает конверт. – Мистеру Льюису пришлось заняться другим делом, и он просил передать вам это.

Я беру конверт из плотной бумаги и сухо благодарю секретаршу. Я не открываю письмо сразу: отец давно научил меня не читать почту в присутствии людей, которым не доверяешь. Не думаю, что это вопрос жизни и смерти, и все-таки подожду. Женщина с улыбкой кивает и переводит взгляд на экран. Я выхожу и направляюсь к Рим-хаусу. Не терпится распаковать вещи и устроиться.

В кампусе кипит жизнь: студенты высаживаются из лимузинов и проходят на территорию школы. Я не замедляя шаг, коротко приветствую знакомых. После разговора с Авророй, которая требует, чтобы я поставил на место мою упрямую сестру, настроение упало ниже плинтуса.

Добравшись до Рим-хауса, я захожу в лифт, нажимаю кнопку третьего этажа и вскрываю конверт.

Письмо вежливо напоминает о том, что я не набрал волонтерских часов, необходимых для получения диплома в следующем году. Я и без них знал, просто все время откладывал на потом. Глупо, что студенты должны работать на благо школы. Особенно мы, итальянцы. Этой школы вообще не существовало бы без четырех семей-основателей. Да и высокая плата за обучение – неслабый вклад в процветание учебного заведения.

Лифт останавливается, и я решаю заглянуть к своему лучшему другу Томмазо; надо узнать, как прошла его поездка. В этом году он с семьей ездил на каникулы в Италию. Для Томмазо и его отца это были не совсем каникулы – они выполняли поручение моего отца, а семейная поездка служила прикрытием.

Я стучу в дверь и слышу приглушенное «войдите».

– Привет, чувак.

Прохожу в комнату.

– Привет.

Из ванной выходит Томмазо в белом полотенце, обернутом вокруг талии. Другим он сушит волосы, энергично растирая их на макушке. Кровать соседа по комнате пуста.

– Слышал, в Италии все прошло хорошо?

Я сажусь в его офисное кресло.

– Да, как по маслу.

– А остальной отдых?

– Грех жаловаться. Отличная еда, прекрасное вино, классная киска.

Он ухмыляется и подходит к шкафу.

– Везет же некоторым. А мне пришлось все каникулы слушать болтовню Авроры и обеих мамаш о свадьбе, которая состоится уже этим летом.

Я выдыхаю и приглаживаю шевелюру. Томмазо замирает, натягивая боксеры.

– А как же свадьба Миры с Марчелло? Они ведь раньше обручились?

– Ага. Только Авроре каким-то образом удалось доказать, что я старше, а потому должен вступить в брак раньше Миры, и у нас нет никаких причин откладывать это радостное событие.

Томмазо усмехается:

– Держу пари, Мира рвет и мечет.

Томмазо – мой лучший друг с пеленок, подростком какое-то время он даже ухлестывал за моей сестрой, так что неплохо знаком с особенностями ее характера. Он не раз становился свидетелем устроенных Мирой сцен.

– Вот именно. И теперь я вынужден приструнить сестру, потому что они с Авророй никак не помирятся.

Томмазо достает из комода спортивные брюки, исчезает в ванной и кричит оттуда:

– Марчелло это понравится!

Он выходит в брюках и возвращается к гардеробу.

– Я надеюсь привлечь его на свою сторону. Он тоже натерпелся от Миры. Хотя у меня в любом случае нет выбора.

– Дай знать, если понадобится помощь.

Отец Томмазо – один из наших капо, мы дружим с начальной школы. Он всегда прикроет мне спину и не раз это доказывал.

– А еще я получил эту хрень из методкабинета.

Я показываю конверт.

– По какому поводу? – спрашивает он, натягивая через голову джемпер.

– Напоминают, что не отработал нужных часов волонтером.

Он усмехается и садится на диван.

– Я же говорил тебе – займись в начале учебы! Теперь придется вкалывать два последних года.

– Ни хрена себе! – Я вытягиваю ноги перед собой и поднимаю глаза к потолку. – Интересно, что меня заставят делать.

– Обязательно сообщи, чтобы я мог заскочить и поиздеваться над тобой.

Я хватаю с подставки на столе ручку и запускаю в Томмазо. Он пригибается, и ручка летит мимо.

– Давай я подниму тебе настроение.

– Как?

– Кто-то из семьи Данте устраивает вечеринку. Не хочешь выпустить пар?

Я киваю:

– Ну, можно.

Я не то чтобы так уж сильно стрессую. С сестрой можно договориться, хотя она, конечно, та еще заноза. Волонтерской работой, как ни крути, тоже надо заняться. Аврора… что ж, от нее никуда не денешься. Я всегда знал, что меня заставят жениться по расчету, и хотя она не подарок, могло быть хуже. Кого бы я сам выбрал себе в жены? Не знаю. Все девчонки, что мне попадались, хороши для встреч, а не для семьи.

3. София

Я опускаю книгу на кровать и смотрю время на внутреннем телефоне – девять вечера. Переворачиваюсь на спину и вздыхаю, уставившись в потолок.

Когда мы расстались с Мирой после ужина, она сказала, что зайдет к Марчелло, а чуть позже заглянет ко мне. Какое там! Так и знала, что она не появится. Мира безумно влюблена в своего жениха. Они, наверное, уже голые и бьются головами о стену.

Нет, это здорово, что она полюбила Марчелло. Политические союзы редко заключаются по любви. В начале учебного года, когда ее будущий муж восстал из мертвых, я уговаривала Миру дать ему шанс. В итоге они полюбили друг друга. Я рада, что моя подруга нашла свое счастье, хотя где-то в глубине души мне эгоистично хочется вернуть прошлое.

Надеюсь, ко мне тоже когда-нибудь придет любовь. Если я не встречу хорошего парня, меня обязательно сосватают. Я хотела бы выйти за Антонио, но понимаю, что мистеру Ла Роса разумнее выбрать Аврору. Ее отец занимает более высокое положение, чем мой. Нужно срочно избавиться от школьной влюбленности в Антонио и найти кого-нибудь другого. В школе полно классных ребят…

И все же мне страшно одиноко.

Нет, лучшая подруга по-прежнему со мной: мы учимся в одной школе, ходим вместе на занятия, живем в одном здании. Просто у нас теперь меньше времени, чтобы болтать, смеяться, дурачиться. Постепенно привыкая к отсутствию Миры, я ужасно по ней скучаю.

Я устала, лягу пораньше. Переодеваюсь в пижаму – светло-голубую шелковую маечку и шортики с кружевной отделкой цвета слоновой кости, собираю волосы в пучок на макушке, смываю косметику и приступаю к процедуре ухода за кожей. Не успеваю вытереть лицо, как раздается стук в дверь.

Я не ожидала, что Мира придет так поздно, и все-таки приятно, что она обо мне не забыла. Я с улыбкой распахиваю дверь, намереваясь не слишком строго пожурить ее за то, что так задержалась.

Черт, это не Мира, а ее брат. Я потрясенно моргаю. Антонио иногда заходил, когда мы с Мирой жили вместе, но после ее переезда к Марчелло в конце прошлого семестра здесь не появлялся. Его пристальный взгляд скользит по моему телу, и по коже пробегают мурашки. Он заходит, не дожидаясь приглашения. Я улавливаю запах его парфюма и глубоко вдыхаю. Я пристрастилась к этому аромату с тех пор, как Антонио начал пользоваться одеколоном в старших классах, и даже раздобыла пробники, которые держу в секретном месте.

– Что случилось? – спрашиваю я, поворачиваясь к нему.

Вспомнив, что одета не совсем подобающе для приема гостей, я скрещиваю руки на груди и прикрываю соски.

– Я ищу сестру.

Он оглядывает комнату, как будто Мира прячется у меня под кроватью. Когда я осознаю, что его приход не имеет ко мне никакого отношения, сжимается сердце. Дурочка, вообразила себе невесть что.

Я годами страдала по Антонио, а он не обращал на меня внимания. Для него я просто лучшая подруга младшей сестры.

– Она обещала зайти. Сказала, что поговорит с Марчелло, а потом зайдет ко мне, но так и не появилась. Когда ты постучал, я подумала, это она.

Он хмурится:

– Не возражаешь, если я подожду? В комнате их нет. Или не отвечают…

Лицо Антонио искажает гримаса отвращения при мысли о том, что его сестра и Марчелло занимаются сексом. Я на долю секунды замираю и приказываю себе расслабиться. Уже и не помню, когда в последний раз оставалась наедине с Антонио.

– А что случилось? – спрашиваю я, смущаясь шелковой пижамы. Впрочем, Антонио, судя по всему, ничего не замечает.

– Хочу поговорить с ней, чтобы вела себя повежливее с Авророй.

При упоминании о бедной невинной овечке Авроре, которую он собрался защищать, меня передергивает. Аврора способна сожрать Миру заживо. Эта гадюка не нуждается в помощи.

– Ни для кого не секрет, что Мира не в восторге от вашей помолвки.

Я подхожу к своей кровати и сажусь на край рядом с книгой, а Антонио расхаживает передо мной.

– Мира обязана относиться к Авроре с уважением, как к члену нашей семьи.

– Уважение должно быть взаимным, – срывается у меня с языка.

Антонио тяжело вздыхает, затем оборачивается и смотрит на меня через плечо.

– Я сказал ей то же самое.

Я удивленно таращу глаза.

– Не притворяйся, что ты удивлена. Понимаешь, София, я не в курсе всех проделок, с помощью которых Аврора превратила ваше с Мирой детство в ад, но сестра мне давно объяснила, что моя невеста – не ангел.

Я моргаю:

– Ой, я…

Он смотрит на меня, уперев руки в бока:

– Говори, не бойся.

Я сжимаю губы, а потом все-таки решаюсь:

– Ладно. С тех пор как твой папа решил тебя женить, ты выглядишь вполне довольным жизнью, а значит, ты рад, что она твоя невеста.

Он пристально смотрит на меня, и я не могу понять, что творится у него в голове.

– Я неплохо знаю Аврору и, конечно, не рад, что проведу с ней всю оставшуюся жизнь. Будь моя воля, я бы выбрал… кого-нибудь другого. Но я счастлив, что наша помолвка и брак служат намеченным целям, и члены нашей организации считают нас подходящей парой. Я всю жизнь знал, что не смогу выбирать, на ком жениться.

– Значит, ты женишься из чувства долга?

В академии учатся наследники всех четырех кланов, которые станут донами, однако я ни разу не слышала, чтобы кто-то из них так носился со своим долгом перед семьей, как Антонио. Наверное, это влияние отца.

– Все в моей жизни связано с долгом, София.

Его слова несут груз неизбежности. Раньше я от него такого не слышала.

– Понятно, – тихо говорю я, опустив глаза.

– Что ты читаешь?

Я удивленно вскидываю голову, радуясь смене темы. У меня вспыхивают щеки.

– Любовный роман.

Антонио подходит и берет книгу. На короткий миг наши глаза встречаются, а губы оказываются рядом. Я задерживаю дыхание, не в силах пошевелиться. У него точеный подбородок. Что, если его поцеловать? Кожа у Антонио оливкового оттенка, из-за чего кажется, что он загорает круглый год, а темные волнистые волосы блестят, как шелк. Даже вблизи я не могу найти в его лице ни единого изъяна.

Он выпрямляется и изучает обложку и оборотную сторону книги, явно не замечая моего смущения.

– Неудивительно. Ты всегда была неисправимо романтична.

Я морщу лоб: в его устах это звучит как обвинение.

– В каком смысле?

Антонио усмехается:

– Помнишь, ты в третьем классе втрескалась в Майки Регалло? Ходила во всем голубом, потому что это был его любимый цвет. А потом, в восьмом, ты запала на Лео Уилларда, и вы с Мирой чуть ли не каждый день пекли для него печенье. Не забывай: я знаю тебя всю жизнь.

Он с улыбкой качает головой.

Новый удар в сердце: может, и знает, но никогда не понимал. Я могла бы поправить его и сказать, что в восьмом классе он нравился мне гораздо больше, чем Лео, только зачем?

– Я вовсе не романтична! – огрызаюсь я.

– В этом нет ничего плохого. Здорово, что ты можешь испытывать такие чувства, несмотря на всю хрень, которая окружает нас с детства.

Он говорит со мной, как с несмышленой маленькой девочкой, и меня это бесит. Мне всегда хотелось, чтобы Антонио увидел во мне женщину.

– Чушь! – фыркаю я.

Антонио начинает листать книгу, останавливается и удивленно моргает, пробежав глазами страницу.

Черт!

– Вот так романтика! – смеется он и выразительно зачитывает отрывок из книги: – «Его член вонзается в меня, доставляя немыслимое наслаждение. Мой клитор изнывает от желания, и я…»

Сгорая со стыда, я вырываю у него книгу.

– Эй, я как раз подходил к самому интересному!

Я вскакиваю, хватаю его за плечи, разворачиваю и толкаю к выходу.

– Проваливай отсюда!

Антонио не сопротивляется, только хохочет. Когда мы подходим к двери, он оборачивается и насмешливо смотрит на меня.

– Не волнуйся, я сохраню твой секрет, cattiva ragazza[1].

– Уходи! – кричу я, выталкивая его из комнаты.

Он с хохотом уходит. Я подхожу к кровати и падаю на нее вниз лицом. Теперь Антонио знает мой секрет. Единственный человек, не считая Миры. По большому счету, в этом нет ничего такого, но вряд ли кто-то догадывается, что непорочная паинька София Моретти увлекается такими непристойностями.

4. Антонио

Выйдя от Софии, я возвращаюсь в свою комнату и запираю дверь. Мне не дает покоя чудное видение: София в шелковой маечке и шортах. Странно.

Хотя София с детства присутствовала в моей жизни, прежде я не замечал… ничего такого. Она – лучшая подруга моей младшей сестры, не больше. Я всегда думал о ней с братской нежностью, но, черт возьми, шелковая майка, облегающая соски… и ложбинка между грудей под кружевами…

В конце концов, я здоровый молодой мужчина. Любой, перед кем она предстала бы в таком виде, отреагировал бы так же. Нет, я определенно не испытывал братских чувств, когда мне в голову пришла мысль снять с нее эти шелковые шортики. Читая ей неприличный отрывок из книги, я только и думал о том, чтобы залезть пальцем под кружево шорт, сунуть палец в щелку и попробовать ее на вкус. Черт! Я обещан другой.

Не говоря уже о том, что София – милейшее, невиннейшее существо. Она, лучшая подруга Миры, для меня недоступна. Узнав, о чем я думаю, сестра меня убила бы. София происходит из уважаемой семьи и в свое время выйдет замуж за кого-нибудь из членов своего клана, родит ему детей и станет идеальной женой итальянского мафиози. Ни капли не сомневаюсь.

Чтобы выбросить из головы Софию, я включаю холодный душ. Я не позволяю своей руке сжимать член: если я это сделаю, то буду думать только о ней, и это превратится в привычку.

Черт, как отчаянно хочется! Член в боевой готовности, яйца ноют. Я выключаю свет и ложусь в постель. Бесполезно, сна ни в одном глазу.

Переворачиваюсь на бок и закрываю глаза, стараясь забыть Софию в шелковой пижаме. Не получается. Я переворачиваюсь на спину и пялюсь в темноте в потолок, размышляя, как получилось, что знакомая с детства пигалица стала для меня объектом вожделения.

Я издаю недовольный стон, поняв, что не усну, пока не сниму напряжение. Тем не менее отказываюсь поддаваться основному инстинкту и ворочаюсь на кровати еще с полчаса, после чего моя рука тянется под одеяло. Поскольку я обычно сплю голым, ничто не мешает мне расслабиться.

Пока я не думаю о Софии, все в порядке. Что здесь такого? Я занимался этим сотни раз и никогда о ней не думал. По крайней мере, так я говорю себе, ритмично сжимая в кулаке основание твердого, как камень, члена. Другой рукой я откидываю одеяло и пытаюсь вспомнить встречи с женщинами или порно, которое смотрел. Сначала получается, и я продолжаю.

Перед глазами вновь встает София. С чертовой книгой. Она лежит в постели, держа в одной руке книгу, а другая скользит под пояс шелковых шортиков. Я сжимаю член сильнее. Я представляю, как она стонет, трогая кончиками пальцев свой набухший клитор, и извивается на кровати. Она доводит себя до исступления, пока не оказывается на грани оргазма.

Я сжимаю бедра. Струйки спермы ударяют в грудь. Я облегченно вздыхаю, и образ Софии изглаживается из сознания, остается только уверенность в том, что я не последний раз кончаю с ее именем на устах.

На следующий вечер, направляясь в столовую на ужин, я замечаю впереди на дорожке Марчелло, Миру и Софию. У нас с Софией нет общих занятий, она на два курса младше, так что я вижу ее впервые с тех пор, как уступил своему воображению.

Решительно напоминаю себе, что я не мечтательный подросток, и мне нужно поговорить с сестрой.

– Мирабелла!

Все трое одновременно поворачиваются. Я бросаю взгляд на Софию, та отводит глаза. Она смущена – видимо, из-за книги. Наверное, не стоило так шутить. Я быстро отворачиваюсь, как только встречаю взгляд ее больших карих глаз, и вновь ум затмевает видение: она лежит на кровати в шелковых шортиках…

– Что случилось? – спрашивает Мира.

– Нам нужно поговорить.

Сестра щурится от моего тона, понимая, что сейчас начнется лекция. Всем известно, что Мира не большая поборница дисциплины.

– О чем?

Она скрещивает руки на груди и напрягается. Ага. Догадывается, о чем пойдет речь. Марчелло покровительственно обнимает ее за плечи и смотрит мне прямо в глаза. Это не прямая угроза, а намек, что он не даст в обиду свою невесту.

Черт с ним, она моя сестра.

– Будь повежливее с Авророй.

София отворачивается и с преувеличенным вниманием рассматривает пейзаж. Мира хохочет.

– Нашел кого защищать. Она та еще стерва!

Марчелло качает головой. Если он и согласен со мной, то никогда не признается, будет стоять за Миру до последней капли крови.

– Может быть, но она моя будущая жена. А я в свое время стану главой семьи, и она заслуживает определенного уважения.

– Уважение должно быть взаимным, потому что Мира моя будущая жена, а я дон, – заявляет Марчелло.

– Согласен, – киваю я. – И если надо будет, я поставлю ее на место.

Моя сестра хмурится:

– Она прибегала жаловаться? Боже, какая дрянь!

Мира смотрит на Софию, которая сжала губы и блуждает взглядом по сторонам, будто не слышит.

– Не сомневайся, я знаю, что представляет собой Аврора, но забудь наконец о школе. Мы теперь взрослые.

Мира опускает руки, сжатые в кулаки, и закусывает губы. А потом произносит едва слышно:

– Ладно.

Я киваю – большего от нее не добиться.

– А если Аврора перейдет границы, обязательно скажи мне.

– Спасибо, обойдусь без твоей помощи, – язвительно отвечает Мира.

Она наверняка мечтает, чтобы Аврора поскорей сказала или сделала какую-нибудь глупость, и они с Марчелло получили карт-бланш.

– Есть минутка? – спрашивает Марчелло. – Хотел кое о чем с тобой поговорить.

Мира бросает на него вопросительный взгляд: видно, не знает, о чем будет разговор. С ней Марчелло разберется позже.

– Да, – отвечаю я.

Он наклоняется к Мире и целомудренно чмокает в щеку.

– Встретимся в обеденном зале.

Она хихикает, потом страстно впивается ему в губы. Марчелло довольно улыбается. Боже, смотреть противно! Когда Мира отворачивается, Марчелло хлопает ее по заднице.

– Не забудь, я сегодня сижу за столом Софии, – напоминает она жениху и берет Софию под руку. – Прости, что оставила тебя одну вчера вечером.

– Ничего страшного, – отвечает София, бросив быстрый взгляд на меня.

– Я заходил к вам вчера вечером, где вас носило? – спрашиваю я.

Моя сестра смотрит на жениха влюбленным взглядом.

– Мы гуляли.

Судя по выражению лиц, они прятались в своей любимой беседке у большого пруда. Вечно там сидят.

– В такой холод? – спрашивает София, дрожа всем телом. Тоже прочла между строк, чем они там занимались.

Марчелло коротко усмехается и подмигивает.

– Нам было тепло.

– Марчелло меня согревал, – хихикает моя сестра.

Меня сейчас вырвет…

– Ладно, идите, – с ухмылкой говорит Марчелло, вновь хлопнув Миру по заднице, – мы вас догоним.

Девчонки уходят, держась за руки. Как только они скрываются за поворотом, мы замедляем шаг.

– Что случилось? – спрашиваю я, оглянувшись по сторонам.

– Хотел тебя кое о чем предупредить. Может, ерунда, но мало ли.

Я засовываю руки в карманы. Я согласен с Софией. По меркам большинства, здесь не так уж и холодно, но если ты всю жизнь прожил в Саут-Бич, то температуру меньше двадцати градусов невольно воспринимаешь как холод.

– Говори.

– Не так давно у нас возникли трения с русскими – вмешиваются в некоторые наши поставки оружия. Мы нашли источник, который передавал информацию с нашей стороны, и разобрались с ним.

Я киваю:

– У нас аналогичная проблема с некоторыми вашими отправлениями.

У каждой из четырех семей есть своя ниша – у нас фальшивые деньги и мошеннические схемы, а клан Коста в основном торгует оружием. Это одна из причин, по которой мой отец решил выдать Миру за Марчелло.

– Как раз перед каникулами я узнал от одного из наших парней в доках о поставке, которая держалась в большом секрете. Моим ребятам удалось перехватить груз – партию оружия.

Я резко останавливаюсь, он следует моему примеру.

– А мы тут при чем?

– Несколько месяцев назад мы отправили это оружие вам.

Все кусочки мозаики встают на свои места. Кто-то из наших, видимо, перепродает оружие. Даже не спрашивая, я знаю, что мой отец этого не одобрял, хотя надо проверить.

– Кто-то делает из нас дураков.

Я вспыхиваю, вены на шее пульсируют.

– Похоже на то. Я не уверен, просто хочу, чтобы ты знал. Я никому больше не рассказывал.

– Давай пока оставим между нами. Я разберусь. Если кто-то продает наше оружие без ведома семьи и получает прибыль, ему это не сойдет с рук.

Марчелло кивает. Ему не нужно объяснять, как я поступлю с подонком. Мы вновь направляемся в столовую. Мира с Софией давно скрылись из виду.

– Как думаешь, для кого предназначалось оружие? – спрашиваю я.

– Черт его знает! – пожимает плечами Марчелло. – Русские, ирландцы? Картель?

– Дай знать, если еще что-нибудь из нашего барахла всплывет у вас, ладно?

Он кивает.

– Так вот почему тебе пришлось вернуться в Нью-Йорк, вместо того чтобы полететь с Мирой в Майами?

– Да, и ей это очень не понравилось. Особенно когда я не сказал, в чем дело. Если она спросит, о чем мы беседовали, скажи, что я хотел поставить тебя на место за выговор по поводу Авроры.

– Она не поверит, – усмехаюсь я. – Бьюсь об заклад, ты уже ей это говорил.

Он качает головой. Тем временем мы подходим к столовой.

– Да, но ты же знаешь свою сестру. Она не любит выполнять приказы.

– Еще бы мне не знать.

Войдя в столовую, мы расходимся. Марчелло идет поприветствовать своих, а я становлюсь в очередь за едой. Мне нужно время, чтобы спокойно обдумать сказанное, а за столом ждут невеста и сестра, – каждая по-своему меня бесит. Не говоря уже о Софии, которая тоже меня изводит, но совершенно в другом смысле.

5. София

Аврора садится напротив нас с Мирой, и у меня пропадает аппетит. Терпеть ее не могу. Мало того что она злобная стерва, так еще и помолвлена с мужчиной, в которого я была влюблена большую часть своей жизни. Ненавижу ее до такой степени, что даже притворяться трудно.

– Здравствуйте, дамы, – говорит она, опуская на стол поднос.

Она критически оглядывает наши с Мирой подносы: чесночный хлеб и паста карбонара, затем переводит делано огорченный взгляд на гору зелени в своей тарелке.

– Завидую: вы ни в чем себе не отказываете. А я до свадьбы обречена есть только салаты, чтобы выглядеть безупречно.

Моя подруга с силой сжимает вилку: удивляюсь, как та не согнулась. Мира готова разорвать Аврору в клочья, и после разговора с Антонио я понимаю, что ее надо спасать.

– Я уверена, ты будешь выглядеть великолепно в свадебном наряде, – с трудом выговариваю я.

– Спасибо, София, – снисходительно улыбается мне Аврора и вновь обращается к Мире, предварительно бросив на нее косой взгляд через плечо. – А ты уже определилась с платьем, Мирабелла? Хотя твоя свадьба еще неизвестно когда будет. Это у меня осталось совсем мало времени.

Мира со стуком кладет вилку на стол и опускает голову над тарелкой.

– Летом должна была выйти замуж я, а не ты. В конце концов, мы с Марчелло обручились первыми. А ты, действуя за моей спиной, убедила всех, что сначала должны пожениться вы с Антонио, не так ли? В чем дело, Аврора? Боишься, что мой брат образумится и положит конец этому фарсу? Спешишь?

На лице Авроры появляется самодовольная улыбка: к столу подходит Антонио и садится рядом с ней. Его темные глаза горят гневом, и Мира, встретившись с ним взглядом, вздрагивает.

– Что происходит? – спрашивает Антонио, переводя взгляд с невесты на сестру.

Ни одна из них не отвечает, и тогда подключаюсь я:

– Ничего. Обсуждаем свадебное платье Авроры.

Мне очень не хочется давать шанс Авроре, которая задирала нос перед Мирой и, черт возьми, заслужила отпор, но не бросать же под автобус лучшую подругу.

– Это правда? – спрашивает он у Миры.

Та кивает и накручивает на вилку спагетти.

– Что ты думаешь о цветах на свадьбу, Антонио? Мне нравится сочетание белого и кремового, а мама считает, что нужно добавить немного цвета для контраста.

Мы с Мирой молча жуем, в то время как Аврора донимает Антонио разговорами о свадьбе. Антонио не вдается в подробности, отвечает односложно.

– Боже, как я могла? Чуть не забыла!

Мира с ликующим видом поворачивается ко мне.

– Что?

Я откусываю кусочек чесночного хлеба.

– Джованни собирается пригласить тебя на вечеринку!

Она хлопает в ладоши и визжит от восторга. Чесночный хлеб падает на тарелку.

– Джованни?

Мира игриво закатывает глаза:

– Он спрашивал, как я думаю, согласишься ли ты с ним пойти.

– И что ты сказала?

Идея настолько дикая, что я не пойму, какой ответ мне будет по душе.

– Естественно, посоветовала спросить у тебя. Он тебе нравится?

Ее глаза широко раскрыты и полны надежды.

– Даже не подозревала, что ему нравлюсь, – честно отвечаю я.

– Ой, можно подумать! Он всегда ищет повода с тобой поговорить.

Я пожимаю плечами:

– Думала, он просто налаживает отношения, потому что его кузен женится на моей лучшей подруге.

– Нет, ты ему нравишься! Так ты пойдешь с ним на вечеринку?

Я обдумываю ответ. Джованни – славный парень, он определенно входит в пятерку самых крутых парней в кампусе, только… мое сердце принадлежит другому. Глупо, конечно. Чем скорее я пойму, что из детской влюбленности ничего не выйдет, тем лучше. Мало того что Антонио не видит во мне женщину, он помолвлен и женится на другой!

– Да, пойду.

Я стараюсь изобразить волнение, которого на самом деле нет.

– Ура! – обнимает меня Мира.

– Кто кого приглашает на вечеринку? – недоверчивым тоном спрашивает Антонио, хмуро уставившись на сестру.

Я даже не заметила, что он нас слушал.

– Тебе-то какое дело? – качает головой Мира.

Наши с Антонио взгляды скрещиваются. Почему его так раздражает идея с вечеринкой?

– Только представь, что вы с Джио полюбите друг друга и поженитесь, – вдохновенно фантазирует Мира. – Мы будем замужем за двоюродными братьями, сможем жить по соседству и вместе растить детей. Как было бы весело!

– Угомонись, Мира. Это всего лишь свидание. И он меня еще даже не пригласил.

Мира кидает взгляд мимо меня, и ее глаза расширяются. Она резко опускает голову.

– Не смотри!

Я машинально поворачиваюсь в ту сторону, куда она велела не смотреть. К нашему столику идет Джованни. У меня почему-то учащается дыхание и сводит живот.

– Здравствуйте, девушки, – говорит он. – Привет, Антонио.

Антонио здоровается и продолжает есть.

Джованни хвастливо полагает, что все девчонки в кампусе сходят по нему с ума. Его самоуверенность привлекательна, хотя он никогда не станет доном, если только не случится чего-то ужасного с Марчелло. Да и в этом случае я не уверена, вправе ли он претендовать на главное место в семейной иерархии, однако Марчелло ему полностью доверяет. Поскольку внешность Джованни соответствует его завышенной самооценке, он ведет себя, как избалованный сердцеед.

– София, можно украсть тебя на минутку?

Мира взвизгивает, как восторженная восьмиклассница.

– Конечно.

Я встаю из-за стола и следую за ним к дверям. Джованни не выходит из столовой, а встает у стены, опираясь одной рукой о кирпичную кладку, и наклоняется ко мне.

– Ты слышала о вечеринке, которая пройдет в выходные?

– Да. Похоже, будет весело.

Он наклоняется ближе:

– Хочешь пойти на нее со мной? Я хотел бы узнать тебя получше.

Неохота обнадеживать Джованни, но сидеть в комнате и тосковать по Антонио тоже не вариант.

– Я не против, – улыбаюсь я.

Джованни одаривает меня дерзкой ухмылкой:

– Хорошо.

Он наклоняется и целует меня в щеку. Хотелось бы, конечно, почувствовать мурашки по всему телу, как прошлым вечером с Антонио… Ладно, напоминаю себе, что не все сразу.

– Во сколько я должна быть готова?

– Я зайду за тобой… скажем, в десять?

– Договорились.

Его взгляд скользит по моему телу, задерживается на губах и упирается в глаза.

– Буду ждать с нетерпением.

Он вновь улыбается и уходит тем же путем, каким пришел. Я остаюсь у стены, пытаясь разобраться в своих чувствах. Я приглашена на первое во взрослой жизни свидание, и меня пригласил не Антонио.

Не то чтобы я никогда раньше не целовалась с парнями – в старших классах случались поцелуи украдкой, но отец не разрешал мне ни с кем встречаться. И хотя это не Антонио, я все равно с нетерпением жду субботы.

Я возвращаюсь к столу. Мира наклоняется ко мне и спрашивает:

– Ну… что ты сказала?

– Согласилась пойти с ним.

Она взвизгивает и бросается меня обнимать. Я не могу удержаться и украдкой кошу глазом на Антонио. Он сверлит меня таким взглядом, словно я нанесла ему личное оскорбление. С какой стати? Рядом с ним сидит его невеста!

6. Антонио

Неделя тянется невыносимо долго. Не пойму, что тому виной: расслабон после каникул или то, что Аврора постоянно докучает мне разговорами о свадьбе. Хотите верьте, хотите нет, это мероприятие не стоит на первом месте в моем списке дел. Я согласен выполнить свой долг, но идти в клетку с радостной улыбкой на лице – извините. Делайте, как вам угодно, а меня позовете, когда все будет готово.

К несчастью, я подозреваю, что мое дерьмовое настроение связано больше с Софией, чем с двумя предыдущими причинами. Девчонка не выходит у меня из головы, так и вижу, как она лежит на кровати и ублажает себя.

Ну и жизнь отравляет информация, переданная в начале недели Марчелло. Я всю неделю вспоминал, не замечал ли хоть чего-нибудь подозрительного. Завтра буду обсуждать этот вопрос с отцом во время еженедельного созвона.

Студентам академии «Сикуро» разрешается один внешний звонок в неделю, и я всегда говорю с отцом. Раньше именно он сообщал мне новости, а сегодня у меня впервые есть что ему рассказать.

Впрочем, не совсем так. В прошлом году, когда Мира влипла в неприятности, предупредил его именно я.

Сегодня у нас веселье. В лесу на территории кампуса намечается вечеринка, я собираюсь напиться и выпустить пар. Единственный минус – придется брать Аврору. Она заявила, что идти порознь – политически недальновидно. Но хотя в чем-то моя невеста права, мне не улыбается весь вечер слушать, как она дразнит мою сестру, или отвечать на ее вопросы об украшениях для свадебного стола.

Тем не менее выглядеть единым фронтом перед остальными важно для укрепления нашей репутации как будущей криминальной семьи Ла Роса, так что мне не отвертеться.

Я тут же вспоминаю, что Софию пригласил Джованни. Это вроде бы не мое дело и не должно меня беспокоить. Как бы не так! Вчера в столовой, когда она согласилась пойти на вечеринку с Джованни и тот поцеловал ее в щеку, я чуть не грохнул кулаком по столу. Я сам на себя злюсь за это неконтролируемое влечение к Софии. Одно дело – видеть сексапильную девчонку и хотеть ее, совсем другое – ревновать, когда кто-то обратил на нее внимание. Особенно если она никогда не была твоей девушкой.

Самое поганое, что если бы кто-то ухлестывал за Авророй, мне было бы начхать.

Я трясу головой, отгоняя ненужные мысли, и стучусь в комнату своей невесты. Дверь тут же распахивается.

– Привет, – говорит она, окинув меня придирчивым взглядом, как будто ей не нравится, как я одет.

– Привет, готова?

– Как я выгляжу?

Она отступает в комнату и протягивает руки. Я делаю шаг вперед и придерживаю дверь. На Авроре черные легинсы и облегающий кремовый пуловер.

Я не рассыпаюсь в комплиментах, на которые она напрашивается. Ненавижу это дерьмо.

– Надень что-нибудь сверху, замерзнешь.

Она оправляет пуловер:

– Нет, пальто испортит образ.

Мы спускаемся в лифте и выходим на улицу. Вечеринки всегда проходят в одном и том же месте – на поляне в лесу. Обязательные атрибуты – громкая музыка, лазерные лучи в кронах деревьев и пара бочонков пива. Воспитанники академии «Сикуро» привыкли давать взятки и вымогать, чтобы получить желаемое.

Как только мы подходим достаточно близко, чтобы нас могли увидеть, Аврора берет меня под руку. Я не артачусь. Она права насчет единого фронта. Окружающие страшно обрадуются, заметив любую нашу слабость, которой можно воспользоваться, будь то сейчас или позднее, когда мы станем соперниками в реальном мире.

Мы пробираемся между деревьями и выходим на поляну, где уже довольно людно. Студенты собираются небольшими группами, болтают и пьют из красных одноразовых стаканчиков, а в центре танцуют под Кристиана Леффлера.

– Хочешь выпить? – спрашиваю я Аврору.

Она отрицательно качает головой:

– Я не люблю пиво.

Для меня это не новость.

– А я, пожалуй, выпью стаканчик.

Мы идем к бочонкам, и я радуюсь, что есть предлог высвободить руку – надо же налить пиво. Мы отходим в сторонку, уступая дорогу другим жаждущим, и я замечаю чуть в стороне Томмазо, который болтает с девчонкой из семьи Витале. Он, видимо, чувствует мой взгляд, потому что поднимает глаза, и мы синхронно киваем. Он оставляет собеседницу и направляется к нам.

– Привет, ребята. Вы только пришли?

– Да.

По остекленевшим глазам Томмазо видно, что он уже принял на грудь несколько стаканчиков пива. Я ему завидую. Хотелось бы достичь состояния, когда перестанет шуметь в голове и вообще не останется мыслей. Чтобы не думать, смогу ли я занять место своего отца, не бояться его разочаровать, не готовиться к женитьбе на фригидной суке, не гадать, кто пытается уничтожить мою семью, и не страдать от того, что Джованни придет на вечеринку под руку с Софией.

Я в несколько глотков допиваю остатки пива.

– Ого, какой у тебя решительный настрой, – говорит Томмазо.

– Сейчас вернусь.

Подойдя к бочонку, я игнорирую очередь из трех человек. Паренек, который стоит первым, хочет что-то сказать, но передумывает. Мудрое решение. Я наливаю пива и возвращаюсь к Томмазо и Авроре, которые обсуждают ремикс новозеландской певицы Лорд.

– Как может не нравиться Лорд? – удивляется он.

– У некоторых людей есть вкус, Томмазо, – язвит она. – Это вообще не музыка.

– Не, Лорд крутая…

Он мотает головой и отпивает пива. Аврора закатывает глаза, затем поеживается.

– Замерзла? – насмешливо спрашиваю я.

– Да, немного.

Она растирает руки. Не успеваю я позлорадствовать, как подходят Мира, Марчелло, София и Джованни. Увидев руку Джованни у Софии на талии, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не раздавить пластиковый стаканчик. Что за фигня, черт возьми?

– Веселитесь? – спрашивает Мира таким тоном, будто подозревает, что нам не слишком весело, и критически рассматривает Аврору.

– Не начинай.

Я сегодня не в настроении выслушивать ее глупости.

– Что? Я просто спросила, весело ли вам.

Она бросает на меня самый невинный взгляд. Марчелло усмехается:

– Я схожу за пивом. Тебе принести?

– Да, пожалуйста. – Она приподнимается на цыпочки и целует его.

– Хочешь пива? – спрашивает Джованни у Софии.

Почему меня это раздражает?.. Она задумывается и, взглянув в мою сторону, говорит:

– Спасибо, с удовольствием.

– Я с вами, – говорит Томмазо и следует за ними к пивному бочонку.

– Как твое свидание? – ни с того ни с сего спрашиваю я у Софии.

Сестра бросает на меня странный взгляд, как будто хочет спросить, какое мне дело.

– Что? – пожимаю плечами я. – Просто интересно, не появился ли еще один перебежчик из семьи Ла Роса к Коста.

Правдоподобно, да?

София переминается с ноги на ногу и бросает взгляд на Аврору.

– Не знаю. Нормально. Прошло всего каких-то полчаса.

Аврора дрожит и вновь растирает руки. Я закатываю глаза и снимаю куртку.

– Держи.

Она улыбается – получила то, что хотела.

– Ты такой милый.

Я перевожу взгляд на Софию: ее улыбка превратилась в недовольную гримасу. У меня сжимается сердце. Я отпиваю пива.

– Пойду посмотрю, где они пропали, – говорит София и, не дожидаясь Миру, поворачивается в сторону бочонков с пивом.

Я не могу оторвать взгляда от ягодиц Софии, обтянутых джинсовой тканью.

– Не буду вам мешать, – говорит Мира и исчезает в толпе.

– Наконец мы остались одни, – говорит Аврора и хватает мою руку.

Я допиваю пиво, надеясь, что спиртное придаст сил и тяжесть в груди исчезнет.

7. София

Мы с Джованни, Марчелло и Мирой танцуем в толпе. То есть танцуют все, кроме Марчелло, который переминается с ноги на ногу и трясет головой не в ритм. Джованни, напротив, хороший танцор. Он забавный, и, честно говоря, если бы я могла отвлечься от мыслей об Антонио, он бы мне понравился. Но у меня перед глазами Антонио, который отдает куртку притворно мерзнущей Авроре. Сама не знаю почему. Никогда раньше не видела, чтобы он вел себя по-рыцарски с женщиной. Я с ума схожу от мыслей об Антонио и Авроре. Постоянно крутится в голове, что она выйдет за него замуж, будет с ним спать, рожать ему детей. Даже если он женится не по любви, мне не легче – она все равно будет рядом с ним.

Ощутив прикосновение чьей-то руки, я моргаю и возвращаюсь к реальности. Джованни притягивает меня к себе. О господи, неужели он хочет форсировать события? Я к этому не готова. До сих пор он держался на почтительном расстоянии, за что я ему очень благодарна.

Джованни наклоняется к моему уху:

– Я пойду возьму еще пива. Ты будешь?

Я отстраняюсь и, встретив его взгляд, качаю головой:

– Нет, спасибо.

– Сейчас вернусь.

Я киваю и смотрю, как он растворяется в толпе. Через пару минут мои мысли возвращаются к Антонио, и я чувствую клаустрофобию в раскачивающейся под музыку толпе.

– Я сейчас вернусь! – кричу я Мире, которая трется о Марчелло, разворачиваюсь и быстро иду сквозь толпу, не дав подруге времени спросить, куда я собралась.

Мне нужно побыть одной. Невыносимо находиться в окружении такого количества людей! Вся эта музыка, и мерцание лазеров…

Бреду, спотыкаясь, в темноту. Сначала путь освещают огни вечеринки, а метров через двадцать меня охватывает спасительная тьма. Здесь, вдали от тепла человеческих тел и света, прохладно, и я обхватываю себя за плечи.

– Что ты тут делаешь?

Я поворачиваю голову на звук мужского голоса, сердце колотится в такт доносящейся музыки. В нескольких метрах от меня стоит Антонио. Он заметно навеселе. В нем больше развязности и меньше напряжения.

– А ты?

Я прижимаю руку к гулко стучащему сердцу.

– Я пошел за тобой.

Он подходит ближе. Я морщу лоб:

– Зачем?

Он пожимает плечами и подходит ближе:

– Так, захотелось.

– А где Аврора?

– Замерзла и вернулась в общежитие.

Он выглядит раздраженным. Огорчен, что невеста ушла? Начал ли он испытывать к ней какие-то чувства, с тех пор как они обручились?.. У меня сжимается сердце.

– Какая жалость!

Он запрокидывает голову и хохочет, потом выпрямляется и встречает мой взгляд.

– Не притворяйся, София. Ты терпеть не можешь Аврору.

Я хмуро пожимаю плечами. Это правда, но я стараюсь проявлять к ней хоть сколько-то уважения и доброты. Когда они поженятся, у меня не будет выбора. Мой отец об этом позаботится.

Антонио делает еще два шага, и теперь нас разделяют всего несколько дюймов. От него исходит тепло. К запаху пива примешивается отчетливый аромат мяты.

– Что это?

Его пальцы нежно проводят по моей щеке. Я замираю, с трудом сдерживая дрожь. Он прикасается ко мне. Пальцы Антонио Ла Роса на моей коже. Где я?

– Не понимаю, – говорит он скорее себе, чем мне.

Затем его руки зарываются в мои волосы, а губы прикасаются к моим. Я с готовностью прижимаюсь к нему. Долгие годы я задавалась вопросом, как целуется Антонио. Жестко, властно или мягко, с нежностью? То и другое. Чистое совершенство.

Его язык скользит по губам, и я раскрываюсь навстречу. Наши языки соприкасаются, по телу пробегает электрический разряд. Рука Антонио скользит от моего затылка вниз и сжимает ягодицы. Я вскрикиваю, но прижимаюсь к нему еще сильнее, не желая, чтобы это заканчивалось.

Антонио шепчет мне в ухо низким, гортанным голосом:

– Твоя задница создана для этих джинсов.

Он притягивает меня к себе, и я, чувствуя сквозь джинсы твердый член, испускаю стон.

– Что ты со мной делаешь?..

Должно быть, я сплю. Я споткнулась и ударилась головой о камень, у меня галлюцинации.

Он отстраняется и смотрит на меня остекленевшим взглядом, с замешательством и вожделением. Затем, не в силах совладать с собой, вновь прижимается губами к моим. Я запускаю руки в мягкие завитки его волос, которые обвиваются вокруг моих пальцев, словно виноградные лозы. Антонио целует меня глубоко, основательно, словно хочет обладать мной. Его губы скользят вниз по моей шее.

– Надеюсь, я вспомню об этом завтра утром, – шепчет он.

Эти слова, как ушат холодной воды, напоминают, что Антонио не в себе. То, что я мечтала о нем целую вечность, еще не значит, что он испытывает ответные чувства. Я для него удобная и легкая добыча.

Я отстраняюсь и делаю несколько шагов назад, пока не упираюсь спиной в дерево. К глазам подступают слезы.

– Мы не должны были этого делать.

– Не надо так говорить.

Он приближается ко мне. Я поднимаю руку и напоминаю:

– Ты помолвлен.

Его лицо искажается, как будто я сморозила глупость.

– Неважно. Ты знаешь, что я ее не люблю, как и она меня.

– Я лучшая подруга твоей сестры. И на самом деле я тебе не нравлюсь, ты просто пьян.

В его глазах вспыхивает гнев, но мне не хочется выяснять его причину.

– Мы совершили ошибку.

Я разворачиваюсь и бегу в глубь парка. Я не понимаю, что это было, зачем он так поступил. Просто мчусь, пока не заканчиваются деревья, и выхожу на другую сторону. Потом оглядываюсь по сторонам и вновь бегу. Получить желаемое в итоге оказалось гораздо хуже, чем так никогда не узнать, как целуется Антонио Ла Роса. Я не смогу забыть его губы, даже если никогда больше не почувствую их прикосновения.

8. Антонио

В воскресенье утром я просыпаюсь с мучительным стоном. Голова раскалывается. На вечеринке я перебрал с пивом, что на меня совсем не похоже. Обычно я горжусь своим самоконтролем и способностью подавлять любую реакцию на происходящее.

Например, когда отец впервые выстрелил кому-то в голову у меня на глазах. Или когда я сам впервые убил человека. Ничто не потрясло меня так сильно, как вид Софии в обтягивающих джинсовых брюках. Я просто с катушек съехал.

Я не мог отвлечься, весь вечер думал о ней, будто одержимый. Как только Аврора ушла и я увидел, что София побежала в лес, я машинально устремился за ней. Я не собирался ее целовать, но она выглядела такой соблазнительной и невинной в лунном свете, пробивающемся сквозь деревья…

Разве можно забыть вкус пухлых губ, сводящий с ума аромат, ощущение ее тела в моих руках? Ни одна деталь не изгладилась из моей памяти за ночь.

Член вздрагивает при воспоминании о моих руках в ее волосах, о нежном прикосновении податливых губ. Хотя я еще ни разу не целовал Аврору, не нужно быть ясновидящим, чтобы понять: в ней не больше мягкости, чем в гранитном утесе. Полная противоположность Софии. Потому отец ее и выбрал. Когда настанет мой черед руководить кланом Ла Роса, рядом должна быть сильная женщина. При том что Аврора знает свое место в семье, у нее достаточно твердый характер, чтобы преодолеть любые препятствия.

Обмануть себя не получается. Черт с ним! Я вылезаю из постели и иду в душ. Сегодня, после полудня, созвон с отцом, а уже почти половина двенадцатого.

Приняв душ и одевшись, я запиваю водой таблетку ибупрофена и спускаюсь на лифте в подвальный этаж Рим-хауса, откуда мы по воскресеньям связываемся с внешним миром.

Каждому из нас предоставляют доступ в безопасную комнату с защищенной линией связи, и звони кому хочешь. Я пришел чуть раньше положенного, поэтому расхаживаю перед стойкой охраны, где установлены мониторы, передающие изображения с камер наблюдения по всему дому.

– Есть свободная комната, если желаете позвонить прямо сейчас, мистер Ла Роса.

Женщина указывает рукой на коридор с рядом закрытых дверей.

– Отлично. Какой номер?

– Комната номер семь.

Я поднимаю руку в знак благодарности и, не оборачиваясь, прохожу в нужную комнату. Закрыв за собой дверь, сажусь на единственный стул, снимаю трубку и набираю знакомый номер.

– Антонио, – отвечает после первого же гудка отец. – Как дела, сынок?

Время ограничено, поэтому светская беседа сведена к минимуму. В отличие от отца Марчелло мой не ведет себя как полный придурок, и все равно наши отношения основаны на том, что в свое время я возглавлю империю, которую он помог построить. Он не спрашивает, как идет учеба, не досаждают ли мне Мирабелла или Аврора. Он знает, что с этим я разберусь. Я уважаю отца и надеюсь когда-нибудь заслужить ответное уважение.

– До разговора с Марчелло было получше.

– Что сказал тебе Марчелло?

– Они получили наводку от своего информатора в порту и перехватили партию оружия, того самого, что отправляли нам несколько месяцев назад.

– Cazzo![2]

– Я почти уверен: это и есть оружие, которое пропало по вине русских. Хотя пока не могу сказать точно.

Отец вновь ругается по-итальянски, затем берет себя в руки, делает глубокий вдох и продолжает:

– Я посмотрю, не пропало ли еще какое-нибудь оружие, кроме «русского».

– Ты уверен, что это разумно?

Обычно я не задаю отцу таких вопросов, но ставки слишком высоки.

– Ты во мне сомневаешься?

– Конечно нет, просто…

– Может быть, кто-то из своих. Либо курьеры украли наше оружие и перепродали в Нью-Йорке, либо кто-то здесь снимает сливки и ведет свою игру на стороне. Поговори с Марчелло: выясни, не стал ли кто-то из его постоянных клиентов покупать меньше, чем раньше, и присматривай за русскими в кампусе. Если что-нибудь узнаешь, сообщи.

Я киваю, хотя он меня не видит:

– Понял.

– Не уходи, мама хотела с тобой поговорить. Сейчас ее поищу.

Пока он зовет маму, остается всего несколько минут, и я очень рад, потому что та морочит мне голову ненужными подробностями о свадьбе и вопросами, которые я должен задать Авроре от ее имени.

– На следующей неделе сообщи, что скажет Аврора. Не забудь! – требует мама.

– Обязательно. Поговорим на следующей неделе. Ti voglio bene, Mamma. Люблю тебя, мамочка.

Я вешаю трубку, пока она не вставила что-то еще о свадьбе, и облегченно вздыхаю, приглаживая шевелюру. Не успеваю вызвать лифт, как двери открываются. Аврора удивленно таращит глаза, затем растягивает губы в улыбке.

– Приветик!

Она выходит из лифта, встает на цыпочки и целует меня в щеку.

– Привет.

– Ты уже поговорил? Мое время через несколько минут.

– Да, говорил с отцом, – киваю я.

Она хмурится:

– Все хорошо? Ты как будто на взводе.

– Нет, все нормально. Еще говорил с мамой, у нее есть к тебе несколько вопросов.

Ее глаза радостно вспыхивают:

– Прекрасно. Я зайду к тебе, как только закончу разговор.

– Да, конечно.

Я обхожу ее и вновь жму кнопку:

– Отлично, тогда до встречи.

Аврора растягивает губы в улыбке. Меня всегда пугает ее улыбка; наверное, потому что в ней не участвуют глаза. Вместо своего этажа я нажимаю первый. Неохота оставаться одному в комнате, погружаясь в мысли о Софии. Надо докопаться до сути того, что происходит с поставками оружия.

В салоне я вижу развалившегося в кресле Томмазо, он болтает с Софией. Должно быть, она говорит что-то чертовски забавное, потому что Томмазо захлебывается от смеха.

Не знаю, почему у меня напрягается челюсть. Во-первых, Томмазо никогда не западал на Софию. Он тоже знает ее с детства и никогда не видел в ней чего-то большего, чем друга. Томмазо старается совершать свои мужские подвиги подальше от дома.

Гм… два дня назад я тоже видел в Софии только подругу своей младшей сестры. А сейчас… Что, черт возьми, со мной творится? Может, это реакция на стресс от осознания того, что придется прожить остаток лет с Авророй? Как бы там ни было, я должен это прекратить. Немедленно! Услышав мелодичный смех девушки, я вспоминаю, что нужно разбираться с последствиями нашего поцелуя.

Признать, что это случилось, и потребовать молчания? Вряд ли стоит ей угрожать. София не дурочка и понимает, что, если расскажет кому-нибудь о нашей маленькой неосторожности, поползут слухи. В ее интересах сохранить незапятнанный имидж.

Я-то вполне могу изменять Авроре и после женитьбы – в наше время такое не редкость, особенно если брак заключался по расчету, а вот Софии перспектива прослыть моей любовницей не сулит ничего хорошего. Притворюсь, что ничего не было. И уж точно не будет.

– Привет, ребята.

Я обхожу Софию, сажусь слева от Томмазо и смотрю на нее. Она опускает взгляд.

– Ты говорил с отцом? – спрашивает Томмазо.

– Да, – киваю я.

Я пока не решил, посвящать ли его в рассказ Марчелло. Нет никаких причин сомневаться в преданности Томмазо мне и нашему делу, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Доверившись не тому человеку, ты можешь погибнуть. Поскольку я не распространяюсь о телефонном разговоре с отцом, Томмазо понимает намек и меняет тему.

– Как тебе вчерашняя вечеринка?

– Перебрал чуток, – пожимаю плечами я. – Ничего не помню.

Наши с Софией взгляды встречаются. К ее чести, она молчит. В глазах на долю секунды мелькает обида. А может, показалось. Я вызывающе поднимаю бровь.

– А ты хорошо повеселилась, София?

– Неплохо.

Она шарит глазами по комнате, будто надеется на появление Супермена, который ее спасет.

– Ты ведь с Джованни приходила? Вы теперь встречаетесь? – интересуется Томмазо.

Я так хочу услышать ответ, что подаюсь немного вперед. София переминается с ноги на ногу.

– Пока не знаю.

– София!

Мы втроем оборачиваемся на голос Миры. Она выбегает из лифта, за ней вразвалочку следует Марчелло.

– Привет, ты куда сбежала вчера? Джованни тебя обыскался, – обращается к Софии Мира.

Та отводит глаза и переключает внимание на мою сестру:

– Извини, у меня схватило желудок, и я подумала, что лучше уйти. Я бы с ума сошла от стыда, если бы меня вырвало на глазах у Джованни.

Она едва заметно улыбается. Удивительно, как легко слетает с ее языка ложь, и все-таки я благодарен, что она меня не выдала.

Мира хмурится:

– А теперь тебе лучше?

– Да, уже все нормально, – улыбается София. – Думаю, я слишком увлеклась пивом. Странный выдался вечерок.

Странный – еще мягко сказано.

Марчелло приветственно поднимает руку, подходит к моей сестре и обнимает ее за талию. Какая сладкая парочка! Смотреть противно!.. Мира хватает Софию за руки.

– Я хочу поговорить с тобой о Джованни. Я разговаривала с ним прошлой ночью, после того как мы не смогли тебя найти, и он ужасно расстроен. Думаю, он…

– Господи, вы не могли бы устроить свой девичник где-нибудь в другом месте?!

Я сердито смотрю на сестру, которая хмурится в ответ.

– В чем дело? Наконец сообразил, что помолвлен с исчадием ада? – насмешничает Мира.

Не успеваю я ответить, как слышу голос Авроры:

– Вот ты где!

– Вспомни заразу – появится сразу, – ворчит Мира.

Я зыркаю на Софию, – та смущается еще сильнее.

– Я поднялась в твою комнату, и когда тебя там не оказалось, подумала, что ты можешь быть здесь.

Аврора проскальзывает мимо Софии, Миры и Марчелло, словно не замечая их присутствия, и усаживается мне на колени. Я не понимаю, почему она ведет себя так, будто мы влюбленная пара, и все же подыгрываю, чтобы показать Софии: прошлая ночь не повторится. К тому же это бесит мою сестру. Я обнимаю Аврору за талию и провожу рукой по ее животу. Противно сводит желудок, хотя я не делаю ничего плохого. Она моя невеста. Почему же тогда так неприятно прикасаться к Авроре, а к Софии – так безумно приятно?

9. София

Визгливый голос Авроры режет слух. Я на мгновение зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, вижу, что она уселась Антонио на колени. В принципе, они помолвлены, но мне от этого не легче, особенно после прошлой ночи. В довершение ко всему, он обнимает Аврору за талию, как будто опасается, что она убежит. Я впервые замечаю, что Антонио добровольно проявляет привязанность к своей невесте, и у меня перехватывает дыхание от боли в груди.

Почему мне так больно? У нас с Антонио нет никакого романтического прошлого, просто рухнули все мои глупые девичьи мечты. Он дает понять, что прошлая ночь для него ничего не значила. Меня использовали и выбросили, как обычную шлюху. Как обычное теплое тело, случайно оказавшееся рядом. С другой стороны, он за мной побежал, а не я за ним. Как бы то ни было, интуиция подсказывает, что маленькое представление «любовь до гроба» разыграно специально для меня. Ладно, Антонио, я поняла.

– С кем говорила? – спрашивает он у Авроры. – С мамой о свадебных делах?

Аврора, довольная его вниманием, показывает идеально ровные зубы.

– Столько всего нужно уладить! Трудно решить все вопросы, ведь я могу разговаривать с мамой только раз в неделю, и времени ужасно мало.

Она смотрит на Мирабеллу, еще раз намекая, что они поженятся первыми.

– У моей мамы тоже к тебе несколько вопросов. – Большой палец Антонио скользит по рубашке Авроры. Та изгибается, не вставая с его колен, чтобы лучше видеть лицо жениха.

– Каких?

– Вы не могли бы заняться этим где-нибудь в другом месте? Нам неинтересно, – не выдерживает Мира.

Антонио бросает на нее прищуренный взгляд:

– Мира…

– Что? – невинно моргает Мира. – Мы не хотим знать подробностей. Гости имеют право на сюрпризы.

Аврора улыбается, и я понимаю: сейчас она опять скажет какую-нибудь гадость.

– Гости? Что ты имеешь в виду, Мира? Хотя у меня еще не было возможности официально тебя пригласить, ты, как моя будущая родственница, будешь подружкой невесты.

Я открываю рот и поворачиваюсь к Мире. Ее лицо бледнеет. Марчелло сжимает ее руку. Мирабелла открывает рот, но ничего не говорит. Затем шок, должно быть, проходит, потому что брови опускаются, а в глазах вспыхивает бунтарский огонь.

– Сначала думай, а потом говори, сестренка, – торопливо произносит Антонио.

Марчелло вздергивает подбородок, молча предупреждая Антонио. Почему Аврора всегда стремится разворошить осиное гнездо? Мира сжимает зубы и делает глубокий вдох.

– Для меня это большая честь.

Она бросает фразу, как утонченная южанка, которую с детства научили не обижать рабов.

Аврора хлопает в ладоши, как дрессированный тюлень.

– Замечательно! Обсудим фасоны платьев подружек невесты через несколько недель, когда я проработаю некоторые другие детали. Я попросила бы тебя быть старшей помощницей, то есть главной подружкой, но эта роль уже занята моей сестрой.

Мира отпускает руку Марчелло и делает шаг вперед; тот хватает ее за плечи и притягивает к себе.

– Пойдем в «Амброзию», ты ведь хотела кофе.

Мира кивает и позволяет жениху себя увести. Томмазо прикрывает рот рукой, стараясь не расхохотаться.

– Я пошла в свою комнату, – говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Хочется уйти отсюда, все равно куда.

– Я знаю, что вы с Мирой практически неразлучны, но не могу включить тебя в сценарий, София. Извини. Не волнуйся, ты будешь приглашена на свадьбу в качестве гостьи.

Я оборачиваюсь на ходу и встречаюсь взглядом с Антонио.

– Жду с нетерпением.

Я слабо улыбаюсь и спешу к лифту, заставляя себя не бежать и сдерживая подступающие к глазам слезы. Глупо плакать из-за мужчины, который никогда не был моим.

Лифт останавливается, я выхожу и направляюсь к своей комнате. Под дверью стоит Джованни.

– Привет, – окликаю я.

Он поворачивается и одаривает меня убийственной улыбкой, которая сводит с ума всю женскую половину кампуса. Он действительно привлекателен, просто у меня не щекочет в животе от его взгляда.

Джованни засовывает руки в карманы и подходит ко мне. Мы в коридоре одни.

– Решил тебя проведать после стремительного ночного исчезновения.

Воспоминания о поцелуе с Антонио обжигают мозг, щеки вспыхивают.

– Извини, мне вдруг стало нехорошо, пришлось спешно уйти.

Он окидывает меня беглым взглядом.

– А сейчас все в порядке?

– Думаю, я слишком много выпила.

– Бывает.

– Я должна была предупредить тебя, что ухожу. Не очень-то у меня получается со свиданиями.

Он тихо смеется, в его глазах светится теплота.

– Не знаю, мне понравилось.

– И мне.

Я закусываю губу. Так и есть. Джованни вел себя мило и уважительно. Он симпатичный и, без сомнения, в свое время займет прочное место в верхушке клана Коста. На первый взгляд, в нем есть все, о чем может мечтать девушка вроде меня, которой суждено выйти замуж за состоявшегося мужчину. Жаль, что он не Антонио.

Нет. Отгоняю глупую мысль. Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы справиться с влечением к Антонио. Может, даже начать встречаться с Джованни. Если ничего не выйдет, хоть отвлекусь от Антонио.

– Рад слышать. – Он подходит ближе и берет меня за руку. – Хочешь сходить куда-нибудь вдвоем, без Марчелло и Миры?

– Я не против. Куда, например?

Он сжимает мою руку.

– К сожалению, в кампусе не так много возможностей. В Нью-Йорке я повел бы тебя в классный ресторан, которого ты достойна, а здесь могу предложить только столовую или кафе «Амброзия». Лучше, наверное, кафе, чтобы не сидеть за одним столом с остальными.

С моих губ срывается тихий смешок.

– «Амброзия» вполне подойдет.

Его большой палец поглаживает мою ладонь.

– Ты заслуживаешь гораздо большего, София.

До меня доходили слухи о Джованни. Этот парень – само очарование, пока не затащит тебя в постель. Интересно, испытывает ли он ко мне спортивный интерес или более глубокие чувства. Если бы на его месте был Антонио, у меня в груди потеплело бы, я бы растрогалась. В любом случае приятно, и я улыбаюсь.

– Спасибо, Джованни. Когда увидимся?

– Как насчет завтрашнего вечера?

Мои брови поднимаются до уровня волос.

– Так скоро?

– Я же не идиот. Не хочу терять время. Иначе мое место займет кто-нибудь другой.

Я смеюсь:

– Тогда завтра вечером. У меня встреча после уроков, но примерно в пять я освобожусь.

– Тогда в кафе после твоей встречи? Все пойдут на ужин в столовую, и мы обойдемся без зрителей.

– Если ты не против, что я буду в школьной форме.

Отсутствие зрителей меня вполне устраивает, особенно если в их числе может оказаться Антонио Ла Роса.

– Ты прекрасно выглядишь в любой одежде, а в школьной форме – особенно. До завтра.

Джованни целует меня в щеку, отпускает руку и направляется к лифту.

Я, не оборачиваясь, иду к себе, захожу в комнату, прислоняюсь спиной к двери и выдыхаю. Надеюсь, что приняла правильное решение. Все что угодно, только бы перебороть влечение к Антонио.

10. Антонио

Мы с Томмазо выходим из класса первыми.

– В спортзал идешь перед ужином? – спрашивает он.

– Да, только сначала зайду к консультанту.

– Так и вижу тебя в роли продавца мороженого на весенней школьной ярмарке! Тебя ждет всемирная слава! – паясничает он.

Я толкаю его в плечо:

– Отвали. Не буду я продавать мороженое.

– А что ты выбрал?

Томмазо разворачивается и идет задом, чтобы полюбоваться девушкой из Рим-хауса, которую я встречал несколько раз.

– Черт возьми, сексапильная штучка!

Я качаю головой. Я тоже не против снять девчонку, но Томмазо без этого жить не может.

– Поосторожнее, а то к концу года переспишь со всеми девчонками из Рим-хауса. Что тогда будешь делать?

Он оборачивается.

– Перейду на Москва-хаус. Ты видел красотку на занятиях по хакерству? Такие ноги созданы, чтобы обвиваться вокруг моей талии!

Я резко поворачиваюсь к нему:

– Даже не думай. Русские – наши враги. Мы с ними не дружим и уж точно не трахаемся.

Томмазо поднимает руки:

– Я пошутил. Ну тогда подожду следующего года, когда в Рим-хаус поступит свежий выводок цыпочек. Хотя ты прав – надо немного притормозить, чтобы оставались возможности.

– Жаль, что ты не используешь свои навыки решения проблем в важных делах.

Он хлопает меня по плечу:

– Как раз использую, именно поэтому я твоя правая рука.

Я пока не рассказал Томмазо о том, что сообщил мне Марчелло. Нет, я ему доверяю, просто иногда задаюсь вопросом, не думает ли он головкой вместо головы. И его замечание о русских подтверждает мои подозрения.

– Так что ты выбрал? – спрашивает он.

Я пожимаю плечами:

– Ничего. Я всю неделю их игнорировал, а сегодня мне прислали сообщение, что они уже выбрали за меня. Мы еще посмотрим. Если какой-нибудь очередной идиотизм, я откажусь.

– Ха, чувак, надеюсь, тебя определят раскладывать книги в библиотеке, или раздавать еду в столовой, или что-нибудь в этом роде, – злорадствует Томмазо.

– Не дождешься, – ворчу я.

Мы расходимся: он направляется в противоположный конец кампуса, где находятся спортивные сооружения, а я, ослабляя на ходу узел галстука, тащусь к административному корпусу. Из-за стойки на меня выжидающе смотрит та самая рыжая тетка, что и в прошлый раз.

– Мистер Ла Роса, мы вас заждались.

По крайней мере, имя запомнила.

– Давайте покончим с этим делом.

– Мистер Льюис в своем кабинете, входите. Вторая дверь налево.

Я киваю и иду по широкому коридору. Дверь открыта, и я, не мешкая, вхожу в кабинет и сажусь за стол напротив лысеющего мужчины, которому, на мой взгляд, немного за сорок. Он быстро закрывает экран компьютера, затем поворачивается ко мне лицом и сцепляет руки на столе.

– Рад вас видеть, мистер Ла Роса. Вы, вероятно, очень занятой человек.

– А можно сразу перейти к той части, где вы сообщите, что я должен отработать свои часы, и предложите все свои дерьмовые варианты, а я быстро выберу? – со скучающим видом интересуюсь я.

Он усмехается:

– Видите ли, мистер Ла Роса, на прошлой неделе, когда шла регистрация, у нас был список, а теперь, поскольку вы не удосужились ответить, осталось только одно задание, и оно ваше.

– Что именно я должен делать?

– Вы и еще трое студентов будете отвечать за организацию пятничных развлечений в кафе «Амброзия».

Я вцепляюсь руками в подлокотники:

– Устраивать дурацкие вечера поэзии и шоу талантов?

– Именно. Впрочем, на ваше усмотрение, все, что придет в голову. Студентам, как правило, надоедает однообразие.

Я подаюсь вперед:

– Полная чушь!

– Как я уже сказал, на прошлой неделе у вас была возможность выбора.

– Я приходил. Вас не было в офисе.

Он смотрит на меня исподлобья:

– Мистер Ла Роса, вам всю неделю писали.

Я сжимаю челюсти.

– Вы отвечаете за развлечения каждую вторую пятницу. Вместе с еще одним студентом. По очереди с двумя другими.

Я вспоминаю отстойные вечера поэзии и викторины, которые проводились по пятницам в кафе последние несколько лет, и внутренне поеживаюсь.

– Предпочел бы другое занятие…

– Как я уже объяснял, вы упустили эту возможность.

Господи помилуй! Спорить бесполезно. Попытки качать права ни к чему не приведут. Какой толк, что мой отец – дон, если вообще все студенты в академии «Сикуро» – дети важных шишек. Школа гордится отсутствием фаворитизма.

Я наклоняюсь вперед, упирая руки в колени:

– Сколько мне придется заниматься этой хренью?

– До конца семестра.

– Твою ж мать!

От злости дергаю себя за волосы.

– А вот и ваша напарница.

Он переводит взгляд на дверь, и я застываю. В дверях стоит София и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Думаю, вы знакомы с мисс Моретти.

София быстро берет себя в руки и с улыбкой входит в комнату:

– Привет.

Она садится рядом со мной, и до меня доносится аромат духов. Хочется закрыть глаза и втянуть его поглубже.

– София, в этом семестре вы будете работать с Антонио. Я всегда готов помочь советом. Антонио, надеюсь, что вы честно распределите обязанности в порученном вам деле.

Я оборачиваюсь к мистеру Льюису.

– А нельзя мне подобрать другого партнера?

София дергается, и я чувствую себя полным придурком, но я не смогу быть с ней рядом и вновь не переступить черту.

Мистер Льюис хмурится:

– Вряд ли вы захотите работать с кем-то из оставшихся.

– Почему?

Мне плевать, будь они самые последние придурки во всей школе.

– Они из Москва-хауса.

Да, ни за что не стану сотрудничать с русскими, как и они со мной. Кроме того, чем объяснить мое нежелание работать с Софией? Она наверняка побежит к моей сестре и нажалуется.

– Ладно. Когда начинать?

– Я посоветовал бы не тянуть. Ваше первое мероприятие состоится в следующую пятницу.

Мистер Льюис поворачивается к Софии, на которую я не смотрел с тех пор, как она села.

– Надеюсь, вы не против работать с мистером Ла Роса?

Он приподнимает бровь. Я перевожу глаза на Софию, наши взгляды встречаются, и она качает головой:

– Без проблем.

– Вот и прекрасно.

Мистер Льюис хлопает в ладоши, как будто наконец воплотил в жизнь замечательный план.

– Вы уже сами решайте, когда встретитесь, чтобы все обговорить и подготовиться. Удачи.

Она мне понадобится.

11. София

Невероятно. Я записалась на внеклассную работу, чтобы занять себя каким-то делом и отвлечься от Антонио, а теперь вынуждена с ним вместе работать!

– Спасибо, что зашли, София, – благодарит меня мистер Льюис.

Я встаю и иду к двери. Взгляд Антонио, идущего следом, прожигает спину.

Его предложение поменяться с другими студентами, когда он узнал, что придется работать со мной, больно ударило по моему самолюбию. Я честно молчала о нашем поцелуе, ведь он ясно дал понять, что этого хочет, – а он не в силах находиться рядом со мной ни одной минуты?

Я что, так плохо целуюсь?

Конечно, опыт у меня не слишком большой, но пока никто не жаловался.

Поспешно прощаюсь с сидящей за стойкой регистрации миссис Грир и выхожу из здания администрации. Надо поговорить с Антонио, составить план действий на наше первое мероприятие… Как? Нам предстоит несколько месяцев работать в паре, а он явно меня ненавидит.

Не успеваю сделать и нескольких шагов, как Антонио хватает меня за плечо. Тепло его пальцев обжигает меня даже через школьную форму.

– Подожди, черт возьми. Ты куда? – грубо окликает он.

– В кафе, меня ждет Джованни.

Его рука соскальзывает с моего плеча, как будто я плеснула ему в лицо кислотой. Антонио обходит меня, становится прямо передо мной и смотрит сердито. Я чувствую запах парфюма – того самого, которым он пользуется со старших классов, и стараюсь не реагировать.

– Ты с ним встречаешься, что ли?

Ему это неприятно? С какого перепугу? У него есть невеста.

– У нас свидание.

– Уже второе?

Он скрещивает руки на груди. Я вздыхаю.

– Ты еще что-то хотел спросить? Мне надо идти.

Он пристально осматривает меня с ног до головы и вновь встречается со мной взглядом.

– Когда будем обсуждать план?

– Мне все равно, скажи, когда ты свободен.

– А свидания с Джованни не надо учитывать? – приподнимает бровь Антонио.

Нетерпение и досада берут надо мной верх.

– А твои свидания с невестой?

Он смотрит на меня молча, однако выражение лица немного смягчается.

– Послушай, я опаздываю. Просто скажи, когда хочешь встретиться.

Он фыркает:

– В среду вечером. Я зайду к тебе с семи до восьми. Устраивает?

– Да, – киваю я и, не дожидаясь, пока он скажет что-нибудь еще, направляюсь к выходу.

Таким образом я удлиняю себе путь до кафе «Амброзия», но меня не покидает отчаянное желание сбежать. Только скрывшись из его поля зрения, я вдыхаю полной грудью. Дойдя до кафе, я все еще на нервах. Я думала, что быстро заскочу в офис мистера Льюиса, встречусь с партнером по волонтерской работе и уйду. Я даже не подозревала, что меня поставят работать с человеком, которого я изо всех сил стараюсь избегать.

Джованни уже сидит за столиком, перед ним чашка, напротив – еще одна. Стараюсь изобразить искреннюю улыбку. Сегодня вечером я хочу уделить ему максимум внимания, он это заслужил. В противоположном от стойки заказов конце зала есть небольшая сцена. В «Амброзии» подают кое-какую еду, хотя это нельзя назвать полноценным ужином. Спиртного нет, зато есть мой любимый карамельный латте, и именно он стоит на столе перед пустым стулом.

– Привет, – говорю я.

Джованни поднимает взгляд от телефона и радостно улыбается.

– Привет.

Он встает и заключает меня в объятия:

– Спасибо, что пришла.

– Тебе спасибо за приглашение, – искренне улыбаюсь в ответ я.

Я не понимаю, какие чувства испытывает ко мне Антонио, но Джованни ясно дал понять, что я ему нравлюсь. И он всегда добрый и уважительный.

– Я заказал тебе кофе. Надеюсь, не ошибся.

Он указывает на чашку с логотипом «Амброзия».

– Да, это мой любимый. Как ты догадался?

Я выдвигаю стул и сажусь. Джованни тоже садится.

– Ты мне давно нравишься.

Мои щеки вспыхивают. Я вешаю сумку на спинку стула и обхватываю руками чашку, согревая пальцы.

– Я не знал, голодна ли ты, поэтому решил дождаться твоего прихода.

– Я бы, пожалуй, перекусила, только сначала отведаю…

Я подношу чашку к губам и делаю маленький глоток, стараясь не обжечь язык.

– Ммм, вкусно. А ты что пьешь?

Он смущается:

– Если честно, мятный чай.

– Не ожидала, – хихикаю я.

– Я пью его, когда захожу сюда один. Ребята меня засмеют, если я закажу мятный чай у них на глазах. – Он пожимает плечами. – А что поделать, если я люблю мятный чай?

– О вкусах не спорят, верно?

Как только слова слетают с моих губ, перед глазами встает Антонио.

– Конечно.

Меня охватывает чувство вины, потому что на самом деле мне нравится не он. Надеюсь, все изменится. Антонио нравился мне не один год, от этого не избавиться за вечер. И это не значит, что я не смогу испытывать чувства к кому-то другому. Влюбиться в такого человека, как Джованни, было бы идеально: он внимательный, заботливый, занимает высокое положение в мафии, принадлежит к нашему миру и понимает его устройство.

Верно. Я вполне могу полюбить парня, сидящего сейчас напротив. Просто нужно время.

– Ты говорила, у тебя была встреча… С кем? – спрашивает Джованни и отпивает чаю.

Я начинаю рассказывать, как записалась волонтером и меня поставили в пару с Антонио.

Джованни усмехается:

– Ну надо же! И все-таки лучше он, чем русские или ирландцы.

Я киваю. Мы общаемся с другими группировками, только когда нам поручают совместный проект или внеклассную работу. Большинство преподавателей стараются этого не допускать, однако порой случаются неувязки.

– Полагаю, Антонио на прошлой неделе никуда не записался, и у него не осталось выбора. Скорее всего, он тоже не в восторге.

– Работа серьезная, – замечает Джованни. – Я удивлен, что ты на такое подписалась.

Я отмахиваюсь от комментария, не желая, чтобы он узнал истинную причину, по которой я пошла на одну из самых трудоемких волонтерских работ.

Остаток вечера пролетает незаметно. С Джованни легко поддерживать разговор, и ведет он себя достаточно непринужденно. Он веселый, хотя и не чрезмерно. Любая из моих знакомых девчонок назвала бы его обворожительным. Я не знаю, притворяется он или нет. Тем не менее я несколько раз за вечер вспоминаю Антонио.

– Пожалуй, пойду, – говорю я, получив сообщение от Миры. – Нужно еще сделать домашнюю работу.

Джованни кивает и встает из-за стола:

– Я провожу тебя до Рим-хауса.

– А тебе по пути?

Мы смеемся, так как живем в одном здании. Как только мы выходим на тропинку, ведущую в сторону Рим-хауса, Джованни берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

– Ты не против? – спрашивает он.

– Нет.

Немного странное ощущение: я никогда ни с кем не ходила за ручку, и все же приятно, что кто-то проявляет к тебе интерес на публике.

Непринужденно болтая, мы подходим к Рим-хаусу, и Джованни отпускает мою руку, чтобы придержать для меня дверь.

– Спасибо.

В общей гостиной пусто. Большинство студентов, вероятно, еще на ужине. Мы вместе заходим в лифт. Джованни нажимает кнопку только моего этажа, значит, собирается проводить меня до двери. О господи, неужели он захочет зайти ко мне? Я категорически не готова к такому повороту событий. Когда двери лифта распахиваются, у меня сердце уходит в пятки. Я не знаю, что сейчас произойдет. У меня нет опыта, здесь, в школе, я живу в собственной комнате, а это совсем не то же самое, как если бы парень подбросил меня до родительского дома после свидания. Мы подходим к моей двери, и я с нервной улыбкой говорю:

– Еще раз спасибо за сегодняшний вечер. Было весело.

– Мне тоже, – улыбается Джованни и легко обнимает меня за талию.

Мое дыхание учащается.

– Можно тебя поцеловать, София?

Его голос мягок и нежен.

Интересно, похожа ли я на оленя в свете фар, готового сорваться с места. Я заставляю себя расслабиться, набираю воздуха и киваю.

Он медленно приближает лицо к моему, словно дает время передумать. Нет, я должна забыть Антонио.

Губы Джованни нежно прикасаются к моим, язык скользит по изгибу моих губ. Я раскрываюсь навстречу ему, и когда наши языки встречаются, он издает глубокий горловой стон, притягивает меня ближе, и я прижимаюсь к нему всем телом.

– Что бы сказал мистер Моретти, если бы узнал, что его непорочная дочь целуется взасос с Костой?

Мужской голос из коридора заставляет нас отскочить друг от друга. Я делаю шаг в сторону и вижу за спиной у Джованни самодовольно ухмыляющегося Данте Аккарди. Данте – первый наследник главы юго-западной мафии и временами настоящий придурок. Джованни поворачивается к нему.

– Отвали, Аккарди.

Данте смеется и стучит в дверь. Та распахивается, на пороге появляется девушка в школьной белой блузке и розовых кружевных трусиках. Я ее не знаю, хотя видела пару раз. Она из семьи Аккарди. Мои глаза расширяются. Похоже, эти двое собрались поразвлечься. Данте заходит в комнату, оглянувшись на нас.

– Ведите себя прилично, детишки.

Он вновь смеется и хлопает дверью. Вскоре из комнаты раздается девичий визг.

– Вот засранец, – качает головой Джованни.

– Что да то да.

– Спасибо за сегодняшний вечер, София. Мы можем встретиться еще раз? Скажем, на этой неделе?

– Было бы здорово.

Он кивает и целует меня в щеку.

– Тогда до скорой встречи.

Джованни заходит в лифт. Как только двери закрываются, я глубоко вздыхаю. Он неплохо целуется, но до Антонио ему далеко. Да, забыть Антонио будет сложнее, чем я думала.

12. Антонио

С тех пор как мы расстались с Софией в понедельник вечером, меня не покидает отвратительное настроение. Сам не понимаю почему: потому что предстоит работать с ней и бороться со своими желаниями, или потому что до вечера среды еще целая вечность?

Конечно, мы пересекаемся в столовой; она садится дальше, чем обычно, или вообще с Мирой за стол семьи Коста, рядом с Джованни, и смеется над его глупыми шутками. Я не могу отвести ее в сторонку и поговорить у всех на виду. Не хватает только сплетен, что я путаюсь с лучшей подругой своей младшей сестры. Представляю, как взбесилась бы Аврора.

Не то чтобы моя невеста любила и ревновала меня, просто сплетни плохо отразятся на ее репутации, а Аврора никому и ни за что не даст повода думать, что она не идеальна. У нее должно быть все, о чем только можно мечтать, в данном случае – я.

– Ты знаешь, какое обручальное кольцо хочешь? – спрашивает Аврора.

Мы сидим в кафе «Амброзия». За ужином она несколько раз повторила, что нужно перейти в более тихое место, чтобы обсудить подробности свадьбы, и я согласился. Я сто раз говорил, что мне все равно, пусть выбирает, что хочет, так нет же, морочит мне голову каждой мелочью. Это чертовски раздражает.

– Любое, лишь бы налезло на палец.

Она закатывает глаза:

– Очень смешно. Я имею в виду золото, платину или серебро? Традиционное или современное? Бриллианты?

Я задираю голову и смотрю в потолок, дожидаясь окончания пытки.

– Решай сама. Какое подойдет к твоему?

– Ой, правда! Тогда я подумаю и предложу тебе варианты.

– Не надо, мне без разницы.

Она оттопыривает нижнюю губу. Посмотрев на время, я встаю и прячу телефон.

– Мне пора.

Аврора хмурится:

– Куда?

Она думает, я буду перед ней отчитываться. Ошибаешься, дорогая! Я специально не говорю ей, куда иду. Просто чтобы показать: любую информацию о своей жизни и местонахождении я даю добровольно, а не по обязанности.

– У меня встреча. Пока.

Я ухожу, не дожидаясь ответа. Гнетущая тяжесть от присутствия Авроры с каждым шагом уменьшается. В Рим-хаусе я иду в свою комнату, надеваю черные джинсы и серую рубашку с длинными рукавами, затем поднимаюсь пешком на пятый этаж, где находится комната Софии. Я мог бы подняться на лифте, но не хочу афишировать тот факт, что буду с ней в комнате один на один. Забавно… когда я приходил к ней в поисках сестры, мне было начхать, кто меня увидит.

А теперь, когда я сам не свой из-за Софии, эта мысль покоя не дает. Должно быть, меня мучает совесть. Я стучу в дверь, и когда она распахивается, сглатываю слюну. На Софии черные легинсы с высокой талией и укороченный свитшот на одно плечо. Живота не видно, но бледно-желтый верх заканчивается точно над легинсами. Волосы собраны на затылке в высокий хвост, открывающий шею, в которую так и хочется впиться губами. Неужели она не понимает, насколько сексуально выглядит? В отличие от Авроры, София почти не пользуется косметикой. Только легкие тени, вот и весь макияж. Она воплощает собой свежесть и невинность, и мне хочется замарать эту девушку, осквернить за закрытой дверью, стать единственным, кто знает о ее падении, а весь остальной мир пусть и дальше считает ее невинным созданием.

– Ты долго будешь там стоять?

Голос Софии отвлекает меня от дурацких мыслей. Должно быть, она что-то сказала, а я не услышал.

– Нет.

Я переступаю порог и, как гребаный извращенец, вдыхаю свежий аромат, пытаясь запечатлеть его в памяти. Бросаю взгляд на кровать, где разложены учебники и тетради. Хорошо, а то я за себя не отвечаю. Я сажусь на диван. София, явно считая, что лучше держаться от меня подальше, садится на кровать, скрестив ноги.

– Ты что-нибудь придумала? – спрашиваю я.

Она тянется за блокнотом.

– Набросала кое-что перед твоим приходом. Вот: викторина, караоке, шоу талантов, художественное слово, музыкальные номера…

Она смотрит на меня, сжав пухлые губы, точно боится, что я начну высмеивать ее предложения. Я медленно киваю.

– Неплохо. А не знаешь, случайно, что планируют делать в эту пятницу русские?

Она пожимает плечами:

– Понятия не имею.

– Надо бы сходить посмотреть.

Между ее бровями появляется морщинка.

– Зачем?

– Ну мы же с ними соперничаем.

– Ничего подобного, они такие же волонтеры, как и мы.

Я усмехаюсь:

– Ты ведь понимаешь, что они захотят нас обставить? Мы должны организовать что-то масштабнее, круче и веселее.

– А если они придумают что-нибудь по-настоящему классное?

– Тогда мы сделаем еще круче.

Ее губы расплываются в улыбке.

– Хорошо… Мне ненавистна мысль, что русские могут взять над нами верх.

Я думаю об оружии, о людях, пропавших без вести благодаря русским. Нужно сбить с них спесь.

– Мне тоже.

– Как полагаешь, они разозлятся, что мы за ними шпионим?

Я качаю головой и улыбаюсь:

– Иногда мне кажется, что ты живешь в каком-то другом мире.

У нее отвисает челюсть, и она выглядит обиженной.

– В каком смысле?

– Ты так наивна. Кого волнует, что они подумают?

София закатывает глаза и перебирается на край кровати, затем встает.

– Хочешь пить? У меня есть вода и спортивный напиток, клубничный.

У стены, в паре футов от дивана, стоит маленький холодильник, и она наклоняется, демонстрируя задницу в легинсах, не оставляющих места для воображения. У меня чешутся руки. Потрясающая задница. Как я мог не замечать ее все эти годы?

– О, еще есть апельсиновый сок.

София оглядывается через плечо, ожидая ответа.

– Ничего не хочу, спасибо.

Мой член оживает. Разве что ее саму.

Она отворачивается и лезет в холодильник, а я смотрю на задницу в легинсах. Моя сила воли иссякает, я обхватываю Софию за талию и притягиваю к себе. Она вскрикивает, приземляясь мне на колени.

– Что ты делаешь? – спрашивает она, замерев.

– Расслабься.

Я зарываюсь носом в ее волосы и глубоко вдыхаю, закрывая глаза.

– Зачем ты меня нюхаешь? – спрашивает София, извернувшись.

– Черт, ты всегда умопомрачительно пахнешь. Как я раньше не замечал? – бормочу я скорее себе, чем ей.

– Когда раньше? О чем ты говоришь?

– До того, как ты свела меня с ума.

Я провожу носом по ее затылку. Она вырывается, но я не могу ее отпустить.

– Успокойся, – шепчу я.

– Не надо…

Она произносит это обреченно, как будто уже сдалась.

– Только скажи, bella[3], и я тебя отпущу.

Я жду несколько секунд, она молчит. Единственное, что слышно в комнате – наше тяжелое дыхание. Я поднимаю ее и поворачиваю так, чтобы она оказалась верхом на мне. Черт, от жара ее киски мой член еще больше твердеет, и когда София наваливается на меня всем весом, ее глаза испуганно расширяются.

Господи, как эта девчонка невинна! Она вообще видела когда-нибудь член? Брала его в рот? Наблюдала, как он входит в киску? Мне до смерти хочется, чтобы ответом на эти вопросы было «нет», чтобы я стал для нее первым.

Она смотрит на меня огромными карими глазами. Не в силах больше сдерживаться, я нахожу ее губы. София обвивает руками мою шею и зарывается в волосы, тянет за пряди с глубоким горловым стоном. Наши языки встречаются, а мой член, словно подключенный к проводу под напряжением, больно врезается в ткань джинсов. В отчаянии от неудобности позы я прерываю поцелуй и выпрямляюсь, убрав ее ноги со своих коленей.

– Что-то не так? – спрашивает София, когда я встаю.

Я с улыбкой поправляю брюки и подхватываю ее на руки.

– Вовсе нет. Я просто хочу свободы действий, а для этого нужна кровать.

Ее глаза расширяются от страха, а рука прижимается к моей груди.

– Антонио, нельзя… Я девственница.

Ее признание возбуждает меня еще сильнее. Я ненормальный сукин сын.

– Я тебя не трону.

Я усаживаю ее на кровать и смахиваю с покрывала книги, тетради и ручки.

– Антонио, это моя домашняя работа…

Я ложусь рядом и вновь целую ее. Мой член прижимается к бедру Софии, она извивается, посылая в него электрические разряды. Моя правая рука скользит под свитшот. Я ласкаю обнаженную кожу, давая ей привыкнуть к моим прикосновениям. Я не хочу действовать слишком быстро, но это выше моих сил. Я медленно провожу рукой по груди, прикрытой тонкой тканью бюстгальтера, и чувствую напряженный сосок.

Тяжело отрываться от сладких губ, и все же мне надо изучить ее, найти заветные местечки, прикосновение к которым заставит Софию стонать и извиваться от удовольствия. Я провожу губами по ее подбородку и шее и двигаюсь к ключице. Рука Софии сильнее вцепляется в мои волосы, с губ срывается тихий стон. Я делаю попытку снять свитшот; она не сопротивляется, наоборот, поднимает руки.

Не в силах оторвать взгляд, я отстраняюсь, чтобы рассмотреть ее получше. Раскрасневшаяся кожа, опущенные веки. Тяжелое дыхание и призывно раскинутые ноги.

Лифчик на ней простой, из серого хлопка, не предназначенный для соблазнения… черт, ее невинность! Я наклоняюсь и провожу языком по коже вдоль округлостей груди, а руки скользят по спине, нащупывая застежки. Я сдвигаю ткань и беззастенчиво пожираю взглядом идеальные округлости с тугими розовыми бутончиками сосков.

– Как ты прекрасна, София!

Наши глаза встречаются, и она смущенно закусывает губу. Я беру ее за грудь и сжимаю – сильнее, чем следовало бы обращаться с грудью неопытной девушки, но ей, видимо, нравится, потому что она выгибает спину и испускает глубокий стон. Мои большие пальцы пробегают по набухшим соскам, и я, не в силах больше сдерживаться, целую один. Через несколько секунд рука Софии зарывается мне в волосы, и она притягивает меня к себе.

Я обхватываю губами сосок, нежно посасываю, затем перехожу к другому. Девушка извивается, и я сдвигаюсь, чтобы не оказаться прямо на ней. Если я позволю ей и дальше тереться об меня, как кошка во время течки, то кончу в штаны.

Продолжаю играть с сосками, втягиваю их в рот, ласкаю языком, а потом провожу рукой по холмику поверх легинсов. Ее бедра отрываются от кровати и прижимаются к моей руке.

– Вот и все, tesoro[4]. Я дам тебе то, что ты хочешь.

Я впиваюсь губами в сосок, и она вскрикивает, сильнее прижимаясь киской к моей руке. И вот она уже трется о мою руку, а я ласкаю соски и грудь, которая плавно подрагивает, когда я отрываю язык.

– Так хочу трахнуть эти сиськи…

Она стонет, и я вновь завладеваю соском. Я ненасытен. Она прижимается ко мне бедрами, я нащупываю киску под легинсами. София тяжело дышит и притягивает мою голову к груди. Я трогаю ладонью клитор, чтобы она могла кончить. Через полминуты она выгибает спину, как будто занимается йогой, и вскрикивает.

Я зажимаю ей рот, чтобы нас не услышал весь Рим-хаус. Она еще несколько раз вздрагивает и безвольно откидывается на матрас. Когда я убираю руку, наши глаза встречаются. Что-то мне не нравится в ее взгляде: чувство вины, смущение, стыд. Не то, что должна испытывать женщина после оргазма.

– Тебя уже кто-нибудь заставлял кончать?

Я умираю от желания быть у нее первым. София смущенно качает головой, будто не понимает, что преподнесла мне только что самый лучший подарок. Я улыбаюсь и нежно целую ее в губы.

– Ты прекрасна.

Твердый, как камень, член натягивает джинсы, я перекатываюсь на бок и принимаю более удобное положение. Придется потрудиться над этим, когда вернусь к себе.

– Антонио… я… – шепчет София.

Я не знаю, что сказать. Я пришел сюда не для того, чтобы развлекаться с лучшей подругой моей младшей сестры – скорее наоборот. Но я не могу устоять перед этой девушкой.

Я не хочу сейчас обсуждать, что все это значит. Черт возьми, я сам ничего не понимаю.

Тем не менее пора идти. Я принимаю сидячее положение, затем встаю.

– Давай встретимся в кафе «Амброзия» в пятницу, в восемь вечера. Узнаем, что придумали русские.

Найдя ее взгляд, я тут же начинаю об этом сожалеть. В ее глазах плещутся обида и боль.

– Конечно.

Она прикрывает рукой обнаженную грудь, навеки запечатлевшуюся в моей памяти.

Коротко кивнув, я поворачиваюсь и иду к двери.

– Тогда до встречи.

Я выбегаю из комнаты, как будто за мной гонится сам дьявол, зная, что полуобнаженная женщина, лежащая на кровати, заслуживает большего, чем я ей дал.

Нет, я обязан помнить о долге перед семьей и держаться подальше от Софии.

13. София

Необходимость встречи с Антонио после того, что произошло между нами в среду, приводит меня в ужас, и я плетусь в кафе «Амброзия», едва волоча ноги.

Случившееся стало для меня настоящим откровением. Конечно, это был не секс, просто ни один мужчина еще не доводил меня до оргазма.

Но как только прошла блаженная эйфория, я увидела в лице Антонио сожаление. И испытала то же самое.

От чувства вины перед Авророй я избавилась быстро, напомнив себе, что она та еще стерва и помолвлена с Антонио по расчету. Любому видно, что они друг друга не любят.

Правда, есть еще Джованни. Мы не клялись в верности до гроба, так что теоретически я могу встречаться с кем захочу. Дело скорее в том, что я скрываю свою влюбленность в Антонио, и это не совсем честно с моей стороны.

Антонио, очевидно, тоже старается меня избегать: я не встречала его в столовой. Сегодня мы увидимся впервые после того случая, и я не знаю, как он себя поведет. Притворится, что ничего не произошло, как после поцелуя? Или захочет обсудить?

Хуже всего то, что я, несмотря на вину и стыд, в глубине души благодарна ему за пережитое. Я мечтала о его ласках много лет и очень долго буду воскрешать их в памяти.

Сделав глубокий вдох, я вхожу в кафе и уже через несколько секунд замечаю сидящего в одиночестве Антонио. Людей в зале не так много – человек двадцать на сотню посадочных мест. Антонио поднимает голову и скользит по мне внимательным взглядом. Я вздрагиваю от блеска в его глазах: он отлично представляет, что скрывается под моим мешковатым свитером. У меня внутри все сжимается, как в начале поездки на американских горках.

– Привет.

Сажусь напротив.

– Видела это дерьмо?

Он указывает на настольную игру между нами. Я была так поглощена разглядыванием Антонио, что не обратила внимания. На всех остальных столах тоже настольные игры.

– Предстоит вечер игр?

Антонио пожимает плечами.

– Как видишь. Надеюсь, тебе нравятся «Змеи и лестницы».

– Я в последний раз играла в них в детстве, – пожимаю я плечами.

Прежде чем Антонио успевает ответить, Катерина нажимает кнопку микрофона на маленькой сцене в дальнем конце зала. Рядом с ней стоит не знакомый мне парень. Она объясняет, что сегодня вечером мы будем играть в игры, которые длятся по часу. По истечении часа игроки переходят к другому столу.

– Отстой, – презрительно роняет Антонио.

Катерина переводит взгляд на нас и прищуривается. Она командует начинать, я беру кубик и делаю первый ход. Антонио молча берет кубик и тоже делает ход. То же самое происходит еще три раза. Мы оба молчим.

Мне жутко неловко, и я не представляю, как пережить эти месяцы. Не хочется говорить о том, что произошло, но притворяться еще хуже.

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не услышит.

– По поводу того, что произошло в среду…

Антонио поднимает взгляд от доски. Я сглатываю:

– Ты на меня рассердился.

Он со вздохом приглаживает шевелюру: видно, что не хочет продолжать этот разговор.

– Нет, просто расстроился.

Я недоуменно моргаю, потом наклоняюсь к нему и шепчу:

– В сексуальном смысле?

Он опускает голову и смеется:

– И это тоже. Но нет, я был недоволен собой, потому что пришел к тебе в комнату не за этим. Скорее, наоборот.

Я понимающе киваю. Несмотря на мое влечение к нему, я тоже не хотела ничего такого.

– Почему же тогда это произошло?

Я с замиранием сердца жду ответа, хотя сама не знаю, зачем докапываюсь до правды. Какая разница? Нет никаких шансов, что мы когда-нибудь будем вместе. Ему сказали, на ком он должен жениться, и эта счастливица – не я. И все же после стольких лет, почему он не может держать свои руки при себе, когда я рядом?

– Понимаешь, София…

От того, как он произносит мое имя, меня бросает в дрожь. Антонио пристально смотрит на меня светло-голубыми глазами.

– Потому что я забываю обо всем, стоит мне тебя увидеть. Я схожу с ума от желания.

Мне не хватает воздуха. Я испытываю одновременно восторг и сокрушительное разочарование. Он говорит все, что я хотела услышать из его уст, только уже поздно. Он помолвлен с другой и намерен выполнить свой долг, а значит, мы никогда не будем вместе. Я не гожусь на роль любовницы. Я не хочу быть второстепенной фигурой, которую прячут от людей. Я хочу быть женой, которой гордятся.

В его глазах мелькает разочарование.

– То, что произошло в среду, не должно повториться. Я женюсь на Авроре, а ты заслуживаешь большего, чем быть любовницей. Давай сохраним тайну и постараемся, чтобы это никогда не повторилось. Так будет лучше.

Я киваю. Конечно, он прав. Если мы будем продолжать в том же духе и кто-нибудь узнает, что я его «подружка», я огорчу своих родителей и никогда не смогу заключить достойный брак. Я превращусь в порченый товар. Раньше я считала, что Мира придерживается слишком патриархальных взглядов; теперь я ее понимаю. Я никогда не хотела большего, чем выйти замуж, сидеть дома и заботиться о муже и детях. Я пошла в академию «Сикуро» только потому, что отец Миры не отпустил бы ее одну.

– Да, минутная слабость. Такого больше не повторится, – решительно произношу я.

Антонио кивает.

– Ну что, продолжим? Я побеждаю, – указываю я на игровое поле.

Он усмехается и бросает кубик. Мы играем еще около получаса. Я выигрываю первую партию.

Похоже, что вторую выиграет Антонио, но перед тем как бросить кубик, который может стать последним ходом, он вдруг спрашивает:

– Ты его пригласила?

Я оборачиваюсь и смотрю через плечо на Джованни, который направляется к нам.

– Нет, – говорю я, пытаясь скрыть разочарование.

Появление Джованни означает конец нашему с Антонио уединению. Я напоминаю себе, что это к лучшему. Надо постараться продолжить отношения с Джованни.

– Привет, ребята. Как дела? – спрашивает Джованни, подходя к нашему столику.

– Привет, – недружелюбно бормочет Антонио, а я улыбаюсь на все тридцать два.

– Я решил заглянуть и узнать, когда вы закончите. Могу проводить тебя до комнаты.

– Было бы здорово, – не глядя на Антонио, отвечаю я.

– Ты еще долго?

Я смотрю на Антонио.

– Я, пожалуй, пойду. Не похоже, что у них есть еще какие-то козыри, а я немного устала.

Он пожимает плечами:

– Как хочешь. Иди.

На лице Джованни появляется странное выражение, и меня охватывает паника: наверное, у нас на лицах написано, что между нами произошло. Я быстро встаю.

– Отлично, тогда мы пошли.

– Нужно встретиться еще раз, решить, что будем делать в следующую пятницу. Как насчет воскресного вечера? Я зайду к тебе? – бросает мне вслед Антонио.

– Да, конечно.

Я беру Джованни под руку и увожу от стола.

– Тогда до встречи.

Джованни провожает меня до комнаты, и мы договариваемся пойти утром в спортзал. Я не фанат спортзала, но соглашаюсь, потому что это нравится Джованни. Он оставляет меня с прощальным поцелуем, который не идет ни в какое сравнение с поцелуем Антонио.

Я вхожу в комнату, а перед глазами встает сцена двухдневной давности. Почему так? Есть отличный парень, который хочет со мной встречаться, а я схожу с ума по чужому жениху.

14. Антонио

Вечером мы с ребятами играли в покер у меня в комнате, кому-то удалось пронести в кампус бутылку виски, и поздним воскресным утром я просыпаюсь с сильнейшей головной болью. Я раньше не злоупотреблял спиртным, однако с тех пор, как появилась одержимость Софией, пользуюсь любым доступным мне способом, чтобы выбросить ее из головы.

Посмотрев на часы, со стоном переворачиваюсь на другой бок. Как и в прошлое воскресенье, нужно идти звонить отцу. Приняв душ и переодевшись, я спускаюсь в подвал. На этот раз меня приглашают в комнату номер три. Я набираю номер.

– Здравствуй, Антонио, – отвечает отец.

По его тону я сразу понимаю: что-то не так.

– Что случилось?

Он вздыхает:

– Пропала еще одна партия оружия от Косты.

Я ударяю кулаком по металлическому столу.

– Черт, ты серьезно?

– Такими вещами не шутят.

– Рассказывай.

Я сжимаю трубку.

– Партию отправили по железной дороге. Никто точно не знает, что произошло между Нью-Йорком и Майами. По пути было две остановки, чтобы выгрузить одни грузы и добавить другие. Что-то могло произойти только там.

Я сжимаю свободную руку в кулак.

– Вряд ли наш груз сняли с поезда по ошибке.

– Согласен. Мы со своей стороны проверяем русских, но пока ничего не нащупали. Ты что-нибудь узнал?

Я качаю головой, хотя он меня не видит.

– Нет, мы стараемся с ними не связываться… Ничего не слышал.

– Так я и думал. Я продолжу копать, привлеку Салуччи. Похоже, среди нас завелась крыса.

Я киваю. Отец Авроры – его заместитель, надежный советчик и друг.

– Да, отличная мысль.

– Это не все.

Его голос вдруг становится еще серьезнее.

– Что? С мамой все в порядке?

– С мамой – да. Вся в приготовлениях к свадьбе. Этим летом женит тебя, на следующее выдаст замуж твою сестру, она счастливее, чем когда-либо.

Несмотря на необходимость жениться на Авроре, я рад за маму.

– Что же тогда?

– Лео пропал.

Я ошеломленно молчу. Лео? Отец Томмазо?

– Что значит, «пропал»?

– Никто не видел его и ничего о нем не слышал уже несколько дней, включая Коринну.

– Черт, – бормочу я и сжимаю переносицу.

Вечером Томмазо играл с нами в покер. Видимо, он узнает только сегодня, когда позвонит родным.

– А Томмазо в курсе?

– Я сказал Коринне, чтобы сообщила ему сегодня.

Я выдыхаю.

– Есть соображения?

Может, он предатель, который испугался разоблачения и залег на дно? Или ушел в запой со стриптизершами, наркотиками и выпивкой? Или его схватили враги и пытаются вытянуть информацию? Пока ничего не известно. В любом случае плохо, когда человек не выходит на связь.

– Нет. Несколько дней назад он должен был встретиться с кем-то из своих подчиненных, но так и не появился. В то утро Коринна видела его в последний раз.

Я встаю и прохаживаюсь вокруг стола, не в состоянии усидеть на месте.

– Надеюсь, он объявится.

Мне не нужно добавлять «живой».

– Поговорим на следующей неделе. А пока держи ушки на макушке.

– Ясно. Ciao.

Мы вешаем трубки, и только через минуту-другую я нахожу в себе силы двинуться к двери. Понятия не имею, как Томмазо воспримет новость об отце, нужно его найти. Выйдя из комнаты, я направляюсь прямо к стойке.

– Томмазо Карлотто уже был здесь сегодня?

Дожидаясь ответа, я нависаю над дежурной, пытаясь заглянуть в бумаги. Женщина, видимо, замечает мое возбуждение и понимает, что я так просто не уйду. Вздохнув, она набирает что-то в компьютере и смотрит на меня.

– Он сейчас на звонке.

Я молча разворачиваюсь и вызываю лифт, чтобы отправиться на поиски Марчелло. Хочу предупредить его о новом пропавшем грузе, если он еще не узнал об этом из сегодняшнего разговора с дедом. Лишь бы только он сейчас не трахался с моей сестрой: не хочу помнить эту картину всю оставшуюся жизнь.

Я барабаню в запертую дверь, никто не отвечает. Наконец, дверь распахивается. На пороге стоит разъяренный Марчелло в белом полотенце. Беглый взгляд ему за спину говорит, что моей сестры в комнате нет, затем я слышу шум воды в душе и, сложив два и два, прихожу к выводу, что они, вероятно, собирались принять вместе душ. Я подавляю дрожь.

Марчелло не утруждает себя лишними любезностями.

– Что надо?

Оглядевшись по сторонам, я тихо говорю:

– Мой отец сказал, что пропала еще одна партия товара. Знаешь что-нибудь об этом?

Он качает головой, придерживая полотенце.

– Нет, я еще не звонил своим.

– Если что, дай мне знать.

– Конечно. Это все?

Я не собираюсь рассказывать ему о пропаже Лео Карлотто. Я доверяю Марчелло, как никому другому, и все же он не член семьи.

– Да. Увидимся.

Я поворачиваюсь и направляюсь к лестнице, чтобы зайти к Томмазо. Если он пошел сразу после звонка к себе, то уже дома. Дверь открывается почти сразу. Я вижу по лицу, что мать ввела его в курс дела.

– Я слышал.

Я вхожу в комнату и обнимаю своего лучшего друга. Неважно, предатель его отец или нет, Томмазо сейчас больно. Он обнимает меня в ответ, хлопает по спине и отстраняется. Я подхожу к дивану и сажусь.

– Просто не верится. Когда мама сказала, я сперва подумал, что она меня разыгрывает.

Я наклоняюсь вперед и упираюсь локтями в колени.

– Прости, чувак. Может, тебе лучше поехать домой?

Он качает головой:

– Мама посоветовала оставаться в школе. Сказала, что здесь для меня сейчас безопаснее.

В словах его матери есть резон. Если кто-то начал охотиться на членов семьи Карлотто, Томмазо лучше оставаться в охраняемом кампусе.

– Есть какие-нибудь предположения, где он может быть? Что могло случиться?

Мы оба знаем, о чем я не спрашиваю вслух, – как думаешь, он еще жив?

Томмазо вздыхает и проводит ладонью по щеке:

– Нет. Он не упоминал ни о каких стычках, ему никто не угрожал. Насчет запоя тоже сомневаюсь, – на него не похоже.

– Да, твой отец почти не пьет.

– Не знаю, что и думать. Просто надеюсь, что он скоро найдется.

– Я тоже.

Мы сидим в тишине; мой друг погружен в свои мысли. Последние пару недель я размышлял о том, стоит ли рассказать ему о пропавшем грузе, и думаю, сейчас самое время. Его защита ослаблена, и я смогу лучше оценить реакцию.

– Есть еще кое-что…

Я рассказываю Томмазо о пропавших отправлениях и о том, что часть оружия всплыла в Нью-Йорке. Он внимательно слушает, не подавая никаких признаков того, что уже знает об этом, потому что каким-то образом замазан. Правда, это не снимает подозрений с его отца.

– Учитывая все факты… как думаешь, есть хоть какая-то вероятность, что твой отец в бегах и скрывается, потому что в этом замешан?

Томмазо пристально смотрит на меня, сжав кулаки на подлокотниках кресла; злится. В то же время он понимает, что я не мог не спросить.

– Ни малейшей. Мой отец предан семье Ла Роса.

Я киваю: согласен. Об этом говорит и моя интуиция, просто никогда нельзя быть уверенным до конца. Даже сам Томмазо не полностью свободен от подозрений, по крайней мере моих. Однако сегодня я больше ничего не могу. Нужно просто побыть рядом с другом, по крайней мере, до вечера, когда я пойду к Софии, чтобы работать над нашим заданием. Я вздыхаю. День обещает быть долгим и изнурительным.

15. София

Я смотрюсь в зеркало, наверное, в десятый раз.

Я должна прихорашиваться перед приходом Джованни, а не Антонио!.. Поэтому намеренно не притронулась к косметике и собрала волосы в небрежный пучок. На мне черные кроссовки, легинсы и безразмерная толстовка до середины бедра, прикрывающая мою задницу, от которой он в таком восторге.

Я вся на нервах – боюсь оставаться наедине с Антонио по крайней мере пару часов, пока мы будем придумывать программу на вечер пятницы, – и поэтому вздрагиваю от стука. Прикладываю руку к животу и, не торопясь, иду к двери. Пусть не думает, что я горю желанием его увидеть.

Антонио опирается локтями о раму, закинув руки за голову и держась за дверной косяк. Когда дверь открывается, он медленно поднимает голову и встречает мой взгляд. Что-то случилось.

– Что с тобой?

Я жестом приглашаю его войти. Он с тяжелым вздохом опускает руки, проходит мимо меня и ложится на диван. Смотрит в потолок. Вспомнив, что сегодня воскресенье, я догадываюсь: видимо, получил плохие вести от отца. Не мое дело, и все же тянет помочь.

– Хочешь поговорить? – спрашиваю я.

– Нет. Давай просто покончим с этим. Мечтаю лечь в постель и забыть этот день.

Я закусываю нижнюю губу:

– Как скажешь.

Подхожу к кровати, сажусь и кладу на колени блокнот. Антонио поворачивает ко мне голову.

– Предлагаю устроить вечер азартных игр.

Удивительно, что он вообще задумывался о вариантах. Я не сомневалась, что придется делать все самой.

– Ты с ума сошел? Нам ни за что не позволят играть на деньги.

– Вообще-то, верно, – вздыхает он. – А если делать ставки на что-то другое?

Я задумчиво постукиваю ручкой по блокноту.

– О! Можно поставить на кон какие-то особые привилегии! Например, освобождение от урока, или лишний телефонный звонок в воскресенье, или заказ меню ужина в столовой.

Антонио садится на диване:

– Мне нравится. Народ будет в восторге.

Следующие полчаса мы обдумываем призы, составляем список всего, что понадобится для мероприятия, и готовим описание проекта для утверждения консультантом. В отличие от прошлой встречи наедине, я не испытываю никакой неловкости. Ей на смену пришло дружеское подшучивание и легкость общения с классным парнем, которого я знаю большую часть своей жизни.

Мы сидим на полу посреди комнаты, а вокруг нас разбросаны бумаги. Я улыбаюсь.

– Думаю, будет здорово!

– Да уж получше, чем «Змеи и лестницы».

Он раскатисто смеется, и я пристально смотрю на него. Я, наверное, могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз видела Антонио так самозабвенно хохочущим. Ему очень идет. Заметив, что я смотрю, он прекращает смеяться.

– Что?

Я качаю головой:

– Ничего.

– А все-таки?

Он наклоняет голову.

Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы сказать правду.

– Просто я редко видела, чтобы ты смеялся так, как сейчас. Делай это почаще.

Остатки улыбки исчезают с его губ.

– В последнее время мало поводов для смеха. По-моему, ты единственная, с кем я еще могу смеяться.

Наши взгляды встречаются… Наконец я опускаю глаза.

– Что бы ни случилось, я уверена, ты справишься.

С его губ срывается саркастическая усмешка.

– Надеюсь.

Он вздыхает, и я вновь поднимаю взгляд.

– Чего ты хочешь от жизни, София?

Я быстро моргаю несколько раз подряд, удивленная поворотом, который принимает разговор.

– Я… что ты имеешь в виду?

– Как ты представляешь свою жизнь через десять лет?

– Ну я хотела бы выйти замуж и родить двоих детей.

– Ты хочешь участвовать в семейном деле, как моя сестра?

Я качаю головой:

– Нет, мне это не интересно. Я уважаю амбиции Миры и согласна, что мы должны иметь право выбора. Но я бы с удовольствием ограничилась традиционной ролью жены.

Я пожимаю плечами, мои щеки вспыхивают.

– Да, так я и думал…

Его голос звучит… не знаю… мечтательно? Грустно?

– Как ты думаешь, тебя выдадут замуж по расчету или ты надеешься найти любовь?

Я не знаю, почему он спросил, однако ответ вертится на языке.

– Мне хотелось бы выйти замуж по любви. Я не такая, как вы с Мирой. Мой отец всего лишь капо, и я могу выходить замуж за кого хочу.

– Я рад. Ты этого достойна. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

Наши взгляды встречаются. Меня притягивает к нему невидимая сила, которой я не могу сопротивляться. Антонио медленно наклоняется ко мне:

– Зачем ты вообще пошла в академию?

– Что ты имеешь в виду?

Он нависает надо мной:

– Если ты хочешь быть просто женой мафиози, зачем ты здесь?

– Ты знаешь: я пришла сюда за компанию с твоей сестрой, – говорю я, глядя на него в упор.

– Но теперь у Миры с Марчелло все на мази. Ты можешь уйти из школы, вернуться домой и спокойно искать будущего мужа.

Он, конечно, прав.

– Мне там будет одиноко, – шепчу я.

– А здесь тебе не одиноко?

Его лицо теперь совсем рядом, и у меня перехватывает дыхание. Я медленно киваю, и что-то мелькает в его бледно-голубых глазах.

– Одиноко, особенно сейчас.

Расстояние между нашими губами сокращается. Я должна отступить, напомнить ему, что это не должно повториться. Только я не буду. Я бесстыдно хочу взять от него все, что можно.

– Мне тоже.

Его губы на долю секунды прикасаются к моим, и я открываюсь. Наши языки встречаются, и его низкий стон отдается вибрацией у меня в бедрах. Рука Антонио скользит по моему затылку, и он нежно откидывает меня назад, пока я не оказываюсь на полу. Он ложится на меня сверху, его вес придавливает меня к полу, и от соприкосновения наших тел голова идет кругом. Мои ноги сами по себе раздвигаются, возбужденный член Антонио упирается в меня. Он прижимается ко мне бедрами, а я хватаю его за волосы и притягиваю к себе. Его рука скользит под толстовку и дразнит сосок сквозь тонкую ткань бюста. Я выгибаюсь навстречу, обхватываю ногами его талию, и возбужденный член упирается в мой ноющий клитор. С моих губ срывается тихий вскрик. Антонио отстраняется и прикусывает мою нижнюю губу.

– Господи, София, потеряться бы в тебе на несколько дней!

Я хочу сказать, что чувствую то же самое, как вдруг раздается требовательный стук в дверь. Мы замираем, а через несколько секунд поднимаемся. Я приглаживаю волосы, поправляю толстовку и иду открывать дверь. На пороге стоит улыбающийся Джованни и держит в руках поднос с тремя стаканами из кафе «Амброзия».

– Я подумал, вдруг вы захотите подкрепиться.

Он входит и целует меня в щеку. Накатывает мучительное чувство вины, на голову будто вылили банку с краской.

– Ого, ничего себе. Спасибо.

Я отступаю назад, пропускаю Джованни в комнату и оглядываюсь на Антонио. Тот уже встал и направляется к нам, избегая моего взгляда.

– Спасибо, чувак. Я как раз собирался уходить.

– Круто.

Джованни берет с подноса стакан и протягивает Антонио. Тот берет стакан и благодарит.

– Увидимся, ребята.

Он выходит, и секундой позже я слышу, как звенит лифт. Я должна радоваться, что Джованни нарушил наше уединение, верно? Он спас нас от того, что могло произойти, и это хорошо. И все же на душе горько.

– Значит, ты свободна?

Голос Джованни отвлекает меня от созерцания пустого пространства, где только что стоял Антонио.

– Да.

– Хочешь прогуляться? Я принес твой любимый напиток.

– Конечно, только возьму пальто.

Я иду к шкафу, а Джованни хихикает у меня за спиной:

– Вы, майамцы, ненормальные.

– На улице прохладно, особенно так поздно вечером.

Засовываю руки в карманы пальто.

– Любой, кто вырос в Нью-Йорке, скажет тебе, что сейчас жарко.

Я игриво показываю ему язык, он вновь хихикает и протягивает мне стакан.

Мы выходим из комнаты, спускаемся на лифте и идем к освещенной пешеходной дорожке, которая огибает кампус.

– Похоже, вы, ребята, быстро справились, – говорит Джованни.

Я потягиваю кофе, чтобы выиграть время и избавиться от чувства вины. Не помогает.

– Да, возникла очень интересная задумка. Устроим казино, и победители получат разные привилегии, если администрация согласится.

– Поинтереснее, чем тупые настольные игры, верно?

– А я о чем? Надеюсь, ректор не упрется.

– Если что, натрави на него Марчелло. Думаю, после прошлогодних событий тот его зауважал.

Джованни подносит к губам стакан.

– И правильно сделал.

– Конечно, с Марчелло не так просто связаться. Они с Мирой трахаются день и ночь, как кролики.

Я смеюсь, потом на меня накатывает грусть из-за того, что я не могу видеться со своей лучшей подругой так часто, как раньше. Какое-то время мы идем молча, Джованни берет меня за руку. Это мелочь по сравнению с тем, что делали мы с Антонио, а в груди зарождается паника.

– Джованни, я…

Что «я»? Что ему сказать? «Я очень хочу, чтобы ты мне нравился. Я очень хочу думать о тебе, а не об Антонио, но не могу. Не получается».

Я останавливаюсь. Он обеспокоенно поворачивается ко мне.

– Надо прояснить одну вещь, – говорю я. – Видишь ли, я не уверена, что готова к настоящим отношениям.

Джованни вздыхает:

– Я слишком много на себя взял, ввалившись к тебе в комнату без предупреждения?

Я качаю головой:

– Нет, что ты. Очень мило с твоей стороны проявить такую заботу. Просто я не хочу врать, вот и все. Чтобы ты не думал, будто я тебя обманываю. Я уверена, что у тебя есть большой… практический опыт, а я никогда ничем таким не занималась и не уверена, что готова. Говорю откровенно.

Фух! не могу поверить, что призналась. Он сжимает мою руку:

– Не буду отрицать, что хотелось бы большего.

Взгляд Джованни задерживается на мне, и становится ясно, что он желает меня во всех смыслах. Еще бы, с его-то опытом.

– Однако я старался быть паинькой, – продолжает он, – потому что Мира пригрозила оторвать мне яйца, если я посмею на тебя давить. А если разозлится Мира, то разозлится и Марчелло. Но если ты думаешь, что я чего-то жду…

– Не в этом дело, правда. Просто боюсь тебя обнадеживать. Я пока не готова к серьезным отношениям.

Я чувствую себя виноватой и не хочу обижать Джованни. Я надеюсь, что со временем его полюблю, и собираюсь приложить к этому все силы, но не знаю, смогу ли, если поблизости будет крутиться Антонио.

– Понял. Я все равно хотел бы с тобой встречаться. Вдруг получится переубедить…

Он улыбается и вновь сжимает мою руку.

– Мне бы этого очень хотелось, – улыбаюсь в ответ я.

Он кивает, поворачивается лицом к тропинке, и мы идем дальше. Сама не понимаю, почему я люблю не этого отличного парня, а того, с кем мне ничего не светит.

16. Антонио

На неделе мы с Софией обсуждали сегодняшнее мероприятие только посредством текстовых сообщений, чтобы избежать соблазна. Находясь рядом с ней, я начинаю отчаянно хотеть того, чего не могу получить. Зачем издеваться над собой?

А через несколько минут нам придется выйти вдвоем на сцену, поэтому я пришел в «Амброзию» с невестой. Хотя Аврора занимает одно из последних мест в списке людей, с кем я хотел бы проводить время, надо привыкать.

По дороге в кафе она, как обычно, вешается на меня и всем своим видом показывает, что мы вместе. Не понимаю, почему она так старается создать впечатление, что мы без ума друг от друга? Что плохого, если между нами нет любви, а только преданность семейным интересам?

Заметив, что София пришла с Джованни, я мысленно улыбаюсь. Видимо, она со мной солидарна. А может, он ей действительно нравится. Многие девчонки в кампусе в него влюблены. При мысли о том, что София одна из них, я скриплю зубами.

– Извини, мы немного опоздали, – говорю я. – Аврора долго собиралась.

– Красота требует жертв, – строит мне глазки Аврора, и я изо всех сил притворяюсь, что сражен ее прелестью, хотя на самом деле она смешна.

Я переключаю внимание на Софию, которой стоит большого труда не закатить глаза при виде моей невесты, и сохраняю бесстрастное выражение лица, заставляя себя не смотреть ниже ее подбородка. Пока мы шли, я заметил, что на Софии черное платье с треугольным вырезом, открывающим ложбинку между грудями. Я запретил себе на нее глядеть, иначе весь вечер не смогу оторвать глаз.

– Что от меня требуется? – спрашиваю я.

– Мы уже подготовили столы. – София с улыбкой смотрит на Джованни, и моя рука непроизвольно сжимается в кулак. – Вот таблички с указанием призов для каждого стола.

Она протягивает мне таблички, и я пользуюсь возможностью отпустить руку Авроры.

– Можете разнести по столам? А я поставлю музыку. В плейлист вошли песни, которые напоминают о Вегасе, в духе «Крысиной стаи»[5].

– Потрясающе. Сделаем. Пойдем, Аврора.

Она недовольно надувает губы: работать заставили!

Кафе заполняется студентами. Увидев Марчелло и Миру, я веду Аврору поздороваться.

– Привет, ребята. Сыграем, Марчелло?

Мы пожимаем руки и обнимаемся.

– Жаль, что нельзя играть на деньги. Я бы тебя обчистил, – улыбается он.

Мира с Авророй измеряют друг дружку оценивающими взглядами. Ну, хотя бы не обмениваются колкостями – уже прогресс.

– Привет, сестренка.

– Привет. – Она обнимает меня, отстраняется и кивает Авроре. – Привет.

Моя сестра сегодня подозрительно вежлива. Видимо, Марчелло подкупил ее сексом.

– А где София? – спрашивает Мира.

Я киваю в сторону сцены.

– Настраивает музыку.

– Пойдем поздороваемся.

Она уводит Марчелло в сторону.

Я усмехаюсь. Могло быть и хуже. По крайней мере, обошлось без колкостей.

Аврора вздергивает подбородок.

– Наконец-то твоя сестра сообразила, что должна меня уважать.

Я мог бы поспорить, только не вижу смысла. Мы связаны обстоятельствами, и никуда нам не деться. Мой долг – жениться на этой девушке ради блага семьи, и я это сделаю. Зачем осложнять себе жизнь?

– Ты во что хочешь играть? В блек-джек, кости или рулетку?

Она обводит взглядом столы, расставленные по залу.

– Попробую рулетку. – Она указывает на столик, за которым сидят какой-то ирландец и девчонка из семьи Витале. – А ты?

На подобных мероприятиях мы стараемся держаться отдельно от иностранцев, однако совсем избегать общения не получается.

– Предпочитаю блек-джек. Не знаю, сколько времени будет на игру, но попробую.

Она кивает:

– А Томмазо сегодня не придет?

Всем известно, что у Томмазо какие-то неприятности, хотя никто не знает, какие именно. На этой неделе пока не приходило новостей из внешнего мира, и я предполагаю, что, если бы Лео объявился, живым или мертвым, кто-нибудь из администрации сообщил бы Томмазо или мне.

Томмазо залег на дно, сдерживая свою буйную натуру, и вряд ли появится сегодня в «Амброзии».

– Думаю, нет. Ладно, увидимся позже.

– Да.

Она встает на цыпочки и целует меня в щеку. Я направляюсь к сцене, где стоит София.

– Тебе помочь?

При моем появлении она на секунду застывает, а потом вздергивает подбородок и натягивает на лицо формальную улыбку.

– Я как раз собиралась взять микрофон и объяснить, как все будет проходить. Может, сам объявишь?

Я отрицательно качаю головой:

– Нет, ты проделала бо`льшую часть работы. Если нужна поддержка, могу побыть рядом.

– Да, конечно.

София проходит по сцене к микрофону и постукивает по нему пальцем. Кое-кто оборачивается в ее сторону; большинство продолжает разговоры.

– Всем привет, – тихо произносит она.

Никакой реакции. Я наклоняюсь к микрофону.

– Эй, вы, слушайте!

Мой голос звучит громко и повелительно. Студенты немедленно прекращают болтовню и поворачиваются к сцене.

– Спасибо, – покраснев, благодарит меня София.

Кивнув, я отступаю от микрофона:

– Я хотела бы поприветствовать присутствующих от себя и от Антонио. На столах есть таблички с описанием призов. За каждым столом пройдет по три игры продолжительностью в один час, так что у вас будет три шанса на выигрыш. Выиграть можно несколько раз. Рекомендую после первого часа меняться столами или играми. Если возникнут проблемы, пожалуйста, сообщите мне или Антонио. Кроме того, я хочу поблагодарить тех, кто вызвался быть дилером. Всем удачи!

София включает музыку, и звучит песня Фрэнка Синатры «Luck Be A Lady». Конечно, она начала с голубоглазого итальянца.

– Отличный выбор, – одобряю я.

Она улыбается:

– Спасибо. Я пройдусь по залу, посмотрю, все ли в порядке.

София уходит со сцены, и я с трудом сдерживаю раздражение: она явно не хочет находиться рядом со мной. На самом деле, я должен ее за это благодарить.

Первые два раунда проходят гладко. После первого часа я подхожу к Софии спросить, не нужна ли помощь. Она предлагает мне поиграть за одним из столов, и я соглашаюсь.

Примерно через двадцать минут я выхожу из игры. Терпеть не могу кости и сам не понимаю, зачем вообще ввязался. Сижу на сцене и смотрю, как Джованни усаживает Софию к себе на колени. Я скриплю зубами. Он что-то говорит, и та смеется, запрокинув голову. Пользуясь возможностью, он обнимает ее за талию и кладет руку на живот.

Так вот что ей нужно? Чертов клоун в качестве бойфренда?

Я дергаю себя за волосы, и наши с Софией взгляды вдруг встречаются. Почувствовала ли она, что я на нее смотрю? Она что-то говорит своему спутнику, встает и направляется ко мне. Как только она отходит от Джованни, меня охватывает облегчение; вот ужас-то.

– Осталось две минуты до конца, – говорит она. – Может, ты объявишь?

– Нет, продолжай. У тебя отлично выходит.

Я не добавляю, что необходимость делать объявление удержит ее подальше от Джованни.

– Точно?

Я жестом указываю на микрофон.

– Блистай, dolcezza[6].

Ласковое слово слетает с моих губ легко и без всякой задней мысли. Глаза Софии расширяются, однако она ничего не говорит, а подходит к микрофону и объявляет, что игра заканчивается. Раздаются недовольные стоны игроков, которые «чуть-чуть не успели» выиграть. София благодарит всех за то, что пришли.

Когда она возвращается, я спрашиваю, что будем делать с уборкой.

– Не волнуйся, мне Джованни поможет.

Чертов принц на белом коне!

– Точно? Я ведь тоже должен…

Она ищет взглядом Аврору:

– Сомневаюсь, что твоя невеста захочет остаться и помочь.

София произносит это резким тоном, и у меня такое чувство, что слово «невеста» служит напоминанием. Справедливо.

– Тогда спасибо, я пошел. Пока.

Не дожидаясь ответа, я плетусь к Авроре, которую должен проводить в Рим-хаус. Мое сердце переполняет горечь, потому что я с каждым шагом удаляюсь от единственной девушки, которую хотел бы назвать своей.

17. София

Я лежу в темноте, тщетно пытаясь уснуть; в голове полная сумятица. Я не видела Антонио с того момента, как он вышел из моей комнаты, до сегодняшнего вечера, и глупо надеялась, что сумела преодолеть свое влечение. Но когда он вошел в кафе под руку с Авророй, мне стало нехорошо.

Так больше нельзя. Антонио не мой. И никогда моим не будет. Я переворачиваюсь на бок и закрываю глаза. Уснуть, и пусть наконец закончится этот безумный день!..

Несколько минут спустя раздается тихий стук в дверь. Что за черт? Мирабелла поссорилась с Марчелло? Выбравшись из постели, я отпираю замок, приоткрываю дверь и недоверчиво моргаю, увидев Антонио. Он легонько толкает дверь, заставляя меня отступить в комнату.

– Что ты здесь делаешь?

Я говорю тихо, чтобы никто на этаже не услышал. Антонио – по-прежнему в элегантном черном костюме, который ему очень идет – входит и закрывает за собой дверь. Он молча делает шаг вперед, и я отступаю. Расстояние между нами сокращается, и когда отступать больше некуда, его руки зарываются в мои волосы, а губы прижимаются к моим. Я на несколько секунд растворяюсь в поцелуе, а потом включается здравый смысл. Я отворачиваю лицо и, упираясь одной рукой в твердую грудь Антонио, указываю на дверь:

– Уходи.

– Не притворяйся, что ты меня не хочешь.

Он вновь наступает.

– Так больше продолжаться не может. У тебя есть невеста, я тоже кое с кем встречаюсь.

– Ты не обязана хранить ему верность.

– А ты?

Я не намерена посвящать его в то, что сказала Джованни. И отталкиваю Антонио, невзирая на бунт собственной плоти.

Он презрительно фыркает:

– Ты прекрасно знаешь, что мы женимся не по любви. Аврора понимает, как устроен мир.

Я не сомневаюсь в том, что он говорит правду. В нашем мире Антонио может трахаться с кем хочет, и Аврора ничего ему не скажет. Вот только меня роль любовницы не прельщает.

– Не имеет значения. Это не должно повториться. Слишком много людей пострадает – Мира, Джованни, Аврора…

«Я», – добавляю я про себя.

– София…

– Уходи. Мне не нужны такие отношения.

Губы Антонио сжимаются в тонкую полоску, он поворачивается и идет к выходу. Бьюсь об заклад, он хлопнул бы дверью, если бы не боялся поднять шум посреди ночи. Я запираю дверь и ложусь в постель, гордая собой. Прогнать его казалось почти немыслимым, и все-таки я это сделала, а значит, смогу держать его на расстоянии, пока глупое чувство не пройдет.

Я мирно засыпаю, чтобы завтра начать с чистого листа: победить вожделение к Антонио и почувствовать любовь к Джованни.

Неделя пролетает, как в тумане. Сегодня пятница. За эти дни я видела Антонио всего пару раз в столовой, и то мимоходом, потому что сажусь всегда с Мирабеллой за стол семьи Коста.

Поговорить с ним все равно придется, ведь на следующую пятницу запланировано очередное мероприятие, однако несколько дней без Антонио пошли мне на пользу. Нет, я не излечилась: дыхание все еще прерывается, а сердце бьется быстрее, когда я его вижу. Тем не менее я все ближе к принятию неизбежного: между нами ничего не будет.

Сегодня у меня день рождения, один из любимых праздников, только в этом году нет настроения. В начале недели, когда Мира спросила, как я хочу праздновать, я сказала, что планирую просто посидеть где-нибудь с ней вдвоем.

– Как у тебя с Джованни? Ты что-то молчишь, – начинает Мира, предвкушая интересные новости.

Она, конечно, обрадовалась бы, если бы у нас с Джованни зародилось нечто большее, чем дружба. К сожалению, мне ее порадовать нечем. Мы возвращаемся из столовой после ужина. Марчелло, Джованни и остальные ушли пораньше, сославшись на какие-то таинственные дела. И хорошо. В последнее время я рада любой минутке наедине с Мирой.

– Он славный.

Подруга берет меня под руку:

– И все? Ты хочешь с ним встречаться или нет?

– Не знаю, – смеюсь я. – Для меня все это внове. Зачем спешить?

– Он ведь не распускает руки? – допрашивает меня Мира. – А то я его предупредила…

– Нет-нет! И кстати, я в курсе твоей угрозы отрезать ему яйца.

Она пожимает плечами и улыбается:

– Он тебе хоть нравится?

– Да, – киваю я, и мы продолжаем путь.

Я не вру. Просто ее брат нравится мне гораздо больше.

– Боже мой, ты представляешь, как будет круто, если ты в него влюбишься и выйдешь замуж? Мы будем жить по соседству и вместе растить детей!

Мира не первый раз повторяет эту фразу с тех пор, как я начала принимать ухаживания Джованни. И я бы очень этого хотела, только боюсь, что одного желания недостаточно.

– Да, было бы здорово.

Мы приближаемся к дверям Рим-хауса, и Мира жестом велит мне идти первой. Как только я переступаю порог, раздаются оглушающие крики:

– Сюрприз!

Я прикрываю рот рукой и удивленно распахиваю глаза. Мира подходит ближе:

– Между прочим, это придумал Джованни.

Мой взгляд скользит по толпе и останавливается на Антонио с Авророй, затем на Джованни. Он широко улыбается и протягивает руки.

– Ты рада? – спрашивает он и целомудренно целует меня в губы.

– Очень, – улыбаюсь я.

– Я знаю, ты не хотела праздновать, но я не мог допустить, чтобы твой день рождения прошел незаметно.

Я улыбаюсь, гладя его по щеке. Господи, София, этот парень достоин твоей любви!

– Спасибо.

Он поворачивает голову и целует мою ладонь:

– Не за что. Пройдемся?

Джованни ведет меня по залу, и я благодарю всех за то, что пришли. Мы приближаемся к Антонио, стоящему рядом с Авророй и Томмазо. Очевидно, Томмазо все еще не отошел от плохих новостей. В нем не осталось и следа его обычной веселости.

– Спасибо, что пришли, ребята, – говорю я.

Взгляд Антонио скользит по нашим с Джованни рукам.

– Как мы могли пропустить такое событие? Антонио не хотел идти, а я сказала, что он должен, как представитель своей семьи.

Аврора улыбается, как будто не произнесла только что завуалированного оскорбления в мой адрес.

– Что ж, спасибо.

Мы еще минуту неловко болтаем о том о сем, а потом Джованни говорит:

– Думаю, пора открыть подарок.

– Ты не обязан мне ничего дарить. Вечеринки-сюрприза хватит с лихвой.

– Я бы тщетно старался добиться твоего расположения, если бы не купил тебе подарок, – шутит он.

Я смеюсь.

Антонио стонет, затем притворно зевает: не выспался, бедный!

Джованни выводит меня на середину комнаты и кричит:

– Минутку внимания!

Кто-то приглушает музыку, все взгляды устремляются в нашу сторону. Я внезапно напрягаюсь. Что он задумал?

– Я хочу воспользоваться моментом и поздравить Софию с днем рождения.

Джованни гладит меня ладонью по спине, как будто мы уже сто лет вместе. Все хлопают, раздается несколько ликующих возгласов.

– Прошу именинницу открыть подарок от меня.

Он берет со столика у дивана небольшой сверток, завернутый в серебристую бумагу, и протягивает мне. Меня охватывает страх. Что скрывается под оберткой? Еще не разорвав бумагу, я знаю: это будет нечто из ряда вон выходящее, и скоро убеждаюсь в своей правоте. Дорогущие часы Patek Philippe. Такие можно подарить подруге, невесте, а никак не девушке, которая на прошлой неделе сказала тебе, что не хочет торопить события. При виде этой роскоши у меня отвисает челюсть.

– Ну как?

Джованни отнимает у меня часы и надевает на мою дрожащую руку.

– Идеально подходят.

Он улыбается, и я ошеломленно улыбаюсь в ответ. Он не знает, что я терпеть не могу часы и браслеты.

– Они прекрасны. Большое тебе спасибо.

Я встаю на цыпочки и целую его в щеку. Из-за плеча Джованни меня сверлит угрожающим взглядом Антонио. Его челюсть сжата, брови нахмурены; отличный выйдет со временем дон.

– Подарок слишком дорогой, – обращаюсь я к Джованни.

Он прикасается ладонью к моей щеке:

– Вовсе нет.

Мира подходит ко мне и обнимает за талию:

– Тебе они нравятся?

– Да, красивые, – не кривя душой, отвечаю я.

Она стискивает меня в объятиях и отпускает, затем переводит взгляд на Джованни с такой надеждой на лице, что у меня сжимается сердце. Я выдавливаю улыбку и все оставшееся время наслаждаюсь вечеринкой как могу. Джованни не отходит от меня ни на шаг, и я стараюсь не обращать внимания на неотрывно преследующий меня взгляд Антонио.

18. Антонио

– Ты точно не хочешь пойти на вечеринку в лесу? – переспрашиваю я у Томмазо.

Сегодня суббота, и мы бездумно играем в видеоигры у него в комнате – оффлайн, конечно, ведь нам нельзя общаться с внешним миром.

Томмазо не отводит взгляда от экрана.

– Ты спрашиваешь, потому что хочешь пойти? Аврора тебя заживо съест, если не пойдешь?

– Как ни странно, нет.

Не похоже на нее. Я даже не знаю, пойдет ли она. Я не спрашивал: мне плевать, как она развлекается, странно только, что не ноет: «Что о нас подумают, если я пойду без тебя?»

– Почему же ты тогда так упорствуешь? – спрашивает Томмазо.

Я не могу сказать правду – после вчерашней вечеринки-сюрприза мне постоянно видятся руки и губы Джованни на теле Софии. Эти мысли сводят меня с ума, и я почти уверен, что они там, на вечеринке, вдвоем. Наверное, я мазохист.

– Я не упорствую. Просто подумал: вдруг ты захочешь напиться в стельку, а не сидеть в четырех стенах. Ты не выходил из комнаты с тех пор, как услышал об отце.

Он опускает пульт и смотрит на меня в упор; я нажимаю паузу. Томмазо непросто разозлить, а сейчас он явно хочет послать меня к черту. К его чести, он этого не делает. Мой друг сжимает зубы и приходит в себя. Я сказал глупость. Его отец может быть на дне гребаного океана, а меня волнует только София.

– Я бы и рад напиться… А если поступит срочный звонок об отце? Я должен быть готов ко всему.

Я киваю. Он имеет в виду, что должен быть готов отомстить, если случится худшее.

– Завтра наверняка будут новости.

Томмазо снимает игру с паузы. Мы играем дальше, и он почти каждый раз выигрывает, потому что я продолжаю думать о Софии и о том, чем она занимается с Джованни. Я не люблю проигрывать, да и до этого был не в лучшем расположении духа.

– Черт!

Проиграв очередную игру, я бросаю контроллер на диван.

– Пить хочешь?

Я встаю с дивана и подхожу к маленькому бару-холодильнику под окном.

– Мне апельсиновый энергетик.

Я наклоняюсь, чтобы открыть дверцу холодильника, и вижу за окном Марчелло с Мирой, выходящих по тропинке из леса. Чуть позади, держась за руки, идут София с Джованни. У нее на запястье блестят подаренные часы. Я сжимаю кулаки. Как это бесит! Хорошо, что я не пошел на вечеринку. Кто знает, смог бы я удержать себя в руках? В последнее время нервы совсем расшалились. Я достаю из холодильника напиток для Томмазо и, вернувшись к дивану, бросаю ему бутылку.

– Держи! Пожалуй, мне пора. Я больше не могу проигрывать.

– Ступай! – улыбается он. – У тебя полно дел поинтереснее.

– Я почти женат, – смеюсь я.

– Неужели?

Неужели он знает о нас с Софией? Откуда?

Его лицо серьезнеет.

– Поговорим завтра, после созвонов.

По дороге в свою комнату встречаю Анжелику.

– Привет, Антонио! Аврора уже вернулась?

Я останавливаюсь, нахмурив лоб.

– А я откуда знаю?

– Она сказала, что идет куда-то с тобой сегодня вечером.

Хм, надо бы выяснить, в какие игры играет Аврора.

– Наши планы поменялись. Я понятия не имею, где она сейчас.

– Ладно, поговорю с ней завтра, спасибо!

Помахав на прощание рукой, Анжелика устремляется по коридору к лифту. У себя в комнате я бездельничаю, слушаю музыку, читаю. Наконец принимаю душ и пытаюсь уснуть. Сон не приходит. Стоит закрыть глаза, и я вижу полуобнаженную Софию, ее грудь в моих руках, соски под моими губами. Непрекращающийся стояк каждую минуту напоминает, как сильно я ее хочу, и я понимаю, что готов рискнуть. Наконец я не выдерживаю: спрыгиваю с кровати, натягиваю подобранные с пола штаны и выхожу на лестничную клетку: без рубашки, босиком. Как одержимый поднимаюсь на два этажа, перепрыгивая через несколько ступенек. Задыхаясь, подхожу к ее двери и стучу, не спрашивая себя, какого черта это делаю.

Только услышав стук в ночной тишине, я осознаю всю глупость своего поступка. А если там Джованни? Что я скажу? У меня нет оправданий. Пульс учащается при мысли о том, чем они там могут заниматься посреди ночи. Да плевать, там он или нет. Я что-нибудь придумаю по ходу дела, и буду рад, что помешал.

Я стучу вновь, более решительно… Понятия не имею, зачем. Мне просто нужно ее увидеть.

Дверь открывается. На Софии та же шелковая пижама с шортиками. Остатки моего самообладания улетучиваются. Я закрываю дверь ногой, притягиваю Софию к себе и завладеваю ее губами. Она удивлена, но не отталкивает меня, как прошлой ночью. Ее руки зарываются мне в волосы, а язык встречается с моим. Не позволяя ей доминировать, я перехожу к более спокойному темпу. Не хочу ее отпугивать, я должен стать первым. Я, и больше никто. Мысль о том, что ее невинностью воспользуется другой, сводит меня с ума.

Я подвожу ее к кровати, и она падает на матрас. Большие оленьи глаза смотрят на меня снизу вверх, полные вожделения и… доверия. Доверие такой неопытной девушки, как София, чертовски заводит. Это высокая привилегия, и я не позволю ей пожалеть.

– Сними футболку, – хрипло произношу я.

Она колеблется какое-то мгновение, затем стягивает через голову шелковистую ткань. Я протягиваю руки к грудям и удерживаю их на весу, сжимая и поглаживая соски. Она вздрагивает от удовольствия и прерывисто вздыхает. Я хочу прикоснуться губами к ее коже, но заставляю себя отстраниться.

– Теперь шорты.

София немедленно стягивает шорты и отбрасывает в сторону. Боже, она совершенна. Чертовски сексуальна и в то же время невинна.

– Ложись на спину.

Она делает, как я прошу, волосы рассыпаются по покрывалу. Только тогда я опускаюсь перед ней на колени. Она резко вдыхает, когда я раздвигаю ее ноги, закидываю себе на плечи и подтягиваю таз ближе к краю кровати. Невообразимо прекрасное зрелище – идеальная розовая киска. Через несколько секунд я первым узнаю вкус этой девушки. Затвердевший член больно давит на пижамные штаны. Я покрываю нежными поцелуями ее ногу, начиная с лодыжки и продвигаясь вверх. Когда я добираюсь до внутренней стороны бедра, дыхание Софии становится прерывистым, и она вцепляется рукой в покрывало.

Я зарываюсь лицом в промежность и глубоко вдыхаю. От нее исходит головокружительный мускусный аромат, и мне не терпится проникнуть языком во все складочки.

София отворачивается.

– Не отводи взгляд, dolcezza. В нашем желании нет ничего постыдного.

– Я… я никогда этого не делала, – тихо шепчет она.

– Знаю. Тебе понравится.

Я провожу языком по всей длине от ануса до клитора; она блаженно выгибает спину. Когда я начинаю ласкать набухший клитор, ее рука зарывается мне в волосы. София вздрагивает от наслаждения, и я придерживаю ее за живот. На всю жизнь запомню эти сладострастные стоны! Я трахаю ее языком, она поднимает голову и смотрит. Я пожираю взглядом ее опущенные веки и прикушенную от удовольствия нижнюю губу. Мое эго вырастает до бесконечности, потому что именно я вызвал такое выражение на ее лице.

– Думаешь, Джованни мог бы доставить тебе такое удовольствие? – шепчу я во влажную плоть и провожу языком снизу вверх.

Она смотрит мне в глаза.

– Отвечай, tesoro.

Она качает головой, по-прежнему не отводя взгляда.

– Я хочу это услышать.

– Нет, – со стоном выдыхает она.

– Только я.

– Всегда был только ты, – признается она.

Я не знаю, что она имеет в виду, но ее слова разжигают огонь в моей крови. Я удваиваю усилия, добавляя пальцы, поочередно посасываю клитор и провожу по нему языком. Минуту спустя ее бедра сжимают мою голову, и София кончает с восторженным криком.

Я наслаждаюсь каждой клеточкой ее удовольствия. Она тяжело дышит. Наверное, нужно дать ей время прийти в себя, осмыслить то, что произошло. Однако я покрываю ее тело поцелуями, чтобы никогда не забыть этого вкуса. Она не вырывается, а стонет и обнимает меня руками и ногами, затем отстраняется и смотрит мне прямо в глаза:

– Еще, Антонио.

Я улыбаюсь ей в шею:

– Давай не будем спешить, моя невинная девочка.

– Я больше не хочу быть невинной. Будь у меня первым.

Я резко поднимаю голову:

– Ты ведь не всерьез?

Понимает ли она, что говорит? Разумеется: мы выросли в одном мире. Переспав со мной, она запятнает себя, не будет непорочной для своего мужа. Я не могу переступить черту.

– Ты достойна большего, чем быть любовницей.

Я перекатываюсь на бок. Надежда на ее лице сменяется разочарованием.

– Я не прошусь в любовницы. Просто стань моим первым мужчиной.

София прикрывает грудь рукой.

– Зачем тебе это? Что скажет твой будущий муж?

Ее глаза сужаются.

– Мира права насчет мужчин в нашей семье.

– У меня нет предрассудков, но ты прекрасно знаешь: для большинства людей в нашем мире это важно.

Она проходит в гардероб и через мгновение возвращается в халатике, завязанном на талии бантом. Сквозь тонкий шелк просвечивают соски.

– А если мне безразлично, что они думают?

Я приподнимаю бровь. Мы оба знаем, что, в отличие от моей сестры, ее беспокоит мнение окружающих.

– Теперь мне все равно.

– Почему?

Я встаю с кровати. София открывает рот, будто хочет что-то сказать, и тут же закрывает. Она обходит меня, поднимает с пола пижаму и, не оборачиваясь, произносит безразличным тоном:

– Ладно, посмотрим, сможет ли кто-то другой помочь мне потерять эту пресловутую девственность. Попрошу Джованни.

Для меня это все равно что красная тряпка для быка.

19. София

Я даже не заметила, как это случилось. Не успели слова, призванные разозлить его, сорваться с моих губ, и я лежу лицом вниз на матрасе, а Антонио сверху.

– Даже не думай допустить к своему телу этого идиота! – шипит он мне в ухо.

– Ты ведешь себя как ревнивый бойфренд, – выплевываю я, наслаждаясь прикосновением его возбужденного члена.

– Думаешь, он достоин тебя, потому что устроил вечеринку и подарил дорогие часы? Он даже не знает, что ты не любишь их носить!

– А ты откуда знаешь?

– Я знаю тебя всю жизнь, София. Я помню, как твой папа купил тебе часы на пятнадцатилетие, а ты их так и не надела. Сказала, что тебя раздражают часы и браслеты на запястье.

У меня сжимается сердце от того, что он помнит такую мелочь.

– Скажи, что собиралась сказать минуту назад.

Я тщетно пытаюсь вырваться.

– Говори, София! Что ты хотела сказать?

– Ничего.

– Лгунья! Зачем ты дразнишь меня?

Я сжимаю губы, чтобы с них не сорвалась правда. Зря я на него давила. Я смутилась и разозлилась после его отказа и речи о добродетели.

– Ну ладно. Наверное, стоит подойти с другой стороны.

Он встает, и я облегченно вздыхаю. В то же время мне не хватает тепла и тяжести его тела. Антонио переворачивает меня на спину и нависает надо мной. Я никогда раньше не видела, чтобы светло-голубые глаза горели такой непреклонностью.

– Давай попробуем заново.

Теперь его голос звучит мягче, а рука тянется к поясу на моем халате. И замирает. Я вдыхаю.

– Теперь скажи правду, София…

Его палец скользит по шелку, пока не находит сосок, и нежно обводит его, превращая в тугую точку.

– Почему ты попросила меня лишить тебя девственности?

Он зажимает сосок двумя пальцами, не отрывая от меня взгляда. Я качаю головой, показывая, что не намерена отвечать, и Антонио улыбается, как будто получил желаемое. Халат распахивается, открывая мое разгоряченное тело. Он проводит рукой по моей груди, вниз по ложбинке, а там, где я жажду больше всего, не прикасается. Мои бедра призывно поднимаются сами по себе. Он цокает языком.

– Сейчас, сейчас. Я не дам того, что ты хочешь, пока не получу свое. Скажи, почему ты просила меня лишить тебя девственности?

Он продолжает водить рукой по моему телу, но не приносит облегчения. Я мяукаю, как котенок, и выгибаю спину, изнывая от желания. Это настоящая пытка. Правда в том, что я сама себе удивляюсь: я не собиралась предлагать ему девственность. Я поклялась себе больше не иметь дела с Антонио, но одно его прикосновение – и вся моя сила воли рассыпалась, как песок. Потому что это правильно. Я уже много лет в него влюблена и хочу, чтобы он стал моим первым мужчиной. Всего лишь воспоминание, которое я буду свято хранить всю жизнь, хотя мы не можем быть вместе.

– Давай, ты же знаешь, что хочешь сказать.

Губы Антонио обхватывают мой сосок, и я стону от острой боли и ошеломляющего удовольствия. Его палец, ласкающий клитор, не приносит настоящего облегчения, а лишь распаляет мое желание, и сопротивление бесполезно. Этот мужчина – властелин моего тела, и если я хочу получить то, в чем так отчаянно нуждаюсь, то надо рискнуть.

– Я хочу, чтобы ты был у меня первым, потому что… – Я осекаюсь, и он пристально смотрит на меня из-под темных ресниц. – Потому что ты нравился мне много лет.

Слова слетают с губ, и я задерживаю дыхание, ожидая последствий. Антонио резко поднимает голову, и наши глаза встречаются. Сюрприз.

– Правда?

Я киваю, сжав губы:

– Никто не знает, даже Мира.

Он пристально изучает мое лицо, затем берет меня за подбородок и прижимается губами к моим. Целует меня, как сумасшедший, не утруждая себя фальшивыми признаниями. Да и зачем мне его ложь? Я знаю, что он меня не любит и не тосковал по мне долгие годы. Достаточно того, что он здесь и хочет меня сейчас.

Я обнимаю его. Поцелуи становятся более страстными и требовательными. Антонио ложится на меня сверху. Мои ноги раздвигаются сами по себе, чтобы он мог устроиться между бедрами, и я выгибаюсь навстречу. Он стонет и отстраняется.

– Ты не передумала?

Я вижу по глазам: если сейчас попрошу остановиться, он уйдет. Я качаю головой:

– Нет, я так решила.

На его лице появляется страдальческое выражение.

– Это ничего не изменит. Я все равно женюсь на Авроре.

По-своему мне даже приятно, что он беспокоится о моих чувствах и не врет, и в то же время – как он посмел произнести ее имя, лежа со мной в постели? Это не женщина, а ядовитая змея, я не позволю ей отравить лучшие мгновения моей жизни.

Когда-нибудь мое отчаяние от невозможности быть с Антонио прорвется наружу и погребет меня под обломками, но я всегда буду ему благодарна. Цена любви – боль потери, и я готова заплатить за краткий миг счастья.

– Знаю.

Антонио кивает и встает. На секунду я впадаю в панику, а потом понимаю: он всего лишь хочет раздеться. Он уже без рубашки, и я вижу, как двигаются мышцы, когда он засовывает руки за пояс брюк.

Я не готова к открывшемуся моему взгляду зрелищу. Оно кажется нереальным. Не то чтобы я никогда не видела обнаженного мужчину, до приезда в кампус у меня был свободный доступ к Интернету, но этот – совершенство. Он напоминает античные статуи, – прошлым летом я ездила с родителями в Италию. За исключением того, что у него между ног – в этом отношении он в десять раз лучше. Впервые за сегодняшний вечер я начинаю нервничать от мысли, что «это» окажется внутри меня.

– Ты боишься? – мягко и заботливо спрашивает Антонио.

– Немного.

– Я обещаю быть нежным, София.

Он опускает руку и проводит ладонью сверху вниз по пенису. Мой страх уступает место возбуждению. Никогда не думала, что такие вещи возбуждают.

– Разденься.

Это приказ, и я немедленно подчиняюсь: снимаю халатик и отбрасываю в сторону.

– Потрогай себя.

Я медлю, и его голос становится тверже.

– Потрогай.

Его слова придают мне уверенности, и я опускаю руку себе между ног, как много раз до этого. Антонио смотрит на меня, облизывая губы и сжимая свой член. Сделав шаг к кровати, он замирает.

– У меня нет с собой презерватива. Я принесу.

Меньше всего я хочу, чтобы он уходил. Вдруг передумает и не вернется?

– Я принимаю таблетки, и у меня больше ни с кем не было…

– Я прошел медосмотр, когда ездил домой на Рождество, и знаю, что у меня нет венерических заболеваний. Я не занимался сексом без презерватива. Решать тебе. Могу сбегать в свою комнату.

Не успевает он договорить, как я мотаю головой.

– Я тебе верю.

Его плечи расслабляются. Подходя к кровати, Антонио смотрит на меня странным взглядом, в котором можно прочесть не только вожделение. Вместо того чтобы лечь прямо на меня, он ложится на бок рядом, и его возбужденный член упирается мне в бедро.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

Он наклоняется и проводит языком по моей шее.

– Хочу убедиться, что ты готова, чтобы тебе было не так больно.

Он покусывает мое ухо, и я закрываю глаза. Его рука скользит по моей груди, теребит соски, затем опускается между ног. Когда он проводит кончиками пальцев по половым губам и нежно надавливает на клитор, мои ноги раздвигаются сами собой.

Через десять секунд я стону, желая большего и не понимая, чего именно. Я вцепляюсь в одеяло. Антонио опускает руку все ниже, и его пальцы оказываются у самого входа. Он медленно вводит один палец внутрь, а губами ласкает грудь.

Сначала кажется, что мое тело не хочет его впускать.

– Расслабься, dolcezza, – шепчет он мне в грудь, и я послушно выдыхаю.

Его большой палец находит мой клитор, а язык кружит вокруг соска, и я вжимаюсь в матрас. Он вынимает палец и медленно вводит его обратно. По всему телу распространяется приятное покалывание. Он ласкает меня, и я приближаюсь к оргазму. Он осторожно добавляет еще один палец, растягивая меня, а когда возвращается к клитору, я ощущаю острую боль, переходящую в невыносимое наслаждение. Когда я кончаю, он заглушает мои крики поцелуем. Мои груди прижимаются к его мускулистому торсу, и мои чувствительные соски еще больше твердеют от жара его тела.

– Ты уверена? – ласково спрашивает он.

Я запускаю руку в его шевелюру.

– Я же сказала, да.

Антонио кивает, затем оглядывает наши тела и проводит рукой по моему входу. Его пристальный взгляд немедленно встречается с моим, как будто он проверяет, все ли в порядке. Когда он толкается вперед, меня обжигает болью, и я судорожно втягиваю в себя воздух.

– Подождать минутку?

Я качаю головой. Я знаю, что будет больно, и хочу быстрее перейти к приятной части. Мира уверяла меня, что потом будет потрясающе хорошо. Я зажмуриваюсь, боль становится все сильнее. Наткнувшись на препятствие, Антонио делает глубокий вдох и продолжает, не сводя с меня глаз, чтобы понять, не нужно ли остановиться.

Я вскрикиваю, на глазах выступают слезы. Дыхание Антонио становится тяжелым, его губы скользят по моей щеке. Он слизывает мои слезы со щек и целует меня в лоб.

Я открываю глаза. Он смотрит на меня с нежностью и заботой, которых я не ожидала. Потом замирает и наклоняется меня поцеловать. Мои руки и ноги обвиваются вокруг него, я растворяюсь в поцелуе. Наступает момент, когда болезненное ощущение переходит в приятное, и я начинаю двигать бедрами. Антонио отрывается от моих губ.

– Все хорошо?

Я киваю. Он медленно отводит бедра назад, выходит и вновь проникает внутрь. Я чувствую легкое неудобство, но в следующий раз приятное чувство возвращается, затем с каждым толчком усиливается. Мои ногти впиваются ему в спину. Антонио покрывает поцелуями мое лицо, прикусывает мочку уха.

– Черт, София. Мне так хорошо с тобой, – шепчет он, касаясь моей разгоряченной кожи.

Его слова еще больше меня распаляют. Он приподнимается, чтобы видеть меня. Я слежу за направлением его взгляда, и мое дыхание учащается. Рука Антонио перемещается вниз и умело манипулирует клитором. По всему телу разливается блаженство, и я напрягаюсь так сильно, что сейчас взорвусь. Оргазм накатывает мощной волной, увлекая меня на дно. Губы Антонио прижимаются к моим, заглушая крики. Он замирает и с блаженным стоном кончает в меня. Мы лежим неподвижно, не произнося ни слова. Когда он отстраняется, я начинаю беспокоиться, что совершила ошибку. Его взгляд наводит на мысль, что так думает и он. Я заставлю себя жить без него, но не хочу быть предметом сожаления.

20. Антонио

Я смотрю на лежащую подо мной Софию – невинную, доверчивую – и понимаю, что все изменилось и по-прежнему никогда не будет. Я не смогу относиться к ней как раньше. Не смогу притвориться, что этой ночи не было.

И дело не в том, что я лишил ее девственности; она не первая целка, с которой я переспал. Дело в том, что это она. Просто и ясно.

– Антонио?

Ее голос звучит тихо и беззащитно. Меньше всего я хочу, чтобы она пожалела об этом подарке, который не в состоянии забрать.

– Ты как? – спрашиваю я.

Она чувствует перемену в моем поведении и глубоко вздыхает.

– Все хорошо.

– Давай я принесу что-нибудь, и ты приведешь себя в порядок.

Я целую ее в лоб, встаю с кровати и иду в ванную. Включаю свет, смачиваю теплой водой мочалку и отжимаю. Когда я возвращаюсь в комнату, София лежит в том же положении. Я встаю на колени и вижу, как из нее вытекает мое семя. Я подавляю стон.

Она завороженно следит за мной, и когда ее глаза вспыхивают от моего прикосновения, я опускаю взгляд и вижу у основания своего члена следы ее крови. Черт, в жизни не видел ничего эротичнее. Она первая женщина, чья кровь окрасила мой член, и мне не нужна другая.

Никогда раньше я не испытывал такого наслаждения от секса и не понимаю, в чем причина – в ней или в отсутствии презерватива. Отчаянно желая раствориться в Софии, я не мог сосредоточиться на ее наслаждении. Но я хотел, чтобы она вспоминала свой первый раз с удовольствием, а не с сожалением.

Я осторожно прижимаю салфетку к промежности Софии, и она едва заметно вздрагивает. Я вытираю ее, стараясь делать это как можно деликатнее, и бросаю салфетку в корзину для белья.

Я не иду мыться: пусть следы нашего преступления останутся на мне надолго. София пристально наблюдает за мной и удивленно поднимает брови, когда я жестом показываю, чтобы она залезла под одеяло. Я ложусь рядом и прижимаю ее к себе. Никогда не любил обниматься после секса, а сейчас мне не хочется уходить. Нам предстоит разговор, а я не знаю, с чего начать.

Некоторое время мы лежим в тишине: ее голова покоится у меня на груди, а маленькие пальчики гладят мой живот. Член под одеялом вновь твердеет, но я стараюсь отвлечься. Понятия не имею, захочет ли она теперь заняться со мной сексом. Мысль об этом мучительна.

Наконец я нарушаю молчание:

– Я не знаю, что теперь будет.

Ее пальцы на мгновение замирают, затем вновь начинают выводить узоры на моей коже.

– Твое будущее определено, Антонио. Не стоит давать ложных обещаний.

Я вздыхаю. Это правда, и ничего нельзя сделать.

– Мне хорошо с тобой.

Слова с трудом слетают с моего языка. Они делают меня уязвимым – к этому я не привык. Я нахожу в себе силы произнести их только потому, что она призналась мне в своих чувствах.

Как я мог не замечать? Ослеп? А если бы заметил, стал бы ее добиваться? А если бы стал, то ввязался бы в отношения с девушкой, которую едва выношу?

– Мне с тобой тоже.

Ее голос отвлекает меня от тяжелых мыслей.

– И что теперь?

Она приподнимается на локте и смотрит на меня сверху вниз:

– Думаю, в зависимости от обстоятельств. Ты хочешь еще… этого?

– Да, черт возьми.

Слова слетают с моих губ непроизвольно. Нет смысла скрывать.

Помедлив секунду, она чуть слышно произносит:

– Я тоже.

Я обнимаю ее за шею, притягиваю к себе, и мы вновь забываем обо всем на свете.

Остается только один нерешенный вопрос.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя любовницей. Ты достойна большего.

София решительно смотрит мне в глаза.

– Я хочу испытать больше… с тобой. Но мы можем встречаться только до конца учебного года. Когда ты женишься… – Она съеживается. – После твоей свадьбы мы это прекратим.

– Ты ведь знаешь, у меня нет никаких чувств к Авроре.

– Да, – кивает она. – Именно поэтому я сейчас с тобой. А когда ты женишься, я не смогу. Не знаю почему. Я понимаю, что мужчины часто имеют отношения на стороне, но для меня… Ты берешь на себя обязательство перед Богом и людьми… будешь с ней спать, чтобы произвести на свет наследника…

София передергивается. Я тоже – мысленно. До сих пор я старался не задумываться о том, что придется спать с Авророй.

Как бы мне ни хотелось спросить, будет ли София продолжать отношения с Джованни, это не мое дело. Я помолвлен с другой – неважно, по своей воле или нет. Но если я узнаю, что она спит с ним в то же время, что со мной, прольется кровь. Стоит представить, как он прикасается к ней руками или губами, и меня охватывает ярость.

– Понимаю. – Я подношу ее руку к губам и целую костяшки пальцев. – Мы должны быть осторожны. Чтобы никто не узнал.

Говорю это не ради себя. Я наследник мафиозного клана Ла Роса. Никто и глазом не моргнет, узнав, что я сплю с кем-то, кроме своей невесты. Так устроен мир. Конечно, отец пожурит меня, посоветует быть более сдержанным, однако по-настоящему никто меня не осудит. А вот София запятнает себя, и вот это должно быть совершенно исключено. Я не могу допустить, чтобы по моей вине ее считали ничтожеством.

– Я никому не скажу. Даже Мире.

Я недоверчиво приподнимаю бровь.

– Я серьезно.

Черт, какая мерзость, что мы должны хранить наши отношения в секрете, но другого способа защитить репутацию Софии и обеспечить ее будущее нет. Я обнимаю ее за шею, притягиваю к себе и целую, затем вздыхаю.

– Мне пора идти. Никто не должен знать, что я был у тебя. Если я останусь, то могу уснуть, и мне не удастся уйти незамеченным.

– Понимаю, – шепчет София и отодвигается, словно боится, что я не смогу уйти, если она останется рядом.

А может, я просто выдаю желаемое за действительное. Господи! Один раз переспав с этой девчонкой, я поехал мозгами. Что за херня?

Мы одеваемся, и она провожает меня до двери:

– Когда мы будем обсуждать следующую пятницу?

Я усмехаюсь. Сама ответственность! Я только что лишил ее девственности, и это все, что она может сказать на прощание.

– Как насчет завтрашнего вечера?

Она съеживается:

– Завтра вечером у меня встреча с Джованни.

Я шагаю вперед и прижимаю ее к стене.

– Ты все еще намерена с ним встречаться? После того, что случилось?

Она открывает рот, однако я не даю ей сказать ни слова.

– Можешь не отвечать. Ты, наверное, считаешь меня мудаком, раз я спрашиваю, учитывая ситуацию. Вот тебе кое-что на прощание, пока не убежала к своему stronzo[7].

Я прижимаюсь к ней и жадно завладеваю губами. Когда я отстраняюсь, она тяжело дышит и опускает глаза. Пусть вспомнит мой поцелуй, когда будет сидеть напротив этого козла завтра вечером.

Я приоткрываю дверь и, убедившись, что коридор пуст, выскальзываю наружу. Оборачиваться нельзя, иначе не уйти. На лестнице я останавливаюсь, прежде чем подняться на свой этаж. Тянет назад…

Я по уши в дерьме.

21. Антонио

Я просыпаюсь за полчаса до созвона с отцом, быстро принимаю душ и иду вниз. Весь на нервах, снимаю трубку и набираю номер. Прежде всего я хочу узнать, есть ли новости об отце Томмазо.

Он отвечает после первого же гудка.

– Антонио, – угрюмо произносит отец, и у меня по спине пробегает холодок.

– Что случилось?

Он тяжело вздыхает, и я понимаю, что сейчас услышу плохую новость.

– Найдено тело Лео.

Трубка выскальзывает из руки, я ловлю ее на лету. Я безвольно оседаю в кресле. Я не исключал возможности, что отец Томмазо убит, и все же надеялся, что его найдут живым.

Я беру себя в руки:

– Когда?

– Труп прибило к берегу вчера вечером. По словам нашего источника, его сильно избили, а потом выстрелили в голову. Судя по степени разложения, со времени смерти прошла неделя.

– Черт!

– Это не все.

Я сжимаю трубку:

– Что?

– Ему выкололи глаза.

– Чертовы русские! Их почерк.

Я провожу рукой по волосам.

Русские всегда оставляют визитную карточку. На случай, если умершего захотели бы похоронить в открытом гробу.

– Скажи Томмазо. Я пообещал Коринне, что мы ему сообщим.

Я боюсь нести другу страшное известие, хотя знаю, что мне придется сообщать подобные новости не один раз. Просто это впервые, и он, черт возьми, мой лучший друг.

– Ладно. Известно, что стряслось?

– Не больше, чем на прошлой неделе. Я попросил других капо поспрашивать своих ребят, и никто не думает, что Лео замешан в каких-то мутных делах. С другой стороны, русские не стали бы выбивать из кого-то информацию от нечего делать. Вопрос в том, что они пытались выяснить.

«Если это и вправду русские», – думаю я про себя. Всего лишь интуиция, но ее нельзя сбрасывать со счетов.

– Вариантов немало, – говорю я. – В любом случае мы этого так не оставим. Сначала оружие, теперь… Похоже на объявление войны.

Я вспыхиваю праведным огнем мести. Единственная проблема в том, что здесь я связан по рукам и ногам. Да еще Томмазо: он не будет сидеть кулем, наверняка попытается отомстить за отца. Кстати, надо найти способ его успокоить.

– Никому нельзя доверять, – бросаю я и смотрю, как отреагирует отец.

Поймет ли он, что я имею в виду? Думает ли о том же?

– Согласен.

Он не произносит этого вслух – видимо, из уважения к тому факту, что один из его самых надежных капо найден изуродованным и убитым, однако по голосу ясно: он не исключает предательства среди своих.

– Когда похороны?

– На неделе, точно пока не определились. Мы пришлем за вами машину во вторник.

– Хорошо.

– Скажи Томмазо, чтобы он позвонил своей матери.

– Ладно.

– Увидимся во вторник, сынок.

Мы молчим, скорбя о потере хорошего человека. У нас не принято проявлять чувства или изливать душу. Я вешаю трубку, отодвигаю стул и запускаю руки в шевелюру, хоть и знаю, что после этого волосы будут стоять дыбом. Мне предстоит нанести лучшему другу такой удар, который поставит его на колени. Что бы я чувствовал на его месте? Наверное, хотелось бы сжечь весь мир дотла.

Я направляюсь к лифту и нажимаю кнопку третьего этажа. Потом иду в комнату Томмазо, следующую по коридору за моей.

Стучу три раза, дверь распахивается. Увидев меня, Томмазо замирает. Очевидно, я не так хорошо умею скрывать эмоции, как надеялся: он сразу понимает, что это не просто дружеский визит.

Я молча прохожу в комнату. Томмазо закрывает дверь и провожает меня взглядом.

– Надо поговорить, – начинаю я.

– Ты только что звонил отцу? – спрашивает он.

Я указываю на диван:

– Присядь.

– Просто скажи, Антонио.

– Сядь, – не терпящим возражений тоном повторяю я.

Он садится, поняв, что спорить бесполезно.

Я не сажусь рядом: уже понял, какой будет реакция. По себе знаю.

– Есть новости о твоем отце.

– Черт возьми, ты скажешь или нет?

Томмазо наклоняется вперед, его глаза широко раскрыты и полны тревоги.

– Прошлой ночью тело нашли на пляже. Убит выстрелом в голову. А предварительно его избили.

Я выкладываю всю правду. Из моего друга со свистом выходит воздух, и он откидывается на спинку дивана, глядя на меня невидящим взглядом.

– Ошибки быть не может?

– Нет.

Томмазо будто съеживается.

– Это еще не все.

Он вскидывает голову, и наши взгляды встречаются.

– Ему выкололи глаза.

– Гребаные русские! Они за все заплатят!

Томмазо вскакивает с дивана и бросается к выходу.

Я перехватываю его на полпути к двери.

– Отпусти! Они думают, что могут убить моего отца и это сойдет с рук? Я им покажу!

Он продолжает вырываться, я с трудом его удерживаю.

– У нас еще будет время отомстить.

– Ты думаешь, я намерен ждать? К черту! Я иду в Москва-хаус. Око за око. Мне все равно, кто подвернется, лишь бы русский!

Я его не отпускаю. Мы боремся еще минуту, пока оба не начинаем тяжело дышать.

– Сейчас ты нужен своей матери. Позвони ей.

Томмазо отступает, прислоняется спиной к стене и беспомощно опускает руки.

– Мама с ума сойдет.

Он прав. Коринна любила Лео. Они поженились по любви, и она никогда не давала поводов усомниться в своей преданности.

– Забудь о жажде мести и поддержи мать. Мы выясним, кто это сделал, и они заплатят. Даю слово.

Он измеряет меня оценивающим взглядом, затем коротко кивает.

– Я серьезно. Его убийца долго не протянет.

– Я хочу сам.

Я бы на его месте тоже хотел, поэтому киваю.

– Я поговорю с отцом. Во вторник мы уезжаем домой до конца недели. Тогда выясним больше.

Томмазо молча выходит из комнаты. Черт возьми, моя жизнь в последние сутки похожа на американские горки: от седьмого неба до самого дна пропасти.

Мысли на миг возвращаются к Софии, и я встряхиваю головой. Главное сейчас – долг. Нужно удержать друга от скоропалительных решений, пока мы не съездим домой и не разработаем план мести. Судя по всему, сделать это будет непросто.

22. София

– Просто не верится.

Я качаю головой и смотрю на ветви деревьев, где уже распустились молодые листочки. Мы с Джованни сидим в сумерках на скамейке, и он берет меня за руку. Мне это не нравится, но я слишком погружена в свои мысли.

– Ты хорошо его знала?

– Конечно. Он был капо, как мой отец. Мы с Томмазо дружим с детства.

До сих пор не верится, что Лео Карлотто мертв. Сегодня днем Мира ворвалась в мою комнату и сообщила страшную новость. Я как раз одевалась, и у меня чуть не остановилось сердце. Тем не менее я не обиделась, что она вошла без стука.

Впрочем, Мира заходит теперь ко мне все реже.

Я пришла в ужас. Никто из семьи Ла Роса не ожидал такого удара. По-видимому, Лео отсутствовал уже некоторое время, что объясняет странное поведение Томмазо в последние дни.

Мне ужасно жаль парня. Его отец мертв. Даже представить не могу, каково сейчас Томмазо, хотя мой отец тоже капо, и я не настолько наивна, чтобы исключать такую возможность. Мне приходилось бывать на похоронах с плачущими детьми и безутешными молодыми женами.

И Антонио… Могу только представить, каково ему сейчас.

– Мне очень жаль.

Джованни сжимает мою руку, и я вспоминаю, о чем собиралась с ним поговорить. После того, что произошло между мной и Антонио, я должна порвать с Джованни. Я не могу с ним встречаться, пока сплю с другим, и дело не в реакции Антонио на мои планы провести вечер с Джованни, хотя его очевидная ревность мне приятна.

Я отбираю руку:

– Я хотела с тобой поговорить.

Он озабоченно морщит лоб:

– Давай.

– Во-первых, спасибо еще раз за вечеринку. Мне никто еще не устраивал таких сюрпризов. И за подарок. Хотя он слишком дорогой, я ценю твою заботу.

– Чую, сейчас последует какое-то «но».

Я хмурюсь. Мне жутко неловко. Особенно потому, что я не могу сказать ему правду.

– Я больше не могу с тобой встречаться.

Слова повисают в воздухе. Я жду ответа.

– Я знаю, что ты не хочешь ничего серьезного, София, и согласен.

Я выдавливаю улыбку:

– Дело не только в этом. Думаю, нам лучше остаться друзьями. Ты мне правда нравишься, но не в романтическом смысле.

Он съеживается:

– Ой. Ты выносишь меня во френд-зону…

– Извини. Мне очень неловко, особенно после всего, что ты сделал на мой день рождения. Я просто не хочу тебя обманывать.

Я нервно тереблю руки. Мне никогда раньше не приходилось говорить такие вещи, это жутко неприятно.

– Послушай, София, ты мне очень нравишься, но если ты ничего такого ко мне не чувствуешь… не надо притворяться. Плевать, что я устроил для тебя потрясающую вечеринку и сделал роскошный подарок.

У меня вытягивается лицо, и Джованни сжимает мое плечо.

– Я пошутил!

– Извини, Джованни.

– Послушай, я расстроен, да. Однако ценю твою честность. Это больно, но лучше узнать сейчас, а не через несколько месяцев.

– Мне искренне очень жаль.

Меня как будто заклинило.

– Перестань извиняться. Я справлюсь.

Я знаю, что Джованни переживет мой отказ. У него нет недостатка в девушках.

– Вернуть тебе часы? Я захватила их на всякий случай.

Я достаю часы из кармана пальто.

– Я заметил, что ты их не надела.

Теперь моя очередь съеживаться.

– Если честно, я не люблю носить украшения на запястье. Мне мешает.

– Я облажался…

– Они правда очень красивые.

Джованни улыбается.

– Оставь, я ведь купил их тебе. Делай с ними что хочешь. Можешь продать.

У меня отвисает челюсть.

– Я бы никогда так не поступила.

– Знаю, – усмехается он. – Потому и хочу, чтобы ты их оставила. Другая бы продала.

– Ладно. Что ж, еще раз спасибо.

Джованни встает:

– Пойдем, провожу тебя в твою комнату.

Я встаю, и мы идем по дорожке к Рим-хаусу.

– Вы едете на похороны отца Томмазо?

– Да, – киваю я. – Уезжаем во вторник. Я точно не знаю, когда будет прощание. Вернемся, скорее всего, к началу занятий на следующей неделе.

– Надеюсь, они поймают того ублюдка, который это сделал.

В его голосе звучит угроза. Со мной Джованни невероятно мил, но до меня доходили слухи о том, каким он может быть. Он не просто так второй после Марчелло, хотя это не бросается в глаза.

Я тоже искренне надеюсь, что убийца поплатится, хотя о технических деталях размышлять не люблю.

Джованни провожает меня до двери и с сожалением вздыхает.

– Если передумаешь и поймешь, что я мужчина твоей мечты, обязательно дай знать!

Я бросаю на него тоскливый взгляд.

– Я просто прикалываюсь, София. Господи, я сильный. Не переживай.

Он целует меня в щеку и уходит. Я прохожу в комнату, закрываю дверь и плюхаюсь на кровать. Какие безумные выходные! Сначала вечеринка-сюрприз, потом я теряю девственность с Антонио, а потом узнаю, что отец Томмазо убит.

Наверное, мне следовало бы переживать, что погиб отец моего друга, а я думаю только о ночи с Антонио.

Я не жалею, что отдалась ему, хотя, наверное, следовало бы. Все прошло так, как я хотела, и с тем, к кому я испытываю глубокие чувства. До сих пор не могу забыть выражение лица Антонио, когда он впервые вошел в меня. Было больно, но я никогда не видела Антонио таким взволнованным. Я тогда подумала, что он тоже мог бы меня полюбить.

Я испускаю тяжелый стон. Хватит представлять наше воображаемое будущее. Летом Антонио женится; я тоже когда-нибудь выйду замуж за подходящего человека. А пока надо наслаждаться тем, что есть – физической близостью. Я хочу испытать с Антонио все, что только можно. Чтобы он был моим первым во всем. Чтобы научил меня быть хорошей любовницей – отдавать не меньше, чем получать. Все это надо успеть до конца семестра, а после придется жить только воспоминаниями.

Около девяти часов раздается стук в дверь, которого я ждала. Я встаю с дивана, где тружусь над домашним заданием, и без особого энтузиазма иду отвечать.

– Ты рассталась с Джованни?

Мирабелла проходит мимо меня в комнату и не садится: стоит посреди комнаты между кроватью и диваном, скрестив руки на груди, с видом озабоченного родителя.

– Это называется «рассталась», если я всего лишь сходила на несколько свиданий и ясно дала понять, что не хочу ничего серьезного?

– Я думала, он тебе нравится. Что случилось?

Она опускает руки и подходит ближе.

– Он мне действительно нравится, только не в таком смысле. Я воспринимаю его как друга.

Она хмурится и опускает плечи:

– Точно?

Я киваю:

– Поверь, я бы и сама хотела, чтобы он нравился мне как мужчина.

Это стопроцентная правда. Моя жизнь была бы намного проще, если бы я влюбилась в Джованни, а не в брата Миры. Я чувствую себя жалкой лгуньей, ведь моя подруга не знает, что происходит между мной и Антонио.

Она плюхается на диван. Я сажусь рядом.

– Обидно…

– Я знала, что ты расстроишься.

Она настороженно приподнимает бровь:

– Поэтому не сказала мне раньше?

– Я не хотела, чтобы ты начала меня отговаривать. Так будет лучше.

Мира прижимает руку к груди:

– Ты что? Да я бы никогда…

Я смотрю ей прямо в глаза, и она осекается:

– Ну да, попыталась бы. Просто я хочу, чтобы ты была счастлива. Это для меня самое главное. Я надеялась…

– Что Джованни сможет сделать меня счастливой. Понимаю. Мне бы тоже этого хотелось… Увы, не суждено.

Она хмурится:

– У тебя есть другой?

Я стараюсь не выдать себя. Мы дружим всю жизнь, и Мира знает меня как облупленную.

– Нет.

Она подозрительно меня оглядывает:

– А если бы был, ты бы мне сказала?

– Конечно.

Желая отвлечь ее от моего вранья, я меняю тему:

– Ты видела Томмазо? Как он там?

Мира мгновенно преображается:

– Нет, не видела, только переписывалась с Антонио. Он пытается успокоить Томмазо, чтобы не поджег Москва-хаус. Прошлым вечером он звонил Марчелло.

При имени Антонио у меня внутри все переворачивается. Я рада, что мы уезжаем почти на неделю. В общежитии всегда присутствует легкая напряженность, а из-за случившегося наверняка станет еще хуже.

– Я за него переживаю. Страшно представить!

– Я тоже.

Мира вздрагивает всем телом:

– Будем надеяться, что никто из нас не окажется в таком положении.

Мы сидим несколько минут в тишине, глубоко погруженные в свои мысли, а потом она возвращается в свою комнату, к Марчелло. Как только Мира уходит, я начинаю по ней скучать и спрашиваю себя, почему мне вечно не хватает кого-нибудь из Ла Роса.

23. Антонио

В воскресенье днем мы возвращаемся в общежитие после адской недели в Майами. Все чертовски хреново, хуже некуда, и мы с отцом уже сомневаемся, что Лео убили русские. Они, конечно, могли, только зачем?

Война приведет к потерям с обеих сторон – как в людях, так и в деньгах. Одно дело – оружие. Его можно использовать либо продать на черном рынке. Но похитить одного из наших, допрашивать, пытать и в конце концов убить? Зачем? Какой информацией мог располагать Лео, ради чего они пошли на такой риск? Особенно теперь, когда мы благодаря помолвке Мирабеллы с Марчелло породнились с семьей Коста. Единственное объяснение: Лео влез в какие-то мутные дела, связанные с русскими.

Отец приказал не спускать глаз с Томмазо, чтобы выяснить, известно ли тому, кто расправился с Лео. Я сделаю это из чувства долга перед семьей, хотя мне неприятно сомневаться в своем лучшем друге, скорбящем по отцу.

Не считая похорон и поминок, неделя была заполнена встречами с моим и Аврориным отцами и с другими капо. Обсуждали планы в отношении русских. Никто из капо не понимает, почему отец приказал пока ничего не предпринимать. Он объяснил это тем, что хочет придерживаться единой стратегии и хорошо подготовиться, а на самом деле намерен убедиться, что это действительно русские, прежде чем начать полномасштабную войну.

Я мимоходом видел Софию на всех мероприятиях, посвященных памяти Лео, но не имел возможности с ней пообщаться. Не только из-за нехватки времени: Аврора ходила за мной, будто привязанная, желая показать, как мы дружны и как она поддерживает своего жениха. На публике моя невеста старательно изображала, что расстроена кончиной Лео, а в узком кругу обсуждала детали свадьбы с обеими матерями, утверждая, что нужно отвлечься от печальных событий, которые привели нас домой.

Видеть Софию, не имея возможности к ней прикоснуться, было настоящей пыткой. Когда она приближалась, мои руки горели, как в огне, а я знал, что не должен подавать виду. Я следил за каждым ее движением, а по ночам, ложась спать, думал о ней, сжимал рукой свой член и изливал семя.

Теперь, когда мы вернулись в школу и она живет всего двумя этажами выше, меня тянет к ней как магнитом. Нужно только дождаться, когда все уснут.

Сбросить на несколько часов с плеч груз ответственности. Забыть об окружающем хаосе, о жизни, которая ждет меня впереди, включая помолвку с девушкой, к которой я не испытываю никаких чувств. Во всяком случае, положительных. Я хочу раствориться в теле Софии, в наслаждении, которое оно доставляет, думать только о ней, чувствовать только ее.

Я смотрю на телефон, словно человек, отсчитывающий последние минуты жизни, и как только наступает полночь, вылетаю из комнаты и устремляюсь к лестнице. Поднявшись на два этажа, я останавливаюсь перед дверью Софии и стучу – не слишком громко, чтобы не разбудить соседей; надеюсь, София услышит. Видимо, она не спала: через несколько секунд дверь открывается. Надежда на лице Софии сменяется облегчением.

Я бросаюсь к ней, запускаю руки в волосы и прижимаюсь губами к ее губам. Мне отчаянно нужна эта девушка, особенно после того, как я целую неделю не имел возможности к ней прикоснуться.

– Ты мне нужна, – шепчу я ей в губы, закрывая дверь ногой. И это святая правда.

Я хочу ее – неистово, безрассудно. Овладеть ею – на меньшее я не согласен.

Она, не теряя времени, снимает с меня тенниску. Наши губы разлучаются только на миг, и тенниска летит в сторону. На Софии безразмерная футболка, доходящая до середины бедра, и выглядит она чертовски аппетитно. Я приподнимаю ее, а она обхватывает меня ногами за талию и прижимается киской к твердому выступу члена, рвущегося из спортивных штанов.

Я иду вперед, пока она не прижимается к стене, и придерживаю бедрами, чтобы иметь свободные руки, которые ныряют под футболку и ласкают грудь. София издает блаженный стон, отрывается от моих губ и выгибает шею.

– Не знаю, как я пережил без тебя прошлую неделю…

Я одним махом стягиваю с нее футболку, и мы встречаемся взглядами.

– Я не мог с тобой даже поговорить.

Я наклоняюсь и впиваюсь губами в сосок, перекатываю его между зубами.

– Не мог ощутить твой вкус.

Я перехожу к другому соску. Ее рука зарывается в мои волосы, путается в завитках.

– Мне было очень плохо, – шепчет София. – Ненавижу, когда Аврора на тебя вешается.

Я провожу языком по ее ключице и шее.

– Терпеть не могу, когда она ко мне прикасается. Хочу, чтобы это была ты.

Я приподнимаю бедра, сильнее прижимаясь к ней, и она стонет.

– Антонио, я не могу больше ждать.

Я стягиваю одной рукой спортивные штаны, под которыми, к счастью, ничего нет, и приставляю головку члена к ее входу. София уже намокла, и член подергивается. Прежде чем войти, я смотрю ей в глаза. Когда я полностью погружаюсь, мы стонем в унисон. Боже, какая она тугая! Черт, как хорошо! Меня охватывает жаркая влага, больше нет сил терпеть. Я двигаюсь в ней, заставляя себя сдерживаться. У Софии это всего лишь второй раз, и я не хочу сделать ей больно.

Примерно через минуту она крепко обхватывает меня ногами и кричит:

– Сильнее!

Я резко вхожу в нее, медленно выхожу и начинаю сначала. Яростные толчки и медленное высвобождение. Ее голова упирается в стену, глаза закрыты. Грудь подпрыгивает при каждом толчке. Пальцы впиваются мне в плечи.

Быстрый взгляд направо наводит меня на мысль; я приподнимаю ее за талию и выскальзываю. София вопросительно открывает глаза.

Я бережно ставлю ее на ноги, отбрасываю мешающие брюки и туфли.

– Я хочу тебя видеть.

Она хмурит брови, но когда я беру ее за руку и подвожу к зеркалу, переводит взгляд на меня и краснеет.

– Разве ты не хочешь посмотреть, как я трахаю тебя сзади? – спрашиваю я и ставлю ее лицом к зеркалу.

Она отводит взгляд.

Не знаю, смущение это или что-то еще; так или иначе я не могу допустить, чтобы эта прекрасная женщина в себе сомневалась. Я раздвигаю ее ноги чуть шире и беру за подбородок, чтобы она повернулась лицом к зеркалу. Наши взгляды встречаются в отражении.

– Я хочу тебя видеть. Ты идеальна, – шепчу я и целую то место, где шея переходит в ключицу. – Ты совершенство.

Мои руки скользят к ее груди, пальцы находят соски, и с губ Софии срывается долгий вздох.

– Твое лицо. – Я провожу языком по ее подбородку и опускаю правую руку между ног. – Твоя киска. – Я обхватываю ее и круговыми движениями ласкаю клитор.

Она стонет и откидывает голову мне на плечо. Я слегка сгибаю колени, провожу скользким от ее влаги членом между ягодицами, нахожу вход и проталкиваюсь внутрь. София содрогается всем телом. Я выхожу и вновь погружаюсь в нее, глядя в зеркало. Она впадает в экстаз, когда я вхожу, продолжая массировать клитор. Другая моя рука перемещается к волосам и с силой отводит ее голову в сторону.

Я целую ее в шею, мои движения становятся все более неистовыми, словно я стремлюсь к финишной черте, которая продолжает отдаляться. Мы прекрасно смотримся вместе, мы доставляем друг другу невыносимое удовольствие, и я клянусь, что сохраню эту картину в памяти, чтобы переживать счастливейшие мгновения вновь и вновь. Я усиливаю давление на клитор. София изгибается, однако моя рука в волосах не дает ей наклониться вперед.

– О боже. Антонио… Я сейчас кончу. Я сейчас кончу! – повторяет она, подстегивая меня.

Мне хочется только одного: доставить этой девушке немыслимое наслаждение. Я безжалостно врезаюсь в нее, отдергиваю руку и легонько шлепаю по клитору. Она взрывается, вскрикивает и бьется в моих объятиях. Ее киска сжимается, я изливаюсь в нее с протяжным стоном и остаюсь внутри, пока она не выдаивает меня полностью.

Мы тяжело дышим, глядя в зеркало. Оба осознаем, как хорошо нам вместе, и я ничего не могу с собой сделать, мне нужно прижаться губами к ее губам. Я еще сильнее запрокидываю ее голову и проникаю языком в рот. Потом наконец отрываюсь и целую ее в лоб. Эту девушку хочется одновременно осквернить и защитить.

Наконец я отпускаю волосы Софии, и она выпрямляется. Из нее вытекает мое семя, и я испускаю блаженный стон: это самое эротичное зрелище в жизни!

– Погоди.

Я иду в ванную, увлажняю мочалку теплой водой и становлюсь на колени. Протираю одно бедро, затем другое, бросаю мочалку в корзину для белья. Затем раздвигаю ее ягодицы и провожу языком посередине. На вкус она – смесь нас двоих.

София смотрит на меня так, словно хочет большего, но переусердствовать нельзя. Я и так действовал слишком жестко, учитывая, что у нее нет сексуального опыта.

– Пойдем.

Я беру ее за руку, залезаю под одеяло и притягиваю к себе.

Нога Софии лежит на моей, ее щека – у меня на груди… Я глажу ее и с удивлением осознаю, что это почти так же приятно, как секс. По-другому, но тоже приятно.

– Я был слишком груб? – спрашиваю я.

Она поднимает голову, сжимает губы и смущенно качает головой:

– Нет, мне понравилось. Мне с тобой все нравится.

Я притягиваю ее к себе и целую.

– Я хочу испытать с тобой все, Антонио… пока есть время.

Я обхватываю руками ее лицо:

– Я тоже.

Я даже не думал, что такое возможно. Она улыбается и кладет голову мне на грудь.

– Помнишь лето, когда ты окончил десятый класс? Мы с Мирой всегда увязывались за вами с Томмазо на пляж.

– Для вас не существовало слова «нет», – усмехаюсь я.

– Ты же знаешь свою сестру.

Мы оба смеемся.

– Я терпеть не мог ходить с вами, потому что приходилось проявлять бдительность и следить, чтобы к вам никто не лез. Помнишь, как я избил придурка, который пялился на задницу Миры?

– Ага.

– А почему ты об этом вспомнила?

Моя рука замирает на ее талии.

– Тогда я в первый раз увидела в тебе не просто старшего брата Миры. Я не понимала, что делать с этим чувством… особенно когда оно усиливалось с годами.

Я переворачиваю Софию и ложусь сверху.

– А я впервые увидел в тебе нечто иное, чем подругу младшей сестры, в тот вечер, когда постучал в твою комнату и ты открыла дверь в голубой шелковой пижаме.

– Правда?

Я киваю.

– Не понимаю, как я мог не замечать раньше.

Я провожу пальцами по ее лицу. Она морщит лоб.

– Не замечать чего?

– Какая ты невероятная.

Я целую ее в губы:

– Наверное, потому что ты была под запретом. Я знал, что Мира меня убьет, если я тебя трону.

София тяжело сглатывает:

– Мне ужасно стыдно ей врать.

Я вздыхаю:

– Иначе нельзя.

– Знаю, – с покорностью в голосе отвечает она и запускает руку мне в волосы.

– Я бы хотел, чтобы все было по-другому.

София прикладывает палец к моим губам:

– Тсс… нет смысла говорить о немыслимом. Давай просто получать удовольствие, пока можем.

Я улыбаюсь и провожу губами вниз по ее спине:

– Давай.

И мы получаем удовольствие. Дважды.

24. София

Всю неделю после возвращения из Майами я живу как во сне. Антонио каждую ночь тайно пробирается в мою комнату, и это теперь мое любимое время суток.

Я стараюсь не слишком зацикливаться на том, что ситуация временная, однако каждый прием пищи, когда Аврора сидит напротив меня, сюсюкая с Антонио и рассказывая о приготовлениях к свадьбе, мне хочется перевернуть стол. Я, вообще-то, не злая, стараюсь держать себя в руках, не засиживаюсь за столом или ем с Мирой за столом семьи Коста. Что угодно, лишь бы не смотреть на ужимки Авроры.

После ужина я возвращаюсь в свою комнату ждать Антонио. Он придет сегодня раньше под видом подготовки к мероприятию в следующую пятницу в «Амброзии», и мы непременно ею займемся, только часть времени проведем обнаженными. Я собиралась вернуться в общежитие с Мирой, Марчелло и Джованни, но отговорилась тем, что хочу зайти в кафе. С Джованни я все еще чувствую себя неловко, и мне почему-то кажется, что ради Антонио я должна держаться от него подальше.

Я иду длинной дорогой, через школу, потому что на улице льет дождь. В воскресный вечер народу мало, разве что кучка ирландцев в вестибюле. Хотя я прохожу под стеночкой, хулиганы меня задирают, бросая пренебрежительные замечания в адрес итальянской мафии. Я не обращаю внимания, и они подходят ближе.

– Думаешь, ты слишком хороша для таких, как мы? – интересуется один.

– Тоже мне, принцесса выискалась, – ехидничает другой.

Я наконец останавливаюсь и смотрю в упор на двух ближайших:

– Что вам от меня нужно? Неприятностей захотели?

– Захотели поговорить, – заявляет темноволосый парень.

– О чем?

– Интересно, у тебя путем все? – произносит он с ирландским акцентом и улыбается мне, как закадычный друг.

Я презрительно закатываю глаза:

– Говори по-человечески, если хочешь, чтобы тебя понимали.

Рыжий указывает на меня большим пальцем и смотрит на третьего.

– Ха, она еще и зануда!

Троица весело гогочет. Я разворачиваюсь, чтобы продолжать свой путь, как вдруг слышу за спиной знакомый голос.

– У вас проблемы?

Я оборачиваюсь. К нам подходит Антонио, за ним плетется Аврора.

– Нет проблем, – говорит парень с темными волосами.

– Советую держаться подальше от Ла Роса, для вашего же блага.

Аврора остается сзади, Антонио выходит вперед и останавливается перед главарем.

– А то что?

– Лучше тебе не знать.

Антонио толкает заводилу в грудь, и тот отступает на пару шагов.

Кажется, сейчас будет драка. Нет, слава богу, вроде обошлось.

– Нервные все какие-то. Пойдемте, ребята.

Заводила поворачивается и вместе с дружками идет туда, откуда пришли мы. Не глядя на Аврору, я обращаюсь к Антонио:

– Спасибо, я бы и сама справилась.

– Ты принадлежишь к нашей семье. Тебя есть кому защитить.

Он смотрит на меня так пристально, что я отвожу взгляд.

– Хорошо, что он был здесь и вмешался, София, иначе ты бы неплохо повеселилась с этими ирландцами. – Физиономия Авроры расплывается в слащавой улыбке.

– Они меня преследовали. Это не так уж весело. – Я поворачиваюсь к Антонио. – В любом случае спасибо.

Не говоря больше ни слова, мчусь по коридору в Рим-хаус. Антонио с Авророй, скорее всего, направляются туда же, но я не намерена страдать, идя с ними. Я уже привыкла терпеливо ждать своей очереди.

Стук в дверь раздается чуть раньше, чем обычно. Когда я открываю, Антонио проходит мимо меня, даже не поцеловав.

– Тебе нужно быть осторожнее.

Я поворачиваюсь к нему:

– Ты о чем?

– Об ирландцах.

Он раздраженно вскидывает руки:

– Они безобидные придурки.

Антонио подходит ближе:

– Это еще неизвестно.

Его лицо выражает неподдельную озабоченность.

– Ничего не случилось. Они просто валяли дурака.

– Они заигрывали с тобой?

Я запрокидываю голову и смеюсь:

– Нет!

– А мне показалось, что да, – хмурится Антонио.

Я обнимаю его за талию:

– Мне нравится, что ты ревнуешь.

Он смотрит на меня:

– Я не ревную.

Я ухмыляюсь:

– Давай займемся чем-то поинтереснее.

Уголки его губ приподнимаются.

– Что случилось с милой, невинной девушкой, которая жила в этой комнате?

Мои руки скользят вниз, и я хватаю его за задницу.

– Похоже, ты меня развратил.

– Может быть, совсем чуточку. Не полностью.

Антонио поднимает меня за талию и бросает на кровать.

– Давай доведем начатое до конца.

Час спустя мы лежим в постели. Я в полном изнеможении и готова уснуть в объятиях Антонио, но не хочу пропустить ни минуты отведенного нам времени.

И тогда я вспоминаю, чем мечтала с ним заняться. Я не шутила, утверждая, что хочу испытать с ним все, пока не закончился семестр.

Время работает против нас, и я, преодолевая смущение, произношу:

– Хочешь принять душ вместе?

Поднимаю голову, чтобы посмотреть на его реакцию.

– Да, черт возьми!

Он встает с кровати, закидывает меня на плечо и несет в душевую. Я восторженно хохочу, глядя на его совершенное тело с крепкими мускулами. Он опускает меня на пол и включает воду. У нас в общежитии нет ванн, только душевые кабины, достаточно просторные для двоих человек.

Даже не глядя в зеркало, я знаю, что на моем лице сияет улыбка: я рада, что Антонио понравилось мое предложение.

Дожидаясь, пока нагреется вода, он стоит возле открытой стеклянной двери душа и пожирает меня глазами. На меня никто никогда так не смотрел. Антонио кивает, проверив рукой, что вода нагрелась, и заходит под душ. Он красив как бог: голова откинута назад, глаза закрыты, по коже стекают капли воды. Я присоединяюсь к нему и задвигаю за собой дверь. Теплая вода бьет по уставшим от секса мышцам – на этой неделе Антонио приходил ко мне каждую ночь, – и с моих губ срывается тихий стон.

Антонио делает шаг назад, уступая мне место под струей. Я открываю шампунь и начинаю мыть волосы. Душевая кабинка наполняется ягодным ароматом. Я наклоняю голову, смываю шампунь и повторяю процесс с кондиционером. Когда я поднимаю руки, Антонио начинает ласкать мою грудь. Мое дыхание учащается, между ног становится скользко, несмотря на постоянный поток воды, стекающий по телу. Смыв кондиционер, я выпрямляюсь и открываю глаза. В меня упирается эрегированный член Антонио.

С тех пор как я открыла для себя радости секса, мне все время хотелось сделать еще одну вещь, но я слишком волнуюсь: вдруг не сумею? А сейчас он смотрит на меня так, будто я ожившая богиня, и я набираюсь смелости. Не говоря ни слова, я опускаюсь на колени. Его глаза расширяются, и он берет меня за подбородок. Брызги воды стучат по спине.

Его глаза вспыхивают любопытством.

– Что ты задумала?

– Я никогда этого не делала, – признаюсь я и сжимаю его член.

Антонио издает низкий горловой стон, а я пытаюсь повторять движения, которые делает он иногда перед сексом.

– Если я сделаю что-то не так, ты меня поправишь? – смущенно спрашиваю я.

– Уж поверь, я не собираюсь тебя останавливать.

Его слова меня немного успокаивают, и я включаю инстинкты. Провожу языком от основания члена до кончика. Антонио запускает руку в мои мокрые волосы и стонет. Похоже, ему нравится, поэтому я повторяю движение, на этот раз чуть решительнее. Его хватка усиливается; надеюсь, я на правильном пути.

Затем я втягиваю кончик пениса в рот и совершаю круги языком.

Антонио издает новый блаженный стон. Обретя еще большую уверенность, я вновь обхватываю губами кончик и беру его в рот на половину длины. И так несколько раз. Дыхание Антонио учащается, штука под губами становится еще тверже.

Я поднимаю взгляд и вижу, что его голова запрокинута назад, а глаза закрыты. Похоже, он в восторге, и это меня подстегивает. При моей попытке взять член в рот глубже он упирается в горло, и я подавляю кашель. Антонио гладит меня по щеке.

– Дыши носом. Расслабь горло, – нежно подсказывает он.

Я встречаюсь с ним взглядом и делаю, как он говорит. Антонио осторожно покачивает бедрами и, видя, что я не задыхаюсь, ускоряет темп. Конец члена проходит мне в горло. Поначалу это кажется странным, я вот-вот запаникую и остановлюсь, но я заставляю себя продолжать, сосредоточившись на его восторженном лице.

Он набирает скорость и больше не сдерживается. У меня из глаз текут слезы, а вода из душа льется на спину.

– Я больше не могу, София.

Антонио все ближе к развязке. Когда я с ужасом думаю, что все это сейчас изольется мне в горло, он выходит и дважды содрогается. Мне в лицо летит струя спермы.

– Мне приятно быть единственным, кто может тебя испачкать.

Он смотрит на меня с обожанием, протягивает руку и помогает подняться, затем поворачивает меня за плечи и умывает мое лицо. Я разворачиваюсь к нему.

– Значит, тебе понравилось?

Антонио запрокидывает голову и смеется:

– Еще как!

Он благодарно целует меня в губы.

– Наверное, надо выходить отсюда, наше купание затянулось. Нужно ведь еще поговорить о следующей пятнице.

Мы ополаскиваемся, выключаем душ и выходим. Я хватаю шелковый халатик, висящий на двери, Антонио оборачивает вокруг торса полотенце. Мы возвращаемся в комнату, но не успеваем даже найти одежду, как дверь открывается. Мы замираем, переглядываемся и синхронно поворачиваем головы к двери.

– Извини, что я так ворвалась, но ты не поверишь… – кричит Мирабелла.

Она осекается и переводит удивленный взгляд с Антонио на меня, сжав кулаки.

– Какого черта, твою мать!

25. София

– Мира!

Я запахиваю халатик, как будто это поможет убедить подругу, что представшая перед ее глазами сцена – не то, что она подумала.

– Ты что, черт возьми, не могла постучать? – рычит Антонио.

– Чем вы здесь занимаетесь?

Она подходит к Антонио и толкает в голую грудь:

– Ты трахаешься с моей лучшей подругой?

Когда она снова собирается пихнуть брата, тот хватает ее за руки:

– Поосторожнее, сестренка.

– Я тебе все объясню. – У меня так сильно колотится сердце, что я едва слышу собственные слова.

Мира поворачивает голову в мою сторону.

– Я уже поняла. Мой брат пользуется тобой, чтобы снять напряжение. Потому что его невеста – отъявленная стерва.

– Ничего подобного! – рычит Антонио.

– Ах нет? Что же тогда?

Она скрещивает руки на груди и сверлит его разъяренным взглядом: «Не ври мне, черт возьми!»

– Я не обязан тебе ничего объяснять.

Он поднимает с пола свою одежду, уходит в душевую и хлопает дверью.

– Поверить не могу! – Мира вскидывает руки и начинает мерить шагами комнату. Так делают все Ла Роса, когда расстраиваются.

Боюсь, моя лучшая подруга никогда не простит, что я от нее таилась, но меня больше волнует другое: Антонио захочет досрочно разорвать нашу договоренность, к чему я не готова.

– Послушай, я тебе все объясню.

Она продолжает ходить по комнате, будто не слышит, пока Антонио не выходит из ванной, полностью одетый.

– Ты все еще собираешься жениться на Авроре? – обвинительным тоном спрашивает Мира.

Я поворачиваюсь к Антонио:

– Позволь нам с ней поговорить наедине?

Он долго смотрит в никуда и наконец неохотно кивает. Затем целомудренно чмокает меня в губы, и мои щеки вспыхивают, потому что это происходит на глазах у Миры.

– Тогда я поговорю с сестрой позже.

Он поворачивается к Мире, которая смотрит на нас как на маленьких зеленых человечков, прилетевших из космоса.

– Зайди ко мне, когда закончишь с Софией. И не вздумай никому ничего говорить.

Не дожидаясь ответа, Антонио проходит мимо сестры к двери.

– Не вздумай говорить!.. – ехидно передразнивает его Мира.

По комнате разносится гулкий звук закрывшейся двери.

– Как ты сюда попала? – спрашиваю я.

– Открыла своим ключом.

Она пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного, хотя выглядит немного виноватой. Я протягиваю руку. Она медлит. Я наклоняю голову и поднимаю бровь.

– Ладно, – ворчит она и бросает ключ в подставленную ладонь.

Я кладу его на стол:

– Мне жаль, что ты нас застукала.

Ее раздражение переходит в беспокойство, и она берет меня за руку:

– Не хочешь объяснить, что происходит?

И я объясняю. Рассказываю, с чего все началось. Что Антонио вел себя странно, и я не могла понять, в чем причина. Что я сохла по нему с первого года в школе. Что я действительно пыталась начать встречаться с Джованни, но не могла выкинуть из головы ее брата. Я признаюсь во всем и жду приговора.

– Почему ты мне не сказала? – спрашивает Мира.

Я вздыхаю:

– Я обещала твоему брату, что никому не скажу. Если знаем только мы двое, то меньше вероятность огласки. Кроме того, я не хотела, чтобы тебе пришлось скрывать правду от Марчелло.

Она понимающе кивает и все же выглядит немного обиженной.

– Значит, вы… Просто не верится, что моя лучшая подруга потеряла девственность, и я ничего об этом не знаю! И теперь не могу даже спросить у тебя, как это было, потому что меньше всего хочется слышать или представлять, что мой брат занимается сексом.

Я не могу удержаться от смеха. Теперь, когда Мирабелле все известно, груз вины больше не давит мне на плечи. Я больше не должна ей лгать. Несмотря ни на что, мне приятно с ней об этом поговорить, хоть и без постельных подробностей. Она тоже начинает смеяться, и мы заливаемся наперегонки добрую минуту.

Она вновь берет меня за руки.

– Он собирается отменить помолвку с Авророй?

У нее в глазах стоят слезы, и меня это нервирует. Мира редко дает волю чувствам.

– Нет.

Слово повисает между нами в воздухе, как граната.

– Я беспокоюсь. Я же тебя знаю, София. Ты не переспала бы с ним, если бы не влюбилась по уши.

Я не отрицаю. Это правда. Я могу не признавать глубину своих чувств к Антонио, но я его люблю.

– Я решила взять, что смогу. Только до окончания учебы.

Она сжимает мои руки и хмурится:

– И тебе этого хватит?

Я вздыхаю, не в силах скрыть разочарование:

– А что мне остается?

Мира закусывает губу и обнимает меня:

– Мы можем что-то придумать, сорвать его дурацкую свадьбу.

Я обнимаю ее в ответ, затем отстраняюсь и качаю головой:

– Ничего сделать нельзя. Антонио обязан выполнить свой долг. Я пошла на это сознательно, он тоже.

Я горжусь тем, как тверд мой голос.

– Попытка сорвать его помолвку только опозорит семью, а это последнее, чего мы хотим.

Руки Миры сжимаются в кулаки, она уже не грустит, а злится.

– Видишь, как неправильно все в наших традициях. Почему вы не можете быть вместе, если оба этого хотите?

Я плюхаюсь на диван и поправляю распахнувшийся халат.

– В таком мире мы живем.

Она садится рядом:

– Так не должно быть. Я хочу сказать, вот чего ты хочешь от жизни?

– Сама знаешь.

Мира меня не понимает. По-настоящему я хочу только одного: найти свою любовь и исполнять традиционную роль жены мафиози. В отличие от нее мне этого достаточно. С мужчиной, которого я люблю.

Она вздыхает и откидывается на спинку дивана.

– Я знаю, что тебе это не по душе. Ты хочешь участвовать в делах семьи, а я нет. Я не запрещаю тебе верить в то, во что веришь ты, Мира, только я думаю: важно не что мы выбираем, а сама возможность выбора.

Она внимательно смотрит на меня и берет за руку:

– Ты права. Я как раз об этом и говорю. Если ты и мой брат – боже, как нелепо это звучит! – хотите быть вместе, у вас должна быть такая возможность.

Я сжимаю ее руку:

– Увы, порой судьба распоряжается иначе.

Мира долго молчит, а потом произносит:

– Это полный отстой.

– Да, во многих отношениях. И все же я благодарна судьбе, что смогла побыть с Антонио. Это время всегда будет для меня особенным.

Преуменьшение десятилетия.

26. Антонио

Вернулся я к себе, прошло полчаса, и тут раздается стук в дверь. Как я и ожидал, в комнату врывается моя сестра.

– Заходи, пожалуйста, – с наигранной вежливостью приглашаю я.

– Не придуривайся, Антонио. Что у тебя с Софией?

Я дерзко вскидываю бровь и, пройдя мимо нее, сажусь на диван. Если она думает, что может учить меня жизни, то сильно ошибается. Пусть водит за яйца своего жениха, а я – старший брат и не позволю ей командовать.

– Думаю, ты уже поняла, когда ворвалась в ее комнату без приглашения. Куда делись хорошие манеры, которые прививала тебе мама?

– О да, София мне все рассказала. Я хочу знать, что это значит для тебя? Ты ее просто используешь?

Я щурю глаза и встаю, потому что она стоит передо мной и смотрит сверху вниз. Теперь я на высоте положения, поскольку без малого на фут выше.

– А если и так, что бы ты сделала?

Ее губы сжимаются в тонкую полоску.

– Сказала бы, что ты мудак: портишь жизнь моей лучшей подруге и хочешь разрушить нашу дружбу. А потом пошла бы и выложила все твоей невесте.

Я разражаюсь смехом:

– Ты ей ничего не расскажешь, потому что побоишься испортить репутацию своей лучшей подруги.

Мира сердито фыркает и бессильно топает ногой, как ребенок: знает, что я прав.

– Тогда объясни: зачем ты это делаешь? Зачем ты с ней связался? Мы столько лет дружили!

Она смотрит на меня в ожидании ответа, которого у меня нет. Во всяком случае, такого, как ей нужен.

Потом она меняется в лице.

– О черт! – Ее рука взлетает к губам. – Ты действительно ее любишь. Я знаю ее романтичную и оптимистичную натуру. Я предполагала, что только она испытывает к тебе чувства. Думала, тебе нужен просто секс, а ты… тоже ее любишь.

Я скрещиваю руки на груди, не понимая, чем себя выдал.

– Не делай из мухи слона. Мы просто решили поразвлечься до окончания школы.

– Чепуха! – трясет головой Мира. – Ты ее любишь. О господи, здорово!

Она хлопает в ладоши. Я закатываю глаза:

– Что ты себе нафантазировала?

– Вы должны что-то придумать, чтобы быть вместе.

Я поднимаю руку:

– Притормози. Я не собираюсь ничего делать. Мы с Софией повстречаемся до конца учебного года, а летом я женюсь на Авроре. Вот и все.

– Какого черта жениться на этой змеюке, если тебе небезразлична София?

– Сама знаешь.

Мира презрительно усмехается:

– Из чувства долга? Потому что хочешь быть хорошим папенькиным сыночком?

Она открывает рот и сует туда указательный палец, как будто хочет вызвать у себя рвоту.

– Потому что я дал клятву ставить на первое место интересы семьи, а если я отменю помолвку с Авророй и обижу ее отца, то поставлю на первое место свои личные интересы.

Мира наступает:

– Антонио, нельзя жениться на Авроре, если любишь Софию!

Теперь презрительно усмехаюсь я:

– Кто тут сказал хоть слово о любви? Мне хорошо с ней в постели, вот я и пользуюсь, пока могу.

Мне неприятно говорить так о Софии, но любовь? Откуда моя сестра набралась этой чуши?

Она тычет палец мне в лицо:

– Не смей, слышишь? С Софией так нельзя!

Я поднимаю глаза к потолку:

– Пойми, Мира, мы с Софией не строим совместных планов. Оставь свои глупые надежды. Мы договорились, когда это закончится.

Она возмущенно трясет головой:

– Вы оба скоро поймете, что это легче сказать, чем сделать.

– Все, допрос закончен. Иди к Марчелло и займись чем-нибудь полезным. И держи рот на замке, в том числе и с ним.

Мира открывает рот, но я не даю ей сказать ни слова.

– Ты пока еще принадлежишь к семье Ла Роса. Пока не подпишешь брачный контракт и не станешь носить фамилию Коста, ты должна делать так, как лучше для семьи, а чем меньше людей знают о моих отношениях с Софией, тем лучше.

Она сжимает челюсти, затем согласно кивает.

– Отлично. А теперь ступай. Я устал.

Она уходит, не проронив больше ни слова, а я возвращаюсь на диван, ложусь и смотрю в потолок.

У меня сжимается сердце, стоит только подумать о разрыве с Софией. Каково же будет сделать это в реальности?

Утром я просыпаюсь от стука в дверь. Клянусь богом, если сестра решила разбудить меня для новых душеспасительных бесед…

Я хватаю штаны и распахиваю дверь. При виде стоящей на пороге Авроры моя мысль резко обрывается. Почему она здесь? Если бы это было в порядке вещей, я бы не удивился, но Аврора, как ни странно, не вхожа в мою комнату.

– Привет, как жизнь?

Я зеваю, небрежно прикрыв рот рукой.

– Так ты приветствуешь свою невесту?

Она улыбается и заходит. Я с трудом сдерживаю вздох. Рановато с ней ссориться.

– Что ты хотела, Аврора?

По пути к шкафу за футболкой я замечаю, как ее глаза шарят по моей груди.

– Пойдем позавтракаем вместе?

– Мы когда-нибудь завтракали вместе?

– Нет, просто я подумала… – Она подходит и кладет руку мне на грудь. – Свадьба уже совсем скоро. Пора нам стать настоящей помолвленной парой. Перестать жить отдельными жизнями.

Ее рука скользит по моей груди и животу, и я ее перехватываю, пока не спустилась ниже.

Аврора мило улыбается:

– Не делай вид, что я тебе не нравлюсь, женишок. Факты говорят об обратном.

Она смотрит вниз, где топорщится в штанах мой член.

– Это называется утренний стояк. Ничего личного, поверь.

Я отбрасываю ее руку.

– Мы все равно будем спать вместе, Антонио. Не хочешь развлечься пораньше?

Я смеюсь:

– Я буду спать с тобой по обязанности, Аврора, не более. А сейчас я должен встретиться с Томмазо, так что извини.

Она злобно прищуривается:

– Что сказали бы наши отцы, если бы знали, как ты со мной разговариваешь?

Я стискиваю зубы. Думаю, нашим мамам приходилось слышать и кое-что похуже.

– Это угроза?

Аврора пожимает плечами:

– Просто вопрос.

Покачивая бедрами, она направляется к двери. Я иду следом. Не потому, что запланировал встретиться с Томмазо, просто это самый легкий способ ее отсюда выпроводить.

Аврора открывает дверь и оборачивается ко мне.

– Я займу местечко для тебя.

– Отлично, – преувеличенно вежливо говорю я и выхожу за ней в коридор.

Она идет к лифту, а я в другую сторону, к комнате Томмазо. Стучу в дверь. Аврора наблюдает за мной из дальнего конца коридора, дожидаясь лифта. Я пританцовываю на месте, мне нужно отлить.

Томмазо не отвечает, и я стучу еще раз. Мой друг не жаворонок, поэтому мне не верится, что он мог уйти в спортзал или на завтрак. Лифт звенит. Как только двери закрываются, я мчусь обратно в свою комнату и забегаю в душевую. Приняв душ и надев форму, иду к Томмазо в наше обычное время, когда мы ходим на завтрак. На этот раз он открывает сразу.

– Привет, заходи. Я почти готов.

У него усталый вид. Под глазами мешки, а привычная улыбка уступила место горестной складке между бровями. После возвращения мы почти не говорили о его отце. Пару раз мне приходилось его останавливать, чтобы он не затеял драку с русскими в столовой.

Я не знаю, как обсуждать потерю. Нас не учили препарировать свои чувства. Мы привыкли действовать, а не философствовать.

Что-то в этой ситуации меня смущает. Почему русские ведут себя при встречах как обычно? В их привычках и поведении ничего не изменилось; они по-прежнему демонстрируют то же легкое презрение, с каким относились к нам всегда. Выходит, они не в курсе, что есть причина для напряжения. Не знают, что мы подозреваем их в убийстве одного из наших капо. Или делают вид, что не знают. Черт их поймет.

Я вхожу в комнату. Томмазо достает галстук в цветах итальянского флага и завязывает его перед зеркалом.

– Я заходил чуть раньше, тебя не было.

Он на мгновение замирает, надевая пиджак. Всего на полсекунды, но я замечаю.

– Выходил прогуляться. Не спалось. Думал об отце.

Томмазо не склонен копаться в чувствах. Он сначала бьет, потом думает. Интересно бы выяснить, в чем дело, однако сейчас не время. Неделю назад труп его отца с выколотыми глазами нашли на берегу. Это кого хочешь выбьет из колеи.

– Если в другой раз захочешь погулять, скажи мне – пойдем вместе.

Он кивает и направляется к двери:

– Пошли?

Видно, что не хочет разговаривать.

– Ага.

Я делаю вид, что поверил, а сам всю дорогу не могу отделаться от чувства неловкости. Мой лучший друг мне врет. Вопрос в том, что он от меня скрывает.

27. София

На следующий день на уроке по присвоению имущества препод объявляет, что для работы над проектом мы должны разбиться на группы по три человека. Я подавляю стон: терпеть не могу работу в команде. Наверное, потому что я перфекционистка и всегда стремлюсь взять верх. Если речь не идет об Антонио. Мне очень понравилось сотрудничать с ним по пятницам.

К сожалению, Мира этот курс не посещает. Итальянцев в классе вообще раз-два и обчелся. Из Ла Роса – одна Аврора. Аккарди и Витале уже спелись, как и студенты из Москва-хауса и Дублин-хауса. Замешкались несколько человек из Вашингтона, с которыми я тоже не горю желанием работать.

Я отворачиваюсь и вижу улыбающуюся Аврору.

– Похоже, мы сегодня вместе.

Она притворяется, что рада, хотя мы обе знаем, что я ей нравлюсь не больше, чем она мне.

– Отлично, – невозмутимо произношу я. – А кто будет третьим?

– Не волнуйся, девочка, я с вами.

Я оборачиваюсь на звук голоса с ирландским акцентом и вижу темноволосого парня, который приставал ко мне в коридоре. Он протягивает руку.

– Конор Мерфи, рад познакомиться с вами обеими.

Я медлю, но в итоге принимаю руку, чтобы не показаться грубой.

– Привет.

Преподаватель хлопает в ладоши, чтобы привлечь наше внимание.

– Теперь, когда группы сформированы, присаживайтесь, и я объясню, в чем заключается задание.

Оставшуюся часть урока я делаю заметки и внутренне психую, что придется общаться с Авророй и придурком-ирландцем. Когда урок заканчивается, Аврора встает и отводит нас с Конором в сторону.

– Пойдемте в столовую вместе. Поговорим о проекте и решим, когда собраться после занятий.

Всю дорогу Конор пытается меня разговорить. Не пойму, заезжает он ко мне или хочет разозлить.

– А у тебя есть парень, София? – спрашивает он.

Бросив быстрый взгляд на Аврору, я качаю головой:

– Не-а.

– Чтобы у такой красотки никого не было?

– А может, я не хочу иметь парня.

Конор смеется и открывает дверь в столовую.

– Уверяю тебя, детка, если бы ты была со мной, ты бы хотела меня каждую минуту.

Он подмигивает.

Что ему от меня нужно?

– Так, запомните, встречаемся в библиотеке сегодня в восемь вечера. Не опаздывайте, – говорит Аврора и уходит к столу Ла Роса.

– Был рад официально с тобой познакомиться.

Конор хватает мою руку и тянет к губам. Сообразив, что он хочет, я вырываю руку и вижу, что его движение не осталось без внимания. В конце концов, я итальянка, а он ирландец. Я бросаю взгляд на стол Ла Роса. Антонио смотрит на нас, сцепив зубы и блестя глазами. Аврора подходит к нему и усаживается на колени, застигнув врасплох.

– Больше никогда так не делай, – предупреждаю я Конора, решительно прохожу к своему столу и сажусь рядом с Мирой, напротив Антонио и его карманной собачонки.

– Что это было? – спрашивает Мира, вытаращив глаза.

Я уверена, что она села за наш стол только из-за вчерашних событий. Теперь она почти всегда ест с Марчелло за столом Коста.

Не успеваю я ответить, как влезает Аврора:

– Мы работали с ним по теме хищений. Кажется, София ему понравилась.

– Ничего подобного! – Я бросаю на нее сердитый взгляд.

– Помню-помню, как вы любезничали, когда мы с Антонио наткнулись на вас в холле!

Она проводит рукой по груди Антонио.

Я кладу руку на колени и сжимаю в кулак. Так и дала бы между глаз чертовой провокаторше!

– О чем она? – озабоченно смотрит на меня Мира.

– Ни о чем. Он и его дружки не любезничали, а нарывались на ссору. – Я смотрю Авроре прямо в глаза.

Она отмахивается от моих объяснений:

– Ну да, конечно!

– Держись от него подальше!

В голосе Антонио столько злобы, что все взгляды поворачиваются к нему.

Мира неловко ерзает на сиденье.

– Он ирландец, а значит, враг.

После выпада Антонио за столом воцаряется тишина. В конце концов, все мы на нервах после убийства отца Томмазо.

Кстати, вот и Томмазо: стоит в торце стола, обводя нашу компанию удивленным взглядом.

– Я что-то пропустил?

Не дожидаясь, пока кто-нибудь ответит, я встаю:

– Пошла за едой.

– Я с тобой, – говорит Мира, и мы отходим от стола. – Ты как? – спрашивает она.

– Лучше не бывает, – вру я.

Вечером, когда стучится Антонио, меня все еще гнетет обида за то, что произошло в столовой. На ужине я избавила себя от необходимости лицезреть их с Авророй телячьи нежности, сев за стол Коста. Правда, я знала, что вечером придется встретиться с ним, чтобы обсудить следующее мероприятие в пятницу, поскольку в прошлый раз сделать это не удалось.

– Привет.

Я распахиваю дверь и, не дожидаясь ответа, возвращаюсь на диван, где записывала по пунктам, что нужно сделать для вечера караоке.

– Почему ты ведешь себя так, будто злишься?

Чертов красавец подходит ко мне, приняв вызывающую позу.

– Может, потому что я и вправду злюсь?

Я вновь опускаю взгляд в блокнот, где перечисляю все задачи, которые необходимо выполнить.

– Тебе-то на что злиться?

Судя по тону, он думает, что злиться следует ему. Я не отвечаю и продолжаю строчить в блокноте. Он вырывает у меня блокнот и швыряет через комнату.

– Какого черта, Антонио!

– Не заставляй меня повторять.

Он скрещивает руки на груди.

– Что, черт возьми, это было в столовой на ланче? – взвизгиваю я.

– Отличный вопрос. – Антонио нависает надо мной, и я вжимаюсь в диван. – Почему этот ирландский засранец решил, что имеет право к тебе прикасаться? Он пытался тебя поцеловать!

Я вскипаю. Хватает наглости меня допрашивать, в то время как Аврора чуть не насиловала его за столом!

– Тебе-то какое дело? Ты не терял времени даром, развлекаясь со своей невестой.

Он скрипит зубами:

– Не меняй тему, София. Почему ирландец тебя лапал?

– Понятия не имею. Спроси у него. Наверное, чтобы взбесить меня.

Антонио хватает меня за шею.

– Только одному мужчине позволено прикасаться к тебе губами – мне! Если увижу козла еще раз, отрежу ему пальцы, один за другим.

– Да? И как ты объяснишь это своей невесте?

Я делаю ударение на слове «невеста». Он так близко, что мне трудно рассуждать здраво, и я забываю, почему на него злюсь, потому что тело рвется в его объятья.

– Я не обязан ничего объяснять своей невесте. Единственный плюс в положении будущего главы мафиозного клана.

Наши взгляды встречаются.

– А мне как объяснишь? – почти шепотом спрашиваю я.

Его губы касаются моих обжигающим поцелуем. Он сделает это, потому что не может по-другому. Потому что сходит с ума от ревности, видя руки другого мужчины на моем теле. Потому что любит меня, а не ее.

Антонио отстраняется и запускает руку в шевелюру. Мы оба тяжело дышим.

– Наверное, пора приступить к работе, иначе проведем все оставшееся время в постели.

– Я не против.

Тем не менее он прав. Время заканчивается, а нам нужно подготовиться к пятнице.

От неизбежного грехопадения спасает стук в дверь. Интересно, кого там принесло? Я хмурюсь и встаю с дивана.

Стоящая на пороге девушка протягивает мне конверт.

– Ваш новый ключ.

– О, не думала, что его пришлют так быстро. Большое спасибо.

Она кивает и уходит.

– Кто там? – спрашивает Антонио.

Я открываю конверт и достаю ключ.

– Потеряла ключ, пришлось заказывать новый.

Он подходит ближе:

– Как ты умудрилась?

– Не знаю. Хорошо, что Мира отдала мне свой прошлым вечером. Хочешь, возьми этот? – поколебавшись секунду, предлагаю я.

Он вопросительно смотрит на меня.

– Тогда ты сможешь приходить, когда захочешь, – спешу объяснить я. – Например, если мы договорились встретиться, а я еще не дома, ты можешь войти незамеченным.

Он берет ключ:

– Спасибо. Польщен.

Антонио опускает ключ в задний карман, подходит ко мне, обнимает за талию, положив руки на ягодицы, и целует в шею.

– Мы же собирались поработать, – напоминаю я.

– Успеется, – шепчет он.

28. Антонио

– Клянусь богом, если я услышу еще одну песню ABBA, то убьюсь головой об стенку!

Я смотрю на сцену, где очередная стайка девушек неумело воспроизводит композицию знаменитой группы.

– Скажи спасибо, что не «Богемская рапсодия», – ворчит Марчелло.

Томмазо не пришел. Он сказал, что не любит петь, и это правда, но меня все равно что-то настораживает в его поведении. Я несколько раз звал его позаниматься в спортзале, он отказался. Говорит, нет настроения.

Мира хлопает в ладоши:

– Ура, я следующая!

– Не могу поверить, что ты вообще выйдешь на сцену, – ворчит Марчелло.

Мира поворачивает голову в его сторону:

– Почему? Ты никогда не слышал, как я пою. Вдруг у меня талант?

– Чего нет, того нет, – невозмутимо говорю я.

Аврора хихикает. Она всю неделю от меня не отлипает и чертовски надоела.

Когда песня заканчивается, София отбирает у девочек микрофон и смотрит на список.

– Следующая – Мирабелла Ла Роса.

Она улыбается моей сестре, не глядя на меня. Я заметил, что на людях София всегда избегает моего взгляда. Наверное, потому что рядом со мной Аврора. Ладно, хоть не смотрит на Джованни, сидящего слева от Марчелло.

Мира вскакивает с места, выбегает на сцену и выхватывает из рук подруги микрофон.

– Я требую, чтобы ты спела эту песню со мной, София! Ты обязана меня поддержать, как моя лучшая подруга.

София качает головой и хочет уйти со сцены: где там! Моя неугомонная сестра хватает ее за руку и тащит обратно.

– Кто хочет, чтобы София со мной спела? – говорит в микрофон Мира.

Толпа долго аплодирует, и в конце концов София соглашается; ее щеки пунцовеют. Она снимает со стойки второй микрофон, готовясь исполнить песню, выбранную Мирой. Моя сестра смотрит на наш стол, ухмыляясь, как Чеширский кот. Играет «The Boy Is Mine»[8] группы Brandy & Monica, Мира поет партию Брэнди, а София – Моники. Мира смотрит на наш стол, София – в другую сторону.

Любой посторонний слушатель подумает, что Мира заявляет свои права на Марчелло. И все равно я злюсь на ее намеки, тем более что она понимает: я не могу предъявить никаких претензий.

Ладно, сестренка…

Когда песня заканчивается, София остается на сцене, а Мира возвращается за стол, глядя на меня с таким выражением, что хочется надавать ей по заднице.

– Ну, если кто-то еще не знал, что Марчелло твой, теперь будут знать все, – смеется Джованни.

– В этом и фишка, – говорит Мира, взглянув на меня.

Оставшееся время я не отрываю взгляда от сцены. Руки Авроры весь вечер шарят по моей ноге, и как только затихает последняя песня, я вскакиваю со стула и иду на сцену.

– Ты отлично справилась с ролью ведущей, – хвалю я Софию.

Она расставляет по местам микрофоны.

– Спасибо.

– Милый! – пищит у меня за спиной Аврора. – Нам пора в Рим-хаус.

Она подходит ближе и обнимает меня за талию.

– Я должен остаться, помочь с уборкой.

София на другом конце сцены снимает повешенный ранее декор.

Аврора оттопыривает губу:

– Ты же не отправишь меня одну!..

– Не парься, я сама, – говорит София. – Здесь особо нечего делать, мне Мира поможет.

Я бросаю на нее укоризненный взгляд: «Зачем ты это сказала?», и второй, многозначительный: «Я открою своим ключом».

– Ну, если ты не против…

– Конечно, иди, – с фальшивым энтузиазмом отзывается она.

Аврора переплетает свои пальцы с моими:

– Отлично. Пока, София.

Хотя мне кажется неправильным уходить с Авророй, я хочу сохранить нашу тайну. Всю дорогу моя невеста пытается вести светскую беседу; я не слишком разговорчив и отвечаю односложным бурчанием. Если это ее и задевает, она не подает виду. В последнее время она относится к моему очевидному безразличию с большим терпением.

Мы доходим до двери Авроры на четвертом этаже, и я отпускаю ее руку.

– До завтра.

– Подожди! Куда ты спешишь?

Аврора обнимает меня за шею. Она сегодня подозрительно настойчива.

– Не хочешь зайти?

Она прижимается ко мне и встает на цыпочки, чтобы поцеловать. Я отстраняюсь и пытаюсь высвободиться. Кожа от ее прикосновений будто кишит огненными муравьями.

– Что ты делаешь? – Я смотрю на нее со смесью презрения и растерянности.

– Я же сказала, мы должны вести себя как пара.

Я отрываю ее руки от своей шеи:

– А я сказал, что этого не будет. Мне пора. До завтра.

Она больше не настаивает, и я иду к лестнице, как будто хочу спуститься к себе на третий этаж. Вместо этого я поднимаюсь на этаж Софии, нахожу в кармане ключ и проскальзываю в комнату.

Запах ее духов и шампуня сводит меня с ума. Я вдыхаю этот божественный аромат, мечтая о скорой встрече.

Поскольку я впервые остался в комнате Софии один, пользуюсь случаем рассмотреть обстановку. На стенах висят постеры в персиковых, коричневых и светло-зеленых тонах. На тумбочке у кровати лежат любовный роман, крем для рук, свеча и зарядное устройство для телефона. Над письменным столом – фотографии, и я подхожу ближе, чтобы их рассмотреть. Есть ли среди них наши совместные?

На большинстве снимков запечатлены она с Мирой, на некоторых, что поновее – Марчелло, Джованни, Андреа и Николо. Я скриплю зубами, увидев на одном фото Софию рядом с Джованни.

Есть и фото школьных времен, в том числе из серии «Лето на пляже». На них наша компания: София, я, Мира, Томмазо и старые друзья из дома. Зная теперь, что София была в меня влюблена, а я даже не догадывался, я изучаю фото с новым интересом. Впрочем, ничего такого не замечаю.

Потом мой взгляд падает на рождественскую фотографию давностью в несколько лет. Мы с Мирой и Софией стоим перед гигантской елкой, какие воздвигает ежегодно наша мама в гостиной. Девочки смотрят на меня, а я что-то говорю.

И тут я замечаю. София стоит между мной и сестрой. Ее глаза сияют; они бывают такими, только когда мы наедине. На этой фотографии она себя выдает.

Подумать только, что я видел эту удивительную девушку каждый день и все это время был слишком туп, незрел и слеп, чтобы ее рассмотреть. Не будь я таким идиотом, все могло сложиться по-другому. Я отворачиваюсь… и вдруг что-то цепляет мой взгляд: из нижнего ящика письменного стола торчит кусочек ткани оранжевого и зеленого цвета. Как будто он застрял при попытке закрыть ящик.

Я понимаю, что не прав, и все-таки дергаю за ручку.

Мой желудок болезненно сжимается. Я хватаюсь за уголок и вытаскиваю школьный галстук цветов ирландского флага. Белая, оранжевая и зеленая клетка в моей руке создает ощущение, будто я держу в руках фотографию Софии в постели с другим мужчиной. Откуда у нее этот галстук? Маленький сувенир, оставленный возлюбленным? Нет, ее лишил девственности я, это точно. А вдруг она до моего появления занималась другими вещами?

Нет. Она не могла. А если и так, какое мне дело?

Услышав голоса в коридоре, я быстро закрываю ящик, скатываю галстук, сую в карман и сажусь на диван за секунду до появления Софии.

– А, ты открыл своим ключом!

Она улыбается мне через всю комнату.

– Конечно, – спокойно отвечаю я.

Я не спрашиваю о галстуке: не хочу тратить остатки времени, которое мы можем провести вдвоем. Какое мне дело, если она раньше встречалась с ирландцем? Большое, если это ирландец. Но я пока выбрасываю эту мысль из головы. О том, как мог попасть к ней галстук, подумаю в другой раз.

Что она со мной делает? Я сознательно себя обманываю.

29. Антонио

Даже воскресным утром у меня не выходит из головы галстук, найденный у Софии в комнате. Я так и не потребовал у нее объяснений. Почему? Чего я боюсь?

«Ты боишься, что у вас и без того осталось мало времени», – шепчет внутренний голос.

Это правда. Я отдаю себе отчет в своей слабости. Я хотел бы прожить с ней всю жизнь, а осталось жалких несколько недель. Тем не менее с этим дурацким галстуком что-то не так. Вот она, расплата за жизнь в мире, где никому нельзя верить.

Нет, Софии я верю. Если бы это было что-то важное, она бы мне сказала.

В разговоре с отцом я предлагаю одну идею, и когда он соглашается, отправляюсь на поиски Марчелло. Он сидит в холле Рим-хауса с моей сестрой на коленях. По одну сторону от него расположился Джованни, по другую – София, а напротив – Андреа.

– Привет! – обращаюсь я ко всей компании.

Я не хочу показывать, что меня интересует София, и не могу спокойно смотреть на Джованни: его губы прикасались к девушке, которую я хотел бы назвать своей.

– Ты только что говорил с папой? – спрашивает Мира.

Я киваю.

– А я с мамой, у нее одна тема – ваша свадьба. О моей помолвке ни словечка.

Она сердито выгибает бровь. Явная провокация. Это понимаем и мы с ней, и София. Я не обращаю внимания и поворачиваюсь к Марчелло.

– Можно тебя на минутку?

Поймав мой взгляд, он соображает, что дело срочное, и нежно похлопывает Миру по спине, чтобы оторвать от себя.

– Я ненадолго, – обещает он, вставая с дивана.

Мира психует, что я от нее таюсь. Марчелло может вовлекать ее в свои дела, сколько угодно, но у Ла Роса свои порядки: женщины в семейном бизнесе не участвуют.

Мы выходим на залитую солнечным светом улицу. Стоит чудесный весенний день, почти как у нас дома, и теплые лучи солнца растапливают мою неуверенность последних дней.

– Что стряслось? – спрашивает Марчелло.

– Нужна твоя помощь. Сегодня утром я говорил с отцом, и мы задумали поставить ловушку. Купим у тебя партию оружия. Не нужно это особо скрывать. Трезвонить на каждом углу тоже не стоит, чтобы не вызвать подозрений, просто пусть те, кому это может быть интересно, узнают. Мы хотим, чтобы вы установили в партию GPS-трекер, и тогда мы установим, куда попадет груз.

Он резко останавливается:

– А вы не боитесь, что груз перехватят власти? И выследят вас?

– Мой отец считает, что риск оправдан. Необходимо выяснить, вдруг это кто-то из своих. Русские ничего не предпринимали после убийства Лео, если это вообще они. Мы должны знать, готовиться к войне или искать крысу.

– Тот, кто заберет груз, может найти трекер и избавиться от него.

Я киваю:

– И все-таки стоит попробовать. У нас есть один технарь, он делает их сам, совсем крошечные.

– Ладно, поможем, – кивает Марчелло.

– Сможешь устроить это сегодня, когда будешь звонить своим? Чем скорее, тем лучше.

Он пожимает плечами.

– Постараюсь. На звонок дают всего десять минут. Позвоню сначала nonno, потом твоему отцу. И будь что будет.

– Отлично, спасибо, чувак. – Мы обмениваемся рукопожатием. – Я рад, что ты женишься на моей сестре.

Марчелло усмехается:

– Хотел бы услышать это, когда наши интересы не будут совпадать.

Я тоже улыбаюсь. Он прав. На данный момент нам легко найти общий язык, потому что мы по одну сторону баррикад. Неизбежно настанет день, когда мы окажемся в разных лагерях, и тогда каждый поставит на первое место интересы семьи, а в его семью будет входить моя родная сестра.

Мы возвращаемся в Рим-хаус, и я поворачиваюсь к лифту.

– Не посидишь с нами? – спрашивает Марчелло.

Я мотаю головой:

– Нет, мне надо к себе.

Не могу смотреть, как Джованни продолжает охмурять Софию. Лучше сидеть одному, считая минуты, пока не придет время идти к ней под предлогом организации очередного мероприятия. Дожидаясь лифта, я заставляю себя не оглядываться на Софию. Мое тело как будто настроено на ее волну и способно определить точное расстояние между нами, даже когда я стою спиной. Клянусь, я чувствую ее взгляд.

Наконец приходит лифт, двери разъезжаются, и я вижу Данте Аккарди, наследника мафиозной семьи юго-западной территории. Он немного с придурью, и я стараюсь с ним не заводиться.

– Привет, чувак.

Я поднимаю голову и смотрю на него свысока. Он выходит, а я вхожу в клаустрофобную коробку.

– Что хорошего? – спрашивает он. – Где эта лиса, твоя невеста?

Я прищуриваюсь. Не потому, что чувствую себя собственником Авроры, просто этот негодяй так и напрашивается на драку.

– Не знаю.

Двери лифта закрываются, пряча от меня Данте вместе с его гадкой ухмылочкой. Этот парень вечно нарывается.

В комнате я включаю музыку и валюсь в постель, надеясь уснуть, чтобы убить время до встречи с Софией. В итоге я засыпаю. Через какое-то время раздается стук в дверь. Музыка все еще играет She Wants Revenge «Out Of Control». Я зеваю и иду открывать. К моему разочарованию, на пороге стоит Аврора. На ней длинное пальто, насколько я могу судить, слишком теплое для сегодняшней погоды.

– Что надо? – спрашиваю я.

Она проходит мимо меня, и я закрываю дверь.

– Чем занимаешься? – с улыбкой интересуется она.

Что это с моей невестой? Лоботомию сделали?

– Ничего, просто валялся.

Я запускаю руку в волосы и жду, что она скажет.

– Чего хотела?

– Обсудить то, о чем мы говорили раньше.

Я тяжело вздыхаю, подхожу к дивану и ложусь на спину.

– Нечего тут обсуждать. Я тебе ясно дал понять, что мне это неинтересно. Когда поженимся, мы сделаем все необходимое, чтобы родить наследника, большего не обещаю.

Честно говоря, я сомневаюсь, что у меня на нее встанет. Наверное, придется использовать маленькую синюю таблетку.

– Да ладно, Антонио. Не надо рассказывать, что я тебя совсем не привлекаю.

Вообще меня привлекают женщины с определенной долей уверенности в себе. Но когда она приближается ко мне, покачивая бедрами, я с трудом удерживаюсь от смеха, глядя на ее «сексуальную походку». Аврора подходит к дивану и развязывает пояс пальто, которое падает на пол. У меня отвисает челюсть, потому что она практически голая: в прозрачных черных трусиках и таком же бюстгальтере, из которого торчат соски.

– Какого черта?

Я принимаю сидячее положение, она толкает меня обратно и усаживается сверху.

– Я хочу переспать со своим женихом. Неужели это так плохо? – мурлычет Аврора, елозя по мне бедрами.

Мой дружок не подает признаков жизни. Если бы это была София, он бы уже превратился в бейсбольную биту.

– Я ведь сказал, мне не интересно.

Я предупреждаю взглядом, что не шучу, Аврора не унимается: лезет целоваться, трется сиськами о мою грудь. Я хватаю ее за плечи и останавливаю.

– Прекрати! Что с тобой?

Она бросает на меня свой коронный обиженный взгляд.

– Я говорила тебе, что не хочу ждать брачной ночи. Ты не святой, Антонио. Я знаю, что ты уже спал с женщинами.

– А я говорил, что не намерен спать с тобой.

Она хихикает и пытается схватить меня за причинное место сквозь джинсы. Я обхватываю ее руками, прижав к себе, и мы вместе скатываемся с дивана. Оказавшись на полу, Аврора испуганно моргает, открыв рот. Я отпускаю ее и встаю на ноги.

– Если приспичило потрахаться, найди другого дурака.

Я чуть не пропустил этот момент. Выражение, промелькнувшее на ее лице, говорит, что за этим кроется нечто большее.

– В чем дело, Аврора? Почему ты вдруг так страстно меня возжелала?

Она садится и поднимает голову, как будто бы с достоинством.

– Я не собираюсь повторять.

– Врешь.

Уголок ее губ дергается: я прав.

– Может, все-таки расскажешь? Если ты дошла до того, что открыто пытаешься меня соблазнить, у тебя серьезные проблемы.

Она раздраженно встает, надевает поднятое с пола пальто и завязывает пояс. В ее глазах стоят слезы. Я смотрю и жду. Скажет или нет, я все равно докопаюсь до сути.

Аврора норовит пройти мимо меня, я ловлю ее за руку. Игру в гляделки она безнадежно проигрывает: моргает, а по щеке скатывается слеза. Я никогда не видел, чтобы Аврора плакала. Даже в первом классе, когда упала с качелей и сломала руку, она не обронила ни слезинки. У этой девушки нет слабых мест.

– Ладно, скажу. Ты все равно так или иначе узнаешь… Я беременна.

Кровь отливает от головы, и мне требуется несколько секунд, чтобы соединить эти два слова и понять их смысл в данной ситуации.

– От кого? – гневно спрашиваю я.

Дело вовсе не в ревности. Да, двойные стандарты, и все-таки она моя невеста! Тому, кто сломал ей целку и обрюхатил, придется отвечать передо мной.

– Какая разница?

Видимо, какой-то неудачник, в связи с которым ей стыдно признаться. Или он ей действительно небезразличен, и Аврора боится, что я оторву ему яйца за то, что он прикоснулся к моей собственности – не имеет значения, нужна она мне или нет.

Затем до меня доходит вся гнусность ее плана, и мне становится до лампочки, кто может быть отцом ребенка, потому что эта сука…

– И ты… хотела, чтобы я тебя трахнул и ты могла повесить ублюдка на меня?

С трудом сдерживая желание придушить стерву, я опускаю руки по швам. Сердце стучит где-то в горле.

– Черт, просто не верится!

Нет смысла спрашивать, собирается ли она делать аборт. С нашим воспитанием это не вариант.

– Ну и что? Мы все равно поженимся, а ты не хочешь ко мне прикасаться. Можно просто сказать, что ребенок твой, и тебе не придется со мной спать ради наследника.

Вот теперь Аврора в своем репертуаре. И куда подевалась несчастная овечка, которую она изображала несколько минут назад? Я усмехаюсь.

– Ты действительно надеешься, что теперь я на тебе женюсь? Ты сама показала мне выход. Большое спасибо!

Я смотрю на нее, самодовольно улыбаясь. Ее глаза сужаются.

– Ты все равно на мне женишься.

– Ты бредишь, дорогая, – смеюсь я.

– Если нет, я расскажу всем, что ты уже несколько месяцев спишь с Софией.

Мое сердце падает в пропасть.

– Да, я все о вас знаю. Возомнил себя великим конспиратором? – Аврора закатывает глаза. – Я тебя умоляю. Вы практически каждый раз трахаете друг друга глазами, стоит вам оказаться рядом. Не могу поверить, что Мирабелла такая дура – не догадалась. Я знаю, что ты по ночам шастаешь к Софии.

Неужели она меня видела? Как? Не понимаю.

– Не впутывай Софию, – со сдержанной яростью предупреждаю я.

– Она во всем виновата! Если бы не она, ты бы уже давно со мной переспал.

– И ты решила бы все свои проблемы, да? Я бы ничего не знал и воспитывал чужого ребенка!

– Не строй из себя невинную овечку. Если не согласишься, я всем расскажу про твою шлюху. Я ее уничтожу. Она никогда не найдет достойного мужа. Никто из наших не захочет на ней жениться. В конечном итоге она станет любовницей какого-нибудь второразрядного громилы и наплодит ублюдков. Этого ты хочешь для своего маленького сладенького ангелочка?

Ее голос исходит ядом. Аврора выполнит свое обещание, она из тех, кто уничтожает врагов любой ценой.

Самое страшное, что так и будет. Софии конец. Все ее жизненные устремления пойдут прахом.

Я с трудом удерживаюсь от отчаянного крика.

Как поступить? Согласиться с планом Авроры, признать чужого ребенка и избавиться от необходимости с ней спать? Или сказать правду и получить свободу? Нет, я не смогу быть с Софией, даже если отделаюсь от Авроры. На нее будут смотреть, как на шлюху, начнут гадать, спала ли она с кем-нибудь еще…

Перед глазами мелькают клеточки ирландского галстука.

Моя семья будет считать, что София недостойна стать женой дона.

Я должен любой ценой защитить Софию. И побыть с ней, пока еще есть время.

– Хорошо. Я признаю ребенка, а ты не скажешь никому ни слова о нас с Софией. И о своей беременности тоже молчи до свадьбы. Согласна?

Я ни разу в жизни не ударил женщину, однако при виде самодовольной ухмылки, расплывшейся по физиономии Авроры, меня одолевает огромное искушение нарушить свои принципы. Она добилась своего.

– Договорились. Рада, что ты сделал разумный выбор.

– Вон отсюда! Видеть тебя не могу.

– Конечно, я пойду. Только с этого дня будь осторожнее с Софией. Я не хочу сплетен, типа мой женишок сует свой член в маленькую невинную паиньку.

На оскорбление в адрес Софии я даже не отвечаю. Если я сейчас открою рот, то выйду из себя и о наших проблемах узнает все общежитие.

Как только Аврора выходит из комнаты, я швыряю телефон в дверь. Стою, задыхаясь от ярости, и пытаюсь собраться. Нужно с кем-то поговорить, и вариантов не так много. С сестрой нельзя. Мира наверняка захочет использовать эту беременность, чтобы уничтожить Аврору, и невольно погубит свою лучшую подругу. Моя сестра временами проявляет недальновидность. Ясно, что я не могу говорить об этом и с Софией. Остается один человек.

Я стучу в дверь Томмазо. Его нет дома, уже в который раз. Где он, черт возьми, шляется? Этого только не хватало!

Раздраженно взревев, я отхожу от двери и возвращаюсь к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, добегаю до пятого этажа. Я не стучу, а открываю дверь своим ключом и вхожу. Софии в комнате нет, она, видимо, еще внизу. Ничего. Здесь ее вещи, ее запах, и мне становится немного легче. Я подожду.

30. София

Распрощавшись с друзьями, я поднимаюсь к себе. Надо сделать домашнее задание до прихода Антонио.

Войдя в комнату, я с удивлением обнаруживаю, что он уже здесь: стоит и смотрит на меня с острой тоской. Он молча идет навстречу, обхватывает ладонями мое лицо и целует в губы. Я не понимаю, почему в его поцелуе столько боли. Отстранившись, Антонио ловит мой взгляд и проводит кончиками пальцев по щеке, и я вижу в его глазах отчаяние.

– Ты мне нужна.

В хриплом голосе слышится боль. Я глажу его одной рукой по щеке, другой по волосам.

– Я здесь. Я с тобой.

Видимо, он хотел услышать именно это, потому что в его взгляде читается облегчение, и он вновь тянется к моим губам. Раздевая друг друга, мы не перестаем целоваться, как будто поцелуи обеспечивают нас кислородом для дыхания.

Антонио берет меня на руки и, не отрывая взгляда, несет в постель. Опускает меня на кровать, ложится сверху, и я раздвигаю ноги. Держась на локтях, он изучает мои черты, проводит кончиками пальцев по лицу, как будто пытается запомнить. Затем со вздохом входит в меня и сохраняет медленный ровный темп, в котором чувствуется особая страстность. Оргазм зарождается как будто не только внутри, но и вокруг меня. Моя грудь ширится от переполняющих ее чувств.

– Sei la mia vita[9], – шепчет он мне в шею. – La mia anima[10]. Cuore mio[11].

У меня в глазах закипают слезы, когда я слышу, как он изливает мне свое сердце. Не успевая ответить, я вкладываю в поцелуй все, что когда-либо чувствовала к этому мужчине, и когда он отстраняется, обхватываю ладонями его лицо.

– Антонио…

Он качает головой:

– Молчи. Будет слишком больно.

Я проглатываю слова любви и понимающе киваю. Если я услышу, что он меня любит, смогу ли его отпустить? Похоже, наши отношения одновременно переходят на другой уровень и заканчиваются. Антонио продолжает ритмичные фрикции, и медленной волной на меня накатывает оргазм. Я тону в океане блаженства, затем вновь выплываю на поверхность и вдыхаю. Оставаясь внутри, Антонио издает восторженный стон и бессильно опускается на меня. Проходит несколько секунд, и он переворачивается так, что я оказываюсь сверху. Мы все еще одно целое. Мы лежим в обнимку молча, продлевая эйфорию. Такое ощущение, что любое произнесенное слово разрушит волшебство.

Я уплываю в сон в лучах послеполуденного солнца, лежа в объятиях любимого мужчины и желая остаться там навсегда.

В понедельник вечером в столовой Аврора вновь охмуряет Антонио. У меня пропадает аппетит; я впихиваю в себя немного еды, стараясь вести себя как обычно.

Мира сидит с нами и в течение всего ужина бросает на меня сочувственные взгляды. Мне от этого не легче. Антонио не ведется на приставания Авроры. Он никогда ее не поощряет, но уже тот факт, что она имеет право прикасаться к нему публично, действует на меня, как удар хлыста.

За столом нас всего четверо. Мы с Мирой пришли пораньше в надежде избежать Антонио и Авроры. Они, по всей вероятности, тоже.

Аврора почти не ест, только гоняет еду туда-сюда по тарелке. Мы сидим в тягостном молчании. Наконец, Мира начинает:

– Что с тобой, Аврора? Хочешь сбросить несколько лишних килограммов перед важным днем?

– У меня нет лишних килограммов. А вот тебе не мешало бы подумать о диете. Наша свадьба уже совсем скоро, правда, любимый?

Она берет Антонио за руку. Тот явно не в восторге, что меня немного утешает, и все равно противно смотреть, как она к нему лезет.

– Радость-то какая, – парирует Мира.

– Меня просто немного подташнивает, если хочешь знать.

Антонио замирает, и у меня появляется что-то вроде шестого чувства.

– С чего бы? – спрашиваю я.

Аврора смотрит на меня с хитрой улыбочкой.

– Вы умеете хранить секреты?

– Аврора… – говорит Антонио, вытаращив глаза.

Она наклоняется к нам и шепчет:

– Я беременна.

Пол уходит у меня из-под ног. Мне кажется, что я падаю в пропасть. Мира вскакивает с места.

– Что ты сказала?

Я приковываю взгляд к Антонио, надеясь, что он опровергнет ложь. Он отводит глаза. Желчь подступает к горлу.

– Ты слышала.

Аврора берет руку Антонио в свою и переплетает пальцы.

– Мы не ожидали, что это произойдет так быстро, но надеемся, что до свадьбы никто не узнает. Срок совсем маленький.

Она улыбается жениху, словно оба и мечтать не могли о таком счастливом сюрпризе, а его лицо не выражает никаких чувств.

Я встаю.

– Извините, только что вспомнила, что у меня есть кое-какие дела.

– Не убегай, София. Разве ты не хочешь нас поздравить?

Я вылетаю из обеденного зала под ее злорадный смех.

– София! Подожди! – звучит за моей спиной голос Миры.

Я не останавливаюсь. Прочь! Куда угодно, только подальше от этой жуткой реальности, где мужчина, которого я люблю, лгал и предавал меня несколько месяцев. Я бегу, пока не начинают гореть ноги. Каждый вдох обжигает легкие. Я останавливаюсь и сгибаюсь пополам, не в силах сдержать слезы.

Чья-то рука гладит меня по спине. Мира. Я выпрямляюсь, она заключает меня в объятия. По моим щекам текут слезы.

– Мне очень жаль, София. Бедная ты моя.

Чем крепче она меня обнимает, тем сильнее текут слезы. Я отстраняюсь и вытираю лицо:

– Не жалей. Виновато мое глупое сердце, из-за которого я оказалась в идиотском положении.

Две опередившие нас девчонки из Москва-хауса с любопытством оглядываются.

Мира обнимает меня за плечи:

– Пойдем к тебе, тут нас увидят.

Я трясу головой:

– Нет. Он будет меня там искать… если вообще будет искать.

– Тогда ко мне.

Я угрюмо киваю. Через пять минут Мира открывает дверь их с Марчелло комнаты. К счастью, там пусто.

– Наверное, пошел ужинать с ребятами, – говорит она.

Я киваю, плюхаюсь на диван и утыкаюсь лицом в подушки, дав волю слезам. Мира садится рядом и гладит меня по спине.

– Говорил, что она для него пустое место… что не спит с ней…

Подруга вздыхает и жалостливо смотрит на меня.

– Ты видела, с каким удовольствием она это рассказывала? Боже, какая злобная тварь!

– Она хотела позлить тебя… Мне так жаль.

Я беру ее за руку:

– Что ты заладила? При чем тут ты? Это он виноват, и я, дурочка – поверила его сказкам. Все было враньем…

Надо же, как притворялся, что любит, заботится… А сам видел во мне лишь игрушку для удовлетворения своей похоти. Может, у него пунктик – девственницы?

Я не могу даже произнести это вслух. Слишком больно.

– Прикончу гада! – кипятится Мира.

Я сажусь и мотаю головой:

– Нет, это наши с ним дела. Не вмешивайся.

– Черта с два…

Раздается стук в дверь, мы замираем, переглядываемся и продолжаем сидеть. Стук повторяется, и мы слышим голос Антонио.

– Я знаю, что ты там, Мира. Открой чертову дверь, пока я ее не выломал.

Мира смотрит на меня: что делать? Я коротко киваю.

Надо смириться с неизбежным. Я знала, что когда-нибудь наступит конец. Просто не думала, что так быстро и болезненно. Наверное, это всегда больно, независимо от обстоятельств.

Мира неохотно поднимается и идет открывать. Антонио влетает в комнату. Увидев меня, он резко останавливается и смотрит каким-то странным взглядом.

Наверное, я никогда его не пойму. Мне казалось, что я вижу в его глазах любовь, настоящее глубокое чувство. Видимо, я ошиблась.

– Козел! – выпаливает Мира, хлопнув дверью. – Можешь сказать своей чертовой невесте, что я не буду подружкой на ее свадьбе! Мне плевать, что подумают люди.

– Убирайся к черту, Мира.

Он не отрывает от меня взгляда. Я смотрю на Миру: она в ярости.

– Это моя комната!

– Мира!

Она поворачивается в мою сторону.

– Можно нам поговорить наедине? – спрашиваю я.

Она делает глубокий вдох через нос, окидывает нас взглядом и вылетает из комнаты.

Мы стоим молча, глаза в глаза. Наконец я нарушаю молчание:

– Когда ты узнал?

– Вчера, – помедлив, отвечает Антонио и опускает глаза.

Вот почему он пришел такой разбитый. Знал, что в последний раз.

Я хватаюсь за живот и втягиваю в себя воздух. Антонио делает шаг ко мне. Я вскакиваю с дивана, вытянув перед собой руки:

– Не подходи!

Судя по выражению лица, мои слова для него как острый нож. Я никогда еще его не отталкивала.

– Она не должна была никому говорить до свадьбы.

Я прищуриваюсь:

– Мне должно стать легче? Ты утверждал, что между вами ничего нет, и ты с ней не спишь.

Он сжимает и разжимает кулаки:

– Извини.

Я гневно вскидываю руки и толкаю его в грудь:

– Извини? Это все, что ты можешь сказать?

Антонио ловит мои руки и удерживает меня на месте. Мы тяжело дышим, глядя друг другу в глаза. Но сегодня мне хочется не поцеловать его, а плюнуть ему в лицо.

Я вырываюсь и на шаг отступаю:

– Хоть что-то было настоящим или все сплошное вранье?

Его лицо болезненно искривляется, и он проводит рукой по волосам, но ничего не говорит.

Комнату наполняет какой-то странный звук. Видимо, от меня.

– Не хватает духу признать, что я для тебя ничего не значила? – Мои губы трогает горькая усмешка. – Уходи. Не понимаю, зачем ты вообще за мной побежал.

Антонио открывает рот, словно хочет что-то сказать; в глазах плещется отчаяние. Однако потом он словно передумывает и только произносит:

– Береги себя, София!

Вот и все его прощальные слова. Он проходит по осколкам моего разбитого сердца и покидает комнату.

– Пошел ты на хер! – кричу я, когда за ним закрывается дверь.

31. Антонио

Зря я поверил, что Аврора будет держать язык за зубами. Она испорчена до мозга костей.

Вы скажете, что я тоже не святой. Да, мне приходится выполнять грязную работу, как члену мафии, но между мной и Авророй есть существенная разница. Я делаю то, что необходимо для выживания и блага семьи. Аврора получает патологическое удовольствие, делая гадости, выводя людей из равновесия. Именно этого она добивалась, когда объявила о своей беременности сегодня за ужином.

Господи, какое выражение лица сделалось у Софии, когда Аврора это ляпнула! Мне как будто кислоты в глотку налили. Еще хуже было остаться наедине с Софией в комнате, словно в воронке, образовавшейся после взрыва бомбы.

Я хотел сказать Софии, что люблю ее, что никогда и ни к кому не буду чувствовать того, что чувствую сейчас к ней. Что оставить ее, зная, как она страдает, для меня все равно что потерять руку или ногу.

И не мог. Пусть лучше она меня ненавидит. Тогда сможет жить дальше. С нетронутой репутацией она найдет достойного мужа.

Я в ярости бью кулаком по стене и оставляю вмятину в гипсокартоне. Боли в руке даже не ощущаю: сердце болит гораздо сильнее. Я выскакиваю из комнаты и бегу к Томмазо. Он сидит на кровати и что-то печатает в мобильном. При виде меня его глаза вспыхивают, и он отбрасывает телефон.

– Привет, чувак. Что-то случилось?

От его реакции на мое появление волосы на затылке встают дыбом.

– Что делаешь? – спрашиваю я, кивнув на телефон.

– Ничего особенного. – Он пожимает плечами, затем морщит лоб. – Что у тебя с рукой?

Опускаю взгляд и вижу, что костяшки моих пальцев сочатся кровью, а я даже не заметил. Я пришел сюда с единственной целью – облегчить душу, однако теперь вспоминаю о другом: я слишком долго не обращал внимания на странное поведение друга.

– Что с тобой творится?

Он выпрямляется:

– Моего отца пытали и убили! Что здесь непонятного?

Мне не нравится выражение его лица:

– Хватит свистеть! В чем дело? Ты ведешь себя странно, где-то шатаешься, а когда я вошел, у тебя был вид мальчишки, застуканного с рукой в трусах директорской дочки.

– Ты что-то путаешь, чувак. У тебя воображение разгулялось.

Я не настроен шутить. Двумя широкими шагами я сокращаю расстояние между нами, хватаю его за рубашку и стаскиваю с кровати.

– Какого черта? – кричит Томмазо.

– Рассказывай, а то хуже будет!

Может, он знает, за что убили его отца, и молчит? Может, сам замешан в каких-то грязных делишках?

– Ничего не…

Он не успевает закончить фразу – я бью его кулаком в лицо.

– Я не в настроении. Выкладывай!

Он щурится на меня с пола и вытирает тыльной стороной ладони разбитую губу.

– Ладно. Я трахаюсь с той горячей русской штучкой.

Оценивающе взглянув на друга, я понимаю, что на сей раз он говорит правду. Протягиваю руку и помогаю встать.

– Ты трахаешься с русской, после того как они убили твоего отца? Влюбился, что ли?

– Я начал с ней, потому что думал, что они убили моего отца. Теперь сомневаюсь.

– Объясни.

Я складываю руки на груди. Томмазо вздыхает и плюхается на край матраса.

– Я видел, что она ко мне неровно дышит, и склеил ее. Подумал, постельный разговор после хорошего траха все прояснит.

– И что?

– Ничего. Одно из двух: или девица не в курсе, или это не они. Пока не понял.

Значит, мы не приблизились к разгадке и по-прежнему не знаем, связано ли пропавшее оружие с убийством Лео.

– Тебе повезло, что никто больше не пронюхал. Дмитрий и его дружки отрезали бы тебе член, узнав, что ты трахаешь одну из их девок.

Он пожимает плечами:

– Пусть попробуют.

– Прекрати.

Когда он открывает рот, чтобы возразить, я добавляю: «Немедленно». Он кивает, сцепив зубы. Я вновь бью его в лицо, и он падает навзничь на матрас.

– За что? – кричит он.

– За то, что трахался с чужими и не посвятил меня в свой план. Тебе повезло, что я не усомнился в твоей лояльности. Больше ничего от меня не скрывай.

– Ладно. Заслужил.

Томмазо встает с кровати, приносит из ванной полотенце, достает из морозилки лед и приставляет к месту удара.

– А зачем ты вообще приходил? – бубнит он сквозь полотенце.

– Хотел спросить, кого ты курируешь в день открытых дверей.

В эту пятницу и субботу мы принимаем будущих студентов. К каждому прикрепляют наставника, который показывает новичку общежития и вводит в курс дела. В субботу вечером двухдневное мероприятие заканчивается танцами.

– Мне по ходу достался Риккардо Риццо. Помнишь парня? Мы с ним валяли дурака в старших классах.

Я улыбаюсь, вспоминая, что мы творили.

– У меня Паоло Карузо. Думаю, мне больше повезло.

– Похоже на то.

Мы на мгновение замолкаем.

– Томмазо… – говорю наконец я.

Он смотрит мне в глаза, и я даю обещание, которое намерен выполнить.

– Мы выясним, что случилось с твоим отцом, и заставим их заплатить.

– Hai promesso?[12]

Я кивком отвечаю:

– Prometto[13].

Я не в силах облегчить боль Софии, но, по крайней мере, способен помочь своему другу.

32. София

Сказавшись больной, я пропускаю три дня школы. Мирабелла всячески заботится обо мне, приносит еду и целыми днями торчит в моей комнате, отвлекая от невеселых мыслей.

Хотя мне, конечно, приятно, что она проводит со мной больше времени, до меня наконец доходит, что наши желания не всегда сбываются в той форме, как мы хотим. Я весь учебный год скучала по лучшей подруге, хотела видеть ее чаще, но не из-за того, что мое сердце разбито и ей меня жалко.

В пятницу приходится выйти из добровольного заточения. Сегодня в кампус приезжают будущие студенты, и меня назначили ментором девушки из мафиозной семьи Ла Роса. Эти два дня я буду вводить ее в курс нашей жизни. С Анной Бернарди я не знакома, знаю только, что ее отец работает в подчинении у моего.

Мы собираемся в актовом зале. Я гордо отворачиваюсь от Антонио, и Мира сжимает мою руку. Насколько мне известно, она не говорила со своим братом с понедельника – правда, я не спрашивала. Мы, не сговариваясь, обходим эту тему.

В аудитории только итальянцы. Ирландцы уже разобрали своих подопечных, после нас придут русские, а потом – картели и политики.

Ждем начала. Подходят Марчелло с Джованни. Марчелло устраивается рядом с Мирой, а Джованни, как обычно после моего отказа, смущенно кивает и садится по другую сторону от Марчелло.

Когда я осознаю, что из-за глупой одержимости Антонио погубила зарождавшуюся между мной и Джованни симпатию, в груди закипает гнев.

– Тебе лучше, София? – спрашивает Марчелло.

Он знает больше, чем хочет показать: Мира не сидела бы у меня безвылазно, если бы я просто приболела.

– Да, намного лучше, спасибо. А твоя сестра приехала? – спрашиваю я.

Младшая сестренка Марчелло, Ария, должна поступить в академию на следующий год.

– Ага, – тяжко вздыхает он. – Вон она.

Я поворачиваюсь в направлении его взгляда и вижу Арию. У нее такие же черные волосы и глаза, как у брата. Поймав его взгляд, она улыбается и спешит к нам:

– Привет, ребята.

Она садится рядом со мной.

Ария мне нравится. Я встречалась с ней несколько раз с тех пор, как Мира обручилась с Марчелло; она очень милая.

– Рада, что приехала? – спрашиваю я.

Ария радостно улыбается и кивает:

– Еще бы, выходные на свободе! Я считаю дни до переезда в общежитие в следующем году.

– Не слишком радуйся, – предостерегает ее Марчелло.

Мира шлепает его по руке:

– Оставь девочку в покое. Это нормально, что она волнуется. Со мной тоже так было.

– Этого я и боюсь, – ворчит Марчелло.

– А ты знаешь, кто твоя пара? – спрашиваю я у Арии.

Она кивает, пытаясь сдержать улыбку, наклоняется ближе ко мне и шепчет:

– Габриэле Витале.

Я делаю большие глаза и смотрю на Марчелло: не услышал ли? Нет, он увлечен беседой с Джованни. Мира вопросительно смотрит на меня.

– Что?

Я шепчу ей на ухо:

– Арию поставили в пару к Гейбу.

Мира тоже вытаращивает глаза. Габриэле будет управлять преступным кланом Витале, который контролирует Северо-западную территорию. Моя подруга считает Гейба компьютерным гением, а уж она и сама неплохо в таких вещах разбирается. В кампусе он не светится, о нем достоверно ничего не известно, а слухи ходят самые разные.

Одно я знаю точно: Марчелло не обрадуется, что его сестру опекает Гейб.

Ария наклоняется к нам и шепчет, кивнув на брата:

– Не говорите ему, он мне все испортит.

– Он все равно узнает, – отвечает Мира.

– Что я узнаю? – интересуется Марчелло.

– Что я придумала на девичник Миры, – воодушевленно импровизирую я.

Марчелло бросает на меня недоверчивый взгляд, но вроде бы успокаивается и возвращается к разговору с Джованни.

Вскоре после этого ректор Томпсон начинает речь. Поблагодарив всех присутствующих, он говорит о том, как важно, что сегодняшние студенты показывают будущим жизнь в кампусе. Примерно на середине речи я отключаюсь от реальности и прокручиваю в памяти воспоминания, как мы с Антонио в последний раз занимались любовью. Как он на меня смотрел! Нет, эти глаза не могли лгать!

Не в силах удержаться от искушения, я смотрю на Антонио, сидящего с Авророй и Томмазо футах в двадцати от нас, и мое только что склеенное стеклянное сердце вновь разбивается на мелкие осколки, потому что он смотрит на меня с жалостью. Я не понимаю, о чем он сожалеет: о том, что причинил мне боль, или что вообще со мной связался? Аврора наклоняется к нему и отпускает какое-то замечание, и Антонио вновь переключает внимание на ректора, заканчивающего речь.

– Хочу обратиться к нашим будущим студентам: если у вас возникнут какие-либо проблемы во время пребывания в кампусе в ближайшие пару дней, обязательно приходите ко мне. Вам все внове, а мы здесь для того, чтобы вам помочь. Каждому назначен сопровождающий, и, возможно, некоторые из вас уже знают, кто именно. Когда я закончу, подойдите к ним. Если нет, пройдите вперед, и мы найдем вашу пару. Всем спасибо. Увидимся завтра на дискотеке.

Начинается движение, студенты объединяются в пары. Я знаю Анну в лицо, однако пока ее не вижу, так что, наверное, пройду вперед.

Не успев ничего предпринять, я замечаю идущего к нам Гейба. Он держит руки в карманах и выглядит довольно расслабленным для человека, который намерен бросить вызов дону мафиозного клана Коста. Я, пожалуй, повременю: вдруг Арии понадобится поддержка.

Гейб щеголяет трехдневной небритостью. Глаза коньячного цвета устремлены на Арию.

– Ты что-то потерял? – спрашивает, вставая, Марчелло.

– Нет.

Габриэле измеряет взглядом Марчелло и переключает внимание на Арию, которая так и сияет.

– Готова?

Марчелло встает между ними.

– Что ты имеешь в виду?

Габриэле вздыхает, как будто ожидал такой реакции:

– Ария – моя подопечная. И нечего на меня нападать, я здесь ни при чем. Я спрашивал в администрации, как так получилось, они сказали, что в этом году девчонок приехало больше, чем парней.

Он пожимает плечами. Мирабелла подходит к жениху и кладет руку ему на грудь, как бы прося успокоиться.

– Держи руки при себе, Витале, а то отрежу, – цедит сквозь зубы Марчелло.

– Я не педофил, Коста, – хохочет Габриэле.

Ария меняется в лице; мне хотелось бы ее как-то утешить, но я теперь лучше других знаю, что представляют собой мужчины. Могу только предупредить ее, чтобы не питала больших надежд.

Жаль, что меня никто не предупредил.

33. Антонио

В пятницу и субботу я показываю кампус Паоло. Он задает миллионы идиотских вопросов, на которые не хочется отвечать. Тем не менее его присутствие идет мне на пользу: я отвлекаюсь от мыслей о Софии и получаю законный предлог сбежать от Авроры.

К вечеру субботы, когда начинается дискотека, я сыт по горло. Томмазо тоже устал от своего подопечного, Риккардо, и мы отпускаем их в свободное плавание. Идите погуляйте, мальчики.

– Как здорово, что мы показываем кампус новичкам в предпоследний раз, – говорит Томмазо, вытаскивая из внутреннего кармана флягу. – Хочешь выпить?

– Где взял?

Я оглядываюсь по сторонам, не видит ли нас кто-то из преподавателей.

– У меня свои каналы.

Он отвинчивает крышку, делает глоток и передает флягу мне. Я отпиваю немного и отдаю обратно.

– Водка?

– Не бзди, мне русская подарила, еще до того, как мы расстались.

Он закручивает колпачок и сует флягу в карман. Мы остановились недалеко от двери, и нам хорошо видно, как входят София, моя сестра и Марчелло со своими. София выглядит потрясающе, впрочем, как всегда. Накрашена чуть ярче обычного и одета в черное облегающее платье по фигуре. На нее смотрят.

– Привет, ребята, – машет им Томмазо. – Как ваши первокурсники?

Марчелло не утруждает себя ответом и задает встречный вопрос:

– Вы не видели мою сестру и Витале?

– К сожалению, нет.

Я бросаю взгляд на Софию; та упорно отводит глаза. Марчелло оглядывается на Джованни, Андреа и Николо.

– Черт, я хочу знать, где они. Разыщите их немедленно и напишите мне.

Парни без лишних слов расходятся в разные стороны.

– Найду тебя попозже, – говорит Марчелло Мире, целомудренно чмокает ее в висок и тоже уходит.

– Теперь я знаю его слабое место, – смеется Томмазо.

Мира закатывает глаза:

– Ой, и не говори. Я только о ней и слышу со вчерашнего дня. Я сказала ему, что Ария уже взрослая и может принимать решения самостоятельно.

Томмазо достает из кармана пиджака флягу и протягивает девушкам.

– Кто хочет хлебнуть?

Мира качает головой:

– Мне нужна ясная голова на случай, если сегодня вечером Марчелло устроит разборки с Габриэле.

К моему удивлению, за флягой тянется София.

– Спасибо.

Она откручивает крышку, делает несколько жадных глотков и передергивается. Томмазо с улыбкой отбирает у нее фляжку:

– Да ты пьяница, София!

– Что делать, жизнь заставляет. Простите меня, я пошла веселиться.

Она уходит. Сестра бросает на меня уничтожающий взгляд и бежит следом. Томмазо поворачивается ко мне.

– Что это с Софией?

– В смысле?

– Она какая-то злая, нет? Обычно она милая и веселая… Мира тоже странно себя ведет, но она всегда была психованной.

Я пожимаю плечами:

– Откуда мне знать, что с ней?

Он поднимает руки:

– Прости, чувак, не мое дело.

Мне становится еще хреновее, когда рядом приземляется Аврора, хватает меня под руку и наваливается всем весом, как будто мы счастливая влюбленная пара.

– Привет, дорогой.

– Привет.

Не удостоив ее взглядом, я рассматриваю толпу: где София, с кем? Томмазо переводит взгляд с меня на Аврору и чувствует исходящее от нас напряжение.

– Увидимся позже.

Он уходит, и я остаюсь один на один со своей невестой.

– Я соскучилась, не видела тебя со вчерашнего дня. Как провел время с подопечным? – спрашивает она.

Я бросаю на нее презрительный взгляд:

– Давай не будем изображать влюбленных, когда никого нет рядом, ладно?

Она поджимает губы:

– Нельзя так вести себя всегда.

– Как?

– Как будто я отобрала твою любимую игрушку. Рано или поздно ты должен принять наше совместное будущее.

Я наклоняюсь и говорю ей прямо в ухо, несущее приторными духами:

– Я принял и только поэтому согласился с твоим мерзким планом. Не думай, что мне рядом с тобой приятно.

Не успевает она ответить, как я ввинчиваюсь в толпу. Я готов говорить с кем угодно, даже с вымотавшим мне все кишки первокурсником, только не с ней. Мельком вижу Софию. Она стоит с Томмазо и снова отпивает из фляжки. Я не знаю, почему меня это раздражает. Может быть, я боюсь, что она напьется, потеряет контроль и уйдет с кем-нибудь. Или меня просто бесит ее близость к другому мужчине, хотя он мой лучший друг.

Когда мне удается пробиться к Томмазо, Софии рядом с ним уже нет, и он болтает с какой-то другой девчонкой. Меня охватывает разочарование. Следующий час я ищу глазами Софию в толпе и не нахожу. Несколько раз за вечер я чувствую на себе сердитый взгляд сестры, а когда смотрю на нее, она отводит глаза, будто видеть меня не может.

Звучит первая медленная песня за вечер, и, конечно же, ко мне приближается Аврора.

– Давай потанцуем, милый.

Меньше всего мне хочется с ней танцевать, но здесь представлены все кланы, и они должны увидеть единство семьи Ла Роса. Нельзя проявлять никаких признаков слабости. Поэтому я иду танцевать со своей невестой. На пятом повороте замечаю на краю танцпола Софию. Томмазо вновь протягивает ей флягу. Она смотрит в нашу сторону и делает глоток. Я отвожу взгляд. Мне стыдно обнимать Аврору на глазах у Софии.

– Перестань смотреть на нее, как грустный маленький щенок! – требует Аврора.

– Отвали. Я согласился покрывать твое вранье. Думаешь, мне нравится?

– Не важно. Ты будешь играть по моим правилам.

Я качаю головой и отворачиваюсь, ища взглядом Софию.

– Поцелуй меня.

Я останавливаюсь:

– Ты издеваешься?

– Нет. Поцелуй меня. Пусть никто не сомневается, что мы влюблены. Особенно те, кто знает о ребенке. Твоя сестра могла рассказать Марчелло.

Она кивает на Миру, которая стоит рядом с Софией и Марчелло.

– Не могла.

Мы вновь начинаем танцевать.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Тебе не пришлось бы волноваться, если бы ты не нарушила условий сделки.

Я вспоминаю опустошенное выражение на лице Софии за ужином, когда Аврора сообщила эту новость.

– Я хотела удостовериться, что у тебя не возникнет никаких безумных идей типа бросить меня ради Софии. Сам виноват: носишься с ней, как дурак. Я не хочу больше слышать ее имя. Ты меня понял?

Аврора встречает мой взгляд:

– Поцелуй меня, или я сломаю ей жизнь. И постарайся как следует.

Аврора предельно серьезна. Если ее секрет раскроется, она упадет в пропасть, и я бы рад на это забить, только она потянет за собой всех.

Поэтому я наклоняю голову и, преодолевая отвращение, прикасаюсь к ее губам. Рука Авроры ныряет мне в волосы… и все не так. У нее длинные накладные ногти, а я тоскую по ощущению настоящих ногтей Софии. И губы у нее неправильные, жесткие и тонкие. Отвращение струится по венам, как густая смола.

Отстранившись от Авроры, я машинально поворачиваюсь к Софии и будто получаю пулю в сердце. Она смотрит на нас глазами, блестящими от слез, мне хочется задушить ядовитую тварь в моих руках. Она вынудила меня причинить боль девушке, которую я люблю. А у меня нет иного способа ее защитить.

34. София

Я знаю, что много выпила, и все же удивленно моргаю, не веря своим глазам – Антонио с Авророй целуются прямо на танцполе. Не просто целуются, а страстно, увлеченно, чуть ли не трахаются. Я, конечно, понимаю, что они уже занимались сексом: в конце концов, Аврора беременна, но Антонио впервые ответил ей взаимностью у меня на глазах. Живот скручивает от боли. Меня сейчас стошнит.

– Что с тобой? – наклоняется ко мне Мира.

Басы стучат в грудь, или это сердце пытается выпрыгнуть из груди и совершить самоубийство?

Антонио отстраняется от Авроры и ищет мой взгляд. Почему? Хочет убедиться, что мне больно? Еще раз показать, что я для него пустое место, и он добровольно выбрал Аврору? Не знаю. Я не могу больше находиться здесь и смотреть, как человек, в которого я все еще влюблена, проворачивает кинжал в моем сердце.

– Мне нужно в уборную, – говорю я.

– Я с тобой.

Мира хватает меня за руку, я вырываюсь:

– Нет, я сама. Скоро вернусь.

Она смотрит на меня с сомнением, однако выбора у нее нет. Я удаляюсь, а Марчелло ее о чем-то спрашивает, перекрикивая музыку.

Я пьянее, чем думала, мне довольно нелегко идти по прямой к выходу.

В холле я не поворачиваю к уборным, а иду до конца и выхожу через двойные двери в ночь. На улице меня охватывает приятная прохлада, и вдали от Антонио дышится немного легче. Я бреду, покачиваясь, изо всех сил стараясь не сходить с тропинки, и наконец выхожу на полукруглый двор с другой стороны школы. Там есть вымощенная кирпичом площадка, окруженная живой изгородью. По другую сторону живой изгороди стоят скамейки. Туда я и направляюсь.

Ноги устали от долгой ходьбы на каблуках, надо присесть, а лучше – прилечь. Я растягиваюсь на скамейке и смотрю в ночное небо. На черном фоне мерцают звезды. Что бы я чувствовала, оказавшись там, наверху? Ощущала бы такую же острую боль, оказавшись на расстоянии миллионов световых лет отсюда?

Конечно. Расстояние не излечит от боли. Я обречена на вечную агонию. По вискам текут слезы. В конце концов мои веки тяжелеют, дыхание выравнивается, и я засыпаю.

Несколько секунд я не могу сообразить, что меня разбудило. Чьи-то громкие голоса. Кто-то ссорится. Я так и лежу на скамейке. Похоже, что спорщики на другой стороне живой изгороди понятия не имеют, что я здесь. Попытаться уйти незамеченной? Или объявить о своем присутствии и извиниться?

– Не понимаю, чего ты бесишься!

Стоп… это голос Авроры?

– Чепуха, все ты понимаешь.

Ирландский акцент… я замираю. Какие у нее могут быть дела с ирландцами?

– Ты теперь с ним целуешься на людях? – обвинительным тоном продолжает парень.

– Мы помолвлены.

– А как же мы?

Я поджимаю губы. Она встречается с ирландцем? Антонио знает?

– Я еще на прошлой неделе тебе сказала, что между нами все кончено. Что тут непонятного?

В голосе Авроры звучат гнев и отвращение.

– Значит, вот как? Наигралась, и хватит?

Только сейчас я узнаю голос Конора, участника нашего группового проекта. Гм, странно… они вели себя так, будто незнакомы. Я в замешательстве, выпитая водка все еще течет по венам, и полученные новости не укладываются в голове.

– Если хочешь, давай поговорим, а вообще – да, кончено, – заявляет Аврора.

Черт, что все это значит?

Конор фыркает, усмехаясь, хотя ему, похоже, не весело.

– Поговорим? О чем? Спасибо за удовольствие. Пока.

Раздаются тяжелые шаги, – Конор уходит в ночь, затем разочарованный стон Авроры, стук ее каблуков по мощеному дворику тоже постепенно затихает. Я жду минут десять, сажусь на скамейку и оглядываюсь по сторонам. Я вновь одна. Черт, что это было?

Я даже не знаю, сколько прошло времени. Собираясь на вечеринку, я не взяла сумочку, так что осталась без телефона. Мне понятно одно: Аврора играет в какую-то грязную игру. Не то чтобы я этого не знала, но такое… И что теперь? Держать рот на замке и не вмешиваться? Рассказать Мире, и пусть решает, что делать? Или сказать Антонио?

Здесь, в кампусе, он главный представитель семьи Ла Роса, значит, надо сказать ему. Если что-то пойдет не так и мой отец узнает, что я располагала информацией и не поделилась ею, он рассердится. Может, даже отречется от меня.

– О боже! – вырывается у меня, и я испуганно прикрываю рот рукой.

А вдруг отец ребенка Авроры не Антонио? Нечаянно подслушанный мной разговор указывает на то, что Аврора находилась в отношениях с Конором. Что, если он и есть отец ребенка? Это что-то меняет? Возможно, если Антонио захочет. С другой стороны, он явно неравнодушен к Авроре, если спал с ней и врал мне.

Я вскакиваю со скамейки и иду по тропинке к Рим-хаусу. Скрытность и ложь до сих пор не принесли мне ничего, кроме горя. Может быть, правда исцелит мое разбитое сердце.

С утра пораньше я стучу в дверь Антонио. Я плохо спала и проснулась ни свет ни заря. Думаю, все общежитие будет сегодня дрыхнуть допоздна, и хорошо: никто не заметит, как я вхожу в его комнату.

Наконец дверь распахивается. У Антонио сонные глаза, он в пижамных штанах, волосы растрепаны. Удивленно моргает.

Мой взгляд скользит по мускулистой груди, и я вспоминаю, как она прикасалась к моей.

– Ты зачем пришла?

Я вхожу, не дожидаясь приглашения:

– Нужно поговорить.

С раздраженным вздохом Антонио закрывает дверь.

– Нам больше не о чем разговаривать.

Он скрещивает руки на груди, сжимает губы и расставляет ноги, как будто готовится к драке. Принятый им вид грозного мафиози меня не останавливает.

– Дело не в нас. Вчера вечером я кое-что услышала. И должна тебе это сказать.

Антонио нехотя садится на кровать и наклоняется вперед, положив локти на колени.

– Если можно, покороче.

Я начинаю рассказывать, превозмогая тяжесть в сердце:

– Вчера вечером, когда я ушла с танцев…

Наши взгляды встречаются. Мы оба знаем причину моего бегства.

– Я бродила по кампусу и оказалась во дворе. Помнишь, такой полукруглый, с живой изгородью?

– Ты проверяешь, хорошо ли я знаю кампус?

Я сердито поджимаю губы:

– В общем, я прилегла на скамейку и, видимо, задремала.

– Ты хотела сказать, отрубилась пьяная?

Пусть грубит, я выдержу.

– Я проснулась от громких голосов по другую сторону изгороди. Это были… Аврора и тот ирландец, Конор, с которым мы делали проект. Они меня не заметили.

Антонио молчит, хотя начинает слушать с интересом.

– Конор как будто ревновал, потому что она… с тобой целовалась. – Я с трудом выдавливаю последнее слово. – Они странно себя вели.

Антонио встает с кровати и подходит ко мне.

– Господи, как это жалко и противно!

Моя голова откидывается назад, как от удара, в глазах закипают слезы.

– Что? – шепчу я.

– Как ты смеешь говорить гадости о моей невесте? Думаешь, я поверю, отменю свадьбу и женюсь на тебе?

У меня подкашиваются колени от презрения в его голосе. Он подходит ближе.

– Послушай, нам было хорошо в постели, но я ничего тебе не обещал. Забудь свои детские фантазии и живи дальше. Не вставляй мне палки в колеса. У нас с Авророй будет ребенок. Мы скоро поженимся.

– А если ребенок не твой?

Я надеюсь, что до него наконец дойдет.

Антонио заходится смехом:

– Ты и вправду в таком отчаянии, что не выбираешь средств? Говорю тебе, София, если ты повторишь эту чушь кому-нибудь еще, я приму меры, и тебе не поздоровится. Ясно?

Он смотрит на меня как чужой. Я не узнаю в нем мужчину, которого впустила в свое тело. Кто этот человек? Жесткий, беспощадный вожак преступного клана.

– Ты все поняла?

Я слабо киваю. А потом верх берет мой собственный гнев: тлевшая где-то на дне сердца искорка превращается в лесной пожар. Пусть сколько угодно притворяется, что наши отношения несерьезны и мимолетны, только я знаю, что это было настоящее, искреннее чувство, хоть и недолговечное.

– Ты можешь врать себе, сколько угодно, но то, что между нами было, – настоящее. Даже если все кончено и ты теперь с Авророй, у нас была настоящая любовь, и у меня это не отнять. Так что иди ко всем чертям!

Я прохожу мимо него отвернувшись, чтобы Антонио не увидел моих слез. Может, я никогда не перестану думать, как сложилась бы наша жизнь при других обстоятельствах, но будь я проклята, если позволю ему еще раз поставить меня на колени.

35. Антонио

София в приступе ярости выбегает из комнаты. Меня раздирают противоречивые чувства. Я горжусь ею за то, что она нашла в себе силы послать меня к черту. Как мне хотелось схватить ее за плечи и поцеловать! А еще сильнее – признаться, что я не отец ребенка. Зато теперь я знаю, кто он. В принципе, не столь важно, за исключением того, что моя невеста трахалась с ирландцем, а не с кем-то из наших, как я предполагал. Интересно, как она собирается выдать ирландского ребенка за моего?

Что на уме у Авроры? Как далеко распространяется ее нелояльность? Надо выяснить.

Необходимость проявить жестокость к Софии, чтобы она поверила в мою привязанность к Авроре, причиняет мне дикую боль, как будто кто-то ковыряется в свежей, еще не зарубцевавшейся ране. Тем не менее я должен ее защитить. Особенно теперь, когда я знаю, что Аврора ведет какие-то дела с нашими врагами. Мало ли на что она способна?

Прежде чем обрабатывать новую информацию, надо подготовиться к телефонному разговору с отцом. Выяснить, как обстоят дела с поставкой оружия. Убедиться, что рыба клюнула.

Приняв душ и позавтракав, я спускаюсь в подвал Рим-хауса. Меня направляют в комнату номер девять. Я закрываю за собой дверь и набираю отца.

– Есть какие-нибудь сведения о грузе? Все прошло по плану?

– Да, партия похищена. Она в пути.

Я улыбаюсь. Первый шаг сделан. Скоро мы узнаем, кто посмел нас обмануть.

– Есть предположения, куда она направляется?

– Похоже, груз сейчас в машине. Передвижения хаотичны – вероятно, чувствуют слежку и стараются оторваться. Как только они остановятся где-то больше чем на час-два, подъедут наши ребята.

– Кто в курсе?

– Никто. Я, ты и несколько человек из семьи Коста, кто этим занимается. Я скажу своим, куда и зачем они едут, в последнюю минуту.

– Отлично. Ты все еще подозреваешь, что у нас завелась крыса?

– Не знаю, что и думать.

– Ну, русские в кампусе точно не похожи на людей, которые напуганы и боятся мести.

– Притворяются?

– Не исключено. Однако моя интуиция подсказывает, что нет.

– У тебя всегда была чуйка…

Меня переполняет гордость. Мой отец хороший человек. Конечно, он совершает ужасные поступки и научил этому меня, но он всегда справедлив и рассудителен.

– Если до созвона в следующее воскресенье случится что-то важное, я дам тебе знать.

– Каким образом? Звонок не пропустят.

Папа смеется.

– Если я сошлюсь на чрезвычайную ситуацию, пропустят. Мы, как-никак, одна из семей-основателей. Порой дергаем здесь за веревочки.

– Понятно… тогда до воскресенья, надеюсь что-то услышать. Хотелось бы знать, кто за этим стоит и связано ли дело со смертью Лео.

– Как Томмазо? – спрашивает отец.

– Плохо.

– Я понимаю, что он рвется отомстить, однако нужно время. Я поговорю с ним в следующий приезд. Хорошей недели. До связи. Ciao.

Он отключается, и я кладу трубку.

Один вопрос решен, займемся следующим. Встаю со стула и выхожу из комнаты, в лифте нажимаю этаж Авроры. Пора разобраться с ней и этим ирландцем. Я сатанею с каждым этажом. Когда выхожу из лифта и останавливаюсь перед ее дверью, ощущение предательства облепляет тело, как скользкое масло, которое нужно немедленно смыть. Я стучу в дверь, не пытаясь сдержать гнев. Та распахивается, и я вижу свою дорогую невесту, укутанную в пушистый халат.

– Твоей соседки нет? Нужно поговорить.

Она шмыгает носом, и я замечаю, что она плакала. Кожа у нее землисто-бледная, под глазами мешки.

– В чем дело?

Еще раз всхлипнув, Аврора жестом приглашает меня в комнату и закрывает дверь. Кровать соседки заправлена.

– Что случилось? – раздраженно спрашиваю я, хотя редкое проявление слабости со стороны Авроры ставит меня в тупик.

– У меня выкидыш. Там весь пол в крови, в душевой. Я лежала в постели, и вдруг заболел живот, а когда встала, было уже поздно.

Она плачет, и я делаю единственное, что приходит в голову. Подхожу к ней и обнимаю. Она трясется, явно в шоке от пережитого. Первые настоящие эмоции, которые я когда-либо у нее видел.

– Тебе нужно к врачу? – спрашиваю я.

Аврора качает головой:

– Ни за что. Он узнает.

Я окидываю ее изучающим взглядом:

– Кровь еще идет?

– Не сильно. Я поставила прокладку.

Ее голос дрожит.

– В душевой беспорядок, и если я не уберу до возвращения соседки, она узнает и…

– Иди ложись. Я уберу, – останавливаю ее я.

Может, я и засранец, однако я не собираюсь обвинять ее в измене в такой момент. Подожду денек-другой.

– Но… Антонио…

– Я умею отмывать кровь.

Она кивает и бредет к кровати. Я тем временем иду в санузел – посмотреть, что там творится. Аврора не обманула: пол и унитаз в крови, на шкафчике кровавая пятерня. Я приступаю к работе, навожу порядок подручными средствами, а когда заканчиваю, бросаю испачканные полотенца в мешок для мусора. Прохожусь моющим средством под умывальником, чтобы избавиться от металлического запаха крови, и включаю вентиляцию – пусть проветрится.

Наконец выхожу из душевой с мусорным мешком в руке.

– Как ты себя чувствуешь?

Аврора поворачивается ко мне. Опять плачет:

– Еще немного больно.

– Я выброшу чертовы полотенца… Принести тебе что-нибудь?

– Можешь взять порцию супа из кафе?

– Конечно, – киваю я. – Скоро буду. Если вернется соседка, скажи ей, что приболела.

Я направляюсь к лестнице, чтобы никто не увидел меня с дурацким мусорным мешком. Мне по-прежнему интересно, что за херня у нее с Конором, но я помню, как у моей мамы случился выкидыш. Мне было девять лет. После Миры мои родители пытались завести еще одного ребенка – мама обсуждала это с мамой Софии. Уже на достаточно большом сроке мама и папа рассказали о ребенке нам с сестрой, а примерно через месяц отцу пришлось объяснять нам, что младшего братика или сестрички не будет. Мама потом неделями лежала в постели, и прошло добрых два месяца, прежде чем она вернулась к нормальной жизни.

Дать Авроре немного времени, чтобы смириться с потерей и прийти в себя – простая человечность. Рано или поздно я все равно докопаюсь до сути происходящего.

Проходит пара дней; к вечеру вторника Аврора еще в постели. Физически ей лучше; думаю, что она до сих пор переживает. Тем не менее я не могу больше игнорировать слова Софии. Надо выяснить, в чем дело.

Вечером я приношу Авроре ужин: она не хочет идти в столовую и видеть людей. Пора спросить о Коноре. Соседка ушла на ужин, а сама Аврора наконец вылезла из постели – сидит на диване и ест принесенную мной пасту.

– Ты собираешься сказать отцу, что потеряла ребенка? Он вообще знал, что ты беременна? – беспечно спрашиваю я, как будто мне все равно.

Она поднимает взгляд от тарелки и замирает, не донеся вилку до рта.

– Он ничего не знал. Я думала, так будет лучше.

Естественно. Тогда он не смог бы претендовать на ребенка, если бы вдруг захотел.

– Ты так и не сказала, кто он.

Аврора пожимает плечами:

– Какая разница? Все кончено.

Я пристально смотрю на нее, пока она не поднимает глаза, почувствовав мой взгляд.

– Точно?

– Да. Сейчас ты начнешь упрекать меня за то, что я встречалась с другим, пока ты тайно трахал лучшую подругу своей сестры? Может, это я должна спросить, продолжаешь ли ты спать с Софией?

Впервые за несколько дней Аврора начинает показывать зубы. Ей определенно лучше.

– Мы с Софией прекратили отношения, как только ты объявила о своей беременности, и ты это знаешь, – насмешливо напоминаю я.

Она закатывает глаза и накалывает на вилку пенне.

– Так кто же отец? – спрашиваю я.

Аврора, должно быть, слышит в моем голосе угрозу, потому что впервые за время разговора смотрит на меня с тревогой.

– Почему ты только сейчас заинтересовался?

Нет смысла от нее скрывать. Такие не сдаются, пока их не загоняют в угол. Пусть думает, что я уже знаю, может, тогда признается.

– Что у тебя с Конором?

В ее глазах на мгновение мелькает удивление, однако она быстро приходит в себя и ставит тарелку на столик.

– С Конором?

Аврора опускает голову.

– Да, мне известно о вашей небольшой размолвке на танцах в прошлую субботу. Очень любопытно.

Ее щеки краснеют, она тяжело сглатывает. Я так и вижу, как крутятся шестеренки у нее в голове. Признаться? Солгать? Поверю ли я?

– Да, я говорила с ним, он выспрашивал о Софии. Влюбился в нее. Я тебе рассказывала.

Я медленно киваю, не отрывая от нее взгляда.

– Странно, у меня другая информация.

– От кого? Ладно, попробую угадать. От твоего маленького ангелочка? Ей нельзя верить. Она одержима тобой и сделает все, чтобы тебя вернуть.

Аврора берет тарелку с недоеденной пастой и выбрасывает в мусор.

– Больше не хочешь есть?

Она хмурится:

– Конечно, у меня пропал аппетит – мой жених обвиняет меня в предательстве.

– Я не обвинял тебя в предательстве.

– Обвинял.

Я решаю сменить тактику.

– Послушай, ты влюбилась в неподходящего парня, – ладно, понимаю. То же самое произошло у нас с Софией. Но врать-то зачем?

Она подходит и тычет указательным пальцем мне в грудь.

– Семью я не предавала и не предам. Просто не верится, что ты мог предположить такое! Когда-нибудь я рожу ребенка, который возьмет на себя управление твоей империей. Я никогда не сделаю ничего, что может этому помешать.

Аврора смотрит мне в глаза. Следует отдать ей должное, она хорошая актриса. Как будто сама верит в свое вранье. Вряд ли она выдала ирландцам наши семейные тайны – она и сама-то их не знает. А вот с Конором она точно спала. Интересно, ради забавы? Или потому, что испытывала к нему какие-то чувства? Ничего, я выясню.

– Ты права. Наверное, София это придумала, надеясь, что я разорву помолвку, если усомнюсь в твоей верности. Ради бога, твой отец – заместитель моего. Как я мог усомниться?

Похоже, она успокоилась.

– Ладно. Я устала и хочу прилечь. Закрой за собой дверь.

Пусть думает пока, что я поверил в ее вранье. Мой отец всегда говорит, что терпение приносит победу.

36. София

Сегодня четверг. Я пряталась от Антонио всю неделю, что не составляло большого труда. В эту пятницу не наша очередь устраивать развлекательное мероприятие в «Амброзии», а в столовой он появлялся редко, и я тогда садилась за стол Коста.

Все эти дни Аврора в столовую не ходила, и я сначала подумала, что он поверил в мои слова и потребовал у нее объяснений, или же они поссорились. Потом я случайно услышала разговор между ее соседкой по комнате и другой девочкой: «Антонио такой заботливый: всю неделю носит Авроре еду в комнату, потому что та приболела». Из болезней мне пришел в голову только утренний токсикоз, и мысль о том, что Антонио героически ухаживает за беременной невестой, подлила масла в огонь. Независимо от того, чьего ребенка вынашивает Аврора и поверил ли Антонио моим словам, он все равно останется с ней.

Я подавляю досаду и напоминаю себе, что мне это безразлично. Антонио меня обманул. Я должна забыть его и жить своей жизнью.

– Хочешь позаниматься с нами творческой бухгалтерией?[14] – спрашивает меня Мира на обратном пути в Рим-хаус после ужина.

Я качаю головой:

– Нет, я вчера вечером прошлась по конспектам и готова к завтрашнему экзамену.

Она хмурится, смотрит на меня с беспокойством, затем бросает взгляд на идущих сзади Марчелло, Джованни и Андреа.

– Ты как вообще?

Я крепко сжимаю ее руку:

– Все в порядке, честно. Почти пришла в себя.

– Если тебя это утешит, я практически не разговариваю с братом после заявления Авроры.

– Не надо ссориться из солидарности со мной, Мира. Он твой брат. Вы все равно в конце концов помиритесь.

Она смотрит на меня с жалостью, и мне это ненавистно. Мы подходим к Рим-хаусу; я придерживаю дверь для нее и ребят, которые идут сзади. Джованни неловко улыбается и благодарит. Мы почти не разговаривали после разрыва, но я надеюсь, что когда-нибудь вновь станем друзьями.

Все направляются к диванам в холле, а я говорю, что иду к себе. Они протестуют для вида и отпускают меня, пожелав спокойной ночи.

Как только двери лифта закрываются, улыбка сходит с моего лица. В последнее время мне трудно притворяться, что все в порядке. Когда я одна, хочется снять маску.

Я открываю дверь и сразу замечаю на столе розовый лист писчей бумаги.

Странно. У меня нет розовой бумаги.

Это письмо, адресованное мне.

«София, нам нужно поговорить. Я знаю о вас с Антонио.

Встретимся на крыше в полночь. Аврора».

Записка падает на стол. Что за чертовщина? Откуда она знает? Еще больше меня интересует, как эта бумажка попала в мою комнату. Желудок переворачивается вверх тормашками, мне становится нехорошо. Запасной ключ от моей комнаты так и остался у Антонио. Видимо, сам дал Авроре… Или она взяла тайком? С нее станется.

О чем она хочет говорить? Закатит безобразную сцену? Будет плакать и рассказывать, как несчастна? Постарается настроить меня против Антонио или начнет умолять, чтобы я оставила его в покое? Понятия не имею.

Знаю одно: встречи не избежать. Да, я терпеть не могу Аврору, но я сама выбрала этот путь. Если она хочет спросить, зачем я спала с ее женихом – что ж, имеет право.

Вдруг мне именно этого не хватает, чтобы наконец забыть Антонио Ла Роса.

Лифт до самой крыши не едет, так что единственный вариант – лестница. Я никогда не бывала на крыше раньше и не знаю, чего ожидать. Проигнорировав запрещающую табличку, толкаю тяжелую металлическую дверь. Снаружи стоят какие-то ящики: обогреватели или кондиционеры. Авроры не видно.

Здесь немного жутковато. По крайней мере, сейчас – ночь, темнота, луна спряталась за тучи. Вдоль края крыши горит нитка оранжевых огней, от которых мало толку. Только видно, что приближаешься к краю, ограниченному невысоким, сантиметров тридцать, бордюром.

Услышав за спиной шаги, я оборачиваюсь. Аврору трудно разглядеть, потому что она во всем черном.

– Я получила твою записку, – говорю я. Хочется скорее с этим покончить.

– Спасибо, что пришла. – Она делает несколько шагов. – Насчет Антонио… Не удивлена. Я видела, как ты облизывалась на него все эти годы. Ни дать ни взять щенок, пускающий слюни на сочную кость.

Ладно, стерплю. Она имеет полное право злиться.

– Извини, я бы никогда… Он сказал мне, что вы женитесь по расчету. Если бы я знала…

Аврора возмущенно меня перебивает:

– Извинения вряд ли могут компенсировать тот факт, что ты спала с моим женихом.

Я опускаю голову:

– Верно.

– Или тот, что ты при первой возможности попыталась настроить моего жениха против меня.

Я вскидываю голову:

– То есть?

– Ой, не притворяйся! Думаешь, я не знаю: ты убеждала его, что я предатель?

– Здравствуй, София.

Я резко оборачиваюсь, услышав за спиной мужской голос. Через секунду до меня доходит, кто стоит в темноте.

– Конор! Что ты здесь делаешь?

– Аврора сообщила, что у нас возникла небольшая проблема.

Он подходит ближе. Оказавшись между ними, я инстинктивно отступаю назад и в результате приближаюсь к краю.

Сердце выскакивает, трудно дышать.

– А в чем проблема? Я рассказала Антонио, и все. Я не собиралась говорить кому-то еще.

Я верчу головой, пытаясь уследить за любовниками.

– Чем докажешь?

Оба наступают.

– Мне безразлично, кто отец ее ребенка. Мы с Антонио расстались! Между нами все кончено!

Конор резко замирает и поворачивается к Авроре.

– У тебя будет ребенок?

Аврора смотрит на меня с ненавистью, затем буквально меняется в лице и переводит невинный взгляд на Конора.

– Я пока не хотела тебе говорить. Было еще рано.

– А этому ублюдку сказала?

Конор забыл обо мне и сосредоточился на Авроре – поворачивается и идет прямо к ней.

– Я не планировала ему говорить. Он нашел тест и загнал меня в угол. Я не сказала ему, кто отец.

– А от меня почему скрывала? Я думал, ты меня любишь.

Кося одним глазом на них, я постепенно отхожу от края.

– Люблю. – Аврора подходит к нему и берет за подбородок. – Очень. Поэтому решила отказаться от встреч. Антонио стал подозрительным и хотел выяснить, кто отец. Я тебя защищала! И будь с ребенком все хорошо…

– А что случилось?

Я украдкой продвигаюсь к двери, осторожно переставляя ноги и стараясь производить как можно меньше шума.

– Я потеряла ребенка, в прошлые выходные. Из-за этого всю неделю не выходила из комнаты. Я страшно расстроилась, не могла набраться сил тебе сказать…

Мне становится жаль Аврору, однако я одергиваю себя: нашла кому сочувствовать. Не знаю, какие у нее планы насчет меня, только ничего хорошего меня здесь не ждет.

Конор обнимает ее, прижимает к груди.

– А София опять все испортила. Рассказала тебе о ребенке раньше меня.

Я замираю и оглядываюсь на них через плечо. Аврора отрывается от Конора и смотрит туда, где я стояла, потом резко поворачивает голову и замечает меня.

– Она уходит!

Конор находит меня взглядом в тусклом свете фонарей и мягко отодвигает Аврору с дороги. Я разворачиваюсь и бегу во весь дух к двери, зная, что, если не успею, мне не уйти отсюда живой. Конор настигает меня в двух футах от двери, толкает на пол и наваливается сверху. Я лежу, тяжело дыша, и думаю об одном: если даже пришел мой последний час, мне посчастливилось испытать в жизни настоящую любовь – с Антонио.

37. Антонио

Часов в одиннадцать я стою под душем, как вдруг раздается громкий стук в дверь. Я выбегаю из ванной. Стук повторяется, и я натягиваю штаны.

– Кому там неймется? Подождите!

Я влезаю в футболку и распахиваю дверь. На пороге стоит Томмазо с выпученными глазами. Он держит в руке стаканчик кофе из «Амброзии».

– Тебя вызывают к ректору.

– Зачем? – хмурюсь я.

– Просит позвонить твой отец. Меня за тобой послали.

– Черт!

Я возвращаюсь в комнату, чтобы обуться, и выхожу обратно.

– Я с тобой, – говорит Томмазо. – Вдруг есть новости о моем папе.

Я не спорю. Он прав. А если что-то секретное, я ему просто не скажу.

– Ладно, погнали.

Мы мчимся через кампус к административному корпусу и направляемся в кабинет ректора. Он явно пришел из дома и одет не в дорогой деловой костюм, как обычно, а в клетчатые пижамные брюки и футболку; на плечах накинут халат. Ректор стоит у открытой двери своего кабинета и, заметив нас, жестом приглашает войти.

– Можете воспользоваться телефоном.

Мы с Томмазо входим в кабинет, и ректор закрывает за нами дверь, а сам остается с другой стороны. Я направляюсь к столу, беру трубку и набираю номер отца.

– Антонио…

– Что случилось?

Я плюхаюсь на стул, Томмазо ходит по комнате.

– Ты был прав. У нас завелась крыса.

– Кто? – рычу я.

– Оронато.

Слово повисает в воздухе. Отец Авроры? Не может быть!

– Ты не ошибся?

– В конце концов мы отследили посылку. Настигли там кое-кого из наших. Помогли им разговориться.

«Помогли»! Известно, какую помощь он имеет в виду. Я сам в свое время помогал кое-кому разговориться. Эти ребята наверняка уже мертвы.

Томмазо замечает выражение моего лица.

– Что там? Выяснили, кто его убил?

Я со вздохом отворачиваюсь и запускаю руку в шевелюру.

– Зачем ему это?

– Видимо, он крал оружие, а затем продавал его ирландцам и присваивал деньги. Думаю, Лео что-то заподозрил, поскольку эти ребята работали под его началом, и Оронато его убрал. Не знаю пока, как он снюхался с ирландцами, но я найду ответы. Я обещал Томмазо, что дам возможность отомстить за отца, так что предатель ждет возмездия в надежном месте. Утром пришлю за вами самолет.

– Мы будем готовы.

Я бросаю взгляд на Томмазо. Он спрашивает глазами: «Что происходит?»

– Ладно. Марчелло пока ничего не говори. Я знаю, он помог осуществить план, но предательство характеризует семью не лучшим образом.

– Да, понял.

У меня в голове вдруг что-то щелкает.

– Подожди. Ты сказал, Оронато связался с ирландцами, а не с русскими.

– Именно.

И тут меня накрывает: рассказ Софии получает логическое объяснение. Отношения Авроры и Конора. Пропавший ключ. Ирландский галстук в комнате Софии. А потом я пошел и выложил все Авроре.

– Черт!

Я вскакиваю со стула.

– Что, сынок?

– Кажется, я понял, как Оронато связался с ирландцами. Мне пора. Завтра объясню.

Не успевает он возразить, как я кладу трубку.

– Что случилось? – не понимает Томмазо.

– Бежим в Рим-хаус. Расскажу по пути.

Мы выскакиваем из кабинета ректора, и по дороге в общежитие мой друг узнает, что его отца убил предатель из наших. Затем я рассказываю о нас с Софией и, наконец, о беременности Авроры и отношениях с Конором.

– Не могу дождаться, когда всажу пулю в голову этому ублюдку! Отомщу за отца.

Мы вваливаемся в Рим-хаус. Уже поздно, в холле никого нет.

– Во-первых, мы должны убедиться, что с Софией все в порядке. Теперь, когда Аврора пришла в себя, она способна на любую подлость.

Я нетерпеливо нажимаю кнопку лифта.

– Ты действительно допускаешь, что Аврора может навредить Софии? – спрашивает Томмазо, когда мы входим в лифт.

Я вспоминаю, как она умеет манипулировать и врать. Аврора метит на первое место, а всех, кто стоит на пути, считает угрозой.

– Запросто.

Двери лифта вновь открываются, мы несемся по коридору, и я стучу в дверь Софии. Никто не открывает. Стучу еще. Я не захватил ключ, но и так понятно, что Софии в комнате нет.

– Черт! – Я поворачиваюсь к Томмазо. – Беги к моей сестре, подними на ноги Марчелло и его команду. Пусть ищут Софию. Надо найти ее как можно скорее.

– А ты куда?

– К Гейбу. Он всегда в курсе всего, что происходит в кампусе. Напиши мне, если найдете.

Не дожидаясь ответа, я бегу к лестнице и стучу в дверь Гейба. Он знает, что это я: у него всюду камеры.

– Открой, Витале! Важное дело.

Дверь отворяется, на пороге стоит Гейб с невозмутимым выражением лица. Видно, что он не спал.

– Что надо, Ла Роса?

– Посмотри, куда пошла София сегодня вечером.

Он ухмыляется:

– Боишься, что в жизни твоей подружки появился новый мужчина?

– Ты знаешь? – удивленно прищуриваюсь я.

Он пожимает плечами и делает шаг в сторону, чтобы я мог зайти в комнату.

– У меня повсюду глаза и уши.

Я захожу в его обитель, больше похожую на наблюдательный пункт ЦРУ, чем на комнату в студенческом общежитии.

– Отлично, давай смотри, мне нужна информация.

Гейб складывает руки на груди.

– А мне что с этого будет?

– Что хочешь! Скорее!

Я подталкиваю его к стене с компьютерными экранами. Сомневаюсь, что руководство школы в курсе таких увлечений.

Он остается на месте.

– Если мне потребуется услуга…

Я скриплю зубами. Совсем не хочется быть обязанным этому парню, но выбора нет. Я уверен, что София ушла не на ночную прогулку при луне.

– Договорились.

Гейб кивает, усаживается в кресло и начинает стучать по клавиатуре. Понятия не имею, что он делает; на экранах появляются разные ракурсы школьных коридоров, и на одном я узнаю коридор возле комнаты Софии.

– Вот, этот!

Он раздраженно оглядывается на меня через плечо.

– Знаю. – Потом нажимает еще несколько клавиш. – Так, давайте посмотрим, где и с кем проводит вечер мисс Моретти.

– Полегче на поворотах, – предупреждаю я.

Гейб усмехается и ускоряет прокрутку. София возвращается в свою комнату после ужина и больше не подает признаков жизни. Другие студентки с ее этажа приходят и уходят. Наконец она выходит из комнаты и направляется к лестнице.

– Когда это было? – спрашиваю я.

– Одиннадцать пятьдесят пять.

Я хватаюсь за телефон.

– Всего десять минут назад!.. Куда она пошла?

– На лестничной клетке камер нет. Посмотрю по этажам.

Он проверяет все этажи, один за другим.

– Ничего.

Я выпрямляюсь, оторвавшись от экрана.

– Что за черт? Значит, она либо до сих пор на лестнице…

Перед глазами встает картина: безжизненное тело Софии, лежащее под лестницей.

– Крыша! – вспоминает Гейб. – Там тоже нет камер.

У меня кровь застывает в жилах. Падение с крыши. Идеальный способ убить человека на территории кампуса, причем без оружия и не вызвав подозрений.

Я выбегаю из его комнаты и мчусь вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Никогда в жизни не испытывал такого ужаса. Клянусь богом, если кто-то обидит Софию, я не успокоюсь, пока не отправлю его в ад. Наконец, толкаю дверь и попадаю на крышу.

Конор тащит Софию к краю здания. Они примерно в пяти футах от бордюра, София отбивается и кричит.

Не думая о последствиях, я бросаюсь вперед. Я спасу девушку, которую люблю, или погибну.

38. София

Я тщетно пинаюсь и визжу, пытаясь вырваться из железной хватки Конора: он явно сильнее. Я не сдамся до последнего вздоха, хотя понимаю, что проиграла сражение.

И вдруг откуда ни возьмись появляется Антонио. Он бросается на Конора, тот отпускает меня, оба падают и катятся к краю крыши.

– Антонио!

Я с ужасом наблюдаю, как они останавливаются в футе от края. Не успеваю я встать, чтобы помочь Антонио, как на меня бросается Аврора.

– Сука! Ты все испортила!

Она усаживается на меня сверху и лупит кулаками по лицу. Я на секунду теряюсь, но скоро, собравшись с силами, сбрасываю ее с себя и возвращаю удары. Для человека, который ни разу в жизни не дрался, у меня получается вполне сносно. Теперь надо помочь Антонио. Они с Конором катаются по крыше, сцепившись друг с другом, и периодически оказываются в опасной близости от края.

Не успеваю я сделать шаг, как Аврора хватает меня двумя руками за ногу. Я падаю, лягаю ее и пытаюсь оторвать от себя. Тактика срабатывает: я попала ногой по лицу и слышу, как хрустит ее нос.

Я вновь встаю и бросаюсь к парням, хотя не знаю, как помочь Антонио. Конор сидит на нем и дубасит кулаками. Ударить Конора мне нечем, поэтому я делаю единственное, что приходит в голову: подбегаю и изо всех сил дергаю Конора сзади за волосы. Он вскрикивает от боли и инстинктивно тянется руками к голове. Это все, что требовалось Антонио для победы. Он стряхивает с себя Конора и бьет кулаком в лицо.

Краем глаза улавливаю какое-то движение слева от себя. Ко мне с диким воплем бежит разъяренная Аврора. Через несколько секунд мы сталкиваемся и летим к краю. Вопя от страха, я ищу, за что ухватиться, чтобы не сорваться вниз. Почувствовав под рукой холодный металл, инстинктивно хватаюсь за него. Перевалившись через край, я ударяюсь о стену и жадно хватаю ртом воздух.

Крик Авроры эхом разносится в ночи и прерывается глухим стуком тела, упавшего на тротуар, после чего наступает тишина.

– София! – в отчаянии кричит Антонио.

И вновь слышны звуки драки.

– Антонио! – кричу я, чтобы он знал, что я еще жива.

По периметру крыши торчат шесты с фонарями, и я держусь за один из них, но долго я не протяну.

– Антонио, я падаю!

Нет, не может быть, что это конец.

Над краем крыши появляется голова Конора. Посмотрев вниз, он выпучивает глаза. Наверное, увидел тело Авроры. Я туда не смотрела. Не хочу знать, как далеко падать, если откажут руки.

Антонио бросается на Конора. Тот пытается дать отпор, но явно теряет силы. С яростным ревом Антонио перебрасывает его через бордюр. В падении Конор тянется ко мне, я ухитряюсь отклониться в сторону.

– София!

Антонио протягивает руку:

– Я тебя вытащу!

Я зачем-то смотрю вниз, закрываю глаза и качаю головой:

– Я упаду.

– Конечно, упадешь, если не позволишь мне помочь. Давай руку.

Я понимаю, что он прав, и все равно не могу заставить себя оторвать руку от шеста.

– София!

Я открываю глаза. Антонио прижался к краю крыши и тянет руку.

– Ты мне веришь?

После всего пережитого в его вопросе заключено гораздо больше, чем он имеет в виду в данном конкретном случае. Тем не менее, когда я смотрю в его глаза цвета летнего неба, время замедляет ход, и я замираю. Я верю ему, несмотря ни на что.

Глубоко вздохнув, я отпускаю шест и дотягиваюсь до руки Антонио. Он тащит, рыча от напряжения, и наконец, перебрасывает меня через бордюр. Я падаю на него сверху. Мы оба тяжело дышим, не в силах произнести ни слова, понимая, что были на волосок от смерти. Губы Антонио вдруг оказываются на моих губах. Он целует меня – глубоко, чувственно, и у меня нет сил сопротивляться.

– Я думал, что потерял тебя. О боже, София, я думал, что все кончено.

Я прижимаюсь к нему. Не знаю, сколько времени мы так лежим, потом он отталкивает меня и помогает встать.

– Пойдем отсюда.

– Что?

Я до сих пор в шоке от случившегося.

– Пока нас никто здесь не нашел.

Он хватает меня за руку и тащит к двери.

– А как же…

Я не могу произнести их имен. Антонио качает головой:

– Пусть их найдет кто-нибудь другой. Все подумают, что они совершили самоубийство, как в «Ромео и Джульетте».

– Но…

Он сжимает в ладонях мое лицо.

– София, они наверняка собирались сказать то же самое о тебе, когда кто-то нашел бы утром твой холодный труп. По-твоему, зачем тебя позвали на крышу?

Я оцепенело киваю:

– А разве они не догадаются, увидев у Конора синяки?

Антонио тянет меня к лестнице:

– Ударился о что-то во время падения… Запомни одно: ты ничего не знаешь.

– Поняла.

Мы спускаемся на мой этаж. Я медлю с ключом. Антонио лезет ко мне в карман, открывает дверь и втягивает меня в комнату. Затем достает телефон и отправляет кому-то сообщение.

– Прими душ и ложись спать. Завтра веди себя так, будто ничего не произошло. Когда услышишь об Авроре и Коноре, делай вид, что потрясена не меньше других.

– Ясно.

– Дома появились неотложные дела, и меня несколько дней не будет в кампусе. Мы с Томмазо улетаем рано утром. Чем меньше ты знаешь, тем лучше. Когда вернусь, поговорим, ладно?

Я хватаю его за рубашку.

– Не уезжай!

– Ты справишься, мое сокровище. Ты намного сильнее, чем думаешь.

Я вздыхаю. Он прав. Я сильная.

– Надолго уезжаешь?

– Не знаю.

Антонио прислоняется лбом к моему.

– Я вернусь, как только смогу.

Я киваю, он нежно целует меня в губы и уходит. На этот раз я уверена, что он вернется.

39. Антонио

Прилетев домой в Майами, мы с Томмазо рассказываем моему отцу обо всем, что произошло в академии «Сикуро». Поскольку из школы ему не звонили, я делаю вывод, что руководство не связывает со смертью Авроры и Конора никого из нашей семьи.

После серьезного трехдневного допроса Оронато мои подозрения подтверждаются: он использовал Аврору, чтобы связываться с ирландцами, и они решали все дела через воскресные звонки в академию. Передавали таким способом информацию и сообщения.

Думаю, Оронато не знал, что Аврора спала с ирландцем и тот ее обрюхатил, а настоящим сюрпризом стало то, что любимая дочь умерла по его собственной вине.

В конце концов мы позволили Томмазо нанести решающий удар. Он заслужил право отправить в ад убийцу своего отца. И как бы страшно это ни звучало, с плеч Томмазо будто сняли непосильный груз. Он вновь стал похож на себя прежнего.

– Salute.

Мой отец поднимает бокал, все присоединяются. Мы отмечаем истребление крысы в наших рядах: он, я, Томмазо и несколько капо. Не хватает одного заместителя, который гниет на дне Атлантического океана в пяти милях от берега.

Я отпиваю немного вина и отставляю бокал, ожидая выступления отца. Мне известно, что он скажет. Он поинтересовался моим мнением, и я полностью с ним согласен.

– Как вы все знаете, Оронато нас покинул, в связи с чем освободилась очень важная должность.

Кто-то за столом отпускает нелестное замечание о предателе.

– Я много думал, кого хочу видеть рядом с собой, – говорит отец, – и решил назначить своим новым заместителем Стефано Моретти.

Папа Софии встает из-за стола, улыбается и идет обнять моего. Стефано – отличный выбор. Он предан делу, с нами уже несколько десятилетий, и у него светлая голова.

– Ты знал? – наклоняется ко мне Томмазо.

Я киваю.

– Твои шансы на успех у Софии растут, – смеется он, а я закатываю глаза.

Все это время я переживал, как все сложится, а теперь, когда тревоги позади, отчаянно стремлюсь вернуться в академию, чтобы увидеть Софию. Только два человека могут помешать мне быть с ней, и сегодня вечером я выясню, станут ли они вставлять мне палки в колеса.

Вечер проходит за выпивкой и сальными шуточками в сугубо мужской компании. Когда народ начинает расходиться, я направляюсь к отцу и Стефано, которые беседуют в углу. Я понимаю, что у них деловой разговор, и тем не менее решаюсь их прервать. Утром я лечу на частном самолете в школу.

Мужчины поворачиваются и смотрят на меня с одинаковым беспокойством. Не знаю, заметно ли мое нервное напряжение, хотя я стараюсь держать себя в руках. Если они воспротивятся, я просто не знаю, что делать: без Софии мне не жить.

– Все хорошо, сынок? – Папа выгибает седую бровь.

Я киваю в сторону соседней комнаты. Отец хмурится, но ведет нас в свой кабинет. Когда я закрываю дверь, Стефано бросается меня обнимать:

– У меня не было времени как следует поблагодарить тебя за спасение Софии. Она бы погибла, если бы не ты.

Я дружески похлопываю его по спине:

– Собственно, я и хотел поговорить с вами обоими о Софии.

Мой отец вытаскивает сигару и жестом предлагает нам. Мы отмахиваемся.

– Не вижу причин скрывать… Я прошу у вас обоих разрешения жениться на Софии.

Папа замирает, не донеся сигару до рта. Стефано вопросительно смотрит на него.

– Мы привязались друг к другу, и не побоюсь этого слова: я люблю ее… и хочу, чтобы она стала моей женой.

Я перевожу взгляд с одного на другого и тяжело сглатываю, надеясь понять, как они относятся к этой идее. Оба хохочут и переглядываются.

– Что смешного?

– Как думаешь, что мы обсуждали до того, как ты нас сюда затащил?

– Мою женитьбу на Софии? Откуда вы знали о нашей любви?

– Мы не знали, – улыбается Стефано, – просто подумали, что из вас вышла бы отличная пара. После того, что случилось с Авророй…

– Мы ломали голову, как заставить тебя думать, что это твоя идея, – заканчивает за него отец. – Я опасался, что ты не согласишься с моим выбором невесты после случившегося с Авророй.

Я расправляю плечи:

– Значит, да?

– Конечно, – говорит мой отец и обходит стол, чтобы обнять меня.

– Поздравляю.

– Пока не с чем. Она еще не сказала «да».

– Моя дочь – умная девушка, – усмехается Стефано. – Полагаю, она тебе не откажет.

Хотелось бы верить. После всего, через что мы прошли, простит ли меня София?

40. София

Мира говорит, что Антонио вернется в кампус сегодня, и я схожу с ума от волнения. Мы не разговаривали с того ужасного вечера на крыше, и я понятия не имею, что с нами будет. Если вообще есть «мы».

Вся школа подозревает, что Антонио с Томмазо имеют какое-то отношение к смерти Авроры и Конора, учитывая их внезапный отъезд на следующий день. Однако руководство школы утверждает, что ребятам пришлось поехать домой по семейным обстоятельствам, а Аврора с Конором, согласно официальной версии, вместе спрыгнули с крыши. Либо выясняли отношения и упали случайно.

Я понятия не имею, добровольно администрация закрывает глаза, или им приказано помалкивать, да и какая разница? Мне ужасно жаль, что так вышло… А потом я вспоминаю, что на их месте могли оказаться мы.

Мира подозревает, что я причастна к событиям на крыше, но когда она спрашивает меня прямо, я отрицаю. Я не знаю, как отнесется к моей откровенности с подругой Антонио, поэтому держу рот на замке и жду указаний, и никакой жалости не остается.

Проходит день, Антонио не видно. Возвращаясь в свою комнату после ужина, я близка к панике. Может быть, он не смог сегодня вернуться? Ожидание и неопределенность сводят меня с ума. Я открываю дверь, вхожу в комнату… и ахаю от неожиданности. Она полна цветов, самых разных: розы, пионы, тюльпаны, георгины, гортензии, астры… Посреди комнаты стоит Антонио. Его голубые глаза блестят.

– Что все это значит?

Я прохожу в комнату.

– Я подумал, что у нас никогда не было настоящего свидания, и я ни разу не купил тебе цветы, – улыбается Антонио. – Я не знал, какие твои любимые, поэтому подстраховался.

– Ого!

Я обхожу комнату, рассматривая букеты.

– Охранники меня чуть не убили. Им пришлось проверить каждую вазу и каждый цветок.

Мы смеемся, потом смотрим друг на друга.

– Как ты? – спрашивает он.

– Могло быть хуже. Все еще слышу крик Авроры и звук падения.

Антонио обнимает меня. Я вдыхаю его аромат, и на меня снисходит спокойствие, которого я не чувствовала с тех пор, как он покинул кампус.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось испытать такое. Господи, София, я… я думал, что… потерял тебя.

На последних словах его голос срывается, и он прижимает меня к себе крепче.

– Я очень испугалась.

Антонио гладит меня по спине.

– Знаю. Теперь тебе нечего бояться.

Я опускаю голову ему на грудь и ни о чем не спрашиваю. Зачем? Я просто хочу знать, что мы оба теперь в безопасности. Насколько возможно для таких, как мы.

Он отстраняется и кладет руки мне на плечи.

– Я много думал, пока был в отъезде.

Я тяжело сглатываю. Что он скажет? Предложит остаться друзьями?

– Во-первых, мне нужно объясниться и попросить прощения за свои слова – на самом деле я так не думал.

Я облегченно выдыхаю.

– Аврора знала о нас. Она рассказала мне о своей беременности и угрожала выдать нас, изобразить тебя шлюхой и лишить перспектив на хороший брак. Зная, как сильно ты хочешь выйти замуж и создать семью, я не мог позволить ей украсть у тебя еще и это. Я знал, что ребенок не мой, потому что никогда не спал с Авророй, и согласился с ее планом, только чтобы тебя защитить. Мы ведь понимали, что рано или поздно придется расстаться, и я решил ради твоего будущего сделать это раньше. Господи, София… заставлять тебя страдать, видеть твое лицо…

Он качает головой, его глаза блестят.

– Я больше никогда не хочу видеть такое выражение на твоем лице.

– Значит, на самом деле ты так не думал?

Я боюсь надеяться, боюсь верить, вдруг он опять все разрушит.

– Конечно! Я ненавидел Аврору за то, что она заставляла меня притворяться. Когда ты пришла и рассказала о Коноре, я решил разобраться с Авророй и использовать информацию в своих интересах, но не мог открыться тебе, чтобы не поставить под удар. А потом у Авроры случился выкидыш, и пришлось повременить пару дней. Ожидание едва не стоило тебе жизни. Сможешь ли ты меня простить?

Я глажу его по щеке:

– Нечего прощать. Ты хотел как лучше.

Он переворачивает мою руку и целует ладонь.

– Только… что все это значит для нас? Есть ли вообще «мы»?

Слова нечаянно слетают с моих губ, и я с замиранием сердца жду ответа. Он широко улыбается.

– Конечно есть. Я люблю тебя, София. Я даже не думал, что умею так любить.

Он целует меня, и я таю в его объятиях, преисполнившись радости и надежды. Я отстраняюсь: он должен знать, что я чувствую.

– Я тоже тебя люблю, Антонио. Всегда любила.

Антонио берет меня за руки и становится на одно колено. Мое сердце пропускает несколько ударов, и я задыхаюсь от волнения, когда он достает из кармана коробочку с кольцом.

– София Мария Моретти, я не сразу понял, что мы друг к другу чувствуем, но теперь я тебя не отпущу. Ты моя единственная истинная любовь, моя родственная душа, и я хочу быть с тобой всю жизнь. Хочу, чтобы ты стала матерью наших детей, хочу возвращаться в твои объятия каждый день. Ты окажешь мне честь стать моей женой?

Я открываю рот, чтобы ответить, однако он продолжает.

– Кстати, я уже получил разрешение жениться на тебе и от своего отца, и от твоего, когда ездил домой.

Мои глаза наполняются слезами.

– Правда?

Антонио кивает.

– Да, конечно, я выйду за тебя замуж!

Он открывает коробочку, в которой сверкает кольцо с овальным бриллиантом в пять каратов.

– Какое красивое!

Я поднимаю дрожащую руку, чтобы он мог надеть кольцо. Никогда его не сниму!

Антонио встает и целует меня. Целомудренный поздравительный поцелуй быстро переходит в страстный, полный желания, и Антонио с трудом отрывается от моих губ.

– В чем дело? – спрашиваю я.

– Мне очень хотелось бы продолжить, но я попросил всех собраться в гостиной. Подумал, что надо объявить о нашей помолвке и отпраздновать.

Я широко улыбаюсь:

– Ты хочешь немедленно всем сообщить?

– Конечно. Мы слишком долго скрывались. Не намерен ждать больше ни секунды. Пусть все знают, чья ты невеста.

У меня между ног становится горячо.

– Мне приятно.

– Правда?

Я киваю, он наклоняется и вновь целует меня. Мои руки блуждают по его телу, но Антонио меня отталкивает.

– Все, пойдем, иначе мы застрянем в комнате на неделю.

Я хихикаю, и мы, взявшись за руки, идем к двери. Спускаемся на лифте в холл, полный народу. Томмазо, Мира с Марчелло, Джованни, Андреа и Николо стоят впереди, вместе с некоторыми другими членами семьи Ла Роса. Я даже замечаю в толпе Габриэле и Данте.

Прежде чем кто-либо успевает спросить, по какому поводу мы собрались, Антонио поднимает мою левую руку.

– Я хочу, чтобы все знали: я попросил Софию стать моей женой, и она согласилась.

Раздаются удивленные и ликующие возгласы, которые заглушает пронзительный визг Миры.

Она мчится ко мне и сжимает в объятиях.

– Боже мой! Я так счастлива! Теперь мы будем сестрами!

Я смеюсь и обнимаю ее в ответ. Мне до сих пор не верится. Все началось с того, что я тайно влюбилась в ее брата, а теперь выхожу за него замуж.

– Сестры навсегда! – говорю я со слезами на глазах.

Все поздравляют Антонио, потом меня. Подходит Джованни, и я замечаю, что Антонио наблюдает за ним краем глаза.

– Я мог бы и догадаться, – улыбается Джованни и обнимает меня. – Поздравляю, София. Надеюсь, вы будете счастливы.

Я смотрю на Антонио и подмигиваю.

– Обязательно будем. Ты тоже когда-нибудь найдешь свое счастье.

Он усмехается:

– Все может быть.

Джованни уходит, а я еще долго принимаю поздравления. Примерно через час мы с Антонио ускользаем с вечеринки и идем к нему. Мы никогда не занимались любовью в его комнате и теперь исправляем эту несправедливость.

Эпилог. София

Начинается новый учебный год, и мы с Антонио обустраиваемся в новой комнате, где будем жить вместе, как полноправные супруги.

Антонио хотел пожениться немедленно. Поговорив с Мирой и убедившись, что та не против – я помню, как ее бесило, что Аврора сыграет свадьбу раньше их с Марчелло, я согласилась сохранить изначально запланированную дату.

Возможно, кому-то это показалось странным, а мы решили так. Забронированный ресторан оставили, а все остальное изменили. Я выбрала другие цвета и украшения, а щедрый бонус дизайнеру обеспечил готовность платьев для меня и подружек невесты в рекордные сроки.

Свадьба стала особенным днем не только для нас с Антонио, но и для всей семьи Ла Роса. Она символизировала новое начало после ужасных событий, которые последовали за предательством Авроры и ее отца.

После свадьбы мы провели две недели на Фиджи, занимаясь сексом на солнце, в тени, на песке, в душе и везде, где оставались наедине. Это было волшебно.

Антонио учится в академии «Сикуро» последний год, я тоже. Я пришла сюда за компанию с Мирой, и теперь меня ничто не держит в школе, кроме мужа.

Я с нетерпением жду следующего года, когда мы обоснуемся в новом доме и начнем создавать настоящую семью. Я никогда не хотела от жизни большего, чем быть хорошей женой и матерью. Пусть это несовременно, но разве не в том суть, чтобы каждый мог сделать свой выбор?

Ничто не сделает меня счастливее, чем дом, наполненный детскими голосами, уютное гнездышко, куда возвращается после тяжких трудов любимый муж.

– Это последняя?

Антонио подходит сзади и целует меня в шею; я складываю в ящик комода стопку рубашек.

– Да.

Я встаю, поворачиваюсь и обвиваю руками его шею:

– Ничего, если мы немного опоздаем на встречу? Я бы принял горизонтальное положение.

– Мы едва успели принять вертикальное, – улыбаюсь я.

Поскольку в самолете мы были одни, не считая пилотов и стюардессы, то воспользовались моментом, чтобы вступить в клуб «На высоте в милю».

– Ты ведь знаешь, я готов не вылезать из постели с моей женой целую вечность.

Он нежно покусывает мочку моего уха. Я вздыхаю и наклоняю голову, чтобы ему было удобнее.

– Мне нравится это слово.

– Вечность? – смеется он, хотя отлично понимает, что я имею в виду.

– Жена.

Я в шутку ударяю его по руке.

– Так вот, мне сейчас очень хотелось бы трахнуть свою жену.

Антонио улыбается, зная, что я не смогу ему отказать.

В итоге мы опаздываем на сорок пять минут. Мы запланировали небольшую приветственную вечеринку для младшей сестры Марчелло, которая будет учиться в «Сикуро» первый год, а кроме того, хочется увидеть друзей, с кем не встречались целое лето. Мира почти все время провела с Марчелло и его командой в Нью-Йорке, а Томмазо замещал Антонио, занятого свадьбой и медовым месяцем.

Лифт открывается; все уже собрались в вестибюле. Мы подходим, держась за руки. Я больше не испытываю неловкости рядом с Джованни. Он гулял на нашей свадьбе, причем привел с собой очень красивую девушку; правда, я не знаю, насколько это серьезно.

– Какая счастливая пара! Вижу, секс для вас еще не превратился в повинность, – кивает Томмазо на расстегнутую ширинку Антонио.

Тот с усмешкой застегивает молнию. Мира крепко обнимает меня. Я очень рада ее видеть!

– Как ты? – спрашиваю я.

Она закатывает глаза:

– Ну, с вашей свадьбой наконец покончено, и теперь мама переключилась на мою. Нужно решить миллион вопросов, большинство из которых меня вообще не интересует.

Я смеюсь. Большая итальянская свадьба – не шуточки.

– Если тебе действительно все равно, пусть сама решает, а ты сосредоточься на том, что для тебя важно. Я с радостью помогу, если хочешь.

– Спасибо, конечно хочу!

Поздоровавшись со всеми, я сажусь на диван рядом с Арией, Антонио занимает место с другой стороны. С тех пор как мы объявили о помолвке, он от меня не отходит.

– Ты рада, что скоро начнется учебный год? – спрашиваю я у Арии.

Она взволнованно улыбается.

– Дождаться не могу! Наконец-то сбегу от мамы. Ужасно хочется свободы!

Я посмеиваюсь, глядя на Марчелло, который сидит напротив, и наклоняюсь к ней.

– По-моему, твой брат – Цербер похуже мамы.

Она закатывает глаза:

– Вот уж точно! Прикинь, он просил поселить меня рядом с ним, чтобы удобнее было за мной приглядывать!

– Не может быть!

Ария кивает:

– Да, только я узнала и остановила этот беспредел.

– Как тебе удалось? – спрашиваю я.

На ее губах играет легкая улыбка.

– У меня свои методы.

Любопытно. Я начинаю подозревать, что младшая сестренка Марчелло не такая тихоня, как кажется.

Звенит лифт, из него выходит Габриэле Витале. Он никогда не был хлюпиком, но этим летом, видимо, не вылезал из спортзала, мускулы так и выпирают.

– Пойду поздороваюсь с Гейбом, – говорит Ария, вставая.

– Черта с два, – заявляет Марчелло.

Она хмурится:

– Что здесь такого?

Марчелло встает в полный рост:

– Во-первых, он Витале. Во-вторых, слишком стар для тебя. В-третьих…

– А ты для Мирабеллы не слишком стар?

Она скрещивает руки на груди и принимает вызывающую позу. Я с трудом удерживаюсь от смеха. В этом году бедняге Марчелло предстоит сражаться не только с Мирой, но и с собственной сестрой, и по всему видно, что девочки не дадут ему скучать.

– Дело не в этом, – хмурится Марчелло.

– А в чем? Я уже взрослая!

– Держись от него подальше. Серьезно.

– Ладно.

Ария плюхается обратно на диван. От моего внимания не ускользает, как скрещиваются их взгляды, когда Габриэле проходит мимо нашей маленькой компании. Да, ей всего восемнадцать, и она еще не разбирается в жизни, но эта девушка точно знает, кто ей нужен. И это полная противоположность тому, кого выбрал бы для нее властный брат.

Любопытный поворот. А может, и смертельный.

* * *

Когда Гейб заявляет свои права на сестру Марчелло, Арию, обстановка накаляется. Сможет ли их любовь пережить гнев Короля мафии? Вы узнаете это из следующей книги серии, «Клятва крови».

Благодарности

Надеемся, вы с удовольствием провели время в кампусе.

«Порочная невинность» сильно отличается от первой книги серии, «Клятва мести». У нас появились новые герои со своими мотивами.

Антонио считал, что долг перед семьей превыше всего, и когда от него потребовали жениться на Авроре, согласился. Потому что именно так должен поступать настоящий сын мафиозного клана, который скоро станет доном. Антонио не представлял себе другой жизни. Лишь начав влюбляться в Софию, он увидел в договорном браке наручники.

Вы можете видеть этот сдвиг в его отношении к Авроре на протяжении всей книги, по мере того как он сближается с Софией.

Что касается Софии, то мы волновались: как отнесутся к ней читатели? Она совсем не похожа на Миру, так полюбившуюся им в «Клятве мести». Но мы остались верны характеру Софии… София действительно хотела стать женой мафиози. Она мечтала о жизни, которую так презирала ее лучшая подруга, и мы считаем, что в этом нет ничего плохого, если у тебя есть выбор, что она и пыталась объяснить Мире.

Чем больше мы пишем об этом мире, тем больше возможностей видим для некоторых второстепенных героев, посещающих академию «Сикуро». Если вам интересна чья-то судьба, пожалуйста, дайте нам знать!

Большое спасибо всем, кто помог этой книге увидеть свет.

Нине и всей команде Valentine по связям с общественностью.

Кэсси из Joy Editing за редактирование.

Розе из My Brother’s Editor за корректуру.

Эмили Уиттиг за обложку и брендинг серии.

Всем блогерам, которые читали, рецензировали, делились и продвигали нас и наш новый псевдоним!

Спасибо каждому читателю, дошедшему до этого места в книге! Надеемся, вы получили удовольствие! Следующими будут Габриэле и Ария. Кому не терпится увидеть реакцию Марчелло? Вы готовы к прочтению «Клятвы крови»?

Чао, Пайпер и Рейн

Примечания

1

Бесстыжая девчонка (итал.). Здесь и далее – прим. пер.

2

Итальянское ругательство, дословно мужской половой орган.

3

Прекрасная, красивая. Обращение к девушке или женщине (итал.).

4

Сокровище. Ласковое обращение (итал.).

5

«Крысиная стая» (Rat Pack) – неформальное творческое содружество звезд американского кино и шоу-бизнеса, лидеры которого Фрэнк Синатра, Дин Мартин и Сэмми Дэвис часто выступали в Лас-Вегасе.

6

Дорогуша, милочка (итал.).

7

Придурок, засранец (итал.).

8

Название песни The Boy Is Mine в переводе с английского означает «Это мой парень».

9

Ты моя жизнь (итал.).

10

Моя душа (итал.).

11

Сердце мое (итал.).

12

Обещаешь? (Итал.)

13

Обещаю (итал.).

14

Творческая бухгалтерия – использование бухгалтерских манипуляций и уловок для представления финансовых результатов компании в более благоприятном свете, чем они есть на самом деле.

Content

П. Рейн
Порочная невинность

О книге

Примечание автора

Плейлист

Итальянские мафиозные кланы, представленные в академии «Сикуро»

1. София

2 Антонио

3. София

4. Антонио

5. София

6. Антонио

7. София

8. Антонио

9. София

10. Антонио

11. София

12. Антонио

13. София

14. Антонио

15. София

16. Антонио

17. София

18. Антонио

19. София

20. Антонио

21. Антонио

22. София

23. Антонио

24. София

25. София

26. Антонио

27. София

28. Антонио

29. Антонио

30. София

31. Антонио

32. София

33. Антонио

34. София

35. Антонио

36. София

37. Антонио

38. София

39. Антонио

40. София

Эпилог. София

Благодарности

Примечания