Вы призвали… некроманта! Том 3.

Глава 1

Какого это, попасть в другой мир? Я всегда мечтал испытать что-то такое, но не думал, что у меня когда-нибудь действительно получится.

Впрочем, жизнь в другом мире не обязательно легкая. Девушки в этом мире с тяжелым характером. Приключения находят меня один за другим. Ну а прокачка силы идет не семимильными шагами — за четверть года я не смог стать сильнейшим существом во вселенной, что является ужасным показателем на фоне всяких Слизей и Скелетов-Некромантов. Но, как-нибудь да прорвемся через обычные трудности, а там и сильнее станем.

После того, как я стал Чемпионом Демонов, я многое поменял в своем представлении об этом мире. И прежде всего это касается того, кто такие Демоны, почему идет война, и какую роль во всем этом я должен сыграть.

Новый день начался с очередного путешествия. На этот раз я направлялся в королевство Салэм, которое граничило с королевством Ром. Однако, по запланированному мною пути я уже должен был быть там несколько дней назад. Возможно, я снова заблудился…

Одно из самых важных изменений, которые произошли со мной за эти три месяца — я, наконец, научился признавать свои слабости. В частности, это я о своем топографическом кретинизме. Кого я только не винил в этом, но, в конце концов, смирился, что проблема есть, и ее нужно как-то решать. Радикальный подход, при котором я на невероятной скорости мчусь под Покровом Императора Молний совсем не помог — пробовал несколько раз, и каждый раз лишь больше терялся. Поэтому я нашел другой путь — просто наслаждаться своими путешествиями. С новыми книгами, подаренными тем белобрысым Демоном, у меня не было проблем ни с едой, ни с одеждой, ни с ночлегом. Огонь разводить я могу благодаря Повелителю Стихий, и воду добываю с помощью магии. Комары и другая живность умирает стоит только подлететь на расстояние в пять метров. В любой момент я могу устроить себе холодный или горячий душ. Одежда у меня также неуничтожима и самоочищается. Так почему бы не наслаждаться простым путешествием? Тем более, торопиться мне некуда, ведь я теперь и не старею благодаря тому, что более не человек.

Вскоре я таки добрел до деревни и узнал, где оказался. А потом, охренел. Это было не королевство Салэм, куда я направлялся, а соседствующая страна с Салэм и Ромом — королевство Корал… которое вместе с еще тремя королевствами, вроде как, было уничтожено Демонами. По крайней мере, мне это втирали с тех самых пор, как я попал в этот мир. Но, судя по всему, в той деревеньке об этом даже не слышали…

Поскольку в этих землях об Артуре никто знать не мог, я решил оставить свой облик прежним — все равно сейчас с красными глазами, которые изменили свой цвет после эволюции, меня мало кто узнает, тем более за пределами Салэм. Но вот имя я все-таки решил поменять, а то напрягает меня, что Артур Блейк теперь знаменит на весь мир как Чемпион Демонов.

Как ни печально, в этой области отрезанном от центра королевства совсем негде было достать карты. Да и необразованные люди, всю жизнь занимавшиеся полями, не могли точно сказать куда идти. Нет, все знали про Лотхит — столицу королевства Корал, как и про нынешнего Короля, но мало кто знал куда именно идти. Кто-то покажет в одну сторону, и «иди туда пару дней», потом наоборот, там мне показывают обратно с тем же наказом, и так множество раз. Ну или я просто не мог идти куда скажу… честно признаюсь, без понятия. Но, как бы там ни было, я справился… точнее сказать, мне сильно повезло наткнуться на первый более-менее приличный городок, где я смог купить некое подобие карты. Правда и она оказалась неверной, но зато смог додуматься до того, чтобы путешествовать по большим городам и так пока не доберусь до столицы.

И вот, я уже недалёко от Лотхита, в лесу. Это казалось отличное место для спокойного времяпрепровождение. Если бы не монстры, которые тут встречались раз в пару дней…

— Он побежал в ту сторону, не упустите его! — послышался голос в нескольких сотнях метров от меня.

Мой слух гораздо лучше, чем у обычного человека, наверное, поэтому я смог это услышать.

Я, конечно, заинтересовался, но продолжил идти куда шёл. Голос как-раз раздался спереди. Но, через несколько секунд, я удивлённо наблюдал как на меня бежит… Тролль. С дубинкой в руках. Существо метров три в высоту, с уродливо сползающей кожей и маленькими глазами. Он даже не остановился ни на мгновенье, а лишь поднял своё оружие и приготовился атаковать меня.

Что-то мне это напоминает…

Мгновенно достаю из ножен Черную Катану и проходя под его рукой, резким движением вскрываю брюхо монстру. Через три секунды показались и те, кто, судя по всему, этого монстра преследовали. Пять мужчин в доспехах — кто в тяжелых, покрывающих все тело, кто в относительно легких. На четырех из них не было шлема, и глядя на них мне в голову пришло два слова. Первое — Супермодели. А второе — Бисенены. Они и вправду были красивы — пол одного из этих четырех я сразу и не смог определить.

Правда, смотря на них я для себя отметил не это…

Их сила… с Истинными Глазами Смерти я могу определить силу не только по ауре, но и тому, какую угрозу они представляют. Четверо из этой пятерки определенно обладали силой выше сорокового уровня, а последний и вовсе, выше пятидесятого. По моим собственным ощущениям они были куда сильнее Генералов Хаоса — особенно зеленоглазый блондин, который многократно превосходил всех остальных.

Они удивлённо замерли, смотря то на меня, то на монстра что лежал у моих ног.

Первым в себя пришёл мужчина, или скорее парнишка моего возраста — сильнейший из них. У него были золотые волосы и изумрудного цвета глаза. Но обратился ко мне не он, а второй блондин, с длинными завязанными в хвост волосами и синими глазами — тот самый, который похож на девушку.

— Кто ты, и что забыл в таком опасном лесу? — осторожно спросил он.

— Похоже, не таком уж и опасном. — хмыкнул зеленоглазый, показывая на мертвого Тролля. — Но все же, воин, назовись.

— Имя мое — Фрид. Фрид Гилфорд — я путешественник. — представился я вымышленным именем. — Не знал, что лес опасен, но, как правильно заметили — меня это и не волновало. — мой взгляд стал острее, ведь они действительно могли мне доставить большие проблемы. — А кем будете вы, бравые рыцари?

Сильнейший из них улыбнулся, и вернул меч в ножны, после чего подошел ко мне и протянул руку.

— Прощу прощение за грубость моего друга, но сейчас такие времена, что нужно всегда быть начеку. — слабо улыбнулся он. — Мое имя — Зиг Арт, наследный принц этих земель. Еще раз прощу прощение за то, что пришлось разбираться с этой проблемой, — кивнул он на тролля. — К сожалению, их было слишком много, и одного мы упустили.

— Ничего страшного, это не доставило мне хлопот. — улыбаясь ответил я. — Да и, где это видано, чтобы Принц извинялся перед неизвестно кем?

Вставать на колени или как-либо еще выказывать уважения я не стал, просто кивнув в ответ, благодаря его за заботу.

— Действительно, Ваше Высочество, вы же Принц. Пора бы уже привыкнуть вести себя как положено. — обратился к своему господину второй блондин — тот с длинными волосами, который похож на девушку.

— Да-да. — буквально отмахнулся он от парня, точно не приняв его замечание к сведению. — Вы и вправду очень искусны, — начал он игнорировать рыцаря, и взглянул на мертвого тролля. — Многим моим рыцарям следовало бы у вас поучиться. Кстати, позвольте вам их представить: Лорд Фиран, Лорд Раенхарт, Лорд Кай и Лорд Лансер. Они мои друзья и бравые рыцари Лотхита.

Тот самый длинноволосый блондин похожий на девчонку, который высказал недовольство на счет поведения Принца — Фиран.

Мужчина с наиболее мужественным видом — хотя также далеко от понятия «мужественность», как и все остальные — с фиолетовыми волосами — Раенхарт.

Парень с черными волосами, и очень похожим на Зига лицом — Кай.

И последний, закованный в черные полные латы. Когда он снял шлем, предо мной предстал красивый юноша с длинными красными волосами — Лансер.

— Приятно со всеми вами познакомится. — кивнул я. — Вы уже слышали мое имя, но, все же, я представлюсь еще раз — Фрид Гилфорд, и я путешественник. Сюда прибыл из далеких мест, наслушавшись о городах Корал легендарной красоты. Особенно хочу поглядеть на Лотхит, о котором многие барды поют песни.

Я немного приврал, но не чувствовал, что должен испытывать вину. По моим представлениям это место должно быть пристанищем чудищ разных форм и мастей.

— Мы как раз собираемся возвращаться туда — не окажете ли честь пойти с нами? Заодно, покажете, как фехтуют в ваших родных краях. Я еще ни разу ни видел таких странных мечей. — указал Зиг на воплощение катаны у меня в руках. — Думаю, моим спутникам также очень интересно. — обернулся он на оставшихся.

Те лишь кивнули… все, кроме одного.

— Нет, Ваше Высочество. — подал голос мужчина с почти красными волосами, вроде его зовут Лансер. — Вы должны поспешить — время идет, и покуда мы тут, Лотхит остается без правителя.

Я удивился таким словам. Если Зиг — принц, тогда почему за столицей будет некому присматривать? Где Король?

— Лансер! — повысил голос Фиран.

Судя по всему, об этом нельзя было говорить.

— Я буду рад сопровождать вас. — кратко сказал я, проигнорировав и просьбу аринца показать фехтование, и ошибку Лансера.

Не думаю, что Фиран хотел меня обидеть, вот и не стал сразу оскорбляться.

Примерное представление о характерах этих личностей передо мной я получил за короткий разговор. Да и многое я слышал о «подвигах Принца и его бравых рыцарей» по дороге сюда — основная часть их подвигов мне известна, и они не должны быть слишком уж приукрашены.

Например, тот же Фиран — хороший друг и последователь Принца. Кай, если мне не изменяет память — а она не изменяет — был кузеном Принца, и всегда сопровождал его как оруженосец, хоть и был слабейшим из его рыцарей. Зиг — благородный Принц, который живет ради своего народа. Раенхарт — простолюдин и деревенщина, который, тем не менее, пробил себе путь в Аристократы этой страны.

И Лансер — величайший из рыцарей, о подвигах которых говорят чуть ли не больше, чем о подвигах самого Зига.

— Думаю это отличная идея. — кивнул Принц, соглашаясь со мной. — Но не рассчитывайте, что избавиться от меня так просто. — улыбнулся он. — Очень надеюсь, что вы найдете время показать мне стиль фехтования своим мечом, прежде чем покинете Лотхит.

Мне оставалось только поражаться его упорности. Зиг что, чокнутый фанат меча?

Решение было принято, и мы практически сразу выдвинулись в путь — и несмотря на это, мой разговор как с самим Принцем, так и с Фираном продолжился. Они оказались приятными собеседниками, которые не вымучивают из себя темы для разговоров, а беззаботно болтают о чем угодно. Особенно Фиран меня удивил — мне он показался куда более суровым, но после разговора я понял, что он куда мягче чем все остальные из этой компашки — он разговаривал и не выказывал никакого дискомфорта от того, что я к ним буквально навязался.

Вскоре мы прошли туда, где произошло основное сражение с Троллями. Как оказалось, их тут было гораздо больше, чем я предполагал. Тут же были и остальные Рыцари, о которых говорили в слухах.

Всего двенадцать человек, не считая самого Принца.

Меня представили и остальным, которые тоже были не слабаками. Так вот каковы Двенадцать Рыцарей, которыми руководит Зиг? Неудивительно что им можно доверить жизнь Принца…

Но больше всего меня удивил человек не входящий в число двенадцати рыцарей, но который, тем не менее, обладал силой не уступающей, а то и превосходящей всех остальных. Я бы сказал, что этой силы было даже больше, чем у Принца… и это была девушка. Выглядела она на шестой десяток, с длинной бородой и одеждой самого типичного «Волшебника», со всеми звездочками. Да, это я сейчас о девушке — именно девушке, а не женщине говорю.

Иллюзии, и не просто иллюзии, а очень качественные. Что уж там — даже моим глазам было непросто разглядеть истину через ее иллюзии. Правда, похоже, смотреть на нее Истинными Глазами Смерти было ошибкой — как-то слишком она быстро руку отдернула, стоило мне только пожать ее при знакомстве…

В моем сердце зародилось волнение. Надеюсь, она не почуяла во мне нелюдя, иначе это принесло бы много проблем. Но, поскольку она молчала, я решил продолжить идти с ними, и также скрыть ее тайну.

С группой Зига мы провели время достаточно весело, хотя опасливые взгляды Мегалин — той самой девушки под иллюзиями — меня слегка напрягали. Действительно ли она меня раскрыла? А если раскрыла, почему молчит?

Сам Зиг оказался очень простым, открытым и разговорчивым, но между ним и его рыцарями чувствовалась сильная неловкость — исключая самых приближенных. Как Принц он себя вести не умел, но харизмой он был наделен немалой. С другой стороны, все остальные, в том числе даже Мегалин, относились к нему как к Принцу, и ему приходилось соответствовать — отсюда и была неловкость.

Но я, кто хоть и проявлял уважение, но все же был из другой страны и относился к нему если уж ни как к равному, то без подобного преклонения, был для него как глоток свежего воздуха. Наверное, именно поэтому мы и нашли общий язык так быстро.

В этом лесу отряд Зига занималась зачисткой гнезда Троллей, и поскольку их они уничтожили, в скором времени мы уже выдвинулись в Лотхит. Добрались довольно быстро — всего за полдня пути. Могли бы и быстрее, если бы не лошади — правда, когда я в первый раз предложил пробежаться, они посмотрели на меня как-то странно, но практика показала, что пешком и вправду быстрее, если побежишь на всей скорости.

Или это из-за моих характеристик?

Предо мной предстала Крепость — по-другому и не скажешь. Мы вошли и нас встретил народ с криками и аплодисментами. Довольно приятное возвращение, стоит сказать. Сам Зиг, держался весьма уверенно, как будто не с ним мы недавно обсуждали наши кулинарные предпочтения.

Так Чемпион Демонов и попал в крепость к тем, кто в одиночку смогли противостоять нападкам Демонов, будучи, по сути, первой линией фронта.

* * *

Глава 2

За короткое знакомство с Зигом, я понял несколько вещей:

Первое — Зиг вырос не как принц. Он и не знал, что является таковым, пока несколько лет назад за ним в деревню не пришли и не забрали во дворец.

Второе вытекает из первого — Зиг парень хороший, но наивный, и скорее всего, даже думать не захочет, что его близкие смогу его обмануть.

Третье — Король тяжело болен и совсем не может править страной, из-за чего этим занимается Принц.

Четвертое, если Зиг и считает что-то в бремени Принца хорошим, так это то, что он смог найти друзей и невесту…

Это все я услышал от него лично, из его самых разных рассказов.

И оттого мне было обидно видеть, как его невеста, которая должна прежде всего заботиться о нем, побежала к Лансеру чтобы поинтересоваться о его здоровье.

Я специально уточнил чтобы не наговаривать, родственники ли они, но… по-моему тут и так все понятно.

Зиг парень хороший, и простой, но… ему просто не повезло. Такие люди мне… нравятся, и сильно. Сильный духом, за бравое дело, но в тоже время, с ним легко… и того недолгого времени что я провел с принцем мне хватило, чтобы искренне считать его своим другом.

А все почему? Очередная история «бедной девушки» и договорной свадьбы. Родители отдали свою дочь ради «общего блага». А потом молодое поколение взбунтовалось и совершило глупость. Бедная девочка не смогла отстоять свою свободу и была отдана семье ненавистного жениха. И там влюбилась в благородного рыцаря, который относится к ней как к богине…

Только вот есть одна ошибка в этом уравнении. И это Зиг. Принц не злобный тиран, не ублюдок и не злодей. Он добрый парень, готовый отдать все ради невесты, друзей или своего народа. Зиг не заслужил быть парнем, которому наставили рога, а он даже не знает об этом. И, главное, с кем? С самым благородным из рыцарей — Лансером…

Я знаю, что мое отношение к женщинам крайне предвзятое. Я понимаю, что девушки, как и парни, бывают разные. Я знаю, что все совершают ошибки… но как мне к этому относиться, если не с презрением?

Вполне возможно, не мне их судить, но я могу сложить о них своё мнение, и взаимодействовать с ними согласно этому мнению. И я точно могу сказать, что мне отвратительны, как сам Лансер, так и Гвен — невеста принца.

— Не стоит обижаться на нее… — тихо сказал Фиран, подойдя ко мне. — Для нее их будущий брак — это бремя, которое наложило на нее семья. На самом деле, госпожа добрый и отзывчивый человек. И я уверен, когда-нибудь она предпочтет Его Высочество…

Этими словами он выразил мнение всех рыцарей. Для них, наверное, также естественно понять отношения между этой троицей… только сам Зиг настолько слеп, что ничего не видит.

— И это, по-вашему, нормально? — взглянул я в его глаза.

— Принц все равно не поверит. Он вызовет нас на бой за оскорбление дамы его сердца. — ответил он. — Раенхарт уже пытался, из-за чего ему даже пришлось покинуть отряд. Дважды.

Мне хотелось плеваться. Отчасти я понимал их, но… не представлял, как подобное можно терпеть?

Однако, помимо сильного приступа раздражения и отвращения, эта встреча принесла мне и приятную неожиданность… девушка, что держала в руках двухгодовалого ребёнка… то, как она смотрела на Зига… искренняя любовь, вперемешку с восхищением…

Конечно же я не мог ни спросить о ней.

Это одна из «приемышей» Короля. Еще когда Зиг жил вне дворца, один из самых больших городов страны был разрушен соседним королевством Форт, ну и дочь Лорда, который погиб до последнего защищая свою родину, попала в этот Дворец, и с тех пор живет как Гостья Короля. Три года назад она неожиданно для всех, заявила о своей беременности, но, даже под угрозами Короля не выдала отца ребенка.

Получен уникальный квест: Темный Купидон!

Описание: Нехорошо вмешиваться в любовные дела других людей, но и молчать когда обманывают ваших друзей тоже нельзя! Раскройте Принцу истину о лучшем из его Рыцарей и его Невесте. И сведите его с поистине любящим человеком!

Награда:

— Счастливый конец истории одной Принцессы.

— Титул дворянина королевства Корал.

— Титул Героя королевства Корал.

— 25 000 золотых монет.

— +10 000 Опыта.

«Кажется я знаю кто отец ребенка,» — фыркнул я, смотря на то, как Зиг старательно пытается не смотреть в сторону матери и дочки. — «Но это не похоже на него… может есть объяснение тому, почему он игнорирует свое чадо?»

Можно было бы сказать, что дело в невесте, которую он, несомненно, любит, но… я не уверен, что дело только в этом.

Так у нас тут получается не любовный треугольник, а совсем другая фигура… и я собираюсь вмешаться в эту историю не из-за квеста. Просто считаю себя обязанным это сделать, потому что хотел бы, чтобы в аналогичной ситуации помогли и мне.

«Похоже, тут я смогу развернуться как пожелаю!»

Вскоре церемония триумфального возвращения закончилась, и меня, к моему удивлению, пригласили во Дворец. И, похоже, никто даже не возражал.

— Пока вы любуетесь Лотхитом, окажите мне честь и побудьте моим гостем, сэр Гилфорд.

* * *

Первое время, поддерживая свою довольно правдивую легенду, я много времени ходил по Столице, смотря на достопримечательности и на жизнь людей что известны как самый воинственный народ. Помимо очевидного желания посмотреть на достопримечательности, у меня была цель понять, что тут вообще происходит, и почему королевство Корал считается уничтоженным Демонами. Но, к сожалению, ответа я так и не нашел.

Лотхит был и вправду довольно красивым городом. Он построен в основном из камня, и по большей части с хорошими условиями для жизни. Я вообще заметил такую тенденцию, что большинство населённых пунктов Корал на довольно приемлемом уровне. Нет, конечно все было далеко от идеала, и были как сироты, воры и разбойники, так и монстры, что разрушали целые деревни, но, в основном, довольно неплохой уровень безопасности, особенно по сравнению с другими королевствами, где я побывал. Только работать надо, а не лениться, и, скорее всего, будешь жить ни в чем не нуждаясь.

Также, кроме посещений разных достопримечательностей, я уделял время и Зигу с его семьёй. И это я не о Гвен говорю — хотя, к сожалению, с ней мне тоже приходилось видеться — а о малышке Каиле и её матери, Раннет… они мне нравятся в этой Крепости больше всех, не считая самого Зига. Следующим в списке тех, кто мне симпатизирует идут Фиран и Раенхарт — с ними тоже у меня зародились хорошие отношения.

Одним из самых интересных для меня лично зрелищ оказался тренировочный бой Зига с одним из его Рыцарей. И не абы кем, а Раенхартом.

Стоит признать, они оба владели своим оружием на превосходном уровне. Особенно меня удивил Раенхарт, который хоть и атаковал также прямолинейно, как и говорил, но его удары были сильны, точны, и главное, техничны, что позволило ему сражаться на равных с Зигом, который превосходил его в магической и физической силе. Принц тоже ничуть не уступал, и, хотя он не выкладывался на полную, все равно чувствовалось, что он теснит противника.

— Довольно впечатляюще. — прокомментировал я, хлопая, когда меч Зига остановился в нескольких миллиметрах от шеи Раенхарта.

Все за исключением Зига удивлённо посмотрели в мою сторону. Этого стоило ожидать — все же, за прошедшее время я очень хорошо научился подавляет свое присутствие в восприятии других людей. В бою этот навык не применим, ибо равный противник меня легко найдет, да и сосредоточив на мне свое внимание уже не упустишь. Но вот в таких условиях я могу сделать так, чтобы другие меня не чувствовали.

— Не так уж я и хорош. — неловко почесал свой затылок Принц. — Уверен, ты сможешь не хуже.

— Кстати об этом. — начал я говорить, идя вперёд. — Помнится, я обещал тебе показать технику владения этим мечом. — напомнил я о нашей первой встрече.

Даже в Роме и Глэм катаны не слишком распространены как оружие, а тут, в Корал о них практически ничего и не слышали.

— Да, мне действительно интересно, как ты используешь этот странный меч у тебя на поясе. Ты вроде его Катаной называешь…

Кивнув на его слова, я создал в руке обычную тренировочную катану без заточенного лезвия — будет нечестно если я против него использую Черную Катану, в то время как у него лишь тренировочный железный меч.

— Полагаю, показать свой стиль будет удобнее в бою, ты так не считаешь? — предложил я.

Зиг задумался, и согласился. Вроде, на мою способность внимания особо не обратил.

За прошедшее время мы уже немного привыкли друг к другу, и перешли к более неформальному общению. И, к моему стыду, первым на «ты» предложил перейти именно он, а не я. Не совсем понятное поведение для принца.

— Прошу вас, Ваше Высочество, позвольте мне. Он всего лишь путешественник, вряд ли он сможет достойно показать себя в бою с вами. — вышел Лансер вперёд в своих доспехах.

Хотя, казалось бы, зачем ему на тренировках все это надевать. Но Зиг тоже весь закован в латы, так что, может я что-то не понимаю.

Наша с ним неприязнь весьма взаимна, и он частенько сам меня провоцирует. Он, вроде, единственный кто «не желает, чтобы неизвестно кто водился с Его Высочеством!», о чем он ни раз говорил мне прямо, причем уже во второй день нашего знакомства.

Кстати, невеста Зига меня тоже недолюбливает. Может это просто их ответная реакция на мою неприязнь?

— Я не стану отрицать, господин Лансер. Но прошу заметить, что и вы мне не подходите — меня просили показать Владение Мечом, а не измываться над беззащитным рыцарем.

— Началось… — чуть не простонал Фиран, который также был тут.

За две недели моего тут пребывания, я уже успел немного свыкнуться, и достаточно познакомиться со всеми приближенными Зига. Все же, воина моего уровня не оставляют просто так, без внимания, и это понимали все Рыцари. Однако, и ссориться со мной Зиг не хотел, поэтому рядом то тут, то там, всегда был кто-то из них.

— Эм… может все же я… — собирался было вмешаться Зиг, но был остановлен Раенхартом.

— Нет, пускай сами разбираются. Им это нужно. — как обычно прямо сказал он.

— Удачи вам обоим. Покажите, на что вы способны. — виновато Зиг улыбнулся мне, будто бы веря, что я в этом поединке огребу.

Это даже обидно… немного. Ну, ничего страшного. Вернем принцу уверенность в моих силах, а Рыцарей спустим с небес на землю.

Рывок вперед и резкий взмах.

Лансер, как и полагается человеку с его именем, пользовался копьем, и, хотя я не видел, насколько он искусен, с его аурой не оставалось сомнений что не стоит его недооценивать.

Удар, блок, и встречный контрудар.

Поскольку моей целью не являлось кровопролитие, я не стал использовать именные каты — слишком уж они сильные для спарринга, и, если пропустишь хоть одну, непременно умрешь.

Шаг назад и контрвыпад.

Лансер превосходил меня в силе, что немного печалило. Но зато я был куда быстрее. Прежде чем он успевал ударить один раз я мог сделать это два раза, и после уйти из-под его атаки.

Неожиданной проблемой стал странный барьер, который окутывал его тело — мои атаки не могли его пробить, из-за чего он мог спокойно принимать все мои атаки и даже не уклоняться.

«Мне совсем немного не хватает, чтобы пробить барьер…»

Так продолжалось несколько минут, пока натренированные инстинкты не завопили об опасности.

Поддавшись порыву, я создал кинжал и телепортировался, и как раз вовремя — земля у меня под ногами превратилась в огромную руку, которая меня чуть не схватила.

Значит он решил использовать подобную магию? Вот ублюдок, я думал мы исключительно на мечах сражаемся.

— Достаточно! — вмешался Зиг, будто испугавшись, что Лансер стал серьезным и теперь я могу пострадать. — Впечатляет, Фрид! Твоё владение мечом и вправду ничуть не уступает моему. — прокомментировал сражение принц, смотря на тяжело дышащего Лансера, и почти не уставшего меня.

— Ничего удивительного тут нет. — улыбнулся я. — Без сомнения, сэр Лансер именитый рыцарь с прекрасными навыками. Тем не менее, даже кто-то вроде него может проиграть любителю.

Бой вышел… легче чем я думал. И нет, дело не в Лансере — силы ему не занимать, как и техники. Тем не менее, мои характеристики запредельные для моего уровня. По-хорошему, у обычного человека сотого уровня не будут моих характеристик. У Лансера хороший класс, позволяющий быстрее увеличить именно физические характеристики. Однако, этого вряд ли хватит, чтобы победить меня.

— Я не проиграл! Мы еще не закончили! — прорычал рыцарь, готовясь ринуться в бой.

А ведь это был его шанс избежать позора.

Зиг хотел было его остановить, но я заговорил раньше.

— Ты насмотрелся на мое владение мечом, принц? — проигнорировал я Лансера.

— Эм… — чуть напрягся Зиг, смотря на чертовски злого друга. — Ну… да… Думаю этого хватит…

— Не гоже рыцарю вмешиваться в поединок другого рыцаря, Ваше Высочество. Но не стоит переживать, скоро мы закончим. — ухмыльнулся я, возвращая свой меч в ножны. — И, раз уж мы перешли на использование магии… — мысленно воззвав к телекинезу я попытался поднять своего противника… как ни странно, получилось.

Магической защиты у Лансера оказалось меньше, чем у меня магической атаки. Именно поэтому я, пусть и с большими затратами маны, смог воздействовать на него.

Движением руки подняв его на десяток метров, я максимально быстро опустил руку, и он впечатался в землю будто маленький метеор — от скорости его броня даже покраснела и начала возгораться.

— Аргх, ублюдок… — получив не слабый такой удар Лансер все-равно попытался подняться. — Я тебя…!

Он попытался было снова броситься на меня, но его снова подняло в небо и впечатало в землю с гораздо большей скоростью. А потом еще раз. И еще. Так до тех пор, пока его дорогущая броня не оказалась разбита на осколки, и сам рыцарь не остался с несколькими переломами. Тем не менее, он жив — поразительная стойкость.

На этом, думаю, поединок можно считать завершенным. Своей цели я достиг. Как говорится, понты дороже денег и здоровья.

* * *

Уже некоторое время я мозолил глаза Гвен тем, что все время находился во дворце и частенько пересекался с ее недовольным взглядом. Скажу честно, это было приятно — мне она в целом не особо нравилась, и бесить ее я был только рад. Но пора бы и меру знать.

— Зиг, приглянулся мне Лотхит сильно, и я решил тут немного задержаться. Не знаю, насколько еще тут останусь, но думаю, прикупить дом я все же должен. Не знаешь, где и как это лучше сделать? — спросил я за очередным обедом.

Я, конечно, и так собирался тут немного задержаться, так что уже давно приготовил все необходимое и познакомился с нужными людьми. Но, думаю, Зиг мне с этим поможет лучше, чем кто бы то ни было.

— Конечно. Я рад что ты решил остаться. — как обычно по-доброму улыбнулся он. — Сегодня я пришлю к тебе нужных людей, чтобы все оформить и сделать. Просто подожди до вечера. Если не секрет, каков твой бюджет?

Прикинув сколько у меня денег, и что на них можно купить, я ответил сразу.

— Думаю, что-то около пятидесяти золотых.

Зиг при этом аж присвистнул.

— А ты не бедствуешь для путешественника… — заметил он.

— Получил большое наследство. — пожал я плечами.

Зиг хмыкнул, и мы продолжили обсуждать места, где я побывал, и мои приключения. В основном я приукрашивал, но нередко говорил, как есть.

Через пять минут в обеденный зал вошла Раннет с дочкой на руках.

Зиг у нас оказывается отец маленького чуда что зовут Кайла. Ей всего два года, и потому это чудо еще не умело полноценно говорить, но уже сейчас я вижу в ней настоящего Короля! Ну или Королеву, если учитывать ее пол.

К сожалению, будет это правдой только в том случае, если Зиг заметит свои рога размером с луну, и я смогу свести его с Раннет.

Увидев Зига за обеденным столом, мать-одиночка собиралась-было уйти — ее присутствие не особо сильно нравилось принцу — но была остановлена моим голосом.

— Раннет, вы куда-то собрались? Присаживайтесь за стол. Мы как раз обсуждаем магию в разных странах, и вам, как Магу, наверняка интересно послушать. — предложил я.

Раннет была Магом. Причем, не абы-каким, а очень сильным. Считаю, что это отличная черта будущей королевы.

Конечно же Раннет, как Магу было интересно послушать о магии, даже очень, да и посидеть за одним столом с Зигом она была очень даже не против, но… один взгляд в глаза принца, заставил блистающие глаза уже почти согласившейся девушки потухнуть, и она отказалась…

«Зиг, придурок, какой же ты… Олень», — про себя проворчал я. — «Она искренне тебя любит, а ты…» — негодовал я, смотря в спину уходящей девушке с ребенком на руках. — «Иногда мне даже кажется, что ты недостоин ее любви, и вообще — возьми ответственность!»

Мой тяжелый взгляд перевелся на Зига, и Принц не смог его выдержать и отвернулся. Ему действительно было стыдно. Но он все равно предпочел спрятать голову в песок и делать вид будто ему это и не интересно.

Мое мнение о его отношении к Раннет он знал даже без слов.

— Знаешь, я бы сказал тебе, что, когда ты пожалеешь об этом решении — а ты обязательно пожалеешь — может быть уже поздно… но боюсь, такая преданная женщина продолжит ждать тебя до бесконечности. — вздохнул я.

Думаю, Зиг поймет меня даже если не буду ничего пояснять.

Он молча продолжал смотреть в пол.

Встав из-за стола, забивая на незаконченный обед и разговор, я направился к выходу.

Когда настанет время, я присмотрю, чтобы ты сделал её самой счастливой женщиной. И не обижайся, если для этого я предприму некоторые меры. Если понадобится, кулаками вобью в тебя осознание.

В этот день Раннет так и не пообедала.

* * *

Глава 3

На следующий день, когда я вместе с Мегалин — а Зиг с какого-то фига прислал именно ее в качестве эксперта — искал себе дом, я понял что город оказалcя действительно огромным. Нет, не так. Я и раньше знал, что Лотхит — большой город… но только когда я начал искать подходящее жилье в полной мере осознал все величие столицы.

В городе было много каменных домов. Постройки вроде трактир, кузниц и гостиниц были трехэтажными, а некоторые постройки явно для аристократии, возвышались над всем городом.

Hу, мне это было безразлично, и я первым делом решил запастись деньгами, и пошёл на чёрный рынок, находившийся в каком-то здании недалёко от казарм, предварительно найдя его на своей карте.

Кстати, о варианте, на котором я остановился. Я решил не покупать дом ближе к центру города, а купил небольшой особняк в окраине и довольно большой участок земли вместе с лесом. Участок ограждал забор высотой в три метра, чтобы всякие детишки не пытались пролезть внутрь.

Сам дом был достаточно большим для человека, четыре этажа с более чем сорока комнатами в общем. Поэтому, все этажи кроме первого я пока использовать не собирался. Тем не менее, эти три этажа мне нужны были для кое-каких целей.

По всему периметру дома бдят Тени, которые должны защищать его от незваных гостей.

Когда-то, это место было особняком аристократкой семьи, которая была разжалована за предательство родины. Подробностей об этом я не знаю. Но особняк, который по-хорошему должен стоить не меньше ста золотых, мне достался по дешевке. Правда, придется немного поработать, чтобы привести его в удобрительное состояние.

Так вот, зачем всё это? Просто, потому что мне нужно место, где никто не будет видеть, как я тренируюсь. Да и могу себе позволить, так почему бы не обзавестись приличным особняком? Тем более, здесь я собираюсь на некоторое время задержаться.

Вечером этого же дня меня позвал Зиг.

— Знаешь, мне неудобно тебя просить, ведь ты все-таки гость. Тем не менее, все способные рыцари королевства выполняют сложные задания. Могу ли я попросить тебя о помощи…?

Он так стеснялся говорить это, будто пытается меня пригласить на свидание.

— Говори давай… — пробурчал я.

— Н-ну… в двухсот километрах на юге, в деревне Литц, ходят слухи, что появился сильный Екай, и убивает людей… — сообщил он.

— Екай? — удивился я.

— Неужели ты о них не слышал? — склонил он голову. — Екаи — это немногочисленная раса, родня Демонов. Они обладают внушительной силой, и едят людей.

Как… занимательно. То есть, помимо четырех основных рас в этом мире есть и другие? Правда, они слишком малочисленны, чтобы считаться отдельной расой, но, тем не менее… это важное открытие.

— Конечно, я разберусь. — гарантировал я.

* * *

Добраться до деревни оказалось не так просто, как хотелось бы, но я уже привык путешествовать пешком, потому справился за пару дней. Но, к сожалению или счастью, там ничего не было — никаких монстров, екаев или чего-то еще. Ну или так выглядело на первый взгляд.

Вообще не разбираюсь в этих екаях. Поскольку жил я не в Японии, а занимался вполне себе российской литературой — пусть и крайней специфичной — я больше уделял внимания всяким лешим и водяным, чем японским духам и их фольклору. Поэтому без понятия, кого и что я могу встретить, но сомневаюсь, что что-то может быть опаснее порождений Хаоса.

Уже был вечер, когда я дошел, и я предпочёл переночевать тут и утром попытаться что-нибудь выяснить.

— Доброго вечера, — обратился я к прохожей девушке, выглядящей довольно симпатично. — Я хотел бы переждать ночь у вас в деревне, не подскажете, где тут дом Старосты? — вежливо спросил я.

Трактира в деревне нет, так что мне остается только навязаться к кому-нибудь. Если не получиться, можно будет и на улице поспать, но это в крайнем случае.

— Доброго. — поклонилась она в ответ. — Я как раз туда иду, можете пойти со мной. — улыбнулась она в ответ.

А девушка и вправду ничего так, особенно когда улыбается…

— О, благодарю! — обрадовался я.

И мы направились с ней в домик в самом центре деревни. Оказался он недалёко — сама деревня также была небольшой, и мы довольно быстро туда дошли.

Войдя в дом, я заметил трёх человек, что разговаривали друг с другом, сидя за столом. Один — старик лет шестидесяти, а напротив него пара, скорее всего муж и жена, лет сорока.

— Здравствуйте, — поздоровался я и с ними. — Меня зовут Фрид, я хотел бы попросить вас впустить меня на ночь, или выделить мне какой-нибудь заброшенный дом. Клянусь, что не несу в себе злых намерений людям из деревни. — и поклон в знак вежливости.

Женатая пара вдруг так воодушевилась, что мне стало неловко.

— Конечно-конечно! — улыбаясь воскликнул мужчина. — У нас уже есть один гость, и ещё один нам не помешает. Мы только рады! — заверил он. — Да и вас моя дочь привела, а у неё отличное чутьё на добрых людей.

— Не стойте у двери, проходите, присаживайтесь! — произнесла и женщина.

— Благодарю. — кивнул я и сел за стол.

Значит эта девушка дочь Старосты?

Они подали несколько блюд, и, немного поев и пообщавшись с хозяевами, я сказал, что хочу пойти спать, и что мне завтра с рассветом снова начинать свой путь.

Девушка что привела меня сюда и, как оказалось, была дочерью Старосты, попросила меня проследовать за ней.

«Да уж, все при ней — и красота, и скромность, и фигура…»

— Проходите, это ваша комната. — указала она на раздвижную дверь.

— Премного благодарен. — опять кивнул я, чуть ли не пожирая девушку взглядом.

Мысленно я понимал, что такое поведение не очень благородное, но ничего поделать с возбуждением не смог. Молодое тело, у которого во всю шалят гормоны, меня совсем не слушалось.

Она уже собиралась было уйти, но я схватил ее за руку.

— А как вас зовут? — поинтересовался я.

После моих слов улыбка, что обычно была на её лице, стала чуть шире, а сама она стала чуть красной.

— Мое имя Рейджу.

— А… это… — сделав немного смущенный вид, я почесал затылок, и, помолчав секунд пять, разочарованно посмотрев чуть в сторону, сказал. — Ничего… спасибо, что показала комнату. — и с лёгкой тоской в глазах развернулся.

Думаю, я неплохо сыграл.

Существует два типа женщин — охотницы и жертвы. Обычно я отгадываю в процентах восьмидесяти случаев, и сейчас я решил, что она является как раз из тех, кто предпочитает «охотиться».

— Эм… Господин Фрид… можно мне пройти? Я хочу с вами… кое-что обсудить. — практически также смущённо, как и я, проговорила она, смотря красным лицом в пол.

Но ее голос был чуть томным, и это ее выдавало.

— … А? А, да… конечно, проходите…

Разве мог я отказать такой красавице?

Она вошла, мы молчали, лишь иногда кидая редкие слова, но потом она, словно набралась решимости, подбежала ко мне и, слегка приобняв, красная от смущения произнесла очень тихо, но так, чтобы я слышал.

— Фрид, можете ли вы стать моим… — тут она остановилась, а через секунду продолжила. — СтАтЬ мОиМ уЖиНоМ?

Рев и девушка рядом со мной превратилась паукоподобного монстра, с верхней частью тела от женщины, и нижней часть тела от паука.

Дзеро Гумо — вот как называется этот Ёкай. Откуда я это знаю? Ну… все-таки я немного увлекался аниме, и знал некоторые самые известные их виды. Главная особенность этого Екая в том, что она превращается в красивую женщину, соблазняет мужчин, а затем убивает и съедает.

Отпрыгиваю на полшага и, пока она занесла одну из своих ног для атаки, быстрым движением достаю катану из ножен.

Шаг назад позволяет мне избежать смертельной раны от ее удара, а последующий взмах катаны срезает ногу существа.

— А-а-А-а! — вырывается из нее крик боли.

— Прости, но, если будешь есть после шести, растолстеешь, а я этого не хочу. — ухмыльнулся я, готовясь к сражению.

Эх, те двое, что были на первом этаже, наверняка, услышали этот крик.

— Ты! УбЛюДоК! кАк Ты ПосМеЛ⁈ — заорала она противным голосом.

Как я понял, что это был Екай? Я просто видел ее ауру. Прогуливаясь по деревне, я искал ауру монстров. А то, что было дальше — это всего лишь игра.

— Смелость всегда была в числе моих достоинств. — ухмыльнулся я, уклоняясь от очередного удара ногой.

Полшага назад, чтобы ее ножка оказалась впереди меня, и одним движением достаю катану из ножен, и этим же движением отрезаю и эту ногу.

— АаАаАаА!!! — снова закричал нечеловеческим голосом этот екай.

Убираю катану в ножны и, делая рывок вперёд, начинаю накапливать Ману в руках и ногах. Подобным образом можно создать своеобразный покров, который защищает конечности и повышает мощь ударов — принцип похож на тот, который использовал Зигфрид при Усилении, но с поправкой на то, что это просто защита.

Одним ударом пробиваю «девушкой» пол и две стены, и теперь она оказывается в комнате, где мы немногим ранее сидели и веселились. Там как раз ещё два Екая. И один все ещё живой человек.

«А ведь если бы не я, то его сегодня ночью съели бы. Повезло старику.»

— Что⁈ — раздался голос старика, шокировано смотрящего на Екая.

Пара в возрасте была куда более эмоциональной, и женщина, закричав, превратилась в некое подобие водорослей. Её волосы окутали все тело, словно превратившись в щупальца, а кончики волос стали напоминать крючки… острые крючки. Само лицо стало уродливым и больше подошло бы крысам.

Хари Онаго — тоже Екай. Не думаю, что сильный.

Мда, а я, оказывается, неплохо знаю Ёкаев…

— Нет, Хина! — закричал мужчина, когда та попыталась меня атаковать.

Делаю рывок в её сторону и, уклоняясь от всех её волос-щупалец-крюков, которыми она собиралась меня схватить, одним единственным взмахом разрезаю ее надвое.

Вы убили Хину 26 уровня!

Волосяная защита не спасла ей жизнь.

— Ублюдок! — зарычал мужчина и начал стремительно увеличиваться в размерах.

Пока он рос, я смог бы пару раз отрезать его голову, но это как-то не по-самурайски, да и интересно мне было, в кого превратится этот екай, и смогу ли я его определить. Однако, когда его голова пробила потолок, я начал задумываться — не сглупил ли я? А, когда его размеры превысили пятнадцать метров — понял, что сглупил.

Дело не только и не столько в размерах — я и побольше их врагов убивал. Но его аура стала определенно ужасающей.

Резко схватив старика, выбегаю пока дом этот не развалился. И бросив старика в относительно безопасное место, с предвкушающей скалюсь и смотрю на «Они».

Он очень силен! Не уступает Высшим Демонам. Использовать Рейлган? Нет, пока не буду. А там посмотрим.

— А мне везет. Так скоро натолкнуться на целого «Они».

Хватаю меч двумя руками, и как только Ёкай подходит на расстояние десяти метров, делаю рывок на огромной скорости в его сторону. Уже рядом с ним перекатываюсь в правую сторону, пропуская его ногу, которой он попытался меня раздавить.

— Стиль Воды, ката первая… — вернув вертикальное положение тела, напитываю катану маной и встав в стойку замахиваюсь оружием. — Поток! — наношу горизонтальным ударом порез на его ноге.

Не особо глубокий, где-то пятнадцать сантиметров, которые на его теле попросту теряются. Твердый, однако, парень, даже именными атаками будет не так просто пробить его шкуру.

Мою атаку он практически не почувствовал и опять попытался меня раздавить, но на сей раз вознамерился достать до меня своим громадным кулаком.

Прыгаю назад на три метра, пропуская руку перед собой и сделав ещё один прыжок, оказываюсь на его руке в районе кисти.

— Стиль Воды, третья ката… — оттягиваю руку для выпада. — Ледокол! — и втыкаю катану в кисть сантиметров на пятьдесят и начинаю бежать вверх по почти вертикально расположенной руке, нанося длинный порез.

Дойдя до уровня плеча, отпрыгиваю, чтобы он не схватил меня второй рукой. Вовремя, ещё полсекунды, и он бы меня раздавил.

Как только ноги касаются земли, делаю ещё один рывок на максимальной скорости вперёд, и, прежде чем он успевает восстановить нормальное положение своих рук, добегаю до него и пытаюсь разрезать сухожилие на ноге.

— Стиль Воды, ката первая: Поток!

Удар прошёл, рана есть, но он как ни в чем небывало поднимает ногу и бьет ею по земле, создавая оглушительный шум и заставляя землю трястись. Целился он по мне, но я успел отпрыгнуть и пропустить удар перед собой. Однако потоком воздуха меня все равно сдуло.

— ВУУУАААА! — заревел противник почти сразу же и побежал на меня.

Расстояние в семь метров что было между нами после того, как я остановился, он преодолел за два шага и с разбегу попытался ударить меня правой ногой, словно я футбольный мяч.

Делаю кувырок вправо, пропуская мимо себя ногу. Сильное давление воздуха давало понять, что попади он по мне, улетел бы я метров на сто, не меньше

Пока он не вернул ногу в нормальное положение, хватаю меч обратным хватом, и, совершив прыжок, влетаю в его желудок двумя ногами вперёд. От силы моего удара его многотонное тело аж приподняло, а сам он чуть подался назад. Отпрыгиваю от него, используя его тело как трамплин, и пока он не вернул себе ясность сознания, бросаю катану, целясь в его лоб, телекинезом придавая ей дополнительную скорость.

Удар прошёл идеально, но он что-то не торопился падать. Усилием воли изменяю браслеты на руках и ногах в наручи и сапоги, и ещё раз влетаю в него вперёд ногами, и на сей раз я целился не в живот, а в катану что сейчас в его лбу. Двумя ногами бью по катане и передаю ей часть от оставшейся Маны, и от силы удара ногами она пулей пробивает голову гиганта насквозь. Ёкай стоит так несколько секунд, прежде чем упасть.

Вы убили Они Гумо 44 уровня!

Только после этого я задумался — на кой черт полез с ним в ближний бой? Мои навыки ведь позволяли мне неплохо так издали его закидывать атаками. Да и, потратил столько Маны просто так… у меня, конечно, ее теперь неограниченно много, но зачем зря тратить, верно?

Впрочем, меня результат в полной мере устраивал. Победить монстра такой силы, причем, без видимых проблем — это доказательство того, что я не потратил эти месяцы впустую.

— Он… Он убил «ОНИ»! — заорал кто-то из деревенских, что уже давно сбежали отсюда.

Поворачиваю голову и вижу того самого старика, которого я спас.

«Эх, столько шума… они точно не дадут мне теперь поспать. Пойду я отсюда.» — с грустью подумал я…

Ладно, может и утрирую — против славы я точно не был.

Используя «Преобразование Души» я превратил его в артефакт — дубинку, которую после преобразовал катану. Новое оружие не чита Черной Катане, тем не менее, оно невероятно прочное и тяжелое, благодаря чему я смогу использовать новую катану в бою, когда в Черной Катане не будет необходимости, и тем самым скрыть свое настоящее оружие.

Уходя, я думал о том, что мне надо стать еще сильнее. Победить такого противника Рейлганом было бы несложно. Более того, у меня были Истинные Глаза Смерти, Покров Императора Молний, и другие ультимативные приемы. Но сегодня проверил свой предел именно как бойца, без всяких навыков. И результат на лицо — противник 44 уровня дал мне серьезный отпор.

Мне нужно стараться изо всех сил, чтобы достичь уровня того белобрысого, или даже превзойти его. Такова моя цель сейчас.

* * *

Глава 4

Вслед за первым успешно выполненным заданием Зиг дал мне второе. А там и третье. Королевство Корал оказалось сильно наводнено Екаями. Чтобы встретить екаев нет необходимости идти в далекую деревеньку. Екаи, если знать, как они чувствуются, довольно часто попадаются, и далеко не всегда они мирные…

Серьезно, куда бы я не плюнул, в какого-нибудь Екая попадаю.

И вскоре, причина этого всплыла. Тот «Они», которого я убил, был одним из Глав Кланов подконтрольных лично Рихану — одному из сильнейших Екаев королевства. Поэтому столько Екаев хотят на меня взглянуть, а некоторые считают, что если убьют меня, то займут место того «Они», поэтому на меня, можно сказать, открылся сезон охоты.

Кстати, да, сородичи того убитого «Они» мне также встречались, но никто из них не был хотя бы наполовину также крепок и силен, как первый. Похоже это я был достаточно невезучим, чтобы напороться на сильнейшего «Они».

За все время пока я выполнял поручения Зига — стоит заметить, в роли вольного наемника — хоть что-нибудь мне смогли противопоставить только два Екая. Не в меру здоровый «Камаитачи» смог оставить небольшой порез на шее. И трехметровый «Инугами», который смог раз укусить мою руку, правда, при этом, чуть зубы себе не сломал. Раны зажили очень быстро, но сам факт нанесённого урона есть. Остальные же или вовсе не представляли для меня интереса как противники, или просто не могли даже поцарапать. Но был в этом и плюс — я развивался в боях куда быстрее чем от обычных тренировок. Уровни поднимались с завидной скоростью и, что важнее, характеристики поднимались как на дрожжах. И, самое главное, я наконец закончил формулу антимагии, благодаря чему научился ее использовать.

Антимагия — особый навык продвинутых магов подавлять и разрушать магические формулы других магов.

Навык, как не трудно догадаться, просто восхитительный. Немного практики позволили мне довести навык до ума, и теперь я владею им почти в совершенстве.

Использовать сильные навыки мне не приходилось — катаны вполне хватало за глаза против всех моих врагов. Но не стоит принижать эту катану, или, если точнее, мастера что этой катаной владеет. Парочку именитых мечников я также встречал, и, скажу честно, от них я ожидал большего. Нет, Маной они пользовались, и сил имели немало, но рядом с тем же Самураем… их даже дилетантами назвать язык не поворачивается — так, просто мишени.

За это время навыков — помимо антимагии — у меня также не прибавилось. И я даже не прокачал имеющиеся. Если бы не увеличивающиеся с огромной скоростью характеристики я, наверное, приуныл бы, что за два месяца выполнений заданий от Зига так ничего и не достиг.

«Мне бы очень хотелось встретиться с каким-нибудь мастером рукопашного боя.»

В последнее время я часто об этом думал. Поскольку у меня уже не было необходимости в изучении и практики стоек и стилей меча — система не позволит моим навыкам деградировать — то сейчас у меня появилось много свободного времени, и мне хотелось тратить его с большей пользой.

По очередному заказу Зига направлялся в одну из деревенек на окраине страны. Там, по слухам, водились Екаи, причем весьма неслабые. Хотелось бы взглянуть на них, и выполнить очередной квест с наградой в виде опыта и характеристик. Правда путь был неблизким, и в тех краях я никогда не бывал, потому мне приходилось ночевать у костра.

К сожалению, не каждую ночь выходит ночевать в домах.

— Так вот каков ты, Черный Клинок? — раздался голос позади меня.

Я крепче взял катану, потому что не чувствовал там никого. И спокойно, без резких движений, развернулся. Чтобы увидеть перед собой парнишку лет двадцати с длинными черными волосами и желтыми глазами. На лице у него сияла улыбка, а морда так и просила кирпича.

Так выглядит идеал пофигизма.

— Хм… не думал, что мною заинтересуется сам Рихан, — ухмыльнулся я. — Чем удостоился внимания сильнейшего Екая королевства?

Я слышал о нем от тех Екаев, с которыми говорил. Он главнокомандующий армией Екаев, чья сила сопоставима с сильнейшими воинами людей. Более того, он чуть ли не в одиночку подчинил себе всех Екаев королевства, создав при этом общество что пытается сосуществовать с людьми. Но сам он не кровавый и жестокий, а скорее хитрый и скользкий тип. По крайней мере, именно эту его черту презирали одни, и восхваляли другие.

— Что ты, не торопи события, мне должно исполнится хотя-бы сто лет, прежде чем я унаследую звание сильнейшего. — почёсывая затылок, произнёс он. — Есть много Екаев сильнее меня.

Не знаю почему, но отчасти я ему верил. Мало ли кто скрывается в тени у Екаев, которые могут жить тысячи лет и становиться сильнее.

— Но серьёзно, почему ты пришёл? — осторожно спросил я. — Хочешь отомстить за того «Они»? Я думал ты, Рихан, как раз против таких вот Екаев, которые без разбору убивают людей. Можно даже сказать, что я тебе удружил тем проступком — избавил от бельма на глазу.

Я старался разговаривать спокойно, но и не слишком себя принижал. Если он пришел сюда не ради мести, то и за такое нападать не будет. А если решил мстить, то неважно как я с ним буду разговаривать.

Смогу ли я его одолеть? Не уверен. В боевом плане мы должны быть примерно равны. Однако в бою зачастую решают именно способности. Вот я, например, могу призвать Тени, и победить того, кто гораздо сильнее меня. Но при в свое время Расс без проблем победил меня уже своей способностью, и вовсе не потому, что так сильно превосходил меня.

Рихан на мои слова вздохнул.

— Знаешь, в наше время, Екаем быть очень непросто. — почесал он затылок. — Мало того, что мы немногочисленны, и нас просто перебьют если разозлим большое количество людей. Так еще и некоторые Екаи сами напрашиваются на это. Если люди решат устроить чистку Екаев, то что должен делать безобидный Екай, который просто хочет выжить? — несмотря на первое впечатление, сейчас он был предельно серьезен, да и вещи умные говорил. — Именно об этом я и забочусь — чтобы Екаи смогли выжить.

— Если у тебя вот такие принципы, то почему же один из подконтрольных тебе родов безнаказанно убивает людей? — заметил я.

— Я просил его остановиться, говорил ему не делать глупостей, но тот не послушал. Однако, даже если он в открытую ослушался приказа, убить Главу подконтрольного мне Рода не так уж и просто. Поэтому, отвечая на заданный тобой ранее вопрос — я пришёл не мстить, а поблагодарить тебя за оказанную услугу. Ты мне очень помог. — снова улыбнулся он. — Да и я был бы лицемером, если бы обвинил тебя в убийстве убийцы, в то время как обычных Екаев не настроенных враждебно ты не трогаешь. — заметил он.

Последнее, кстати, правда. Тех малюток что обычно прибегали посмотреть на меня я просто игнорировал. Пару раз даже помог некоторым в простых делах — поднял перевернувшуюся черепашку и подал выпавший глаз одноглазого. Иногда и среди Екаев бывают милашки — например, двухвостые котики, или обворожительные дамы с лисьими ушами и девятью хвостами… последние мне пока не встречались, но увидеть Кицунэ я был бы вовсе не против.

— Вот оно как? Раз так, то всегда пожалуйста. Если будет ещё кто сильный, нарушающий гармонию между людьми и Екаями, но которого ты не можешь тронуть, то обращайся. Мне как-раз нужны сильные и злые Екаи. — оскалился я и демонстративно потрогал рукоять катаны, показывая для чего мне они нужны.

Тренировка! Или, как сказал бы корейский задрот, кач!

Похоже он увидел потенциал в сотрудничестве со мной. Оно и правильно. Нам обоим выгодно дружить, а не враждовать.

— Тебе написать список, или так запомнишь? — фыркнул он.

Похоже, начинается сезон охоты на плохих мальчиков и девочек.

* * *

Екаи обычно не проводят всеобщее собрание лидеров кланов. Мало того, что гордые и сильные существа не признают опасности даже в поистине ужасающих событиях, так еще и просить помощи? Никогда!

И поэтому было удивительно видеть, как лидеры кланов Екаев собрались в одном месте и разговаривали друг с другом о всеобщем нападении на город. Если бы лидеры человечества знали об этом — они впали бы в ужас и отчаяние, ведь тысячи Екаев способны уничтожить любую армию людей!

Но случилось то, что было удивительным даже по меркам этих Екаев.

— Глава! — с криком забежал в комнату собрания Шинки, один из Екаев клана Тарума. — На нас напали! — ошарашил он присутствующую элиту мира Екаев.

— Нападение? Кто посмел⁈ Неужели Рихан все-таки отважился?!. — зарычал Глава клана Тарума.

— Нет, Глава, это… — однако, договорить Екай так и не смог.

Причиной этому стал меч, что вошёл ему в затылок и вышел изо рта.

— Черный Клинок⁈ — удивлённо произнёс кто-то из присутствующих.

Юноша с глазами цвета крови ухмыльнулся, вытаскивая свою черную катану из очередного убитого Екая.

— Агась, — артистично поклонился он. — Приятно встретиться с вами в живую, Тануки-сан. Я слышал, тут страшные бабайки живут. Вы их не видели?

Его лицо выглядело бы почти наивно, если бы не капли черной крови их сородичей на нем.

* * *

Шаг влево, чуть присесть, чтобы атака прошла выше меня, и…

— Стиль воды, четвертая ката… — обратный хват меча, и резкий удар. — Перекресток!

Двое оказываются рассечены на четыре части крестообразным разрезом. Третий успевает отпрыгнуть, но так и задумано. Хватаю меч двумя руками, и…

— Стиль воды, вторая ката… — резкий вертикальный взмах. — Водопад. — меч достает цель с расстояния в несколько метров.

А затем сразу меняю траекторию удара, и разрезаю невидимого Екая, который и был целью этой атаки.

Пол шага назад, чтобы не попасть под лапу, и ответный колющий удар вперед пробивает горло Екаю паукообразного типа. Небольшой прыжок, и лианообразные волосы хватают воздух вместо моих ног. Быстрый взмах, и голова очередного Екая падает на землю.

Я окружен десятками Екаев, некоторые из которых имеют уровень выше тридцатого.

Взяв катану в две руки, я встал в стойку.

— Стиль Огня, первая ката… — рывок вперед сопровождался телепортацией к одному из противников. — Бушующее пламя!

Особенность огненного стиля в том, что я использую не одну сильную атаку, а целую цепочку, каждая из которых также может нести смерть. Однако так было в первоначальной форме «Меча Полумесяца». Ныне же она претерпела изменения, ведь и список моих навыков дополнился.

Потоки пламени, созданные Повелителем Стихий, прошлись во все стороны, огромным потоком сжигая всех, кто попадется на пути. Огненные вихри буквально поглотили все пространство, не оставляя им возможности выжить.

Закончив со всеми Екаями в логове, спускаюсь под землю, и нахожу там клетки, где держат людей из недавно уничтоженной ими деревни. Они должны были стать закуской к пиру, что намечался к сегодняшнему вечеру. А завтра Екаи собирались пойти в Лотхит… вряд ли у них что-то получилось бы — все же, в Городах полно сильных воинов, но жертв все равно было бы очень много.

Ничего не говоря, открываю замки, и развернувшись, удаляюсь. Выбраться отсюда люди и сами смогут. Екаев все равно больше тут нет — парочка сбежала, но они точно не осмелятся вернуться.

С момента заключения контракта с Риханом, я стал своеобразным мостиком, идущим от Зига к Рихану. Они были похожи по своей природе, но при этом по разные стороны баррикад. Наверное, если бы не я, то люди и екаи так и продолжили бы борьбу за выживание, в ходе которых последние проиграли бы, но унесли бы с собой очень много жизней.

Впрочем, это и мне головной боли прибавило. Теперь Зиг и не стесняется просить у меня об очередном одолжении. Но, хотя бы платит хорошо. Да и, будем честны, я и сам начал проще к такому относиться. Наверное потому, что нынешняя жизнь мне нравится.

У меня только один вопрос… долго ли все так продлится?

Глава 5

* * *

— Слазись со мйой, злой Длакон! — закричала маленькая девочка с палкой в руках, и побежала на меня.

— Ой-ой, это же великий рыцарь — Кайла! Беги кто может! — фальшиво испугался я и начал медленно убегать.

— Тепе не убеза-ать! — ещё сильнее закричала она и ускорилась.

Но на пятом шаге споткнулась и чуть не упала. Ускорившись, насколько могу, я таки успел подхватить маленькую принцессу.

— Ты в порядке? — озадаченно спросил я.

— Попася! — заявила мелкая и ударила меня палкой.

Поверить не могу что меня, Мастера Меча, Короля Некромантии, Попаданца и Обладателя Системы уделала трехлетняя девочка…

Я горжусь ей!

— Какой коварный рыцарь! Она смогла меня перехитрить и выиграть! — весело закричал я, а после, упав на колени, начал говорить речь проигравшего Короля Тьмы. — Но учти, храбрый рыцарь, мои потомки этого так не оставят! Придёт день, и они придут за тобой!

— Я ницего не боюс! Путь плиходят, я всех победю!

— Ах ты мой маленький Герой! — не смог я больше удержаться и схватил этот комок милоты чтобы задушить в объятиях.

Она оказалась сильнее меня и навыками «комок кавая» и «детский визг» смогла сокрушить мои могучие объятия.

Ну как тут удержишься, когда трехлетняя девочка ведёт себя так… так… я даже слово не могу подходящее подобрать!

— Я так по тебе соскучился. — заявил я.

Если и плохо что-то в бытии помощником Зига — так это то, что постоянно приходится бегать по разным поручениям. Но, я все равно успел воспитать из леди — юного рыцаря. Ну, по крайней мере, я на пути к этому.

— Я тозе! — обняла она меня в ответ. — Болсе на ухоти!

— Кайла, хватит доставать сира Гилфорда. У него наверняка есть дела. — улыбаясь подошла к нам Раннет.

— Я его не досаю! — заявила девочка, но чуть поколебавшись, посмотрела на меня. — Плавда вед?

— Конечно, я всегда рад с тобой поиграть. — улыбнувшись погладил я её по голове. — Но прости, сейчас я и вправду спешу. У меня серьёзный разговор с твоим… с Его Величеством. — и поцеловал её в лоб, чтобы не обижалась. — Госпожа Раннет, он у себя?

— Да, он сейчас с Лансером и Каем что-то обсуждает о политике. — ответила мне мать дочери Зига.

— Спасибо. — кивнул я и, ещё раз погладив малышку, поднялся к Королю.

Да, именно к Королю. К сожалению, отец Зига погиб. Он был серьезно болен и никто, в том числе и я, не смогли ему помочь. Я даже не успел с ним толком познакомиться, и это меня немного печалило. Но, теперь Зиг официальный Король королевства Корал, что весьма здорово.

Но у этого была и обратная сторона…

Свадьба Зига состоялась, к глубокой моей печали. По традициям Король этого королевства всегда женится после того, как сядет на престол.

К сожалению, я не смог этому никак помешать. И да, я пытался. И не только я. Раенхарт снова выступил против этой свадьбы, и они с Зигом снова поругались, в следствии чего Раенхарт был отправлен на перехват одной из Темных и очень могущественных Гильдий, сбежавших из Салэм.

Вообще, политические и магическая структуры в Салэм и Корал отличаются кардинально:

В Салэм все сильные объединены в Гильдии — их бесчисленное множество, и каждая гильдия имеет свои особенности. Чтобы зарабатывать, будучи сильным воином или магом нужно или идти в гильдию, или в Орден — своего-рода Армия, которая подчиняется Королю и Королевской Семье, и смотрят за тем, чтобы гильдии не буянили.

В Корал же вся Магическая мощь сосредоточена в руках Аристократов. Тут сам Король и его приближенные являются сильнейшими из людей. Тот же Зиг, по моим прикидкам, равен, а то и превосходит Демон-Лордов. Его отец тоже был сильным воином. Все рыцари считаются сильнейшими воинами. И никаких Гильдий в Корал нет.

Ну и вот, одна из Темных Гильдий перебралась через границу и прячется в Корал. Именно на их перехват и отправили Раенхарта.

Я же поступил чуть умнее и не стал открыты говорить Зигу о своем отношении к его невесте. Вместо этого я предпринял некоторые действия, чтобы сблизить Зига и Раннет. Пока безуспешно, но это все равно лучше, чем просто бездействовать.

По пути мне встретилось несколько знакомых лиц, из-за чего я немного задержался. Но уже через пять минут я был в Тронном Зале. Без церемоний я зашёл внутрь и увидел внутри пять человек: Зига, Мегалин, Фиран, Кая и Лансера — это самые приближенные люди к Королю — те, кому он доверяет больше себя самого…

Прошло достаточно времени, как я пришел в этот город, но я уже неплохо влился в их компанию. По крайней мере, меня тоже часто зовут на такие посиделки. Я только возвращаюсь с миссии, и, наверное, поэтому меня не позвали.

Но почему они все собрались?

— Фрид, ты вернулся! — воскликнул Король. — Так быстро? Все ли в порядке?

— Ага. — кивнул я. — Мне не в первой Демонов усмирять — справился.

Да, мое задание было связано с Демонами, а не Екаями. До Короля дошли слухи, что на землях, граничащих с Пустошью, появилась группа Демонов. Неизвестно что они там искали, но их заметили в одной деревеньке и это нельзя было оставить без внимания. Я вызвался добровольцем и отправился на их уничтожение.

Всего за неделю я справился с заданием и вернулся обратно. С телепортациями или полетом можно было и быстрее, но теперь я начал теряться гораздо реже… по крайней мере, по сравнению с тем, что было раньше.

— Хорошо, что ты пришёл. Мне как раз нужны все те, кому я могу доверять. — серьёзно посмотрел он в мои глаза. — Проходи и закрой дверь, пожалуйста.

Я послушался его просьбы и сел напротив него.

— У меня плохие новости, Фрид… — серьезно начал он. — Я узнал, что моя жена, Гвен… — в его глазах читалась злость, а губы были сжаты. — Возможно она мне изменяет…

Я аж присвистнул.

«Охо-хоюшки хоё! Понял⁈ Заметил⁈ Неужели я пропустил момент, когда он из полного дебила превратился в неполного⁈» — мысленно ликовал я, всеми силами пытаясь сдержать порыв пуститься в пляс прямо тут.

И ведь я пытался до него донести правду! Ни раз и не два, пытался заставить его заподозрить их, намеки делал, подстраивал «случайности», при которых он встречал их шушукающихся по темным переулкам. Один раз повезло прямо к ним в спальню его отправить, но и тогда те двое смогли выкрутиться, сыграв на доверчивости и преданности Зига. И это я не о времени, когда они еще не были женаты. Я уж начал было подумывать его прямо во время процесса к ним в спальню забросить, но, во-первых — неизвестно к чему это могло привести, а во-вторых — я не слежу за ними целые сутки.

— Я уже сказал Вам, Король, вы себя накручиваете! Ваша жена очень уважаемая и целомудренная женщина — она не будет опускаться так низко. Ведь даже самые мерзкие женщины не порочили себя этим. — заступился за королеву Кай.

И от его слов лицо Лансера исказилось в гневе, но он ничего не сказал. Оно и понятно, так изощренно оскорбить мог только он.

— Соглашусь с сиром Кай. Некоторые священники считают вашу жену святой, вот насколько она целомудренна. Она не осквернит себя подобной мерзостью. — высказался Фиран, понимая что надо осторожно подбирать слова, и уже добавил свои настоящие мысли. — Но ревность губительна, и чтобы успокоить своё сердце, я посоветую вам все проверить. — закончил он свою мысль.

Ни первый, ни второй не сказали, что знают об этом. Правда, судя по взгляду Фирана — он был очень рад что Зиг завел эту тему.

Это шанс для нас всех. Ведь за это время Фиран полностью отринул мысли о том, что она может быть рядом с Королем. Он мог понять мятежный дух Гвен, когда она еще была невестой Зига. Но тогда ее игры не доходили дальше клятв в любви и влюбленных взглядов. А сейчас, после свадьбы, она не просто продолжила свои любовные интриги, так еще и зашла куда дальше, чем осмеливалась ранее.

Думаю, Фиран и сам был на грани, и сдерживался чтобы ничего не сказать, только потому что знал на примере Раенхарта, что это ни к чему хорошему не приведет и лишь помешает ему довести до Короля истинную суть его любимой жены.

Вот он, мой любимый рыцарь! Правда, внешне он все еще немного похож на девушку, как и во время нашей первой встречи, но даже так, он настоящий мужик!

— Это будет неуважительно по отношению к Королеве, Фиран! — воскликнул Лансер. — Если госпожа Гвен узнает, что её муж сомневается в её верности, она может и руки на себя наложить от горя!

— Если она действительно такая «святая», как ты считаешь, то она не совершит «Смертный Грех» как убийство себя. — взял слово я. — Да и ревнует, значит дорожит. Думаю, мы сможем донести это до Королевы. Но и Королю не подобает вести себя опрометчиво. Прежде всего, расскажи нам, Зиг, что вызвало твои подозрения?

Это крыть Лансеру было нечем. Если он продолжит возражать, лишь больше разозлит Зига — король у нас такой, вспыльчивый. С одной стороны, все знают, что Лансер очень чтит Королеву, поэтому, то, что он выступил на её стороне — понятно. Но, если он продолжит настаивать — это может сыграть против него.

Против них с Королевой.

— Хорошо, хоть и не подобает мне, как её мужу, рассказывать о таком, но раз это вы, пусть будет так. — кивнул Король. — Где-то месяц назад я начал замечать некоторые вещи, что не замечал раньше. На её теле иногда появляются следы от страстных поцелуев, которые оставил точно не я. Иногда она посреди ночи покидает покои, когда меня не бывает во Дворце — мне об этом рассказали стражники, а служанки подтвердили, что она иногда и вовсе не ночует в своей комнате. Иногда, я чувствую от неё странный запах, который не принадлежит ни ей, ни благовониям. И моя интуиция нередко просто вопит, что она только что была с другим мужчиной. — закончил он.

Я делал сотни намёков, давал подсказки, причём, иногда доказательства были неопровержимыми, и он ничего не понял. Но вот теперь он обвиняет её без доказательств… похоже, это скорее просто глупая ревность без оснований… Эх, я так надеялся… С другой стороны, если не сейчас — то никогда. Если он сейчас уверится в невиновности Гвен, будет стыдиться за свои подозрения, и в дальнейшем будет отвергать любые мысли в эту сторону. Этого допустить ну никак нельзя.

— И это все, мой Король? — спросил успокоившийся Лансер.

— Без обид, Зиг, но этого и вправду недостаточно. — покачал я головой.

Сам Король это также прекрасно понимал, но и не поделиться не мог своими наблюдениями. Потому и вызвал только нас.

— И что, мне просто не обращать на это внимание? Ладно, спишем мою интуицию — она ничего не доказывает. Но запах и следы на теле… как их оправдать⁈ — от недовольства он даже повысил голос.

Ему сейчас нужна поддержка… но он ее не получил.

— Запах — просто почудилось, ведь запахи всегда есть, и ты уловил его, а ревнивый мозг сам все придумал. Ну, а засосы… если не ошибаюсь, она начала проходить какой-то курс лечения, где используют пиявки… и как ты перепутал засосы человека, и пиявки, Зиг? — хмыкнул я. — Мда, любовь — страшная сила. Глаза могут увидеть несуществующее, уши — услышать тишину… — покачал я головой. — Кто ещё слышал, что Королева лечится? — вопросительно посмотрел я на них. — Нужно убедить Короля, что так оно и есть.

— Мне тоже об этом ведомо, Мой Король. — признался и Лансер…

Ну кто бы сомневался.

Остальные сказали, что не знают о таком.

Фиран, который лучше других знал, что я просто ненавижу Гвен, смотрел на меня немного удивленно. Или за это время меня убили и заменили другим человеком, или я что-то придумал — по-другому объяснить, почему я вызволил их пару было просто невозможно.

— Я похоже и правду себя накручиваю… — покачал головой чуть поникший Зиг. — Мне нужно помедитировать, и убрать все ненужные мысли из головы. — чуть устало закрыл он глаза.

В его теле явная усталость… переволновался парень.

— Это еще не все, Король. — продолжил я говорить. — И то, что ты отверг первым — Интуиция… если что-то и не подвело тебя, то это твоя интуиция. — хмыкнул я. — Но, перед этим… — я исчез, и появился в нескольких метрах. — Я хотел бы продемонстрировать вам эту способность. — все и так знали о моих телепортациях, но напомнить об этом я был обязан. — Ещё с первой встречи я понял забавный факт, Зиг — твоя жена, Гвен, куда сильнее беспокоилась не о тебе, а о… кое-ком. — я решил не говорить пока имени. — Ещё тогда я заподозрил между ними порочную связь. Я довольно недоверчивая личность, в чем вы все могли убедиться. И первая ночь в Лотхите прошла для меня не очень уютно — я слишком сильно волновался, и не мог заснуть… поэтому ваш покорный слуга решил посмотреть, чем и кто занимается — благо, мои способности позволяли мне это. — тут же я попытался полностью подавить Ауру что исходит от меня. — В ту же ночь я застал довольно… неприятную сцену, как твоя тогда-еще невеста делит постель с другим мужчиной. — закончил я.

Конечно же я лгал. На то время Лансер и Гвен не достигли такого уровня близости, чтобы заниматься непотребствами. Тем не менее, вряд ли это успокоит самого Лансера, учитывая как я на него смотрел.

Мои слова Зиг выслушал спокойно, но от его взгляда у меня мурашки побежали по спине. Интересно, что сейчас чувствует Лансер? Кое-кто мне не поверил, кое-кто потянулся к мечу, а кое-кто буравил взглядом.

— Простолюдин, ты обвиняешь Королеву⁈ — очень холодным и пугающим голосом спросил Лансер, которого я сейчас топил. — Если у тебя есть более вещественные доказательства, чем слово — предъявляй, иначе я лишу тебя жизни за клевету!

— Постой, Лансер. — остановил его Король. — У меня другой вопрос, Фрид… Ты все это время знал, что Гвен мне изменяет, и не сказал мне? — голос у него был ничуть не легче взгляда.

Интересно, если он сейчас попытается меня убить, смогу ли я сбежать?

— Я намекал тебе, Зиг, не раз и не два. Я чуть ли не прямым текстом тебе говорил. Я даже множество раз доказательства предоставлял, но ты все это в упор не замечал. Сказать прямо я не мог, и причину ты знаешь — подобными обвинениями не бросаются без доказательств. Тот же Раенхард — он знал не так много, но сказал, что против свадьбы. И как результат — ты дважды изгнал его. Король никому не поверит без доказательств. Даже сейчас, назови я имя того, кого там увидел вместе с ней, ты можешь обвинить меня во лжи.

Надеюсь, никто не спросит меня о том, почему я пробрался в спальню Гвен. Но если так сделают, у меня есть чем бить — скажу, что я был не в ее спальне, а у Любовника.

Король молчал долго — секунд двадцать, не меньше — смотря в мои глаза. Остальные ждали его реакции.

— Ответь мне Зиг, назови я имя кого из здесь присутствующих, какова была бы твоя реакция? И это сейчас, когда я приготовил тебя к этой мысли — сделал все, что в моих силах. Чтобы ты сделал, назови я, допустим, Лансера?

— Да как ты смеешь… — начал было Рыцарь тянуться к мечу, но его остановила рука Короля.

— Я бы поймал вас обоих и посадил в тюрьму до разъяснения всего. Если бы ты оказался лжецом, тебе отрезали бы язык. Если бы правым, то…

— Вы бы и не пришли к правде, — перебил его я. — Ведь больше половины из твоих «рыцарей» правду знают. А если нет, то тем более — свечку им там никто не держал.

— Твои обвинения заходят все дальше и дальше. — блеснули льдом зеленные глаза Фирана.

Даже его мои слова застали врасплох.

— Я знаю. Вот только — это все горькая правда. Кто что не говори, а «этот человек» и твоя жена пользуются огромным авторитетом среди твоих рыцарей. И вместе этот авторитет вполне сопоставим с твоим. Да и тех, кого просить о помощи, они выбирали основательно и с умом.

— Назови имя. — приказал Зиг.

Отлично, теперь передо мной не робкий Король, кем можно вертеть, а тот, с кем даже мне связываться не хотелось бы. Но и я, как бы, уже научился быть объектом чьей-то ненависти.

— Завтра назову. — сказал я чистую правду. — До тех пор, даже если будешь пытать, ничего не скажу.

Король холодным взглядом смотрел на меня. Казалось, он готов прямо сейчас обнажить свой меч и зарубить меня. А я оставался спокойным, и улыбался. Не мог сдержать тянущиеся губы. Пусть сейчас Зиг меня и ненавидит, но я все еще считаю его своим другом, поэтому рад, что он наконец откроет глаза.

— Фиран, закуй его в кандалы и уведи в темницу. Пусть побудет там до завтрашнего дня. — приказал Зиг.

Закрыв глаза, Король сел на трон, а меня повел за собой один из сильнейших Рыцарей.

Шли мы долго. Минут десять минимум — все же, Дворец немаленький. И вот, наконец, когда я уже был в темнице, Фиран нарушил тишину.

— И зачем доводить Его Величество до такого? — спросил меня мой друг, с явной неохотой закрывая кандалы.

Все и так знали, что, если у меня появится желание, железные цепи меня не удержат, потому и Фиран не сильно старался их закрепить. А еще он не хотел доставлять мне дискомфорта.

— Сделаешь для меня одно дело? — посмотрел я в его глаза. — Передай письма примерно со следующим содержанием всем, кто был в той комнате. — протянул я ему кусок бумаги, на котором успел кое-что написать пока шло обсуждение. — Замени имена.

Разумеется, портить отношения с Зигом, признавшись в том, что я знаю правду, я не собирался. Такое он может и не простить… я бы точно не простил. Поэтому я уже подготовил все, чтобы мне это спустили на тормозах.

— И да, позволь мне написать письмо и Королю. Принеси письменные принадлежности.

Что же, эта история вступает в финальный акт. Посмотрим, какой выбор сделает Король. Я приму его волю, но, возможно, после этого просто покину это королевство.

* * *

Глава 6

Зиг, у меня появилась идея, как понять кто именно замешан в этом преступлении с твоей женой. Прости, за весь тот спектакль, что я устроил, но это было необходимо. И да, имени я не знаю, но у меня есть предположения. Когда ты сказал об изменах Гвен, у меня в голове сложилась одна гипотеза. И нет, доказательств у меня нет, но я уверен, что это один из тех, кто был с нами при этом обсуждении.

В любом случае, завтра мы все узнаем.

И да, жди сегодня всю ночь у Южных Ворот, и отправь доверенных тебе людей не из числа тех, кто был с нами тогда, к оставшимся выходам из Города. Всем, в том числе и потайным.

Примерно такое содержание было в письме, который я попросил передать Фирана. Остальным же я отправил письмо с другим содержанием. Рыцарь несколько секунд смотрел на меня, а потом кивнул — не уверен, догадался ли он что я хотел сделать, но вполне мог.

В письмах остальным, я приказывал им завтра бежать из Камелота вместе с Гвен, через северные ворота, которые должны быть открыты. В противном случае, я, завтра раскрою их. Конечно, виновен лишь Лансер, и все остальные ринутся ко мне, чтобы поговорить на этот счет. А Лансер и Гвен наверняка бросятся бежать.

Есть вероятность что Лансер может попытаться меня убить, но я уже прослыл одним из сильнейших рыцарей, и так глупить он вряд ли станет. Плюс, мое убийство перед оглашением имени будет доказательством того, что Гвен таки изменяет Зигу.

Ситуация что сейчас развивается во Дворце Фирану совсем не нравилась, но ничего с этим поделать он не мог.

И все же, хороший он парень.

* * *

Лансер, один из сильнейших рыцарей Корал, и в прошлом самый доверенный друг Короля, сейчас выглядел не как обычно. Гордость и достоинство что обычно красовались на его лице сейчас отсутствовали, а аура уверенного и справедливого воина сменилась на страх и полубезумный взгляд.

Сейчас рыцарь, повидавший множество битв, сильно паниковал и не знал, что делать и как себя вести дальше.

— Гвен… что теперь? — с надеждой спросил он, смотря на жену своего Короля…

Королева держала в руках письмо, снова и снова пытаясь понять, что и как с этим письмом не так. Ее не покидало чувство, что она что-то упускает… но что именно, понять она не могла.

В отличии от своего любовника, Гвен выглядела более спокойной и хладнокровной, хотя и в её сердце бушевал шторм.

— Даже если Фрид ничего не знает, меня теперь точно ждут обвинения в измене. Если повезёт, то я просто лишусь места рядом с Зигом. А если не повезёт, меня сначала будут пытать, чтобы узнать твоё имя, а после казнят… А еще, он назвал твое имя на собрании, и теперь это письмо… Он не оставил нам выбора. — пытаясь удержать холодным голос, который все же вздрогнул, ответила Королева.

— Тогда… пора уходить…

— Да, мой Рыцарь. И времени у нас мало. Чудо уже то, что меня ещё не схватили, и не отправили в тюрьму. О том, что я смогу продолжать быть рядом с ним уже речи быть не может. Даже если он простит, люди будут обсуждать это. Этот ублюдок… сегодня он убил Королеву…

Гвен хоть и волновалась, но совсем не печалилась. Эта свадьба… она всегда ненавидела Зига Арта. Глупый, слишком добрый и спокойный. Он-то в нее влюбился, но что делать ей, которая никогда его не полюбит? Даже если ее жизнь оборвется тут, она не прочь разорвать эту свадьбу. Пускай после этого ей будет заказан путь домой, но она не будет сожалеть.

— Значит, готовься. Этой-же ночью, мы покинем Лотхит, только, не через Северные ворота как сказал этот… выскочка, а через Южные. Я не знаю, что такого задумал Фрид, но нужно от этого держаться подальше.

Это было верное решение. Она ни о чем не сожалела. И лишь чувствовала облегчение.

Но кто бы знал, что все повернется другим образом? Когда они направились туда, там их ждал тот, кого и Гвен, и Лансер хотели бы видеть меньше всего.

— Зиг? — не смогла сдержать удивление Гвен.

— Не смей ко мне так больше обращаться, предательница! — холодно голос Короля заставил женщину вздрогнуть. — Только близкие люди имеют право называть меня по имени. Ты же уже, как видно, давно лишилась этого права. Перед тобой Король! Так прояви же должное уважение, чужестранка, и приклони колено!

— Позволь объясниться, Король! — вышел вперёд Лансер, пытаясь придумать способ выйти из этой ситуации.

Перед ними стоял не тот Зиг Арт, которого они знала. От добродушного и наивного фермера почти ничего не осталось — теперь это был властный Монарх с холодным взглядом и жестким выражением лица.

От переполнявшего Лансера страха и отчаяния он собирался молить о прощении, но тут заговорила Гвен.

— Хватит… — тихо сказала она. — Это бесполезно. Не важно, что мы теперь скажем, он не поверит. — ещё раз посмотрев в глаза Короля, Гвен обратилась к нему. — Что с тобой стало, Зиг? Неужели, за одну ночь, твой характер так сильно изменился?

— Да… лишь одной ночи мне хватило, чтобы понять — тот, кого я считал лучшим другом, предал меня, а та, кого я любил всем сердцем, разбила его. Те, кому я доверял свою спину, вонзили в нее нож, прямо в сердце… неужели даже после такого я должен был остаться прежним⁈

— Зиг, тебя не переубедить, и ты жаждешь нашей крови… — тихо прошептала Гвен… почему-то сердце покалывало, когда она видела его таким… но ему было безразлично её состояние. — Но я не хочу лишаться жизни здесь! — и над ней появился красная сфера Энергии.

Зиг, поняв, что она не должна закончить заклинание, иначе будет плохо всем, дернулся чтобы достать Священный Меч из ножен, но ничего делать не пришлось.

— Вот ведь… — послышался голос за спиной Гвен, но она даже осознать ничего не успела, как начала падать безмолвной куклой. — Не кидайся подобными штуками — это опасно. — произнёс ехидно улыбающийся Фрид.

Лансер, осознавший, что на её любимую напали, атаковал Фрида, но юноша уклонился без затруднений, и оказался рядом с Королем.

— Ради всего того, что было, между нами, Лансер, и всех тех раз, когда ты спасал мою жизнь, я не убью тебя. Но скажи мне, почему? За что ты так со мной⁈ — взревел король, смотря на своего друга.

Сам некогда лучший друг Зига сейчас опустил глаза и не в силах поднять головы.

— Я… любил её… — проговорил рыцарь.

Его состояние сейчас нельзя было описать. Потерявший все, павший рыцарь, что до окончания жизни будет нести свой грех… это ужасная судьба.

— Любил… — повторил Зиг, и некогда сияющие добротой глаза сейчас потухли, а некогда сияющие доспехи сейчас потеряли свой блеск. — Знаешь… мне знакомо это чувство… — грустно сказал король, подняв взгляд к небу — Я тоже её любил, как и тебя. Ты был мне как брат, Лансер. Но ты предал меня самым ужасным из способов. Ударь ты мне в спину ради власти, я не возненавидел бы тебя столь сильно… но сейчас… неспособный умереть, обязанный дожить свой век с подобным предательством… Лучше бы ты меня убил, Лансер… Лучше бы убил… — тихо повторил он.

Пока Зиг говорил, начался ливень, по щекам Короля начала стекать вода. Никто и не понял, что это не дождь. Никто и не должен был знать.

Не в силах больше что-либо сказать, Зиг развернулся и направился обратно в свой Дворец. Он не собирался их добивать, и дальше их судьбы будут зависеть от них самих.

Все же, он был слишком милосерден.

Фрид, что стоял и смотрел в спину уходящего Короля, вернул свой взгляд на Лансера и его возлюбленную.

— Забирай эту дрянь и уходи из Корал, благородный рыцарь. — наконец заговорил он. — Как ты и сказал, ты ее любишь. Но знаешь, что? Любовь имеет тенденцию проходить, и Зиг — самый яркий тому пример. Человек, который ставит чувства выше своего долга никогда не станет счастливым. — сказал он. — Придёт день, когда она найдёт новую «симпатичную мордашку», и в отличии от Зига, ты не сможешь никого винить… Такие женщины, как Гвен, не меняются. А даже если и меняются, ты не сможешь спокойно оставить её одну, ведь ты прекрасно знаешь, чем она занимается, когда мужа нет рядом… Ваша судьба довольно незавидна — вы сегодня потеряли все, кроме друг друга, и то, что у вас осталось, сделает вас ещё более несчастным. А ваш проступок уйдет на века, опозорив вас и ваш род. Поздравляю, Бравый Герой, то достиг дна, из которого не выбраться, и все твои потомки будут проклинать тебя.

Закончив свою речь, Фрид также развернулся и направился в сторону Зига. Он не стал говорить, что падшая королева Гвен пыталась соблазнить даже его, но он отверг ее. Ведь он — любимчик Королев.

— Уж лучше бы ты убил меня в день нашего первого сражения. — услышал Фрид голос позади, но он проигнорировал Лансера и продолжил свой путь.

А Лансер искренне пожелал умереть ещё до того, как встретился с Гвен.

Так и закончилась очередная грустная история, которые так любят обычный люд.

* * *

— Ну и мина у тебя. — хмыкнул я, садясь на стул напротив короля.

— Я сейчас не в настроении, так что не стоит, Фрид. — предупредил он.

— А я что? А я ничего. Я пришёл не злорадствовать, не жалеть, и не обсуждать эту тему. Я пришёл вообще по другому вопросу. — ответил я, расслаблено покачиваясь на стуле.

Он хмуро смотрел на меня несколько секунд, будто спрашивая — «Ты серьёзно?», но потом вздохнул, и сказал:

— Ну, говори раз это ТА-АК важно, и нельзя отложить даже в такой ситуации.

— Кончено — это не ТА-АК важно, — передразнил его я. — Но говорить надо сейчас, иначе будет поздно — пожал я плечами. — Я хотел тебе рассказать про два варианта дальнейшего развития событий… — и замолчал на несколько секунд, обдумывая как это правильнее преподнести.

С Королём все-таки разговариваю.

— Продолжай. — настоял он.

— Уф, какой страшный. — фыркнул я, но продолжил. — Первый вариант по душе нам обоим, и, если честно, именно его я буду добиваться. Заключается он в том, что ты осознаёшь куда начал катиться, и быстро берёшь себя в руки, после чего продолжаешь жить и править, забив на тупые мысли о глупых бабах и не менее гениальных в своей глупости друзьях. И нет, умник ты ходячий, это я не о себе, а о Лансере. — предвидел я грядущий подкол. — Никто тебя больше предавать не собирается — хотя, разобраться со всеми, кто был в этом замешан, я тебе посоветую.

— А второй — наоборот? — правильно понял он, к чему я веду.

— Да. При втором варианте, ты продолжаешь вкатываться в эту бездну. Я это замечаю и уговариваю Раенхарта, Фирана и Кая свергнуть Короля и узурпировать трон для общего блага всего Корал. А потом продолжаю путешествовать по миру вспоминая своего глупого друга, которого поглотила тьма.

На угрозы восстания Зиг практически не обратил внимание.

— И? Какой реакции ты от меня ждёшь, Фрид? — устало вздохнул он.

— Перестань, Зиг. После предательства перестают быть наивными, но умными не становятся. И то, что ты просто играешь измученного жизнью старца, и отвечаешь пафосными репликами, не значит, что ты теперь повидавший жизни мудрец.

Мои слова таки вызвали у него улыбку, хоть и лёгкую.

— И все же, я рад что встретил тебя год назад, Фрид Гилфорд… — вдруг сказал Король. — По крайней мере, разговаривать с тобой легко.

— Кстати о легких вещах. Хорошо, что ты мне напомнил об одной исхудавшей женщине и ее дочке…

— О Боже… — застонал Король. — Я уже тысячу раз тебе говорил, что не собираюсь брать в жены сестру! Тем более, они никак с «легкостью» не ассоциируются!

— Но она не твоя сестра! — возразил я, проигнорировав второе утверждение. — А вообще, она мать твоего ребёнка, и безмерно любящая женщина! А ты уже не женатый парень! — повысил голос уже я. — Какого хрена тут думать? Я не знаю!

Насколько сильно Раннет любит этого придурка? Настолько, что мой титул на нее никак не воздействовал, и она все также всегда смотрит на Зига. Разве этого недостаточно, чтобы принять ее любовь?

— Даже если и так… Если я буду с ней, не любя её, я лишь испорчу ей жизнь

— А об этом нужно было думать прежде, чем спать с кем попало. Если-бы она была просто влюблена в тебя, я бы отбил её, хотя бы из жалости! Но она мать твоей дочери! Зиг, обычно это меня все называют большим ребенком, поскольку я тягот не знаю, и живу ради себя. И потому тебе должно быть в два раза постыднее услышать это от меня — повзрослей! Хватит уже грезить о любви — заделал ребенка, будь любезен понести ответственность! Если ты о собственных детях не можешь позаботиться, как ты собираешься заботиться о миллионах поданных⁈

Он ударил по столу, да с такой силой, что по нему пошли трещины.

— Она меня совратила! — закричал он в ответ. — Использовала порочное зелье, помутнила разум и воспользовалась случаем! — начал он раскрывать детали, которые я не знал. — После клялась, что воспитает ребенка сама, и не раскроет его отца. И ты говоришь, чтобы после всего этого я был с ней⁈

Теперь мне стало чуть более понятно, почему Зиг так себя вел с Раннет. Все-таки, такое безответственное отношение точно не в его стиле. Особенно учитывая, какие взгляды он иногда бросал на Каилу.

А Раннет у нас, оказывается, Яндерка…

— Это ничего не меняет, — продолжил я гнуть свою линию. — Если она влюблена в тебя до безумия, то просто правильно используй эту любовь.

Раннет хоть и оказалась немного неадекватной в своей любви к этому парню, но она старается себя сдерживать. И, думаю, ребенок — это следствие этих попыток. Она утешает себя знанием что как-минимум является матерью его дочери. Это позволяет ей не сойти сума окончательно.

И вообще, даже если не ради Раннет, то ради безвинной Каилы я должен это сделать!

— И что ты мне предлагаешь? Пойти, и переспать с ней? Если я так сделаю, ты отстанешь от меня?

— Ну, это для начала. — хмыкнул я. — А если серьезно, ты должен с ней поговорить. Хорошенько так поговорить, и расставить все точки над «и». Вот о чем я тебя прошу. — вернул я себе относительное спокойствие. — Я не знаю, что ты сделаешь, но в любом случае, пусть к завтрашнему дню все разрешится. И под «разрешится» я имею ввиду — чтобы вы были вместе, как настоящая пара, и никак иначе. — уточнил я, а то он может начать искать другие варианты решения проблемы.

Вот каково сердце шиппера. Он видит только одно верное решение — то, которое хочет он. В первый раз я почувствовал что-то похожее.

Оставив задумчивого короля, я удалился.

* * *

— Доброго вечера, сир Гилфорд. — чуть поклонилась Раннет, когда мы встретились в коридорах дворца.

— Доброго, Ле… — но договорить мне не дали.

— Дядя-Фи! — перебила меня малышка Каила, и побежала обниматься.

— Мой маленький Герой, что за тёплая встреча… неужели так соскучилась? — она кивнула, ещё сильнее обнимая меня. — Мы же только вчера виделись. — погладил я её по голове.

— Мне плиснилась бабайка… — пожаловалась она.

— Надеюсь она тебя испугалась? — хитро улыбнулся я.

— Да! Как ти и плосиль, я напаля на ниго и побидиля!

Я удовлетворенно кивнул. Хорошая девочка. И хорошая ученица.

— Кстати, Леди Раннет, вас искал Король, для… важного разговора, касательно Королевской семьи. — сначала она не поняла, но довольно быстро на лице промелькнуло осознание, и она начала нервничать. — А ты, мой маленький Герой, пойдёшь со мной и расскажешь про бабайку. — поднял я малышку, и потащил в свою комнату.

* * *

— Старая кошёлка, дверь открывай! Тут серьезные люди пришли, чтобы о важных делах поговорить. — постучал… ладно, пнул ногой я дверь.

— Отклывай, сталая кослёка! — повторило за мной маленькое чудо, что сейчас забавно так ножками махала, сидя на моих плечах. — Селезные люди плишли!

На той стороне раздались какие-то звуки. Вроде кто-то обо что-то ударился. Немного заволновавшись, я использовал Истинные Глаза Смерти, чтобы посмотреть, что там в комнате… и заметил, как Мегалин быстро натягивала на себя нижнее белье… неловко вышло

Что она голая у себя в комнате делала? Ладно, не хочу вникать в эти премудрости странных старых женщин.

— Мегали-ин! Я тебя жду! Переодевайся побыстрее! — добавил я через несколько секунд ожидания.

— Мели-ин, бытлее! — опять повторила за мной маленькая Кайла.

— Идиота кусок, потише! — раздался голос с той стороны, но дверь мне открыли.

Передо мной предстала сногсшибательная черноволосая красавица, так почти и не успевшая толком одеться. Она буравила меня злым взглядом, обещая все виды существующих мучений. Наверное, не будь на моих плечах малышки, в меня бы уже летело какое заклинание.

— Чего тебе надо, Фрид? Пришел мне еще больше настроения испортить? — недовольно спросила у меня женщина, и спустя секунду у нее задергался глаза.

Она разозлилась, что Каила показывала ей язык?

— Мой дорогой Герой, нельзя показывать язык престарелым женщина — у них сердце может не выдержать. — провел я очень короткую воспитательную лекцию принцессе у себя на плечах.

— Ля-атно! — послушалась девочка, и перестала показывать язык.

Вместо этого, она начала сосать палец.

— Боже, во что ты ее превращаешь. — вздохнула Маг. — И почему она с тобой? Надо будет поговорить с Раннет и Зигом, чтобы они уменьшили твой доступ к теперь уже Старшей Принцессе.

Неужели она уже знает? Хотя, она же придворный Маг королевства, конечно же от нее подобное не утаишь.

— Не-ет! — вцепилась своими крохотными ручками за мои волосы девочка. — Не хоцу стобы дядя-Фи иглал со мной менсе! А ты, сталая кослека, иди к бабайке!

— Принцесса озвучила свои пожелания. — хмыкнул я, наслаждаясь тем, как сморщилась Мегалин. Я вообще на нее довольно часто произвожу такой эффект — головокружительный.

Я улыбнулся. Напоследок я хотел немного поиздеваться над ней.

* * *

Глава 7

Разговор между Зиг и Раннет таки состоялся, и результат оказался… странным. Король ей отказал, и, похоже, так жестко, что у той аж слезы пошли…

Зиг, ты идиота кусок!

В ту же ночь, Королю стало стыдно, и он пошёл извиняться в её комнату, где и застал рыдающую Раннет. Ну и, сначала попытка успокоить, потом извинение, после, разговор о случившимся о ошибках с обоих сторон. Беседа сама перетекла к Кайле, которую Зиг уже не собирается дальше игнорировать. И, как следствие — взгляд, искра, поцелуй, буря, безумие. Именно в такой последовательности.

Но это было их дело, и я туда не лез. Честно, подглядывал только до момента поцелуя! Главное квест засчитали, и это хэппи-энд.

Правда, разрыв свадьбы с принцессой другой страны и последующее исчезновение «неверной жены» не могли остаться без внимания со стороны наших соседей. И это наверняка еще сыграет против нас.

Несколько лет назад королевство Салэм уже пыталось захватить Корал. Почему-то все соседи думают, что раз Корал гораздо меньше их — мы слишком слабы чтобы дать отпор. И это с учетом, что несмотря на бесконечные войны пока Корал ни разу не проиграла.

В общем, в результате недавней войны Салэм познали поражение, и королевство Корал получило принцессу в качестве мирного жеста. Так королевство Салэм избежало множества проблем. Но сейчас принцесса, которую выдали в качестве заложника пропала, и все по вину нового Короля — это отличный повод чтобы восстановившая свою силу армия королевства Салэм вторглась в нашу страну.

Пока ничего такого объявлено не было, но долго ждать не придется. Поэтому Зиг уже готовится к войне, пусть и пассивно… ну или так было бы при обычных обстоятельствах. Однако, по какой-то причине все наши соседи считают, что Корал пал под натиском Демонов, и ответа на этот вопрос я так и не нашел.

Кстати, теперь я Аристократ! Правда от этого почему-то ничего не изменилось. Даже немного обидно. Квест выполнил, получил деньги и опыт, но даже уровень не поднял. Честно признаюсь — чувство, будто последние полгода я херней маялся. Впрочем, возможно это даже близко к правде.

Единственный человек, кому я все также пытался уделят время — это Каила… ага, попробуй не обращать внимание, когда в противном случае она врывается к тебе, и устраивает скандал… милый такой, с требовательными криками, а потом и слезками, после чего просит с ней поиграть…

Короче, я нашел свою «Ахиллесову Пяту» — кавайность маленьких девочек. Как бы с такими слабостями на восемь лет не посадили… шучу, тут нет Роскомнадзора.

Ну и вот, в последнее время я не особо следил за всем, что происходит вокруг, и потому для меня стало шоком приглашение на свадьбу. Свидетелем со стороны Зига был Фиран, и я рад, что пригласили не меня. Это лишняя головная боль, которую я не хотел бы.

— Ты рада, мой маленький Герой? — склонился я над рыдающей девочкой, что сейчас смотрела на своих родителей вместе, как единая семья.

— Да… — кивнула она, вытирая слезы.

Столько лет прожить без отца, когда единственный родной тебе человек — мать, и теперь смотреть на счастливых родителей…

— Мой маленький Ангел, твои родители приготовили тебе по-настоящему отличный подарок… — тихо произнёс я, гладя её по голове. — А теперь, беги к своей семье.

— Ты тозе… — тихо произнесла она.

Что она сказала даже мне было трудно разобрать, несмотря на мой чуткий слух.

— Что, «я тоже»?

— Нет, ницего. — и побежала к Родителям, напоследок бросив странный взгляд на меня.

Улыбнувшись от этой идиллии, я сдержал свой вздох.

«Прости, малышка, но я не могу стать частью твоей семьи. Совсем скоро, я…»

Закрыв глаза и попытавшись успокоиться, я трижды глубоко вздохнул и выдохнул, а после направился в сторону выхода.

— Ты чего такой грустный? — услышал я голос Мегалин, что подошла ко мне сзади.

Она сейчас была в своем истинном обличии, и потому мало кто ее мог узнать. Для всех остальных Мегалин — это старик с седой бородой и в дурацких нарядах волшебников из сказок.

— Да я и не грустный, — ответил я, не поворачиваясь в её сторону. — Просто думаю кое над чем.

— И над чем? Ты вроде обычно не особо много думаешь. — подколола она меня. — Хотя, если обычно ты именно таким и ходишь, когда задумался, тогда это к лучшему.

— Ой все вы так остры на язык. — фыркнул я. — Но не надо забывать, что это я научил вас, неблагородные, этому.

Бросив эту фразу, я, ещё раз взглянув на Зига и Раннет, что решили устроить свадьбу, и покинул этот зал, так и не удостоив ни одной девушки танца.

Мегалин осталась без ответа на свой вопрос. Наверное, именно поэтому она не отводила от меня взгляда, пока я покидал вечеринку. А потом тяжело вздохнула, и вскоре также исчезла, вернувшись в образе старика.

* * *

— Ты это серьезно, Фрид? — необычайно хмурый голос Зига напряг даже меня.

— Сколько я уже здесь, Король? — мое обращение к нему не имело никакого подтекста. — Шесть месяцев Думаю, для такого путешественника как я — это слишком большой срок. Поэтому я собираюсь продолжить свое путешествие. — рассказал я.

Мне нравится это королевство, но я тут даже сильнее стать толком не смог. Вечно прозябать здесь… не скажу, что мне это не нравится, но у меня и другие цели есть.

— Давно уже я предполагал, что ты нас покинешь. Не вини меня за мое разочарование. — вздохнул блондин, понимая, что меня ему не удержать. — И когда уходишь? Уже встретился с Фираном? Попрощался с Раенхартом? Как отреагировала Мегалин?

Причем тут последняя я вообще не знаю. Если с Фираном и Раенхартом я в дружественных отношениях, то вот Мегалин я скорее бешу, этим и развлекаясь.

Но я не стал ничего спрашивать и ответил на вопрос.

— Пока что я никому ничего не сказал. Ты первый.

— Понятно… — он вздохнул. — Я бы попросил тебя остаться, но это эгоистично. Тем не менее, я должен сказать, возвращайся в любое время. В королевстве Корал тебе будут рады в любое время. Ведь ты не только мой друг, один из Двенадцати Рыцарей, но еще и Герой известный как Черный Клинок. — он улыбнулся мне. — Спасибо, Фрид, за все…

— Это было весело, так что вам спасибо. — ответил я искренностью.

Мне казалось, что на этом можно заканчивать наш разговор, но Зиг вдруг остановил меня.

— Не забудь попрощаться с остальными. И особенно с Мегалин. Она сильно обидится, если этого не сделаешь. — добавил он.

— Конечно. — махнул я рукой. — Увидимся, Король.

* * *

Было непривычно уходить вот так. Для меня задания Зига были обыденностью. Даже удивительно что я еще не получил прозвище «Цепной Пес Короля», но дело тут, скорее всего, в том, что эту роль уже занял Раенхарт, который хоть и имел некоторые траблы с Королем из-за своей прямоты, тем не менее, всегда был его верным рыцарем готовым ради него отдать свою жизнь.

Я попрощался с Фираном. Это было не трудно. Он парень умный, уже давно догадался, что долго я тут жить не планирую. Также наведался и к Каю — кузен Короля имел добрый характер, и чуть не расплакался, когда я сообщил ему об отъезде. Раенхарта в королевстве не было — он еще не вернулся с того задания с темной гильдией.

Когда я шел по не очень-то и маленьким коридорам дворца, настроение у меня было весьма паршивое. Я только попрощался с Каилой, и чувствовал себя настоящим злодеем из-за того, что заставил ее плакать. Даже ее мать выглядела грустной, когда я сообщил, что собираюсь уехать.

Остался только один человек в Лотхите, с которым я хочу попрощаться. Не уверен, что она хочет того же, все-таки у нас далеко не такие отношения. Тем не менее, побесить ее еще немного я был только рад.

Наконец дойдя до нужной команды, постучав в дверь, я стал ждать пока молодо-выглядящая женщина мне не откроет. Пришлось повторить стук, поскольку она мне не ответила.

— Иду я уже. — раздался женский голос, и спустя шесть секунд дверь открылась. — Фрид?

— Он самый. — кивнул я, стараясь забыть о совсем невеселом разговоре с принцессой чуть ранее. — Надеялась, что хоть в последний день моего пребывания в Лотхите я не приду испортить твое настроение? Ты слишком хорошего обо мне мнения.

— Я польщена, что ты решил мне уделить время перед уходом. — похоже, она совершенно не удивлена, что я собираюсь уехать.

— Хех. — небольшой смешок был ответом на ее слова. — Поверь мне, я не меньше удивлен этому. Но, сама понимаешь, королевский указ и все такое. — она не поняла, что я хочу сказать, потому я объяснил. — Зиг выделил, что я должен встретиться с тобой перед уходом. Сказал, что ты влюблена в меня, и вообще, убьешь себя, если я не уделю тебе внимание. — фыркнул я.

Конечно, я слегка приукрасил его слова.

— Этот мелкий… — цокнула языком Мегалин. — Не волнуйся, ему я устрою. — говоря это, она чуть отошла, оставляя мне место чтобы зайти. — А ты не стой у порога. Раз уж это наша последняя встреча, то у меня есть, о чем с тобой поговорить.

— Что, действительно решила признаться в любви? — не смог удержаться я от насмешки. — Предупреждаю сразу — не стоит. Отошью ведь, и никакая милая мордашка тебя от этого не спасет.

— Если заходишь — заходи. Если нет — отодвинься чуть, и позволь мне закрыть дверь. Слишком холодно. — попыталась сострить в ответ она.

Но разве она мне ровня?

— Понятно, что холодно. Ты же больше раздета, чем одета. — фыркнул я, проходя внутрь. Найдя глазами подходящий диван, я с разбегу в него прыгнул, и развалился как у себя дома. — В честь чего, кстати, такой наряд? Неужели наконец поняла, что я все равно на тебя голую смотрю, и перестала пытаться скрывать свою красоту от меня?

О навыке «Истинные Глаза Смерти» она знала — ну или вернее о его особенности смотреть сквозь иллюзии. И да, я действительно могу смотреть через одежду… правда, не делал так никогда. Я же не извращенец какой-то.

Мегалин обычно представала перед всеми в образе старого мудреца. В некоторых других случаях она бывала одета не менее скромно, чем обычные леди из этой страны. Но сейчас она почему-то была практически голой… в моем понимании. А так, разумеется, кое-какая одежда на ней была, пусть и походила она больше для какого-нибудь фансервисного аниме, где пара полосок выполняют роль одежды. Честное слово, смотришь на это, и задаешься вопросом — что больше скрывает, цензурные «черные квадраты», или такая вот «одежда»?

— А что, если я действительно собираюсь тебе в любви признаться, и такой наряд выбрала чтобы соблазнить? — спросила она, чуть отвернувшись, и не позволяя мне смотреть на ее лицо.

Впрочем, она зря старается — ее лицо меня с таким видом перед глазами интересовало в последнюю очередь.

— Ну, для начала, я бы просто не поверил. — хмыкнул я.

— А если действительно влюблена? Что, если этими словами ты разбил бы мне сердце? — она развернулась, сделала шаг в мою сторону, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки.

Моя уверенность не дрогнула.

— Очевидно же, что такое невозможно. — закатил я глаза. — Все вы уверены, что я не понимаю девушек, но, на самом деле, я знаю их гораздо лучше других мужчин. По крайней мере, я прекрасно понимаю их темную и злую суть.

— И все же…

Она забралась на диван, и нависла надо мной, сев мне на живот — то, что я лежу, давало ей такую возможность. Наверное, со стороны эта поза действительно считалась бы эротической, на грани с домогательством.

А вот это уже немного напрягало. Неужели в своей шутке она готова зайти так далеко?

— Если проигнорировать здравый смысл, и предположить, что ты сейчас действительно серьёзна… — я на секунду задумался. — Наверное, я бы провел с тобой одну ночь, а завтрашним утром отправился бы дальше. — дал я честный ответ.

— Даже с собой бы не позвал? — ухмыльнулась она, опускаясь еще ниже.

Между нашими губами осталось несколько сантиметров, а ее грудь и вовсе соприкасалась с моим телом.

Пришлось приложить усилие, чтобы подавить начавшееся зарождаться волнение.

Хочешь-нехочешь, я молодой человек, и мне ОЧЕНЬ сложно подавить свои гормоны. Но если я начну на что-то надеяться, она победит.

— Об этом я не подумал…

На секунду задумавшись о том, подходит ли она мне в качестве компаньона, я понял, что да — подходит. Я бы даже сказал, что она бы очень облегчила мне мою жизнь… если бы стала послушной девочкой, которая говорит только когда мы наедине, а все остальное время стоит за моей спиной, будто моя тень. Но в таком случае она будет второй Сарой…

Эх, где эти засранки сейчас…?

— Но ты бы все равно отказалась. — попытался я пожать плечами, и получилось так себе.

Она внимательно смотрела в мои глаза. Секунда. Вторая. Третья. Я не понимал, о чем она думает, и на что надеется — чувство будто она ожидает пока я подамся вперед, и поцелую.

Но она закрыла глаза, вздохнула и встала.

— Ты прав. — сказал она, отвернувшись и уйдя в другую комнату. — Я была бы дурой, если бы позволила кому-то вроде тебя завоевать мое сердце.

Мне же осталось только смотреть ей в спину.

Неужели… это и был тот самый момент, и я его упустил?

— Согласен… мы просто не подходим друг другу.

Также поднявшись с дивана, я направился в сторону двери. На нее я не смотрел, потому что понимал — все, что тут произошло, было не просто так. Возможно, если бы я сейчас бросился к ней и поклялся в вечной любви, она не отвергла бы меня. Но в этом не будет ничего хорошего. У такой истории будет плохой конец.

Тем более, я понимаю, что дело не в моем обаянии. Просто эффект титула, который заставляет всяких королевских особ влюбляться в меня. Возможно в ней тоже есть королевская кровь. Это объясняет ее странное поведение при нашем знакомстве.

— Кстати, когда уйдешь, могу я поселиться в твоем особняке? — вдруг спросила она. — Во дворце тесно, да и людей много. Не могу даже выйти прогуляться вне своей комнаты…

— Не думаю, что вернусь в ближайшее время, так что без проблем.

Я подошел к двери. Она не стала меня провожать, тем не менее, крикнула вслед.

— Удачи, сопляк!

— Если суждено, увидимся, старая кошелка. — я также помахал ей.

И ушел из города.

Глава 8

По пути в приграничный город я получил сообщение от Раенхата. Он просил о помощи, что очень не в его духе.

Еще когда о свадьбе Зиг и Гвен только говорили, Раенхарт был против сего бракосочетания. Конечно же он не вышел к Зигу и не заявил о том, что Гвен ему не верна — этот парень даже подумать не мог что Королева настолько порочна, но Раенхарт чувствовал, что она будет плохой женой Короля. И, как следствие, Раенхарта отправили на задание — поймать гильдию «Темный Феникс». Это задание было чисто формальным, ведь члены этой гильдии не то, чтобы особо буянят, и вообще — их история крайне мутная. Тем не менее, гордый Раенхарт до сих пор не вернулся с выполненным заданием.

Гильдия «Темный Феникс» была признана преступной в королевстве Салэм. Подробностей не знаю, но они были достаточно сильной гильдией, поэтому, соответственно, обладают силой, с которой даже Раенхарту придется повозиться. Но, я не ожидал, что ему понадобится помощь…

Усилием воли я воспарил в небо, и телекинезом запустил себя в сторону того самого города.

Поскольку королевство Корал всегда было лакомым кусочком для соседей, нападение на эту страну было обыденным делом как для Салэм, так и для Дрэн. Поэтому несколько веков назад Король приказал построить с обоих сторон огромные крепости, где всегда будет часть сил Королевства. Враги не смогут обойти эти крепости из-за риска получить удар в спину, а если враги нападут прямо — пограничные крепости продержатся достаточно, чтобы Король успел подготовиться к войне.

Именно поэтому город сильно впечатлял, если не сказать больше.

Раенхарт ждал меня тут. Ему, как приближенному рыцарю Короля, конечно же, оказали прием по самому высшему разряду. Поэтому, на время выполнения миссии он жил в лучшем особняке, его дом круглосуточно охраняли, и вообще — Раенхарт имел буквально королевские привилегии.

Правда, со мной он делиться, судя по всему, не хотел.

Никем незамеченным пробравшись в особняк, я выследил комнату Раенхарта и проник внутрь.

С одной стороны, это было просто для человека моих навыков. С другой же, я чувствовал себя как извращенец какой-то.

«Ты мне заплатишь за это, Раенхарт.»

Впрочем, плюсы тоже были. Пока гулял тут, наткнулся на спальню другого человека — красивой девушки с ослепительной улыбкой, и застал сцену того, как она переодевается. Но слишком долго подглядывать я не решился, и ушел.

К счастью, ждать до ночи не пришлось. Вскоре вернулся и мой друг.

— И сколько прикажешь ждать, Цепной Пес Короля? — бросил я на него недовольный взгляд.

Раенхарт улыбнулся. Он простой мужик, никогда не рос среди аристократов и добился всего своим мечом. Ну, по крайней мере, именно этим он и известен. В каком-то смысле, его заслуги куда больше впечатляют, чем заслуги того же Фирана, ведь Фиран потомственный аристократ и служитель Короны. Удивительно как эти двое стали лучшими друзьями. Возможно, сработал принцип «противоположности притягиваются».

— Фрид, я рад что ты сразу откликнулся на мой зов. — присел он напротив меня. — Прости что так внезапно обратился к тебе, но я не знаю кто лучше подходит для этой цели.

Я удивился тому, насколько серьезным он стал.

— Сразу перейдем к делу, или сначала перекусим? — дал я право выбирать ему.

— Дело не настолько срочное. Можно и перекусить. — хмыкнул он, прекрасно зная, насколько я любитель поесть. — Скоро все будет.

Раенхарт попросил меня и дальше скрываться, потому что, судя по всему, о нашей с ним связи знать не должны.

Хорошенько полакомившись местными деликатесами, я уже был готов к грядущему разговору.

— Я так понимаю, все дело в гильдии «Темный Феникс»? — уточнил я.

Долгое время я и остальные гадали, почему Раенхарт так задерживается на этом задании. Пусть гильдия и была сильной, но и отряд Раенхарта и сам он были ничуть не менее выдающимися людьми.

Зиг полагал, что все дело в нем. Они уже два раза поссорились из-за Гвен, и, честно говоря, Король оба раза воспользовался своей королевской властью и выслал его подальше. Конечно же ему было стыдно за свои поспешные действия, особенно учитывая, что Раенхарт то оказался прав. И это чувство вины трансформировалось и придумало обиду рыцаря.

А вот мы с Фираном знали, что простофиля Раенхарт не будет так долго обижаться, и даже если это его задело — он не будет бежать от проблемы, и уж скорее просто разорвет отношения, чем будет играть обиженка. Поэтому мы с Фираном волновались куда больше. Но Раенхарт всегда говорил, что все хорошо, и не о чем волноваться.

Реальность, конечно же, оказалась немного иной. Раенхарт действительно был вынужден оставаться тут из-за задания. Или, правильнее будет сказать, из-за того, что не знает, как быть с этими Фениксами.

Найти их было не сложно, как и вступить с ними в бой. Проблемы появились во время боя… и нет, дело было не в победе. Когда Фениксы поняли, что всем составом сбежать не смогут, они храбро приняли бой — это вызвало у Раенхарта искреннее уважение, ведь они не стали бросать своих. В процессе, когда арестовали слабую часть гильдии, Раенхарт начал угрожать расправой и казнью арестованных, из-за чего и остальные Пернатые Птицы сдались.

Как результат — Раенхарт просто не поверил, что они могут быть разыскиваемыми преступниками, которые уничтожили город и сбежали из Салэм.

— Ты что, думаешь, преступникам и злодеям несвойственны товарищеские чувства? — фыркнул я, обрывая его рассказ.

— Как бы там ни было, перед тем как доложить Королю о выполнении задания, я решил их расспросить… оказалось, гильдия Темный Феникс и его члены очень помогли этой крепости, когда с гор сюда спустились монстры — только благодаря гильдии обошлось без жертв среди стражи. И не только это — до моего приезда сюда, Темные Фениксы успели многим помочь этому городу. Именно поэтому местные жители приняли нас холодно, и не хотели помогать даже за денежное вознаграждение.

Я вздохнул. Кажется, я начинаю понимать, к чему все идет.

— Дай угадаю — ты узнал, что на самом дели они хорошие, и отпустил их… — не спрашивал, а утверждал я.

— Их несправедливо обвинили, только потому что они помешали Королевской Семье творить их злодеяния. Стали козлами отпущения. Разве мы, жители Корал, не отличаемся благим нравом и сострадательностью?

— А что, если они шпионы? — в ответ спросил я. — В этой гильдии ведь есть сильные ребята, верно? Вот что будешь делать, если к нам вторгнется Салэм, и они воткнут нам нож в спину?

— Именно поэтому я тебя и позвал. — посмотрел он в мои глаза. — Ты умнее меня, Фрид. И лучше разбираешься в людях. Помоги мне раскрыть правду.

Пусть он так и говорил, но думал совсем не об этом. Скорее уж он хотел попросить у меня помощи с Зигом — чтобы я донес до Короля насколько они хорошие, и выбил разрешение на комфортное проживание в Корал.

— Хорошо, но я сам их проверю. — поставил я условие. — И ты согласишься с моим решением.

Раенхарт сомневался, ведь я заставляю его бросить Фениксов по моей указке. Но он должен верить в меня, и понимать, что я не приму решения пока не буду уверен.

К сожалению, квеста, где говорилось бы, что они плохие или хорошие я не получил, и разбираться мне придется своими силами. Но я был готов к этому.

Я вышел из особняка Раенхарта.

Теперь было понятно, почему он просил постараться, чтобы никто меня не увидел — рыцарь знал, что я соглашусь, и понимал, насколько тщательно нужно скрыть нашу связь.

Город оказался действительно огромным, большинство домом были двухэтажные, каменные. Постройки вроде трактир, кузниц и гостиниц были трехэтажными, а некоторые дома для аристократии возвышались над всем городом и достигали четырех, а то и пяти этажей.

Гильдию я нашёл быстро, ведь они особо и не скрывались. Мне осталось только закатывать глаза на то, сколько воли им дал Раенхарт. И, наверное, именно поэтому он тут и задержался — понимал, что только с ним во главе города Фениксы могут жить свободными и ни о чем не волноваться.

Да что уж там, они даже свое здание Гильдии сделали!

Вроде «Магические Гильдии» не сильно отличаются от гильдии авантюристов. Разве что тем, что магические гильдии функционируют отдельно, и их может быть много. А гильдия Авантюристов одна для всех, и есть лишь разные филиалы в разных странах и городах.

Здание было четырехэтажным, каменным, соперничая в красоте с особняками аристократов. Внутри же веселились много людей, как девушек, так и парней, коих насчитывалось примерно одинаковое количество, и на первом этаже было где-то человек сто. Тишина была соответствующая, то есть её вообще не было.

Похоже они даже задания принимают, что, как по мне, уже верх наглости для преступников! Впрочем, если они действительно невиноваты, то и ограничивать их не надо, а если виноваты, то и легкими ограничениями обходиться нельзя. Так что, пусть пока будет так.

— Доброго вам дня. — поздоровался я с девушкой, что стояла за стойкой.

Когда я вошел, большинство на меня практически не обратили внимания. Похоже, посетители тут — не редкость.

— Добрый, чем могу вам помочь? — с натянутой улыбкой, свойственной всем работникам персонала во всех мирах, спросила она.

— А, я хотел-бы подать задание, не могли бы вы помочь? Что мне нужно делать?

В этой стране не было привычных для Салэм условий, где специальные структуры принимали задания, проверяли их на достоверность и распространяли среди гильдий. Но тут и гильдий не то, чтобы много. Тем не менее, она не сомневалась, отвечая мне.

— Что за задание вы хотите подать? И сколько вы готовы заплатить? — спросила она.

— Есть человек… Никос Роуз. Он очень нехороший человек. — я опустил глаза, впустив в них побольше грусти. — Он… хочет убить меня и мою сестру. И я прошу вас… разобраться с ним!

Девушка из-за прилавки удивленно моргнула пару раз, после чего рассеяно начала оглядываться, будто не зная, что делать.

Окружающие начали обращать на меня внимание, и буквально спустя полминуты все уставились на меня, а на первом этаже гильдии повисла полная тишина

Что не так? Неужели я действовал слишком прямо и меня раскрыли?

Я уже было подумал изменить свой подход, как девушка взяла себя в руки и неуверенно ответила.

— Простите… но мы не можем принять это задание. — сказала она, на что мое лицо поникло. — В нашей гильдии есть правило — никаких заказов на убийство.

Было бы куда лучше, если бы они просто согласились. Тогда бы я не стал прибегать к крайним мерам.

У меня было два пути — или разозлиться на них, или сказать, что мне не нужно убивать того человека, и придумать грустную предысторию с сестренкой. Но первое имело более естественный окрас, и даже если они осторожничали, этим я продемонстрирую свою искренность, а второе — в этом и не было смысла, ведь никакой сестры у меня нет.

— Не убиваете? — зло посмотрел я на девушку. — Вы, те кто сбежал из королевства Салэм уничтожив целый город⁈ — повысил я голос. — И вы хотите сказать, что позволите моей сестре умереть, только потому что не убиваете⁈ — я ударил по стойке, от чего громкий звук разошелся по гильдии.

Однако я не ожидал, что после этих слов мною заинтересуется кто-то очень сильный.

— Что? Малыш хочет пойти по очень простому пути? — послышался голос сзади, и обернувшись я увидел женщину, идущую в мою сторону.

Женщину можно было назвать только двумя словами — помотанный жизнью человек. От мягкосердечной, красивой женщины у неё если что-то и было, то только в далеком прошлом и сейчас мало что осталось. Волосы цвета пшеницы давно выцвели. На лице большой ожог, покрывающий всю правую сторону, прямо вокруг глаза и ниже. Голубые глаза давно потеряли нежность и сочувствие. Передо мной был человек, чья рука не дрогнет даже если придётся душить грудного младенца.

И, что важнее, она была отнюдь не слабачкой.

Что мне ей ответить? Впрочем, выбрать линию поведения было очень несложно.

— Госпожа «некрасивая женщина» имеет возражения? — грубо ответил я, провоцируя ее.

Плевать если все остальные в гильдии хорошие и добрые — одного факта того, что они позволяют держаться в своих рядах убийц вполне достаточно, чтобы арестовать их. И если в этой гильдии и есть потенциальный убийца — это она.

— Кирэй, — неловко улыбнулась ей регистраторша. — Он не знает нашей правды, поэтому нет смысла винить его. — сказала она. — Давайте не будем рубить с горяча, и подумаем, как помочь молодому человеку. — предложила она.

Не знаю почему, но всего парой слов регистраторша осадила готовую разозлиться девушку.

— На, заказ выполнен. — сказала Кирэй, протянув регистраторше листовку, и полностью проигнорировав меня развернувшись ушла в сторону выхода. Там, остановившись она кинула напоследок. — Малыш, советую тебе в следующий раз хорошенько подумать, прежде чем обвинять, не разобравшись в ситуации. — с этими словами она удалилась.

Мне оставалось только гадать, насколько искренней была ее реакция? Раскусили меня, и потому так себя повели, или это действительно больная мозоль?

Впрочем, скоро я все понял и сам.

— Не стоит на нее злиться, — посмотрела на меня регистраторша. — У нее… из-за случившегося у нее погибли муж и сын, и она… еще не пережила это… если подобное вообще возможно пережить.

Регистраторша сказала это таким проникновенным голосом, что мне немного даже неловко стало. Может стоит у этой Кирэй позже попросить прощение?

— Если вы мне не поможете, я пойду.

Мне нужно было посмотреть на их реакцию. Если сейчас они меня не остановят, можно быть уверенным что они меня раскрыли.

— Стоять, — схватила меня за плечо регистраторша. — Юноша, у меня есть для вас хорошая сделка. — подмигнула она мне. — Мы никого не убьем, и проследим чтобы и вы не сделали глупостей, но… мы поможем вам. — ухмыльнулась она.

Меня же смутило, почему это я «юноша» для той, кто выглядит младше меня?

— И, как же? — нахмурился я.

— Ваша сестра… приведите ее сюда, и вместе мы сможем ее защитит. — пообещала она.

— Вы что, вечность собираетесь за нами присматривать? — фыркнул я, понимая, что это невозможно.

— Нет-нет, что вы… мы просто сделаем так, чтобы вы сами могли ее защитить.

Оставалось только гадать, что она имела ввиду. Но, раз уж у меня появилась возможность, было бы глупо ею не воспользоваться.

Этим же вечером я телепортировался в город Клейон, где я оставил метку, потому что именно там встречался с Риханом.

Мне нужна сестренка, и, кажется, я знаю где ее раздобуду.

Клейон был красивым городом, который с неофициального разрешением Короля передали в распоряжение Екаев. И нет, дело было не в добродетели Королевской семьи — просто, этот город известен тем, что на него часто нападают монстры, и таким образом Зиг и Рихан решили помочь друг другу — защитить город от монстров и дать дом Екаям. Это устраивало их обоих.

В этом городе Екаи даже создали свою гильдию, под предводительством Рихана. Правда, обычные люди не знают, что они Екаи, а те, кто знает, понимают, что они не плохие ребята и потому не распространяются без необходимости.

Именно в городе Клейон проходили переговоры с Екаями, которые приходилось вести мне.

Может мне стоило расстроиться, что меня тут никто не узнал, но я был только рад — если бы во мне все видели Черного Клинка, это доставило бы лишние проблемы.

Недолго думая, я направился к Рихану.

Раз ужу привык вламываться в чужие спальни, я и на этот раз решил сделать также — хотел удивить старого друга. Полностью скрыв свою ауру, я незаметно пробрался в спальню лидера Екаев…

— Рихан, нет времени объяснять, превращайся в девушку и раздевайся! — решил я пошутить.

Уж лучше бы я этого не делал.

На мне сосредоточились удивленные глаза голого мужика. Это был Рихан, который, судя по всему, решил принять ванну по средь бела дня. Ну или так могло показаться с первого взгляда. Несколько секунд он молчал, решая атаковать или нет. И, учитывая его чудовищную силу — даже не знаю, пережил бы я его первую же атаку…

К счастью, меня пощадили…

— Приветствую. — немного странным тоном сказал он. — Чего заглянул без предупреждения?

Не такой реакции я ждал.

— Да так, забыл тут кое-что во время последних посиделок. — фыркнул я. — Представляешь? Все время об этом думал, по ночам спать не мог. Вот, решил вернуться.

Уголки его губ приподнялись, и он таки соизволил подхватить халат брошенный недалеко на пол, и прикрыть свои срамные места.

Не знаю даже, почему мне было неловко застать его в таком виде. Про себя же я думал, что я очень сильно глупил — окажись тут не Рихан а девушка какая, мне бы оставалось только реветь от досады и надеяться, что не клеймят извращенцем.

— Ну присаживайся, раз пришел. Думаю, нам есть о чем поговорить, мой друг. — ухмыльнулся он. — Скоро нам накроют на стол. А пока, присаживайся, мой дорогой гость.

Мне оставалось только смотреть на него с изумленными глазами.

«С каких пор у нас Рихан настолько серьезный и…»

Но вдруг я почувствовал, как меня будто куда-то утягивают. Ничего не было понятно, пока наконец я не оказался подвержен давлению невероятно плотной ауры…

— Пф, — мой друг фыркнул и махнул рукой, после чего я оказался за пределами комнаты.

Только после этого я с удивлением осознал, что меня держит Рихан и с неким волнением смотрит в мои глаза.

— Чего? — я удивленно склонил голову.

Увидев, что со мной все в порядке, Рихан с облегчением выдохнул.

— Ну ты даешь… — тихо сказал он. — Пробраться в комнату к одному из трех самых древних и сильных Екаев… у тебя что, мозги атрофировались? Как ты вообще до этого додумался⁈

Я с удивлением смотрел на Рихана, и осознавал, что произошло…

Предо мной действительно был Рихан, значит тот, с кем я разговаривал…

— Ох ты-ж е-епарный театр…

— И это еще мягко сказано, — вздохнул Рихан.

— Но ведь он был твоей точной копией! — сказал я своему другу, на что тот лишь покачал головой.

— У Господина Салада нет тела — он сгусток энергии, поэтому он не мог быть похож на меня. Ну а то, что ты видел — это иллюзия. Если бы я опоздал хотя бы на десяток секунд — ты навсегда сошел бы с ума.

Мне оставалось только молча охреневать. Этот Екай что, смог обмануть мои глаза? Вот уж действительно, Монстр!

Но раз уж меня спасли, я не смог сдержаться от колкости.

— Жаль, а ведь я уже было понадеялся, что за это время ты взялся за ум и стал тем самым лидером Екаев, которого пророчили уже сотни лет…

Он посмотрел в мои глаза, и фыркнул.

— Не в обиду господину Саладу будет сказано, но мне больше нравится быть мужчиной с работающими репродуктивными органами, чем абстрактным «кем-то» без телесной формы.

И действительно. Несмотря на то, что я и сам хочу быть бессмертным, мне не хотелось бы существовать без тела. Это даже немного пугает.

После слов Рихана в стороне послышался шум, и мы оба в страхе посмотрели туда. К счастью, это была кошка, что значило, что мы пока поживем. Вряд ли этому Саладу понравились бы слова Рихана.

Посмотрев друг на друга, мы с Екаем громко засмеялись.

Вот уж действительно, запоминающееся воссоединение после долгой разлуки.

Рихан уверил меня, что перед Саладом не нужно просить прощение, и за счет меня древний. Екай просто развлекался — иначе я бы не вышел из его комнаты живым. Поэтому мы вместе пошли за стол, который действительно был накрыт самыми разными блюдами со всего света.

Мой друг хорошо знал о моих гастрономических предпочтениях.

— Так вот, я к тебе по делу, Рихан. Ты ведь хвастался, что можешь перевоплощаться в девушку, верно?

Он насторожился, но я точно знал, что он может, и потому он не смог отвертеться.

К утру следующего дня я был в своей комнате, и рядом со мной была обворожительная красавица.

— Если ко мне хоть кто-то будет приставать, я с тебя спрошу. — предупредила Рихан.

— Да-да, сестренка. — улыбнулся я.

Вот, вроде все отлично, но не могло так все время продолжаться. Случилось непредвиденное…

Утром этого же дня я почувствовал невероятно темную Ауру со стороны Салэм. И вместе с этим получил квест:

Получен ситуативный квест: Герой-Спаситель ×3!

Описание: На крепость движется огромная армия Демонов под предводительством Высшего Демона Эноста из клана Блуд. Они собираются напасть на пограничную зону королевств Корал и Салэм, чтобы развязать войну между королевствами Корал и Салэм. Помешайте им!

Награда:

— Правда о гильдии «Темный Феникс».

— Книга навыков «Зачарование».

— Сертификат на приобретение оружия VI ранга

Появление квеста было неожиданным.

— Еще многое имею сказать, но промолчу, ибо цензурных слов не нахожу…

* * *

Глава 9

Демоны… Огромное орда демонов недалеко от города, и всего через часа четыре они прибудут сюда. Пришлось постараться чтобы меня не заметили, но я подлетел к ним и убедился в этом — они были действительно там, причем, их была огромная армия.

Пока у меня оставалось время, я поговорил с Раенхартом и сказал приготовиться к обороне. И, конечно же, не забыл я о гильдии Темный Феникс, которая могла как помочь, так и сильно помешать разборкам с Демонами, в зависимости от того, на чьей стороне они будут.

На этот раз я пришел в гильдию не как напуганный горожанин, а как представитель Королевской Власти. Раенхарт занимался своими рыцарями, поэтому гильдией занялся я. На лицо я надел маску, но, думаю, многие что вчера видели меня, смогли раскрыть мою личность.

Из-за того, что рядом со мной был Рихан в образе девы, кто-то мог посчитать что я вернулся с сестрой закончить вчерашнее дело.

— Гильдия Темный Феникс все еще принимает заказы? — спросил я.

Регистраторша немного удивилась тому, насколько по-другому я стал чувствоваться. Нет, моя сила все также была сокрыта от нее, но вот аура уверенности исходящая от меня… она была совершенно другая.

— Да, — кивнула она. — А что-то случилось? — осторожно спросила она, бросив взгляд на Рихана.

Я огляделся. Тут было несколько сильных магов. Самая сильная была Кирэй — вчерашняя женщина, которую я провоцировал.

— Отлично, тогда, все, слушайте Королевское задание. — посмотрел я на членов гильдии. — На крепость движется армия из нескольких тысяч демонов среднего и высокого ранга, и двух десятков Высших Демонов. — сказал я, на что сразу все подскочили. — Как понятно, ситуация страшная. Рыцари уже готовится к сражению, но мне хотелось бы избежать ненужных жертв. Поэтому готовьтесь. Через два часа они будут здесь. Я приму бой вне стен, но не уверен, что смогу остановить всех — уж больно много там этих тварей.

— Ты серьёзно⁈ — у регистраторши глаза расширились от удивления, и явно началась паника.

Если другие и восприняли мои слова как шутку, то начавшийся звон колокола сразу развеял их сомнения.

— Да. — хмуро ответил я, и достав из-за пазухи королевскую печать, продемонстрировал.

Прошло несколько секунд пока я ждал реакции на запрос, и вот, когда уже было собирался их поторопить, регистраторша задала самый важный вопрос.

— Можно ли считать, что если мы согласимся, то Король примет нас как беженцев? — спросила она.

— Король прислушается к моим словам. Сначала покажите себя и как вам не плевать на обычных людей, и тогда можно будет решить.

Регистраторша кивнула.

— И так, все слышали? Если хотим построить свои дома в этом городе, то нам нужно выложиться! — крикнула регистраторша.

— Есть, глава! — хором ответили остальные.

Глава…? Неужели это глава их гильдии? Но она совершенно не чувствуется сильной… возможно, что слухи о ее ранении были правдивы?

Впрочем, сейчас это не столь важно. Убедившись, что ко мне нет вопросов из-за вчерашней сцены, я удалился. У меня есть дела поважнее.

По словам Раенхарта, никто не мог проверить мою информацию или связаться со столицей. Что-то явно происходит, и это я не только о нападении демонов. Вполне возможно, что кто-то стоит за всем этим… но кто и зачем? Кто может наслать на территорию врага полчища демонов? У меня есть теория, в которую я не хочу верить. Если она все-таки оправдается, я вполне могу прослыть предателем…

Сейчас об этом думать пока рано, но как только разберёмся с нападением, попробую выяснить.

Когда армия демонов приблизилась к городским стенам я уже был готов и стоял на крепостной стене. Там были не только я и Рихан, но и Раенхарт с Кирэй. То есть, все четыре сильнейших боеспособных бойца, что собрались в этом городе. Также тут стояли Глава Гильдии и Командир Стражников.

— План битвы очень прост… — сказал я, выходя вперед. — Я буду стоять впереди стен и держать на себе основную армию противника. Вы же должны добить всех, кто сможет прорваться к стенам.

— Постой! — собралась что-то сказать глава гильдии, но я не слушал и спрыгнул с крепостной стены.

Времени больше там отсиживаться у меня нет. И лучше продемонстрирую что это самый верный путь, иначе они просто не поверят.

Глядя на орду бегущих в сторону крепости демонов, сердца многих переполнил страх и ужас. А Высшие Демоны среди них и вовсе заставили всех вспомнить, каким кошмаром они стали для этого королевства сто лет назад. Но я смотрел на эту армию спокойно.

С каждым моим шагом на месте следов вспыхивало черное пламя, которое мгновенно распространилось на всю территорию перед стенами крепости.

— Что происходит⁈

— Он сжигает наши стены!

— Н-нет, смотрите! Что-то из огня…

— Там люди? И не только люди!

— Там целая армия!

Люди с шоком смотрели на мои воплощенные силы. Тысячи и тысячи разных бойцов, каждый из которых также не был слабаком.

— Они здесь! — закричал один из стражников.

Людей к этому моменту из города уже эвакуировали — благо из-за того, что Крепости часто приходилось быть под осадой, все действовали быстро и эффективно.

— Это будет весело. — тихо, почти не слышно произнес я, и создал у себя в руках Черную Катану.

Стратегия? Хитрости? Мне ничего из этого не нужно. Пока я здесь, все становится простым и понятным. Нужно просто уничтожить всех противников, потом пожрать их в Черном Пламени и воплотить, чтобы потом использовать против следующих. Вот как я сражаюсь.

Первым демонов встретил именно я, потому что шел впереди своей армии.

— Улучшенный стиль Огня, четвертая ката… — я схватил катану одной рукой, и Повелителем Стихий усилил меч пламенем. — Огненный Дождь!

Из моего меча сорвалось сразу множество огненных Слэшей, каждый из которых хоть и не обладал силой сконцентрированной атаки, но в считанные секунды покрошил несколько десятков демонов среднего и высокого уровня, и пробил мне путь через всю их армию.

За этим демонов встретили уже созданные мною проекцию. Врагов была в разы больше, но мои проекции были куда сильнее.

— Посмотрите на него. Вышел сражаться один. Да за кого он нас принимает⁈ — закричала глава гильдии Фениксов. — Не посрамим честь гильдии, и покажем, чего мы стоим! И не умирайте, засранцы! Каждого, кто умрет я воскрешу своими руками и придушу!

— УА-А-А!

Слова Главы всех воодушевили, и они тоже поспрыгивали с крепостных стен, чтобы встретить демонов в прямом бою.

Глупо, как по мне. Это лишь приведет к ненужным жертвам. Но, с другой стороны, их решимость похвальна. То, как они встретили врага лицом к лицу, и как они при этом улыбались… уже этого достаточно, чтобы сложить об их гильдии определенное мнение.

Правда, бессмертными их это все равно не делало.

— А-а-а!

— Стив ранен! Прикройте нас, а я отведу его внутрь стен!

— Защищайте раненных! Не позволяйте никому умереть! Иначе Глава нас убьет!

— Парни, держитесь! Я уже близко!

Конечно же и для них этот бой давался нелегко, и, хотя все они обладали неплохой магической силой — разница просто огромна. Именно поэтому в момент самой большой опасности, когда казалось, что жизнь одного из них будет потеряна, мои Тени помогали им и спасали их жизнь. Но даже без моих войск, думаю, они друг за друга стояли бы горой.

Чудаковатые они. Зачем рисковать своей жизнью ради согильдийца? Тем более на поле боя…

Вполглаза наблюдая за ними, я продолжал крошить демонов. Пару раз и Высшие Демоны решили избавиться от проблемы, потому нападали, но существа ниже сорокового уровня не имели и шанса против меня — первой же атакой я убивал большинство из них. Стиль Огня был хорош против большого количества слабых противников. Стиль Воды концентрировал всю силу в одной атаке и потому даже Высшие Демоны не могли пережить моих ударов.

Казалось, все идет не так уж и плохо. Но это самые опасные мысли, ведь стоит только расслабиться…

— СТЕНА ПРОБИТА! — услышал я голос одного из стражников,

Правда, думаю, они и без него видят десятиметровое отверстие, сделанное летающей хренью — по-другому я назвать это существо не могу. Огромная голова, от которого отходят руки и ноги, а также крылья, на которых оно и летает. Голова «заканчивается» огромной дрелью, больше самой головы… Короче, хрень — это самое подходящее слово. Правда несмотря на смешной вид, от него исходит мощная аура, что может доставить большие проблемы.

Большое количество войск позволило им обойти мои тени по флангу и напасть сразу на крепость. Сейчас там демоны проходят сквозь стены.

Повелителем Стихий создаю молнию и придаю ей форму лука, а потом из такой же молнии создаю большую стрелу.

— Простите, но… — прицелившись отпускаю тетиву. — Внутрь пройти я вам не позволю!

Стрела Молнии от чудовищной мощи что в нее вложили сжигает все на своем пути, и десяток демонов вместе с Хренью что почти пробрались внутрь крепости в том числе. А потом туда уже спрыгивает Кирэй, которая собирается защищать проход от врагов.

Хорошо, значит на время об этом можно забыть.

Покрепче сжимаю катану, и на всей скорости бегу в самую гущу врагов.

Первой жертвой стало некое трехметровое гориллоподобное существо. Подбегаю к нему, проскальзываю между его ног, одновременно выставляю меч так, чтобы отрубить ему ногу, чем и лишаю демона конечности. Перехватываю меч второй рукой, чтобы было удобно атаковать из такого положения, и слэшем сбиваю летящего надо мной демона.

— Нет дружок, по воздуху тоже не получится. — проговариваю в слух, а после добиваю лежащую на земле одноногую гориллу.

Пока разбираюсь с первыми, до меня добегает какой-то шестиметровый собакоподобный демон. Он подбегает ко мне, и рывком резко сокращая расстояние пытается откусить верхнюю часть моего тела.

Вскидываю руку вперед, и из нее вырывается черное пламя что сжигает его без остатка.

Учитывая, скольких воинов я уже потерял, можно было быть уверенным, что, если бы не мои Проекции, мертвых было бы не сосчитать. Десяток разорванных теней, и каждую минуту погибают новые. Внутрь города попало не так уж и много демонов, и поэтому там Маги справляются, но вот снаружи… даже не знаю, как они умудрились пока никого не потерять?

Создаю в руке копье из молнии — такая техника потребляет несколько десятков единиц маны, но одним таким залпом можно уничтожить сразу нескольких врагов. И бросаю копье прямо в летающего Высшего Демона, пытаясь уничтожить его. Первыми я решил уничтожить летающих противников, потому что они могут проникнуть в крепость пролетев над стеной. Прямое попадание, однако копье лишь сбило его, парализовало, но не нанесло серьезного ущерба… а он сильнее чем я думал.

«Ну ладно.»

Создаю еще одно копье, на этот раз куда более сильное. Целюсь в голову, и точно также бросаю. Прямое попадание снесло голову демону, и чуть было не испарило все тело.

Телекинезом я подхватил множество камней, когтей и просто опасных вещей что лежали тут повсюду, и начал ими обстреливать все живое перед собой.

Успеваю убить еще шестерых демонов среднего ранга, и опять, создав копье целюсь в очередного летающего Высшего Демона. Еще бросок, и демон падает замертво.

Наверное, так продолжалось бы еще очень долго, но кто-то приближается ко мне на большой скорости… На охренеть какой большой скорости!

«Высший Демон!»

Мгновенно меняю хват и бросаю копье молний в этого Демона, что уже почти в двадцати метрах от меня, а ведь буквально секунду назад был в четырех километрах! Копье проходит мимо… он так легко уворачивается⁈

Он уже буквально в метре от меня, и теперь я полностью могу различить его внешний вид.

Длинные черные волосы до поясницы, рога на голове и длинные чуть-ли не эльфийские уши. За спиной красуется два крыла, очень напоминающие таковые у Драконов. Руки похожи на человеческие, правда очень длинные когти, а чуть ниже локтя, из них выпирают кости, покрытые кожей. За спиной серый хвост. Ноги до колен человеческие, а ниже уже бычьи. Накаченное тело демонстрируется почти полным отсутствием одежды…

Странная внешность. Но очень подходит Демону. А еще, его сила… он отличается от остальных Высших Демонов. Я бы даже сказал, не уступает в силе Самураю.

Оказавшись в такой близости, еле-еле успеваю заблокировать его удар кулаком, и от этого удара меня отбрасывает до самых стен… и своим телом я пробиваю крепостные стены…

Удивительная сила и скорость.

Активирую Покров Императора Молний, чтобы у меня был хоть какой-то шанс против него.

Интересно, насколько сильнее я стал с тех пор? Самурай на голову превосходил меня без Рейлгана, и это при человеческом обличии. Но что на счет того, чтобы схлестнуться с демоном равной силы, но в Истинной Форме?

— Ну что, Демон, показать тебе, что не только ты можешь так быстро двигаться? — ухмыльнулся я.

Рывок вперед, и, прежде чем он успеет что-то сказать или сделать, я хватаю его за лицо и вылетаю подальше от города — чтобы ненароком его не повредить, и останавливаюсь только когда мы оказываемся в нескольких десятках километров от города.

Он попытался ударить меня ногой, но я перехватил его конечность и с разворота впечатал в землю, от чего образовался приличный такой кратер.

И теперь мы с ним смотрим друг на друга, и ждём действий оппонента.

Простояв так секунд пять, я понял, что начинать он явно не собирается, и делаю рывок к нему, готовый ответить на встречный удар.

В мгновение ока сокращаю расстояние, и, как только он оказывается в зоне досягаемости, делаю вертикальный удар пытаясь достать грудь, но он уклоняется, сделав заднее сальто, и переводя это уклонение в атаку он пытается достать меня ударом своих копыт, целясь мне в подбородок.

«Неплохой переход.» — отмечает мое сознание, пока я делаю прыжок назад, чтобы копыта не задели меня.

Приземлившись, я внимательно наблюдаю за ним, пытаясь не упустить момент, когда он нападет.

Молчание затягивается, и я решаюсь на разговор.

— Кто ты, и почему ты напал на королевство Корал? — задал я вопросы.

Он не стал отвечать, и немного согнувшись, что из-за его ног выглядело странно, бросился в мою сторону… быстро. Быстрее чем я смог бы! В мгновение ока он оказался передо мной, и своей когтистой лапой, попытался меня достать справа. В скорости рывка он точно превосходит меня, вполне возможно не только рывка… однако особые глаза позволяют мне перехватить его руку, и с инерцией швырнуть в ближайшее дерево.

Правда не все прошло как мне хотелось, и на дерево он летел уже ногами вперёд, и оттолкнувшись от дерева так сильно, что оно аж сломалось, снова прыгнул в мою сторону.

Похоже, подобные рывки в сторону противника — это особенность данного противника.

«Ну ладно, сам напрашиваешься.»

Создаю за спиной копьё молнии и с помощью телекинеза стреляю. Разумеется, он уклоняется, при этом даже не замедляется, но это сейчас уже не важно, ибо, я уже стоя в стойке, и как только он подбегает достаточно близко, наношу вертикальный удар вниз второй катой стойки воды, от которого он отходит, и уже практически в нескольких сантиметрах от меня, когда он уже вскидывает руку вперёд, чтобы достать меня своими острыми когтями, ему приходится прыгнуть вверх, чтобы уклониться от копья что я выстрелил чуть раньше.

Вот ведь пронырливый ублюдок. У него Ловкости куда больше, чем у меня.

Однако он меня удивил, ибо смог в такой вот ситуации подпрыгнуть… это было бы невозможным с человеческим строением ног.

Позволив копью воткнуться в землю, готовлюсь встретить подающего парня дальней атакой, однако он останавливается с помощью своих крыльев, паря надо мной.

Вскидываю руку вперёд, и из неё вылетает молния, но несмотря на всю скорость заклинания, он спокойно уклоняется, и сам создаёт в руках огненный шар и стреляет им в меня. Шар хоть и был медленным, но достаточно мощным чтобы оставить кратер в несколько метров.

Отпрыгнув назад, ухожу из-под области удара, но огонь все равно немного подпаливает мою руку. Вот ведь засранец.

Поддаю побольше электричества в покров, чтобы стать еще быстрее.

— Надеюсь ты не отлетишь слишком быстро, господин Демон. — ухмыльнулся я и ринулся вперед

Делаю рывок в его сторону, а затем, прямой удар мечом. Он не ожидает такой скорости, поэтому почти пропускает удар, но все-же уклоняется, как и от следующих двух ударов.

Пытается атаковать меня своей ногой, но я не позволяю ему закончить удар, ещё до взмаха перехватив его ногу своей, чем и сковываю его движение.

— Теперь ты мой!

Замахиваюсь и со всей дури бью в грудь кулаком. Он успевает закрыться рукой, которую ему и отрывает… чтобы через мгновенье она выросла обратно.

Еще один регенератор? Неужели и в этом мире все такие дохрена-регенераторы⁈

Дальнейшие несколько минут наш бой был на равных. Примерно равная скорость, сила и атакующая мощь чуть выше у меня, но у него чудовищная регенерация, и почти мгновенное отращивание конечностей подряд двенадцать раз, не казалось для него чем-то сложным…

Мда, что он за черт, и зачем ему наше королевство? К сожалению, сколько бы я не спрашивал, он все никак не отвечал.

— Кто ты такой? — впервые услышал я его голос.

Ого, он и разговаривает? Нет, я, конечно, знал, что Демоны вполне разумны, но из-за его молчания мне начало казаться, что он немой.

— Ты тоже игнорировал мои вопросы. — ехидно отвечаю ему, а затем наш молчаливый бой продолжается, и снова на три минуты простое рубилово.

Я начинаю чувствовать боль и усталость. Такими темпами могу и проиграть. Выносливость у меня не бесконечная, и, рано или поздно я выдохнусь и все больше и больше буду покрываться ранами. А вот он выглядит крайне спокойным, и все благодаря этой чертовой регенерации.

— Давай так, мы задаем вопросы по очереди, и честно отвечаем на них. Как тебе? — предложил я.

— Мертвецу незачем задавать вопросы! — ответил он, и снова побежал на меня.

Вот ведь, и что мне делать?

Выбора у меня, похоже, практически не было. Остается только надеяться, что Раенхарт или кто другой схватит того, кто ответит на мои вопросы.

— Похоже, мне придется стать чуть серьезнее… — отвлекшись от него я повернулся в сторону королевства. — Думаю мы достаточно далеко…

Он почувствовал опасность и не стал заканчивать атаку, а отпрыгнул. Впрочем, это ему не поможет.

— Думаешь, что сможешь победить меня? — прищурился он. — Похоже ты неправильно меня понял… — его глаза засияли, а из тела начала бить темная энергия. — Я щадил тебя, потому что хотел выяснить кто ты. Но ты посчитал меня равным себе⁈ — в его руках появилось два Черных Шара, которые он бросил в мою сторону. — Не зазнавайся, человек! Такому как ты никогда не победить меня! — зарычал он, когда два шара тьмы взорвались.

Однако ничего не случилось. Его магическая атака просто… исчезла. А как она могла мне навредить, если любое магическое воздействие — это духовная атака, которую можно уничтожить, просто стерев душу самой атаки?

Истинные Глаза Смерти способны и не на такое.

Его глаза распахнулись в неверии, и он сделал шаг назад.

— Ты сильный противник, — признал я. — поэтому, всего на секунду, но я покажу тебе… свою истинную силу… — мои глаза засияли. — Впрочем, когда я воспользуюсь ею, ты все равно уже будешь мертв. — ухмыльнулся я.

— Н-невозможно! Ты… да кто ты вообще такой⁈ — осознал он, и сделал шаг назад.

— Поздно уже бежать.

Легкое усилие воли, и точка смерти на его теле активируется. Мгновенная смерть.

Вы убили Эноста 45 уровня!

Неважно, какая мощная у него регенерация, если он уже мертв — это не поможет ему. Вот как работают Истинные Глаза Смерти.

«Эх, я все еще слишком слаб. Если не считать читерных навыков, а чистую боевую мощь, то мне еще есть куда расти.»

Бой дался мне с трудом. Тем не менее, отдыхать времени совсем не было — пора продолжить то, от чего меня прервали — помогать людям выживать в этой бойне. Хотелось бы избежать каких-либо жертв с нашей стороны. Да и среди противников еще остались сильные Демоны.

Правда, перед этим я поглотил тело Эносты в Черном Пламени. Будет одним из моих капитанов — Файтером.

Я снова взлетел и направился обратно к Крепости. Открывать портал не было никакого смысла, ведь это расстояние я пролечу за пару секунд.

Глава 10

По возвращению оказалось, что так торопиться смысла не было. Демонов осталось не очень много, и уже было понятно, что Крепость им не взять. А когда я присоединился к дальнейшему их истреблению, и те немногочисленные Демоны, которые до сих пор были живы, поняв, что их лидера больше нет, решили сбежать. Без поддержки и контроля Демонов и монстры не стали проблемой — кто-то сбежал, а оставшихся утихомирили.

К сожалению, как бы я не старался, избежать всех жертв среди людей тоже не получилось. Несколько рыцарей из группы Раенхарта погибли, защищая пробои в крепостных стенах, чтобы обычные люди не пострадали.

Из числа городских Стражников было больше всего жертв. Они не были особо сильными воинами, тем не менее, никто из них не струсил и все проявили себя как герои.

Но больше всего меня поразили именно Фениксы. Среди них тоже далеко не все были выдающимися Магами. Но из гильдии жертв было меньше всего — лишь пять человек. Вот раненных, да — казалось, будто никто не избежал этой участи, но это скорее потому, что они защищали друг друга и подставлялись ради этого.

«Судя по всему, Фениксы не только своих защищали. Вон как Рыцари к ним уважением прониклись.»

Крепость еще не скоро оправится после таких разрушений, но, как бы прагматично это не звучало — сегодня была самая успешная защита этой крепости за все время. Никогда до этого все не обходилось такой малой кровью.

Демоны отступили, и я завершил квест. Правда, это было только половины дела.

Квест «Герой Спаситель ×3» завершен!

Награда:

— Правда о гильдии «Темный Феникс».

— Книга навыков «Зачарование».

— Сертификат на приобретение оружия VI ранга

Зачарование — активный навык, позволяющий зачаровывать предметы при помощи Пламени Души. Пламя Души бывает разных цветов — иметь от одного до двадцати различных цветов, чем больше цветов, тем выше уровень зачарования, но ниже вероятность успеха этого зачарования. Зажечь Пламя Души можно при помощи Душ.

Это ведь отличная новость! Теперь я знаю, что это за разноцветное пламя мне нужно для активации одного из своих уникальных артефактов! И, если я все правильно понял, то до этого момента я и представить себе не мог какое сокровище попало мне в руки.

Этот навык определенно стоил всех усилий. Хотя, по сути, ничего другого я не получил. Ну, не считая того, что теперь и так стало понятно:

Гильдия Темный Феникс была подставлена. Одно из правил в гильдии — никого не убивать.

Отчасти я все и так знал, потому что достаточно было просто взглянуть на них в этот день, чтобы понять принципы этих людей.

Чокнутые? Да. Без тормозов? Да. Идиоты? Да. Очень сильные? Да.

Про них можно много чего нелестного сказать, но они точно не сделают то, в чем их обвиняют.

После сражения обязанности между нами разделились. Раенхарт занимался тем, что хоронил погибших и организовывал восстановление Королевства. Рихан вообще исчез с поля боя. А я… я решил заглянуть в гильдию.

Правда, все Фениксы собрались в центре города. И там, в самый центр встала Глава. И, похоже, что-то кричала.

— … Они сделали это ради нас! Тех, кто выжил. Нельзя забывать их жертву и мужество, которое они показали. Но погибли они чтобы мы жили, а не горевали по ним! И не сомневайтесь — мне также больно, как всем вам. Каждый раз, когда в мою гильдию приходят и просят разрешение вступить, я клянусь себе, что этот человек стал мне сыном или дочерью. Сегодня я потеряла пятерых из моих детей. Это больно… это очень больно! — она сжала кулак и коснулась своей груди, там, где сердце. — Но все они ушли с улыбками на губах, зная за что они умирают. И я понимаю — как нам сейчас хотелось бы занять их место, так и они никому не позволили бы умереть вместо себя. Поэтому я не буду скорбеть. Вместо этого, гильдия «Темный Феникс» объявляет вечеринку! Мы будем гулять и бухать! Бухать пять дней, и каждый из них посвятим одному из своих братьев и сестер, которые уже не с нами! Мы покажем им, что их жертва не была напрасной, и что мы можем продолжать улыбаться только благодаря им!

Главу поддержали все члены гильдии. И остальной народ вскоре присоединился.

Как ни странно, очень скоро вся крепость была затянута в эту их идею. Не обязательно там все улыбались. Были те, кто навзрыд рыдал из-за погибших, и их успокаивали. Были те, кто отошел в сторону и смотря на все происходящее углублялся в свои мысли. Тем не менее, это действительно была вечеринка. Немного необычная, где происходит черти что, но вечеринка. И людям это помогало.

— Посмотрите на этого парня. Великий Император Песка сейчас ходит на костылях! Аха-ха-ха!

— Ублюдок! Я вместо тебя то заклинание словил! И эта твоя благодарность⁈

— Ну да, и что ты мне сейчас сделаешь? Пнешь сломанной ногой? Аха-ха-ха!

Люди из Гильдии веселились, подшучивали друг над другом и иногда чуть до драк не доходило. Но именно в этом виделась их близость. Что все они, будто настоящие братья и сестры, действительно заботились друг о друге, но при этом чувствовали себя непринужденно.

Сидя на крыше одного из домов, я смотрел на них и не понимал, что чувствовал… но в сердце было как-то тяжко.

«Интересно, а будет ли у меня когда-нибудь также?»

Неожиданная мысль была встречена мною молчаливым пониманием, что я не такой человек. Уже полгода как я попал в этот мир. Что у меня сейчас есть? Зиг и остальные… несомненно, я считаю их друзьями, но… это не то чувство. Сара и Лира, которые непонятно, где вообще и что делают? Наша связь тоже отличается.

«Наверное только с ней я мог бы…»

Я помотал головой, и вернулся к реальности. Она там, в другом мире. А я тут. И это то, к чему я стремился всю жизнь. Она уже не имеет значения. Пусть все идет своим чередом. А я… вскоре глупые мысли покинут мою голову, и все вернется на свои места.

— Это не исчезнет. — послышался голос позади, заставивший меня вздрогнуть.

Оглянувшись, я увидел Главу гильдии, которая с улыбкой смотрела на меня.

— Прости? — вопросительно изогнул я бровь.

— Мне знаком этот взгляд, — сказала она. — Взгляд человека, который чувствует себя одиноко. Который отказывается от всего, чтобы достигнуть своей таинственной цели. — объяснила она. — Я сама была такой же… отказалась от всего, ради глупой мечты. И, не успела опомниться, как рядом уже никого не было. Поверь мне, человеку, который прошел этот путь, оно того не стоит.

Я фыркнул.

— Уж не знаю, о чем ты, но мы отличаемся. — сказал я.

— Ты можешь хотя бы найти друзей, и тогда не будешь один.

— Одному легче, — не задумываясь ответил я. — Если я один, то не нужно переживать что кто-то не справится или подведет.

— Может быть, — не стала она спорить, хотя наверняка не согласна со мной.

Она молча стояла рядом со мной, с улыбкой наблюдая за своими «детьми», а после просто ушла, лишь подарив мне сочувственный взгляд.

— Я буду молиться, чтобы ты нашел тех, кто примет тебя настоящего.

Посмотрев ей вслед, я вздохнул. Меня настоящего? Можно подумать, я все время претворяюсь кем-то другим.

Кстати, об этом… сейчас мне действительно придется сыграть роль того, кем я не являюсь.

Некоторое время я искал Раенхарта. Он, как и ожидалось, был в окружении своих рыцарей.

— Раенхарт, друг мой, я хочу, чтобы ты был свидетелем допроса моего пленника. — сказал я.

— Допроса? — удивился рыцарь.

— Да. Во время боя мне удалось поймать Высшего Демона. Я собираюсь выбить из него правду о случившимся. Думаю, мои особые таланты позволят развязать ему язык. — оскалился я.

— Это что за таланты такие?

— Поверь, ты не захочешь знать. — фыркнул я. — В любом случае, я прошу тебя о помощи. Я собираюсь уходить из Корал, и ты должен передать Зигу все, что тебе расскажет Демон.

Он некоторое время поколебался, но кивнул.

— Хорошо. Где этот демон?

— За пределами города. Но тут совсем не далеко. — гарантировал я. — Мой друг, Рихан, держит его в заключении.

Так мы и направились туда,

— Здесь никого нет. — заметил Рихан.

— Ага, нет. — кивнул я. — Я просто хотел подальше увести тебя от людей.

— Что? Но почему? — нахмурился Раенхарт.

— Красивую ты историю придумал, Раенхарт Блуд. Простолюдин, своим упорством и благим нравом ставший аристократом. Я почти впечатлен. — усмехнулся я.

— О чем ты вообще говоришь⁈

— Хватит притворятся, Глава клана Блуд, один из кандидатов в Короли Демонов. — мои глаза засияли красным. — Должен признать, ты очень умен. Ответственным за распространение слухов о том, что Корал пал, был ты, я прав? Ты хотел окончательно разрушить все дипломатические отношения между королевствами. Сам же ты встал подле Зига и собирался использовать королевство в своих целях. Все, включая и ссору с Королем было только для сегодняшней сцены. Ты специально спровоцировал Зига выслать тебя в этот город, чтобы у тебя была возможность засвидетельствовать о нападении Салэм и том, что именно они сегодня разрушили этот город. Я же был лишь пешкой в твоих планах. Наверное, ты собирался сказать, что я спас тебя ценой своей жизни, и тем самым оправдать твой побег с поля боя… или я в чем-то не прав?

Раенхарт молчал несколько секунд, после чего вздохнул.

— Ты прав во всем… кроме последнего. Твоя смерть нужна была лишь для того, чтобы еще больше разозлить Короля. За последнее время ты стал близок с ним. — разоткровенничался он. — Теперь и ты ответь на вопрос… как ты все это узнал?

На мое лицо наползла ухмылка. Щелкнув пальцами, я призвал Рихана развеять иллюзии. И рядом с нами появилась девушка, весящая в энергетических оковах.

— Анна⁈ — оказался ошарашен он.

— Она самая. Одна из четырех рыцарей клана Блуд. Я уже встречался с ней в королевстве Ром. И, представь мое удивление, когда я вчера увидел ее среди твоих подчиненных? Сначала я даже подумал, что она шпионка и собирается убить тебя. Но потом вспомнил, как она говорила о некоем «Господине Раенхарте». Учитывая, что напавшие демоны также были из клана Блуд, все встало на свои места. Тогда я и понял, что Раенхарт не тот, за кого себя выдает.

Лицо Демон-Лорда перекосило.

— Это все ты… чертов ублюдок, если бы не ты, никто не помешал бы мне! — зарычал он, и его тело начало трансформироваться.

— Вот и пришло время для финального боя затянувшейся арки! — оскалился я. — Рихан, хватай девчонку и беги! В этот бой тебе лучше не лезть.

Я обнажил Черную Катану.

* * *

Слышали ли вы сказ о Герое что защищает людей от монстров устрашающих? Видели ли вы клинок, омытый черной кровью Екаев?

Слухи о нем ходят по всему королевству, и описывают его как прекрасного Принца далекой страны. Его волосы черные словно крыло ворона. Глаза — словно две красные луны. Даже травинка в его руках — это смертоносное оружие. Его называют Черным Клинком, и он человек защищающий слабых людей от чудовищных монстров. Говорят, он уже много лет странствует по землям и помогает нуждающимся. Есть свидетели, которые видели его. Он защитил город Риодан от нападения армии Екаев и спас всех пленных. Он остановил войну между кланами Рукин и Хайден. Он захватил Замок Коти и освободил дочку Лорда. И даже «Камаитачи» и «Оогами» не смогли ему противостоять.

Его подвигов не счесть. Но самый великий свой бой он провел рядом с крепостью Роулинг, где схлестнулся с огромным Змеем с множеством голов и хвостов.

* * *

Это было самое сложное из сражений, через которые мне предстояло пройти, и пренебрежительно к этому сражению отнестись я просто не мог. Его аура отличалась от всех, с кем я встречался. Эноста рядом с ним был просто ребенком. Такого уже обычный рейлганом просто не убьешь.

Впрочем, чего еще ожидать от Демон-Лорда?

Когда он начал превращаться в Истинный Облик, я понял, что единственный способ пережить этот бой — это стать запредельно серьезным. И потому активировал один из главных козырей.

«Аватар Духа!»

Сияющие линии покрыли мое тело, создавая вокруг меня синий ореол доспеха из света, а также большие крылья что позволят мне летать. Меч в моей руке также оказался покрыт этим странным светом.

Превращение Раенхарта также закончилось. Он стал огромным драконоподобным змеем с четырьмя головами и четырьмя хвостами. На его теле также виднелись старые раны — судя по всему, ранее у него было по восемь голов и хвостов. Интересно, кто смог так сильно ранить такую тварь?

Я не уверен, справлюсь ли я с ним. Но именно поэтому — это так захватывающе!

— Посмотрим — чего я и мои навыки стоят. — оскалился я, предвкушая бой…

Аватар Духа увеличивает мои характеристики в десять раз. Поверх этого я активировал Покров Императора Молний, придав себе скорость, превосходящую скорость полета Рейлгана. Но, боюсь, даже так я буду недостаточно быстр. Рывок вперед, и меч усиленный Аватаром Духа ударился об одну из голов монстра… но не нанес ему абсолютно никакого урона. А потом другая из голов с размаху прилетела в меня, отбрасывая в ближайшую скалу, через которую мое тело и пролетело насквозь.

Если бы не мои доспехи из той Лисицы, то все кости в моем теле были бы сломаны. Неужели разница в наших статах настолько большая даже после усиления Аватаром Духа⁈

«Превосходно!»

Поднявшись, я полетел в его сторону… но первый же удар демона снова отбросил меня. Я попытался блокировать, но не получилось. Самое лучшее что я мог сделать — это попытаться уклониться, но демон почему-то всегда знал куда я собираюсь телепортироваться — возможно догадался, что я могу телепортироваться только к метке — и там меня настигала еще более сильная атака.

Похоже, иметь четыре головы — весьма удобно. Ну и ладно. Это лишь значит, что я должен стать сильнее!

На этот раз после телепортации я намеренно поставил не прямой блок, а контратаковал второй катой Воды. Тем самым я пустил первую кровь Демон-Лорду… совсем чуть-чуть, после чего рана мгновенно затянулась.

'Нет уж, такими темпами я его не одолею. Он на совершенно другом уровне.

Мои глаза засияли еще ярче и стали видны в ночном небе.

— Сдохни уже!

Активировав Истинные Глаза Смерти, я попытался закончить все быстро. И, вроде бы, все правильно — одна из голов демона упала. Однако остальные… они все еще были живы. Более того, оставшиеся три головы разорвали мертвую, и начали пожирать. А после…

Воздействие отменено.

Воздействие отменено.

Воздействие отменено.

Сколько бы я не пытался повторно активировать Взгляд Смерти, ничего не получалось. Возможно у него есть что-то вроде нескольких жизней. И, что важнее, что-то вроде иммунитета к тому, что убило его в прошлый раз.

Я усмехнулся. Ну конечно, если у меня есть имбовые навыки, значит и у других они могут быть. Именно поэтому я не хотел всецело полагаться на одну способность. И в очередной раз я убедился, что нужно развиваться всесторонне!

— Тогда посмотрим, что быстрее закончится — твои жизни, или мои читы!

Взмахом руки я разбросал вокруг черное пламя, из которого начали появляться Тени. Однако, одна из голов раскрыла пасть и начала поглощать всю ману с округу, в том числе и моих Теней.

Вот ведь, значит и миньонами не воспользоваться, да? Ну и отлично!

— Стиль Воды, четвертая ката: Перекресток!

Я бил и бил, и с каждым разом чувствовал, как трескаются мои кости. Если от его атак мои доспехи защищают хорошо, то вот от перегрузок моего собственно стиля боя, не очень. Поэтому я раз за разом создавал Ожерелье Жизни, и активировал его эффект. Сколько раз так происходило? Десятки? Сотни раз? Не знаю сколько, но, кажется, я уже достигаю своего предела. Возможно, это потому, что у меня повышаются характеристики, а может быть моя душа адаптируется к подобному воздействию, но чем дольше длится бой, тем отчетливее становится осознание — Ожерелье Жизни лечит все хуже и хуже. Совсем скоро оно совсем перестанет меня лечить, и тогда бой, скорее всего, закончится.

Сколько длился этот бой? Я не знаю. Но сколько бы он не длился, мне было так больно…

Я не знал, что делать. Как победить? Как не умереть?

Кажется, одной из своих атак я смог срезать ему голову… и то, я не уверен… голова идет кругом… мне так хреново, но в то же время, я будто в эйфории.

Неужели так и приходит смерть? Черт, я так устал… глаза сами закрываются…

* * *

Небо заслонили тучи так, что даже мельчайшего просвета не было видно, все животные, испугавшись громких звуков сбежали из леса, где огромный Змей буйствовал, пытаясь съесть излишне изворотливого противника.

Мелкий прыгнул, уклоняясь от головы что раз в десять больше него самого. Другая голова демона попыталась съесть парня в воздухе, полагая что он не может уклониться. Парень ударом ноги отбросил огромную голову, и та рухнула на землю, а после, взмахом меча в руках он послал режущую волну что оставила глубокий порез на шее Змея.

Их битва продолжалась уже вторые сутки. Таких ран на головах Змея было бесчисленное множество. Но больше был ранен именно юноша. Все его тело покрылось множеством ожогов и ссадин от бесконечного потока огня что изливали головы, и мощных ударов. Доспех света что все это время защищал его уже сильно пострадал — один из наручей был разрушен полностью, а от второго осталась лишь часть, как и от нагрудника. Даже крылья света были разрушены после очередного смертоносного удара, от которого юноша ими закрылся.

Однако порадоваться небольшому успеху парню не дала очередная голова, что словно хлыст ударила его, и от такой мощи на месте его падения остался кратер.

Сразу за первой головой ударила и вторая, сильнее вбивая его тело в землю.

— ТЫ ПЕРВЫЙ, КТО СМОГ УБИТЬ МЕНЯ ДВА РАЗА. ГОРДИСЬ СОБОЙ, ЧЕЛОВЕК! — взревел Демон.

Первая голова открыла рот и выпустила мощнейшие потоки пламени, сжигающие все на своем пути. И это пламя начало превращать тело юноши в прах. Однако пламя рассеялось, а юноша все еще был жив, а в его глазах больше не отсвечивал ясный разум — только гнев, что стал с ним един.

— А-а-а-а! — рев юноши сопровождался сильнейшим всплеском ужасающей черной мощи.

Демон-Лорд опешил и начал отступать. Лишь одного взгляда на эту силу ему хватило, чтобы понять — это не то, с чем он сможет справиться. Энергия? Нет, эта черная сила не была какой-либо энергией — ни маной, ни другой формой энергии. Это была чистая концепция смерти, способная убить его… нет, никто не сможет противостоять этой силе. Ни остальные Демон-Лорды, ни Князья Тьмы… и даже Его Высочество может быть повержен этой силой…

«Что это? Что же⁈ Это какое-то безумство!»

Однако, если Раенхарт Блуд считал, что сможет убежать от самой смерти, то он сильно ошибался. Внимание красных глаз сосредоточилось на его огромном теле, и… и через мгновенье двухглавый змей упал марионеткой с обрезанными крыльями. Та самая сила, которая чуть ранее защищала его от Истинных Глаз Смерти оказалась бессильной перед этими же глазами Короля-Некроманта.

Красноглазый юноша тяжело дышал, толком не мог двигаться, и у него наблюдались признаки того, что магическая энергия разрывает его изнутри.

Внезапно появившаяся сила исчезла будто ее никогда и не было. Однако его рассудок стал лишь чуточку яснее. Ничего не осознающим взглядом парень побрел в неизвестном направлении. А потом свалился средь леса.

* * *

— Оч— … -есь! Чт— … с…-ми? Вы…-нен…? Ва— … н— … -на…-мощь! — слышались какие-то обрывки фраз.

С удивлением отметил для себя, что лежу на земле, а какая-то девушка, склонившись что-то взволнованно мне кричит. Не могу разобрать что именно. Да и её не особо могу разглядеть — просто размытая фигура.

Что произошло? Не знаю. Вроде дрался с Червем-Переростком, и тогда… не помню…

Да, не хило меня потрепало, но главное, я выжил. В следующий раз я этого ублюдка обязательно порежу на кусочки… в следующий раз? А я разве не выиграл? Не помню… Вроде-бы я ничего ему не мог сделать. Потом… не помню. Единственное что я помню — это как из последних сил используя всю свою ману срезал вторую голову, но вслед за этим сильно поплатился.

Ладно, это уже неважно… я так хочу спать…

* * *

Холодно… ужасно холодно. Такое чувство, будто меня замуровали в лёд, и длится этот невообразимый холод уже долго. Не знаю, сколько именно, возможно несколько часов, а возможно и дней. Не думаю, что это длилось месяцы, хотя вполне возможно, что больше недели.

А после начало становиться теплее.

Если раньше я чувствовал, что моя кровь замерзает — в прямом смысле превращаясь в лёд — то теперь было чуть холоднее, чем зимой на улице. Конечно, все ещё далеко не приятно, но это ни в какое сравнение с тем, что было до этого.

Однако, вскоре и этот холод пропал, сменившись легкой теплотой.

Расслабившись, я поддался этому приятному чувству, и уснул.

* * *

Когда я проснулся, увидел прекрасное девичье лицо… Рихана.

— А… так эта красавица, спасшая мою жизнь — ты? — понял я.

— О чем ты? — изогнул он бровь. — Я нашел тебя после боя, полумертвого, и спас твою жизнь. И так ты меня благодаришь?

— Забей… — проворчал я.

В моей голове уже появилась картина того, как прекрасная девушка спасла мою жизнь, и я такой, после пробуждения, влюбился в нее…

— Странный ты, — закатил он глаза, усилием воли превращаясь обратно в мужчину. — Все твои раны залечены, тем не менее, энергосистема пострадала. Советую тебе пару недель воздержаться от использования способностей. — сказал он. — И еще, Фрид, ты… случайно не Екай? — вдруг спросил он.

— С чего ты это взял? — не понял я.

— У тебя очень странное телосложение. И еще, этот кристалл у тебя в груди…

Коснувшись рукой груди, я почувствовал круглую сферу. Это ведь Сфера Начала, да? Раньше он не проявлялся так открыто, а теперь он буквально вживлен в мое тело…

Впрочем, накинуть рубашку, и ничего не будет видно. Кристалл практически не выпирает из груди. Да и выглядит достаточно стильно, так что, пусть будет.

— Не совсем. Но я и не человек.

— То есть, ты как и Екаи, представитель совершенно другой расы? — предположил он.

— Что-то в этом роде. — кивнул я.

— Понятно…

Рихан как-то задумался.

Сбросив с себя одеяло, я оделся в одеяния Короля Хаоса, и сделав небольшую растяжку, проверил, что ничто не помешает мне путешествовать дальше.

— Спасибо тебе, Рихан. С меня должок. — помахал я рукой.

— Ты куда? — удивился он.

Прежде чем ответить, я быстро накарякал письмо, и протянул его Екаю.

— У меня есть еще дела. Но перед уходом я прошу тебя передать это Зигу.

— Что это?

— Я обещал кое-кому помочь с тем, чтобы обжиться в этой стране. И это исполнение обещания.

— Так уж и быть, помогу. — вздохнул Рихан. — Мне, конечно, впадлу, но ты столько раз меня выручал, что будет невежливо отказаться. — добавил он. — Удачи, Фрид Гилфорд.

Помахав ему рукой, я направился дальше. Я и так потерял слишком много времени в Корал. И, как теперь стало очевидно, я не настолько силен, чтобы позволить это. Демон-Лорд избил меня без шансов. Он, конечно, был силен, но это не оправдание.

Ночью этого же дня я получил долгожданное сообщение от Системы.

Доступен «фрагмент Истории». Желаете переселиться?

Наконец-то! Прошлое перемещение принесло мне очень многое. И на этот раз я надеюсь получить еще больше.

Бесплатное посещение «фрагмента Истории» использовано, для активации функции необходимо потрать 5 000 000 Душ.

Что, серьезно⁈ Это ведь все, что я смог накопить! Вы меня что, разорить хотите⁈ Черт… но и отказываться не хочется…

— Ай, черт с тобой, один раз живем… я согласен!

* * *

Глава 11

Перемещение во фрагмент истории произведено успешно! Личность — Декстер. Цель — спасти деревню Лочуль от Трех Несчастий.

Награда:

— 10 000 000 Душ.

— Возможность сохранить все новые способности.

Проснулся неизвестно где и неизвестно когда. Лежал я на довольно удобной кровати. В голове должны были появиться воспоминания о том, чье тело я занял, но… ничего подобного. В прошлый раз все сработало, почему сейчас нет? Возможно этому и есть реальное объяснение.

И так, я попал во фрагмент истории. Награда весьма неплохая. Но, боюсь и сложность заданий будет большой.

Прислушался к ощущениям, и вроде ничего не болит, хотя в теле и есть некая слабость. Попробовал встать и осмотреться. И прежде всего осмотреть себя.

Лежал я голый, на теле не осталось ни единого шрама от недавней битвы, но полностью здоровым меня также нельзя назвать.

Вроде ничего более странного в моем теле не наблюдалось. Руки-ноги на месте, как и оба уха и глаза. Но необходимо провести более тщательный анализ.

Не успел я окончить осмотр своего тела, как кто-то вошел в комнату.

Поворачиваю голову в сторону двери и вижу девочку лет шестнадцати. У нее длинные-длинные волосы аж до колен, и изумрудные глаза. Личико весьма своеобразное — не некрасивое, скорее даже наоборот, но есть там что-то бесноватое…

Она с интересом на меня посмотрела… точнее, посмотрела на «младшего меня», заставив смутиться даже такого непрошибаемого человека как я. А сразу после…

— Эй, а что это у тебя между ног? — чуть ли не с блестящими глазами спросила она. — У меня такого нету, как и сестры! Что это? Гриб? А его можно потрогать? Сестра сказала, что нельзя. Точно нельзя? Сестра ведь может и обмануть. А у тебя красивые волосы. Никогда таких не видела! И у сестры волосы немного не такие. Но кто ты? Откуда ты? Как ты сюда попал? А там, где ты жил, водились кролики? Они такие милые, правда⁈ Ты любишь белые или серые кролики? Знаешь, чем отличаются зайчики и кролики? Вот и я не знаю. Все спрашиваю и спрашиваю, а мне никто не отвечает. А меня зовут… хотя, ты ведь тоже не представился, так что и я не буду. Теперь мы квиты!

Я удивленно хлопал глазами слушая один вопрос за другим, при этом поражаясь, как она столь неумело, но столь уверенно меняет темы разговора.

И ведь она только начала!

Почти пятнадцать минут не прекращала татарорить что-то, не давая мне вставить слова или хотя-бы ответить. Прыгала по вопросам от банального «как тебя зовут?» и «ты любишь фрукты?» до абсурдного «ты когда-нибудь видел драконов?». Я даже не успевал понимать — когда она тему меняет, а когда просто рандомный вопрос вставляет.

— Не стоит утомлять нашего гостя, Арису. — послышался другой женский голос, которую я не чувствовал до этого.

Эта девушка выглядела лет на двадцать или чуть старше. Распущенные волосы цвета вороньего крыла, а также серебристые глаза. Она была красива, что нельзя было не отметить.

— Вы проснулись? — улыбнулась она. — Меня зовут Алиса, а эта девочка — моя сестра, Арису. Несколько дней назад я заметила вас в лесу. Вы были сильно ранены, поэтому мы заботились о вас. — объяснила она мне. — Кто вы? Как вас зовут? Как вы попали в тот лес и зачем вы здесь? Я хотела бы вас обо всем этом спросить, но вовсе не настаиваю, чтобы вы ответили… как кое-кто, — строго посмотрела она на младшую, заставив ту немного съежиться.

Правда, вопросы больно соответствовали таковым у младшей… Похоже, у меня психологическая травма и теперь все подобные вопросы я буду воспринимать исключительно так.

Но теперь я знаю одно — те, кто, судя по всему, спас меня, также не знают, кто я. Возможно я не помню этого по той простой причине, что у моего тела амнезия. По крайней мере, это все объясняло бы.

— Я… не помню… ничего не помню… — решил я сказать правду.

— Раз так, ничего не поделаешь, — снова поклонилась она. — Я сейчас принесу вам еды, а вы не переусердствуйте и не вставайте с кровати. Будем надеяться, что со временем, пока ваше состояние будет улучшаться, вы сможете вспомнить. — сказав это, старшая поклонилась и ушла, оставив меня наедине с Арису.

— Эй, а почему Сестра себя так с тобой вела? — удивлённо хлопая глазами спросила девочка. — Она обычно такая злая: «Ты плохо посуду моешь! Тебе глаза для чего даны? Пока все правильно не сделаешь, никаких прогулок!». А тут, аж еду носит…

Я собирался было ответить, но…

— Что ты делаешь? — пытаясь удержаться, чтобы глаз не дёрнулся, спросил я.

— Ну, не знаю… когда ты улыбнулся, мне так и захотелось подойти к тебе и облизать твою щеку. А что, нельзя? — все также наивно спросила она…

Что-то мне подсказывает, что она специально… да не, быть не может — вон какое наивное лицо… ну или актер от Бога с замашками троллить всех и вся.

— Нельзя! А ну слезла с меня. Быстро! — рявкнул я так сильно, что она аж подпрыгнула.

— Есть! — мгновенно исполнила она мой приказ, и даже повторила солдатский жест, отдав честь.

Можно ли считать, что это нормально, если она такое знает?

— А теперь, слушай сюда, маленький спиногрыз женского пола. Я объясню тебе, как должна вести себя настоящая Принцесса в присутствии мужчины! Первое, никогда не лизать его щеку! — начал я объяснять девушке.

Но она быстро меня перебила.

— Даже если я наедине с мужем?

Вот тут мой запал и пропал.

— Вот когда будешь наедине с мужем, у него и спросишь. А сейчас, слушай что тебя говорят! — рявкнул я.

Было бы идеально, если бы я имел возможность шагать перед стоящей по стойке «смирно» девочкой, но без одежды как-то неловко перед малолеткой щеголять. Даже если она уже не лоли, а легальная дама.

Вроде и Роскомнадзора в этом мире нет, а все равно боязно.

Девочку, у которой уже слезинки на глазах появились, спасла её сестра что принесла обед.

— А теперь, иди повторяй у себя в голове все, что я тебе рассказал. В следующий раз, если не перескажешь все дословно, опять три часа буду объяснять основы, и ещё три часа будем изучать новое! Если все вызубришь, то будем учить только новое. Ясно⁈

— Да-а! — пропищала девочка и быстро-быстро убежала из комнаты. — Дурак! Я же хотела показать, что люблю тебя! — послышался её крик, когда она посчитала себя в безопасности.

На её слова я не обратил внимания, ибо она ребёнок, а им свойственно говорить «люблю» где попало… ну, может физиологически не такой ребенок, но ее поведение взрослым точно не назовешь.

— Извините мою сестру. — улыбнулась старшая и, протянув мне еду, направилась в сторону выхода. — Вы отдыхайте, вам нужен покой. Если что-нибудь понадобиться, только крикните, и моя сестра о вас позаботится. — и закрыв за собой дверь, ушла.

Еда оказалась на удивление восхитительной. Мои вкусовые рецепторы получали оргазм от того, как она таяла во рту.

После обеда, мне снова захотелось спать, и раз уж были такие условия, то я решил вздремнуть. Правда, перед этим есть то, что я должен выяснить.

Имя — Декстер

Раса — Демон

Уровень — 42

Мана — 19 319

Класс — Разрушитель

Титулы — Демон-Лорд — Правая рука Короля Демонов — Сильнейший Маг-Демон —

Характеристики:

— Сила: 14

— Ловкость: 92

— Выносливость: 9

— Интеллект: 214

— Дух: 219

— Свободные очки характеристик: 0.

Навыки:

— Активные — Оружейный Магазин — Материализация Тьмы — Гравитация — Антигравитация — Пространственное Искажение — Пространственный Разрыв — Истинная Форма Демона —

— Пассивные — Сбор Душ —

Охренеть не встать, вот это мне аватар достался. И оттого более удивительно, как он оказался при смерти в лесу. Впрочем, не так уж это и важно. Сейчас меня интересовали мои способности.

С магазином все и так понятно — навык совсем не изменился. Единственное что стоит отметить, так это то, что как и раньше у меня не сохранились купоны.

А вот с личными навыками Демона была куда интереснее.

Материализация Тьмы — активный навык, позволяющий придать Тьме любую форму и свойства, о которых знает пользователь.

Как занимательно. То есть, я смогу сделать из Тьмы условный пистолет, и пристрелить им врагов? И, что интересно, ограничения в Системе не упомянуты. Смогу ли я создавать копии своих Теней? Обязательно нужно будет попробовать.

Но это были далеко не все мои новые способности.

Гравитация — активный навык, позволяющий притягивать врагов к себе.

Короче говоря, что-то вроде ограниченного телекинеза. Правда, слабой способность все равно никак нельзя назвать.

Антигравитация — активный навык, позволяющий оттолкнуть врагов от себя.

Судя по описанию, полная противоположность прошлому навыку.

Короче говор, Баншо-Теннин и Шинта-Тенсэй. Ничего оригинального.

А вот следующая способность заинтересовала гораздо больше.

Пространственное Искажение — активный навык, позволяющий согнуть пространство таким образом, чтобы летящая в вас атака обогнуло ваше тело и полетело в другую сторону.

То есть, способность реально крутая! Мне бы такую…

Также было еще одно воздействие, связанное с пространством.

Пространственный Разрыв — активный навык, позволяющий разорвать пространственно-временную ткань в двух местах, и перешагнуть через этот разрыв, тем самым оказываясь в совершенно другом месте пространства.

Фактически, та же телепортация, только с другим принципом работы и со своими ограничениями.

Как интересно.

Ну и последняя моя способность.

Истинная Форма Демона — активный навык, доступный только Высшим Демонам или тем, кто выше по иерархии, которые разделили свои силы на «Человеческий Облик» и «Истинная Форма». Повышает характеристики на 250%. Усиливает мощь всех навыков на 250%.

То есть, прибавка также весьма значительная, как и у моего Аватар Духа.

Что же, вот с таким началом мне предстоит противостоять «трем бедствиям». Как представлю, что я могу с этим сделать, мне и самому интересно. Но для начала нужно потренироваться. Воспоминаний об этой силе у меня нет.

* * *

Глава 12

* * *

Это пришло совершенно внезапно. Казалось, что это неправда, что это сон. Но улицы были омыты кровью, и с этим уже было ничего не поделать.

Бойня — вот как можно было назвать то, что происходит. Далеко от всех сильных крепостей, вблизи границы с Великим Лесом, разбойники под предводительством ужасающего лидера — Свара Реина, одного из приближённых Криндина Фора, сейчас мучили жителей маленькой деревеньки. Убивали неспособных сопротивляться людей.

Нет, без боя они не сдались, но что может сделать несколько десятков мужчин без должного оружия и обучения, против сотен вооруженных разбойников, коим уже не раз приходилось участвовать в битвах?

Ничего.

Вот и деревня пала, но, к чести мужей, стоит признать, что, перед смертью они умудрились забрать с собой на тот свет больше десятка злодеев. Это было очень много, но объяснялось отчаянностью и силой духа тех, кто, понимая, что раны смертельны, стремились, прихватить с собой на тот свет хотя бы одного. Сейчас в деревне осталось лишь несколько раненных мужей, что уже не могли держать оружие, и несколько женщин, способных попытаться хоть что-то сделать. Но все прекрасно знали, что это будет их конец.

Под предводительством дочки Главы Деревни все женщины и дети забежали в один дом ещё до начала сражения и сейчас готовились к тому, что их скоро обнаружат. Бандиты же бесчинствовали на улице, выламывая двери и пожиная их еду. Искали людей, чтобы насиловать… причём, не только женщин, ведь у некоторых был… довольно специфический вкус.

Несколько женщин, что предпочли выйти на улицу и сражаться со своими мужьями, сыновьями, отцами — были схвачены, и сейчас их всех истязали. Кого-то пытали, кого-то насиловали. И не обязательно при этом они были живы.

Когда один из бандитов направился к тому дому, в котором прятались выжившие, все затаили дыхание. Это был конец. Чуда, на которое они надеялись, не произошло, хотя и было очевидно, что так будет.

Он подошёл, спокойно открыл дверь и, увидев людей внутри, лишь мерзко улыбнулся, и… попытался крикнуть.

— Они зд…! — но, к удивлению всех присутствующих, договорить он не успел.

Алиса, дочь Главы Деревни, мгновенно проткнула его горло кинжалом, что додумалась взять с собой.

Убить разбойника оказалось не сложно. Он не ожидал сопротивления. Да и сама девушка спряталась за дверью и напала пока тот не видел. Это было первое убийство девушки, ведь обычным деревенским людям, а тем более девушкам, редко приходится сражаться рискуя своей жизнью. Да и их деревня не богата, так что бандиты предпочитали не тратить свои силы на такое неприбыльное дело… до недавнего времени.

В доме поднялся шум, началась паника, и все попытались успокоиться.

Алиса считала себя ответственной за всех выживших. Но больше всего она боялась за свою сестру — Арису, которая сейчас со страхом в глазах смотрела на нее. Пусть хотя бы она, та, кто чиста и душой и телом, выживет! Она могла молиться только об этом.

Возможно, Алиса должна была вся трястись от осознания, что забрала чужую жизнь, но этого не было. Эти разбойники убили ее брата и Отца. И могли убить любимую сестру. Что-то, возможно гнев или страх, не позволяло ей надолго задумываться о совершенном грехе убийства.

На улице также стало очень шумно, и иногда слышались голоса…

Алиса, прячась за стенкой, аккуратно выглянула из-за угла, чтобы увидеть, что происходит там… и то, что она увидела, заставило её сердце пропустить удар.

В первую очередь, она увидела тела… Тела многих, среди которых были её Отец и брат. Они лежали на земле. Среди тел были и те, кто лежал на животе… их ударили в спину. Были те, кто лишился конечностей, и рядом с которым лежали их руки или ноги. Но там же лежали и тела убитых разбойников. Но не это заставило сердце девушки пропустить удар. Это она как раз и ожидала увидеть. То, что так сильно на нее повлияло, это… Дядя… ее Дядя! Он мерзко улыбался и пожимал руку огромному человеку с мерзким лицом — руку Свара Реина.

Алиса поняла, почему меч, что торчал из спины отца, ей показался знакомым… это был её подарок дяде!

Несколько секунд она так и стояла, а после просто упала на колени, а из её глаз потекли слезы. Осознание того, что Отца и Брата… ее саму предали, буквально выбило из ее легких весь воздух. Вся решимость сражаться до самой смерти куда-то пропала…

Но худшее произойти не успело.

— Тут кто-то есть! — закричал один из разбойников.

Алиса не стала смотреть в сторону, откуда доносился голос.

«Вот и все… похоже, меня заметили… Хоть бы убили быстро…» — пронеслось в её голове.

Она не стала убегать, в отчаянной надежде, что ее сестра проживет хотя бы немного подольше…

Послышались и новые крики, где-то справа. На сей раз, это были крики боли… И через несколько секунд прямо перед её лицом пролетело странное оружие, немного похожее на кинжал, но гораздо меньше. И это странное оружие отняло жизнь у одного из Злодеев.

— Не думал я, что пока буду купаться у озера, тут будет такое происходить…

— Кто ты такой⁈

— Какая разница? Разве мое имя мертвецу что-то даст?

Поняв, что этот кинжал кто-то должен был метнуть, девушка чуть огляделась. И увидела волосы цвета чистого золота, и черное пламя.

* * *

Резкий взмах мечом, и голова падает на землю. Блокирую удар, от чего оружие противника просто разрезает, и притянув к себе гравитацией меч одного из убитых, направляю его прямо в затылок противника.

Мгновенная смерть.

Полшага назад, немного пригнуться, пропуская меч над собой и полукруговым взмахом меча разрезать двух противников.

Все-таки не думал, что с моими характеристиками будет так просто резать сталь, будто это обычная деревяшка. Очень и очень неплохо. Немногое способно отразить лезвие моего меча. И хотя у меня в руках сейчас не Черная Катана, а лишь проекция, созданная из тьмы, я все еще на голову сильнее их всех.

Опять хватаю гравикинезом пару острых игрушек и убиваю ими убегающие цели.

И сразу после бегу на, как я понял, их лидера.

— Стиль воды, вторая ката… — хватаю меч двумя руками, и наношу вертикальный удар. — Водопад!

Только вот, мой противник как-то странно изгибается, пропуская мой меч в нескольких миллиметрах от своей плоти, и наносит в ответ удар кулаком.

Я отпрыгнул и легко уклонился от его кулака, но меня немного озадачило то, как он избежал атаки… Его тело словно из резины… или у него просто нет позвоночника?

Решил не забивать себе голову, ведь понятно, что это очередной навык.

«Думаю, с этим противником можно немного поэкспериментировать.»

Я убрал меч обратно в ножны. Нет, не потому что решил оставить его в живых, просто я не собирался использовать меч.

Его сила находится в районе тридцатого уровня. Он подходит для того, чтобы стать подопытной крысой.

Я предвкушал интересный бой.

— Давненько я не использовал чистый рукопашный бой… — не знаю почему, но в слух произнес я. — Можешь гордиться собой — ты будешь одним из немногих, кого я убью своим собственным стилем битвы!

Делаю рывок к нему, и сконцентрировав ману в кулаке бью со всей силы прямо в солнечное сплетение. Он пытается поставить блок, но от силы моего удара кости его рук разлетаются на кусочки, а остаточный импульс проходит через его тело разрывая внутренние органы.

Мне оставалось только с удивлением уставиться на упавшее тело.

— И все? — в моем голосе промелькнуло разочарование. — Даже от этого уклониться не смог… — вырвался у меня вздох. — А может… — понадеялся я, видя, как он шевельнулся. — Тц, предсмертные судороги… — закатил я глаза, убедившись, что он таки умер.

Как-то даже неловко, что я, из того, кто не имел вообще абсолютно никакого таланта теперь являюсь настолько сильным. И это при том, что мой уровень ниже, чем в основном мире. И что-то похожее было в Адской Яме и Мире Хаоса. Там противники были ниже меня уровнем, но обладали гораздо большей силой. Что это? Без понятия. Впрочем, не так уж это и важно.

Других я также перебил довольно быстро, хоть и не скажу, что это было чем-то особенным. Да, они были не слабы… для обычного человека. Но в эквиваленте они вряд ли находились даже на десятом уровне.

Тем не менее я все-таки использовал свои навыки. В частности, притяжение и отталкивание — очень удобная вещь, особенно в битвах с множеством врагов.

По-быстрому разобравшись с разбойниками, я подошел к Алисе и искренне склонил пред ней голову.

— Простите, — сказал я. — Я был занят у Озера, и не знал, что тут творилось. Если бы я пришел раньше…

Она немного измученно улыбнулась мне в ответ, после чего просто упала в обморок.

Я попытался было броситься к ней и помочь, но из дома за ней вышли женщины — судя по всему те, кто выжил в этой не очень хорошей ситуации — и окружили меня. У некоторых из них было оружие… точнее, некое подобие оружия — вилы, топоры и другие не особо смертоносные предметы.

Возможно, они не собирались сдаваться без боя. Но, это и понятно, какой у них вообще был выбор?

Прошло не много времени с момента как я отразил нападение разбойников. Мертвецов только-только начали хоронить, а моя спасительница все никак не просыпалась. Вроде с ней все было хорошо, но она переволновалась.

Я прожил тут два дня, на протяжении которых действительно чувствовал, что в деревне что-то не так. Люди выглядели напуганными и отчаявшимися.

Немного порасспрашивав, я понял, что разбойники не кончились. Точнее сказать, те, кто пришел сюда — это лишь малая часть всех разбойников. Но это еще не все. Согласно квесту, на деревню спустились три беды, а не одна. В общих чертах я понял, в чем заключались оставшиеся две беды, однако, я все-таки дождался, пока Алиса не проснется.

Вечером я все-таки получил возможность поговорить с кем-то. Правда, это была не Алиса мужчина, который, как я видел, похрамывал из-за серьезных травм. Алиса же пока не проснулась.

— Меня зовут Маладак Марк. — представился он. — Судя по всему, вы весьма сильны. Тем не менее, я осведомлен, что вы забыли все, поэтому объясню. Не знаю, помните ли вы, но в этом мире живет огромное множество самых разных рас, многие из которых образовали своё королевство, а то и не одно. Наша деревня находится на границе трёх таких королевств — людей, зверолюдов и эльфов. Так уж получилось, что три столетия назад наша деревня была выбрана в качестве границы, именно поэтому ты мог видеть тут людей со звериными чертами, будь то уши или хвост. Но даже так, официально эти земли принадлежат к Хайрэн — королевству людей, потому зверолюдов у нас мало, а Эльфов с недавних пор вообще нет. — начал он как-то уж слишком издалека.

— То есть, не так давно Эльфы тоже тут были? — уточнил я.

— Да, — не стал ничего скрывать Маладак. — Они все были убиты несколько месяцев назад. Но начать этот рассказ нужно немного раньше. Ещё два года назад наша деревня процветала. Здесь много дичи в лесу, древесина качественная, и земля плодородная. Наверное, именно поэтому поселения в этих землях жили лучше других, хоть и вынуждены были соблюдать некоторые договоренности с Эльфами, Людьми и Зверолюдами. Но потом появились они…

— Разбойники? — уточнил я.

— Не совсем. Разбойники тут шастали с давних пор, но благодаря помощи королевской гвардии мы с ними справлялись. Тут появились монстры. — вздохнул Маладак. — Точнее, звери. Бурые Волки, или, как их ещё называют, Волки Шторма. Раньше, когда их было всего несколько стай в этих землях, они не представляли угрозу. Но внезапно их популяция разрослась с огромной скоростью. Из нескольких десятков особей во всем лесу, их стало в десятки, а то и в сотни раз больше. И когда появились они, вся остальная живность убежала вглубь Великого Леса, и охотиться стало невозможно. Из-за этого наши сторожевые собаки убежали с полей, и по ночам наш урожай остался без защиты. Если в первый год мы ещё как-то справлялись, посылая людей сторожить поля, то во второй уже все стало совсем плохо — волки, да и не только они, начали нападать на людей.

Маладак потянулся к вину и сделал глубокий глоток, не взирая на то, что чуть раньше он себя одёрнул от этого.

— Несколько месяцев назад, глава нашей деревни… бывший глава нашей деревни, — поправился он. — созвал всех, кто может держать оружие в руках — и не только из нашей деревни, но и из всех ближайших — и создал с ними группу, чтобы уничтожить Бурых Волков. Я был одним из немногих кому запретили идти, потому что, несмотря на кажущуюся силу и здоровье, у меня сильно повреждены ноги, и я не могу держать сражаться. По стечению обстоятельств, все Эльфы в нашей деревне были хорошими воинами — даже женщины, и все они отправились в той группе. Как и большая часть Зверолюдов что также превосходят людей в силе и скорости…

— И большинство из них не вернулись? — догадался я.

Похоже, с этим самым старостой у Маладака были хорошие отношения. Предположу, что они были близкими друзьями.

— Почему не запросили помочь у Короля? Вы же являетесь частью Людского Королевства. — заметил я.

В голову приходило множество причин, но спросить было проще всего.

— Мы просили. — послышался уже знакомый девичий голос из-за спины. — И не только у королевства людей. Мы отправляли лучших наездников и к зверолюдам, и к эльфам. Вернулся только посол из земель Хайрэн, и принёс новость что нам отказали в помощи.

Развернувшись, я увидел Алису. Сейчас она выглядела куда лучше.

— Простите что вмешалась в ваш разговор без спросу, просто… — тут она замолчала, отводя взгляд в сторону.

Судя по всему, моя сила стала шоком в том числе и для нее.

— Нет-нет, что ты, разумеется, я не против твоего присутствия! — улыбнулся я ей.

Маладак решил вернуться к основной теме разговора.

— Причина, почему нам не прислали помощь не в Бурых Волках… — после этих слов Маладак замолчал, и посмотрел на Алису, позволяя ей говорить.

— Марид — монстр из древних Легенд. По слухам, он чудовищно огромен, и его невозможно победить, а силы его хватит, чтобы превратить целое королевство в руины… — рассказала она.

— Именно он стал причиной того, что нам отказали в помощи. — решил помочь девушке Маладак. — Это только край королевства, и Марид проснётся именно в этих землях. — вздохнул мужчина. — Если бы эти беды постигли нас по отдельности, все было бы не так плачевно, но, к сожалению, беда не приходит одна.

— А, поскольку армия держится отсюда подальше, здесь обосновались разбойники… — понял я, на что получил молчаливое подтверждение. — Вам известны причины, почему вдруг волки стали нападать? Вы упоминали, что в первое время они не трогали людей. — решил я задать другой вопрос.

— Нет. Мы, как и были загнанной в угол добычей, так ею и остаёмся. Ничего с того момента, как все началось, не изменилось. — рассказала Алиса.

— Что же, я действительно не помню, кто я, и что могу. Но, раз уж я достаточно сильный, то помогу, чем смогу. — обещал я.

Все равно у меня такой квест, так почему бы не повыпендриваться своей добродетелью перед девушкой?

— Правда⁈

Маладак и Алиса обрадовались одновременно.

— Разумеется. И, раз уж все так сложилась, я знаю, чем пока займусь. — оскалился я.

— И, что…? — осторожно спросила Алиса.

— Ответ очень прост. Если я правильно понял, те разбойники — это лишь отбившаяся шайка от настоящей проблемы. Пока ими и займусь. А там посмотрим.

— Ты… справишься? — взволнованно спросила Алиса.

— Сам не знаю. — пожал я плечами. Но я очень сильный, так что не переживай.

Дождавшись ночи я покинул деревню. Разбойники решили, что раз уж Король не пришлет сюда армию боясь спровоцировать Марида. Это очень умно, не спорю. Правда, они не учли одной маленькой детали… что по их души может явиться Демон вроде меня.

Это была отличная возможность проверить все свои новые способности. Все-таки потом мне придется выбирать что из этого я хочу перенести с собой в тот мир.

То есть, мне надо убить очень много людей. Думаю, разбойников осталось еще много.

Хороший план, да.

Глава 13

Логово разбойников было прямо на горном хребте, что разделяют Великий Лес и граничащие с ним страны.

«Какое разочарование…» — подумалось мне, когда я увидел эту базу бандитов.

Конечно, на пещеру за огромным водопадом я только надеялся, но… тут, просто обычная, хоть и довольно большая, разграбленная деревенька, которую они заняли.

«— Ладно хоть деревня на холме, и ее достаточно трудно обнаружить в огромном лесу…» — успокаивал я себя. — «Но всё же, хотя бы в пещере не могли спрятаться⁈ Это же было бы так круто — зачищать пещеру, как настоящий Драконорожденный…»

Поскольку, меня все равно очень быстро засекут, я решил особо не прятаться, и вышел в открытую. Глупо? Нет. Конечно, когда скрываешься — куда безопаснее, но это тоже очень запарное занятие. Нервишки на пределе, времени уходит много, усилий не меньше. Так что, лучше сразу в открытую выступить, с готовностью уничтожить всякого. Каждый, кто играл в стелс с возможностью перестрелять всех врагов подтвердит мои слова.

— Эй, ты кто? — подал голос один из двух мужчин, что сейчас сторожили единственный вход в их логово. — Эй, я к тебе обр-?!.

*Хрясь*

Послышался звук разбивающихся об каменные стены тел. Гравикинез в такие моменты очень полезен.

Вы убили Майкла Джордана 7 уровня!

Вы убили Коби Брайанта 7 уровня!

Через несколько десятков секунд неспешной прогулки я уже оказался внутри.

— Хм? — вглядывается в меня один из разбойников.

Наверное, не может вспомнить меня. Да и внешность у меня совсем необычная.

Бросаю прямо в голову этого недо-разбойника нож, который я заранее прихватил у предыдущего такого же. Через мгновенье он безжизненной куклой падает на землю. Самый милосердный способ убить из всех, что я знаю.

— Тревога! — выкрикивает еще один бандит, заметив меня рядом с трупом. — Нападен— … — но умирает прежде, чем успевает что-то сказать.

Усилием воли и с тратой порядка 10 маны на оружие я создаю несколько одноручных мечей европейского типа. Все они обладают большой остротой и силой, но, что важнее — управляя ими с помощью гравитации я могу устраивать настоящий град из тысяч различных орудий.

Один из созданных мечей пронзает еще одного побежавшего на меня бандита, но из-за расстояния в двадцать семь метров он успевает уклониться. Неплохо. А что будет, если таких снарядов будет десять?

Ответ — его разорвало на части.

Еще три будущих трупа выходят из-за угла.

Мечи что все еще движимы гравитацией разрезают их на части.

* * *

— Владыка! — послышался голос из-за двери.

«Ну кто там⁈» — недовольно пронеслось в голове у Главаря одной из самых больших разбойнических шаек королевства.

В этих землях — единственном месте, где Разбойники могли чувствовать себя в безопасности, всегда полно желающих легкой и хорошей жизни. А после того, как он, пусть и с потерей большей половины своих людей, разрушил парочку мелких городов, еще больше людей захотели встать под его знамя.

— Владыка! — раздалось еще раз за дверью.

Нехотя Криндин Фор открыл глаза, и от того, что предстало перед ним, он улыбнулся. Раздетая женщина, что сейчас лежала бездушным трупом прямо на его кровати, рядом с ним.

Это была жена Главы деревни недалеко отсюда. Молодая, красивая, с хорошей фигурой… Он не смог сдержаться и позволил выбирать ее мужу — или разбойники уничтожают его деревню, или он насилует ее прямо на глазах у всех, а его подчиненные развлекаются с его дочерью.

Самое забавное, чтобы тот не выбрал, эти двое не смогли бы избежать этой участи, но при первом, они еще и с оставшимися женщинами поразвлеклись бы. Да, вот почему он так любит жизнь разбойника. Как же визжала эта женщина, когда ее насиловали прямо на глазах мужа. А дочь… Она очень приятно удивила Криндина — смогла его удовлетворить, что было невероятно для человека, который не пользуется маной. Все же, выносливость магов и людей на совершенно разном уровне.

— Владыка, прошу просыпайтесь! — снова послышался тот же голос.

Поднявшееся настроение вновь было ухудшилось, стоило ему только услышать этот голос снова. Но тело мужа этой женщины в нескольких метрах от него это быстро исправило.

Криндин Фор вышел из своего дома.

— Чего тебе, ублюдок⁈ — прокричал Глава разбойников.

— Владыка, на нас напали! — приклонив колени, сообщил тощий усатый мужчина.

— Кто? Сколько? Когда? Какие потери? — сразу задал основные вопросы Главарь.

Пусть он и «чудовище» в представлении многих, но человек без знаний и умений управлять людьми и анализировать ситуацию никогда не сможет так эффективно разбойничать.

Неужели Король отправил войска? Но они ведь не подступали к Великому Лесу!

— Это один человек, он напал пять часов назад. — коротко ответил подчинённый.

— А⁈ — немного удивленно спросил Главарь, а после его охватили раздражение и злость. — Ничтожество, ты смеешь издеваться надо мной⁈ — схватил он своей огромной рукой горло подчиненного.

— А… нет… он и вправду… один! — прохрипел подчиненный.

— Тогда какого черта ты меня разбудил⁈ Разбирайтесь сами! — закричал Змей.

— Владыка! — подбежал новый подчиненный, что сразу преклонил колено. — У нас огромные потери! Сначала из той деревни на подножии, в которой обосновались часть наших сил. Она была полностью уничтожена! А потом те, кто побежал им на помощь были уничтожены. По примерным подсчетам, почти две сотни человек погибли от рук того, кто напал. А после он просто исчез!

— Какого черта происходит⁈ — раздался гневный голос Разбойника

* * *

Не думал, что они будут настолько сильны… Хотя, не сила оказалось основной проблемой, а количество магов среди них. Ладно «обычные» люди — они с первой же атаки умирали, но там были и те, что заставляли меня несколько десятков ударов наносить. У меня, конечно, много маны, но ведь не бесконечное количество! По крайней мере, не в этом теле.

В любом случае, результатом я остался доволен. Не знаю, сколько их там еще, но я определенно их всех перебью.

Сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы совершить еще один налет. Основную массовку я уже уничтожил, остались только сильный бойцы двадцатого уровня и выше. С малым количеством маны их было не победить. Впрочем, мана у меня восстанавливается на удивление быстро.

Скоро я совершу повторный налет на их базу.

* * *

Немного поспав, восстановив потраченные силы, я решил действовать. Скорее всего, у них пришло подкрепление за время, пока я отдыхал, и возможно даже сам Главарь вернется в это логово — а он обязан быть достаточно могучим противником. Ну и ладно, так даже лучше. Чем больше я их убиваю, тем больше душ получаю.

К счастью, ни еды, ни воды мне не требовалось, и эта особенность крайне прельщает в физиологии Демонов. И потому, когда я через сутки открыл глаза, я был полностью готов идти на второй заход.

На сей раз, как я и думал, все было не настолько радужно, как мне хотелось бы. Прежде всего стоит отметить, что охрана была готова к нападению, и мои попытки пройти незаметно не увенчались успехом — не то, чтобы мне это было особо нужно, но на сей раз хотелось сначала посеять панику, напав изнутри лагеря.

Сражение я решил начать с крайне сомнительного, но от этого не мене пафосного приема…

С помощью Тьмы я создал огромную гору на высоте пары километров, и сбросил ее прямо на их лагерь.

«Не уровень Мадары, конечно, но тоже неплохо.» — про себя хмыкнул я, наблюдая как огромная гора падает на небольшую деревушку.

Вышло это в половину от моего резерва. Погибших было много. Одним махом я убил большую часть из врагов. Только те, кто успел выбежать из-под нее смогли выжить. Сначала я даже собирался просто сбежать и отдохнуть, но решил, что лучше будет перебить столько, сколько смогу, и только после этого сбежать.

Сразу за этим Гора исчезла, оставляя после себя огромные разрушения.

Выжившими были или самые сильные, или самые удачливые. Но и те, и другие скоро разделят участь своих боевых товарищей.

Будь у меня побольше Маны, да более прокаченный гравикинез, можно было бы закидать всех тысячами проекций мечей, но, жаловаться на то, что я не могу — это не в моем стиле.

Не став долго медлить, я сразу достал катану и приготовился защищаться если кто-нибудь сильный нападет. Но это была только подстраховка.

Из все той же тьмы я создал самых разных монстров, которые мне приходили на ум. Контролировать их было не так сложно, хотя и приходилось уделять немного концентрации на это. Тем не менее, стая хищников была способна поразить кого угодно.

— Я не собираюсь играть с вами в игры, — ухмыльнулся я. — Нападайте на меня все вместе. Не тратте мое время!

Однако могли они осмелиться напасть? Им оставалось только убегать в надежде, что созданные тьмой твари не настигнут их, чтобы бескомпромиссно пожрать их плоть. По крайней мере, большинство их слабаков это точно касалось.

Многие поняли, что самое лучшее решение — это побыстрее убить меня, в надежде что после этого мой навык перестанет работать. Возможно, они даже были правы. Первым таковым оказался неплохой боец тридцатого уровня, который попытался на меня напасть, но откуда ему было знать, что я мастерски владею мечом? Даже без навыка мое мастерство никуда не делось.

Вслед за первой полетели и другие головы.

Весь остаток боя я зачищал деревню.

Шаг назад, влево и пригнуться, чтобы пропустить огромный двуручник, вес которого предугадать я даже не ручаюсь. Взмахом меча пытаюсь достать противника, но он неведомым образом успевает вернуть меч и поставить им блок, словно щитом. И ведь мой меч не пробивает, хотя, по идее, обычную сталь я бы разрезал будто лист бумаги.

Отпрыгиваю, чтобы избежать удара из-под земли, откуда «выплывает» и пытается проткнуть мой пах некий уро— … кхм, некрасивый немолодой человек. Взмах меча спускает слэш, который мгновенно отсекает наглецу голову.

А нечего было пытаться встревать в битву сильнейших, будучи при этом слабаком.

Но убийство очередного мага меня не особо обрадовало — таких я уже штук тридцать положил.

Учитывая сколько тут Магов, думаю сюда специально набирали Магов со всего округа.

Сложнее всего то, что я просто не успеваю запоминать кто какими способностями обладает. Пару раз я таки поплатился за это. Но это были незначительные раны.

Похоже я не ошибся, полагая что у них будет подкрепление. Сейчас меня окружило аж десять человек тридцатого уровня, и двое тридцать пятого. Учитывая, что я со своим 42 являюсь правой рукой Короля Демонов, в этом мире демоны сосут бибу. Враги действительно загнали меня в угол.

— Что же, у меня все равно нет выбора… — тихо сказал я, и воззвал к силе что утаилась глубоко внутри меня. — Я покажу вам, свою истинную суть…

* * *

— Чертов Монстр! Что ты такое⁈ — заорал Криндин Фор, смотря на… чудовище, по-другому он не мог назвать то, что перед ним.

У этого «нечта» был человеческий облик, но «это» точно не могло быть человеком. Его волосы побелели, белки красных глаз почернели и по всему телу проходили черные вены и отметины — красные отметины на теле, и просто взглянув на них нутро сжималось и появлялось иррациональное чувство страха.

И то, что вокруг него сейчас лежало три трупа, разорванные на части, только лишь еще сильнее убеждало Лидера одной из самых больших разбойнических группировок, что перед ним чудовище огромной силы.

Нет, Лидер Разбойников мог понять превосходящую силу — он и сам был сильнее многих. Но, дело было не в силе — как раз ею он был сопоставим с этим чудищем. А в том, что от него исходило странное чувство, будто Криндин смотрит на… что-то очень древнее и могущественное!

Что это была за сила⁈

Монстр смотрел на разбойника с расслабленной улыбкой, не обращая внимание на кровь, которая стекала из его руки.

Это означало только одно — Криндин Фор сегодня умрет.

А ведь всего неделю назад все было хорошо.

Это началось совсем недавно, когда он отбыл в одну из подконтрольных ему деревень. Тогда он узнал, что на его логово напали. Уже через семь часов, он, со всей своей свитой вернулся, и картина, что он увидел ему очень не понравилась. Огромные потери от рук единственного человека, и тот, ко всему прочему, сумел сбежать.

Понимая, что этот человек вернется, Криндин Фор наступил на свою гордость и попросил о помощи. Над ним смеялись те, кто раньше не осмелился бы даже взглянуть на него. Но их сила была ему необходимо чтобы убить это чудовища…

Тогда он думал, что справится… как же глуп и наивен он был.

Скоро он пришел, но теперь его уже ждали. Правда, на этот раз все закончилось для разбойнической армии еще печальнее. Этот монстр, не переставая махал своим мечом выпуская из него некие волнообразные потоки энергии, которые убивали всех вокруг.

Победить его в честном бою было невозможно.

Ценой жизни трех его приближенных и десятков Магов он смог воплотить свой хитрый план, но… это чудовище вышло из очень мощного барьера будто это ничто для него.

Сам Криндин Фор также был именитым на все королевство магом стихий. Он мог призывать пламя, стрелять молниями, и создавать взрывающиеся ловушки. Именно последним он и воспользовался, пытаясь убить столь опасного врага.

Но все было тщетно… он лишь получил небольшую рану на своей руке, и все.

После этого монстр просто уничтожил всех оставшихся, коих уже было немного. Пока не остался один только Лидер.

— Я? — монстр внимательно смотрел в глаза разбойника. — Ну… — он сделал вид что задумался. — Скажу по секрету — я всего лишь… будущий Король Демонов. — произнес он, направляя странную острие меча на разбойника. — Ни больше, ни меньше.

Послышался звук падающей головы, но Разбойник этого уже не слышал.

* * *

Опасно. Очень опасно. Если бы я ушел в тот момент, когда сбросил на них гору, я не оказался бы в такой ситуации, когда нужно использовать Истинную Демоническую Форму. Впрочем, ладно, я и так собирался проверить все навыки, и если удалось сделать это в боевых условиях — так даже лучше.

Ну а эти «черты демона»… скажем так, я оказался очень красивым демоном. В Демонической форме мои волосы белеют, белки глаз чернеют, и по всему телу проявляются черные вены. Это все внешние изменения, которые у меня появляются в Форме Демона. А вот сила увеличивается не слабо. Уверен, в комбинации с Аватаром Духа я был бы непобедим…

А смогу ли я объединить эти два навыка…? Очень интересно…

Мне нужно было уходить. Мана теперь у меня почти на нуле. И устал, как физически — сражаться несколько часов подряд не так уж и просто, так и морально — убивать столько народу за такое время… пусть они все и заслуживали смерти, но от этого все равно неприятно на душе.

До деревеньки я добрался не скоро, но голый и грязный — кровь я отмыл, но ничем не защищенное тело быстро испачкалось в лесу. Стоило видеть лица всех в деревне — особенно Алисы и Арису, которые стали красными как помидоры. Хотя, чего им стеснятся, если они уже видели меня голым?

Впрочем, ладно.

К счастью, найти одежду не было проблемно. Поскольку почти всю мужскую часть деревни выкосили, ненужных шмоток нашлось достаточно. Ну и да, я все-таки сделал на ночь очень громкое заявление…

— Проблем с разбойниками больше не будет. — гарантировал я.

Одно из трех бед, описанных в квесте, закончилось. Осталось еще два.

Немного поев, я лёг в довольно неплохую кровать. Нужно восстановить ману и вернуться к вопросу о Бурых Волках. Но это завтра. Сейчас я так устал и хочу спать…

* * *

Глава 14

Глубокой ночью я проснулся полный сил и желания решить проблему с Бурыми Волками. На то была одна причина — желание поскорее со всем покончить. Все-таки, неизвестно когда Марид воскреснет, и волков под боком в этот момент мне не сильно хочется.

На самом деле, бегать по лесу довольно утомительное дело. А я, ко всему прочему, должен ещё и незаметным до некоторого момента оставаться. Потому я и решил не бегать, а летать. К счастью, соответствующие навыки у меня есть — например, создать крылья из тьмы мне ничто не мешает. Правда, это была импровизация, я был совсем не уверен, что получится.

По ходу полёта я видел бурых волков. Их тут было просто дохрена — за час поисков я насчитал не меньше восьми сотен волков, а когда, наконец, нашёл нужное мне место, там было их ещё порядка двух тысяч.

«А жители деревни говорили, что волков не больше сотни…»

Скорее всего, они просто не знали правды.

Я только чуть спустился, и на моем лице сразу появилась ухмылка — они огромны. Конечно, я и с высоты заметил сей факт, но, когда смотришь на них вблизи — это совсем не так ощущается. По крайней мере больше медведя где-то в два раза — на них даже можно будет сесть и кататься. И, конечно, того, что я искал нельзя было даже сравнивать с остальными.

Да, я был уверен, что тут есть вожак, и он будет сильнее обычных бурых волков. И не ошибся.

В окружении волков я чувствовал себя вполне комфортно — в каком-то смысле, с людьми все куда сложнее — у волков нет человеческого коварства и подлости, что упрощает любые контакты с ними.

Я спустился вниз. Все волки уже давно наблюдали за мной, но не нападали. Я знал, что так и будет. Все просто, я ведь не человек, а демон, причем, сильный. Магическим Зверям нет резона пытаться меня убить.

Сделав ещё несколько десятков шагов, я остановился. Наверное, будь на моем месте кто другой, он от ужаса замер бы. Огромный — даже по сравнению с этими — золотистый волк с узорами по всему телу. Высотой он был почти в десять метров, но истинная сила этого существа была не в размерах, а в способностях — это довольно легко определить по качеству и количеству маны в теле зверя.

Он приближался ко мне, каждым свои шагом перекидывая несколько тонн своего веса, и когда он встал передо мной, я осознал, что он не так прост, как может показаться — его красные глаза изучающе смотрели на меня, и в них виднелся полноценный разум.

— Кто ты? — раздался хриплый голос зверя с рычащими нотками. — Ты не обычный человек. Я чувствую в тебе сородича…

Магические звери — это существа, измененные маной. Возможно демоны, которые по своей природе такие же, действительно могут считаться их сородичами. А может быть дело в другом.

— Раз ты можешь говорить, это упрощает дело. Имя мое — Декстер. И я пришёл сюда, чтобы убить тебя и всю твою стаю. — прямо заявил я о своих намерениях. — Не боишься ли ты принять мой бой?

В глазах волка появилось непонимание, и сразу за тем гнев. Все же, оскорбить волка, тем-более разумного — тут тебе уже никакой врожденный шарм не поможет.

— Ты… глупец! Решено! — раздался громоподобный рев. — Я приму твой вызов! Сражусь с тобой один на один, и сожру твои потроха!

Все Бурые Волки вокруг разбежались, и не только потому, что знали о силе своего вожака. Они понимали, что раз вожак решил вступить в бой, то они должны ждать победителя. Этакий кодекс волчьей чести.

Я воссоздал катаную из тьмы. Этот противник явно не слабак, и сдерживаться против него — себе дороже.

И словно это было сигналом к началу боя, Вожак отскочил, одним прыжком набрав расстояние в несколько метров. Я побежал следом.

— ГРА-АРХ! — зарычал волк, и внезапно бросился вперёд, в один прыжок сократив расстояние между нами.

Даже я не ожидал такой скорости, потому с трудом увернулся от первого укуса, уйдя в перекат. Резко развернувшись, я встал в стойку, готовый принять следующий выпад противника. Тот не заставил себя ждать, бросившись на меня. Но я просто отпрыгнул назад, в то время как волк, мчащийся на огромной скорости, буквально впечатала в землю, не способный даже двинуться — словно его тело мигом стало в десятки раз тяжелее.

— Гравитация. — решил я обозначить атаку.

Не то, чтобы это было обязательно, как и любое другое название навыки, я мог использовать гравитацию по простому желанию, но если враг привыкнет к тому, что я называю атаки, можно будет обмануть его назвав ложный навык, и застать врасплох.

Но победителем я себя еще не считал. Я отпрыгнул, и ровно через секунду на том месте, где я был, сомкнулась пасть. Некий красный фантом, напоминающая моего противника по размерам и форме, стоял там, готовый ринуться вперёд и откусить мою голову в любое мгновение.

Снова почувствовав опасность, я прыгнул вверх на несколько метров. Ещё один такой же фантом пролетела под мной. Тот, первый, быстро встал в стойку, и прыгнул вверх, за мной, за что и получил мечом в череп. Меч вошёл по самую рукоять, а фантом развеялся.

— Это было близко. — мой голос был расслаблен, пока я аккуратно приземлялся на землю. — Не ожидал что у тебя будет способность создавать свои копии, не уступающие тебе в скорости. Весьма полезный навык.

— ГРА-АР! — раздался новый рёв Вожака. Узоры на его теле засияли, и волк начал подниматься, пусть и с некоторым трудом. За это время, количество его копий увеличилось до пяти. — Ты труп! — заорал монстр.

Без сомнения, монстр что передо мной весьма силен. Его скорость сравнима с моей, а мощности его челюсти хватит, чтобы прокусить меня даже под доспехами из тьмы. Вполне вероятно, что этот монстр сопоставим с Высшими Демонами и Генералами Хаоса. Только вот я далеко не также силен, как в том мире.

Что же, мне придется стать куда более серьезным. Усилием воли я активировал Истинную Демоническую Форму. Мои характеристики увеличились на 250%, что дало значительный буст силы. Но, что важнее, из-за единения с моей природой, все навыки стали гораздо сильнее.

Сорвавшись вперёд на скорости много превосходящей прошлую, я, уйдя чуть в сторону, разрезал первую бросившуюся вперёд копию волка напополам. От второй копии я уклонился, пройдя под ней, и одним взмахом меча лишив ее двух лап. В это же время ещё три копии сорвались в мою сторону.

Прыжок вверх, оставляя на месте, где я был метку Гравитации, чтобы эти копии не смогли проследовать за мной, и напасть уже в воздухе.

Оригинал уже вырвался из зоны действия моей техники, и теперь, не сдерживаемый ничем, попытался меня перехватить в воздухе, уверенный что не смогу увернуться. Его скорость была настолько огромна, что даже я не смог в полной мере его разглядеть. И если бы я заранее не понял, что он собирается делать, в тот же момент лишился бы жизни. Но эта скорость играла против него.

С какой скоростью зверь прыгнул вверх, с такой же его впечатало обратно в землю, и приземлился отнюдь не на лапы.

— Пространственное Искажение. — ухмыльнулся я, когда передо мной появилась печать. Впрочем, она почти сразу исчезла. — Антигравитация. — за моей спиной появилась область отталкивающая меня, из-за чего я полетел вниз с еще большей скоростью.

Удар вышел весьма неслабым, оставляя под ним небольшой кратер.

— Гравитация.

Затем, ещё одна область притяжения появилась передо мной, и начала притягивать пытающегося сопротивляться Вожака. Но сопротивляться было бесполезно, и потому он побежал в мою сторону, собираясь воспользоваться как своей силой, так и эффектом притяжения для дополнительного ускорения.

В последний момент, я использовал Пространственное Искажение, и направил его туда в небо. И уже там переместился через Пространственный Разрыв. Нанести удар по летящей прямо ко мне цели не составило труда. От верхней части груди, до левой лапы, брюхо зверя оказалось вспорото катаной.

Волк уже был не в силах подняться.

— Я уже знаю причину твоей ненависти к людям, и не могу винить тебя за это. — говоря эти слова, я медленным шагом направился в сторону Волка. — Они уничтожили твою стаю, и ты мстишь, верно? — ответом мне было молчаливое рычание, но нельзя было понять, специально он молчит, или просто не может говорить. — Я не могу винить тебя за это, ведь будь на твоем месте, поступил бы также. Но и просто позволить тебе убить всех я не могу. Жаль, что мы на разных сторонах. Могли бы стать друзьями. — вздохнул я.

И потом пробил ему череп.

Вы убили Лютоволка 45 уровня!

Как я и думал, уровень у него сопоставим с уровнем Генералов Хаоса.

— А-У-у!/A-У-у! — послышался отовсюду вой волков. Все как один завыли, то ли прощаясь со своим бывшим лидером, то ли выражая скорбь.

Однако, такое их состояние длилось недолго. Они все повскакивали и начали скалить на меня зубы.

Впрочем, чего-то такого я и ждал.

— Знаете, я даже рад, что вы смирно не отступите… — на мое лицо наползла ухмылка. — Не хотелось терять столько Душ и Опыта!

Взмахом меча я отрубил голову первому попытавшемуся меня достать волку.

* * *

В деревню я вернулся прямо с восходом солнца — телепортировался через пространственный разрыв. Даже успел часик полежать на кровати, прежде чем с улицы начал слышаться шум.

Примерно в это же время, ко мне в дверь постучались. Открыв дверь, я увидел девушку. Нет, не Алису или ее сестру. С виду моя ровесница. Черты ее лица были довольно тонкими, как и брови. Ростом она была на пару сантиметров выше меня, но немного худощава. Бледная, почти белая кожа, чёрные длинные волосы и неестественного белого цвета прищуренные глаза придавали ей очень экзотический, но невероятно соблазнительный вид. Она определенно азиатка — единственная из всех азиаток, которые я встречал в этом мире.

В общем, она создавала впечатление весьма симпатичной, но немного жутковатой девушки.

— Здравствуйте, — кивнула красавица, когда я открыл дверь. — Мое имя — Джозе Марк, я дочь Маладака Марка. Отец просил сообщить вам, что все приготовления сделаны — как вы вчера и просили, большая часть жителей Деревни собрались в Центре, и мы подготовили возвышенное место перед собравшимися людьми, чтобы вас смогли видеть все, когда вы будете говорить.

— Передай ему спасибо. И что через пять минут я буду там.

Закрыв дверь, я умылся и привел себя в порядок. Если собираюсь выступать перед всеми, мне нужно привести себя в подобающий вид.

На улице, как и ожидалось, я встречал десятки и десятки, направленных на меня взглядов. Эти люди — и не только — были такие же бледные и худые, со впалыми щеками и усталым видом. Но когда они смотрели на меня, в их глазах виднелась надежда — глубоко скрытая под слоем опасения и отчуждения, но все же надежда.

Мы с Джозе прошли туда, где еще недавно валялись трупы. Сегодня там было куда легче дышать, возможно потому что картина была не такая жуткая, а может быть и потому, что призраки умерших упокоились.

Еще один интересный факт. Узнав о том, что случилось, люди с соседних деревень направились сюда, чтобы посмотреть на меня. И они все продолжали прибывать. Меня там уже ждали.

— Здравствуйте, — чуть поклонилась Алиса, не позволив мне даже до конца приблизиться.

Маладак просто кивнул.

— И тебе не хворать. — улыбнулся я в ответ. — Сегодня выглядишь куда лучше, Алиса. — сделал я комплимент.

Девушка чуть смутилась, и отвела взгляд.

— О, вижу герой, о котором столько слышала, тот еще дамский угодник. — послышался веселый женский голос.

Я посмотрел на обладательницу этого голоса. С виду очень и очень симпатичная женщина лет тридцати, выделяющаяся своим роскошным платьем из шёлка, и золотыми украшениями в виде серёжек, браслета и цепочки.

Ранее я ее не видел. По крайней мере, среди запуганных женщин при нападении разбойников. Она не из нашей деревни? Скорее всего.

Конечно, в этом мире шёлк и золото могли оказаться куда дешевле чем в моем, но я все же предположу, что она одна из самых богатых людей в этих землях. Возможно даже слишком богатая…

«У меня паранойя…»

— Здравствуйте. — сделала мне грациозный, но неглубокий поклон незнакомая женщина. — Мы с вами ещё не встречались. Мое имя Эриза Милф. Рассчитываю на вас, Герой. — произнеся это, она протянула руку, будто бы приглашая меня поцеловать ладонь.

И, честно признаюсь, так и хотелось поступить, но… но я не был бы собой, если бы позволил какой-то женщине диктовать, что мне делать.

— Взаимно. — кивнул я, и пожал ее руку.

Стоило видеть ее лицо в этот момент. Я определенно сделал все правильно. У нее лицо буквально треснуло. Почувствовав напряжение, заговорить решил Маладак.

— Как вы и просили, я созвал всех из деревни, кто мог прийти. Но зачем вам это, Герой? — спросил Маладак.

Ночью, за разговором, я попросил его устроить все это к утру. Он прекрасно понимал, что я собираюсь обратиться к людям, и что-то сказать, но вот что конкретно не имел представления.

— Все уже здесь? — проигнорировал я вопрос Маладака, но это значило, что он скоро сам узнает.

— Да. — ответила мне Алиса. — Вряд ли больше кто-нибудь придёт. Остальные были вынуждены сторожить лес и поля.

Услышав положительный ответ, я непроизвольно кивнул, и направился к деревянной сцене… ну или тому, что могло бы этим послужить.

Поднявшись, я смог лицезреть большую часть жителей и гостей этой совсем не маленькой деревушки. Собралось тут порядка трёх сотен человек, большая часть из которых были женщины и дети. Из мужчин тут было только десяток стариков, а остальные — дети до пятнадцати. И никто из них не может толком сражаться. Даже гости. Но оно и понятно — разбойники разграбили далеко не одну деревушку, и многих убили волки.

Это была по-настоящему плачевная ситуация, но даже тут мой мозг нашёл место чёрному юмору. Точнее, нашёл выход из ситуации выгодной для меня стороны — перебить всех оставшихся мужчин, и создать государство женщин, где я буду единственным мужчиной и Королем. Разумеется, будет огромное количество законов что позволят мне по полной пользоваться своим положением единственного мужчины на страну… в таком случае мне бы и возвращаться в свой мир не захотелось…

«Было бы неплохо создать какую-нибудь Амазонию.» — хмыкнул я про себя, но все это были лишь шутки моего испорченного разума. — «Ну а если серьёзно, наиболее приемлемым выходом из сложившейся ситуации будет — создание свода законов о полигамных браках, с большим количеством поощрений за многоженство. Другого выхода и нет.»

Впрочем, не мне этим заниматься. Может Кароль Хайрэн вообще просто пригонит сюда толпу мужиков, и скажет «размножайтесь», как будто они скот какой-то. Или придумает что-то еще.

Выкинув все ненужные мысли из своей головы, напустив на лицо побольше серьезности, а в голос уверенности, я встал на своеобразную сцену из древесины. Не сказать, чтобы я готовился вчера ночью, или хотя бы продумывал свою речь, но сотни пафосных речей что я записывал на бумажке вполне дали нужный мне для этого опыт.

Стоило всем только меня заметить, как люди начали шуметь, но подняв руку, я призвал всех к тишине.

— Доброго всем утра. Вы наверняка знаете кто я и мое имя, но я все же представлюсь. Я Декстер, и да, я тот, кто хочет спасти вас. Я хотел бы сделать важное заявление по этому поводу. Но прежде, я прошу вас не называть меня героем. Потому что, в моем понимании, Герои — это олицетворение справедливости. Им не нужны ни народная любовь, ни похвала. Они не подчиняются законам королей, и не идут на поводу своих низменных желаний. Герои живут только ради одного — чтобы делать всех счастливыми. Они готовы пожертвовать собой ради незнакомого человека, а жизни и благополучие других у них на первом месте. Герои всегда слушаются своего сердца, и именно оно говорит им что делать, а не короли и их законы. Герои никогда не сдаются, и идут до конца, даже если это будет стоить им всего, ибо их волю не сломит ничто. И за все это они не требуют ни награды, ни чего-либо ещё. И делают это все лишь потому, что их сердца не могут по-другому. Другими словами, я хочу сказать, что Герой в моем понимании — это тот, кто отринул себя ради других, считает это чем-то естественным, и не может никак иначе. Сердце и душа Героя — это не то, что можно сыграть или подделать, и не то, что можно с чем-то спутать.

Все с вытянутыми лицами слушали мои слова. От них чувствовалось сильное удивление от такого определения Героя. Но следующие слова удивили их ещё больше.

— И я… я не такой… я знаю себя так же, как и каждый из вас может себя познать. Поэтому, если вы считаете меня таким героем, то непременно окажетесь разочарованы. — честно сказал я. — Тем не менее, я сильный. Сильнее всех, кто может угрожать этим землям. И я решил, что буду использовать эту силу для вашей защиты. Потому, прошу вас, помогите мне помочь вам. И тогда я спасу вас от любых напастей!

Высказав все, что хотел сказать, я спустился. Думаю, почти все сделано. Мои солдатики готовы.

Глава 15

«Все прошло просто идеально.» — ухмыльнулся я.

На самом деле, не так уж и важно было что я скажу. Готов поспорить, половина из них даже не уловила того, как я от «я не подхожу» перешёл к «я вас спасу», и их не в чем винить — я сам с трудом понимаю, что я там болтал. Но сам факт того, что я пообещал их спасти, а также то, как я представил им Героев вначале, должно натолкнуть их на нужные мне мысли.

С завершением первой части моей речи на улице поднялся шум — люди кричали, поддерживая меня, и показывая, что доверяются мне. Если честно, по-другому и не могло быть — здесь же по большей части женщины и дети. То есть, те, кто зависимы от кого-то.

Но я опять попросил тишины, подняв руку. Раз уж первая часть моего плана прошла хорошо, то я должен воспользоваться этой возможностью.

— Спасибо всем за оказанное доверие и понимание!

Мое выступление также неожиданно закончилось, как и началось. Получилось довольно неплохо — лично я доволен как собой, так и результатом.

— Простите за это… — неловко почесал я затылок, обращаясь к Маладаку и Алисе. — Я просто подумал, что нам необходимо спасти и всех остальных, а для этого, мне нужно чтобы они все находились рядом с нами. И если бы я упустил этот момент, другого могло и не настать.

— Ничего страшного. — покачала головой Алиса. — Если честно, мы сами хотели у вас попросить взять под свою защиту и их, но не знали, как вы отреагируете, и… — тут девушка не стала договаривать — она слегка покраснела, и отвела взгляд.

Я не понял, чего именно она покраснела — то ли она застеснялась того, что я смотрел ей в глаза, то ли ей было стыдно за сам факт того, что она не решалась попросить «такого замечательного» меня спасти и других людей. Но я решил не заострять на этом внимание, и просто забил.

— Как… Как нам вас отблагодарить⁈ — энтузиазм Маладака был совершенно на другом уровне.

— Никак. Я сделал, что должен был. — улыбнулся я самой искренней фальшивой улыбкой, что только мог из себя выдавить. — И да, я думаю это и без объяснений понятно, но лучше скажу — сейчас никому не рассказывайте о том, что я уже убил всех Бурых Волков. Общий враг сблизит людей, и Бурые Волки подходят для этого лучше Марида. А тем, кто переедет в эту деревню будет куда проще приспособиться к новым условиям, если они будут чувствовать родство из-за общей напасти.

Все согласились, и никто больше ничего спрашивать не стал. Ну и ладно.

Дальнейшая задержка людей была бессмысленной, потому я попросил Маладака сказать всем заняться своими делами. К сожалению, пока что я не могу ничего сделать с тем, что женщинам приходиться выполнять работы, требующие большой физической силы. Но, конечно же, мои сожалению не настолько сильны, чтобы помогать им с этой нужной работой.

— Маладак, Алиса, Джозе, если вы не против, мы можем кое-что обсудить наедине? У меня есть несколько идей, которые помогли бы нам.

Быть может Джозе тут лишняя, но у меня есть планы на нее… если она подойдет, то станет для меня куда более полезной и ценной, нежели все остальные.

— Хорошо… — с некой долей удивления согласились они.

* * *

Я никогда не считал себя гением политического дела, да и особо умным тоже, но огромный комплекс знаний в меня все же вдолбили. Если прибавить к этому то, что я смотрю на все немного с другой стороны, то что-то полезное в этот мир я все же могу принести… так я, по крайней мере, думал. Но к моему удивлению, не все мои идеи оказались новыми. То, что я хотел показать, как идею своего гения, оказалось уже активно используется в этой деревне. Это я имею ввиду детские садики, где несколько женщин присматривают за всеми детьми деревни, пока их матери работают на полях или где ещё. То же самое касалось и других отраслей, в числе которых земледелие, экономика и простые бытовые удобства. Потому я сосредоточился на предоставлении пропитания.

Еду нужно было искать в лесу, и переносить незаметно в деревню. А это, в свою очередь, требует рабочей силы и человеческого ресурса. Поскольку было принято решение не сильно афишировать об исчезновении проблемы Бурых Волков, нужно было действовать осторожно. Жителей Деревни я не знал, потому попросил Маладака выбрать десятерых человек, которые совершенно точно не расскажут об этом никому, даже своей семье. Выбор Маладака пал на десятерых женщин возрастом от семнадцати до сорока лет. Он заверил меня, что они совершенно точно никому ничего не скажут, и мне оставалось им просто рассказать то же, что я уже рассказал остальным. Сверху я добавил по одному пистолету, которые купил в магазине, и, проведя инструкцию, наказал им идти в лес и охотиться.

Не скажу, что все были прямо так уж согласны с моим решением — Маладак и остальные сомневались, что необходимо скрывать факт решенной проблемы с волками, но поскольку я столько всего для них сделал, и даже это делаю «на их благо», никто с этим спорить не стал. Наоборот, все оценили то, что я отказался от возможной славы за спасение деревни.

Также, хоть я изначально и планировал отправить трёх хороших всадников в другие деревни, их количество увеличилось до пяти, поскольку деревень вокруг оказалось куда больше чем я думал — аж семнадцать штук, и во многих из них по меньшей мере тысяча человек проживают… ну, или проживали до того, как все это началось.

Новая информация одновременно вызвала у меня двоякие чувства — с одной стороны, количество мужчине в тех деревнях могло быть меньше, чем в нашей, с другой, кормить придется больше ртов.

Чтобы они не боялись скакать по дороге, Всадникам я также все рассказал, показывая себя с максимально Героической стороны, и, разумеется, приукрашивая свои достижения.

Пока люди работали в поте лица, я тоже не мог отлынивать — если бы я это делал, на мой образ героя могла упасть тень. Потому, я взял свой меч, и начал рубить деревья. Скоро нам все равно придётся расширяться, а таким способом можно и древесину получить, и территорию освободить.

Деревья не выдерживали и одного взмаха катаны, а пеньки с корнями я вырывал голыми руками. Таким образом в первый же день я очистил порядка километра, и все деревья складывал в одном месте — с древесиной работать я не умел, так что не стал прямо на ходу все перерабатывать в брёвна.

Свою работу я проводил без утайки — буду я ещё упускать такой шанс повысить свою репутацию — и потому, к концу дня во взглядах многих людей помимо восхищения было еще и уважение. Мне это немного даже нравилось.

«Фух, я смертельно устал…» — с облегчением вздохнул я, упав на свою кровать. — «Может ну это все, и в преступники пойти? Создам свою группировку, и будем всех грабить, дань собирать…» — появилась у меня шальная мысль в голове, но я ее быстро отбросил — работы тогда будет ещё больше.

Прошла уже неделя как я появился в новом мире. Не сказал бы что у меня есть особые претензии, но поддерживать образ героя слегка утомительно.

За эту неделю я очистил территорию на пять километров вокруг. И, как оказалось, сделал это вовремя. Сегодня как раз прибыла первая большая группа людей, что хотят поселиться у нас. Их было порядка восьми сотен, и среди них были как Люди со Зверолюдами, так и несколько Эльфов. Последние мало чем отличались от того, что я представлял — не настолько длинные как в разных фильмах, заострённые уши, стройные тела и светлые волосы,

К моему разочарованию, процент мужчин не сильно отличался от нашего. На шесть сотен женщин приходилось две сотни мужчин, большая часть которых дети и старики. Но, пятьдесят здоровых с виду мужиков таки нашлись, и их я впряг с первого же дня строить дома, а прорабом поставил Маладака.

Женщинам работу я также нашел, но на сегодняшний день разрешил им отдохнуть, поскольку они были уставшими после долгого перехода.

Количество ртов в деревне сильно повысилось — хоть это и первая большая группа приезжих, но было ещё три группы до них. И потому, людей что я выделил на поиск и добычу провизии начало сильно не хватать. Пришлось пополнять, также пригласив в наш «тайный орден тех, кто знает правду».

Как ни странно, никто не возражал против моих приказов, в том числе и Алиса с Маладаком.

Помимо этого, за эту неделю я узнал ещё немного интересной информации об этом мире.

Вопрос, который заботил меня ещё с того момента, как я попал сюда — как в этом Мире с прогрессом в технологических, социальных, культурных, и остальных отраслях — оставался открытым, но некоторое продвижение есть. Если верить тому, что говорит Алиса, то ни телефоны, ни аудиозаписи, ни телевизоры в Хайрэне не водятся. Но есть фотоаппараты. И так со всем — что-то есть, а чего-то, что должно быть при наличии первого, нет.

Также в этом мире уже во всю практикуется система независимых школ, в которых может учиться не только аристократия, но и простой народ. Хоть это образование и не является обязательным, но, все равно, для привычного средневековья слишком круто.

Поняв, что пытаться разобраться в различиях двух миров просто задавая множество вопросов будет нелегко, я решил оставить это пока без ответа — позже найду подходящую книгу, и почитаю об этом мире. Потому я решил побольше выяснить о том, что точно смогут понять. О магии, и том, кто такие Демоны.

Расспрашивал я об этом, разумеется, Алису, и выслушав ее я понял — пока все, что я делал, было верным решением, но далеко не факт, что и дальше будет также. Мне нужно немного подготовиться.

Сам принцип работы магии в этом мире отличался от привычного мне, что уже немного настораживает, с учетом того, что я стал Демоном. Но мне было лень разбираться, поскольку эту тему мы подняли уже после рабочего дня, и я морально устал. Так что, я забил на это. Вот когда встанет непосредственная проблема — ну там, если кто-то своей антимагией начнет блокировать мои способности, тогда и подумаю.

Ну а пока, мне нужно выяснить хоть что-нибудь об этом легендарном Мариде…

* * *

Глава 16

Деревня, в которую меня призвали, как я и предполагал, находилась на окраине леса. Если идти дальше в глубь леса, то можно дойти до территории Эльфов. Скорее-всего, когда я выходил охотиться на волков, границу Хайрэн и Элиот — как называется «Великий Лес Эльфов» — я пересёк. Столица Хайрэна, Шион находилась в противоположной от леса направлении. Туда я и направился.

Расстояние от деревушки до столицы было приличное — по меньшей мере девять сотен километров. Учитывая, что столица находилась в центре Хайрэна, размеры у одного из людских королевств приличные. Но если верить картам ближайших государств, то размеры Хайрэна не особо отличаются от размеров других стран — как минимум половина из восьми больше Хайрэна — и это немного напоминает ситуацию с моим новым миром, где каждое королевство в разы больше той же Германии или Испании. Но почему другие миры такие огромные? Ответ на этот вопрос я как раз и хотел найти. Потому, неудивительно что я мчался сломя голову в направлении столицы, прихватив с собой карту. К счастью, с моими новыми силами я мог летать, и это сильно помогало в том, что я делал. По дороге мне встречались города — я специально делал небольшие крюки, чтобы не заблудиться — а то мой новый родной мир оставил в моем сердце большую травму.

Города были разные — большие и не очень, но примечательно то, что каждый город окружали стены. Они могла быть как из дерева, так и из камня — все зависело от размера и положения города. Также, в каждом хоть сколь-либо значимом городе что я встретил строго контролировался вход и выход. Особенно, в плане защиты выделился Шион — там не просто были семиметровые, укреплённые железом каменные стены, куча стражи у всех ворот и на стенах, так ещё и барьер что не позволяет никому выйти или зайти внутрь без обнаружения.

По изначальному плану я должен был пролететь над стенами, после чего уже внутри начать свою деятельность. Но я не стал даже пытаться — была слишком велика вероятность того, что Барьер обнаружит меня. Все же, тот кто ставил этот барьер знал, что делает.

Подумав ещё немного, я пришёл к выводу что и потайные ходы лучше не искать — слишком много мороки, да и времени у меня нет. Потому, достав карту я решил найти другой подходящий город — пусть в Хайрэне я и не разбирался, но чисто логически понять какой из городов должен быть стратегически важным я мог.

Решив, что и второй, и третий по размерам Города охраняют не многим хуже, я побежал в сторону четвёртого.

Мои ожидания не оправдались — вокруг также был Барьер, но он был много хуже по качеству, и не фиксировал пролетающую внутрь города живность. Стены вокруг города были всего пять метров в высоту, и потому, проникнуть внутрь было довольно просто. Опасения что за мной сразу вылетит какой-нибудь дракон у меня все же были — город-то и вправду большой — но даже спустя полчаса я ничего подозрительного не заметил.

Спустившись в безлюдный темный переулок, я прикинулся что все так и должно быть, и просто начал прогуливаться по местным улицам.

«Итак, чем мне заняться в первую очередь?» — спросил я у самого себя. — «Думаю, поход на Чёрный Рынок может подождать до завтра.»

Я вышел из переулка и направился в сторону центра города — благо, где он я прекрасно разглядел с высоты, и был недалеко.

* * *

Моим планам не суждено было сбыться. Я как рассчитывал? Пройду в библиотеку, найду что хочу в течении одного-двух дней, и телепортируюсь в деревню.

Слишком сильно задерживаться я не мог, поскольку Марид должен пробудиться в течении недели, и к этому времени все жители других деревень наверняка побегут к нам для спасения. И если с мелкими группами это не так критично — они не принесут столько проблем — то вот большие группы должен встретить именно я, чтобы хоть немного успокоить.

С этими мыслями, обойдя нескольких стражников у входа я попал в библиотеку. Даже с чтением у меня не было проблем. Но они возникли с тем, что отдельных книг по нужным мне вопросам я не нашёл, а всякие справочники давали мне информацию, которую я и без этого знал. Например, была книга о «Древних Монстрах», где я нашёл Марида, но там было только то, что этот монстр бессмертен, и каждые сотню лет после «смерти» воскрешает в случайном месте, и легенды почему так.

Да, бесспорно, это интересно — но это я и так знал от Алисы. Десятки и десятки легенд, каждая противоречащая другим…

В общем, я разочаровался в книгах довольно быстро…

Из библиотеки я вышел только ночью, без какого-либо видимого прогресса. В голове уже сложился план дальнейших действий. К счастью, время было подходящим.

* * *

Город Кальтарон был довольно большим и престижным. В моем прошло мире нашлось бы мало таких городов — даже некоторые столицы людских государств не смогли бы конкурировать с ним. Но я прекрасно знал, чем больше света падает на что-то, тем более отчётлива тень. И тут было также.

Районы Гетто в Кальтароне занимали от силы восьмую часть Города — это на самом деле меньше, чем могло бы быть… на первый взгляд. Но людей там было порядка двух миллионов. Два миллиона голодающих, не имеющих работы или работающих за бесценок, умирающих от разных болезней, нищих что за еду готовы убивать или быть убитым — это действительно много. Но именно эти два миллиона обеспечивали хорошую жизнь ещё двум миллионам, которые жили в более благоприятных районах.

И где ещё, кроме-как ни в гетто мог находиться местный филиал Чёрного Рынка?

В поисках нужного места мне пришлось потратить почти три часа. Для справки, из деревни до столицы я добрался быстрее. За это время я нарвался на семь групп что пытались меня ограбить. Одна из них была совсем никчемной — худые, раненные, многочисленные, и их я просто побил. Вторая была более организованной, и выглядели посолиднее — одного я лишил глаза, у второго сломал руку в семи местах, и так далее по списку. Но, благодаря им я наконец нашёл нужное место. Большое — сильно выделяющее на фоне полуразрушенных трущоб, где хорошо если крыша не протекает, трехэтажное здание что выглядит немногим хуже таковых в нормальных районах. Вокруг несколько десятков «нищих», которых я определил, как охранники что по первому зову заткнут нарушителя.

Парочка накаченных мужчин в костюмах у входа пропустили меня внутрь без лишних вопросов — наверное тут сыграло то, что я выглядел достаточно солидным, чтобы не сойти за очередного оборванца. Внутри тут было совсем другое ощущение — будто это был особняк какого-нибудь дворянина.

— Здравствуйте, — кивнул я, проходя к стойке регистрации, где сидела красивая девушка. — Я хотел бы встретиться тут с главным. У меня есть сделка, которую вы вряд ли проведёте без его личного присутствия.

Мои слова не особо ее впечатлили — скорее она посмотрела на меня как на идиота. Я удивлён — я думал, что мои слова вызовут у нее беспокойство. Я ведь вполне могу быть нанят чтобы убить их лидера, а по ходу прикончить и ее.

— Простите, — покачала она головой. — Но Главы сейчас нет на месте. Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь? — с привычной для обслуживающего персонала улыбкой ответила она.

— Эх, — вздохнул я, и вытащил из широкого плаща два слитка золота, потом ещё два, и ещё один, и в общем получилось пять слитков с общим весом двадцать пять килограмм. — Все ещё отказываетесь?

Откуда у меня столько золота? Все просто. Я ведь разграбил огромную деревню разбойников.

— Ну… — она замялась. — Думаю, я все-таки смогу оформить эту сделку… — неуверенно ответила она.

— А так? — я вытащил ещё столько же золота. — Если надо могу положить ещё столько же. И сверху ещё раз.

— … — она ответила не сразу, а ее улыбка стала чуть кривой. — Подождите минутку, я скоро вернусь… — с этими словами она пошла, и по походке было понятно, что она немного спешит.

Вокруг было несколько охранников, которые сверлили меня убийственным взглядом — ничего такого, просто это их работа.

— Простите что заставила вас ждать. — вернулась девушка через пять минут. — Идите за мной, Господин вас ожидает.

Минут пять походив по разным коридорам — явно не по тому пути, что она прошла чуть ранее. И вот мы прошли к двери.

— Проходите. Глава внутри.

Я кивнул ей, и прошёл через дверной проем.

Меня там встретил мужчина лет сорока. Одет он был в довольно дорогую чёрную одежду. Мужчина с темными волосами и зелеными глазами внимательно меня осмотрел. Я ответил тем же. Ростом выше меня, и довольно крепкого телосложения.

— Здравствуй. — поздоровался я на «ты», проходя внутрь и садясь на кресло перед ним.

Не вижу смысла ждать разрешения.

— Приветствую в своей скромной обители. — с такой же фальшивой, как и у регистраторши, но куда более качественной и отточенной улыбкой встретил он меня. — Мне сказали, ты искал встречи со мной.

— Да, — кивнул я, игнорируя ответное обращение на «ты». — Мое имя… Арториас Раенхард. Я хочу совершить с тобой довольно выгодную сделку для нас обоих.

— Это ты о том золоте? Это конечно интересно, но неужели ты так настаивал на встрече только ради этого? — сам прекрасно зная ответ спросил он.

— Нет. — покачал я головой. — Если ты подойдёшь для этой роли, у меня есть для тебя сделка более интересная, чем все богатства мира.

— Сделка, что лучше всего богатства мира? — удивился он.

— Нет, не лучше, а интереснее. — поправил я. — Это абсолютно разные вещи.

— В обычных обстоятельствах я посмеялся бы в лицо тому, кто это сказал, но ты меня заинтересовал. Что же ты мне предлагаешь? — он улыбался, но его глаза оставались холодными.

— Не сейчас. — покачал я головой. — Сейчас у меня есть лишь первичное представление о твоей личности. Если я прав, все у нас с тобой получится. Если же нет, я буду обычным странным парнем что говорил что-то глупое, и имел при себе немного золота. — пожал я плечами. — Но для начала, давай проведем сделку с золотом.

Я достал двадцать слитков каждый весом по пять килограмм. Я уже знаю какая валюта тут ходит и примерные цены разных вещей — разумеется я узнал об это у Алисы в первую очередь. До бумажных, не говоря уже о цифровых, денег тут еще не дошли, и используют монеты.

— А ты, похоже, слова на ветер не бросаешь — не врал, когда говорил, что можешь предложить в четыре раза больше… — его ухмылка стала чуть шире. — Если покупать у тебя все это, как и полагается в наших кругах, за половину цены, то получается…

— Так не пойдет. — перебил я его. — Половина твоей доли… не много ли будет?

— Нет. — не показал он что удивился возражению, а значит я был прав, и половина — это не средняя цена, а начальная. — Самый что ни на есть идеал для нас обоих. Но сколько ты предлагаешь?

— Знаешь, я не скупой, но чувствовать себя идиотом не люблю. — на моем лице появилась ухмылка. — Я вполне спокойно могу найти кого-нибудь на улице, кто обменяет все это в банке лишь за десять, а то и пять процентов. Тем не менее, как и говорил, это лишь залог дружбы с тобой, поэтому я здесь.

Наверное, ему было неинтересны причины того, что я сам не сдаю в банк, или он просто мне не поверил, потому и продолжил по другому пути.

— А что ты будешь делать, если мы не захотим тебя отпускать со всем этим добром? — поднял он бровь. — Твое загадочное предложение мне конечно интересно, но я предпочитаю жить сегодняшним днем.

Это была не угроза, а просто проверка. Хотя, если бы я показал, что у них это может получиться, это вполне могло бы стать реальностью.

— Вы и так не хотите меня отпускать со всем этим добром. — хмыкнул я. — Но если ты намекаешь на попытку применить силу — то в городе будет на несколько преступников меньше. — это также была не угроза, а скорее предупреждение.

— Да уж, — вздохнул он. — Этого мне хотелось бы избежать. Давай тогда тридцать пять процентов мои, и все стороны довольны. Как тебе?

— Не пойдет. — покачал я головой. — Восемьдесят, плюс вы в кратчайшие сроки находите для меня как можно больше информации об одном древнем Существе из легенд, также все, что известно о его силах и способностях.

Должно быть он заинтересовался о каком монстре я хочу узнать, и зачем мне это. Но спрашивать это не стал.

— Информация не проблема. — кивнул он. — Но вот двадцать процентов — это слишком мало для такой сделки. — показал он, что является настоящим торгашом. — Как на счёт тридцати?

— С такой сделки даже один процент — много. — покачал я головой. — Но да ладно, я готов уступить до семидесяти пяти.

Он ненадолго задумался, а после улыбнулся и кивнул.

— О каком именно существе ты хочешь знать?

— Ходячее Бедствие — Марид. — ответил я, понимая, что скорее всего он в ближайшем будущем узнает кто я, где живу и чем занимаюсь.

Но информация о монстре важнее.

— Знаю такого. — кивнул он. — Связан ли твой интерес с его скорым пробуждением?

— Для тебя это не должно иметь значение. Да и, спрашивать у клиента не относящуюся к делу информацию не очень-то и профессионально. Человеку твоего возраста стоило бы знать об этом. — не смог сдержать я ехидного ответа.

— А, ты об этом. — показал он на своё лицо, и спустя секунду на меня смотрел не солидного возраста мужчина, а мальчишка чуть младше меня. — Ну так, это ведь прикрытие. Молодого парня никто не хочет слушать. Вот и приходится магией скрывать свою личность. — рассказал он.

— Вот это откровение… А ничего, что ты это рассказываешь мне?

— Не-а, я специально. — пожал он плечами. — Это потому, что ты сделал мне то предложение. И теперь я хочу спросить… я все еще подхожу тебе?

Помолчав несколько секунд, обдумывая новые сведение, я ответил.

— Не волнуйся. Так даже лучше. — заверил я его.

Он смотрел на меня несколько секунд, и лишь фыркнул в конце.

— Давай оставим все эти разговоры на потом. Для начала хоть нынешнюю сделку выполним без происшествий, а потом будем говорить о дальнейшем сотрудничестве и твоих загадочных проверках для чего-то, что «интереснее всех богатств мира». И, для справки, если ты разачаруешь меня, то я сделаю все, чтобы убить тебя. — предупредил он.

— Поверь мне, не разочарую. — ухмыльнулся я. — И сколько же мне ждать денег и информации?

— Хм… Два дня устроит?

— Вполне. — кивнул я. — Но давай один слиток обменяем сейчас. А то у меня нет наличных.

Он смотрел на меня несколько секунд, за тем смотрел несколько секунд на слиток, потрогал его, и пожал плечами, мол — без разницы.

* * *

Держа в руках мешочек серебряных монет, я с интересом рассматривал окрестности. За один слиток золота мне дали триста семьдесят пять золотых монет, одну из которых я сразу обменял на серебряные. Мешочек с серебром у меня с собой, а золотые монеты в инвентаре… как и оставшиеся слитки — мало ли, меня захотят кинуть.

По договору мне нужно подождать два дня, и встав перед дилеммой — телепортироваться в деревню или остаться здесь, я не стал задумываться, выбирая второе.

«Прежде всего, мне нужна одежда.» — думал я, прогуливая по красивым улицам города. — «Так что, займусь делом пока есть время…»

Как оказалось, одежду можно купить и ночью — хоть электричества в этом мире и нет, но магическое освещение позволяет и на ночь не закрывать магазины, чем некоторые и пользуются, правда, при этом, продают по завышенной цене.

В первую очередь я посмотрел повседневную одежду. Затем я присмотрел себе несколько пар обуви. Все-таки, хочу или нет, мне в этом мире жить еще две недели, и денег отсюда я не заберу. Так почему бы не озаботиться комфортом на это время?

В моем случае, одежда должна была быть белой, с большим количеством всяких позолоченных побрякушек — чтобы хорошо сочеталась с моими волосами и глазами. И так я собирался усилить эффект героического геройства Декстера.

Пять комплектов обыденной одежды и три комплекта Геройского наряда обошлись мне в три золотых, что я отдавал со взглядом жаждущего убийств Демона — что было отчасти правдой.

Ну и ладно. Впереди самое важное.

* * *

Глава 17

[Подводя итоги, можно выделить следующее:

1. Марид — это Голем созданный Дворфами для защиты от Эльфов, когда появилась реальная опасность войны. Но из-за того, что один сумасшедший Дворф, движимый жаждой мести, сделал некие манипуляции, базовые настройки души были изменены, и из бессмертного стража он превратился в погибель эльфов.

2. Материал, из которого создан Марид — Чёрный Камень, который имеет функцию развеивать любые связи между Магическими Частицами. То есть, ни одно заклинание что коснётся Чёрного Камня не сработает, а просто разложится в чистую Ману. Прочность Чёрного Камня очень высока — и в большей степени зависит от плотности и сжатости Чёрного Камня, то есть, от того, каких размеров предстал Марид. Потому, магам сражаться против Мариды крайней не рекомендуется.

3. Помимо рассеивания любой Магии, Марид имеет две собственных способности: Разряд — способность, которая позволяет ему пропустить через себя мощное электричество; И контроль личной гравитацией — способность, позволяющая Голеу контролировать свой вес.

4. Также, Чёрный Камень имеет сильные токсичные свойства, и является ядом не только для живых существ, но также и для Земли и Растений. Токсичности Марида хватит чтобы начать процесс заражения и разрушения на километры вокруг себя.

5. Верным способом победы над…]

Отбросив уже приевшуюся книгу, которую я прочитал уже три раза, я раздраженно цокнул языком.

— Короче говоря, дела у меня хреновее некуда. — я не смог удержаться от тяжелого вздоха. — Но, блин, я что, в прошлой жизни устроил геноцид всей планеты, что жизнь посылает мне противника, который контрит меня во всем⁈ Ах да…

Мои эмоции можно понять. Я маг, причём чистый. Да, со специальностью в ближнем бою и лучшими чем у обычных людей физическими данными, но маг. Моих базовых физических показателей явно не хватит в борьбе против такого противника, а все способности не сработают на големе из Черного Камня… и теперь, вопрос, как мне его одолеть? Или, как подготовиться к сражению, за оставшиеся пять дней?

Размышляя об этом, я закончил доедать своё мороженое. Очень вкусное, кстати. И сразу после телепортировался в деревню.

Возвращение не принесло ничего неожиданного — не было новостей о кончине кого-то, чьё имя я удосужился запомнить, и не было такого, чтобы в деревню пришла группа с большим количеством мужчин. Все было в рамках моих расчётов.

За те дни, что я отсутствовал в деревню прибыло порядка семи сотен женщин, и трёх сотен мужчин — то есть, шесть не слишком больших групп, четыре из которых пришли на третий день. И я был уверен — чем ближе день «Х», тем больше людей будет прибывать, ведь слухи обо мне расползлись очень далеко.

В деревне меня встретили с распростертыми объятиями. И не только потому, что меня там так любили — просто, мое присутствие было необходимо для контроля новых прибывших. Им нужен был кто-то, кто даёт и олицетворяет собой надежду. Короче говоря, чтобы нормально жить, и хоть что-то делать, жителям деревни нужен был Герой.

Именно этим я и занялся. Если с теми, кто был тут с самого начало было куда проще — для них я и так являюсь Героем. То вот с новенькими было сложнее. И что хуже всего — новенькие прибывали с каждым днём, и потому, делать что-то выдающееся я был вынужден каждые несколько часов.

Радовало только одно — использовав козырь в виде «убийства» большей части волчьей стаи, я смог повысить свою репутацию, не прилагая особых усилий. Но у этого была и обратная сторона — чтобы поддерживать слухи, мне пришлось попросить Джозе подливать масло в огонь, дополняя информацию на своё усмотрение — это было наиболее эффективным способом использования данной истории. Дочь Маладака восприняла мою просьбу с удивлением, но что я просил — выполняла, и даже очень неплохо. Это было хорошей предпосылкой к тому, что я собираюсь сделать после решения проблемы Марида.

К концу последнего дня, в деревне было необычайно тихо. С момента как я вернулся количество людей увеличилось аж до двадцати тысяч, из которых лишь три тысячи мужчин, и то, по большей части дети и старики. Среди жителей деревни было тринадцать тысяч человек, более шести тысяч зверолюдов, и несколько сотен эльфов.

— Простите, Декстер, вы не заняты? — постучались в дверь моей комнаты, выбивая меня из своих мыслей.

Это была та самая богатая женщина, которая переселилась из соседней деревни — Эриза Милф.

— Нет, я отдыхаю. — ответил я, подойдя к двери и открыв ее. — Проходите, садитесь. — предложил я.

Интересно даже стало, для чего она пришла?

Мы сели за стол, я предложил ей чай, но она отказалась. Вместо этого она с интересом смотрела на меня с интересом, будто анализировала.

Вот она, разница между молодой девушкой и зрелой женщиной. Алиса отводит взгляд, если я долго смотрю в ее глаза.

— Хотела у вас спросить, господин Декстер… вы не помните меня? — внезапно спросила она сразу за мной.

— Чего? — склонил я голову.

Я что, должен ее помнить? Но почему? Нет, понятно что я потерял воспоминания оригинального владельца тела, но как она может быть связана с Декстором, который является правой рукой Короля Демонов⁈

— Эх, похоже так и есть. — вздохнула она. — В таком случае, считайте, ничего и не было. — она поднялась со своего места, и развернувшись начала уходить.

Разумеется я не мог остаться равнодушным к тому, что происходит.

— Подожди! Ты знаешь, кто я? Неужели мы с тобой связаны⁈ — подскочил я, и схватил ее за руку.

Она несколько секунд молча смотрела на меня, после чего вздохнула и улыбнулась.

— Если вы победите Марида, то я все расскажу. Если же нет, то это и не будет иметь значения. — поделилась она. — Прошу, постарайтесь завтра. — ее рука выскользнула из захвата, и она ушла.

Мне же оставалось только смотреть ей в спину.

Честно признаюсь, мотивацию она придала знатную…

* * *

[Приветствую Короля Эльфов Великого Леса, Кэльта Эра. Это письмо отправил тот, кто сильно обеспокоен сложившейся ситуацией на границе вашего Великого Леса «Элиот» и Человеческого Королевства «Хайрэн». Меня называют Героем, но на самом деле я просто маг, мечтающий остановить губителя цивилизаций «Марида». И, я пишу вам, чтобы попросить о помощи в грядущей нелегкой борьбе.

По имеющейся у меня информации он должен пробудиться через три дня на границе Элиот и Хайрэн. Нет никаких сомнений, что, если его не остановить раньше, он уничтожит эти деревни, с общей численностью в более чем двадцать тысяч разумных, в числе которых несколько сотен Эльфов, после чего направится в Элиот.

Вы один из мудрейших Эльфов, и вам, по слухам, более пяти сотен лет. Надеюсь вы пришлете мне помощь и поддержку, потому что без нее я вряд ли справлюсь, и, тогда, Элиот будет в опасности. Даже если вы и остановите Марида, Великий Лес сильно пострадает, так не лучше ли разобраться с этим на территории людей? Всю ответственность за это я возьму на себя.

Искренне надеюсь, что вы решитесь прислать нам достойную помощь. С уважением — Декстер.]

* * *

В деревне была звенящая тишина. Если я считал, что вчера все было тихо, то я ошибся — по сравнению с тем, что было сегодня, вчера прям вечеринка была. Впрочем, это и не удивительно. Все приготовления сделаны… ну, точнее, все спрятались в специально для этого сделанном месте. И больше ничто меня не отвлекает.

Впереди только огромный столб из неизвестной мне энергии что бьет в небо — признак скорого пробуждения Марида. И я, что стою в нескольких десятках метров, готов принять бой.

Место воскрешения Марида было примерно в двадцати пяти километрах от деревни — достаточно, чтобы не бояться, что мы случайно уничтожим деревню с ее жителями, но слишком мало, чтобы надеяться, что Марид просто пройдет мимо.

Помимо столба энергии в высоту три километра, вокруг выделялось еще и полное отсутствие жизни. Трава на земле что еще совсем недавно была зеленной, стала черной. Насекомые, звери и птицы тут упали замертво, и в реке недалеко отсюда можно была найти множество мертвых рыб и черную уже не пригодную для дарования жизни воду.

За каких-то десять минут выпускания этого впечатляющего потока энергии в виде столба в небо, из обычной поляны ближайший километр превратился в долину смерти. Не удивительно, что его считают ходячим бедствие — одно только его присутствие в ненадлежащих условиях уничтожит целый город в течении месяца.

Я слегка взволнован — первый достойный противник в новом мире, да еще и самый неудобный для меня. Но я не чувствую страха.

«Хорошо, что я один.» — пришло мне в голову. — «Остальные бы мне пока только мешались.»

Вот, бьющий в небо поток остановился, прерывая меня от моих мыслей, и я медленно начал чувствовать, как дрожит земля. Сначала слабо, потом, с каждой секундой, все сильнее и сильнее, пока, наконец, земля под моими ногами не начала трескаться и буквально подниматься вверх. Все на ближайшие полкилометра начало подниматься вместе со мной. Мне пришлось отпрыгнуть, понимая, что я оказался прямо над телом голема.

Шум что поднялся вместе с просыпающимся существом нельзя было описать словами — падающие пласты земли, рвущаяся словно бумага почва, и, конечно, безумный рев голема. Не сказал бы что это очень уж громко — крики некоторых монстров что я слышал громче будут — но, ощущение что создавалось, в совокупности с представшей картинкой, заставили мое сердце замереть в изумлении. Не хватало только атмосферной музыки, чтобы я окончательно залюбовался.

Наконец, Марид встал в полный рост, представ передо мной гигантом из черного сморщенного камня в высоту более четырех сотен метров. На его теле было высочено огромное количество Рун.

Я рванул вперед. Не похоже, что голем особо понимает происходящее вокруг. Он все еще дезориентирован из-за недавнего пробуждения? Форму Демона я решил пока не использовать, а то мало ли.

Достигаю его за несколько секунд, и начинаю взбираться по его огромному телу.

Как я и думал, обычное укрепление маной тела не слетает от соприкосновения с Черным Камнем — все дело в том, что для этого не используются формулы или манипуляции, и простое усиление тела с помощью энергии нельзя назвать полноценной магией.

Марид все еще меня не заметил — я для него словно муравей. Быстро поднимаюсь до его груди, прекрасно понимая, что по законам жанра, там должно быть его слабое место — грудь у него сильно светится, словно источник энергии.

Создаю из Темной Материи меч в руке, и быстрым движение колющего удара пытаюсь проткнуть Сердцевину. Но, оружие исчезает, стоит только коснуться его плоти.

Черт, вот тебе и антимагический эффект Черного Камня.

Ну и ладно. Тогда, попробую грубой силой пробиться. Авось получится.

Удар оказался сильным, и я даже смог создать немного трещин в его явной слабой зоне. Но, этого явно оказалось недостаточно.

Взгляд Марида медленно опускается, и он наконец замечает меня. Вместе с этим у него начинает двигаться рука — он пытается схватить меня.

Я в воздухе, и не могу как-либо уклониться, но я не спешу телепортироваться к печати. Вместо этого я дожидаюсь пока его рука не окажется вблизи меня, чтобы использовать антигравитацию, и меня подбрасывает на руку голема.

Но продолжать карабкаться я не стал — меняю тактику, отпрыгивая от тела Марида. Спустя секунду можно увидеть, как заряды электричества проходят по телу Марида, и не похоже, чтобы Черный Камень этому особо мешал…

— Будет не так просто, да? — фыркнул я, успешно приземлившись на ноги. — Это ожидаемо, иначе было бы неинтересно!

Магическими атаками его не победить, а значит, у меня нет выбора. Открыв магазин, я прикупил себе оружие шестого ранга за 25 000 душ. Оружие представляет из себя лазер с встроенным зарядом. Его можно использовать и для стрельбы на большое расстояние, и как меч в борьбе на ближних дистанциях.

Заметив, что я готовлюсь его победить, он поднял ногу, чтобы раздавить меня. Через Пространственный Разрыв ухожу в другое место. Его удар оставил там немаленький кратер — такой попадет, даже от меня ничего не останется.

Рывок вперед, и я снова оказываюсь рядом с ним. Пока бегу по его телу вверх, наношу несколько ударов по ноге голема, проверяя как лазерный меч режет Черный Камень — все-таки, это внеземные технологии, а не магия. Не сказать, что мне не приходится прикладывать усилий, но оставить глубокие разрезы мое оружие теперь может. Хотя, на огромном теле голема это даже не комариные укусы.

Поднимаясь все выше и выше, я наконец добрался до его головы — прямо до глаз. Чувствую, как его рука поднимается вслед за мной, пытаясь схватить меня и раздавить. Напитываю лазерный меч большим количеством маны, и проткнув область над его «глазом» спускаюсь вниз за счет силы притяжения, разрезая камень и намереваясь повредить «глаз».

Только вот, сияющим синим светом область «глаза» мой меч не смог повредить, и словно обычный кинжал ударился о камень, лазерный меч отскочил. Похоже, слабые места не просто выделены, по законам жанра, но еще и защищены куда серьезнее остального тела. Или это вообще не слабые места?

Замечаю, что не успею нанести еще один удар — рука Марида уже приближается, и потому Пространственным Разрывом снова ухожу от него на сотни метров.

«Мои удары не наносят ему урона…» — с грустью отметил я.

Он снова пнул ногой, но на этот раз не пытался меня задеть. Это значило, что он использует свою особую способность — Разряд. Пространственным Искажением я отвел от себя электричество.

— Ты не так уж и плох для первого босса, но слишком большой и неповоротливый. — на мое лицо снова наползла улыбка. — С этого момента, большой парень, битва окончена — дальше уже чисто формальность.

Усилием воли я активировал Истинную Форму Демона.

Расстояние между мной и Големом составляло более трех сотен метров, и Марид, полностью сосредоточившийся на мне, начал шаг в мою сторону. Для него это расстояние на пару шагов.

Рывок, и в мгновение расстояние между мной и Каменным Монстром сокращается, но я телепортируюсь назад, а моя скорость при этом сохраняется. Еще раз сокращаю расстояние, и снова перемещаюсь к исходной точке. И в третий раз так делаю. Разгон был уже невероятным.

Подпрыгиваю, и влетаю прямо в святящуюся часть груди Голема. Ну и, размашистый удар в совокупности с моей новой скоростью был действительно неплохим. Но даже так я не смог просто рассечь его тело напополам. Вместо этого, от удара моего меча о его защищённый участок пошла ударная волна, что подняла немало пыли.

Только вот, нельзя сказать, что его защита справилась — осталось рассечение на семь метров вглубь, и десяток метров в длину.

Я и не надеялся, что эта атака окончательно повалит такого монстра — все же, он слишком большой. Но, я полагал что нашел ключ к победе над этим противником — ничем удивить он меня больше не сможет, ведь о его способностях я знаю…

Ага, как же…

Я не ожидал, что из поврежденной мною области вырвется свет настолько яркий, что сможет меня ослепить.

«Долбанные законы жанра.» — пришло мне в голову, понимая, что сейчас что-то будет, и вряд ли приятное. — «Долбанная вторая стадия Босса.»

Что произошло что-то неладно я понял в тот момент, когда почувствовал под своими ногами опору. Вот, я в воздухе на нескольких сотнях метров от земли, а в следующую секунду чувствую вполне надежную опору. Хоть мое зрение еще не вернулось — почему-то я все еще не мог видеть — но этого было достаточно чтобы я насторожился. И это спасло меня — я услышал, как что-то небольшое и быстрое режет воздух, и отскочил, но внезапно ударился спиной о что-то твердое, словно стена.

Помимо первого звука, теперь добавился еще звук шагов… тяжелых, словно приближающиеся ко мне весили не одну тонну. Через пару мгновений добавилось еще несколько звуков таких же шагов.

Мое зрение только начало восстанавливаться, и я начал смутно видеть. Но все еще недостаточно чтобы понять, что вокруг происходит — единственное, что я понял, вокруг было куда темнее чем должно было быть, но преобладающим цветом все еще был голубой.

Решив, что бежать на тех, кто впереди, ни зги при этом не видя, не самое умное решение, я побежал по периметру, как я определил, стены. Мне нужно было продержаться несколько секунду, пока мое зрение не вернется — я не «Вандам», чтобы будучи слепым задницы надирать.

Первый удар я пропустил через полсекунды как начал бежать — мои действия были очевидны, так что это не удивительно. К счастью, удар пришел не чем-то острым, а камнем — конечно, менее болезненным от этого не стало, но хоть не погиб сразу разрезанный надвое.

За первым пришел и второй удар, но его я уже блокировал — на чистых рефлексах и везении. И смог даже контратаковать и разбить нечто достаточно прочное — по ощущениям все тот же камень, но куда тверже — на множество кусков.

Зрение улучшилось еще немного, и, хотя бы их силуэты я начал видеть, а значит, и как они атакуют.

Уклоняюсь от первого «кулака» каменного существа ростом в три метра. Еще один присоединяется к нему, и теперь уже двое на небольшой дистанции меня атакуют. А также четыре фигуры подальше бегут ко мне. Заднее сальто, еще одно, и проскальзываю между ног очередного каменного существа.

Вот, теперь я уже могу их рассмотреть. Противники, как я и думал, каменные големы, хоть и не особо похожие на Марида. Еще, они не созданы из Черного Камня — даже после прямого касания во время удара моя магия не была запечатана.

Само место вокруг меня напоминало пещерную комнату с несколькими проходами — в каждую сторону вел отдельный проход. Единственное что выделялось — синий оттенок как самой комнаты, так и святящихся кристаллов в стенах.

— Нужно было меня прикончить до того, как я восстановился. — ухмыльнулся я, с легкостью уклоняясь от медленных размашистых ударов големов. — Все же, теперь у вас больше нет шансов меня задеть — разница между тем, когда я вижу, и когда нет, огромна!

Одним движением созданного меча разрезаю первого голема пополам, а сразу за этим в прыжке ухожу назад — один из големов с разбегу понесся на меня. Шаг влево и легкое, но быстрое движение правой руки — вот, промчавшийся мимо меня голем падает десятками ровно разрезанных кусочков. Чуть склоняюсь вправо, пропуская каменную руку другого голема, и ударом ноги в прыжке с разворота выбиваю голову из тела.

Слышу, как еще несколько големов громко топают сюда из другой комнаты. И бегу туда.

Эта комната была точно такой же — квадратная, с четырьмя проходами. Только расположение святящихся камней немного отличалось, и все.

— Уничтожать вас так просто, что мне скучно. Давайте немного поговорим? Но у вас нет имени, так что разговор будет не простой… — задумался я, продолжая уклоняться от ударов этих кукол. — Так я вас назову! Вот тебя назовем — Жасмин, а тебя — Сорал…

Этот случай сильно отличается от того, когда я разбирался с Бурыми Волками — это всего лишь куски камня, а то были волки. На этот раз я даже души не получаю, что обидно.

И даже против таких кусков камня я себе не изменю — потому что я не настолько талантлив в троллинге, чтобы уметь сразу все, и потому мне нужна практика!

— Нет же, Крокодайл, посмотри на Айзена и Мадару! У них получается лучше! Ты тоже попробуй постараться! Иначе, как Люциус и Зереф развалишься на кусочки! — продолжал я и через две минуты.

Справедливости ради отмечу, что за эти две минуты я уже уничтожил порядка тридцати семи Големов, в том числе и Старка, Ланистера и Баратеона.

«Это уже на шизофрению похоже…» — понял я, разрезав очередного голема. — «Ну и ладно! Мы, Герои, народ странный, а короли демонов еще прикольнее. А вместе первое возводится в степень второго!».

* * *

— Это уже даже раздражает! — рявкнуло я. — Что здесь вообще происходит⁈

Все комнаты тут были похожи на предыдущие. Каждая комната сопровождалась четырьмя проходами, которые вели в другие комнаты с четырьмя проходами, а те, в свою очередь, также. В какой-то момент — где-то через пять минут — я начал просто игнорировать големов, и пробегать дальше. Но я уже пробежал почти десять минут, за мной бегает более семи сотен големов, и у меня появился страх того, что я тут навсегда!

— И что с Маридом вообще⁈ Будет хреново если пока я тут, он уничтожит всю деревню…

За жителей я не волновался — они в безопасном месте. Но вот мой квест… я же столько ради него сделал! Если это Голем порушит мою деревню — я его уничтожу их, воссоздам и снова уничтожу!

Глава 18

Противники в этом лабиринт все менялись и менялись. Если поначалу это были големы из обычного, пусть и немного твердого камня, то через некоторое время появились големы из раскаленного камня, со способностями использовать огненные атаки.

Вначале, на группу из пяти-шести Големов один был огненным, остальные обычные. Но потихоньку их стало появляться по два на группу, а потом и группы, состоящие из одних только Огненных Големов.

Вслед за группами огненных появились более сильная версия обычных — они были больше, крепче, быстрее и сильнее, и состояли из особо крепкого камня. Но и эти не являлись для меня проблемой.

Кроме больших Големов появились и мелкие, каждый с разной способностью. Некие механические бабочки долетали до меня и взрывались. Были Големы что прячутся под землей, и атакуют несколькими десятками мелких огненных шаров, что в их исполнении сильно напоминали дробные пули из соответствующего оружия.

За первый час я прилично так задолбался, а к концу второго уже подумывал разнести все это место на куски ядерным взрывом. К третьему с трудом сдерживался. До конца четвертого дал себе обещание, что если не выберусь в течении пяти часов, то устрою тут большой бум… и до этого, к счастью, не дошло.

— Эй-эй, вы серьезно? Кто это тут у нас? Такая красавица в этом дьяволом забытом месте? Неужели мне повезло? — улыбнулся я, начав спокойно шагать в ее сторону. — Судя по твоему виду, ты мини-босс, или, даже финальный противник уровня.

Передо мной предстал Голем, но на сей раз он был не уродливым куском камня, а вполне даже сексуальным — да я не оговорился, именно сексуальным. Увидев его — или как правильно обращаться к Голему с обликом женщины в черных доспехах, маске и черными крыльями бабочки за спиной — я насторожился.

Вот чего я не ожидал, так это что голем ответит.

— Ах-ах, дорогуша, — томно улыбнулась она в ответ, заставив меня слегка вздрогнуть. Она может говорить? Ее голос был слегка раздвоенным, тем не менее, она определенно разумна. — А ты знаешь, как понравиться даме! Спустя столько лет услышать, что я красавица… Ты буквально завоевал мое сердечко с первого же появления.

— Я знаю. — ухмыльнулся я. — Если бы я был в этом плох, то спросил бы в первую очередь о весе — не смотря на такую сексуальную фигуру, вы наверняка весите не меньше ста кило. Не сильно комплексуете, вставая на весы?

— Ах-ах, а ты и вправду остер на язычок… мне такие нравятся… — она обхватила себя руками, будто бы обнимая… она что, возбудилась⁈ — Еще когда я была живой, такие заводили…

— Мне пора уже бежать? Что-то у меня плохое предчувствие на счет наших с вами взаимоотношений — у меня нету… нету… как ее там? — я на секунду задумался, пытаясь вспомнить названия болезни, когда возбуждают камни… — А, ладно, забудьте…

— Ах-ах, так ты еще и джентльмен! Но, похоже, отказываешь мне… я в печали… — состроив обиженное личико вздохнула она.

— Тут дело не в вас, а во мне — я слишком плох для такой как вы, красавица. Я буду много пить, ничего не делать, и по ночам развалившись на диване смотреть футбол. Разве такой жизни вы желаете себе и своим детям? — продолжил я, хоть и сомневаюсь, что она поняла смысл некоторых моих слов.

— Мне это неважно! — заорала она вдруг… эм, а это точно все еще игра? — Для меня главное быть с тобой, любимый! — и побежала на меня, раскинув руки, пытаясь схватить меня в объятья… объятья смерти. — Ты чего, дорогой? Неужели передумал быть со мной до конца жизни?

— Быть может я и не против, но не хотелось бы, чтобы этот конец наступал сегодня. — и немного подумав, я перешел на «ты». — Твоя любовь настолько сильна, что твои объятья наверняка бы выбили из меня всю душу, и это я не в переносном смысле.

— Аха-ха-ха. — почти мило, в кулачок засмеялась она. — Не думала, что когда-нибудь смогу также поговорить перед началом боя. Быть Големом очень скучно, знаешь ли, особенно для такой, как я. Я действительно рада что моим первым противником после Эволюции стал ты. — ее улыбка стала чуть спокойнее и менее наигранной. — Но давай я представлюсь, дорогой. Мое имя Марида — хотя, почему-то, многие забывают добавить последнюю букву, коверкая его. Знаешь, как это обидно? Марида куда красивее звучит, особенно для девочки.

— То есть, тот большой и некрасивый Голем превратился в такую очаровашку? Как и когда это произошло? — не теряя лицо спросил я, хотя для этого и пришлось приложить некоторые усилия.

Я вообще не понимаю, что происходит, и просто плыву по течению событий стараясь не потерять ритм веселья… Хотя, кажется, она что-то говорила про эволюцию…

— Ах-ах, можно сказать и так. — подтвердила она. — Мой прошлый облик мне тоже не нравился — он такой некрасивый, и даже камень был сморщенным… Ужас. Как же хорошо, что я наконец эволюционировала. — она ухмыльнулась.

— Даже не знаю, повезло ли мне оказаться тем самым, кто первым увидел твою красоту, или я окажусь первой жертвой твоей новой силы… — не смог я сдержать глубокий вздох.

— Я тоже задумалась об этом, но так и не смогла прийти к ответу. — почти невинно улыбнулась она. — Но больше я ничего тебе об этом не скажу. Я и так тебе о многом рассказала. Слишком много…

А вот я с ней был не согласен. Она рассказала недостаточно! Хотелось бы еще узнать как ее победить, и какими новыми способностями она обладает.

— А как же самая клишированная для злодея фраза — «раз уж ты тут умрешь, то я тебе все расскажу»? Злодей без этой фразы и не злодей вовсе… — хмыкнул я.

— Ах-ах, дорогой, разве того, что я уже сказала, недостаточно чтобы сойти за злодея? — на ее слова у меня чуть вытянулось лицо. — Но, отвечу на твой другой вопрос — как я стала такой. Все дело в тех Рунах что были на мне.

— Вот как… — некоторые догадки у меня уже появились. — Значит, те Руны позволили тебе перевоплотиться. Но у меня другой вопрос… Что это за место, и откуда тут такое количество Големов? Вряд ли ведь это ты разделилась на стольких слабаков…

В книге не было описания внешности Марида, так что никаких упоминаний синих рун или светящейся зоны на груди не было, но сомневаюсь, что такую деталь упустили бы.

— Ах-ах, дорогой, ты слишком любознателен. Но, эта информация не важна, так что, наверное, это я могу сказать. — она посмотрела в мои глаза. — Это место, где меня создали.

— То есть, это пещера Дворфов? — решил я уточнить. Я уже знаю, что Дворфы предпочитают жить под землей в пещерах, и это место подходит под это описание. — И не смотри на меня так! Это входит в вопрос, ответ на который ты обещала дать!

— Ах-ах, вот как… — в ее глазах можно было разглядеть скепсис. — Ладно, но только для тебя, дорогой. Да, это место являлось Королевством Дворфов еще несколько тысяч лет назад.

«Интересно, а сработает ли?» — понимая, что это вряд ли, но чисто чтобы было, я решил попробовать.

— Раз так, дорогая, не расскажешь ли ты мне свою историю? Я никуда не спешу, да и ты наверняка хочешь выговориться впервые за столько времени. — добродушно предложил я.

Вообще, я вполне допускал мысль что она тянет время, или что это вовсе не Марид. Но, время сейчас нужно и мне — во время битв с мелкими Големами, я использовал немало сил, и пока мы разговариваем, они восстанавливаются. А это точно не тот противник, против которого они будут лишними.

— Ах-ах. Прости, дорогой, но время идет, и не лучше ли нам начать бой? Ясно же, что к этому все придет.

— Ну пожа-алуйста. Ну ради меня-я. — выходил я все больше и больше из образа Героя.

Но Герои тоже бывают разные, почему я не могу оказаться кем-то веселым, а не нудным?

— Знаешь, а ты на удивление наглый… — уже совсем с другим — немного даже пугающим тоном произнесла она, но быстро вернула улыбку. — Ах-ах, ну ладно. Только этот раз точно последний, хорошо, дорогой? — я кивнул. — Когда-то, давным-давно, весь Мир был в Войнах. Каждая Раса имела своего врага: Демоны против Людей; Зверолюды против Рыболюдей; и так список можно продолжать долго. Дворфы также не были исключением, и самыми заклятыми врагами Дворфов являлись Эльфы.

Она ненадолго замолчала, обдумывая что-то.

— Все изменилось после Великого Бедствия, что объединило все Расы со всех Континентов против единого врага. Но это не значит, что Войн больше не было, а неприязнь между расами пропала. Поэтому не редко Эльфы и Дворфы воевали между собой — куда реже чем до этого, но войны начинались и затухали. И вот, в одной из этих Войн была создана я — кукла, что должна была защищать Королевство Дворфов…

— Но что-то пошло не так. — решил я таки помочь, когда она замолчала на несколько секунд. Не сказал бы что для нее это болезненные воспоминания, а скорее что-то другое.

— Да, что-то пошло не так. — кивнула она. — Обязательным компонентом создания Голема подобного мне уровня являлась чистая и непорочная Душа, каковой может быть только у ребенка.

— И этим ребенком оказалась ты. — предположил я.

— Ах-ах, дорогой, не перебивай. — надула она щеки. — Подходящего ребенка нашли быстро — это была семилетняя девочка-беспризорник. Моя сестра-близнец… я была не такой как она — я была особенной… Я уже прожила жизнь до этого, поэтому не колебалась, становясь на ее место. — тут она замолчала, посмотрев в мои глаза.

Я ничего не сказал, и даже попытался не показывать удивления. О перерождении я, разумеется, знал — я и сам многоразовый попаданец. Только не думал, что Марид будет такой.

— Ты не могла спасти ее по-другому, да? — задал я, скорее, риторический вопрос.

— Ах-ах, дорогой, ты же не считаешь меня совсем дурой? — задала она встречный риторический вопрос. — Если бы я могла спасти сестру, то не стала бы жертвовать своей жизнью. И, конечно, из-за этого начались проблемы с Големом… он не работал в течении долгого времени, а когда наконец начал двигаться — королевство уже было разрушено, а сам Голем был ведом лишь неизвестно откуда взявшимся желанием уничтожить всех Эльфов… Ну, думаю я ответила на твой вопрос.

— Эй, а как же про то, что было дальше? И про переход в этот облик? — решил продолжить я расспрос, предположив, что она вполне может и на сей раз все выдать.

— Ах-ах, дорогой, прости, но дальше уже рассказывать я не буду. У меня слегка испортилось настроение после рассказа, потому я сейчас хочу скинуть раздражение. Надеюсь, ты не против жестких игр? — ухмыльнулась она.

— Я всегда считал, что брачные игры должны быть впечатляющими. — тем же ответил и я.

Жаль конечно, что дополнительно ничего не смог выяснить, но… ладно, я и так узнал больше, чем ожидал.

Она побежала в мою сторону…

* * *

Ночью первого же дня как я попал в этот мир, я думал, что мне тут море по колено. Ведь я, как никак, правая рука Короля Демонов! Однако…

— Можно тебя спросить? — смотря на потолок этого удивительного места, поинтересовался я, пытаясь дышать умеренно-спокойно.

— Ах-ах, дорогой, опять? Ладно, можно… — с улыбкой ответила она. — Только не обещаю ответить.

— По меркам этого мира, насколько ты сейчас сильна? Или ты не знаешь?

— Не знаю. — снисходительно посмотрела на меня Марида. — Раньше я считалась достаточно сильной, но каждый раз, когда я воскрешала находились те, кто меня побеждал — иногда группа, иногда один, но с тех пор я стала намного сильнее.

— Насколько?

— Намного. — повторила она.

— Ясно, должно быть ты входишь в список сильнейших существ этого мира. — вздохнул я. — Это довольно волнительный факт: Против тебя бесполезна магия. Твоя прочность выше, чем у стали в десять раз. Ты являешься сжатой версией четырехсотметрового Голема из Черного Камня. Твои крылья обладают способностью изменять твой вес, и благодаря этому ты очень быстра. И в довершение ко всему, у тебя есть молнии…

— Ах-ах, дорогой, ты так быстро понял мои способности… Я влюбилась в тебя еще больше.

— Правда, что ли? — скептически поднял я бровь сам поднимаясь с земли — было больно — после чего засунул в рот пальцы и достал выбитый зуб. — Учитывая, что у меня сломана рука, три ребра, два пальца, и повреждены внутренние органы, я могу с уверенностью утверждать, что проявляешь ты свою любовь… слегка необычно… Это я пытаюсь так завуалировать то, что ты двинутая стерва. — последнее я не планировал говорить, но внезапно ударившая боль в руку усилило уровень моего раздражения.

Впрочем, раны быстро зажили. Как у Высшего Демона я могу быстро регенерировать. К сожалению, не настолько быстро, чтобы пережить отрубленную башку или смертельные раны. Но да не суть важно.

— Ах-ах, ты меня оскорбляешь, любимый… мне это нравится. — томно ответила она. — И не смотри на меня так. Ты — первый мужчина, с которым я разговариваю за тысячелетия. Конечно же мне все в тебе нравится!

Сейчас я не совсем уверен, правда ли она такая же как я — любит играться во время боя, или просто двинутая. Но, в любом случае, от некоторых ее шуток у меня мурашки по спине бегут.

— Тогда, продолжим наши брачные игры, моя дорогая? — ухмыльнулся я, выставляя вперед световой меч.

Она несется на меня на невероятной скорости, и с ее весом это действительно может меня убить, и потому я трачу последние силы и ухожу от ее удара ногой с разворота, просто слегка пригнувшись, а потом еще от одного удара, в который плавно перешел первый.

Резко делаю рывок вперед, и горизонтальный взмах меча, нацеленный в шею. От удара ее отбросило, но я не заметил никаких повреждений.

Но, это только начало. Я подбегаю к ней и наношу еще удары. Вертикальный, косой, еще один косой, удар из нижней стойки, горизонтальный, и еще масса других ударов прошли вслед за первым. Ее швыряло туда-сюда, и она даже на ноги встать не успевала, как очередной удар отправлял ее в полет. Но несмотря на это, на ней не появилось даже зазубрин. И больше всего меня бесило то, что она и не пытается уклониться — будто ей все эти удары вообще не приносили дискомфорта.

— Я… не ожи— … -дала от… тебя та— … -кой силы… и ско— … -рости… — от града ударов что сыпались на нее, она не могла даже нормально говорить.

Я так бы и продолжать наносить ей удар за ударом, но, похоже, даже она понимала, что слишком долго она так не продержится — если уж не окажется разрезанной на куски, то ее как-минимум стошнит от столь резких и частых бросков в разные стороны — после очередного удара, через мой меч прошел электрический заряд приличной силы. Меня аж в стену отбросило от напряжения.

— Ах-ах, милый, прости. Тебе больно? — ухмыльнулась она. — Я старалась…

— Знаешь… — начал я, пытаясь прийти в себя. — По логике вещей, читером должен был быть я, но почему я от тебя огребаю? — задаю я риторический вопрос.

— Ах-ах, дорогой, не только ведь ты подходишь в качестве Главного Героя Исекая, разве нет? Я ведь тоже переродилась в этом мире, и еще с рождения имела довольно высокий талант к Магии.

— Не буду спрашивать откуда ты знаешь о том, что я из другого мира — наверняка не ответишь. Но, ты себя переоцениваешь — ты максимум очередной Босс какого-нибудь слэшера, и об этом свидетельствует как сама локация, так и бегающие везде големы разных видов.

— Ах-ах, дорогой, это обидно, знаешь ли. Называть меня «очередным Боссом»… Я, по меньшей мере, самый желанный и красивый Босс, которого соблазнял бы каждый МС-попаданец в разных Фанфиках… — надула она щеки.

Услышь нас кто-нибудь, ему, наверное, каждое второе слово пришлось бы объяснять…

С трудом ухожу от размашистого удара, и контратакую колющим ударом в глаз. Она слегка — скорее на чистых рефлексах — отводит голову чуть в сторону, но мой меч все равно попадает прямо в глазное яблоко, отбрасывая ее… и не нанося никакого урона. Зато этого мгновенья задержки хватило чтобы прервать град ее ударов, и я перехватил инициативу. Напитываю меч много большим количеством энергии и изо всех сил наношу вертикальный удар.

Выбора не было. Пока она отвлеклась я залез в магазин и приобрел Опустошитель — очень разрушительное оружие, способное выпускать сжатый луч энергии, сопоставимый с ударом метеорита.

— Я же говорил, ты всего лишь Босс — у тебя даже две фазы боя было, что уж тут говорить. — хмыкнул я. — Но, должен признать, ты и вправду могла бы мне сильно нервы потрепать. А то, что я могу исцелиться, совсем не значит, что я не чувствую боль… — начал я сетовать, используя на себе Печать Исцеления — ее молния нанесла мне немалый урон.

— Ах…ах… милый… — послышался ее голос, и у меня чуть душа в пятки не ушла… — Не спеши с выводами… Самая сильная способность что я получила после эволюции — способность заменить свою «смерть» на «смерть» другого голема из этого места. — ухмыльнулась она. — Ведь Марида — была создана чтобы защищать это место, и, разумеется, тут я много сильнее.

— Это уже просто не честно… — вздохнул я, смотря как еще секунду назад разорванная на части Марида сейчас с улыбкой смотрит на меня. — Их же там было тысячи… У меня же так вообще шансов нет!

— Ах-ах, дорогой, не прибедняйся. У тебя ведь наверняка есть козыри. Используй их. — улыбнулась она.

Козыри то есть, но стоят они реальные души… и какой мне смысл тратить больше душ, чем я получу за выполнение задания⁈

— Да ну вас всех!

* * *

— Ах-ах, дорогой, куда же ты подевался? Я уже устала бегать за тобой. Я же девушка, и мне не подобает бегать за мальчиками…

— За таким красавчиком и побегать не грех! — не сдержался я, и в следующую секунду рванул из своего укрытия.

Бту-ум! — раздался взрыв там, откуда донесся мой голос.

Если бы я там остался хоть на две секунду, мне было бы очень больно.

За прошедшие… много часов, я «убил» ее сто двенадцать раз, и убедился, что она не шутит говоря, что может заменить себя на любого другого голема. Сразу за этим я от нее убежал, и начал уничтожать големов — их всяко проще будет уничтожать. И вот, наконец, когда я уже покончил со всеми големами, оказалось, что теперь она еще сильнее! Ну хоть без тысячи жизней, и то плюс.

И что мне спрашивается делать? Впрочем, выбора как-такового и нет.

Открыв магазин, я купил ядерную бомбу. Теперь посмотрим, как она запает.

* * *

Глава 19

* * *

Являются ли обычные люди, которые не убивают, не воруют, и не совершают других преступлений, хорошими людьми? Если задать этот вопрос, многие ответят — да, причисляя самих себя к таковым.

Амана Кьека была одной из таких. У неё не было высокого чувства справедливости, но и плохих вещей она старалась сторониться. Кто бы мог подумать, что она окажется одной из тех, кто спрыгнет с крыши школы.

Причиной ее такого поступка были издевательства, что она переносила от своих одноклассников. Честное слово, так банально — вместо того, чтобы попытаться решить эту проблему, она сбежала от неё.

Девушка продержалась два месяца, терпя все это. До этого в их классе издевались над другой девушкой, и Амана Кьека, также, как и остальные, смотрела на это сквозь пальцы. А когда прошлая цель перевелась в другую школу, и издеваться стали над ней, одноклассники повели себя также.

Задумывалась ли Кьека, что это смертный грех? Нет, ей было на это плевать. Но, если бы она и вправду встретила Бога, то высказала бы все что о нем думает… по крайней мере, так она думала, когда прыгала.

* * *

— Эй, неужели у нас тут самоубийца? — послышался мужской голос, в котором слышались нотки веселья.

Момент, различающий секундную боль от падения, и как она оказалась тут — в бесконечной тьме, Амана Кьека не смогла уловить.

— Что⁈ — удивленная девушка начала озираться.

Глубоко внутри Амане зародился страх. Если смерть — это не конец, то она совершила очень серьезный грех… впрочем, она решила, что страдала достаточно, и ещё при жизни познала ад. Если она и сейчас не попадёт в Рай, то…

— То, что? — вновь послышался этот же мужской голос. — Что ты мне сделаешь? — вокруг тьма рассеялась, открывая вид на огромную комнату в темных тонах, и юношу с пепельными волосами на странном троне с крыльями двух разных цветов — чёрное и белые.

— Ты… — девушка застыла в изумлении. — Ты Бог⁈

Она прекрасно понимала, что происходящее вокруг выходит за рамки естественного, да и свою смерть помнила. Поэтому, она пришла к единственно верному, как ей показалось, выводу.

— Как мало уважения в твоём голосе, когда ты упоминаешь своего Творца. — растянул в улыбке свои губы он. — Но ты самоубийца — человек, совершивший тяжкое преступление, с чего ты вообще взяла что ты должна встретиться с Богом? Разве не логичнее, если тебя после смерти встретит Демон?

— Почему я должна проявлять уважение к тому, кто допустил со мной такое⁈ — в гневе закричала девушка. — Если бы он помог мне, я…

— Вместо того, чтобы подниматься на лестницу на крышу в тот день, пошла бы в игровой клуб, где, по дороге тебя сбил бы грузовик. — на лице этого… демона все ещё сияла улыбка. — А вообще, с чего ты взяла что он должен тебе помочь? Бог, знаешь ли, не личный Джин каждого человека, чтобы он должен был помогать всем и каждому. Не нужно путать то, что Бог делает по своей милости с тем, что он обязан делать.

— Милость⁈ То есть, ты хочешь ск— … — слова будто бы застряли в горле девушке, а следом она почувствовала невыносимую боль в горле. На своей шкуре этого Амане Кьека не испытывала, но она была уверена — если бы в ее горло залили расплавленное железо, боли было бы куда меньше. — АаАгХа! — вырвалось у неё что-то, напоминающее крик от боли. От этой боли девушка упала и начала биться в судорогах на полу.

— Не кричи. Я тебя и так прекрасно слышу. — чуть померкла улыбка парня. — Ладно, зайдём с другой стороны. Исключая того, что ты убила себя, как думаешь, ты плохой человек? — стоило ему только задать вопрос, как боль пропала, а сама девушка вновь оказалась перед ним на ногах — это также было что-то странное и необъяснимое.

— Нет… — уже куда тише ответила девушка. — Я не плохой человек. Я не убивала, не воровала, не хулиганила…

— То есть, ты не плохая, потому что не делала плохих вещей, да? — спросил он, на что Амана Кьека неуверенно кивнула. — Но ты ведь не помогала той девушке, над которой издевались, когда у тебя была такая возможность. Почему?

— Все так делали. Все игнорировали это! — не сдержалась девушка и подняла голос, но быстро опомнилась. — А пострадала только я…

— Все, да… — посмотрел он на девушку, и вздохнул. — Одна из таких, Киетаки Сора, да? — назвал он имя одноклассницы Амане. — Та, что через десять лет поймёт, что бесплодна, из-за чего ее муж бросит ее, и она будет думать — «почему именно я, я ведь ничего для этого не сделала⁈». Или, под «всеми» ты подразумеваешь Хорикиту Кей? Одна из тех, кто издевались над тобой, но после твоей смерти поймёт, насколько она ужасна и что ее ждёт, и в качестве исступления откроет специальный центр для предотвращения таких вот издевательств, и которая проживёт счастливую жизнь до и после смерти?

Он смотрел на неё секунд десять, а девушка ничего не отвечала. Одной только демонстрации того, что Демон может причинить ей невообразимую боль ей хватило, чтобы понять, что лучше сейчас будет просто не отвечать. Это когда ты не оказался в такой ситуации, ты можешь говорить о том, что скажешь о Боге и Дьяволе…

— Знаешь, я бы мог тебя переубедить, но, спорить с теми, кто не может возразить — скучно. — парень вздохнул, откидываясь на трон. — Да и мне незачем тебе что-то доказывать — я ведь не Бог, и даже не Дьявол. Хотя Демоном меня часто называли, но это скорее метафорично. И вообще, ты не умерла. Перед самой смертью я вытащил твою душу из тела, вот ты и здесь, готовая отправиться в другой мир.

— Что? — не сразу осознала смысл сказанного девушка. — В другой мир⁈

— Ага. Поверишь или нет, но я из хороших. И я хочу тебя спасти от вечных мук. Поэтому я и спас твою жизнь. Теперь ты отправишься в другой мир, и проживешь новую жизнь. Но какой она будет — зависит не от меня. Единственное, попрошу — не совершай самоубийство, потому что тогда все мои старания будут бессмысленными.

Его слова тревогой отозвались в сердце девушки.

— Почему… почему я должна буду убить себя и там? Ты ведь знаешь будущее⁈ Так ответь мне!

Беловолосый откинул голову, показывая свои желтые глаза.

— Не сказал бы, что прям вижу будущее. Скорее, могу предугадать его. — задумчиво сказал он. — Впрочем, подробности не так важны. Ты уверена, что хочешь знать ответ?

— Хочу! — ответила она.

— В таком случае, слушай. Жизнь твоя будет наполнена страданиями.

— Стра— … -даниями? — ошарашенно спросила она.

— Да, очень и очень долгие. Для других тысячелетия, для тебя миллионы лет. Вслед за которыми тебе будет дан шанс. Испытание. Сделаешь правильный выбор, и твои страдания будут окончены, а неправильный, и твои страдания будут вечными.

Он подошёл к девушке на расстояние вытянутой руки, и заглянул своими желтыми глазами в ее.

— Я высеку этот облик на твоей душе. Облик этого Героя из другого мира. Запомни его, полюби его, и когда увидишь его наяву ещё раз, желающего тебя убить — сразись с ним, и проиграй. Сделай его смыслом жизни для тебя, ведь он является твоим спасением.

* * *

Что же произошло после того, как тот странный… демон сказал ей, что она обретёт покой? Амана Кьека не знала. Но то, что она переродилась стало ясно ещё до рождения, когда она ещё была зародышем.

И первое, что сделала Амане Кьека после рождения — умерла. Умерла, и сразу за этим заменила свою смерть на смерть своей Матери. Неизвестная способность, которую она не могла контролировать, заменяющая смерть.

Разумеется, подобное не осталось незамеченным — ее Отец посчитал ее монстром, и продал в один приют, где проводились опыты над ее силой.

Если ещё при прошлой жизни Амане Кьека была уверена, что сердце болит сильнее тела, то тут она в этом разубедилась — поразительно много боли можно испытать, если тебя могут вылечить из любого состояния. Боль от опытов была просто невыносимой, но, и это оказалось лишь началом.

Вскоре, ее душу вырвали из тела, и поместили в Голема, вслед за чем осквернили ее душу, заставив воспылать невообразимой ненавистью к Эльфам.

Каждые сто лет Амане Кьека возрождалась, и шла уничтожать Эльфов, где и погибала. И после каждой смерти, она оказывалась в белом тумане, где она снова и снова, словно в первый раз, оказывала одна, и больше никого. И если в реальности она воскрешала через сто лет, то вот в тумане проходили тысячи, десятки тысячалетий.

* * *

«— ЭТО ОН!» — заорала Амане Кьека изо всех сил, увидев перед собой блондина, но вместо этого, у отвратительного гигантского Голема вырвался рёв.

* * *

— Ах-ах, дорогой, я так долго искала тебя _ [Я миллионы лет ждала тебя, и только тебя]. Почему ты убегаешь от меня и моей любви? _ [убей меня и спаси. Закончи с этими муками]. — улыбнулась Амане Кьека, она же Марида, смотря на блондина. — Я ведь могу и неправильно понять, и решить, что ты меня не любишь _ [Я боюсь, что ты оставишь меня такой, какая я сейчас].

— Да как так вообще можно подумать? Я ведь тут с тобой уже сколько? Дней семь, наверное.

— Ах-ах, дорогой. Восемь дней и двадцать два часа _ [Ничтожно малое время, чтобы я смогла отблагодарить тебя. И бесконечно долгое, пока я боюсь не пройти это испытание].

— Не мало… пора бы уже заканчивать, дорогая. — перед ним появилось что-то огромное.

— Это ведь…

— Ядрен-батон. Что же, ты готова умереть со мной?

— Ах-ах, дорогой… [Ты не представляешь как сильно я этого хочу].

Вспышка света озарила все. В эту минуту весь мир, казалось, исчез, и остались только они вдвоем.

Перед самой смертью, она бросилась к нему, и вцепилась своими губами в его губы. Эта была ее благодарность самому желанному, любимому и нужному мужчине, который подарил ей столь долгожданный покой.

* * *

Когда все закончилось, а одинокая фигура вернулась домой, его встретила ни Алиса, ни Маладак, и не остальные жители деревни. Нет, перед ним предстала та самая прекрасная женщина, вся в золотых украшениях.

— Поверить не могу, ты и правда справился с этим противником. Ты стал намного сильнее, Декстер. — сказала Эриза Милф, с сияющими глазами смотря на него.

Юноша лишь с усталым видом взглянул на нее, и улыбнулся.

— Моя память, кажется, начала проясняться… Ваше Величество, — он сделал шуточный поклон.

— Я рада, что не придется ничего тебя объяснять…

Она подошла к нему, и легким движением руки пробила грудь, и вырвала сердце.

Королева Демонов убила Декстера — генерала Демонической Армии прошлого тирана. У нынешней же Королевы совсем другие взгляды на политику. Именно поэтому она попыталась убить Декстера до всего этого, но он выжил и очнулся в этой деревне, без памяти.

— Должна признать, я почти передумала тебя убивать. — сказала Королева Демонов. — Но угроза от тебя была слишком большой, и я не могла… — однако, договорить ей не дали.

Окровавленная рука мягко коснулась ее щеки, и лицо что должно было выражать страх смерти и отчаянье сейчас улыбалось.

— И, все-таки, какая же ты красивая… — тихо сказал он, и упал.

Королева Демонов в шоке смотрела на своего заклятого врага, и не могла поверить тому, что произошло.

Ей это действительно не привиделось⁈ Однако, вот он, ее враг… убит… так почему в ее воспоминаниях он остался не как жестокий убийца, а как герой, спасший деревню и всех ее жителей⁈

Этой же ночью все жители деревни будут скорбеть о нем. И даже Королева Демонов решит простить его… убийцу ее родителей…

* * *

Глава 20

Вернувшись домой, я был слегка опечален. Во-первых, меня убили не успел я со всеми попрощаться. Во-вторых, мир оказался значительно опаснее, чем я думал, и даже пришлось использовать ядерный взрыв. Ну и, разумеется, соотношение заработка и трат — совсем не в мою пользу!

Радует, что я хотя бы смог сделать последнее дело…

Начнем по порядку. За время выполнения трех этапов квеста я смог заработать 1 381 417 душ. Это вполне заслуженная награда, учитывая, скольких я убил! Я ведь практически все время сражался. Однако это не идет ни в какое сравнение с тем, сколько я потратил за время выполнения квеста.

Но ладно это. Был ведь еще сам бонус за выполнение — 10 000 000 Душ… которые я успешно отдал за сохранения навыков из списка доступных Декстеру…

Первый из приобретенных навыков стала… Истинная Форма Демона! Правда, сразу после приобретения мой старый навык и новый объединились в один.

Навыки «Аватар Духа» и «Истинная Форма Демона» объединились в один навык — «Аватар Темного Короля».

Аватар Темного Короля — навык духа, который можно использовать для усиления тела. Имеет три стадии: Первая стадия — частичный покров, позволяет создать лишь часть духовных доспехов, увеличивает характеристики на 250%. Вторая стадия — полный покров, позволяет создать полный комплект доспехов вместе с крыльями, увеличивает характеристики на 1000%. Третья стадия — духовный покров, позволяет изменить душу и тело, превращаясь в настоящего Короля Душ, увеличивает характеристики на 2500%, усиливает все способности, завязанные на мане.

Стоит признать, способность крайне полезная и сильная. Не зря я отдал за нее 2 200 000 душ… и все равно, жаба душит! Тем более, что сразу после я приобрел и еще одну способность…

Пространственное Искажение — активный навык, позволяющий согнуть пространство таким образом, чтобы летящая в вас атака обогнула ваше тело и полетела в другую сторону.

Да, я купил и защитный навык. А все потому, что несмотря на крутую броню из материи Хаоса, у меня не было сильных защитных навыков. Но, теперь есть, да. И, отдал я за этот навык… 1 300 000… нет, не так, 1 300 000 кровно заработанных, усилиями добытых, моих родненьких душ! Ну, конечно, кое-какой запас, еще есть, но если считать и потраченный на ядерный взрыв миллион — я впал в глубокую депрессию…

«Если убрать необходимый запас для пуль, останется не так уж и много, но я все равно использую их все для проверки зачарования…»

Создание одноцветного пламени обошлось мне в 17 309 душ. Это не круглая сумма, но это лишь значило, что стоимость всех последующих зачарований будет максимально объективной.

При использовании одноцветного пламени можно зачаровать предмет до первого уровня. Вероятность успеха — 75%. В случае неудачи предмет будет уничтожен.

Вот так это и случается. Конечно, процент не маленький, но в дальнейшем он будет все меньше и меньше. Этого мне не сильно хотелось бы, поэтому я воспользовался одним из первых полученных уникальных артефактов — Поясом Чародея, который позволяет гарантированно зачаровать предмет.

Разумеется, в качестве предмета зачарования я выбрал Черную Катану.

Черная Катана (зачарованная на +1). Редкий артефакт, сравнимый с уникальными предметами. После зачарования меч стал острее и прочнее. Уникальный навык «Рассечение Небес и Земли» стал мощнее.

Проверка показала, что система не врет. Я создал еще одну проекцию Черной Катаны, и сравнил разрушительную мощь их навыков, и зачарованный артефакт стал в разы мощнее. И дополнительная проверка показала, что если схлестнутся зачарованный артефакт и незачарованный, второй просто разломается.

«Ну, будем считать, что оно того стоило…»

Разумеется, на этом я не остановился. Скорее даже наоборот — это было только начало. Для второго зачарования с вероятностью 54% мне потребовалось 33 417 душ. Сумма значительная, но и результат не подкачал, и не воспользоваться зачарованием, когда у меня есть Пояс Чародея было бы абсурдом.

После седьмого зачарования вероятность успеха была уже меньше 5%, что в обычных условиях считай невозможно. Впрочем, меня это совершенно не волновало.

На то, чтобы поднять ранг зачарования до десятого я потратил больше двух миллионов душ. Много ли это? Охренеть как много! Я за столь длительный квест получил меньше миллиона, а тут тебе надо заплатить как за два ядерных боеголовки!

Считай все души, которые получил в мире Хаоса, потратил…

Ну, кое-какой запас у меня все еще есть. Все-таки, убиение тварей хаоса в этом мире тоже принесло мне немало душ. Будем считать, что это необходимые траты. Теперь главное не потерять свой новый меч.

Черная Катана (зачарованная на +10). Оружие, подвергнутое максимальному усилению. Его мощь ничуть не уступает легендарным артефактам. Уникальный навык «Рассечение Небес и Земли» претерпел множество изменений. Пробужден второй уникальный навык — «Разрез Мира».

Я теперь знаю, что помимо редких и уникальных артефактов, есть еще и легендарные. Они, судя по всему, намного сильнее уникальных. И теперь у меня есть меч, сравнимый с такими артефактами.

Для начала я решил проверить, какие же это изменения «Рассечения Небес и Земли», о которых говорит система. И… лучше бы я этого не делал… поток энергии оставил огромный разрез в земле — на десятки метров вглубь, и полсотни метров вперед.

— Гецуга, мать ее, Теншоу…

Теперь это действительно выглядит как мощная техника. Меч Полумесяца нервно курит в сторонке, хотя этот навык тоже стал сильнее с усилением меча. После нескольких повторений, я убедился, что у техники нет длительного отката. Более того, если раньше луч энергии разрезал все, что попадется на пути, то сейчас к этому добавил еще и расщепление — землю не просто разрезало, а всю материю что попалась в этот момент распылило на мельчайшие частицы…

Действительно, ужасающая техника…

Впрочем, у зачарованной Черной Катаны появился и второй навык. Если Рассечение — это атака дальнего боя, то Разрез — атака ближнего. Сначала я даже не понял, что этот навык делает, ведь катана и так разрезала все, что попадается на пути. Но через некоторое время я догадался — «Разрез Мира» позволяет рассечь все, что угодно. И тут я говорю не только о материи, но и энергии, или даже пространстве и времени.

— Теперь перекрасить волосы, и кричать «I need more Power», и произведение могут оригинальной лицензии лишить, назвав фанфиком…

Но, это не мои проблемы. Пусть автор разбирается. Ну или я так думал, пока не посмотрел в зеркало…

— Белые… мать его, белые⁈

В какой момент цвет моих волос поменялся? Возможно, в бою с тем четырехглавым… вот ведь, засранец… и что мне с этим делать⁈

И не только это. Похоже, моя внешность претерпела небольшие изменения. Глаза красные — ну, это ладно, они начали краснеть уже давно. Волосы отрасли — тоже понятно, я давно в этом мире. Но то, что я стал моложе — это еще почему⁈ Теперь я гораздо больше похож на школьника, чем раньше… ну, лицо хотя бы не доброе, а то от всяких смазливых героев не отличили бы. Как же я рад своей злой роже!

Через некоторое время я все-таки смирился. Если объективно смотреть, все не так плохо. Конечно, моложе я стал, но и стареть больше не буду. Да и уродом меня не назовешь — просто школьник с лицом японского гопника. Возможно, так на меня сказывается то, что я получил навык Истинной Формы Демонов, которая позже объединилось с моим духовным «я», и это привело к физиологическим изменениям.

Отойдя от шока, я продолжил свои эксперименты с новой силой. Среди прочего я попытался зачаровать Одеяние Короля Хаоса, но, как и говорилось в описании, на этот предмет невозможно никак воздействовать. Поэтому и зачаровать его не вышло. А жаль, я так этого хотел… это одеяние ни раз спасало мою жизнь — в битве с тем же Демон-Лордом я бы не справился без его защиты.

Теперь, когда у меня есть сертификат и безграничный доступ к предметам VI ранга, сначала я даже обрадовался, что рейлганы теперь не нужны. Однако, радовался я рано. Сами по себе бластеры были куда эффективнее обычных автоматов. Но если сравнивать с Рейлганом — они недотягивали ни в разрушительной мощи, ни в скорострельности. Тем более сейчас, когда я превзошел лимит вырабатываемой энергии благодаря Повелителю Стихий. Да и рейлганы куда более вариативные — я даже могу менять траекторию полета их пули.

«Город вроде в той стороне…»

Активировав Покров Императора Молний, я на полной скорости рванул в ту сторону… и, к большому сожалению, опять заблудился… но я не дурак, и был готов к этому! Поэтому телепортировался к одному из оставленных меток. Нет, не в королевстве Корал — пока я не буду туда возвращаться. Моя цель находится в королевстве Ром, где я собираюсь воспользоваться Элизабет… нет, не в том смысле. Но мне нужно знать, что произошло с миром за время, пока я отсутствовал.

Но перед этим…

— Красавица! Налейте всем за мой счет…! — сказал я девушке за стойкой.

— Во! Это мужской разговор! — крикнул один из постояльцев этого заведения.

— Братец, не знаю тебе, но благодарен!

— Присаживайся, брат! Мы щедрым людям всегда рады!

Мужчины меня поддержали. Поэтому я поторопился добавить.

— Молока! Налейте всем за мой счет молока! — закончил и повторил я фразу.

Вот тут все и замолчали. А потом громко рассмеялись.

— На халяву и уксус сладкий!

— Это будет самый необычный день в трактире! Я в деле!

После моих слов атмосфера наоборот стала веселее. Похоже, всем понравилась моя небольшая шутка. Некоторые даже стали смешивать пиво и молоко. Без понятия, вкусно ли это, но людям вроде нравилось.

Да, то, что я хотел сделать первым делом — это вечеринку. Устал я от всех этих серьезной атмосферы. Сначала среди свиты Зига. Потом защита города от демонов. Ну и, разумеется, защита деревни, что тоже меня утомило. Поэтому я решил немного развеяться, прежде чем решить, что буду делать дальше.

— Сыграем в карты, Арт?

— Конечно! Именно за этим я и здесь!

— Готовь свои шмотки! Мы разденем тебя до гола!

— Меня только красивые девушки раздевают! Посмотрим, что вы там можете сделать!

Через четыре часа я вышел оттуда в одних трусах… к счастью, надо мной не надругались, но чувствовал я себя именно так. В какой-то момент я даже чуть было не поставил зачарованную Черную Катану, но вовремя опомнился… ибо Одеяние Короля Хаоса я уже проиграл…

«С азартными играми на ближайшие… сто лет мы закончили…» — подумал я, обнимая Одеяние Короля Хаоса…

Как же я рад, что они хотя бы одежду — по совместительству сильнейший защитный артефакт — вернули.

Немного подумав, я взял ближайший камень и преобразовал его в слиток золото. К счастью, пока я не проигрываю ничего важного, золото я могу получить сколько угодно.

Ну а теперь…

— Они там что-то болтали про войну с Глэм… и героях, что уничтожают целые легионы…

Я направился к Дворцу. Вряд ли они меня узнают, но все равно, я должен встретиться с Элизабет.

Глава 21

Королевство Ром издревле выступала словно кость в горле Церкви Мертвого Бога. Причиной тому служило то, что в регионе Ром единственное королевство, в котором запрещено платить церкви за выкуп грехов. В остальном же мире с этим нет проблем — наверное, потому что церковь платит хорошие деньги королям.

В общем, все как всегда завязано на деньгах. И потому, когда появилась возможность, король Глэм решил выделиться и отправил войска в Ром.

— Простите… — тихо произнесла Элизабет, немного поникнув.

Я рассчитывал на веселое времяпрепровождение после столь долгого отсутствия. Однако, голова Королевы была забита тяжелыми думами. Конечно, я предложил немного помочь развеяться, но согласилась она неохотно, и я решил ее пощадить.

— Зачем извиняться? Бремя твоего рыцаря я сам взвалил на себя. — отмахнулся я.

На самом деле, за время, проведенное в Корал, я много слышал об Элизабет. Все мои знакомые, в том числе и Зиг отмечали ее как мудрую и справедливую королеву. Ром и Корал воевали на протяжении многих веков, и только с приходом к власти Элизабет их бесконечные распри закончились.

Раз уж Корал ближе всех к тому, чтобы я называл его своим домом, то я решил помочь и своим соседям.

— И давно идет война? — поинтересовался я.

— Месяц. До недавнего времени мы отбивались, но, когда в бой вступили герои, мы понесли серьезные потери.

Вот это уже новости не очень. Я слышал, что герои — просто монстры. Даже стало интересно…

— Среди нападавших есть некий Андрей? — уточнил я.

— Вы про героя Андрэ? — уточнила она. — Да. Он один из Восьми Полярных Звезд — сильнейших героев королевства Глэм.

— Ахах, он и правда поменял имя?

Если он и правда среди врагов, ему же хуже. По прихоти я оставил его жизнь, но он продолжил быть цепным псом Короля… я немного разочарован.

— Что вы собираетесь делать? — уточнила Элизабет.

— Скажем так, у меня есть своя армия, которую я могу противопоставить им.

Имея бесконечный запас маны, с моей стороны было бы некрасиво не воспользоваться всей своей силой.

* * *

Давление на армию королевства Ром продолжалось усиливаться. Трое из Восьми Полярных Звезд вступили в бой. К счастью, первая и вторая звезды отказались возглавить наступление, но, даже так, третья звезда — Герой Андрэ, за короткий срок превзошедший почти всех героев королевства Глэм, представлял серьезную угрозу.

Единственная причина, почему королевство Ром не пало в первый же день как выступи Герои — это Анастасия, которая защищала королевство куда ее призвали как могла. В одиночку она противостояла трем героям. Три дня и три ночи она сдерживала врагов практически в одиночку, однако ее силы уже были на исходе. Неудивительно, что Андрэ начал теснить ее.

Очередной удар Легендарного Меча столкнулся с Легендарным Щитом. От мощи удара произошел взрыв, уничтоживший все вокруг, однако, щит выдержал.

— Хех, как вы все тут усердствуете. — улыбнулась Анастасия. — Вы так старательно убиваете людей, что невольно задумываешься, действительно ли герои. — усмехнулась она.

Поток огня чуть не спалил ее, однако вовремя появившийся барьер отразил луч огня обратно, заставляя Елену защититься водяным барьером.

— А ты сильно изменилась, Анастасия. — чуть ли не прошипела ее имя Герой Магии.

— Ты знаешь ее? — удивился Герой Меча.

Елена также хмуро продолжила.

— Она покрасила волосы, изменила стиль и даже внешне изменилась, неудивительно, что ты не узнал в ней Минину из параллельного «Д». — ответила она.

— Что, та самая Анастасия Минина⁈ — кажется Андрэ не мог в это поверить.

В их школе было много учеников, и потому много параллельных классов. Во времена, когда Андрей был звездой футбольного клуба школы, девушка из параллельного класса восхвалялась как Королева Холода. Дочь олигарха, талантливая во всем. Ей много раз предлагали стать моделью, но она постоянно отказывалась.

— Прям встреча выпускников. — фыркнула Анастасия.

— Так ты тоже нас помнишь? — удивилась Елена. — Я думала, Королева не обращает внимание на простых смертных.

— О, пока училась, я не знала, что вы существуете. Но после вы меня сильно заинтересовали… ведь именно вы уничтожили жизнь моего любимого…

Да, именно эти двое сделали этого человека несчастным. Будь ее воля, она убила бы их. Но ради него… чтобы оставаться рядом с ним, она не стала этого делать.

— О чем ты⁈ — нахмурился Андрей.

— Какая уже разница? Закончим со всем этим побыстрее… я уже устала от вашей мерзкой компании. — ответила она.

— Как пожелаешь! — оскалилась Елена, снова создав пламя.

Еще несколько ударов она смогла выдержать, но бесконечный натиск все-таки заставил ее щит треснуть…

Значит, она так и умрет…? А ведь клялась себе, что сбежит, если все станет слишком плохо. Она думала, что ее цель — призвать того человека в этот мир. Да, возможно так и было бы… но сейчас на кону слишком много жизней. Тысячи других сражаются в надежде защитить королевство Ром. И она была в числа тех, кто отдала все силы.

Очередной удар разрушил щит в ее руках. Она больше ничего не могла сделать. Что же, тогда она попытается забрать хотя бы одного из них… да, она так решила…

— Советую хорошенько подумать тому, кто атакует следующим. Потому что его жизнь прервется вместе с моей. — ухмыльнулась она.

Пусть внешне она и храбрилась, но в глубине души надеялась, что они просто отступят. Ей все еще хотелось выжить… прожить хотя бы до того момента, когда она сможет призвать того человека в этот мир. И тогда она сможет умереть со спокойной душой.

— В таком случае, я убью тебя быстрее, чем ты успеешь что-то сделать! — сказал Андрэ, и меч в его руках начал сиять.

Идиот. Стоит ему только прервать ее жизнь, как весь накопленный урон перенесется на него. Таков был последний козырь Анастасии.

Однако, никто из них не успел ничего сделать. С неба послышался грохот… только сейчас они поняли, что все небо заволокли тучи, в которых били молнии. Одна из которых ударила прямо перед ней, и в сиянии этого света она увидела смутно знакомый силуэт…

А потом раздался голос.

— На вашем месте я бы дважды подумал, прежде чем игнорировать ее слова. Настя еще никогда не бросала слов на ветер.

Свет исчез, оставляя перед ней темную фигуру… это… это был он…

Казалось, сердце пропустило удар. Она не могла поверить своим глазам. Его внешность изменилась. А голос стал немного грубым. Но это был он… ее возлюбленный мужчина.

— А-а-р— … — она не решилась произнести его имя, боясь что его фигура исчезнет как страшный сон.

Прошло полгода… она боялась, что он уже забыл ее и нашел другую… боялась, что он не захочет ее видеть после всего этого… но вот он тут, пришел, чтобы спасти ее… как всегда это делал.

— Артур Брейк здесь, господа. И он пришел надирать недраные задницы!

* * *

Когда увидел ее, я не забивал себе голову ерундой. Как она здесь оказалась? Почему я не узнал об этом раньше? Что мне делать? Все это было не важно… единственное, что меня волновало — это кровь у нее на щеке.

Кто…? Кто осмелился пролить кровь моей девушки⁈ Это были они? Больше мне ничего не нужно было знать.

— Артур⁈ — увидев меня Елена аж отпрянула.

Было видно, что она испугалась. А вот третий герой Королевства — Андрей, судя по всему, испытывал совсем другие чувства. На его лицо наполз оскал, и он покрепче схватил меч.

— Артур! — он сразу бросился на меня.

Игрушка в его руках… она опасна. Это тот самый меч, о котором он говорил? Только вот, у меня теперь тоже есть опасная зубочистка!

— Андрей!

Наши мечи схлестнулись, и от мощи удара во все стороны прошла ударная волна. Он определенно стал сильнее. Намного сильнее. А может быть все дело в тех месяцах форы, которые у него были за время, пока я отсиживался в Корал.

Одно можно сказать точно — так легко победить, как раньше, уже не выйдет. Впрочем, мне плевать. Мои тучи уже заволокли небеса, а это значит, на землю спустилась тень… и из этой тени вырвалось бесчисленное множество рук самых разных тварей, которые я смог поглотить за время в этом мире.

— Что это? Что происходит⁈

— Эти монстры… это ведь Огненные Демоны из Башни Раскаянья!

— Что с ними…? Почему их столько⁈

Мелкую шушеру я успешно занял. Теперь остаются только герои. Двое из так-называемых Полярных Звезд действительно сильны, против них я решил отправить Самурая и Кицунэ. Но не факт, что они справятся, поэтому я приказал Ассасину и Эльту прятаться и ждать удачного момента для удара в спину. С остальные справятся те самые генералы Хаоса, которых я победил.

— Насть, можешь сражаться? — протянул я руку раненной девушке.

Она не колебалась и приняла мой любезный жест.

— Разумеется. — улыбнулась она. — Если позволишь, я хотела бы заняться ею. — показала она на Елену.

— Как раз хотел тебе это предложить. А этого я беру на себя.

Мы оба понимали, что поговорить можем и позже. Сейчас самое важное, разобраться с ними.

— Вот оно как, так вы двое вместе… — произнес Андрей, и было в его взгляде что-то необычное… что-то, похожее на ревность.

— А ты что, возомнил себе главный героем, и решил, что все красивые девушки должны принадлежать тебе? — фыркнул я. — Мне казалось, я выбил из твоей головы эту дурь. Но, к сожалению, ты лишь больше увяз в этом болоте. — покачал я головой.

— Ты правильно делаешь, что сожалеешь… — он начал напитывать меч своей маной. — Потому что я не сдался, и именно поэтому ты сегодня умрешь!

Напитав меч маной под завязку, он взмахнул мечом. Мощнейший поток энергии направился ко мне. Но я был готов к этому, и в ответ использовал «Рассечение Небес и Земли». Атаки столкнулись, оставляя за собой длинный след разрухи.

«Мощь атаки оказалась равной?» — понял я, когда обе атаки нивелировали эффект друг друга. — «В таком случае…»

Используя «Отец Мечей» я создал множество кинжалов, которыми начал его обстреливать. Он успешно отбил несколько из них, но от остальных реши уклониться… и в этот момент я телепортировался к одному из таких кинжалов и попытался достать его мечом. Но его плащ защитил от урона, перехватив меч.

Значит, и плащ — защитный артефакт. Как интересно.

— Попался! — обрадовался он, когда я не смог вытащить меч из захвата его плаща, и воткнув меч в землю, он закричал. — Взрыв Сверхновы!

Эта атака была мощнее всего, что он показывал во время прошлого боя. Намного мощнее. И уклониться уже не выйдет. Мне точно конец!

Он и правда так думал? Судя по довольной роже, я попал в точку.

«Пространственное Искажение!»

Взрыв, который должен был нанести мне колоссальный урон просто ушел в небо. Так и работает мой навык, позволяющий перенаправить атаку в другую сторону.

— Ч-что?!. — его удивлению не было предела.

— То, придурок! — оскалившись, я что есть силы ударил его по лицу, откидывая в ближайший булыжник, и ломая его. — Все твои техники — это просто пафосные вспышки, да крутые названия. Хочешь я покажу тебе, каким должна быть настоящая имбовая способность? Смотри!

С помощью Повелителя Стихий я начал генерировать очень много пламени — настолько много, что температура окружающей среды поднялась на десяток градусов. Однако, все это было не для атаки. Нет, я собирался сделать что-то гораздо более впечатляющее.

Используя навык «Проводник» я начал впитывать всю эту тепловую энергию, пока не получил сообщение от системы:

Путем поглощения энергии вы получили навык «Покров Императора Пламени»!

Навыки «Покров Императора Пламени», «Покров Император Молний» и «Проводник» слились в один новый навык «Время Император».

Время Императора — пассивный навык, позволяющий становиться единым со стихиями и перенимать их свойства.

Благодаря новому навыку я стал квинтэссенцией пламени. Используя часть своей маны, я начал создавать пламя и сжимать его, пока маленький шар пламени не стал белого цвета. А потом выпустил все пламя, копившееся в этом шаре. Оно океаном разлилось повсюду, десятками тысяч градусов сжигая все, что попадается на пути. Пока наконец передо мной на сотни метров не осталось ничего, кроме выжженной земли.

Тем не менее, Андрей смог выдержать такое пламя. Его артефакты — это действительно что-то с чем-то.

— Это и есть твоя лучшая атака? — мрачно ухмыльнулся он. — Она разрушительная, ничего не скажешь. Ну и что с того? — он поднял свой взгляд полный решимости. — В этой атаке нет ничего, чего бы я не смог повторить. Я сильнее тебя! — закричал он, снова начав накапливать ману в мече.

— Ах ты засранец. — исказилось мое лицо в ухмылке. — Ладно, я покажу тебе все, чему научился за это время! Попытайся не сдохнуть сразу!

* * *

Глава 22

Я стоял напротив Андрея, и чувствовал, как его аура начала становиться плотнее. Он скрывал свою силу? Вряд ли, скорее всего, он становится сильнее с каждой секундой.

Вот какого это, быть гением? Он никогда не сражался с врагами на равных. И вот теперь, когда нашел такого противника, начал развиваться с безумной скоростью.

— Стиль воды, первая ката… — я встал в стойку, и активировал Повелитель Стихий. — Поток!

Черная Катана, которая стала продолжением моей воли, взвыла от энергии, и океан пролился по направлению к нему.

— Альтаир! — он сделал колющий удар, пронзивший огромные волны, и пробившись сквозь них, его атака продолжила свой путь ко мне.

Если он думает, что одной атакой сможет одолеть меня, то сильно ошибается!

— Стиль воды, третья ката: Ледокол!

Я использовал подобную атаку, и полностью подавил его мощь. Однако, на одной этой атаке все не закончилось.

— Метеор! — он воспламенился, и бросился на меня на невероятной скорости.

Попытавшись защититься от его рывка, я слишком поздно понял, что совершил ошибку. От кинетической энергии меня отбросило на десятки метров. И не успел я вернуть равновесие, как в меня прилетела еще одна техника.

— Кольцо Сатурн!

Длинное рассечение, способное срезать надвое гору, чуть не поразило меня.

— Стиль железа, вторая ката: Парирование!

Мой меч перенаправил его атаку, однако настигнув некоторых из моих теней, она рассекла их надвое.

На этом мы оба застыли. Он готовился к следующей атаке. Я же думал, как подобраться к нему и атаковать — пусть он и мечник, но большинство его атак направлены на дальний бой.

— Должен взять свои слова обратно, — вздохнул я. — Ты не безосновательно понтуешься. Вот будь у тебя чуть больше яиц и мозгов, может быть, нам и не пришлось бы сражаться. — ухмыльнулся я.

Но попытка спровоцировать провалилась. Он будто стал спокойнее, чем на момент начала боя. Андрей первым шагнул вперёд, его клинок блеснул в свете закатного солнца. Он и правда внушал. Ничего удивительного — теперь он Герой Меча, а не мой старый друг.

Его следующая атака была мгновенной, быстрой как молния, и я едва успел отразить удар своим мечом. Меня снова отбросило, но на этот раз я остался на ногах.

— Ты изменился, Артур, стал заносчивым и дерзким. — проговорил он, его голос был таким же стальным, как и его меч. — Но я всё ещё помню, кем ты был. Мальчик без цели, который просто жил ради жизни. Ничтожество, ничем не отличающееся от таракана. — в его взгляде проявилось то, кем он был на самом деле. — И ты, идиот, так и не понял в чем дело. — на его лице появилась мерзкая улыбка. — Ты пытаешься открыть мои глаза, но они уже и так открыты! Я знаю, что Король — мерзавец, а принцесса пытается меня использовать. И в этой войне мы никакая не справедливость. Ну и что с того? Мне плевать, кто прав, а кто виноват. Когда это война закончится, меня будут прославлять как Героя. Я получу власть, деньги и женщин. Принцесса, которая верит, что использует меня, раздвинет ноги по одному моему слову. А потом я женюсь на ней, прикончу Короля и сам взойду на престол. Вот и все!

Так вот что я почувствовал во время того боя. Эта тьма, которая засела у него в душе. Возможно — это я был глупцом, который не понимал искреннего положения дел.

На мое лицо наползла улыбка. Мы на самом деле с ним похожи, ведь я также делаю это ради прекрасной королевы.

— В школе ты как-то меньше болтал. Наверное, поэтому тогда ты мне нравился больше. — ответил я. — Стиль огня, седьмая ката: Огненный Смерч! — воздух загудел, когда вихрь начал поглощать огонь, превращая его в десятки огненных торнадо, разошедшихся во все стороны.

Андрей не отступал. Он шагнул вперёд, и его меч рассёк огонь, словно это была обычная ткань.

— Секретная Техника Героического Меча: Черная Дыра!

Прямо передо мной появилась темная сфера, которая поглотила все в радиксе десятка сотни метров. Атака накрыла не только меня, но и солдат из королевства Глэм.

Если бы я не телепортировался к метке в последний момент, так бы и погиб. Ублюдок даже своих не пожалел.

— Ну ладно, засранец…

Телекинезом я вырвал десяток деревьев из земли, поджег их Повелителем Стихий, и все бросил туда, где был он.

Огромное массивное дерево, летящее со скоростью пули — это действительно страшно.

Только вот, и он не собирался меня так просто отпускать.

— Сверхнова!

Вспышка света снова накрыла большую площадь, убивая как солдат королевства Ром, так и солдат Глэм. Кажется, даже парочку героев из команды Андрея задело.

Я едва успел уклониться, ощущая, как жар проносится мимо меня, и в следующую секунду контратаковал.

— Стиль воды, четвертая ката: Перекресток! — выкрикнул я, и мой меч, пронзая воздух, оставил за собой энергии.

Но он с легкостью блокировал атаку при помощи своего меча.

«Благодаря бесконечной выносливости я могу использовать Меч Полумесяца без отката. Однако, такими темпами мы будем продолжать долго.»

Мы обменивались ударами, каждый из которых мог бы быть смертельным для обычного человека. Я почувствовал, как напряжение возрастает, как его навыки становятся все лучше, а меч все ближе к тому, чтобы пронзить мне сердце.

Очередной удар оставил на груди небольшой порез. Его атака все-таки достала меня. И, скорее всего, дальше будет только больше.

Андрей сдержанно усмехнулся и шагнул назад, чтобы набрать скорость. Он поднял меч над головой, и я увидел, как его тело окутывает сияние. Снова Метеор? В таком случае, я отвечу тем же.

Активировав новый навык «Время Императора», я поглотил элемент молнии и повысил свою скорость.

— Тебе конец! — заорал он, и бросился на меня.

И действительно, его Метеор быстрее моего Императора Молний. Однако… если я начну отталкивать его всей силой телекинеза, то даже его скорости не хватит, чтобы приблизиться ко мне слишком быстро. И это будет мой шанс атаковать его!

Когда его движения замедлились, я создал Кинжал рядом с ним и телепортировался к нему.

— Стиль воды, вторая ката: Водопад! — вертикальный взмах вниз создал мощнейший водопад, который поглотил его.

Обычного человека расплющило бы от десятков то воды. Однако он упрямо стоял на месте, выдерживая всю силу удара. Даже больше! Он замахнулся для своего удара!

Сосредоточив свою силу, я вызвал стихию молнии и напитал ею меч. Мой меч окружила мощная буря, и молнии начали плясать вокруг лезвия. Наши мечи опустились одновременно, и мир взорвался от яростного столкновения двух стихий.

Вихри света и молний смешались, ослепляя и оглушая, но в этой буре я увидел лицо Андрея, и мой меч понесся к его шее. Моя атака прорвалась сквозь его защиту, но он успел отскочить, и я почувствовал, как мой меч касается его груди, оставляя глубокую рану.

Он отшатнулся, тяжело дыша, но всё ещё стоя на ногах. Его глаза, горящие решимостью, встретились с моими.

— Я не могу проиграть, Артур. Точно не тебе… ты ведь побочный герой… тебя призвали только потому, что я знаю тебя! — кричал он.

Кажется, черепицы на крыше Андрея становятся все более шаткими.

Андрей… нет, Герой Андрэ стиснул зубы и сделал шаг назад, восстанавливая дыхание. Я видел, что его броня, хотя и повреждена, всё ещё сохраняет прочность. Вокруг нас ландшафт изменился: поле, некогда зелёное, теперь стало болотом, где тут и там остались обугленные следы наших атак.

— Мы могли бы сражаться бок о бок, Андрей, — произнёс я, понимая, что возможно именно ради этого и оставил его в живых. — Вместо этого ты выбрал путь разрушения.

Мои глаза засияли. Я собирался использовать Аватар Темного Короля, но вдруг осекся… нет, что-то тут не так… за нами кто-то наблюдает. Он пытается понять, насколько я силен? Не знаю, кто это, но он определенно опасен…

У меня нет никаких доказательств, но я чувствую это… будто я мышка под взглядом кота… и он решает, атаковать или нет. Если я покажу свои козыри, у меня может и не быть шансов…

В таком случае, продолжу биться как и раньше.

— Стиль воды, шестая ката: Шторм! — выкрикнул я, ударяя мечом в землю. От моего клинка побежали трещины, и вскоре мощнейший взрыв прошел вперед, стремясь достать его и нанести серьезный урон.

Андрей мгновенно отреагировал. Его меч засветился ярким синим светом, и он создал вокруг себя купол изо льда, который отбил взрыв.

Вслед за защитой он перешел в атаку.

Его клинок был невероятно быстрым, каждое движение — воплощение точности. Я едва успевал уклоняться и парировать, пока он переходил от одной техники к другой. За три десятка атак я умудрился оказаться раненным шесть раз, что свидетельствует о его поразительном росте. Вдруг Андрей резко сменил темп, и я увидел, как его меч затопило пурпурное сияние.

— Меч Багрового Рассвета! — закричал он, и огромная волна энергии рванулась в мою сторону.

Я отпрыгнул, но удар всё равно задел меня, и я почувствовал, как кровь начинает сочиться из раны на плече. Но поняв, что серьезно меня ранил, он расслабился, и это была отличная возможность контратаковать.

— Стиль огня, первая ката… — я вложил очень много маны в этот удар. — Бушующее Пламя! — я разрезал воздух, и десятки огненных лезвий рванулись к Андрею.

Он снова защищался, его меч двигался с невероятной скоростью, разрезая каждое лезвие. Я же, пользуясь этим моментом, создал ещё одну технику.

— Стиль железа, четвертая ката: Путы! — мой клинок сверкнул, и из земли поднялись энергетические ленты, переплетая его тело и сковывая его.

Андрей оказался заперт в этой магической ловушке, но его глаза горели решимостью. Он разрубил нити, пробиваясь наружу.

— Ты думаешь, что можешь удержать меня такими трюками? — с вызовом бросил он.

— Я просто стараюсь вымотать тебя, — ответил я, готовясь к следующей атаке. — Неважно, насколько ты силен, когда у тебя кончится мана, закончится и наш бой.

Андрей снова взметнул меч, и я почувствовал, как магическая энергия стекается к его клинку. Это была его самая мощная техника, и я знал, что мне нужно быть готовым.

— Тебе не справиться с этим! — его голос разнесся по полю боя. — Клинок Последней Зари!

Он поднял меч, и тот засветился ослепительным светом. Огромный луч энергии, сконцентрированный в его лезвии, устремился ко мне. Я знал, что это мой последний шанс. Я вернул свой меч в ножны, и встал в стойку, готовый высвободить меч в любое мгновение.

В отличии от других стоек Огненного Стиля, для этой техники используется стойка Иай, чтобы максимально быстро вытащить меч и атаковать.

— Стиль огня, десятая ката… — я начал вливать в меч еще больше маны. — Ад!

Эта техника отличается от остальных. Это всего лишь один удар. Но даже Самурай после единичного использования этой каты отправится в больничную койку на месяц, и еще год не сможет использовать «меч Полумесяца». Сильнейшая техника стиля Огня, воплощающая самый настоящий ад на земле.

Вспышка света накрыла все вокруг. Я попытался сдержать область поражения телекинезом, но вряд ли смогу защитить всех. А следом вокруг меня ничего не осталось… буквально.

Десятая техника огня создает мощнейший всплеск тепловой энергии, на мгновение увеличивающий температуру до пятнадцати миллионов градусов. Эта техника сжигает все вокруг, оставляя только пепел. Однако и потребляет колоссальное количество энергии. До становления Королем Душ я не рискнул бы ее использовать. Да и Черная Катана не выдержала бы, если бы я не зачаровал ее до максимального уровня.

От Андрея не осталось ничего… ну или я надеялся на это. Но вскоре из пространственного разлома он вывалился, весь в ожогах. Каким-то образом за то мгновение, когда произошла атака, он умудрился создать разлом и спрятаться там. Однако жар все-таки успел его настигнуть, оставляя сильнейшие раны.

— К-как…? Как ты достиг этой силы⁈ — заорал он, при этом чувствуя адскую боль из-за ужасных ожогов, и, тем не менее, он снова встал в стойку. — Я… убью тебя… и потом… стану королем… я…

Похоже он окончательно лишился рассудка. Тем не менее, он не лишился своей силы. И этот его меч… это определенно легендарное оружие…

Черная Катана начала вибрировать от энергии, что я снова в нее вкладывал.

— Нет, Андрей, мой меч настигнет тебя раньше. — предупредил я его.

— А-а-а! — он крича побежал на меня.

Никакой техники. Никаких способностей. Просто банальный удар, будто ребенок, бьющий палкой… и, даже так, с его мечом — это было опасно… поэтому я тоже не сдерживался.

«Разрез Мира!»

Лезвие Черной Катаны прошло через саму пространственную ткань, разрезая ее. А вместе с этим она разрезала и меч Героя. В его руках остался только обрубок ножен.

— Ч-что…? — он в недоумении посмотрел на легендарный артефакт, и с таким же взглядом посмотрел на меня.

Однако я не стал ему больше ничего говорить. Вместо этого я поднял руку и Отцом Мечей создал в ней другой меч, которым и пронзил сердце старого друга.

— Кха… — он харкнул кровью, после чего упал на колени, а потом на землю.

Так и умер призванный герой. Мы оказались в этом мире в один и тот же день, но у нас были совершенно разные судьбы. И не скажу, что я жалею его, но легкая досада есть.

Этот мир прекрасен, и я, тот кто был лишен этого пока не попал сюда, понимаю это лучше всех. Но было бы здорово, если бы я иногда мог встречаться с людьми, и обсуждать наши приключения. Хвастаться, чего я добился, и соревноваться с ним. В глубине души я надеялся, что таким человеком станет Андрей. Но, похоже, не судьба.

Вздохнув, я посмотрел в сторону.

После моей атаки, враги понесли серьезные потери. Я даже умудрился добить раненных героев. Ну, не считая Елены. Только вот ее участь была немногим лучше…

Подойдя к девушке, стоящей над трупом мага, я коснулся ее плеча, от чего она вздрогнула.

— Это твое первое убийство? — поинтересовался я.

Настя посмотрела на меня слезящимися глазами, и кивнула. Она действительно каким-то чудом умудрилась прожить в этом мире шесть месяцев и никого не убить? Тем более учитывая, что последние несколько дней она была на войне.

Впрочем, Настя мне никогда не врала, так что я верю ее словам.

— Пошли. Нам еще многое предстоит обсудить. — сказал я, и взяв ее за руку, направился к остаткам армии Ром.

Чувство, будто за мной следят пропало. Я рад, что смог скрыть свои главные козыри. Но кто же это был…?

Не важно, по крайней мере пока. Сейчас важно то, что Настя здесь, и я могу провести с ней время.

* * *

Глава 23

Фрил Валентайн — великий Первосвященник церкви Мертвого Бога. Говорят, Бог перевоплотился в его теле и наделил ни с чем не сравнимой силой. Пусть он и самый молодой Первосвященник, но он же и сильнейший в истории. Его магия не сравнима ни с чем. Но все его враги знают, что самое ужасное в Первосвященнике — это его интуиция, граничащая с даром прорицания будущего.

С тех самых пор, когда Башня Раскаянья была уничтожена, он чувствовал, будто гильотина повисла над его шеей. Его жизнь была в опасности? Или тут было что-то другое? Сложно сказать. Но Фоид знал одно — он должен был избавиться от своего врага прежде, чем он придет к нему.

— Не ожидал я, что война королевств принесет мне его на блюдечке…

Человек, что разрушил Башню Раскаянья. Он же убил одного из сильнейших Демон-Лордов и спас королевство Корал — еще одну занозу церкви Мертвого Бога.

— Его навыки впечатляют, но и слабости очевидны. Сражаться с ним не вижу смысла. Подготовьте против него Карательный Отряд. — отдал распоряжения Первосвященник.

Но стоило ему только это сказать, как все вокруг задрожало.

— К-какого дьявола⁈ — выругался Первосвященник, но быстро опомнился. — Что тут происходит⁈

Перед ним появился мужчина в форме монаха.

— Н-нападение, Ваше Преосвященство! — доложил он.

— Ч-что? Кто осмелился? Неужели Демоны⁈

— Н-нет… на нас напал один человек… точнее, один человек и тысячи ему подконтрольных тварей!

Не веря в то, что слышит, Фрил открыл Окно Слежки и посмотрел на единственную фигуру, что стояла перед башней. Он не мог поверить своим глазам… это был тот самый человек!

— Тук-тук-тук! Есть кто дома? Сюда Некромант приехал. Предлагаю услуги по воскрешению мертвых богов. Интересует?

— Ах ты ублюдок! — чуть ли не рычал Первосвященник, но на его лицо быстро наползла улыбка. — Впрочем, ладно, раз ты сам пришел, то тут ты и погибнешь! Скажите Карательному Отряду разобраться с ним. — отдал он приказ.

* * *

Черт, пришлось постараться, чтобы найти засранца что наблюдал за мной. Но, к счастью, я его нашел. Кто бы мог подумать, что этот черт будет на святых землях? Или правильнее будет называть его вуайеристом? В общем, вуайерист-черт. Так и будем его называть.

— Тук-тук-тук! — ударом ноги я выломал огромные врата, что вели во дворец. — Есть кто дома? Сюда Некромант приехал. — я посмотрел вниз, где было видно множество душ. — Предлагаю услуги по воскрешению мертвых богов. Интересует?

Попытка спровоцировать хоть кого-нибудь провалилась. Обидно. Но, ничего, продолжаем играть на их нервах. Данная тюрьма — это новая Башня Раскаянья. Ну или что-то похожее. Только вот, это место куда хуже. Люди, которые сюда попадают, долго не живут. Их пытают и пытают, пока они не умрут. А трупы съедают монстры.

И оттого я еще больше рад, что мне удастся уничтожить это место!

Мои миньоны ворвались внутрь и начали все громить. Из опасных или интересных игрушек я ничего не заметил. Для боя я использовал Кровавые Лозы, которые были крайне эффективны своим паралитическим токсином и возможностью поглощать магию. Имея возможность создавать сотни таких лоз, я сковывал врагов. Чтобы выбрать из их захвата требовалась огромная физическая сила. В боях с равными противниками они не слишком полезные, но чтобы победить кучку слабаков очень даже сгодятся.

Первый уровень представлял собой обычную пещеру с множеством щипов. Второй и третий уровни я также прошел без проблем. Приятно осознавать, что с моими нынешними силами со мной мало кто справится.

Без проблем пройдя через препятствие в виде священников, я добрался до десятого уровня. Вот тут и начались первые проблемы. Один из схваченных мною священников рассказал, что тут держатся самые опасные преступники, которые

— На десятом этаже держат самых опасных преступников… даже бесконечные пытки не смогли сломить их дух, поэтому их бросили здесь, под ослабляющим барьером, подыхать от голода! — рассказал он.

Ясненько, это место и правда пугает. Не хотелось бы здесь оказаться. Впрочем, я рад, что я по эту сторону камер.

— Ты… кто ты такой…?

— Освободи нас, прошу! Открой камеры!

— Если поможешь, то мы в долгу не останемся!

Меня молили о помощи, но я даже не думал сделать это. На этот раз мне нужна была помощь, чтобы выбраться из этого места. Да и с церковью я как раз собирался разобраться. А это значит, что мне нет причин рисковать жизнями тысяч невиновных, ведь среди заключенных здесь полно настоящих злодеев.

Однако, мое мнение поменялось, когда среди сотен заключенных, моливших меня о свободе, я увидел ухмыляющуюся фигуру парня, который практически ничего не делал. Он просто смотрел на меня. Я же смотрел в ответ.

— Вот мы с тобой снова встретились… — сказал он.

— Так вот где ты был… — вздохнул я. — Ну, что же… кажется я не зря сюда заглянул…

* * *

Карательный отряд был собран из исключительных служителей церкви, которым давали невероятные способности их вера и преклонение. За столько лет они уже многих успели поубивать, среди которых даже несколько Демон Лордов. Однако, когда вышли против этого монстра, они оказались полностью уничтожены. Казалось, противник даже не заметил, что его кто-то пытается убить…

Нет, это не просто кажется. Этот Артур был поистине сильным. Дело было не столько в его собственных силах, сколько в этих его тенях. В бою с Андрэ они сражались с другими сильными героями, поэтому Фрил не смог в полной мере оценить их угрозу.

Тем не менее, это ничего не меняет.

— Все самому приходится делать…

Под его ногами появился магический круг, который перенес его прямо к этому человеку. Если Карательный отряд не смог его одолеть, то это сделает он.

* * *

Я стоял в центре огромного зала, осматривая старые каменные стены, покрытые странными рунами. Эти руны должны были ослабить меня, но никакого эффекта не вызывали из-за антимагии, которая и перебила силу рун.

Вдалеке почувствовался всплеск маны. Похоже он наконец решил прийти лично. Я знал, что мне предстоит сразиться с кем-то, чье имя давно гуляет в страшных рассказах. Наслышан о Первосвященнике. Если верить их догматам, то Первосвященники — это воплощения Мертвого Бога. Впрочем, всех до нынешнего убили, а значит не такие уж они и боги. Ну или этот божок меняя свои воплощения как перчатки.

Внезапно тьму зала развеял магический круг, из которого появилась низенькая фигура мальчишки возможно младше меня. Он пытался казаться величественным, но мои глаза жалкой магией иллюзий не проймешь, поэтому я видел его настоящее лицо. Подросток, практически ребенок… он совсем не подходил под описание, которое ему давали люди.

— Артур, — заговорил он глубоким, уверенным голосом.

— А вот и наш вуайерист. — ухмыльнулся я. — Знаешь, отправлять армию целой страны, чтобы выяснить на что я способен — это было крайне некрасиво с твоей стороны, Первосвященник. Я так взбесился, что оставил свою даму сердца, лишь бы прийти к тебе. — мои глаза засияли, свидетельствуя об использовании Истинных Глаз Смерти. — Как интересно… твоя душа… неужели ты отказался от нее ради силы?

Он тихо рассмеялся, и в его смехе не было ни радости, ни веселья, только холодная уверенность.

— Моя душа? Она осталась при мне, но стала чем-то большим. Я видел, как ты сражался, как преодолевал препятствия, которые я выставлял перед тобой. Ты достойный противник. И всё же, ты лишь слабое подобие того, кем был я. И меня тебе не победить.

Его слова били по моему самолюбию, но я сдержал раздражение. Сейчас не время для пустых эмоций.

— Ты ошибаешься, Первосвященник. Я тот, кем ты никогда не смог бы стать!

Удар ногой о землю призвал множество Теней, однако он ответил призывом существ с белыми крыльями из света.

Тьма и свет сошлись в танце. Его призванные твари были ничуть не слабее моих теней. Тем не менее, вряд ли это просто создания из маны. Скорее всего, он заключил контракт с какими-то живыми существами и использует их. А если это контракт, то у этого должны быть условия активации. Можно было бы попытаться выяснить эти условия, после чего развеять его магию и победить…

Впрочем, это слишком утомительно. Я не такой умный, чтобы пытаться выиграть через тактику. Уж лучше я ударю всем, что у меня есть!

— Стиль воды, первая ката: Поток!

Удар мечом он блокировал голыми руками. Мана окутала его руки, и позволяла блокировать любые атаки. До этого дня я не видел, чтобы кто-то использовал ману именно так. Он концентрирует ману в руках в моменты удара или защиты, благодаря своей интуиции и врожденному таланту. Если бы он ошибся хотя бы немного, то атака снесла бы ему голову. Но он не ошибся, благодаря чему использовал минимум энергии для защиты.

А следом он атаковал.

Мои ноги крепко стояли на каменном полу, когда Фрил взмахнул руками, и воздух вокруг нас будто взорвался магической энергией. Я выхватил меч и мгновенно шагнул вперед, направляя лезвие прямо в его сторону. Но он не спешил защищаться. Вместо этого, он просто поднял руку, и мощный удар воздуха отбросил меня назад, будто я был всего лишь игрушкой в его руках.

— Слишком медленно, Некромант, — спокойно произнес Фрил, словно комментируя простую тренировку.

Я стиснул зубы, поднялся на ноги и вновь бросился на него. В этот раз рассчитывать на свою силу и скорость я не стал. Вместо этого я активировал «Аватар Темного Короля», или вернее частично его активировал, значительно увеличив характеристики. Также меч в моей руке окутала призрачная проекция, многократно увеличивая атакующую мощь. И, как вишенка на торте, призрачные крылья за спиной, на которых я мог свободно летать и сражаться в трех плоскостях.

На этот раз я применил другую тактику, стремясь запутать его своими быстрыми перемещениями. Мой меч блестел, нанося удары, которые должны были рассечь его защиту. Но каждый раз, когда мой клинок приближался к его телу, Первосвященник с необъяснимой легкостью отклонял его, создавая вокруг себя невидимую стену магической силы.

Фрил резко отступил на шаг и сделал широкий взмах рукой, выпуская серию огненных шаров, которые устремились ко мне. Я едва успел уклониться, ощущая жар пламени, прошедшего рядом. Его пламя совсем не обычное. Даже Повелителем Стихий я не могу перехватить контроль над этим пламенем. А жаль, было бы здорово спалить Первосвященника его же техникой.

Отбившись от всех фаерболов, я решил использовать четвертую кату, но… но вдруг заметил, как он исчез. А через секунду на моем теле появились раны… много, много ран! Буквально, сотни и тысячи микро-порезов, не оставившие на моем теле и сантиметра здоровой плати.

— А-а-а!

Я еле удержался на ногах. Что это было…? Какая-то способность…? Если бы не навык «Последний Вздох», то может я уже был бы мертв…

Кое-как поднявшись, я посмотрел на этого ублюдка. Он силен. Я уже при смерти, но еще даже не понял, как он сражается. Вот почему говорили, что он сопоставим с Князьями Тьмы, да? Неудивительно. Он значительно сильнее всех, с кем мне приходилось сражаться.

— Эй, ты еще долго будешь наблюдать как я сражаюсь? — посмотрел я в сторону. — Мы ведь договорились сражаться вместе. Иначе зачем я тебя освободил?

Из тени показалась красная шевелюра и синие глаза. Ухмыляющееся лицо было таким же, как и при нашей последней встрече. Этот ублюдок… я не думал, что он будет тут. Но, с другой стороны, я даже рад этому.

— Прости, не смог отказать себе в удовольствии наблюдать, как тебе набивают зад. — хмыкнул он, делая шаг вперед.

Увидев его Фрил нахмурился.

— Ты ведь… Расс Старк…

Старший брат Сары пожал плечами. Он щелкнул пальцами, и все мои раны быстро зажили… нет, скорее он запечатал их, будто это не раны на моем теле, а обычное явление.

— Прости, Первосвященник, но мне надоело тут. Скучно у вас. Поэтому я решил уйти. Ну а этот человек меня выпустил за определенную просьбу. А я и не против смахнуться с тобой, так что согласился. — объяснил он.

— Так значит двое против одного? — усмехнулся Первосвященник.

Не похоже, что он испугался. Оно и понятно, меня одного он легко вынес.

— Самому претит от этого. Но, знаешь, иногда выбирать не приходится! — оскалился я, активируя финальную форму Аватара Темного Короля.

Мой облик изменился. Если ранее появились лишь крылья и элементы доспехов, то сейчас я полностью преобразовался в нечто неописуемое — похожее на Демона и Дракона, с элементами воинских доспехов. Так и выглядел мой истинный облик — существо, превзошедшее людей, Король Душ.

Ничего не говоря, я бросился вперед. Теперь я был гораздо сильнее, чем когда-либо.

— Я прикрою! — крикнул Расс.

Атаковав сначала один раз, потом еще, я начал лучше чувствовать темп боя. Тем более что мои характеристики выросли… и на этот раз я увидел их — тысячи и тысячи микроразрезов… но даже видя их, я не смог уклониться. Как он атакует? Судя по всему, это происходит за счет изменения пространственно-временного континуума, так что…

«Это должно сработать!» — я активировал навык Пространственное Искажение, намериваясь этим защитится.

Однако атака врага даже не долетела до меня.

— Сказал же, я позабочусь об остальном, просто атакуй! — снова закричал Расс.

А ведь точно, этот засранец — мастер антимагии. В бою с ним я больше всего боялся, что мои способности заблокируют. Но тут я рад, что он на моей стороне.

Рывком преодолев оставшееся расстояние, я влил как можно больше маны в кулак.

— Сожми зубы! — мой кулак полетел ему прямо в лицо.

Первосвященник успел убрать эффект антимагии и даже поставил барьер на пути моего кулака. Можно было бы попытаться антимагией снова запечатать его силы, но раз уж он разок показал обратное, вряд ли это сработает. Поэтому я использовал «Истинные Глаза Смерти» чтобы «убить» этот барьер вокруг него, и зарядил кулаком в лицо, отбрасывая его на десяток метров.

— Вот так-то. — ухмыльнулся я, глядя как он лежит на земле, пытаясь встать.

Однако, попытка напасть на него прежде, чем он встанет, чуть не обернулась для меня печальной участью — это оказался клон, который взорвался тем же необычным пламенем, и, если бы не активированное «Пространственное Искажение», то я бы лишился по крайней мере руки.

Вскоре из сияния света появился Первосвященник. Я бы сказал, что он бодрячком, а все наши потуги провалились, однако заметный ушиб на щеке доказывал, что смачный удар он таки на самом деле пропусти.

— Эй, ты ведь сказал, что прикроешь. И, стоило на тебя положиться, я чуть не огреб! — возмущенно посмотрел я на Расса.

Красноволосый оставался невозмутимым.

— Ну так ничего же не случилось, верно? — усмехнулся он, и вокруг него появилось множество магических кругов. — Или у тебя есть претензии к тому, как я прикрываю?

Магические снаряды полетели в меня. Я уклонился через телепортацию к кинжалу, и все снаряды попали в Первосвященника.

Он целился в него? Нет, наверняка в меня. Просто он оказался за мной, вот и прилетело ему.

— Ублюдки… — глаза Фрила засияли. — Хорошо, я покажу вам, что такое гнев Господень! — подняв руку в небо, он начал создавать заклинание… очень и очень опасное заклинание! — Черная Колесница Большой Медведицы!

Четырнадцать врат появились над ним, из которых в нас начали лететь настоящие астероиды. Они обладали чудовищной скоростью и разрушительной мощью. Каждая могла стать проблемой… но Расс решил не мелочиться и использовал антимагию…

— Ч-что⁈ — ошарашенный Фрил уставился на закрывшиеся порталы. — Но как так? Это ведь продвинутая магия! Ее не заблокируешь антимагией!

На что Расс усмехнулся.

— У меня тут было полно свободного времени, и я решил себя чем-нибудь занять. Вот и разработал «продвинутую антимагию», с которой можно блокировать магию, которая игнорирует обычную антимагию. — довольный собой сказал он.

По моей спине прошли мурашки. Блокировать обычную антимагию умею и я, но вот такую антимагию уже вряд ли получится блокировать…

Но то я. А кто-то вроде Первосвященника, который всю жизнь только и занимался, что изучением магии, смог быстро понять, как работает «продвинутая антимагия», и заблокировал уже ее, возвращая себе возможность колдовать…

Да что вообще тут происходит⁈ Почему я ощущаю себя как чертов нуб в игре профессионалов⁈

В следующую же секунду у нас с Рассом одновременно появились серьезные ранения.

— Вы, похоже, полагали, что уже выиграли, да? — усмехнулся Фрил. — Но, вы даже не поняли, как я вас атакую…

И это было самое обидное. Если поймем, возможно, сможем победить.

— А ты разве не достаточно добр, чтобы рассказать? — предпринял я попытку разговорить его.

Но он лишь фыркнул.

— Не в этой жизни!

И снова на нас появились раны.

Предприняв еще несколько попыток его атаковать, но лишь получая новый раны, хотя мы не пропускали ударов, я просто свалился на пол. Не потому, что не мог продолжать, а потому, что устал пытаться.

— Дал же Бог напарника. — посмотрел я на Расса. — Ни нормальной защиты. Ни нормальной атаки. Просто стоит, пафосно кровью истекает. Что он есть, что нет — никакой разницы. — пробурчал я.

Он нахмурился. Излечив очередную рану, он недовольно посмотрел на меня.

— Уж кто бы говорил. Сам ты ни на что не годный. Возьми я на себя роль основной силы, а не поддержки, уже давно все закончилось бы.

Мы с ним одновременно подскочили друг к другу, но остановились, схватившись за воротники.

— В таком случае…

— Покажи на что способен!

Расс взялся за меч и побежал на Фрилла, его движения были быстрыми и смертоносными, словно у голодного волка. Я же взялся за пистолеты, и влил туда очень много электрической энергии, чтобы успеть помочь ему. Пока Фрил был отвлечен атакой Расс, я выстрелил ему в ноги. Пуля, разогнанная до невероятных скоростей, разбилась о барьер. Однако, это отвлекло его на мгновенье, чтобы меч сумел пробить ему грудь.

— Кха?!. — возмущению Фрила не было предела. — К-как?!. — не понимал он, как Расс смог пробиться через барьер.

В отличии от него, красноволосый не был прочь похвастаться.

— Все очень просто. Помимо углубленной антимагии, я также придумал и следующую ступень антимагии — которая работает на тех, кто пересилил углубленную антимагию. — усмехнулся Расс.

— С-скотина! — он попытался атаковать его в ответ.

Вот это и был тот момент, которого ждал я.

«Истинные Глаза Смерти!»

Своими глазами я «убил» способность, которой он собирался воспользоваться, и тремя меткими выстрелами пробил ему ноги и плечо.

— Аргх…! — он упал на землю, и начал вопить из-за боли.

Оскалившись, Расс попытался проткнуть его горло. Однако рейлган выбил у него меч из руки.

— И что ты делаешь? — спросил Расс, холодно глядя на меня.

— Мешаю тебе его убивать. — ответил я.

— Мы договаривались объединиться, чтобы убить его. — напомнил он.

— Чтобы победить. — исправил его я. — Он нужен мне живым. Ты его не убьешь.

Атмосфера начала накаляться.

Глава 24

Победа над Первосвященником была делом необходимом. Но также необходимо, чтобы он оставался жив. Каким бы отморозком не был Первосвященник, он один из сильнейших воинов человечества. Без него у нас будет еще меньше шансов остановить Демонов. Не то, чтобы у нас и сейчас были прям большие шансы.

— Этот парень — один из тех, из-за кого убили всю мою семью. Думаешь, я так просто оставлю его в живых? — спросил Расс.

В этот раз сражение с Рассом будет не таким. Раньше он совсем не использовал свою магию и антимагию. Сейчас же не получится взять его на понт. С другой стороны, я тоже не тот, кем был тогда.

— Не всю семью. У тебя еще есть Сара. И сейчас тот самый шанс выбрать — вернешься ли ты на путь мести, или решишь помириться с ней. Обещаю, если послушаешь меня, то скажу за тебя пару слов перед Сарой.

Расс застыл. Он смотрел на Первосвященника несколько секунд, и вздохнул.

— Я действительно перегнул со своей местью… убивать всех, даже не понимавших непосредственное участие — было неправильно. — поднял он голову, будто бы избавляясь от груза. — И мне действительно жаль. Хотел бы я попросить у Сары прощение…

— У тебя есть шанс. Обещаю, может ваши отношения и не станут прежними, но со временем вы станете ближе…

— Да, было бы действительно здорово. — улыбнулся он. — Но…

Меч в его руках исчез, и появился в горле Фрила.

— Расс, ты ублюдок…! — я бросился на него, и атаковал, но меч вернулся к нему.

Но он блокировал атаку магией. Нас отбросило в разные стороны.

— Я рад, что ты действительно думал, что сладкий мир фантазий сможет разбить мою жестокую реальность, Артур. Однако, я один из тех, кого можно считать пропащим человеком. — сказал он. — Если тебя это успокоит, за это время я немного подумал о своем поведении и более не собираюсь убивать всех в королевстве Глэм. Но тех, кто непосредственно виновен — я не пощажу. Это единственный компромисс, на который я готов пойти ради Сары. — говоря это, он закончил создавать магический портал, ведущий в Глэм.

— Расс! Думаешь, я отпущу тебя⁈

— Я не собираюсь с тобой сражаться. — улыбнувшись, он помахал рукой. — Может быть еще увидимся, Артур. — и исчез.

Несколько секунд я стоял на месте, и вздохнул.

— Ты случайно не жив? — поинтересовался я у Первосвященника, в надежде что он как-нибудь смог обмануть Расса. — Эх, жаль… придется тебя сожрать…

Черное пламя охватило его тело, и список моих миньонов увеличился. Но я все равно чувствовал разочарование. Ведь я не для этого сюда приходил. Даже оставил долгожданное свидание с Настей, чтобы разобраться с ним. А оно вот как получилось… блин…

Впрочем, ладно, пора вернуться к брошенной девушке. Сейчас нет ничего важнее нее.

* * *

Я не мог отвести глаз от её лица, её глаза, знакомые и притягательные, сияли в мягком свете свеч. Возможно, именно это делало нашу встречу столь соблазнительной? Сколько времени прошло с тех пор, как я видел её в последний раз? Словно целая вечность. И вот она, прямо передо мной, в этом странном, чужом мире.

— Никогда бы не подумал, что встречу тебя здесь, — тихо произнес я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Глубоко внутри я все еще чувствовал себя виноватым, что бросил ее. Но мы с ней жили в разных реальностях — я, кто всей своей сущностью мечтал о другом мире. И она, кто никогда не интересовалась искаями и прочими поджанрами фэнтези.

Она слегка улыбнулась, и эта улыбка была как лучик света в темноте, согревая меня изнутри. Даже не думал, что я так соскучился по ее улыбке.

— И я тоже не ожидала, что ты здесь окажешься, хотя и надеялась тебя призвать в этот мир. — ответила она, её голос был мягким, почти шепотом.

Ее слова не стали для меня удивлением.

— Как всегда, в первую очередь ты думаешь обо мне. — вздохнул я.

— Когда я узнала, что меня призвали в этот мир, я думала только о том, как призвать тебя сюда. Ведь я знала, что ты желаешь этого больше всего. — призналась она. — А вот ты… наверное даже не вспоминал обо мне. Нашел уже себе классных девчонок, как мечтал? — в ее взгляде было столько упрека и обиды, что я чуть не расплылся в умилении. — Еще и при встрече… бросил меня, и ушел… что у тебя были за дела такие важные, что не постеснялся оставить меня одну⁈

Это было так мило, что я громко рассмеялся.

— Да так. Встреча старых друзей. Но теперь это уже неважно. — улыбнувшись, я обнял ее, от его она вздрогнула. — Ну и, как ты? — спросил я.

Промолчав несколько секунд, она всхлипнула.

— Ты ушел от ответа про девчонок… эти прошмандовки… хотя бы красивее меня? — всхлипывая спросила она.

Возможно, мне стоило встать на их защиту, но сейчас это было бы не кстати. У девушки сердце разбито, разумеется, она в обиде на них. Только вот, удивительный факт, на меня она не кричит.

— Нет. — ответил я.

Не уверен, лгу я или нет. Все девушки, с которыми я имел близость — а их всего две — были очень красивыми. И Настя тоже. Сложно сказать, кто из них красивее, а кто нет. Ну или у меня просто нет решимости расставить их по красоте.

— Лжешь ведь, кобель… — пробурчала она. — Полгода прошло… наверняка уже целый гарем собрал… всегда ведь этого хотел. И в книгах твоих всегда девушки на главного героя вешались. Нельзя ведь хорошую любовную линию прописать, нет, обязательно ведь нераскрытых девчонок в гарем пихать…

Мои пальцы касались ее макушки, пока я гладил ее. Воспоминания нахлынули волной — все те моменты, что мы провели вместе в нашем старом мире. Но теперь мы сидим здесь, вдали от всего, что мы знали раньше.

— Я не знал, что ты тоже здесь, — признался я. — Я думал, что потерял тебя навсегда….

— И поэтому завел себе прошмандовок… — продолжила она их оскорблять.

Несмотря на все обиды, она не разрывала объятия.

— Чувствуешь себя преданной?

— Чувствую, что хочу убить их…

— Этого я позволить не могу. — вздохнул я. — И, ты всегда знала с каким парнем встречаешься.

— Знала конечно… и потому тактично «предупреждала» всех девушек в твоем окружении держаться от тебя подальше. Да и вряд ли кто-то другая в том мире смогла бы ужиться с таким психом…

— И, тем не менее, ты все равно хотела призвать меня в этот мир. — напомнил я девушке.

— Н-ну… я бы что-нибудь придумала… случайно поставила бы клеймо рабства, которое не позволило бы тебе любить никого другого…

— Это уже слишком даже для тебя. — фыркнул я.

— Да, но… сейчас я хочу именно так и сделать…

— Давай как-нибудь без этого? — попросил я.

— А ты бросишь всех остальных девушек ради меня? — прищурилась она.

Может быть, стоило рассказать ей, что близок я был только с тремя женщинами, две из которых от меня сбежали, а последняя оставшаяся — это ее Королева.

— Хочешь, чтобы я сделал это? — ответил я вопросом на вопрос.

Если бы мы попали в этот мир вместе, то, может быть, ради нее я и правда отказался от идеи завести множество связей с женщинами. Однако сейчас, когда Сара и Лира стали для меня столь же дорогими, я не собираюсь этого делать.

Но также я не откажусь от Насти ради них двоих. И придется мне страдать, пытаясь как-то сглаживать все углы между ними тремя и мной.

— У тебя все написано на лице… — обиженно сказала она.

Надеюсь автору, который писал эту сцену, пришлось трижды его переписывать. Потому что он заставляет меня делать свою работу!

Я разорвал объятия, и посмотрел прямо в ее глаза.

— Ты спросила меня, вспоминал я о тебе, или нет. Мой ответ — вспоминал. — честно сказал я. — И я искренне надеялся, что ты забудешь меня, найдешь хорошего парня и будешь жить счастливо.

Всего несколько слов, и взгляд Насти изменился. У нее будто сердце вырезали из груди, растоптали и положили обратно. На лице все еще была улыбка, но очень несчастная, а на глазах появились слезы.

— Д-да… на самом деле я знала это… — она всхлипнула. — У тебя всегда была мечта, а я… я ведь никогда не пыталась тебя ее лишить, просто… знаешь, я… надеялась, что мне найдется хотя бы местечко в твоей мечте… — она начала убирать слезы, но несчастная улыбка все еще осталась на лице. — Я так радовалась, что меня призвали в этот мир первой… ведь это значило, что ты не сможешь меня бросить в том мире… -хнык— … на самом деле, я даже была готова смириться с другими женщинами… я бы поворчала, но ради тебя, я готова на все… — она снова улыбнулась. — Е-если… если я мешаю тебе в этом мире, я найду способ вернуться обратно… но, прошу тебя, не ненавидь меня…

Выслушав все ее слова, я просто продолжил говорить то, что хотел сказать.

— Знаешь почему я хотел для тебя этого? — задал я вопрос, не став ее успокаивать. — Пока я был с тобой, я не знал этого. Не знал, люблю я тебя, или ты просто удобная для меня девушка. Скорее я даже склонялся к последнему. Но оказавшись в этом мире, я понял — я люблю тебя. Люблю больше, чем кого бы то ни было. И лишь себя я люблю больше. Поэтому я не стану отказываться от себя ради тебя. Но желал, чтобы ты отказалась от меня ради себя. Ведь со мной ты не сможешь быть по-настоящему счастливой.

Она застыла. Слезы прекратились, а глаза расширились от сильного удивления. Это, наверное, в первый раз, когда я так признался ей в любви.

— Т-ты п-правда… любишь меня…? — с непонятной мне надеждой спросила она.

— Люблю. И поэтому не стану тебя втягивать в свою игру. Однако, если этого хочешь ты — и только так — я соглашусь выделить тебе роль в своей истории. И это в первый и последний раз, когда я спрашиваю тебя об этом. Хочешь ли ты быть частью моей истории?

И снова она заплакала, но на этот раз все было по-другому. И ее улыбка была не такой.

— Да! — сказала она.

— В таком случае, готовься, потому что, попав в этот мир я сильно изменился. — ухмыльнулся я.

— Ахах, да уж, я заметила. И в том бою с «Андрэ», — выделила она его имя пальцами-кавычками. — И сейчас ты был хорош. Если бы в том мире ты также умел общаться с девушками, боюсь, у меня было бы куда больше конкуренток. — усмехнулась она. — Но, знаешь… я рада… ты всегда казался таким несчастным, и я всегда чувствовала себя бесполезной, ведь не могла раскрыть твои настоящие чувства.

— Уверяю, теперь тебе и стараться не придется. — хмыкнул я.

Она покрепче впилась в мои объятья. Мы лежали в обнимку в тишине, и лишь треск огня нарушал её. В этом моменте не было нужды в словах. Всё уже было сказано. Мы оба прошли через многое, и теперь, наконец, могли быть вместе. Возможно, это будет немного лицемерно с моей стороны, но я рад, что она сделала выбор в мою пользу.

— Что будем делать теперь? — спросил я, наконец, нарушив молчание.

Она посмотрела на меня с такой уверенностью, как будто знала ответ уже давно.

— Мы будем вместе. И это главное. В каком бы мире мы ни оказались. — но после она вздохнула. — Правда, если позволишь, я хотела бы попрощаться с Элизабет. Это королева Ром. Она хорошая. Много помогала мне…

— К-кстати о ней…

* * *

* * *

* * *

* * *

От автора:

Эх, не люблю я сопли разводить. В основном потому, что не умею такое писать. И особенно это касается романтики. Но, надеюсь, никого не стошнило радугой от этой главы.

Глава 25

— А-а-а! Достало! — выкрик распугал всех птичек неподалеку от меня. — К черту эти тренировки. — окончательно решив, что стоит завязывать вести себя как какой-нибудь Главный Герой аниме, который превозмогает все трудности, я направился в сторону небольшого Трактира, где и жил на протяжении последних двух недель.

Прошло уже две недели, как пал Первосвященник церкви Мертвого Бога, и столько же как я решил, что надо тренироваться, иначе к моменту, когда Демоны начнут полноценное вторжение в Ром я буду бессилен.

Хотя, как вариант можно сказать, что Ром захватил я. Не стоит забывать, что я Чемпион Демонов.

— Закончил? — встретила меня Настя.

Как не трудно догадаться, жили мы вместе с ней. Она наотрез отказалась покидать меня. Лишь на один день отлетела, чтобы поговорить с Элизабет. Но мне с собой ехать запретила… думаю, понятно почему.

Своим «закончил» она имела виду вовсе не то, что можно было подумать. Она спросила, перестал ли я валять дурака, или все еще хочу проводить лучшие годы своей молодости за подобной бессмыслицей.

— Эх, ни капли ты в меня не веришь. — покачал я головой.

— Хорошо тебя знаю. — пожала она плечами.

— И не поспоришь. — фыркнул я. — Закончил. Хватит с меня тренировок – гораздо приятнее будет провести это время себе в удовольствие. Этим и займусь.

— А сила? — решила она уточнить.

— Ну, есть у меня парочка идей… но это не к спеху.

Как раз сегодня заканчиваются переговоры с Глэм. А значит после нам нет никакого резона оставаться у границ. Именно это меня сподвигло прекращать тренировки.

Пройдя рядом с девушкой, которая последовала за мной, я сел за стол. Как обычно, посетителей тут немного.

— Обед уже разогревается. — обрадовала меня прекрасная девушка — владелица этого заведения, у которой я уже гостил, но тогда у нас не сложилось. — Значит ты скоро покидаешь мой Трактир? — обрадовалась Анна. — Жаль. Ты же мой любимый постоялец. — солгала она.

Да, та самая Демонесса — Анна Уильямс, после смерти своего хозяина перебралась в Ром и открыла трактир.

Начнем с того, что я удивлен — Раенхарт таки сдох. Но кто его убил? Не знаю. Возможно кто-то из Демонов, когда я его потрепал в том бою.

А Анна — это та самая «Генерал» с прокаченным навыком телекинеза. Мы с ней разок даже бились — тогда же надрали ей задницу. Не описать как я был удивлен снова увидеть ее как управляющую трактира. Но она слезно просила не раскрывать ее, потому что теперь она ушла из своего клана и как-то должна выживать.

— Я единственный постоялец. — поправил ее я.

Кстати, да, одна комната зарезервирована на меня на постоянной основе, даже когда меня тут нет. Просто нравится мне это место… или вернее, люблю я ее бесить своим присутствием.

— Поэтому и любимый. Думаешь, в противном случае ты был бы таким? — невинно улыбнулась она, говоря столь жестокие слова.

— Обидно. — признал я. — Но так даже лучше. Не люблю конкурентов, особенно за такую хрупкую штуку как девичья любовь. — сказал я чистую правду.

— Почему хрупкую⁈ Чувства девушек самые что ни на есть настоящие! — не согласилась она.

— Я и не говорю, что они не настоящие. Но, вот допустим, сегодня я исчезну, и появлюсь только через двадцать лет. И что, я все еще останусь любимым постояльцем? Наверняка ведь даже не вспомнишь меня. Да и к тому времени другой у тебя любимый постоялец будет. Так что, ты меня не примешь. — привел я аргумент.

— Можно подумать, с тобой было бы не так. — пробурчала она, через некоторое время задумчивого молчания.

— Разумеется, со мной не так. — гордо поднял я голову. — Будь я управляющим, то считал бы важными всех постояльцев! Даже если бы я тебя не вспомнил, я просто не дал бы тебе возможность понять это. Дал бы комнату рядом с другими постояльцами, и уделял всем одинаковое внимание

— Это…! — девушка почему-то покраснела. — Это неправильно! Любимый должен быть только один. — полный уверенности голоса произнесла она.

— Мы же о постояльцах говорил, а их может быть сколько угодно. — улыбнулся я с превосходством.

— Нет, мы говорили о девичьих чувствах. — улыбнулась и Демонесса.

— Ладно, один-один. — принял я ее правоту.

— Это один-ноль в мою пользу! Твой бал аннулируется из-за жульничества!

— Нет же! — начал спорить я, чтобы восстановить несправедливость.

Мы обсуждали эту тему еще час. Все это время, моя дорогая Настя молча ждала пока ей принесут еду. Правда, за это время еда уже превратилась в угольки, и ей пришлось ждать еще час, пока Анна приготовит обед заново.

* * *

Утром мы с Настей отправились на свидание.

«В очередной раз убеждаюсь, что лучше Насти девушки нет.» — вздохнул я, мысленно проводя сложные математические вычисления. Для чего? Чтобы хоть как-нибудь скоротать время.

Вот уже как час я жду девушку, побежавшую «готовиться». Уж не знаю, что можно делать столько времени перед зеркалом, но, что-то подсказывает мне, что лучше мне этого и не знать. Для справки, половины этого времени мне хватило чтобы придумать решение всех своих проблем, и это я не утрирую.

— Наконец-то! — вырвалось у меня, когда девушка наконец удосужилась показаться из своей комнаты.

По идее, стоило бы мне поприветствовать ее комплиментом — выглядела она, кстати, весьма ничего — но, я был слишком взвинчен ожиданием, потому и проигнорировал свое воспитание.

— Ну уж извини. Я и так справилась гораздо быстрее, чем могло быть. А вообще, истинные леди всегда опаздывают, а лорды их ждут. — явно недовольная тем, что я не похвалил ее внешность, огрызнулась она.

— Ни черта подобного. Тот факт, что девушки постоянно заставляют мужчин ждать, не делает это правильным. Нет ничего логичного в этом — только показатель женской безответственности.

— Мы, вообще-то, ради вас, мужчин, стараемся! И еще, если кавалер не способен подождать девушку, то стоит ли он потраченного времени? — привела она, как ей казалось, весомый аргумент.

— Ошибаешься. Если бы вы старались ради нас, то одевались бы также «сногсшибательно» при каждой встрече, а не только когда вместе выходим на люди. Плюс, девушки так стараются в том числе и тогда, когда у них нет кавалера. Если спросить меня, то вы просто доказываете свое превосходство над другими женщинами. Так что не надо пытаться тут мне мозги пудрить. — показал я свою позицию на эту тему. — Отвечая же на твои слова: да, вполне возможно, ради парня что не готов тебя подождать и не стоит убиваться. Только вот и на девушку, которая столь безответственно относится к времени парня и к нему самому, я также не вижу смысла распылять свое внимание.

— Эх. — вздохнула моя подруга. — Ладно, я и вправду виновата. Постараюсь больше не задерживаться. — сдалась девушка.

— Причем тут ты? — притворно удивился я. — Я тебе только недавно сказал, что мы идем на свидания. В том, что ты задержалась нет твоей вины — хотя я все еще не понимаю, что там можно целый час делать. Меня завело то, что девушки считают нормальным заставлять ждать парней, даже если о времени они договорились заранее. При таком раскладе, никогда не стану ждать больше пятнадцати минут.

Наши с Настей отношения далеко не такие же, как в прошлом мире. Возможно дело в том, что я раскрылся попав сюда. В ответ на эти изменения она также стала более колкой. Мы с ней достаточно часто спорим, но, почему-то, конкретно с ней это не отдаляет нас, а наоборот, сближает. А еще, она так забавно злится и стесняется, что я не могу отказать себе в удовольствии ее подразнить. Также, как с ней, я ни с кем себя не веду. Наверное, это и значит по-настоящему близкий человек.

— И, куда пойдем? — поинтересовалась она.

— О, есть у меня одно местечко на примете. — оскалился я.

Очень скоро мы туда и дошли.

— Что это за место? — удивленно начала осматриваться девушка.

— Это секрет. — ухмыльнулся я. — Но, могу тебя заверить, столько же вариантов, где можно повеселиться, в этом Мире больше нет. — девушка бросила на меня странный взгляд, но лишь вздохнула, приняв что я так и не скажу ей, где мы… надеюсь она не станет лезть к прохожим с расспросами. — Пошли, найдем чем заняться.

— А где вежливость⁈ — в шутку возмутилась она, последовав за мной. — Не боишься, что с таким отношением, ни одна девушка не захочет быть с таким как ты?

— Ой ну ли. — скептически поднял я бровь. — Уж кто бы говорил.

Это было особенно забавно потому, что мы встречались только друг с другом.

— Так, чем займемся?

В это мгновение, пока она ждет ответа, я смог придумать сотню шуточек на эту тему. Но все они были пошлыми, потому я ответил по делу.

— Думаю, начать стоит с прогулки. И будет это у нас первое свидание! — сделав шаг назад, чуть поклонившись, я словно на балу приглашая ее на танец, попросил ее подать руку. — Вы выглядите сегодня просто великолепно. Не могу отказать себе в удовольствии попросить вас сопровождать меня. Что скажете?

— Как я могу отказаться? — не растерялась Настя.

За то время, пока я ждал ее, я успел примерно прикинуть план свидания. Я привел ее в самое, как мне кажется, нейтральное для веселого совместного времяпрепровождение место.

— Это что, парк аттракционов? — удивилась она.

— Помнишь, я ведь обещал тебе, что свожу тебя туда. Но, в силу обстоятельств не смог.

Прежде, чем это случилось, мы оба попали в другой мир.

* * *

В чем она виновата? За что ее преследуют? Почему она родилась такой? Девочка много раз задавалась этими вопросами. Раньше. Сейчас это не имеет никакого значения. Она просто смирилась. Сейчас она просто должна бежать. Как можно быстрее. Как можно дальше.

Ну и что с того, что у нее ничего не получится? Ну и что с того, что ее жизнь не изменится нигде? Это не важно. Она просто должна бежать. Бежать, пока ее кровоточащие босые ноги не откажутся двигаться. Бежать, пока ее сознание все еще позволяет ей. Бежать, пока ее жизни не покинула ее тело.

Для чего это? Она сама не знает. Но остановить она не может. Ведь ее мать пожертвовала жизнью ради того, чтобы она сбежала.

Вот, пробежать за тот угол. И все. Этого хватит. Больше нет сил. Она сделала все что могла. Можно лечь тут, и закрыть глаза. Наверное, она больше их не откроет. Но какая разница? У нее больше нет ничего, ради чего стоило бы жить.

* * *

Свидание шло довольно… своеобразно. Мои ожидания не оправдались. Но это не было ни хорошо, ни плохо. Просто, как парень что не имеет богатого опыта свиданий, я ожидал чего-то не настолько… легкого. Да, наверное, так. Свою порцию удовольствия мы обе получили. Настя наслаждалась всем новым. Я наслаждался ее реакциями на все новое. То, как она кричала на «Крутых Горках», или как сияли ее глаза на Колесе Обозрения… первая часть свидания точно удалась.

Когда девушка наконец выплеснула весь первичный энтузиазм, мы решили подождать пока с проверкой всех оставшихся аттракционов — которых, к моему удивлению, все еще осталось довольно много. Правда, для этого мне пришлось обещать, что мы еще сюда вернемся, когда у меня будет время. Назначили, так сказать, второе свидание.

Впрочем, вести себя как ребенок она не перестала. Прогуливаясь по действительно красивому городу, девушка частенько засматривалась, или долго уговаривала меня пойти к чему-нибудь, что ей издалека показалось интересным. Текущие вниз водопады прямо в центре Города. Небольшие «острова» в небе, до которых можно было добраться с помощью специальных лифтов, работающих на камнях гравитации. Огромное многообразие рас, которое проживают по всему городу.

Настя была призвана давно — почти в то же время, что и я. Но у нас была совершенно разная жизнь. Я наслаждался другим миром. Она же вынуждена была спасать его, и не думать о развлечениях. Вот я и показал, как выглядит этот мир для меня.

Довольно часто мы натыкались на различные увеселительные мероприятия. Уличные актеры и спектакли тут были не редкостью. Возможно потому, что уже как вторую неделю королевство Ром праздновало победу и успешную оборону от королевства Глэм. Пару раз мы даже засматривались на что-то такое, хотя я так и не смог уловить красоту сего творчества. Также встречались и уличные музыканты, иногда даже весьма талантливые.

И вот, сидя в небольшой кофейне — а это была именно кофейня, не смотря на всю неправильность наличия в этом мире чего-то подобного — обсуждая недавно увиденное выступление, моя спутница вдруг замолчала, уставившись куда в стену.

— Настя? — удивился я, проследив за тем, куда направлен ее взгляд. — Постер с датой концерта… — понял я. — Хочешь сходить, что ли?

— Да! — она чуть было не подпрыгнула, а потом заметила дату концерта и время. — Стоп. А сколько сейчас времени? — судя по тому, как она сейчас выглядела, для нее это было очень важно. — Успеваем!

— На что?

— На концерт!

— Это тот, который должен начать через шесть часов? — скептически приподнял я бровь. — И до которого отсюда минут тридцать простым шагом? — чтобы понять время и место достаточно было посмотреть на плакат.

— Он самый. — кивнула девушка. — Мы должны поторопиться.

— А меня спросить? — фыркнул я.

— Ну позязя! Позязя-позязя-позязя… — полностью отбросила она гордость.

— Думаешь, двадцатилетняя девушка выглядит мило, делая столь бесстыдный жест? — она ничего не ответила, только продолжала просить. — Ладно, пойдем мы. — вздохнул я, все равно ведь не собирался отказываться. — Но… шесть часов… Давай лучше подойдем к началу?

— Ты не понимаешь — там наверняка будет огромная очередь! А я не могу упустить единственный шанс оказаться на ее концерте. Хочу побывать на нем с самого начала. Ну пожалуйста! Это было моей мечтой с тех пор, как я услышала ее пение в первый раз. И появится ли еще один шанс в моей жизни оказаться на их концерте — я не знаю!

— Ладно-ладно. — не смог я отказать. — Только вот… — присмотревшись к постеру, я удостоверился в своих мыслях. — Билеты у тебя есть?

— Би… леты… — ошеломленная девушка рухнула на стол, чуть не пролив мой напиток. — Их ведь все уже давно раскупили… — наверное, если бы ее что-то не сдерживало, она бы уже расплакалась.

— Не волнуйся, я просто хотел убедиться. — улыбнулся я. — Достанем мы билеты. Наверняка ведь есть перекупщики, которые заранее заказали кучу билетов, а потом продают их перед входом. — правда стоят они куда дороже, но для меня это не имеет значения.

— Правда? — опять ожила девушка. — Спасибо тебе! — и бросилась меня обнимать. — Ты лучший. — я от ее поведения чуть даже смутился, но виду постарался не подавать.

«Приятно, черт возьми.» — пришло мне в голову, пока она выражала свою благодарность объятьями. Все же, грудь у нее хоть и далеко от идеального в моем понимании третьего размера, но двойка точна наберется…

За свое поведение девушка не видела смысла извиняться, правда, некую неловкость от сделанного испытывала. И, даже так, тому, что мы через десять минут уже спокойно шли исполнять мечту Насти не могло ничто помешать.

По крайней мере, я так думал.

— Этим путем быстрее. — произнесла девушка. Я удивленно приподнял бровь. — Я уже успела просмотреть карту города.

— И запомнила? — с сомнением спросил я.

— И запомнила. — подтвердила она. — Знаешь ли, мне с самого детства приходилось запоминать очень многое, я уже привыкла. Запомнить кратчайший путь к нужному месту не так уж и сложно.

Мое сердце пропустило удар. Если… если она будет со мной в одной команде, я… я больше никогда не заблужусь⁈

— Выходи за меня… — прошептал я.

— Ты что-то сказал? — притворилась бестия что ничего не услышала.

Я буду скучать по ее недавнему поведению, хотя вряд ли еще увижу ее такой.

— Не-а. — вздохнул я. И удивленно замер.

— Что случилось? — не поняла причины моих действий Настя, переведя взгляд в ту же сторону. Сначала она ничего не увидела, но потом присмотрелась повнимательнее на то, что выглядело как некий предмет, полностью закрытый тканью. — Это же… ребенок!

Глава 26

Впервые за очень долгое время девочка видела хороший сон. Сон, в котором она счастливая играет с матерью. Сон, где ее никто не преследует. Сон, где ей нечего боятся.

Это был странный сон, похожий на те, которые она видела раньше. Она ведь отказалась от этой мечты, так почему же это приснилось ей снова? Хотя, этот сон был куда лучше тех, что ей снились обычно. Вот бы и каждую ночь ей снились только хорошие сны.

* * *

Сознание возвращалась к ней медленно, и в то же время стремительно. Будто что-то выдергивало ее из грез, но потом, в последний момент, отпускало. И так много раз подряд.

Но рано или поздно, девочка должна была открыть глаза.

Очнулась она на мягкой кровати, укрытая теплым одеялом. Все те места, где раньше шла кровь, были перевязаны чистой странной тканью. Раньше, когда кто-то ее ранил, мать делала то же самое. Боль по всему телу теперь была настолько незначительной, что девушка сначала даже не поняла, болит ли у нее что-то, или нет.

Осторожно оглядевшись, девочка обнаружила, что находится не в заброшенном доме и не в темнице, где она должна была оказаться, а в теплой, красивой комнате, где все было чисто и уютно.

Поднявшись с кровати, девушка встала на ноги, и чуть поморщилась. Да, ее раны перевязали, но истертые в кровь ноги не могли не причинить боль, когда на них оказывалось сильное давление. Пусть даже веса в восьмилетней девочке было совсем немного. Но даже так, боли были значительно меньше, чем раньше.

В комнате, в которой она очнулась, не было ничего, что могло бы ей помочь — ни окон, через которые она смогла бы сбежать, ни ориентиров, что помогли бы ей определить, где она. Потому она решила выйти через единственную дверь. Осторожно выглянув, девочка увидела двух человек. Парня и девушку. К сожалению, попытка бесшумно открыть дверь, чтобы тихо уйти, пока они отвлечены разговором, полностью провалилась. Дверь скрипнула, обращая на нее две пары глаз.

Молодой, очень красивый парень, и блекнущая на его фоне, хотя все еще весьма красивая девушка…

Они оба повернулись к ней почти одновременно.

— Ты проснулась? — радостно, но чуть обеспокоенно бросилась к ней девушка. — Почему ты встала⁈ Тебе еще нельзя ходить! — девушка взяла ее легкое тельце на руки, не позволяя ей стоять на израненных ногах. — Давай я тебя снова на кровать отнесу…

— Нет. — подал голос парень, который также успел к этому времени подойти к ним. — Она явно не хочет спать, так пусть немного пободрствует. Все равно, мы должны с ней поговорить. — улыбнувшись, парень погладил ее по голове.

Девочка несколько раз моргнула, а затем кивнула. Она не была обманута их дружелюбием. Люди бывают добрыми, но не к ней. Она монстр. Даже самые добрые люди ее ненавидят. И как только они узнают, что она не простой ребенок, а ребенок-монстр, они также бросят ее. Но это не значит, что девочка не была рада такому доброму отношению. Просто, как только представится такой шанс, она сбежит, так и оставшись странной девочкой, о которой они вскоре забудут.

— Ни за что! Ты хоть понимаешь в каком она сейчас состоянии? Ей нужен покой. — девушка сильнее прижала ее к себе.

— Эх, — вздохнул парень. — Давай компромисс — мы кладем ее на кровать, и уже на ней она ответит на некоторые вопросы. — девушка хотела было что-то возразить, но парень добавил. — Это для ее же блага. И это не обсуждается.

— Ладно… — явно недовольной девушке с синими волосами оставалось лишь согласиться. — Только не утомляй малышку слишком сильно.

Мнение же самой «малышки» никого не интересовало, но это и понятно. Ей же всего восемь лет. А еще, они заботятся о ней, потому она не обижалась. Хотя и хотела бы, чтобы ее оставили тут. В той комнате некуда бежать.

— Итак, — через некоторое время, когда девочку уложили в кровать, парень начал говорить. — Ее зовут Анастасия, ко мне можешь обращаться Арт, а как тебя зовут?

— П-присцилла. — слегка дрогнул голос девочки.

Она не была уверена, стоит ли называть свое настоящее имя, но солгать… она не могла так поступить. А еще, оставалась надежда, что ее не узнают — мало ли детей с таким же именем.

— Красивое имя. — как можно более мягко улыбнулся парень. — Ты не будешь против немного рассказать мне о том, что случилось? Почему ты была на улице в таком состоянии? Что-то нехорошее произошло?

— Не наседай на нее! — сразу одернула парня Анастасия. — Послушай, Присцилла, если ты не хочешь рассказывать, никто не заставляет. Но мы хотим помочь тебе. Так что…

— Ага. — кивнул Арт. — У этой девушки сильно развит материнский инстинкт — смотри как недовольно на меня зырит. Разве может такая как она, желать… — но парень вдруг удивленно замер, смотря на лицо Присциллы. — Э-эй, ты чего плакать начала⁈

Плакать? Только сейчас Присцилла почувствовала, как что-то соскальзывает по ее щеке…

— Что я такого сказал? — повернулся он к Лисанне.

Проигнорировав парня, девушка бросилась к ней, и обняла.

* * *

«Женщины…» — лишь чудом умудрился я не закатить глаза. — «А женщины-дети — это комбо.» — вздох таки вырвался из меня.

Прошло примерно два часа с того момента, как мы должны были уже быть в очереди на Концерт. Но мы встретили эту малышку, и теперь возимся с ней — Настя даже не заикается о своей любимой певице, и что-то подсказывает мне, что, если я ей напомню, она даже не поймет о каком концерте я говорю. Вот насколько она сейчас увлечена этой малышкой.

Девочку я решил пока не исцелять, но вовсе не потому, что я бессердечный монстр — последнее я, кстати, не отрицаю. Просто, решил, что так будет пока безопаснее — как для самой девочки, которая вполне может решить сбежать, так и для нас с Настей… мало ли что это за ребенок.

И вот сейчас я смотрю на нее, и понимаю, что, малышка-то куда спокойнее чем я ожидал. Точнее, при первом взгляде на ее бессознательное тело я сразу почувствовал в ней что-то странное. И нет, я вовсе не Эмпат. Просто… это сложно объяснить. Но это настораживало.

Сейчас я также это чувствую, но девочка, похоже, самая обычная. Если не учитывать то, что у нее множественные травмы, как свежие, так и уже застаревшие, исцелившиеся кое-как. Но, если судить в целом, она не похоже на какого-нибудь безумного берсерка. Это радует.

Плакала Присцилла несколько минут, которые я терпеливо ждал. Настя, у которой с самого детства сильно развит материнский инстинкт пыталась малышку успокоить.

Позволив девочкам еще немного насладиться объятьями друг друга — в голову пришла глупая мысль, что я также был весьма не прочь быть на месте Присциллы — я хотел было снова завести разговор о моей новой знакомой. Но меня буквально на несколько секунд опередил стук в дверь.

— Откройте, это Гвардия! — крикнул кто-то, и стук повторился, но с гораздо большей силой.

Что-то мне подсказывает, что они просто ударили несколько раз кулаком по двери. Для чего, правда, не понятно, тут же есть довольно качественный даже по моим представлениям звонок — огромная железная хреновина, которая «звенит» мама не горюй.

Перевожу взгляд на девочку, и вижу, как она начала чуть дрожать. Настя также это почувствовала, и сильнее обняла девочку.

— Да открываю я! — недовольно кричу в ответ, после еще нескольких звуков удара. На сей раз они, похоже, просто хотели выбить дверь. Замечаю чуть паникующий взгляд Насти, которая пытается найти место, где бы спрятать девочку. — Нет необходимости. — беззаботно ей улыбаюсь, и подойдя к Присцилле глажу ее по голове. — Не бойся, все будет хорошо.

Прятать девочку все равно было бы бесполезно. Если они так настойчивы, то точно знают, что она тут. А значит, не отступят, пока не перевернут все вверх дном. С другой стороны, цель прямо перед глазами может слегка остудить их пыл.

— Слушаю. — открываю дверь, и с удивлением понимаю, что меня пытаются сдвинуть с пути. Довольно массивный мужчина вытягивает руку вперед с понятной целью. Шаг назад, чтобы мне не пришлось ломать руку наглеца, и вот они стоят передо мной. — Чем-то могу помочь?

— Уйди с дороги, парень. — рыкнул здоровый. — Мы ищем очень опасного преступника. И она за тобой. — он прекрасно видел девушек, в нескольких метрах от нас, и потому сделал шаг вперед.

Помимо первого, был еще один, куда спокойнее. По габаритам второй первому уступал — сантиметров на двадцать ниже, и килограммов на сорок меньше. И дело не в том, что второй был щуплым — визуально его тело превосходило мое — просто, первый и вправду был амбалом.

— Не могу этого позволить. — вздохнул я. — Каким же я буду мужчиной, если позволю вам так просто вторгаться к моей возлюбленной? Плюс, сомневаюсь я, что та маленькая девочка и вправду могла бы причинить вред кому-то. Скорее уж поверю, что преступники тут вы — двое мужчин, бегающих за маленькой девочкой по всему городу.

— Ты… нежилец! — немаленький кулак здоровяка направился в мою сторону. — А⁈ — удивленно промычал он, когда его собственная рука ударило его лицо.

Пространственное Искажение может менять траекторию движения не только энергетических атак, но и всего, что движется в мою сторону.

— Ах ты…! — попытался было ринуться на меня здоровяк во второй раз, но его товарищ остановил его, положив руку на его плечо. — Отпустите меня, Капитан! Я его…

— Остынь. — холодно приказал, судя по всему, более старший по званию, второй. — Я знаю о вас. Вы тот самый Рыцарь Королевы, кто в одиночку прогнал армию Глэм.

При этих словах второй аж побледнел.

— Бинго. — улыбнулся я. — И вы все равно хотите настоять на том, что я должен отступить?

— Именно поэтому хочу предупредить вас, господин, мы здесь не по собственной воле. У нас есть четкий приказ от Премьер-Министра — схватить эту девочку, и сопроводить ее в его обитель. Мы не можем так просто уйти отсюда.

Я удивленно склонил голову. Премьер-Министр? Неужели в королевстве был кто-то такой?

Судя по тому, как ужаснулась Настя, она знала о ком идет речь.

— Можете. — не согласился я. — Потому что, если вы сделаете хотя бы еще один шаг внутрь, эти стены могут окраситься вашей кровью. — предупредил я.

Эти двое замерли. Капитан явно не хотел меня слушаться, но понимал, что им вдвоем со мной не справиться.

— Вы и правда хотите пойти против Премьер-Министра? Настоятельно не рекомендую вам это делать — он очень могущественен, даже Королева не сможет вас спасти. — попробовал он во второй раз меня запугать.

— Что в этой девочке такого особенного? — наконец поинтересовался я.

У Присциллы я, разумеется, все потом разузнаю, но хотелось бы услышать не только ее версию.

— Эта девочка…

— Не твоего ума дело. — перебил его здоровяк. — Тебе сказали отдать девчонку, ты отдаешь! На этом и расходимся.

Похоже, упоминание этого Премьер-Министра вернуло его мужество. Действительно, удивительный человек этот Премьер-Министр — одним своим именем может позволить яйца отрастить.

— Захлопнись. — перевел я взгляд на амбала, возможно даже перестарался — тот аж вздрогнул. — Спасибо что предупредили, очень любезно с вашей стороны. — улыбнулся я капитану. — Но это уже мои проблемы.

— Что же, удачи вам тогда. — кивнул он, и развернулся.

Здоровяк последовал за ним, даже слово не сказав.

— Ах да, чуть не забыл. У меня есть к вам еще вопрос. — догнал их мой голос у самой двери. — Раны на этой девушке… это вы их оставили?

Капитан посмотрел на меня, и потянулся было к мечу, но Настя коснулась моей руки, призывая не проливать кровь перед девочкой.

— Впрочем, забудьте. — вздохнул я, и помахал им рукой.

Шаг. Еще один. И вот они уже закрывают дверь, и продолжают свой путь. Этот капитан… он знает, что я победил третьего по силе героя в Глэм, но все равно не боялся меня. Неужели он настолько силен? По его ауре не скажешь, но это можно скрыть. Но тогда почему он ушел?

Подождав еще несколько секунд, я уже было развернулся в сторону девушек, но тут почувствовал что-то странное позади себя — небольшой поток ветра, которого не должно быть если дверь и вправду закрыта. Сразу за этим рядом проносится нечто невидимое. Невидимое, и большое.

Протягиваю руку, чтобы схватить это «нечто», но чувствую опасность — хотя, опасность не совсем верно сказано, скорее просто атаку. Успеваю развернуться, чтобы почувствовать приближающийся кулак. Почему почувствовать? Потому что я все также не вижу никого.

Активирую Глаза Смерти, и сразу начинаю различать два силуэта, и открытую дверь. Те двое, что якобы покинули номер, были тут. И один из них, тот, что поменьше, уже в двух метрах от девушек. Здоровяк же замахнулся на меня.

Вот ведь, засранцы. Умереть захотели?

Использую метку на Насте, и появляюсь перед ней. Перехватываю вытянутую руку капитана, проскальзываю за него, и одним движением перебрасываю через себя, вместе с этим выворачивая руку в непредусмотренную природой сторону.

— А-а-а! — раздается вопль боли от сломанной руки.

Удар ногой в лицо лежащего быстро прекращает раздражающий звук.

Вместе с потерявшим сознание Капитаном, оба противника теряют свойство невидимости. Ясно, значит это была способность этого щуплого.

Здоровяк чуть растерянно смотрит на своего начальника. Не давая ему времени опомниться, сокращаю дистанцию рывком, и ударом кулака в живот отправляю его в полет. Его тело пробило сразу несколько стен заведения. Он уже точно не проснется в ближайшие несколько часов

Надо не забыть потом извиниться и возместить убытки Анне.

— За мной. — приказываю удивленно хлопающим глазами барышням.

Настя сразу послушалась, и держа Присциллу на руках, пошла за мной. Девочка же смотрела на меня странным взглядом.

Тут было еще много народу. При этом никто из них не участвовал в войне. Впрочем, так даже лучше. Их будет не жалко.

«Ничто не повышает так самооценку, как избиение кучки слабаков!»

* * *

Она смотрела на него. Как он сражается. Сражается ради нее. Ради Монстра. Разве она достойна подобного? Разве кто-то, кроме матери, стал бы ее защищать?

И не только он. Анастасия тоже. Как когда-то ее мама. Она обняла ее, и носила на руках, по-своему защищая. Даже если бы кто-то замахнулся мечом, Присцилла не сомневалась, что эта женщина не отпустила бы ее, даже если меч ранит и ее. Нет, Анастасия хотела бы, чтобы меч ранил ее, а не Присциллу.

Но никто так и не взмахнет своим оружием. Потому что их защищает Он.

Сколько они уже бегают по этому большому дому? Несколько минут. Сколько за это время им встретилось человек в одинаковой одежде? Много. Мама учила Присциллу счету, но даже так, она не сумела бы посчитать их всех. И все равно, он справляется с ними со всеми.

Как настоящий герой, о котором рассказывала ее мама. Тот, кто не отвернется от нее только потому, что она не такая как остальные. Кто примет ее.

Может ли она рассказать им? Примут ли они ее? Стоит ли рисковать? Или лучше солгать, как она делала всегда?

Пока девочка оказалась в плену своих мыслей и рассуждений, она и не заметила, когда они успели выйти. Но осознала она уже себя на улице, средь переулков.

* * *

— Итак, послушайте меня внимательно. — посмотрел я в глаза девушкам. — Сейчас я изменю нашу внешность, запомните друг друга и меня. — предупредил я, и коснувшись их, использовал Преобразование, и сразу за ними изменился и я. — Запомните. Меня зовут Аксель Райтер, мне семнадцать лет, и я твой старший брат. — посмотрел я на Присциллу. — Ты, Миса Райтер, моя десятилетняя сестра. — а потом посмотрел на Настю — И ты, не Анастасия, а Лисанна, моя подружка. Мы с тобой парочка, но не совсем. Прогулка с Мисой просто предлог для свидания, которого как бы нет.

Обе девочки кивнули. На всякий случай повторив имена, которые Присцилла должна запомнить, я продолжил объяснять.

— Старайтесь сильно не нервничать. Легкое напряжение все спишут на опасение, но вот если мы будет стараться не смотреть в глаза, или сразу побежим при виде кого из Гвардии, нас обнаружат. — скорее для Насти, чем для малышки, начал я проводить инструкцию. — За реакцией девочки присмотри ты, Настя. Если она перенервничает, придумай какое-нибудь оправдание. Я же буду выполнять роль настороженного мужчины, что хочет вас защитить. Справишься? — девушка кивнула. — Отлично, теперь пошли.

Я взял руку уже полностью прекратившей дрожать малышки. Настя сделала то же самое со второй рукой Присциллы.

— Вот это я понимаю, первое свидание. — слегка расслабляясь пошутила моя подружка. — Даже в самых романтических книгах так не бывает.

— И не поспоришь. — хмыкнул я. — Но не сказать, что мне не нравится.

Мы пошли. Однако только я знал, куда.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Присцилла.

Какая осторожная. Явно привыкла никому не доверять.

— Как они смогли понять, где мы находимся? — вслух начал я размышлять, отвечая на ее вопрос. — И они точно знали в каком номере мы устроились, хотя с этим им могла помочь только владелица трактира, а она мой друг и определенно не стала бы этого делать. Потому я хочу окончательно убедиться, что в Грандине нам не скрыться. И для этого нужно место, где есть огромное множество людей, среди которых мы смогли бы затеряться.

— И что это за место?

— Концерт известной вокалистки. — не задумываясь ответил я. — Вряд ли Гвардейцы будут вмешиваться в сам Концерт — слишком большая будет неразбериха. Но, если нас будут ждать у выхода, значит как-минимум в Грандине небезопасно. Дальше уже надо будет посмотреть.

«А глазки то засияли.» — хмыкнул я про себя, смотря на пытающуюся казаться такой же Настю.

Выведать почему она так хочет попасть на тот концерт у меня так и не вышло. Но не то, чтобы я особо настаивал. Хотя, есть у меня догадки… но это и не важно.

Дальнейший разговор продолжить возможности не было. Мы уже почти вышли из переулка, и нам пришлось войти в свои роли. Выходить из них я запретил строго настрого, даже если нас никто и не слышит.

Присцилла держалась на удивление хорошо. Даже Настя отыгрывала свою роль хуже. Бросая заинтересованные взгляды, показывая немалый энтузиазм, малышка немного напоминала Настю, когда мы были в Парке Аттракционов, но делала все это с детским непотребством. Да что уж там, я сам начал сомневаться, настоящее ли ее поведение, или она так хорошо играет.

Пока мы шли, нас так и не остановили, хотя Гвардейцы шныряли повсюду. Даже внимание на нас не обратили, немного меня успокоив этим. Скорее всего потому, что перед сменой наших обликов я телепортировал нас в совсем противоположный район Грандины. Рано еще радоваться, но это хотя бы значит, что в любой момент определить ее местоположение они не могут.

— Ну и очередь. — присвистнул я, смотря на длинную толпу людей впереди. — Вы пока постойте в ней, а я скоро вернусь с билетами. — посмотрел я на девушек, на что те кивнули. — На случай, если будут какие-то проблемы — кричите. — предупредил я, хоть и сомневался, что проблемы будут — все же, толпа слишком большая.

Дав этот не самый нужный совет, я направился в сторону двух мужчин, стоящих на некоем расстоянии друг от друга, с кучей билетов в руках. Они и есть, судя по всему, перекупщики, продающие заранее выкупленные билеты втридорога, когда уже из других источников купить возможности не будет.

— Доброй ночи. Вы же те, о ком я подумал? — с довольно странной фразы начал я разговор.

— Да. — один из двух ответил мне, даже не став спрашивать о том, кем их посчитал.

Ответивший мне был немного мясистым, можно даже сказать толстым. Второй, болезненно худой — про таких говорят «ветром сдует» — не обратил на меня внимание.

— Мне, пожалуйста, два кило кокаина, три кило героина, десяток таблеток амфитомина, и штук двадцать ЛСД. — сделал я заказ.

Мужчина просто хлопал глазами пару секунд, не понимая, что я заказал.

— Че? — скривил свое лицо в, как он полагает, страшной мине мой собеседник. — Ты кто такой вообще? И за кого это ты нас принимаешь?

— Разве вы не Большой Джони, и Маленький Рекс, который приторговывает разными продуктами для увеселительного времяпрепровождения? — сыграл я дурачка. — Вы же сами подтвердили, что вы те, о ком я подумал…

— Что случилось? — находившийся чуть в стороне худой подошел. — Какие-то проблемы? — для такого худого и слабого человека, у него довольно волевой взгляд, как будто у аристократа.

— Нет, никаких проблем. — улыбнулся я. — Я просто перепутал вас с Маленьким Смузи и Огромным Кляйном.

— Эй, ты совсем другие имена в тот раз назвал! — толст… кхм, упитанный явно уже был на пределе. — Давай пошли вон в тот переулок. Я покажу тебе, как насмехаться надо мной!

— Да ладно, я всего лишь пошутил! — испугался я. — Зачем из-за такого драку начинать?

— Ну и, ты пришел за билетами? — приподнял бровь худой. — Если да, то один билет стоит два золотых.

От его слов я чуть ли не в ступор впал.

— Два золотых⁈ Да за такие деньги можно целый дом построить! — чуть приукрасил я. — Да это же грабеж средь бела дня! Сколько у вас там надбавка? Пять тысяч процентов, что ли?

— Не нравится, не покупай! — с ухмылкой произнес толст… кхм, более мясистый из этих двух.

Но суровый взгляд худого заставила его недовольно отвернуться. А вот это уже поинтереснее.

— Уж не знаю, где ты дом за два золотых собираешься построить — даже на окраине Грандины не построишь. Но дело твое. Мы же купили эти билеты за пятьдесят серебряных.

— А сколько там у вас билетов осталось? Штук пятьдесят будет?

— … — худой чуть нахмурился. — Будет. А ты что, хочешь столько купить? — прищурился он.

— Конечно нет. — чуть побледнел я от мысли, что мне придется сотню золотых за такую, извиняюсь за не совсем красивое слово, хрень отдавать. — Но это показатель, что никто у вас билеты покупать не хочет. — ухмыльнулся я. — Правда ведь? Сколько там до начала осталось? Чуть меньше двух часов. Если у вас сейчас не купят, то и потом уж тем более. — начал я приводить свои доводы. — Да и два золотых — это не те деньги, которыми каждый может разбрасываться. Конечно, богатые могут себе позволить по такой цене пройти внутрь, но они ведь наверняка заранее отправили своих слуг купить билеты. Исходя из всего сказанного, я предлагаю вам выгодный обмен. — улыбнулся я. — Как насчет того, чтобы продать мне Билеты по начальной стоимости? Больше пятидесяти я вам все равно не заплачу, а вот вы просто возместите часть в пустую потраченных средств. Можете считать, что просто купили на три билета меньше.

— Ты в своем уме⁈ Зачем нам соглашаться? — попытался было сказать толст… кхм, более упитанные, но худой его прервал.

— Ладно. — и посмотрев на возмущенное лицо своего помощника, объяснил. — Все равно эти билеты пропадут, так хоть потерю меньше сделаем.

— Но ведь…

Через пять минут я уже подходил к девушкам. Почему-то они оказались чуть ли не в начале очереди, каким-то образом проскочив больше семи сотен человек. Сначала я даже подумал, что что-то не так, когда начал видеть лица что были перед нами, а их не находил.

И почему все бросают на меня эти странные взгляды?

— А вот и я. — с улыбкой и полный гордости встал я рядом с ними.

Странно, никто даже не возмутился, что я «прошел без очереди».

— Что-то ты долго. — с прищуром посмотрела на меня Настя. А потом гордо подняла голову, как я недавно и заявила. — Мы за это время даже билеты добыть успели. — я удивленно моргнул, а Настя начала объяснять куда тише, чтобы нас никто не услышал. — А Миса, оказывается, та еще актриса. Она тут целое шоу устроила, чтобы получить билеты. Из-за ее игры мы и прошли большую часть очереди.

— Так эти взгляды на меня… — вспомнил я, как меня сюда сопровождали.

— Да. — кивнула Настя. — Благодаря Мисе. Когда она узнала, что билеты можно купить только за несколько дней до самого концерта, а перепродажа билетов карается огромным штрафом, она прямо так расстаралась. Правда вот, пришлось заплатить за стоимость билетов — пять серебряных за билет. К счастью, деньги у меня нашлись. — с улыбкой ответила она, показывая билеты. — Жаль, что ты не увидел ее игру.

— Братик, а почему ты задержался? — не выходя из образа моей сестры, спросила Присцилла.

— Ха-ха-ха… — совсем не весело засмеялся я, пряча в кармане совсем по-другому выглядящие билеты. — Пять серебряных за билет, значит… — этот жирный ублюдок, и его товарищ зубочистка.

Я заигрался. Решил этих двоих обдурить. А они взяли, и обдурили меня…

Глава 27

Людей внутри огромного помещения было немного. Само помещение было разделено на две части: одно, подальше, откуда можно было наблюдать за представлением на сцене. сидя далеко — там расположились аристократы и старые люди, которые не могут себе позволить впадать в безумие танца. Второе, поближе, больше похожее на обычный концерт, где все стояли прямо под носом у певицы, танцевали и подпевали.

«Как я и думал, это она.» — хмыкнул я, глядя на Элизабет.

Да, пела — Королева этого королевства. Судя по объяснению Насти, когда она еще была принцессой, а за право занять престол боролись ее братья, она была знаменита прежде всего своими концертами, которые устраивала по всему королевству. Ее обожали жители Рома в том числе и за талант. Но после того, как стала королевой, она прекратила петь. И только сейчас, чтобы подбодрить жителей Грандиды за то, что город стал стеной, которая сдерживала вражескую армию, она пришла с концертом. Такая вот форма вознаграждения. По мне, золото было бы лучше, но судя по тому, как люди радуются ее песням, в этом вопросе неправ именно я.

Пела она, кстати, чудесно. Не хуже большинства супер-звезд прошлого мира. Ничего удивительного в том, что наслушавшись рассказов остальных, Настя захотела послушать ее песни. И это же доказывает, что она борется со своей ревностью.

Но все хорошее имеет тенденцию заканчиваться, и это мероприятие также закончилось.

— Арт… то есть, Аксель, я хотела спросить. Может быть… попросим у нее о помощи? — предложила Настя.

Я снова взглянул на Элизабет. На ее беззаботное и радостное выражение лица. И то, как она сейчас счастлива. Сейчас она несравнимо красивее, чем когда я встретился с ней в прошлый раз. Хотя, казалось бы, лицо то же, и макияжа по минимуму — как, впрочем, и тогда. Но сейчас ее глаза сияют, и аура совсем другая.

— Нет. Мы сами с этим разберемся. — отказался я.

Все-таки, надо бы мне стать сильным и независимым мужчиной, а не молить о помощи свою милфу при каждой проблеме.

* * *

— Дружочек, будь любезен, расскажи доброму молодцу, как ты нас нашел? — с чуть садисткой улыбкой я надавил на его достоинство.

— А-а-а! — заорал он не в силах сдержаться. — Прошу, хватит! Я все скажу. Все!

— О, я и не сомневался. — убрал я ногу. — Так что?

— В гвардии есть человек, обладающий Даром Ясновидения. Он и даем нам наводки на девушку. — честно ответил он.

Похоже, у Капитанов знаний немного больше, чем у остальных. Но они слишком редки — этот второй за те несколько часов, который мне встретился. Вот бы встретить кого поглавнее, чтобы выведать все.

— Почему вы преследуете Присциллу. Какая в ней ценность? — задал я второй по важности вопрос.

Версию Присциллы услышать я еще не успел. Я мог бы ее расспросить, но боюсь солжет ведь. Уж больно она пуглива для своего возраста.

— Не знаю. — солгал он, за что и поплатился. — А-а-а! — на сей раз его мужское достоинство трогать я не стал — все же, какая-никакая мужская солидарность у меня есть — а так, просто ногу сломал — А-а-а! — в двух местах. — Я скажу! Скажу! — сменил он пластинку. — Всего я не знаю… — слегка подрагивая от боли, начал он. — Честное слово! — решил меня заверить он, увидев мой прищур. — Нам лишь сказали ее привести к Премьер-Министру. Причины я не знаю, но вроде бы, эта девочка — монстр. На ней некое проклятье…

Ничего не понял.

— Проклятий великое множество. Как называется конкретно это? — стал куда серьезнее я.

— Я не знаю. Правда! — взмолился он, понимая, что ему верить смысла мне нет.

— Тц. — от досады, я сделал очень редкий жест в моем исполнении — цокнул языком. — Где сейчас Премьер-Министр, или кто из его приближенных? И где тот Ясновидящий, которого ты упоминал?

Через две минуты я уже выходил из темного переулка, куда заманил их группу. Правда, на тот момент, новая группа нас нашла, и пришлось и с ними разобраться. Они также не дали новой информации. Там даже капитана не было.

Сегодня ночью в Грандине творится настоящий Хаос.

— Не слишком ли ты с ними жестоко? — спросила Настя.

— Не волнуйся. — как обычны улыбнулся я ей. — Они по большей части симулируют. — солгал я. — Нам еще нужно кое-куда заглянуть, да и здесь лучше не задерживаться. Скоро сюда и остальные прибудут.

Девушки кивнули, полные решимости идти за мной.

— Но прежде… — я присел перед девочкой. — Присцилла, — взглянул я ей в глаза. — Расскажешь мне правду, когда мы окажемся в безопасности? После всего, что я сделал для тебя, неужели я не заслуживаю знать правды? Я обещаю, какая бы она не была, я приму тебя. И не стану ни в чем винить. Не назову монстром. Не возненавижу. И прощу тебя.

Глаза девушки расширились. Она с неким сомнением кивнула.

Настя одарила меня обиженным взглядом. Она понимала, что с моей стороны это была банальная манипуляция, но для ребенка большего и не надо. Тем не менее, я правда делаю это ради Присциллы.

* * *

— Нашел. — оскалился я, смотря на почти старого человека. — Было достаточно проблемно бегать за вами, Господин Ясновидец. Или, правильнее будет назвать вас Командиром Третьей Дивизии Гвардии? — ухмыльнулся я.

В этой стране, оказывается, черти что творится. Премьер-Министр — главный политический оппонент Элизабет, не был так широко известен в королевстве. Никто даже толком не знал, что он обладает такой силой. Тем не менее, он основал свою собственную армию, которых тренировал особыми методами. Они преданны только ему. И выполняют только его приказы. Фактическая мощь армии Примерь-Министра в разы больше, чем в остальном королевстве. И, даже так, он отказался выступать против армии Глэм. Его войска вообще не участвовали в этих сражениях.

Скорее всего он собирался уничтожить армию Глэм после того, как они свергнут Королеву и сам занять ее место. Или уничтожить ослабленные войска Королевы, если она каким-то чудом победит, и так стать Королем. В любом случае, его армия оставалась бы сильной и после войны, тем самым он обеспечил бы себе подушку безопасности.

Правда, прямо во время войны он нашел кое-что важнее короны. Именно поэтому он бездействовал эти две недели.

— Нет, прошу, послуш— … — но договорить он не смог.

Меч пронзил его сердце.

— Никакой пощады тем, кто творит такое с детьми. — выражение моего лица не изменилось, но вот глаза жаждали крови. — Повезло тебе, что твои способности довольно полезны. В противном случае, ты бы не отделался так легко.

Вытягиваю руку вперед, и небольшим усилием воли использую навык Преобразование Души. В моей руке появляются бесцветные линзы. Достаточно удобный, а главное полезный Сосуд Душ — идеально дополнят Глаза Смерти. Так они еще и немного похожи на Отца Мечей, только, вместо взаимодействия с Душой, взаимодействуют с Телом, становясь буквально частью глазных яблок. Убрать линзы при желании можно, но делается это, считай, хирургическим путем.

— А теперь, валим. — вздохнул я, телепортируясь до того, как сюда прибудут псы Примьер-Министра.

Перебить их всех не проблема. Но хотелось бы, чтобы, когда я разберусь с их начальством, они и дальше служили королевству уже под руководством настоящего монарха.

— Должно быть, здесь безопасно. — вздохнул я, падая на свою излюбленную кровать.

Где-то в этом же доме должны находиться Присцилла и Настей.

Закрываю глаза, и сосредотачиваю свои мысли на них. Первый навык от только что полученного Сосуда Душ сразу показывает мне девушек. Смотрю я на них как будто с верху, под углом. Ясновидение позволяет мне видеть конкретные места или конкретных людей, стоит лишь сосредоточить на них свое внимание. Очень полезный навык.

С девочками все нормально — вот, лежат себе на кровати, спят. Не без моей помощи, правда. Они устали за этот день. Даже Присцилла, которая проснулась совсем не так давно. Думаю, несколько часов у меня есть. Настя же будет ее телохранителем. Она сама этого пожелала. Думаю, сильнейшему герою королевства можно это доверить.

Ну а пока…

Получен уникальный квест: Девочка и Монстр.

Описание: Невинная душа оказалась во власти проклятья, рушащих судьбу. Помогите ей избавиться от проклятья.

Награда:

— Неизвестно

Вот такой вот квест, награда за которую неизвестна. Впрочем, так даже интереснее. К счастью, я знаю, что это за проклятье. Ну или вернее выяснил, пока пытался выйти на Ясновидца.

Проклятье Красной Луны. Проклятье Черной Крови. Феномен Полнолуния. Дитя Безумия. Вестник Конца. Есть огромное множество названий этого явления. И все они в некой степени описывают его.

Что это такое? Не знаю. Да и вряд ли кто-нибудь не познавший сути бытия вообще может знать. Это такое же явление, как и Солнечное Затмение. Такое же явление, как и Рождение. Такое же явление, как и Гравитация. Это часть Мироустройства. Нет, даже что-то большее.

В день рождения такого ребенка, на десятки километров от места, где ребенок должен родиться, небо закрывают черные тучи, в которых виднеется особо черный участок, имеющий шарообразную форму, и двигающийся по небу по той же траектории, что и Солнце. Вторым признаком рождения такого ребенка является Луна, которая вне зависимости от того, должна ли она быть полной или нет, на всей территории вокруг места рождения ребенка виднеется полной и красной. Само рождение такого ребенка также обусловлено как рядом странных явлений, так и рядом ужасающих откровений.

Ребенок получивший подобную участь всегда «рождается» ночью, в переходе из первого дня во второй.

Одаренные Проклятьем всегда рождаются девушками. И никогда не рождаются одни, с ними всегда рождается сестра-близнец.

Это если говорить об особенностях. Но, как я и упоминал, есть и ужасающие последствия рождения такого ребенка: когда приходит время рождения, в период перехода одного дня в другой, девочка не «рождается» в привычном понимании этого слова. Она пожирает свою мать из утробы, деформируя ее тело, превращая в своеобразный пар, и поглощая. После такого кровавого появления на свет, обе девочки всегда остаются полностью здоровы.

Сразу за убиением матери, Одаренная Проклятьем создает себе Хранителя, который может быть двух видов: Внешний, является переплавленной Душой Матери, которая может материализоваться в виде данной ему девочкой формы, чтобы защитить свое чадо. Или Внутренний, который не может материализоваться, но управляет силой что дарована девочке, чтобы защитить ее. Оба типа хранителя общаются и дают советы своим подзащитным, и чаще всего, оба прикидываются матерями девочек, чтобы привнести в ее жизнь чуточку больше любви.

После рождения начинается третий этап, который заключается в массовой резне. Все на десятки километров начинают самозабвенно друг друга убивать, не обращая внимание ни на что. И не только люди. Звери, Насекомые, Птицы, Рыбы. Никто не избегает подобной участи.

Единственная причина, почему эти дети выживают в поселениях, в которых не остается никого кроме них, в том, что после поглощения матери, они в течении нескольких лет не нуждаются в пропитании, и потому вполне способны выжить до того момента, как их не подберут другие люди. Чего не скажешь об их сестрах, которые практически всегда умирают рядом с Одаренными Проклятьем, не получив необходимого пропитания.

Жестокая судьба, не правда ли? На самом деле все куда хуже, ведь Хранители являются обоюдоострым мечом — они защищают Одаренных, но при этом делают из них все больше и больше Монстров, с самого детства внушая им это. Они же рассказывают девочкам о том, что происходило в момент их рождения. Хранители медленно сводят сума Одаренных. А то, что за такими детьми всегда охотятся делает все только хуже. Одаренная Проклятьем получают одну особенно плохую для них возможность — передать свою силу другим. Посредством смерти, или, если есть подходящие знания и возможности, посредством ритуала. Стоит ли говорить, что второй способ куда сложнее, и требует немалых рисков?

Эта сила называется Даром, и считается одной из самых редких, и самых ценных типов способностей. Не требует ни Энергий, ни их замены. Эта сила просто работает по желанию владельца. И может быть весьма полезной. И, что более важно, не имеет границ, кроме тех, которые тело само на себя накладывает. С Даром даже самый слабый человек, если его Дар будет подходить для этого, сможет в мгновенье уничтожить весь мир.

Вот только есть одна проблема… какой ритуал должен быть, чтобы избавить ее от этого проклятого дара? Лично я не знаю. Надеялся, что знает Премьер-Министр, но, к сожалению, нет… а жаль…

— И так, вы двое весьма талантливые лжецы… — посмотрел я на знакомую парочку. — Ваш образ жизни был, так сказать, не очень порядочным. Но смерти вы не заслуживаете. Поэтому, я придумал для вас новую роль. — улыбнулся я. — Вот ты, тощий, будешь Ясновидцем — правой рукой вот этого парня, Премьер-Министра. — объяснил я.

Да, эти те самые двое, которые надули меня с билетами. Я нашел их, и решил наказать. Ну или вознаградить, смотря с какой стороны посмотреть.

— Н-но как же…? — попытался что-то сказать толстяк, но замолчав, увидев мой холодный взгляд.

— У нас другая внешность… — сказал тощий.

— Об этом не переживайте. — посмеялся я. — О вашей внешности я позабочусь. — я коснулся их лиц, и навыком Преобразования поменял их облики. — Помните все, что я вам говорил. Никаких самоуправств. Веселитесь, вкушая жизнь важных людей. Но не смейте как-либо вредить людям или Королеве. Я прикончил настоящих Премьер-Министра и его правую руку. Думаете, вас двоих убить не смогу? — усмехнулся я.

Они парни умные, сразу поняли, что к чему.

Оставив их двоих, я попрощался с ними. И пошел к Насте.

— Ты должна присмотреть за ней. А я тем временем озабочусь тем, чтобы избавить ее от проклятья.

— Хорошо…

Настя не хотела так скоро расставаться, но она понимала, что это необходимость.

Использовав ясновиденье, я нашел нужное мне место. Пока сложно сказать, кто именно там знает подходящий ритуал, но он там точно должен быть.

«Магическая гильдия, да? Ну, в королевстве Атлания я не был, так что, ладно уж.»

* * *

* * *

* * *

Продолжение тут — https://author.today/reader/170154/3482231

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Вы призвали… некроманта! Том 3

Content

Вы призвали… некроманта! Том 3.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Nota bene