Калбазов Константин

Колония

Аннотация:

Присвоить деньги, похищенные из банка? Запросто. Вступить в конфликт с преступным миром, умыкнув у него крупную сумму? Легко. Заняться незаконным оборотом оружия? Не вопрос. Заниматься целенаправленными кражами техники? Можно. Похищения людей и убийства? И эти грехи в копилку.

Но зачем все это человеку, искренне считающему себя ментом, и не продажным, а самым настоящим? Просто Ладыгин обнаружил в себе способность открывать портал в девственный параллельный мир и принял решение колонизировать его. Сам. Без помощи государства, олигархов, бандитов и прочих не очень уважаемых им лиц. Правильно его решение или нет, но оно уже принято и воплощается в жизнь. А значит, все вопросы в сторону.

Константин Калбазов Колония

ГЛАВА 1

- Ну че, мент, принес?- крепыш рассматривал стоящего перед ним с улыбкой три на четыре.

Нда-а. Не тот нынче пошел урка. Раньше все больше золотыми фиксами светили, для поднятия своего статуса в глазах общественности, а скорее все же своих собственных. Теперь же, металлокерамику напоказ выставляют. Она сегодня подороже золотых коронок и мостов будет. И все же, несмотря на эти понты Александр точно знал кто перед ним.

- Урка, ты рот-то прикрой, не то зубы сквозняком вынесет, выслушивай потом натации от твоего стоматолога.

- Чего-о?

- Я говорю, пасть захлопни.

- Да я тебя… Хык.

Закрепляя успех, Ладыгин схватил согнувшегося пополам «торпеду» и от души приложил головой о стену. За многие годы службы в милиции он научился строго дозировать свою силу. Практика, помноженная на возможную ответственность за превышение служебных полномочий. Чуть перегнул и здравствуйте пока еще товарищ следователь прокуратуры.

Это только в кино, встречается хотя бы нормальное взаимопонимание между милицией и прокуратурой. Ах да, сегодня уже нет милиции, она чудесным образом трансформировалась в полицию. Ерунда все это. Ладыгин как был ментом, так им и остался. Так вот, прокурорские сколь угодно долго будут тебе улыбаться и демонстрировать тебе дружбу, но если подвернется случай, обязательно прихватят за загривок.

Причина проста. Каждый из них считает себя элитой, а ментов, так, средством, инструментом. Насколько хороший инструмент, настолько и бережное к нему отношение. Но это не значит, что при случае, от него не избавятся.

Помнится, Александр попался на одной оплошности. Да и не оплошность это была по большому счету. Просто нарушение некоторых процессуальных норм, причем с молчаливого одобрения прокуратуры. Впрочем, статья проходила и по их показателям, поэтому причина была именно в этом. Нет, никто невиновных в суд не тащил, и в нахалку дело не шил. Преступление вполне реальное, просто с полным соблюдением законности, с поличным преступника не взять.

Словом все было как всегда. Но тут, то ли у Михаила, следователя прокурорского, деньги закончились, то ли с показателями был полный ажур и очередное дело излишком перло. Выпячиваться же перед вышестоящим начальством, не всегда хорошо. Это ведь и повышенное внимание. А кому оно нужно, если ты не повернут на карьере.

Вызвал Михаил к себе Александра и огорошил известием, что он усматривает в действиях Ладыгина преступление. Фальсификация чистой воды и никуда от этого не деться. Впрочем, есть вариант. И ведь что самое обидное, и водку ни раз вместе пили, и Миша чуть ни в десна с Александром бился, показывая какие они друзья навеки, и всем рассказывал, что настоящий мент должен быть именно таким как Ладыгин.

Разумеется, Александр вывернулся, влез в долги, но вариантом воспользовался. Нужно было видеть глаза Миши когда он брал из рук друга Саши конверт с оговоренной суммой. Господи как же ему было стыдно, неловко, неудобно и еще бог весть что. Но деньги он все же взял.

Примерно через неделю после этих событий, Александр по службе оказался в прокуратуре. Молодые следователи, и среди них и Михаил шумной кучкой выскочили на широкое крыльцо, где была устроена курилка. Делать это в здании прокуратуры с некоторых пор категорически не рекомендовалось. Прокурор бросал курить, в связи с чем пребывал в дурном расположении духа.

Разумеется Александр всех их знал и даже считался за своего. Каждому из них он как-то когда-то помог. Ясное дело это касается службы. Но ведь и служебные обязанности можно выполнять по разному. Но на Ладыгина всегда можно было положиться. Этот не подведет и если нужно, то фигуранта выкопает из под земли. Ну и процент раскрываемости, никуда его не денешь.

- Здорово, прокуратура.

- Привет, мент,- дружно загомонили следователи, чуть не на перебой пожимая руку Александра.

Мало ли кому и когда понадобится помощь опера из группы по тяжким преступлениям. Практически все они в подведомственности прокуратуры. А вот Михаил остался в стороне, скромненько так, словно они и не знакомы.

- Миша, привет,- жизнерадостно улыбаясь и протягивая руку, окликнул следователя Александр.- Да не куксись. Все нормально. Я тебе даже благодарен. Ты относительно недорого объяснил мне, что вашей братии нельзя верить ни в чем и никогда.

- Саня, ну ты чего?

- Ты про нас, мог такое подумать?

Тут же вскинулись все четверо, присутствовавшие здесь. Ладыгин даже поднял руки вверх, стараясь утихомирить это море возмущения.

- Все нормально парни. Все нормально. Я ни на кого зла не держу,- с этими словами он протянул руку Михаилу и тот пожал-таки ее. Но Ладыгин придержал руку следователя и бросив взгляд на остальных закончил,- На этот раз, все нормально, но в следующий, вам парни придется раком встать, прежде чем всадить болта мне под хвост. И это вовсе не факт, что я сам не засажу вам. Но это так, чтобы потом не было недопонимания. Сейчас действительно все нормально.

Вот так и жили, спали врозь, а дети были. С тем же Михаилом Александр еще ни раз занимался расследованием преступлений. И ничего. Нормально работали. Профессионально, можно сказать. Вот только больше подобных шуток Михаил себе не позволял, проникся. Чего не сказать о его сослуживцах, ну да Александр предупреждал.

Кто-то пытался его покрутить по жалобам, причем однажды это было весьма жестко, с камерой в сизо. Но Александр вывернулся. Причем умудрился выйти из воды абсолютно сухим. Однако, никому мстить не стал. А за что собственно? Его никто в нахалку не крутил. За дело, в общем-то, взяли. Перестарался при проведении оперативно-розыскных мероприятий. Так что, хотя и с камерой, но все в пределах процессуальных норм.

Правда, нашелся еще один умник, решивший подставить Александра. Ну а отчего не попробовать, если он после камеры, только утерся. Зря он так. Прижать Ладыгина на этот раз не вышло, а вот сам следователь погорел на взятке. Все по честному. Правда, это вовсе не значит, что теперь его оставят в покое. Просто, в следующий раз все будет по другому.

Однако, в настоящий момент Александр мог чувствовать себя совершенно спокойно. Старший группы по тяжким преступлениям, да еще и неизменно выдающий результат по раскрываемости… Такого прокурор никогда в обиду не даст. Вот уже два года, как Александр руководил этой группой, и обладал своеобразным иммунитетом.

Именно по этому, он не особо опасался того, что его могут привлечь к ответственности. Но и калечить в его планы так же не входило. Поэтому, вырубая рулевскую «торпеду» Ладыгин постарался не нанести ему никаких увечий. Так, слегка вправить мозги, и не более. Если они есть разумеется.

Окинув взглядом, скорчившуюся, бессознательную тушку урки, Александр вздохнул, с видом полного разочарования и пошел прочь. Телефон привычно скользнул в руку, легкие манипуляции пальцами, и вот он уже поднесен к уху. Пара длинных гудков…

- Руль, дебилов ко мне больше не присылай. Не факт, что следующий обойдется без больнички,- не дав раскрыть своему собеседнику рта, произнес Александр.

- Отсюда я делаю вывод, что Слон доберется до дома сам,- послышался голос одного из воровских авторитетов города.

- Правильный вывод. Через пару минут придет в себя.

- Ты с ним не слишком?

- Нормально. Мозгов там нет. Так что и сотрясения не будет. Откуда он такой бурый взялся?

- Недавно в городе,- вздохнул на том конце Руль.

Расстроен, ясное дело. Он уже несколько дней с нетерпением ждет вестей от Ладыгина, а тут такой облом. Ну да никто ему не виноват. Знаешь с кем имеешь дело, нечего отправлять на встречу всяких придурков.

- Оно и видно, что недавно,- со смешком, произнес Александр.- Ладно, мне некогда. Созвонимся.

- Александр Сергеевич, может все же, по телефону?

- Руль, ты за кого меня держишь? Даже говорить об этом не буду. Все, отбой.

Подолгу вращаясь в криминальной среде или по меньшей мере поблизости от нее, не срастись с ней просто нереально. Просто кто-то врастает в криминал основательно, а кого-то связывают с ним кое-какие нити. Александр относился ко вторым. Его знали, уважали, или боялись, это уж как кому, но они вполне сосуществовали.

Телефон как бешеный завибрировал в кобуре, сообщая о входящем звонке. К всевозможным мелодиям Александр относился предвзято, а потому предпочитал вот такой, беззвучный виброзвонок. Взгляд на экран. Ага. Это его помощник Власов.

- Слушаю, Андрей.

- Алескандр Сергеевич, Волкова нашли и доставили.

- Ясно. Надеюсь по начальству ты еще не доложился?

- Так ведь ППСники доставили, их ротный уже как положено доложился по всем инстанциям.

- Хреново, Андрюша.

- Так, а чего я мог сделать?

- Пообещал бы Кондратьеву другую палку, не маленький.

- Да предлагал. Но ведь дело какое, а тут возможность засветиться.

- Ясно. Сейчас буду.

Угу. Дело и впрямь интересное. Убийство одного видного бизнесмена. Разумеется не российского масштаба, но уж краевого точно. Стоит на особом контроле и все такое, со всеми вытекающими. Но главное даже не это. Куда важнее то простое обстоятельство, что убитый Долгов, был близким другом и советником нынешнего главы города. Он на какашки изошел, как хотел видеть убийцу своего друга.

Еще бы. Благодаря советам покойного, Костя, как все называли его за глаза, из предпринимателя средней руки, стал главой города и успешно переизбрался на второй срок. Кроме того, его личные дела пошли в гору – сеть современных магазинов, дорожная и строительная компании, под которые выбиваются федеральные средства. Нет нормально все. Уж лучше так, выбивать деньги под свои фирмы, и на этом зарабатывать, чем просто растаскивать.

Так вот, особый случай этого дела обуславливался значимостью фигуры покойного именно для главы. Засветишься с нужной стороны, и выйдет тебе счастье. А оно может быть разным. К примеру, выделят тебе участок земли в хорошем месте и позволят оформить в частную собственность. Косте это, можно сказать, ничего не стоит, а ты можешь его продать или обменять на хорошую квартиру в престижном районе.

Поэтому ничего удивительного, что всяк и каждый в городском отделе внутренних дел, хотел проявить себя и сорвать банк. Вот только, Александру это не очень нравилось. Такая активность она скорее уж во вред, чем в помощь. Тут ведь кто только не хочет поиметь, и прокурор, и начальник отдела, и начальник уголовного розыска, и даже простой ППСник.

Просто аппетиты у всех разные. Кондратьев например будет рад участку под строительство дома. За него получить можно будет не так много, всего-то пол миллиона, но он будет рад и этому. Так что, ничего удивительного в том, что результат своих парней он тут же выдал на гора, не поддавшись ни на какие посулы. Ищите дурака.

Впрочем, он не так уж и далек от истины. Ладыгин вовсе не был бы против подзаработать на этом деле. Но между ним и остальными жаждущими наживы была одна существенная разница. Старший опер не был готов ради выгоды отправить на скамью подсудимых невиновного, пусть и урку, уже мотавшего срок за заказное убийство. А вот им, было абсолютно все равно.

Как ни странно, но до отдела доехал быстро. Даже нарушать не пришлось. Городок у них небольшой, всего-то сто тысяч, но автомобильный поток уже превращается в проблему. Месяца три назад четыре улицы в центре перевели на одностороннее движение. Эта мера, несколько отдалила момент неизбежных пробок, но не решала проблему. Для этого нужно расширять улицы. Интересно, как городские власти этого добьются? Ладно об этом. Проскочил по зеленке, уже радует.

А вот обстановка в кабинете, который он делил с Власовым, ему уже в корне не понравилась. Чего-то подобного он ожидал, разве только не у себя. Но как видно его скорого появления не ожидали, а Андрея никто особо слушать не стал, молод еще.

Нда-а. Картина маслом. Застенки кровавой гэбни или СС, выбирай, что ближе к сердцу. Ишь как раздухарился Валковский, всеми уважаемый начальник уголовного розыска. Обрадовался карт-бланшу выданному прокурором. У того, кстати, свои претензии к разыскиваемому убийце. Долгов был дружен со многими, и многим же полезен. Впрочем, данное свое решение прокурор объяснил тем, что подобного наглого убийства в своем городе он не допустит.

- Володя, ты что творишь?- Едва окинув взглядом картину, тут же возмутился Ладыгин.

- А ты не видишь? Работаю,- огрызнулся начальник, стоя перед стулом с привязанным допрашиваемым.

На руках кожаные перчатки, чтобы не сбить костяшки. Даже ветровку не первой свежести на себя напялил, не дай бог кровью забрызгаться. Ну и рукава подтянул вверх, чтобы половчее было. Ишь, как его разобрала перспектива поднять лаве по легкому.

- Я вижу, Вова, что работаешь. А какого хрена ты это делаешь в моем кабинете?- Не унимался Александр.

- Слушай Ладыгин…

- Я уже тридцать три года Ладыгин. Ты что, охренел, начальничек. Мозги совсем поплыли. Залил кровью весь пол, даже стенам досталось, и считаешь, что все нормально? Андрей, какого хрена?- Бросив злой взгляд на помощника, рыкнул Александр.

Плевать, что тот молод. Это их кабинет, и здесь они хозяева. Испугался начальника розыска. Неправильный ответ. Потому что, бояться он должен в первую очередь своего непосредственного начальника, и это не Валковский, а он, Ладыгин.

- Александр Сергеевич…

- Слушай, Ладыгин…- Поздно включать начальника, потому как слушать тебя теперь никто не будет.

Хрясь. Валковский как тряпичная кукла отлетел к стене. А что, Дадыгин мужик здоровый, девяноста кило без грамма жира. От такого и еще дальше улетишь. Нет, сознания начальник розыска не терял, но смотрел на своего подчиненного так, словно готов был испепелить. Ну-ну. Не в этой жизни. Понятно, что и у прокурора и у начальника отдела, ты на хорошем счету и пользуешься их поддержкой. Вот только и Ладыгин далеко не пальцем деланый.

- Пошел отсюда нахрен Вова,- сквозь зубы выдавил Александр.

Это покажется странным, но несмотря на свой несдержанный характер, старший группы по раскрытию тяжких преступлений, не любил прибегать к насилию, в ходе ведения допросов. Попросту говоря, он никогда не выбивал показания. Ну, почти никогда. Спасибо его наставнику, еще той, старой, советской школы. Подобная работа куда труднее в процессе, требует кое-каких мозгов, но на поверку, значительно надежнее.

- Што нащальник, костощку не поделили?

Как только за Валковским захлопнулась дверь, прошамкал задержанный. Равнодушно смотреть на то, как он пытается изобразить улыбку, бесформенными губами, было трудно. Но Ладыгин по этому поводу особо не комплексовал. Тот кто считает, что можно работать в милиции, пардон, в полиции, и при этом остаться в белых перчатках, вообще ничего не понимает в работе подобных структур.

- Что-то вроде того,- не стал спорить с избитым Александр.- Андрей, ты бы отстегнул его. И помог умыться.

- Понял, Александр Сергеевич.

Отдел располагался в бывшем здании санатория, и кабинеты представляли собой бывшие номера для проживания. Прежний начальник отдела догадался не уничтожать систему водопровода и канализации. Их просто заглушили. Поэтому те кто хотел, вполне мог за свой счет устроить у себя умывальник. Насчет полного восстановления санузла не могло быть и речи.

Через пять минут, задержанный Волков, если и не выглядел презентабельно, во всяком случае, уже был не так страшен. Окровавленную рубашку удалось простирнуть прямо под краном, пока кровь не успела до конца спечься. Получилось вполне терпимо. Пока же сорочка сохла, задержанный сидел перед операми с голым торсом.

Едва только старший опер собрался начать разговор, как зазвонил сотовый. Начальник отдела. Значит, Валковский успел уже добежать до него. Господи, вот же наградил Бог начальничком.

- Да, Олег Николаевич.

- Ладыгин, ты в отделе?

- Вы же знаете, что да.

- Кхм. Не твое дело, что я знаю, а чего не знаю. Быстро ко мне в кабинет.

- Мне нужно с подозреваемым работать.

- А мне поровну, что тебе нужно. Быстро я сказал.

- Хорошо.

- Не хорошо, а есть!

- Есть, ваше высокородие.

- Ладыгин…

- Я, ваше высокородие.

- Быстро я сказал,- и пока подчиненный не отчебучил еще чего в подобном духе, полковник Первых поспешил отключиться.

Александр в ответ, только ухмыльнулся и спрятал трубку. Оно конечно, Ладыгина можно и раздавить как букашку. Во всяком случае, попытаться. Но вот есть маленький вопрос. Кто будет преступления раскрывать? Валковский, в совершенстве постигший тонкости того, как именно нужно косить бабло, и имеющий только поверхностное понятие об оперативной работе? Я вас умоляю, не смешите мои тапочки, они и так дырявые.

Поэтому Александр особо не переживал по поводу предстоящих объяснений у начальника. Порычит, грозно сведет брови, вкатает очередной выговор, с занесением, лишит квартальной, и еще бог весть чего. А потом, тишком выплатит все и еще сверху приплатит. У начальников есть множество вполне законных ходов, чтобы поощрять нужных сотрудников. А Ладыгин начальнику нужен. И не только ему.

- Так, времени в обрез. Андрей, вышел бы ты прогуляться. Только недалеко.

- Ясно, Александр Сергеевич.

Эта манера Ладыгина была известна всем и давно. Всякий раз, когда он брался за допрос, в случае когда с доказательствами был полный швах, он выставлял всех за дверь, оставаясь с подозреваемым один на один. Как и что там у него происходило, родина оставалась в неведении. Но после беседы либо все очень быстро раскручивалось, либо он попросту терял интерес к подозреваемому, как и его группа.

- Ну что же, Игорь, давай поговорим. Ты убил Долгова?

- Нет.

Оп-па. Здрасьте попа новый год. А ведь, он был уверен, что Волков при делах. В ходе проведения оперативно розыскных мероприятий, был найден свидетель, который по фотографии опознал Волкова. Тот был возле злосчастного дома примерно в момент убийства. Промежуток времени плюс-минус пять минут. Это вообще считай, что в яблочко.

Освободился он только полгода назад. Работы никакой. Жилья нет. Остановился пока у брата. Но сколько можно сидеть на шее. Пятнадцать лет провел на зоне, куда попал за заказное убийство. Молодой был, глупый, да еще и с отбитыми после армии мозгами. Словом, море по колено. Предложили вальнуть коммерсанта из кавказцев, за солидную плату, тут же согласился. Ну и попался. Впаяли ему тогда по полной. Вот и отсидел от звонка, до звонка.

Все в цвет. И вдруг, так стройно складывающаяся картина, моментально расплылась бесформенными кляксами. Отчего Александр поверил в его слова? А вот тут, все и просто и сложно, одновременно. Но основания верить опрашиваемому у Александра были.

Если коротко, то четыре года назад с ним случилось несчастье, круто изменившее его жизнь. Будучи на охоте, его угораздило попасть в серьезную неприятность. Судя по всему, это была шаровая молния. Его нашли только через несколько часов, да и то случайно. Если бы у одного из охотников не убежала собака, и он не отправился бы ее искать, то Александра уже давно отпели бы.

Потом было полгода комы, после которой он вышел совершенно другим человеком. Для начала, от него ушла жена, посчитавшая, что не может упускать свой шанс. Александра же похоронили даже врачи, боровшиеся за его жизнь.

У Лены к тому моменту наметились кое-какие отношения с одним вполне солидным немцем. Он приезжал в их город по делам фирмы, а Лену, учительницу немецкого в средней школе, прекрасно владеющую языком, пригласили в качестве переводчицы.

Детей у них с Александром не было. Квартиру в связи с его недееспособностью она продала. Правда, это можно было и обжаловать, тем более, что квартира была подарком его родителей. Да и вообще, без махинаций тут никак не обошлось. Но Александр не стал по этому поводу рвать сердце. Разберется, не маленький.

Нет, он вовсе не простил свою бывшую. Просто, посмотрел на работяг поселившихся в их квартире и ему стало совестно с ними судиться. Молодые родители, четверо детей. Можно сказать из последних сил купили квартиру, с хорошей скидкой. Лена сильно торопилась.

Судиться с ней, требуя свою часть из полученных денег? С учетом ее проживания в Германии, то еще веселье на несколько лет. Лучше он будет жить в душевном равновесии. А деньги? Ничего, были бы кости, мясо нарастет.

Кроме потери жены и квартиры, у него случилось еще и приобретение. Правда заметил он его не сразу, а потом еще и разбирался с этим подарком целый год. Но постепенно научился владеть довольно свободно. Если коротко, то Александр приобрел экстрасенсорные способности. Ага. Теперь он мог походя загипнотизировать кого угодно.

Однако, о своих способностях, он предпочитал помалкивать. И вообще, занимался самообразованием в этой области очень осторожно, всячески стараясь не привлекать внимания. Стоит ли говорить, что это оказалось серьезным подспорьем в работе. Он и до этого случая был хорошим опером, но после, превратился в настоящего виртуоза.

Оставался только один вопрос. Что он с такими талантами делал в полиции? А вот ответ был весьма интересным. Он попросту не знал куда еще податься. Нет, вариантов хватало, да только ни один из них не цеплял. В полиции ему было интересно, кровь играла. А на гражданке… Конечно может он и ошибался, но как говорится – от добра, добра не ищут.

Правда, не сказать, что он был не предусмотрительным, и не думал о будущем. За полные два года, с того момента как он научился пользоваться своими способностями, он успел кое-что предпринять. Купил квартиру, машину, даже две. «КИА», для города. «УАЗ» для души. Он кстати проживал на купленной же даче, вместе с бывшим, впрочем и настоящим, бомжом Василием.

Пока это были все его активы. Но ведь и сроку после выздоровления прошло всего ничего. Так что, время подумать о будущем у него есть, и копейка понемногу капает. На жизнь ему вполне хватало зарплаты, которая кстати заметить значительно превышала таковую у того же Валковского. Впрочем, об этом уже говорилось.

Кроме этого, у Ладыгина имелись кое-какие приработки. Есть люди, которые верят в то, что если определенным образом мотивировать сотрудников внутренних дел, то они способны творить чудеса. Ладыгин не поручился бы в этом, но не использовать этого не мог.

Чем только ему не приходилось заниматься в частном порядке, и за отдельное вознаграждение. Он искал машины, похищенных и пропавших без вести людей, должников, воров выставивших не ту квартиру. Главное было заполучить репутацию, а уж потом она сама начала работать на него и он выбирал, за что стоит взяться, а что можно и проигнорировать.

Знающие его люди недоумевали, к чему, при таких талантах, прозябать в полиции? Ушел бы в частные детективы и горя не знал бы. А так, драгоценное время приходится терять еще и на неизменную текучку, за которую нет никаких преференций, кроме зарплаты.

Но Александр только отмахивался от подобных высказываний. Полиция и частная практика прекрасно дополняли друг друга. Первая обеспечивала прикрытие и полномочия, вторая солидный заработок. Кстати, о его приработках начальство было прекрасно уведомлено, но пока в группе по раскрытию особо тяжких преступлений с показателями все было нормально, начальство все устраивало…

Александр с озадаченным видом смотрел на сидящего перед ним мужчину, стараясь сложить два и два. Еще его наставник говорил, что в жизни детективов не случается. Здесь скорее работает высказывание Жиглова – где-нибудь, когда-нибудь, что-нибудь уже было. А еще, если картинка складывается, не пытайся искать какое-либо роковое стечение обстоятельств, потому что их просто нет.

Правда, при этом наставник оговорился, что мол случается всякое, но настолько редко, что в расчет это лучше не брать. К примеру за всю его практику, такое случилось только однажды. А выслуга у него была тридцать лет. Но похоже, что сейчас Александр наблюдает именно то самое редкое явление.

- И что же ты делал в том доме?- Все так же внимательно глядя на Волкова, поинтересовался Ладыгин.

- К бабе ходил. Недавно познакомились. Вдова, одна тащит трех парнишек.

- Хочешь жениться?

- Да я бы с удовольствием. Хорошая женщина. И сыновья у нее хорошие. Правильные. Только мужика им не хватает для авторитета.

- Это ты-то авторитет.

- А чем не авторитет. Было дело, совершил глупость и сполна за нее ответил. Кто же лучше разъяснит мальцам, у которых вьюга в голове, чего стоят ошибки и глупость. Я для них как живой пример, большой дурости.

С виду Волков был самым обычным. Сидит себе мужик на стуле, мирно беседует. И только если вглядеться повнимательнее, можно рассмотреть в нем что-то неестественное. Какую-то скованность, словно перед вами кукла, марионетка.

Александр научился хорошо владеть своим обретенным даром. Он давил аккуратно, понемногу. При этом память у собеседника останется в порядке, он все будет помнить, разве только его охватит недоумение, отчего это он решил так разоткровенничаться перед незнакомцем.

- А ведь кроме того, чтобы воспитывать их еще и кормить нужно. А у тебя с работой вроде бы не очень.

- Не очень,- несмотря на то что он был под гипнозом, хотя и легким, Волков обреченно вздохнул.

Александру вдруг стало как-то неловко перед этим мужчиной. Конечно же к уркам у Ладыгина отношение весьма своеобразное. Но вот этот, искренне решивший начать жизнь заново, чувства неприязни не вызывал. Поэтому, он перестал на него давить, продолжив разговор уже как с обычным собеседником.

- Специальность-то у тебя есть?

- А как же,- растерянно ответил Волков, силясь понять, что это только то с ним было,- На зоне обучился токарному делу. Даже корочку дали.

- Я гляжу, на хорошую зону ты попал.

- Жить можно. Ты это, начальник. Лучше сразу кончай. Чужое я на себя не возьму. Да и терять мне нечего. Теперь уж только пожизненно.

- Я тебя понимаю, Игорь. Но если на тебя и навесят это дело, то только после того, как меня уберут из полиции. А я здесь пока начальству нужен. Власов!- Выкрикнул Ладыгин зная, что молодой помощник где-то рядом.

Ошибочка. Рядом оказался не только Андрей. В дверь ввалились и еще двое оперов из их группы, Конев и Ковалев. Они были постарше Андрея на три и четыре и пять лет соответственно. Так что, окажись на на его месте, смогли бы выставить за дверь начальника розыска. Уж они-то хорошо прочувствовали особый статус их группы.

- Все здесь. Ну это даже лучше. Значит так парни, Волкова вывезете на мою дачу, и передадите Василию. Игорь, сиди там и не высовывайся. Не то грохнут и прикроют дело за гибелью фигуранта. Это единственное слабое место. Не боись, про эту дачу знают только мои ребята. Все парни, мне пора к начальству.

***

Уютный загородный ресторан, с общим залом и отдельными кабинками. Это место никак нельзя назвать пользующимся популярностью, и страдающим от избытка посетителей. Отчего так? Да от того, что посторонних здесь не бывает. Хозяин ресторана обычный коммерсант, и раньше здесь было придорожное кафе, простая забегаловка.

Еще в советские времена, на этом перекрестке стояла заправочная станция, и рядом с ним кафе, считай столовая. Очень удобно. Можно и заправиться и перекусить, растущие вокруг деревья располагали к отдыху. А еще, дорога ответвляющаяся от трассы, вела в довольно крупное село. Так что, основными посетителями кафе были как дальнобойщики, так и местные сельские жители.

С развалом Союза дела стали значительно хуже. Потом закрылась заправка, сельское население обеднело, дальнобойщики тоже потеряли свои прежние заработки, предпочитая питаться подешевле, и все стало совсем плохо. В частные руки кафе пришло за копейки и в плачевном состоянии.

Но хозяин оказался весьма предприимчивым коммерсантом, и даже в тяжкие девяностые, сумел раскрутить это место. Сегодня от прежнего кафе остались только стены, укрытые под современными отделочными материалами. Само здание обзавелось вторым этажом, с комфортными номерами. На заднем дворе возник отдельный павильон, в котором удобно разместились небольшой бар, игровые автоматы, два покерных стола и рулетка.

Чужие здесь не бывали, а дальнобойщики предпочитали проезжать мимо. Впрочем, мало кто из них помнил прежнее кафе «Чайку». Сегодня это было популярное в узких кругах место отдыха, под надежной крышей Руля. Авторитета, курирующего всю теневую жизнь города.

Именно здесь он предпочитал проводить личные встречи. Место было настолько надежным, что здесь он не мог ничего не опасаться. Даже слежки ФСБ, которая несомненно вела его разработку. Такие личности никогда не останутся обделенными вниманием силовых структур.

Руль сидел за столом в общем зале, в окружении двоих ближайших помощников и стайки разбитных девиц. За соседним столом расположились четверо крепких парней. Накрыто все по первому разряду, вот только из спиртного нет даже пива, только прохладительные напитки, кофе и чай. Парни сейчас при деле, а потому им не до веселья. Еще двое, сейчас находятся у входа. Так что, весь зал находился под постоянным контролем.

В зале были и другие посетители. Наличие в зале авторитета и его бойцов, вовсе не означало, что другим гостям здесь не рады. Как бы не так. Как уже говорилось, публика здесь была избранная, а значит, каждый кого допустили во внутрь мог отдыхать ничуть не опасаясь малейших неприятностей. Ни Руль ни его люди и не подумают качать здесь права.

С одной стороны им не нужно никому и ничего доказывать. Они уже давно все доказали. С другой, это место специально задумывалось как то, где занятые люди могли бы без опаски отдохнуть со своей пассией. Городок то маленький, все и все друг про друга знают. Или почти все.

Вошедший в зал мужчина явно выбивался из общей картины. Высокий, крепко сложенный, даже плотный, одет в джинсы и ветровку. Движется уверено и явно производит впечатление бойца. Стрижка короткая, волосы наполовину седые. Взгляд цепкий и какой-то нехороший. Тревожный взгляд. Лицо с рублеными чертами, губы обозначены тонкой линией.

Оставалось только удивляться, каким образом охрана позволила ему пройти сюда. То что сейчас едва минуло обеденное время ни о чем не говорит. У каждого свой график работы. Поэтому, хотя тесноты и не наблюдалось, зал едва ли можно было бы назвать даже полупустым.

Здесь уже начали отдыхать те, кто на сегодня покончил с делами праведными. Еще немного и дальше как говорится по интересам. Кто останется здесь, танцевать и веселиться со своими подругами. Кто в номера, предпочитая веселиться с женщинами по иному. А кто в павильон к иным развлечениям.

Отойдя от двери на пару шагов, и на мгновение остановившись, мужчина направился прямиком в один из кабинетов. Руль сопроводил его взглядом, и шлепнув свою подружку по обтянутой платьем попке, двинулся в том же направлении. Отдых, это конечно хорошо, но не стоит забывать и о делах.

- Здравствуй, Руль,- поздоровался уже разместившийся за столом гость.

- И тебе не хворать, Александр Сергеевич,- присаживаясь за стол, напротив гостя, произнес авторитет, тяжко вздыхая.

Последние годы, наполненные тишиной и достатком, оставили на нем неизгладимый след. Некогда крупная и крепкая фигура заплыла изрядной долей жира. Если сила в нем все еще была прежней, то сказать это же о подвижности было нельзя.

- Тебе заказать чего-нибудь?- Как радушный хозяин поинтересовался Руль.

- Спасибо. Но это лишнее.

- Что же, как скажешь. Ну и как? На этот раз обмен состоится?- Наконец пристроившись, поинтересовался Руль.

- А для чего же мы встретились,- пожав плечами, ответил Ладыгин.

- Ну мало ли. Может ты и меня решил приложить головой о стену.

- Могу и тебя. Да только ты ведь ею все больше думать привык, а не бодать стены. А потому, смысла в таком деянии нет.

- Слушай, Александр Сергеевич, я вот не могу понять, отчего ты такой бесстрашный?- Скрестив руки на выпирающем животе, как видно уже не в первый раз, удивился Руль.

- От того, что я всегда четко знаю, какую ношу способен нести и до какой черты дойти.

- А взять ты можешь много, идти же до самого упора.

- Ну вот видишь, ты и сам все знаешь. Со вступительной частью покончили? Вот и ладно. Деньги принес?

- А куда же я денусь. Ты же за спасибо не работаешь.

- Отчего же. Отправляйся в отдел. Напиши заявление. Там такая сумма, что материал сразу же отпишут мне. Вот тогда я и отработаю за спасибо, и даже без него. Но ведь ты в отдел не пойдешь.

- Это точно,- хохотнув, согласился Руль и откинул клапан барсетки.

Еще вчера его настроение вовсе не было столь радушным. Три дня назад его нагрели на очень солидную сумму. Сработал один из его же ближайших помощников, Валера. Дипломат с миллионом евро, для него оказался непреодолимым соблазном. Разумеется его начали искать. Искать вдумчиво, перетряхивая весь город, да еще и по братве весть пустили. Словом, на след крысы встали все кому не лень. Вот только этого самого следа-то и не было.

Руль не сомневался, что взять Валеру будет ой как не просто. Дело в том, что подобная сумма через его руки проходила уже не раз, и все было нормально. Раз уж он решился на подобный шаг, значит наверняка проработал пути отхода. Именно поэтому Руль и обратился к Ладыгину, не как к менту, что было бы зазорно, но как к частному лицу. А что, все в норме, он уже давно промышляет на ниве частного сыска. Впрочем, им и до этого приходилось общаться. Менты и воры, это два соседствующих и подчас пересекающихся мира.

Руль как в воду глядел. Вся братва на ушах, но никаких намеков на след Валеры. А вот опер сработал на раз. Двое суток и вот Руль разбужен ранним звонком. Но расстраиваться по этому поводу авторитет не стал. Вот еще. После такой-то вести.

Памятуя о том, что Руля могут плотно пасти, Александр никогда не говорил с ним по телефону ни о чем серьезном. Человек должен был получить весть при личной встрече. Разумеется, общение авторитета и старшего опера наружка могла срисовать, и даже наверняка сделала это. Но мало ли по какой надобности они встречались. А вот телефонный разговор, это уже улика.

Вот только Слон, не зная местных реалий, принял Ладыгина за обычного продажного мента. Ну и повел себя соответственно. А что, нормально. Продажных тварей никто не любит. Вот Слон и проявил во всей красе свое отношение к подобным типам. Ну, ошибся малость, с кем не бывает.

- Два лимона, как условились,- руль хлопнул о стол четырьмя банковскими пачками пятитысячных.

- Гаражный кооператив «Надежда», двести пятнадцатый гараж. Под ним просторный подвал, со всеми удобствами и даже водопроводом.

- То есть? Он что, в городе?

Удивление Руля было легко объяснимо. По идее, у Валеры сейчас должны были сверкать пятки, а он оказывается и не думал покидать город.

- Даже дураку понятно, что вы на уши поставите не то что город, но всех до кого только сможете дотянуться. А Валера не дурак. Тварь, это да. Но не дурак. Он по тихому арендовал этот гараж, выплатив всю сумму на год вперед, и сидит там как мышка. Обождет с месяц, благо по карцерам когда-то практику наработал, мозгами не поплывет. За это время накал спадет, искать его подустанут. Вот тут он и вырвется.

- Не любишь ты братву.

- А чего мне вас любить, Руль. Мы с вами в одном дерьме копаемся, но мы разные.

- Но Валеру-то ты сдал. Продал за бабки. А ведь мы его кончим.

- Туда ему и дорога. Ну чего смотришь? Я его на убийстве взял, но вы его смогли отмазать. Знаю, что на нем висят еще три трупа, о которых никто ни сном ни духом. Так что, вперед и с песней, от этого мир только чище станет. Я тебе даже по секрету скажу, что нашел бы его вам и без платы.

- И чего же тогда взял деньги?

- А я что, дурнее паровоза, отказываться от денег, раз уж ты так жаждешь заплатить. Ладно, пойду я.

Растолкав пачки по карманам, Александр кивнул напоследок, остающемуся авторитету и вышел в зал. Руль же провожал его испытывая двоякое чувство. С одной стороны, ему хотелось грохнуть этого мента, с весьма своеобразным характером. С другой, его наглость и уверенность в себе, Рулю импонировала.

- Шеф, все нормально?- В кабинет заглянула внушительная фигура Слона.

- И даже лучше. Семена кликни.

Семен один из ближайших помощников Руля и находился за тем же столом, из-за которого недавно поднялся сам Руль. Так что, в кабинет он вошел почти сразу же.

- Значит так Сема. Гаражный кооператив «Надежда», гараж двести пятнадцать. Там под гаражом подвал.

- Это тот что за автоколонной, что ли?- Вполне ожидаемо удивился Семен.

- Он самый. Только труп вывезите куда-нибудь подальше. Лучше в лес.

- А чего так возиться?- Пришел черед удивляться присутствовавшего здесь же Слона.

- Не надо портить показатели по раскрываемости Ладыгину. Он этого страсть как не любит, а потому убийство обязательно раскроет.

- Да он же сам…

- Слон, ты утром уже с ним накосячил, не ошибись опять,- одернул «торпеду» авторитет,- Словом, сделаете так как говорю.

- Шеф, я конечно тут недавно. Но по мне, так не проще ли вальнуть этого красноперого. Че мы с ним тут танцы с лебедями разводим.

- Слон, ты не местный, а потому тебе простительно, незнание кое-каких реалий. Объясняю. Городок у нас небольшой, особым вниманием никогда не пользовался. Но тем не менее уникальный в своем роде. В девяностые, когда братва повылазила из тени и начала рулить в открытую, здесь не было ни единого случая убийства мента. И знаешь почему?

- Нет,- растерянно произнес урка.

- Потому что здешние менты дали четко понять что готовы жить так же как и прежде, но беспредела не потерпят. Поначалу все было ровно, как и по всей стране. Мы молодые и бесшабашные катались по городу и выискивали какого-нибудь мента. Увидим, что ППСники тащат какого пьянчужку, тут же подкатим, мол так и так, отдыхает мужик, не по понятиям его тащить куда бы то ни было. Поясним красноперым, как нужно жить и по каким понятиям. Или экипаж гайцов срисуем, когда те трусят какого трудягу, и давай за него впрягаться.

- А нахрена вам сдались эти пьянчужки и работяги?- В конец потеряв нить понимания, поинтересовался Слон.

- Да и нахрен не нужны,- продолжил вдаваться в воспоминания Руль.- Тут другое. Еще недавно мы от ментов шарахались, могли загреметь на срок даже за драку. А тут, полная воля и никто ничего. Мало того, теперь мы этих самых ментов строим. Бывало заметим, что какой патруль словно так и надо, сворачивает в сторону, чтобы не пересекаться с нами, так догоним и давай мозг полоскать. Ну или в морду, чтобы нормально охраняли покой граждан, а не прятались по углам.

- Весело у вас было. Я малой был еще, но у нас такого не припомню,- восхищенно произнес Слон. Еще бы, прямо сказка какая-то.

- Ты все не правильно понял. Такое себе позволить могли далеко не все, и случалось не каждый день. Но факт в том, что такое было, даже менты в свое обхождение наши понятия вводили. И вот в один прекрасный день, у ментов лопнула терпелка. У действующих, или пенсионеров, так и осталось невыясненным. Впрочем, скорее всего и у тех и у других. Советские менты, они были особой закваски. Словом, в один прекрасный день, трое наших, по пьяному делу избили двоих ментов, да так что их определили на больничку. Понятное дело, секрета из этого они делать не стали, море по колено. А на следующий день, три трупа. И Шаху, тогдашнему смотрящему, малява пришла. Мол, по беспределу может не только братва. Не поверили. Решили учинить разбор. Четверо особо любопытных, оказались в реанимации. Выжили, но перешли на инвалидность. Вот такой у нас интересный городок, Слон. И это было в девяностых. Представь что случится сегодня. В морге мест на всех не хватит, будут укладывать на хладокомбинате.

- Это что же получается, у вас здесь полный беспредел?

- Это получается, что на беспредел, менты ответят беспределом, и нам небо в овчинку покажется. Таких ментов не много, дай Бог если пара десятков наберется на весь отдел и всех пенсионеров. Но эти волкодавы способны на многое. Особенно пенсионеры. У этих крышу сносит без работы, спиваются прямо на глазах. Ладно, вечер воспоминаний закончен, сделайте все красиво и в городе не наследите.

***

Суматошный день выдался, нечего сказать. Но зато не бесполезный. День работы, и трехкомнатная квартира в кармане. Да еще и моральное удовлетворение получил. Когда Валеру смогли отмазать и все собранные Александром доказательства пошли псу под хвост, опер очень сильно разозлился. А тут еще и дополнительные убийства, к которым никак не привязаться, но они были. Словом, всегда бы так, да только жаль не получится.

А тут еще и это. Отдел встретил его необычной суетой. Не в том смысле, что он раньше подобного не наблюдал. Как раз это-то случалось не редко, особенно перед приездом высокого начальства. Просто именно сегодня, ничто не предвещало ничего подобного.

Все куда-то бегут. Вид озабоченный до нельзя. Вооружены автоматами. Напялили на себя бронежилеты, причем не для бутафории, все пластины на месте. Разве только каски, привычно мотаются на ремнях, эти неудобные котелки носить никто не хочет. Впрочем, судя по тому что видел Ладыгин, большинство все же напялит их когда доберутся до места. Все же от касательного попадания может и помочь.

Узнать бы, что тут вообще творится, а то как рогатый муж, который узнает все последним. Нехорошо это. Неправильно. Ага. А вот и Вахрушев. Этот участковый всегда в курсе всего. Тем более он так же напялил на себя броник, а такую тяжесть капитан, прослуживший уже двадцать три года, носить нипочем не станет. Ему проще послать всех на хутор бабочек ловить, чем лишний раз надрывать пупок.

Нет, Вахрушев правильный мент, потому кстати и капитан до сих пор. Вот только привычку начальства квадратное катать, а круглое носить никогда не одобрял. Причем не стеснялся это неодобрение высказывать вслух. С учетом того, что он не лез даже в старшие участковые, на эту должность его запихнули силком, его выкрутасы все вполне терпели. Просто Алексей Петрович относился к категории тягловых лошадок. Ну не могут все только и делать, что косить бабло, кому-то и работать нужно.

- Леш, что тут стряслось? Боевики в город ворвались что ли?

- А ты разве не в курсе?- Искренне удивился Вахрушев.

- Не в курсе, чего?

- Странно. Ты же старший по тяжким. Тебя в первую очередь должны были проинформировать.

- Леш.

- А, ну да. Волков, киллер по Долгову, сбежал.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Это как такое могло случиться? Поспешавший до этого Вахрушев, предпочел притормозить. Озадаченный вид Ладыгина, наводил на мысль, что тут не все так просто. Лишний же раз дергаться, из-за дурной головы начальства, в его планы не входило.

- От кого информация?- Уже извлекая из кобуры телефон и нажимая на кнопки, поинтересовался Александр.

- Валковский, ну и начальник отдела. На инструктаже сообщили, что Волков скорее всего вооружен, отморозок и может пустить оружие в ход.

- Ясно. Короче, валить.

- Ну да.

- Ало, Сергей, как у вас?

- Нормально,- послышался недоумевающий голос Ковалева, опера из его группы.

- Насколько нормально?- Не унимался Александр.

- Да полностью нормально. Вывели тихо, никто не видел, отвезли туда, куда и условились. Андрюшу с ним оставили, на всякий случай. Сейчас возвращаемся.

- Ясно. Все правильно. Вы с ним беседовали?

- Разумеется.

- Отработайте его версию.

- Уже делаем,- тоном, мол сами не маленькие, ответил Ковалев.

Но Ладыгин предпочел не заметить эту обиду. На то он и начальник, чтобы обозначать направления и приоритеты по которым следует работать подчиненным. И профессионализм тут ни при чем. Но и давить излишне, тоже неправильно. Поэтому он поспешил отключиться.

- Саша, я так понимаю, что напрасно нарядился в эту тяжесть?- С видом человека, которого только что крепко накололи, поинтересовался Вахрушев.

- Точно, Леша.

- Ладно,- только и произнес участковый, решительно разворачиваясь в сторону крыльца отдела.

- Ты куда, Леш?- Наиграно удивился Александр.

- Пойду сдам эту сбрую и железо, а потом работать. У меня десять материалов на руках, и сроки горят, а меня отправляют играть в войнушку. Козлы.

- Дежурный не примет. Он наверняка уже и оружейку опечатал.

- Куда он нахрен денется. Примет как миленький.

Нда-а. У такого точно примет. Вахрушев мужик серьезный. Ему ведь по барабану, что дежурный в звании майора, и весь из себя вечно важный. Весь штат дежурных сейчас укомплектован из бывших участковых. И что самое примечательное, все они когда-то стажировались у Вахрушева. Конечно они могут попытаться поартачиться, но Алексей, даже в свои сорок три, ничуть не чурался пройтись по сусалам. Причем мог сделать это не выходя из дежурки. Впрочем, вряд ли до этого дойдет. Но раньше прецеденты случались.

В здании отдела уже наметилось затишье. Народу почти нет. Практически весь личный состав выдвинулись шерстить город, согласно разработанного плана. Эта схема была отработана уже давно и не раз применялась. Можно сказать обычные мероприятия по поимке вооруженных преступников.

Необычным было то, что всегда в первых рядах сформированных групп, находились парни из группы Александра. А кому еще, заниматься этим непосредственно, как не им? Но вот сегодня, не привлекли никого, даже Андрюшу, хотя бы для виду не вызвали. Клоуны.

Второй этаж. Кабинет начальника уголовного розыска. А вот и сам Валковский. Вот ничуть не сомневался, что замутивший всю эту бодягу, сам Вова останется в сторонке. Так сказать, будет осуществлять оперативное руководство. Для этого ему даже не нужно спускаться в дежурку, куда и будет стекаться вся информация. Не барское дело. Он примет доклад дежурного и в своем кабинете.

- Вова, может объяснишь, что тут происходит?- Без стука входя в кабинет, сходу взял быка за рога Александр.

- Товарищ майор, выйдите и войдите как положено. И прекратите фамильярничать. Обращайтесь по званию,- начльственным тоном рявкнул Валковский.

Понять конечно мужика можно. Но на его беду Ладыгин уже давно привык быть сам себе на уме. Он вроде как и в уголовном розыске и в то же время вне его. Прежний начальник махнул на группу по тяжким рукой, а вот новый начальник решил исправить этот недочет. Что же, достойное начинание, только не при майоре Ладыгине.

- Вова, ты что, головку нагрел.

- Слушай ты…- Не выдержал-таки Валковский взятого собой же официального тона.

Однако, в планы Александра вовсе не входило меряться достоинством и тяжеловесностью подполковничьих погон, против майорских.

- Вова, стоп. Вдохни и выдохни. После чего мы поговорим спокойно. Ну сам по суди, что ты можешь мне сделать? Физически тебе со мной не справиться. За пистолет ты не возьмешься, просто не решишься его применить. Начальство на мои выкрутасы смотрит сквозь пальцы, потому как я нужен и начальнику отдела и прокурору. Так что, давай не нагнетать. Как говорится в старой поговорке – сядем рядком, да поговорим ладком.

- Саша, с каким бы удовольствием я тебя… Ладно. Ты только помни, мое время еще придет.

- Вот не прав ты Вова,- покачав головой и устраиваясь на стуле, напротив Валковского, не согласился Ладыгин.- Сам посуди, мы ведь из разных весовых категорий. Ты из тех, что могут легко подставить своих, в погонах же и должностях видят только средство обогащения. Из тех, благодаря кому в девяностых о милицию ноги вытирали. Я же из тех, благодаря кому это дерьмо прекратилось.

- Что ты хочешь этим сказать?- Валковский даже стойку сделал.

- Ничего я не хочу сказать Вова. Кроме того, что эти две сущности уживались в нашем отделе, не перемешиваясь уже двадцать лет. Мы пашем, вы косите, и никто не лезет в чужой огород. Но ты как стал начальником, решил поломать систему, прогнуть всех оперов под себя. А так нельзя, Вова. Не нужно трогать механизм, пока он работает. Какого хрена ты полез в дело Долгова? Ну убили, и Бог с ним. Вон, убийство бомжа висит, ты к нему что-то интереса не проявляешь? По показателям, даже с висящим Долговым у нас все нормально выйдет. Так чего ты так бесишься? Понимаю, цена вопроса. Но ведь я сказал, что Волков ни при делах. А я еще никогда не ошибался. Так чего же ты тогда бесишься? Зачем поднял весь отдел на уши, разыскивать якобы сбежавшего и до зубов вооруженного Волкова. Ну чего молчишь?

- Я начальник уголовного розыска, если ты забыл. И здесь могу распоряжаться только я. И я никогда не привык прощать тех, кто посмел поднять на меня руку. Так что, напоминаю, ходи с оглядкой.

- Угу. Бери ношу по себе, чтобы не падать при ходьбе,- задумчиво произнес Александр, а потом вдруг вскинулся.- Х-ха! Вова, а ведь ты не стараешься заработать. Ты отрабатываешь.

- Что-о?

- Ничего,- равнодушно пожав плечами, ответил Ладыгин.- Я так понимаю, тяжкие в сегодняшних мероприятиях не принимают участия? Тогда бывай.

Надавить на него, чтобы раскололся по полной? А смысл? То что он уже получил кусок и сейчас его отрабатывает понятно. Как понятно и то, что кое-кто заинтересован не просто в скорейшем раскрытии дела, но еще и в том чтобы все закончилось как надо. Александр не собирался даже гадать кто это такой, и так ясно.

Ну и как, в такой ситуации, вытащить из под удара Волкова? Ведь проще всего повесить все на труп. Мужик считай уже обречен. С одной стороны Ладыгин ему ничего не должен. С другой, он дал слово, а он этим никогда просто так не разбрасывался. И ведь, что самое противное, при подобном настрое, даже собранный парнями материал по алиби Волкова, может не сработать.

Впрочем, есть один вариант. Ладыгин достал телефон, быстро пролистнул записную книжку и нажал на вызов. Как любил поговаривать его наставник, всегда и везде имей знакомства, и желательно из числа женщин, молодых, зрелых или старых не имеет значения. Всегда имей к каждой подход, и это тебе окупится сторицей. Баба, она предает куда реже мужика, а бывает полезнее в разы.

- Ало, Зоечка, здравствуй.

- Ладыгин, тебе чего?

- Зоя, ну ты как скажешь…

- Саша, мне некогда. Так что давай обойдемся без любезностей. Со мной можно и без витиеватостей.

Угу. Есть люди которые забывают про добро, как только завернут за угол. Зоя была не из таких. В том что ее сын, не оказался на нарах или хотя бы под судом, за совершение разбоя, целиком заслуга Ладыгина. Не захотел ломать жизнь парню, совершившему преступление по дурости и пьянке. Сейчас он учится в военном училище, Бог даст, все у него будет в порядке.

- Зоя, мне нужно попасть к Косте.

Для нее организовать встречу с главой города, плевое дело. Поэтому, глупо искать другие варианты при наличии такого железобетонного.

- Ничего не получится,- а вот этого он не ожидал. Впрочем, причину она пояснила тут же, не отходя от кассы.- Он уехал в Москву, будет только через неделю. Могу завести к заму. Так будет даже проще,- подумав, что нужно решить какой-то вопрос. Предложила она.

- Нет, Зоя, спасибо. Но мне нужен именно Костя.

- Извини.

- А ты сможешь отзвониться, как только он вернется?

- Не вопрос.

- Спасибо.

Итак. Кости нет. Парни бумажки соберут, поможет это Волкову, не поможет, будет видно. Официальное рабочее время закончилось. Ну и чем заняться? А пожалуй, прямиком на дачу. До темноты еще часа четыре, времени более чем достаточно.

ГЛАВА 2

Дачный поселок располагался в восьми километрах от города, вдоль трассы местного значения. Вообще-то вокруг сплошь распаханные поля. Или скорее, раньше они были все распаханы. Сейчас, примерно треть, та что поплоше, уже давно не видела плуга. Но ситуация понемногу меняется, все большие площади обрабатываются, вновь возвращаясь в оборот.

Правда, некоторым полям уже не суждено возродиться, по той простой причине, что они отошли под застройку, либо разрастающегося города, либо под элитные дачные же поселки. В девяностых, стало жутко модным иметь свою дачу, непременно с зеленым газончиком, аккуратными деревцами и бассейном с шезлонгами. Ну и чтобы соседи соответствовали статусу, а не какие-то там скворечники вокруг ютились.

Но этот поселок возник еще при Союзе и никому кроме работяг был не нужен. С одной стороны, рядом довольно оживленная трасса. С другой, само место, жутко неудобное. Судите сами, участки располагаются на склоне весьма протяженной холмистой гряды. Выше поселка, начинается равнина, занятая полями, на противоположной стороне от трассы, тоже поля. Только такое место и могли выделить под дачи при советах. Ну разве только еще осушенные мочаки.

В принципе, Александру вполне хватало и квартиры. Причем, однокомнатной. Много ли нужно холостяку, да еще и с его работой. Бывало, домой по нескольку дней добраться не мог. Конечно, в тридцать три, пора уже подумать о семье и детях. Но обжегшись на Лене, с узами брака он уже не спешил.

Дача же появилась практически случайно. Ну, были у него лишние деньги, так отчего же не вложить некую сумму. К тому, же наличие некоего тайного логова, о котором он не распространялся, никак не помешает. Даже родители, брат и сестра не знали о ее существовании. И при покупке, он не стал ее переоформлять. Она так и числилась за прежним владельцем, разве только у Александра имелась на нее дарственная.

Участок небольшой, но на нем умещались вполне приличный домик, в два этажа, с просторным подвалом. На первом этаже санузел, кухня и гостиная с камином. На втором, две спальни, или все же спаленки. Весь домик был едва ли шесть на четыре. А вот для подвала, эти размеры были в самый раз.

Правда, сейчас его предназначение как кладовой продовольственных запасов, было забыто. Помещение сухое, прохладное. Поэтому, здесь была оборудована комната с мягкой мебелью и бильярдом. Александр при случае любил здесь поспать, особенно в летнюю жару. Даже кондиционер не нужен.

Напротив этого домика, практически такой же по размерам. Только не каменный, а сколоченный из различных пиломатериалов и утепленный пенопластовыми плитами. Прямо как в той песне – я его слепила из того что было. Ну и был он одноэтажным. Этот домик хозяева поставили еще при советах, а уже потом, постепенно строили капитальный.

Правда, несмотря на разномастность строительного материала, и то, что он предназначался под снос, домик был в хорошем состоянии. Поэтому, Александр не стал его сносить, ему много места без надобности. Вместо этого он облагородил домишко сайдингом, перестелил крышу, произвел внутреннюю отделку, простую, но приличную.

Оставлять дом без присмотра в этих местах, плохая затея. Дачи обворовывались и горели с завидным постоянством. То бомжи обоснуются, то наркоманы заведутся, а то и просто ребятня, причем далеко не только беспризорная.

Вот и поселился здесь один бомж, Вася. А что, едой обеспечивают, газ, свет, вода, крыша над головой. Даже транспорт имеется, в виде скутера, плюс десять литров бензина на неделю. Чем не житье.

Кстати, он же руководил всеми ремонтными работами, расплачиваясь с рабочими. Никто Александра и в глаза не видел, а Василий не распространялся по его поводу. Он хозяин и все тут. Подумаешь вид у него бомжеватый. Деньги выплачивает сполна? Так какие вопросы?

Появился съезд на подъездную дорожку к поселку. Поворот вправо. Раньше домики начинались метрах в двухстах от дороги, теперь же ютятся считай вплотную к трассе. Опять же, привет от девяностых, когда горожане бросились обзаводиться собственными клочками земли, под огороды. На этих участках так и остались деревянные будочки, где кроме садового инвентаря и нет ничего.

Полтораста метров от дороги, и начались домики. И чем дальше от дороги, тем они становились все более солидными. Конечно же по советским еще меркам. Некоторым из них попытались придать более солидный вид современными материалами, но получилось откровенно слабо.

Дорога прорезает весь поселок насквозь, подъем постепенно становится все круче. Наконец он приблизился к противоположной окраине. И остановился перед высокими воротами из профильного железа, с врезанной в створку калиткой. Вокруг участка такой же забор, из-за которого виден только второй этаж с небольшим балконом.

Чтобы рассмотреть, что творится внутри, нужно как минимум забраться на вершину гряды, склон которой становится достаточно крут, сразу за границей участка. А потому и дач там больше нет. Собственно именно благодаря этому обстоятельству, бывший хозяин и сумел прихватить лишка земли.

Просигналил дважды, обождал и еще раз. Сначала ничего не происходило, но примерно через минуту, ворота начали открываться. Нет, Ладыгин и не думал изображать из себя барина. Просто, выйди он из машины и ничего не изменилось бы. Калитка и ворота заперты, перелазить через забор по меньшей мере не серьезно.

Въехал во двор, протиснулся между двумя домиками и проехал на задний двор. Здесь находится заасфальтированная площадка под навесом. Четыре машины встанут без труда. Нет, три. Место под четвертую уже занято 469-м УАЗом.

Это Александр воплотил свою давнюю мечту. Будучи сам охотником, хотел иметь внедорожник и отчего-то грезил именно УАЗом. Но пока был женат, позволить себе не мог. Да что там, у них вообще никакого авто не было. Это уже потом, когда он обзавелся своими способностями, да начал шабашить частным детективом. А тут еще и дачку прикупил, появилось место, где содержать этого крокодила.

За стоянкой, зленый травяной ковер и деревья, большая беседка, с мангалом в углу. Неподалеку банька, с небольшим бассейном. Словом все, что может понадобиться для отдыха. Это они с парнями из группы, время от времени стресс снимали, или после охоты посиживали. Привозили они сюда и своих жен. К коллективу у Ладыгина отношение серьезное.

- Александр Сергеевич, вы какими судьбами-то?- Встретил едва вышедшего из машины начальника, Власов.

- Настроение испортили дальше некуда. Вот и решил переночевать здесь. Та-ак. Стоять. Бояться. Андрюша, это что за взгляд такой? Дезертировать решил?

- Александр Сергеевич. Просто я тут подумал. Если у вы тут, то может я тогда… Нет, если надо…

Ясно. Есть у их молодого зазноба с которой он вроде как очень даже серьезно. И ведь не на случку спешит. Видел Александр, как эта влюбленная парочка, вечерком по парку гуляла. Господи, и смех и грех, прямо два пионера. Но с другой стороны, Ладыгин где-то даже завидовал Власову.

У него самого все было по другому. Лена его в оборот быстро взяла. А потом, когда поняла, что ее муж неправильный мент, деваться было некуда. Треть мужиков спилась или на игле. Другая треть, сидит на диване и разглагольствует какая пошла хреновая жизнь, пока жена тащит весь дом. И только последняя треть нормальные. Да и из этих далеко не каждый имеет достойный заработок.

Уйдешь от этого и куда прибьешься. Достался нормальный мужик, вот Лена и держалась за него. Но как выяснилось, пребывала в постоянном поиске. Возможно по этой причине и детей у них не было. Сегодня Александр уже прекрасно понимал, что Лена в любом случае ушла бы к тому немцу, а его кома, только облегчила все дело.

Сам опасаясь заводить серьезные отношения, Александр тем не менее был уверен, что у Андрея невеста не такая. Конечно он сомнительный авторитет в этой области. Но ведь именно по этой причине и отмалчивается, не лезет со своими советами к молодому. Просто молча радуется за него и малость завидует.

Но сегодня у Ладыгина были на Андрюшу планы. Тот должен был составить ему компанию. Вроде и заработать получилось и в то же время, как-то погано на душе. Поэтому захотелось просто надраться. Но водкой Власова не соблазнить. Приказать остаться? Некрасиво. Жены Конева и Ковалева прекрасно знали их начальника, и именно как заботливого отца командира, который всегда когда нужно и поможет и войдет в положение. А вдруг у этих все срастется, значит и она вольется в их своеобразную семью.

- Ну что же, если очень нужно, то давай. Не стану задерживать. Могу даже до города подбросить,- вполне обыденно, произнес Александр, пожимая плечами,- Только не обессудь только до окраины. Но мы к въезду вызовем такси, оно тебя там подхватит.

- Спасибо.

- Да ладно, чего уж там. Время раннее, успеешь еще со своей зазнобой прогуляться. Ты созванивайся, а я пока пойду переоденусь и соберу кое-какие вещички.

- Какие вещички,- тут же сделал стойку уже нацелившийся на телефон, Андрей.

- Ну, переоденусь в камуфляж, не в этой же по буеракам лазить. Соберу оружие.

- Стрелять поедете?

- Ну. Была такая мысль.

Вообще-то и близко не было. Нет, пострелять он любил и нередко выбирался за дачный поселок, чтобы поупражняться в стрельбе. Это кроме охоты. Кстати, весь свой арсенал он хранил здесь на даче, в той самой подвальной комнате. ИЖ вертикалка, двенадцатого калибра, мелкан ТОЗик, СКС и СВТ. Была еще одна ижевская вертикалка, но она находилась в пользовании у Василия, приглядывавшего здесь за хозяйством.

Вообще-то, Ладыгин не был оружейным фанатом. Нельзя было сказать и того, что он прекрасно разбирался в стрелковом оружии. Стрелять умел, не без того, хотя и снайпером ни разу не был. Арсенал же объяснялся просто – на всякий случай.

ТОЗик, для того чтобы можно было стрелять не покидая дачу. Тихое и достаточно точное оружие, как раз для того чтобы отвести душу. СКС и СВТ, те уже посерьезнее, но выбор пал на них только в силу того, что это были реальные армейские образцы. Ну и цена имела значение. Когда Александра пробило обзавестись этим арсеналом, у него еще не было сегодняшних заработков. А потом, в покупке чего-то более продвинутого отпала необходимость. Есть же два серьезных ствола, так чего мудрить.

Так вот, Александр предполагал, что Андрея не остановить возможностью опрокинуть пару тройку стопок горячительного. Поэтому решил зайти с другой стороны. Парень страсть как любил пострелять. Он никогда не пропускал отделовские выезды на стрельбище. Даже когда им удавалось выехать за город, с автоматами, неизменно изыскивал возможность для стрельбы. С патронами вопрос худо-бедно решался.

Мелкан в качестве завлекательного оружия не подходил. Не тот интерес. А вот из винтовки или карабина, это уже совсем другая песня. Но для этого однозначно нужно будет выезжать с дачного поселка. Народу здесь проживает немного, но все же несколько семей наличествует. Ни к чему беспокоить соседей.

- Александр Сергеевич, а можно мне с вами,- ну прямо вьюноша бледный со взором горящим.

- А как же…- Деланно удивившись, Александр изобразил некий жест, который был прекрасно понят.

- Так я же Инне не звонил. Она в курсе, что у меня сегодня работа на сутки, а там как получится.

- Приучаешь к предстоящим тревожным будням?

- Что же она зверушка, чтобы ее приучать. Не глупая, понимает.

- Ладно, пошли в дом. Нужно переодеться. Василий, как дела?- Заметив бывшего бомжа, поинтересовался Александр.

- Нормально, Сергеич. Все тихо.

Угу. Сейчас-то тихо. Но было дело, Василию приходилось палить из ружья в воздух. Соседи поначалу возмущались. Правда весь поток брани принял на себя Василий. Грозились обратиться к участковому. Но то ли ноги не дошли, то ли решили, что не стоит с соседом так уж круто ссориться.

Не пошли сразу, а потом и думать об этом забыли. Как видно слухами земля полнится. Всякий антиобщественный элемент, отчего-то перестал забредать в их квартал. Даже детвора предпочитала куражиться в сторонке. Кто этого дурака с ружьем знает, куда он станет палить. Ну и на что соседям жаловаться? Тут в кои-то веки вздохнули с облегчением. Так что, нормальный сосед, надежа и опора.

- Вот и хорошо, что тихо. А где ты Игорька разместил?

- Так у меня, в домике. Умаялся, спит. Кто его так, Сергеич?

- Борец за светлое будущее человечества.

- Мент, стало быть.

- Василий, ты за языком-то следи, а то неровен час прикусишь.

- А чего мне его кусать? Слава Богу в холодильнике мясо имеется. А ментом ты и сам себя дразнишь.

- Вот именно, что себя. Я мент, а тот борец, он просто мусор. Разницу улавливаешь?

- Ага. Но меня при знакомстве ты чуть не поломал.

- Вася, чуть не считается. И потом, кто же идет знакомиться, пьяным в дым и замахиваясь молотком.

- Кхм. Так, что с Игорем-то, Сергеич,- решил прекратить бесполезную перепалку, Василий.

- Да ничего. Пусть пока поживет здесь и носу на улицу не высовывает. И ты о нем ни слова. Захочет помочь тебе по хозяйству, то ваши заботы. Но если вдруг кто появится, ты его сразу в дом, в подвал. Звони мне и встречай гостей. Прикидывайся валенком, мол ключей от дома нет. Понял?

- Понял.

Собрались быстро. Часа через три начнет темнеть, поэтому лучше не затягивать. У Александра в шкафу хранилась одежка на всю их честную компанию. Все равно на охоту они ездили через эту дачу, так как тут и оружие Александра и что самое важное, УАЗ. И потом, жены меньше ворчат. Об изгвазданной одежде, а иначе с охоты они редко возвращались, позаботится Василий. У него под это дело в ванной имеется новенькая стиральная машина.

Вообще, с Василием произошли разительные перемены. Из бомжа, постепенно начал вырисовываться нормальный человек. А тут всего-то понадобилось, обзавестись нормальным жилищем, перестать пить и… Заиметь в покровителях экстрасенса, который при каждой встрече слегка вправляет мозги. Тихо так, ненавязчиво, но неуклонно.

- Куда поедем, Александр Сергеевич?

- Что за странный вопрос, Андрей?

- Так ведь не сезон? До открытия на перепела еще полтора месяца. Вдруг кто бдительный попадется.

- Нда. Лишние телодвижения нам ни к чему,- помяв руль УАЗа, согласился Ладыгин. Вот что значит импровизация, под плохое настроение. И ведь не отменишь.- Ладно, прокатимся чуть дальше. Есть у меня одно местечко.

УАЗ рыкнул мотором и наконец выскочил в распахнутые ворота. Александр резко вывернул руль влево, и через мгновение автомобиль был уже за пределами поселка, на едва заметной стежке, набитой кстати сказать этими же колесами. Минут пять подъема по замысловатой кривой и они вырвались на равнину.

Петлять по полевым дорогам пришлось примерно с полчаса. За это время, им встретились только один трактор, да какой-то мужик на мотоцикле. Все. Поля словно вымерли. Хотя, вокруг все засеяно, ячмень и пшеница наливаются зерном.

Потом, поля закончились и пошли холмы. Здесь даже сенокосы не организуешь, потому как тогда косить придется вручную. Как в той поговорке – коси коса, пока роса. Но на такое может пойти только частник, а эти земли были когда-то колхозными. Вот и использовали эти холмы, полные разнотравья как выпаса.

- Оп-па! Александр Сергеевич, а откуда здесь грейдер?- Начав подпрыгивать на неровностях, поинтересовался удивленный Власов.

- В этих местах раньше стояла летняя молочная ферма. Дождь не дождь, грязь не грязь, а скотину доить и молоко вывозить надо. Вот и устроили грейдер. Колхоз «имени Буденного» был миллионером, не хухры мухры. На эту дорогу можно и с трассы попасть, только не с той, где моя дача, а это круг, вот и рванул я напрямки.

- Я гляжу, этой дорогой давно не пользуются,- глядя на то, что почти вся дорога заросла травой, констатировал Андрей.- И не приводят в порядок,- закончил он, подскочив на очередной колдобине.

- Ничего удивительного. Она же тупиковая, никому не нужна. Если бы на месте фермы были бы капитальные постройки, то может кто и прихватил бы. Но там коров держали под открытым небом, дойку проводили под навесом. Доярки жили в легких фанерных домиках, которые уже давно разобрали. Так что, там ничего и нет, кроме холмов.

Слова Александра нашли подтверждение буквально минут через десять. Заброшенная разбитая дорога привела их к небольшой отсыпанной площадке, метров двадцать на двадцать, тоже основательно уже заросшей. Раньше по периметру располагались домики, где проживали доярки, имелась столовая, и конторка заведующего. От бывшего просторного загона для скота осталось только одно напоминание, в виде ржавых столбов из труб. Остальной металл вывезли охотники за вторсырьем. Со столбами же, залитыми в бетон возиться никто не стал.

- Нда-а. Уныло,- осматриваясь вокруг, задумчиво произнес Андрей.

- Есть такое дело, Андрюша.

- А где стрелять-то будем?

- Проедем чуть дальше. Во-он туда.

- В лесок, что ли,- проследив куда указывает рука начальника, поинтересовался Андрей.

- Не куксись. Там за деревьями есть овраг, длинной метров сто пятьдесят. Без зарослей, кончается тупиком, как раз вместо пулеулавителя будет. Склоны высокие, почти отвесные, по верху растут деревья. Звук от выстрелов будет уходить вверх, а назад слегка заглушат деревья. Так что, далеко не услышат. Идеальное стрельбище, если тебе хватает дистанции.

- Кхм. Александр Сергеевич, а вас здесь… Ну…

- Угу. Тут меня молния и приласкала. Ладно, поехали.

Ничего-то тут за три года не поменялось. Об этом месте Александр знал еще с детства. Где только их не носило. А ведь до ближайшего жилья километров пятнадцать, никак не меньше. Сколько же в них было энергии, если они забирались сюда просто так, от непоседливости натуры?

В тот день, Ладыгин был на охоте. Вернее, он просто выбрался отдохнуть. В одиночку, да еще и без собаки… Это только если на дурака и удачу. Ну или нужно быть настоящим охотником. Он же не был им тогда, не стал и сейчас. Но продышаться, и проветрить мозги, необходимость была.

Добрел до этого места, решил пострелять. А что еще делать, раз уж выбрался с ружьем в руках. Ну и беззаботное детство с поджигом в руке, вспомнить захотелось. Вошел в овраг, установил мишень. Тут-то это и случилось.

- Вы чего, Александр Сергеевич?

- Вот не поверишь, Андрюша. После того случая, я ведь этого места избегал как черт ладана.

- Может тогда не стоит?- В голосе молодого парня, послышалась искренняя забота.

- Нормально. Свои страхи нужно давить в зародыше.

Излишне бодро, произнес Ладыгин и тронул автомобиль в сторону деревьев. Хотел бы он быть таким же уверенным, каким старался казаться. Вообще, он не смог бы описать чувства обуревавшие его сейчас. Страх, паника, помноженные на нетерпение и ожидание. Непонятно? Вот и он ничего не понимал. С одной стороны стремясь в овраг, укрытый леском, с другой, испытывающий желание как можно быстрее убежать.

УАЗ уверено покатил по неровной земле, укрытой высоким зеленым ковром. Приблизился к лесочку, а потом объезжая деревья и подминая под себя мелкий подлесок, углубился за зеленый занавес. Метров сто, извилистого маршрута, и их взгляду открылся прямой как струна овраг, прячущийся в сумерках.

Едва только УАЗ остановился, как Андрей выскочил из него в предвкушении предстоящего развлечения. Быстро распахнул заднюю дверь, и выхватил пластиковый ящик с пустыми бутылками. Он молодой, ему и ставить мишени. Хорошо, что бутылки все светлые, рассмотреть их будет не так трудно. А то здесь уже наблюдаются сумерки.

Однако весь задор Власова, как ветром сдуло, едва только он взглянул на Ладыгина. К удивлению Андрея, начальник остался сидеть в машине, глядя в какую-то точку в конце оврага. При этом его руки так вцепились в руль, что костяшки побелели, да и желваки на скулах заиграли.

- Александр Сергеевич, все нормально?- Никакой реакции.- Александр Сергеевич,- повысив голос, вновь позвал Власов.

- А? Что? Ага, нормально, Андрюш.

- Что-то по вам не скажешь. Может ну его. Поехали отсюда.

- Андрей, ты ничего не видишь?

- Что именно?

- Там в конце оврага,- все же выйдя из авто и показывая рукой перед собой, поинтересовался Ладыгин.

Власов попытался рассмотреть что-либо необычное в указанной стороне. Да вообще рассмотреть хоть что-нибудь в этом месте. Растительность тут отсутствует, если только мох. Склоны, в конце имеют высоту метров десять, почти отвесные, сланцевые. Ширина оврага около восьми. Склон тупика, такой же, как и боковые. Ну и глина, как под ногами, так и на протяжении всего оврага.

Нет. Ничего необычного Власов не замечал. Такие места в их местности не редкость. Разве только сам овраг. Здесь вроде как сам собой напрашивался ручей, которого не было. Впрочем, не всем же оврагам иметь ручьи. О своих наблюдениях Андрей поведал Александру.

- Неужели не видишь? Там в конце? Да в этом сумраке она светится как с подсветкой.

- Кто она, Александр Сергеевич?

- Да радуга.

- Радуга? Кхм. Александр Сергеевич, но сюда даже солнце не заглядывает, оно уже ушло за склон оврага.

- Да не такая радуга,- отмахнулся, пребывающий в растерянности, Ладыгин.- Она цветом как радуга. Спектр, понимаешь. Вон выходит из того склона и входит в противоположный.

- Извините, но не вижу.

Ничего не ответив, Александр направился в сторону тупика. Шел медленно, словно опасался подвоха. Да какого?.. Сколько можно? Мужик он или где. Мысленно обругав себя, он словно встряхнулся, сбросил оцепенение, и зашагал обычным своим бодрым шагом.

Нет, не так. Он пошел так, словно что-то там для себя решил и непременно намерен это воплотить. И потом. Не убило его в прошлый раз, ничего не станет и сейчас. А Власов…

- Андрюша, держись от меня шагах в тридцати. Мало ли. А то опять выскочит эта молния.

- Да откуда ей тут взяться. Ага. Ну да. Я понял,- притормаживая и отставая от Александра, пролепетал парень.

Приблизившись примерно до тридцати шагов, Александр сумел рассмотреть явление уже лучше. Это походило на какой-то перекрученный из цветов спектра жгут, протянувшийся между склонами на высоте примерно двух метров. В поперечнике, не больше полуметра, очертания строгие, не меняющиеся.

Понял он и отчего пребывал в уверенности, что радуга, выходит из левого склона и входит в правый. Просто это действительно было так. Он видел, в этом разноцветном явлении течение и именно слева направо. Хотя и не мог объяснить, что именно он видит и как определил, что это самое движение имеется. Картина маслом. В смысле, завораживающее и необъяснимое зрелище.

А еще, теперь он этот поток еще и слышал. Очень похоже на низкое и какое-то утробное гудение. Ну как это бывает у неисправных ламп дневного света. Но это так, только для сравнения, в самом отдаленном приближении.

Хм. А ведь тот шар, чтоб ему пусто было, выплыл примерно на этой же высоте. Это что же, получается, он оказался порождением вот этого энергетического потока. Это название само угнездилось в сознании. Просто он не знал, как еще назвать это странное и необъяснимое явление.

А может, необъяснимое для него? Есть же сотни людей, занимающихся изучением всяких аномальных явлений. Ведь наверняка, кто-то с чем-то подобным сталкивался. Или нет? Вот Андрей например продолжает стоять и хлопать глазами, недоумевая по поводу поведения шефа. А Александр не просто видит этот поток, он его чувствует. Они словно сроднились после того случая.

А может оказаться так, что та молния возникла из вот этого самого потока? Да легко. В смысле из того, что вычитал про шаровые молнии Александр, тут поневоле станешь любопытным, вообще никто не может дать им хоть какое-то вразумительное объяснение. Даже неопровержимого документального подтверждения их существования нет. Имеются только описания очевидцев и не более того.

Очень информативно. Вот например, что может поведать столкнувшийся с этим явлением Александр. Шар, диаметром примерно пятьдесят сантиметров, кстати, изукрашенный всеми цветами радуги. Взорвался примерно в трех метрах от Ладыгина, может дальше, может ближе, точнее сказать он не может. Взорвался гад, абсолютно беспричинно, как и появился. Потому что, Александр не то что ничего тогда не предпринял, он позабыл как вообще нужно дышать. Ценные научные сведения? Вот и он о том же.

Надо бы подтянуть какого-нибудь яйцеголового. Да Александру и самому интересно, что это вообще такое. Однако, знание уголовного и уголовно-процессуального кодексов, методов оперативной работы, владение иными профессиональными и не только, навыками, слабое подспорье в разгадке этого явления. Поэтому лучше привезти какого-никакого, а специалиста.

- Александр Сергеевич, а что вы видите?

Странно. Другой бы, подумал что начальник слетел с катушек и поспешил бы организовать спасателей в белых халатах. А этот проявляет любопытство. В смысле, ему реально интересно, он и не думает видеть в Ладыгине двинувшегося рассудком. Александр это явственно понимает.

Чувствуя себя не в своей тарелке, а от того заикаясь и путаясь, перед парнем на десять лет моложе его, Александр описал видимую картину. И опять, напротив ожиданий, вместо скепсиса и непонимания, в облике Андрея наблюдалось стремление как раз осознать то, что ему старались объяснить. И как ни странно, Александр вдруг почувствовал, что обретает какую-то уверенность в себе. Оказывается, ему не хватало вот такого понимания.

- Александр Сергеевич, а вы попробуйте почувствовать этот поток на ментальном уровне.

- На каком?

- Ну, на ментальном. Мне кажется, что вы обладаете экстрасенсорными способностями. Кхм. Ну, если судить по тому, что я о вас знаю и наблюдал в вашем поведении. Только раньше я подозревал, а теперь уверен.

- А ну-ка, в этом месте поподробнее.

Поток, потоком, но то что его тайные способности, для кого-то уже вовсе и не тайные, куда важнее. Он конечно же может сейчас погрузить Андрея в транс, потом они постреляют по бутылкам и парень не вспомнит ни о чем, другом. Так и будет пребывать в уверенности, пока с него не снимут блок.

Проделать подобное, другому специалисту не всегда по силам. Александр не только занимался самообразованием, но и ездил в другие города, встречался с экстрасенсами, не раскрывая своей личности. Кое-что они смогли ему разъяснить, до кое-чего он дошел сам. Так что, в предмете он немного разбирался, уж неучью не был, точно.

Но нужно понять, где и как он прокололся, чтобы впредь этого не было. Скрытность в нем выработалась в виду специфики работы. Такая уж у оперов работа, что откровенными до конца они не бывают ни с кем. Никогда не делятся своими информаторами, никогда не выдают на гора всю информацию, если есть смысл что-то придержать. Да много еще чего скрывают. Это можно сказать даже не работа, а образ жизни.

Как оказалось из рассказа Андрея, Александр был в полной безопасности. Вернее, о его способностях больше никто не догадывается и вряд ли догадается. Разумеется, при сохранении прежней осторожности.

Власов же оказался исключением. Парень давно и плотно сидел на фантастике. Последние несколько лет, его особенно увлекали различные книжки о попаданцах, засланцах, путешествиях в иные миры и реальности.

При подобном увлечении его взгляды были куда более пластичны и имели более широкие допуски. Ему было куда проще поверить в нечто необъяснимое и нереальное. Другой бы в ту сторону и не стал бы думать, а вот Андрей подумал.

Нда-а. Слабо парня загружали работой, если у него еще и на книжки остается время. Впрочем, тут как не загружай, если душа просит, то время всегда найдется. Ну и что делать? Последовать совету парня. Хм. Сомнительно, что в этом есть здравое зерно. Кто те книжки пишет, фантазеры самоучки, оторванные от реальной жизни. Ну уж научного обоснования под ними нет никакого. Хотя… Что-то там про параллельные реальности и тому подобное, вроде муссировалось и во вполне научных кругах…

- Значит говоришь, попробовать слиться с этим потоком?

- Да. На ментальном уровне. То есть… Ну вы же его чувствуете. По вам что-то такое заметно.

- Откуда тебе это заметно? Что, часто с экстрасенсами общаешься?

- Нет. Но-о…

- Ладно, забудь. Значит говоришь попытаться с ним слиться?- Как попугай повторил Ладыгин.

- Угу,- подбодрил начальника, Андрей, для вящей уверенности тряхнув головой, как конь на водопое.

- И что потом?

- Ну-у, не знаю. Если это энергетический поток, как вы говорите, попробуйте открыть портал. По идее для него нужно много энергии.

- Портал?

- Ну, да.

- И сколько порталов ты уже видел?

- Александр Сергеевич, что вы меня пытаете? Откуда мне знать. Вы спросили – я сказал. Если на то пошло, то вы должны знать больше.

- Больше, меньше,- передразнил парня Ладыгин и подал знак, чтобы он замолчал.

Закрыл глаза и попытался представить себе этот поток. А чего его представлять. Вот он во сей красе. Перед закрытым взором темнота, как и положено, и вот этот самый поток, словно Александр и не опускал веки. Ладно. Вот он этот поток, а теперь давайте представим себе этот портал. Господи, а что он из себя представляет-то? Так, а может как в фильмах, ну там некий большой круг, с мутной поверхностью, через которое видно некое зазеркалье…

- Аф-фи-иге-эть!!!

Если Андрей сейчас видит ту же картину, что развернулась перед взглядом Александра, то тут действительно есть от чего прийти в восхищение. А Ладыгин видел огромный круг, переливающийся всеми цветами радуги, прямо как тот злосчастный шар. Вот только этот был точно кругом, а никаким не шаром. Огромным, диаметром метров пять, раскинувшимся прямо перед двумя операми.

Александр открыл глаза, все еще стараясь сохранять наладившийся контакт с этим потоком. Так и есть, тот самый огромный круг. Вот только в видимом спектре, он не полностью круглый, а срезанный снизу уровнем земли, выполняющей роль хорды, длинной примерно метра три. Остальная как бы срезанная часть круга прячется под землей.

Но самым удивительным было не это. И даже не та картина, которую представлял собой этот круг со срезанным сектором, переливающийся всеми цветами радуги. Кстати, очень красивое и притягательное зрелище.

Еще больше поражал вид открывающийся за этим кругом. Практически отвесный склон из сланца попросту пропал, вместо него наблюдалось открытое место, поросшее высокой, зеленой и сочной травой. Открытый участок с незначительным уклоном, сбегал к берегу довольно крупного озера. Все его размеры оценить не получалось, но до противоположного берега никак не меньше километра. Там был заметен лес, сплошным ковром постепенно поднимающийся вверх. На расстоянии примерно десяти километров, склон поросший деревьями резко взмывал вверх. Получившаяся гряда закрывала дальнейший обзор. Нечто подобное, Александр наблюдал в Карачаево-Черкессии. Очень похоже на Северный Кавказ. Впрочем, это пока ни о чем не говорит.

Вдруг из-за спины Александра вылетел какой-то предмет, и без труда преодолев барьер, в виде нереального экрана, упал в высокую траву. От неожиданности, Александр едва не потерял связь с потоком, но все же сумел удержать. Присмотрелся. Полупустая пачка сигарет, считай ничего не весит, а потому задержалась на траве, так и не провалившись между стеблями.

- И зачем?- Продолжая удерживать портал, поинтересовался Александр.

- Хм. По меньшей мере, теперь мы знаем, что эта преграда проницаема. А еще, когда вы в следующий раз откроете портал, мы сможем узнать, в одном и том же месте он открывается, или в разных. И вообще это один мир, или теория о бесконечном количестве реальностей верна и вы не сможете попадать все время в один и тот же мир.

- А если это наш же Кавказ, только через двести триста километров?

- Хм. Тоже прикольно. Но главное это не куда ведет этот портал, а то что это вообще реально. А можете его свернуть, а потом опять развернуть?

- Давай попробуем,- согласился Александр.

Нужно же с чего-то начинать изучать это явление, коль скоро такая возможность появилась. Можно конечно и выбросить все из головы, забыв как сон и бред. Благо у одного из них, с этим проблем не будет. Но вот сам Ладыгин отчего-то не хотел об этом забывать. Мало того, его как магнитом тянуло попробовать еще раз. Оттуда веяло каким-то особым ветерком, будоражащим кровь. Отчего-то вдруг поверилось, что жить жизнью опера и дальше, ему уже будет скучно.

Портал не исчез и не истаял. Он словно скукожился, вновь превращаясь в прежний радужный жгут. Ну да то что портал является порождением этого жгута, у Александра сомнений и не вызывало. Итак, попытка номер два. На этот раз, Александр не закрывал глаза, благо он теперь точно знал, что хочет получить.

Он видел, как жгут вновь начал разрастаться принимая прежние размеры. Пара секунд, и перед двумя любопытными операми опять возник круг, с отсутствующим сектором. Что самое примечательное, уходящий под землю жгут Александр не видел, сектор круга под землей тоже. Но стоило закрыть глаза, как сектор становился на место, а вот жгут по прежнему обрывался уходя под землю.

- Вот она. На том же самом месте,- с удовлетворением констатировал Андрей.

Александр бросил взгляд туда, где должна была находиться брошенная пачка. Так и есть, все так же висит на стеблях травы, слегка покачиваясь на слабом ветерку. Кстати, он чувствует это ветерок, овевающий лицо и даже вызывающий дрожь. Там, с другой стороны, или в зазеркалье, или еще Бог весть где, несколько холоднее, чем в их мире, хотя они и стоят в сумеречном овраге.

- Александр Сергеевич, попробуйте сместиться в сторону. Может, и он за вами будет смещаться.

Ничего подобного не произошло. Мало того, после этого эксперимента, Александр сместился к самому левому склону и опять задействовал портал. С каждым разом у него получалось все лучше и легче. Портал опять открылся точно посредине оврага. И пачка оказалась все на том же месте.

А потом настал абзац. Четвертая попытка ник чему не привела. Портал не открылся. Словно Ладыгин израсходовал весь лимит по его включению. Едва только Александр осознал это, как им овладело разочарование, граничащее с отчаянием. Он уже предвкушал будоражащие кровь приключения, открытие и освоение нового, девственного мира, а тут такой бросок через бедро. Хм. И когда только успел заразиться от Андрея пребывавшего в крайней степени возбуждения. Это когда от восторга готов описаться.

Однако, осознание того простого факта, что Александр продолжал чувствовать поток, а главное наблюдать его визуально, вселило в них уверенность, что не все так плохо. Было решено вернуться сюда на следующий день. А пока, отправляться на дачу и слегка промыть закипающий мозг алкоголем. Ну и не ставить в известность о произошедшем никого, даже свое близкое окружение.

Вечером выпито было немало. Попутно, двое первооткрывателей строили наполеоновские планы. Потом высказывали сомнение по поводу того, что портал вновь откроется, и тут же спешили залить эту дурную мысль очередной порцией спиртного. После чего, начинали высказываться по поводу первоочередности действий.

Хорошо хоть они сидели в подвале дома и их бредовый разговор никто не слышал. Иначе взволнованный Василий, как минимум позвонил бы Ковалеву и Коневу. Конечно, скорее всего Ладыгин посвятит в этот секрет и их. Без верных друзей и помощников, здесь явно не обойтись. Но как говорится, всему свое время.

На следующий день, страдая от дикой головной боли, они вновь оседлали УАЗ и направились к оврагу. Александр, опять увидел вполне привычную картину радужного жгута и с мрачной решимостью обреченного, открыл портал. Несмотря на головную боль и мягко говоря неадекватное состояние, все сработало как надо.

Мало того, пачка сигарет лежала все там же, разве только слегка провалилась между стеблями, и был вымочена прошедшим идущим с той стороны дождем. Не просто дождем, но ливнем. Струи были настолько тугими, что некоторые капли долетали и до них, а перед порталом с их стороны, довольно быстро образовалась солидная лужа.

Однако, вселенского потопа не случилось. Примерно через две минут, портал свернулся сам собой, хотя Александр и не помышлял об этом. Но на этот раз, никакого отчаяния или чувства разочарования не было и в помине.

По всему выходило, что портал вполне исправно работает. Просто необходимо выдерживать некую периодичность, в его открытии, в связи с ограниченностью возможностей потока или самого Ладыгина.

Всю последующую неделю, они выпали из рабочего графика отдела, с легким сердцем организовав себе больничный. Александр уже не сомневался в том, что его карьера полицейского подошла к концу. Туда он вернется только в одном случае, если пропадет связь с этим радужным жгутом и порталом. Но пока на это ничто не указывало.

Каждый день они проделывали очередные опыты. То притащили металлическую клетку в которую посадили белую крысу, кролика, кошку и собаку. Клетки оборудовали колесами и вкатывали в зазеркалье или извлекали обратно с помощью шеста. Каждый день они проверяли своих питомцем. Втаскивали клетки домой, чистили, кормили животных, и вновь возвращали обратно.

На первый взгляд, с животными все было в полном порядке. Под воздействием этих наблюдений, ими все чаще начинала овладевать идея, личного перемещения в зазеркалье. Да что там начинала, она уже превратилась едва ли не в маниакальную. Тем более, что теперь они точно знали – там, по другую сторону, не их мир.

В процессе, открытия портала в самое разное время, они имели возможность рассмотреть ночное небо. Они конечно не астрономы, и могли ошибиться, не обнаружив ни одного знакомого созвездия. Но в подобный сценарий никак не вписывалась луна, которая была раза в два больше земной. Больше она или просто ближе расположена к планете, непонятно, но выглядит она именно таковой.

Немного разобрались и с периодичностью открытия портала. Оказывается, Александр мог держать портал открытым непрерывно в течении десяти минут в сутки. Можно было открыть его трижды, с продолжительностью не больше пяти минут. После этого приходилось выждать восемь часов и вновь открыть портал на срок не больше пяти минут. Но вот к примеру открыть его дважды хотя бы по минуте, уже не получалось.

Тут явно просматривалась какая-то закономерность, и все было куда сложнее. Но это требовало тщательного и целенаправленного изучения. Готов ли Александр к подобному? Вот уж вряд ли. Да что там, точно не готов. Выступать в роли подопытной свинки, это не к нему. Ведь без него, никто не сможет задействовать этот портал.

К черту! Нет, какого-нибудь яйцеголового нужно привлечь, а может и не одного. Но только на условиях Александра. И никакого государства. Эта машина перемелет любого, даже не поморщившись. Если правительство решит, что этот мир им интересен, а подступиться к нему возможно только, посредством привлечения Ладыгина, то оно так и поступит.

Самого Александра никто и ни о чем спрашивать не станет. Нужно, так и на цепь посадят, и лаять заставят. Причем, если посчитают нужным, то и в прямом смысле этого слова. Гордость, самолюбие и тому подобное, все это замечательно, но у каждого человека есть предел, после которого он ломается. У кого-то планка выше, у кого-то ниже, но есть она у всех.

Ладыгин не хотел расставаться со своей свободой. Поэтому, всю неделю он вел постепенную обработку Андрея. Он погружал его в транс, вырывая из реальности, и буквально вгонял в подкорку преданность лично Александру. Вдалбливал необходимость сохранения их открытия в секрете.

К сожалению, как поставить блок на нераспространение и возможно ли это в принципе, Александр не знал, а потому действовал таким вот образом. Но по всему выходило, что это сработает как надо. Тем более, что ни коим образом не сказалось на адекватности мышления молодого человека.

Наконец, их нетерпение возобладало над благоразумием. Несколько дней тереться возле границы в другой мир, и не заглянуть в него по настоящему. Это было выше их сил. Андрей, тот вообще все время находился в возбужденном состоянии.

ГЛАВА 3

Провести целую неделю на больничном, только ради того, чтобы крутиться рядом с порталом? И это в то время, когда для этого хватило бы и пары часов в день, с учетом дороги. Нет, для их манипуляций возле природной аномалии, нужно куда меньше времени. А вот подготовка к прохождению через портал, требовала серьезного и вдумчивого подхода.

По счастью, у Александра в последнее время дела шли удачно, а потому на счете в банке скопилась приличная сумма в четыре миллиона рублей. Не весть какое огромное состояние, но при желании он, подобно Остапу Бендеру, знал четыреста сравнительно честных способов отъёма денег у граждан. Словом, для воплощения ближайших планов, денег было более чем достаточно.

Первое что сделал Александр, это озаботился пополнением своего арсенала. Майору полиции, да еще и известной в городе личности, владелец оружейного магазина продал требуемые боеприпасы без лишних слов и с хорошей скидкой. А выкупил Александр все имеющиеся в наличии патроны к СКСу и СВТ. Получилось не так чтобы и мало, три тысячи к первому и две ко второму.

К тому же, у Александра имелось два цинка автоматной семерочки, которую он прихомячил на стрельбищах, через начальника тыла отдела. Так, из спортивного интереса, и на всякий случай. Благо оружие под этот патрон у него имелось.

Как ни странно, но этого ему показалось мало, поэтому он отправился по другим магазинам, докупаться боеприпасами. В результате этого налета, всего лишь за день, он лишился впечатляющей суммы. Зато теперь его арсенал включал в себя десять тысяч семерочки и пять тысяч винтовочных патронов.

Кроме того, тысяча охотничьих патронов, машинка для их снаряжения, вся остальная снаряга, из расчета на две жизни. С собой он собирался забрать и ружье Василия. Мало ли как оно там обернется. Власов так же привез свою двустволку. Перед самым делом, Ладыгин планировал получить в отделе два АКМСа и СВД. Под это дело им уже была заготовлена оперативная разработка. Лапша чистой воды, но тут главное выцарапать оружие, а там уже будет поздно, никто и ничего не сможет изменить.

Андрей поначалу решил, что его начальник подходит к данному вопросу, словно какой-то маньяк. Они ведь не собирались там жить. День, максимум два, и назад. Но Ладыгин только отмахнулся от такого ребячества.

- Андрей, я тебе поражаюсь. А ты там уже был?

- Зачем спрашиваете, если знаете что не был.

- Вот и я не был. А вдруг там нет этого жгута. И что тогда нам остается делать? Цивилизация там вроде отсутствует. Во всяком случае, мы ничего такого не обнаружили. Значит, чтобы выжить нам потребуется оружие.

- Если мы не сможем открыть портал обратно, то конец все одно один. Лучше уж…

- Не лучше, Андрюша. И с такими настроениями ты мне там не нужен. Может так случиться, что обратно этот портал открывается раз в год, или еще какая хрень. Ведь кое-какую закономерность мы выявили. Значит, она должна быть и там. Просто нам нужно будет продержаться некоторое время. А это может быть и год и два. Словом, патронов много не будет точно.

- Тогда нужно сделать и запасы одежды.

- И инструмента, и горючего, и генераторов парочку.

- Да куда это все на один УАЗ?

- Правильно мыслишь, дружище. Поэтому дуй до газетного киоска и купи «Из рук в руки». Будем искать какой-нибудь грузовичок, и прицепную цистерну, хотя бы на пару тонн горючего.

Кроме этого, Александр озаботился приобретением мотодельтаплана. С рук купить такую машинку получилось бы куда дешевле. Но Александр справедливо рассудил, что возиться с моторами он не мастак, а на базаре два дурака, один продает, другой покупает. Навернется у него движок в зазеркалье, и что он будет делать? Шаманские танцы отплясывать вокруг неисправного аппарата. А нового движка всяко-разно на весь запас топлива хватит.

Андрей высказал сомнение, по поводу здравомыслия своего начальника. Но Александр и не думал отступаться. За приличное вознаграждение нашелся и инструктор. А применив старинный метод, состоящий из подзатыльников и пинания места пониже спины, он загнал в аппарат и Власова. За несколько дней они успели заполучит по двадцать часов налета, причем пятнадцать из них, самостоятельные.

Поначалу боявшийся Андрей, настолько втянулся, что выцарапать его из удобного сидения мотодельтаплана было задачей нетривиальной. Впрочем, полеты понравились и Александру. И это несмотря на то, что в первый раз он взлетал с чувством всеобъемлющей паники, с закрытыми глазами и сжатой до хруста зубов челюстью. Хорошо хоть, благодаря расположению сидения, инструктор этого не видел. Но потом ничего, втянулся.

Со вторым автомобилем вышел затык, в радиусе двухсот километров присмотреть ничего не удалось, как не нашлась и цистерна. И тут Александра осенило. А к чему покупать, если можно взять и в прокат. Благо директор одной строительной конторы остался ему должен. Долг же, как известно, платежом красен. Да и не трудно ему выделить на выходные одну машину.

Вот так они обзавелись «Садко», вахтовкой. Кантора Шабанова строила по всей округе, невзирая на наличие или отсутствие дорог. Поэтому и внедорожник, способный доставить рабочих на объект, строительной конторе просто необходим.

Для Ладыгина и Власова, вообще идеальный вариант – готовый домик на колесах. Брать с собой для ночевки палатку, ни одному из них и в голову не пришло. Тонкая синтетика плохая защита, если случатся какие хищники. Там же, у Виктора Петровича, арендовали и цистерну с уже залитой соляркой. «Садко»-то оказался дизельным. Директор удивился просьбе, но все же пошел навстречу.

Пришлось искать дополнительную емкость, на колесном ходу, под бензин. Нашли. Ржавую, но все еще крепкую и не сочащуюся, оставшуюся в наследство от почившего в бозе, все того же колхоза миллионера имени «Буденого». Хорошо хоть ее время от времени пользовали, а потому колеса оказались во вполне приличном состоянии.

Только саму цистерну, изнутри пришлось слегка привести в порядок, все же бензин с ошметками и смешанный с чем-то непонятным, это плохая затея. Кстати, обошлось это добро чуть дороже металлолома. Тут ни о какой аренде и речи не было. Хозяин был рад избавиться от этого раритета. Возить в ней горючее было уже нельзя. Она уже не выдерживала все возрастающие требования к подобным емкостям.

И вот наконец настал день «Ч», когда в овраг укрытый деревьями от посторонних глаз, тяжело переваливаясь въехали два автомобиля. УАЗ, с забитым всякой всячиной салоном, тянущий за собой два прицепа. В одном из них находился разобранный мотодельтаплан. Во втором, опять же имущество, нагруженное с верхом, по принципу, мало ли что может случиться. Следом за ним, «Садко». Вахтовка так же на половину забита имуществом, ну и две цистерны двухтонки на прицепе.

Не доезжая до радужного жгута где-то метров двадцать, Александр остановился и уже привычно, пристально вгляделся в него. Пара ударов сердца, и вот перед его взором замерцал уже привычный переливающийся, разноцветный круг, с отсутствующим понизу сектором.

Клетки они отодвинули в сторону еще вчера, поэтому ничто не препятствует их проезду. Если только не паническая мысль, начавшая метаться в голове. Она словно нечто осязаемое бьется о кости черепа изнутри, того и гляди проломит эту преграду и вырвется наружу.

Спокойно. Это просто кровь шумит и пульсирует в висках. Страшно? Еще как страшно. Там ведь оврага нет, и этому жгуту не на чем висеть. Значит, путь домой может оказаться в неизвестном месте. Так что? Отбой? А вот выкуси. Сейчас поддашься слабине, потом всю жизнь жалеть будешь.

Он вроде никогда особенно верующим не был. Ну крещен в детстве, родители не были оголтелыми коммунистами. Правда, креста не носил, да и про церковь вспоминал только на пасху. Когда весь отдел, невзирая на должности и звания, привлекали к охране общественного порядка. А тут вдруг, размашисто и истово обмахнул себя крестом. Причем сделал это, ничуть не руководствуясь разумом. Само вышло.

Рука решительно опустилась на набалдашник ручки коробки переключения передач. Подала его вперед, включая первую передачу. Левая нога поползла вверх, отпуская сцепление, правая придавила педаль акселератора. Движок напрягся, принимая на себя тяжесть автомобиля и двух прицепов. Еще газку. Пошла родимая.

Портал ближе, еще ближе, еще. Капот упирается в нереальный экран, пронзает его и оказывается в зазеркалье. Нога вздрагивает, но вместо того, чтобы отпустить педаль, Александр со злостью вдавливает педаль и автомобиль слегка взбрыкивая, проскакивает из одного мира в другой, увлекая за собой оба прицепа.

Александра запоздало пронзает мысль. Ведь он мог проникнуть сюда один, осмотреться, и потом уже решить, стоит ли тащить сюда Андрея или нет. Мог, но не сделал. То есть, ему вообще не приходила в голову эта мысль? Как же, приходила. Так, вскользь, словно эхо. Александр неосознанно гнал ее прочь, не позволяя сознанию за нее зацепиться. Отчего так? Страх. Страх остаться одному посреди незнакомого мира.

Одиночество. Пока оно тебя не касается, ты об этом и не задумываешься. Но стоит представить себе его. Не просто так, а реально. Так, чтобы постараться прочувствовать всем существом. Александр попытался и именно так, на полном серьезе. По спине пробежали мурашки размером с грецкий орех, и думать об этом больше не хотелось.

УАЗ проскочил портал и тут же отвернул в сторону. Александр боялся потерять с ним связь. Но в общем и целом уже был спокоен. От прежних страхов практически ничего не осталось. Нет, опасения, что все еще может пойти не так, присутствовали. Но это уже был не тот страх, который он испытывал несколько секунд назад. Просто в зеркало заднего вида он рассмотрел, что осталось за его спиной. И эта картина, вселила в его душу вполне обоснованную надежду.

Выпрыгнув в высокую траву, доходящую до края голенищ, высоких яловых сапог, Александр наблюдал за тем, как «Садко», направляемый рукой Власова, преодолевает портал. Вот он наконец полностью оказался в этом мире. Пора. Если он хочет проверить все именно сейчас и удостовериться в их относительной безопасности, нужно делать это сейчас. Не стоит передерживать портал.

Ага. Легко сказать. Прежние страхи вновь начали наваливаться на него. Ну и что с того, что картина очень похожа, на ту, что осталась с другой стороны? Кому от этого проще? Уж не ему это точно. А может все же, отправить Андрея обратно? Ну побывал в зазеркалье и ладно.

Александр стоял и смотрел на практически отвесный утес, высотой метров двадцать. В сплошной каменной стене наблюдался странный разлом. Словно какой-то могучий великан нанес удар сверху вниз, огромным топором. Причем удар вышел вскользь, и кончик топора прочертил вертикальную борозду, глубиной метров пять и шириной около шести.

Из правой стены в левую, на глубине не более мета, на такой же двухметровой высоте, уже привычно вился радужный жгут. Один в один как и тот, на Земле. У них и течение в одну сторону. Может это и впрямь параллельный мир, и это один и тот же энергетический поток, имеющий выход как здесь, так и там? Во всяком случае, чувства от мысленного соприкосновения с ним были одинаковыми.

Стоп! Жгут! Как жгут!? Это когда же он успел убрать портал!? Спокойно. Только без паники. Просто воссоздай все события. Ведь времени прошло меньше минуты. Успокоился. Вспомнил. Стало стыдно и противно. Получается он схлопнул портал именно в тот момент, когда подумал о возможности вернуть Андрея обратно.

- Ну что, Александр Сергеевич, будем пробовать? Я засекал. Портал не продержался и двух минут. Мы специально к нему сутки не приходили, так что, запас имеем.

Господи, а вид-то у него! Ну прямо миллион нашел, никак не меньше. А с другой стороны. Сколько тысяч читателей зачитываются книжками о путешествиях в иные миры. Сколько их мечтает оказаться на месте главного героя. И ведь наверняка среди них находятся те, кто искренне верит в возможность этого или готов прямо сейчас сделать шаг в неизвестность. Скучно им в родном мире, хочется чего-то волнующего.

Кто-то мечтает, и в то же время, боится того, что мысль может оказаться материальной. А вот Андрей уже своего добился. Его ноги, обутые в крепкие яловые сапоги, топчут траву, чужого мира, сбивая с нее, чужую росу, и попирая чужую землю. Легкие уже полностью избавились от воздуха родной планеты и перерабатывают чужой. А голова гудит от эйфории.

- Что Андрей, уже не терпится обратно? Что-то ты не больно-то в гостях подзадержался.

- Скажете тоже, Александр Сергеевич. Просто, хочу знать, можем домой вернуться или пора уже здесь обосновываться.

А ведь он реально готов. Александр окинул взглядом своего напарника и только лишний раз в этом удостоверился. Вот он, Ладыгин, выскочил из машины, как нервная институтка, имея только штатный ПМ на поясе. То есть напрочь позабыл обо всем, отдавшись собственным переживаниям.

А Власов, хотя и возбужден, но собран и настроен решительно. На плече висит АКМС, с уже откинутым прикладом и отключенным предохранителем. Никаких сомнений, по поводу патронника в патроне. То есть, он уже готов схватиться с планетой за свое право на жизнь. Нда-а. Это как же парня колбасило все эти годы, пока он зачитывался фантастикой, если он так легко принял вот эту нереальную реальность.

- Ну что же, Андрей, давай попробуем.

Александр уставился на поток, приготовился к возможным трудностям или каким-нибудь непривычным ощущениям, и… Ничего подобного не испытал. То есть, вообще ничего. Портал возник без лишнего напряга и даже наоборот, как-то легче. Впрочем, эта динамика наблюдалась с каждым новым открытием. Чем чаще, Ладыгин входил во взаимодействие с потоком, тем становилось проще.

Едва портал засиял своим многоцветием, как Андрей тут же направился к нему. Постоял у края, внимательно вглядываясь в противоположную сторону. Потом глянул на Александра и шагнул за прозрачную пелену. Присел, пощупал что-то на земле. Потом прошелся вокруг и так же буднично, вернулся обратно.

- Нормально, Александр Сергеевич. Наши следы. И окурки вокруг валяются мои.

- Значит, работает как надо,- констатировал Александр.

- Это точно,- согласился Андрей, наблюдая за тем, как начальник, исправляя свою ошибку, вооружается.

Приведя себя в боевое состояние, Александр поднялся по лесенке на крышу вахтовки, прихватив с собой бинокль. Для начала не мешало бы осмотреться. Андрей тоже набросил на шею ремешок бинокля и поспешил за начальником. Ну и правильно. Нечего внизу делать. Мало ли какие гады там ползают. Опять же, два глаза хорошо, а четыре лучше.

Итак. Они находились в горной местности. Ни о каком предгорье говорить не приходилось. Вот он склон, где прорублена борозда. Он тянется в обе стороны, и вроде как закругляется, уводя за собой и берег озера.

Лучше рассмотреть никак не получалось. Все же, крыша вахтовки, да еще и в паре десятков метров от склона горы, это не самый лучший вариант для наблюдения. Осмотр противоположного берега, тоже не особо радовал. Единственно что удалось рассмотреть в бинокль это деревья, очень похожие на высокие, стройные сосны.

Лес постепенно повышаясь потом резко устремляется вверх, покрывая собой обширный склон горы. Она не входит ни в одну гряду, находится как бы особняком, отделенная от остальных обширной долиной. Кстати, она не вся покрыта лесом, немалая ее часть к западу представляет собой обширные луга.

Ну еще получилось понять, что озеро куда больше, чем им представлялось изначально. Но каковы его истинные размеры, и контуры, определить не получится. Если отъехать к берегу, то конечно же, обзор улучшится. Но все одно, это не то.

- Ерунда все это, Александр Сергеевич.

- Есть предложения?

- Есть. Нужно подниматься вверх и оттуда все осматривать.

- Уверен, что здесь достаточно ровно, чтобы он мог подняться?

- А чего гадать. Нужно идти и смотреть.

Земля идеально ровной не была. Но все же вполне позволяла взлететь. Разве только вначале пришлось поработать, вооружившись бензиновыми косилками. Трава не особо высокая, но все же представляла собой некоторую проблему для разгона. Опять же, выкошенную полосу лучше видно сверху и садиться на нее будет безопаснее. Все же, тут грунт уже проверен и нет серьезных выбоин, камней укрывающихся в траве, или каких-нибудь кротовых куч.

Перед самым началом работ по обустройству взлетно-посадочной полосы, Власов выкосил круг, с понятной только ему целью. Воткнул в центр одну лыжную палку, чего только они с собой не прихватили, и отметил нахождение ее тени, второй. После чего сделал запись в книжке и опять спрятал ее в нагрудном кармане камуфляжа.

- И зачем это нужно?- поинтересовался все это время молча наблюдающий за его манипуляциями Александр.

- Нужно же определить продолжительность суток,- пожав плечами пояснил, Андрей.

- Солнечные часы, получается.

- Ну, да. Точность конечно аховая. Но хоть что-то.

- Логично. А вообще, нужно бы озаботиться кем-нибудь, чтобы наладили систематические наблюдения и вообще, начали изучать это мир.

- Вы же не хотите, в глухую комнату, с мягкими стенами и тому подобными прелестями, посягающими на вашу свободу.

- А я разве говорил что-то о том, чтобы отправиться в институт с сенсационным заявлением? Не-эт, тут по другому надо. По тихому. Но об этом потом. С часами закончил? Тогда пошли полосу готовить. Сколько бы здесь сутки ни длились, солнце все еще высоко, а потому, мы еще и полетать успеем.

- Ага.

Перспектива успеть осмотреть окрестности вдохновила не только Андрея. Встав рядом, они захватили полосу шириной метра в два и запустили бензокосы. Вообще-то, опытный косарь, с обычной литовкой управился бы куда быстрее и аккуратнее. Но они таковыми не являлись. Умудрились ни разу не схлестнуться, и то радует. Полосу длинной в сотню метров выкашивали примерно час, при этом изгваздавшись в зеленой мякоти и обрезках травы.

Вообще-то, Александру казалось, что косить этим агрегатом совершенно неутомительное занятие. Ага, как бы ни так. Во всем нужна сноровка, закалка, тренировка. К концу работы у обоих ломило спины, и гудели руки. Вот тебе и механизация ручного труда.

После косьбы, занялись сборкой мотодельтаплана. В отличии от предыдущего, занятие им уже известное и небезынтересное. Так что, агрегат собрали довольно споро.

Остро встал вопрос кому лететь. С одной стороны, Александру лететь никак нельзя, потому что портал может открыть только он. С другой стороны, отказать себе в удовольствии обозреть местность с высоты птичьего полета, Александр не мог. Как не мог и отпустить Власова одного.

Мало ли как он проявил себя в начале. Зато когда дошло до подготовки ВПП, они оба совершили одну и ту же ошибку. Прихватив с собой оружие, они совершенно не следили за окружающим пространством. Конечно это позволило им управиться в два раза быстрее, но только благодаря тому, что на них никто не покушался.

После недолгих препирательств, решили лететь вдвоем. Так и безопаснее, и менее обидно, и практичнее. Пока один будет занят управлением летательным аппаратом, второй будет снимать все на камеру. Ведь у них нет ни то что карт, а хотя бы малейшего представления о местности.

Взлетели без проблем, как по маслу. Конечно, при разгоне по неподготовленной полосе трясло куда основательнее, чем на полевой дороге, но не критично. У них были с собой еще и поплавки, которые можно было установить вместо колесного шасси. Однако, по здравому размышлению от этой идеи пока решили воздержаться. Мало ли, какие красавцы водятся в глубинах небесно-голубого озера.

В их распоряжении было три часа. Именно на столько хватит тридцати литров бензина в баке. Но этого времени должно было хватить с лихвой. В их планы не входило слишком далеко отдаляться от своего лагеря. Для начала решили облететь окрестности озера.

Оно оказалось и впрямь большим и имело форму отдаленно напоминающую рыболовный крючок. Восточный берег, слабо изрезан, и практически по прямой уходит на север, примерно километров на семь. Он тянется вдоль западного склона горной гряды, на южной оконечности которой и находился лагерь путешественников.

Северный берег, скошен в северо-западном направлении. Здесь в озеро впадает сразу несколько потоков, сбегающих в основном с севера и запада. Там расположены цепи заснеженных вершин, тянущихся к основному хребту, покрытому ледниками и в свою очередь протянувшемуся с востока на запад.

Кстати, в этом месте путешественники впервые повстречались с довольно крупными представителями местной живности. До этого им приходилось наблюдать только насекомых, и несколько птиц, чем-то похожих на земных бакланов и чаек. Разве только вторые были уж больно здоровыми.

Судя по всему, длинна тела составляла никак не меньше, а скорее даже и больше метра, а размах крыльев превышал три метра. Очень внушительная птичка Интересно, на кого она охотится? Ну да, людей они не беспокоили, а значит и они ограничились только видеосъемкой.

А вот на скалах северного берега озера им повстречался нереально здоровые горные козлы. Ну а как их еще назвать, если несмотря на свои габариты, они с легкостью скакали по валунам? Да и внешне походили на земных представителей. Они наблюдали шесть особей. Похоже, крупный, это самец, и пять самок поменьше.

Самец в холке достигал полутора метров, длинна тела около двух с половиной, шкура темно серого окраса с лоснящейся шерстью. Под ней укрыты мощная грудная клетка и бугрящиеся мышцы. Если для сравнения, то этот козел походил на эдакого качка культуриста. Крупная голова, на мощной шее, увенчана двумя парами рогов.

Одни, особенно крупные, заворачивались по бокам, эдакими рогаликами. Вторые, покороче и более грозного вида, торчали вперед и вверх, как два клинка, длинной около шестидесяти сантиметров.

Удивил хвост. Длинной более трех метров, он чем-то походил на львиный, с кисточкой на конце. Вот только, приближением картинки с помощью зума на камере, выяснилось, что это не кисточка, а костяной набалдашник. Во всяком случае, у Александра сложилось именно такое впечатление. Судя по порывистым движениям хвоста, засветить этим набалдашником, козел мог весьма качественно.

Самки имеют более скромные размеры. Рога поменьше, в особенности витые. Как видно, эти у самцов больше статусные. Самцы они такие, им покрасоваться и меду не надо. Но несмотря на это, они так же внушают уважение. Около метра двадцати в холке, тоже чего-то да стоят.

Вообще, животина смотрится гармонично. Так и хочется любоваться этой первозданной мощью. А главное, вписывается в горный ланшафт, как нельзя лучше. Все же, самый лучший художник и дизайнер это матушка природа, или Господь, это уж кому что ближе к сердцу.

Сделав круг и полюбовавшись на животных, продолжили облет. Восточный берег озера, представляет собой эдакий полукруг, наполовину вытянувшийся вплотную к горной гряде. Чем дальше на юг, тем кромка воды все дальше отдаляется от горных склонов, уступающих место обширным лугам. Ширина озера на этом участке достигает около четырех километров.

Южный берег. Как раз и образует изогнутый крючок. Он порос обширными лесами, покрывающими обширное пространство. Вообще-то, озеро лежит в конце ущелья, образованного двумя грядами. Вернее в его конце. Западная гряда продолжает убегать в юго-западном направлении. Восточная обрывается как раз берегом озера, огибающего ее южную конечность.

В восточной части имеются два речных потока покидающих озеро и параллельно друг другу, устремляющиеся сначала на восток. А потом по дуге, уходящие в южном направлении, примерно в десяти километрах, сходясь в один поток. Тот в свою очередь, уже через пяток километров впадает в другое озеро. Оно значительно, уступает по размерам тому, на берегах которого обосновались опера.

Александра заинтересовал куда более внушительный поток, который так же питал это небольшое озеро, спускаясь с севера. Стоило ли говорить, что выходящий из этого озера поток был уже настоящей большой рекой, с ревущим потоком, способным волочь огромные валуны.

Пролетев в северном направлении, вдоль потока впадающего в малое озеро. Они вышли еще к одному озеру. И оно просто поражало своими размерами. Шириной порядка восьми километров и длиной никак не меньше тридцати. А может и больше. Все же, расстояния замеряемые путешественниками были до неприличия приблизительными. Как говорится, больше для общего сведения.

Осмотр этого озера, последнее, что они себе позволили. Горючее еще оставалось, но здесь все же не равнинная местность. Им неоднократно приходилось сталкиваться как со встречными, так и с боковыми воздушными потоками. Все это оказывает свое влияние на расход топлива. У них еще будет время, для изучения округи, сейчас же, лучше вернуться.

- Ну как впечатления, Андрей?

Хорошо все же, что с ним оказался Власов. Сам бы ни за что не догадался прикупить радиостанцию с гарнитурой. Обычная моторолка, дальность так себе, не серьезная, а с другой стороны, им большая дальность и ни к чему. Вот например сейчас общаются себе спокойно, а не надрывают горло. Можно и без крика обойтись, но тогда уж нужно будет изгаляться с наклонами головы и выворотами шеи. А зачем все это нужно, если за сравнительно недорого, можно обзавестись мобильной связью.

- Впечатлений полные штаны, Александр Сергеевич.

- Что-то запаха не чую.

- Да я это образно.

- А-а. Ну если образно, то принимается. Ты вот что, Андрей, давай наверное на ты переходи.

- Не понял.

- А чего тут непонятного. Вернемся, я сразу рапорт на увольнение напишу. Хватит, послужил. У меня теперь другие интересы в жизни появились. Так что, я тебе считай и не начальник. А разница у нас всего-то десять лет.

- Так и я тоже увольняюсь. Вы же, теперь этим миром будете заниматься. Вот и я с вами. Ну если с вами не получится, то я все равно сюда переберусь. Это же мечта. А в таком случае, вы все равно мне за начальника получаетесь.

- Уверен, Андрей. Я-то ладно, вроде как повязан с этим порталом. Да и жизнь особо не заладилась. А у тебя все еще впереди.

- Не был бы уверен, с вами сюда не сунулся бы.

- Лады. Но все равно пора переходить на ты. В любом случае наши отношения переходят из разряда начальник-подчиненных, в разряд компаньоны.

- Понял…- парень замялся, а потом в гарнитуре послышалось неуверенное окончание,- Саша.

- Вот так уже лучше. Твою мать!!! Отворачивай вправо!!! Вправо и вниз говорю!!!

Аппарат заложил плавную дугу, одновременно уходя вниз. Мотодельтаплан это не самолет и не вертолет, ему резкие маневры противопоказаны. Перестараешься, и полетишь кубарем, поминая всех святых. Именно поэтому система управления сконструирована таким образом, чтобы не допускать резких маневров.

Андрей выполнил поворот со снижением, повинуясь приказу, и чего уж там, страху. А в голосе Александра звучал не то что страх, а самая настоящая паника. Власов хотел было выяснить что там происходит, но ответ обнаружился сам. Сначала мелькнула тень, потом легкий аппарат ощутимо тряхнуло воздушным потоком, а потом, перед взором пилота предстал обитатель местной фауны.

- Едрит, ангидрит!!!

Было с чего выражаться и паниковать. Пролетевшая мимо тварь, была просто огромна. Размах ее крыльев был около пятнадцати метров. Что особенно примечательно, крылья были кожистыми, и больше походили на эдакий плащ, а сама тварь покрыта то ли пухом, то ли шерстью. По виду же она напоминала… Невероятно огромную летучую мышь, с длинной тела никак не меньше трех метров.

Хотя. Утверждать что-либо наверняка было нельзя, ввиду отсутствия возможности хорошо рассмотреть, пронесшееся мимо чудовище. Признаться, меньше всего, Андрею хотелось ее рассматривать. А вот как можно быстрее оказаться на земле, это да. Плевать, что там могут оказаться другие, не менее интересные обитатели этого мира. Зато под ногами будет твердая земля.

Все это пролетело в сознании в мгновение ока. Тварь отдалилась всего-то на сотню метров. Можно сказать, находилась рядом. Пролетев мимо, она резко захлопала крыльями, гася скорость, буквально зависнув на месте и разворачиваясь в сторону своей добычи, только чудом сумевшей от нее увернуться.

Александр, кляня себя последними словами, уже вскидывал автомат, повешенный на грудь. В голове сплошная мешанина из непечатных выражений. И все это о себе любимом. Расслабился, исследователь. Ведь видел же чаек, понимал, что если ополчатся, то несдобровать. Их аппарату вообще много не надо, один надрыв когтями, а дальше ткань сама расползется.

А эти птички вполне могут это сделать, размеры у них соответствующие. Но вот не стали покушаться на авиаторов недоделанных, а они и рады стараться – цари природы. Но как видно, люди не заинтересовали чаек, по причине обилия пищи. Впрочем, может и из-за того, что они летели все же над берегом, а не над водой. Выходит, вроде как не покушались на чужую территорию.

Ну да чего теперь-то. Сейчас как в том анекдоте – а что тут думать, трясти нужно. Вот Александр и тряс. В смысле, выронив камеру, повисшую груди, подхватил автомат и навел на весьма резво разворачивающуюся тварь. Хорошо хоть патрон в патроннике, оставалось только отщелкнуть предохранитель.

Очередь получилась длинная, суматошная. И причем никак не поймешь, попал в цель или нет. Вроде и не далеко, и в то же время, мышь, ну нужно же как-то ее называть, а так очень похоже, осталась в воздухе. Может и попал, да на рану она крепкая. А то что никак не отреагировала на попадание…

Существует расхожее мнение, что если попасть камнем или выстрелить в кота, то он весь встопорщится и заорет благим матом. Так вот, это не так. Собака, та да, заскулит и будет разливаться руладами. Кошка воспримет любой удар молча. Она подпрыгнет, убежит, но при этом не издаст ни звука. Эта тварь могла оказаться такой же.

Все же на будущее лучше обзавестись трассерами. С ними можно хотя бы корректировать стрельбу. Даром что ли, в авиации и у зенитных средств сплошь и рядом трассирующие боеприпасы.

Мышь совершив свой головокружительный кульбит, и оставив свою добычу в неведении по поводу результативности стрельбы, вдруг взмыла вверх. Мгновение, и она пропала из поля зрения. Вернее, Александр угадывал ее тень, сквозь ткань крыла, но это ничего не меняло. Мышь словно чувствуя что-то, решила придерживаться именно такого угла атаки, столь неприемлемого для жертвы.

Ладыгин, нервно сглотнул и глянул вниз. Каменные валуны, во множестве выступающие во множестве мест, словно кто-то просыпал горох. С одной стороны, до них все еще далеко, метров сорок, с другой, все равно сесть там нереально, как нежелательно и падать.

Власов это понимает ничуть не хуже, поэтому и тянет к виднеющемуся уже неподалеку сосняку. Там для посадки перспективы так же неблагоприятные, но деревья это все же не камни. Хоть какой-то шанс.

- Командир, сбей ее или нам кранты!

Вот же умник. Кого сбить!? Мышь и не собирается подставляться под выстрелы. Но с другой стороны, она уже рядом. Даже сквозь ткань, Александр наблюдает, как стремительно приближающаяся тварь готовится нанести удар лапами с ужасными когтями.

Да пошло оно все лесом!!! Что так, что эдак, хуже все равно не будет. А так, может еще получится поквитаться. Извернувшись в кресле под самым невероятным углом, Александр вскинул автомат. Не будь он пристегнут крепким нейлоновым ремнем, непременно вывалился бы наружу.

Треск разрываемой синтетики, прозвучал ничуть не тише, чем звук автоматной очереди. Или это ему так показалось, потому что, этот звук, в его сознании отозвался похоронным звоном. До земли еще добрых тридцать метров и этого им хватит с избытком.

Одновременно, раздался и душераздирающий рев твари. Все же, не кот, и удар держать не умеет. На этот раз, горячий привет достиг своего адресата и тот расписался в его получении. Да так эмоционально, что несмотря на безнадежность ситуации, Александр испытал небывалое удовольствие.

А потом, разом навалились треск ломаемых веток, скрежет металла, резкий хлопок, разлетевшегося на куски пропеллера, крик Андрея. Кажется Александр то же, что-то кричал, но в тот момент ему было не до мелочей. Сердце угодило в ледяной захват, а душа рывком переместилась в пятки, по лицу хлестко ударила колючая ветка…

- Андрей, ты живой?- словно опасаясь, что его слова могут раскачать останки мотодельтаплана и опрокинуть вниз, скорее выдохнул, чем произнес Александр.

- Живой,- отозвался такой же тихий, и наполненный болью голос напарника.

Странно, говорит тихо, а как разборчиво, да еще и в самое ухо. Спокойно, Маресьев недоделанный. Матаролки-то на месте и аккумуляторы сядут еще не скоро. Но как они умудрились при всем при этом не потерять гарнитуру. Веки хлестали так, словно их протащили сквозь строй батогов. Угу. Спасибо инструктору, который успел вдолбить им разницу, между выпендрежем, и безопасностью. Шлемы помогли. Как и пластиковые очки. Они вишь ли, не только от ветра помогают, но и всяким веткам не дают выколоть глаза.

- Александр Сергеевич, вам там лучше видно. Мы как, прочно сидим, или грохнуться можем? Тут до земли, метров двадцать и веток больше нет.

Угу. Это Александр и сам видит. В светлый сосняк угодили, чтоб ему пусто было. Нет, в смысле спасибо конечно. Если бы не эти сосны, высотой порядка тридцати метров, то им бы кранты. А так, влетели прямо в кроны деревьев. Гибкие ветви изрядно погасили скорость. Потом воздухоплаватели начали проваливаться вниз и вполне удачно зависли как раз на самых массивных ветвях дерева. Вот только ниже, шел абсолютно голый ствол, покрытый шершавой корой.

- Ветка выдержит,- осматривая изогнутые в сюрреалистическую форму трубы, уверено произнес Александр.- А вот в каркасе нашего аппарата, я так не уверен.

Говоря это, Александр одновременно отстегнул пряжку ремня безопасности и резко ухватился за толстую ветку. Проделал он это так, словно опасался, что в последний момент останки мотодельтаплана все же рухнут вниз. Но ничего не произошло. Разве только ветка вздрогнула, а вместе с ней покачнулось и все дерево.

- Что там!

- Спокойно Андрей. Все нормально, это я перебираюсь на ветку.

Подумать только, а ведь когда-то он показывал самые настоящие чудеса в деле лазания по деревьям. В особенности после того, как посмотрел фильм Тарзан. Х-ха! Да этот, воспитанник обезьян, был просто бледной тенью, в сравнении с вошедшей в раж, русской ребятней. Нда. Теперь-то Александр про себя этого точно не сказал бы. Как бы выбраться и при этом не уронить Андрея?

Ничего, потихоньку, полегоньку, ему все же удалось взобраться на ветку. Первое что он сделал, это тут же начал приматывать к ней, останки аппарата, все, что только подвернулось под руку. Обрывок троса. Пойдет. Сделать несколько оборотов вокруг ветки, и сотворить подобие узла. Нормально. Теперь торчащий обломок алюминиевой трубы. Мужик он крепкий. Р-ра-аз, д-дв-ва-а. Порядок, и он опоясал ветку.

Теперь так сразу и не свалится. В любом случае или Андрей успеет взобраться наверх, или Александр успеет его подхватить. А для большей уверенности, автоматный ремень перехлестнул обломок ветки у самого ствола. Рука мертвой хваткой уцепилась за автомат. Все, теперь главное дотянуться до Андрея, а там уже не уронит.

Однако, последняя предосторожность оказалась лишней. Андрей быстро взобрался на ветку, след за своим старшим товарищем, и проделал это куда более ловко. Впрочем, что тут удивительного, разница в возрасте десять лет, по весу тридцать пять кило, плюс более щуплое, а значит и ловкое тело.

- Давай-как Андрей спускаться, пока мы в шоке.

- А почему пока в шоке?- Нервно хохотнул Андрей.

- Потому что сейчас начнется отходняк, и колотить нас будет не по детски. А потом еще и болеть начнет то там, то здесь. Сейчас-то в горячке, все нормально, но приложило нас знатно. Не знаю как ты, а я хочу испытать всю эту гамму ощущений, будучи на земле. Так что, я полез.

Спускаться по голому стволу, неприятно, но если есть сила в руках и ногах, то не так уж и трудно. Хм. При условии, что ваших конечностей хватил, чтобы обхватить этот самый ствол. Александру хватило, а вот в отношении Власова такой уверенности не было.

- Андрей, ты при спуске перехлестни ствол автоматным ремнем. Справишься.

- Нормально, Саня, я то же в детстве по деревьям лазил,- а парень похоже пришел в себя, раз уж перешел на ты.

Вот и ладно, Александр обхватил ствол, и медленно заскользил вниз, успев подумать о своевременной подсказке Андрей, насчет перчаток. Не будь этой защиты, сейчас бы все ладони стер. Уже через минуту, его ноги коснулись твердой земли, от чего он испытал непередаваемую радость. Изодранная о кору, и измазанная в сосновой смоле одежда в расчет не принималась.

Следом появился Александр. Надо же, он не только настроен решительно, но еще и демонстрирует прямо-таки чудеса предусмотрительности.

- Андрюша, только не говори, что в этом маленьком чудо-рюкзачке находится еда.

- Именно еда,- широко улыбаясь, подтвердил Андрей.- Я просто подумал, мало ли что, запас провизии не помешает.

- И где ты его держал?

- Так между спинкой твоего кресла и двигателем. Там есть небольшое пространство.

Весьма содержательный разговор товарищей по несчастью и вообще, компаньонов в большом деле, освоения девственного мира, был прерван самым бесцеремонным образом. И опять, вина за данное деяние лежала на этой странной летучей мыши, рык которой они отчетливо услышали.

Тварь так же выжила после падения. Ветки вполне смоли смягчить удар, да и цепляться за них, судя по всему, чудищу было не впервой. Мышь сидела на ветке, уцепившись в нее задними конечностями. Передней правой, она же крыло, ухватилась за ветку повыше.

Левое крыло, безвольно висело, обильно обагренное кровью, с явными признаками перелома. Ну а чем еще объяснить такой неестественный изгиб передней кромки крыла, образуемой как раз костью предплечья. Или как оно там все правильно называется. Не важно. Важно то, что Александр все же ее достал и достал капитально. Вот она и реагирует на их появление злобным рыком.

Как видно, пуля либо перебила кость, либо повредила ее, а уже нагрузка, при работе крыла, доделала начатое. Как бы то ни было, но тварь оказалась рядом с ними, можно сказать на соседнем дереве. Ну, метрах в пятидесяти. В светлом сосняке видимость вообще хорошая, да и для такого падения, все равно расстояние плевое.

- Добьете?- Глядя на то, как Александр вскидывает автомат, поинтересовался Андрей.

- А что с ней еще делать?- Уже прикладываясь к оружию, вопросом же ответил Александр.- Гляди ты не стреляй. Патронов у нас не так много, а до лагеря еще добраться нужно.

Три быстрые двойки и автомат отозвался сухим щелчком курка. Получается, две очереди, в среднем по дюжине патронов каждая. Это он лихо перетрухал, там в небе. А вот здесь, сработал очень даже нормально. Мышь еще разок рыкнула на высокой ноте, но на этот раз не столько злобно, сколько отчаянно, а потом полетела кубарем на землю.

- Пойдем посмотрим?- Предложил Андрей, которого похоже опять начало обуревать любопытство.

Ну надо же. Словно и не они только что едва разминулись с костлявой. Вот молодец. Но только Александр не настолько любопытен, чтобы подаваться этому чувству, в тот момент, когда стоит вопрос об их жизни и смерти.

- Андрюш, я не гуру какой, но три вещи я могу утверждать с абсолютной уверенностью. Первое, скоро начнет темнеть, и нам лучше бы озаботиться с ночлегом. Второе, с наступлением темноты повылазят ночные хищники. И третье, запах крови всегда привлекал этих самых хищников. Кстати, они бывают не только ночными, но и дневными. Так что, валим отсюда, мой юный друг, пока ветер без камней.

Более или менее сориентироваться на местности у них получилось, без особого труда. Ну, во всяком случае, они представляли в каком лесном массиве оказались, и в какую сторону им надлежит двигаться дальше. Правда, сейчас они шли в другую сторону, а точнее, направлялись к скалам.

Не мешало бы, в идеальном варианте, найти какую-нибудь пещеру. В худшем расщелину, в которой было бы удобнее держать оборону. А такой вариант вовсе не исключался. Кто разберет эту местную фауну, что она еще могла им приготовить.

Убежище они нашли уже через полчаса. Небольшой пятачок, среди нагромождения трех огромных валунов. Правда, вполне возможна атака сверху, если нападающий сумеет заскочить на четырехметровую высоту. Однако, надежды на то, что за оставшееся до темноты время удастся найти что-то получше, были весьма зыбкими. Поэтому решили исходить из позиции – отличное, враг хорошего. К тому же, недалекая опушка леса, обещала запасы топлива на всю ночь.

Подготовка к ночевке времени заняла немного и главным образом свелась к тому, чтобы натаскать дров. Не поленились нарубить колючего кустарника. Эти ветви пошли на завал прохода в убежище. Преграда конечно же никакая, но сумеет подарить хотя бы несколько секунд и то хлеб.

До темноты успели нарезать еще и травы. Ножи с хорошей заточкой, трава высокая, поэтому этот процесс не был утомительным. Тем более, готовить предстояло только одну лежанку. Кто-то постоянно буден нести караул, а потому для него предусматривалась только подстилка под пятую точку.

В рюкзачке прихваченном Андреем, оказалась тушенка и нарезанный хлеб, упакованный в полиэтилен. Такие сейчас в магазинах не редкость. А что, дня три такой хлеб хранится, особо не теряя свои вкусовые качества. Просто, он изначально не очень, соответственно терять особо нечего.

А вот по отношении тушенки, этого сказать никак нельзя. Белорусы все же молодцы, качественный продукт выпускают. Не то что российские производители. Правда она и стоит в четыре раза дороже. Но это-то как раз легко объяснимо. Где же это видано, чтобы двести грамм тушеного мяса стоили не дороже пятидесяти рублей.

Несмотря на то, что они развели небольшой костерок, тушенку ели холодной. Ну его. Сейчас разнесется аппетитный запах, да приманит кого. Запах же костра, наоборот должен отпугнуть хищников. Все же, боязнь пожаров у животных должна быть на генетическом уровне.

- Ну и что ты об этом всем думаешь?- Облизывая ложку до чиста, так как мыть ее было негде, поинтересовался Ладыгин.

- Это ты в общем, или о чем-то конкретно?

- Пока в общем. Как твои первые впечатления.

- Если совсем коротко, то – охренеть.

- Хм. Достаточно емкое выражение. Нельзя ли, добавить красок,- покачав головой, и разведя руки в стороны, подбодрил Александр.

- Ты же сам всегда говоришь, мысль должна быть краткой и емкой.

- Угу. Но не настолько же.

- Ясно. Словом, даже если нам не удастся сюда вернуться, у меня наметились серьезные проблемы. Была у меня мечта, побывать в ином мире, и вот она осуществилась. Теперь нужно повышать планку. Только так, иначе и заморачиваться не стоит.

- Ну, если такое случится, то всю оставшуюся жизнь, ты будешь мечтать сюда вернуться,- подбрасывая хворостину в огонь, заверил Александр.- Отсюда вывод, что ты даже не в состоянии высказать весь восторг, охвативший все твое существо.

- Именно.

- А вот я сделал кое-какое наблюдение. Понимаешь, когда я увидел у тех козлов четыре глаза, то подумал, каких только тварей не создает Бог. Потом эта тварь.

- И тоже с четырьмя глазами,- продолжил мысль Андрей.

- Именно. Первая пара расположена привычно, спереди, а вот вторая можно сказать на висках. Я не зоолог, но мне кажется, что обзор будет составлять градусов двести семьдесят. Это что же здесь за такое веселое место получается, если самой природой предусмотрено вертеть на триста шестьдесят градусов, чтобы не схарчили.

- Ну отчего же. Мы ведь не видели тех птиц, над озером. Они очень даже похожи на наших земных.

- Угу. Только размерами посолиднее будут, да и не рассматривали мы их настолько, чтобы знать сколько там у них глаз. Но мне кажется, что все же четыре. Это как отличительная черта этой планеты или мира.

- Это, как это?

- Андрей, кто из нас перечитал целую гору литературы, ты или я? Ну сам посуди, у нас на земле считай у всех видов, четыре конечности, два глаза, нос с двумя ноздрями, рот, одно сердце и так далее. То есть, что-то общее и неизменное присутствует. Даже у змей, если нет конечностей и скелета, все равно два глаза и две ноздри…

- Смысл понятен,- остановил рассуждения Александра, Андрей.- Но с чего ты взял, что тут все устроено для того, чтобы не быть съеденным?

- Это так, просто мысли вслух. Навеяло так сказать. А вообще за этот мир нужно браться вдумчиво и обстоятельно. Мы же с тобой как два придурка. Набежали и давай бежать, хватать, познавать, вперед, бегом, прыжками. Ребячество да и только.

- Есть такое дело. Авантюра эта с самого начала ребячеством и была,- согласился Андрей.

Правда весь его вид буквально кричал, что он-то себя придурком точно не считает. Не оказал на него никакого влияния даже тот простой факт, что они буквально пару часов назад могли оказаться в желудке какой-то летучей мыши переростка.

- А что предлагаешь ты?- Все же оставив в стороне ребячество, поинтересовался Власов.

- Нужно сманить сюда хотя бы нескольких умников, чтобы они все тут начали изучать.

- Саш, ну допустим ты нашел таких ученых. Из молодых, да горячих всегда можно кого-нибудь отыскать. Тем более, если покопаться в среде научников изучающих всякие аномальные явления. Там специалистов из разных областей хватает, для них главное не специализация, а интерес. Но ведь ты не отправишь их сюда просто так. Вон, мы вдвоем отправились, и во сколько нам обошлась наша подготовка к экспедиции? А тут понадобятся, различная техника, приборы, причем и одноразовые, и вообще, безвозвратно утраченного оборудования будет много. Ну и откуда ты возьмешь средства на все это?

- Заработаю,- вполне уверенно произнес Александр.

- Где? Ты тайный олигарх?

- Остапа Бендера знаешь?- С явно выраженным кавказским акцентом, поинтересовался Ладыгин.

- А-але-ександр…

- Так вот, я круче,- оборвав на полуслове своего молодого товарища, заверил Ладыгин.- Ты лучше думай не об этом. Ну вот скажи, тебе как тут нравится. В смысле, ты захотел бы перебраться из нашего мира в этот, девственный и неизученный. Да еще и зная, что в лучшем случае, с моей смертью, связь со старым миром закончится. Тут однозначно начнется откат в развитии. Если успеем сбить какую-то производственную базу, то все будет не так страшно. Но ведь может в итоге дойти и до… Ну, луки и стрелы, это вряд ли, но до чего-нибудь низкотехнологичного. Опять же, отсутствие благ цивилизации, а они начнут ощущаться сразу, несмотря на связь с Землей. И потом, прогулки туда-сюда, только для строго ограниченного числа людей.

- Ну-у, если ты решил вообще организовать колонию землян, то я вообще теряюсь в догадках, откуда у нас может быть такая сумма.

- А ее пока нет, Андрюша. Но будет. Обязательно будет. И потом, не все нужно будет покупать.

- Это как это?

- А просто, Андрей. Неужели всю жизнь общаясь с урками, я ничему не научился у них.

- Воровать будешь?- Пребывая в крайней степени удивления, растеряно спросил Власов.

- Пока не знаю,- задумчиво ответил Ладыгин.- Но если понадобится, не сомневайся, я пойду и на это. В конце концов, государство не обеднеет, если у него пару тройку единиц техники умыкнуть. Ну и другое что по мелочам. А главное, у меня неоспоримое преимущество перед урками, я действительно могу спрятать похищенное так, что никто концов не найдет.

- Признаться, от тебя такого я не ожидал.

- Да успокойся ты, Андрей. Говорю же, это крайний случай. Ладно, давай ложись спать. Утро вечера мудренее. Ох Мама моя женщина.

Пока сидел, еще ничего. Но вот стоило пошевелиться, как все тело прострелила боль. К гадалке не ходить, если сейчас снять одежду, то под ней обнаружится тело сплошь покрытое синяками. Судя по тому, как скривился, поднявшийся, чтобы размяться Андрей, его самочувствие было ничуть не лучше.

Александр представил себе, каково это будет нести службу во вторую смену и тело отозвалось еще большей болью. Бодрствовать после того, как истерзанное тело расслабится, та еще пытка.

- Значит так, Андрей. Дежуришь первым. Через четыре часа разбудишь, я тебя сменю,- решительно распорядился Александр.

Дежурить во вторую смену, как и ожидалось, оказалось настоящей мукой. С одной стороны сказывалось то обстоятельство, что они надышались свежего горного воздуха, плюс простое здоровое желание выспаться после стольких впечатлений. С другой, давала о себе знать экстремальная посадка. Сейчас все синяки и ссадины как раз выходят на свой пик, и болеть будет еще долго.

Все же знатно им досталось. Каждое движение отдается если не острой, то тупой болью. Невозможно найти положение, так, чтобы ничего не болело. И где только их мозги были. Ведь каждому известно, что нырять в незнакомых местах нельзя. Мало того, Алексндр даже купаться не полезет в незнакомый водоем или если не увидит как там плещутся местные.

А тут, новый, неизведанный мир, и два идиота, дурагоном запершиеся в утлый летательный аппарат. И черт бы с ним, провели ознакомительный полет. Небольшого круга вокруг стоянки, было бы более чем достаточно. Но нет, им нужно было все и сразу. А как же, душа требует. Вот и до выпендривались. Хорошо хоть живы остались.

Впрочем, с последним утверждением можно и поспорить. Они все еще далеко от лагеря, где имеются солидные запасы патронов. Для них все еще недосягаем портал, способный укрыть их от всякой местной опасности, надежнее любого из укрытий. До них им еще нужно добраться.

Если судить по снимкам, то до Портальной горы, порядка десяти километров. Но эти километры нужно было проделать по гористой местности, да еще и преодолеть водные потоки, которыми изобилует местность. С воздуха по достоинству оценить эти потоки у них не было возможности. Иные так и вовсе тянули на полноценные горные реки, с соответствующим течением. Так что, дорога обратно будет еще тем приключением. Даже если они никого не встретят.

Однако, звуки то и дело разносящиеся по округе, вызывали серьезные сомнения по отношении спокойного путешествия по этим горам. Ночь была насыщена самыми разнообразными голосами местной фауны. Тут тебе и рев, и рык, и трубный рев, и панические крики, и истошные вопли, полные страданий, боли и ужаса. Словом самая настоящая какофония.

Вот только если бы она еще могла как-то помочь бороться с охватывающей с все больше наваливающейся сонливостью. Поначалу-то, эти звуки бодрили ничуть не хуже, крепчайшего кофе. Но мозг не в состоянии все время быть на взводе, а страхи притупляются страданиями тела и усталостью. Постепенно, если можно так выразиться, мозг самостоятельно вывел все эти звуки в фоновый режим. Да и простой здравый смысл говорил о том, что все представляющее опасность находится в достаточном отдалении.

Александр вздрогнул и резко вскочил на ноги. Интересно, сколько он пробыл в отключке, мгновение или значительно дольше. То что, он отключился, это было совершенно точно. Нашелся то же, старший и более мудрый товарищ. То идет на поводу у своего ребячества и в результате они оказываются в неприглядной ситуации. То берет на себя самое тяжкое время для дежурства и тут же безответственно засыпает.

Спокойно. Ничего страшного не случилось. Вон веточка, которую он бросил в костер еще не полностью объята пламенем. Значит вышибло его действительно только на миг. Но это вовсе не значит, что на этом можно упокоиться. Раз тревожный звоночек прозвенел, в другой раз может быть и похуже.

Наверное это все из-за костра. Вообще, сейчас очень прохладно, Александр почувствовал это отойдя от костерка и войдя в узкий проход. Просто, пространство между камнями небольшое, да и сами камни слегка завалены во внутрь, от чего образуемое вверху отверстие меньше, самой площадки. Данное обстоятельство способствует более лучшему сохранению тепла.

А вот в проходе уже явственно прохладно, даже мурашки по спине пробежали. Размером со здорового таракана, никак не меньше, вон как передернуло. Это его хорошо разморило, если тело так реагирует на прохладу. Вроде взбодрился. Ага. Как бы не так. Челюсть едва не вывернулась в широком зевке. А потом…

Потом, он замер в растерянности, глядя в четыре злых, желтых огонька. Два, что пониже, расположены друг от друга сантиметрах в тридцати. Другая пара, сантиметров на двадцать выше, и расстояние между ними уже порядка сорока сантиметров.

Мозг еще только осознавал происходящее, когда тело начало действовать совершенно самостоятельно. Спасибо его неспокойной работе и командировке, в которую его в свое время закатали без его ведома.

Именно там, он научился одной простой истине – если ты чего-то не понимаешь, то сначала хватайся за оружие, и уж потом выясняй, что и к чему. Эту немудреную истину ему высказал, уезжающий из Чечни, пьяный в дым опер. На сомнение Александра, по поводу того, что эдак можно получить много проблем, опер только усмехнулся.

- Проблемы бывают только у живых, дружище. Так что, выбор за тобой, либо старательно их обходишь и с большей долей вероятности становишься трупом. Либо получаешь их, может даже и полной мерой, но при этом остаешься в живых. Как видишь, выбор всегда есть.

Александр хорошо усвоил этот урок, который однажды спас ему жизнь. Вот и сейчас он не стал долго размышлять над происходящим. Конечно, на мгновение он растерялся, увидев эти огоньки. Но только на мгновение.

В следующий момент, он вскинул автомат и в тесном пространстве, зажатом между каменными глыбами раздалась оглушительная очередь. По шершавому камню запрыгали ослепительные блики и тени, отбрасываемые пламенем, пляшущим на стволе автомата.

В ответ на этот огонь, раздался страшный рев. В ноздри ударила сильная вонь, вырвавшаяся из пасти зверя и пробивающаяся даже сквозь запах сгоревшего пороха. Александр, стреляя из автомата, инстинктивно, сделал пару шагов назад, стараясь разорвать дистанцию между собой и хищником.

Но надобность в этом уже отпала. Зверь вдруг затих и осел на землю. Это было последнее, что увидел Александр в кромешной тьме, тут же заполонившей пространство вокруг, едва только он прекратил стрелять.

А, нет. Вот за спиной возник луч света. Это не иначе как запасливый Андрей. Так и есть, вот он, с фонариком в левой руке, одновременно сжимающей и цевье автомата. Интересно, а кто это бы это еще мог бы быть в этом мире, если их здесь только двое? Вот то-то и оно.

- Что случилось, Александр Сергеевич?

Ага. Парень похоже изрядно перетрухал, если опять на вы. Впрочем, сам Александр чувствует себя ничуть не лучше. Это надо же, почти весь магазин выпустил в одну единственную животину. Не-эт, с этим нужно срочно что-то делать. Эдак ни патронов не напасешься, ни нервов.

Впрочем, и то и другое, нужно только живому. Так что, все нормально. Привыкнуть можно ко всему, как и обзавестись любым опытом, научившись давать достойный отпор. Но для этого опять-таки, нужно выжить.

- Похоже, к нам кто-то пробирался в гости,- все же нашел в себе силы ответить Александр, меняя полупустой магазин на полный.

Андрей, используя свой маленький фонарик-карандаш, осветил трофей Александра. Тот и сам бы рад проявить любопытство, но кто его знает, что это за зверюга, может они охотятся в паре.

- Андрей, посвети вверх.

Власов понял все без лишних пояснений, и вместе со стволом автомата, направил луч вверх. По счастью там никого не оказалось, Вот пусть и не будет. Ну может же этот гад, оказаться одиночкой.

Убедившись, что сверху их никто атаковать не собирается, все же решили получше осмотреть убитую зверушку. Посмотреть там было на что. Труп хищника лежал завалив собой весь проход между камнями. Тот конечно был не так чтобы и широк, но все же до метра дотягивал. Серьезная зверюга, с мощной грудной клеткой, и здоровенной головой. Пасть, с клыками отдельная тема. В холку, когда она не кралась, а пребывала в нормальном состоянии, около метра двадцати, длина тела примерно три метра, длинный хвост полностью покрытый шерстью.

- Вроде на кошачье похожа,- сделал свой вывод Андрей.

- Угу. Отдаленно так, но похожа. Во всяком случае, когти в подушки прячет и передвигается очень тихо.

- Угу. А еще хитрая, зараза. Вон как аккуратно перебралась через нашу преграду из колючего кустарника.

А ведь и вправду. Александр едва не начал клясть себя последними словами, но тут же успокоился. Не было в этом его вины. Перед глазами явственно встала та самая не прогоревшая веточка. Если его и вырубило, то действительно лишь на мгновение.

Получается, хищник этот не просто опасен, а очень опасен. Во-первых, не испугался огня. Впрочем, нужно будет еще разобраться, так ли боятся огня местные животные, как подумали путешественники. Во-вторых, невероятно хитер и обладает большой выдержкой. Ладыгин не сомневался, что зверь пробирался через завал как минимум пару минут, аккуратно и бесшумно подминая под себя ветви, причем колючего кустарника.

Урок на будущее. Если делаешь такую засеку, используй сухие ветви. Уж они-то изгибаться не будут, а непременно обломятся, возвещая своим треском об опасности. Нда-а, сколько этих уроков еще будет, это же просто уму непостижимо.

Едва только он попытался представить себе весь ворох предстоящих проблем, как тут же захотелось схватиться за голову. Однако, предвидя целую гору трудностей, он даже мысленно не высказал желания бросить задумку об изучении и заселении этого мира. Странное дело, от этих мыслей, его решимость только окрепла.

ГЛАВА 4

В органах внутренних дел это уже превратилось в традицию. По всякому поводу и без такового устраивать тревоги и самые разнообразные «вихри антитерроры». Было дело вихревали по году, с перерывами на пару дней. И что самое обидное, мало того, что начальство отрывает от выполнения служебных обязанностей, какой-то ненужной показухой, так еще никто и не думает заплатить за переработку. Как не думают о компенсации переработки, выходными или прибавленными сутками к отпуску.

Вот и сейчас, Александр и Андрей, уже на подходе к отделу, наблюдали результат очередной блажи начальства. Небольшое здание КПП, то и дело исторгало из себя то одиночек, то сразу группы, полицейских, экипированных по боевому. Хм. А ведь иначе и не скажешь. Опять, как и в прошлый раз, у всех бронежилеты без дураков, с пластинами. Да и лица серьезные.

- Похоже, веселье продолжается,- догнал Александра, поотставший, чтобы задать пару вопросов знакомому ППСнику, Власов.

- А поточнее,- скосил на него взгляд Александр.

Вид он имел крайне недовольный. Бог бы с ним, с этим переполохом. В конце, концов он принял решение и не собирается откладывать его в долгий ящик. Как только сдаст оружие, сразу же напишет рапорт на увольнение. И пусть только попробуют заставить его отрабатывать сколько-то там. Так вот, до переполоха ему не было никакого дела. А вот то, что съехавшиеся на общий развод или по тревоге, полицейские, заполонили всю подъездную улицу, его волновало. Из-за этого им с Власовым пришлось тащиться со всем арсеналом на горбу целый квартал. Не очень приятное занятие после приключений в зазеркалье.

- Наш сбербанк грабанули.

- И много взяли?

- Что-то около сорока миллионов, цифра еще уточняется.

- Угу. Тогда ясно, чего все на ушах. Непонятно только, отчего такие серьезные. Грохнули кого?

- Двоих охранников.

- Это серьезно. Значит, на этот раз отдел подняли по делу.

- А нам отчего не позвонили? Мы же тяжкие,- явно заводясь с пол-оборота, возмутился Андрей. Но потом, так же быстро остыл,- Да ладно. Без нас разберутся.

- А вот это ты зря,- поправляя съехавший ремень СВД, не согласился Александр.- Не сообщили, потому что мы с тобой, как бы проводим оперативную разработку. А вот то что это нас не касается, тут ты не угадал.

- Имеешь ввиду, награду банка за возвращение украденного? Так ведь нам не положено. Мы же менты, наш долг ловить преступников и возвращать похищенное.

- Ты верно заметил, Андрюша. Имел я ввиду, награду банка. Тем более она копеечная. Даже десять процентов никогда не выделят. Жмоты.

- Так что, мы в деле?

- Не так, как хотелось бы начальству. Но таки да, в деле. Нам эти деньги ой как не помешают. Опять же, совесть практически чиста. Все же мы эти денежки у воров отберем. Только давай сбросим этот арсенал.

- Ты так уверен, что найдешь их,- покачал головой Андрей.

- А мне есть с чего быть уверенным, Андрей. Опыт прошлых лет, плюс, некоторые способности. Словом, дело того стоит, чтобы подзадержаться на службе.

- Ну да. Сорок миллионов это уже солидный задел, для начала исследований и заселения… Слушай, а что ты собираешься делать с ворами? Все же двойное убийство.

- Пока не решил. По обстановке.

- Может, тогда сразу напишем рапорта. Ну во избежание ненужных вопросов. Деньги-то в казну при любом раскладе не вернутся. А тут еще и мы увольняемся.

- Хм. Котелок у тебя варит, Андрюша. Молоток.

- Саш, а мы ведь не дали название новому миру, все зазеркалье и зазеркалье,- раз уж вопрос по увольнению решен, перевел беседу Власов.

- Средиземье. Как тебе?

- Фентези отдает,- изобразив кислую мину, недовольно заметил Андрей.

- Из чего я делаю вывод, что это не твой жанр.

- Это точно. Не скажу, что совсем не читаю, но все же колдуны и маги, это не мое.

- Тогда, Колония. Простенько так, и со значением.

- Ну, как вариант. Только временно.

- Поверь, Андрюша, в России нет ничего более постоянного, чем что-либо временное.

- Ну это же не Россия.

- Хм. Но мы-то русские. Как вариант.

КПП они проходили весело смеясь во все горло. Впрочем, в отношении Ладыгина, здесь не было ничего удивительного. Он вообще, мало думал о том, что о нем скажут или подумают окружающие. Если душа просила от души посмеяться, он смеялся. Если врезать по наглой морде, не отказывал себе и в этом.

Небольшая заминка случилась в дежурке. Оперативный дежурный наотрез отказался открывать оружейку и принимать у оперов оружие, в связи с распоряжением начальника отдела, по поимке особо-опасных преступников. Данное обстоятельство очень развеселило Александра. Он попросил дежурного описать, как именно он представляет себе работу оперов, вооруженных до зубов и собирающих оперативную информацию. В конце концов им удалось избавиться от арсенала и добраться до своего кабинета.

За время их отсутствия здесь ничего не изменилось. Нет, полностью все на своих местах не осталось. То что они провели неделю на больничном, а потом еще четыре дня пропадали неизвестно где, вовсе не означает, что работа их группы встала. Так что, по мере надобности парни появлялись в их кабинете, и кое-что переместилось в другое место. Но в общем и целом, все было по прежнему.

- Явились, не запылились.

А этот-то откуда. Александр с нескрываемым сарказмом, смотрел на начальника уголовного розыска. И как только узнал, что они в отделе. Впрочем, очень даже может быть, что это маленькая месть от оперативного дежурного. Кому понравится, когда тебя тыкают в собственную умственную неполноценность. Но как-либо серьезно навредить Ладыгину, тут лучше хорошенько подумать. Эдак, раз семь. Вот и гадит по мелкому, больше для самоуспокоения.

- Ну и где задержанные бандиты?

- Ты это сейчас к чему?- Смерив взглядом Валковского, поинтересовался Ладыгин.

- К твоему рапорту об оперативной разработке, который не глядя подмахнул Первых. Интересно, куда это вы вооружались как башибузуки?

- Знаешь в чем особая прелесть оперативной работы, Володя?

- Ну и в чем же?

- Есть случаи, когда опер может не выкладывать всю информацию, даже своему начальнику. И это как раз тот случай. Оружие все исправно, вычищено, боекомплект в наличии, о чем имеется соответствующая отметка дежурного. Так что, отвали.

Говоря это, Александр даже не глядел в сторону начальника. Вместо этого он склонился над листом бумаги и быстро что-то писал. Глянув на начальника, Власов так же поспешил засесть за письмо.

- Ладыгин, вообще-то я с тобой разговариваю. Может оторвешься от своих мемуаров?

- Прости Володя, но не могу лишать тебя заслуженной радости. Держи,- закончив писать, он протянул начальнику лист, с самой искренней улыбкой на лице.

- Что это?- Не заглядывая в лист, поинтересовался Валковский.

- Рапорт на увольнение.

- Серьезно?- С недоверием произнес Валковский и тут же вперил взгляд в ровные строчки убористого почерка Ладыгина.

- Ну конечно серьезно. Пойдем, так сказать, поднимать народное хозяйство.

- Пойдем?

- Да. Я тоже увольняюсь,- подтвердил Власов, протягивая свой рапорт.

- Надеюсь, нам не придется ждать долго, и ты быстро дашь ход нашим рапортам,- с самой дружелюбной улыбкой, на какую был способен, высказал свою надежду Александр.

- Угу. Обязательно. Но сейчас, выезжайте на ограбление банка, ваши уже там. Чем скорее найдешь похитителей, тем быстрее решится и вопрос по увольнению,- сворачивая в трубочку рапорта, с показной весомостью, закончил Валковский.

- Володя, а ты хорошо подумал?

- А ты, Саша? Неужели ты думаешь, что после вот такого рапорта, прокурор и начальник отдела и дальше будут тебя покрывать? Видишь ли, Саша, мне даже в армии на духовщине фанеру не пробивали,- тоном, полным желчи и яда произнес Валковский.

- Вова, оставил бы ты эту затею. Добром прошу. И вообще, забудь меня, как дурной сон. Нет меня, и никогда не было.

- Это кто говорит? Без пяти минут бывший майор полиции.

- Вова, ты вылизывая задницы и занося в кабинеты, сумел дослужиться до подполковника и начальника розыска, а одной простой истины так и не узнал. Ментов бывших не бывает. Прими добрый совет, забудь.

- Отправляйтесь в банк,- хлопнув свернутыми рапортами о ладонь левой руки, Валковский развернулся и вальяжно, как человек знающий себе цену, вышел из кабинета.

- И что теперь будет?

- Нормально все будет, Андрюша. Либо он последует моему совету, и спокойно дослужится до больших чинов. Либо не последует и тогда товарищу подполковнику никогда не быть полковником.

- Ясно,- даже не думая сомневаться в возможностях, теперь уже компаньона, произнес Власов.- Так теперь куда?

- Как куда? В банк, конечно же. Мы же еще не уволились, а потому, нужно выполнять распоряжение начальника.

Впрочем, до банка они так и не доехали. Еще подходя к машине, Александр связался с Коневым и тот обрисовал ему ситуацию. В общем, как часто бывает, сработал человеческий фактор.

Ночью шел дождь, и как обычно в такое время, у вневедомственной охраны следовали одна сработка за другой. Ничего не поделаешь, старые телефонные сети, по которым и тянется сигнализация, при повышенной влажности, контакты перемыкает и происходит сработка. В такие ночи, экипажи вневедомственников, работают буквально на разрыв, тут уж не приходится говорить о реагировании в течении, положенных по инструкции, трех минут. Парни стараются, без дураков, но не разорваться же им в самом-то деле.

Вот и в эту ночь, в банке следовали одна сработка за другой. Поэтому дежурный отдела вневедомственной охраны, на свою беду, принял волевое решение. Коль скоро в банке имеется вооруженная охрана, отключить их сигнализацию, и поберечь свои нервы. Тут полно сработок, где охраны и в помине нет. Глупое решение. Утром, пришедшие на работу служащие банка обнаружили два обезоруженных трупа охранников и вскрытое хранилище. Разумеется, пустое.

Парни сильно обрадовались появлению начальника и предложили не соваться в банк. Там сейчас кого только не было, все же самое настоящее ЧП. Конев и Ковалев, завязли плотно и никак не могут вырваться для отработки полученной информации. Что же, Александр и Андрей вполне мобильны. Записали координаты покойных охранников, надиктованные по телефону и поехали.

- А почему с Октябрьской начинаем? Баталинская же ближе.

- Потому что, ты плохо слушал. Помнишь что сказал Виктор? Два трупа, связанный Ракина и без следов пут Чернова.

- Ну правильно.

- Андрюша, Голливуд в Америке, наши киностудии в Москве и Санкт-Петербурге, вместе с их хитроумными детективами. А мы здесь, где киностудиями и не пахнет. Если связали одного, то почему не связали другого? И потом, как они попали в банк, при отсутствии следов взлома. А если и взлом, это что же получается, охранники просто смотрели как к ним ломятся?

- Получается, Чернов, как-то отключил напарника и впустил грабителей.

- Молодец. Возьми с полки пирожок. Вот увидишь, вскрытие Ракина покажет, либо снотворное, либо электрошокер, либо гематому в затылочной области от тупого предмета. Так что, про него пока даже не вспоминаем. Только бы, жена оказалась на месте.

Говоря это, Александр опять возился с телефоном. Дело вполне привычное, а потому нужный номер нашелся быстро. Пара гудков…

- Здравствуйте Александр Сергеевич.

- Здравствуй, Сережа. А мне нужна твоя помощь.

- Говорите.

- Записывай номер. Мне нужна расшифровка входящих и исходящих за последние сутки. И нужна еще вчера.

- Александр Сергеевич…

- Сережа, у меня два трупа. Сделай пожалуйста, и вышли мне на электронку.

- Хорошо.

- Тот самый агент из билайна?- Ведя автомобиль, доверенный Александром, поинтересовался Андрей.

- Он самый.

Сергей Винников имел неосторожность устроиться на вполне престижную и хорошо оплачиваемую работу в местном представительстве кампании «Билайн». Вообще, сотовая связь, это целый кладезь оперативной информации. Чего только люди не доверяют своим телефонам. У некоторых вся жизнь заключается в этих трубках.

Александр не мог пройти мимо данного обстоятельства. Оставалось только обзавестись соответствующим знакомством. Но простому знакомому могут и отказать, сославшись на тысячи причин. А вот если, ты берешь знакомого за горло и при этом клянешься в вечной дружбе, то отношение к тебе совсем другое.

У Александра имелись такие знакомые в представительствах всех сотовых операторов. Причем, материалы по каждому из них он фабриковал лично, подходя к каждому отдельному случаю вдумчиво и со знанием дела. Подло? Ну, это на совести каждого. Например, Валковский не стесняется проделывать подобное с целью личного обогащения, считая себя правым. Совесть, она сугубо индивидуальна для каждого.

Они уже подъехали к дому в котором находилась квартира Чернова, когда тренькнул планшет Александра, оповещая о прибытии письма. Есть, контакт. Незадолго до полуночи один исходящий, кстати, тоже на билайн, и входящий. Первый отмашка, второй сигнал впускать подельников. Есть и данные на владельца телефона.

А молодец Серега, научился-таки работать с Александром. Предвидя его вопросы, прислал сведения и относительно второго телефона. Все исходящие и входящие за последние сутки. Так, и тут тоже данные на владельца. Что-же, это он серьезно так время сэкономил.

Александр открыл базу, скачанную совершенно незаконно. Плевать. Зато эффективно и не нужно терять время на разные запросы. Ага, есть такой. Ведерников Семен Иванович. Адрес, фото, все как положено. И второй на месте, Тавридов Роман Иванович.

Значит, попадали в поле зрения органов. Эту базу начали создавать уже несколько лет назад. Вносили и фотографии, всех кого хотя бы однажды доставляли в отдел. Здесь и просто попавшиеся в пьяном виде и административные правонарушения. Или просто, оказавшиеся не в то время и не в том месте. Последнее в особенности практиковалось когда отдел беспрестанно вихревал. У ППСников даже план был, каждому доставить по два лица.

Разумеется база была не полной. На этот случай, у Александра имелась еще одна, из МРЭО ГИБДД. И уже на крайний случай из паспортного стола. Правда, в последнем случае, уже без фото. Поэтому собственно, эта база и задействовалась в последнюю очередь.

- Ну что, поехали по адресам?

- Торопишься, Андрей. То что номера зарегистрированы на них, не значит, что они при делах. Тут могли и подстраховаться. Пошли к жене Чернова.

Как выяснилось, Александр слишком уж уважительно отнесся к бандитам. Один из фигурантов оказался знаком, зареванной женщине. Уже кто-то сообщил о случившемся. Ведерников был другом ее мужа и мало того, его телефон имелся у бедной вдовы. Что же, все одно к одному.

Тавридова, жившего неподалеку, а потому проверенного первым, дома не оказалось. Зато второй, Ведерников, был дома и что самое примечательное, старательно так накачивался спиртным. А вот это в планы Александра никоим образом не входило. Пришлось прекратить Семины посягательства на бутылку и брать его в оборот.

В понимании Александра, применять к подозреваемому особые меры допроса. Хорошо еще, что у того голова хоть что-то соображала. Иначе, тут никакой гипноз не помог бы. Но успели вовремя.

Судя из рассказанного, на преступление друзей подбил их третий товарищ, Тавридов. А уже Чернова уговорил Ведерников. По плану, они должны были спрятать похищенное и самого Чернова. Для этого была подготовлена и снабжена всем необходимым землянка, в отдаленном лесном массиве. К осени думали по тихому выбраться в безопасное место. Тавридов похвалялся своими связями, мол когда у них окажутся деньги, то можно будет озаботиться любыми поддельными документами, которые на отличить от настоящих.

Обманул. Когда деньги и ценности были уже упакованы, он зашел за спину Чернову и оглушил ударом по голове. Потом потребовал, чтобы Ведерников выстрелил в своего друга. Но Сема, оплошал, духу на убийство не хватило. Обоих, и связанного Ракина, и Чернова, убил Тавридов.

- Где спрятали деньги?- Пристально глядя в глаза Ведерникова, поинтересовался Александр.

- В Чугуевой балке закопали. У Ромки козлик на нем и ездили.

- Нда. Придется повозиться,- недовольно констатировал Александр.- Там все деньги, или вы их разделили?

- Мы только по десять тысяч взяли, чтобы на первое время были деньги. Остальное все там. Ромка сказал, что нужно посидеть спокойно месяц, а потом можно будет и уехать,- как заводная кукла, голосом лишенным эмоций, отвечал Ведерников.

- Ну да. С деньгами, отчего не уехать,- не выдержав хохотнул Андрей.

- Сема, мы сейчас уйдем,- отмахнувшись от реплики товарища, продолжил Ладыгин.- Ты подождешь ровно двадцать минут и выйдешь следом за нами. Пройдешь на пустырь за домом. Там увидишь машину, «КИА», белого цвета. Подойдешь к ней. Все Андрюха, пошли отсюда.

- А зачем ему так много времени?- Удивился молодой напарник, идя следом за Александром.

- Это не ему, а нам. Чтобы нас не связали с ним. Случись что, всегда скажем, мол были на адресе, но фигуранта не застали. Поехали дальше, отрабатывать возможные контакты.

- Ясно. Тавридова искать не будем?

- А он нам и не нужен. Пусть берет Валковский, если сможет.

- Ну, по делу еще и наши вполне серьезно занимаются.

- Ну, Конев и Ковалев, сейчас конкретно попали в клещи начальства. Правда, когда освободятся, то включатся по полной. Им-то наши расклады невдомек.

Ведерников появился ровно в ожидаемое время. Покорно сел на заднее сидение, готовый выполнять любые распоряжения. Власов и не думал доверяться такой незнакомой штуке как гипноз, поэтому устроился рядом с фигурантом. Мало ли, что случится.

- Куда теперь?

- А теперь, Андрюша, рвем когти на дачу, выхватываем УАЗик и едем в Чугуеву балку.

***

- Ну что у вас?- недовольство Валковского било через край.

Подумать только, время к обеду, а у них толком ничего нет. Его чуть не каждую минуту дергают, если не по сотовому, то вызывают по прямому. Каждый посчитал своим долгом отметиться и потребовать скорейшего результата. Даже начальник ГУВД позвонил. Наорал как на мальчишку какого, мол начальнику уголовного розыска весь отдел передали в усиление, а это на секундочку четыре сотни сотрудников, но результата нет. Предложил задуматься, на своем ли месте находится товарищ подполковник.

- А что у нас, Владимир Николаевич?- Раздался в трубке недовольный голос Конева.- Мы тут как арестанты в банке застряли. Хорошо хоть, Саня с молодым сюда не сунулись. Мы им данные скинули, они сейчас работают по убитым.

- У них тоже глухо. Во всяком случае, Ладыгин молчит как партизан на допросе.

- Чего вы от него ожидали? Саня промежуточные доклады не любит. И это… Вы бы не названивали ему каждые пять минут, иначе телефон вырубит.

- Уже вырубил, чтоб ему пусто было. А меня тут дергают со всех сторон. Только ленивый из ГУВД не отметился.

- Угу. Вот потому он и вырубил трубу. О, вроде отпускают. Гадство, даже не знаю, что уже сделал Саня, а до чего у него руки не дошли. И не спросишь ведь.

- Ну и…- тоном полным нетерпения поинтересовался Валковский.

- Мы тогда сразу начнем с жены Чернова, того что не был связанным.

- Да ведь там, кого только уже не было.

- Владимир Николаевич, а вы бы вместо того чтобы нас сюда отправлять, как статистов, прислали бы кого-нибудь другого. Знаете же, что лучше все сделать самому, чем потом переделывать за другими.

- Давайте уже,- недовольно буркнул Валковский и отключился.

Следующие полчаса для него походили на пытку. Звонки продолжали сыпаться со всех сторон. Сколько ему пришлось выслушать относительно своей профнепригодности и еще сверх того, он даже перестал вести счет этим звонкам. Но вот наконец очередной звонок. На этот раз от Конева. И…

- Владимир Николаевич, есть. Саня уже был у вдовы Чернова, но он другим интересовался. А вот мы, пошерстили в вещах убитого. Словом, нашли одну бумажку, тут целое послание от покойного. Он был в сговоре с некими Тавридовым Романом Ивановичем и Ведерниковым Семеном Ивановичем. Вдова говорит, что Ладыгин показывал ей фото Ведерникова, она его хорошо знает.

- У нее ведь был и Козьманов, и она ничего такого не говорила.

- Так и нам ничего толком сказать не смогла. Говорю же, статистом в банке мог и Козьманов отстоять. Сколько времени потеряли.

- Так, Витя, давай с Сергеем к этому Тавридову, а к Ведерникову я отправлю других. Диктуй адрес.

На следующий звонок, очередного начальника, Валковский уже отвечал с высоко поднятой головой. Правда ему хватило ума, пока не обнародовать данные подозреваемых. Мало ли. Дело получило общественный резонанс, все каналы пестрят репортажами. Возьмет не выдержит какой начальный элемент, да обнародует.

Ладно если просто взболтнет. Так ведь еще и выставит все в таком свете, что чуть ли не сам носом землю рыл, выискивая ценные сведения. А потом ему, Валковскому, носиться с высунутым языком, разыскивая вспугнутых преступников. Он лучше будет делать эдакие расплывчатые доклады. Ничего страшного не случится, если будет результат, никто не предаст этому особого значения. А результат будет, в этом никаких сомнений.

Тавридова взяли довольно скоро. Сработали, кстати, парни из роты ППС. Молодец Кондратьев, хорошо своих вышколил. Они у него не просто так ориентировки заслушивают, а самым тщательным образом записывают, и фотографии, при наличии, носят с собой. Мало ли, еще ротный устроит сдачу зачета по знанию ориентировок.

Бывало запускал и утку. Ходит мужичок перед патрульными, подойдет закурить попросит. А потом вдруг появляется Кондратьев и начинает разбор полета, со всеми вытекающими и вставляющими. Вот и стараются патрульные и за страх, и за совесть, куда другим службам.

Тавридов оказался не так крепок, как могло показаться, хотя и продержался полчаса. И не таких обламывали. Конев и Ковалев посетовали было, по поводу отсутствия Ладыгина, мол он таких на раз раскалывает, талант у старшего опера. Зря они упомянули его. Ох зря. Нет, им-то что, ну выслушали пару воплей, да подались на выход. Правда, их послали в другое место, но бывалые опера решили, что они и так на нем, только ноги свесили, а потому, просто вышли в коридор. А вот Тавридову досталось по самое не балуй.

Через полчаса, шепелявя и плюясь кровью, он кое-как сумел объяснить где именно закопаны похищенные деньги. Но едва только сказав это, потерял сознание.

- Н-нда. Мясо,- вынес свой вердикт увиденному, Конев.

- И чего стоим? Кого ждем?- Склонившись над умывальником и отмывая руки, раздраженно бросил Валковский.

- А что прикажете делать, Владимир Николаевич?- Пожал плечами Ковалев.- Что мы знаем? Чугуева балка, недалеко от дороги. А дорога через лес добрых семь километров тянется. Да еще и ответвлений несколько имеется. Прочесывать все прикажете?

- Скорую вызывай,- бросил начальник, осматривая дело рук своих.

Приехавшая бригада сумела сотворить чудо и привести обеспамятевшего в себя. По счастью, Валковский все же не так уж сильно его помял. Ну, наградил сотрясением мозга, выбил зуб, повредил мягкие ткани. Ничего особенного. Во всяком случае, вдохновленный на подвиги Тавридов поспешил заверить господ оперов в готовности сотрудничать со следствием и показать тайник с деньгами.

***

- Н-нда-а. И как поступим, Саша? Будем искать Тавридова?- С явно озадаченным видом, поинтересовался Андрей.

Было от чего растеряться. Ведерников утверждал, что баулов с деньгами, обычных полимерных в синюю клеточку, было шесть. А перед кладоискателями сейчас находились только три. И куда делись остальные, вовсе не было тайной за семью печатями. Нечего было и думать, что нужно копать поглубже или пошире.

Никаких сомнений, что сообщник Ведерникова, вернулся к месту захоронения и перепрятал деньги в другое место. Оставалось только поражаться его честности. Надо же, оставил половину. Ну, если не половину денег, то во всяком случае, баулов. Что там по деньгам, предстоит еще выяснить.

- Тавридова будем искать обязательно. Но попозже. Сначала нужно оприходовать синицу, и только потом бросаться за журавлем. Потащили сумки в УАЗ. Семен, чего стоишь? Бери баул и к машине.

Погрузив добычу, Александр вернулся к месту со срубленной ветвью и тщательно замел следы, которые остались на мягкой земле. Оно конечно лишнее, все же на их ногах обычные яловый сапоги, которые достаточно оставить в зазеркалье. Но Александр решил подстраховаться. Мало ли, каким образом смогут выйти на это место. Опять же, Тавридов все еще где-то бродит. А тут возле тайника следы нескольких человек. Непорядок. Получается, у пропавшего Ведерникова сообщники завелись. Если же будут искать только его, то пусть ищут хоть до скончания века.

Насчет следов от УАЗа, он не переживал. Дорога была укатана и трамбована до каменного состояния. Ни о каких явных отпечатках, хотя бы отдаленно годных для идентификации говорить не приходилось. Поэтому, закончив елозить ветвью, Александр спокойно уселся за руль и придерживаясь полевых дорог, направился прямиком к порталу.

За последние сутки, он пользовался им только однажды, в запасе есть еще пара открытий. Поэтому они с Андреем, еще успеют вернуться, чтобы подключиться к поискам Тавридова. Получится, накрыть еще и его, хорошо. Нет, в принципе то же не плохо. В любом случае здесь больше десяти миллионов, а потому они в явном плюсе…

Вернувшись в лагерь, после столь памятного приключения, компаньоны окончательно пришли к выводу относительно ошибочности их подхода к изучению нового мира. Как говорится в одной очень мудрой поговорке, с дуру можно и кое-что нужное, сломать. Поэтому, ими было решено пересмотреть свою позицию.

Первое, что они сделали, это перестали шастать по окрестностям, и занялись обеспечением маломальской базы. Именно с этого и нужно было начинать. С одной стороны их прощало то, что они не исключали возможности вообще застрять здесь на всю оставшуюся жизнь. Но коль скоро, случилось так. Ка случилось, то и действовать нужно было иначе. Ну да. Чего теперь сожалеть о случившемся, можно только начать исправлять свои же ошибки.

Для начала, они вернулись и просмотрели объявления. Нашли три больших жилых вагончика на колесном ходу. Буквально за день, переместили их в зазеркалье или Колонию, как теперь они называли тот мир. Вагончики должны были служить жильем, продовольственным и вещевым складом, ну и арсеналом.

Появился в Колонии и первый постоянный житель. Им оказался небезызвестный Волков. Александр откровенно расписал ему перспективы его будущего. Никто не собирался верить в непричастность к заказному убийству бывшего горе-киллера. Все пребывали в уверенности, что подобные совпадения возможны только в детективных романах, не имеющих ничего общего с реальным миром.

Усилия Ладыгина, по выведению из под удара, бывшего зэка, конечно же имели бы успех. Но проблема в том, что Александр решил покончить со службой. Уволившись же, он не сможет оказать на ход расследования абсолютно никакого влияния. Волкову он ничем не обязан, а потому, ему придется рассчитывать только на себя.

По сути, ему остается либо сдаться на милость следствия, жаждавшего во что бы то ни стало его засудить. Либо всю оставшуюся жизнь пребывать в бегах, с неплохими шансами оказаться за решеткой. Если только он не решит выбрать роль отшельника и прожить остаток дней в глухой тайге.

Ах, такой вариант более предпочтителен. Ну зачем же так радикально. Есть способ и получше. Весьма своеобразный. Но в данном конкретном случае, его точно никто не достанет. А все остальное будет зависеть от самого Волкова. Ну и они разумеется не оставят его без поддержки. Вот, к примеру, сразу же обеспечат оружием и не каким-нибудь, а полноценным СКС.

Разумеется, Ладыгин врал. Никаких особенных проблем вывод Волкова из под удара, не представлял. В пользу его невиновности, свидетельские показания и железобетонное алиби. Разумеется, при рассмотрении дела, их можно было бы и обойти. Вот только не при решительно настроенном адвокате, имеющим соответствующие сведения и амбиции.

И то и другое будущему защитнику Волкова Александр мог предоставить. Как посоветовать и соответствующего адвоката. Молодой, энергичный и амбициозный, явно работающий на разрыв, стараясь в кратчайшие сроки заполучить должный вес в соответствующих кругах. Это всегда взаимосвязано. Сначала ты работаешь на авторитет, потом он трудится на тебя.

Но Александр никогда не был борцом за справедливость или светлое будущее. В нем всегда присутствовала здоровая толика цинизма. Ну, какая ему польза от того, что Волков избегнет наказания и продолжит честную жизнь, в бесконечных мытарствах и попытках устроить свое будущее? А так, и Ладыгину польза, первый добровольный переселенец, и Волкову не во вред, будет при деле.

К тому же, мужик оказался подходящей кандидатурой на роль поселенца первопроходца. Во-первых, у него что говорится уже давно и основательно сломалась боялка. Это кстати, было видно еще тогда, когда его допрашивал Валковский. Нервы у Волкова были просто железными, что было только ему в плюс. Во-вторых, оказывается, в свою бытность на войне, он не отсиживался по тылам, и имел реальный боевой опыт. А это тоже далеко не лишнее в этих условиях.

По требованию Игоря, Александру пришлось основательно потрясти связями и разжиться несколькими светошумовыми гранатами. Он было предложил обычные, благо их достать куда легче, чем спецредства. Но Волков только отмахнулся.

- Ну какой смысл от осколочной гранаты. Даже человек наскочив на растяжку имеет шансы выжить. Посечет, не без того, но далеко не факт, что насмерть. Местные животины покрепче человека будут. Ну и зачем нужен рядом с базой, озлобленный подранок. А так, в лучшем случае, подпалит шкуру да заставит обделаться. Это не так обидно, можно и сторонкой походить.

Что же, спорить с мужиком смысла не было. Вообще, интересный экземпляр. Мыслит оригинально, но вполне здраво. То с личным примером для мальчишек. Теперь вот, с пугачами против хищников. Даже если растяжки будут срабатывать от какой-нибудь мелкой живности, звуки взрывов и вспышки, сделают свое дело.

Волков, уже в первый же день, опутал растяжками подходы к лагерю, а соответственно и порталу. Нормально получилось. А главное успело сработать. Кого именно занесло на растяжки непонятно, но ночью его разбудило сразу два взрыва и какой-то дикий визг. Разумеется, выяснять, что там и как, он не стал Предпочтя опять завалиться спать, предварительно проверив карабин.

Компаньона Игорь встретил с прохладцей. Выслушал его историю. Оценил размеры баулов и их содержимое. Что-то там прикинул в уме и уважительно так закивал, своим невысказанным мыслям. Впрочем, молчал он недолго, ровно столько, сколько потребовалось, чтобы остаться с Ладыгиным наедине.

- Вот значит как ты решил набирать добровольных переселенцев, Сергеевич.

- Ты о чем, Игорь?

- О том, что ты мог без проблем меня отмазать, но делать этого не стал. Тебе люди нужны здесь, а кого ты сюда заманишь? Только тех, кому не место в том мире. Да ты не подумай, я все понимаю, каждый в этой жизни блюдет свою выгоду. Я тебе нужен здесь при деле, а не там, скатывающимся в яму все глубже. И потом, там мне и впрямь тяжко было бы определиться с местом в жизни. Вот только…

- Что, только?

- Нина. У нас с ней вроде все серьезно. И пацаны. Правильные мальчишки у нее, и мне по сердцу пришлись. Весточку-то от меня забросишь?

- Могу.

- И еще. Когда здесь все наладится. Вижу ведь, как основательно взялся. Сколько там?

- Еще не считали. Но думаю всяко-разно не меньше десяти лимонов.

- Во-от,- Волков даже воздел вверх палец,- И я сильно сомневаюсь, что все эти денежки ты решишь прокутить. Как пить дать, станешь вкладывать в это место. Значит и у меня есть шанс начать все с нуля.

- Хочешь потом перетянуть ее сюда?

- Если здесь все наладится, так отчего бы и нет.

- А захочет?

- Ну, не захочет, так хотя бы помогать ей буду. Хоть что-то мне положишь?

- Положу. Нормально помогать будешь. А захочешь забрать, так не на голое место, а в полноценный дом. Может и не скоро, но обязательно.

- С этим ладно. А с гостем как?- Имея ввиду привезенного Ведерникова, поинтересовался Волков.

- Замараться не успел, так что, мобилизуй себе в помощники. Только, проспаться бы ему. Ну и чтобы глупостей не наделал.

- Нормально все будет. Я его в соседнюю комнату запру. Деньги давай в арсенал. А вообще, если дело так и дальше пойдет, то не помешало бы, какой стальной ящик. Или инкассаторскую Газель умыкните. А что, после такого-то, как вариант, годится.

- Я обязательно подумаю, над твоим предложением…

Время конечно же поджимало, но все же любопытство взяло верх. Ну очень было интересно, какая же им перепала сумма. В общем и целом, получилось немало. Разнообразными купюрами, насчитали сумму в двадцать два миллиона рублей. Плюс, к этому, похоже все золото и серебро оказались в оставшихся в лесом схроне сумках.

Металл должен был потянуть еще где-то на пять миллионов. Разумеется, если его реализовывать по номиналу. Впрочем, а почему бы и нет, на слитках и монетах стоит только вес и проба, никаких инвентарных номеров или иных отличительных признаков. Так что, прямо в сбербанке можно будет и обменять. Разве только выждать какое-то время. Ну да это не проблема.

Ничего не скажешь, удачно поработали. С этими деньгами уже можно было кое-что начать. А ведь по сути, эта сумма оказалась только приятным бонусом. Александр никак не мог учитывать ее в своих планах. Так, стечение обстоятельств, и не более того.

***

Включить свои телефоны, компаньоны соизволили только когда привели себя в порядок и покидали дачу Ладыгина. Едва они это сделали, как смс уведомили их о целом ряде пропущенных вызовов. Причем подавляющее большинство от Валковского. Не дозвонившись до Ладыгина, он пытался достать Власова, но и его аппарат был отключен. Один из звонков был от Зои из администрации города, и он заинтересовал Александра куда больше.

- Ало, Зоечка, здравствуй.

- Тебя где носит?

- Ну извини. Предупредила бы, что жаждешь свидания, я бы ни за что не отключил бы трубу. И вообще, я весь твой и душой, и что самое примечательное, телом.

- Хватит клеиться. Я женщина замужняя и прошу заметить, счастливая в браке,- кстати так и было, о чем Александр ни раз жалел, Зоя была весьма эффектная блондинка, слегка за сорок, что делало ее особенно притягательной.- А насчет свидания, так это кто-то другой набивался. Костя приехал. И если ты будешь через двадцать минут, то я смогу тебя к нему завести.

- Зоя, к тебе я уже лечу на крыльях.

- Не ко мне, красавчик. Только не ко мне.

Едва отключился, как тут же пришлось опять подносить трубу к уху. Как всегда не вовремя звонил Валковский. Говорить с ним не хотелось, но с другой стороны нужно. Суть разговора сводилась к жажде начальника лицезреть своего подчиненного, и в самое ближайшее время.

- Достал,- отключая трубу, тяжко вздохнул Александр.

- В отдел?- Предположил Андрей.

- Зачем? Костя сейчас куда важнее, чем Валковский исходящий на какашки от желания похвастать передо мной по факту ареста Тавридина. Нда. Плакали наши денежки, Андрюха.

- Ты уверен?

- Еще бы. Уж больно тон у него был довольный, прямо крынку сметаны умял, никак не меньше. Ну да, подождет, не обломится.

Нога вдавила педаль газа, и машина резво скакнула вперед. Хорошо все же, что не захотел брать автомат. Чтобы машина проявляла резвость с подобным девайсом, нужен и соответствующий двигатель. Александра же откровенно давила жаба отдавать стоимость однокомнатной квартиры, за автомобиль. «КИА-Рио», вполне отвечала его требованиям по всем показателям. Хотя, очень может быть, что причина крылась в не особой притязательности ее обладателя.

До администрации они добрались уже через пятнадцать минут. Пришлось, слегка нарушить, несколько раз проскочив на красный, вывернув против шерсти по улице с односторонним движением, и заехав под кирпич. Но какие это мелочи, когда опаздываешь на столь нужную встречу. Разговор с главой города у Александра был запланирован еще неделю назад. И чего уж там, с ним у опера были связаны кое-какие надежды.

Зоя встретила его осуждающим покачиванием головы. Хм. Если бы она знала обо всех подробностях, то наверное реагировала бы иначе. Например, покрутила бы пальцем у виска. Как бы то ни было, но уже через минуту, перед посетителем открылась дверь, и глава любезно пригласил его присесть напротив себя.

- Итак, Ладыгин Александр Сергеевич. Зоя Алексеевна сообщила мне, что вы из группы по раскрытию тяжких преступлений.

- Да, это так.

- Есть новости об убийстве Долгова?

- Не могли бы вы попросить, чтобы нас ни в коем случае не беспокоили?

- Да-да, конечно. Ниночка, пока не выйдет Ладыгин, меня ни для кого нет.

- Хорошо Константин Борисович.

- Итак. Какие новости, Александр Сергеевич?

Во время этого короткого разговора, Александр быстро проверил главу города, мужчину довольно крепкого сложения, если не сказать качка. Дело в том, что восприимчивость на гипноз у каждого человека индивидуальна. Ладыгину встречались и такие экземпляры, которые он мог взять под контроль весьма условно. То есть, заставить что-то делать по мелочам, к примеру быть более открытым. Но погрузить таких в трас не получалось.

Судя по тому, что Александру без труда удалось заставить Константина Борисовича, повести себе рукой по волосам, и кашлянуть, словно тот поперхнулся, глава города не относился к крепким орешкам. Поэтому, опер счел что вступительная часть завершена. Вместо ответа на поставленный вопрос, он пристально взглянул в глаза собеседника и тихо, но внятно произнес.

- Спать.

Реакция последовала мгновенная, Константин Борисович тут же откинулся на спинку кресла и уперся подбородком себе в грудь. Ну а он о чем говорил. Очень хорошо и легко подается гипнозу. Это ведь отнюдь не зависит ни от крепости тела, ни от характера или воли. Вот, этот конкретный мужчина обладает и характером и волей и физически крепок, а в транс ухнул, словно спрыгнул со стула.

- Константин, посмотри на меня. Ты меня хорошо слышишь?

- Да,- безжизненным тоном, ответил глава, глядя в какую-то одному ему видимую точку.

- Это ты приказал убить Долгова?

- Да.

- За что?

- Я признан лучшим главой среди городов стотысячников, мне предложили вступить в партию, а еще, на следующих выборах выставить свою кандидатуру в государственную думу. Но Сергей не пускал меня. Он сказал, что у нас дел хватит и здесь и что я ему нужен там где сейчас нахожусь. Он хотел быть первым, находясь в моей тени здесь. А там, он стал бы никем и уже не смог бы на меня влиять.

- Получается, долгов мешал твоему карьерному росту?

- Да.

- Кто его убил?

- Вячик. Мы были знакомы по девяностым.

- Как его полное имя?

- Гвоздев Вячеслав Иванович.

- Откуда он?

- Из Астрахани.

- Где он сейчас?

- Я его убил.

- Где его труп?

- Закапал в Реданке.

- Где оружие, которым убили Долгова и которым ты убил Вячика?

- Все в одой могиле.

- Из чего стреляли в Долгова и чем убит Гвоздев?

- В Сережу стреляли из Стечкина. Гвоздева я убил из Макарова.

- Проснись.

Константин Борисович клюнул, как это бывает в момент усталости или недосыпа и обескураженно осмотрелся вокруг. Александр, отнесся к этому совершенно спокойно, мол и не такое доводилось видеть. А вот глава явно смутился подобным пассажем.

- Простите. Только с дороги. Наверное устал больше чем думал.

- Бывает, Константин Борисович. Так вот, отвечая на ваш вопрос. У меня действительно есть новости по убийству Долгова.

- Замечательно.

А клиент нервничает. Дал слабину, проведя большим пальцем правой руки по брови. Верный признак того, что он нервничает. Слышал о Ладыгине. Не мог не слышать. Вот и думает, а не нарыл ли этот мент чего ненужного. Нарыл, можешь не сомневаться.

- Итак, Долгова убили не из пистолета Макарова, как мы предполагали раньше, а из Стечкина,- левое веко собеседника слегка дернулось. Ничего дорогой, сейчас ты еще больше задергаешься.- Мною обнаружен труп некоего Гвоздева Вячеслава Ивановича. Уверен, что это имя вам ни о чем не говорит. Как и пистолет Макарова, найденный в той же могиле. Как и то, что Долгов противился вашему дальнейшему росту и продвижению по политической карьерной лестнице. Не говорит и о том, что это вы наняли убийцу, чтобы сбросить сдерживающий вас балласт.

- Оч-чень интересный рассказ,- откинувшись на спинку кресла, уже взяв себя в руки, совершенно спокойно произнес глава.- Если это все, то не смею задерживать.

- А вам бы хотелось, чтобы это было все?

- Послушай ты, наглец. Ты заявился сюда, несешь всякую ахинею, и думаешь что тебе это сойдет с рук…

- Константин Борисович, не надо так нервничать,- вперив в главу жесткий взгляд, правда при это и не думая оказывать на него воздействие, оборвал его Александр.- Конечно вы разберетесь с этим обвинением, и выйдите сухим из воды. Я не вчера родился, чтобы не отдавать себе в этом отчета. Но, мы оба знаем, чего это будет вам стоить. Дело замнут, но осадочек останется. Потом придут выборы, на которые вы выйдете уже ни как успешный и всеми любимый глава, а как лицо подозревавшееся в убийстве своего компаньона. Столько лет работы на имидж и все псу под хвост. Потому что вам придется выложить еще энную сумму, чтобы успешно пройти выборы. Не надо на меня так смотреть. Вы же знаете кто я. Вы просто не могли не навести обо мне справки. Потому что не могли не держать руку на пульсе расследования. Именно благодаря моей фигуре, вы уже стимулировали Валковского и он усиленно ищет жертву на роль убийцы.

- Я так понимаю, неподкупный Ладыгин пытается со мной договориться.

- У вас несколько искаженные сведения. Не такой уж я и неподкупный. Но и не Валковский, это правда. К тому же, я написал рапорт на увольнение, и мне не помешало бы некое единовременное пособие по безработице.

- И какая сумма вас заинтересует?

- Миллион. Евро.

- Серьезная заявка.

- Согласен. Но это не все. Еще мне нужен земельный участок,- Александр поднялся и подойдя к карте города, ткнул пальцем на точку в центре города, неподалеку от железнодорожного вокзала.- Вот здесь, я думаю будет в самый раз. И уж это-то, вам ничего не будет стоить.

- А ты знаешь, сколько народу бьется за этот участок?

- Понятия не имею. Но как-то слышал, что это место просто идеально подходит под строительство заправочной станции. С одной стороны, удовлетворят по мерам безопасности и соответственно, владельцу станции не страшны никакие судебные тяжбы. Разумеется, если он от жадности не станет сам плодить нарушения. С другой, очень выгодное расположение, даже сейчас, а с окончанием работ по проколу под железнодорожным полотном, поток автотранспорта увеличится в разы. Я это услышал совершенно случайно, просто мой мозг устроен так, что сам собой собирает информацию в самых разных местах.

- Миллион долларов и участок.

- Я свою цену уже назвал, Костя, и ты не на базаре.

Надоело играть и обращаться к этой твари на «вы». В конце концов, он просто убийца. Кстати, повинный в двойном убийстве, пусть даже в первом случае не его палец жал на спусковой крючок. Ну и чем он тогда отличается от обычных клиентов Александра? Да ни чем.

- У меня столько нет,- не стал возмущаться по поводу подобного обращения Константин Борисович.

- Найдешь. Причем в течении двух дней. Сегодня к твоему заму подойдет человек, который будет заниматься оформлением бумаг на участок. И еще,- Александр остановился, уже взявшись за дверную ручку.- Костя, не вздумай решать вопрос привычным для тебя методом. Поверь, это не тот случай. Членство в партии, место в государственной думе, даже кресло президента – все это нужно живому. Что же касается меня, не найду пособие по безработице здесь, постучусь в другую дверь. Надеюсь, что мы больше не увидимся.

- Где Вячик?- Александр все же не успел открыть дверь.

- Там где ты его и оставил. Все остальное тоже там. Но для тебя это ничего не меняет. Даже если ты бросишься заметать следы, это ничего не изменит. Достаточно того, что об этом знаю я. Остальное дело техники. Лучше поверь на слово,- Александр послал главе многообещающую улыбку и наконец покинул кабинет.

Ну и как ощущения? Как искупался в выгребной яме. Дерьмом отдает со всех сторон. Но с другой стороны, все сказанное им, правда. Пусть это и обойдется дороже, но Костя действительно вывернется. Ну и какая от этого польза лично Александру? Не будь Колонии, он не задумываясь устроил бы сладкую жизнь этому красавцу, заказывающему своего друга и не чурающемуся убивать лично. Но сейчас ему нужно столько денег, что сумма с ограбления банка, было смехотворно мало.

В кои-то веки отдел встретил их спокойно и даже как-то сонно. На КПП никого, даже рядом с ним ни души. Стоянка практически пуста. Впрочем, с чего бы тут быть суете? Весь отдел уже давно разогнали по постам, согласно разработанного плана. Там задействованы даже те, кто всю жизнь только и делает, что занимается кабинетной работой.

Так никого и не встретив, компаньоны прошли прямиком в кабинет начальника уголовного розыска. Ох, и как же он был доволен. Ну прямо светился как новогодняя елка, иначе и не скажешь. А еще, на лице застыло злорадное выражение, мол выкуси, признанный герой сыска и всеобщий начальственный любимец. Да плевать, радуйся ели радостно. Правда, жаль выпущенных из рук денег.

- Ну и где вас носит?

- Ты не поверишь, Володя. Работали.

- Конечно не поверю. Потому что у тех кто работает, есть результат. А у тех кто бездельничает и результата нет.

- Отсюда я делаю вывод, что преступление раскрыто, преступники арестованы, а деньги водворены в комнату для хранения вещественных доказательств. Хотя. Такую сумму, лучше хранить в оружейке. Надежнее.

- Правильные выводы,- не без самодовольства кивнул Валковский,- Правда, арестован только один грабитель, Тавридин. И обнаружено только восемнадцать с половиной миллионов. Жаль. Тавридин, как искренне раскаявшийся потащил нас сначала к своему тайнику и только потом к общему. Он знаешь ли, хотел слегка нагреть своего напарника. А вот его сообщник со второй половиной денег скрылся. Кстати, знаешь есть свидетельские показания, что вы с Власовым успели прихватить Ведерникова.

- У тебя немного неверные сведения. Разумеется я сумел выйти на Ведерникова, гораздо раньше других. И разумеется, я искал его, как был и у него на адресе. Вот только, к сожалению, мои усилия не увенчались успехом.

- А отчего же ты не разослал ориентировки, раз уж установил личность? Вот мы например поступили таким образом, и патруль задержал Тавридова. Что, соблазн оказался слишком велик и неподкупный Ладыгин, повелся как продажная девка.

- Ты слегка перепутал. Вова. Продажная девка у нас ты. А что до ориентировки… Что же, скажем так – я оказался излишне самоуверен.

- Теперь придется за эту самоуверенность расплачиваться. Я собираюсь сообщить о данном факте в службу собственной безопасности. В свете того, что большая часть суммы все еще не найдена и твое поведение вызывает некоторое сомнение, должно получиться весело. Ну что, подашься в бега? А то ведь могут и в камеру определить.

- Ты, Володя, на мой счет не волнуйся. Я там уже бывал и вышел на свободу, чист аки слеза. А вот тот, кто пытался разобраться со мной нечестными методами, сделать этого не смог. Если ты решил что я могу только кулаками махать, то сильно ошибся. Вова, я в последний раз тебя прошу – отпусти с миром и забудь обо мне, как о дурном сне.

- Я обязательно забуду. Вот законопачу тебя, и забуду.

- Дурак ты Вова. Ты настолько плохо знаешь свою работу, что даже не представляешь, насколько легко я вывернусь. А вот в отношении тебя я бы не был столь уверен. И заметь, в отличии от тебя, я даже ничего выдумывать не стану. Как там в писании сказано? Кажется – каждому воздастся по делам его. Выбор за тобой, Вова.

- Я выберу. Не сомневайся.

- А я и не сомневаюсь. Кстати, что там с нашими рапортами? Ты бы поторопился, а то по штату должности имеются, а по факту, ничего. Я это к тому, что мы с Андрюхой пошли, сдавать оружие и секретку.

- То есть как это сдавать.

- А достал ты Вова. Я на службу больше не ногой. Хочешь, держи нас в штате, не хочешь увольняй, по любой понравившейся статье. Вот веришь, не обижусь даже на такую формулировку, как «за распространение гомосексуализма на рабочем месте». И кстати, теперь никто тебе не помешает раскрыть заказное убийство.

- И ты вот так просто отойдешь в сторону.

- Если бы оставался на службе, то нет. Если бы, Волков был бы мне родней, опять тебе не обломилось бы. А так, мне собственно без разницы. Твои грехи, тебе когда-нибудь за это и ответ держать.

Больше не говоря ни слова, Александр вышел из кабинета начальника в сопровождении своего компаньона. Хм. Странное дело, необычайно хмурого. С чего бы это? Неужели поверил в то, что их можно вот так за здорово живешь схарчить и загнать в камеру?

- Андрей, ты чего?

- Слушай Саш, а ведь если он такую формулировку измыслит, знаешь о чем подумает народ в первую очередь?

- Ты о чем?

- О гомосексуализме на рабочем месте.

- О го… Ха-ха-ха!!! Ой Андрюха, уморил,- вытирая слезы, с трудом выговорил Александр. Да плевать о чем кто подумает. Если кто спросит, так ты прямо и говори, что это правда, да еще и предложи сожительство. Гарантирую, сразу отстанут, и будут смотреть как на дурака на нашего Валковского. Разумеется, если он действительно подобное сможет сотворить.

- Откуда такая уверенность.

- Видишь ли Андрюха, мы не в толерантной Европе и у нас все эти секс меньшинства, мягко говоря не любят. А потому, принадлежащие к их числу, предпочитают помалкивать или громче всех ненавидеть всяких там гомиков. А если кто-то утверждает, что он педик, то от него просто отмахнутся. Ну не принято у нас об этом заявлять громогласно. Ладно, пошли уже, впечатлительный ты наш.

- Саш, а чего ты с ним собачился? Неужели он не поддается гипнозу?

- Почему же, поддается. Только ведь гипноз не панацея. Я не могу вот так, за здорово живешь заставить меня полюбить или просто игнорировать. Нет, я могу взять его под контроль, могу погрузить в транс и заставить кое-что позабыть. Но так чтобы он коренным образом изменил свои взгляды, этого я не могу.

- А как же Василий? Он же пить бросил. А ведь алкаш был конченый.

- Нашел что сравнивать. Василий искренне верил, что может бросить пить в любой момент. То есть, на подсознательном уровне, он был готов пойти на этот шаг. И то мне понадобилось больше десятка сеансов, чтобы у него сложилась неприязнь к алкоголю. А у Валковского ненависть ко мне забита уже в подкорку. От него можно отделаться только слегка уступив свои позиции и оставив последнее слово за ним. Так сказать, подарить ему на прощание, маленькую, но победу. А вообще, если бы не наши планы, хрен бы он получил это последнее слово.

Дежурный встретил их требование принять у них оружие, с откровенным недоумением. Начальник отдела, полковник Первых, несмотря на разные о нем разговоры, придерживался того мнения, что опера и участковые должны иметь штатное оружие на постоянном ношении. Что же касается оперов из группы тяжких, так они не сдавали оружие даже когда уходили в отпуск. Не принято это у них. А тут вдруг, сразу двое решили избавиться от пистолетов.

Однако, не спорить же с Ладыгиным. Конечно можно было возразить, мол оружие принимается в отведенное для этого время, вроде смены нарядов. Или по прямому приказу начальника отдела. Опять же, отдел все еще действует по плану «Вулкан». Но ну его. С этим бешеным проще лишний раз сходить в оружейку.

В секретке девчата так же удивились. Но ввиду того, что они и так находились за окошком, без лишних разговоров полезли за журналами. Впрочем, полезть-то полезли, но и про расспросы не забыли. Очень сильно удивились, когда выяснилось, что они увольняются. Ладно Власов, не первый и не второй молодой, решивший покончить со службой, едва только начав. Но Ладыгин, который казалось сросся со своей должностью…

- Командир, это правда?

Ввалившиеся в кабинет Конев и Ковалев выглядели до нельзя озабоченными. Еще бы. За прошедшие годы они ни раз выручали друг друга и даже спасали жизни. И тут вдруг, их начальник решил уволиться. Молодцы девчата, наверняка уже весь отдел оповестили. Скорее всего знают уже и представители криминального мира. Нет, не про Власова, этот никому не интересен. А вот насчет старшего опера, известие очень даже заслуживающее внимания. Хм. Странно, Александр думал что парней поставит в известность начальник розыска.

- Витя, а как так случилось, что по поводу задержания Тавридова, Валковский поставил меня перед фактом?

- Ты же сам говорил, что если трубу выключаешь, то тебе не названивать, сам потом объявишься. Так это из-за этого что ли?

Удивление и недоумение Конева было вполне объяснимо. Ну не могла такая мелочь, послужить поводом для увольнения. По большому счету он даже и не спрашивал, а силился понять происходящее.

- Так ведь это мы вышли на Тавридова, а задержали ППСники.

- Все Витя, выдохни. Это дело тут вообще ни при чем. Просто я решил уйти на вольные хлеба. Так сказать поднимать народное хозяйство. Ну чего носы повесили. Хотите со мной? Много не обещаю, но минимум по сотне тысяч в месяц, гарантирую.

- Командир, а ты часом никого не грабанул? Ну, может того же Ведерникова накрыл?

- Разумеется. И я настолько туп, что тут же начал сорить этими деньгами.

- Хм. Действительно умно,- не выдержав хмыкнул Ковалев.- А чем заниматься? Предупреждаю, я к народному хозяйству не очень приспособлен.

- А я и не собираюсь профи по оперативной работе загонять с лопатой на огород.

- Хм. Подумать нужно, командир,- дернув себя за нос, с явным сомнением, произнес Конев.

- Ну, думайте парни. А нам некогда. Андрюха, все шмотки собрал?

- Все.

- Тогда, пошли.

ГЛАВА 5

- Здравствуйте, Виктор Петрович.

- О-о-о, Саша, проходи. Присаживайся. Ты извини, мне закончить нужно.

- Да не вопрос. Я могу и в приемной обождать.

- Глупости,- махнул рукой на такую нелепость директор строительного управления.

После этого он вернулся к прерванному занятию. Просто поразительно, как он мог мгновенно переключаться. И ведь даже актером не назовешь, потому что он не играет. Перед тем как в его кабинет вошел Александр, он распекал двоих провинившихся, потом переключился на гостя и вот теперь, вновь мечет молнии.

- Иван Петрович, я тебе в последний раз говорю, перестань покрывать этого бездельника. Он всего лишь твой подчиненный. И обязан выполнять свои обязанности. Не справляется с работой мастера, давай переведем его на лопату. Будет работать как миленький.

- Виктор Петрович, но он не виноват…

- Ваня, ты хочешь сказать что ты, прораб с многолетним стажем, мог совершить эту оплошность? Давай-ка не будем тут нести ахинею. Во всем вина вот этого головотяпа, и я не понимаю, почему ты его покрываешь. Еще раз замечу подобное, переведу в мастера, ты меня знаешь. А тебя, красавчик, поставлю на лопату, бетон месить. Но пока, молодой человек, просто вычту стоимость незапланированных работ из твоей зарплаты. А в следующий раз, платить будете оба. Все, свободны.

- Хм. Круто ты, Виктор Петрович,- когда за провинившимися закрылась дверь, покачал головой Александр.- Это же Редькин Иван Петрович, он чуть не с самого начала с тобой.

- С самого, Саша, с самого. Мы вместе пришли в это строительное управление, только из разных институтов.

- Тем более. Вы же всегда душа в душу. А тут. Неужели так напортачил?

- Еще бы. Он своими поблажками и покрытием мелких шалостей, совсем мне парня испортит. Я столько старался чтобы из него не вышел эдакий холеный и заносчивый тип, а они… Я уже замечаю, что он начинает на рабочих свысока посматривать. А тут еще Ваня покрывать его вздумал.

- Погоди, так это что же, ты сейчас своего сына распекал?

- Ну да. Он в этом году получил диплом, вот ввожу наследника в курс дела.

- Уж не с лопаты ли он у тебя начинал, Виктор Петрович.

- Угу. Каждую практику, как положено. Несколько строительных специальностей, и все реальные, не по бумажкам. Только не в моем управлении. Я его к знакомому одному определял, в краевом центре. Но теперь пришла пора здесь врастать корнями. Ничего, если не избалуют директорского сынка, толк будет.

- Удивил ты меня, Виктор Петрович.

- Угу. Жена уже несколько лет с удивленным лицом ходит. А как узнала, что я отправил ее золотце месить сапогами строительную грязь и глотать пыль, так и вовсе скандал закатила. Думала я его посажу рядом с собой или в соседнем кабинете, постигать тонкости руководящей работы. А он в первую очередь должен стать строителем.

- Хм. А как же она согласилась на то, чтобы он работал простым рабочим?

- А она и не соглашалась. Она каждый раз думала, что сынок на отдыхе.

- Что же, если за все время не проболтался, то толк действительно будет.

- Надеюсь. Ох как надеюсь, Саша. Ведь я в это управление всю свою жизнь положил. Хочется передать в достойные руки. Ладно, об этом. Ты по делу? Опять понадобился «Садко»? Если так, то извини. Одно дело на выходные и совсем другое среди рабочей недели. Ладно бы еще сухо было, но ведь сырость стоит,- директор СМУ, даже развел руками, чтобы подчеркнуть, насколько не вовремя Александр со своей просьбой.

- Виктор Петрович, моя наглость не простирается столь далеко.

- Ага. И насколько она простирается?

- Еще дальше,- изобразив самую милую улыбку, заверил хозяина кабинета, гость.

- Та-ак. Только, прежде чем наглеть учти, я уже в курсе, что ты уволился, а потому лишнего довода в виде майорских погон и должности, у тебя теперь нет,- явно подхватив шутливый тон собеседника, и грозя ему пальцем, заверил Шабанов.

- Хм. А если ты сам вцепишься в меня мертвой хваткой?

- Я. В тебя. Ну излагай.

- Видишь ли Виктор Петрович, уволившись из полиции, я решил подумать о своем будущем.

- Звучит обнадеживающе.

- Хочу поставить автозаправочную станцию.

- Оч-чень интересно. И где. Если не секрет?

- А зачем мне приходить к тебе и разводить секреты?- Александр поднялся и подойдя к карте города, весящей на стене, показал точку.

- Ого! Это что же в лесу сдохло, если тебе такой кусок обломился?

- Не знаю, михрютка какая-нибудь.

Вот странное дело. Нет чтобы удивиться тому, что у мента и вдруг появилась достаточная сумма для строительства АЗС. Ничего подобного. Куда удивительнее то, что ему достался, можно сказать, заповедный участок, на который многие исходили слюной.

- Ладно. Допустим. А ты представляешь, во что выльется строительство АЗС?- Уже серьезно, продолжил Шабанов, явно заподозривший, что его могут вовлечь в некое ненадежное предприятие.

- Виктор Петрович, для того чтобы представлять, есть ты. От меня заказ, от тебя объект под ключ. Полная предоплата по смете. Я к тебе пришел, потому что знаю, что со мной ты все сделаешь по совести.

- Уверен он. Хм. Ну тебя допустим не обману. Добро помню. Но заработать-то я должен,- вот теперь Виктора Петровича окончательно проняло.

Полная предоплата по смете, это же мечта сегодняшнего строителя. Обычно, все куда менее радужно и притягательно. Конечно, сметная стоимость и реальная еще ни разу не совпали. Но с другой стороны, стоит практически готовый объект, осталось сделать последний рывок. И чтобы в этой ситуации заказчик не восполнил разницу… Такое возможно только при сверх глупости или в случае невозможности найти средства.

- Но ведь можно все сделать и по божески,- склонив голову на бок, добродушно произнес Александр.

- Можно, отчего нельзя,- дернув себя за кончик носа, удовлетворенно произнес Виктор Петрович.- Так. Давай определяться, что ты в итоге хочешь получить?

- Центр города. Как ты думаешь, что я хочу получить?

- То есть, эконом класс отбрасываем.

- Только ты не увлекайся Виктор Петрович. Понятно, что должно быть прилично, но в пределах разумного. Отделка гранитом в мои планы не входит.

- Не переживай. Все равно без твоего ведома ничего стоить не будем. Сделаем все в лучшем виде. Знаешь, я наверное своего оболтуса туда поставлю. Пусть бродит в рабочей спецовке и наблюдает за тем, как мимо молодежь катается. А то загородом оно как-то не так наглядно.

- В лучшем виде, значит. И оболтуса.

- Са-аша, ну как ты мог такое подумать. Парня следует проучить, пусть у него немного зуб покрошится. Что же до объекта… Так ведь наставником у него Иван, а уж этот косяков отродясь не делал.

- Что же убедил. Еще один нюанс. Все бумаги будешь подписывать с моим братом.

- Страхуешься?

- Так, самую малость. Ну, с этим покончили. Теперь давай к другому вопросу. Мне нужна бригада рабочих. Желательно комплексная, такая, что обойдется не слишком дорого, но с нормальными специалистами.

- Саша, ты вообще понял, что сейчас сказал? Или… ты Тимоху имеешь ввиду? Слушай, чтобы ты там не задумал, я тебе не советую.

- Ну, ты посоветовал, я услышал. У тебя же должен быть номер его телефона.

- Слушай, ну зачем тебе этот геморрой. Они же неделю работают как черти, а потом две пьют как проклятые.

- Но при этом, представляют собой комплексную бригаду и причем, все отличные специалисты.

- Ну, насчет отличные, это ты загнул. Не из последних, еще соглашусь.

Вообще-то Александру не составило бы труда найти этого самого Тимоху и его парней. Но к чему лишний раз напрягаться, если есть Виктор Петрович. Пусть он и прошелся по поводу бригады, он всегда имел ее ввиду. Случались разовые заказы с небольшими объемами. Как раз под них. Слишком уж быстро они сваливались в штопор.

Александру же эта бригада была нужна по двум причинам. Первая, несмотря ни на что, они все же хорошо знали свое дело и каждый из них владел сразу несколькими специальностями. Вторая, там подобрались восемь мужиков у которых окончательно не сложилась жизнь. Семей они лишились, как лишились и собственных домов.

Единственное на что еще хватало их мозгов, это не пропить свой инструмент. Кстати, очень удивительное обстоятельство, для людей систематически уходящих в глухой и беспробудный запой. Где и как они жили Александр не знал, но понимал что эти люди ему нужны. Восемь мужиков с растущими из нормального места руками, которых никто не будет искать. Просто идеально.

Получив номер и заверения, что директор позвонит заказчику в самое ближайшее время, Александр покинул кабинет и направился на стоянку перед строительным управлением. Вообще, у Шабанова все было серьезно. Проходная с турникетом, частной охраной и выписыванием разовых пропусков. Прямо режимный объект, а не строй-контора. Но с другой стороны, у Виктора Петровича как-то не возникало проблем с кражами на территории управления.

Кстати, на объектах он так же не экономил на охране. Это вполне компенсировалось сохранностью строительного инвентаря, техники, ну и разумеется строительных материалов. Главное уметь все организовать и подобрать нужных людей. Директор УМС знал толк в этом деле.

- Ну как?- Едва только Александр опустился на водительское сидение своей машины, поинтересовался Андрей.

- Нормально. Виктор Петрович мужик серьезный. Вот увидишь, уже к осени заправка будет работать. Поставлю заведовать ею брата, и ему копейка и мне спокойно.

- Знаешь, говорят родственников деньгами лучше не проверять.

- Ну, украдет малость. Брат же,- выворачивая со стоянки и пожимая плечами, произнес Александр.

- А может зря ты это затеял? Сам посуди, сколько горючки мы сможем купить на те деньги, что отвалим на строительство заправки.

- Это если ориентироваться на ближайшую перспективу и не учитывать будущее. АЗС обеспечит прикрытие поставок на Колонию горючего, полностью это самое горючее окупит, да еще и прибыль приносить будет. А народ, там нужно будет за какой-то счет содержать. Да и с этой стороны кое-какой штат появится. Им то же нужно платить. Организовывать переброску желающих переселиться. Или прикажешь рассчитывать только на шантаж, вымогательство и грабежи? Нужны предприятия приносящие прибыль. Иначе, все это ерунда.

- А как будет… Ну когда…

- Когда меня не станет? Не знаю. Но надеюсь, что к тому моменту там наладится какая-то жизнь. Ты созвонился с Турбиным?

- Угу. Он прибудет на вокзал в два.

- Значит у нас еще вагон времени. Поехали на авторынок, покупать тебе машину.

- Зачем.

- Затем, что количество задач растет, а ты пристегнут к моим колесам. Неправильно это.

- Тогда что-нибудь практичное, например Ниву или тот же УАЗ, чтобы если что можно было сразу и туда нырнуть.

- Насчет практичности, это ты в точку. Эдак брутально получится. Ты еще в камуфляж нарядись, и оружие с собой вози,- осуждающе покачивая головой, возразил Александр.- Давай лучше что-то попроще, типа моего корейца. Оно и не дорого и вполне прилично.

- Убедил,- вздохнул Андрей.

Он вообще, последние дни все время находился в предвкушении. Все время ловил себя на мысли, что стремится попасть на Колонию, вдохнуть ее воздух, ощутить ту опасность которой буквально сочился новый и загадочный мир. Можно сказать, что это стало его навязчивой идеей. Скучно ему было здесь.

На этой почве даже с Ириной наметилось какое-то похолодание. Он уже ни раз наблюдал с ее стороны косые взгляды. Не иначе как подозревает его в том, что завел какую другую, но и ее бросить стесняется. Или не может определиться с выбором. Такое тоже возможно. На деле же, Андрей и не думал о другой девушке. Но стоило ему подумать о том, согласится ли она отправиться с ним как тут же приходило осознание тщетности этих надежд.

Ирина была нормальной девушкой, просто созданной для тихой уютной жизни. И вдруг, дикий неизученный мир, да еще вполне возможно необузданность фронтира. Кто его знает, что у них получится. Ну и куда ее звать? Вот так и получается, бросить самому не получается, тащить ее с собой и ломать жизнь не хочется.

- Саш, я тебя попросить хотел,- уперев взгляд в торпеду, нерешительно начал Андрей.

- Что же, хотел, проси,- покосившись на компаньона, и тут же становясь серьезным, согласился Александр.

- Ты не мог бы поговорить с Ириной.

- Здравствуй попа, новый год. При чем тут я и Ирина? По моему, говорить нужно как раз тебе, а не мне.

- Ты не понял. Я конечно же поговорю. Только хотелось бы в твоем присутствии.

- Если дело плохо, хочешь чтобы она забыла об этом разговоре?

- Да.

- Андрей, а может ну ее, эту Колонию. Останешься здесь, будешь вербовщиком. Женишься на Ирине. Опять же, АЗС, это не единственное предприятие, найдем тебе занятие. А на Колонию будешь ездить как на сафари, чтобы душу отвести.

- Нет. Я так не хочу. Я туда хочу, понимаешь. Душно мне здесь. А там. Там все по новой, другая жизнь, все другое.

- Тогда давай так. Женись и вся недолга. Вейте свое гнездышко, на здоровье. Мало ли семей, в которых мужья в вечных командировках. Потом, когда там обустроишься, домом обзаведешься, попробуешь перетянуть.

- А если откажется?

- Знать не судьба. Обеспечишь и ее и детей, если к тому моменту будут, а сам осядешь на Колонии.

- Не честно так с ней.

- Честно, нечестно. Ты просто подумай над тем, сколько нормальных баб не могут обзавестись семьями по банальной причине недостатка мужиков. Уж ты-то за время службы насмотрелся. Если не игрок, то наркоман или алкаш, ни то, ни другое, ни третье, бездельник, предпочитающий плевать в потолок и высказывать мудреные рассуждения о бытие. Так что, не сомневайся, лучше в перспективе остаться одной, после замужества за таким как ты, чем нарваться на одного из них. Убедил?

- Ну-у, не знаю. Я еще подумаю.

- Ну думай, думай,- взъерошив коротко стриженные волосы Андрея, подвел итог Александр.

- Слушай, Саш, а отчего ты решил тянуть на Колонию одних только алкашей? Сам же сказал, что это уже и не мужики, по большому счету.

- И от слов своих не отказываюсь. А потом, кто сказал, что только одних алкашей. Вон Волков, да тот же Ведерников, их алкашами никак не назовешь.

- Это точно. Они из другого теста. Урки.

- А ты значит считаешь, что новый мир нужно заселять только лицами достойными, с высокой духовной организацией.

- При чем тут это? Но можно же и нормальных сманить.

- Нормальных говоришь. Нормальных можно, только им для начала нужно предоставить больше чем они имеют здесь. И потом, нормальные, вполне состоялись и в этом мире. Ну и зачем им уходить из цивилизации на дикие хлеба? Ты вот завертелся со своим интернетом и форумчанами разделяющими твои взгляды, но попомни мои слова, никого ты там не найдешь. Одно дело, рассуждать об иных мирах перед компьютером, и совсем другое, сделать хотя бы один реальный шаг. Да что там дикая планета, большинство из них не сможет переночевать даже в палатке за городом.

- Зачем же так. Я ведь один из них.

- Угу. И как? Ты готов к тому чтобы просто жить и, к примеру, пахать землю? Или работать на стройке? Или заниматься еще чем-нибудь обыденным? Тем чем с успехом можешь заниматься и здесь, в этом мире. Молчишь. Так я тебе отвечу. Без адреналина, без причастности к чему-то неординарному, будоражащему кровь и сознание, Колония тебе не нужна. Вот и твои друзья по разным форумам такие же.

- Но ведь нам нужно будет обследовать новые территории. Нужны различные специалисты и охрана для них, тоже нужна.

- Конечно, все это нужно. Только нужны реальные геологи, биологи, ботаники, имеющие опыт полевых работ, с которыми не придется нянчиться. А для их охраны, матерые бойцы, готовые драться хоть с самим чертом. Что-то мне подсказывает, что парни с реальным боевым опытом редкие гости на просторах инета и уж тем более на подобных форумах.

- Получается, ты хочешь собрать тех, кто оказался за бортом в этом мире.

- Именно так. Спиться и сдохнуть они конечно могут и там. Однако, перед этим все же успеют принести пользу. Но поверь мне, многие изменятся, когда поймут, что получают за свою работу достойную зарплату и вполне могут заботиться о своих семьях, вновь став добытчиками. Да и спиться там будет проблематично. Уж что-что, а водкой я их снабжать не намерен. Если только немного пива на выходные и сигареты.

- Достойная зарплата? И откуда такие деньги? Только заправка обойдется примерно в двадцать миллионов. А это считай треть наших активов.

- Хм. Пока не знаю. Придумаем что-нибудь. Но ведь и народу всего-то десяток человек.

- То есть, эту бригаду ты уже считай переселил?

- А чего тянуть. Сначала решим с Турбиным, потом и с Тимохой созвонюсь.

- А если будут пьяные в дым?

- Ничего, главное чтобы он трубу взял. Так даже проще будет. Проснутся, а у них новая жизнь началась.

Однако, в его планы пришлось вносить коррективы и не сказать, что Александру это не понравилось. Именно в этот момент ему позвонил Конев. Без лишних слов и вступления, он сообщил о том, что они с Ковалевым уволились и ждут распоряжений. Даже не стал уточнять в силе ли предложение Ладыгина или тот уже переиграл. И признаться, последнему, вот такая вера польстила.

Ввиду вновь открывшихся обстоятельств, Александр скинул Виктору номер Тимохи и приказал доставить его и бригаду со всем инструментом к бывшему летнему стану. Место им было знакомо, все же охотники. Разумеется, под это дело нужно будет разжиться каким-нибудь транспортом, арендовать на время. И желательно попроходимее. Не проблема? Вот и ладно.

Да. Еще не помешает захватить с собой весь свой арсенал. Включая и нарезные стволы. И одежонку соответствующую. Ну и что с того, что охотничий сезон еще не начался? Постреляют по банкам, душу отведут. И вообще, он предложение его приняли? Тогда без лишних вопросов. А вот это уже лучше.

Хм. Надо все же собственным транспортом разживаться. В смысле нормальным таким, брутальным, как и хотел Андрей. Дорога к бывшему летнему стану конечно грейдерная, да только когда это было. Местами гравийное покрытие серьезно вымыло. Например сегодня, он не рискнет добираться до портала на своем корейце. Да и вообще, поостережется на нем туда ехать, больно посадка у авто низкая.

Покупка автомобиля для Андрея, прошла буднично и заняла немного времени. Александр приметил одного знакомого перекупщика, который с удовольствием помог присмотреть подходящий и недорогой вариант. Авто оказалось снятым с учета, и буквально через пару часов Власов прошел регистрацию в РЭО ГИБДД, закрыв вопрос с транспортом окончательно.

В назначенный срок на вокзал прибыли и ожидаемый ими Турбин. Андрей познакомился с ним на необъятных просторах инета. Яков Константинович уверял, что он уже несколько лет занимается аномальными явлениями и что говорится, собаку съел на этом деле.

Разумеется, успехами, кроме расплывчатых заверений, он похвастать не мог. А кто добился хотя бы каких-то результатов в этой области. Да те же круги на полях Великобритании изучают уже больше сорока лет и не могут прийти к однозначному выводу. А снежный человек, за которым гоняются сотни ученых, но до сих пор не получили внятных фотографий. Лохнесское чудовище из той же плеяды.

Но зато, судя по всему, Турбин был вполне реальным физиком, кандидатом в доктора наук. И это вполне устраивало Александра. Он планировал создать лабораторию, целью изучения свойств портала и верил в успех предприятия. Ведь одно дело работать с чем-то не имеющим материального подтверждения за исключением легенд и сомнительных очевидцев. И совсем другое, самому наблюдать регулярную работу портала и иметь возможность реального изучения.

Нда-а. Не впечатлил Яков Константинович. Рост порядка метра шестидесяти пяти, худой, словно подросток. Голова большая, с очками, угнездившимися на орлином носе, резко выдающийся кадык, то и дело нервно прыгающий вверх-вниз. Ну, хотя бы волосы коротко стрижены. Впрочем. От этого схожесть с подростком еще больше.

Одет в клетчатую рубашку, облегающие джинсы и кроссовки. На одном плече объемная спортивная сумка. На другом, сумка под ноутбук. На шее цифровой фотоаппарат. Вид слегка обалдевший. Как видно столичному жителю наблюдать за жизнью провинциального городка несколько непривычно. И уж тем более, когда за твою тушку, не спросив тебя любимого, уже начинают драку таксисты.

- Яков Константинович?- Все же решил уточнить Александр, вырывая бедного приезжего из рук бомбил.

Мало ли, вдруг ошибся. На присланной по электронке фотографии, Турбин каким-то образом умудрился выглядеть и постарше, и попредставительнее. В жизни же, пацан да и только. А ведь, уже за тридцать.

- Сергей Иванович?- В свою очередь уточнил у Александра, столичный профессор. Хм. Кандидат в доктора наук.

- Да, это я. Прошу, садитесь ко мне в машину. Андрей, давай на дачу. Там приведем себя в соответствующий вид, оседлаем нашего Боливара и двинем дальше.

- Я понял, Сергей Иванович,- не удержавшись от ухмылки, согласился Власов.

- Я так понимаю, что имя ваше вымышленное,- когда они уже тронулись с места, покачав головой, произнес физик.

- Откуда такие выводы?

- Ваш товарищ. Он так улыбнулся, когда называл вас по имени отчеству, словно высказал весьма удачную шутку.

- Вас это напрягает?

- Отнюдь,- совершенно спокойно пожал плечами Турбин.- Я небогат, за меня никто не станет платить выкуп, я не имею особых научных достижений, а потому мои мозги так же не представляют собой особой интеллектуальной ценности. Да, да, я вполне трезво оцениваю свои возможности, и свою ценность для науки. К сожаление, эти показатели пока не являются исключительными. Так что, похищать меня нет смысла. У вас же могут быть различные причины, для того чтобы скрывать свое истинное имя.

- А если я занимаюсь чем-то противозаконным?

- Поверьте, собрать ядерную бомбу на коленке я не смогу. Так что, для террористической организации просто бесполезен.

- Ну, зачем же сразу терроризм. Законов много и стать преступником очень даже просто. Было бы только желание.

- Скажите, тот энергетический поток, который вы обнаружили, он реален?

- Реален.

- Что же, с остальным разберемся по ходу дела.

- Хм. Не так часто встретишь человека одержимого своими идеями.

- Сочту это за комплимент.

Александр было предположил, что с Турбиным придется немного повоевать, в том плане, что тот откажется переодеваться в полевую форму. Но тот его приятно удивил, когда извлек из своей сумки слегка потертую горку и выказав немалую практику, обрядился в нее. Правда, кроссовки Александр забраковал бесповоротно. С одной стороны, за время их скитаний по Колонии, они не встретили ни одного ползающего гада. С другой, это еще ничего не значит.

И опять, Яков Константинович, предстал с правильной стороны. Портянки оказались ему хорошо знакомым атрибутом и весьма виртуозно были обмотаны вокруг ног. Хорошо хоть размер ноги у ученого и Андрея оказался одинаковым. Мало знаете ли приятного шлепать сапогами даже если они больше всего лишь на один размер.

Ковалев и Конев встретили их в условленном месте, откровенно недоумевая относительно происходящего. Они приехали на арендованной у знакомого Газели. А что, вполне приемлемый вариант, дорога только местами представляет трудности. Но опять же, ничего непреодолимого. По здравому рассуждению, Александр решил, что авто вполне проедет и по оврагу.

Тимоха с бригадой так же были доставлены. Только в состоянии полного не стояния. Оказывается, если бы не Виктор, то по телефону их сегодня найти было бы просто нереально. Во-первых, он был отключен. Во-вторых, они сейчас были в состоянии пикирующего бомбардировщика, причем прибывающего в глубоком пике. Виктор же, как-то уже пользовался услугами этой бригады и знал где они базируются.

- Не знаю командир, весь ли инструмент мы прихватили, но забросали в Газель все что увидели. Кхе. И всех.

- Точно всех?- Усомнился Александр, рассматривая через открытую дверь валяющуюся вповалку братию.

- Всех, всех. Я же их знаю.

- Кто-нибудь видел, как вы их увозили?

- Нет. Газель может и видели, но как мы эти тела грузили точно никто не видел. Место глухое, ни одной жилой дачи, а сегодня не выходной, огородников нет.

- Вот и ладно. Итак, господа менты и ученые, кто из вас верит в фантастику?- Обведя всех внимательным взглядом, поинтересовался Александр.

- Кхм. Если позволите, то не будь этой веры, меня бы тоже здесь не было,- вставил свои пять копеек физик.

- Мы ТЕБЕ верим, Саня,- весомо произнес Ковалев.

- И это радует. Тогда заводите свой агрегат и езжайте за мной. Предупреждаю, будет очень удивительно, настолько, что вы не поверите своим глазам. Просто верьте мне и продолжайте ехать…

****

Впечатлений у парней и ученого было на всю ночь. Если первые до утра проболтали у костра, явно обуреваемые впечатлениями. То Турбин излазил все вдоль и поперек в районе потока. Физик соорудил какую-то конструкцию из своего ноутбука и еще каких-то приборов и все пытался ухватить этот самый поток. С результатами у него похоже не ладилось, но он не сдавался, вертясь вокруг него как одержимый, словно этот поток вот-вот исчезнет. Яков Константинович не отошел от него даже для приема пищи. Кормил его прямо на месте приставленный к нему Ведерников.

Преступник уже осознал свое положение и смирился с вечной ссылкой. Впрочем, альтернатива невелика, либо жизнь на Колонии, либо смерть. В глазах Александра, он был таким же преступником как и Тавридов, и даже хуже. Чернов тому был чужим и являлся просто ненужным свидетелем, а вот Ведерников считался его другом. То что он не смог сам убить друга, ни о чем не говорило, ведь у него было в руках оружие, но и Тавридова он тоже не застрелил.

Но похоже мужик осознает произошедшее и сильно переживает. Вон, когда задерживали, вообще муки совести заливал водкой. Отчего-то Александр не сомневался, что Ведерников не выдержал бы этого груза и пришел бы с повинной, или спился бы окончательно, не помогли бы и миллионы. Сейчас же, он явно решил начать с чистого листа. Во всяком случае, Волков в этом уверен. Что же, в добрый путь.

С парнями оказалось не все так просто. Конев и Ковалев, готовы были терзать своих товарищей до последнего, выспрашивая все подробности и пеняя на то, что сразу не поставили их в известность. Восхитились тем, как Александр и Андрей провернули все с ограблением банка. Правда, заметили, что если бы они были в курсе, то и сумма могла быть почти вдвое больше.

С этим доводом спорить было трудно. Но с одной стороны, всех денег не заработаешь и не украдешь. С другой будут еще варианты заработать и побольше. Тем более, что два десятка миллионов особой погоды, в их обширных планах не делают.

Осознав, что разговор может затянуться, Александр предпочел удалиться спать, оставив на растерзание товарищам, пребывающего в радостном возбуждении Андрея. Пусть он расскажет об их местных похождениях. У него это получится куда красочнее, а главное, быстро он не управится, смакуя каждую деталь.

Александр проснулся только когда был готов завтрак. Вернее его разбудил недовольный Волков. С одной стороны, вроде бы народу прибавилось и теперь будет повеселее. Но с другой, эта толпа вызвала у него нешуточную озабоченность.

- Сергеич, ты как знаешь, но я эту толпу кормить не буду. Опять же, где их всех размещать? Ученому подавай отдельную комнату. Мужик вроде нормальный не превереда, но с другой стороны вполне резонно говорит, что ему необходимо работать и посторонние будут мешать. Ясное дело, с соседями особо поразмышлять не выйдет. Да и народ подобрался все больше простой, как три копейки, что-то сдвинут, что-то уронят или сядут на какой приборчик. Опера твои, встали в позу, мол ничего не знаем, мы с этими работягами ни то что в одной комнате, но в одном вагончике находиться не будем. Работников этих восемь душ. А еще всех их нужно кормить. Котлы-то есть, ничего страшного. Но по всему выходит, что кормить всю эту толпу должен я, потому как Ведерникову готовить только для свиней. Я же получаюсь специалистом, который хоть что-то знает об этом мире и может обеспечить хоть какую-то безопасность. Вон, твои опера, как во все глаза глядели на зверушку, что я завалил перед вашим приездом. Одних отпусти погулять, не факт, что вернутся. Ну и нафига попу баян?

- Игорь, ты что предлагаешь?- заканчивая умываться, вздохнул Александр.

- С жильем нужно что-то решать и повара какого сюда тащить. Да стан делать нормальный, хоть и под открытым небом, но более основательный. Тренога и котелок, хотя и десятилитровый, это баловство одно.

- Так, все Игорек, ныть прекращаем. Ныть мы все горазды, между тем нужно решать вопросы, а не вопить о них. Итак, что мы имеем, два вагончика с двумя комнатами. Вот в этом разместимся мы четверо, в комнатке напротив, поселишь Турбина. Остается еще один вагончик с двумя комнатами. Там разместишь рабочих и Ведерникова. Сам, как лицо начальствующее и материально-ответственное устроишь себе логово в складском вагончике. Там и все наше имущество, арсенал и деньги, поэтому пусть все будет под приглядом. Дальше. Самый незанятой у нас получается Ведерников. Понимаю, что он по части знаний местных реалий уже превзошел нас с Андреем, но в то же время, пока не определились по его специализации, приставляй его к продскладу и столовой. Твои проблемы,- останавливая готовые сорваться с уст Волкова возмущения, поднял руку Александр.- Учи готовить, чтобы не потравил тут всех.

- Я его с собой в каморку заберу, как-нибудь разместимся,- сдаваясь, буркнул Волков.

- Вот и ладно. Ну, пошли приводить в себя охреневших рабочих. Как они кстати, в адеквате?

- Ну-у, скажем так, маются головной болью, похмелиться не просят, сбились в кучу и все время перешоптываются. Глазками лупят, не могут понять куда их за ночь уволокли. Но паники особой нет, места-то на наши чем-то похожи, разве только чуток подальше от города. А вот опера твои обвешанные оружием как рэмбы, определенные опасения у них вызывают. По моему работяги побаиваются, что их похитили в рабство.

- Тогда, пока не дошло до беды, пошли расставлять все точки.

Нда. Картина маслом. Турбин, все так же крутится возле пролома в скале. Волков и Ведерников ему там уже какой-то столик организовали. Впрочем, напрасно это все. Вон небо затягивает, скоро дождь начнется, и тогда останется только сидеть по вагончикам. Ввиду агрессивной флоры, никто и не подумал везти сюда палатки, от того ученому ни самому не укрыться от влаги, ни аппаратуру свою не уберечь.

Так, а вот и кучка ошалелых от неизвестности строителей. Понять мужиков можно. С одной стороны головы трещат от похмелья, неизвестность добавляет головной боли, и все это пагубно сказывается на общем настрое. Точно, как и описал Волков.

Ага. А вон и обвешанные оружием и до нельзя ощущающие себя крутыми Конев и Ковалев, в сопровождении Власова. Сияют как начищенные медяшки. Ночью вроде слышались разрывы и выстрелы. Рубь за сто, кого-то там подстрелили, и сейчас ходили высматривать результаты своей деятельности.

- Ночью рысь сунулась, я ее по голосу узнал,- начал пояснять Игорь, проследив за взглядом Александра,- Ваши начали палить. Видать теперь ходили глянуть, насколько удачно.

- Ясно. Только, Игорь, не ваши, а наши. Прошлая жизнь осталась в прошлом и там, за гранью. Здесь жизнь новая, с белого листа, и мы все в одной команде. Кто думает иначе, тот не с нами.

- А кто не с нами, тот против нас.

- Ну-у. Как-то так.

- Я понял, командир. Исправлюсь. Ну что?- Это уже громко, к подходящим троим стрелкам.

- Успокойся, Игорь. Не ушел подранком. Он, в смысле ушел конечно, но мы прошли по следам, на него похоже волколак напал и добил.

- Уверен, что волколак?

- След вроде его.

- Плохо. Хитрый он зараза. Хлопушек уже не боится.

- Так может все же гранаты?- Вновь предложил Александр.- Будем подвешивать по две или три на один кол.

- Может и твоя правда,- почесав затылок, с сомнением произнес Волков.

- Ладно, подумаем еще. Пошли с рабочими разбираться, пока они мозг себе не поплавили.

Строители встретили Александра настороженным взглядом. Видно, что узнали, все же знакомство имелось. Но с другой стороны, они каким-то образом оказались в незнакомом месте, явно в горах. Про опера этого, поговаривали разное. Поди разберись, зачем их сюда приволокли и чем им все это грозит.

- Здорово, мужики.

- Привет.

- Здравствуй.

- Тимоха, чего смотришь как Ленин на буржуазию?

- Да вот думаю, что тут вообще творится. Не помню, чтобы мы с тобой договаривались о каких работах, начальник.

- Твоя правда, не договаривались. Хотя этой самой работы у меня для вас, хоть отбавляй. Ну как, готовы взяться за строительный заказ?

- А чего тайно уволокли?- Не унимался Тимоха.

- Интересный ты человек. Кто же вам виноват, что вы вчера упились в зюзю. И заметь, никто из нас вам и капли не налил.

- Ну, это мы помним.

- Ладно. С любезностями покончили, теперь к делу. Итак. Где мы находимся? Отвечаю. Не на Земле. Это не шутка такая, а совершенно другая планета или параллельная реальность. С этим пока до конца мы не разобрались. Но здесь царит дикая природа, и вроде как нет разумной жизни. Нами изучен, да и то не полностью, только вот этот пятачок на берегу озера. Зачем вы здесь? Вопрос глупый. Разумеется строить. И строить много. Понадобится весь ваш опыт и знания. Оговорюсь сразу, вас никто не похищал, и мы не собираемся превращать вас в рабов. Вы все будете получать зарплату вполне приличную, в этом я вас уверяю. Правда, потратить заработанное и свалиться в штопор, у вас в ближайшее время не получится.

- А когда же получится?- С сомнением глядя на Александра, поинтересовался Тимоха.

- Я думаю, не раньше чем через два года. Говорю же, строить нужно много, с народом напряженка, да и секретность. Не хочу, чтобы об этом месте знал кто-то лишний.

- И как же тогда ты выпустишь нас отсюда через два года? Или тогда секретность уже будет не нужна?- Все не унимался бригадир строителей, буравя Александра пристальным взглядом.

Вот же. Не глупый мужик, далеко не глупый, и вдруг попался на крючок этой зеленой заразе. Впрочем, начинается оно всегда незаметно – стопочка, другая. Ты не мужик что ли? Все зло от баб, зудит и зудит, н-на падла! Глядь, а уже и один. Тоска. А вот с водочкой получше. Нет, не то что легче, но когда доходишь до определенной стадии, мозг просто отключается.

Разумеется, у всех своя дорожка к этому змею. Есть даже те, кто утверждает, что в водке никакой беды нет, это же не наркотики. Но факт остается фактом, эта зараза сгубила многие жизни и способна опустить всеми уважаемого человека, до состояния твари дрожащей. Тимоха, несмотря на то что был не глуп, большую часть этого пути уже прошел. Но до конца все же еще не деградировал.

- Секретность, Тимоха, останется. И причина этому простая. Портал в этот мир могу открыть только я. А это значит, что наше милое государство может попросту посадить меня в комнату с мягкими стенами, да начать пичкать разными препаратами, чтобы не дай бог не навредил себе. Могут еще начать кормить полезной и здоровой пищей, отобрав последнюю радость, чтобы прожил подольше. Не знаю отчего, но почти все полезное, невкусное. Я конечно патриот своей Родины и если придет беда, всегда готов. Но всему есть свои границы.

- Тогда, ты нас отсюда не выпустишь,- сплюнув под ноги, сделал свой вывод Тимоха.

- Зачем так плохо подумал,- подпустив кавказского акцента. Возмутился Александр. Но потом продолжил уже серьезно.- Выпущу. Если сами захотите уехать. Причем для меня это не будет представлять никакой опасности. Вы просто забудете обо всем этом.

- Укол какой вколешь?

- Да зачем же. Просто я обладаю гипнозом. Тебя кажется Лешей зовут?

- Леха,- подтвердил мужик возрастом под сорок, а скорее все же только за тридцать, водка она никого не красит.

- Хорошо помнишь о чем мы говорили?

- А чего не помнить, не год же прошел.

- Спи,- вперив в него пристальный взгляд приказал Александр, и мужик тут же обмяк, хотя и остался стоять на ногах.- Алексей, на счет три ты проснешься и последнее о чем ты будешь помнить, это вчерашний вечер. Раз, два, три.

- О бля. Мужики, Тимоха, а че тут творится? Где мы? Ничего не помню.

- Леха погоди. Потом все объясню,- отмахнулся от него бригадир.- И что, вот так ты всех нас почистишь?

- Ну, не совсем так. Сначала погружу в транс, потом объясню, чтобы вы забыли про иной мир. Вот и получится, что увезли вас в горы, строили вы там всякое разное, расплатились честь по чести. Может заодно забудете еще кое-какие детали, но сами же спишите все на свои запои.

- А отчего же тогда с нами связался, а не с другими. Мы же та еще бригада,- вполне самокритично, поинтересовался Тимоха.- мало ли, что на пару лет кто-то уедет в командировку. Если бабки будут уплачены по честному, так никто и не станет напрягать память где они пропадали столько времени.

- Да с этим почти нет проблем. Загипнотизировать можно любого. Но тут есть некоторые нюансы. Планета эта опасная, и идиотов не любит. Чуть зазеваешься, хищник выскочит и голову оторвет. Впрочем, может такое случиться и с осторожным. Вас искать никто не будет, а значит и под нас копать не станет.

- Ты вот что, начальник. Давай гипнотизируй и отправляй нас обратно,- решительно произнес Тимоха.

- Мужики, я же говорил, что есть нюансы. Так вот. Расплачусь я с вами по честному, в этом даю слово, а оно у меня крепкое. Но выбора вы лишены и будете работать здесь. Более того, про водку вам придется позабыть. Кстати, могу провести несколько сеансов и помочь бросить эту заразу. Но это по желанию. Спокойно. Шум это лишнее. Просто поймите, что у вас нет выбора. И коль скоро так случилось, то давайте думать о том, как жить дальше.

- А если…

- Никаких если, Тимоха, нет и не будет. Просто грохнем, как собаку и похороним по людски, в память потомкам, как героически павшего первопроходца этого мира. Обещаю даже гранитную плиту с героическим фото во весь рост, в чистой спецовке, с каской на голове и перфоратором в руках.

- Лихо. А как грохнем тебя из-за угла.

- Тогда за одно и сами вешайтесь. Ей богу, так будет проще. Без связи с внешним миром, таким малым числом народу… Я даже представить не берусь, что тут произойдет. Но поверьте, это будет страшнее, чем просто сдохнуть.

- Сергеич, хватит народ стращать,- вмешался Волков.- Мужики, не переживай, это командир может жути нагнать. Мы с Семеном здесь уже неделю живем и не жужжим. Даже весело. Пошли завтракать. Может нас здесь и силком держат, но уж голодом морить точно не собираются. Кстати, Сергеич, ты бы озаботился каким умником, чтобы он тут рыбу да иную живность изучил, а то мяса вокруг бегает прорва, а мы консервами питаемся.

Молодец Волков. Разрядил обстановку. Опять же, на сытый желудок и чувство страха притупляется. Да и время нужно, чтобы переварить услышанное. Опять же, поговорить со старожилами, которые выглядят вполне адекватными. Народ в бригаде подобрался бывалый, жизнью битый, и то, что первоначальную новость о нахождении в новом мире, они восприняли без истерки, хороший знак.

Завтрак был немудреным. Макароны, с тушенкой, да чай с галетами. Волков подошел к этому простому меню ввиду того, что такое блюдо испортить очень сложно, ведь у котла крутился Ведерников. По окончании приема пищи, рабочие начали оживать и окидывать окружающих страдальческими взглядами.

Впрочем, еда им в глотку особо тоже не лезла. На сухую, да еще когда в гости заглянул старый знакомый Будун. Александр предложил страдальцам гипнотерапию, чтобы снять головную боль. Тимоха решился первым. Следом потянулись остальные, уж больно явственно на лице бригадира обозначилось облегчение.

Покончив оказывать помощь последнему страдальцу, Ладыгин заметил, что Волков и Тимоха, устроившись за столом возле вагончика, что-то черкают и пишут. Кое-какой запас канцтоваров был сделан, вот они и пользовали их.

Приблизился, заглянул. Ага. Игорь окончательно взял на себя обязанности коменданта лагеря. Ну и ладно. Опыт работы бригадиром на зоне у него имеется, а люди они везде люди, и принципы руководства не больно-то отличаются. Есть правда везде свои нюансы, куда же без них, но в общем и целом, разница не велика.

- Кухню рисуете?

- Да какая кухня,- отмахнулся Волков.- Так, навес с печкой и столами. Но это только на первое время,- тут же решил обозначить свою позицию новоявленный комендант.

- Ясное дело. А это я так понимаю список потребного материала.

- Угу,- буркнул Тимоха,- и инструмента.

Ну что же, лед тронулся. Мужик начал думать конструктивно. И это не может не радовать. Потому что в противоположность этому, будет глубокая депрессия, а там и самое непредсказуемое поведение, со всеми вытекающими отсюда тяжкими.

- Ну вот как-то так,- наконец закончив писать, бригадир глянул поочередно на Волкова и Ладыгина.

Александр забрал бумагу, внимательно перечитал написанное, проверяя себя, все ли понял. Потом задал несколько уточняющих вопросов, сделал соответствующие пометки. И раз уж начался конструктивный разговор, то и время терять не стоит.

- Тимоха, первое, что нужно это организовать строительство жилья и рабочих кабинетов. Вот видишь, ученый уже имеется, а там будут и его помощники и доктор нам нужен. Словом, помещений нужно будет вагон и маленькая тележка. Эти вагончики, так одно баловство.

- Ага. Вагончики. Игорь, мог бы и напомнить. Дайка начальник мне листок,- Тимоха закатил глаза вверх, что-то прикидывая в уме, и быстро дописал.- Это чтобы нары сделать, иначе нам там будет не развернуться.

- Я понял. Но ты напрасно переживал. Все равно доски я буду завозить не штуками а кубами, и остальное, не килограммами, а по меньшей мере, сотнями килограмм. И кстати, насчет инструмента. Можешь не скромничать, будет все самое лучшее. Бережное отношение конечно же не помешает, потому как у всего есть свой срок службы.

- И что, любой инструмент, начальник?

- Тот который вам нужен для дела, любой. Мне нужна работа, а не непонятное вошканье. Насчет зданий есть какие предложения. Может деревянные. Балки там, стропила, обшить доской.

- Хм. Начальник, я так понимаю, жилье будет типовое и для всех одинаковое?

- Ты правильно понял.

- А что тут с зимой. Какие морозы, дожди частые или лето сухое.

- Не знаю. Говорю же, здесь все только начинается. Мы еще ничего не знаем. Пока потащим сюда научников, начнут изучать этот мир. Ну и без строителей не обойтись, как и без охраны. Мы считай форпост цивилизации в этом мире.

- Хочешь начать заселять мир и стать королем?

- Не королем. Тот кто останется с нами, будет жить по нашим же законам. Кто захочет уйти на вольные хлеба, и жить сам себе на уме, только приветствуется. Места здесь много, живи как тебе хочется.

- Прямо идиллия. Ладно, давай на грешную землю. Итак. Самое оптимальное наладить изготовление блоков и ставить блочные строения. Под них даже фундамента никакого не надо, достаточно просто ровную площадку. Но лучше конечно приподнять немного, это от влаги. И кстати, здесь не очень хорошее место. Гора, и спуск к воде. Как только дождь, так нас будет топить не по детски.

- Это точно,- подтвердил Волков,- как дождь, так тут потоки воды. Трава серьезная, если бы не она, то все смыло бы до каменного основания.

- А я о чем. Сейчас начнем тут копать, ровнять, и приходи кума любоваться. Смоет на раз.

- Строить нужно именно здесь. Во всяком случае, все начнется именно отсюда. Здесь портал, и все будет завязано на него. Как и многие научники.

- Ясно. Кстати, а как с техникой?- Вздел бровь Тимоха.

- Пиши. Буду закупать и тащить сюда. Кстати, а твои работать-то на ней умеют. Или еще и механизаторов искать?

- Ну, тут органов надзора нет, так что, сами управимся, не впервой. У нас собрался народ на все руки от скуки. Если будет экскаватор, то мы прокопаем дренаж и все беды от дождя или талой воды, пройдут сами собой.

- Вот и ладно. Итак, что ты там говорил насчет блочных построек?

- Это по сути те же вагончики, только не на колесах. Хотя, при желании можно и на колесах. Только зачем этот геморрой. Сцть в том, что подгоняя друг к другу готовые блоки можно получить любое здание. Это как конструктор. Кстати, у Шабанова, есть типовые проекты, да и мы с этим делом знакомы. Помнится, он решил закупить такие для объектов. Очень удобно, там тебе и прорабская и склады и помещения для рабочих. Целый строительный городок. Закончил стройку, вывез на другую. Цена его тогда укусила, вот он нас и поставил клепать те вагончики. Раза в три выиграл.

- Металл. Не дороговато получится?

- Если и дороже дерева, то не на много. А из местного, ты еще не скоро сможешь получать дешевый материал. Лес нужно срубить, обработать, высушить, это целое отдельное направление. А под металлические домики, мы быстро наладим производственную площадку. Потом, по мере надобности будем без проблем клепать, только успевай вывозить для новых поселенцев.

- А что если здесь морозы окажутся серьезными?

- Ерунда. Мы же стены утеплителем проложим, а с сегодняшними материалами, это будет просто сказка. Потом без труда проложим отопление, это сегодня без особого труда любой, среднестатистический мужик может сделать. Повесим двухконтурный котел, и экономично и теплоотдача закачаешься. Загонишь сюда одну машину с газом, полсотни человек несколько месяцев смогут пользоваться.

- Уговорил. Пиши, что нужно закупать.

- Умный какой. Откуда же я на память помню. Говорю же, к Шабанову зайди, возьми у него типовые проекты. Их несколько, подберем оптимальное, отсюда и заказ на материал сделаем. Да не переживай, если материал поставишь быстро, и за нами не заржавеет. Уже через пару месяцев у тебя здесь вырастет эдакий поселок из домиков близнецов.

- Ну, а по технике и инструменту, уже можешь определиться?

- Сразу на всю катушку или как?

- Или как Тимоха. Или как. Стеснять я вас особо не собираюсь, но и на будущий урожай заказывать тоже не следует.

- Ясно. Тогда я тут с парнями еще посоветуюсь. Час есть, начальник?

- На час можешь рассчитывать смело. Ладно, пойду решать вопросы по остальным.

- Иди Сергеич. Иди. Вон как на тебя наш физик смотрит. Не иначе как начнет требовать, чтобы ты ему немедленно лабораторию поставил,- с улыбкой проводил его Волков.

Турбин не обманул ожиданий Волкова и тут же набросился на Александра с требованием обеспечить его всем возможным. А в первую очередь, ему нужен был навес. Временный, два человека растянувшие над ним пленку или брезентовый полог. Разницы никакой нет. Лишь бы он уже сейчас мог начать измерения. А то в горах погода непредсказуемая, да и небо хмурится.

- Яков Константинович, да вы успокойтесь, чего вы так нервничаете. Лучше скажите, какие-нибудь замеры уже сделали?

- Это не назвать даже каким-нибудь измерением. В радиусе трех метров, на данный поток, как вы его называете реагирует стрелка компаса, но камень, даже такой незначительной толщины уже надежно экранирует его. Есть изменения геомагнитных показаний, но опять же, в непосредственной близи от потока. И вообще мне непонятно, как может такое быть, при возникновении портала, простым людям видна его прозрачное многоцветие, при отключении визуально вообще ничего не улавливается. Словом необходимо срочно начинать исследования, делать замеры и вообще начинать планомерные опыты. Так что, прошу. Сейчас вы откроете портал, и я произведу первые измерения.

- Боюсь, что вынужден буду вас разочаровать, Яков Константинович.

- Разочаровать?

- Ну да. Я не могу до бесконечности открывать портал, чтобы вы могли с ним наиграться. У меня получится либо открыть его однажды, и продержать не дольше десяти минут. Либо три раза за сутки, каждый раз продолжительностью до пяти минут. При этом у меня хватает самых разнообразных забот. Уделять отдельное и пристальное внимание вам, в мои планы не входит. Это вам придется подстраиваться под мой ритм, но не наоборот.

- Позвольте, но зачем же тогда вы вызвали меня? Вы не понимаете. Научные изыскания требуют системного и методичного подхода…

- Яков Константинович, вы меня не слышите. То что вы сейчас наблюдаете, не научная экспедиция. Это начало колонизации, которую я начал и буду проводить собственными силами. Те данные которые вы здесь соберете, не предназначены для широкой огласки. Все они останутся только по эту сторону портала и ни в коем случае не попадут на ту. Потому что они нужны для развития колонии, а не для того, чтобы сюда ринулось правительство со своими глобальными планами, коррумпированным чиновничьим аппаратом и остальным цивилизованным дерьмом.

- Вы производили впечатление более прагматичного человека. Как вы представляете себе правительство, или любую более или менее действующую модель общества, без признаков государственности? Да любое предприятие имеет управленческий аппарат, считай тех же чиновников.

- Послушайте, не надо сейчас меня засыпать вопросами, ответов на которые у меня нет. Я не знаю, как оно здесь будет, и насколько обширным будет чиновничий аппарат, но я знаю чего я всеми силами буду избегать и за что стану нещадно карать. Бюрократизм, коррупция и беспредел начальствующих органов. Но главное, люди сами определят модель общества, близкую им по сути и духу. Ладно, нас что-то унесло не в ту степь. Итак, вам решать, будете ли вы работать с этим феноменом или нет. От себя скажу следующее, если вы откажетесь, то уедите отсюда расстроенным встречей с очередным шарлатаном, решившим прославиться за ваш счет. Правда, шарлатан окажется настолько любезен что восполнит все ваши издержки. И на этом все. Очень скоро вы окончательно забудете о моем существовании или будете вспоминать как анекдот.

- Гипноз. Я слышал о чем разговаривали рабочие.

- Гипноз.

- Это подарок потока?

- Я так предполагаю. Во всяком случае, та молния переливалась всеми цветами радуги и возникла из потока.

- Так зачем же вам понадобился я? Или вообще, изучение этого самого портала? Ну есть и есть, пользуетесь им и ладно.

- То есть, вам работа с ним не интересна?

- Еще как интересна,- поспешил заверит Турбин.- Но хотелось бы понять.

- Скажем так, я хочу чтобы вы не то чтобы поняли природу этого потока, но смогли найти способ запуска механизма включения портала без участия человека.

- Иными словами, вы хотите освободиться от вечной привязанности к порталу.

- Есть такое желание, правда сомнительно чтобы решение было найдено в ближайшее десятилетие, а то и не одно. Главное это то, что в случае обрыва вот этой пуповины, связывающей с Землей, живущих здесь ожидает неизменное падение в развитии. Хорошо если хотя бы до уровня первой четверти двадцатого века, а то может и еще глубже.

- Наличие же связи с Землей позволит не только не деградировать, но и продолжить активную экспансию, иметь постоянный приток населения. Но при этом ключик от дверцы останется с этой стороны и ее можно будет в любой момент запереть изнутри.

- Именно.

- Замечательно. И на что могут рассчитывать ученые взявшиеся за эту задачу? Разумеется за исключением имен вписанных золотом в историю нового мира, и мраморного обелиска с изображением в полный рост в белом халате и магнитометром в руках?

Нда. Строители и впрямь просветили ученого обо всем их разговоре. Вон, даже про почетные похороны и памятник не забыли. Турбин просто интерпретировал под свою специальность.

- А что нужно вам? Насчет того, что все обеспечение и денежное содержание будут высшему разряду, во всяком случае, куда солиднее, чем ваше нынешнее, я надеюсь говорить не надо?

- Нет, Александр Сергеевич, не надо.

Ну точно, языки без костей, никакой конспирации, все выведал недопрофессор. А с другой стороны. Здесь это не имеет никакого значения. Выпускать физика с Колонии, предварительно не промыв ему мозги, Ладыгин не собирался.

- Тогда слушаю вас, Яков Константинович.

- На какое финансирование может рассчитывать научная группа?

- Помещение в виде модульных строений, вы получите в ближайшее время. Кстати, модули будут собираться прямо здесь и вы сможете внести свои предложения в планировку. Далее, потребное оборудование, само собой, в пределах разумного. В этом году я готов выделить под ваши изыскания десять миллионов рублей. Исходя из этой суммы, заказывайте оборудование для вашей лаборатории. Вернее, вы предоставите списки требуемого, а уже мы озаботимся покупкой и доставкой.

- Блюдете секретность?

- Кроме всего прочего, сказанного мною ранее, существует еще и самая обычная личная безопасность. Вот скажите, будь ваша воля, вы позволили бы мне свободно разгуливать в обоих мирах? Все. Ничего говорить не нужно. И так понятно. А я хочу жить полной жизнью. Перемещение большого количества грузов, техники и оборудования, наша Ахиллесова пята, способная привлечь внимание.

- Ясно. Значит, те кто согласится работать со мной, фактически будут обречены на проживание здесь?

- Нет. Как и вы, в итоге они смогут вернуться домой. Но решив покончить с Колонией, вы покинете ее с глубокой амнезией. К тому же, на случай если блоки все же удастся проломить, никто из вас не будет знать, где именно находится портал. Не зря же, почти всю дорогу вы провели с повязкой на глазах? В том случае, вас примут за очередных прожектеров.

- А вы не думали что могут найтись те, кто отнесется к подобному известию с пониманием? В последнее время в литературе столь популярна тема о всяких параллельных мирах, порталах, попаданцах и тому подобные сочинительства. Очень может быть, что это дымовая завеса.

- Ерунда. Если бы это была дымовая завеса, то этот жанр популяризировали бы по всему свету, а он пользуется успехом только в России. Андрей как раз из тех, кто увлекается фантастикой и знает кое что по этому вопросу. Так что, никакой завесы. Просто потребность читателей, и некая особенность российского менталитета. Но мы отвлеклись. Подумайте, кто вам нужен для начала работ, и какое оборудование потребуется в первую очередь. Сегодня мы отправимся на Землю В вашем распоряжении будет интернет и Андрей. Извините, но с этой минуты оставлять вас без присмотра я не намерен. Если вас устраивает…

- Устраивает,- поспешно заявил Турбин.

Все же правильно Александр его просчитал. Конечно известность это заманчиво, а уж связанная с открытие портала в иной мир, тем более. Тут попахивает мировой славой, а не популярностью в узких кругах. Но если таковой возможности нет, все равно остается дело, способное захватить с головой. Дело, которому не жаль посвятить всю свою жизнь. К тому же, никто не станет его ограничивать в возможностях. Ему еще ни разу не доводилось работать при столь щедром финансировании.

И потом, кто сказал, что эти результаты нельзя будет обнародовать? В любой системе безопасности можно найти лазейку, тем более, если искать изнутри. И если даже из этого ничего не получится, всегда останется этот мир. Его имя и имена его соратников и впрямь будут вписаны в историю Колонии золотыми буквами. Так стоит ли оно того? Вот уж никаких сомнений.

- Что же, если вас все устраивает, то собирайте свою аппаратуру. И впрямь скоро может начаться дождь. Да не огорчайтесь вы так, Яков Константинович, никуда этот портал от вас не денется. И кстати, когда будете искать себе компаньонов, не подберете за одно и других специалистов, биологов там, ботаников. Конечно понимаю, что это не ваша направленность, но мало ли, каким образом пересекаются пути современной интеллигенции.

- А вот напрасно, иронизируете, Александр Сергеевич. Как ни странно, имеются такие. В районе аномальных зон изучаются не только физические явления и свойства, но и флора, и фауна.

- Хм. Не знал. Что же, остается только порадоваться этому обстоятельству, а если они еще и…

- Настолько же больные на голову, как я,- с нескрываемым сарказмом, закончил Турбин.

- Кхм. Вообще-то я хотел сказать одержимые. Но ваш вариант мне явно нравится больше,- лучась самой открытой улыбкой, согласился Александр.

Покончив с ученым, Александр собрал военный совет. Как ни крути, но едва Ковалев и Конев, согласились войти в дело, они одновременно оказались в ближнем кругу. Так что, теперь им придется принимать участие во всех более или менее серьезных вопросах. Ну и взваливать на свои плечи все больший и больший груз. В этом плане Александр был полностью солидарен со своим прежним начальством. Коль скоро начали платить значительно больше, значит и работать нужно с большей отдачей. Но именно, что с отдачей, он всегда был против идиотизма типа, работать отсюда и в течении суток.

- Итак, перед нами стоит три основные задачи,- поведя взглядом по лицам товарищей, собравшихся в вагончике, начал Александр.- Первая, обеспечить безопасность поселения. Зверушек местных вы видели, и поверьте это далеко не все прелести. Похоже, как только территория освобождается, ее тут же занимает другой хищник. Да плюс чайки. Сейчас-то они вроде присматриваются, но похоже наша соседство им явно не нравится. А они те еще бестии, радости принести могут целый воз. Задача вторая, обеспечение безопасности по ту сторону портала. Получится не очень хорошо, если кто-то посторонний стает свидетелем открытия портала. Тогда уж вся секретность псу под хвост. Задача третья, наладить сюда поставки техники и материалов. Под все это нужны люди. Для охраны желательно парни с боевым опытом, местные зверушки требуют особого обхождения. Ну и банальные шофера, широкого профиля, чтобы и на тракторе, и на кране, и на машине. Слушаю предложения.

- Саш, у меня вопрос. А почему Турбин не участвует в нашем разговоре?

- Андрей, может уже повзрослеешь,- вздохнул Ладыгин.

Вроде и простой вопрос, вот только вид при этом у Власова был такой, что объяснение его состояния всплыло само собой. Похоже их прошлый разговор ни к чему не привел. Это заметно по самому Андрею, по тому как он себя держал со старшими товарищами. Раньше он заглядывал им в рот, а теперь ощущал себя старожилом нового мира, и даже вроде как позиционировал свое превосходство. Александр смерил молодого взглядом и продолжил.

- Для тебя это просто игра, да? Зачем Турбин здесь? И зачем ему знать о наших планах? Его дело наука и только. Я затронул хотя бы один научный вопрос? Нет? К чему тогда твоя реплика? А я объясню, Андрей. Для тебя все это просто приключение. Игра. Тебе хочется всюду сунуть свой нос, причем немедленно и обязательно поглубже. Однажды мы уже хлебнули этого, причем большой ложкой. Но у тебя похоже только аппетит разыгрался. Ты мне нужен для работы, очень нужен. Но если так, то я выдам тебе карабин, патроны, продовольствие, всего сколько унесешь. Если пожелаешь даже УАЗ с полными баками и запасом топлива. Хочешь, доставим тебе хоть УРАЛ, в конце концов у тебя есть твоя доля из банковских денег. И вали отсюда изучать этот опасный и прекрасный мир.

- Я только…

- Что только, Андрей? Я понимаю, скучно заниматься текущими вопросами, но лично я здесь не на сафари. Парни я думаю тоже, плевать, что они решили найти заработок побольше, но их желание работать объяснимо и понятно. А вот ты, давай-ка определяйся, любитель острых ощущений. Либо ты работаешь, либо бегаешь по миру с карабином наперевес.

- Кхм. Я это… Буду работать в общем.

- И это радует. Итак, парни, я жду конкретные предложения по решению вставших перед нами вопросов.

- Вообще-то их значительно больше,- подергав себя за кончик носа, произнес Ковалев.- Но с другой стороны, твоя правда, на данный момент вопрос с кадрами самый серьезный, к тому же секретность. Саш, а может все не так страшно, как ты себе это представляешь? Не такое уж у нас и кровожадное государство.

- Угу. Расскажи мне сказки, я же еще в детский сад хожу,- покачал головой Александр, но закончил не так мрачно,- может ты и прав. И скорее всего, у нас не получится сохранить все в тайне вечно. Но к тому моменту когда об этом узнают серьезные дяди, я хочу чтобы здесь, на Колонии, у меня были достаточно сильные позиции. Как быть вам, вы решите сами, а сейчас если не разделяете моих взглядов, просто работайте.

- Ладно,- хлопнув себя по коленям, деловым тоном продолжил Сергей.- Итак, насколько ты владеешь гипнозом? Ты сможешь добиться лояльности к себе, так чтобы человек не бросился тебя закладывать, а при случае смог послать особо любопытного? Прости, но ты так красиво разошелся с Валковским. И вообще, как мне кажется, многие обрадовались, что теперь на тебе нет брони в виде службы в полиции.

- Я тебя понял. Сомневаюсь, что получится с первого раза. Потребуется несколько сеансов. Но думаю, это вполне возможно. Во всяком случае, с Василием получилось, а я с тех пор несколько поднаторел в этом деле.

- Тогда мое предложение следующее. Все мы переговорим по своим каналам, думаю найдем и шоферов и парней с боевым опытом. Только Андрей, предлагай не приключения на чужой планете, а хорошо оплачиваемую работу с частыми командировками.

- Да понял я уже,- покраснев до корней волос, отмахнулся Власов.

- Охрану я думаю можно подбирать в нашем же отделе. В ППС хватает парней прошедших через горячие точки. К тому же, они подходят как нельзя лучше. В начальниках не ходили, подчиняться приказам для них обычное дело. Кондратьев все же молодец, в роте у него порядок.

- С людьми понятно,- согласился Конев.- Я даже могу предложить сразу две кандидатуры, один водила дальнобойщик после того как его ласточка накрылась, сидит палец сосет. Разберется с любым авто. Второй, вообще специалист широкого профиля, от Феррари до бульдозера. Сосед моей бабушки в деревне.

- Это где же он в селе нашел Феррари?- Вздернул брови Александр.

- Не нашел. Но если бы нашел, то не оплошал бы. Правда пьет. Но для тебя это вроде не проблема?

- Это как сказать. Но с другой стороны, назвался груздем, полезай в кузов. Будем решать

- Вот и ладно. За одно и тете Дусе помогу. Тут другая проблема. Оружие. Саш, местные зверушки и птички внушают уважение, а потому нужно что-то решать с вооружением народа. Причем не только охраны. Каждый должен иметь возможность защитить себя любимого.

- Я над этим уже думал. Решу этот вопрос. А насчет оружия всем и каждому… Не знаю, верно ли это. Они же друг друга перестреляют, причем не по злобе, а по дурости.

- Что же придется учить пользоваться оружием,- развел руки в стороны Конев.

- Закон фронтира, каждый должен уметь себя защитить.

- Андрей,- на этот раз закачали головами все трое разом.

Власов вдруг начал ощущать, как стремительно теряет свое преимущество перед товарищами и снова становится молодым. Ох как же ему уже надоело это ощущение превосходства над собой старших, но похоже с этим ничего не поделаешь. Как гласит очень мудрая поговорка, опыт, как и половое бессилие, приходит с годами. Но как же обидно. Ведь это они вдвоем с Александром начинали. И следуя именно его подсказкам, Ладыгин открыл портал в этот мир.

А теперь что же? Снова здорова? Опять на подхвате, принеси подай, отойди не мешай? Ну уж нет. Он еще всем покажет. Они еще его попомнят.

- Что Андрюха, обидно?- Толкнув его плечом, поинтересовался Ковалев, когда они вышли на улицу.

- С чего ты взял?- Даже вскинулся Власов, явно не желая делиться своими переживаниями.

- Да с того,- хмыкнул Сергей.- Зря дуешься. Сам посуди, пока ты не изображаешь из себя восторженного телка, то все к тебе с вниманием. Так было и там, в розыске. Опять же, Саня тебя как того же Турбина, в узкую специализацию не загнал.

- Ага. Приставил к нему нянькой, чтобы я контролировал все его связи.

- Это пока. И потом, кто среди нас лучше всего разбирается в этой гребаной всемирной паутине? Вот то-то и оно. Нас облапошить в этом плане, проще пареной репы, а тебя без прихваток не возьмешь. Поверь, закончишь с научниками, Саня приставит тебя к чему другому. Ты же для него куда предпочтительнее нас.

- Это чем же?

- А тем. Мы с Витей, здесь все же больше за бабки, а ты уже считаешь себя местным. Значит, за что не возьмешься все сделаешь с душой и в лучшем виде. Вот так вот. Ладно, пошли к машине, а то неровен час дождь польет, намучаемся с нашей газелью, по траве, да еще в горку.

ГЛАВА 6

Дорога стремительно ложится под колеса, мелькают пунктиры разметки и отбойников. Последнее в их краях совсем даже не лишнее. Просторная дорога с двумя полосами в одном направлении позволяет держать хорошую скорость. Если и случается замедлить ход, то не на долго, пока кто-то другой не закончит обгон. Но местные водители буквально переполнены горячей кровью, любая заминка чуть ли не смерти подобна. Поэтому выскочить на встречную, создавая аварийную ситуацию, дело привычное. Вот и вынуждены дорожники вкладывать излишние средства, устраивая отбойники, разделяющие встречные потоки на десятки километров.

Александр бросил взгляд на пассажирское сиденье, а потом в зеркало заднего вида. Его попутчики выглядят совершенно спокойными. Слишком спокойными и безразличными. Что же, ничего удивительного, все четверо пребывают в трансе. Можно конечно и усыпить. По поводу ДПСников и возможной их подозрительности относительно спящих пассажиров, Александр не переживал. В конце концов, он мог легко воздействовать на патрульного. Но спящий человек в мчащемся автомобиле наиболее подвержен опасности в случае несчастного случая.

Так что, пусть уж лучше бодрствуют, по меньшей мере, не будут болтаться, как куклы. И потом, в таком состоянии они не запомнят дорогу. Для того чтобы встретить эту четверку, Александр выехал в соседнюю область. Так было надежнее. Уж лучше сделать крюк почти в шестьсот километров, чем давать лишний повод для связи исчезнувших людей с их городом и даже краем.

Рядом с ним сидит Винникова Елена Петровна. Вполне представительная и даже статная женщина, немного за тридцать. Судя по кольцу на правой руке, замужем. Но вот есть ли дети, не понять. Во всяком случае с фигурой у нее все в порядке, следит женщина за собой, хотя обитание в первобытных условиях для нее не в новинку. Впрочем, возможно причина ее внешности частично кроется и в этом. Все же, много времени проводит на лоне природы. По специальности биолог.

Сзади устроились трое мужчин. Рудников Иван Пантелеевич, тоже за тридцать, крепыш среднего роста, с большими очками на носу. Кстати, несмотря на несуразность, очки ему каким-то образом идут. Впрочем, с академической внешностью у него не задалось. Ну никак не тянет на серьезную личность, скорее уж пижон какой-то. Этот ботаник.

Беркутов Валентин Семенович. Высок, худощав, тоже за тридцать и тоже в очках, но в новомодных. Этому, данный аксессуар, в купе с толстыми линзами, придает солидности, как и темный костюм. Сомнительно чтобы он был накоротке с дикой природой. Ареал обитания подобных людей ограничивается кабинетами. Бог весть, зачем Турбину понадобился математик, да еще и настолько неприспособленный к жизни без удобств. Ну да, ему виднее.

Зарубин Игорь Викторович. Вот уж, кто соответствует свой фамилии. Рубленые черты лица, как и вся фигура, словно сработана топором, крепкая и кряжистая. Обветренное лицо, несмотря на транс, угрюмый взгляд, сильные узловатые руки. Не человек, скала. Вот уж кого сразу видишь посреди бескрайней тайги с карабином в руках и вещмешком за плечами.

Впрочем, все это не так уж и далеко от истины. Игорь Викторович геолог, причем с солидным стажем полевых работ. И возрастом он сильно выбивается из общей компании, ему уже исполнилось сорок пять. Судя по тому, что о нем рассказал Турбин, с мужиком могут возникнуть проблемы, потому как он сам себе на уме, и любое начальство на дух не переваривает. Что же, с его образом жизни, вполне объяснимо. А вот где они могли пересечься с Турбиным непонятно. Впрочем, Александр не больно-то и задавался этим вопросом.

Все они прибыли по приглашению Турбина и были знакомы как с ним, так и между собой. Вероятно, несмотря на свою подростковую внешность и общий непрезентабельный вид, он все же пользовался у них достаточным уважением. Ну, раз уж они откликнулись на предложение изучения одной весьма занимательной аномалии.

При этом никакой конкретики и даже упоминания о необходимости взять с собой хоть какое-нибудь оборудование. Впрочем, у каждого, помимо сумки или чемодана с вещами, неизменный ноутбук. Даже у геолога. Ничего так, продвинутый дядька. Тайга тайгой, а идет в ногу со временем.

Все на той же КИА, Александр доехал до самой фермы, он ее так и называл. Впоследствии здесь планировалось развернуть какую-нибудь ферму, вот только какую именно, он еще не решил. Нужно же было каким-то образом организовать прикрытие, всему тому грузопотоку, который уже имел место.

Поэтому и дорогу отсыпали по новой, сделав ее не просто проезжей в любую погоду, но еще и доступной даже легковому транспорту. Каждый раз заворачивать на дачу, чтобы поменять лошадку, как-то неудобно.

И вообще, Александр подарил дачу отцу, который с удовольствием перебрался туда и был безмерно счастлив. Он уже давно подумывал о домике в деревне, устав от городской суеты. Вот только город его никак не хотел отпускать. Все заботы были связаны с ним, как и работа завхозом на станции скорой помощи. А тут, просто мечта, на работу не далеко и в то же время проживаешь загородом.

За прошедший месяц на ферме произошли некоторые перемены. Довольно обширный участок теперь был выгорожен забором из сетки рабицы, с довольно частыми табличками «Территория охраняется собаками». Ну и сами собаки, кавказцы в количестве десятка взрослых особей наличествуют. При таких охранниках свободно разгуливающих по выгороженной территории, десять раз подумаешь, прежде чем рискнешь перемахнуть через ограду.

С оформлением участка вышли кое-какие трудности. Пришлось понести некоторые траты в связи с оформлением его в собственность. Никому не нужный раньше участок вдруг оказался востребованным, и за него пришлось бодаться. Вообще-то, Александр прекрасно отдавал себе отчет, что его попросту разводят. Есть категория людей, которая сделала махинации с землей статьей своего дохода. Со стороны все выглядит вполне законно, за исключением незначительных деталей, которые впрочем, тоже не идут в разрез с законодательством.

Словом, все вроде бы и по закону, но в результате тебе приходится выкупать тот участок земли на который ты положил глаз. Тут вся фишка в сроках. Кто раньше успел оформить, тот и заказывает музыку. Следовало бы, наказать этих наглецов и проходимцев, но Александр решил не привлекать к участку пристального внимания.

Кроме появившейся ограды, было еще кое-что. Легкие жилые вагончики на колесном ходу. Всего их было четыре штуки, выставленные попарно. В одной находились охранники, где для них были предусмотрены все условия как для несения службы, так и проживания. Другая пара предназначалась для постояльцев.

Охрана состояла из четырех человек, которые дежурили по трое, по скользящему графику. Были еще шесть человек, но те находились на другой стороне. Все с боевым опытом. Это знакомые Ковалева и Конева, как из числа сослуживцев по армии, так и из ППСников, так же успевших хлебнуть войнушки.

Кроме охраны, портал со стороны земли обслуживался еще и четырьмя водителями. Они одновременно исполняли и роль экспедиторов, закупая необходимые грузы и доставляя их на ферму, для переброски на Колонию. Вопросов к ним зачастую не возникало, да и не мудрено, если расчет производится за наличные. С ДПСниками, тоже все слава богу, пока ты платишь по таксе.

Со всеми причастными к порталу со стороны Земли, Александру пришлось провести по нескольку сеансов гипноза. Он в буквальном смысле зомбировал этих людей. Впрочем, никаких угрызений совести по данному поводу он не испытывал. Их жизнь никак не изменилась, разве только зарабатывать стали больше, да кое-кто бросил пить. Разве только, никак не распространяются по поводу своей работы. Работаем и все тут. Где, на кого, и за сколько – никого не касается.

Сегодня на ферме многолюдно. Хотя машин и не видно, они все в овраге, упрятаны лесочком, на территории находятся все четверо водителей. Здесь же, Андрей, опекающий Турбина. Трое охранников.

Александр загнал машину под навес. Здесь уже стоит власовский кореец, шестерка и нива, охранников, да пара УАЗа. Впрочем, навес заметно просторнее, и встать здесь может куда большее количество транспорта. Сделано на вырост. И потом, сейчас здесь нет машин Ковалева и Конева. Имея дело с фермой, без транспорта никак нельзя. Далековато все же.

Ага. А вот и переселенцы. Двое пацанов и девочка от семи до десяти лет, нашли себе занятие и режутся в ножички. Сразу видно шпана сельская, неунывающая. А вот родители посматривают с некой опаской. Видно им уже сказали о том кто это подъехал.

Отцу семейства лет тридцать, крепкий такой сельский мужик, хотя и не бугрится мышцами, неимоверно жилистый. Наверняка силы в нем немеряно. Жена, по всему его сверстница. Не смотри что родила троих, нет и намека на полноту. Впрочем, с чего полнеть-то? Если бы болезнь какая, еще ладно, а так…

По всему видно, что мужик при всех своих кондициях, выпить ни разу не дурак, а значит и деньги сквозь пальцы уходят, как вода в решете. Так что, в семействе у него не до разносолов и сытостью давно не пахнет. Но раз уж Серега Любущенко направил, то не безнадежная семейка. Впрочем, Адександр будет рад и самым пропащим. Тут не до разборчивости.

- Приветствую вас на этой благословенной земле!

Турбин прямо светится от счастья. Еще бы. Он уже битые три недели пытается сосватать своих коллег, любителей погонь за необычным. И надо сказать, связи у него весьма обширные. Да вот только, уговорить сумел лишь этих. Впрочем, ничего удивительного. Толком-то рассказать он ничего не мог, даже если хотел. Даром что ли под неусыпным контролем.

- Здравствуй Яша.

- Привет.

Трубин, в недоумении осмотрел всю четверку, а потом перевел взгляд на Александра. Тот в свою очередь подозвал водителей и открыв багажник, приказал перегружать вещи гостей в его УАЗик. Но потом все же снизошел до объяснений.

- Они в трансе. Я просто подумал, к чему лишние заморочки. Пусть себе все помнят, толку от того, если они не вспомнят ничего с момента прилета и до самой Колонии.

- А сейчас-то, их можно вывести из транса?

- Зачем? Местность здесь отличается, а значит и круг поиска может быть сокращен.

- А если они захотят остаться на Колонии.

- Маловероятно. Но даже тогда, какая им разница, в какой местности находится портал.

- Но я ведь им могу рассказать.

- Хм. Ну, значит и вас подкорректирую малость.

- Послушайте Александр Сергеевич, вам никто не говорил, что вы параноик?

- А я до этого им и не был. Спасибо порталу, он меня быстро научил любить свободу. Андрей, что тут у нас?

- Нормально все. Можно хоть сейчас отправляться.

- Тогда не будем тянуть. Александр Сергеевич, самый главный в этом бардаке, а теперь и для вас начальником буду. По крайней мере, пока не захотите отделиться и стать независимыми.

- Владимир Миронов, это жена моя, Аня, ну и дети.

- Володя, какой техникой владеешь?

- Всем по чуть-чуть, но работал трактористом.

- Значит, земледелие для тебя не в новинку? Весь процесс знаешь?

- Я только механизатор.

- Вот и ладно. А теперь по честному, за воротник закладываешь сильно.

- Запойный,- вздохнув, искренне ответил мужик.

Словно желая поддержать мужа и опасаясь, что можно лишиться хорошей работы, Анна встала рядом с понурившимся мужем. Обхватила обеими руками предплечье Владимира, и прижалась к нему, как к последней надежде. Господи, русская женщина, памятник тебе некому поставить, твоему терпению, преданности и самоотверженности.

- Что вам Сергей Иванович про работу рассказал?

- Сказал, что зарплата у мужа будет минимум тридцать тысяч, а у меня двадцать,- сглотнув, вместо мужа ответила Анна.

Ясно. Держаться-то за мужа держится, но уже давно привыкла все тащить на своих плечах. Вот и с разговорами лезет наперед мужа. Ничего удивительного. Муж, он тогда опора, надежа и глава семьи, когда ведет себя соответствующе. А так… Ну изобьет жену, по пьяной лавочке, пользуясь тем, что силушки в нем побольше чем в бабе, вот и все преимущество. А Володя похоже себя уж теряет.

- В общем-то правильно все сказал,- не стал вдаваться в подробности Александр. Ладно, остальное потом. Семеныч!

- Здесь я, Сергеич.

- Давай, рассаживайте семейство по машинам. Да вещички не забудьте.

- Вещички их уже погрузили. А как же, гости?

- Не заморачивайся. Мы их по УАЗам распихаем.

- Лады. Мироновы, айда со мной.

- Анна,- придержав женщину, Александр подхватил ее под локоток.- Чуть не забыл. Сегодня как обустроитесь на новом месте, посиди подумай, чего для семьи нужно. Одежка, обувка, да с размерами. Не переживай, это будет подарок от фирмы. Не дело там светить голой задницей, и шлепать босыми ногами.

- А где там-то?

- Увидишь. Ну давай, иди за Семенычем.

Некогда разговаривать. Нужно еще и самому переодеться. Не ехать же через портал в джинсах. Колония вовсе не располагала к легкомыслию. Смена одежды находилась в комнате, предназначенной как раз для руководства. Им четверым вовсе не было там тесно. В конце концов, она нужна только для того, чтобы переодеться.

Через портал прошли как-то буднично. Просто завели движки и поехали, по уже давно накатанному пути. Три длинномера до верху груженные металлом. Одна фура, в которой находилось различное оборудование как заказанное Турбиным, так и необходимое для поселения.

Так, там находились три комплекта микро гидроэлектростанций. При наличии множества рек и ручьев с довольно бурным течением каждый из них мог производить до ста киловатт электроэнергии. Жаль конечно, что Александр узнал о них слишком поздно, можно было бы сэкономить на дизель генераторах. Но с другой стороны, эти тоже обузой не будут, выступят в качестве резервных или временных мощностей.

Имелась в фуре и кое-какая бытовая техника. Кондиционеры, холодильники, газовые и электроплиты, котлы отопления, вентиляторы. Ну да. Очень скоро появится в них потребность. Ладыгин озаботился всем этим заранее только из-за необходимости заполнить остававшийся свободным объем в фуре.

А вот продовольствие и вещевое имущество, занимали свои места закономерно. По продовольствию колонисты все еще зависели от земли. Вещевое же имущество пополнялось регулярно, оседая на складе. Ничего особенного, самые обычные комплекты военной и милицейской формы. Дешево, сердито и практично. Договориться с тыловиками особых проблем не составляло, это не оружие.

Ну и завершали своеобразную автоколонну, два УАЗа, один из которых вел Андрей. Мечта Власова о брутальном авто, все же исполнилась. В принципе, можно было купить и какую-нибудь иномарку. Все же, расхожее мнение, что все эти комфортные джипы поголовно паркетные, далеко от истины. Но Андрей, решил, что пижонство ему ни к чему. И выбрал вариант подешевле, ну и как он считал, попрактичнее. Все же, УАЗ хотя и ломкая машина, и впрямь простая как молоток.

Проехав через портал, КАМАЗы без остановок двинулись дальше. Разве только вышла небольшая заминка у ворот, которые не успели заранее распахнуть. Но затор не получился. Впрочем, именно на этот случай, выгороженная площадка была просторной, чтобы четыре длинномера не просто могли припарковаться, но и развернуться.

Кроме нерасторопности охраны, тут могло произойти все что угодно. Например, возле ограды могла резвиться какая-нибудь милая зверушка. Их, милых, да еще и не признавших доминирующее положение человека, тут была просто прорва.

Именно с целью избежания близкого знакомства со зверьем, территорию портала огораживал высокий забор в две нитки из колючей проволоки, да еще с егозой по верху. Егоза имелась и в траве, опоясывая весь периметр. Будь возможность, так округу еще и опутали бы растяжками. Но с гранатами было не так вольготно, как хотелось бы.

Сначала Александр вывел прибывших из транса. Потом, этим же пришлось заниматься и Турбину. Шутка ли, поверить в то, что этот мир уже самый что ни на есть другой, а Земля осталась где-то там за гранью.

Пока Турбин вводил в курс своих соратников и знакомил со всей доступной информацией, Александр и Андрей предпочли прокатиться в поселок. Судя по всему, у умников беседа затянется надолго. Ну и чем им тут заниматься, ходить по большой выгороженной площадке и груши околачивать? Здесь кроме четырех, соединенных в одно здание вагончиков и нет ничего.

В этом месте все оборудовалось по пожеланиям Турбина. Эдакая научная станция, предназначенная только для организации наблюдений за потоком и самим порталом. Кстати, там уже была установлена кое-какая аппаратура, ведущая съемку различных параметров, накапливая данные для статистики.

Мало того, была предусмотрена отдельная комната, из которой вскоре Александру придется открывать портал. При этом он будет обвешен различными датчиками и целой паутиной проводов. Просто, данное оборудование еще не прибыло, а потому, Александр пока может чувствовать себя вольным как ветер. Но потом все должно будет измениться.

Как пояснил Турбин, научные изыскания в отношении какого-либо явления, это в первую очередь накопление статистических данных. Вот и будут копить эту самую статистику, чтобы потом попытаться разобраться в природе данного явления. А то, мало ли, заболеет Александр ангиной и поток его не признает. Так что, разобраться с механизмом работы портала просто жизненно необходимо.

- Вы куда, Александр Сергеевич?- Окликнул Ладыгина, Зарубин, поспешно выскочивший из домика.

Как видно, мужик он весьма практичный, а потому предпочитает один раз увидеть и пощупать, чем сотню раз услышать. Что же, вполне объяснимо. Все же геолог, к тому же, многие годы не вылезавший из поисковых партий.

- Да нам тут по сути делать-то нечего. Турбин, в общей сложности больше нас провел времени на Колонии, а потому в отличии от нас может считаться настоящим старожилом. Так что, мы лучше прокатимся в поселок, глянем как там и что.

- Ясно. Если не возражаете, я с вами. Лучше я разок взгляну на окрестности. Тем более, у них там какой-то нереальный разговор.

- А мне казалось, что вы тоже спец по разным аномалиям,- удивился Ладыгин.

- Да какой там спец. Однажды довелось наблюдать какую-то бяку, ну Турбин каким-то образом прослышал, попросил показать. Мужик оказался нормальный, не нытик, упрямый и целеустремленный. Мне такие нравятся. Две недели в тайге и даже мяу не сказал.

- А мне показалось, что он вас вызвал для изучения аномалии.

- Нет. Завлек неизведанными далями и обещанием чего-то такого эдакого. Но чувствую, что не пожалею.

- Что же, присоединяйтесь. Оружием пользоваться умеете?

- Обижаете. Считай полжизни прошло в тайге.

- Тогда держите мою СВТ. Патрон в патроннике.

- Ага. Знакомая машинка. Вот же, Турбин, если бы предупредил, то я захватил бы с собой свой карабин. У меня мосинка, сорок третьего года.

В машине разместились вполне комфортно. УАЗ не такая уж и тесная машина, скорее даже просторная. Андрей на переднем сидении и Зарубин на заднем, изготовили оружие к бою. Вовсе не лишнее в этих местах. Тут вообще без оглядки и оружия лучше не ходить. Если привет не подберется по земле, то вполне может и подлететь сверху.

Именно с этой целью, близ вагончиков, устроен эдакий дворик, или беседка, а может и просто клетка. Называть можно, кто во что горазд. Но решетка сваренная из двенадцатой арматуры по каркасу из семидесятого уголка, вполне способна задержать любого из встречавшихся землянам хищника. Словом, если тебе захочется подышать свежим воздухом, то лучше бы это делать именно там. Благо предусмотрены и скамьи и столики и даже тень посредством куска брезента организована.

Не сказать, что нападения хищников случаются ежеминутно и они толпами ходят вокруг людей. Но они есть и представляют собой реальную опасность. Так что, лучше лишний раз поберечься, чем потом пытаться договориться с тем же волколаком, находясь уже у него в пасти.

Едва выехав с территории портала, повернули налево, начав по дуге объезжать гору Портальную, даже и не думая приближаться к озеру. Как показала практика и опыт Тимохи, бригадира строителей, место на берегу озера для поселка не подходило катигорически.

Во-первых, имелась опасность при проведении земляных работ заполучить элементарный оползень. Во-вторых, к чему городить огород, если буквально в паре километров, между горой и озером имелась возвышенность, расширяющаяся к востоку. Гора здесь закруглялась, а гряда в которую она входила, находилась севернее. Озеро в этом месте так же завершалось, образуя восточный берег изгиба. Истекающая река имела юго-восточное направление.

Места на берегу озера было предостаточно не то что по запросам небольшого поселения, но и на перспективу роста. Опять же, и река поблизости, причем этот исток был поменьше второго, расположенного южнее. Сам же участок присмотренный строителями, находится на некой возвышенности, что позволяет избегнуть потоков воды в самый сильный и затяжной ливень. Данное обстоятельство было уже проверено.

Ввиду всего перечисленного, Александр и не подумал противиться предложению Тимохи. В конце концов, ему виднее. А потом, все равно о капитальном строительстве пока нет и речи. Правда получилось несколько далековато от портала, и сам собой возникал вопрос об устройстве дороги. Но пока, он не стоял остро, и ввиду элементарной нехватки людей, вполне заслуживал того, чтобы его отложить в сторону.

- Превосходные места,- осматривая озеро и противоположный берег, с явным удовольствием произнес Зарубин.- А воздух. Хоть бери его и продавай у нас там, на Земле. Сколько тут длятся сутки.

В ответ на вопрос, Ладыгин только скосил взгляд на Власова. Тот понял его правильно и тут же сел вполоборота к геологу. Правда не забывая посматривать по сторонам. Мало ли, какая напасть выскочит из-за камней или выберется из воды. Правда, настолько серьезных водоплавающих они еще не встречали. Но с другой стороны, а что они вообще тут видели?

- В местных сутках двадцать пять часов и двадцать две минуты. Сколько длится год, мы пока не знаем. Турбин начал отсчет и наблюдения, но как вы понимаете, результатов пока нет. Сила притяжения, ноль девяноста пять от земной. Словом, дискомфорта в этом никакого. По идее, мы даже должны быть сильнее, но это не больно-то и заметно. Вот собственно и все, что нам известно доподлинно. Остальное, покрыто мраком.

- И как же вы здесь пользуетесь часами?- Задал вполне резонный вопрос Зарубин.

- Да пока просто, переводим часы вперед на час двадцать, либо перед сном, либо в полночь. Но дальше мы это дело обязательно поправим. Я тут на просторах инета веду расширенный поиск какого-нибудь программиста, жаждущего острых ощущений. Вроде бы одного нащупал.

- Хочешь чтобы он перепрошил электронику?

- Ну да. Что может быть проще? Не налаживать же здесь часовую мастерскую. Нет, если отрежет от Земли, то проблему нужно будет решать по другому, но сейчас это самое простое решение.

- А разве нельзя найти человека на той стороне. Вон как Александр Сергеевич наловчился с людьми обращаться,- намекая на гипноз, произнес Зарубин.

- Обиделись?- Бросил через плечо Ладыгин.

- Нет. Я вас прекрасно понял. Захватила романтика, хочется заселить новый мир, вдохнуть настоящей свободы. И нет никакого желания, имея такую возможность, превращаться в обычного привратника миров.

- Наладить перепрошивку часов на той стороне проще пареной репы. Но нам нужно другое. Нужен хороший специалист для работы здесь. С его помощью можно будет картографировать местность, используя даже простые метеозонды и снимки с них. Он же, понадобится для обеспечения работы компьютеров. Сбои и неисправности ведь неизбежны. А силком такого специалиста тащить сюда глупо. Это же не простой переселенец.

- А в этом, действительно столь острая необходимость,- тряхнув СВТ, поинтересовался Зарубин, явно равнодушно восприняв оговорку Власова, о насильственном переселении.

- Уверяю вас, без этого, за охраняемую территорию и даже на ней, лучше не появляться. До беды недалеко,- на этот раз ответил Ладыгин.

- И как у вас с вооружением населения?

- Пока никак,- вздохнул Александр.- Гладкостволом худо-бедно людей обеспечили, но это не серьезно. Пуля-то двенадцатого калибра не подарок, но прицельная дальность, да и убойная… Считай в упор стрелять нужно, а на таком расстоянии при встрече с рысью или волколаком, гарантированный абзац.

- Здесь есть рыси?

- Ну как рыси. Нечто похожее, вот мы и назвали, чтобы не ломать голову.

- А волколак, это что же, волк переросток?

- Что-то вроде. Правда на волка он похож весьма отдаленно.

- Получается, вам здесь нужно автоматическое оружие.

- Ну не так все страшно. Мосинка, довольно весомый аргумент. Хотя, лучше бы конечно что-то поскорострельнее. А так. Пока удалось вооружиться кое-чем, на безрыбье.

Вообще-то Александру казалось, что с оружием особых проблем не будет. Однако он ошибся. Вся сложность опять же упиралась в секретность. Любая криминальная структура, в итоге может привести к возникновению серьезных проблем. Свои милицейские связи он уже отработал, получив на по сути мизерный результат. Попытался найти выход на военных, которые торгуют оружием направо и налево. Оказывается, таких вояк не так чтобы и много. А уж найти с ними контакт вообще отдельная песня.

Как там было у Крылова? «Злой тоской удручена…». Вот и ему пожалуй от этого самого криминала никуда не деться. Но и дел с ним иметь нет никакого желания. У Александра появилась информация, что Руль заполучил какой-то выход на военных, через которых порой приобретает кое-какое оружие.

Правда по той же информации это были склады длительного хранения, потому что достать там можно было только образцы времен царя гороха. Но признаться, Александру и не нужны современные образцы. Главное, чтобы можно было обеспечить защиту от хищников, а для этого даже берданка подойдет.

В настоящий момент их арсенал состоял из четырех АКМов, двух СКСов, одной СВТ, двух мосинок и гладкоствола, имевшегося в достаточном количестве. Вот пожалуй и все, что они могли противопоставить местным обитателям. Хорошо хоть с патронами проблем не было.

Если научная станция выглядела вполне солидно, то же самое о поселке сказать было нельзя. В готовности только пара новых вагончиков, которые так и стоят отдельными блоками, на бетонном основании. В одном из них уже проживает семья с двумя детьми, то же подарочек сельского участкового Любущенко. Он их выцарапал на одной из кошар.

Второй вагончик предназначался для Мироновых, которых привезли сегодня. Остальное население ютилось все в тех же вагончиках на колесном ходу, доставленных сюда еще в самом начале. Правда, под технику уже были готовы ангары, а Ладыгину заливали, мол на будущее. Распланирована и отсыпана гравием площадка, как и будущая главная улица поселка.

Нда. Техники у них было изрядно. Вроде и прошло только три недели, а тут чего только нет. Хорошо хоть не все куплено за деньги. К примеру, все три экскаватора, что колесный кубовый, что два малых, на базе трактора, были попросту украдены из казенных структур. Оттуда же росли ноги и двух подъемных кранов. Александр вообще старался ту технику которой предстояло осесть на Колонии, не покупать, а воровать в госучреждениях.

Шутка ли, один только колесный экскаватор стоит три с половиной миллиона. Про кран и вспоминать нечего. При одной только мысли о возможных тратах, у Александра вполне натурально начинали ныть зубы. Тут уж никаких активов не хватит. Вот и приходилось экономить, став на сторону преступности.

Подобные кражи не были чем-то из ряда вон. Строительная и дорожная техника воровалась не так чтобы и редко. Следы зачастую уводили в кавказские республики, но там и терялись. Найти, и уж тем более вернуть, удавалось лишь малую часть. Так что, их криминальная деятельность просто влилась в общую статистику. Разве только вызвала некоторый всплеск в этой направленности. Но подобное уже случалось и не раз.

Словом, у них скопилось уже столько техники, что впору за каждым закреплять по две единицы. И ведь ничего лишнего. Впрочем, в настоящий момент аппетиты пришлось урезонить. Эдак недолго и погореть. Пока им везло, ни свидетелей, ни следов. Правда это скорее благодаря личному участию Александра. Их ведь однажды и ДПСники остановили, но потом благополучно об этом позабыли.

Но хорошо все то, что хорошо кончается. И потом, у них сейчас столько техники, сколько и в стройуправлении вряд ли найдется. Да и по сегодняшним потребностям, ее более чем достаточно.

- Здорова Тимоха,- недовольно осматривая непотребство, творящееся вокруг, поздоровался Александр.

- Привет начальник.

- Я гляжу, ты все же сам себе на уме. Сказал же, чтобы дурью не маялись и приступали к сборке домиков. А ты что?

- Александр Сергеевич, ты только не закипай. Люди что, они многое выдержат. Хоть в землянку загони, выживут. А техника вся новая, как на подбор. Ну чего ее под открытым небом держать.

Нет, понять его конечно же можно. У кого из строителей не возрадуется сердце, когда в его распоряжении вдруг оказывается такая механизация, да еще и практически новенькая. Конев проделал серьезную работу по сбору информации, поэтому, идя на преступление, тащили они только то, что действительно заслуживало внимания. Вот и сдувают теперь с техники пылинки, господа строители.

- Тимоха, ты мне зубы-то не заговаривай. Устроили тут, не пойми что. Дома здесь не только жилье, но и безопасность. Перекроем внутренний дворик решеткой, и не страшно детей выпустить. А так что получается. Детей уж пять душ, а погулять им негде, или нужно приставлять столько же охранников.

Александр хотя и повысил голос, тем не менее, в глубине души был рад подобному поведению людей. Нет, безответственное отношение к безопасности людей прощать никак нельзя. Их не так уж и много, так что над каждым впору трястись как над драгоценностью. Однако отношение к технике, явное проявление бережливости и хозяйственный подход, не могли не радовать.

- Сергеич, ты только не кричи, я тебя прошу. Ну ты же не мамка мне, а я те не урка какой нашкодивший. Ну чего ты душу рвешь?- Поправив ремень двустволки, висящей на плече, умиротворяющим тоном произнес бригадир.

- Тимо-оха.

- Да я уже сколь лет Тимоха. Нормально все, Сергеич. Методу отработали от и до. Да тут еще и пара помощников добавилось. Вот увидишь, в день по два вагончика выдавать станем. Оглянуться не успеешь, как тут поселок стоять будет и блымать глазками, потому как жильцов нет.

- Насчет двух вагончиков в день, конечно врешь.

- Не врет. Здравствуй, Александр Сергеевич,- степенно и важно, подошел к беседующим Волков.

Завхоз выглядел солидно, в горке, сапогах, перепоясанный портупеей и с карабином Симонова на плече. Ну чисто вояка. Впрочем, его воинственный вид, был скорее за норму. Хотя территорию будущего поселка так же выгородили колючкой, да усилили егозой, расслабляться внутри периметра никто и не думал. На вышку выделили отдельного наблюдателя, отслеживающего ситуацию в небе. У каждого поселенца туристическая рация, чтобы случись, можно было подать сигнал тревоги.

- Здорово, Игорь. Точно не врет? Что-то на сказку похоже.

- Мы тут покумекали. Это Турбину, нужно что-то особое, там с перегородкой, да еще какой особой, тут вообще, полностью свободное, со столами, полками и стеллажами во всю длину. А для людей пойдет и простая типовая подборка. Тимоха с парнями вчера весь день прикидывали, как и что лучше делать. И нас с Семеном и Василием привлекли, а тут еще и подмога в виде новенького. Обедом и приглядом за детьми, бабы займутся. А нас получается уже тринадцать человек. Так что, одни на заготовку материала, там все вымерено и распределено. Другие на сборку. Сварочных аппаратов в достатке, гильотины в наличии. Только успевай штамповать.

- Но это без отделки.

- Ну да, без отделки,- согласился Волков.- Но с отделкой вообще лучше не спешить. Все же, вагончики по первому кругу будут использоваться. Поэтому, хорошо бы, обойтись без лишних дыр. Чтобы все красиво было. Выставим в нужном порядке черновые варианты, протащим коммуникации, а потом разом отделку.

- А-а…

- Сегодня пол дня еще есть, поэтому парни скоренько сварят для детворы каркас. Хочешь, даже песочницу поставят.

- Ладно. Уел. Делайте как знаете. Заявка на поставки готова?

- Готова,- тут же протянул исписанный лист Волков.

- Нда. Не скупишься.

- Так ведь Александр Сергеевич, сам же говорил, что мы тут не для подвига, а для работы.

- Говорил, так и что с того,- задумчиво произнес Александр, просматривая записи.- Ого! Нет, это вы конечно же молодцы. Бытовую технику заказали, хотя домов и в помине нет. А теперь еще и это. Куда вам теннисный стол?

- Играть,- вполне резонно, возразил Волков, прихватывая за руку, готового ретироваться Тимоху.- Ты не нервничай, начальник. Ну сам посуди, чем людям забить свой досуг? Как отдохнуть? Одной бутылочкой пива в сутки сыт не будешь. А потом, сам же, парней кодируешь. От видео, уже мозги кипят. А тут, и разминка, и азарт, и сопли пузырями.

- Все, сдаюсь. Поставлю все заказанное. С водопроводом-то что-нибудь решили.

- Все готово, не переживай. Нашли то, что хотели. На склоне Портальной ключ бьет залюбуешься и техника почти без труда подходит. Выкопаем котлован, зальем бассейн и будет у нас вода. Причем не насосами, как раньше хотели, а вполне самотеком, да еще и колодезная. Вот только…

- Приехали ученые, приехали,- предвосхищая вопрос Волкова перебил его Александр.- Вот познакомься, Зарубин Игорь Викторович, геолог. Остальные остались у портала. Изучат и местную водичку, и флору, и фауну. Глядишь и свежатинкой побалуемся. Ладно, идите уж,- махнул рукой на собеседников Ладыгин, нечего стоять и лоб морщить, когда работы невпроворот.

- А что, вы здесь питаетесь только земной пищей?- Искренне удивился геолог, провожая взглядом бригадира и завхоза.

- Приходится. Все же другой мир, кто его знает, как у них тут все,- пожимая плечами, ответил Александр.- Может нам местная органика противопоказана. Или палочка какая, с вирусом на пару.

- Получается, вы и воду завозите?

- Только питьевую. Для хозяйственных нужд используем местную. Мы так рассудили, против нашей химии, ни одна местная бацилла не выстоит.

- Это да. Нашей химии противостоять вообще сложно. Ну а охота-то тут как?

- Я думал вас больше будет интересовать геология, а вы сразу про охоту.

- С геологией, Александр Сергеевич, я и сам как-нибудь разберусь. Без дилетантов. А охоту грешным делом люблю.

- Ну и как вам экстремальная охота?

- Признаться, не мой конек.

- Ну тогда, вам не повезло. Здесь без экстрима не поохотишься. Дичи в избытке, есть и горные козлы, и лоси, и олени, пушной зверь тоже наличествует. Однако, на все это великолепие хватает и хищников, которые никак не желают признавать лидерство человека. Причем достаточно шатунов, которые тут же занимают освободившуюся территорию. Прямо как в той поговорке, когда за одного битого, двух небитых дают.

- Весело тут у вас, как я погляжу.

- Да уж, скучать не приходится. Ну как вам, нравится?

- Не поверите, но нравится. Сибирь, тайга, север, там хватает глухих и даже первозданных уголков, но их все меньше. Даже в самом отдаленном районе, всегда можно нарваться на следы деятельности человека. И потом… Здесь ведь мне придется заниматься разведкой. И никого над твоей головой, сам себе хозяин. Наконец, что тоже греет сердце, мое имя останется в истории этого мира, как имя первопроходца, а не затеряется в бесконечных ведомостях. Нет, мне здесь определенно нравится.

- А вы тщеславны, Игорь Викторович.

- Ни в коем случае. Но если есть возможность оставить после себя не только детей, небольшой садик и маленький микрорайон, но и совершить что-то значимое, то отчего бы и нет.

- Погодите, а что значит…

- Три дочери, сын, шесть внуков. Я знаете ли, рано женился, еще в институте и исключительно по любви. Вот и расстарались.

- Погодите, так сколько вам лет-то?

- Пятьдесят. Что, не похоже? Ну а чего вы хотели, свежий воздух, здоровая пища и образ жизни.

- А как же микрорайон?

- Так ведь каждому из детей я предоставил дом или квартиру. Благо, даже в девяностые, у нас заработки были изрядные. И сразу предвосхищаю ваш вопрос относительно супруги. Она умерла. Рак знаете ли. Так что, в том мире меня по сути ничего и не держит. Дети уже определены, все что мог им дать, я дал. Дальше уж сами. А мне на старости лет хочется заняться чем-то по настоящему интересным и увлекательным.

- А как же внуки?

- Хм. Как бы вам объяснить поточнее. Я и отцом-то хорошим никогда не был. Всю жизнь, с ранней весны и до глубокой осени шатался неизвестно где. Так что, особой привязанностью к детям не отличался. Вот и внуки, ну на пяток минут потетешкаться меня еще хватит, но не больше. Словом, без внуков я еще обойдусь, а вот без такой вольной жизни, вряд ли.

***

Что бы там себе не планировал Турбин, но действительность его несколько разочаровала. Против его ожиданий и чаяний, приглашенные им специалисты к природе портала проявили самый минимум интереса. Можно сказать только ограничились ознакомительной беседой.

С ним остался только Беркутов. Математик загорелся порталом ничуть не меньше чем сам Турбин. Два одержимых на один портал… Хм. Как бы этого еще не оказалось бы много. В смысле, двоих-то Александр еще как-то потянет. А вот начавшие расти как на дрожжах запросы, пришлось урезонивать. Эти два уника только персонала за пять минут выдали пятнадцать штатных единиц. А ведь их мало было найти, но еще и сманить, да зарплату положить.

Мгновенно возросли и запросы по оборудованию. Как оказалось, Турбин безбожно поскромничал и заказал слишком мало. Этого явно, недостаточно для полномасштабных исследований. Пришлось этих двоих урезонивать. Нет, Александр прекрасно помнил о своем обещании выделять на науку ежегодно до десяти миллионов. Но с одной стороны, Яков Константинович уже изрядно под растряс бюджет. С другой, кроме них имелись еще два ученых. И их деятельность, надо заметить, в настоящий момент куда как более важна для Колонии, чем изучение портала.

Геолога, Александр благоразумно вывел из их числа. Оно вроде и изучение планеты или правильнее сказать будет все же мира, бог весть, куда их занесло. Но с другой стороны, к чисто научной отрасли его не отнесешь.

Рудников и Винникова словно голодные тут же набросились на изучение флоры и фауны. Сразу затребовав для себя помещения для лабораторий и оборудование оных всем необходимым. Список, составленный ими внушал уважение. А главное, что-то подсказывало Александру, что все это выльется в серьезные траты. Но и выхода иного не было.

Хорошо хоть Андрей озаботился парой комплектов портативной экспресс-лаборатории. Этого оказалось вполне достаточно для ученых, для того чтобы утолить первый голод. Вот только все было за то, что долго довольствоваться этой малостью они не собираются.

Зато польза от этого оказалась практически мгновенной и ощутимой. Анализ воды в озере показал ее полную пригодность для употребления в питье, после довольно незначительной процедуры очистки. Иными словами, можно было обойтись установкой пятиступенчатых фильтров. Но даже при употреблении воды прямо из озера, ничего особенно страшного произойти не должно. Во всяком случае, если не злоупотреблять этим. Впрочем, нужны систематические заборы воды и ее анализ.

А вот родник обнаруженный Тимохой, оказался просто находкой. Вердикт Винниковой был однозначным – хоть сейчас закатывай в бутылки и продавай в магазине. Радовало и то, что этот родник в секунду выдавал три литра воды. Замер сделали благодаря вбитой в небольшой склон сотой трубы. Такого поступления для поселка будет более чем достаточно. А если еще учесть перепад по высоте, то и с напором будет все в полном порядке.

Как не хотелось Андрею задержаться на Колонии, Александр был вынужден его разочаровать. Вручив ему внушительные списки, он выставил его за портал, вместе разгрузившейся колонной. Ему, вместе с Ковалевым и Коневым предстояло в сжатые сроки организовать закупку всего необходимого и подготовить переправку на Колонию.

Зарубин все время порывался отправиться в обход территории хотя бы прилегающей к озеру. А для этого ему разумеется требовалось вооруженное сопровождение. Чего в настоящий момент Александр позволить себе не мог.

Ничего удивительного. Несмотря на внушительные траты, проще было сказать чего им не хватало, чем того, что было в избытке. Правда вопрос с количеством населения, а как следствие с рабочими руками, в принципе был решаем. Достаточно было организовать рейд по кошарам, чтобы набрать не меньше сотни человек.

С этой задачей вполне справится всего лишь один участковый. Сергею Любущенко было достаточно предоставить соответствующий транспорт, с водителем. А дальше, все проще пареной репы. Ни один из бичей не имел прописки, зачастую у них вообще отсутствовали какие-либо документы. Так что, оснований для того, чтобы доставить их в отдел более чем достаточно. А оттуда они сами как миленькие отправятся в нужный автобус, который и доставит их к порталу.

В день свободно можно обрабатывать десятка по три человек. Конечно, владельцы кошар будут в недоумении по поводу ухода бичей. Но с другой стороны, ничего удивительного и уж тем более, если работникам удалось заполучить обратно свои документы.

Ну да, все верно, Александр собирался попросту выкрасть целую прорву народа. И никаких угрызений совести по этому поводу у него не было. В конце концов, он им предоставит шанс все начать сначала. Шанс, который достается далеко не каждому. А уж как им воспользоваться, решать им. В любом случае, помереть на какой-то вонючей кошаре, ничем не лучше чем на Колонии.

Он уже давно начал бы свозить людей, если бы его не останавливало отсутствие жилых площадей. Размещать людей в палатках, на Колонии это было бы пожалуй самым необдуманным поступком.

- Доброе утро, Александр Сергеевич,- едва только Ладыгин появился на пороге вагончика, как тут же был окликнут Винниковой.

Вот же не спится ей! Или она специально его поджидала? Уж больно вид у нее решительный. Интересно, к чему бы это? Вообще, насколько он хотел появления здесь деятельных и страстных ученых, настолько же теперь их и опасался. Ну не могут такие личности обойтись без создания головной боли и дополнительных проблем.

- Здравствуйте, Елена Петровна. Что так рано поднялись?- С самой милой улыбкой, поинтересовался Александр.

Впрочем, осмотреть территорию на предмет, нет ли кого незваного и обе вышки, на месте ли часовые, он не забыл. Порядок прежде всего. И потом, он пребывал в уверенности, что большинство трагедий случается именно ввиду невнимательности и наплевательского отношения к мерам безопасности. А ведь в тех инструкциях каждая строка записана чей-нибудь кровью или поломанной судьбой.

Именно поэтому, себе грешному он не делал никаких скидок. Достаточно было вспомнить их с Андреем безрассудство в первые дни, чтобы заречься от подобного впредь.

- Не спится на новом месте. И потом, здесь такой воздух… Я с подобным только на Кавказе сталкивалась, в Домбае.

- Ну это вы лишку хватили. Судя по всему в этой долине вряд ли выше семисот метров, а скорее даже и ниже,- не согласился Александр.

Вообще-то, чистой воды гадание на кофейной гуще. С географией у них пока были определенные трудности, по очень простой причине, у них не было сделано замеров на нулевой отметке. То есть, по уровню моря. По причине того простого обстоятельства, что они того моря и не видели. Но по ощущениям, буйству растительности, и среднепотолочным данным получался приблизительно этот результат.

- Что же с того, что тут значительно ниже, чем в Домбае,- пожала плечами Винникова.- Главное, что воздух такой же чистый. По крайней мере, пока не работает техника.

- Хм. С этим пожалуй соглашусь. Позвольте полюбопытствовать, Елена Петровна, а где ваше ружьишко? Ведь вам выдали двустволку. Помнится вчера вечером даже на стрельбище выводили.

- Признаться, после вчерашнего стрельбища, саднит плечо. Да и таскать эту тяжесть, как-то не с руки.

- Ясно. А теперь позвольте мне напомнить вам, что здесь хищники вовсе даже еще не прониклись уважением к хомо сапиенс, и рассматривают его сугубо с гастрономической точки зрения.

- Все, дальше можете не продолжать. Я гляжу, тут просто рай для мужчин, жизнь в стиле милитари.

- Я вас умоляю, при чем тут мужские пристрастия, условия диктуют именно такую модель поведения. Нам остается только соответствовать им или ретироваться. Но вот по вашим глазам я вижу, что вы никуда ретироваться не собираетесь.

- Не собираюсь. Мне здесь откровенно нравится,- с наслаждением потягиваясь и вдыхая полной грудью, блаженно согласилась Винникова.

Вот же, зараза. Знает, что выглядит на миллион, да еще и распущенные волнистые темные волосы обрамляют весьма милый овал лица, с выразительными глазами и аккуратным носиком. Но главное, это футболка, обтянувшая высокую грудь. Да еще и не обремененную бюстгальтером.

Александр невольно залюбовался представшей картиной, но вовремя взял себя в руки, чтобы лишний раз не распаляться. Господи, а как эта картина повлияет на мужиков, которые тут уже три недели торчат, ни то что без женского внимания, но даже не имея возможности на них взглянуть? Вот уж не самым лучшим образом. Нет, Винникова конечно же не единственная, в поселке. Есть еще две женщины, но они на фоне ухоженной и гладкой биологички, явно проигрывают по всем статьям.

Хм. Придется решать этот вопрос. И судя по всему, самым радикальным способом. Тут не до создания семейных ячеек. Организовать бы хотя бы несколько жриц продажной любви. Элементарно, мужикам пар спустить. Ну а если попутно образуются и ячейки общества, так это только приветствуется.

- Кхм. Ну если нравится, тогда будьте любезны, соответствовать этому самому стилю милитари,- несколько смущенно, буркнул Александр.

- Что же, в ваших словах есть резон. Но я к вам подошла по другому вопросу. Вернее, он как раз перекликается с вашими пожеланиями.

- Интересно.

- Волков обещал, что уже с утра у меня будут образцы рыбы из озера, для анализов. И судя по его решительному виду, он это сделает.

- Еще бы. Они уже устали сидеть на консервах и продуктах свежей замарозки. А везти образцы на Землю, я категорически отказался. Информация странная штука и порой распространяется по самым невероятным схемам. А уж как можно пользоваться этой самой информацией, я знаю прекрасно.

- А мужчинам обязательно нужна свежатинка,- изобразив скалящегося хищника, произнесла Винникова.

- И желательно с кровью,- поддержал ее Александр.

- Вот именно об этом, я и хотела поговорить. Волков рассказывал, что здесь помимо хищников хватает и иной живности. Вот только все еще стоит вопрос по поводу их пригодности в пищу.

- По моему, вы уговариваете меня сходить на охоту. Только не говорите, что я ошибся,- Александр обличительно ткнул в собеседницу пальцем.

- И не подумаю. К тому же, здесь совпадают интересы и населения и науки. Одних фотографий и видеосъемок убитых хищников маловато.

- Только дайте слово, что вы не станете переименовывать наших зверушек. А то мало ли, захотите и тут ввести какую-нибудь мудреную латынь. Лучше уж по аналогии с Землей. Оно и проще, и хоть какие-то ассоциации.

- Договорились. Так когда выезжаем?

- Хм.- Александр не на шутку задумавшись даже дернул себя пару раз за нос.- Раньше мы на охоту как-то не ездили. Давайте так. Я вижу, Игорь с Семеном уже несут вам свой улов. Так что, работа на сегодня у вас есть. А вот завтра с утра, основательно подготовившись, двинем в путь.

- Договорились…

Нда-а. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Ничего-то у Тимохи не вышло. Учитывая особенности местности, было решено варить вагончики не из тонкого металла, толщиной всего-то в полмиллиметра, что для местного зверья, все равно что фольга. А из двухмиллиметровых листов, что являлось вполне весомым аргументом, как и использование более мощного металлопрофиля. Но тут и свои тонкости. Во-первых, этот металл отличается изрядной тяжестью. Во-вторых, варить нужно не прихватками, а полноценными сварными швами, в том числе и листы. Как результат металл нагревается, его ведет, и нужно прикладывать определенные усилия, чтобы получить желаемое.

В принципе, ничего такого, с чем бы нельзя было справиться. Однако, дополнительные трудности, ведут к лишним затратам по времени. Поэтому, в лучшем случае у бригады получалось в среднем выдать по одному вагончику за день, готовому вчерне. Новость конечно же не столь уж приятная, но с другой стороны, на нечто подобное Александр и рассчитывал. А потом, такая превосходная возможность позлорадствовать над пыхтящими как паровозы строителями и Волковым.

Но с другой стороны, разнесшиеся ароматы свежей жаренной рыбы, да еще и наваристая уха, в значительной степени смягчили горечь разочарования. Казалось бы, людей не держали на консервах. Как только установили морозильные камеры, их регулярно пополняли мясом, рыбой и различными полуфабрикатами.

Однако в свежем продукте есть что-то свое, неуловимое и неповторимое. У него и запах иной, и вкус не сравним со свежемороженым. Поэтому радость поселенцев полностью могут понять только те, кто долгое время провел на консервах. Под навесом, забранным в решетчатую клетку, где располагалась столовая, царило самое настоящее ликование. Хорошо хоть, предусмотрительные женщины наготовили с изрядным запасом и за добавкой вопрос не встал…

Утро следующего дня ознаменовалось несколько необычной суетой. Здесь как-то еще не привыкли к сборам и выездам за пределы уже давно освоенного маршрута, между поселком и порталом. Даже летать никто не пытался, хотя в наличии и имелся мотодельтаплан.

Впрочем, пользоваться им умели только Ладыгин и Власов. А у них с некоторых пор, не возникало желания бороздить небесные просторы. Эта техника содержалась на всякий пожарный случай, а не для регулярного использования. Александр начал зондировать почву насчет гражданского вертолета. Нужно же хоть как-то решать вопрос с воздушным транспортом.

Габариты вполне позволят протащить его через портал. Польза от него очевидна. Но зато и трудностей в ходе его эксплуатации ожидаются не детские. Под эту винтокрылую машину нужно заводить не только отдельного пилота, но еще и механика. Словом понадобятся два высококлассных специалиста, плюс какая-никакая база, для технического обслуживания и ремонта, расходники и запчасти. Это не считая того, что сам вертолет стоит от десяти до сорока миллионов, причем далеко не новый, а как минимум после капремонта.

Был бы сейчас вертолет, и никаких проблем. Погрузились и в самые сжатые сроки добрались до места. Буквально пол дня, ну день, и все задачи выполнены. А так, приходится затевать целую экспедицию, с вероятной ночевкой в поле. А может и не одной.

При осмотре небольшого воинства собравшегося у УРАЛа, как-то ни к месту подумалось о Власове. К гадалке не ходи, обидится. Как же! Первый настоящий выход с их памятного приключения, и без него! Ну да, кто же знал, что Винникова окажется настолько расторопной и настырной, причем вкупе с ботаником Рудниковым. Хм. Впрочем, это так, больше для оправдания. У самого уже все иззуделось от неодолимого желания отправиться-таки в путешествие по этим землям.

Итак. За водителя, вновь прибывший Миронов. С одной стороны, он знаком с УРАЛОМ, был вахтовиком на севере, и водил эту машину, пока не сорвался в запой и не вылетел с работы. А еще, Владимир сельский житель и для него освежевать того же горного козла, будет куда как проще. Все же в деревне приходилось разделывать разную живность, навыки имеются.

Винникова и Рудников, научная часть экспедиции. Геологоразведкой заниматься некогда, но отказываться от общества Зарубина, Ладыгин и не подумал. Все же у того изрядный охотничий опыт. Опять же, поможет Миронову.

Захватил и одного из охранников. На охрану легла изрядная нагрузка. Все же не шутка, вчетвером осуществлять круглосуточную охрану поселка. А теперь их останется трое. Парням у портала все же попроще, у них народ не разбредается по обширной территории, то и дело пропадая из виду. Да и ночью, нагрузка куда как меньше. А вот в основном лагере, волнений хватает.

Была у Александра мысль привлечь их к работам, и ввести посменное дежурство для всего мужского населения. Но на него замахали руками сами же рабочие. Мол, не майся дурью, пусть каждый делает то, что умеет. Они и стрелять-то толком еще не научились, а их уже чуть не в бой посылают. В прицепе все правильно.

Вооружилась группа довольно разномастно. Впрочем, а чем тут удивляться. Хорошо хоть все при оружии. Итак, калашников у охранника, Зарубину выдали карабин Мосина, у Александра его СВТ, у остальных двустволки двенадцатого калибра.

Идти решили на одном УРАЛе. Алескадр хотел было прихватить резервную машину, но по здравому размышлению, решил от этого отказаться. Все же, предстояло форсировать как минимум две водные преграды, речки вытекающие из озера. И тут уж лучше, если за рулем окажется достаточно опытный водитель. Опять же, дорога от портала до поселка считай наезженный тракт, а им придется штурмовать нехоженую целину.

Александр известил Владимира о намеченном выходе еще загодя, чтобы тот успел подготовить машину к предстоящему походу. Миронов не просто подошел к этому делу обстоятельно, но еще и прокатился разведал броды. Правда в воду не полез, обошелся только изучением в бинокль.

И вот теперь они подошли к кромке небесно-голубого потока, струящегося по камням и речному песку. Какая к чертям романтика! Не струится этот поток, он очень даже бурлит! А Миронов, кинув взгляд на Александра, только хмыкнул врубил передачу и полез вводу. Пару раз Александру показалось, что машину начинает сносить, но УРАЛ уверенно полз поперек русла, все время подпрыгивая на камнях и неровностях дна, словно взбесившийся осел.

Если Александр находясь в кабине, был под впечатлением, то что же тогда говорить о тех, что были в салоне вахтовки, установленной вместо кузова. Впрочем, никаких панических выкриков от туда не доносилось, из чего можно было сделать вывод о том, что там дела обстоят вполне себе нормально.

Вот наконец водная преграда преодолена, и ревущий поток остался за спиной. Правда, езда от этого не стала более комфортной. Машину то и дело подбрасывает на камнях и рытвинах, попадающихся по пути. Впрочем, Владимира это похоже совсем не волнует. Ну, есть кое-какие неудобства, так и что с того.

- Володя, я гляжу тебя такая дорога вообще не напрягает?

- А чего напрягаться, Александр Сергеевич?- Подпрыгивая на сидении и крепко вцепившись в баранку, Миронов умудрился даже пожать плечами.- Я же, кого только на севере не возил и куда только не забирался. Так что, без дорог уже столько изъезжено, что мама не горюй. Хорошо хоть между деревьями петлять не приходится. А так… Да как раз плюнуть.

- Вова, а ты остановиться не хочешь?

- Зачем?- Сбавляя скорость до черепашьей, но все же и не думая останавливаться, поинтересовался всматривающийся в поток, Миронов.

- Там вообще-то впереди река. Поглядеть бы.

- Не. Лишнее. Берега покатые, с песочком, как мамка прописала. Вода чистая как слеза. И так все видно.

Конечно видно! Александр и видит, что этот поток и глубже и шире, чем уже форсированный ими. И это видение никак не добавляет оптимизма. Расстояние между истоками около километра, и Владимир это расстояние отмахал как-то уж очень резво. Ладыгин все время думал, что вот-вот отлетят колеса. Но похоже, водителю ассу, этого было явно недостаточно, и он решил еще больше сэкономить время, сходу преодолев очередную водную преграду.

Колеса с глубоким протектором врезались во влажный прибрежный песок, тут же подняв муть, и двинулись дальше, быстро полностью уйдя под воду. Вот теперь, Александр был уверен, что ему не показалось. Здесь течение было посильнее и машину явственно протащило немного боком. Водитель, сжал челюсти от напряжения, но баранку крутит уверенно, держа курс поперек русла.

Двигатель работает натужно, борясь с сильным течением и неровным дном. Глубина резко увеличилась, из под капота повалил пар, вода достигла двигателя. Да что двигателя! Александр с удивлением обнаружил, что салон начинает понемногу заливать водой. Казалось бы новая машина, а кабину заливает словно через дуршлаг.

- Александр Сергеевич, вы бы ноги приподняли, а то через голенища зальет сапоги.

- А сам?- Следуя совету, и бросая взгляд в окно, поинтересовался Александр.

Гадство! Лучше бы не смотрел. А вы думаете наблюдать накатывающие воды стремительной горной реки, уже почти на уровне бокового стекла, такое уж приятное зрелище!? Завораживающее. Да! Пугающее. Да! Но только не приятное.

- А мне нельзя,- сохраняя сосредоточенность, сквозь зубы выдал Миронов.- Если я подниму ноги, то мы встанем. Давай родимая.

Взгляд вперед. Синий капот просматривается уже из под воды, бурунами перехлестывающей через него. Да что там! Уровень таков, что треть остекления по высоте начинает походить на аквариум, с бурлящей снаружи водой. Давай родимая! Выноси! Вода в кабине пребывает довольно быстро, вот она уже поднялась на половину высоты сидений. Еще немного…

Капот резко вынырнул наружу, вода резко отступила от бокового стекла. Теперь она бурлит где-то нижней трети двери, теперь у подножки. Александр всем существом чувствует куда именно бьет клокочущее течение и где проходит бурная кромка воды. В подтверждение его ощущений, уровень воды в салоне начал понижаться.

Еще несколько секунд и УРАЛ, высоко задрав нос, единым махом выскочил на сушу. Проехал с пару десятков метров и встал как вкопанный, слегка бросив Ладыгина вперед. Вроде и проехали всего-то с пару километров, а эта тряска успела изрядно надоесть.

- Порядок!- Радостно констатировал происшествие Миронов.- Как, Александр Сергеевич, порты не намочили?

- Ты это о чем, Володя?- Бросив злой взгляд на водителя, огрызнулся Александр.

- Так, воды же в салон набежало. У меня сапоги полные водицы,- растерянно ответил Миронов.

- А-а, вон ты о чем. Нет, не намочил.

- Я сейчас, только портянки выжму.

- Стоять,- Миронов послушно замер, схватившись за дверную ручку.- Не так быстро, Володя. Тут знаешь ли, нужно торопиться медленно. Целее будешь.

Осмотрелся по сторонам, вроде никаких неожиданностей. До опушки леса не меньше километра. Трава вокруг не такая уж и высокая, крупному хищнику укрыться трудно. Впрочем, они здесь еще те затейники. Но пока вроде бы все нормально.

Александр вылез на подножку, перебрался на капот и присел на крышу кабины. Повинуясь его сигналу, охранник, Вертинский, вылез в люк на крыше вахтовки, и взял оружие на изготовку.

- Вот теперь Володя, вылезай и сушись. Сергей, как там у вас? Не подмочило?- Это уже к охраннику.

- Не. Сухо.

- Повезло. А в общем как настроение?

- Елена Петровна язык прикусила. Не до крови, но больно. Теперь помалкивает, да на нас косится, не станет ли кто подшучивать.

- А вы?- наблюдая за окружающей обстановкой, и выхватив в общей картине, примостившегося на подножке и выкручивающего портянки Миронова, поинтересовался Александр.

- Так не успели заскучать, чтобы шутки шутить. Тут бы ливер в конец не растрясти.

- Я все слышу,- вдруг послышался из салона голос биологички, вызвавший улыбку Вертинского.

Дальнейшее несколько километров преодолели уже без впрыска адреналина. Правда, дорога продолжала оставаться тряской. Ничего-то с этим не поделаешь. Тут нужно либо наездить, либо хотя бы разок пройтись бульдозером. Встретилось несколько ручьев, которые преодолевались без каких-либо трудностей. Только однажды, из-за обрывистых берегов пришлось больше часа искать удобную переправу. Хотя сам ручей доброго слова не стоил, бери и перепрыгивай.

К полудню когда отмахали километров девять, Александр объявил привал. Против этого никто возражать не стал. Время к обеду, а есть когда тебя то и дело трясет, удовольствие ниже среднего. И потом, даже если бы до сюда добрались бы раньше, он все одно остановил бы продвижение. Был у него интерес к этому месту.

Пока разогревали консервы, Вертинский занял место наблюдателя. Александр же вооружившись биноклем начал осматривать окрестности. Были у него кое-какие планы, оставалось только выяснить, насколько они осуществимы.

В этом месте лесной массив, вдоль которого они ехали несколько километров, обрывался, его кромка уходила практически по прямой на юг. К востоку открывалась степная долина полого поднимаясь к склону горной гряды, отстоящей от леса километрах в трех. Далее на северо-запад и вдоль западного берега озера деревья так же отсутствовали.

Получался эдакий клин степного участка местности между склоном гряды и кромкой леса. С севера на юг, его длинна составляла километров десять, что там дальше, не разобрать из-за возвышенности. С запада на восток, ширина степного участка менялась от полутора, на юге, до трех километров на севере.

Рядом протекает небольшая речушка, впадающая в озеро. Они переправились через нее в месте разлива, где и течение было совсем уж незначительным. Глубина в этом месте едва ли достигала голенищ сапог. А вот чуть ниже и выше, поток был вполне бурным, хотя и не таким, через которые им довелось переправляться с утра.

Южный берег озера порадовал отсутствием зарослей камышей. Которые наличествовали примерно на двух третях пройденного ими пути. Так же, внушало оптимизм и отсутствие чаек.

Их гнездовья начинались как раз на скалах горной гряды, по прямой примерно в семи километрах на северо-запад. Конечно же это не означало, что отдельные особи или пары не станут залетать до сюда. Агрессивные, а потому опасные, на озере чайки чувствовали себя вольготно, и летали где угодно. Но от нескольких особей можно еще отбиться, в то время как от стаи, лучше искать укрытия. Ничего удивительного, если и местные хищники стараются держаться подальше от их гнездовий, а мыши облетать их скопление стороной.

Впрочем, вдали от гнезд, да еще и будучи в малом числе, эти птицы вели себя вполне мирно. Во всяком случае, сами старались никого не задевать. Если только, не обнаруживали кого-то в беспомощном состоянии. В этом случае они вполне могли попытаться добить бедолагу. Насколько заметили поселенцы, падалью чайки не питались, а вот от свежатинки при случае не отказывались. Вообще же они предпочитали ловить рыбу, которой изобиловало озеро.

- Что вы так рассматриваете, Александр Сергеевич,- окликнул его Зарубин.

- Да вот, осматриваю окрестности и пока увиденное радует.

- И чем же если не секрет?

- Тем что, здесь хорошее место, для устройства фермы. Река, с достаточным течением, чтобы установить мини ГЭС. И для фермеров с водой проблем не будет. Лес в полукилометре, а он здесь вполне себе строевой. Столько же до озера, где можно будет устроить причал, и организовать с поселком водное сообщение. Хм. Ну если в озере не водится какая-нибудь страхолюдина, которой мы еще не видели.

- Ловко. Приметили не поросший лесом участок и сами себе решили, что здесь непременно нужно разбить поля. Ну а какая к примеру тут почва, полюбопытствовать не пытались? А вдруг под тонким слоем грунта, сплошной камень?

- Как раз собирался вооружиться лопатой.

- Бросьте. Идите лучше кушать, мы уж разогрели тушенку. А вот потом, займемся изучением окрестностей.

- Согласен,- а чего собственно быть несогласным, если все звучит вполне резонно.

Вопреки предсказаниям Зарубина, первичные обследования обнадежили. Под ногами оказался шестидесяти сантиметровый слой самого настоящего чернозема. Причем, слой этот был равномерным на большом участке. Во всяком случае, в окрестностях будущей фермы. Взяли пробы чернозема, для детального анализа. Но судя по виду, почва просто создана под сельхоз культуры.

Порадовало Александра и отношение Миронова. Не сказать, что Ладыгин всю ставку делал на эту семью. Но все же проявление желания основаться здесь именно со стороны Миронова, обнадеживало. Он ведь не просто сельский житель, знающий крестьянскую кухню изнутри. Он ведь еще и на ты с любой техникой. Его не нужно особо учить, как пахать, сеять и убирать урожай, он знает. Как знает и с какой стороны подойти к технике, в случае неисправности.

Опять же, узнав о том, какую поддержку собирается оказать фермерам Александр, и на каких условиях, Владимир тут же загорелся и пообещал что сумеет сманить как минимум еще одну семью. Что же, вполне резонно. Поля, полями, но если на отшибе будут жить две семьи, а не одна, это будет куда как безопаснее.

Правда, ферма это все же больше будущая перспектива. Они не знали об этом мире практически ничего. Не было известно какие тут зимы, сколько длятся времена года и сколько в местном году вообще дней. Исходя из уже имеющихся данных, они конечно могли кое-что предполагать, но дальше гадания на кофейной гуще продвинуться пока не могли.

Так что, с сельским хозяйством как таковым, придется пока повременить и продолжать опираться на поставки с Земли. Кстати, то что рыба оказалась пригодной в пищу, внушало оптимизм. Все было за то, что и мясо животных окажется не опасным. Поэтому, продовольственный вопрос уже не так крепко привязан к старому миру.

Но несмотря на непонятную ситуацию с растениеводством, поля распахивать Миронов советовал начинать уже в этом году. Хуже от этого не будет, а вот прореживанию сорняков на целине, это очень даже будет способствовать. Да и вообще, рыхление никогда не пойдет во вред.

Ночь прошла без происшествий. Несмотря на то, что ночевать пришлось всем вместе в вахтовке, тесно не было. Единственное неудобство пережили Ладыгин, Вертинский и Зарубин, так как поочередно несли дежурство. Александр причислил геолога к охране, ввиду отсутствия для него работы по специальности. Во всяком случае, пока дело обстояло именно так. Впрочем, Игорь Викторович и не думал возражать.

Проснулись с рассветом. В течении часа покончили с утренним туалетом и завтраком. После чего продолжили путешествие. Их путь лежал к склонам горной гряды. Александр намеревался выследить и добыть горных козлов. Отчего запали ему именно эти животные, он не знал. Но вот хотелось и все тут.

- Ты чего!?- Возмущенно выкрикнул Александр в адрес Миронова.

Было с чего. Это надо же было додуматься, ни с того ни с сего резко бить по тормозам. Не сказать, что они держали высокую скорость, не больше десяти километров в час. Если двигаться по старому следу, с учетом имеющихся объездов особо интересных рытвин, можно ехать и побыстрее. А по целине, да еще поросшей высокой травой, только ползком, чуть не на брюхе. И все же, несмотря на это, Александру пришлось упереться рукой в переднюю панель, чтобы не влететь в лобовое стекло.

- А вон гляньте,- Володя ткнул пальцем влево от себя.

Взглянув в указанную сторону, Александр заметил примерно километрах в двух от них, стадо каких-то животных. Поставленная цель, это конечно же хорошо, но ты поди еще найди этих горных прыгунов. А вот эти сами нашлись и находятся, можно сказать, рядом.

Александр тут же распахнул дверь привычно осмотрелся, и по уже устоявшейся традиции полез на капот. Ага. Он далеко не первый. В люке вахтовки уже торчит Винникова. И не просто наблюдает, а установила штатив с камерой и снимает. Не иначе как выкрутила зум на максимальное приближение.

Что же. Пора и ему потешить свое любопытство. Хороший все же бинокль он купил. Приближение закачаешься, только одно неудобство, рука должна быть твердой, чтобы картинка перед глазами не скакала, как лихорадочная. А вот у Винниковой похоже с этим проблем нет, хотя и приближение куда более солидное. Впрочем, у него тоже получается кое-что рассмотреть.

Животина явно героических пропорций. Дина тела около пяти метров, в холке примерно четыре, впрочем там горб возвышается чуть не на метр. Голова расположена несколько ниже, и что самое примечательное поближе к земле. Или такое впечатление складывается из-за того, что животное похоже щиплет травку. Еще удается рассмотреть венчающие голову четыре рога и мохнатую шкуру. Все, дальше детали теряются.

- Александр Сергеевич, вы только пока не стреляйте,- стрельнув взглядом в его сторону, невпопад попросила биологичка.

- Смеетесь? Да до них километра два, не меньше. Мне тут потребуется как минимум крупнокалиберная винтовка, которой я кстати пользоваться ни разу не умею.

- А добыть вы их сможете.

- Этих-то слонов? Думаю, что сможем. В конце концов земных из калашниковых бьют.

- Почему же слонов? Эти очертаниями скорее похожи на зубров или бизонов, если хотите.

- Не хочу. Сами определяйте.

- Но помнить о вашей просьбе об аналогии.

- Именно.

- Тогда пусть будут зубрами. Все же это нам ближе. Подъезжать будем?

- Обязательно. А вы бы пока уступили место Сергею. Все же автомат тут слегка уместнее, чем камера.

Несмотря на это утверждение, пока подъезжали на дистанцию уверенного выстрела, несколько раз останавливались, давая возможность Елене Петровне заснять животных с разных ракурсов. Даже сделали круг вокруг стада, в котором насчитывалось тридцать четыре особи. Пять из них, похоже являлись только телятами. Хм. Солидными такими телятами, ростом с взрослого земного быка. Нет, не зубра и не бизона, но все же.

Кроме самого крупного самца, присутствовали еще четыре, помоложе и поскромнее габаритами. Сейчас сложно было сказать, возможно эти животные жили крепкими семьями, возможно самцы еще не достигли возраста, когда их попросят из стада. Словом, тут опять одни только догадки, без конкретных ответов.

Наконец биологичка удовлетворила свои режиссерские запросы и предоставила возможность действовать охотникам. Ага. В ней похоже все громче начинал подавать голос Джек Потрошитель, или если проще, патолога-анатом. Что же, грешно заставлять женщину ждать.

Миронов развернул машину так, чтобы Александр мог стрелять прямо из кабины, не выбираясь наружу. Против этих живых танков и массивный УРАЛ, не такая уж надежная защита, так что о пешей прогулке и говорить нечего. Поэтому и особо близко Владимир не приближается, так и замер в двухстах метрах.

Причем встал таким образом, чтобы случись удирать, то делать это по уже примятой колесами траве. Здесь можно будет без особой опасности разогнаться хоть под шестьдесят километров. Трясти конечно же будет изрядно. Но лучше тряска, чем испытывать что окажется прочнее, угрожающе торчащие рога и широкий лоб зубров, или металл кабины.

Вертинский с автоматом и Зарубин с мосинкой, замерли в обоих проемах люков вахтовки. Для удобства общения, Александр пока нет опасности, забрался на крышу кабины. Пора определяться с целью, а главное, куда именно бить эту громадину.

- Что скажете, Игорь Викторович?- Александр решил предоставить слово более опытному Зарубину.

- Я думаю ни в коем случае не в голову. Кто знает, какая у него черепушка. Так что, лучше бить в бок, примерно под лопатку. Если судить по словам Волкова, распотрошившего парочку рысей и волколаков, строение внутренних органов у них похоже на земных животных. Так что в любом случае бед наделаем.

- Тогда давайте бить в самого крупного.

- А вы не ищите легких путей, Александр Сергеевич,- не выдержав хмыкнул геолог.

- Я просто подумал, что он доминирующий самец и в случае нападения должен будет защищать стадо. Поэтому в любом случае может на нас кинуться. Вон он гад, взгляда с нас не сводит, так и буравит своими глазками. Так что, если валить, то его.

- Что же согласен. А вы что скажете, молодой человек,- Зарубин перевел взгляд на Вертинского.

- А мне что иметь подтаскивать, что отиметых оттаскивать. Кого скажите, того и будем валить.

Нда-а. Конев о нем так и говорил, немногословен, вопросов лишних не задает, исполнителен, и полностью равнодушен к окружающим. Цели в жизни вполне приземленные, дом, семья, достаток. На Земле из длительной командировки его ждут жена и две дочери. Здесь только с целью солидного заработка. Кстати, по этой же причине в свое время не вылезал из командировок в Чечню. Кстати, половину его жалования ежемесячно получает на карточку его жена. Остальные, накапливаются на его счете. Хотя… При всем равнодушии Вертинского, нравится ему здесь. Александр был готов поспорить что нравится.

- Товарищи, товарищи, только одно условие,- протискиваясь в люк, и при этом нещадно тесня Вертинского, вновь появилась Винникова.

- Ну что еще, Елена Петровна? Определились же,- недовольно буркнул Александр.

- Нужно двое животных. Бык и корова.

- Да куда нам столько?- Подразумевая необъятные габариты животных, усомнился Ладыгин.

- Ничего, в природе ничего не пропадет. Набегут падальщики и растащат. А вот мне, раз уж такая возможность появилась, будет далеко не лишним рассмотреть сразу два образца, самца и самку. О различиях вам надеюсь напоминать не нужно.

- Елена, ты давай аппетиты-то свои умерь,- на правах старшего, вспылил Зарубин.- Мы тут гадаем, как нам хотя бы одного свалить, а тебе уже двоих подавай. Может еще и теленочка, для комплекта.

- Игорь Викторович, успокойтесь. Елена Петровна, не надо. Пожелания поняли. А там как получится,- решил выступить в качестве примиряющей стороны, бывший опер.

А конфликт, очень даже мог начаться. Биологичка с оскорбленным видом, окинула злым взглядом бестолковых мужчин и пропала из виду. Ну и при чем тут Вертинский, который вообще ни слова не сказал. Тем не менее стоит и растерянно моргает, силясь понять, где совершил оплошность. Вот и пойми этих женщин.

- Игорь Викторович, а может я попробую свалить корову выстрелом в голову?

Ладыгин красноречиво показал свою СВТ, на которую уже успел нацепить оптический прицел. Не весть, какой, всего-то четырехкратка. Но и расстояние так себе, хватит за глаза. К тому же животные продолжают спокойно пастись. Есть вожак, вот пусть у него голова и болит, как обезопасить стадо.

- Что же, давайте попробуем. Сергей, вы как, осилите эту дистанцию.

- Как два пальца об асфальт,- только пожал плечами Вертинский.

Ну, раз так. Александр опять перебрался на пассажирское сиденье. Присел вполоборота, уложив ложе в открытые оконный проем двери. Попытался найти удобную позицию. Не то. Но и лучше не устроишься. С другой стороны, винтовка лежит устойчиво, не гуляет. Выстрел должен получиться толковым, к тому же расстояние и впрямь невелико.

Зарубин и Вертинский выцеливают вожака, ожидая выстрела Александра. Его выстрел должен быть самым точным, потому как валить корову нужно разом, а потом сразу же переключаться на быка.

Миронов, отжал сцепление и врубил передачу. Как оно там обернется у стрелков, бог весть, а на нем ответственность за жизни людей. Поэтому, лучше бы быть готовым дать полный газ. И потом, кто его знает, насколько быстро перемещаются эти зубры. Сейчас-то лениво переступают своими копытами, тыкаясь мордой в траву и насыщая свою утробу. А как припечет, может тут же превратятся в полуденный экспресс, и не факт, что УРАЛу удастся от них оторваться.

Выстрел! Александр наблюдает сквозь оптический прицел, падение коровы. Тишину, до этого прерываемую какими-то насекомыми, издающими стрекот очень похожий на выдаваемое цикадами, разорвали вторящие СВТ резкий и хлесткий выстрел мосинки, и беспрерывная автоматная очередь.

Проклятье! Конев же говорил, что у Вертинского боевой опыт! Но так может стрелять только неопытный первогодка. Александр переводит панораму на быка, но на спуск так и не нажимает. Приближения даваемого прицелом вполне достаточно, чтобы увидеть, как шерсть на боку вожака то и дело вздыбливается, от множества пуль буквально нашпиговывающих животное. Передние ноги самца подламываются и он падает на колени.

Как-то запоздало, слух рвет одиночный выстрел мосинки, Зарубина. Впрочем в этом выстреле нет никакой необходимости. Зубр грузно переваливается на бок, и замирает. Остальное стадо подрывается и устремляется проч. Пугающий гром, гибель сородичей, этого вполне достаточно, чтобы напугать их. Если бы их загнали в угол, и кто знает какова была бы реакция животных. Но путей для отступления более чем достаточно, а потому они предпочли убежать от необъяснимого явления.

- Серега, это что было?

Не в силах справиться с удивлением, Ладыгин, даже вылез из кабины, чтобы иметь возможность взглянуть на сам предмет, вызвавший подобную реакцию. Вертинский же, спокойно отсоединил пустой магазин, заменил его снаряженным, передернул затвор и поставил его на предохранитель. А что. Очень даже есть с чего важничать. Александр никогда даже не слышал о том, чтобы вот так одной очередью можно было выпустить весь рожок, и уложить пули в круг диаметром в пятьдесят сантиметров. Причем не из малокалиберного АК-74, а из АКМа.

- Это меня в армии один прапор научил,- вполне спокойно начал отвечать Вертинский, и тут Александр понял, что Сергей и впрямь к этому относится спокойно, а не играет на публику.- Тут все дело в том, чтобы научиться выбирать правильную стойку. Конечно и твердая рука нужна, но не такая, как у Шварца или Сталоне. Кстати, я так же стрелял и из ПК.

- Из ПК?- Александр покосился на парня, с явным сомнением.

- Ну да. Ленту на двести патронов, без труда. Пару раз нам это спасало жизнь.

- Слушай, но отдачей тебя должно если не оттолкнуть назад, то как минимум развернуть.

- Говорю же, главное выбрать правильную стойку, сообразно нахождению цели и оружию, которое держишь в руках. У нас была одна медсестра, с бараньим весом в пятьдесят кило, так она из АК-74, рожок без проблем выпускала одной очередью. На сотню метров все тридцать пуль в грудной мишени.

- И сложно этому научиться?

- Да в общем-то нет. Для азов, пара дней, ну какое-то количество патронов. А потом, нужно конечно же тренироваться, и закреплять мышечную память.

- Ладно. Потом еще вернемся к этому разговору,- подвел итог Ладыгин, вновь вооружаясь биноклем.

Ага. Зубры лежат неподвижно. Мало того, в небе уже появились падальщики. Странно, а как это они так быстро прознали о добыче. На берегу озера, тела убитых хищников в первую очередь становились добычей мелких грызунов, и только потом слетались пернатые любители мертвечины.

Кстати, птица отдаленно похожа на орла. Размах крыльев около трех метров, длинна тела больше метра, такой же загнутый крючком клюв. Впрочем, чему тут удивляться, схожие задачи, рождают и схожие решения. Общий вес птицы, сбитой Волковым, достигал семи с половиной килограмм, мощные лапы с длинными загнутыми когтями. Словом, симпатичная птичка…

Александр окинул взором возившихся с тушей быка, Зарубина и Миронова, после чего вновь благополучно отвернулся. В конце концов, его забота безопасность группы исследователей. Вот он ее и обеспечивает. Елена Петровна, уже заканчивает возиться с разделкой внутренностей коровы.

Даму как всегда пропустили вне очереди, разделав в первую очередь. Впрочем, тут причина скорее в том, что из внутренностей рудной клетки быка, Вертинский сделал натуральный фарш. А вот, Александр управился только одним выстрелом. Пуля вполне справилась с височной костью и добралась до мозга.

Хм. А ничего так. Не боится биологичка запачкать руки. Нет, они у нее сейчас конечно же в перчатках, но все же. Вот, Александр например не испытывал особого восторга от разделки дичи. Даже будучи охотником, он предпочитал переложить это достойное занятие на чьи-нибудь плечи. Правда, при этом не забывал все время расточать хвалебные оды. А то как же. Н подмажешь не поедешь.

О. А вот и ботаник. Ты смотри. И на стоянке в районе будущей фермы не отлынивал, все что-то собирал. И сейчас, работает, срывая солидные пучки каких-то трав и цветов. Но молодец. Претензий к нему никаких. Хотя за все время пребывания здесь людей, не была обнаружена ни одна змея, это вовсе не повод для безответственного поведения. И потом, роль змеи вполне может исполнить и какое-нибудь насекомое или ящерица. Хотя… Нет. Ящериц тут пока тоже не встречали. Так вот, Рудников, соблюдает все правила предосторожности, и от лагеря далеко не отходит.

- Командир, на три часа,- вдруг раздался голос Вертинского, который так же сейчас на охране и обороне.

Ага. Углядел глазастый. До них примерно с километр. Александр вскинул бинокль, выкрутил максимальное увеличение. Есть. Хм. Что-то усредненное между гиеной и собакой. Росточком животины не подкачали, наверняка чуть больше метра в холке. А еще, в стае около пятидесяти голов.

- Внимание. У нас гости,- поспешил оповестить группу, Александр.

- Кто именно?- Тут же вскинулась Елена Петровна.

- А бог весть. Какие-то гиенособаки. Мы раньше их не видели. Нам пока никак не угрожают, остановились примерно в километре.

- Тогда мы продолжим, а вы, если не трудно, снимите их на камеру, она в салоне.

- Хорошо.

Пока Вертинский продолжал обозревать окрестности насчет возможной опасности, Александр занялся непосредственным наблюдением за стаей. А ничего так, камера у Винниковой, приближение настолько серьезное, что с расстояния в километр можно снимать крупные планы, и рассмотреть все в деталях. Только, без штатива нечего и мечтать поймать четкую картинку, потому что изображение мечется как проклятое.

Гиены? Хм. Ну, если только при очень сильном допущении. Тело по стати, скорее ближе к собаке или все же волку. Нет характерного для гиен понижения к крестцовому отделу. От чего складывается впечатление, что это животное подволакивает задние конечности. А так, гладкая короткая шерсть серого окраса, пропорционально развитое тело, короткая шея, массивная голова с уже привычными четырьмя глазами. Вот только морда, она скорее похожа на кошачью, во всяком случае, нечто среднее между кошачьей и собачьей.

А зубки-и! Одно из животных как раз зевнуло, и Александр сумел рассмотреть набор зубов в его пасти. Любой волк обзавидуется и не только. Эта картина наводит жуть даже на небольшом экране, при приближенной картинке. Каковы же будут ощущения, если смотреть на данное зрелище вблизи!

Что-то не похоже, что эти хищники (а кто же еще-то) являются падальщиками. Нет, при случае наверное не откажутся, как например те же волки, но все же предпочитают свежатинку. А учитывая размеры возможной добычи, коллективный подход к делу охоты, при их сравнительно невеликих размерах, это то что нужно.

Неужели они способны учуять кровь, а таком большом расстоянии? Наверняка это так. Вон как пристально всматриваются в сторону экспедиции. Люди им непонятны и они не знают чего от них ожидать, вот собачки и присматриваются. А насчет острого обоняния. Может тут все гораздо проще. Александр вскинул голову вверх. Ну да, орлы все так же продолжают кружить над ними. Вот эти уже известные падальщики, и если это знают люди, появившиеся здесь недавно, то местные обитатели и подавно.

Что же, придется им немного обождать, пока люди не закончат. Вон, Елена Петровна, перешла уже к лишенному шкуры быку. Ага, судя по ее поползновениям, ее интересуют в первую очередь репродуктивные органы. Оно конечно здесь все получилось на скорую руку, но не сказать, что ею собрано так уж мало данных.

Ага. Спокойно, мальчики и девочки. Вам здесь явно не рады. Стае как видно надоело сидеть на галерке, и она решила перебраться в первые ряды. Александр без лишних слов, вооружился СВТ. Пара выстрелов и осознав свою ошибку, хищники подадутся в бега.

Он привычно посадил галочку на выбранную цель. Собачки явно не спешат, пробегут с сотню метров, остановятся, всматриваясь в группу людей. Потом опять перебежка. Судя по их поведению, они хотя и испытывают некую неуверенность при встрече со столь странными существами, страха явно не испытывают.

Выждав пока хищники приблизятся на четыре сотни метров, Александр выстрелил. Хм. Хорошо хоть озаботился тем, чтобы загнать всех машину. Подобной реакции он просто не ожидал. Нет чтобы растеряться, испугаться, хотя отбежать в сторону, проявив осторожность.. Ничего подобного. Вместо этого, едва только осознав что их сородич смертельно ранен, остальные тут же бросились к УРАЛу. И похоже настроены при этом были самым решительным образом.

В принципе, людям опасаться было нечего. Да и Елена Петровна уже закончила сбор данных. Как был проведен и экспресс-анализ мяса на предмет пригодности в пищу. Кстати, успешный. Теперь в салоне вахтовки, находились два солидных куска из задних частей, коровы и быка, так сказать для сравнения.

Поэтому, они вполне могли завести двигатель и двинуться по своим делам. К примеру, искать все тех же злосчастных горных козлов, до которых экспедиция не может добраться уже второй день. Угу. Не тут-то было. Что же Винникова глупее паровоза, куда-то там тащиться, когда новый вид нарисовался сам собой.

Ну, одного, вроде как самца, так как он выступал за вожака, Ладыгин подстрелил. Пришлось правда добить вторым выстрелом, но не суть. Однако, Елена Петровна осталась верной себе и потребовала экземпляры обоих полов. Пришлось вносить в план коррективы. Ты еще поди отличи среди этих собачек самцов от самок. Подстрелишь того что поменьше, а он окажется просто молодой порослью.

Ладыгин, Зарубин и Вертинский, переглянулись, пожали плечами, и начали отстреливать всех подряд. Вот кто первым попался на глаза, в того и полетела пуля. В особенности, отличился Сергей, который буквально насаживал животных на длинные очереди.

А вот собаки удивили. Нет, исходя из габаритов тех же зубров, нечто подобное можно было предположить. Но вот никто об этом не подумал. Стрелки предполагали, что они будут расстреливать хищников, бегающих по грешной земле, совершенно безнаказанно.

Но действительность оказалась немного иной. Подбежав к машине. Один из самцов, это если судить по его размерам, как-то без особого труда запрыгнул на капот УРАЛа. Александр, устроившийся на крыше вахтовки, едва успел задрать ноги, спасаясь от страшных клыков. Вообще-то, за свое спасение он должен был благодарить не свою реакцию, а капот и крышу кабины. Они оказались слишком скользкими для собаки у которой от неожиданности немного разъехались ноги. Ну и повезло еще тем, что в СВТ, еще оставалось три патрона. Оказавшаяся между задранный вверх ног винтовка, поспешно трижды гавкнула. Повезло, потому как стрелял в буквальном смысле наугад. Две пули попали точно в грудь зверю и сбросили его на траву.

- Володя, гони, твою налево!- Взревел Александр, переворачиваясь на живот и хватаясь за край открытого люка.

Количество животных, их ловкость и прыгучесть, глухую оборону людей, сводили на нет. Остается либо отсиживаться в закрытом помещении, либо отбиваться на ходу. Все же при движении собачкам будет проблематично удержаться на гладкой металлической поверхности.

Как впрочем и Александру. Сергей и Игорь Викторович, все же имеют куда более устойчивую позицию. А вот ему пришлось покрепче держаться обоими руками, чтобы не упасть, при рывке УРАЛа, наконец тронувшегося с места, да еще и не потерять оружие.

К слову заметить, при этом рывке внедорожник принял на свою морду очередного хищника. Тот прыгал из расчета на стоящий автомобиль, а потому траектория оказалась неверной, что явилось для него фатальным. Брошенный под колеса, он был вынужден на своих ребрах выяснить, насколько все же велика масса этого железного противника.

Собачки не успокоились и еще некоторое время, продолжали совершать попытки штурма, этой движущейся махины. Безрезультатно, не без того, но весьма упорно. За это время они потеряли убитыми, и раздавленными еще некоторых сородичей.

Только когда, их потери приблизились к какому-то ведомому только им порогу, они отстали от людей и решили вернуться к разделанным тушам зубров. Кстати, стоили только этой кучемале отдалиться от их трупов, как на них тут же набросились стервятники. Возможно собаки решили, что пришла пора, заняться добычей, доставшейся дорогой ценой.

Посовещавшись, люди решили собакам не мешать. В конце концов, цели уничтожить всю стаю под корень перед ними не стоит. Образцы вот они, имеются в наличии. Раненные уползли с основной стаей, причем охраняемые здоровыми сородичами. Однако, чтобы не раздражать уж очень агрессивных собачек, решили здесь не задерживаться.

Подцепили несколько убитых особей и оттащили подальше. Протащив их примерно с километр, решили все же остановиться и повторить операцию со свежеванием добычи. За одно, Рудников возобновил сбор своего гербария, Александр взял очередные пробы грунта. Кстати, слой чернозема оставался неизменным.

- Значит, Александр Сергеевич, говорите, что вот эта самая большая собака была у них за вожака?- Избавляясь от перчаток, с довольным видом поинтересовалась Винникова.

- Ну да. Получается вожаком.

- Угу. Вот только не вожак. Это самка. Вот так вот, у них похоже царит матриархат.

- А как же с тем, что быки они и есть быки, да и у козла я четко видел причиндалы.

- Ну, это ни о чем не говорит. У этих доминируют самки. Кстати, ничего общего с собаками. Так, самое отдаленное и приближенное сходство.

- Елена Петровна, пусть останутся дикими собаками.

- Но ведь вы уже притащили сюда несколько кавказцев, и они тоже собаки. Это недопустимо.

- Подумаешь, недопустимо. Проведете параллель, земные и колониальные животные. Ну к чему перегружать мозг?

- Ладно, пусть будет по вашему. Но все равно, нужно им дать какое-то отличное название.

- Только не латынь, я вас умоляю,- Александр даже сложил перед грудью ладони лодочкой.

- Хорошо, убедили.

- А теперь давайте мы вас попробуем немного убедить,- вытирая полотенцем руки, подошел к ним Зарубин.- Александр Сергеевич, мы признаться тоже хороши, но как говорится лучше позже, чем никогда. Вам не кажется, что вот это путешествие с вашей стороны чистой воды ребячество и глупость.

- Стоп,- Александр даже поднял вверх руку.- Только не нужно рассуждений насчет того, что я должен себя беречь, что без меня вас отрежет от внешнего мира, что я единственная ниточка связывающая два мира.

- Но все именно так и есть,- покачав головой не согласился Зарубин.

- Согласен. Но вы ведь знаете отчего я делаю все в секрете? Получается, что если государство не посадило меня в тихую и безопасную комнату, это должен сделать я сам? Да мне проще, всех вас вернуть на Землю! Не будет этого. Я хочу жить полной жизнью.

- А вам никогда не доводилось слышать такое выражение – мы в ответе за тех кого приручили,- опять не согласился геолог.- Хотите жить полной жизнью, тогда будьте любезны, позаботиться о тех кто последовал за вами. Проще сказать, чего у нас нет, чем то, что у нас имеется. Однако, сегодняшний день мне подсказал, что самое главное в чем мы испытываем недостаток, это нормальное оружие. С охотничьими ружьями здесь особо не выживешь.

- И что вы предлагаете?- Упрямо буркнул Александр.

- Я предлагаю сегодня еще подняться на вон тот урез и разбить там лагерь на ночь. За одно взглянем, что там за ним, может увидим побольше, чем видели до этого. А завтра, как бы нам этого не хотелось, возвращаемся обратно, и каждый займется своим делом. Вам, Александр Сергеевич, коли уж вы на это подписались, придется вернуться к роли организатора и снабженца. Вот завалите нас под потолок, наладите нормальную жизнь, собьете нормальное подразделение охраны для экспедиций, тогда сможете опять мечтать о полевых выходах.

Хотелось бы Александру возразить. Вот только угрюмые взгляды членов экспедиции дали ему ясно понять, что он будет зря сотрясать воздух. И потом стало как-то стыдно. Его только что отчитали как мальчишку и отчитали совершенно справедливо. А самое поганое, что он еще недавно, точно так же отчитывал Власова. Выходит и сам не так уж далеко ушел. Нда-а. Придется работать над собой. Что-то он и впрямь того, перестарался.

ГЛАВА 7

Семен окинул взглядом дверь самого обычного подъезда, обычной же пятиэтажки, и вошел во внутрь. Ему конечно же льстило то, что Руль ему доверяет. Вот только это доверие дорогого стоило, причем в самом прямом смысле. После того, как разобрались с Валерой, умыкнувшим миллион евро, и вернули деньги, его место занял Семен. Он уже около двадцати лет дружил с Рулеми, и не просто дружил, но был его правой рукой. После случившегося, тот решил что лучше бы о деньгах позаботиться кому другому. Тому у кого гарантированно не сорвет крышу.

В этом доме располагалось отделение теневого банка. Именно через такие прокручивалась черная наличность. Перевозка крупной суммы на большие расстояния, да еще и по чужой территории, всегда сопряжена с опасностью. Банками не воспользуешься ввиду специфичности происхождения денег. Вот и была создана структура, которая позволяла оперировать сколь угодно большими суммами. Просто, безотказно, быстро и сравнительно с полной безопасностью, недорого.

Эта система существовала еще с советских времен и все еще оставалась актуальной. Причем пользовались ею далеко не только представители преступного мира. Вот только число лиц, обслуживаемых этими отделениями было строго ограничено. Стать клиентом этого банка можно было только по рекомендации и никак иначе. Таковым было принято верить, потому что просто так, этими рекомендациями никто разбрасываться не станет.

Это может показаться странным, но несмотря на то, что правоохранительные органы знали о подобной системе, адреса этих отделений им были неизвестны. Они могли располагаться в самых разных местах – в обычной квартире многоэтажки на даче, в частном доме. Они не привлекали к себе внимания, так как там никогда не было очередей, а зачастую так и вовсе не было ни одного клиента. Впрочем, на обороте это никак не сказывалось. С мелкими суммами эти отделения попросту не работали.

Вот и эта пятиэтажка в тихом районе, окруженная посадками деревьев и с вполне приличной подъездной дорогой, была одним из отделений. Правда, жильцы об этом ничего не знали. Не знали они и от чего в их дворике никогда не собирались ни пьяницы, ни местная шпана. Даже детская площадка не была загажена или изломана. Эдакий островок тишины и спокойствия.

Четвертый этаж. Квартира направо. Никаких условных знаков и тому подобных действ. Просто короткий звонок и стоять и ждать. В глазке за дверью мелькнула какая-то тень. Посетителя внимательным образом осмотрели. Казалось бы, излишество, в подъезде имеется замаскированная камера. Но находившиеся в квартире так не считали.

Семена здесь знали в лицо, не даром же Руль самолично представлял его. Да еще и снимки сделали, прямо как при аресте, в фас и профиль. Так что, даже если охранники поменяются, все посетители имеются в базе данных, а прийти сюда можно только по предварительному звонку. Так что, гостя ждали.

В квартире он пробыл ровно пять минут, после чего вышел с уже пустой сумкой. Все. Дело сделано, деньги переданы, расписка получена. Задерживаться в этом дворике нет смысла. Семен прошел к своей машине, запустил двигатель и без лишнего промедления выехал со двора.

По петляв по улицам города автомобиль направился на выезд. Для этого Семен выбрал не центральный маршрут, а идущий по окраинам города. Пусть дорога похуже, зато гарантированно без пробок. Если только не случится аварии с неудачно расположившимися машинами. Бывает такое, там дел на копейку, но участники аварии упорно дожидаются ДПС, намертво перегородив дорогу. Но чтобы случилось такое, должно сильно не повезти.

Город остался за спиной. Дорога в обрамлении зеленых деревьев идет вдоль железнодорожный путей. Всего лишь пара километров и выход на основную трассу. Здесь раньше была пром-зона, и дорога была предназначалась для обслуживания множества предприятий. Сейчас о былом напоминали только полуразвалившиеся кирпичные заборы, да разграбленные здания виднеющиеся за ними. Участки уже давно имели частных владельцев, и когда-нибудь здесь опять все оживет. Но пока вокруг наблюдается только запустение.

Джип завернул на один из таких участков, проскочив по старому осыпающемуся бетонному покрытию, мимо покосившихся металлических ворот. Повернул направо, и остановился у мирно стоящей КИА.

Пассажирская дверь корейца распахнулась выпуская из себя крепкую фигуру Конева. Скрестив руки на груди он присел на крыло машины, с самым внимательным видом наблюдая за приехавшим.

- Ну чего уставился на меня, как будто я тебе сто рублей должен? И вообще, подними свою задницу, не хватало еще, чтобы крыло помял.

- Да ладно тебе Саня. Ничего с твоей ласточкой не станется.

- Может и не станется, но ты сейчас своими брюками оботрешь грязь, а потом на сиденье.

- И с каких это пор, ты стал таким привередливым?- Все же отрывая от крыла машины, свою пятую точку и отряхиваясь, посетовал Конев.

- День сегодня такой. Интересный день. Облажаться никак нельзя,- срывая со своего лица грим, ответил Ладыгин.

- Как все прошло?

- Признаться, я до конца не был уверен. На камере там, качество так себе, а потому меня от Семена не отличат. А вот при личном контакте… Тут погореть можно было в два счета. Но слава Богу все прошло штатно. Сходу взял под контроль первого потом второго и кассира, он же оператор и заведующий отделением в одном лице.

Александр давно уже слышал о теневых банках. Другое дело, что он не имел к ним никакого подхода. Впрочем, это и птица не его полета. Его дело ловить грабителей и убийц. Однако в свете открывшихся обстоятельств и назревшей потребности в деньгах, он решил заработать разом и много.

Он предполагал, что Руль непременно должен пользоваться подобным банком, для оборота черной наличности. Как предполагал и то, что обжегшись на Валере, он теперь доверит это дело особенно доверенному лицу. То есть, Семену. Остальное оказалось делом техники.

- Слепки ключей сделал?

- Лишнее. Там и сейфов-то нет. Прикинь, простые железные шкафы, которые опечатывают пластилином. Все только чисто символически. Знающий слесарь вскроет их на раз. Если они вообще запираются.

- С копиями ключей было бы быстрее.

- Я решил перестраховаться. Там скорее всего камер понатыкано. Так что, могли и срисовать, как я делаю слепки. А зачем нам лишний риск. И без того замахиваемся на такое, что лучше самим угнездиться в могиле. Причем, не исключено, что и заживо.

- Типун тебе на язык,- тут же встрепенулся, Виктор. Сразу видно что чувствует всю серьезность ситуации.

- Согласен,- вздохнул Александр.

- Что по охране?

- Признаться, я дурею от душевной простоты этих черных банкиров. Все операции производит один мужичок. Всех документов, обычная цветная бумажка, даже сумма не указана, просто номер. Охрана два крепких паренька с пистолетами под пиджаками. Словом, только от шпаны какой безбашенной. Впрочем, тем еще нужно будет проломиться через совсем недетскую дверь. С виду, обычная китайская, и на петлях проворачивается легко без скрипа, но чувствуется в ней моща брони.

- А что вполне объяснимо. Это место охраняет скорее авторитет, а парни и впрямь больше для антуража и от шпаны,- пожал плечами Виктор.- Когда работаем?

- Охрана дежурит сутки через двое.

- Значит, через двое и мы заявимся? Так нас с Семеном не свяжут. Все же это может быть ниточкой к нам.

- Знаешь, Витя, а я совсем не уверен, что стоит так торопиться.

- Не объяснишь?- Удивился Конев.

- Да странно как-то все,- пожимая плечами и продолжая обтирать лицо ватой, смоченной лосьоном, усомнился Александр,- Сам посуди, там наверное под полмиллиарда рублей соберется, и вдруг такая смешная охрана. Что-то тут не так.

- Так ведь из-за этого отделения, как и из-за общака все на уши встанут. А может это общак и прокручивается. Чего деньгам мертвым грузом лежать.

- Это ни о чем не говорит? Главная страховка сохранности общака всегда была ни охрана, ни то что похитителя будут искать все урки страны. Основа безопасности всегда была в скрытности. Такие деньги большинству голову сорвет напрочь. А тут, хотя информацией обладает немного народу, но явно не два и не три.

- Думаешь на ночь усиливаются? Да бред. Они же были под гипнозом. Или могли соврать?

- Нет не могли. Но понимаешь в чем дело. В случае чего, они не должны ни о чем сообщать. Никуда. Единственная связь, это кассир, Петр Венедиктович. А такого быть не может по определению. И еще одна странность. Квартира направо, это отделение банка. Напротив, то есть налево еще одна квартира. Дом кирпичный, типовой хрущевской постройки, без тамбуров, то есть минимум места, а по русски говоря теснота. Где еще две квартиры, двери которых должны быть напротив лестничных маршей?

- Предполагаешь, что выкупили все квартиры по этажу и закольцевали их?

- А смысл тогда оставлять еще одну дверь? Для запасного выхода, лучше приобрести квартиру соседнего подъезда и прорубить проход в нее. Но насчет закольцованности квартир, мне лично идея нравится. Ладно, над этим еще будем думать. Сейчас времени нет. Давай выводи его,- закончив обтирать грим, приказал Александр.

- Вывожу,- вздохнул Виктор. Идея Ладыгина с каждой минутой нравилась ему все меньше и меньше.

Задняя дверь КИА, распахнулась, выпуская из салона Семена. Одет так же как и Александр, и телосложения схожего. Только после того, как Александр избавился от парика, и грима, это единственное, что было похоже между ними. Впрочем, с утратой схожести лица, вроде бы утратилась и схожесть фигур.

- Семен, ты был на адресе, деньги передал, расписку получил. Вот, она у тебя в кармане. Все как всегда,- пристально глядя в глаза Семену, стоящего перед ним с безвольным выражением лица, заговорил Александр.- Сюда ты заехал справить малую нужду. Сейчас ты отойдешь к тем кустам, справишь нужду и проснешься. Все. Иди…

Семен встрепенулся и растерянно посмотрел по сторонам. Что это с ним. Глянул вниз. Ага. Лужа. Ну правильно, а что ты собирался тут еще увидеть? А как это он умудрился задремать прямо на ходу? Вернее не на ходу… Ну словом, понятно. Ничего не понятно. Ладно бы он сутки провел без сна.

Рука машинально хлопнула по карману пиджака и полезла во внутрь. Нет, тут все нормально. Он съездил, деньги передал. Вот и расписка, с номером очень похожим на автомобильный, даже регион имеется. Получается все нормально. Так чего он тогда так нервничает? Завернул, в тихий уголок, дело свое сделал, пора и честь знать. Его Руль ждет, а он тут затылок чешет.

***

Х-ха! А он что говорил! Тот кто все это придумал и осуществил не прост, ой не прост. Ворочая такими огромными средствами, ничего не стоит выкупить в старом фонде не четыре квартиры, а пять. И уж тем более, если тут имеются разные алкоголики и никому не нужные старики. Скорее всего, конечно все было сделано чинно и честно. Зачем привлекать излишнее внимание.

Во-первых, они установили, что отделение банка занимало две квартиры, совмещенные двушку и трешку. Александру же никто не устраивал экскурсию, поэтому вполне объяснимо, что он этого не заметил раньше. Для прояснения ситуации пришлось устроить внеплановую встречу с Ильей, одним их охранников. Погруженный в транс он ответил на все вопросы. Вот только опять получалось, что охранников лишь двое.

Во-вторых, всего лишь за трое суток наблюдения, удалось выявить крепких ребят, регулярно появляющихся в доме, только в соседнем подъезде. Еще через сутки получилось выйти на нужную смену и взять их под контроль. Пришлось повозиться, так как в смене было четыре человека.

Итак, однушка из соседнего подъезда, была соединена с однушкой из нужного. Все квартиры закольцованы. Имелся даже проход в отделение банка, о котором тамошние охранники ничего не знали. Он был замаскирован платяным шкафом в комнате. В случае необходимости, казалось бы глухая задняя стенка, легко отодвигалась из соседней квартиры, освобождая проход.

К слову заметить, в одной из комнат дополнительной охраны, располагался сервер, куда записывалась вся информация с камер наблюдения. А скрытых камер тут было понатыкано, как у дурака махорки. На вооружении охраны находились четыре винтореза*, и четыре АПБ**, с боекомплектом по две сотни патронов на ствол.

*Винторез – 9-мм винтовка снайперская специальная, для бесшумной стрельбы.

**АПБ – бесшумный вариант пистолета Стечкина.

Серьезно так подготовились, на случай неожиданностей. К тому же, инструкция этих ребят предусматривала эвакуацию денег, в случае возникновения сложностей. С этой целью в распоряжении охраны находился микроавтобус, все время стоящий во дворе, который время от времени прогревали. Об этой охране был осведомлен и кассир, Петр Венедиктович. Во всяком случае, в случае экстренной ситуации, охранники должны были связаться именно с ним и выполнять его инструкции.

Кстати, двоих охранников отделения им предписывалось уничтожить. Вполне логично. Не знающие о дополнительной охране парни, непременно начнут палить в своих помощников. Так что, проще их устранить, чем объяснять, что там и к чему, рискуя головой и теряя время.

Именно на случай экстренной эвакуации, никаких ключей от железных шкафов не было и в помине. Разве только сигнализация, опять же выходящая к дополнительной охране. А так, просто проворачивай ручку, распахивай шкафы и грузи в сумки пакеты с деньгами. Именно, что пакеты. Все было расфасовано с целью минимизирования временных затрат и ускорения эвакуации.

Вот такие пироги с котятами. Все очень серьезно и вполне надежно. Разумеется, при условии лояльности охранников. Но и этот вопрос вполне решаем. У всех есть родные и близкие. Так что со страховкой никаких проблем.

Казалось бы последнее обстоятельство должно было как-то повлиять на действия Александра и его друзей. Ведь они не собирались становиться на одну ступень с теми же урками. Но ничего подобного не произошло. Никаких рефлексий по поводу предстоящего у них не было. В конце концов, те не моргнув глазом были готовы убить двоих, не подозревающих о дополнительной охране. И все это, по сути, только ради экономии времени.

И потом даже им Александр был готов дать шанс. Именно с расчетом на его предоставления и планировалась вся операция. Получалось несколько громоздко и надуманно, но если это поможет избежать лишнего кровопролития, то почему бы и нет…

- Ну что? Готовы?

- Как пионеры. Йолки.

Потеребив себя за нос, подтвердил Конев. Ковалев только молча кивнул. Александр непроизвольно поднес руку к наушнику, хотя в этом не было никакой необходимости.

- Андрей, ты как?

- Сижу на крыше, в полной готовности.

- Тогда начинаем.

Александр еще раз окинул взглядом товарищей и начал подниматься по лестнице. Два пролета и вот дверь нужной квартиры. Время позднее, а потому его шаги звучат неестественно громко, давя на нервы, натянутые словно струна. Звонок тоже прозвучал ни разу не тихо. Дверь здесь тоже стальная, а потому сходу в нее не проломишься. А вот если за нее заслать троянского коня…

- Кого там принесло,- раздался из домофона, грубый мужской голос.

Ну да. В этой одежке Ладыгин очень даже походит на какого-то там босяка. Ну да, так и задумывалось. Все же главное чтобы народ успел сгрудиться возле двери и услышал…

- Шляпа с подвыповертом.

Поначалу ничего не происходило. Александр даже усомнился в том, что домофон работает. Если аппарат плохонький и проглотит хоть один слог, то задумка не сработает. Есть! Замок щелкнул дважды. Потом дверь приоткрылась и замерла.

Ковалев и Конев, снизу страхуют, целясь из пистолетов. К сожалению, без глушителей. Кое-какое левое оружие за время службы в полиции им раздобыть удалось, но не по принципу, то что нужно, а что достанется.

Александр потянул дверь и заглянул в прихожую. Стоят. Стоят, оловянные солдатики, все как на подбор. Выстроились в рядочек, вдоль стенки, устремив бездумный взгляд в известную только им точку. Сигнал парням, несколько секунд и дверь закрылась.

- Андрей, порядок. Спускайся

- Понял.

Вскоре послышался какой-то звук на балконе. Нда. Андрей конечно самый щуплый из них и наверняка самый ловкий. Но даже у него не получилось все проделать абсолютно бесшумно. Нет грохота не было, однако, для бодрствующих в квартире вполне достаточно, чтобы обнаружить опасность.

Ничего особенного мудрить не нужно. Форточка окна на балконе открыта, благо лето, а значит, шланг вполне туда влезет. Андрей пристроил нехитрую конструкцию, пустил немного газа, и тут же перекрыл вентиль. Баллон практически пустой, останется здесь же. По нему никто и ничего не отследит, а наличие остатков веселящего газа, объяснит каким именно способом обезвредили охрану.

Александр вывел охрану на средину комнаты и приказал уснуть, что те и сделали, повалившись как снопы. Если им повезет, то их не убьют. Но признаться, Александра мало волновала их судьба. Главное, что не пострадают семьи, а в остальном… В конце концов, они без дураков были готовы на убийство.

Пока Ладыгин и Власов проворачивали постановку, Конев собрал оружие, а Ковалев, выдрал с корнями моноблок. Это хорошо. С моноблоком управляться куда удобнее, чем с обычными компьютерами. Возиться с удалением записей попросту некогда. Проще избавиться от всей техники разом.

- Саш, может прямо через шкаф и проникнем в офис?- Предложил Конев.

- Лень обходить,- подмигнул товарищу Александр.- Ничего не получится, Витя. Сам посуди, при звонке в дверь, вся охрана собирается у двери и соответственно слышит контрольное слово, и все выполняют то, что было заложено в их сознание. А при подобном проникновении, очень может оказаться, что их придется искать по комнатам. Слишком большой риск, поднять шум.

- В принципе логично. Тогда строго по плану?

- Пока у нас все идет без сучка, без задоринки.

- Слушай, а почему – «шляпа с подвыповертом»?- не удержался Ковалев.

- А ты часто слышишь такое словосочетание? Тот-то и оно. Просто, это исключает случайную активацию объекта. Ну хватит, попусту тратить время. Парни, разобрали по АПБ. Если что, пользоваться только ими. Андрей, остаешься здесь, в комнату со шкафом не суйся, чтобы не шумнуть ненароком, жди за дверью. Где второй баллон? Хорошо. Сделаешь, как условились, имитация использования веселящего газа.

Спуститься вниз, забросить моноблок, винторезы и лишние патроны в микроавтобус. Потом, проникнуть в соседний подъезд, благо код известен. Потом повторить уже однажды проделанное и можно грузить деньги.

***

Дежурство как дежурство. Ничего необычного. Заступил с утра, аккурат когда приходит Петр Венедиктович. Кассир проверяет целостность печатей на шкафах, после чего дает отмашку на смену охраны. Он приходит сюда каждое утро, даже в воскресенье, когда по сути у него выходной. Порядок есть порядок. Проверил целостность шкафов, разрешил смену и по своим делам.

Исключения бывают только если он куда-нибудь уезжает на отдых. В этом случае в квартире обязательно поселят его сменщика, который ведет все дела, пока Петр Венедиктович резвится на теплом песочке или вдыхает чистый бодрящий горный воздух. Только так и никак иначе. Никакая легкая простуда в расчет не берется.

Охране в этом отношении куда легче. Все же шесть человек, всегда можно подменить друг друга. Только своевременно поставить в известность кассира, у которого собственно они и находятся в подчинении. А так, никаких проблем.

- Леш, ты кофе будешь?

Вообще-то от этого кофе, уже самая настоящая изжога. Но с другой стороны, с ним все же проще коротать бессонную ночь. Днем оно куда проще, даже после бессонных суток, чувствуешь себя вполне нормально. А вот ночью, без этого пойла не обойтись.

- А как ты думаешь, Илья? Буду конечно. Разумеется если ты соизволишь его сварить.

- Трудный ты человек, Леха. Ну вот как с тобой коротать ночь, если ты опять в книжку упрешься.

Алексей только пожал плечами и сел в кресло, вооружившись книгой. Илья только махнул на напарника рукой и отправился на кухню. Коли он не желает посвящать время вынужденного безделья каким-нибудь настольным играм, придется изображать из себя заботливую хозяйку. Хоть какое-то занятие. После, придется садиться за компьютер и играть в шахматы с этой железякой. Никакие другие игры им не полагались, потому что от них много шума, который вполне может заглушить опасные звуки.

Вообще-то дурь, все эти правила и инструкции. Шпане эта квартира не по зубам, а из серьезных никто и не подумает сюда соваться, потому как ответка будет страшной. Настолько страшной, что лучше и не пытаться себе ее представить. И откопают хоть из под земли.

Звонок в дверь, раздавшийся в два часа ночи, заставил их встрепенуться. Нет, никакой особой настороженности они не проявили. Подумаешь кто-то дверью ошибся. Такое случается, хотя и не каждый день, но довольно часто. А то что в столь позднее время… Так ведь с наступлением ночи жизнь не останавливается.

Алексей и Илья переглянулись, а затем как и положено, разом поднялись двинувшись по направлении двери, изготовив свои макаровы. Действуют не суетясь, строго по инструкции. В квартире несколько камер, фиксируют все передвижения, а потому лучше все делать не расхолаживаясь. Зарплата будет целее, да и работу терять не хочется.

Илья, направился прямиком к двери. Алексей взял вход под прицел, как бы спрятавшись за дверным косяком и взведя курок пистолета. Оно и самовзводом конечно можно, тем более. Что патрон всегда в стволе, но не лишнее проявить свою готовность к самым решительным действиям. Кто-то же просматривает все эти записи, что ведутся круглосуточно.

- Кто там?- прильнув к глазку, поинтересовался Илья.

Дверь-то не дверь, а броня. Но домофон был сделан как раз на вот такой случай. Не орать же на весь подъезд. А так, нормально, и соседей не тревожишь, и послать можешь вполне внятно и понятно. Да и самому ухо напрягать не нужно, домофон сработает как надо. Проверено и не единожды.

- Шляпа с подвыповертом.

Вот же наркоманское племя. Нужно будет сказать Петру Венедиктовичу, чтобы сообщил куда следует. Похоже кто-то из наркош прознал код на входной двери. Если не унять в ближайшее время, все мозги вынесут. А это что за черт!?

- Илья, ты что сума сошел?- Встрепенулся Алексей, наблюдая за тем, как напарник отпер решетку и теперь собирается приняться за замок на двери.- Пошли их по домофону.

Вот хуже нет, как стоять смену не с постоянным напарником. С которым уже не первый год знаком. Все его тараканы тебе уже давно известны. А вот когда приходится подменять одного из заболевших… Может в их смене привыкли вот так гонять непрошеных гостей, но Алексей не готов подписаться на подобное. Он слишком дорожит своей работой.

- Илья, оставь дверь,- ноль эмоций.- Слышишь, не открывай. Я буду стрелять,- словно и не к нему обращаются.

Один щелчок. Еще один и замок будет открыт. Если это сговор. Если это ограбление. Алексею не жить. В любом случае не жить. Он далеко не дурак, а потому понимает, что здесь крутятся криминальные деньги, значит если не убьют одни бандиты, убьют другие. Шанс выжить только один. Нужно отбиться.

Он так и не дал Илье открыть дверь, дважды нажав на курок. Расстояние не больше шести шагов, промахнуться с такого расстояния он не мог даже будучи в крайней степени опьянения. Другое дело, что он мог стрелять и не на повал. Но им вдруг овладела злость на временного напарника. Никаких сомнений, он в сговоре с теми, кто за дверью, а это странное словечко, скорее всего пароль. И после этого, Алексей должен был оставить его в живых. Да пошел он!

Проклятье, у них никаких инструкций по поводу того, как нужно действовать в подобной ситуации. Ну, обороняться понятно. А что дальше? Нужно позвонить Петру Вениаминовичу, уж он-то должен знать. Так. Где телефон? Спокойно. Он остался на столе в гостинной…

***

- Саня, что там у вас?- Едва услышав выстрелы, всполошился Андрей.

- Непонятно. Вроде начали открывать, а потом стрельба. Мы уходим. Сваливай оттуда Андрей.

- Саня, погоди я могу проникнуть в квартиру.

- Сваливаем. В любом случае уже нашумели.

В слова Ладыгина вплетаются гулкие шаги по лестнице. Никаких сомнений, что они уже уходят. Вот только Власов не собирался так просто отказываться от куша, когда до него остался лишь один шаг.

- Саня, я иду в квартиру. Подходите к двери, я открою.

- Андрей, мы не успеем.

- Успеем.

Вот дверь за которой находится комната, смежная с офисом. Выключатель там где и должен быть. Вот и проем. Простая прямоугольная дыра в кирпичной перегородке. Вот и задняя стенка шкафа, все как рассказывал под гипнозом охранник.

Андрей ухватился за рейку, исполняющую роль ручки и отодвинул лист ДВП в сторону. Висят какие-то вещи. В сторону. Толкнуть дверцу. Переступить сквозь шкаф. Темная комната. Дверь из под которой пробивается полоска света. Какое-то шебуршание за нею.

Андрей распахнул дверь, тут же столкнувшись взглядом с опешившим охранником. Пистолет в левой руке. В правой телефон. Возможно именно это обстоятельство и спасло Андрею жизнь. Охранник выстрелил навскидку, но как видно он оказался закоренелым правшой. Хотя пуля и ударила Андрея в руку, тем не менее, результат с трех шагов мог быть и лучше. Во всяком случае, кашлянувший АПБ Андрея, послал пулю точно в грудь охранника.

Действуя по наитию, Андрей подобрал выпавший телефон охранника. Ага. Найти нужный номер он вроде бы успел, а вот нажать вызов нет. Что же, это уже радует. Конечно три выстрела дело довольно шумное. Но если больше не шуметь, то соседи вряд ли всполошатся. Если нет еще и третьей линии обороны, то есть, охраны. Сегодня петарды и различные фейерверки дело уже давно заурядное.

Стоп! А где второй охранник!? Андрей вскинул пистолет и вышел из комнаты. За дверью коридор. Налево помещения с деньгами. Направо входная дверь. Вот и охранник. Два выстрела. В спину и в голову.

- Саня, вы где?

- За дверью, твою мать. Как у тебя?

- Порядок. Открываю.

Щелчок замка и в дверь ввалились трое товарищей. Александр тут же склонился над Андреем, зажимающим рану на левом предплечье. Конев и Ковалев проскользнули дальше. Нельзя терять время. Его и без того мало. А дел еще хватит.

Ладыгин без лишних слов, сорвал ремень с убитого охранника и наложил Власову жгут. Главное, остановить кровотечение, с раной будут разбираться позже. Глянул в глаза раненому и тот на глазах приободрился. Сам-то вроде все еще бледный,, но боли явно не чувствует.

- Андрей, давай в микроавтобус. Заводи двигатель и перелазь в салон.

- Да нормально Саня.

- Может хватит на сегодня?- Ладыгин боднул молодого товарища злым взглядом,- Гипноз только блокирует боль, слабость и все остальные прелести остаются на месте. Так что не спорь и делай, что сказано.

Проводив взглядом Андрея, Александр направился в комнату из которой доносились звуки приглушенной возни. Поворот, вот и комнатка с четырьмя шкафами. Уже все распахнуты. Стоят обычные клетчатые сумки, в которые парни распихивают обычные черные пакеты, с характерными обводами. Две сумки уже наполнены. Ладыгин без лишних слов подхватывает их и направляется на выход.

- Следующие выносит Виктор, Серега продолжаешь грузить…

***

Для непосвященного ничего необычного не случилось. Подумаешь, полиция перешла на усиленный вариант несения службы. Так он и без того, все время усиливаются, без особого толку, разве только мужики дома не ночуют. И хорошо как где-нибудь патрулируют, а то ведь хватает деятелей, которые под шумок водочку кушают, а то и вовсе с бабами в сауне развлекаются. К слову сказать, таких мало, но они есть.

Так вот, для обычных обывателей ничего особенного не произошло. А вот представителям силовых структур не до шуток. Судя по полученной информации кто-то замахнулся на черных банкиров.

То, что информации об этих самых банках было кот наплакал, ни о чем не говорило. Об их существовании было известно. Вот только не так как о точках на которых толкают наркоту. Об этих не только знают, но и контролируют их. А вот банки. С этим полный швах. Закрытое сообщество со строго ограниченной клиентурой. Поди под них подберись. Но и серьезность ситуации, должностные лица прекрасно осознавали.

Вот и в их городке, все на ушах стоят. Разумеется те, кому положено. Простым людям до этого мало дела. На улицах тихо, и слава богу, а там разбирайтесь сколько влезет.

Александр припарковался на стоянке у хорошо знакомого ресторана, и как всегда спокойно и уверено направился к входу. В общем-то дело привычное. Как он и ожидал, Руль не мог остаться в стороне от всеобщего кипеша. Подумаешь, банк располагался не в его городе и он там был только клиентом. Структура была выгодна обществу, находилась под его охраной, а потому в поиски впрягутся все. Ну и как в подобной ситуации Руль мог обойти Ладыгина?

- Стойте. Руки поднимите.

Охранник в вполне приличной костюме, бейджиком на груди и металлоискателем в руках, с самым решительным видом преградил путь Александру. Хм. Это что-то новенькое. Александр не без интереса осмотрел охранника. Угу. Так и есть из бывших осужденных. Правильно парень зачем по дурости топтать фонарик, если можно иметь вполне приличную и практически легальную работу. А если что… Так ведь не сам по себе. Есть кому мазу держать. И как тут не повыделываться перед ментом, пусть и бывшим.

- Меня ждет Руль,- даже не думая выполнять команду быка, спокойно ответил Александр.

- Мое дело безопасность,- упрямо буркнул охранник, в добавок ко всему приободренный сделавшим в его сторону буквально полшага, напарником.

- Вот это правильно. Поэтому охраняй. А еще включай мозги, кого и как встречать. Некоторым гостям подобный прием может не понравиться.

- Руки, подними.

- Во-первых, не подними, а поднимите,- отступая на шаг, от подшагнувшего к нему охранника, с явным намерением пустить в дело металлоискатель, охладил его Ладыгин.- С моим увольнением из полиции ничего не изменилось. Запомни это урка, и держись от меня подальше. Во-вторых, сам будешь объяснять Рулю, почему я уехал. И смотри чтобы это не стало твоими проблемами, а не того, кто тебя надоумил.

Александр развернулся и решительно направился к своей машине, даже и не думая оборачиваться. Чем вверг охранника в ступор. Ладыгин видел в отражении бокового стекла машины, как на ступенях тут же появился обескураженный Слон. Кто бы сомневался, что произошедшее дело рук этого недоумка. И чего только Руль его к себе приблизил? Сам-то вроде мужик умный.

Телефон зазвонил когда он уже выехал на трассу. Угу. Кто бы сомневался. Разумеется это Руль. Вот только, шалишь. Ладыгин никогда не был на побегушках у братвы, и с его увольнением мир не перевернулся.

- Да.

- Александр Сергеевич, что же ты даже чаю не попил?

- Слона спроси, он тебе все объяснит.

- Л-ладно,- явно раздосадовано произнес авторитет.- Нам все равно нужно поговорить.

- Нет проблем. Я еще не обедал, собирался в ресторане, но кухня там так себе. Решил остановиться в кафе «У Самвела». Есть желание, подъезжай.

- Хорошо.

Вообще-то ничего хорошего. К подобному Руль не привык. Вернее, Ладыгин тот сам себе на уме, и никогда не проявлял пиетета по отношении воровских авторитетов. Но ведь он уже ни при должности. С другой стороны, авторитету сейчас нужны способности этого бывшего мента.

Кафе «У Самвела» не могло идти ни в какое сравнение с отвергнутым Александром рестораном. В отличии от него, оно было предназначено не для избранной публики. По сути, это была просто закусочная, где можно было сытно поесть и кстати, относительно цен на трассе, сравнительно недорого. Площадка перед кафе всегда была забита самыми различными автомобилями, проходящими мимо города транзитом.

Кстати, Александру действительно нравилось как здесь готовят. Поэтому он не стал терять время, и едва переступив порог, поспешил занять столик в дальнем углу. Официантка сразу же подошла к нему, чтобы принять заказ. Интересно до сюда еще не дошли слухи о его увольнении или просто припомнила не такого уж и редкого посетителя. Во всяком случае, он ее помнил хорошо, уже года три как здесь работает.

Он едва только успел подступиться к горшочку с чанахами когда появился Руль. Хмурый и явно недовольный. И его недовольство вызвано явно не забегаловкой средней руки. Впрочем, чего сразу так-то. Вполне прилично и даже уютно. Авторитета раздражал сам факт того, что ему пришлось ехать сюда.

- Здравствуй, Руль.

- Здравствуй Александр Сергеевич.

Ага. Все еще по имени отчеству. Нужен ему Ладыгин. До зарезу нужен. Ну-ну. Александру Руль тоже нужен, и тоже до зарезу. Что-то землица начала припекать ножки, надо бы отсидеться где-нибудь в тиши.

- Присаживайся. Есть будешь? Здесь оно куда душевнее, чем в твоем ресторане.

- Ну, ресторан тот не мой. Да и не стесняюсь я в заведениях поскромнее питаться. Но сейчас не голоден.

- Тогда извини, того же сказать о себе не могу.

- Ну так, и приятного аппетита.

- Спасибо.

После этого в воздухе повисла некая пауза нарушаемая только негромкими разговорами посетителей и работников кафе. Да постукиванием ложки Александра. Однако все это выступало неким фоном, и не более того. Ладыгин не собирался начинать разговор первым. В конце концов не он просил о встрече.

- Что же не поинтересуешься, зачем я тебя звал?

- Ты меня не звал Руль. Ты попросил о встрече и мне оказалось нетрудно подъехать к тебе.

- Пусть так.

- Не пусть, Руль. А именно так, и никак иначе,- Александр пристально посмотрел в глаза авторитету, промокнув губы салфеткой.

- Не меняешься ты, Александр Сергеевич.

- Отчего же мне меняться? Ну уволился я из полиции. И что это значит? Знаешь же как говорят – ментов бывших не бывает.

- Знаю.

- Так вот, ко мне это относится в полной мере. И своему придурку Слону, ты это разъясни доподлинно, не то, по дурости его, горе какое может приключиться.

- Всяк кузнец своего счастья. Ладно. Дело у меня к тебе есть. На десять миллионов.

- Ого. Круто. Ставки растут?

- Дело особое.

- Не интересует. Даже не хочу знать, о чем пойдет речь.

Александр пристально посмотрел в глаза Рулю, пока у того вдруг не помутился взгляд. Есть. Все же погрузить человека в транс, не прибегая к его усыплению, несколько сложнее. Будь они в кабинете ресторана, проблем не было бы. Но так обернулось, что им пришлось общаться при скоплении народа. Это конечно сложнее, но вовсе не невозможно.

- Руль, как зовут твоего человека на военном складе?

- Он не мой человек. Он сам по себе. Перчинов Юрий Анатольевич.

- Военный?

- Турнули его со службы, какое-то сокращение. Вот и сидит теперь на той же должности но гражданским.

- Как ты с ним связываешься?

- По телефону…

Александр старательно записал номер, даже не усомнившись в том, что Руль мог ошибиться. Если его в другое время спросить номер телефона, то он непременно полезет либо в записную книжку, либо в свой телефон. Но находясь под воздействием гипноза, человек способен вспомнить и то, что казалось бы давно и напрочь позабыл. Он даже способен нарисовать портрет, при этом вроде бы не обладая способностями к рисованию.

- Кхм. Отчего же так, Александр Сергеевич?- Вдруг встрепенувшись и поведя рукой по лбу, и продолжая прерванный разговор произнес, пришедший в себя Руль.- Деньги немалые, а ты никогда не упускал возможность подкалымить.

- Времена изменились. Теперь у меня иных забот хватает.

- Слышал, слышал. И откуда только деньги взялись? Своими трудами, ты столько заработать не смог бы. Хм. Но с другой стороны, завертелся вроде как еще задолго,- задумчиво потерев нос, скорее для себя произнес Руль, а потом вдруг встрепенулся.- Банк. Ну коне-эчно, банк. Только тупой мог подумать, что ты не найдешь тех грабителей. Припоздал немного, но половину все же взял. Ну-у Сергеич, уважа-аю. А долю в общаг заслать не хочешь?- С ухмылкой подвел итоги своим умозаключениям Руль.

- Во-первых, не знаю о чем ты говоришь. Во-вторых, долю пусть засылают те, кто по вашим понятиям живет. Все, разговор закончен.

- Погоди, Сергеич. Ты не понял. По краю кипеш стоит нешуточный. Вся братва на ушах. Ну и менты в сторонке не остались, те кого решили привлечь. Дело нешуточное.

- Руль, остынь. Говорю же не интересно. Я согласился на встречу, только чтобы объяснить, что с прошлыми моими подработками покончено. Гнуться я ни под кого не собираюсь, но и враждовать намерений нет. Все идет, как шло, каждый на своей дорожке.

- Уверен.

- Руль, я же сказал, ничего не изменилось. Я по прежнему взваливаю на свои плечи ровно столько, сколько могу унести. Все, мне некогда.

Александр открыл толстую корочку в которой лежал чек, оставил плату за обед и встал из-за стола. Ему здесь делать больше нечего. Главное, ради чего он вообще согласился на эту встречу сделано, остальное не интересно. У него хватает своих забот, как земных так и неземных, причем в прямом смысле этого слова. А потому, пусть все идут лесом в строго определенном направлении.

***

В краевом центре он бывал не так часто, но все же достаточно, чтобы хоть как-то ориентироваться. Так уж случилось, что для выхода на интересующего его человека ему пришлось немного поднапрячься. Он конечно же слышал о том, что кто-то может гипнотизировать по телефону, но сам лично в этом сомневался. Нет, если там, спустит курок произнеся нужную фразу, это пожалуйста, но перед этим человека нужно, так сказать, зарядить.

А Ладыгин этого Юрия Анатольевича ни разу в глаза не видел. Звонить по телефону, хуже не придумаешь. Можно насторожить человека, а тот еще и бросится уточнять у Руля кому это он давал его телефончик. А тут уж закрутится, потому как Слон точно знал, что номер телефона никому не давал.

Поэтому, тут нужно тоньше и гибче. Помогли связи в среде операторов сотовой связи. Вернее, и они, определенная сумма. Александр всегда предпочитал подкреплять свое гипнотическое воздействие некой суммой. Эдак у клиента не возникает внутреннего противоречия и как следствие его не одолевают ненужные мысли.

Словом посредством сотовой связи удалось засечь трубу, а потом и организовать встречу. Александру главное было встретиться с клиентом лицом к лицу, остальное, как говорится дело техники.

Для встречи Александр решил избрать подъездную дорогу к складу, расположившемуся на окраине города, в промышленной зоне. Движение транспорта здесь не просто минимальное, а запредельно минимальное. Поэтому и шансы ошибиться тоже невелики. Да и сложно это, если честно, когда тебе известны марка, цвет и номер автомобиля принадлежащего искомому человеку. Ясное дело, что охранник на КПП, был достаточно откровенен с Александром, хотя сам он об этом и не вспомнит.

Остановить машину под благовидным предлогом, и условиться о встречи не составило труда. Первое, было основано на том простом обстоятельстве, что дорогу перекрывала стоящая поперек КИА. Второе… Александру вообще было трудно отказать, если он на чем-нибудь настаивал.

В принципе, можно было поговорить и прямо на дороге. Но к чему такие крайности, если можно пообщаться с комфортом и уютом. К тому же, если в планах у одной из сторон не ограничиваться одной встречей. Причем к ободной выгоде.

Поэтому, Александр облюбовал уютный ресторанчик в парковой зоне, с симпатичными беседками, расположенными в некотором отдалении друг от друга. С одной стороны, их никто не расслышит, с другой не рассмотрит. Этому способствовал вьюн, опутывающий беседки. Снаружи не очень рассмотришь, кто там устроился за столом, изнутри видно любого кто пожелает приблизиться.

Есть конечно же вариант подслушать на расстоянии. Но для этого существует глушилка, которую Александр пользовал почем зря. Дорогая штука, но себя оправдывала. Здоровая паранойя никогда не помешает. А уж Ладыгину с его замашками и подавно.

- Итак, вы сказали, что вам посоветовали ко мне обратиться. И кто же, если не секрет?

- А пусть это останется секретом, Юрий Анатольевич. Ну право, какое нам дело до того, кто именно рекомендовал обратиться к вам.

- Вообще-то, таких людей не так чтобы и много.

- Юрий Анатольевич, эти немногие и предложить вам могли немного. Ну сколько можно предложить за пару десятков автоматов и стольких же ТТшек.

- А вы клиент более серьезный?

- Куда более серьезный, Юрий Анатольевич. Гораздо серьезнее. Но для начала мне интересно, что имеется в вашем лабазе. Так сказать, взглянуть на прейскурант.

- Вас интересуют цены?

- Пока меня интересует только перечень того, что вы можете предложить.

Александр все время вел беседу, понемногу влияя на сознание собеседника, всячески стараясь добиться его лояльности. Первоначально, он провел сеанс прямо на дороге, погрузив Перчинова в транс. Теперь закреплял достигнутый успех. Он вовсе не собирался обманывать начальника складов. К чему такая глупость. Наоборот, в его намерения входило быть максимально честным. А еще клиент должен был осознать выгодность сотрудничества.

- Ну, у нас на складе хранится оружие времен второй мировой,- пожав плечами, начал рассказывать Перчинов.- Самое новое это АК-47, СКС, РПД и РП-46. Есть много трофейного стрелкового оружия. А вообще, это не серьезно. Говорите, что нужно, будем говорить об остальном.

- Вот, вы не правы, Юрий Анатольевич. Нужно же мне знать в какую строну вообще думать. Теперь я знаю, и начнем думать. Итак. Карабины Мосина образца 1944 года, СВТ-40, АК-47, СКС, РПД, РП-46, ТТ, маузеры, в смысле пистолеты. Что из этого вы можете поставить в самое ближайшее время. Понимаю, запросы серьезные, но ведь я предупреждал, что мелочиться не собираюсь.

- Да уж, вы не мелочитесь. В принципе, я могу поставить все. Вопрос только в количестве.

- Отлично. Для начала мне понадобится по сотне каждого из перечисленных образцов. Кроме пулеметов. Этих хватит и по десятку. Только, РП-46 он же под ленточное питание и вроде как у него с ним что-то неудобно?

- Да. При переноске ленту нужно отсоединять, а при занятии новой позиции, опять заряжать. Но его можно использовать и с дисками. Кстати, в комплекте кроме лент идут еще и диски. А так, машина очень надежная, прошла всю войну. Правда ПК, она уступит.

- Кстати, а ПК у вас нет?

- Нет. Этих пулеметов нет. Из линейки Калашникова, только АК-47.

- Ну и бог с ним. Плюс ко всему перечисленному боеприпасы. К ТТ по две тысячи патронов на ствол. К остальным, по десять тысяч. К пулеметам по двадцать. Все патроны к длинностволу на половину, желательно трассирующие.

- Я не стану спрашивать о том, куда вам такая прорва оружия. Не буду интересоваться, есть ли у вас такие деньги, ясно, что есть. Но вы хотя бы представляете себе, во что выльется транспортировка всего этого богатства? Да вам не хватит даже целой фуры.

- Не хватит одной фуры, пригоню две. Есть проблемы с отгрузкой?

- Н-нет,- тряхнув головой, ответил явно удивленный начальник резервного склада.

- Вот и отлично. А скажите, нет ли у вас на складе взрывчатки? А еще гранат.

- Хм. Гранаты есть, но это в основном РГ-42 меньше Ф-1. Имеются противотанковые, но это вам наверное не подойдет. Есть противопехотные и противотанковые мины.

- Хм. Взрывчатки я так понимаю нет?

- А чем вам мины не взрывчатка? ПДМ, состоит из двухсотграммовой тротиловой шашки, взрывателя нажимного действия и деревянного корпуса. Противотанковая мина вообще шесть с половиной килограмм тротила, плавьте и разливайте в удобные вам формы.

- Ох уговорили. А запалами и бикфордовым шнуром, я у вас разживусь?

- Разживетесь, отчего же не разжиться.

- Тогда, противопехотных две сотни, противотанковых сотню. Для начала будет нормально. А к примеру пушек у вас нет?- Сам не зная отчего ляпнул, Александр.

- Нет, ни пушек, ни минометов у меня на складе нет. И поспособствовать в этом деле я не могу. Но если о-очень нужно,- явно довольный предстоящими барышами, закатил глаза Юрий Анатольевич,- то могу предложить ПТР.

Вопреки ожиданиям Перчинова, Александр на сарказм не отреагировал. Наоборот отнесся к словам начальника склада с вниманием.

- Серьезно, можете предложить?

- Конечно. Я же говорил, что у меня собран весь хлам времен второй мировой. Есть ПТРД, ПТРС.

- Погодите, а разве у нас было два вида противотанковых ружей? Я с ними знаком больше по фильмам, но там вроде всегда таскали одинаковые.

- Угу. Я то же не встречал в фильмах симоновский образец, только дегтяревский. А между тем, симоновский, хотя и был менее распространен, куда эффективнее. При практически одинаковых характеристиках, ПТРС имеет автоматику и неотъемный магазин на пять патронов. Скорострельность в разы выше чем у ПТРД. Но он немного тяжелее и дороже в производстве. Если вспомнить что оба образца появились в начале войны и должны были восполнить пробел в противотанковом вооружении, при их сравнительно низкой эффективности, вопрос цены имел значение.

- Но у вас имеются оба образца?

- Имеются.

- Тогда мне десяток ПТРС и по паре тысяч патронов к ним.

Перчинов с интересом посмотрел на этого странного покупателя. Понятно, что оружие покупают для того, чтобы использовать, очень даже может быть и на Кавказе. Ему по большому счету до этого не было никакого дела. Когда торгуешь оружием, то должен понимать, что оно обязательно будет стрелять. Но если покупку всех прежних образцов он мог понять, то заказ вот этих монстров, эффективность которых в настоящее время вообще было под большим вопросом, его просто обескуражила.

Ладно бы они обладали достаточной точностью, чтобы использовать их в качестве дальнобойного снайперского оружия. Перчинов специально интересовался этим вопросом, удивляясь отчего таких монстров не использовали на больших дальностях. А что, засел стрелок в тылу и с расстояния в километр отстреливает противника на переднем крае.

Чушь. Рассеивание у этих динозавров быт слишком огромен. На расстоянии в пятьсот метров оно укладывалось в круг с метровым диаметром. Нет, по танку еще попадешь, хотя на таком расстоянии и не причинишь вреда, но в цель поскромнее, лучше не пытаться. Так что, по сегодняшним меркам это чистой воды металлолом, годный только для съемок исторических картин.

А вот Александр считал иначе. Если припомнить только одних зубров, то против этих живых танков как нельзя лучше подойдет противотанковое ружье, с его калибром и энергией пули. Все же так стрелять как Вертинский, получается пока далеко не у каждого. И потом, не попал бы тогда Сергей сразу удачно, успел бы развернуться бык грудью, и совсем не факт, что он не смог бы добежать до машины. Как показали опыты, с расстояния в сотню метров винтовочная пуля его массивную лобовую кость уже не пробивала. Большая голова, вполне сносно прикрывала основные жизненно важные органы.

А ведь, могут быть и куда более массивные зверушки. Люди по сути, пока ничего не знают о животном мире колонии. Нет, ПТР однозначно не останется невостребованным и займет свое достойное место в арсенале поселенцев. Впрочем…

- Юрий Анатольевич, а крупнокалиберных пулеметов у вас нет?

- Отчего же, имеются ДШК.

- А помнится по фильмам, зенитки из счетверенных Максимов.

- Есть и такие. Есть и простые Максимы, причем времен войны, уже с последней модернизацией.

- Тогда давайте пять ДШК и десять Максимов. Только обычных,- решив, что счетверенные установки это слишком, поспешил уточнить Александр.

- Патроны по аналогии с остальными?- Делая записи, уточнил начальник складов.

А что, совсем не лишнее. Этот странный клиент уже столько заказал, что впору и что-нибудь перепутать. А еще, делая записи проще представить себе общую картину и свои будущие барыши. А они радовали, ой как радовали. У него как раз, на носу была свадьба дочери.

Времена сегодня интересные, поэтому выдавая замуж дочь, лучше бы озаботиться для нее жильем. Мало ли как оно в жизни обернется. Так, хотя бы крыша над головой будет своя. А с этим клиентом не то что на квартиру хватит, тут еще и свою отремонтируешь и дачку можно будет поставить, на старость.

- Да, патроны по аналогии, трассеры совсем не помешают, а даже наоборот, будут кстати. Юрий Анатольевич, а вы уверены, что делать записи безопасно?

- В них сам черт ногу сломит или понадобится дешифровщик. На этот счет не переживайте. А вот с отгрузкой всего потребного, придется повозиться. Будьте готовы через неделю, подогнать две закрытые фуры. К этому времени я все подготовлю, чтобы территория была под правильным контролем.

Делиться не хотелось Но как известно, жадность порождает бедность. Такое количество оружия втихаря, не привлекая сторонних людей, не вывезешь. Так что, делиться придется. Но с другой стороны, куш обещает быть изрядным. И потом, если все провернуть прямо на складе, то не приходится опасаться, что покупатель решит его кинуть.

Вот странное дело, о том чтобы обезопаситься от кидалова, он подумал, а о том, что это может быть подстава ФСБ даже мысли не допустил. И потом, этот мужчина такой весь из себя, не может он оказаться столь нечистым на руку.

- Юрий Анатольевич, в знак моих серьезных намерений, позвольте вручить вам небольшую сумму. Это не аванс. Я понимаю, что вам придется делиться с вашими сослуживцами. Поэтому это лично для вас. Так сказать в знак доброй воли и укрепления сотрудничества в будущем.

Пачка банкнот по двести евро. Двадцать тысяч. Ого. И от такого человека ждать подвоха? Да побойтесь бога, такие люди не обманывают. Хотя бы потому что расстаться с подобной суммой еще не получив никакого товара, просто глупо.

- Кхм. Я тоже хотел бы проявить, так сказать, знак доброй воли. Весь товар я сумею подготовить только через неделю. Но уже завтра утром, вы сможете получить ящик с АК-47 и один РПД. Плюс, двойной боекомлект.

Действительно знак доброй воли и не более того. Это количество никак не может покрыть переданную сумму. Но с другой стороны, это даже и не сделка. А просто обмен любезностями. Да и сама сделка, для Александра не была пределом. Его планы были куда более обширными. Просто пока стоит притормозить. И без того выходит изрядно.

Надо бы еще озаботиться помещением арсенала. Имеющегося, будет явно недостаточно. Слова Зарубина крепко запали Ладыгину в душу. Ответственность за людей в первую очередь требовала от него озаботиться безопасностью поселенцев и их вооружением. Без этого они не смогут противостоять обитателям Колонии, встретивших их откровенно враждебно.

ГЛАВА 8

Просыпаться не хотелось категорически. Но ничего не поделаешь, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Последний месяц выдался особенно напряженным. Настолько, что Александр позволял себе расслабиться и отдохнуть только находясь на Колонии. Здесь, на Земле, и уж тем более в родном крае, ему следовало ступать с крайней осторожностью.

Воровские авторитеты вполне благосклонно взирают на то, как грабят других и очень не любят тех, кто протягивает руку к их добру. Они ни во что не ставят законы государства, привлекают дорогих адвокатов, для того чтобы избегнуть наказания. Но сами, весьма радикально настроены к тем, кто посягает на их законы и тут никакие адвокаты не помогут.

Воровская среда так взбудоражилась, что Александр грешным делом решил будто они взяли общак. Но потом информации стало побольше, как и ясности в целом. Нет, это был не общак, а действительно один из филиалов черных банкиров. Другое дело что они были под крышей воров, и являлись не только весьма удобной для них структурой, но еще и весомой статьей доходов. Отсюда и рьяный интерес к поиску осмелившихся на столь дерзкое ограбление.

Александр исподволь держал руку на пульсе, но пока воры буксовали на месте. Более того, ажиотаж вокруг этого дела понемногу спадал на нет. Во всяком случае, большинство решило что объявленную награду им не получить, а потому лучше синица в руках, чем журавль в небе. Поэтому и урки, и прикормленные полицейские предпочли вернуться к привычному образу жизни, придерживаясь простой и жизненной поговорки – птичка по зернышку клюет.

Разумеется и среди тех и среди других, имелось меньшинство, которое непременно хотело сорвать джек-пот. Вот их-то и следовало опасаться в первую очередь. Именно поэтому, ни Александр, ни те кого могли с ним связать, не делали никаких значимых покупок.

Разумеется это вовсе не значит, что поставки на Колонию замерли. Просто теперь они полностью осуществлялись через подставных лиц, которым уже никто и никогда не сможет задать никаких вопросов. Так например, если бы Тимоха узнал что приобрел передвижную буровую установку, со всеми комплектующими, то сильно этому удивился бы. Но тем не менее это было так.

Единственно за что Александр заплатил лично, это оружие. С одной стороны, он не мог доверить это никому другому. С другой, ему нужно было обезопаситься с этой стороны. Что с успехом и было осуществлено. Теперь Перчинов не вспомнит кому именно продал две фуры, под завязку загруженные вооружением и снаряжением. Вернее, он вспомнит лицо Волкова, уже давно и прочно окопавшегося на Колонии. Именно на его фотографию Александр и замкнул начальника складов.

При приобретении остального, направо и налево использовались документы или просто упоминались данные подставных людей. Сделки здесь были законными, а потому особо опасаться не приходилось. Единственно только четко помнить, в какой конторе, под какой личиной выступал. Чтобы случись обратиться повторно, не вышло казуса. Ну и покупки осуществлялись не ближе сотни километров от их города.

Так например, сегодня Власов и Конев отправились за триста километров. В поле зрения их четверки попала небольшая механическая мастерская, прихватизированная еще при развале Союза. В отличии от множества свих товарок, ее не позволили разграбить. Хозяин поступил просто и разумно. Он перенес весь инструмент и станки в старый склад, а потом заложил наглухо все проемы.

На территории же бывшей мехмастерской, расположенной очень удачно, он организовал оптовую базу. Постепенно обороты нарастали. Модернизировались старые здания, строились новые. Но вот наконец настал тот день, когда старый склад, двадцать лет служивший саркофагом, стал мешать все время разрастающемуся предприятию.

Кладку в воротах выломали. Внутри обнаружили все в том же порядке, в каком оставили в девяностые. А потом стали думать, что с этим богатством делать. Предприятию полностью ушедшему в торговлю, производственные мощности ни к чему. Лишний балласт. Но и сдать все это по цене металлолома не позволяет бережливая натура. Отдавать по частям не хочется, потому что эдак можно распродавать до скончания века. Оптового покупателя нет. Выбросить все это под открытое небо – отдать в заботливые руки коррозии. Продолжать хранить в старом складе? Так ведь вскрывали его с целью сноса и возведения на его месте другого, современного здания.

Вот именно в тот момент, когда владелец базы стоял в тупике, борясь со своей жабой, не решаясь лишиться возможных барышей, и появился Волков. Александр специально его делегировал с Колонии. Причин две. Во-первых, нежелание светиться при сделке. Во-вторых, Игорь был по специальности токарем, причем успел приобрести за решеткой солидный стаж, и мог определить что перед ним, перспективное оборудование или просто металлолом.

Станки советской постройки, то есть, ни о какой электронике или программном управлении не может идти и речи. Но зато, как выразился Волков – это не убиваемые и практически вечные агрегаты. Комплектность разумеется неполная, но даже при такой, их вполне возможно запустить и использовать.

Инструмент вообще отдельная песня. Над Союзом можно издеваться, называть те времена совковыми, но инструмент тогда делать умели. Как доказательство, дедки торгующие на рынке теми же напильниками, ножовочными полотнами или топорами советской выделки. Причем несмотря на налет ржавчины, просят за них столько же, сколько стоит современный новый аналог, а то и дороже. И люди покупают. Возмущаются, качают головой, крутят у виска, но лезут за деньгами. Причем ладно бы это делали выросшие при советах, мучимые ностальгией. Ничего подобного. Родившиеся уже после развала империи и только слышавшие о ней, нередко поступают так же.

Так вот, этого инструмента здесь оказалось забито под потолок. Предприимчивый хозяин попытался было задрать цену. Однако вынужден был поумерить свой аппетит. Станки и инструмент конечно же хорошие, качественные и прослужат долго. Но сегодня на производство все же стараются приобретать современные образцы, напичканные различной электроникой. А бывшее в употреблении, готовы покупать только по бросовым ценам, да и то, не в таких объемах. Шутка ли сказать, три десятка одних только разнообразных станков, от фрезерных, до сверлильных.

Оптовый покупатель нашелся только один. Но он готов был разговаривать о приобретении всего, обнаружившегося в этой своеобразной гробнице. За указанную сумму, он хотел вывезти все, до последнего винтика. Пришлось хозяину идти на уступки. Ведь простой ему тоже не выгоден. А тут пара дней и останутся только голые стены. Иными словами можно будет разворачивать строительство.

Разумеется, Александр даже не помышлял о том, чтобы начинать на Колонии производство. Но вот к примеру иметь собственную ремонтную базу, очень даже не помешает. К тому же, в случае изоляции колонистов, у них под рукой окажутся станки, важность которых в подобной ситуации переоценить очень сложно…

Так. Что-то он слишком уж подзадержался в постели. Нет, мысли конечно же верные. Порой очень полезно, взглянуть на тот или иной вопрос со стороны, спокойно переосмыслить происходящее, рассмотреть ошибки и недочеты. Вот только для этого совсем даже не обязательно валяться в постели.

Ему конечно же не нужно заниматься вопросами вывоза оборудования мастерских. Там вполне управятся и без него. Но это вовсе не значит, что этим ограничивается перечень вопросов требующий внимания. К примеру, у Александра сегодня встреча с одним очень интересным молодым человеком. Если Власов не ошибся, то у них может появиться первый вербовщик.

Над этим Ладыгин размышлял уже поднявшись из постели, и начав приводить себя в порядок. Вопрос с вербовкой новых поселенцев стоял очень остро, если не сказать больше. В настоящее время на Колонии находилось уже девяносто шесть человек.

Разумеется в эту цифру входят абсолютно все, и находящиеся там по найму охранники с учеными, и дети. Вообще же, контингент колонистов оставлял желать лучшего. Нет, дело вовсе не в том, что фактически согнанные на новое место жительство мужчины и женщины, вызывали у него отвращение или он считал их пропащими людьми. Хотя еще недавно он именно так и думал.

Нужно было видеть, как потерявшие себя и сами же поставившие на себе крест, уцепились за шанс выбраться из этой ямы. Да, их лишили соблазна, в округе не найти ни одной бутылки водки, есть пиво, но в баре, его можно купить не больше пары бутылок в одни руки и распить только там же. Но кто сказал, что люди с большим опытом потребления самого разнообразного алкоголя не способны раздобыть что-нибудь покрепче и в большом количестве? В крайнем случае, ту же брагу поставить нет никаких особых трудностей. Ищущий, да обрящет. Но пока случаев с несанкционированным алкоголем, как и пьянства, замечено не было.

Впрочем, очень даже может быть, что столь отрезвляюще на людей подействовало особое условие. На территории подконтрольной администрации, действует сухой закон с незначительным допуском. Все несогласные могут быть абсолютно свободными. Мир огромный, места много.

В качестве выходного пособия каждому из решивших жить самостоятельно, будет выдано охотничье ружье, боеприпасы, топор, пила, аптечка, предметы первой необходимости, небольшой запас продовольствия и памятка с рекомендациями биолога и ботаника. Кроме этого, они смогут приобрести все необходимое в открывшейся лавке.

Разумеется им никто не запрещает появляться на территории администраци, при условии соблюдения существующих правил. Впрочем, желающих отправиться на вольные хлеба пока не нашлось, что не удивительно. Есть где есть, есть где спать, есть работа и кстати не за харчи, как это у большинства из них было на Земле, а за вполне приличную зарплату.

Одно плохо. Большинство из этих людей не имели ни то что нормального образования, но даже специальностей. На данном этапе, все силы брошены на строительство, поэтому потребность в неквалифицированных рабочих все еще высока. Кстати, благодаря этому притоку удалось в значительной степени увеличить количество вводимого в строй жилья. Сегодня на колонии уже имелись законсервированные модульные дома, ожидающие своих жильцов.

Но главной оставалась проблема с переселением необходимых специалистов. Вопреки первоначальному мнению Александра, он был вынужден признать, что людей обладающих определенными навыками сманить вполне возможно. Они конечно же не мастера своего дела, а скорее уж работники средней руки, но правда заключается в том, что на Колонии будут рады и таким. К тому же, встречаются и настоящие мастера, правда сошедшие с рельсов и склонные к запоям как к примеру Миронов.

Но даже таких нужно еще суметь увлечь и убедить сменить место жительства. Хм. И даже планету. Словом, нужен человек, и даже профессионал, способный убедить другого, в том, что белое не такое уж и белое, а черное это всего лишь один из оттенков серого.

Именно такого человека и нашел Андрей. Во всяком случае, все было за то что он является таковым. С образованием у парня были явные проблемы. Андрей даже не дал внятного ответа относительно того, имеет ли его визави хотя бы неполное среднее образование. Но зато уверил в том, что у парня просто дар убеждения. Впрочем, без такового трудно быть успешным коммивояжером. В последнее время, все сложнее всучить людям то, что им не нужно, да еще и вполне прилично на этом зарабатывать.

Александр остановился перед дверью квартиры и мысленно обозрел всю квартиру, пытаясь вспомнить не забыл ли чего выключить. А то мало ли. Этой квартирой он пользовался можно сказать редко, часто оставаясь на Колонии или ночуя у родителей перебравшихся на дачу.

После появления в его жизни нового мира и возможности безвозвратно застрять в ином мире, он как-то стал больше тянуться к родным. Раньше дни, когда вся семья собиралась за одним столом, можно было счесть на пальцах, теперь же они старались делать это при любом удобном случае. Кто знает, возможно внимание со стороны брата и сестры вызвано тем, что он оказал им помощь и теперь их материальное положение заметно упрочилось. Что с того, что заправка еще не заработала, деньги в семье брата уже появились. То же самое и с сестрой, хотя Александр пока еще и не представляет, каким образом будет использовать участок бывшего МТФ.

Может ими и управляли меркантильные интересы. Это пусть останется с ними. Но лично он, стал куда серьезнее относиться к родственным узам. Не даров же говорят, имея не ценим, потерявши плачем. Нет, он еще никого не потерял, но прекрасно отдавал себе отчет, что это может произойти в любой момент.

Так что, вот такая остановка, и внимательность при выходе из своей квартиры, совсем даже не будет лишней. Кто знает, через сколько он вернется, может через час, а может и через неделю. А случиться за это время может все что угодно. Да хотя бы зальет соседей снизу. Вопрос конечно же решаемый, но неприятный. Или сгорит весь дом, к нехорошей маме, из-за не выключенного электроприбора. Вроде ничего не забыл. Что же, тогда вперед.

Квартира располагается на втором этаже. Александр специально покупал такое жилье. С одной стороны вроде и не первый этаж, когда прохожие считай в окна заглядывают. С другой, не так высоко подниматься. Тут на службе бывает так набегаешься по этим лестничным маршам, что потом одна только мысль о возвращении домой бросает в дрожь.

А второй этаж ничего. Нормально так. Не успел выйти из квартиры, вот и парадная. Странно, а это что за ерунда? Небольшое зеркальце, явно автомобильное, валяется на полу, прислоненное к стенке. Он конечно же был не частым гостем в собственной квартире, причем во все времена, но что-то не припомнит, чтобы в подъезде накапливался ненужный хлам. Не принято это у них. А тут вдруг такое разгильдяйство.

Ребятня забавляется? Очень может быть. Мальцам вообще все до лампочки, причем от достатка семьи это не зависит. У него дома игрушка за пару тысяч евро, а он носится по двору с вырезанным из штакетника обрезом считая его самым крутым в мире. Или вот с зеркальцем. Но домой притащишь, родители могу отчитать. Оставишь во дворе, завистники сопрут.

Александр сам не знал отчего взглянул в это зеркало. Впрочем, так пожалуй поступил бы любой. Да и не посмотрел он, а скорее просто мазнул взглядом. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы отточенные за годы службы в полиции инстинкты буквально вздыбились. И было от чего.

Тот кто оставил здесь зеркальце, чтобы не дай Бог не обмишулиться и не нарваться на случайного человека, позабыл один простой закон физики. Угол падения, равен углу отражения. Иными словами, если он мог лицезреть спускающегося по лестничному маршу, то и спускающийся тоже имел такую возможность. Конечно совсем не обязательно, опять же все зависит от угла взгляда и местоположения.

Но к несчастью для затаившегося под лестницей, для Александра эти составляющие совпали удачно. Он сумел рассмотреть что мужчина потянул из под легкой ветровки, какой-то предмет, а сам подался под лестничный марш. Может дубинка, может пистолет с глушителем. Этого Ладыгин разумеется не разобрал, а вот то, что этот гостинец приготовлен для него любимого, сомнений никаких.

В свете событий последнего месяца, Александр вовсе не собирался делать какие-либо допуски на совпадения или терзаться сомнениями по поводу решительности действий. Возможно, здесь сыграло свою роль то простое обстоятельство, что он мог легко избегнуть наказания, навеки скрывшись и от законного правосудия, и от преступников. Как бы то ни было, но едва только почувствовав опасность, Александр тут же отжал замок барсетки и сунул в нее руку.

Вообще-то он никогда не увлекался этими новомодными недопортфелями. Однако, пришлось изменить своим привычкам и взглядам. Человек летом в куртке, даже в ветровке, вызывает вопросы. А будучи в футболке пистолет не спрятать. Вот и пришлось обзавестись барсеткой, подобрав размерчик, чтобы ТТ помещался без вопросов, и выхватить его можно было легко.

Рука тянет пистолет наружу, палец уже взвел курок. Еще будучи на середине пролета Александр отвел руку назад и в сторону, и дважды нажал на спусковой крючок. Выстрелы в подъезде прозвучали как-то особенно громко и гулко, ударив по ушам, не хуже свето-шумовой гранаты. Пули ударив по плитке и вздыбив осколки керамики, срикошетили в стену.

Нет, попасть таким экстравагантным способом в затаившегося доброжелателя, он конечно же не собирался. Это же на сколько ему должно было бы повезти. А вот ошеломить, испугать и отыграть тем самым хотя бы пару секунд, это да. Скажете, что можно успеть за пару секунд? А вот например перепрыгнуть через перила и выстрелить в третий раз. И теперь уже в упор. Пуля ударила точно в грудь несостоявшемуся убийце, наводящему на Ладыгина пистолет с глушителем.

Полусогнувшийся мужик, как-то несуразно споткнулся, разом осев на подогнувшуюся правую ногу и выбросив вперед левую. Так и плюхнулся на пятую точку, привалившись спиной к стене. А знакомый мужичек, или даже не мужичек вовсе. Было весело, а стало интересно. Слон.

Что же происходит? Ладно, об этом потом. Три выстрела, да еще и в закрытом подъезде, это не баран чихнул. Соседи. Бог весть, кто у него в соседях. Но двери вроде пока не хлопают. А часто ли ребятня взрывает здесь петарды? Да кто же его знает. Он тут гость, причем нечастый.

Пока мысли скачут как лихорадочные, руки живут собственной жизнью. Извлечь из руки Слона пистолет, тоже ТТ, но с глушителем. Так, поаккуратнее, во-от так, чтобы отпечатки не повредить. Хотя… Что это даст. У него столько доброжелателей. Что лучше бы поостеречься попадаться хоть в полицию, хоть к ворам. Но привычка, и ничего с этим не поделаешь.

Слон еще жив, пускает пузыри, мелко сучит ногами, но еще жив. А нет. Уже готов. И дергаться перестал, и глазки потухли. Все же удачно ему прилетело, точно в сердце. Нет, это не профессионализм Александра, хотя и пришлось стрелять едва не касаясь стволом груди убитого, вон даже куртку подпалил. Ему вообще было без разницы куда стрелять, лишь бы попасть. Поэтому он просто сунул пистолет в направлении убийцы и нажал на спуск.

Ну и что теперь делать? Бежать? Стоять! Убежать никогда не поздно. Если это воры, то не найдя Александра, отыграются на родных. Да и вообще, не готов он еще к изоляции на Колонии. Тут спокойно нужно, аккуратно. Первое правило, нету тела, нету дела. А уж надежное место чтобы спрятать концы у него имеется. Надежнее чем в могиле. Только нужно быстро.

Выскочил во двор, осмотрелся вокруг. Сейчас примерно девять утра. Так называемый мертвый час. Большинство тех кому с утра на работу, уже убежали, вон и машин по пальцам пересчитать, а ведь с вечера было не протолкнуться. Другие жильцы либо еще не проснулись, либо просто им спешить некуда. Бывали случаи когда во дворе куда выходят окна сотен квартир не могли найти ни одного свидетеля, и не то что люди не хотели давать показания, а реально пусто.

Машина неподалеку. Запустить двигатель. Греть некогда, впрочем ничего страшного. Подать задом к подъезду. Открыть багажник. Там у него в последнее время всегда старое покрывало валяется. Возить приходится всякую всячину, вот и подстилает, чтобы ковролин не замарать. С собой его. Так, в подъезде все еще никого. Это хорошо.

Слон паразит, здоровый. Не мог кого поменьше прислать. Спокойно. Грех жаловаться. Кто поменьше, был бы куда проворнее в этой тесноте, а этот своей массой и неповоротливостью подарил еще одно лишнее мгновение. Так стоит ли на него обижаться? Набросить на него покрывало поднять на руки.

Т-тяж-желый зар-раз-за. Дверь. Забыл заблокировать камнем в открытом состоянии. Опять же, теперь не взглянешь, нет ли кого во дворе. А с другой стороны оставь дверь нараспашку, тоже свои минусы. Где там эта кнопка электрозамка. Ага, запиликало. Толкнуть дверь ногой, мысленно перекреститься.

Фу-ух. Вроде никого. Слона быстренько в багажник, хорошо что он просторный и не такого носорога уложить можно. Прихлопнуть крышку. Осмотреться. Пройтись взглядом по окнам. Вроде чисто. А может все же срастется? Стоп. Еще один момент.

Александр прошел к водительской двери, вытащил из ее кармашка старое полотенце. Он его держал так на всякий случай. Ну мало ли, руки протереть, или стекло, когда запотеет. Обдув далеко не всегда справляется, особенно во время летнего ливня.

С полотенцем вернулся в подъезд. Пуля ТТ, на таком расстоянии прошила Слона насквозь и ушла в штукатурку. Но как ни странно, крови из сквозной раны натекло немного. Даже сам не измазался, пока тягал тело. Скорее всего, все дело в ветровке, которую убитый вынужден был одеть для скрытого ношения оружия. Она и впитала основную массу крови. Ну и Александр действовал вполне расторопно, а потом еще и использовал покрывало.

Словом, на кафеле только небольшое пятно, да цепочка из капелек тянется на выход. Затереть все это, не составляет никакого труда. Впрочем если бы в руках оказалось полотенце поменьше, было бы хуже. Ну да чего уж там, справился и ладно. На крыльце плитки нет, пришлось поелозить ногами, и использовать пыль, но вроде управился.

Полотенце в багажник. Руки? Вроде в порядке. Одежда? И впрямь кажется не замарался. Еще момент. Вернулся в подъезд, отыскал все три гильзы. Слон так и не успел выстрелить. Все же, убивать из-за угла, это совсем не одно и то же, когда палят в тебя.

Вроде порядок. Если никто не сообщит в полицию об убийстве, то уже к концу дня, остатки следов вполне затрутся, а дальше и сам черт ногу сломит. Все, больше дергать своевольную бабу за косы не следует. Фортуна она изменчивая, вот только что все было в шоколаде, а вот уже и проблемы косяками.

Уже выезжая со двора, достал из бардачка и включил телефон со старым номером. Он редко им пользовался, только если нужно было воспользоваться старыми связями. А оно ведь обоюдно, могут и к нему с просьбой обратиться. Отказать неудобно, заниматься некогда. А так… Не дозвонился? Прости, был вне зоны. А что случилось? Ах уже проехали. Ну тогда звони если что.

Но сейчас ему этот номер нужен. Есть у него парочка вопросов к некоему авторитету Рулю. Нет, он еще не сошел с ума спрашивать его в лобовую. Но при его опыте он сможет определить, с санкции ли Руля, Слон вышел на охоту или это его частная инициатива. Хотя. Кой черт частная. К гадалке не ходить, заказ. Но с другой стороны, что получается, Руль не смог найти исполнителя? Слон вроде по другой части, хотя на нем и пробу негде ставить.

Телефон загрузился и тут же выдал привычную серию СМСок, о пропущенных звонках. Ладно, пока пожара нет. Кто там названивал? Ого. Руль. Да еще и совсем недавно. А вот это уже интересно.

***

- Руль, похоже у нас неприятности,- ввалившись в кабинет, сходу выпалил Семен.

Правая рука авторитета и не думал скрывать своей озабоченности. Учитывая же, его жизненный опыт, случившееся и впрямь должно было значительно выбиваться из обычного ряда возникающих проблем. Руль в этот момент как раз завтракал, заехав по привычке в любимый ресторан. Ну и что с того, что нужно тащиться за город. Нравилось ему здесь. У каждого есть свои человеческие слабости, будь он бродяга или царь. И если есть возможность позавтракать с любимыми пирожками с капустой, которые здесь готовили просто исключительно, так отчего бы и нет.

- Ну чего паузу держишь. Я не Станиславский, ты не актер погорелого театра. Излагай,- промокнув губы салфеткой, потребовал авторитет.

- Слон решил завалить Ладыгина.

- Он что с дуба рухнул? Я же говорил..,- беря телефон, и выискивая нужный номер, встревожился Руль.

Ладыгин в их городе фигура. Пусть, он уже не в полиции, но он мент и этим все сказано. Его уважают действующие сотрудники, его уважают пенсионеры, о которых он никогда не забывал. А главное, в городе его долгое время считали стабилизирующим фактором. Разумеется не все горожане, но определенная группа людей. Если его убить… Да даже если это сделают какие-нибудь отморозки беспредельщики, тут такое начнется… Небо с овчинку покажется.

Нет, ворам тоже есть чем ответить. Вот только не факт, что они сумеют выстоять, да еще и при том, что у «ментов» будет прикрытие в полиции. Будет. Это однозначно. Пусть Ладыгин ушел и утянул с собой всю свою группу, на них свет клином не сошелся. Прямо какая-то подпольная организация. И это не далеко от истины.

- А он кого-нибудь слушает?- Наблюдая за усилено кому-то названивающим шефом, произнес Семен.- Слон вообще злопамятный, а Ладыгин ему репу начистил. Ну пока от него какая польза была и ты открыто запрещал его трогать, Слон еще прислушивался. Но после того, как тот отказался вписаться в розыск отморозков обокравших банк, ты же сам сказал, что пользы от Ладыгина теперь ноль.

- Йокарный бабай, у обоих выключено. Мало ли что я говорил. Я что, сказал валить его? Слон, сука, сам на части порву, если тут завертится. Так, давай по порядку.

- Мне Санек понадобился. Кинулся искать, а мне говорят, что он отсыпается после ночи. Мол Слон его припахал. А мне-то что, дело нужно делать, перетерпит. Ну и вытащил его. Понятно, что спросил, где это он всю ночь упахивался. Оказывается Санек со Свищем, уже неделю пасут хату Ладыгина. Слон сказал, что по твоей указке. Так вот, вчера вечером Ладыгин приехал домой и ночевал в квартире. Санек караулил его до утра, а потом приехал Слон и отправил его отсыпаться.

- Гадство, по выключали трубы,- Руль даже бросил свой телефон на стол, распрощавшись с надеждой дозвониться.- Ну чего стоишь? Отправляй людей на адрес. Пусть Слона сюда тащат.

- Я уже отправил. Вот-вот должны отзвониться. Руль, а может все не так страшно? Сколько лет прошло. Те, что в девяностые мазу тянули, уже или спились, или в землю легли. Мент нынче не тот.

- Вот и Шах так же говорил, царство ему небесное. Мол это в пятидесятые, да шестидесятые, были волкодавы, а сегодня одни шавки. Прав он был? Неприятности. Неприятности, это когда Долгова завалили, или если Костю, главу городского, на тот свет отправят. А если замочат мента, это уже проблемы. И заметь Сема, им плевать продажный мент или нет, пока виновного не приголубят, не успокоятся. И что прикажешь делать мне? Если не отдам Слона, причем живым, чтобы он все рассказал и ему поверили, начнется война. И ой как худо нам будет. Отдам Слона, с меня наши же спросят, и тогда как минимум мне лично придется ой как не сладко.

От неожиданности Руль даже вздрогнул, уж очень реалистично предстала перед его глазами возможная его судьба. А тут вдруг зазвонил телефон. Взгляд на экран и тут же на Семена. Интересно, чтобы это значило? На экране мигала короткая надпись «Мент».

- Да. Здравствуй Александр Сергеевич. Чего звонил? Да дело есть. Я помню о чем ты говорил в нашу последнюю встречу, но это дело заинтересует тебя, точно говорю. А где ты сейчас? Имеет значение, Александр Сергеевич. Если дома, то обожди меня в квартире и никуда не выходи. Не надо, чтобы нас лишний раз видели вместе. Это очень важно. Вот и лады. Через пять минут буду.

Руль отключил трубу, с облегчением вздохнул и оттер выступившую испарину. Что же, все не так плохо как он думал вначале. Во всяком случае, ничего непоправимого не случилось.

- Руль, а как ты собираешься успеть за пять минут?- Удивился Семен.

- Я и не собираюсь никуда ехать. А вот наши парни должны успеть срисовать Слона.

- Ясно.

***

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. И что это было? Александр с недоумением посмотрел на свой телефон, с уже потухшим экраном. По всему получается, Руль названивал ему, чтобы предупредить. Не прямо, а так намеками, решил задержать в квартире. Выходит прознав о том, что собирается сделать Слон, Руль решил его остановить, но не переступая черту, чтобы избежать возможных разборок с ворами.

Мысль очень интересная, и хотя времени вроде как нет, ее стоит проверить. Как? А проще некуда. Все необходимые составляющие у Александра есть. Нужно только. Ага, тут вполне подойдет.

Машина вильнула вправо и встала у обочины. Место открытое, аккуратно стриженный газон с деревьями высоко несущими свои кроны. Так что видно его со всех сторон. Опять же машины время от времени снуют в обоих направлениях. Но это нормально. Подумаешь, водитель вспомнив о чем-то полез в багажник. Труп никто не увидит, а если из проезжающей машины и заметят, что-то лежащее в багажнике, идентифицировать не смогут.

Так, Слоник, где у тебя телефон? Ай молодца. Носишь правильно, в кобуре на ремне. Иди сюда. Выключен. Ну все правильно, еще зазвонит в самый неподходящий момент. Ладно, поехали дальше.

Тронувшись с места, Александр включил трубу Слона. Ага. И тут СМСки. Ты гляди и тоже пропущенные от Руля. И время очень даже совпадает со звонками Александру. А ведь и впрямь, Руль пытался разрулить ситуацию. Кхе. Каламбур какой-то получился. Алексндр нажал на вызов и поднес трубку к уху. Ждать пришлось недолго.

- Слон, ты где? Чего молчишь? Быстро дуй ко мне. Я в ресторане. И смотри мне, мента тронешь, я тебя сам на части порву. Войну захотел, устроить? Чего мол…

Дальше слушать уже не имело смысла, и Александр отключился. Фу-ух, прямо булыжник с души. Не стоял за Слоном никто. Это в нем обида через край перехлестнула, вот и решил посчитаться. А с чего собственно Ладыгин решил, что это связано с банком? Если так, то какой смысл его валить? Ворам он как раз нужен целым и не потресканным. Им ведь еще и денежки нужно вернуть, а с трупа их стрясти сложно.

А не поэтому ли Руль пытался остановить Слона? Нет. Он явно опасается войны. Вот сам же об этом и говорил. Значит все же, черные банкиры тут ни при чем. И это радует. Остается и дальше быть максимально аккуратным.

Ладно, раз уж так все сложилось, то встречу с визави Власова отменять не стоит. И по времени как раз, и направление верное, только самую малость отклонился. Правда, если полицию вдруг известили, о его манипуляциях с трупом, то могут случиться трудности. Хм. А как им не случиться, если в багажнике лежит труп. Но с другой стороны, прихватить могут в любом месте. И потом, родной город, бывшие сослуживцы. Пожалуй, риск не так уж и велик.

***

- Ну конечно же. Немедленно вводим план «Вулкан». Что? Нет, я не издеваюсь. Вот зря вы так, Тамара Петровна. Можете потом прийти и поинтересоваться, это план по перехвату вооруженных преступников. Ну конечно же, немедленно перекроем все выезды из города. Да, непременно отправим на ваш адрес самых квалифицированных специалистов. Как почему к вам? А кто же сможет лучше вас ввести в курс дела, следственно-оперативную группу. Хорошо, ожидайте.

Майор Маленький, вот же наделил бог фамилией косую сажень в плечах, положил трубку и бросил взгляд на календарь, весящий на стене. Угу. Кто бы сомневался. Начинается веселье. Теперь только держись, все психи опять возбудятся, а голова будет болеть в первую очередь у дежурного и ППСников. Первому нужно будет отсеивать зерна от плевел, вторым выезжать и проверять всякую бредятину. А все потому что новолуние начинается.

- Что случилось, Костя?- Расписываясь в журнале за получение материалов, накопившихся за прошедшие сутки, поинтересовался Валковский.

- Да ерунда, Владимир Николаевич,- перекладывая журналы на край стола, отмахнулся оперативный дежурный.

- Хороша ерунда, если ты собираешься отдел по плану «Вулкан» поднимать,- закончив расписываться и возвращая дежурному журнал, возразил начальник уголовного розыска.

- Кто собрался поднимать отдел? Я? Мне что, жить надоело. Да если я стану отдел поднимать на уши по первому звонку контингента нашей психушки, то Первых меня лично пустит на шампуры и съест, причем без соли.

- Что старая знакомая?

- А то. Знойная Тамара Петровна. Как только новая луна нарождается, так у нее крышу сносит сильнее всех.

- Так вроде только утро?

- А ей без разницы.

- Ясно. А что хотя бы измыслила?

- Да ну ее. Даже ППСников дергать не стану.

- А все же?- Уже откровенно веселясь, поинтересовался подполковник.

А от чего бы не повеселиться, если штаны преть и болеть голова будет у дежурного. Опять же, всегда приятно, когда кому-то не до веселья, в то время, когда у тебя все в шоколаде. Разумеется, не все относятся к данной категории, но как ни странно большинство, и Валковский вовсе не был исключением.

- Вишь ли она лично наблюдала, как майор в отставке Ладыгин… Смотри, даже то что он в отставке знает.

- Так что там Ладыгин?- Тут же став серьезным, сделал стойку Валковский.

- Да ничего. Кого-то там убил. Подогнал машину к подъезду и запихал труп в багажник. Потом стер все следы и уехал. Причем проделал все это при свете дня, совершенно открыто и в своем подъезде. Каково?

Если добродушный здоровяк Маленький решил, что подполковник поддержит его веселье, то очень сильно ошибался. Тот, вопреки ожиданиям, наоборот стал серьезным и упер в майора хмурый взгляд. Смотрит так, словно, дежурный только что совершил как минимум должностное преступление.

- Константин, а что ты тут нашел смешного? Тебе только что сообщили о совершении тяжкого преступления. И ты не собираешься ничего предпринимать?

- А что я должен предпринять?- Растерялся Маленький, силясь понять причину такой перемены в настроении Валковского.

Однако, растерянность его длилась не долго. В отделе не было человека, который бы не знал о том, какие теплые отношения имели место между этими двумя. Не сказать, что всем было до этого дело, но отдел внутренних дел, это маленький мирок, где все и все про всех знают.

- Объявляй план «Вулкан».

- Не понял.

- Чего ты не понял, майор!

- Погодите, Владимир Николаевич. Я конечно понимаю, что между вами и Ладыгиным, любви никогда не было, но «Вулкан», по первому звонку больной на всю голову, да еще состоящей на учете. Я не стану этого делать. Да с меня потом шкуру будут по очереди снимать, сначала начальник отдела, потом прокурор, а там и до главка дойдет, потому что я об этом должен информировать оперативного дежурного ГУВД. Но если вы настаиваете, я отправлю туда патруль, пусть выяснят в чем там дело.

- Слушай майор…- попытался нависнуть над дежурным Валковский.

- И майором хочу остаться,- поднявшись во весь свой богатырский рост, в свою очередь надвинулся на Валковского, Маленький.- Вы Владимир Николаевич начальник уголовного розыска, вот и командуйте в розыске, а у меня свое начальство есть.

- Звони прокурору.

- Вот сами и звоните. Напрасно думаете, что Тамару Петровну знаем только мы. Она и у прокурора бывала, причем не раз. Так что, пошлет меня прокурор, проверять информацию, да еще потом и припомнит, то что я его по пустякам беспокоил.

Маленький вооружился тангентой и вызвав по рации патруль, направил по адресу, для проверки информации. От требования Валковского непременно зарегистрировать данный звонок, Маленький только отмахнулся. Записать не трудно, ни рука не устанет, ни ручка не сломается, но ведь едва только его ручка коснется бумаги как в течении пяти минут должен проследовать доклад оперативному ГУВД, словом, как раз начнется головная боль, которой хотелось бы избежать.

- Ну хорошо. Тогда, дай ориентировку для ДПС, чтобы задержали Ладыгина.

- На каком основании? Составьте ориентировку и подайте мне по всей форме, вот тогда я с дорогой душой. Не смотрите на меня так, Владимир Николаевич. Это не Вася из тридцать четвертой квартиры, а Ладыгин. Он таких шуток не любит, и чтобы я в следующий раз думал головой, устроит мне как минимум лишение тринадцатой зарплаты. Так что, давайте ориентировку, за подписью исполнителя, и я отдам распоряжение патрулям ДПС.

- Ну а рацией воспользоваться позволишь?

- Это пожалуйста.

Маленький с готовностью протянул тангенту начальнику уголовного розыска. И словно умывая руки, принялся делать запись в один из множества журналов. Писанины у дежурного выше крыши, только сиди и успевай записывать. А потом, придется еще ответить на целый вал звонков, так как ориентировку Валковский запустил сразу по всем нарядам. Не уточнив, что к чему, народ поостережется связываться с Ладыгиным.

Ну вот. А он что говорил. Первая ласточка, уже терзает телефон, желая добраться до тела оперативного. Причем звонит на сотовый майора. Хорошо хоть Валковский уже вышел, вызванивая своих архаровцев. Не иначе как сам отправится на адрес, все проверить и уточнить. Потому как не ответить на звонок не получится, отшить то же.

Вахрушев еще будучи наставником, напрочь отучил от дурной привычки неуважения старших. Да и вообще, Маленький был многим ему обязан, и тому что не оказался под судом в том числе. Так что, этого не отошьешь ни при каком раскладе.

- Да.

- Что там стряслось? Что за война? Ориентировочка какая-то гнилая – по подозрению в совершении преступления,- послышался голос заслуженного участкового.

- Да не обращайте внимания, Алексей Петрович.

- Костя, мой дорогой, давай я сам буду решать на что мне обращать внимание, а от чего отмахиваться. Валковский по ходу какую-то хрень задумал против Сани, и мне это не нравится. Так что, давай по порядку.

- Ну, по порядку, так по порядку. Знойная позвонила.

- Тамарка?

- Она, а кто же еще. Новолуние началось. Так вот, помнилось ей, что Саня кого-то убил средь бела дня и упаковал труп в багажник своей машины. А тут Валковский в дежурке, ну и сразу на дыбы.

- А он хотя бы знает, кто такая Тамара?

- Я ему разъяснил, но по моему он знает только кто такой Ладыгин. Хотел чтобы я вообще план «Вулкан» ввел.

- Нда. Это диагноз. А вообще-то, зря он будит лихо. Саня такое не спустит. Ладно бывай, я работать.

Все три телефона дежурки уже разрываются, помощник и инспектор по разбору едва успевают вводить в курс патрули. Только отключился Вахрушев, как сотовый майора опять зазвонил. Ага. Начальник ДПС. Ну прямо новость дня.

Интересно, стоит по этому поводу беспокоить начальника отдела? Он вроде тоже зуб заимел на Ладыгина, за то что тот махнул хвостом и ушел из полиции. Кстати, результат такого безобразия уже успел сказаться, висяки пошли один за другим, от чего у Первыха, настроение ниже плинтуса. А то, раньше его в пример ставили, а теперь стружку снимают. Не привык он к такому.

***

Лялин Василий, которого Александр подхватил прямо на улице, оказался молодым парнем, двадцати двух лет отроду. Но тем не менее, парень весьма ушлый. Воспитанник детского дома, четыре года назад вышедший в самостоятельную жизнь, не получивший никакого образования, кроме среднего школьного, сегодня разъезжал хотя и на подержанной, но весьма приличной десятке.

Все это время он трудился на ниве обслуживания населения, будучи коммивояжером. И надо заметить, хорошо с этим справлялся, если умудрялся втюхивать людям разную бытовую технику, типа утюгов, утюжков, плоек, электрочайников, и тому подобного, в больших количествах. Иначе не объяснить наличие у него такого автомобиля.

- А куда мы едем?- Рассмотрев, что они выезжают за черту города, поинтересовался Василий.

- Тебе Андрей говорил в чем будет состоять твоя работа?

- Ну, он говорил, что нужно будет убеждать людей устроиться на какую-то работу,- покрутив перед собой рукой с растопыренными пальцами, неопределенно ответил Лялин.

- И как ты себе представляешь свою работу? Будешь убалтывать народ отправиться неизвестно куда, чтобы заниматься неизвестно чем?

- Совершенно необоснованная ирония,- покачав головой, не согласился Василий.- При должной заинтересованности, могу и так.

- А не лучше ли, посмотреть сначала куда именно нужно будет сманивать народ? Ну так, чтобы вранья поменьше, а лучше вообще его избежать. Так, недомолвки, но никакого вранья. Тогда и у нас проблем будет меньше и с тебя никто не спросит.

- Так было бы конечно лучше.

- Вот мы и едем туда, куда ты должен будешь зазывать людей. Не безвозмездно конечно же и заметь, даже сможешь остаться при прежнем занятии. Где-то это даже будет подспорьем. Извини, я отвечу.

Надо же, телефон слона вырубил и даже разобрал, а вот свой забыл. Вахрушев. Леша, только без просьб о немедленной помощи. Уж кому-кому, но пятнадцатилетнему капитану отказывать будет трудно. Но и не отказать, не получится. Это с трупом-то в багажнике.

- Здравствуй Алексей.

- И тебе привет пропащая душа. Вечно у тебя телефон выключен.

- Прости. Проблемы?

- Да чего уж, спасибо помог, плату внесли документы в институт приняли, дочка на седьмом небе от счастья. С другими проблемами справляемся.

- Брось. Чего об этом вспоминать. Договорились же, через год отдашь, не такие уж и баснословные деньги. Навалилось все разом, ну так с кем не бывает.

- Это да. Ну да ладно. Сань, тут такое дело. Ты труп из багажника уже скинул?

- Чего-о? Какой труп?

Голос-то звучит возмущенно, все же годы работы в органах не прошли даром. Но с другой стороны, удивление вышло очень натурально, потому что он и впрямь удивился. Да еще как!

- Тот труп, который ты сегодня утречком в багажник запихал у своего подъезда. Тут Валковский уже на дыбах, ориентировку на тебя хитрую запустил – по подозрению в совершении преступления.

- Он что, сегодня ни с той ноги встал?

- Не он. Соседка твоя, Знойная. У нее новолуние понимаешь а тут ты трупы в машину пихаешь. Ну, она как добропорядочная гражданка за телефон, а в дежурке на счастье Валковский, который принял все к сведению.

- То есть, он не знает кто такая Тамара Петровна?

- Отчего же, разъяснили. Только понимаешь, по моему, ему до лампочки кто она такая, зуб у него на тебя. Словом, я тебя предупредил, смотри, как бы он какую подлянку не устроил.

- А чего смотреть. Сейчас быстренько сгоняю в морг, затарюсь трупом и к отделу.

- Ладно Саня, тебе все шуточки, а у меня как всегда материалов до кучи. И кстати, один из них по очередной заяве Знойной. Достала уже.

- Ну бывай.

- А что за труп,- косясь на Александра и нервно сглотнув, поинтересовался Василий.

- Нормальный труп. У меня хобби такое. Каждое утро я начинаю с того, что убиваю одного из провинившихся, после чего вывожу труп в багажнике и избавляюсь от него.

- А-а. Х-ха-ха-ха,- не выдержав Лялин рассмеялся удачной шутке своего будущего работодателя.

Ему нравился этот мужик. Как понравился и Андрей, адекватный парень, такой же любитель фантастики, как и сам Василий. Беседовать с ним одно удовольствие, потому как вкусы у них по большей части совпадали. Они познакомились сначала в сети, а потом это знакомство состоялось в реале.

Что же, Александру этот парень тоже нравился. Общительный, в меру наглый и самоуверенный. Все было за то, что он имеет неплохие шансы стать настоящим вербовщиком. Колонии до зарезу нужны были добровольцы. Их взгляды и настроения разительно отличаются от таковых у вынужденных переселенцев.

Взять хотя бы того же Миронова. Он не просто старательно выполняет поставленную задачу, но еще и проявляет разумную инициативу. Именно благодаря ему на колонии уже имелась вся необходимая техника для проведения комплекса полевых работ.

Александр хотел было повременить с этим вопросом и ограничиться только техникой для вспашки. Все же, вся эта техника и навесное оборудование должны будут закупаться, так как умыкнуть ее особо неоткуда. Разве только, выкрасть у той же частной кампании, фермерам такая новая техника и не снилась. Но как-то рука не поднималась, обворовывать тех, кто решил начать поднимать землю.

Но Владимир продолжал настаивать на необходимости закупки всего потребного. И добился-таки своего. Мало того, озадачил Александра необходимостью приобретения и переправки на Колонию лошадей, русских тяжеловозов. То есть, Миронов и его семья, вполне адекватно воспринимали то, что им придется оказаться в изоляции и рассчитывать только на собственные силы. Мало того, они старались максимально к этому подготовиться, понимая что техника через несколько лет может попросту помахать ручкой.

Под стать им оказалась и семья Вымовых. А ведь их сманили Мироновы. Анна, предложила отправить видео-послание их добрым знакомым в родное село. Александр решил попробовать. Это письмо и послужило толчком для Вымовых. И они вроде бы вполне вписались в новую среду. Во всяком случае, их буквально переполняла энергия.

Поселенцы подобные им, прибывшие не выживать, а налаживать новую жизнь, едва ли не на вес золота. Это было заметно по тому же Волкову. С одной стороны он вроде как и прячется на Колонии. Но с другой, понимает что пути назад у него нет, и причина далеко не только в портале. Просто, та жизнь потеряна безвозвратно. Значит, нужно начинать новую.

Александр свернул на обочину и без лишних слов погрузил Василия в сон. Он конечно же рассчитывал на его лояльность, но осмотрительность в любом случае не помешает. Лялин будет помнить по какой дороге они выехали из города, вот только это не приведет его к порталу.

Проехав еще с километр, Александр свернул на старую узкую дорогу с разбитым покрытием, которой практически уже не пользовались. Еще километра три, небольшой поселок относящийся к городу, и он оказался на другой дороге, так же ведущей из города. А еще через полчаса он привел Василия в себя, уже на территории МТФ.

- О. Я приснул что ли?- Удивленно вытаращил глаза Василий.

- Самую малость,- подыграл ему Александр.- Наверное всю ночь с какой красавицей забавлялся.

- Да нет.

- А зря. Жизнь она раз дается, и нельзя терять момент. К тому же, нормальных девчат куда больше, чем нормальных мужиков, минимум в два раза. Так что, оказывать внимание одиноким девушкам это можно сказать, твой священный долг.

- А как же, не изменять жене и Родине?

- Так же подходить со всей серьезностью и ответственностью. Но ведь ты еще не женат? Значит должен.

- Есть, гражданин начальник, буду стараться,- Василий даже шутовски отдал честь.- А что мы делаем на заброшенной ферме?

Вот так дела. Он понимаешь конспирируется, старается, отправляет клиента в транс, а тот оказывается хорошо знаком с местностью. Ладыгину казалось, что об этом участке уже все дано и напрочь забыли, а тут вон как.

- Ты откуда знаешь, что здесь была ферма? Здесь уже двадцать лет ни одной коровы не было.

- Да пацанами убегали из детдома, где только не лазили. В основном летом конечно. У нас даже своя землянка была. Во-он там,- Василий указал рукой, на поросший лесом склон холма.- Коров это да, мы никогда не видели. Но ограждение загона еще застали. Мы даже помогали как-то мужикам срезать металл. Вот они и рассказали.

- И что, думаешь пацанва и сейчас здесь может лазить?- Удивляясь тому, что мальчишки они во все времена мальчишки и для них в их забавах лишний десяток километров вовсе не круг, поинтересовался Ладыгин.

- А кто их знает. Нам было по приколу. А нынешним… Не знаю, но думаю, не все засели за компы, наверняка найдутся и непоседы. Так а зачем мы здесь?

- Подождем малость. Выходи, разомнись.

Так как свои телефоны он вырубил и даже разобрал на части, мало ли насколько возбудится Валковский, Александр воспользовался телефоном одного из охранников. Конев отозвался сразу. У него все было по плану. Погрузку уже практически завершили. Еще часа два, и будут выдвигаться обратно. Все было за то, что содержимое склада уместится в четыре фуры. Правда загрузить их пришлось по самое не балуй.

По его прикидкам, обратная дорога займет не меньше шести часов, а то и больше, уж больно много спусков и подъемов. Получается, что ожидать их смысла нет никакого. Опять же, это дорога, мало ли какие случатся задержки. Получается, здесь они будут достаточно поздно, а сейчас время на Земле и Колонии практически совпадало. Переправляться туда на ночь глядя… Есть и более простые способы получения адреналинового допинга. Все же, человек для Колонии, вовсе не является венцом природы.

Поэтому Александр решил не затягивать и направился к вагончику, из которого вышел уже через пять минут, экипированный в колониальном стиле. То есть, в военном комке и обвешанный оружием.

Его вид, едва не вверг Лялина в ступор. Во всяком случае, команду садиться в машину, он выполнил как-то уж больно уверенно, не сумев открыть дверь с первого раза. Еще бы, наблюдать такую трансформацию, да еще и в их регионе. Ведь не так уж далеко от сюда, находятся места, где еще недавно гремели бои, да и у соседей, буквально в сотне километров, то и дело случаются нападения на полицейских. Словом, есть от чего возбудиться. Это куда же его тянет этот мужик, увешанный оружием и с автоматом в руках?

- Александр Сергеевич, а чего не на нем,- поинтересовался подошедший охранник, кивнув на УАЗ.- Если там дождь, то вы дальше площадки не проедете.

- Так надо, Вань. Вы лучше тут поглядывайте не только за территорией, но и вокруг пошерстите. Оказывается, тут ребятня любит лазить и устраивать себе партизанские стоянки. Если есть такие любопытные, то одному Богу известно, чего они уже успели здесь насмотреться.

- Я понял, Александр Сергеевич. А если найдем.

- Тащите их к себе, угостите шашлычком, дайте пострелять из мелкашки, развлекайте, пока я не подъеду. А там решим как быть.

- Угу. Я понял. У нас как раз мясо волколака еще осталось. Шашлык из него даже после морозилки, закачаешься.

- А Елена Петровна проверила?

- Серега когда пересылал, говорил все тип топ.

- Вот и хорошо. Да, и еще. Давай-ка все левое оружие в схрон. Есть вариант, что здесь могут устроить обыск с пристрастием.

- Сделаем, в лучшем виде.

Лялин слушал этот разговор, всматривался в этих странных людей, которые ему нравились все меньше и меньше, и терялся в догадках относительно происходящего. Чего тут могли насмотреться мальчишки? Отчего Ладыгин вооружился, как на войну? Какое незарегистрированное оружие, впрочем вот же у Александра автомат, ТТ на боку. А что за мясо волколака? Василий конечно же слышал о том, что волчатина не просто съедобна, но еще и является деликатесом, но ведь охранник четко произнес, волколак.

Наконец тронулись. Интересно куда это направился Ладыгин? И куда ведет эта наезженная дорога? Насколько помнил Василий, там находится глухой овраг, из которого нет выезда. Прорыли тоннель? Устроили какую-то подземную базу? А он случайно не влез в какую-то правительственную и очень секретную операцию?

Однако то, что произошло дальше повергло его в ступор. Он не то что не мог выговорить ни слова, но даже боялся пошевелиться. Настолько все было нереально. Этого не может быть, потому что не может быть в принципе.

Фантастика она есть фантастика, и может существовать только на страницах книг, а все эти истории про разных там попаданцев, просто бульварное чтиво и не более того. Мода такая. Нравится читателям представлять себя не в обыденной реальности, а где-то на неизведанных планетах, или переворачивающими историю с ног на голову, будучи умнее всех и вся.

Но то что он видел сейчас, не было миражом или бредом. Это происходило в реальности. Хотя бы потому что, его легкие тут же вдохнули абсолютно незнакомый воздух, настолько незнакомый, что даже голова пошла кругом. Ну как будто, легкое такое опьянение от шампанского, оно его всегда сразу подкашивало, правда потом так же легко отпускало.

- Ничего, это всегда так, когда попадаешь на колонию. Через пару минут отпустит. Хотя полностью адаптироваться можно не раньше чем через месяц непрерывного проживания. Но это если заниматься физическим трудом или бегать от разных нехороших зверушек.

- Мы где?- Только и смог выговорить Василий.

- Все ты уже понял, парень. Просто поверить не можешь.

- Александр Сергеевич, а чего это вы?..- Подошел к машине крепкий малый, в милицейской полевой форме, обвешанный оружием даже основательнее Ладыгина.

Отчего-то у Василия сразу же сложилось стойкое убеждение, что всю эту тяжесть парень носит не из желания выглядеть круто. Это прямая необходимость. Взгляд в сторону выкрашенных белых вагончиков, перед которыми видна обширная клетка и судя по столам и стульям внутри предназначена она для людей. Да вон сидят двое, заросшие бородами по самые глаза. Впрочем, они-то как раз оружия не имеют. А нет, вон вроде видны кобуры, возможно такие же ТТ, как и у Ладыгина с охранником.

Взгляд окрест. Двойное колючее ограждение вокруг довольно просторной площадки отсыпанной гравием. По верху пущена егоза. Ворота, то же двойные и по виду достаточно прочные. А еще, охранник, словно все время что-то высматривает в небе. К слову заметить, высматривает вполне привычно, хотя и не сказать, что так, делать нечего.

- Да вот, пришлось прибраться. Свою машину-то одолжите?

- Да легко. У нас если что, есть еще машина научников. Так что, без проблем.

- Ладно. А сейчас давай-ка садись ко мне, нужно к озеру выехать.

- На этой,- с явным сомнением произнес охранник.

- На этой. Без вариантов.

- Угу. Тогда давайте я лучше на УАЗе. А то мало ли, придется еще этого корейца тащить.

- Добро.

До берега озера ехать было совсем недалеко. Но путь предстоял по высокой, нереально зеленой траве, под которой могло оказаться все что угодно. Опять же, иномарки даже катаясь по русским дорогам умудряются скрести дном, так чего же говорить и месте где дорог нет и вовсе.

Но как ни странно, до берега добрались без каких либо трудностей. Охранник, едва покинув кабину, тут же заступил на пост, со всей серьезностью. Причем, показухи в его действиях нет ни грамма. Ведет себя так, словно нападение может случиться в любой момент. Но вместе с тем, выглядит как-то естественно, словно это для него обычное состояние.

- Василий, иди помоги мне,- открыв багажник позвал Ладыгин.

Признаться, Лялин думал что сегодня его удивить больше нельзя. Но когда увидел в багажнике труп, то понял, что у Ладыгина в запасе еще очень много удивительного. Настолько много, что еще и неизвестно, способна ли все это переварить психика молодого коммивояжера. Все. Ему больше ничего не надо. Он ничего не хочет. Его вполне устраивают и его жизнь, и простоватые, наивные клиенты, которым он с легкостью втюхивает свой товар. Вот только, что-то ему говорило о том, что теперь он крепко засел на крючке и дороги назад уже нет.

- Ну что, закончил?- Наблюдая за тем как молодой человек выворачивает на изнанку свой желудок, поинтересовался Александр.

Охранник, не удержался и то же заглянул в багажник. Ответ типа – «Он не любил синематограф», его вполне устроил и даже немного повеселил. От этой простоты, Василию стало еще хуже. Да только желудок был уже абсолютно пуст, не осталось даже желчи. Он только безрезультатно дернулся пару раз и сдался.

Пришлось помочь извлечь труп наружу и столкнуть его в озеро. Подумать только сколько тут рыбы. Они едва только оттолкнули неизвестного от берега, как вокруг него засуетились десятки различных рыбин, от видов до размеров. Интересно, от него кроме костей, хоть что-нибудь останется через час?

- Вот так вот, Вася,- наблюдая за развернувшимся пиршеством, как-то буднично произнес Ладыгин.- Надеюсь ты понимаешь, что принят на работу и мы ждем от тебя результатов. Вася, да ты чего. Не звери же мы, ей богу. Будешь держать язык за зубами и никто тебе ничего не сделает. А работы тебе до самой смерти хватит. Мир этот молодой, незаселенный, народу нужно просто прорва.

- Т… Т-так вы хотите заселить этот мир?

- Ну да. Понимаешь, до сегодняшнего дня, мы тащили сюда всех подряд, и в основном из тех, кого никто не станет искать. Ну ты понимаешь, кто это. Они вполне подходят для Колонии, но среди них очень мало людей обладающих различными специальностями, а учебных заведений здесь не будет еще очень долго.

- Й-а-а, понимаю.

- Вот и отлично. Давай-ка мы сейчас моего корейца отгоним на площадку, пересядем в УАЗ и я свожу тебя в Андреевск, сам все увидишь своими глазами. Нужно же, тебе посмотреть куда именно будешь агитировать народ. Конечно всего не расскажешь, но и так чтобы не врать. Впрочем, я об этом уже говорил.

ПРОДА ГЛАВА 9

- Руки на машину.

- Витя,- Александр укоризненно взглянул на капитана ДПСника.

- Сань, не усложняй. Руки на машину.

- Вить, я все понимаю, но раскорячиваться здесь не собираюсь.

- Саня, не усложняй. Ты подозреваешься в убийстве, есть информация что ты вооружен,- не отводя наведенный на Ладыгина ствол пистолета, продолжил капитан.- Я тебя знаю, но кто знает, какие тараканы у тебя в голове. А мужик ты отчаянный.

- Хм. Справедливо,- вынужден был согласиться бывший опер, глянув на напарника Виктора, старшего лейтенанта Лазарева.

Это сейчас они начали основательно заплывать жирком и считались самыми дорогими инспекторами ДПС. Для водителей, разумеется. Парни знали свое дело как никто другой, хоть приглашай к ним на повышение квалификации. Но так было не всегда.

Хлебнуть им пришлось в жизни изрядно. Сначала была служба в Баку, и как раз в самое интересное время, когда пришлось и малость пострелять. Потом, не пристроившись на гражданке, пошли контрактниками и попали на первую чеченскую. После этого, плюнули на все и устроились в ППС, благо в те годы это не составляло особого труда, ввиду непопулярности силовых структур и милиции в частности. Потом были командировки на границу с Чечней. И только лет пять как они окапались в ДПС, превратившись в одних из самых ценных сотрудников.

И все это время, они держались вместе и никогда не теряли головы. Потому и из разных передряг выбирались без особых проблем. Вот и сейчас, прекрасно зная кто такой Ладыгин, прослужив вместе с ним не один год, стараясь не обострять отношений, держали они его грамотно. Виктор, держится чуть в стороне, так чтобы не оказаться на линии огня Лазарева. Стоит только Александру неправильно себя повести и старлей не будет сомневаться ни секунды.

Будь на их месте кто иной, и можно было бы на что-то рассчитывать. Но с этими двоими… Редкое сочетание жадности и профессионализма. Их бы таланты, да в мирное русло.

Александр повернулся к машине и уперся руками в крышу. Виктор сделал несколько мелких шажочков, одновременно пряча пистолет, подбил ногу Ладыгина, делая его стойку неустойчивой и неудобной для возможной атаки. Завел назад левую руку, щелкнув браслетом. Потом правую, вынуждая задержанного навалиться на машину грудью. Трель щелчков. Порядок.

Теперь можно с облегчением вздохнуть и обыскать клиента. Делать это, пока руки не зафиксированы, нежелательно, потому как могут случиться различные неприятности. А вот с наручниками, шансы этого падают с геометрической прогрессией. Ожидаемо пусто. Впрочем, спрятать оружие будучи одетым по летнему, это еще умудриться нужно. Барсетка. Угу. А вот и ТТ. Хм. Похоже травматик.

- Разрешение там же, в барсетке,- безнадежно вздохнув, произнес Александр.

- С этим пусть уже другие разбираются. Наше дело только задержать тебя.

- Ладно. Доставлять сами будете, или вызовите ППСников.

- И отдать им палку? Сань, ты за кого нас принимаешь?

- Дожил блин. Превратился в палочку.

- Сань.

- Да ладно Витя. Везите что ли. Вон, народ уже оглядывается, а городок у нас небольшой.

Не сказать, что он переживал по поводу слухов, которые неизменно поползут по городу. По большому счету плевать ему на них с высокой колокольни. Но в то же время, процедура ареста для него была унизительна, а потому хотелось закончить все побыстрее.

Угу. Размечтался. От того что его увезли с улицы и доставили в родной отдел, легче ничуть не стало. Не так уж и давно он уволился, поэтому здесь его знали все, и никто из них не мог удержаться от удивленных взглядов. Ну да. Картина под названием «Ладыгин в наручниках», хочешь не хочешь приковывает взор. Коллектив дежурки испытал легкий шок от того, что им пришлось его оформлять в обезьянник. Едва получив известие о том, что подозреваемый задержан, Валковский вместе с группой поспешил осмотреть машину, оставленную на месте задержания. А потому заниматься с доставленным пока было некому.

Хорошо хоть в их отделе камеры предварительного задержания устроены таким образом, что случайные люди не могут в них заглянуть. Разве только любой желающий может воспользоваться монитором в дежурке, чтобы полюбоваться на диковинку. Еще неплохо то, что догадались посадить его отдельно. Хотя… Все одно, удовольствие ниже среднего, несмотря на обработку хлоркой, вонь бомжатника из этих стен похоже уже ничем не вытравить.

Примерно через два часа, он все же оказался в кабинете начальника розыска. Усаженный на старый дубовый стул. Новомодные не справлялись с методами допроса Валковского, стремясь рассыпаться на составляющие. А вот этот, дубовый, еще совдеповский, с потрескавшимся дерматиновым покрытием на седушке и спинке был уже ветераном.

- Ну здравствуй, Саша,- не без удовольствия, сверкнув белозубой улыбкой, поприветствовал бывшего своего подчиненного подполковник.

- Здравствуй, Вова,- в тон ему ответил Александр, а потом кивнул словно указывая на стул, куда его усадили.- Надеюсь, это ничего не означает.

- Отчего же так, Саша?

- Ну, у меня все же присутствует надежда, что ты еще с головой дружишь, чтобы выбивать из меня показания, как из какого-то мешка. Кстати, всегда хоте тебя спросить. Володя, а ты случайно не маньяк? Есть столько разных относительно чистых способов пыток, а ты все время норовишь пустить клиенту юшку.

- Вид собственной крови, оказывает свое особое неизгладимое впечатление. И возможно ты в этом убедишься.

- Угу. Только учти Володя, даже если ты меня и сломаешь, заставив подписать какую-нибудь хрень, тебе это будет дорого стоить. Не сегодня, так завтра, но ты заплатишь. Причем заметь, по закону заплатишь.

- Вот спасибо тебе Саша. Наставил на путь истинный. Но ведь у тебя есть свои принципы. Ты же придерживаешься определенных правил. И если все по делу…

- Если по делу, Вова. Если по делу.

- Ну, а убийство это не по делу?

- Убийство? Валковский, ты уже не первый кто говорит о том, что я кого-то там убил. Давайте уже расскажите мне наконец, кого я грохнул, где, при каких обстоятельствах? Я уже устал от этого бреда.

- Ладно, поиграем по твоим правилам. Итак. Не далее как сегодня утром, а точнее в районе девяти часов, ты застрелил человека в своем подъезде. После чего погрузил тело в багажник и вывез в неизвестном, пока неизвестном, направлении. Если верить экспертизе, ты использовал пистолет ТТ. Стрелял трижды, что подтверждается опросом соседей, слышавших три выстрела, тремя свежими отметинами от пуль и тремя же пулями. Кстати, одна из них, та что вошла в тукатурку, пригодна для идентификации,- дурашливо разведя руки, обрадовал Валковский.- Далее. На полу и стене подъезда, а так же на крыльце подъезда обнаружены следы крови, коих оказалось вполне достаточно для проведения экспертизы, в том числе и генетической. Правда, с последней придется повозиться, но это все равно, так, для подстраховки.

- Ладно. Допустим все это правда. Ну и кого же я убил? Где труп?

- Кого убил, пока неизвестно,- согласился Валковский,- как неизвестно и куда ты дел труп. Но что-то мне подсказывает, что ты нам поможешь в этом вопросе.

- Вова, ты с головой не дружишь. То что вы нашли какие-то следы крови, ни о чем не говорит. Кто угодно мог порезаться и заляпать весь подъезд. Пули? Ну и что с того, что пули? Ты давно уже испытываешь ко мне неприязнь и мог их просто организовать. Это все, что у тебя есть?

- Нет не все. У меня есть железный свидетель того, как ты грузил труп в машину. А еще, у меня есть твоя машина, которую с мойки уже пригнали в отдел. Незадача вышла, Саша. Не успели ее вымыть. А там в багажнике очень даже интересная штука обнаружилась. Ага-а, понима-аешь какая. Понима-аешь. От трупа ты избавился, а вот машину отмыть не успел. Багажник-то весь в крови.

- Так. Ладно. Ты человек деловой, я с некоторых пор не служу. Сколько?

- Что сколько?- Взметнул брови Валковский.

- Вова, все что ты сейчас тут наговорил, весьма косвенно. Даже если я что-то там и грузил в багажник, то это мог быть и баран. Кровь, вполне может оказаться и бараньей. Трупа нет. Заявления нет. Дело не возбуждено. Экспертизы ты ловко организовал и очень оперативно, но только в рамках проверочного материала. Ты пока не можешь меня даже арестовать. Тебе попросту не с чем идти в суд.

- Ну, закрыть тебя по мелкому я всегда могу. По мелкому хулиганству. Как за здравствуй. А там, поспеет экспертиза образцов, изъятых из твоего багажника. Ты влип, Ладыгин.

- Чушь. Никто не подпишется лепить на меня левак. И экспертиза твоя ерунда. Подумаешь кровь. Нету тела, нету дела. Так что, ты можешь все это прикрыть еще на взлете, да и экспертизу получить правильную. Поэтому я и спрашиваю. Сколько?

- Саша, я тебе уже говорил. Никто и никогда не пробивал мне фанеру, во всяком случае безнаказанно. Ты влип. Я тебя даже трогать не буду. Ты просто влип, по самые помидоры. И то что ты сейчас мне предлагаешь… Ты влип Саша.

Валковский повторял это столь самодовольно, с таким чувством превосходства и держался настолько картинно, что выглядел даже смешно. Впрочем, Александр не стал смеяться. Нет, он не опасался того, что бывший начальник решит почесать об него руки. В конце концов он всегда мог сделать так, что тот сам же снимет с него наручники. Но к чему провоцировать человека, который может сорваться с невероятной легкостью. К тому же эти его способности скоро очень даже могут пригодиться. Нужно же как-то отсюда выбираться.

Как и говорил Ладыгин, никто из участковых или ППСников лепить мелкую хулиганку ему не стал. Не пошли на это и опера. Даже приближенные те, которых приблизил к себе Валковский. Одно дело, крутить Ладыгина за дело и совсем другое просто так, по прихоти Валковского. Что и говорить, успел он заработать себе репутацию. Да и вообще, левый материал в отношении него нести в мировой суд… Дурная это затея.

Однако это вовсе не значило, что у Валковского нет относительно законного способа задержать Александра. Его попросту выставили в коридор и усадили на лавку, мол посиди и подожди, пока не вызовут. С одной стороны вроде как и не задержан, а с другой отдел не покинешь. Ну еще кто-нибудь из оперов все время крутится рядом, присматривая за клиентом.

Отдел сам по себе, как клетка. Никто тебя не выпустит во двор, а там еще и забор нужно преодолеть, весьма немаленький, с егозой по верху, потому как на КПП тебе так же заступят дорогу. Все становится проще при наличии пропуска. Но его-то Ладыгину давать и не собирались. Ну хоть наручники сняли и на том спасибо.

- Куда?- Заступил дорогу Александру, приглядывающий за ним опер.

- Хочу покурить. А в чем проблема Степа?

- Саня, давай не будем.

- А если будем, то давай.

Нет, он вовсе не нарывался на драку и не собирался бить морду этому весьма не худосочному парню. Впрочем, сделать это было бы проблематично. У Ладыгина уже был опыт общения с этим опером, закончившийся не в пользу Александра. Просто он не собирался изображать из себя побитую собаку, и разрешать понукать собой.

Ясное дело, что Валковский отправил присматривать за ним Степана, с двойным расчетом. С одной стороны, этот не уступит Ладыгину. С другой, последний будет несколько часов околачиваться в коридоре как какой-нибудь алкаш, доставленный в отдел для разбирательства. Попытается не подчиниться или оказать сопротивление… Это будет идеальным вариантом.

- Степан, ты помнишь, что было тебе после того как ты набил мне морду?

- Ничего не было,- нагло усмехнувшись, ответил парень.

- Правильно,- глядя ему в глаза, и медленно кивая, согласился Ладыгин, а потом добавил,- потому что там все было по делу. А вот беспредела я не люблю.

- Слушай, ну что я могу поделать, старший приказал,- явно не дурак, понимает, что на одних только кулаках жизнь не заканчивается.

- Например, ты можешь подключить мозги. Или определяй в камеру, или не майся дурью.

Сказав это, Александр обошел громилу, и направился своей дорогой. Тому ничего не оставалось, как проскрипев зубами последовать за своим подопечным. Как же он не любил вот такие скользкие ситуации, когда сам черт не разберет, как следует поступить в тот или иной момент.

Лестничная площадка отведенная под курилку не пустовала. На скамье, зажавшись в угол и вытягивая сигарету длинными жадными затяжками, сидела незнакомая девушка, лет двадцати семи. Нда. Видок тот еще. Осунувшаяся, без каких-либо следов косметики, явно подавленная и наверняка потерявшая в весе.

Отчего-то Александр был уверен, что она похудела, причем не благодаря какой-нибудь хитрой диете? Просто опыт. Подобное с человеком может сделать только искреннее горе или длительное нервное напряжение. Насмотрелся он на подобное. Вот и эта девушка. С виду все еще статная, но тело уже не налитое, а несколько одряблевшее.

Сделав еще пару торопливых затяжек, девушка поднялась и покинула площадку. Вот странное дело. Прокурено все до самой настоящей вони, а Александру в нос ударил какой-то терпкий и будоражащий кровь аромат. Не, не духов. Он и сам не знал как определить этот запах. Хм. А может запах женщины, как бы это избито и банально не звучало. Да. Пожалуй это самое точное определение.

- Нда-а. Вот это баба. И слова не сказала, и глаз не подняла, только прошла мимо, а ты уже весь на дыбах,- с нескрываемым восхищением вздохнул Степан.

- Кто она?- Доставая сигарету и прикуривая, поинтересовался Александр.

- Фамилия из головы выскочила,- в свою очередь прикуривая, ответил опер.- Она неделю назад коляску с ребенком сбила. Сначала в истерике билась, потом ушла в аут. Даже вроде как кони чуть не двинула. Подробности не знаю.

- А чего здесь, а не в прокуратуре?- Сам не зная отчего поинтересовался Александр.

- Да кто его знает. Не наше дело, там ДПСники суетятся.

Без спешки докурил. А куда собственно торопиться-то. Отсюда так просто не выберешься только прибегнув к крайним мерам, в чем бы это не выражалось. Но вот такой оборот Александра никак не устраивал. Слишком много дел, и прячась по закоулкам заниматься ими не так чтобы и удобно. Поэтому, нужно сосредоточиться и постараться выйти сухим из воды. По сути у Валковского пока ничего нет. Остается только дождаться экспертизы образцов взятых в багажнике. А вот это-то самое слабое место. Подполковник в предвкушении уже потирал руки и по всему, не безосновательно.

А вот и незнакомка. Нет, определенно хороша. А главное, несмотря на забранные в хвост волосы, на переживания оставившие след на ее внешности, отсутствие хоть какой бы то ни было косметики, она и впрямь притягивает взор. От нее, даже в таком состоянии исходит какой-то животный магнетизм.

- Куда.

- Степа, или веди в камеру, или убери грабки,- Александр стеганул опера взглядом, не предвещающим ничего хорошего.- На меня уже не в первый раз точат зубки, да пока все без толку. Неужели ты думаешь, что я все так просто оставлю, когда выйду отсюда? Да не переживай, куда я денусь из кабинета следователя, да еще на третьем этаже. А потом, Валковский ведь этому только обрадуется, он уже через полчаса возбудит уголовное дело. И ты думаешь я доставлю ему такое удовольствие? Вон, лучше пойди у девчат чаю попей.

Задорно подмигнув Степану, Александр уверено толкнул дверь в кабинет старшего следователя Вялых. Видя девушку стоящую перед его дверью, а так же учитывая степень тяжести совершенного преступления, он предположил, что делом занимается именно он.

- Наталья Игоревна, я же… А это ты Саня. Извини, но времени совсем нет,- запустив пятерню в шевелюру, и отбрасывая волосы назад, попытался выпроводить посетителя хозяин кабинета.

- Сереж, это что же получается, из органов долой, из сердца вон?

Не обращая внимания на слова молодого, худощавого капитана, Ладыгин шагнул в кабинет и прикрыл за собой дверь. Потом прошел к столу, подхватил стул и по привычке, повернул его и уселся верхом. Потом облокотился на спинку и уложив на руки подбородок, одарил старого знакомого самой обворожительной улыбкой. Их связывали давние отношения. Если дело оказывалось не по части прокуратуры, то неизменно оказывалось в руках капитана юстиции Вялых.

- Ты чего Саня? При чем тут твое увольнение?- Даже растерялся капитан, являя собой весьма уморительную картину.

Ну никак его облик не тянул на лицо занимающее вполне ответственную должность. Но как ни редко это случается, в отношении него, такое впечатление и впрямь было обманчивым. Этот парень, не достигший тридцатилетнего рубежа, весьма ловко управлялся со своими подчиненными, и обладал непростым характером. Но данное обстоятельство не мешало ему болезненно реагировать на замечания по поводу неблагодарности или пренебрежения дружбой.

- Ясно,- сокрушенно произнес Ладыгин,- до тебя дошли слухи о том, что меня подозревают в убийстве.

- Да ну тебя. Я-то думал… А он прикалывается.

- А чего же тогда ты меня отсылаешь?

- Просто действительно нет времени. Прокурорские всю плешку проели. Переквалифицировали дело в отношении Лебедевой и теперь требуют чтобы я передал его им.

- Дело с перспективами на обогащение?

- Я бы не сказал. Скорее тут проблема в том, что некий опер уволился из органов и у них слегка поплыли показатели, что в преддверии намечающегося повышения прокурора не ко времени. А это дело поможет слегка подкорректировать показатели. Вот и подгоняют меня.

- Ясно. Опять мухлюют. Ну да я тебя на долго не задержу. Слушай, а что это за красавица у тебя под дверью ждет?

- Так она и есть, Лебедева Наталья Игоревна.

- Она?

- Ну да.

- Так, давай-ка поподробнее.

- Саня, ну правда нет времени. Да и зря ты на нее глаз положил. Во-первых, она сейчас в таком состоянии, что подкатывать к ней бесполезно. Во-вторых, серьезно настроена на искупление вины. Настолько настроена, что даже отказалась от именитого адвоката, подписывает все что не подсунь, словом уже неделю в таком шоке, что не приведи Господь. Я-то не злобствовал, но прокуратура чувствую оторвется. Устроят показательный процесс. Как никак общественный резонанс. Город на ушах стоит. А ты разве не в курсе?

Как ни стыдно было Александру, но он был вынужден признать, что впервые за многие годы, он не знал, что происходит в родном городе. Последние месяцы он настолько поглощен делами Колонии, что практически не обращал внимания на происходящее вокруг.

- Сереж, а в двух словах,- сам не зная отчего все же решил настоять Ладыгин. Вот хотелось все разузнать в подробностях и все тут.

- Саня…- Вялых встретился взглядом с собеседником и махнул рукой,- Ладно. Если коротко, то две бабы поймали варежку. Мамаша, твердолобая дура, которая не глядя по сторонам поперла как бульдозер по пешеходному переходу. Понятно, что по закону права, но мозги же нужно включать. Вторая, Лебедева, за рулем о чем-то там задумалась, ну и как результат поздно среагировала. Правда, нужно отдать должное, переживает искренне, даже в больничке откачивали. Бабки имеет, но откупиться не пытается, хотя намеки ей и делали. Хм. Даже просила меня, поспособствовать тому, чтобы переписать свою квартиру родителям погибшей девочки. У них с жильем не очень.

- Без каких бы то ни было условий?- Искренне удивился Александр.

- Ну да.

- Слушай, а она вообще кто такая?

- Родом отсюда, с отличием закончила медицинский университет. Причем без денег. Подавала очень большие надежды. Ее даже сманили в Москву, где она пробыла несколько лет. Но два года назад вернулась сюда.

- Выгнали?

- Я забрасывал удочки, шеф озадачивал. Она там хирургом работала в частной клинике, очень престижной, надо сказать. Подозреваю, что угодила в какие-нибудь интриги. А может, поднабралась опыта, набила руку и сюда.

- Сменить Москву на наш городок?- Усомнился Александр.

- Ничего-то ты не понимаешь. В столице она одна из многих, а здесь первая. К ней очередь из пациентов выстраивается. Кстати, есть и такие которые готовы за нее вписаться даже несмотря на общественный резонанс. В Кабарду приглашают, обещают создать все условия. Но она словно глухая. Переживает баба. Вот веришь, даже жалко дуру. Ну случилось горе, понятно, но не стоит же на себе полностью крест ставить.

- А прокурорские поняв что с нее ничего не срубишь, решили устроить показуху, что прокурору сейчас очень даже на руку.

- Угу. А может, на прокурора кто-то из ее поклонников вышел. Нашему-то все равно от кого бабки принять.

- Слушай, а она действительно классный специалист?

- Специалист,- передразнил Ладыгина Вялых,- Хирург! Причем с большой буквы. Даже москвичи о ней разве только не с придыханием.

- Действительно дура,- задумчиво потирая подбородок, резюмировал Ладыгин.

- А я о чем. Ладно, Саня, мне еще бумаги нужно успеть…

- Погоди. А чего ты ее тут мурыжишь? Ну подготовишь дело и отправишь в прокуратуру.

- Смеешься? Мне приказано все подготовить и лично, отнести дело прокуроскому следователю, да еще и ее туда препроводить.

- Решили закрыть?

- Очень похоже на то.

- А смысл?

- Смысл есть всегда. Если прогнуться, учитывая резонанс, то пожалуйста, принципиальность и жажда справедливости на лицо. Если срубить бабло с ее покровителей, тоже в тему. После ареста, цена вопроса сразу возрастает. Ну чего я тебе объясняю. Ты и сам все знаешь.

- Ты меня часом с Валковским не перепутал,- хмуро бросил Ладыгин.

- Сань, ты чего? Да ну тебя.

- Ладно, Серега. Прости. Слушай, а можешь мне сделать одно одолжение?

- Говори.

- А отпусти ты ее домой.

- То есть как это?

- А так. Можешь же ты не успеть оформить дело.

- Саня, с меня же голову снимут.

- Ну не в прямом же смысле.

- А тебе-то это зачем?

Вот хороший вопрос. С одной стороны, сама Наталья Игоревна, девица очень даже видная. Настолько, что не пойми по какой такой причине засела в его голове и уходить не собирается. Оно конечно может все дело в гормонах. Ну не могут они не взыграть при виде такой красавицы, как бы плохо она сейчас не выглядела.

С другой, превосходный медик, известный хирург, пребывающий в трудной ситуации. Пока-то на Колонии обходилось либо незначительными ссадинами да порезами, и болячки разные не проявляются. Но вопрос с медициной нужно решать однозначно. Он уже подумывал об этом, но все руки как-то не доходили. А тут такая удача.

- Надо, Серега. Вот не поверишь, но надо. Сделаешь и проси чего хочешь.

- Ох, что-то мне говорит о том, что я еще пожалею об этом.

- Ты только адресок мне ее черкни.

Ну вот опять коридор, и снующие туда сюда бывшие сослуживцы. Кто-то останавливается перекинуться парой слов, кто-то проходит мимо, делая вид, что и не знаком вовсе. По началу, это как-то задевало. Но по здравому рассуждению, Александр перестал обращать на это внимание. Какое ему собственно дело до отвернувшихся от него.

- Здорово, убийца.

- О! Ваня! Привет! Как твое ничего?

- Да так, ничего,- по привычке скаламбурил отделовский эксперт, Волосков.- Вот иду к Валковскому,- тряхнул он листками.- Успел-таки метнуться в краевую лабораторию. Ты не поверишь, но с такой скоростью меня давненько не возили. Больше с операми кататься не буду. А у тебя тут еще какие дела?

- Да нет. Все то же мифическое убийство.

- Валковский что вообще с головой не дружит. Я же ему по телефону еще полтора часа назад сказал, что изъятая в твоей машине кровь, принадлежит животному. А он что же…- наблюдая за реакцией Ладыгина, удивился эксперт.- О-ой дура-ак.

- Нормально, Виталик. Всяк кузнец своего счастья,- с самой добродушной улыбкой, заверил Александр.

И не сказать, что он в этот момент играл. Вовсе нет. Едва только прозвучали слова эксперта, как с плеч Ладыгина свалился огромная глыба. Сработало! Это все же сработало. Конечно, Валковский может попытаться взять повторные образцы и назначить повторную экспертизу. Вот только, оспорить такие результаты, даже если они окажутся положительными, уже куда как проще.

Узнав о начавшемся розыске его любимого, Александр точно знал что Валковский облазает всю машину от и до, в поисках следов крови. Если они совпадут с теми, что он изъял на месте происшествия, то у него появится лишний козырь. Поэтому глупо прятать следы, устроив чистку багажника, что-нибудь обязательно останется. Куда проще испачкать багажник, еще сильнее. Кровь овцы покрывшая кровавые пятна на ковролине, вполне подошла.

Ну кто станет выискивать какие-то мелкие пятна, если можно сделать щедрый мазок считай в луже. Так эксперт и поступил. Впрочем, это была слабая сторона его плана. Волосков, нормальный эксперт, и он мог взять несколько образцов. Но как видно, кривая все же вывезла. Ну а раз уж так…

- Не видишь, я занят. Выйди из кабинета.

- А ты освободись Володя,- не собираясь реагировать на слова Валковского, Ладыгин переступил через порог.

- Александр Сергеевич…

- Владимир Николаевич, вы держите меня здесь уже несколько часов. Давайте-ка определяйтесь, либо выписывайте пропуск, либо определяйте в камеру. Должен же я знать, как мне реагировать на ваш ментовский беспредел. Во блин! Никогда не думал что придется такое ляпнуть,- неожиданно сам себе удивился Ладыгин.- Володя, ну чего ты сверлишь меня взглядом. Экспертиза показала, что в машине обнаружена кровь животного, твой единственный свидетель, душевно больная в период обострения ввиду лунной активности, трупа нет, все улики косвенные, если не сказать больше. Давай, решай, а то я уже устал.

В ответ на эти слова, Валковский смерил его долгим взглядом и наконец нехотя выписал пропуск. Нет, если бы на месте этого, находился бы кто-нибудь другой, то и подход был бы иным. Но с этим кадром приходилось осторожничать. Он знал всю кухню изнутри, а при таком раскладе насолить куда как проще. Правда, и уступать так просто не хотелось.

- Еще ничего не закончилось, Ладыгин. Город не покидать.

- Подписку о невыезде давай. Нет? Тогда считай, что просьбы этой я не расслышал. Пропуск на машину. Ну чего ты на меня смотришь? Выписывай, и скажи спасибо, что я не настаиваю на том, чтобы ты оплатил химчистку. Кровь там уже вся запеклась, теперь все будет куда сложнее. Но с другой стороны, выражение крайнего разочарования на твоем лице, того стоит. Прощай, Володя.

- До встречи,- упрямо буркнул Валковский.

- Господи, ну что ты за человек,- остановившись в дверях и бросив взгляд на подполковника, вздохнул Ладыгин.- Говорю же тебе, забудь. Нет меня, и никогда не было.

- Ладыгин, последний вопрос.

- Ну?

- А чего ты бабки мне предлагал, если знал что у меня ничего нет.

- Мало того, я еще и полдня провел в отделовских коридорах, как незадачливый урка. И все ради того, чтобы увидеть на твоем лице крайнее разочарование. И знаешь, оно того стоило.

ППСник на входе в отдел при виде у Александра подписанного пропуска открыл решетку с видимым облегчением. Дежурный, разговаривающий по телефону, одарил улыбкой, сквозь толстое стекло. Двор встретил вечерней прохладой. Хорошо-то как.

- Ну как все прошло, Саня?

- О Витя! Опять кого-то доставили? Да у вас сегодня прямо рыбный день,- Александр одарил задержавшего его ДПСника лучезарной улыбкой.

- Сань, мы…

- Нормально все Витек. По большому, так вы еще и задницами своими рисковали, задерживая хладнокровного и вооруженного убийцу. Знать не только косить бабло умеете, осталось что-то от вас прежних. Где мою машину-то поставили?

- За КПП, на стоянке.

- Нда-а, видать Валковский ничуть не сомневался, что ничего мне не сделает. Удивительно только зачем тогда так закручивал все.

- Это не он. Это мы ее там оставили. Ключи у наряда по КПП. Только бумажку нужно от Валковского.

- Вот значит как,- окинув внимательным взглядом капитана, понимающе произнес Ладыгин.- Спасибо.

- О! Убийца! Привет!

Ох и любит же Вахрушев пошуметь. Вообще, Алексей и тишина понятия несовместимые. А ведь участковому не мешало бы быть и поскромнее. С другой стороны, его открытая и прямолинейная натура, импонирует гражданам, от чего и работу свою ему делать куда как проще.

- Здравствуй Леша, не чтящий презумпцию невиновности.

- Ох боженьки, неужели Володька опростоволосился и не смог расколоть тебя до задницы?

- Как видишь.

- Вот видишь на кого ты оставил органы внутренних дел. Здесь даже расколоть уже по человечески не умеют.

- И не говори. Самому жутко. Слу-ушай Леша, а я ведь с тобой хотел переговорить,- когда они остались одни, едва не хлопнул себя по лбу Александр.

- О чем?

- А как ты смотришь на то, чтобы перевестись?

- Куда?- Опешил от вопроса капитан, который никогда не сомневался где именно он дослужит до пенсии.

- В район,- с апломбом, словно предложил натуральные золотые горы, произнес Александр.

Вообще-то этот разговор у него уже давно наклевывался. Было бы совсем не лишним, иметь для портала прикрытие со стороны полиции. И первый человек который может это обеспечить именно участковый, тем более, что в сельской местности эта должность куда более весома, чем в городе. Разумеется, это дело можно доверить совсем даже не любому, а вот Вахрушев очень даже подходил.

В принципе нужно было об этом позаботиться раньше. Но не привлекая внимания никак не получалось. В районе все должности были заняты. И потом, пока никто не обратил внимания на тот факт, что собственник земли, выгородил свой участок, да поставил пару тройку вагончиков. Вернее, участковый уже приезжал, но интересовался для порядка, без огонька.

А вот теперь должность как раз освободилась. Оставалось только слегка подсуетиться, чтобы осесть на нужном участке. Ну да, для Вахрушева, собаку съевшего на своей должности, это не составит проблем.

- Сань, а что я в районе забыл? Мне и тут неплохо.

- Ты не спеши отказываться, Алексей. Итак. Машину я тебе гарантирую, как и доплату в сотню рублей ежемесячно, плюс, премиальные, ну и кое какой начальственный фонд. Понимаю, что ты никогда не отстегивал, но теперь может так случится, что и отстегнешь. Спокойнее так, и надежнее.

- Саня, ты во что хочешь меня втянуть?

- Поверь, ничего противозаконного. Просто нужно прикрыть кое в чем. Сам убедишься.

- Вот сначала давай я удовлетворюсь, а потом и говорить будем.

- Справедливо. Тогда завтра с утра созвонимся. Часов в восемь. Сможешь вырваться?

- Не сомневайся.

- Тогда до завтра.

Проблем с выездом не было никаких. Получив бумажку подписанную начальником розыска, наряд по КПП без разговоров выдал ему ключи. Потом поднялся шлагбаум выпуская его со стоянки. Так что, Александр поспешил убраться восвояси, больше не вступая ни с кем в переговоры.

Хотел было сразу направиться по имеющемуся адресу Лебедевой, уж больно не хотелось чтобы прокурорские его опередили. Все же Вялых не стал обострять ситуацию, и оформив дело отнес его в прокуратуру, при этом отпустив сам Лебедеву домой. К отсутствию подозреваемой, с его слов, в прокуратуре отнеслись благосклонно.

Но кто его знает, как оно обернется. Могут и передумать, все же вытащат из дома и законопатят в КПЗ, до утра. Лучше бы, не откладывать и опередить их. Но с другой стороны, машина целый день на солнцепеке, из багажника уже душком потянуло. Нет, лучше на мойку.

У долгого отсутствия дождей, кроме явного недостатка в виде жары, есть и неоспоримое преимущество. На мойке не то что отсутствовала очередь, но и вообще, машина Александра оказалась единственной. Передав мойщику ключи, он направился прямиком в маленькое кафе. Кстати, так же пустующее. Что впрочем не удивительно, в отсутствии клиентов.

Он уже допивал свой кофе, лениво поглядывая на экран телевизора, когда дверь кафе открылась и в ней появился сначала бык, а потом и его шеф. Нда. Ловко. А главное, классно сработала наружка. К своему глубокому сожалению, Александр должен был признать, что слежки не ожидал. А ничем иным объяснить появление Руля объяснить нельзя. Расслабился. Утер нос Валковскому и возомнил о себе не бог весть что. А вот расслабляться-то ему никак нельзя.

- Здравствуй, Александр Сергеевич.

- И тебе здоровья. Присаживайся, в ногах правды нет,- совершенно покойно, словно ожидал этой встречи, произнес Ладыгин.

- Тут один слушок по городу прошел,- опускаясь напротив и тяжко вздыхая, произнес Руль.

- А ты не верь всем слухам.

- А я и не верю. Просто, я тут человечка своего потерял. Не встречал ли часом?

- Человек твой, вот ты и следи. Мне-то он зачем сдался. Если бы я еще служил, то разговор иной, а так… У вас своя жизнь, у меня своя. А параллельные прямые, как известно, не пересекаются. Это аксиома, которой я придерживаюсь неукоснительно,- вперив твердый взгляд в собеседника, произнес Александр.

- Иногда находятся умники, которые пытаются доказать, что черное это белое, а круглое, квадратное. Мне терки без надобности, от них одни убытки и никакого навару.

- Золотые слова, Руль. Кстати, а куда ты отправил Слона? Обычно он всегда с тобой.

- Да так. Уехал по делам,- внимательно глядя на собеседника, угрюмо ответил авторитет.

- Дела это святое,- с умным видом, кивнул Ладыгин.

После этого, Руль поднялся и вышел. А что ему еще тут делать? Самый главный вопрос волновавший его, разрешился. Тихая и размеренная жизнь в подконтрольном ему городе, таковой и осталась. Разве только теперь придется искать замену Слону. Жаль. Если не считать его бзика в отношении бывшего опера, надежный был человек. Ну да, что уж тут поделаешь, сам замутил, сам же и нарвался. Рассчитывать на то что, мент выдаст его тело, нечего и мечтать. Вот эти намеки, это максимум что можно из него выжать…

Ага. Вроде вот эта квартира. Короткий звонок. Слишком долго названивать нежелательно, можно и соседей потревожить, чего не хотелось бы. Лебедеву будут искать, тут без вариантов, а потому будет лучше, если его никто не увидит.

Ого! А ей как видно и впрямь все по барабану. Ни спросив кто там, не зафиксировав дверь цепочкой, вот так просто открыла дверь и отступила в глубь квартиры, обхватив себя за плечи. Фаталистка недоделанная. Впрочем, долго над этим размышлять или делать ей замечания Александр не стал. Просто шагнул в квартиру и закрыл за собой дверь.

- Лебедева Наталья Игоревна?

- Да, это я.

- Старший оперуполномоченный, майор полиции Ладыгин,- он полез в барсетку якобы за удостоверением.

- Не надо,- равнодушным голосом остановила его девушка.- Я узнала вас. Вы были в отделе, и заходили к следователю. Чем обязана?

- Мне неприятно вам об этом говорить.

- Меня арестовывают?

- Нет. Пока приказано только задержать и доставить в отдел. Но боюсь, что на завтрашнем заседании суда вас все же арестуют.

- Мне нужно собрать вещи?

- Хм. Желательно.

Господи, да что ей суд, когда она уже сама себя осудила, вынесла приговор и уже отбывает наказание. Неужели сломалась окончательно? Хреново. Такой овощ на Колонии без надобности. Но с другой стороны, время лечит. Сейчас главное утащить ее туда, где она сможет оттаять.

Лебедева прошла в спальню, явно переодеться. Александр, предпочел остаться в прихожей, разве только внимательно прислушивался к звукам доносившимся из комнаты. Кто его знает, вдруг отчаяние накроет настолько, что она решит покончить с жизнью, или прыгнет в окошко. На секундочку, четвертый этаж.

Ну вот. Накаркал. Тишина. Кляня себя последними словами, он сделал пару стремительных шагов и распахнул дверь. Не проронив ни звука, девушка скорее инстинктивно, чем осознанно прикрылась платьем, которое еще не успела надеть. Ладыгин даже нервно сглотнул, при виде ее обряженной только в нижнее белье. Ох и хороша! Просто мечта идиота!

- Не волнуйтесь, я не собираюсь кончать жизнь самоубийством,- как-то уж очень ровно, даже не холодно, произнесла Лебедева, облачаясь в платье.- Просто растерялась, что именно одеть, ведь у меня нет ничего даже для поездки на природу. Я вроде как и не любительница подобных развлечений.

- Кхм. Вы извините меня, Наталья Игоревна.

- Нет, нет, я все понимаю, вас отправили доставить меня в отдел, а я возьми и покончи с собой. Вас наверняка за это по головке не погладят, вот вы и волнуетесь. А может, вы что-нибудь мне посоветуете, а то я признаться даже не знаю, что можно взять с собой.

- Кхм. Ну, возьмите спортивный костюм, халат, плед, тапочки, гигиену там всякую, от зубной щетки и… Ну вы понимаете. Несколько смен белья, обязательно. А с остальным определитесь позже.

- Как я это сделаю, если буду арестована?

- Ну, не лишат же вас полностью связи с внешним миром. Всегда можно что-нибудь придумать,- растерянно пробубнил Александр,- Давайте заканчивайте побыстрее. Я потом вам все объясню…

***

Солнце щедро заливало открывшуюся картину первозданного мира. Как же ему все таки здесь нравилось. И этот пьянящий воздух, и открывающиеся виды, и то как этот мир влиял на людей. У них словно открывалось второе дыхание, они как будто отринув прошлое, начинали жить по новой. Не все, не без того. Но нежелающих что-либо менять в своей жизни было явное меньшинство.

Александр покосился на Лебедеву, сидящую рядом с ним, на пассажирском сидении УАЗа, в котором смотрелась инородно в своем облегающем сером платье. Нет, наряд отличный и великолепно подчеркивает ее формы, вот только подобное одеяние не для такого транспорта. Да и местность куда больше располагает к стилю милитари.

Челюсти сжаты, дышит глубоко, словно вот-вот взорвется. И это несмотря на то, что казалось бы иной мир, и ее должны обуревать совершенно иные чувства. Например, удивление. Но нет, набычилась, даже зрелище портала не произвело на нее никакого впечатления. А ведь должно было, хотя бы по той простой причине, что это завораживающе и красиво.

Он конечно же мог погрузить ее в транс, но решил не делать этого. Почему? Да кто его знает. Вот к примеру, с Винниковой потупил так без лишних мытарств и угрызений совести. А с Лебедевой не получалось. Чувствовал, что по отношении к ней это будет нечестно. Может гормоны играют, может романтические чувства в голову ударили, он и сам не знал, отчего так. Нет, как к женщине его к ней влекло и еще как, можно сказать на уровне инстинктов. А кого бы не влекло, разве только какого-нибудь толераста, но он-то нормальный.

- Ладно, давайте выговоритесь здесь, чтобы в поселке все прошло без скандалов,- сворачивая на обочину и пропуская машины с грузами, произнес Александр.

- Зачем вы меня похитили?

- И это все, что вас сейчас интересует? Очнитесь Наталья Игоревна. Оглянитесь вокруг. Это же другой мир. Неужели вы этого не поняли?

- Я это поняла. Но зачем я здесь? Вы должны были доставить меня в отдел, а потом на заседание суда. Меня должны были арестовать. А вместо этого…

- А вместо этого, я вас привез сюда. Это не Земля, а самый настоящий новый мир. Мы открыли проход сюда совершенно случайно и сейчас стараемся его заселить. Даже название ему дали такое – Колония.

- Дурацкое название, для нового мира. Вы словно обрекаете его на вторые роли,- тряхнув головой, и как видно совершенно автоматически, вынесла свое суждение Лебедева,- Но все это не объясняет, зачем вы меня привезли сюда. Решили спасти, от тюремного срока? Я должна понести наказание за совершенное преступление.

- Ну, я не рыцарь в сияющих доспехах, а вы не принцесса, чтобы я вас спасал. А что касается наказания, так ведь оно бывает разное,- неопределенно ответил Александр.

- Какое разное! Я убила ребенка! Я дура, возомнившая о себе неизвестно что, и из-за своей самонадеянности просто убившая ребенка! Никому жизнь еще не подарила, но зато уже лишила!..

Александр молча слушал истерику Лебедевой, даже не помышляя ее перебивать. Психолог из него еще тот. Но ведь народные мудрости они не на ровном месте появились. Недаром же говорят, что нужно выговориться и выплакаться. Вот и Лебедеву сейчас прорвало, словно плотина рухнула, высвобождая бурный поток. Она кричала, выплескивая все, что в ней накопилось за эти дни. Заливалась слезами, вымывая остатки, а главное облегчая тяжкую ношу лежащую на ее плечах.

Ладыгин лишь вцепился в рулевое колесо, до белизны суставов и ждал, когда минует этот шквал. Разве только, еще и присматривал, чтобы она не вздумала выпрыгнуть из кабины. Мало ли. Места тут уж больно развеселые.

Все когда-нибудь заканчивается. Закончилась и истерика Лебедевой. Было видно, что теперь она вполне контролирует себя. Во всяком случае, открыв сумочку она достала платочек и начала вытирать лицо. Очень красивое и притягательное, даже в таком состоянии. Хм. Хорошо хотя бы она не пользовалась косметикой, не то такого испытания слезами, не выдержала бы и самая стойкая. А уж тогда, вряд ли ее лицо было бы притягательным, скорее уж уморительным.

- Надеюсь с гневными излияниями покончено? Великолепно. Тогда давайте поговорим в деловом ключе. Итак, насчет ваших слов по поводу того, что вы еще не подарили жизнь, уже забрав другую. Тут можно поспорить и в первую очередь здесь возразили бы те, кому вы эту самую жизнь спасли. Помолчите, Наталья Игоревна, я вас уже выслушал,- подняв руку, и повысив тон, Александр оборвал Лебедеву еще на вдохе.- Лично я возражать и убеждать вас ни в чем не собираюсь. Вы совершили преступление и считаете, что должны понести заслуженное наказание? Отлично. Я вам обеспечу искупление, да такое, что оно ни в коем случае не покажется вам недостаточным. Пожизненная ссылка. Как вам такое наказание?

- Что вы хотите этим сказать?

- То что и сказал. Присматривайтесь повнимательнее, вникайте в мелочи, изучайте этот мир и людей. Вы здесь на всю оставшуюся жизнь. Как видите, я и не думал вас спасать, а просто воспользовался ситуацией и решил обеспечить Колонию высококлассным хирургом.

- Вы… Вы…

- Угу. Не стесняйтесь. Потому что каждое слово будет правдой. Разве только я возражу против обвинений в рабовладельчестве, потому как они своей собственности оружие в руки не дают. А так, да, далеко не образчик законопослушного гражданина. Итак, Наталья Игоревна, у вас есть выбор. Либо вы превращаетесь в обычную колонистку, либо начинаете приносить пользу обществу с максимально возможной отдачей. А именно, взваливаете на свои плечи всю медицину. Определиться желательно побыстрее. Мы тут привыкли жить сегодняшним днем, так как природу портала никто не знает, как не знает и того, когда он решит вдруг исчезнуть, окончательно отгородив нас от Земли. Вот такие пироги с котятами.

УАЗ привычно рыкнул двигателем, и выбросив из под колес мелкие камешки и землю с травой, резво рванул по дороге в сторону Андреевского, догоняя уже скрывшиеся за поворотом грузовики.

Уже на выгороженной территории, когда его автомобиль проезжал мимо медицинского блока, наперерез УАЗу выскочил Волков. Надо заметить вид у него при этом был весьма встревоженный, что тут же передалось Александру. Хотя они и недолго пробыли в этих местах, тем не менее, уже привыкли к тому, что по пустякам здесь переживать никто не станет.

- Алексндр Сергеевич, Андрей сказал, что вы хирурга привезли,- тут же выпалил комендант поселка.

- В некоторой степени. А что случилось?

- Дикие собаки Семена порвали. Зарубин еле довез, но у нас же только фельдшер, а там, страшное дело, что творится.

- Видишь ли, Игорь, хирурга-то я привез, вот только захочет ли она…

- Где раненый,- опалив Александра гневным взглядом, выпалила Лебедева, обращаясь к Волкову.

Причем в этот момент она была столь властна и решительна, что комендант, держащий в ежовых рукавицах всех жителей поселка, только указал рукой направление. Наталья Игоревна легко соскочила на землю и направилась к указанному строению, над которым развивался белый флаг с красным крестом. В ответ на взгляд Волкова, Ладыгин только пожал плечами и кивнул, мол вон какая.

- Ладно, думаю она там разберется,- конечно он так же переживал за судьбу Семена, но не бросать же теперь все.- Там прибыла первая партия с оборудованием мастерской.

- Я уже знаю,- кивнул Волков.

- Еще бы ты и не знал. Вот и двигай разгружать все это в ангар.

- Сергеич, нам нужен еще один ангар. Место пока есть, но уже скоро подопрет. Грузы-то идут сплошным потоком. Да и сами ангары лишними никак не будут.

- Кто бы сомневался. Вот только стоят они изрядно, да и на доставку нужно отдельную колонну собирать, плюс, трудозатраты на сборку.

- А нет другого выхода, Сергеич. Затариваемся же по полной.

- Ладно. Я тебя понял. Но сначала закончим с вывозом мастерской. Я буду в административном корпусе, или вот, на рации.

Угу. Народу кот наплакал, а рабочие места для руководства уже имеются. Впрочем, по другому и нельзя. Даже два человека могут создать неуправляемую толпу, если не определиться с порядком старшинства.

Власов уже был в администрации. Делать на разгрузке доставленного оборудования ему нечего. Сопроводил груз до места, ну и ладно, остальным займутся другие. Конев остался со второй половиной содержимого склада, так сказать во избежание недоразумений.

Андрей появился едва только Александр угнездился в своем кабинете. Вслед за ним, как по команде ввалились Ковалев, который занимался руководством поселка в отсутствии Александра. Ну и виновник случившегося с Семеном, Зарубин.

Геолог посчитал, что сидеть на пятой точке и протирать штаны дело довольно глупое и бесперспективное. Большую экспедицию решили назначить на весну, когда бы она не началась. Впрочем, все было за то, что при несовпадении продолжительности суток, времена года на колонии и Земле соответствовали.

Но, отправляться в дальнюю экспедицию с неподготовленной командой, глупее не придумаешь. Тут ведь мало уметь вертеть головой на триста шестьдесят градусов и не забывать постоянно задирать ее вверх. Немаловажным является и умение быстро разворачивать полевой стан, обладание навыками пользования оборудованием.

Поэтому геолог взял Александра за горло и вытребовал передвижную буровую, на базе УРАЛа, иное оборудование и приборы потребные для геологоразведочных работ. Ладыгин только скрипнул зубами, осознав во сколько все это выльется. Даже буровую пришлось покупать новую, потому как взять ее было неоткуда. Не ведутся у них в регионе масштабные работы в этой области, а то что есть, настолько старое, что просит замены.

Сколотив команду из четырех человек, Зарубин решил начать с разведки окрестностей озера. Могло бы оказаться довольно глупым, к примеру, имея под ногами золотые россыпи, ломать себе голову над тем, где брать средства для закупок всего необходимого колонистам. А с другой стороны, к весеннему выходу он надеялся получить уже сколоченную команду. Благо сам обладал всеми специальностями необходимыми для разведывательной партии.

- Как так случилось-то, Игорь Викторович?- Подразумевая происшествие, поинтересовался Александр.

- Да глупо в общем-то. Элементарная неосторожность и нарушение правил техники безопасности. Ну и мой недогляд, как руководителя. Мне бы пресечь, а я… Словом, Семен мучился с животом, и по большой нужде чуть не каждые десять минут бегал. Ну и подтрунивали над ним, как же без этого. А он возьми, да засмущайся. Вот и решил сходить подальше в кустики. Сходил, итить твою.

- А что же наблюдатель? Неужели не выставили?

- Как же, не выставили. Да только толку от того. Сколько дней без происшествий, вот и расслабились, дальше некуда. Прошляпил он собачек. Хорошо хоть у наблюдателя дегтярь был и пользоваться он им сносно научился. Иначе бы, всем досталось на помидоры.

- Собачек прошляпил не он, Игорь Викторович, а вы распустили людей, дальше некуда,- угрюмо бросил Александр.

- Так, я с себя ответственности и не снимаю. Одна надежда, эта девица, что вы привезли, уж больно решительно настроена и как видно дело свое знает. Наша-то Варечка, все больше охала, да подвывала, не зная с какой стороны подступиться. А эта, сразу всех по углам расставила.

- Ладно, пусть это будет нам наукой на будущее. Что по вашим изысканиям?

- Ничего особенного. Разве только нашли известняк, глину хорошего качества, хоть сразу лепи керамику, да еще горушку где можно ломать песчаник. Структура у него хорошая, слоистая. При минимуме обработки, можно использовать для кладки стен. Если не решим сосредоточить усилия на строительстве деревянных домов.

- Не золото и даже не железо, но тоже неплохо,- задумчиво произнес Александр.- А сможем наладить производство цемента? Все же, надеяться на одни только поставки с Земли, как-то не комильфо.

- Мне казалось, что мы будем делать упор на деревянные дома,- удивился Ковалев.

- Во-первых, мы не можем заставлять людей строить дома строго по нашему желанию.

- Ага. Ты только дай им волю, так они живо понастроят каких-нибудь будок. А уж наш контингент и подавно. К тому же их вполне и вот эти модульные домики устраивают. Для них это вообще верх мечтаний.

- Эти постройки временные, и это не обсуждается. Далее, поселки подведомственные администрации будут застраиваться согласно генерального плана. Но я не собираюсь силой удерживать людей. Захотят расселяться, милости прошу, а там хоть в шалашах живите, если так уж хочется. И кстати, я не припомню чтобы мы принимали решение насчет этого самого генерального плана. Пока утвержден только о строительстве временных модульных построек. И потом, зачем все сводить только к строительству домов. Кроме них объектов хватит с головой. Да хоть ту же плотину построить. Так что, свои строительные материалы, причем самые разнообразные, нам никак не помешают.

- Саня, а какую плотину ты собрался строить?- Удивился Ковалев.

- Так нужно же ставить гидроэлектростанцию,- не выдержал Власов.- Пока-то и так обходимся, погружными турбинами, да генераторами. Но они хороши только как временная мера или в случае необходимости небольших объемов энергии. Но даже для одного мегаватта требуется уже что-то более основательное. Кстати, Саня, нужно бы завести необходимые комплектующие.

Упоминать о том, что портал в любой момент может взбрыкнуть, было не принято. Говорят же, что мысль материальна, и если долго о чем-нибудь поминать или кликать беду, то это непременно случится. Но и не учитывать такой вариант то же никак нельзя.

- Не сейчас Андрей. У нас хватает первоочередных моментов. Так что там с цементом, Игорь Викторович?

- Ну, тут вам нужен специалист в этой области,- развел руками геолог.- Я могу найти полезные ископаемые, дать им оценку по составу, а вот во всем остальном мои знания весьма поверхностны. Нет, если там ситуация безвыходная, то методом проб и ошибок, при затрате солидного времени, я конечно же могу добиться определенного результата. Но знающий человек, сможет сделать выводы куда как быстрее.

- Ясно. Опять специалист.

- А вы хотели нахрапом? Так не бывает, покачал головой Зарубин.

- Я понял. Что же, озадачу Лялина, пусть съездит в Черкеск, да покрутится вокруг завода, может удастся подцепить кого-нибудь. У парня и впрямь талант уговаривать.

- Саня, все же мне кажется, зря ты ему не подчистил память,- усомнился Ковалев.

- А зачем? Боюсь, так бы я смазал всю целостность картины, которой он проникся враз и надолго. И в то же время, работать ему придется не только за страх, но и с выгодой. Все же премиальные за каждого переселенца, ему светят неслабые, плюс прежняя работа остается при нем. Кстати, отличное прикрытие. Так что, на его счет я куда спокойнее, чем в отношении тех кому в последствии буду корректировать память.

- Разрешите,- после короткого стука, послышался голос Чирикова, того самого компьютерного гения, которого собирался сманить Власов.

- Входи Антон,- тут же встрепенулся Александр.

Вообще-то тот мог похвастать своими достижениями еще вчера. Но так уж случилось, что Александр был сильно ограничен во времени. Поэтому проведя быструю экскурсию Лялину и наскоро ответив на его вопросы, Ладыгин поспешил покинуть Колонию, не проведя здесь и часа.

- Получилось,- засияв как начищенный пятак, поинтересовался Власов.

Еще бы, его проект и человека сманил тоже он. Вообще Андрей все больше и больше привязывался к Колонии, можно сказать врастая в этот мир. Потому и поселок назвали его именем. Это своеобразная дань его самоотверженности, с которой он был готов трудиться.

Опять же, после женитьбы, выторговал себе прерогативу, сразу же после перевозки оборудования мастерских, осесть на Колонии. Ирина Власова, его молодая супруга ничего о Колонии не знала. Для нее, он постоянно бывал в командировках и разъездах, причем зачастую в глухих местах. Пришлось на охрану у портала взваливать еще и функции диспетчерской, для поддержания хоть какой-то связи. Кстати, не только в связи с женитьбой Власова. На колонии и кроме него хватало народа, которому необходимо было поддерживать хоть какую-то связь…

В ответ на возглас Андрея, Чириков прошел прямо к столу и развернул склейку которую принес с собой. Перед глазами присутствующих развернулась карта двухкилометровка. Ее сверстали из аэрофотоснимков, производимых с помощью метеозондов. Можно сказать, дешево и сердито. Правда зонды терялись безвозвратно, вместе с подвешенным к ним оборудованием фотосъемки и передачи. Но тут уж ничего не поделаешь.

После получения данных, все это обрабатывалось на компьютере, приводилось к общему знаменателю, и состыковывалось. И вот теперь перед ними находился результат, распечатанный на бумаге. А ничего так, солидный кусок удалось картографировать. Эдакий прямоугольник, сто на двести километров. Правда в основном это восточное и южное направление. Но тут уж ничего не поделаешь, зонды не имеют управления и летят туда куда подует ветер.

- Антон, а ведь ты говорил, что удается держать связь с зондами на расстоянии до трехсот километров,- рассматривая карту, поинтересовался Александр.

- При благоприятных условиях, даже дальше. Просто я представил тот участок, который удалось сшить полностью, без пробелов. Если взглянуть на основную карту, то она предстанет эдаким спрутом, с щупальцами разной длинны. Вот эта карта уже полностью готова и имеется даже в интерактивном виде. Ориентирована на маяк установленный на вершине горы Портальной.

- А как с расширением картографированных границ?

- Александр Сергеевич, тут все в ваших руках. На сегодняшний день у меня остался только один полностью укомплектованный зонд.

- Как только один?- Вскинулся Ладыгин. Вообще-то дороговатое удовольствие получилось.

- Ну а что вы хотите?- Набычился Чириков, которому едва ли исполнилось двадцать пять.- Я конечно же стараюсь подгадать благоприятный ветер, но ведь зонды неуправляемы, конечно такого, чтобы все они улетали без пользы еще не бывало, но и польза бывает разной, зачастую довольно малой. И вообще, на мой взгляд, точка нашего поселка, в плане картографирования себя уже исчерпала.

- Вообще-то карта к весне не помешала бы. Это облегчит жизнь намечающейся экспедиции и тем более, если будет иметься интерактивный вариант,- вставил свои пять копеек геолог Зарубин.

- Эту работу можно существенно оптимизировать. Если у меня будут новые комплекты зондов и разрешение на организацию небольшой экспедиуции, хотя бы до границы вот этого участка,- Чириков кивнул на лежащую на столе карту.- Только еще понадобится ретранслятор, чтобы зонды имели связь с Портальным маяком, для привязки получаемых данных. В этом случае, с меньшими затратами мы получим куда более лучший результат.

- Если кто-то забыл, то дело идет к осени, и как тут будет с погодой, мы понятия не имеем. А вдруг зарядят такие дожди, что всю степь развезет до основания,- возразил Александр.

- А мне нравится идея Антона,- вступился Андрей.- Карта нам все одно нужна, а эта короткая экспедиция продлится не так чтобы и долго. На всякий случай, можно пойти двумя УРАЛами. Четверых человек вполне достаточно. В крайнем случае, можно будет затарить машины так, чтобы запасов с лихвой хватило до следующей весны. Ну или хотя бы до первых морозов, а тогда уж по еще неглубокому снегу, да по подмороженной земле, дошлепаем до дома.

- Ладно, подумаем еще.

- Саш, решать нужно уже сейчас,- не согласился Андрей, как видно уже назначивший себя на роль главы экспедиции.

- Андрей, не беги впереди паровоза. Все одно нужно еще закупать необходимое оборудование.

- Кхм. Александр Сергеевич, мне показалось, что вы решили затянуть этот вопрос,- вдруг вступился за идею Чирикова и Власова, Игорь Викторович.- На мой взгляд это было бы ошибочным решением. Сами посудите, затратив в этом году, время на картографирование, уже в следующем, можно будет в значительной степени сэкономить время. Вести геологоразведку имея вот такую карту, куда как проще, можно выделить перспективные участки, и обойти малоперспективные. Это возможно сделать и по характеру местности, что весьма достоверно передают снимки с воздуха.

- Ну, вам конечно же виднее…- все же начал давать слабину Александр.

- А еще, это серьезная экономия времени. Сами посудите, скорость передвижения по неизвестной местности у нас и без того будет низкой, а тут еще и препятствия в виде оврагов, рек, ручьев и крутых склонов холмов. Поиски объездных путей, потребуют много времени, тогда как на картографированных участках вполне можно прокладывать путь заранее. Сомнительно, чтобы вы, Александр Сергеевич, всего этого не понимали. Тут скорее всего причина в том, что вы боитесь рисковать людьми. Но мы живем в мире где опасность и риск неизменные наши спутники, и при всем желании полностью людей вам не оградить. Нам пора приспосабливаться к этому миру, а это как плавать, пока не окажешься на глубине, толку не будет.

Александр сделал для себя зарубку, что Игорь Викторович говорит ничуть не отделяя себя от Колонии. Значит, все же уже принял решение и начинает срастаться с этим миром. Данное обстоятельство не могло не радовать. Умудренный годами геолог, с богатым жизненным опытом и правильным взглядом на жизнь весьма ценен для Колонии и в особенности на начальном этапе заселения.

- А не проще ли перетащить сюда вертолет и организовать съемку с него. Опять же, воздушный транспорт нам не помешает,- вновь заговорил Ковалев.

- Я уже давно думаю над этим вопросом, но подвижек пока никаких,- откинувшись на спинку стула, покачал головой Александр.- Вертолет это не машина, тут нужен пилот и грамотный обслуживающий персонал. А без этого, он всего лишь груда дорогостоящего металла. Ладно, давай Андрей, собирай свою команду. Вижу же, что сам намылился в поход.

- А чего ее собирать,- вновь заговорил Зарубин,- Она уже собрана, разве только к моей команде добавляем Власова и Чирикова. Кхм. Ну и меняем порядок старшинства,- все же решил уступить молодой и горячей натуре Андрея, геолог.- За одно и я поработаю.

- На том и порешим. Отдалитесь либо до границы картографированного участка, либо на три дня ходу. Отрабатываете еще дня три на месте и назад. Хотя и затаритесь под завязку, но все же постарайтесь без экстремальных зимовок. Андрей, ты сначала закончишь с перевозкой оборудования мастерской, а заодно озаботишься пополнением комплектов зондов.

Выпроводив людей, Александр открыл папку, предназначенную для заявок. Там лежало несколько отпечатанных на принтере листков. Стройные колонки с названиями и потребным количеством. Ответственных людей пока немного, от того и кипа бумаг пока не наблюдается Ну да лиха беда начало.

Н-нда. Бюрократия растет. А впрочем, куда без нее. Все нужно разместить, учесть, да еще и знать, где что находится, определиться с первоочередностью. А для всего этого нужно делопроизводство и бухгалтерия. Сейчас нагрузка пока не так уж и велика, поэтому этим занимаются два человека. Но со временем штат обязательно придется увеличивать.

Так. А это еще что? Турбин и Беркутов. Эти вообще не хотели ничего замечать кроме портала и своей работы с ним. Ага. Ну это требование вполне разумное. Они настаивали на том, чтобы при открытии портала со стороны колонии, Александр обязательно делал это находясь в специальном кресле, будучи опутанным проводами. Что же, разумно. С самого потока данные уже снимаются и накапливаются пришел черед начать снимать биометрию с самого связующего звена, то есть Александра.

Ничего невозможного. Облепиться проводами, открыть портал, посидеть еще минутку, потом сорвать с себя все датчики запрыгнуть в машину и выскочить на Землю. Пяти минут для этого вполне достаточно. Именно из расчета на это и устанавливалась специально отведенный под это вагончик.

Что дальше? Ого. Скромная заявочка на участие в работе Александра и весьма внушительное приложение к нему, в виде дополнительного списка оборудования. Ох, что-то подсказывало Ладыгину, что все это стоит не пару тысяч.

При ограблении банка им конечно же досталась солидная сумма, в пятьсот шестьдесят миллионов рублей, это с учетом всего, рублей, евро и долларов. Александр подозревал, что им повезло взять куш на подъеме. Все же сомнительно, что там всегда была такая огромная сумма. Но как бы не много было денег по сути их было мало.

На сегодняшний день они только тратили не зарабатывая при этом ни копейки. Конечно скоро заработает заправка, но это так, не серьезно. Этой прибыли едва хватит на поставки горючего, ну и еще кое-чего первоочередного. А траты возрастали с каждым днем. В такой ситуации выводить на первые позиции научную работу, от которой не следует ожидать в скором времени хоть какой-то отдачи, Александр не мог. Нет он понимал, что финансировать проект необходимо. Но вот аппетиты им придется поумерить.

- Двести одиннадцатый, сто одиннадцатому,- взяв в руки радиостанцию, вызвал Александр.

В отличии от их с Власовым первого путешествия, теперь у поселенцев были более надежные и мощные образцы. Конечно, в большинстве своем это обычные моторолки, дальность у которых в этой местности, едва ли превышала семь километров. Но с другой стороны, больше и не нужно, люди расположены все еще компактно.

У руководства были более серьезные образцы, связано это было скорее с необходимостью общения в диапазоне не доступном для остальных. Но с другой стороны и значительно возросшая дальность то же чего-то да стоит. Тот же Зарубин, в своих путешествиях по окрестностям без труда мог связаться с любым из числа руководства.

- Двести одиннадцатый на связи,- довольно скоро ответила рация.

- Двести одиннадцатый, перейди на двадцать пятый.

- Принял.

Все поселенцы должны были иметь при себе радиостанции, была определен и общий. При необходимости переговорить его можно было просто сменить, потом вернуться обратно. Кстати, отличные модели радиостанций были введены не в последнюю очередь с целью возможности общения без лишних ушей.

- Яков Константинович?

- Здесь.

- Я тут твою заявочку рассматриваю. А ты не слишком много о себе возомнил? По моему ты все перепутал, я затеял в первую очередь колонизацию этого мира, но никак не научно исследовательскую экспедицию. Заявку свою урежь, до действительно необходимого и настолько необходимого, чтобы мог мне объяснить доходчиво, что нам без этого никак не обойтись. Я теперь открывать портал буду сидя в вашем кресле? Вот там и встретимся, и ты передашь мне откорректированный список. Как понял?

- Понял.

- Отбой.

Вот так. И если он надеется, что сумеет пробить Ладыгина на своей наблюдательной станции, то он сильно ошибается. Закопались там в своем мирку и ничего вокруг не замечают. Нет с одной стороны, это хорошо. Только натуры самоотверженно увлеченные своим делом, способны добиться реальных результатов. Но всему есть предел.

***

- Все хорошо, Варя,- взглянув в зеркало и увидев отражение встревоженной женщины, заверила Лебедева.- Жить будет и даже скорее всего все функции мышц сохранятся. Правда тут без гарантий.

- Спасибо вам, Наталья Игоревна. Я-то признаться ни с чем подобным не сталкивалась. Ну порезы там разные, хотя бывали и очень серьезные. Но чтобы такое…

- Признаться, я то же никогда с подобным не сталкивалась.

- Ну-у, я бы не сказала. Вон как вы лихо-то.

- Угу. Травму я только в теории и изучала, практики никакой.

- Знать, хорошо изучали.

- Хорошо, не буду скромничать,- улыбнулась Лебедева.

Потом Варя, или все же правильно будет сказать Варвара Петровна, все же за сорок женщине, усадила докторшу пить чай, подав к столу собственноручно испеченные ватрушки. Впрочем, приступить к этому действу они не успели, так как у них появилась посетительница.

Немного за тридцать, русоволосая, с забранными в хвост русыми волосами, статна, крутобедрая красавица, иначе и не скажешь. Держится уверено, движения плавные и в то же время выверенные, никакой суеты. Словом, ведет себя явно как сторожил, едва ли не хозяйка. К тому же, этому способствует и ее наряд в стиле милитари, который ей кстати очень идет.

Ремни портупеи, обвешанной подсумками, выгодно подчеркивают высокую грудь и талию. СКС, ремень которого перекинут через правое плечо и кобура с ТТ, придают облик эдакой валькирии. А главное, все это на ней смотрится вполне естественно и кажется ей привычным.

Кстати, здесь похоже вообще все вооруженные. Вон и у Варвары Петровны в пирамиде стоит двустволка. И судя по всему, вне помещения с оружием она не расстается. Как впрочем и остальные жители. Хотя Лебедева провела здесь довольно мало времени, однако успела заметить, что все встреченные ими люди были вооружены.

- Ой, Елена Петровна, а я и забыла вам сообщить.

- Все нормально, Варя, я уже в курсе, что у нас появилась настоящий хирург,- стукнув ногтем по рации на поясе, успокоила женщину гостья.- К тому же уже побывала у Ладыгина. Просто не удержалась от любопытства и поспешила познакомиться. Винникова Елена Петровна, биолог и посильный помощник Варвары Петровны, по части оказания медицинской помощи. Правда толку от меня не так чтобы и много. Поэтому очень рада, что у нас наконец-то появился дипломированный специалист.

- Лебедева Наталья Игоревна. Я конечно же хирург, вот только, то что я останусь таковым и здесь, совсем даже не факт.

- Отчего же так?- Удивилась Винникова.

- Тому способствуют обстоятельства моего появления в этих местах. Меня по сути, похитили.

- Ну, здесь таких подавляющее большинство. Вон, даже Варю, и ту похитили, вместе со всей семьей.

- То есть как это?- Удивилась такому обороту дел Лебедева.

- Да и вспоминать нечего,- махнула рукой женщина.- В селе работы никакой, муж считай уже спился, я фельдшером в амбулатории, за гроши. А тут пригласили на заработки, да еще и всей семьей. Я бы никогда, но предложил наш участковый, человек вполне уважаемый, служит у нас уже лет пятнадцать. Ну мы с мужем и согласились, благо зарплату обещали солидную. Уже здесь нам сказали, что ходу назад нам не будет.

- И вы так спокойно об этом говорите?- Удивилась Лебедева.

- Да что вы. Поначалу-то убивались. Муж даже хотел идти морду бить местному начальству, это Ладыгину, значит. Но потом все как-то устаканилось. Посидели, подумали, людей поспрашивали. С зарплатой здесь и впрямь не обижают, правда и работать приходится изрядно, но за такие деньги можно. Иное дело, что и потратить их тут особо некуда. Есть небольшой магазинчик, но не так чтобы и очень. Александр Сергеевич обещает, как только появится хоть какой-то товаровед, сразу же все изменится . А с другой стороны, народ тут в основном сельский, к разносолам непривычный.

- И при этом, вы выглядите довольной?- Удивилась Лебедева, так как похищенная и впрямь не убивалась и судьбинушку свою не кляла.

- А чего мне быть недовольной? Даже тот временный модуль, что нам выделили по удобствам куда лучше, чем наш дом, что остался в селе. Муж и дети при деле. Ладыгин обещает, что через пару тройку лет можно будет построить капитальное жилье, и что под это дело будут выделяться кредиты. Опять же, наши деньги считай никуда не тратятся.

- А как же дети? У них же здесь нет будущего.

- Э-эх, Наталья Игоревна, ничего-то вы в этой жизни не знаете. У них там нет будущего. Ну да, не закончат они школу, потому как, ее тут пока и нет. Но зато работая с мастерами получат специальность, да обзаведутся своим домом и семьей, а не сопьются и не будут валяться под забором.

- Наталья Игоревна, вообще-то здесь не принято рассказывать о своем прошлом, но признаться, мне интересна ваша история,- заговорила Винникова, меняя тему разговора.- Если Александр Сергеевич кого и похищает, то с расчетом, что здесь их ждет куда лучшая доля, чем была там. Вот, Варя, яркое тому подтверждение, а хватает и тех, кого он вообще со дна вытащил. Но вы в эти рамки как-то не укладываетесь. Специалистов вашего класса на Колонии мало и они все здесь по найму. Конечно, если не хотите то можете не рассказывать…

- Отчего же,- хмуро и как-то даже подавленно, не согласилась Лебедева…

Она рассказала все без прикрас. Разве только забыв упомянуть о том, что испытала настолько сильный стресс, что понадобилось вмешательство ее коллег. А вот Ладыгину досталось без каких-либо скидок, и в выражениях по отношении него, она ничуть не стеснялась. Не сказать, что Винникова не знала эту историю. Ладыгин сам ей все рассказал, когда она его посетила. Но то была его версия, а ей нужно было знать все доподлинно. Ведь ее жизнь в прямом смысле зависит от этого человека. Ей конечно же здесь нравилось, вот только планы на будущее, были связаны с Землей. Но если он начал уже похищать и специалистов…

- Молодец Сергеич. Всякого от него ожидала, но чтобы учудить тако-ое,- не без восхищения высказала свое суждение Винникова, едва только Лебедева закончила свой рассказ.

- Вы так считаете?- Вздернув подбородок, и вперив в собеседницу возмущенный взгляд, не без язвительной иронии, произнесла Наталья Игоревна.

Видя, что дело может принять совсем нежелательный оборот, Варвара Петровна поспешила уйти. Сослалась на то, что нужно посмотреть состояние раненого и шмыгнула мышкой за дверь. Причем проделала это с поразительным проворством для ее комплекции. Она вообще была неконфликтной женщиной и хотя была согласна с мнением Винниковой, доказывать что-либо новенькой не собиралась.

- Вот зря вы так, Наталья Игоревна,- покачав головой возразила биолог.- Вы конечно же не все поведали мне в красках, но я успела переговорить с Ладыгиным и теперь могу оценить картину в целом. Еще час назад вам было наплевать на себя и вы пребывали в состоянии апатии. А теперь вон как ожили, буквально фонтанируете эмоциями. Вот вы решили, что он испортил вашу жизнь, а я вам говорю, что он вас спас, вернул к этой самой жизни. Да в своей особенной манере, не без того, но для вас это обернулось только благом.

- Значит оказаться в ином мире для меня благо?

- Ну, хотя бы потому что у вас появился вкус к жизни. Вы ведь были готовы понести самое суровое наказание за совершенное преступление. Погубить себя окончательно, но при этом ничего не исправить. Ну, скажите мне, кому будет легче от того, что вы загубите свой талант врачевателя и превратитесь в не пойми кого? А это произойдет, если вы предстанете перед судом. Родители погибшей девочки почувствуют моральное удовлетворение от того, что вы понесли заслуженное наказание? Прокурор получит повышение за проявленные твердость и принципиальность. И это все. Александр Сергеевич рассудил по другому. Здесь у вас не будет легкой жизни, не будет дорогих машин, зато будет много возможностей загладить свою вину если не перед родителями той девочки, то перед своей совестью. И кстати, вы уже сделали первый шаг. Ведерников конечно же не ангел. Ладыгин взял его на ограблении банка, том самом, когда убили охранников. Но здесь у него появился реальный шанс начать другую жизнь и он за него уцепился. И этих шагов вам придется сделать предостаточно.

- Предостаточно,- фыркнула Лебедева,- да с такой оснащенностью, только царапины и ссадины лечить, ну может еще простуду.

- Так в чем проблема. Посидите, составьте заявку всего необходимого. По настоящему необходимого, а не луну с неба. Вашу заявку обязательно удовлетворят. Во всяком случае, я не сомневаюсь, что вы можете смело рассчитывать на единовременное выделение суммы в десять миллионов. А может даже и больше. Все же по местным меркам медицина ничуть не менее, а даже более важна, чем изучение природы портала.

- Елена Петровна, а вы? Вы здесь по найму?

- По найму. И в любой момент могу вернуться на Землю. Но признаться, пока не собираюсь этого делать. Здесь не только интересно работать, но еще и есть возможность поправить материальное положение. Однако, сравнивать нас несколько некорректно. У меня на Земле семья, работа, никаких проблем с законом, и довольно безоблачное будущее. Чего никак нельзя сказать о вас. Я понимаю, может показаться, что я несправедлива, но примите совет, отбросьте прошлое и начинайте жить по новой.

- А Ладыгин может вернуть меня обратно?

- Чисто технически без проблем. Но… Он уже принял в отношении вас решение и не отступится от него. Я и сама порой его не понимаю и готова прибить камешком потяжелее или вот, расстрелять из карабина, благо выдали как специалисту. Но по большому счету, при всех своих отрицательных качествах, человек он неплохой и во многом справедливый. А в отношении вас… Я уверена, что не поступи он так и вы бы сами себя погубили только и того, что остались бы на Земле.

- Здравствуйте красавицы,- шумно и весьма жизнерадостно в комнату ввалился крепыш встретивший Лебедеву и Ладыгина при въезде в поселок.- Наталья Игоревна, позвольте представиться, Волков Игорь Витальевич. Хочу официально заявить что с меня магарыч, за то что вытащили с того света этого прощелыгу. Надеюсь теперь перестанет рваться в полевые выходы и наконец станет степенным кладовщиком.

- Грабитель банка и кладовщик,- искренне удивилась Лебедева.

- Ага. Уже рассказали. Ну да, а что тут такого. Грабителем банка он был там, а тут незаменимый работник Семен Ведерников.

- А вы я так понимаю его сообщник,- вдруг построжав, поинтересовалась Лебедева.

- Э-э не-эт. Напарника Семена ожидает суд, строгий и справедливый. Сергеич ни за что не потащил бы его сюда. Скорее уж там кончил бы. Семен же здесь только потому что смалодушничал, но руки в крови не замарал. А я по другому делу проходил. Меня подозревали в убийстве городского воротилы Долгова. Сразу говорю, за прошлое ответил сполна, а это на меня хотели нагло навесить. Причем так настаивали сволочи, что пришлось линять.

- А что же, ваш Ладыгин не помог вам там?- С легкой ехидцей поинтересовалась девушка.

- А с какого перепуга он должен был мне помогать? Он что, Робингуд? Он предоставил мне выбор, и я ничуть не жалею о принятом решении. Вам тоже советую послать все к лешему и продолжать жить. Кстати, он приказал экипировать вас по первому разряду, как и положено для руководящего состава. Так что, прошу за мной на склад, будем одеваться. А потом я покажу вам ваше жилище. Практически евроремонт, вы останетесь довольны.

- Погодите, погодите, Игорь Викторович, но я еще не давала своего согласия.

- Это меня не касается, мое дело экипировать начальника медицинской службы по самую маковку. С остальным разбираться к Ладыгину. И еще, уже сегодня закреплю вас за одним из бойцов. У нас охраники в нагрузку еще и инструкторами по боевой подготовке подрабатывают. Отношение к оружию весьма серьезное, а то еще причиндалы кому-нибудь отстрелите. Он же составит график занятий и сдачи зачетов. Советую не отлынивать и не пренебрегать, наказывать будут рублем, причем в независимости от занимаемой должности.

Лебедева даже растерялась от того напора, с которым говорил неунывающий Волков. Винникова же казалось откровенно забавлялась, при виде этой картины. У нее даже закралось сомнение, а не решил ли заместитель по хозяйственной части, приударить за докторшей. Институт брака он почитал, и мало того что сам не лез в семейные пары, но и другим давал по рукам. Отчего-то она была уверена, что случись, так не постесняется и женщине мозги вправить.

Впрочем, очень может быть, что подобное поведение вызвано тем, что не успев прибыть, Лебедева спасла Ведерникова. А эти двое вроде как старожилы нового мира, и пробыли здесь дольше всех. Да и вообще, за время совместной деятельности успели достаточно сблизиться.

- То есть, я так понимаю, что моего мнения никто спрашивать не собирается? А если я скажем не пожелаю работать по медицинской части?

- А что же вы будете делать?- Даже растерялся Волков.- Наталья Игоревна, вы меня не путайте. Ну чем вы будете заниматься? На стройке монтажником или каменщиком работать? Глупости говорите. Нет, вы конечно же можете отправиться прочь из лагеря и устраиваться по своему усмотрению. Но даже в этом случае, я советую вам повременить. Получите на халяву снаряжение, пройдите обучение, чтобы никакая бяка вас сразу не схрумкала, а потом уж идите на все четыре стороны.

- Хм. А знаете, Игорь Викторович, в ваших словах есть резон. Сейчас судя по всему здесь, как и у нас начало осени, значит обожду-ка я до весны. А тогда уж, со знанием местных реалий, да накопленным багажом знаний и двину осваивать просторы Дикого Запада.

- Юга,- поправил Волков, кивавший в такт ее словам.

- Что?

- Ну, у нас тут по всем сторонам сплошные горы, замучаешься по ним скакать. Зато на юг и местность понижается, и таких скал уже нет, даже степь проступает. А через сотню километров так и вовсе, практически сплошной открытый простор. Ну что, тогда вперед на склад получать оружие и экипировку?

- Игорь Викторович, а скажите мне, до какого времени можно подать заявку на поставку необходимого оборудования,- вдруг сменила тему Лебедева.

- Мы тут водителей решили покормить, да и Власову кое-какие дела нужно доделать. Так что, Сергеич выедет не раньше чем через полчаса.

- А что, тут все завязано на него?

- Ну да. Ведь только он может открывать портал.

- Ясно. Тогда мне придется пока отклонить ваше предложение. Нужно будет составить список первоочередного оборудования и инструмента.

- Ясно. Тогда все равно собирайтесь. Пойдемте в мой кабинет. Медблок, по причине компьютерной безграмотности Вари, этим самым компьютером не оснащался. А Сергеич заявки принимает только в отпечатанном виде, чтобы путаницы какой не вышло.

Наблюдая за этим разговором, в котором хватало и шутливого тона, и заигрываний, и просто живого задора, Винникова все время ловила себя на мысли, что ей во всем этом что-то не нравится. И лишь когда Лебедева и Волков отправились в административный корпус, а она двинулась в свою лабораторию, ее вдруг осенило.

А ведь, Лебедева ничуть не играла, когда говорила о своем намерении оправиться в неизвестность. Ну, то есть, выглядело все это вроде как не серьезно, но вот глаза. Глаза девушки при этом были куда как серьезными, что никак не вязалось с ее милой улыбкой.

Нужно будет обязательно переговорить с Ладыгиным. Пусть что-нибудь предпримет. Время вроде бы есть, а потому может можно будет как-то подкорректировать ее отношение к происходящему. Психологов тут еще долго не будет, так что кроме него и некому. Жаль терять такого медика, из-за бродящих в ее голове тараканов.

***

- Ба-а, как-кие люди! Варапаев, оторвись от компьютера и погляди на нашего гостя! Это же сам Ладыгин, не сойти мне с этого места.

- И я рад тебя видеть Коля.

- А ведь зарекался со мной ручкаться,- погрозил пальцем, уже начавший грузнеть мужчина, развалившийся в довольно удобном кресле.

А ничего так устроились борцы за чистку рядов полиции. Его сосед по кабинету и постоянный напарник, наблюдая за встречей, только покачал головой и встав из-за стола, направился к кофейному аппарату. Знакомство с гостем у них было давним, если не сказать больше. Четыре года назад, они пытались определить Александра на срок, но вынуждены были отступиться.

Это был единственный случай в их практике, когда взятый в оборот клиент сумел выскользнуть не то что не дойдя до суда, но и ни копейки не заплатив. Что же, и на старуху бывает проруха. Вот и им тогда не обломилось. Но как видно, зла на бывшего подопечного они не держали, даже наоборот воспринимали как диковинку.

- Как говорится, зарекалась коза не ходить в огород,- Александр без обиняков и с открытой улыбкой протянул руку для приветствия.

Собеседник смерил его взглядом, а потом хмыкнув, словно восхищаясь наглости посетителя, пожал руку, и указал на стул. Затем подошел Варапаев и вручив Ладыгину чашку кофе, так же поручкался. Ну и правильно. Мало ли что там было в прошлом. Забывать конечно об этом не надо, но и возводить во главу угла то же глупо.

- Господа, а ведь я к вам не просто так, а по делу,- отпивая обжигающий напиток, заявил Александр.

- Да уж мы догадались,- с ухмылкой произнес Варапаев.- Подробности будут?

- А куда же без них. Вот они подробности.

С этими словами Александр извлек из внутреннего кармана куртки две пачки пятитысячных банкнот и определил их на стол. Сказать, что офицеры службы собственной безопасности опешили, это ничего не сказать. Первая мысль закравшаяся в голову это о подставе. Они оба даже поднялись на ноги и надвинулись на все так же спокойно восседающего и потягивающего кофе Ладыгина.

- Спокойно ребята. Только спокойно. Если хотите, можете меня обыскать. Хотите, давайте проедем в любое место удобное вам. У меня просто деловое предложение, вот и все.

Не проронив ни слова, Варапаев указал глазами на пачки денег и легонько кивнул в сторону двери. Александр все понял правильно. Поставил на стол кофе, спрятал деньги обратно в куртку и поднялся со стула.

Ехать пришлось загород, причем за все время пути никто не проронил ни слова. Пока суд да дело, Варапаев обыскал Ладыгина и ничего не обнаружил, что его скорее еще больше озадачило, чем вызвало облегчение.

- Так, все. Надоело играть в эти шпионские игры. Или мы разговариваем, или я пойду к другим,- не выдержал уже за городом Александр.

- А чего же сразу пришел к нам?- Вздернул бровь Николай, останавливая машину на обочине дороги.

- Ну, так уж случилось, что вы мои единственные знакомые в вашей конторе. А еще, я слышал, что вы те еще волчары. Вот собственно и все.

- И что должны для тебя сделать, эти самые волчары?- С ухмылкой поинтересовался Варапаев.

- Да собственно, ничего противозаконного. Есть один зажравшийся начальник уголовного розыска. Валковский его фамилия. Так вот, я хочу чтобы вы просто исполнили свой долг и определили его туда, где его законное место. Именно определили, а не ударили по карману, позволив вывернуться.

- Кхе. А ты обидчивый, Ладыгин. Что же, ты так же и на нас не обиделся?

- Ну, вы меня крутили по делу. Заявитель конечно же был та еще сука, но по сути вы просто делали свою работу. А Валковский не знает куда излить накопившуюся на меня желчь. Я не предлагаю что-то придумывать в отношении него, просто возьмите под колпак, он сам все устроит, нужно только немного обождать. Позиции по агентуре в нашем отделе у вас сильные. Чего так на меня смотрите мент я или погулять вышел. Вот и получается, что вам это дело на раз два.

- И за это ты платишь миллион?- С прищуром поинтересовался Николай.

- Да. Миллион, за всего лишь хорошо выполненную вами работу.

- Валковский сидит плотно, и наверняка на черный день у него припрятана кое-какая сумма, для решения вопросов.

- Намекаешь на то что он может перебить мою цену?- Ладыгин перевел взгляд на Варапаева.

- Очень возможно,- подтвердил тот его догадку, слегка помяв подбородок.- А потом, это ведь дело такое. Помнится был у нас кадр, который умудрился выскользнуть из наших рук, не заплатив ни копейки.

- Парни, я ведь могу обойтись и без вашей помощи. Правда при этом мне придется потратить свое время, чего откровенно не хотелось бы. Но тогда и вы ничего не получите. А так… Вы привлекаете к ответу нехорошего человека, получая моральное удовлетворение и материальное вознаграждение. Я не трачу на это дерьмо свое время.

- Нда. Этот Валковский вообще не дружит с головой, если решил по беспределу наехать, на такого отмороженного на всю голову,- задумчиво произнес Николай.

- Я никогда не был отмороженным и всегда играл по правилам. Причем, не только со своими, но и с ворами,- возразил Александр.

- А откуда дровишки, Ладыгин?- Намекая на деньги, поинтересовался Варапаев.

- Ну, то что я не брал, не говорит о том, что ходил с подведенным брюхом. Наличие приработков, без отрыва от производства. Отсутствие жены транжирки и вредных привычек, таких как гадить в золотой унитаз или летать в выходные на курорты. Это знаешь ли способствует накоплению кое-какого жирка.

- Ладно, уговорил речистый. Где там наш миллион,- махнул рукой Николай, который в этой парочке всегда выступал за лидера.

Вместо эпилога.

Весна выдалась на славу. Впрочем, могло ли быть иначе в этом мягком климате. Здесь не было привычных морозов. За всю зиму столбик термометра не опустился ниже минус пяти градусов по Цельсию. То ли дело на родине, оставшейся там, за мерцающей гранью портала. Лютые морозы в зимнюю пору, вовсе даже не редкость, а уж когда начинают завывать снежные бураны, ив вовсе становится весело. Все же здесь самая настоящая земля обетованная.

Если только не забывать о том, что вокруг хватает хищников, самого разного размера. Виктор поудобнее перехватил карабин, и в очередной раз осмотрелся по сторонам. Совсем даже не лишнее. В здешних местах расслабляться никак нельзя. Кстати, к середине зимы появились крысы, привлеченные обилием корма, они обосновались неподалеку от зернохранилища.

Бетон этих паразитов сдерживает на сравнительно недолгий срок. С установлением сухой погоды, придется решать вопрос с хранением зерна путем изготовления стальных зернохранилищ. Все же, металл не подается их зубам, в отличии от бетона.

Но это не единственная проблема. Будь дело только в зерне, народ не так сильно беспокоился бы. Однако, эти твари не останавливаясь на этом, с самого начала предпринимали атаки на людей. Троим бедолагам не повезло оказаться их закуской. При росте в полметра и длине тела в метр, эта тварь опасна и сама по себе, а тут еще их стайный образ жизни.

Если заметил одну тварь, можешь не сомневаться, где-то рядом еще как минимум пять-шесть особей, а то и больше. В этом случае лучше поспешить с обеспечением собственной безопасности Самое лучшее забраться хотя бы на метровую высоту, так чтобы можно было отбиваться.

Впрочем, не сказать, что эти твари запугали людей до икоты. Скорее наоборот стали относиться к ним, с большим уважением. Их норы располагаются в некотором отдалении, а не вблизи человеческого жилья. Человек вообще самое опасное создание и крысы первыми узнали на что он способен, когда переходит в атаку.

Крысиные норы заливают водой, забрасывают дымовыми шашками, и ручными гранатами. Сами крысы имея приличные габариты, при всей их подвижности, представляют собой довольно приличную цель, в которую вполне можно попасть. Впрочем, все же хорошо, что этих самых крысиных колоний не так уж и много. Пока обнаружено только две, отстоящие друг от друга в десятке километров.

Помогают людям и другие хищники. Они конечно и сами не прочь, полакомиться человеченкой, но с этими, при всех их габаритах, справиться все же полегче. Если это не дикие собаки. Эти тоже предпочитают стайный образ жизни и во время охоты, даже опаснее крыс, потому что в отличии от них не только резво бегают, но еще и прыгают на приличную высоту.

Но несмотря на опасности этого мира, Виктору здесь нравилось. Здесь он словно обрел второе дыхание и наконец сумел вздохнуть полной грудью. Ему всегда казалось, что он родился на полтора столетия позже. Эпоха, именно эпоха, Дикого Запада ему была куда ближе по духу. Он буквально упивался воздухом фронтира.

Именно поэтому его не прельстила никакая иная деятельность, кроме охоты. Что может быть лучше, чем добывать свой хлеб насущный, будучи абсолютно свободным? Выручаемых средств от реализации мяса и шкур вполне хватает на нормальную жизнь, хотя с этого и не разбогатеешь. Но с другой стороны, он и не стремится к богатству, всем своим существом впитывая в себя будоражащий кровь воздух настоящей неподдельной свободы.

Ага. Никакой ошибки. Не далее как пару часов назад здесь прошло стадо буйволов. Хм. Разумеется местных. Научники вообще не стали особо забивать себе голову выдумывая названия для местных флоры и фауны. Они с легкостью использовали земные, исходя из обнаружения общих черт, даже отдаленных. Признаться, поселенцы были этому только рады. Впрочем, возможно ученые решили не создавать ненужных нагромождений потому что люди все равно не станут именовать того же буйвола каким-нибудь заумным смелодоном.

Следы стада свидетельствовали о том, что буйволы начали обратную миграцию на север. Наконец-то. Признаться, за зиму он изрядно устал охотиться за пушным зверем. Несмотря на несомненную прибыльность, такая охота требовала довольно специфичных умений и навыков. А еще была сопряжена с опасностью, так как охотник в лесах нередко и сам мог превратиться в дичь. Поэтому лучше бы в одиночку пушного зверя не добывать.

То ли дело буйволы. На открытом просторе видно их издалека. На расстояние уверенного выстрела, машину они подпускают без проблем. Для охоты достаточно иметь грузовик и мощную винтовку. Ну, еще не помешает парочка обычных земных собак, которые будут приглядывать за территорией, пока охотник разделывает добычу. Конечно, пока разделаешь одного буйвола изрядно взопреешь. Но с другой стороны, это всего лишь простая и понятная работа, без всякой зауми и при минимуме опасности.

А это еще что? Виктор уже привычно окинул взглядом окрестности в поисках опасности, и опять посмотрел в интересующую его сторону. Только на этот раз он вооружился биноклем. Ну точно. Похоже на сдувшуюся оболочку метеозонда. Если повезет и к нему прикреплены не обычные метеорологические датчики, а аппаратура по съемке местности, его ждут неплохие премиальные.

Аппаратура у таких зондов продолжала работать еще долго даже после того, как она выходила из зоны связи. А значит, в его карте памяти могут храниться данные, отсутствующие у научников. Поэтому за обнаруженный и доставленный зонд, платили определенную премию. Неплохая прибавка к тем буйволам, которых он добудет.

***

Ник Лозен занимал должность начальника службы безопасности Колонии уже два года. В принципе он стоял у самых истоков заселения нового мира, открытого совершенно случайно, одним фермером из Северной Дакоты.

Так уж случилось, что Джона Дэвидсона отправившегося искать одну из своих коров, и забредшего в овраг на своей земле, ударила молния. Долгое время его жизнь была в опасности, но врачи все же сумели его спасти. Уже после выписки из больницы, он вновь навестил место, где с ним произошло несчастье. И вот тут-то он и обнаружил портал в иной мир.

Законопослушный гражданин поспешил оповестить об этом органы власти. По счастливой случайности одним из первых обладателей этой новости оказался офицер службы национальной безопасности. Информацию успели засекретить и пресечь любую утечку.

Разумеется, фермер оказался в руках ученых, а у портала развернули целый научно-исследовательский институт. Над самим феноменом возвели огромный бетонный саркофаг. Были предприняты небывалые меры безопасности, для предотвращения проникновения даже микроорганизмов из нового мира, на Землю и обратно.

Как утверждали ученые, если миры обменяются даже одной единственной бактерией, то это может иметь поистине катастрофические последствия. Правда, при этом все отчего-то напрочь забывали о том, что сам Джон Дэвидсон побывал на той стороне и вернуться обратно. А значит успел нацеплять на себя этих самых бактерий, как собака блох. После чего преспокойно перетащил их на Землю.

Целый год ученые скрупулезно изучали Колонию, как назвали новый мир. Они засылали через портал роботов, оснащенных самыми разнообразными датчиками. Брали самые разнообразные пробы. Не прекращалось изучение и природы портала.

Бедолага Джон наверное успел сотню раз пожалеть о том, что не нашел сначала какого-нибудь борзописца, который бы раструбил об открытом явлении. Тогда бы сбылась мечта любого американца, Джон Дэвидсон обрел бы мировую славу и оказался бы в числе когорты счастливцев достигших небывалого успеха. Вместо этого он получил жизнь затворника и полную безвестность.

С него не спускали глаз ни ночью ни днем, он не мог и шага ступить без присмотра. Его лишили даже последней радости. Теперь он питался только полезной пищей, зачастую несоответствующей его гастрономическим предпочтениям. О его здоровье заботился целый штат докторов…

Через год исследований, ученые наконец смогли высказать предположение, что люди могли бы колонизировать новый мир. Но дать абсолютную гарантию, что их исследования достаточно полные и колонистам ничего не угрожает, они конечно же не могли. Поэтому было принято решение об устройстве на противоположной стороне поселения колонистов.

За прошедшие два года население Колонии увеличилось до четырех тысяч человек. Было построено два городка с двумя десятками ферм в их окрестностях. Появились первые новорожденные, которые по праву являлись коренными жителями Колонии. И все время не прекращалось научное сопровождение проекта. По сути, все переселенцы являлись лабораторными крысами.

Однако, сами потомки тех, кто некогда колонизировал Америку и покорил Дикий Запад, себя таковыми не считали. Подобно своим предкам, они ринулись покорять новый мир. Они осваивали новые просторы, организовывали геологоразведочные партии, исследовательские экспедиции, создавали семьи и рожали детей. Они просто жили полной жизнью, считая что наконец-то обрели самую настоящую свободу.

В их жизни хватало всего, были потери в схватках с хищниками, или в результате несчастных случаев. Были те, кто решал вдруг вспоминал добрую традицию Дикого Запада и сколачивал банду. За которой, так же по давней традиции, гонялись отряды ополченцев. Здесь не работали законы Соединенных Штатов Америки, не пользовались популярностью адвокаты крючкотворы, но зато действовал простой и суровый закон фронтира.

Однако, далеко не все жители Колонии, считали ее землей обетованной. К примеру Ник Лозен всем своим существом ненавидел его. Он оказался здесь в ссылке, после одной неудачной операции. Одна единственная случайность, поставила крест на его карьере. А главное он даже не мог отказаться от этого назначения, так как попросту был лишен выбора. И вот теперь он обеспечивает безопасность на Колонии, а по сути является все той же подопытной крысой, что и остальные поселенцы.

Он как раз сидел за столом в своем кабинете и уже в тысячный раз думал над своей злой судьбой, когда в дверь постучали. Нужно собраться и ни в коем случае не выказывать слабость. Он лицо облаченное здесь вполне реальной властью. Именно ему подчиняется единственное воинское формирование на Колонии, рота егерей. Отряды ополченцев не в счет, так как это всего лишь временные подразделения.

- Разреши, Ник.

- А-а, это ты, Джим. Заходи.

Лозен сделал вялый жест, приглашая пройти картографа, состоящего в штате исследовательского института, по эту сторону портала. Они были довольно дружны и нередко сиживали в одной компании, которая нередко состояла из них двоих. Джим поспешил воспользоваться приглашением и вошел в кабинет, неся в руках какой-то грязно-серый сверток.

- Что ты там притащил?- Вяло полюбопытствовал начальник службы безопасности.

В ответ на это, Джим довольно бесцеремонно водрузил свою ношу на стол, напрочь проигнорировав возмущение товарища. Ну да, вещица оказалась довольно грязной и на столе ей явно не место. Но картограф словно и не замечал ничего.

- Вот, гляди.

- На что. На грязный метеозонд, который притащил тебе какой-нибудь очередной охотник или фермер, в надежде на поучение премии. Кстати, ты ему ее выписал?

- Разумеется выписал.

- Угу. Тогда получается, что этот зонд твой и ты получил новую партию данных, которые не зафиксированы ранее в результате потери связи. Там что, фотоснимки золотых россыпей.

- Нет. Золотых россыпей на карте памяти нет.

- Очень жаль. А то я думал что нам повезло и мы теперь можем выторговать себе возвращение на Землю. Мне в отличии от тебя здесь не нравится,- Ник заметил как Джим окидывает его ироничным взглядом и не выдержав вспылил,- Может уберешь с моего стола этот свой грязный шарик!- Спихивая на пол зонд, рявкнул Лозен.

- Это не мой зонд,- покачав головой, возразил Джим.

- Да какая мне разница, твой он или нет!

- Хорошо,- все так же спокойно продолжал Джим,- я скажу по другому. Это не наш зонд.

- Что ты хочешь этим сказать?- Вперив в грязно-серый, изорванный кусок полимерной ткани, растерянно произнес Ник.

- А то и говорю. Никто из нас не запускал этот зонд.

- Но кто же тогда?

- Судя по тому что на аппаратуре которую все же удалось реанимировать меню на русском языке…

- Русские!? Здесь!?

- Угу. Похоже на то.

- А где именно, выяснить удалось?

- Не имею ни малейшего понятия. Судя по последним снимкам, зонд двигался то ли над морем, то ли над океаном. Мы слишком мало знаем об этом мире. Так что, они могут быть как за тысячи миль от нас, так и за сотни.

- Русские. Господи, и тут нет от них покоя.

Константин Калбазов Колония-2

Наши современники, осваивают новый мир без участия государства. Надеюсь каждый найдет здесь что-нибудь интересное для себя,

Константин Калбазов Колония-2

ГЛАВА 1

Что же, похоже все необходимые для принятия решения, в сборе. Конечно, кто-то может попытаться это оспорить, мотивируя тем простым обстоятельством, что здесь не присутствуют представители гражданской власти. Да, да, все именно так. Как ни невелико число землян в этом неизведанном и все еще враждебно настроенном к ним мире, органы власти имеются и здесь. Иначе никак.

Любое общество не может существовать без регламентирующих его жизнедеятельность правил. А соответственно неизменно возникает необходимость и в органах, неукоснительно претворяющих эти правила в жизнь. Как и в тех, кто будет контролировать их исполнение.

Пусть здесь по большей части не работали законы США, хотя и были взяты за основу. Пусть, адвокаты крючкотворы остались бы тут без работы. Но органы власти тут присутствовали, имея вполне реальную власть и силу. Были здесь и законы, суровые, как и окружающая людей действительность.

Впрочем, вряд ли у кого-то возникло бы желание диктовать ему свою волю. Сто двадцать профессиональных венных с боевым опытом за плечами, находящиеся в его непосредственном подчинении, достаточный довод в пользу благоразумия.

Так что, три системы существовали независимо друг от друга. Два городка, с приписанными к ним фермами. Вольные поселенцы, считающие себя вне чьей-либо юрисдикции. И администрация, во главе с представителем правительства США мистером Ником Лозеном. Всем им приходилось считаться с интересами друг друга и жить с осознанием того предела выше которого они прыгнуть не могли.

Вольные поселенцы могли жить как им заблагорассудится, покинув приделы городка и земель окрест. Но едва оказавшись на них, лучше бы им соответствовать правилам, заведенным обществом. Это поможет избежать некоторого разочарования и ненужных проблем.

Но и городским властям лучше бы не влезать в дела, вне их юрисдикции. Вопросы же которые собирались обсуждать в кабинете Лозена, выходили далеко за пределы владений обоих городков. Правда, нельзя сказать, что в итоге они не могли коснуться их. Но это уже детали, которые, скорее всего, так и останутся деталями.

Лозен окинул взглядом собравшихся за столом в его кабинете. Всего их было четверо, и каждый из них являлся важным звеном в осуществлении его плана. А планы надо заметить были грандиозными. Ни много ни мало найти иголку в стоге сена. В большом таком стоге, размером с нормальную планету Земля. Ну вращается чуть медленнее, ну притяжение ноль девяноста восемь от земного. Так и что с того? С размерами тут все нормально, а сколько тут материков и вовсе непонятно.

Вот командир роты егерей капитан Мэт Дойл. Эта рота была создана специально под данный проект. В нее собрали тех рейнджеров, которые не захотели отправляться в запас, отслужив положенный срок. Все тертые калачи, которым скучно сидеть на пенсии, протирая по выходным штаны в местных барах, заливая пинтами пива свою жажду адреналиновой дозы.

Капитан крепок собой, под стать своим парням. Перед ним лежит бельгийская штурмовая винтовка FN SCAR-H, которая до недавнего времени состояла на вооружении рейнджеров. Правда, эта под русский автоматный патрон. К сожалению в американской армии нет оружия под промежуточный патрон семь шестьдесят два миллиметра. Калибр пять пятьдесят шесть для местных условий все же маловат, у русского патрона и убойное останавливающее действие повыше будут. Оно и по местным хищникам вполне прилично, и для вооружения стрелкового подразделения подходит. Именно из-за универсальности, Дойл и остановил свой выбор на этом варианте.

Разумеется рота имеет и более серьезное вооружение. Мало того, даже образцы под русский патрон, без особого труда можно трансформировать под НАТОвский. Для этого достаточно иметь хотя бы скромную мастерскую и набор необходимых для замены частей. И то и другое наличествовало даже с запасом. На Колонии вообще все было с запасом, на случай непредвиденной изоляции.

У Лозена под рукой так же был FN SCAR-H. К тому же, это способствует унификации боеприпасов. Как ни странно, но русский карабин Симонова, у американцев и канадцев пользуется популярностью. В любом оружейном магазине без труда можно найти довольно широкий ассортимент различных лож, магазинов, и других аксессуаров к данному оружию.

Здесь на Колонии он так же не стал редкостью. Легкий, оборотистый, достаточно мощный и неприхотливый. Что еще нужно для обеспечения безопасности себе и своим близким? Можно смело предположить наличие СКСа примерно у четверти поселенцев. И это несмотря на то, что нередко это китайские образцы.

Джим Хопкинс, картограф. Он же специалист по компьютерам и программному обеспечению. Не единственный разумеется, но лучший, и это без сомнений. Это именно он обнаружил на Колонии следы русских и можно сказать, инициировал данное совещание.

А еще, он молод и задирист. Мало того что уселся напротив капитана, боднув его наглым взглядом, так еще и подобно ему выложил на стол свое оружие. Хм. Кстати, СКС, с пластиковой ложей, ортопедическим прикладом, магазином на двадцать патронов, да еще и с коллиматорным прицелом.

Вот только капитан отреагировал на это как-то вяло. Никак, в общем-то не отреагировал. Мазнул равнодушным взглядом по парню, а потом перевел взгляд на других присутствующих в кабинете, уютно устроившихся за столом в полумягких офисных стульях.

Джефф Эванс, пилот дирижабля. Если на Земле только говорят о целесообразности возродить дирижаблестроение и доказывают их неоспоримое преимущество в грузоперевозках, то на Колонии ничего доказывать не нужно. Здесь эта техника будет востребована как никогда, потому что сможет обеспечить пассажирские и грузоперевозки на значительные расстояния, при минимуме затрат.

Современный дирижабль это не его предшественники на заре освоения воздушного океана. Сегодняшняя конструкция позволяет использовать безопасный гелий, разделение пузыря на несколько отсеков, в значительной степени уменьшает вероятность падения. К тому же, ему вовсе не нужна причальная мачта, достаточно иметь относительно ровную площадку для осуществления посадки, а особенная форма позволяет рассчитывать не только на подъемную силу газа, но и на аэродинамику, в результате чего, при меньших габаритах, можно достигнуть большего потолка высоты.

Современные материалы позволили сделать оболочку которая может не опасаться местных летающих тварей. Что весьма немаловажно, при их агрессивности. Впрочем, за все время тренировочных полетов, не нашлось ни одной птички желающей атаковать такого огромного монстра. Хм. Как и нападать на вертолеты. Вот небольшие гражданские самолеты, те да, изредка подвергались атакам. Но это совсем уж малютки.

Словом, при желании, на этом аппарате можно отправляться в кругосветное путешествие. Грузоподъемности вполне хватит для того чтобы взять достаточное количество топлива и припасов. Хм. А если еще и не спешить, используя попутные ветры, так можно рассчитывать и на куда большее. Впрочем, очень может быть, что сейчас предстоит именно такое путешествие.

И наконец последний из сидящих за столом, Карл Рэй. Мужчина в годах, хотя и крепок как вековой дуб. Одного взгляда на него достаточно чтобы понять, что он явно родился не в то время. Его просто невозможно было представить без пары кольтов на оружейном поясе, с рядом блестящих латунью патронов, и уютно примостившейся на его коленях легенды Дикого Запада, винчестера образца 1866года. Однако, судьба предоставила ему шанс исправить данное обстоятельство, и он не преминул им воспользоваться, представ именно в этом облике. Даже широкополая фетровая шляпа наличествует.

Но это так сказать поэтический образ, который не имеет никакого отношения к роли Карла на Колонии. Здесь он вовсе не ковбой, покоряющий дикие просторы, а является главным специалистом по вопросам связи. Обеспечение бесперебойной связи и радио-ориентиров, это вовсе не тривиальная задача. Да еще в местных условиях. Вот теперь еще добавится и радиоразведка.

Конечно же не дело отправлять в столь сомнительную экспедицию человека способного за несколько минут собрать рабочую радиостанцию из подручного материала. Но иного выхода нет. Карл единственный из всех поселенцев кто владел русским языком.

В годы своей молодости ему довелось работать в Антарктике, и так уж сложилось, что одну из зим довелось провести на русской станции. Именно там он и познакомился со своей будущей женой. Потом было несколько поездок в Россию к новой родне. Несколько лет назад в автомобильной катастрофе, он потерял жену и дочь, как и связь с Россией. Именно по этой причине он без раздумий согласился отправиться в новый мир, по сути получив билет в один конец…

- Что же господа, все в сборе, и это радует. Я думаю как только величайшие бойцы современности уберут со стола свое оружие, можно будет начать,- Лозен не без иронии взглянул на капитана и картографа.

Военный только изобразил легкую ухмылку, и без лишних слов убрал свою штурмовую винтовку, примостив ее сбоку. Картограф, сдался не так сразу. Ну прямо молодой и задиристый петушок, хотя и не так чтобы сильно молод, все же двадцать семь лет. Он демонстративно выждал пока Дойл уберет свое оружие, потом кинул взгляд на Лозена, и только после этого, словно делая одолжение, убрал свой карабин на колени.

- Благодарю вас. Итак. Ситуация в общих чертах вам уже известна. Здесь нет лишних ушей, а потому будем говорить предельно откровенно. Ситуацию с русскими мы уже обговаривали, и в необходимости организации их поиска ни у кого сомнений нет. Поэтому давайте перейдем непосредственно к делу. Джефф, первый вопрос к тебе, можем ли мы вообще организовать экспедицию?

- Аппарат хорошо зарекомендовал себя еще на Земле. Тестовые полеты после сборки прошли успешно, без каких-либо недоразумений,- пожав плечами, начал доклад первый пилот дирижабля.- Остается сделать запасы топлива, воды и продовольствия, после чего сажать народ и выдвигаться.

- А как у вас там с удобствами?- Положив локти на стол, и сцепив кисти, поинтересовался Карл.

- Нормально с удобствами. Все было предусмотрено еще на Земле. Аппарат изначально готовился для исследовательских полетов. Другое дело, что процесс сборки и тестирования на Колонии занял слишком много времени. Ну да, тому есть объективные причины. В общем, как бы то ни было, на борту достаточно места, чтобы обеспечить комфортное путешествие для двух десятков человек.

- С транспортом все ясно. Теперь по составу экспедиции. Карл, ты начальник экспедиции, на тебе же связь. Далее, двенадцать егерей, это с учетом тебя, Мэт,- капитан с пониманием кивнул Лозену.- Джим – картографирование и два члена экипажа. Остается еще четыре посадочных места. Карл подберешь из наших умников зоолога, ботаника, геолога и метеоролога. Хм. Вполне научный состав получается.

- Научный?- С искренним удивлением вздернул бровь умудренный голами Карл.- Ник, по моему ты слишком уж военизировал нашу экспедицию. И весьма серьезно порезал научный состав. Насколько мне помнится, в изначальное комплектование экспедиции входило только четверо егерей. И этого вполне достаточно для обеспечения безопасности. Каждый из нас не ленится посещать стрельбище, да и с представителями местной фауны хотя бы раз, но сталкивался.

- Очень смешно. То есть про русских ты уже успел забыть? А может ты забыл и о том, что если бы не они, то я не стал бы рисковать нашим дирижаблем и вашими жизнями. Эти четверо ученых просто ширма для непосвященных, не надо об этом забывать. Несомненно от их пребывания на борту будет какая-то польза, но главное это не их работа, а ваша. И еще. Как только будут обнаружены русские, командование переходит к капитану Дойлу.

- Послушай Ник, я конечно же понимаю необходимость единоначалия и не собираюсь мутить воду, но по моему мы подходим к данному вопросу не с той стороны. Мы изначально видим в русских врагов, и это ошибка. С ними так нельзя. На силу, они обязательно ответят силой.

- Карл, я тебя понимаю, твоя жена… Но сейчас вопрос в другом…

- При чем тут моя жена?- Прервав старшего начальника, отмахнулся Рэй.- Да я любил ее, да она была русской, но не это главное. Поймите, русские народ непредсказуемый. Они могут преданно заглядывать в глаза, едва ли не вымаливая подачку, выглядя ручными и жалкими. Но под овечьей шкурой прячется свирепый медведь. И когда последний просыпается, они становятся страшны в своей ярости. Мне доводилось видеть их в обоих ипостасях, в девяностые, когда ездил к родне жены. Вот скажи Дойл, сохранит ли боеспособность американская часть при потерях в восемьдесят процентов личного состава?

- Мои парни…

- Я не о твоих парнях, являющихся по сути специальным подразделением. Я об обычной части.

- Хм. Вообще-то, при таких потерях подразделение считается полностью уничтоженным…

- Во-от. А русские сражаются даже в этом случае и мало того бросаются в атаку. Причем я говорю о мальчишках восемнадцати, двадцати лет от роду, практически не имеющих военной подготовки. И это не кино, а правда жизни. Вы ставите на силу, и по моему это ошибка.

- То есть, ты готов утверждать, что при виде нас, русские бросятся к нам с распростертыми объятиями? Я правильно тебя понимаю?- Уперев в Рэя строгий взгляд, произнес Лозен.

- Нет. Этого утверждать я не могу,- шумно вздохнув, возразил связист.

- Отлично. А мы не можем себе позволить рисковать. С того момента как только будут обнаружены русские, задача всех членов экспедиции в точности выполнять приказания капитана Дойля. И вся полнота ответственности ложится на его плечи. Это всем ясно? Хорошо. Карл, не смогут ли русские обнаружить нас по радиообмену?

- Все возможно. Хотя и маловероятно, что они проводят поиск в большом диапазоне частот. В начале, скорее всего как и мы, они вели активный поиск, но сомнительно, чтобы они продолжали его и сейчас. Судя по состоянию оболочки и самого зонда, его выпустили в небеса год назад, может чуть меньше. За это время, русские уже должны убедиться в том, что планета девственно чиста.

- Но исключить вариант с тем, что они перехватят наш радиообмен или сигнал радиомаяка, мы не можем?

- Перехват самого сигнала, конечно же нет. Но распознать природу сигнала им не удастся. Во всяком случае, не сразу. Все же на длинных волнах мы будем использовать ЗАС. Ну и наконец, мы тоже использовали метеозонды. Может они сейчас так же снаряжают экспедицию.

- Это досужие рассуждения. Мы не можем себе позволить сидеть сложа руки и ждать пока ситуация разрешится сама собой.

- Ник, а по моему, мы отправляемся на поиски иголки в стоге сена. Целая планета и один единственный дирижабль бороздящий ее просторы в поисках маленького поселения русских. Это при условии, что оно вообще есть. Очень может быть, что они сейчас сидят на земле, таращатся на Колонию через портал. Сунули на эту сторону с помощью роботов кое-какую технику и запускают зонды. Ну не глупее же они нас, в самом то деле.

- А я и не говорю, что ты не прав. Но исследовательская часть нам необходима и от нее будет ощутимая польза в любом случае. В конце концов, подобная экспедиция и планировалась, просто я слегка перераспределил ее состав. Давайте теперь о деталях и экипировке…

Эта часть совещания заняла ничуть не меньше, а даже больше времени. Нужно было проработать слишком много деталей, вплоть до того что экспедиция окажется в полной изоляции. Мало ли что может случиться, а потому подход к экипировке был самым тщательным. Не забыли даже о шанцевом и плотничьем инструменте.

Вот только все эти манипуляции неуклонно вели к одному не очень хорошему обстоятельству. Грузоподъемность дирижабля была вовсе не бесконечной. Поэтому, пополняя снаряжение чем-то одним, приходилось жертвовать другим, соответствующим по весу. Как правило это было топливо, а его уменьшение сокращало и время экспедиции в целом.

Стоит ли удивляться, что в результате ученые лишились своего места в гондоле. Дойл просто назвал их балластом, от которого не будет никакой пользы. Уж лучше запас по весу от их тушек и багажа использовать на что-то более полезное. Все же получается что-то около полутоны, весьма солидно, когда пилот готов сражаться за каждый лишний килограмм.

- Мэт я понимаю, что шансы обнаружить русских сразу, ничтожно малы. Понимаю и то, что Джефф может быть прав и они сейчас изучают Колонию с Земли. Но если это случится. Если вы все же их найдете. Запомни, самое главное это ключ. Даже если тебе придется положить всю экспедицию, ты должен до него дотянуться.

- Я все сделаю в лучшем виде, Ник, не переживай. Карл конечно высокого мнения о русских, как о бойцах, но тут уж позволь мне остаться при своем. Дай Бог только найти их. Остальное уже наша забота.

***

- Разрешите, товарищ полковник?

- … Да понимаю я все,- отвечая кому-то по телефону, и явно устав от разговора, полковник Юрин, подал знак, чтобы подчиненный проходил и присаживался.

Лукину ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Правда, профессиональная привычка все же взяла верх и он волей неволей прислушался к разговору. Разумеется собеседника полковника он не слышал, но вполне мог составить себе представление о сути разговора.

В общем-то ничего особенного. Начальнику в очередной раз вставляли дрозда, а он пытался объяснить что его управление очень даже ловит мышей. Будь разговор в иной плоскости, капитан как миленький ожидал бы в приемной, хотя и прибыл по приказу самого Юрина. Но тот не мог упустить случая и не показать лишний раз, как он радеет о своих подчиненных, и то что он к ним строг, это вовсе не его самодурство, а простая необходимость. Так сказать, лишнее подтверждение того, что он тут тоже не халвой объедается.

Вообще-то лишнее все это. В управлении и без того знали, чего стоит их начальник. В общем-то не сказать что кристальной чистоты человек, кое-что, кое-где, к его рукам прилипает, не без того. Но нужно отдать ему должное, берегов не теряет и не ставит подобный заработок на поток.

Вот например, Лукин никогда и ничего начальству не носил, и никто ему никаких намеков не делал. Правда с другой стороны, он вполне обходился без левых доходов, вполне обходясь зарплатой. Тут наверное все же нужно отдать должное жене, которая никогда его не попрекала тем, что другие умудряются зарабатывать куда как больше. Будь иначе и кто знает, кем бы был Лукин Константин Викторович.

Так вот. При наличии некоторых недостатков, Юрин обладал одним неоспоримым достоинством – он всегда считал, что снимать стружку с его подчиненных это строго его прерогатива. Никогда и ни при каких обстоятельствах он не давал своих людей в обиду.

Ни разу их управление не начинало носить круглое и катать квадратное, в свете выполнения какого-нибудь очередного аврального «Вихря антитеррора». Управление всегда работало в штатном режиме. Ну а если уж случался какой аврал, то на это были действительно реальные причины. Хм, правда если Юрин начинал сдирать шкуру… в общем, приятного мало.

- Ну слава богу, отбрехался,- кладя мобильник на стол, выдохнул полковник.- Видишь Костя, что творится?

- Вижу, товарищ полковник.

- Ничего-то ты не видишь. Потому как если бы видел, то занимался бы делом, а не ерундой страдал. Вот скажи, что у тебя сейчас в разработке?

- Отрабатываю сигнал от источника, относительно бывшего старшего оперуполномоченного Ладыгина Александра Сергеевича.

- Что, дорогой, не дают покоя чужие успехи?

- Кхм. При чем тут успехи?- Прекрасно поняв намек и то что никто тему о взятках расшифровывать доподлинно не стане, возмутился Лукин.

- Ну как же? Уволился из органов, отхватил в городе такой солидный кусок, да еще и в кратчайшие сроки поставил заправку. А теперь гад и мироед деньги гребет лопатой. Не знаю, что ты там разрабатываешь, Константин, но мне хватило получаса, чтобы собрать о нем информацию. Все оформлено официально, участок выделен на законном основании, заправка поставлена с соблюдением всех норм, персонал работает официально с полагающимся соцпакетом, налоги платятся исправно. Даже уже успели выдержать парочку проверок, причем успешно всех отшили. И где тут интерес ФСБ? Нет, ну так чтобы я знал. Регион у нас неспокойный, а тебя отчего-то потянуло на бизнесменов.

- Дмитрий Иванович, Ладыгин меня заинтересовал ни как бизнесмен. Вернее не только как бизнесмен.

- Так, Костя. Давай-ка все по порядку, четко, ясно и без соплей.

- Есть четко и ясно. Примерно год назад он приобрел участок пастбищной земли в довольно глухом уголке. В настоящий момент участок выгорожен забором, имеется вооруженная охрана. Источник сообщает о значительном перемещении на эту территорию различных грузов. В среднем четыре длинномера в неделю. Между тем, никаких строительных работ на данном участке не ведется, имеются только несколько вагончиков.

- Так туда свозятся строительные материалы?- А вот об этих участке и роде деятельности начальник похоже не в курсе.

- Груз различного характера,- Лукин даже расправил плечи, едва Юрин проявил свою заинтересованность.- Иногда это строительные материалы, в основном металлопрокат, иногда закрытые фуры, и в этом случае характер груза источнику не известен. Так же, было замечено значительно перемещение техники, самого различного назначения, от сельскохозяйственной до строительной. Источник утверждает, что на участке нет никаких складских помещений. Куда деваются грузы и техника, остается неизвестным.

- И какие напрашиваются выводы?- Подбодрил подчиненного полковник.

- Я предполагаю, организацию новой ОПГ*. В крае зафиксирован всплеск хищений транспорта и строительной техники. Подобное конечно же и раньше случалось, но в свете поступивших сведений, я склонен видеть здесь взаимосвязь. Тем более участок находится неподалеку от административной границы с Кабардино-Балкарией и Карачаево-Черкессией. За этими республиками уже давно укрепилась определенная репутация.

*ОПГ – организованная преступная группа.

- Ну а каким образом в это вписывается металлопрокат и эти крытые фуры?

- Не знаю. Ладыгин неоднократно был замечен в обществе преступного авторитета Радионова, так называемого Руля. Возможно здесь имеется какая-то связь. Транзит похищенного. А в крытых фурах может быть вообще все что угодно. Те же удобрения, которые вполне возможно использовать как взрывчатку.

- Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Что думаешь предпринять?

- Пока буду осуществлять оперативное сопровождение. Есть автотранспорт и водители, которых задействуют в перевозках систематически. Отработаю их.

- Ясно. Что же, одобряю. Вот только не в ущерб остальным направлениям. Что ты там выудишь непонятно, а наработанные дела бросать не след.

- Ясно, товарищ полковник. Разрешите идти.

- Иди, Константин.

Проводив взглядом своего подчиненного, Юрин невольно задумался. Ладыгин личность в городе довольно известная и с ним связаны не только упоминавшиеся капитаном странности. Еще с девяностых годов в городе появилось некое сообщество, в которое входят действующие и бывшие сотрудники внутренних дел. Никаких конкретных сведений кроме слухов у ФСБ не было.

Впрочем, никто никогда в серьез это направление и не разрабатывал. Никому не по нраву разгул преступности. А эти парни явно заставляют авторитетов придерживаться определенных правил. При этом сами никаких условий не диктуют и вообще никак себя не проявляют, пока все находится на уровне негласных договоренностей.

От этого польза всем и даже ему, начальнику управления ФСБ. Кто сказал, что если этот городок погрязнет в разборках, то холку будут мылить только начальнику полиции? Как бы не так. Ему, полковнику Юрину, досталось бы ничуть не меньше. Но главное, лишний шум, он никому не нужен, ни простым гражданам, ни дельцам, ни чиновникам, ни силовикам. Лучше уж так, тишком да бочком.

Мог ли Ладыгин уйти в криминал? Очень даже мог. Столько лет находиться около и не опылиться в это слабо верится. Но если так то отчего бы его ОПГ не взять в разработку, а потом и под крыло. Тем более, кусок похоже получается довольно жирный, а потому и себя грешного можно не забыть. Решено, пусть Лукин покрутится пару тройку месяцев, а там можно будет и определяться.

Опять завибрировал лежащий на столе телефон, а затем вдогонку зазвучала мелодия. Выражение лица Дмитрия Ивановича тут же изменилось. Отчего-то именно сегодня ряд начальствующих лиц словно с цепи сорвались и бросились ему названивать. Причем у каждого нашелся целый ряд претензий, ну и распоряжений, куда же без них. Поэтому ничего удивительного в том, что ничего хорошего от очередного звонка он не ждал.

Но как видно горькие пилюли на сегодня уже закончились. Звонил его давний товарищ, Петр Аркадьевич Нефедов. Личность довольно известная, можно сказать практически олигарх. Во всяком случае, играя на бирже и обладая просто звериным чутьем, он сумел сколотить очень внушительное состояние. У всех одна волна кризиса за другой, а Нефедову хоть бы что, его капитал только растет.

Они были друзьями с самого детства. Даже когда в девяностые, Юрин служил за нищенскую зарплату, а Нефедов уже сколотил свои первые миллионы зеленых рублей, эта дружба не дала трещину. Быть может, все дело было в том, что каждый из них жил собственной жизнью.

Нефедов ни раз и ни два предлагал другу вложить в игру на бирже хотя бы небольшие сбережения. В конце концов Петру не составит труда приобщить эти деньги к своим и ввести их в оборот. Уже через год, эта сумма многократно увеличится. А дальше, как говорится, по нарастающей. Причем, чтобы не ставить друга в щекотливую ситуация, он готов на отчисления в свою пользу брокерского процента.

Но Юрин не пошел на это. Нет, деньги ему были нужны. И он не сомневался в том, что не прогорит ни при каком раскладе. В конце концов сумма которую он мог предоставить для этой операции была настолько скромной, что Нефедов куда больше носил в своем бумажнике. И уж точно Дмитрий не сомневался в том, что друг просто достает деньги и отдаст, да еще и увеличив сумму раз в несколько, мол прокрутил и заработал.

Юрин банально не хотел быть в зависимости от старого друга. Не хотел проверять их дружбу на прочность деньгами. Именно поэтому встречаясь они не ходили в рестораны. Дмитрий не позволил бы платить за себя, или по меньшей мере стал бы настаивать очередности. Чтобы не вводить друга в растраты, Петр вдруг воспылал любовью к экспромтам. Так что, их совместные попойки по большей части происходили сугубо на природе, с удочками для антуража.

Конечно же жизнь не стоит на месте и сегодня Юрин вполне может себе позволить любой банкет в честь друга. Но так уж случилось, что попробовав раз посидеть в ресторане, они уже через десять минут переглянулись и убежали на берег речки. Хотя при этом и заехали в магазин охоты и рыбалки, чтобы прикупить походные стол и стулья.

- Здорово, пропащая душа,- поднеся трубку к уху, тут же произнес Юрин.

- С чего бы это пропащая? Подумаешь, всего-то годик не виделись.

- Хм. Если судить по твоему ответу, то ты либо уже прибыл, либо на походе.

- Вообще-то, я все еще в Москве. Просто решил сначала созвониться. Мало ли какие заботы обуревают полковника ФСБ, да еще и начальника управления.

- Никаких забот,- невольно расправляя плечи, ответил Юрин.- Ты же знаешь, ради тебя я готов все отставить в сторону. Даже Родину.

- Родину не надо. Но если ты способен выкроить денек другой, я через четыре часа у тебя.

- Отлично. Тогда я сворачиваюсь на работе и пошел мариновать шашлыки.

- Опять сам?

- Только сам и никак иначе.

- Ладушки. Тогда жди.

ГЛАВА 2

- Разрешите, Наталья Игоревна?

- Игорь Викторович, конечно же проходите. Что-то случилось?- Поднимаясь из кресла, поинтересовалась Лебедева.

- А к вам можно приходить только если что-то случилось?

- Неужели наша легендарная скала дала трещину и решила приударить за мной?- Всплеснув руками, задорно произнесла она.

Ну, если ничего не случилось, то отчего бы не повеселиться. Тем более, что веселого в этих тревожных краях не так чтобы и много, да и с досугом особого разнообразия не наблюдается. Для пущего эффекта она прямо-таки плюхнулась в свое кресло, вытаращившись на гостя изумленным и вместе с тем обожаемым взглядом.

- Э-э, молодка, ты поаккуратнее, а то ведь не посмотрю, что в дочери мне годишься, живо хвост распушу, а тогда уж только держись.

- Вот все вы так говорите, а как до дела доходит, то сразу в кусты.

- Не все же. Но ты у нас девушка с характером, живо всем рога поотшибала.

- И этим сразила ваше сердце. Ну признайтесь же.

- Не признаюсь, Наталья Игоревна,- вновь переходя на «вы», развел руками Зарубин.- Признаться, после моей покойной супруги ни одна женщина не смогла обратить на себя мое внимание настолько, чтобы я захотел жить с ней под одной крышей.

- А потому вас хватает только на посещение красных фонарей.

Зарубин окинул ее взглядом. Нет, ни капли иронии или неодобрения. Разве только взгляд полный смешинок, из под длинных ресниц, ну и явно сдерживаемая улыбка. Хм. Ну а чего собственно от нее ждать-то. Медик. Причем хороший медик, и замечательный человек. Она по определению не могла подойти к данному обстоятельству без понимания.

Квартал красных фонарей в Андреевском появился сравнительно недавно. Как раз незадолго до нового года, Ладыгин со своими друзьями провел операцию под кодовым названием «Сауна». В результате этой вылазки в Ставрополь, десять проституток, вместе с их сутенером сменили место жительства и соответственно работы.

С сутенером никто возиться не стал, просто определили на жительство и обеспечили работой. Нет желания трудиться, никто не держит, мир большой, необъятный и неизведанный. А потому живи где хочешь и как хочешь. Правда, оружие и снаряжение ему никто просто так выдавать не стал, предложив все выкупить. Цинизм с которым Ладыгин к людям порой просто поражал.

С проститутками дело обстояло куда проще. Во-первых, им предложили выбор, между жизнью простой поселенки и дальнейшей работой по специальности. В первом случае, администрация обязалась обеспечить работой.

Битые жизнью и уже давно не ожидающие от нее подарков девки, приняли изменения в их судьбе довольно стоически. Две из них решили покончить с древней профессией. Одну определили в бухгалтерию, благо она имела профильное образование. Вторую, забрала к себе Лебедева. Девушка училась на последнем курсе стоматологического факультета. Кстати, неплохо училась, но будучи из малообеспеченной семьи, была вынуждена заботиться о себе сама.

Остальных определили в квартал красных фонарей. Им предстояло трудиться на ниве оказания услуг населению. Мужскому разумеется. Вот и потянулся туда ручеек из одиноких мужчин. Любому женатому путь туда был заказан, причем на законодательном уровне. Ладыгин, безусловный лидер поселенцев, был ярым сторонником крепких семейных отношений. Знали об этом и жрицы любви, которым в случае отношений с женатым мужчиной грозил серьезный штраф. Вот такие перегибы.

Зарубин, будучи холостым и все еще огого, каким крепким мужчиной, нуждался в женском общении. Поэтому являлся если не частым, то постоянным клиентом квартала. Именно на это обстоятельство и указала Лебедева. В общем-то ей до этого не было никакого дела, мало того, она это одобряла как медик, но как женщина…

А вообще, найдется такая женщина, которая сможет вот так запросто смотреть на такое непотребство? То-то и оно. Впрочем, это скорее относится к проституткам. У мужиков есть все же одно, весомое и извиняющие обстоятельство. Несмотря на постоянно увеличивающееся население, а оно уже перевалило отметку в две сотни человек, их все еще больше чем женщин.

- Наталья Игоревна, вот напрасно вы язвите на эту тему. Даже там я не смог бы найти ту которая согласилась бы ждать меня по полгода из командировок, а вторую половину выносить мой несносный характер. Здесь же, мне и вовсе не на что надеяться. Так что, спасибо администрации, заботящейся о здоровье поселенцев.

- Да Бога ради, Игорь Викторович. Вот честное слово, я за вас только рада.

- Тогда прогоните пожалуйста тех бесенят, что сейчас отплясывают в ваших замечательных серых глазках.

- Не могу,- сложив руки на груди, искренне ответила Лебедева.

- Ну и гад с вами, Наталья Игоревна,- махнул на нее рукой геолог, пристраивая поудобнее между ногами СКС.- Вообще-то я к вам по делу, а вы тут про… Кхм. Так вот. Сейчас идет комплектование экспедиции, командовать которой собственно говоря предстоит мне. И я к вам именно по этому поводу.

- А в чем трудности?- Тут же став серьезной, откинулась на спинку кресла Лебедева.- Все заказанное мною доставлено. Работы по оборудованию походного медблока проведены качественно, с выполнением всех требований. Оно конечно, совмещение с лабораторией как бы не очень, но с другой стороны в походных условиях на большее рассчитывать не приходится. Словом, с медицинской стороны все в полном порядке. Даже медик имеется.

- Угу. Мне сегодня сообщили о том, что в экспедицию с нами отправляется Вика. Именно по этой причине я и пришел.

- А чем вас не устраивает Вика? Молодая, энергичная, с опытом походной жизни. Девушка из деревни, так что обузой не будет. В профессиональном плане…

- Вот именно, что в профессиональном,- перебил Лебедеву Зарубин.- Стоматологического кресла в медблоке я не заметил.

- Игорь Викторович, давайте смотреть на вещи прямо. Медиков в Андреевском четверо. Ваша покорная слуга – хирург, Вика – стоматолог, Варя – фельдшер и Вера – медсестра. Все, больше никого нет. Варю отправлять бесполезно, потому что она способна выполнять только конкретные назначения и оказывать помощь при незначительных повреждениях. Валя, понятно. Так что, остается Вика.

Как выяснилось, в университете девушка училась не за страх, а за совесть. Не сказать, что изначально перспектива вечного поселения на Колонии ее порадовала. Но по здравому рассуждению Вика Цыганова пришла к выводу, что вряд ли она смогла бы устроиться на Земле лучше. Тем более что несмотря на ее общеизвестное прошлое, в поселке к ней относились с уважением. Медик в селе вообще личность уважаемая, их даже сплетники обходят стороной, вот Вика и вписалась в местное общество. А раз уж здесь потребность в специалистах широкого профиля, то она начала активно заниматься самообразованием. Иными словами начала изучать травматологию.

Впрочем, не сказать, что в своем порыве она осталась в одиночестве. Лебедева так же занялась самообразованием, постигая новую специализацию и штудируя работы по военной хирургии, что было для местных реалий куда ближе. Впрочем, ей все же было легче, чем Вике.

Несмотря на трудности, оба медика проявляли явные успехи. На их счету уже были поставленные на ноги больные с переломами, пострадавшие от когтей и клыков хищников. Был даже один с огнестрельным ранением, результат несчастного случая.

Так что, Вика вполне отвечала требованиям, во всяком случае, исходя из местных реалий. Хотя, чего греха таить, она конечно же уступала Лебедевой и весьма серьезно. Все же и возраст, и оконченное образование, и большая практика. От этого никуда не уйти.

- Не обессудьте Наталья Игоревна, но Вика подойдет. Я вынужден просить вас, отправиться с нами в экспедицию.

- И чем вы это мотивируете?- Вздернула бровь Лебедева.

- Тем что нам нужен опытный медик, который не растеряется в случае чего и сможет оказать быструю, квалифицированную помощь.

- Ну знаете ли, Игорь Викторович, это ни в какие ворота. Сколько вас отправляется в экспедицию? Пятнадцать человек? А сколько остается здесь? И заметьте, им так же нужна быстрая, квалифицированная медицинская помощь. Не знаю как там будет у вас в экспедиции, но здесь веселья хватит, поверьте. За пять месяцев двенадцать серьезных травм и ранений, и это всего лишь на две сотни человек. Ну и последнее, я как бы не любительница выездов на пикники, и с природой нахожусь в явных неладах. Мне с трудом удалось приспособиться к жизни в местном вагончике, хотя он и довольно комфортабельный. А вы хотите утащить меня в чистое поле. В общем, как любит говорить ваш Ладыгин, картина маслом.

- Боюсь, я все же вынужден буду настаивать, Наталья Игоревна. Бивачная жизнь, она конечно не мед и не сахар, но поверьте, человек такая скотина, что очень быстро привыкает ко всему. Пара дней и вы войдете в колею. Что же касается соотношения, то вы правы лишь отчасти. Да, нас пятнадцать, против двух сотен, и выбор должен быть очевиден. Однако есть одно обстоятельство, которое перевешивает все аргументы. С нами идет Ладыгин. Так что, вы нужны там в первую очередь для того чтобы в случае необходимости смогли обеспечить его безопасность. Надеюсь, о его роли для Колонии говорить не нужно? Одни его ненавидят, другие благодарны за предоставление повторного шанса все начать с начала. Но все сходятся в одном, с его головы не должен упасть ни единый волос. Конечно, люди уже смирились с тем, что им предстоит жить в новом мире и путь в старый для них уже закрыт. Но они не готовы порвать пуповину, связывающую их с Землей. Опять же, это необходимо и с практической точки зрения. Мы еще не готовы к самостоятельной жизни.

- Знаете, я не буду с вами спорить. Сама я еще не определилась, как к нему относиться. С одной стороны он меня похитил и обрек на жизнь в этом месте. С другой, спас и предоставил шанс загладить свою вину за совершенное преступление если не перед Богом, то хотя бы в глазах людей. Но отчего вы пришли ко мне. Пойдите к нему, потребуйте от него чтобы он оставил это безрассудство. Не взывайте к моей совести, и не просите меня становиться его ангелом хранителем, потребуйте, чтобы он не смел рисковать понапрасну.

- Угу. В который раз. Он согласился все время ходить в бронежилете, даже спать в нем. Согласился все время быть в каске. Между прочим, ничего смешного,- наблюдая появившуюся на губах собеседницы улыбку, возразил геолог,- в степи куда жарче, а эти аксессуары и здесь не сахар. Он согласился даже на персонального телохранителя. Но вот с чем он не согласен в корне, так это в том, чтобы отказаться от этой экспедиции. Да он собственно именно по этой причине не стал обращаться в правительство. Боится, что его запрут в четырех стенах и станут изучать как подопытную крысу, а еще будут оберегать пичкая не вкусной и здоровой пищей. И признаться я его понимаю, потому как сам вольная птица.

- Вообще-то, лидерам не пристало вести себя подобным образом. Он должен быть готов к тому, чтобы пожертвовать личным ради общественного или поставленной цели.

- Угу. Ладыгин подпишется под каждым вашим словом. И даже уже как-то давал нечто вроде зарока. Во всяком случае, обещал быть куда более осмотрительным и соизмерять свои желания со своими же обязанностями.

- И?

- Я же говорю, собрался в экспедицию,- разведя руками, вздохнул Зарубин.

- Нда-а. Не лидер.

- Это точно. Сам себе на уме. Так, какое будет ваше решение, Наталья Игоревна?

- А вы посадите его возле портала на цепь,- словно не услышав вопроса, предложила Лебедева.

- При желании он сам кого хочешь заставит лаять. А вот с ним такой номер не пройдет. Пришибить, это можно, а заставить…- Зарубин даже сокрушенно покачал головой.

- Намекаете на гипноз.

- Да я не намекаю, Наталья Игоревна, я прямо говорю.

- Хм. Если серьезно, то на вашем месте я бы поступила иначе. Откажитесь от экспедиции с его участием. Не сможет же он всех держать под контролем. Это же ребячество, ей богу.

- Не вариант. Во-первых, экспедиция необходима. Я бы сказал, жизненно. Во-вторых, вы плохо знаете Ладыгина, если втемяшил себе в голову, то может и сам рвануть. Лучше бы уж с нами, все же надежнее.

- Хорошо. Пусть тогда доставит сюда врача скорой помощи. Вот уж многопрофильные специалисты, к тому же привычные работать в экстремальных ситуациях. Я одного знаю, так это просто виртуоз. А потом, Ладыгин сможет ему внушить, что тот бродил где-то на Земле, заплатит командировочные и все. Насколько я знаю, с платой для него нет никаких проблем.

- Хм. А я как-то не… Ладно, как вариант принимается. Но на всякий случай, если что, вы согласны отправиться с нами?

- Вот уж сомневаюсь, что при подобном подходе могут возникнуть сложности.

- И все же?

- Согласна,- скорее чтобы от нее отстали, чем соглашаясь на самом деле, махнула рукой Лебедева.

- Вот и хорошо. Тогда я побежал. Выход уже через два дня, а дел еще невпроворот. До свидания, Наталья Игоревна.

Не сказать, что разговор ей был приятен, но тем не менее этого седого мужчину она проводила с искренней улыбкой. Всегда знаете ли приятно наблюдать за работой профессионала, или человека по настоящему увлеченного своим занятием. Зарубин не мыслил себя без вот таких выходов. Для него это даже не образ жизни, а скорее уже потребность. Запри такого в квартире и он очень быстро зачахнет.

Не успела дверь закрыться за геологом, как вновь распахнулась. Причем проделала это столь стремительно, что Лебедева даже вздрогнула, опасаясь что это может быть весть о несчастье. Может кому и казалось, что она обладает выдержкой и способна на волевые решения, но на деле… Нет, это вроде как присутствовало, но при каждом экстренном случае ею овладевал самый настоящий страх. Она панически боялась, что у нее может что-то не получиться и на ее совести окажется еще одна жизнь.

Хм. С таким лицом тревожные вести не приносят. Да и не влетают таким вихрем, прямо таки воздушным, иначе и не скажешь, когда спешат с дурными вестями. Это скорее уж присуще людям переполняемым самым настоящим счастьем. Интересно, кто так осчастливил Вику? Вон, вся светится, словно новогодняя елка.

- Здравствуйте Наталья Игоревна!- Едва не выкрикнула девушка, с озорным видом делая книксен.

Ага, вот теперь немного покружиться. Самую малость, всего-то пару оборотов. И наконец, озаряя все вокруг зажигательной улыбкой, с ходу опуститься на стул. Стоп. Он же вращающийся. Тогда еще пару оборотов. А вот теперь, устремить на начальницу светящиеся глаза.

- И что все это значит?- Слегка склонив голову на бок, поинтересовалась Лебедева.

- Вы не поверите!

- А ты скажи, вдруг не все так плохо,- настроение девушки передалось и ей.

- Валентин сделал мне предложение!- Наполовину прикрыв ладошками улыбающееся личико, выдала девушка.

- Это который? Уж не Злобин ли?- В ответ Цыганова только мелко закивала головой.

Нда-а. Странные все же народ эти женщины. Вика, красавица, да что там, просто мечта любого мужчины, что говорится модель. Натура целеустремленная, живая, с мозгами в этой самой красивой головке. Самостоятельно поступить на бюджет в медицинский университет, и продержаться на нем в течении пяти с половиной лет, это вовсе не шутка. К тому же, училась она хорошо, это Лебедева уже давно поняла. Ну еще и то как она занялась самообразованием.

И Валентин – жилистый, нескладный увалень с потасканной внешностью, не способный связать два слова. Образование три класса и два коридора. Только и того, что сумел овладеть несколькими строительными специальностями, да и то прямо на строительной площадке. И рядом с ним вот такой цветок как Вика.

- А что вы так на меня смотрите, Наталья Игоревна?- Игривое и радостное настроение словно сорвало порывом ветра.

- Да вот думаю, радоваться за тебя или все же предостеречь от ошибки.

- И почему вы думаете, что я ошибаюсь?

- Как бы тебе сказать. Ну не пара вы.

- А вы на внешность не смотрите, Наталья Игоревна. Валентин может и не красавец, зато надежный. За ним как за каменной стеной – совсем не страшно и спокойно. И потом… Вот не поверите, а по мне он очень даже симпатичный.

- Вик, только пойми меня правильно, но по моему он алкоголик.

- Скорее запойный. Но это в прошлом. Во-первых, тут со спиртным, кроме пива, серьезные трудности. Во-вторых, он уже почти год спиртное в рот вообще не берет. Он как только тут оказался, Ладыгина попросил и тот его закодировал. Ну и на последок… Наталья Игоревна, а я кто? Проститутка. Я собой торговала, а это грех похлеще пьянства.

- Вика, я вовсе не думала…

- Да бросьте. Конечно не думали. За три месяца что я с вами, вы и полслова мне не сказали, даже косо не взглянули. Просто, то что было на Земле, это как в прошлой жизни.

- Погоди. Но ведь бригада Тимохи наемники. Они же должны будут вернуться на Землю. Ладыгин конечно своеобразный тип, но слово свое держит. А ты… Хм. Ну тебя и твоих бывших товарок вроде как никто возвращать не собирается.

- Угу. Я поняла. Но Валентин сказал, что на Землю возвращаться не будет. Говорит, здесь он в кои-то веки почувствовал себя человеком.

- А разница в возрасте?

- Это он только выглядит так, а на деле ему только тридцать два. Восемь лет, это и не разница вовсе,- Лицо Вики вновь озарилось радостной улыбкой.

Ну хорошо девушке. Вот как хорошо. А тут начальница со своим занудством и рассуждениями, кто кому пара, а кто не пара. Ну и пусть будут тут у них свои «красавица и чудовище». В конце концов внешность это не главное. Опять же, Колония и впрямь оказывала сильное влияние на людей.

- Все, прости. Поздравляю. От всего сердца поздравляю,- зайдя за спину девушки и обняв ее, в самое ухо произнесла Лебедева.

- Спасибо. Только.

- Господи, Вика, у тебя настроение меняется как погода в мае, да еще и на Кавказе. Ну что опять не так?

- Просто… Я ведь аборт делала. А вдруг я больше не смогу родить?

- Глупости. Все у тебя будет в порядке. А вот за мысль спасибо.

- За какую?

- А вот за такую. Гинеколог нам нужен. Или хотя бы литература и пособия. Но лучше бы все же специалист, хоть завалящий. Пока-то проблем вроде никаких. Но…

- Наталья Игоревна, а как же быть с экспедицией? Ведь два дня осталось. Как же мы с Валентином…

Угу. Кто о чем, а лысый о расческе. У девушки можно сказать медовый месяц на носу, а у нее как в той песне – дан приказ ему на запад, ей в другую сторону. Ну да, разве это проблема.

- Нормально все Вика. Ты не едешь,- успокоила девушку Наталья.

- А кто же тогда? Вы?

- И я не еду. Другого доктора найдут. Ладно, давай трудиться.

В общем и целом несмотря на то, что ее едва не завербовали в экспедицию, день начался удачно, как имел и хорошее продолжение. Слава богу до вечера обошлось без происшествий, что не могло не радовать. Впрочем, жизнь на Колонии уже успела приучить Лебедеву к тому, что ситуация может измениться в любой момент. Этот мир строго спрашивал за пренебрежение.

Именно поэтому, по окончании рабочего дня, Наталья Игоревна отправилась не домой и не в клуб, построенный и оснащенный специально для проведения досуга. Ее путь лежал прямиком на стрельбище, организованное сразу за периметром поселка. Ей, как и многим поселенцам предстояло еще и занятие по боевой подготовке.

Вообще-то, первичную подготовку все проходили сразу по прибытии на Колонию. Причем в обязательном порядке. Хотя, даже несмотря на такие меры, время от времени случались происшествия в результате неосторожного обращение со стреляющим железом. Одного такого, им с Викой едва удалось спасти.

Но несмотря на это, оружие здесь выдавалось всем. Правда за него приходилось платить, хотя и в рассрочку, отказаться же от него не было никакой возможности. Минимум гладкоствольное охотничье ружье должно было быть у каждого. Ну а там по аппетитам. В поселке действовала лавка, где можно было выкупить стволы и посерьезнее, и даже пистолеты. Вот с автоматами было сложнее. Это оружие предназначалось только для охраны и в свободный доступ не поступало.

Так вот, первичную подготовку Лебедева прошла уже давно. Но как ни странно это звучит, в процессе этих занятий она, так которая никогда прежде не брала в руки оружие, вдруг ощутила к нему тягу. Нет, это не была любовь и уж тем более страсть, но возиться с оружием и стрелять ей нравилось.

Мало того, у нее уже имелись кое-какие достижения. Ее инструктор, Сергей Вертинский, утверждал что у нее самый настоящий талант к стрельбе, причем как из длинноствольного так и из пистолетов. Вертинский и сейчас продолжал с ней заниматься. Правда теперь не по службе, а скорее уж по дружбе.

- Наталья Игоревна, наше вам с кисточкой,- отстреляв серию, Вертинский легким поклоном приветствовал появление своей ученицы.

- И я рада нашей встрече, Сергей Иванович,- принимая игру, Лебедева сделала книксен, что выглядело довольно нелепо в горке.

Вообще-то она не одобряла ни стиль милитари, ни туристический, предпочитая простую гражданскую одежду и даже платья. Что с того, что дикий мир. В пределах поселка, такая одежда была вполне приемлема, а уж при ее работе и подавно. Оно и пациентам настроение добавляет, а правильное настроение у больного это отличное подспорье в процессе его излечения.

И не сказать, что поселенцы воспринимали это отрицательно. Наоборот, Наталья помимо своей воли стала еще и законодательницей моды. Все женщины в быту начали отказываться от робы и предпочитали именно женские наряды. В лавке появился отдел тканей, а в поселке своя портниха, у которой заказы не переводились, хотя женщин в Андреевском раз два и обчелся. Так что, даже здесь женщины оставались женщинами, а некоторые вспомнили об этом. Хм. Все шло к тому, что и мужчин скоро начнут вытряхивать из формы. Во всяком случае, для посещения клуба точно.

Но на стрельбище все же лучше приходить в соответствующей одежде. Это просто практично. И потом, несмотря на наличие квартала красных фонарей, мужчины здесь по большей части не избалованы женским вниманием. Так что не помешает поберечь их нервную систему, тем более при статях Лебедевой.

Ну а что тут такого? Она прекрасно осознавала как выглядит, и каким образом воздействует на мужчин. Вон, даже Вертинский, с которым они сдружились, вполне счастливый в браке, и тот не в состоянии удержаться от восхищенного взгляда. Разве только рукам волю не дает, да смущенно отводит глаза, когда встречается взглядом с подругой.

- Сереж, глаза сломаешь,- не выдержав прыснула Наталья.- Ведь целую неделю у жены под боком пробыл, а туда же, порода твоя кобелиная.

- Не. Кобелиное поведение Сергеич не одобряет. Но с другой стороны, в тот момент когда я перестану обращать внимание на таких красавиц так ты, пора ложиться в гроб.

- Ну-у, тогда ты живее всех живых. Вот только что-то я не замечала, чтобы ты посещал интересный квартал.

- Ты же знаешь, за деньги мне противно, а всякое непотребство под запретом. Вот и жду положенные выходные, чтобы отвести душу. Ирина уже побаиваться начинает моих побывок.

- Пошляк,- Наталья в шутливом гневе двинула его своим кулачком в плечо.

- Ты просто ничего не понимаешь,- игриво защищаясь, начал оправдываться Вертинский,- это же ход конем. Так сказать веду артподготовку перед решительным штурмом.

- В смысле?

- Да вот, думаю перебираться сюда насовсем.

- Сума сошел? Да какое будущее у твоих детей в этом мире?

- Наташ, ты ерунду-то не городи. Нормальное будущее. Ничуть не хуже чем там. Работа, дом, семья, дети. Мне здесь нравится. Здесь чище, честнее и внуки мои будут куда здоровее, чем там. Ты только не смейся, но я в общем-то молодой мужик, уже начинаю ловить себя на том, что превращаюсь в параноика. Вот столкнуться лицом к лицу с какой местной зверюгой мне не так страшно, как к примеру заболеть тем же раком. Двое моих одноклассников умерли именно от него. А как почитаешь статистику, так и вовсе настроение кислым становится.

- И как же ты собираешься убедить жену? Одной только сексуальной агрессии явно маловато.

- А это как сказать, всегда есть капля, которая становится решающей.

- Сереж.

- Что?

- Сере-ожа,- трясясь от нетерпения и заглядывая ему через плечо, начала канючить Наталья.

- Чего?

- Вертинский, не зли меня, а то пропишу витамины внутримышечно, чуть пониже спины. А к моим рекомендациям здесь…

- Все, все, все, убедила. Да не забыл я, не забыл.

Вообще знавшие Сергея сильно удивились бы, наблюдая за этой дружеской беседой. Он вообще как-то трудно сходился с людьми, по большей части оставаясь нелюдимым и немногословным. Удивило бы их и его желание перебраться на Колонию. Все прекрасно знали, что этот мир для него всего лишь способ заработать, все же планы связаны с Землей.

Но рядом с Натальей он словно преображался, становясь совершенно другим. Самое же поразительное заключалось в том, что Лебедева и впрямь воспринималась им только как подруга. Возможно причина крылась в открывшейся у нее тяги к стрелковому оружию, к которому он и сам был не равнодушен.

Именно по этой причине он взялся сделать тюнинг ее карабину, выданному как ценному специалисту. Неделю назад, перед своим убытием в отпуск, он забрал ее оружие с собой на Землю. Правда при этом дал несколько расплывчатое обещание, мол если он ничего не напортачил, то она получит новый карабин. А если у него руки крюки, то свой прежний.

От того и ее волнение. Сверток-то она видит, а вот что там, поди разбери. Она конечно понимает, что Вертинский вряд ли станет над ней так шутить. Но мало ли…

Это как конфетку у ребенка отобрать! Это как… Да у нее даже нет слов как! Вертинский, сволочь! Он все же сделал это! Ну кто так шутит!? На Лебедеву из развернутого свертка смотрел самый обычный, штатный СКС. Она же взирала на него с таким разочарованным видом, что любой при виде этой картины умалился бы.

- Мог бы хотя бы оптику поставить,- разочарованно выдохнула Наталья, подходя к столу и беря в руки оружие.- Вертинский, а ведь витамины плачут по твоей заднице,- словно змея прошипела Лебедева.- Где МОЙ карабин?

- Игорь, неси скорее, а то меня сейчас живота лишат!- Наигранно истерично закричал Сергей,- и не забудь мой выигрыш.

К веселой парочке тут же подошел сокрушенно качающий головой Волков. В руках он нес характерный сверток и четыре пачки автоматных патронов. Он-то конечно заведует всей хозяйственной частью поселка, как и оружейным складом. Вот только это вовсе не значит, что он может себе позволить дармовые боеприпасы. Конечно разница в цене между лавкой и складом присутствует, но платить все равно придется.

- Держите вашего красавца. Признаться не думал, что Сергей прав окажется. Ну да наука на будущее, не спорить с такими прохвостами. Забирай,- это уже Вертинскому, который как обычно в присутствии посторонних превратился в немногословного типа.

Впрочем, Наталья на это мало обращала внимания, так как была поглощена созерцанием того, что получилось у Вертинского. Когда он говорил о том, что можно значительно улучшить карабин, она ему не поверила. Все же его создавали настоящие мастера оружейного дела, а не какие-то кустари. Но она ошиблась. Потому что, штучная работа всегда отличается от серийной модели.

Ложе было исполнено из фанеры, выкрашенной в темно красный цвет. В прикладе имелось отверстие под большой палец, в результате чего шейка практически превратилась в рукоять. Сама форма приклада несколько изменилась и стала более удобной. На смену привычному магазину, пришел от автомата Калашникова, разве только чуть короче. Со ствола пропали штык нож и налив для его крепления, зато появился дульный тормоз-компенсатор. Сбоку примостилась планка для крепления оптики. Правда сейчас ее не было, так как на карабине сейчас был установлен коллиматорный прицел.

Наталья едва только взглянув на получившегося красавца, так и обмерла, а потом приняла его в руки, едва не трясущимися руками. Только и успела кивнуть на слова Волкова о том, что оружие заряжено. Потом на некоторое время она выпала из реальности, в деталях рассматривая свою новую-старую игрушку.

- Ах тыж моя красавица. Вон какая вся ладная стала,- поглаживая лакированное ложе, едва ли ни с нежностью приговаривала Наталья, а потом словно вспомнив посмотрела на своего наставника и друга,- Сергей, обязательно было так издеваться?

- Сто двадцать халявных патронов,- пожав плечами и выразительно кивнув на карабин в ее руках, ответил он.

- Ладно. Аргумент серьезный. Слушай, я думала он станет легче, а он наоборот потяжелел.

- Пришло больше чем ушло, вот и все. Но ведь стал удобнее?

- Еще как. Сидит вообще как влитой. А этот магазин. Кстати, он стандартный?

- Да, только укороченный под двадцать патронов. Но можно присоединить хоть диск от РПК.

- Элегантная штучка получилась,- вынес свое резюме Волков.- А как ты сумел приладить магазин от автомата?

- Да там делов-то? Легкая переделка и все готово. Только в России этого делать нельзя, срок сразу нарисуют. А здесь, нормально.

- Серега, а перебирайся-ка ты сюда окончательно. Заделаешься оружейным мастером. У нас тут народ уже сума по оружию сходит. Вон даже доктора в настоящих валькирий превращаются.

Я все слышу, бросила через плечо Лебедева.- Сереж, и во сколько все это обошлось?

Угу. Сергей он конечно же друг, но ни разу не меценат. Впрочем, ни на что подобное Наталья и не рассчитывала. Но судя по довольному виду парня, тот уже готов удариться в благотворительность.

- Потом сочтемся, Наташ. Пробуй давай.

Ага. Размечталась. Вертинский он и есть Вертинский. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь. Но она и не в обиде. Просто успела уже его получше узнать. Он может и удавится за копейку, но зато случись не раздумывая бросится на помощь. Вот такой противоречивый тип.

Приклад впечатался в плечо как влитой. Длинна, тютелька в тютельку, удобно настолько, что даже увеличившийся вес оружия не ощущается. А коллиматор это вообще сказка. Хоть бери его и снимай, чтобы не расхолаживал. Но прицел с ним брать и быстро и удобно, что в местных реалиях очень даже важно. Ладно. Пора проверить все это в деле. Палец плавно потянул спусковой крючок.

Магазин на двадцать патронов отстрелялся словно сам собой. Лебедева успевшая в полной мере изучить повадки своего оружия, была удивлена произошедшими изменениями. Карабин не просто выглядел другим оружием, он и был другим. Изменилось буквально все, а главное отдача стала мягче и перестало задирать ствол.

- Ну как?- Наблюдая за ошеломленной Натальей, поинтересовался Сергей.

- Потрясающе. Такое впечатление, что у меня в руках и не СКС вовсе.

- А еще вон какой красивый,- хмыкнув, поддержал Волков.

Все же многие мужчины считают, что женщина и оружие понятия вообще не совместимые. Вот и он из этой же когорты. Хотя это мнение ему уже стоило проигранного заклада, тем не менее он продолжает оставаться при своем мнении.

Нет, Наталья не собиралась утверждать, что женщины способны владеть оружием наравне с мужчинами. Хаживала уже по этой тропинке, когда уверилась в утверждении о превосходстве женщин над мужчинами в вождении автомобиля.

Но ведь и грести всех под одну гребенку не стоит. Исключения есть всегда. Вот она например, как оказалось водитель из нее вышел не очень, зато стреляет на загляденье. Даже без коллиматора измочалить центр мишени, на сотне метров, ей ничего не стоит. Да вон оно подтверждение.

- Разрешите, Наталья Игоревна,- Волков с самой любезной улыбкой протянул руку к ее карабину.

Вначале шевельнулась было обида и она хотела отклонить эти притязания. Но по здравому рассуждению передумала. Подумаешь, какая цаца. Обидели ее. По хорошему, от Волкова она всегда видела только добро, так чего теперь-то обиды строить. В конце концов он не обязан разделять ее мнение и может иметь свое.

- Вот только попробуй маникюр попортить, будешь потом полировать,- ну не могла она не съехидничать.

- Ни божеж ты мой, Наталья Игоревна,- поспешил заверить ее Волков.

Отщелкнул магазин, вогнал второй, благо Вертинский переделал четыре штуки. Вскинул оружие. Хмыкнул, одобрительно покачав головой. Потом быстро расстрелял магазин и задумчиво уставился на карабин.

- Нда-а. А ведь правы, Наталья Игоревна, совершенно другое оружие. Ну что Сергей, заказы принимать начинаешь, или как?

- Подозреваю, что ты уже в очереди, Игорек.

- Угадал.

- Прости, но придется обождать. Меня тут обрадовали, через пару дней отправляюсь в экспедицию. Будь здесь моя мастерская и время, без проблем. Но ни того, ни другого нет. Так что, извини.

- Лады. Тогда я первый на очереди.

- Не вопрос. А может подумаешь насчет СВТ. Поверь, получится ничуть не хуже.

- Верю. Да только, светка она больно громоздкая. Но я еще подумаю.

Со стрельбища Наталья возвращалась в приподнятом настроении. Она вообще сильно изменилась за последние месяцы, словно обрела второе дыхание, научившись радоваться малому. Вот получила переделанный карабин и вволю постреляла. Теперь быстро домой, привести себя в порядок и в клуб. Там по вечерам собирается практически весь поселок, благо народу еще не так чтобы и много.

Домик у нее стандартный, из двух вагончиков. Не сказать что планировка ей по душе, но есть прихожая, спальня, гостиная, кухня и санузел. Конечно не сравнить с ее прежней квартирой и тем не менее, несмотря на относительную тесноту, в наличии все удобства. В поселке даже центральная канализация устроена и пока работает без каких-либо проблем, вынося все нечистоты в Подкумок.

Приняла душ, постояла перед распахнутым шкафом, ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что находится в нижнем белье. А чего собственно стесняться, и главное перед кем? Живет она одна, окна занавешены плотными шторами, так что даже силуэт не рассмотреть.

Нда-а. Ситуация. Вещи вешать уже некуда, а надеть нечего. Она не собиралась поражать население своими дорогими нарядами, ввергая женское население Колонии в смертный грех зависти. Более того, все ее наряды были достаточно скромны. Но в том-то и дело, что в любом наряде она выглядела достаточно эффектно, а выделяться как-то не хотелось.

Наконец выбор пал на серое платье. Все равно выгодно подчеркивает и фигуру, и высокую грудь. Вроде и прикрывает колени, но в то же время, волей не волей остановишь взгляд и на крутых бедрах, и на стройных ножках. Ну не в рубище же обряжаться в самом-то деле.

Теперь туфли на высоком каблуке, не шпильки конечно, но все же. В поселке грязи практически нет. Дороги отсыпаны гравием с песком. Тротуары вообще заасфальтированы. Появился в поселке один мужичок, который раньше работал на асфальтовом заводе. Сработали простейшее оборудование, завезли смолу и солярку, остальное нашлось здесь. Ничего сложного, было бы желание, ну средства конечно же.

Помимо тротуаров, все бросились устраивать дорожки в своих дворах. Бригада дорожников всего-то из четырех человек, и штат вроде как увеличивать не собираются, поэтому работы у них хоть отбавляй. Народ в очередь записывается. А ведь имеется и дорожная техника, так что не за горами и асфальтирование улиц.

По сути, на тротуарах и дворах поселенцев сейчас отрабатывается механизм работы дорожников. Подобное уже было у строителей. И надо заметить исполнение радовало. Сегодня строители в среднем без труда выдавали один полностью готовый вагончик, включая установку, отделку и коммуникации. Разумеется это относится к стандартным образцам. Конечно не штучная работа и дизайн мягко говоря угловат, но вполне симпатично.

Андреевский вообще получился чистым и ухоженным поселком. Вот так взглянешь на него и не поверишь что живут тут русские. Скорее уж немцы, с их педантичностью и аккуратностью. Но нет, свои родные славяне. Тут ведь все зависит от того, как поставить дело. Если относиться наплевательски, то и получается бардак. А вот если сразу закрутить гайки, и не давать расслабиться…

Трудно это, не без того. Тем более, когда имеешь дело со взрослыми людьми, с уже давно сложившимися характерами. И уж тем паче, с теми, кто не всегда помнил о необходимости помыть руки перед едой или вообще помыться. Но ничего невозможного. Просто нужен системный подход. Родителей придется где-то заставлять и контролировать, дети же уже сами будут другими.

Доходило до абсурда. Волков осуществлял контроль за чистотой и порядком в поселке. Старшие на рабочих местах обязаны были спрашивать с подчиненных за затрапезный вид. Абы как и абы в чем, в клуб никого не пустят, за это отвечает заведующий. Медики должны были производить обход на предмет соблюдения санитарных норм даже в домах, не забывая при этом обследовать и на педикулез.

Лебедева попробовала было возмутиться по этому поводу, но Ладыгин только отмахнулся. Впоследствии появится санитарная служба, а до того времени, ее обязанности будут разделены между руководством. Если кому не нравится, места много, В Андреевском никого насильно не держат. А коль скоро находитесь здесь, будьте добры исполнять свои обязанности.

Вообще-то поначалу Лебедева вполне серьезно подумывала об отшельничьей жизни. Собиралась получить некоторые навыки по выживанию, а потом уйти из поселка, устраивать свою судьбу самостоятельно. У нее даже имелся план действий.

Перво-наперво она позаботилась о компенсации родителям сбитой ею девочки, переписав на них свою квартиру, со всем имуществом. Разумеется кроме личных вещей, которые вывез Ладыгин. Кстати сделал это совершенно бестолково. Но хотя бы с квартирой не оплошал и то радует.

Вторым пунктом числилась переправка денег на эту сторону. Раз уж они имеют хождение и здесь. Как ни странно, но у нее была солидная сумма и драгоценности, которые находились у подруги. Она в общем-то предполагала, что ее могут арестовать, как и ее счета. Понимала, что в банке могут возникнуть сложности со снятием наличных. Поэтому и предприняла меры предосторожности. Не оставлять же все без присмотра в пустой квартире.

Нет, она делала это не для себя. Вот о себе-то она в этот момент как раз меньше всего и думала. Но она все еще надеялась, что потерпевшая сторона согласится принять от нее хоть какую-то компенсацию за погибшую девочку. И именно на этот случай предприняла эти меры.

Хм. У нее ничего не получилось, а вот Ладыгин сумел все организовать. Впрочем, могло ли быть по другому у этого наглого и циничного типа? Что-то сомнительно. Для достижения своей цели он может как изворачиваться змеей, так сокрушать любые преграды, словно кабан.

Далее имея деньги, Лебедева вполне могла обустроить собственную усадьбу. Разумеется она не была настолько сумасшедшей, чтобы забираться слишком далеко от людей. Тем более она собиралась продолжать врачебную деятельность. Жить-то на что-то нужно.

Вот только этим ее планам не дано было осуществиться. Нет, деньги у нее имелись и сейчас. Мало того, ее зарплаты ей хватало с избытком, даже откладывала, увеличивая свои сбережения. Просто тратить тут особо некуда. Так вот, ее средств вполне хватило бы на обустройство небольшой усадьбы, эдак километрах в пяти от поселка. С одной стороны вроде и не так далеко, а с другой, по местным меркам, и не близко.

Но чем ближе она знакомилась с новым миром, тем больше понимала, что подобное отшельничество сродни только изощренному самоубийству. Тут уж одно из двух, либо решаться жить дальше, либо просто пустить себе пулю в лоб. Благо изобретать ничего не придется, потому что наряду с карабином, ей полагался и ТТ. Остается только приставить к виску и нажать на спуск.

Еще совсем недавно она возможно так и поступила бы. Но так уж случилось, что ее попросту выдернули из прошлой жизни и всучили в руки новую. И она решила жить. Ну а раз уж так, то о самоубийстве, как о простом, так и об изощренном, пришлось позабыть…

Наталья осмотрела себя в большое зеркало. Нда-а. Нет, все замечательно. Девушка смотрящая сейчас на нее, ей самой очень даже нравилась, да и чего там, вызывала чувство гордости и самолюбования. Вот только, легкое платьице, сумочка в руке и пояс с кобурой и торчащим из нее ТТ и пристегнутой рацией… Как бы это помягче сказать? Выглядели несколько не гармонично сами по себе, а уж что касается цвета.

Но наученная горьким опытом, слава богу чужим, она не собиралась расслабляться и прятать их в сумочку. Ладно рация, но ты потом поди достань от туда ТТ. Каждый житель поселка был обязан иметь при себе оружие, даже дома всегда держать его под рукой. Имеющим в собственности пистолет, в пределах поселка разрешалось ходить с ним. Выезд же за пределы, без длинного ствола был попросту запрещен.

Что же касается рации, так она вообще не имела права с ней расставаться. Даже ночью та была включена, и находилась поблизости, переключенная на тревожную частоту. Так что, выбор невелик. Впрочем, здесь это уже давно воспринимается вполне нормально. Ничего. Благо в клубе при входе имеются стеллажи и пирамида, где можно спокойно оставить свое оружие. Воровство здесь пока отсутствовало.

Клуб располагался в центре поселка и представлял собой эдакий квадрат, составленный из вагончиков. В них располагались небольшой кинотеатр, библиотека, игровые автоматы, бильярд, настольный теннис. Ну и танцевальная площадка в центральном дворике, разумеется перекрытому, а от того пригодному к пользованию даже в зимнюю пору.

Все же, хорошо потрудились поселенцы. Мало того что за сравнительно короткий срок, успели освоить такой большой объем, так еще и сработали все качественно. Никакая халтура или что-либо временное здесь не могли пройти. Спрос был строжайшим. Руководство не скупилось ни на инструмент, ни на материалы, но и требовало по полной.

Ага. Вот и Вика со своим женихом. Вообще-то на Колонии оформить отношения проще простого, достаточно появиться в администрации и сделать соответствующую запись, никаких испытательных сроков или очередей. Но не все так просто.

Во-первых, никто не позволит молодым, зажать свадьбу. Пусть она и не первая в поселке, но народу здесь все еще мало, а потому погулять соберутся все, кроме дежурных смен. Во-вторых, молодой семье где-то нужно жить и блоки общежития для этого подходят меньше всего. Так что, администрации в любом случае нужна пауза в пару тройку дней, чтобы не ударить в грязь лицом и исполнить свои обещания.

Конечно, в случае с Викой в подобной паузе не было никакой необходимости. Цыганова, как врач была обеспечена точно таким же домом, как и Лебедева. Они даже проживали по соседству. Конечно семья может и увеличиться. Но в том-то и прелесть модульных домов, что нарастить любое количество комнат не составляло никакого труда. А вот вопрос со свадьбой оставался открытым и тут уж им никто попускать не собирался.

Поэтому будущие молодожены сейчас и танцуют в центре зала, не обращая внимание на окружающих. Ну прямо два голубка. Хм. Нет, точно красавица и чудовище. Взгляд скользнул в сторону. У стойки бара о чем-то весело перешептываются три жрицы любви, все время косясь в сторону бывшей товарки. Шали-ишь! Все же голубки. Вон сколько зависти, хотя и стараются казаться разбитными и равнодушными.

Женская половина хотела было настоять на том, чтобы этим шалавам, вход в клуб был воспрещен. Но руководство чаяниям населения не вняло. Эти девахи были такими же членами общества, как и самая честная домохозяйка. Разумеется с равноправием у них имелись кое-какие проблемы, но не так чтобы и фатальные. А уж запретить им посещать клуб и другие общественные места, ни у кого и в мыслях не было.

Был случай, когда одна из женок, узрев как ее благоверный косится на девушку, устроила самый настоящий скандал. Причем не остановилась на одних только словестных оскорблениях, перейдя в атаку, чтобы «повыдирать этой падали все патлы». Глупая оказалась затея, да к тому же еще и дорогая. Ввиду того, что девушка своим поведением не давала никакого повода, честную жену и мать подвергли внушительному штрафу.

С одной стороны, стоять рядом с девицами легкого поведения не хотелось. С другой, присутствовало желание усугубить пива. Не сказать, что она была его ярой любительницей, но от бокальчика не отказалась бы. К тому же, к бару ее влекло нечто необычное. Она не могла поверить, но…

- Витя, у меня галлюцинации или это…

- Вино, Наталья Игоревна. Правда крепленого нет, только сухое, но зато несколько видов,- с улыбкой ответил парень.

Появился он здесь недели через две после Лебедевой. Парня убедил переселиться его бывший одногрупник по детскому дому. Виктор после выпуска сумел устроиться барменом и даже набить руку в своем ремесле. Перспективы были довольно радужными, если бы не одно происшествие. Он сам этого не хотел, но так случилось, что ему довелось перейти кое-кому дорогу.

Вот тут-то и появился Лялин со своим предложением. Виктор предпочел согласиться и теперь не жалел о своем выборе. Это конечно же не его бар, но все равно, работа знакомая и не безынтересная. А там глядишь, и до своего дело дойдет.

- А как же с сухим законом?- Лебедева кивнула на сверкающий никелировкой пивной кран.

- Администрация ввела послабления. Теперь ограничения в пару бокалов нет. Правда я все равно остался при деле и не должен наливать чрезмерно увлекающимся. Но думаю все не так страшно. С сегодняшнего дня у нас появился пристав или если хотите участковый. Это старинный товарищ Ладыгина, некто Любущенко Сергей, он сначала помогал перебрасывать сюда людей, а теперь и сам перебрался.

- И что, будут сажать?

- Не. Насколько я знаю, все остается по прежнему, штрафы и выселение. Только за пьянство штрафы такие, что за первый раз отдашь месячную зарплату, за второй двухмесячную, а за третье нарушение выселение. Срок давности год. Так что, особо не погуляешь.

- По моему зря они так резко отпустили. Дураки же найдутся.

- Конечно найдутся. Но один два не больше. Вам пива или вина?- Склонив голову на бок, заговорщицки поинтересовался Виктор, явно намекая на то, что она у него не одна.

- Налей бокальчик белого.

Наталья вдруг ощутила как рот наполнился слюной. Надо же, а ведь никогда не была любительницей алкоголя. Так, растянуть один бокал на весь вечер. Не иначе как ностальгия. А может все дело в запретном плоде. Всегда больше всего хочется того, чего нельзя.

- Отвали.

Ого. А жрицы любви не остаются без внимания даже в клубе. Парень, подошел к одной из трех проституток с явным намерением продолжить столь удачно начавшийся вечер. То что он слегка навеселе, было заметно даже невооруженным глазом. Оно вроде и ничего такого предосудительного, в конце концов алкоголь употребляют как раз чтобы повысить градус настроения. Но вот к проститутке он подошел зря.

С одной стороны нет ничего такого особого, в том чтобы пригласить ее на танец, в конце концов для этого и приходят на танцплощадку. Но как видно девушка ему отказала, парню это не понравилось и он решил настоять на своем, получив довольно резкий ответ. Кто бы сомневался, что это ему не понравится.

- Слышь ты, шлюха, ты за базаром следи.

- Юра, ну чего ты греешься,- решила вступиться за девушку одна из ее товарок.- Мало того что в клубе, так ведь мы еще тебе сказали, чтобы не подходил.

- Завянь Светка, не к тебе вопрос.

- Что тут происходит?

Ого, а вот это похоже и есть тот самый пристав, Любущенко который. Ну а кому еще вздумается обрядиться в форму полицейского. Нет, ее конечно же пользовали как робу, вот только ни у кого при этом не наблюдалось нашивок и фурнитуры.

- Да вот, товарищ капитан, Юра решил, что мы сюда работать явились.

- Басманов, ты на сегодня уже отгулял. Ноги в руки и домой, спать. А если ты чего-то не понял, то я тебе живо штраф нарисую,- не дав заговорить открывшему было рот парню, припечатал Любущенко.

Проводив взглядом направившегося на выход и при этом чертыхающегося Басманова. Любущенко обернулся к девушкам. Как видно разговор еще не закончился. Лебедева вообще-то не любила лезть в чужие дела, но происходило это рядом, музыка играла не так уж и громко, а потому она не могла не слышать этого разговора.

- А теперь конкретно, что произошло?

- Да ничего. Козел этот Юра.

- Очень информативно.

- Он решил, что если платит, то ему можно все,- вздохнув начала объяснять девушка.- Нет, товарищ капитан, мы конечно же проститутки, но… Словом мы с девчатами решили, что его обслуживать не будем. Пусть уж сам как-нибудь.

- Резонно.

- Угу. Ну принял он слегка на грудь, и его сразу же на подвиги потянуло.

- Вот теперь все ясно. Отдыхайте.

В общем-то событие не из особых, и Наталья вскоре о нем позабыла, отдавшись веселью. Сегодня можно и даже нужно, потому что суббота, и отвлечься просто необходимо. Опять же, в круг ее утянула Вика, пребывающая на седьмом небе от счастья. Впрочем, Наталья скорее подалась неуклюжим и сбивчивым уговорам Валентина. Уж больно уморительно и беспомощно он смотрелся.

И как только у них с Викой сладилось? Наталья точно знала, что та сама вешаться не стала бы. Женское счастье оно такое, его ни хитростью, ни коварством не добудешь, а Цыганова достаточно умна и бита жизнью, чтобы не понимать этого…

Необычное она заметила уже на подходе к своему дому, до которого от клуба было не больше пяти минут неспешного шага. Вообще-то за освещением поселка следили строго, поэтому она сильно удивилась, обнаружив свой дом погруженным в полумрак.

И ведь есть у нее дворовое освещение, но не стала зажигать. Собственно ни к чему. Уличный фонарь расположен прямо напротив ее дома, поэтому обильно заливает его своим светом. Угу. Вот теперь придется плестись впотьмах. Хорошо хоть дорожники сделали ей исключение и заасфальтировали дорожку без очереди. Все же, привилегии начальства никуда не делись и в новом мире.

Вроде ничего особенного. Чего не бывает. Ну перегорела лампа, и всех делов. Но у Натальи отчего-то защемило сердце. И ладно бы к тому была причина, так ведь не случалось на колонии еще ни одного преступления. Бывали драки между мужиками, да вот бабы однажды подрались, только и всего. Так чего же она опасается?

Хм. А она и не опасается. Он откровенно боится. Словно в детстве, когда за каждым углом, и уж тем более темным, бабайки прятались. Сама не поняла, как ТТ оказался в ее руке, а палец взвел курок. Это у нее появилось совсем недавно, прохлада вороненного металла, вселяла уверенность в себе.

Правда, не так чтобы и сильно. Едва преодолев границу яркого освещения, она невольно сбавила шаг. А еще Вика со своим женихом, не торопится домой, пошли прогуляться по вечерней прохладе. Не вовремя на них нахлынуло романтическое настроение.

Да что это такое! В конце концов она в Андреевском, а здесь о преступности и слыхом не слыхивали. Господи, только бы не увидел кто, а то стыда не оберешься. А ничего так, обругала саму себя и сразу же стало повеселее, вон как бодро зашагала.

Каблуки процокали по асфальту. Вот глухо и слегка гулко отозвался металл крыльца. Дверная ручка провернулась легко и тут же навстречу подалась дверь. Угу. Запирать двери у них пока как-то не принято. Нет, замки на дверях имеются и даже где-то в шкафчике прихожей валяются ключи, но ими никто не пользуется. Так, слева на уровне плеча включатель. Вот сейчас…

Однако включить свет она не успела. Сильная рука отбросила ее от двери вглубь прихожей. Резко хлопнула дверь, отрезая хоть какие-то отдаленные искорки света и погружая помещение в непроглядную мглу. Пара уверенных мужских шагов, которые легко отличаются на слух и вот она почувствовала на своем теле чьи-то суетливо шарящие руки. Нападающий дышит часто, с каким-то всхлипом, обжигая своим дыханием ее лицо. Резкий рывок и платье трещит, опускаясь не полностью, едва только высвобождая грудь, и в то же время фиксируя руки. Господи, как же страшно!!!

- А-а!!! М-м-м!!!

- Молчи сука,- зажав ей рот, в самое ухо выдохнул перевозбудившийся мужской голос.- Будешь умницей, ничего тебе не станется.

Рука быстро зашарила по ее телу, суетливо облапала высокую грудь, успев нырнуть под бюстгальтер. Мозолистая пятерня работяги, слегка оцарапав грудь и сосок, выскользнула наружу, и поползла вниз, к обрезу уже задравшегося платья. Вторая рука наконец высвободила рот, но только затем, чтобы охватить голову, и запечатать губы невероятно мерзким поцелуем.

От зловония смеси табака и алкоголя, ее едва не вывернуло. И не случилось это только от того, что в этот момент ею охватил такой невероятный животный ужас, что она не могла даже пошевелиться. Теперь Наталья не пыталась кричать или хоть как-то сопротивляться.

Его колени развели ее ноги, рука уже задрала платье и содрала трусики, суетливо зашарила у ширинки. Еще немного… Еще самая малость, и если она не будет сопротивляться, случится нечто ужасное… Она уже давно не девица, но ведь это другое. Это совсем другое!

Нет, она так и не вспомнила о том, что в ее руке, все так же зажат пистолет. Она вообще ничего не осознавала. Просто когда ей стало совсем плохо и казалось спасения нет, она неосознанно потянулась к тому, что дарило ей уверенность в себе. Без какого-либо участия со стороны Лебедевой, рука сама уперла ствол пистолета в бок нападающего, благо остававшейся свободы для этого было вполне достаточно, а палец нажал на спуск. Сначала один раз, потом еще и еще…

ГЛАВА 3

Несмотря на сдерживающие факторы, колонна двигалась на юг, довольно бодрым темпом. Если не произойдет ничего непредвиденного, то уже к вечеру они достигнут побережья. Там они заночуют, а утром повернут на восток и начнут огибать горную гряду, чтобы выйти на степные просторы обширной равнины.

Во всяком случае, имеющиеся у них разрозненные сведения с немногих зондов, решивших отправиться все же на восток и север, следует именно такой вывод. Все было за то, что горы в которых оказались путешественники между мирами, протянулись с севера на юг, а восточнее лежит обширная степь.

Впрочем, может все и иначе. Степной участок убегавший на юг, оборвался морским побережьем и вообще, по сути оказался горной долиной. Большой, не без того, но все же долиной. Впрочем, весьма серьезная река, сродни Дону, ее кстати так и назвали, косвенно указывала на то, что там равнина, а уж степь или еще что, это предстоит выяснить.

В принципе, они могли выйти на открытый простор уже сегодня, но это при условии если бы колонна экспедиции не была бы отягощена дополнительным оборудованием и техникой. По здравому размышлению все же было принято решение об исследовании в двух направлениях. Одна партия двинется на север, с целью изучения предгорий. Вторая, постарается собрать как можно больше сведений о Доне.

Это проделки Винниковой, настоявшей на проявлении особого внимания столь серьезной реке. Тем более, та могла оказаться важнейшей транспортной артерией. Не собираются же люди все время крутиться возле портала. Нужно будет расселяться и река в отсутствии каких-либо дорог будет отличным подспорьем в этом деле. Елена Петровна даже предположила, что новые поселения будут возникать именно по берегам рек.

Вообще-то сложно с этим спорить, тем более, что человечество однажды уже прошло по этой дорожке, вполне оправдавшей этот выбор. Так к чему тогда изобретать велосипед? Правда, это несло с собой и некоторые трудности, такие как доставка водного транспорта. Кстати, несмотря на то, что маршрут был уже хоженым, именно из-за буксируемого прицепа с катером колонна и двигалась с черепашьей скоростью, едва в семь-восемь километров в час.

Для нужд экспедиции вполне подошла пара надувных лодок с подвесными моторами. Несмотря на сопоставимые с катером размеры и грузоподъемность, места они занимали не так уж и много, уютно угнездившись в прицепе с припасами. Но с другой стороны, катер был куда надежнее и больше отвечал вопросам безопасности.

Поэтому скрепя сердце, Александр все же согласился выделить на покупку полтора миллиона рублей, стоимость тридцати надувных лодок. Ничего так разница? Но никуда не денешься. Опять же, кроме безопасности остается еще и возможность работы по изучению акватории. А для этого потребовалась закупка и установка дополнительного оборудования.

Кроме этого, колонистами были закуплены шесть армейских КРАЗов в комплекте с понтонами и еще шесть понтонов без автомобилей. Все не первой свежести, со всевозможными помятостями и даже пришлось кое-где подлатать. Но в общем и целом в исправном состоянии. Во всяком случае, три автомобиля решились взять с собой в экспедицию.

Один из КРАЗов останется в устье Дона, спустив на его воды свой понтон. Рисковать кем-либо чтобы доставить автомобиль в Андреевский, Александр не собирался. Понтон же должен был послужить в качестве парома или если быть более точным, то плота, буксируемого катером.

Там должен будет расположиться сборный домик из металла. Тимоха с парнями потрудились на славу. Правда, это сооружение заняло целый отдельный прицеп, но с этим ничего не поделаешь. Людям предстояло двигаться по неизвестной реке. Кто его знает, кого им придется повстречать. Хотелось надеяться что двухмиллиметровый металл все же выдержит притязания речных обитателей.

Там же устроится и цистерна с топливом, так что проблем с этим не будет никаких, чуть не до истоков можно будет дойти. Однако, несмотря на это теснота на понтоне не предвидится. Народу там соберется не так много, как в основной экспедиции. Водитель, он же и моторист на катере. Капитан, имевший опыт вождения подобного судна еще на том, земном Доне. Гидролог, мужчина в годах найденный где-то пронырливым Лялиным. Новенькие биолог и ботаник, эти появились заботами Винниковой и Рудникова. Молодые специалисты, которым вряд ли светило достигнуть больших высот. Зато здесь у них открывались нешуточные перспективы. Хм. Опять же Колонии двоякая польза, так как обе оказались незамужними девушками и вроде как высказали намерения остаться здесь. Два бойца охраны, без которых нечего было и думать о путешествии экспедиции.

И сюрприз напоследок. Медик, Вика Цыганова, или если быть более точным, Злобина. Ее муж, Валентин оказался настолько разносторонней личностью, что ему нашлось место в экспедиции. Оправить людей в неизвестность без медика, Александр не мог. А ввиду ограниченности выбора, пришлось задействовать Вику. Ну и мужа ее, куда же девать молодых, которые едва только успели сыграть свадьбу. Благо тот оказался как хорошим водителем, так и в дизелях кое-что понимал.

Впрочем, тут больше надежды на то, что катер новенький, а потому проблем удастся избежать. На Колонию вообще старались забрасывать только новую технику. Исключение только КрАЗы с понтонами, да и то ввиду специфики. Словом, для восьми человек, даже с учетом противоположного пола и молодоженов, места вполне достаточно. Правда если последние не станут впадать в раж, а то мало ли, не дадут никому уснуть.

Основная экспедиция должна была забрать с собой два понтона, на случай если придется преодолевать серьезное водное препятствие. Составленные вместе два понтона составляли паром способный переправить всю технику экспедиции. Разумеется в порядке очередности. По времени оно может получиться и затратно, но это смотря с чем сравнивать, если с невозможностью переправиться, так ничего страшного.

Понтоны оказались очень практичными и полезными. За последнее время поселенцы уже наловчились с ними обращаться, обходясь куда меньшим числом рабочих рук, чем требовалось по штату. В настоящее время по Среднему озеру ходил паром, от поселка до хутора, на устройстве которого все же настояли Мироновы и Вымовы.

В настоящий момент во всю шли работы по обустройству нового поселения. Хутор, это по настоянию самих же крестьян. На отрез отказались называть фермой. Мол хутора в России от веку водились, без всякой иноземщины. Впрочем, Ладыгин не стал спорить, пусть хутор, да хоть горшок, лишь бы толк был.

А еще, немаловажно, чтобы там обошлось без приключений. Этот хутор, был первым полностью самостоятельным проектом Власова. Парень молодой горячий, а главное увлекающийся и романтический. Как бы не учудил чего, что потом и сотня не разгребет…

Словом, на экспедицию пришлось изрядно потратиться. Нет, Ладыгину вовсе не было жалко на это денег. В конце концов необходимость исследовательских работ была очевидной. Но его все время не оставляла навязчивая мысль о том что они все еще потребляют и ничего не зарабатывают.

Все последние месяцы, он был занят пополнением всевозможных припасов для поселенцев. Одна только нефтебаза чего стоит. А иначе хранилище чуть не на тысячу кубов ГСМ не назовешь. А складская зона, заставленная ангарами и превышающая территорию поселка. Александр несколько месяцев к ряду, тащил и тащил, все что только возможно.

С одной стороны это было связано с предстоящим его длительным отсутствием. С другой, он вовсе не исключал возможность того, что попросту не вернется. А в этом случае люди окажутся попросту отрезанными.

Ох сколько же ему пришлось выслушать в свой адрес доброго и ласкового. Но он и не подумал изменить свое решение. Да глупо, безрассудно, безответственно и еще бог весть как. Все это он понимал и со всем был согласен. И тем не менее, уперся как осел, утвердившись в своем решении отправиться в путешествие по этому миру.

Так вот, из чуть больше полумиллиарда, похищенных у черных банкиров, в его распоряжении оставалось едва ли двадцать миллионов. Благодаря этим тратам, он сумел обеспечить поселенцев по самую маковку. Кое-чего хватит еще и их правнукам. Например, оружия и боеприпасов, вообще чуть не на сотню лет из расчета на интенсивный рост численности населения.

Но продолжать и дальше финансировать заселение Колонии криминальными методами, не просто глупо, но и опасно. Чего греха таить, до сих пор им просто везло и кстати пока еще ничего не закончилось. Никто не забудет ограбления черных банкиров. У таких дел, нет срока давности и друзьям решившим взвалить на себя освоение нового мира это еще ой как может акнуться. Поэтому ему катастрофически не хватало легальных доходов. То что давала АЗС, было ничтожно мало.

Признаться, он сильно надеялся на то, что в ходе экспедиции им удастся найти хоть какой-то ресурс, который бы можно было использовать для пополнения бюджета. В идеале, конечно же он рассчитывал на золото или алмазы. Все другое требовало больших вложений и могло дать положительный результат только в перспективе.

А золото и камни… Все просто – намывай и сдавай. Пусть и по заниженной цене, тут ничего не поделаешь. Зато деньги в этой области крутятся нешуточные, а потому нет никаких опасений, что товар залежится. Правда, опять криминал, но с этим ничего не поделаешь. Опять же, за прошедший год Ладыгин сделал такие единовременные вложения, что несколько лет, насчет поставок можно точно особо не напрягаться…

Машину подбросило на очередной кочке. Причем на этот раз настолько основательно, что Александр слегка приложился головой о боковое стекло. Хорошо хоть у него за спиной только понтон, да прицеп с припасами. Если бы был салон с людьми то по нему не прошелся бы только ленивый. А так ничего, лишь Вертинский слегка покосился, а потом снова начал осматривать окрестности, словно ничего и не произошло.

Что же, все верно. Это Александр решил податься в водители. Вообщ-то в этом не было острой необходимости и водители в поселке имелись. Однако у поселенцев имелся серьезный дефицит в людских ресурсах. К тому же, Александр ненавидел путешествовать в автомобиле в качестве пассажира, его сразу же начинало клонить в сон. А какой сон, когда машину кидает как бешенную. Вон даже держась за баранку умудрился приложиться головой. Так что, все одно к одному. И лишнего человека не придется задействовать и он при деле.

А нет. Лишнего брать с собой все же пришлось. Вон он, сидит рядом и старательно делает вид что его нет. Вертинский оказался в экспедиции в качестве личного телохранителя Ладыгина, как самый подготовленный из числа подразделения охраны.

Впрочем, то что он помалкивает даже хорошо, Александр и сам не больно-то разговорчив за рулем. Он вообще любил поездки на дальние расстояния в одиночку. Большинство водителей любят поболтать или послушать, будь то пассажир или магнитофон, борясь со скукой или с одолевающим сном. Но есть и такие, что предпочитают молчаливую езду, при этом прекрасно себя чувствуя. Именно ко второй категории и относился Александр.

Правда к концу дня он сильно усомнился в своем здравомыслии. Вождение грузового автомобиля это совсем не одно и то же, что езда на легковом авто. А если еще учесть и маршрут по бездорожью, то и вовсе сказка получается. Несмотря на наличие гидроусилителя руля, причем работающего вполне исправно, нагрузки на руки была довольно серьезная.

- О, мужики гляньте, Сергеича колбасит!- Послышался веселый голос одного из водителей, едва Александр спрыгнул на землю.

Ну а что, вполне себе справедливо. Идет эдакая детина, в промокшей насквозь майке, со смешно расставленными руками. В купе с кривой походкой из-за затекших ног, Ладыгин в этот момент походил на пингвина. Ну и у кого не вызовет улыбку вышагивающий по твердой земле пингвин? Вот-вот. А человек, он в таком случае вызывает не улыбку, скорее уж неудержимый хохот. И уж тем более тот, что самоуверенно взялся не за свое дело.

- Александр Сергеевич, вы забыли надеть бронежилет и каску,- с невозмутимым видом произнес подошедший к нему начальник экспедиции Зарубин.

Угу. С ролью лидерства Ладыгина он мог согласиться только там, в Андреевском. Здесь, в поле, он и не подумает подчиняться не имеющему за своими плечами ни одного серьезного полевого выхода. Опять же, и с местными условиями старый геолог знаком куда как лучше. Практику он успел наработать солидную. Тут и выходы вокруг Среднего озера, и походы к Малому, и осенняя экспедиция к морскому побережью. Как раз на этом месте, где имеется проход на восток и стоял их лагерь.

Так что, должность начальника экспедиции ему принадлежала по праву и спускать он никому не собирался. Вот и сейчас, устремил твердый взгляд в своего нанимателя, имевшего неосторожность отдать себя в его подчинение.

- Игорь Викторович, стараясь обезопасить меня от хищников, вы рискуете спровадить меня на тот свет посредством нечеловеческих мучений.

- Может быть. Но помнится это вы, бросаясь в эту авантюру как последний мальчишка, обещали не снимать с себя эти аксессуары.

- Товарищ начальник экспедиции, предлагаю компромисс. Я буду обряжаться в эти латы всякий раз, когда буду покидать лагерь, или выполнять обязанности по его охране. Игорь Викторович, мы ведь не вечно будем в поле,- видя, что геолог всем своим видом выражает непреклонность, вкрадчиво закончил Ладыгин.

- Значит, припомнишь старому упрямому ослу его выверты?

- Насчет осла, это чисто ваше умозаключение,- тут же открестился Александр,- а вот насчет «припомню», это в точку.

- Интересно. И что вы сделаете, молодой человек?

- А сошлю вас на Землю, с легкой амнезией и полными карманами денег.

- И лишите меня мраморного обелиска с изображением в полный рост, в героической разгрузке, большим рюкзаком за плечами и ледорубом в руке?

Вот далась им всем его шутка. Он ведь только однажды это сказал, да и то обращаясь к бригаде Тимохи, но кто только уже не переиначил данное высказывание, каждый раз интерпретируя его под себя.

- Лишу,- решительно тряхнул головой Ладыгин.

- Ладно. Пошутили и будет. Шли бы вы, Александр Сергеевич к Лебедевой, пусть она сделает вам массаж. По моему он вам сейчас не помешает.

- Кхм.

- Нечего тут кряхтеть как старый дед. В конце концов это моя прерогатива, как старшего по возрасту. Ноги в руки и вперед к медику.

Нда. С медиком получилось как-то не очень. Александр прекрасно понимал, что имеющийся на Колонии медицинский персонал, мягко говоря, для экспедиции подходил мало. Оказание помощи в полевых условиях, требует особого подхода, нервов и навыков.

Когда Зарубин заикнулся ему о том, что неплохо было бы привлечь к этому делу врачей со скорой помощи, Ладыгин не без апломба заявил, мол и сам не лыком шит. Все именно так. Он и сам подумал об этом. Мало того, он уже договорился с двумя врачами и должен был доставить их как раз за день до отбытия.

Вроде все предусмотрел, и обычно у него срывы не случались. Но только не в этот раз. Один из врачей в последний момент ехать отказался в связи с семейными обстоятельствами. Второй прибыл на Колонию, но оказался настолько впечатлительным и не острожным, что упав с крыльца, умудрился повредить себе ногу.

Ну как было ему не засмотреться на скоротечную схватку с мышатом, да еще при этом не испугаться. Крылатый гад появился совершенно неожиданно, да еще и не со стороны гор, а от озера. Именно по этой причине охрана на вышке заметила его слишком поздно.

Вообще-то мышаты уже привыкли облетать территорию поселка стороной, как делали они это с гнездовьем чаек. Но порой случали и такие отчаянные, которые решали проверить людей на прочность. Мышат уже пересекал границу поселка, когда с вышки раздалась длинная очередь из дегтяря. Трассы прорезали воздух, в большинстве своем уходя мимо. Но часть все же достала летающего агрессора и впилась в его тело.

Подбитая зверюга, а к птицам мышат никакого отношения не имел, завалилась как раз неподалеку от жилища временно выделенного новому врачу. Тот как раз, находился на крыльце, наблюдая за происходящим. Мало ему было этих впечатлений, так еще и мышат оказался только раненным. Взвыв благим матом, и оскалив свою нешуточную пасть, он рванулся в сторону врача, чем сильно его напугал. Несмотря на имеющийся в его руках СКС, мужчина от испуга попятился назад и свалился, заполучив трещину в кости.

Зверюгу-то добили подбежавшие поселенцы, благо они всегда перемещались с оружием. Да и дети в возрасте от четырнадцати лет уже имели собственное оружие. Но возникшей проблемы это не решало. Врач для экспедиции оказался потерянным.

Именно по этой причине, Ладыгин был вынужден принять волевое решение. Мужчина оставался в Андреевском, гипс на ноге это конечно же неприятно, но не помешает ему оказывать поселенцам медицинскую помощь. А вот женскому персоналу в лице Лебедевой и Злобиной, пришлось собираться в дальнюю дорогу.

Откладывать выход и дальше, пока он не найдет новых медиков, Александр не собирался. Да его уже чуть не трясло, так хотелось отправиться в поход. Впрочем, в лице Зарубина он обрел союзника. Правда тот спешил по простой причине недостатка времени. Ведь основной экспедиции предстояло еще сделать и немалый крюк, километров в триста, до берега Дона. Нужно было помочь гидрографам доставить до места все их оборудование, ну и цистерну с топливом.

И вообще, выход геологоразведочной партии начинается ранней весной и заканчивается поздней осенью. Любая задержка может пагубно сказаться на результатах работы. Ведь не даром говорят, что больше всего, всегда не хватает времени.

И вот теперь по всему получается, что Зарубин отправляет Александра прямиком к Лебедевой. Прямо сказать, задумка не из лучших. Так уж случилось, что при всем при том, что Наталья Игоревна прекрасна вжилась в общество переселенцев, пользовалась их уважением и вообще чувствовала себя уже как дома, Ладыгина она недолюбливала. Ну, это если мягко сказать.

С одной стороны Александр ее прекрасно понимал. Но с другой… Ладно бы на Земле ее ждало что-то хорошее. Так ведь нет же. Даже если бы ее откупили покровители, там она не смогла бы прийти в себя так, как это случилось здесь. Уж больно сильно она винила себя в гибели ребенка. А на Колонии все вышло по другому. Мерцающая гладь портала отсекла ее от прежней жизни и у Лебедевой началась новая. Разве только начала она ее не младенцем, а уже взрослым человеком.

- Кхм. Нормально все, Игорь Викторович, я сам оклемаюсь,- смущенно возразил Ладыгин, явно не желая обращаться к Лебедевой.

- Александр Сергеевич, нам за завтра нужно пройти минимум сто километров и поверьте, если у вас сейчас наметились проблемы, то завтра все будет только хуже. Так что, не спорьте и шагом марш в медблок.

- Что там случилось, Игорь Викторович?- Вдруг послышался голос Лебедевой.

Все верно. Машины сбили в тесный круг, начав разбивку лагеря внутри своеобразного периметра. Строители даже предусмотрели некое заграждение из сетки рабицы, которое натягивали так, чтобы накакая страхолюдина не проползла в своеобразный круг. Не все же время люди будут находиться в автомобилях. Поэтому, Наталья вполне расслышала, то что поминают ее хозяйство, хотя пока и не поняла по какой причине.

- А вот и наш доктор. Наталья Игоревна, обработайте пожалуйста этого неуча, взявшегося не за свое дело.

- А что случилось?

- Организуйте ему общий массаж. И желательно повторить завтра с утра.

- Может мне с ним еще и психотерапией заняться,- возмутилась подобному подходу доктор.

- Я же говорил,- смущенно произнес Ладыгин, махнув рукой (не забыв при этом скривиться), отвернулся чтобы уйти.

- Стоять! Мне еще неповоротливых и кряхтящих водителей на марше не хватало. Эдак и до беды не далеко. Поэтому забирайте своего клиента и приведите его в норму. Я все сказал.

Нет, все конечно же и без того было известно, что у Зарубина характер не подарок. Но только его геологи, которых он натаскивал в многократных выходах, да те кто прошлой осенью выдвигался к этому месту, знали насколько он становится властным в поле. Вот теперь и Лебедева узнала его с другой стороны, когда встретилась с ним взглядом. И куда только делся строгий, но в месте с тем добрый и где-то чуткий зрелый мужчина. Ну прямо сам хищником стал.

Вообще-то не в правилах Лебедевой сносить подобное обращение. Но с Зарубиным она решила не конфликтовать. Вопросы касательно единоначалия и железной дисциплины проговаривались еще перед выходом. Хм. Как и наказания, за нарушения. Так что, по возвращении кроме штрафа очень даже легко можно было загреметь на общественные работы, в купе с проживанием в казенном помещении с решетками и жестким лежаком.

Впрочем, она поступила подобным образом скорее не из-за неминуемого наказания. С одной стороны вопрос не стоил и выеденного яйца. С другой, она искренне уважала Зарубина. Поэтому никак не могла позволить себе хотя бы бросить тень на авторитет этого человека.

- Ну и чего стоим, Ладыгин? Идите за мной,- только пожав плечами, велела она и больше не глядя в его сторону, направилась к машине выполняющей роль медблока, лабораторий и места проживания Лебедевой и Винниковой.

В другое время, народ непременно прошелся бы по сладкой парочке, решившей уединиться подальше от народного взора. Но в этот раз не прозвучало не то что сальных шуток, а даже многозначительного шепота. Все просто предпочли позабыть о данном происшествии, вспомнив о своих делах.

Нет, будь на месте Натальи Вика, то никто даже не посмотрел бы на наличие здесь ее новоявленного супруга. А вот с Лебедевой, было несколько иначе. Буквально за пару дней до выхода ее едва не изнасиловали.

Стоит ли говорить, что ждало ее после этого? Переселенцев слишком мало и все друг друга знают, даже по голосам узнают друг друга. Так что, затеряться не получится. Если только обрубить концы. Но испуганная до полусмерти Лебедева, все же сумела воспользоваться пистолетом и застрелила насильника. Собаке собачья смерть.

Правда в поселке жалели, что тот так легко отделался. Вот если бы его привязать к дереву за поселком, да еще и слегка пустить кровь. Вот тогда бы удовлетворение было бы полным. Такие простые нравы. Нет, люди не стали кровожадными или жестокими. Просто, если раньше они не имели возможности за себя постоять, либо банально боялись, здесь у них вдруг проснулось уважение к самим себе, и обостренное чувство справедливости…

- Не стойте, снимайте верхнюю одежду,- быстро застелив один из топчанов простынею, распорядилась Лбедева.

Потом склонилась над пластиковым ящиком с красным крестом, что-то там разыскивая. Вообще все хозяйство медика и ученых было тщательнейшим образом упаковано и находилось в подобных ящиках. Впрочем, стеклянные шкафы, с такими же полочками, здесь просто не выжили бы.

Кстати, помимо топчанов и стеллажей, заставленных различными ящиками и упаковками, здесь имелись еще и три стола. Один из них имел длинну в два метра, в случае необходимости он должен был исполнять роль операционного. Александр кстати, грешным делом думал, что его как раз на нем и разложат. Имелось еще и четыре весьма удобных кресла, которые при движении крепились к полу, а при стоянке их вполне можно было пользовать для работы, катаясь на колесиках. Правда, делать это следовало аккуратно, все же особым простором салон не отличался.

- Наталья Игоревна, а может ну его,- слегка пожав плечами, попробовал воспротивиться Ладыгин.

- Угу. Давай не будем, а всем скажем что было. Третий класс, вторая четверть. Ложитесь уже,- бросила через плечо Лебедева.

- Может я сначала обмоюсь. Все же целый день на жаре баранку крутил.

- Если вы боитесь произвести на меня дурное впечатление запахом пота, то не напрягайтесь. Я хирург, а потому имею довольно высокий порог терпимости к различным ароматам. А помыться вы сможете и после массажа. Только не сразу. Это даже поможет поднять тонус. Ага, вот он.

Лебедева наконец оторвалась от ящика. Открыла какой-то тюбик, выдавила на руки крем и начала энергично их растирать. Попутно взглянула на Александра, слегка склонив голову на бок, и требовательно указала на топчан.

Интересно, а кто из них на нем будет спать? Наверняка Лебедева. Вряд ли она стала бы укладывать его на место Винниковой. Угу. Нашел же о чем подумать, фетишист недоделанный. Ох-ох-ох-ошеньки! Вот уж чего не ожидал, так это того, что у нее окажутся такие крепкие руки. Вернее они мягкие, но в то же время… Словом, кому приходилось на себе ощущать сильные женские руки поймет, потому как объяснить это словами невозможно.

Боль прострелившая мышцы в начале, уже совсем скоро истаяла, улетучилась и пропала. Вместо нее пришло расслабление и блаженство. Вот так и подмывало заурчать как довольный котяра, которому чешут за ухом. А еще, он едва не уснул, так его разморило. Даже вставать не хотелось, когда Лебедева сообщила о том, что пора подниматься.

Ага. И желательно так бочком, подхватить свои пожитки и на выход. Благо народ сейчас занят своими делами и есть вариант, что никто не обратит на него внимания. А вот если заметит Лебедева… Что она там сказала? В душ не раньше чем через полчаса. Плохо. Потому как остудить не ко времени разбушевавшуюся кровь не помешало бы. Но с другой стороны, раньше вряд ли получится.

С водой проблем не было. Еще в прошлом году, во время стоянки здесь, Зарубин приказал выкопать запруду, в протекающем рядом ручье с чистейшей водой. Так что, можно было смело использовать ту, что весь день грелась на солнце, а утром заправиться свежей, благо под это дело имеется помпа.

Зарубин молодец. Подходя к делу подготовки экспедиции, он учел многое. Как например и вот эти своеобразные душевые кабины. Ничего особенного, просто дуга из проволоки, крепящаяся к кузову автомобиля, обычная шторка для ванной, и деревянная решетка. Ах да, самое главное, обычный пластиковый бак с водой.

Хм. Мыться бросились всей толпой. А ведь еще недавно, большинство из них мылись в лучшем случае раз в неделю. Впрочем, о том, что люди здесь сильно менялись, говорилось уже не раз.

Ну, раз уж в душ так скоро не получится, то он вот тут присядет и немного остынет. Вот же неймется доктору. Что там еще. Ах одеться, чтобы резко не остыть. Это легко. Впрочем, в том, чтобы особо скрытничать необходимости уже нет. Взбунтовавшееся тело, наконец успокоилось, и можно было передвигаться без риска подвергнуться насмешкам и различного рода намекам. Ну а чего собственно ожидать от толпы мужиков. Правда, есть здесь и пять женщин, но так даже интереснее, есть перед кем распушить хвост…

Вообще-то Александр сильно сомневался в том что у них получится за следующий день преодолеть расстояние в сотню километров. Ведь мало, что предстояло двигаться по бездорожью, в добавок ко всему впереди лежала неизвестная местность. Банальный овраг мог стать серьезным препятствием и задержать продвижение на несколько часов.

Угу. Так оно по идее и должно было быть, но только не в случае с применением современных технологий. Чириков, их картограф, а по сути все же хороший программист, не даром ел свой хлеб. А еще современные интерактивные карты, да еще и на основе аэрофотоснимков, серьезно отличаются от своих бумажных собратьев. Тут можно прокрутить картинку даже в 3D, что Антон с успехом и проделал.

Посидели они с Зарубиным вечерком, поговорили ладком, да покрутили карту на компьютере. В результате у них прорисовался маршрут на следующий день. Дальше все зависело от того, чего не рассмотреть на снимках и от самих водителей.

Но и здесь все сложилось как нельзя лучше. Александр вообще чувствовал себя бодрячком. Все же утренний сеанс массажа ему пошел на пользу. А ведь проснулся с чувством, что не в состоянии пошевелить руками.

Местность оказалась куда как ровнее, чем это было с другой стороны горной гряды. А соответственно и скорость можно было выдерживать в постоянном темпе. Правда, увлекаться никто не собирался, поэтому выше десяти километров все же не поднимали. А ну как в траве нехорошая яма прячется.

Словом за день отмахали примерно сто двадцать километров. А если судить по уверенному виду Чирикова и Зарубина, так на следующий день они планировали выйти уже непосредственно к Дону. Выводы свои они основывали опять же на изучении карты. Впрочем, после сегодняшнего, Александр был склонен им верить. Жаль ничего подобного не получится, когда они отправятся вдоль предгорий. Та местность никак не картографирована, поэтому придется тыкаться как слепым котятам, наощупь.

***

- Сергеич, уверен что справишься?

- А ты под руку не говори, тогда все будет нормально. И потом, расстояние всего-то две сотни метров.

- Это-то да. Но ты не забывай, у этой дуры разброс на таком расстоянии почти полметра. Поэтому целиться нужно с учетом того, чтобы пуля попав в воображаемый круг сумела свалить его, а не поранить.

Ладыгин оторвался от ПТР и внимательно посмотрел на Вертинского. Тот же в свою очередь, взирал на своего начальника и подопечного в одном лице, с совершенно невыразительным взглядом. Но несмотря на маску безразличия, так любимую Сергеем, Александр все же сумел заметить легкую толику зависти. Была слабость у этого парня слабость – любил пострелять.

Не сказать, что он не стрелял из ПТР. Еще чего. Как раз больше всех и стрелял, от того и советы дает со знанием дела. Но стрелять по мишени и вот так, в самый настоящий живой танк, это совершенно несопоставимые вещи. Нет, тут не охотничий азарт. Какая же это охота, приблизиться на приемлемую дистанцию к стаду зубров, хорошенько прицелиться и выстрелить. Скорее уж тир, а не охота.

Но зато стреляя именно в этих огромных животных, можно почувствовать невероятную мощь этого оружия. Когда одна единственная пуля, сваливает с ног огромного быка, весом под четыре тонны. Чувства обуревающие тебя в этот момент объяснить сложно. Во всяком случае, Вертинский буквально болел этим.

Этот парень нравился Александру, немногословный, надежный, со стальными нервами. Но кто сказал, что эти брутальные игры интересны только ему. Тут прямо как в детском саду – я тоже хочу. Поэтому, Сергей мог сколько угодно корчить равнодушные физии, начальник даже не собирался потворствовать ему.

Вместо этого, он снова приник к оружию, навел прицел в вожака. Эта семья стала объектом охоты ввиду того что отделилась от основного стада и насчитывала не больше полусотни голов. Сколько тогда составляло само стадо? Вот уж чего Ладыгину не хотелось бы делать, так это пересчитывать это поголовье. Шутка сказать, практически на всем обозреваемом просторе, разлилось живое, темно-коричневое море. Да их тут миллионы.

Желание желанием, но перед самым выстрелом плечо жалобно заныло. Нет, оно в полном порядке, это скорее сработал условный рефлекс или мышечная память. Еще бы. Кто стрелял из этого монстра, ни за что не забудет связанные с этим ощущения. Банг! Ну чисто пушка!

Пуля угодила примерно туда, куда и целился Александр. Матерый вожак вздрогнул, передние ноги подогнулись и он упал на колени. Крепок все же на рану. Кто другой уже свалился бы, а этот еще цепляется за жизнь. Но в другого стрелять нельзя. Нужно выбивать именно вожака, иначе преисполненный долга, защищать стадо, он может броситься в атаку.

Конечно отбиться шансы у них довольно велики, но зачем нагнетать. И потом, вместе с вожаком может ринуться и стадо, а тогда одна надежда, что УРАЛ сумеет опередить животных. Кстати это далеко не факт. Эти живые горы мяса и меха, бегали просто с поразительной быстротой и отличались выносливостью. Еще бы. Хотя их и назвали зубрами, они скорее были ближе американским бизонам и за год успевали преодолеть тысячи километров.

- Еще разок,- рассматривая результат выстрела в бинокль, посоветовал Вертинский.

Вообще-то вожаку прилетело неслабо и он вот-вот рухнет. Но Сергей прав, лучше перестраховаться. Второй выстрел сразу свалил животное на бок. Члены его семьи видя гибель вожака и слыша непонятный гром, предпочли ретироваться, побежав в сторону основного стада. И правильно в общем-то сделали. Нечего им тут делать.

Экспедиция проходила без каких либо эксцессов. Нет, совсем без трудностей не обошлось. Так не бывает. Но как говорится все штатно. Каждый занят своим делом. Геологи во главе с Зарубиным бурят скважины, собирают образцы пород. Даже с лотками работают, ну прямо золотоискатели.

Водители, по большей части заняты охраной лагеря, или сопровождением ученых, которым не сидится в лагере. У них в достатке своих забот. А почему должно быть иначе? Мир новый, а потому работы непочатый край. Да они ее могут только начать, жизнь положить и только лишь сделать первый шаг.

Чириков, увлечен составлением карты местности. Для большей эффективности ему приходится частенько выезжать за пределы лагеря, с учетом розы ветров. Все же, зонды это одноразовое оборудование, теряющееся безвозвратно. Но зато и польза от его работы несомненная.

А вот Александр оказался невостребованным. Разве только выезжал в качестве охраны. Хм. Со своей охраной. Ну еще случаются выезды на охоту. То с Винниковой, то вот как сегодня, для пополнения припасов. Сейчас забьют морозилку мясом и на месяц можно забыть о проблеме. Тогда остается только биолог. Время от времени у нее возникает потребность в новом объекте для изучения. И тогда собирается целый отряд, отправляясь на самое настоящее сафари. А главное даже не знаешь, на кого будешь охотиться в этот раз.

Кстати, сегодня она так же выехала с группой, в надежде подстрелить кого-то интересного. Жаль. А то можно было бы поохотиться не один, а два дня кряду. Впрочем. Лучше бы он все же отправился с Винниковой. Захотелось ему пострелять из ПТРа, видишь ли.

А за все в этой жизни нужно платить. Например, теперь ему вместе с водителем предстоит участвовать в разделке туши. А это не так чтобы и легко, все же и размеры необъятные и шкура очень даже тяжелая. Вертинский, только многозначительно поправил висящий на плече автомат, и с самым внимательным образом начал осматривать местность.

Лебедева так и вовсе носик отворотила. И чего спрашивается поехала с ними? Ладно бы Сергей мог с ней занятия проводить, но он как бы на посту, и ни о какой стрелковой подготовке не может быть и речи. Да Александр сам не позволит ему этого. Сейчас над степью плывет запах крови и то что люди его не чувствуют уже с пяти шагов ни о чем не говорит. Кому надо, тот очень даже почует.

С другой стороны, ее понять можно. Они конечно с собой взяли изрядную библиотеку, разумеется в электронном виде, иначе отдельный грузовик под такое количество книг понадобится. Но сколько можно читать? Оскомина появляется уже через неделю, работы у нее особой нет. Если только кто порежется или палец прищемит, или затеет очередной медицинский осмотр. Помогает конечно время от времени Винниковой, но этим зуд скуки не унять. Пожалуй, скука это единственная причина по которой она оказалась здесь.

Хм. Тут гляди не гляди, а пока не засучишь рукава, толку не будет. Кровь из перерезанной глотки быка течь перестала. Так что, поглядели друг на дружку, поплевали на руки, вооружились ножами и вперед. Шкура с туши сама не сползет и мясо не нарежется. Тяжелая зараза. Хорошо холь саму шкуру беречь не надо, поэтому ее взрезали полосами и сдирают по частям. Иначе без лебедки нечего и мечтать управиться с ней. А уж в одиночку и подавно. Но признаться жаль. Такое добро пропадает.

- Сереж, я отойду,- наблюдая за тем, как водитель и Ладыгин начали стаскивать большие вырезки мякоти в машину, произнесла Лебедева.

- Куда собралась, Наташ?

- Нужно мне. Думала дотерплю до лагеря, но чувствую когда начнет трясти, добром это не кончится.

- Ясно. Ну ты это, не мудри. Вон зайди за машину или за туже тушу.

- За тушу?- Вздела брови домиком Наталья.

- Ну, машина она вроде и повыше, но когда присядешь, тебя вполне можно рассмотреть, а они как раз и не стоят. А туша что. Как присядешь, так никто ничего и не увидит.

- Но поймет, зачем я туда пошла.

- Что естественно, то не безобразно,- лениво отмахнулся Вертинский.

- Уговорил речистый.

- Наташа, ты только там осмотрись сначала. Так-то вроде никого, но мало ли.

- Хорошо,- девушка подхватила свой неизменный СКС, и решительно двинулась в обход разделываемой туши.

Ладыгин невольно сопроводил Лебедеву взглядом. Потом сообразил за какой такой надобностью она туда направилась… Мысленно обозвал себя фетишистом и тихо так, чтобы никто не заметил, вздохнул. Нравилась ему Лебедева, ох как нравилась. Но ты поди преодолей ту неприязнь, что она к нему испытывает. А и то, взять и выкрасть неизвестно куда.

Когда на нее напал тот рабочий, тихоня божий одуванчик, Ладыгин был готов сам порвать его, голыми руками. Ага. Нашел за кого заступаться. Испугаться-то она испугалась, да только не так уж и сильно, если сумела всадить в насильника весь магазин. Самостоя-ательная, куда-а бы деться.

Оно конечно под лежачий камень вода не течет, но с другой стороны, он решил все же немного обождать. Пусть пройдет какое-то время, а там глядишь и оттает. Опять же, дружбу водит только с Вертинским и Волковым. Первый женат, второй тоже имеет зазнобу. Хотя-а…

Хм. Может посоветовать Волкову перетянуть свою Нину с пацанами. А что, жилье у него вполне. Правда с образованием не очень. Но с другой стороны, отчим может обучить их токарному делу, благо уже в этом году собираются запускать механическую мастерскую. Понятно что мальцы еще, но с другой стороны, вряд ли им светит высшее образование и престижная работа. Если только по счастливому жребию. А тут гарантированно будут при деле и без всяких дураков. Решено, именно так и поступит.

Александр глянул на водителя, кивнул и ухватился за край брезента на который они укладывали пласты мяса. Так куда сподручнее, и пачкаешься меньше, и унести получается больше.

Душераздирающий женский крик и рык волколака прозвучали практически синхронно. В первое мгновение от неожиданности, все трое мужчин даже замерли, не в состоянии осознать произошедшее. Но уже со следующим ударом сердца пришли в движение.

Испуганный и бледный как полотно водитель, лихорадочно пытался выхватить из-за спины свою мосинку. При этом он пятился назад, как видно намереваясь найти укрытие в салоне вахтовки. Однако, ноги его заплелись, и он упал на пятую точку.

Ему много раз доводилось слышать истории о волколаке, и даже видеть эту страхолюдину мертвой, когда однажды его приволокли в поселок. Он даже умудрился попробовать немного жесткое, но тем не менее вкусное мясо этого хищника, шашлык из него получался просто на загляденье. Но самому сталкиваться с хищниками пока не доводилось.

Вертинский, зло выплюнув «м-мать», рванул как спринтер, стараясь обежать тушу быка. Еще секунду назад он наблюдал из-за нее голову Натальи. Но она пропала как-то в мгновение ока, при этом нехорошо дернувшись. Словно девушку кто-то рванул за ноги, или сбил с ног. Он бежал настолько быстро, насколько вообще был способен. Сергей еще успел обежать преграду и даже рассмотрел девушку отчаянно барахтающуюся под огромным зверем. Но предпринять ничего уже не успел.

Предательская все еще сочная и налитая зеленью июльская трава Колонии сыграла с ним злую шутку, когда он попытался остановиться. Сапоги заскользили словно на льду и он упал на бок, умудрившись даже в таком положении проехать пару метров. Именно в этот момент он осознал, что отчаянно не успевает. Нет через пару секунд он будет на колене и откроет огонь в зверя. Мало того он ничуть не сомневается в том, что не заденет девушку, уж больно размеры несопоставимы. Но при всем при этом он безнадежно опоздает, и будет уже не спасать свою подругу, а мстить за нее. Существенная разница.

Ладыгин же действовал вообще вопреки всякому здравому смыслу. Любой другой на его месте ни за что не поступил бы подобным образом. Ну, разве только нашелся бы еще один мечтатель, который уже ни раз и ни два спасал свою избранницу от различных хищников. Хм. Кстати и от волколака тоже. Вот только в мечтах.

Так вот, этот рыцарь в сияющих доспехах, не стал обходить препятствие в виде останков быка, у которых разграблению по сути подверглась только задняя часть. Вместо этого он рванул прямо через препятствие, успев выхватить нож. Благодаря тесаку вошедшему в плоть как в масло, он сумел зацепиться и буквально взлететь на тушу. Нда-а, адреналин все же способен творить чудеса и выискивать в организме невиданные доселе резервы.

Только оказавшись наверху, и увидев как волколак терзает девушку, он сообразил, что его автомат стоит мирно прислоненным у машины. Ну неудобно с ним таскать тяжести и разделывать тушу, вот и оставил его в сторонке. В принципе, ничего страшного. Ведь никто не мог и предположить, что эта хитрая бестия умудрится совершить подобное. И потом, у них ведь был выставлен наблюдатель.

Отсутствие автомата вовсе не означало, что Александр был безоружным. Он никогда не расставался со Стечкиным, находившемся на поясе в оперативной кобуре. Мгновение и оружие оказалось в его руке, еще одно и оружие уже направлено на хищника с выключенным предохранителем. Заполучив новую игрушку, Александр потратил много времени на тренировки и как видно не зря. Все произошло без участия его разума…

А вот что делать дальше было абсолютно непонятно. Если бы он был с боку, то никаких проблем. Наталья сейчас лежала на спине, а зверь находился сверху. Но с позиции которую занимал Ладыгин стрелять было неудобно. Ни волколак, ни Лебедева и не думали быть неподвижными, каждый из них двигался, причем ничуть не согласовывая свои движения. При этом он рычит, а она визжит на одной протяжной, зубодробильной ноте. Конечно же то что она не болтается безвольно куклой, и все еще жива, радует. Но как выстрелить в хищника и при этом не попасть в саму девушку?

Все это заняло не больше пары стуков сердца. С третьим, Ладыгин уже летел вниз, выставив свои ноги как таран. Будь ты хоть трижды волколак, и обладай большой массой, ты не сможешь проигнорировать живой снаряд весом в девяносто кило. А уж если эти девяносто кило бьют тебя в плечо, то ты как минимум опрокинешься на бок.

По сути так и произошло. Зверя отбросило на бок, Александр при этом приземлился на пятую точку. Его ноги обрушились грудь спасаемой девушки, выбив из нее дух и оборвав ее крик. При этом в его пасти остался карабин Лебедевой. Как видно, не успев воспользоваться им, она все же успела его выставить перед собой, что и спасло ей жизнь, когда хищник попытался вцепиться ей в горло.

Теперь все было просто и понятно. Вот он ошеломленный зверь, пытающийся подняться и броситься на нового противника. И никого на линии огня. Палец утопил спусковой крючок и тут же отпустил. Первая двойка пришлась в плечо и шею хищника. За ней последовала еще одна, потом еще, еще. Затем послышался голос более веского аргумента в виде АКМа в руках Вертинского…

- Наташа, ты как?

Ну вот. Благодаря его безрассудству Лебедева вроде как осталась жива. Ну во всяком случае со всхлипом пытается втянуть в себя воздух. А он даже не может предстать перед ней во всей красе. Вместо него ей помогает Сергей. А он… А что он. Он вообще боится открыть рот, так как тогда очень даже может заорать благим матом. Поначалу-то ничего не почувствовал, но теперь… Ох и знатно же он приложился копчиком!

- Й-а-а на-арма-ально.

- Точно нормально? Ты в крови,- не унимался заботливый Вертинский.

С одной стороны больно неимоверно. Но с другой обидно, а главное распирает от злости. И этот олух царя небесного. Между прочим, это он, Ладыгин, персона номер один. Это его нужно охранять и в первую очередь интересоваться именно его здоровьем, а не ошиваться возле местных красавиц.

- Сергеич, ты как?

- Н… Кх… Н-нормально.

Ну да. Кроме пятой точки и впрямь порядок. С Лебедевой тоже вроде обошлось. Нет, ее бронежилет очень даже пострадал, в смысле когти зверя слегка подрали чехол, но этим все и ограничилось. Сама его обладательница оказалась невредимой. Александр вовсе не был единственным, кто обряжался в этот девайс.

На Колонии использовался легкий образец, это из тех что носятся даже под рубашкой. Местным хищникам он не по зубам, а потому носить больший класс нет смысла. Вся охрана и те кто бывал за охраняемым периметром имели казенные бронежилеты, а любой желающий мог приобрести его в личное пользование.

Как ни странно, но первой в себя пришла Лебедева. Девушка тут же все взяла в свои руки и приказала перенести Ладыгина в вахтовку. Именно что перенести, под это дело были использованы носилки. Кстати, марать их кровью, перетаскивая мясо, она категорически запретила. Властная такая особа. Впрочем, Александр был не в претензии, так как теперь ему пришлось лежать на них, животом вниз.

Пока Вертинский и водитель загружали добычу. Вернее, зубрятину они уже погрузили, но решили, что грешно оставлять в чистом поле нетронутую тушку волколака. Все же мясо у него вкусное, а шашлык выходит и вовсе загляденье. Вот и решили они срезать куски получше. Лебедева же занялась «раненым». Впрочем особо она ничего предпринять не могла, разве только приложила к ушибу хладопакет.

- Ну как получше?- Заботливо поинтересовалась девушка.

- Спасибо. Так куда лучше. Только вот… Носилки и все такое…

- Угу. Подумаешь, задницей приложился. Это вы зря. Копчик это вовсе не шутки. Даже если позабыть о том, что это все же позвоночник, на него завязана большая группа мышц. Так что, шутить с ним не рекомендуется. Хорошо бы сделать рентген, но к сожалению, здесь это невозможно. Остается взять вас под наблюдение, ну и постельный режим. А сейчас отвернитесь, мне себя осмотреть нужно.

- Так что же вы…- Возмутился было Александр, приподнимаясь на руках.

- Да лежите вы, Аника воин. Не добрался он до меня. Лапой-то ударил, да только вскользь. Я бы и не упала, если бы он когтями не зацепился за чехол бронежилета. А там уже, он все больше хотел в глотку мне вцепиться или голову откусить. О Господи, жуть- то какая,- Лебедеву даже передернуло.

Нужно отдать ей должное, нервы у нее стальные. То что с ней происходило на Земле, после того как она сбила девочку, совсем другое. Там ее съедало чувство вины. А вот здесь... Даже после нападения на нее, она проявилась как волевой, целеустремленный человек с крепкой психикой.

- Если решили заштопать чехол жилета, то лучше обождите до лагеря.

- Да я не о жилете. Отвернитесь. Тут ведь какое дело,- продолжила она объяснять, когда Ладыгин отвернулся,- волколак-то до меня не добрался, зато спаситель, приложил так, что у меня даже в глазах потемнело. Ну вот, так и есть, теперь синяк будет. И как вы только умудрились попасть прямо в грудь.

Александр воровато повернул голову и скосил взгляд на Лебедеву. Девушка стояла спиной к нему, голая по пояс и что-то там рассматривала у себя на груди. При виде этой картины, он даже нервно сглотнул. И что с ним такое творится, ведь не сказать, что отличался робостью с женщинам. А подишь ты, сподобился, мяу сказать не может.

Уже через минуту, убедившись в том, что синяки выйдут знатные, Лебедева опять оделась. И сделала это вовремя, так как Вертинский и водитель принесли срезанное с волколака мясо. А еще через пару минут, наскоро ополоснулись и двинулись в обратный путь.

- Кхм. Сергеич, ты это… Оплошал я,- присев рядом с лежащим на животе Ладыгиным повинился Вертинский.

- Да ладно. С кем не бывает. Хорошо все то, что хорошо кончается. Но Серега, ты выводы- то сделай. Заметил, как только расслабимся, так сразу проблемы косяком. Вон, Наталью Игоревну чуть не потеряли.

- Ну, мою потерю общество как-нибудь переживет. А вот гибель некоего лидера переселенцев с Земли, была бы поистине невосполнимой утратой. Прав все же совет, вы самый настоящий безответственный тип.

Нет, ну что ты будешь делать! Язва она и есть язва. Нет, не забудет она ему того как здесь оказалась. Хоть бери и обратно возвращай. Ага. Сейчас, разбежался, прямо с низкого старта. И дело тут вовсе не в том, что он лично ей симпатизирует. Да пусть лучше она до конца дней его ненавидит, чем Колония лишится такого медика.

- Этот безответственный тип, между прочим, сегодня спас вам жизнь,- буркнул в свое оправдание Ладыгин.

- И я должна быть ему безмерно благодарна,- кивая в такт своим словам, не без издевки продолжила она.- Если уж на то пошло, то именно благодаря этому типу, я вообще оказалась на Колонии, да еще и против своей воли. Это тоже так, между прочим. Сереж, ну что там с моим красавцем.

Пока эти двое выясняли отношения, Вертинский решил занять себя осмотром карабина Лебедевой. А что ему еще делать. То как смотрит на девушку Ладыгин, не заметит только слепой и только полный дурак не поймет, что все это значит. Остается только удивляться, как этого не замечает сама Наталья. Хотя… Сомнительно, чтобы девушка не поняла, что производит впечатление на мужчину. Тут уж скорее другое. Кошка между ними пробежала, вот и вся недолга.

- Плохо дело, Наташ. Коллиматору кирдык, магазин погнут, фанера не просто искусана, а основательно повреждена.

- А остальное?

- Остальное в норме. Но из него стрелять уже никак. Главное это ложе.

- То есть, пока не вернемся в Андреевский, ты ничего поделать не сможешь?

- Могу. Тут наш ботаник одно деревце дубом нарек. Ничего, качественное дерево, по мне так и наш дуб переплюнет. Вырежу из него, там одно дерево молнией покорежило, как раз найдется просохшая древесина. Но может получиться еще тяжелее. Магазин выгну, никуда он не денется, будет работать как родной. А вот коллиматор… Это только на Земле.

- И когда управишься?

- Думаю в пару дней уложусь. Только лака нет.

- И не надо. Ты потом мне как было сделаешь, из фанеры.

В лагере их встретили без ликования. Свежатина это конечно же хорошо, но тут не до веселья. Как видно, спокойный период закончился и неприятности пошли косяком. Так всегда происходит, когда после периода напряжения вдруг начинаешь расслабляться. Колония подобного отношения не прощала. На проявление лени и халатности этот мир отвечал жестко.

Незадолго до охотников, вернулась группа выезжавшая с Винниковой и Рудниковым. У них так же не обошлось без приключений. Но только закончилось куда плачевнее. Группа подверглась нападению львиного прайда. Разумеется, местных львов, имевших весьма отдаленное и приблизительное сходство со своими земными тезками.

Хищникам приглянулась добыча людей и они решили ее отбить. Хитрости и охотничьего мастерства у них оказалось ничуть не меньше чем у волколака. Правда, они никак не ожидали, что эти новички окажутся настолько зубастыми. Два пулемета РПД и РП-46, а так же остальное вооружение отряда, оказались весомым аргументом в пользу того, чтобы хищники ретировались потеряв чуть не половину прайда. Но не обошлось без потерь и у людей. Один из водителей, оказался слишком беспечным, за что и поплатился.

Нда-а. Похоже, что новый мир не был готов к тому, чтобы просто так принять к себе новых обитателей. За все и всегда нужно платить и Колония взимала свою плату, в виде человеческих жертв. И чем дальше, тем плата будет все выше и выше.

ГЛАВА 4

Фу-ух. При эдаких нагрузках можно и легкие выплюнуть. Нет, Александр никогда не был заядлым курильщиком, но и спортсменом так же не являлся. Поэтому различные физические нагрузки просто не могли не оставить на нем своего следа. А может все дело еще и в возрасте. Все же не двадцать, уже четвертый десяток меняет. Для этого возраста даже физические нормативы уже более щадящие.

А тут лазанье по горам, да еще в такой компании, что лишний раз не расслабишься и вообще, стараешься выглядеть бодрым и неутомимым. Произошедшее с Лебедевой казалось бы не оказало на нее никакого влияния. Другая бы, спряталась бы в лагере и носа не высовывала бы. Тем более, что у нее раньше не было никакого опыта жизни на природе. Но Наталья поступила иначе. Она попросту настояла на том, что ни один выход не будет проходить без ее участия. Вот как хотите, так и понимайте.

Впрочем, от странной девушки стоит ожидать и странных поступков. После того памятного нападения, она настояла на том, чтобы труп отдали вначале ей. Мотивировала тем, что ей как хирургу не повредит практика. Ну что же, где-то понять можно, если не зациклиться на мысли, что она маньячка и решила со злости выпотрошить своего обидчика.

Когда в лагерь доставили труп водителя, она так же затребовала его к себе на операционный стол. Заявила, что ей необходимо сделать вскрытие. Какое вскрытие? Зачем? Причина смерти и так понятна, парень подвергся нападению льва, разорванная гортань и безвольно болтающаяся голова. Какое еще нужно вскрытие.

В экспедиции уже начали шушукаться насчет того, что Лебедевой наверное доставляет удовольствие потрошить людей. Может у нее не все дома? Или дома завелся кто-то лишний, вроде тараканов? Но она словно и не замечала ничего.

Зато заявила, что во всех выходах медик прямо-таки обязан принимать участие на случай оказания первой помощи. В конце концов именно во время их проведения риск получения ранений особенно высок. Думали, что окажется обузой. Как бы не так, поди еще за ней угонись.

Да и на всяких зверушек уже поглядывает без прежнего ужаса, а все больше как на личных врагов. Правда и не задирает, если те не обращают на нее внимания. Что в общем-то неплохо, потому как никто не собирается воевать с планетой и заниматься уничтожением его хищных представителей. Во всяком случае здесь, это не имеет никакого смысла, ввиду отсутствия людских поселений.

- Ну как, Иван Пантелеевич, еще пару километров по пересеченной местности?- Тяжко вздохнув, поинтересовался Александр у старшего группы.

Винникова сейчас в лагере, у нее работы непочатый край. Недавно притащили сразу два образца местной фауны, и она занята их детальным изучением. Зарубин, в очередной раз оставил в покое свою буровую и вместе со своими парнями оседлал ручьи и речки, вновь уподобившись золотоискателям.

Кстати, их труды уже были вознаграждены. В прошлом месяце ими были обнаружены сразу два крупных месторождения. Примерно в сотне километров от побережья богатые залежи меди, правда без примесей драгоценных металлов. Нет, что-то там такое было, но больно уж мало, потому как Зарубин только отмахнулся от идеи выделения золота.

Второе месторождение, целая гора, сплошь состоящая из гематита. И расположение очень даже удобное. Примерно в пятидесяти километрах протекает вполне себе судоходная река, которая очень даже возможно впадает в Дон. Если так, то с транспортировкой руды считай не будет никаких проблем.

Правда, это вопрос будущего, причем весьма отдаленного, но нельзя сказать, что данная находка не порадовала. Пусть расстояние до Андреевского, с учетом речного маршрута составит больше тысячи километров. Кто сказал, что в будущем Андреевский будет занимать лидирующее положение. Скорее уж он превратится в перевалочную базу. Ну это конечно же, когда народу здесь станет побольше.

Кстати, обратно Зарубин собирается возвращаться подальше от гор, выписывая зигзаги и метя открытый степной простор множеством разведочных скважин. Хочет во что бы то ни стало обнаружить уголь. Хм. Было бы неплохо. Уголь вообще снял бы много вопросов, потому как это не только твердое топливо, но и газовое и жидкое. Словом, очень даже полезное ископаемое, разумеется если его найти.

А вот ботаник Рудников решил пройтись по склонам гор. Вообще-то, его гербарий уже использовал лимит предоставленного ему объема. Причем с учетом убыли кое-какого имущества и освобождения места в транспорте экспедиции. А ведь имелось еще и множество видео и фотоматериала, который по счастью занимал немного места. Разумеется в смысле объема, так как все уместилось на жесткий диск, размером чуть больше пачки папирос.

В свете изложенного, он и решил продолжить делая больший упор именно на цифровые носители. Если только обнаружится что-то особое, ради чего можно будет либо потесниться, либо избавиться от других образцов.

И вот теперь они вчетвером, наматывают километры, взобравшись на очередной склон. На это путешествие они затратили почти половину дня. Именно незначительным запасом по времени и был вызван вопрос Ладыгина к Рудникову. Впрочем, чего греха таить, желание отдохнуть так же имело место.

- Давайте спустимся в этот распадок, там и пообедаем, отдохнем, а тогда уже в обратный путь.

- Как скажете,- максимально бодро ответил Ладыгин.

Потом бросил взгляд на Вертинского. Тот безнадежно покачал головой, как человек которому изрядно надоели всякие личности, из-за которых ему нет покоя. А что такого? Ему не перед кем выделываться не нужно. Вон Лебедева только ободряюще двинула его кулаком в плечо. Нда. С Александром, к его глубокому разочарованию, она себе подобного не позволяла.

Вертинский в ответ на этот дружеский жест, только отмахнулся, как от назойливой мухи. Будь его воля, он бы сейчас спокойно сидел в лагере, благо всегда мог найти себе занятия, ввиду растущих откуда надо рук.

Вот например ему заказали переделку ложа мосинки. Вопреки ожиданиям переделанное ложе на СКСе, оказалось легче фанерного. Правда и дерево под это использовалось не то, которое Рудников назвал дубом, а лиственница, местная разумеется.

Особенность этого хвойного дерева заключалась в необыкновенной прочности и в отличии от земной легкости после просушки. Но сушить ее нужно было в хорошо проветриваемом месте и вне досягаемости прямых солнечных лучей. В этом случае, древесина не трескалась и не усыхала, оставаясь в прежних размерах. Смола же застывала, предавай поверхности лакированный вид.

Просто уникальное дерево. Правда, изделия из него лучше делать пока древесина сырая и мягкая как сосна. С сухой, никаких нервов не хватит. Даром что ли ботаник ее так назвал.

В распадок спустились быстро. Там и пары километров не набралось, а маршрут никаких трудностей не представлял, ввиду практически отсутствующего сушняка. И вообще, похоже спускаться сюда не имело смысла, так как ботаник ничего интересного для себя здесь не обнаружил.

Хотя… Вот этот ручей с холодной водой. Что может быть лучше, чем ополоснуться после трудов тяжких. Разумеется, если не нарушать правила безопасности и постоянно иметь наблюдателя. Вертинский только махнул рукой, мол мойтесь, я посмотрю.

Наталья без тени стеснения сбросила с себя бронежилет, куртку горки и майку, оставшись только в бюстгальтере от купальника. Ладыгин, опять как мальчишка бросил на нее вороватый взгляд, кляня себя последними словами. А она, спокойно так поплескалась, смывая с себя пот. Потом неожиданно бросила взгляд на Александра и ухмыльнувшись, эдак с легкой долей издевки, потянулась за полотенцем.

«Знает она все. Как пить дать знает, только ей доставляет удовольствие играть. Ну и что тут такого? Можешь ей запретить? Не будь мямлей, расставь все точки, а потом или начинайте новую главу ваших взаимоотношений, или закрывайте тему.»

Во какой он умный. И ведь все верно сказал. Да только диалог этот происходил далеко не в первый раз. И еще не раз повторится. Почему? Он банально боялся этого разговора. Ведь пока есть неопределенность, и у него есть надежда. А после решительной беседы, иллюзий уже может и не остаться.

- Сергеич, глянь сюда.

Голос Вертинского прозвучал настолько удивленно и настороженно, что Александр даже схватился за автомат. И надо заметить, вовсе не зря. Взглянув в сторону, в которую указывал Сергей, присевший за лиственничным стволом, с автоматом наизготовку, Александр увидел… Кусок бревенчатой стены.

Лес тут смешанный. Хвойные деревья растут вперемежку с лиственными, а потому и довольно богатый подлесок наличествует. Вот он-то и скрывает постройку, но никаких сомнений, перед ними стена. Творение рук человеческих, или иных разумных, но не животных и не матушки природы.

Беспокойство передалось Лебедевой и Рудникову, которые так же поспешили вооружиться и занять позицию, как этому их учили на занятиях по боевой подготовке. Ничего так получилось. И кстати, если ботаник заметно нервничает, то медик собрана и сосредоточена. Вот так вот. Кому-то и всей жизни не хватит чтобы найти в себе хотя бы ростки смелости, эта же девушка вписывалась в этот мир поистине стремительно, уже научившись встречать опасность лицом к лицу.

- Что думаешь?- Скорее выдохнул, чем произнес Александр, обращаясь к Вертинскому.

- Да Бог весть. Бревна черные, не старые, а считай древние. Опять же, как-то пустынно и подлесок до самой стены подобрался.

-Хочешь сказать, что тут уже давно никого нет?

- Похоже на то.

- Ладно, тогда давай вперед, прикрывая друг друга. Наталья Игоревна, Иван Пантелеевич, ждите нас здесь и если что, будьте готовы поддержать. Ну что Сергей, попеременно, по дуге?

- Сергеич, может давай я один? Все же тебе лучше не рисковать.

- Одному нельзя, в пару тебе дать некого, так что я пошел.

Перебежать метров двадцать. Занять позицию. Осмотреться. Сигнал. Вот и Вертинский. Бежит зигзагами, пригнувшись, все время настороже. Занял позицию. Сигнал. Теперь снова Александр…

Это действительно было творение рук человеческих. Причем русских рук. Ну а кто еще станет ставить избу. Правда, от той избы остался только сруб, из почерневшей лиственницы. Достойная древесина, если сумела не сгнить за сотни лет. Отчего-то никаких сомнений по поводу преклонного возраста постройки не было.

Кровля давно обвалилась во внутрь и превратилась в труху. Посредине груда камней, не иначе как там была сложена печь. Все внутреннее убранство, если оно было, так же давно обратилось в тлен. Наскоро проведенные раскопки выявили только несколько черепков, довольно грубо изготовленной посуды. В углу обнаружились топор и пила, в другом нож, все изъедено ржавчиной считай насквозь. Никаких других следов или человеческих останков.

- Ну и что ты по этому поводу думаешь?- Осматриваясь, в поисках того, что пропустил при первом рассмотрении, поинтересовался Александр у Вертинского.

- А что тут думать. Кто-то как и ты, поручкался с молнией и попал на Колонию. Только случилось это еще до Петра Первого или в его времена.

- Почему так думаешь?

- А топор. Ты его даже за секиру принял, но это такой плотницкий топор, им пользовались, чтобы очищать бревна. Особая и трудоемкая операция, от того и орудие было особое. Опять же, пила, она явно не заводского изготовления, а сработана в кузнице. Ну и сам вид избушки. Получается, нужно тебе по округе пошарить, может чего полезного и найдешь.

- Еще один портал?

- А чем черт не шутит, пока Бог спит.

- Ладно, давай обойдем здесь все вокруг. Только давай позовем наших, так спокойнее…

В лагерь вернулись уже в сумерках, за что успели выслушать от Зарубина много лестного. Тот обрушился на них не дожидаясь пока они доберутся до лагеря. В конце концов не для связи ли у них радиостанции.

- Ну что, явились, нарушители дисциплины?

- Господи, Игорь Викторович, ведь уже высказал все что о нас думаешь еще на подходе.

- То я орал в коробочку, а теперь хочу вам прямо в глаза сказать какие вы м… Кхм.

- Что такое, Игорь Викторович?- Самым заботливым тоном поинтересовалась Лебедева.

- Вот бабам в поле вообще делать нечего,- решительно рубанул старый геолог.

Потом развернулся на каблуках, и удалился отмеряя размашистым шагом расстояние до своего вагончика. Все это было довольно комично, и Александр даже успел ухмыльнуться. Вот только это довольное выражение тут же слетело с его лица. Угу. Никто из находившихся в лагере ничего смешного на горизонте не наблюдал. Единственный человек являющийся связующим звеном с Землей и способный наладить доставку необходимого для поселенцев, безответственно рискует, как какой-то мальчишка. Очень смешно.

- Разреши Игорь Викторович?- Приоткрыв дверь в жилище геолога, поинтересовался Александр.

Вообще-то с жильем в экспедиции особой вольготности не наблюдалось, но специалистам все же постарались предоставить привилегии. Рудников, хотя и не имел отдельного жилья, зато обладал вполне приличным местом работы, пусть и делил его с женщинами. Под них выделили отдельный транспорт.

Вот и Зарубин имел отдельное жилье, которое одновременно являлось и его рабочим местом. Под это дело, отделили перегородкой заднюю часть вахтовки. Тесновато, не без того, но зато свой угол и работать никто не мешает.

Сам Ладыгин такой привилегии был лишен ввиду того, что в экспедиции выполнял обязанности водителя. А эти парни ночевали в кабинах своих машин. Поначалу непривычно, но потом вполне привыкаешь. При минимуме доработки и использовании надувного матраца, спать вполне удобно и даже вольготно. Во всяком случае, Александр и не думал роптать.

У него имелся даже свой собственный умывальник, состоящий из пары сбитых досок, образующих полочку, к которой крепятся рукомойник и зеркало. Повесил эту конструкцию на паре крюков, вот и готово, только залей воду. Цивилизация!

- Ну чего тебе еще? Не все нервы вымотал?- Недовольно буркнул геолог, окинув столь же выразительным взглядом, стоящего перед дверью Ладыгина.

- Игорь Викторович, ты прости меня. Ну честное слово, оно само как-то получилось.

- Дядь Игорь, ну не обижайся на нас,- вдруг послышался из-за спины Александра заставший его врасплох, голос Лебедевой.

- Ишь ты. Дядя Игорь,- искренне удивился Зарубин.- Что, чует кошка чью мышку съела. Теперь ластишься?

- Ну чего вы так злитесь, ведь по сути вы добрый человек.

- Ты, Наталия,- ну если уж она его дядей обозвала, то отчего бы и нет,- не путай старика Зарубина в поселке, и начальника экспедиции в поле. Дисциплина и порядок должны быть. Вон расслабились разок, так сразу целый воз неприятностей и даже одного человека потеряли. Ну и как после этого реагировать на ваши выкрутасы?

- Все товарищ начальник, больше подобного не повторится,- клятвенно заверил Александр.

- Хм. Ну допустим, поверю. Опять. Что хоть интересного нашли?

- Да ничего не нашли. Рудников что-то там наснимал, но без энтузиазма как-то, без огонька, что с ним порой случается.

Ну не в правилах Александра разбрасываться информацией. И уж тем более, когда и сам не знает, как ею распорядиться. Вот и решил придержать сведения об их находке. Ради этого даже пошел на то, чтобы загипнотизировать Лебедеву. Признаться, от осознания этого на душе было немного не по себе, но с другой стороны, иначе информацию не удержать.

- А чего же тогда так поздно вернулись?- Вполне резонно поинтересовался Зарубин.

- Да обратно пошли другим маршрутом, а там каменная гряда, пришлось делать слишком большой крюк.

- Ох-хох-ох молодежь.

Едва услышав это оханье и уловив интонации голоса, Александр тут же сделал стойку. Подобное поведение Зарубина ему было уже знакомо. Именно так вел себя геолог, когда ими были обнаружены месторождения меди и железа. Впрочем, сейчас он выглядел иначе, и даже где-то важничал.

- Что-то есть, Игорь Викторович?

- Да заходите уже,- пригласил он их к себе в гости.

Нда. Жилище-то отдельное, но вот трое человек уже создавали тесноту. Александр даже дышать стал через раз, когда ощутил прикосновение горячего бедра Лебедевой. А тут еще и она, эдак игриво стрельнула глазками, словно специально издевается.

- Кхм,- Александр демонстративно отвернулся от девушки,- Ну рассказывайте, чего такого нарыли? Неужели золото?

- Почти. Во всяком случае, ничуть не хуже. Вот смотри,- с этими словами Зарубин вытряхнул на лист бумаги содержимое небольшого мешочка из тонкого брезента.

- Серебро?- Беря один из самородков, размером с лесной орех, поинтересовался Александр.

Ну а что еще-то? Зарубин сказал, что не золото, тогда получается серебро. Опять же и по цвету очень даже похоже. Александр поднес к глазам серебристо-белый самородок, практически весь покрытый выщерблинами. Хм. Ничего особенного, разве только вес ощущается, даже несмотря на довольно скромные размеры.

- Это платина,- откинувшись на спинку стула, и даже подбоченившись, с важным видом заявил геолог.- Причем заметьте, едва ли не чистейшая. Содержание не меньше девяноста пяти процентов и выше. Ничего подобного на Земле нет. Конечно же попадаются отдельные самородки, но чтобы так, как здесь, никогда. И месторождение по всему очень богатое. Можно сказать у нас появился свой Клондайк.

- Хм. Этой радости с платиновой лихорадкой нам не надо. Но платина… Вот это настоящая удача. Теперь заживем.

- Кхм. Ну, я бы воздержался от столь самоуверенных заявлений. Найти рабочих знакомых с работой на приисках, поставить сам прииск и добыть металл будет не так трудно. Уж если мы всего лишь за день, при помощи лоточков сумели добыть целый килограмм, то что говорить о грамотно организованном прииске. Похоже месторождение здесь очень богатое.

- И что вас так тревожит?

- Сбыт, молодой человек. Не так уж и просто будет сбыть большое количество платины.

- Не беда. Главное, чтобы она была, а со сбытом разберемся,- самоуверенно заявил Александр.- Правда придется продавать задешево, но все равно получится изрядно. Даже если реализовать этот килограмм по небывало смешной цене, пусть и по пятьсот рублей за грамм, то получится полмиллиона.

- Я на вашем месте все же не был бы столь уж уверенным,- возразил Зарубин.- Нужно помнить о том, что месторождений платины на Земле не так уж и много. Появление на рынке металла из нового месторождения попросту не останется незамеченным. А это покажет самый обычный спектральный анализ.

- Подозреваете, что после того как я реализую уже первую партию, на меня может начаться охота?

- Причем на самом высоком уровне. Заметьте, я имею ввиду государство. Ей богу, проще продолжать пробавляться воровством.

- Так с золотом было бы то же самое?

- С золотом дело обстоит несколько проще. Все же существует весьма обширный рынок золотых украшений. Но опять же, риск никуда не девается. А если еще и учесть, что едва ли не половина этого бизнеса находится в тени и подконтрольна криминалу… Вы же бывший полицейский.

- Я мент, причем не бывший. Ладно, спасибо за разъяснения. Но все же думаю на следующий год здесь нужно будет обязательно заложить прииск. Как оно там будет, еще посмотрим, но запасы платины лишними никак не будут.

- С этим спорить не буду. Но найдутся ли средства для строительства прииска? Ведь вначале он будет в убыток.

- Не беда. На этот год все статьи уже обеспечены, да припасов из-за экспедиции мы навезли изрядно. В запасе имеется еще двадцать миллионов, плюс АЗС, что-то да даст. Нормально все будет, выкрутимся. Ну а на крайний случай, парни проработали один вариант. Можно будет взять инкассаторскую машину, раз в месяц возят двести пятьдесят миллионов рублей.

- Нда-а. Затеялся ты. Не боишься?

- А чего мне бояться? Я на Земле оставаться не собираюсь, а здесь пусть попробуют достать. Ну как, завтра сворачиваем лагерь?- Решил сменить тему Ладыгин.

- Нет. Раз уж так сложилось, то хотя бы на пару деньков нужно задержаться. Нужно же выяснить на что мы нарвались, на коренное месторождение или россыпь. Если второе, то нужно провести обследование местности. И одними приборами тут не обойтись.

- Будете бить шурфы?

- Будем. И кстати, я собираюсь к этому привлечь всех водителей.

- На меня даже не смотрите. Я вам предлагал взять с собой экскаватор, но вы меня послали по известному адресу.

- Да ладно, шучу я,- наблюдая за реакцией Ладыгина, развеселился Зарубин.

Нет, чисто технически он конечно же мог поставить Александра на лопату. Ведь тот сам позиционировал себя в экспедиции как шофера и охранника. Но это только технически. Никто ведь не обманывался, по поводу того, кем именно он является. И потом, каждый должен заниматься своим делом, рабочий работать, лидер быть лидером, даже если он порой и ведет себя безответственно.

- Войдешь в состав охраны,- подвел итог Зарубин.

- Не войду. Я вообще в этом деле принимать участия не буду. Нездоровится мне. Сегодня по горам побегал, опять этот клятый копчик разболелся. Так-то вроде держусь, но достает паразит крепко. А с ним шутки плохи. Да вон хоть у Натальи Игоревны спросите.

- Я не понял, это ты сейчас меня разыгрываешь?- Нахмурился Зарубин.

- А отчего вы раньше молчали?- Тут же подхватилась Лебедева.

- Чтобы вы тут же велели Сергею тащить меня на себе. С вас станется. Думал завтра отлежусь, и восстановлюсь. А тут меня решили приставить к работе.

- Не смотрите так, Игорь Викторович, копчик это вообще зловредная штука, а в свете, того что Ладыгину придется еще долгое время вести автомобиль, я все же предоставила бы ему время для восстановления.

- Что же. Если доктор говорит, то кто же с ней станет спорить. Обойдемся и без тебя. Но коль скоро ты и впрямь будешь в лагере, Вертинского я заберу. Или его поставлю на охрану лагеря.

- Лучше забирай,- тут же посоветовал Александр.- Серега это тебе не водитель с карабином, а работать вам придется в лесу или рядом с ним. Так что, он там точно будет полезнее. А здесь, место открытое, справится любой. Ну что, Наталья Игоревна, пойдемте ужинать?

- Пойдемте. Только потом сразу ко мне на осмотр.

Как и озвучивал, Зарубин с утра объявил аврал. К работам привлекли весь наличный состав. В лагере остались только пятеро человек – Чириков, Рудников, Винникова, Лебедева и Ладыгин. В виду того, что последнему был прописан постельный режим, на первых двоих ложилась ответственность по охране лагеря.

В общем-то ничего страшного в том, что эту обязанность возложили именно на их плечи не было. Они жили здесь уже год и прекрасно успели освоиться с условиями обитания на Колонии. Иными словами и пользоваться оружием умели, и в ступор при встрече с местными зверушками не впадут. Во всяком случае, если те не выпрыгнут как черт из табакерки. Но этот номер не пройдет, даром что ли укрепляли стоянку.

- А вы куда собрались,- Александр даже вздрогнул от неожиданности.

- Господи, Наталья Игоревна, так ведь и заикой можно сделать.

- Не думаю что мой голос может произвести столь неизгладимое впечатление на вашу психику. Итак. Вы не ответили на мой вопрос.

- Да вот, полегчало. Решил пойти и помочь нашим геологам.

- Вчера вы утверждали обратное.

- Ну значит помогли ваши компрессы и теплота ваших рук. Говорю же, сейчас меня ничего не беспокоит, и ночь прошла без болезненных ощущений.

- Ладно. Тогда обождите, я с вами. А то не дело затеял Игорь Викторович, мало ли что там может приключиться, а они медика в лагере оставили.

- Наталья Игоревна, я не думаю, что это хорошая идея.

- Отчего так? Потому что вы не собираетесь на прииск?

- Кхм. С чего это вы взяли.

- А знаете, Александр Сергеевич, есть категория людей не поддающихся гипнозу. А есть и такие, что подаются ему плохо. Вот пока вы его контролируете, все нормально, он полностью подвластен вашей воле, а стоит только прекратить на него давить, как он тут же освобождается.

- Кхм. То есть…

- Угу. Я прекрасно помню что было вчера. Помню покосившийся сруб. Помню, что вы все вокруг облазили что-то разыскивая. Потом погрузили нас в транс, и приказали все забыть.

- Картина маслом. Значит вот почему вы увязались со мной, когда я пошел к Зарубину. Хотели узнать стану ли я посвящать его в эту тайну.

- А тайна-то есть? Признаться, я так и не поняла, вы нашли там что-то или нет. Или те люди пришли от нашего портала? Впрочем, в это не верится. Или портал с течением времени перемещается? Ну чего вы молчите?

- А-а, сгорел забор, гори и хата,- а что еще остается делать как не махнуть на все рукой и посвятит в суть дела Лебедеву. Не убивать же ее в самом-то деле.- Энергетический поток я нашел. Я его всегда чувствовал, и чем дольше с ним сталкивался, тем лучше научился чувствовать. Сейчас я наведусь на него метров за двести. Разумеется, если он не скрыт под землей. Словом я нашел его. И кстати вы как раз находились рядом.

- А я ничего и не заметила.

- Ничего удивительного. Турбин со своими приборами его только с трех метров может обнаружить. А визуально другие могут наблюдать только портал. А я просто не стал подавать виду.

- Значит, вы не знаете откроется портал или нет?

- Не знаю. Может я привязан к конкретной точке. Не знаю я и того, куда откроется портал, если откроется. Как и того, как долго я смогу его держать. Словом вопросов тьма, а ответов нет.

- Но вы сейчас за ответами?

- Была такая мысль.

- Я с вами.

- Наталья Игоревна…

- Александр Сергеевич, а скажите, что будет если я расскажу об этой находке Зарубину?- Она вообще сегодня вела себя с ним абсолютно бесцеремонно.- По моему, он сделает все, чтобы оградить вас от него. Потом вы все же своего добьетесь. Нет, не с Зарубиным, а с Турбиным. Но если это портал на нашу Землю, то о нем будут знать и другие. А вам хотелось бы иметь черный ход на Землю. И вообще это удобно. Так что, у вас нет другого выхода, кроме как взять меня в союзники.

- Как говорил старина Мюллер – что знают двое, знает и свинья.

- Но я в любом случае уже знаю,- резонно возразила Лебедева.

- Звучит убедительно. Ладно, тогда пойдемте. Но у меня есть условие. Пока идем, вы мне все же расскажете, чем вам так насолили местные жители, что вы стремитесь их всякий раз выпотрошить.

- Вот уж не думала, что вы любитель разных сплетен и домыслов,- уже вышагивая рядом с Александром, произнесла Лебедева, явно собираясь ответить на его вопрос.

- Просто вы не сталкивались с работой уголовного розыска. Все эти байки, бахвальства, сплетни, все что обычным людям кажется бессмысленным, на самом деле является носителем информации. Просто нужно уметь среди вороха и бессмысленного нагромождения самого различного толка, вычленить нужное.

- А со мной так не получилось?

- Признаться, я не занимался этим вплотную и не анализировал.

- К чему же тогда это условие? Ну, чтобы я вам все разъяснила.

- Нужно же было потребовать от вас хоть что-то в замен. Так что, прошу. Выкладывайте. Я весь внимание.

- Ладно. Вы не заметили, что многие здесь стали бросать курить. Даже самые заядлые курильщики. Вот взять нашего Зарубина, ведь на что смолил как паровоз, а сейчас просто не курит и все.

- Как же, заметил конечно. Заказы на сигареты сильно упали. А так… Ну да, многие побросали курить.

- Во-от. А еще я заметила, что у наших доходяг алкоголиков меняется цвет лица, с землистого, на чуть ли не розовый. И вообще общее физическое состояние улучшается. Я предполагаю, что это связано с местным воздухом, богатым кислородом и озоном. Ну и вообще, чистой экологией, как и натуральными продуктами питания. Именно поэтому, я решила сделать вскрытие тому насильнику. Он ведь провел на Колонии больше полугода. И знаете, что я обнаружила? Внутренние органы пребывающие в довольно приличном состоянии. Иными словами, полное ощущение, что он не насиловал свой организм, а вел вполне умеренный образ жизни. С этим водителем та же песня.

- Получается Винникова была права, когда только оказалась здесь, говоря, что местным воздухом можно торговать.

- Именно что торговать. Поставить какой-нибудь дом отдыха или профилакторий… Конечно же это дела будущие, ну не будем же мы вечными затворниками.

- Это еще почему?

- Бросьте, вы же сами не верите в то, что подобное можно держать в тайне вечно.

- Не верю, ваша правда. Но хотелось бы, чтобы информация пошла как можно позже.

- Вот и я о том же. Но и дома отдыха это дальняя перспектива. А пока суть да дело, необходимо развернуть исследования в этом направлении. Не удивлюсь, если окажется, что местным воздухом можно будет вылечить и рак.

- Вот уж во что я не поверю.

- А почему. Ваш портал, ничуть не менее удивительное явление. Просто нужно наладить систематические наблюдения. И вообще, ваш подход к освоению этого мира, не назовешь даже дилетантским. Да тут на одни только исследования нужно выделять просто запредельные средства, да затратить годы. А вы все наобум.

- Кто бы с вами спорил, Наталья Игоревна, только не я. Думаете я всего этого не понимаю? Еще как понимаю. Но и по другому не могу. Вам меня не понять. Во всяком случае, пока не окажетесь на моем месте. Быть просто привратником, да еще и всячески оберегаемым? Да я лучше застрелюсь. Честное слово.

- Кстати, Александр Сергеевич, а почему вы не взяли с собой Вертинского. Все же, у него изрядный боевой опыт и с ним безопаснее.

- Ну, во-первых, вы и сами убедились, что хищники не подстерегают нас под каждым кустом. Во-вторых, я тоже не пальцем деланый. Если мы с Андреем умудрились выжить в наше первое посещение Колонии, то сейчас и сам бог велел. В-третьих, есть радиостанция, и мы всегда можем вызвать подмогу. Ну и наконец, как выяснилось, гипноз очень не надежное средство.

- Кстати, а отчего вы не подумали о том, чтобы обзавестись легкими мотоциклами или хотя бы мопедами. Места они занимают немного, зато легкий разъездной транспорт всегда под рукой.

- Устали?

- Скорее нет, чем да. Просто подумалось. Это ведь не столько облегчение, сколько экономия времени. Мы бы уже были там.

- Согласен, сглупил. Тут вина сразу двух моментов. Первый, это не машина и от нападения хищников не спасает. Ну и второй, я как-то с мотоциклами никогда дел не имел, даже в годы юности.

- Тогда уж скорее второе, потому как от хищников на колесах убегать все быстрее получится, чем бегом.

До искомого распадка на этот раз они добрались куда быстрее. Еще бы, ведь на этот раз они шли целеустремленно, по уже известному маршруту, ну и Рудникова, всякий раз останавливающегося для съемок, с ними не было. Оставалось только все время крутить головой, чтобы не дай бог, не подкралась какая бяка.

- Где он?

- Прямо перед нами. В двух метрах. Течет слева на право.

- Наверное завораживающее зрелище?

- Вы помните как выглядит портал?

- Признаться при переходе настроение у меня было еще то.

- Ну а радуга?

- Конечно, что за вопрос.

- Те же цвета, только скручены в жгут, а еще заметно упорядоченное движение. Если отдаленно, то как в неисправной неоновой лампе.

- Хи-хи.

- Чего вы смеетесь?

- Просто представила, как зрячий пытается объяснить слепому от рождения, что такое цвета. Я ведь ничего кроме этой расщелины не вижу.

- Ну, у вас есть преимущество, вам известны цвета спектра, остальное должно дорисовать воображение.

- Оно-то рисует, но судя по тому как вы на это смотрите, и учитывая то, что видели вы его уже сотни раз, зрелище это завораживающее.

- Поверьте, так и есть. Ладно, давайте займемся делом. Итак, сейчас без четверти двенадцать, значит на Земле должно быть два часа тридцать две минуты по московскому времени,- включив свой планшетник, и открыв файл с интерактивным переводчиком времени, довольным тоном произнес Александр.

Этот переводчик, как и многое другое, адаптированное под новый мир и новые задачи, разработал Чириков. Антон вообще оказался очень способным малым. Никаких сомнений, останься он на Земле и непременно достиг бы определенных высот. Но ему оказалось куда интереснее здесь. С одной стороны, романтики в новом мире столько, что только успевай обрастать впечатлениями. С другой, и по его специальности забот хватает.

Он ведь даже при составлении карт каждый раз уходил от однообразной работы, все время модернизируя систему. Настаивает на том, чтобы расставить в определенных точках вышки с радиомаяками и ретрансляторами. В качестве энергетической установки использовать те же ветряки. В конце концов энергии потребуется не так чтобы и много. Зато на Колонии появится своя навигационная система. Не ГЛОНАС конечно же, но работать будет.

Разумеется это вопрос будущего, но будущего не такого уж и далекого. И это будущее в руках молодого и амбициозного человека. Кем бы он стал там, очередным программистом, пусть даже и хорошим. А здесь он у истоков, и просто обречен оставить яркий след в истории, конечно же если не станет лежать и плевать в потолок.

- А что, сколько времени сейчас на земле, имеет какое-то значение?- Удивилась Лебедева.

- Ну мы-то не знаем, Земля будет по ту сторону или нет. Проще всего это определить по созвездиям, а значит нужно подгадать ночь. Ладно, приступим.

Нда-а. Это же в каком она была состоянии, если момент перехода не отложился у нее в голове. Ведь портал, это такое невероятное зрелище. Радуга не идет ни в какое сравнение. Да еще на ночном фоне.

- Малая медведица. А вон и большая. Я больше ничего не знаю, но эти с детства запомнила, отец еще показывал.

- Угу. А вон и полярная звезда. Ну что же, созвездия совпадают, невидимая фаза луны и время в общем-то тоже. Вы как со мной?

- А вы оставите девушку одну посреди дикого леса?- Тут же встрепенулась Лебедева.

Нда-а. Это не подножие гор на Колонии. Родина встретила их духотой и это несмотря на то, что время уже давно перевалило за полночь. Лебедева помимо воли начала осматриваться по сторонам. Оно вроде бы и понятно, что вышли они слишком далеко от родных мест, но с другой стороны она как-то неосознанно искала что-то знакомое в неясных очертаниях августовской ночи, да еще и неизвестно где. Ну а как же иначе, они ведь вернулись домой.

Вот только кроме звездного неба, чернеющих склонов какого-то оврага и темнеющих клякс деревьев и кустов, она ничего не видела. Выйди ночью на Колонии, и увидишь схожую картину. Хотя. Вот эта духота. Наверное это все же связано не с летней жарой. С ней конечно же тоже, но скорее всего это сам воздух. Она уже настолько привыкла к Колонии, что на Земле чувствует себя не комфортно.

- Установлено соединение со спутником.

Наталья даже вздрогнула от неожиданно прозвучавшего женского голоса. А потом еще и тренькнул сотовый телефон, нашедший своего оператора. Господи, как она уже отвыкла от всего этого.

- Александр Сергеевич, могли бы и предупредить.

- Что? Ах да. Извините. Не думал, что это сможет вас напугать. Ну слава богу.

- Вы это о чем? Радуетесь, что ваши гаджеты подтвердили наше нахождение на Земле?

- Ну в этом я был уверен еще когда увидел звезды. Нет, я радуюсь тому, что мы оказались не за границей. Все же иметь дело с матушкой Россией куда проще, тут все знакомое и родное.

- А где мы?

- Волгоградская область. Мы сейчас недалеко от Дона, он вон в той стороне, не дальше трех километров. Между нами какойто поселок под названием Затонский. К северо-востоку от нас, километрах в шести-семи, находится Сирафимович,- рассматривая карту на планшете, начал выдавать Александр.

- Странно. А откуда в Волгоградской области горы? Ведь этот самый поток вы раньше наблюдали только в горах.

- Мы о нем ничего не знаем. Там,- Александр махнул рукой на юг,- он в горах, а здесь в холмах, устроился в обычном овраге.

- Загадка природы.

- Именно, что загадка.

- Что же, эксперимент можно считать удачным. Пора и возвращаться,- выключая компьютер и пряча его в рюкзачок, подытожил Александр.

- Саш, ты бы не торопился. Тут ведь куда спокойнее, и никакие хищники не помешают.

Бог с ним, что она ни с того ни с сего перешла на ты. Так ведь от этого Ладыгина тут же начали обуревать разные нехорошие мысли. Нет, они очень даже… Но как-то глупо, наивно и неправдоподобно. Во всяком случае, на его взгляд это никоим образом не вязалось с образом Лебедевой. Хорошо хоть еще темно, и она не видит как он покраснел, хотя сам-то он как раз очень хорошо чувствует свои пылающие щеки.

А может она решила воспользоваться моментом и вернуться домой. Вот ведь Земля, со всеми ее удобствами. Подумаешь была в бегах. Ничего страшного. Где-то сунет на лапу, где-то покровители помогут, ведь есть же такие. Опять же, потерпевшая сторона сейчас не будет столь уж сильно настаивать на наказании. Ну определят ее на вольное поселение. Главное, что кризис у нее миновал и вкус к жизни появился.

И как ее удержать? А никак. Забрать оружие, чтобы в еще большие неприятности не вляпалась, и отпустить с миром. Про иной мир она и сама помалкивать будет, все же эдак и до психушки недалеко. А в остальном, будет жить как сама захочет. А вот силком ее тащить уже нельзя. Теперь никак нельзя.

- Кхм. Вы это о чем?

Голос Александра звучал напряженно. В ожидании ответа на лбу даже испарина выступила. Ох как он сейчас боялся услышать ее ответ. Вот до дрожи в коленях.

- Брось. Любая женщина чувствует когда нравится мужчине. Я же вижу, как ты маешься, все украдкой меня рассматриваешь, а подойти боишься. Прямо третий класс, вторая четверть,- не выдержав, Лебедева даже нервно хихикнула.- Господи, что за мужик нынче пошел, все сама должна. Ну чего ты обмер и смотришь на меня как на страшилу какую.

- Кхм. Почему на страшилу?

Ладыгин и рад бы вести себя иначе, ведь опыта с женским полом у него было предостаточно. Да вот именно с ней, что-то у него ничего не получалось. То язык онемеет, то мозги выключит, то вообще, откуда-то страх подкатывает. А тут еще и надежда затрепетала птицей в клетке. Неужели он ошибся и она вовсе не собирается оставаться на Земле.

- Еще и кряхтит как старик столетний,- вздохнув, подытожила Наталья.

Ох, какие у нее горячие губы. А какая она сама горячая. Ну прямо печка. Ой держите сразу трое. И впрямь, как пионер. Девушка сама обнимает и целует, а он стоит истуканом… рюкзачок и автомат разом упали на землю, а руки обхватили и прижали девушку так, словно он хотел растворить ее в себе.

- О-ох. Дурачок, пусти. Весь дух выбил. Медведь, пусти говорю,- с трудом вдыхая воздух, с придыханием произнесла Наталья.

Но Александр понял это по своему. Он вдруг отчего-то решил, что причинил ей боль. Не удивительно в общем-то, при том, что он сейчас в разгрузке. Но как оказалось, причина вовсе не в этом. Сильные руки Лебедевой вдруг уверенно зашарили по телу Александра. Резко вжикнула молния разгрузки, а сама она полетела в траву. Затем неприятный звук расходящихся липучек бронежилета.

Только после этого он наконец пришел в себя, и начал ей помогать, впрочем не зацикливаясь только на своей одежде. Ее облачение полетело на траву где-то даже резвее чем его. А еще, они не прекращали тянуться друг к другу жадными поцелуями, при этом разве только не рыча, как изголодавшие звери…

- Саш, ну а чего сам-то первым шаг не сделал?- Положив голову на мокрую грудь Ладыгина, томно поинтересовалась Наталья.

- Да я… В общем, сначала ты мне показалась такой… Словом, недосягаемая мечта.

- О-о-о, как все запущено. А вам товарищ майор неизвестно, что любая женщина, будь она даже Мисс Мира, всего лишь женщина.

- Майор в отставке,- машинально поправил он, и продолжил.- Отчего же. Известно. Да вот только Мисс Мира я не тащил против ее воли в дикий первобытный мир.

- Что есть, то есть. Но с другой стороны, ты ведь где-то и спас меня.

- Угу. И ты мне все время была за это благодарна. Фыркала как рассерженная тигрица. Вот так и вижу, как я прихожу к тебе с букетом цветов и ты расстреливаешь меня из твоего любимого СКСа.

- Но надежду ты не терял?- Перевернувшись на живот, и угнездив подбородок на скрещенные на его груди руки, с нескрываемой иронией поинтересовалась она.

- Не. Думал, вот проявлю себя как-нибудь в твоих глазах, так сказать заслужу прощение, а потом уже и… Знаешь сколько раз я спасал тебя? А я и сам не знаю. Со счета сбился.

- А что же тогда, когда действительно спас?

- Не знаю. Но отчего-то подумал, что не ко времени. Опять же, травму получил совсем неподобающую героическому ореолу.

- Ну что же, товарищ опер-уполномоченный, позвольте вас поздравить. Где-то ваши выводы основываются на неверных предпосылках, но в общем и целом, вы действовали правильно.

- Это что это там с неверными предпосылками?- Тут же заерзал Александр.

Нет, ну а что? Интересно же. Хоть сейчас получить ответы на все вопросы. Или хотя бы на большинство из них. Так что, Александр не собирался отступать или довольствоваться недомолвками.

- Если бы ты полез ко мне после того спасения, то точно бы получил в зубы. А так, было даже мило, наблюдать как ты продолжаешь строить из себя девственника.

- И когда же ты решила, что я все же достоин твоего внимания.

- Когда поняла, что слабо подаюсь твоему гипнозу. Ведь по идее, ты мог в любой момент погрузить меня в транс и использовать по своему усмотрению. Признаться, мне пару раз случилось проснуться именно с такой мыслью. Словно оно уже было, а я просто не могу все вспомнить в деталях.

- Ты за кого меня принимала?

- За одержимого мной. Но тут уж скорее мое самомнение. Впрочем, любая женщина мечтает, чтобы из-за нее сходили с ума.

- Нормально у тебя все с самомнением. Просто я не насильник. Но, кстати, вот после сегодняшнего первого поцелуя попыталась бы меня прогнать, и я совсем даже не уверен, что этим самым насильником не стал бы.

- Ну-у, признаться я и не думала отступать. Ну и потребность организма. Долгое воздержание, оно знаешь ли не только мужчинам противопоказано. Женщинам это нужно даже больше. И кстати вопрос не столько психологического равновесия, сколько физического здоровья. Это я тебе как врач говорю.

- Ч-черт!

- Что случилось?

- Может хищников тут и нет, зато хватает комаров. А тебя что, не кусают?

- Нет. Я репеллентом Рудникова еще на Колонии намазалась.

- Я то же. Но похоже успел смыть его потом. Пора одеваться. Мы тут уже часа два торчим. А нам еще километров десять по пересеченной местности топать.

- Ну чего чуть не шепотом. Боишься, что захочу остаться?

- Кхм.

- Вот что у тебя за привычка, чуть что кряхтеть, как старик. Да одеваюсь я, одеваюсь. Нашелся один умник, который запихал меня в новую жизнь, и что самое странное, она мне нравится.

А на Колонии все так же был в разгаре ясный день. Когда портал открылся, то новоявленные любовники, были вынуждены прикрыть руками глаза. У Александра даже слезу высекло. Но какая это мелочь, когда на душе так легко, а рядом любимая женщина, которой кстати и ты совсем не безразличен.

- Погоди, Наташ.

- Что еще? Время почти три часа. Не все вопросы еще выяснил?

- Угу. Есть одна дикая мысль.

- И какая?

- Давай станем так, чтобы наши головы оказались в потоке и я попробую…

- Что попробуешь?

- Не знаю, как это объяснить. Да и не могу я этого сделать. Словом, я когда открываю портал, то я никак не воздействую на него, понимаешь. Я с ним как бы здороваюсь. Вот однажды эта шаровая молния настроила меня на него и все. То есть, мои экстрасенсорные способности тут вообще не играют никакой роли, как будто это побочный эффект.

- То есть, ты хочешь как та молния, познакомить меня с потоком.

- Ну да. Так будет гораздо точнее.

- И ты знаешь, что нужно делать?

- Неа,- жизнерадостно мотнул головой Александр. А что, настроение у него сейчас то что надо.

- А как быть с тем, что я не впадаю в транс?

- Впадаешь, только не в глубокий, и после того как приходишь в себя, помнишь все что с тобой происходило. Но гипнозу ты поддаешься.

- Л-ладно. Давай попробуем.

При помощи подкаченного бревна им удалось занять необходимую позицию, все же поток протекал высоковато. Александр внимательно посмотрел на Наталью и ободряюще улыбнулся. Потом мысленно чертыхнулся. Чего собственно ее подбадривать, не на операционный же стол он ее отправляет.

Потом их взгляды встретились. Кто и в чьих глазах утонул, это еще вопрос. Александр едва не позабыл, для чего они вообще все это затеяли. Но потом все же сумел как-то взять себя в руки и пристально глядя в глаза девушки, начал передавать ей видимый им образ потока. Этой перекрученной в жгут радуги, с явно выраженным течением.

Он понятия не имел, что нужно делать. Он вообще не представлял с какой стороны подступиться к этому вопросу и действовал просто по наитию. Через какое-то время он вообще уже не отдавал отчета своим действиям, и видел только глаза Натальи, выглядывающие из-за радужной поволоки. Потом он видел ее, кружащейся в этом радужном свете.

Потом оказалось, что они простояли так целых полчаса, хотя сами потеряли счет времени. Бог весть, может они простояли бы так еще долго, но в какой-то момент, Александр вдруг увидел перед собой не образ Натальи в целом, а только ее красивое лицо. Девушка моргала так, словно пыталась избавиться от какого-то странного видения.

- Что случилось?- Забеспокоился Александр.

Мало ли как могло сказаться воздействие гипноза, под влиянием потока. Он же даже не дилетант, а так, любимец Фортуны, капризной и весьма своенравной богини удачи.

- Да взгляд поплыл, прямо всеми цветами радуги…

Сказала и уставилась на Александра удивленным взглядом. И что самое примечательное, напрочь позабыв как моргать.

- Пойдем,- взяв за руку, Александр отвел ее в сторону и обернул к потоку.- Видишь?

- Господи, красота-то какая. И впрямь, перекрученная радуга.

Наталья как во сне, подошла к потоку и провела по нему рукой. Разумеется та прошла не встретив никакого сопротивления.

- Странно. А ведь я ее вижу с четкими границами, как будто это творение рук человеческих.

- А слышишь?

- Гудит как-то... Даже не знаю, на что похоже.

- А теперь попробуй…

- Поздороваться?

- Наверное, так правильнее всего. Я и сам не знаю, как это у меня получается. А еще, постарайся представить себе портал, таким каким ты его видела.

Какое-то время ничего не происходило, а потом… Александр даже ощутил нечто похожее на ревность. Картина повторилась один в один, как когда открывал портал он. Получается, природу портала они понять пока так и не смогли, но зато он уже может передавать свои способности другим. Прямо магия фентези, иначе и не скажешь.

Ревность отступила, когда выяснилось, что удерживать портал больше пяти минут Наталья не может. Мало того, сам он с легкостью открыл его в третий раз, и как обычно продержал свои пять минут. А еще, уже с десятка шагов, Наталья не могла ни рассмотреть поток, ни почувствовать его. У Александра же в этом плане ничего не изменилось.

- Явились, не запылились,- Зарубин дышал как рассерженный носорог, потом окинул их чуть более внимательным взглядом и безнадежно махнул рукой.- Не могли уединиться где-нибудь в лагере.

- Игорь Викторович…

- Да молчи ты вертихвостка. А еще с умным видом что-то там мне объясняла. Ну как, больной копчик не помеха?

- Кхм.

- Ладыгин, я уже устал тебе объяснять, что кряхтеть скорее уж нужно мне, а не тебе,- сквозь зубы процедил геолог.- Не могли продержаться до возвращения? Крышу сорвало. Так у меня тут народу немеряно и что самое примечательное, почти все мужики.

- Да чего ты завелся-то, Викторыч?- Возмутился Ладыгин.

Ну не отрицать же в самом-то деле очевидное. Тем более все в лагере только и делают, что многозначительно косятся в их сторону. Вообще, не многим дано, став любовниками уметь естественным образом скрывать это от посторонних. Взгляды, жесты, интонации. Если мужчина обладал женщиной, то он не сможет скрывать своего чувства собственника. Женщина же отдавшись мужчине, инстинктивно начинает искать его защиты и покровительства. Реже, бывает конечно же и с обратным эффектом. Хотя, в России в последнее время, пожалуй не так уж и редко.

- Я возмутился потому что теперь парни начнут бухтеть и дисциплина пошатнется. А то как же, кому-то можно, а кто-то…

- Слушай Игорь Викторович, может мне еще и красный фонарь подвесить над нашей вахтовкой. Ну, чтобы не вносить раздор в ряды дружного коллектива. Ну чего ты так на меня смотришь?

- Наталья Игоревна, я вовсе не хотел…

- Так, брэк. Еще немного и кто-то схватится за ТТ,- поспешил вмешаться Александр.- Викторыч, ты это… Малость перегнул.

- Кхм. Похоже. Наташа, извините старого дурня. Но ей богу, чтобы я еще раз с собой взял баб. Да лучше застрелюсь.

- Вот и ладушки. А за парней не беспокойся. Может кто и побухтит, но мозги вправим с гарантией. А теперь, давайте ужинать. И кстати, Игорь Викторович, завтра мы опять по отдельному плану. Ну, считайте, что у нас медовый месяц. Договорились? Вот и отлично.

- Вашей ноги, Александр Сергеевич, в моей экспедиционной партии так же больше не будет.

Угу. Зарубин он такой, сказал, как отрезал. Нет, Ладыгин тоже не подарок, но этот если упрется, танком не сдвинешь. Раз дал слабину, позволив Александру присоединиться, а теперь жалеет. Да и то, в этом скорее виновато его желание поглубже окунуться в этот манящий и неизведанный мир. Но никак не то, что Ладыгин его переупрямил.

- И чем мы завтра займемся?- раз уж все в курсе, Наталья решила не разыгрывать из себя скромницу и едва ли не повисла на руке Александра.

- Не тем, о чем ты подумала, бесстыдница.

- Интересно. Может просветишь.

- Опять пойдем к порталу. Нужно будет с ним поработать.

- Применим практику проб и ошибок?

- Ну, когда-то нам с Андреем, эта практика помогла.

- Что же, я согласна.

ГЛАВА 5

Ну наконец-то. Примерно в пяти километрах отчетливо просматривается и берег Дона и лагерь, разбитый речниками. Конечно это еще не окончание экспедиции, но все же уже выход на финишную прямую. Ночи становятся все длиннее, и прохладнее, все чаще случаются дожди, что в общем-то и не удивительно. Все же конец сентября, сам бог велел прийти похолоданиям. Впрочем, днем все еще тепло. Именно что тепло, а не жарко.

Колонию вообще отличает благоприятный климат. Или это наблюдается только на определенной территории. Словом, нет ни особой жары, ни особого холода. Для Александра вообще идеальные условия. Хм. Он даже предпочел бы лето еще чуть прохладнее. Ну да, грех жаловаться и без того такой приятный бонус.

Так вот, ввиду приближения осени, пришла пора сворачиваться и возвращаться в Андреевский. Следующие партии оправятся в поле только следующей весной. Зарубин, грозился заманить сюда своего приятеля. Тоже геолога, но несмотря на молодость, ему всего-то под сорок, вполне толкового специалиста.

Как видно обуявшая было Игоря Викторовича жадность до новых просторов, все же уступила здравому смыслу. Ему одному и за сотню жизней не охватить всего. Достаточно вспомнить сколько все еще неизведанных просторов на матушке Земле, чтобы отрезветь. Но все же, отрезвел он не сразу.

А может причина заключалась как раз в том, что это именно ему удалось обнаружить ключевые месторождения полезных ископаемых, причем исключительно богатых. Железо, медь, платина, плюс сопутствующие этим месторождениям металлы. И ведь платина не столько драгоценный металл, сколько великолепная легирующая добавка. И наконец под занавес, был обнаружен угольный бассейн, с превосходным углем. В добавок ко всему все они имели удобное расположение у рек, сходящихся к основному водозабору этой низменности, Дону.

Только эти открытия позволят развиваться поселенцам Колонии добрую сотню лет. Конечно еще потребуются нешуточные вложения, для того чтобы все это начало приносить пользу. Но главное, что столь необходимые для жизнедеятельности ископаемые имеются в наличии, оценены и нанесены на карту.

Ну а раз уж Зарубин уже сумел внести неоценимый вклад, в развитие Колонии, то отчего бы и не пригласить и другого геолога. Иной причины, отчего он не сделал этого раньше, Александр попросту не представлял. Впрочем, вряд ли колонисты смогут себе позволить столь нешуточные траты ввиду трудного финансового положения.

Нет, Александр конечно только за приглашение такого специалиста. Но тому придется походить вместе с Зарубиным. За одно и освоится с местными реалиями. Нда-а, если он такой же индивид как Игорь Викторович, как бы замыкания не вышло…

КрАЗ привычно зашипел воздухом, тормозной системы, окутался облаком пыли и наконец замер. Ну и что с того, что время только перевалило за полдень. На сегодня его труды закончились. Разве только еще подать самую малость вперед, чтобы занять свое привычное место в охранном периметре лагеря.

Александр взглянул на Наталью, которая с некоторых пор путешествовала в кабине его автомобиля, вытесним оттуда Вертинского. Конечно кабина позволяет без труда поместиться и троим, но к чему эти трудности. Девушка, в ответ только улыбнулась, что было довольно уморительно с учетом того, что за время пути они успели не только надышаться пылью, но еще и покрыться изрядным ее слоем.

Именно по этой причине она не стала его чмокать, а лишь помахала рукой и выскочила на землю, не забыв прихватить с собой СКС и предварительно осмотреться. Эта привычка постепенно прочно въедалась в кровь колонистам и уж тем более тем, кто проводил время за охраняемым периметром.

Угу. При постановке лагеря у всех были свои обязанности и женщины вовсе не являются исключением. Конечно, им не придется таскать тяжелые рулоны сетки, и закреплять их, исключая возможность доступа внутрь своеобразного круга. Но есть и другие работы.

Впрочем, обустройство очередной стоянки вовсе не означало отмену радости и возбуждения по поводу встречи с речниками. Еще чего? Обняв и облапив прибывших, они вполне активно принялись помогать в этом важном деле. Правда с опытом у них было не очень. Все же путешествие на пароме, имеющем постоянное ограждение, не способствует наработке соответствующих навыков.

На обустройство лагеря ушло меньше часа. Весь остаток дня, члены обеих партий экспедиции были заняты приведением себя в порядок и подготовкой вечернего торжества. От чего, среди людей царило приподнятое настроение.

Угу. Все настолько серьезно. У Зарубина в тайничке обнаружился десяток бутылок вина, и четыре коньяку. Последнее, контрабанда доставленная самолично Александром. А почему бы и нет, уж в том, что геолог не подастся змею искусителю, Ладыгин ничуть не сомневался.

Речники же находясь на стоянке, а так же используя неоспоримое преимущество по части наличия женского пола, озаботились угощением. Девчата расстарались от души. Это было заметно по разнообразным блюдам, буквально заставивших столы.

Нда-а, охране не позавидуешь, так как этот праздник прошел мимо четверых парней. Повезло только Вертинскому, ввиду специфичности его задачи. Впрочем, он решил проявить с парнями солидарность, и не прикасаться к спиртному.

Оно конечно, злоупотребляющих в это подразделение не брали, но с другой стороны, порой даже полезно, хорошенько принять за воротник. Способствует восстановлению психологического равновесия. Может медики и возразят, покрутив пальцем у виска, но практика показывает правоту этого вывода.

Едва только оказавшись за столом, Александр тут же удивленно посмотрел на стоящую прямо перед ним глубокую пластиковую тарелку. В ней с горкой была наложена самая настоящая черная икра, с недвусмысленно торчащей из нее столовой ложкой. Угу, серебряных и золотых блюд тут нет, поэтому все по простому, по походному. Одно непонятно, откуда такая роскошь, тем более тарелка на столах не одна.

- Мария, красота ты моя, вот ты-то мне и нужна,- обрадовался Александр заметив как напротив него усаживается молодая биолог.

Стрельнул взглядом на Наталью. Та к заигрываниям своего мужчины с другой, отнеслась совершенно спокойно. Подобным образом женщина может реагировать только в трех случаях – либо мужчина ей все же безразличен, либо он попросту не ревнива, либо она достаточно уверена в своих женских чарах. Хм. В случае с Лебедевой пожалуй последнее.

- Слушаю вас Александр Сергеевич,- ага, а вот на девушку Наталья посмотрела вполне одобрительно.

То что она не пытается с ним заигрывать ей явно понравилось. С самолюбием у Лебедевой все в порядке, а потому поползновений на ее собственность с чьей-либо стороны она терпеть не собиралась. Нет, это не ревность. Это скорее нетерпимость к лицам считающим, что они вправе пренебрегать ее интересами.

- Не объяснишь?- Ладыгин указал на тарелку с икрой- Не с земли же вы ее притащили. И потом, тут килограмма два, никак не меньше, получается… М-м…

- Тысяч на сто,- поддержала его Мария.

- Угу. Точно.

- Вообще-то эта должна стоить больше. Она чуть крупнее белужьей, признанной фаворитки среди осетровых. Превосходит ее и по другим показателям – минеральный состав, питательность и так далее. Я могу представить вам подробные сведения.

- Получается, у нас здесь водятся осетры?

- Мы назвали их осетрами, правда сходства у них никакого, вот разве только икра.

- И что они собой представляют?

- Ну эдакая рыба молот, размеры вполне сопоставимы с белугой, мы видели экземпляры и под десять метров, эти опасны. Но основная масса порядка трех-пяти метров. Чешуи нет, вместо нее роговые пластины, практически панцирь. Питаются судя по всему мелкой рыбой, рачками и тому подобным. Правда крупные экземпляры это отдельная история. Еще, в отличии от осетров имеют полноценный скелет. Я потом могу вам представить все данные и фотографии,- Мария вновь напомнила о том, что она все это время вовсе не прохлаждалась на реке, а очень даже работала.

- А что с мясом?

- Так вот балык из него,- девушка показала на еще одну тарелку, в которой находились нарезанные ломти рыбы.

- А кто же, это все приготовил?

- Так Кирилл, капитан наш и приготовил. Он говорит, что на Дону, все еще можно поймать осетров, и ему приходилось солить икру. Судя по результату, так оно и есть. Да вы попробуйте, сами увидите.

Ну что же, пожалуй она права. Как говорится, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Разумеется первое к чему потянулся Александр была икра. Не сказать, что он часто ее ел и мог выступить в качестве дегустатора, но на его не искушенный вкус… Икра, как икра, что тут еще скажешь.

А вот мясо подкачало. По цвету оно оказалось темно красного цвета и после коптильни, становилось цвета спелой вишни. Словом, по внешним показаниям весьма неприглядное и неаппетитное. Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что как только удавалось преодолеть отталкивающее впечатление даруемое органами зрения, вкусовые рецепторы тут же вставали на дыбы, требуя добавки.

- Мария, а сколько вы этой икры запасли?- Александра вдруг осенило.

Если этот продукт сильно похож на земной и даже слегка его превосходит. То что мешает продавать эту икру, как обычную? Да ничто. Тем более, что обращаться по официальным каналам он и не собирался.

- Немного, Александр Сергеевич. Там килограмм триста. Кирилл сказал, что на зиму хватит. Да и соли у нас не так чтобы много было. Конечно брали с учетом, что будем на реке промышлять, но о таком никто и подумать не мог.

- А осетра этого в Доне вообще много? Получится добычу икры поставить на поток?

- Конечно получится. Да если тут осядет хотя бы одна семья рыбаков, то икры будет столько, что народ в Андреевском от нее будет воротить ничуть не хуже Верещагина из «Белого солнца пустыни».

- Даже так,- обрадовался Александр.

- Угу. Осетра в мае и июне очень много. Он поднимается километров на пятьсот вверх по течению. Скольких намотало на винт, я даже не знаю. А от одного пришлось даже отбиваться. Огромный такой, около десяти метров. Кирилл его из пулемета расстрелял.

Угу. Имя капитана Мария произносила с каким-то придыханием. Не иначе как эти двое набедокурили. Оно бы и ничего страшного, да только у этого речника, есть жена и двое детей, которые ждут его из командировки в Андреевском. На жительство мужик прибыл. Да только вам тут не там. Придется ему мозги вправлять, а за одно и этой красавице.

Александр скосил взгляд на Наталью и та кивнула, мол поняла все, сделаю. Они вообще, стали друг друга с полуслова понимать. Ну а ему стало быть, с этим Кириллом разговоры разговаривать. Не дело крутить шашни, пока жена дома дожидается. Секс, наркотики, рок-н-ролл – это не наш лозунг.

И кстати, очень удивительно, что ему еще не набили морду, хотя бы для профилактики. В условиях дефицита женского пола очень даже могли. Да хотя бы охранники. Мало ли, что женаты и их супруги дожидаются на Земле. Как раз они-то в первую очередь и должны были приложиться, чтобы душу отвести. Самим-то никак, это очень даже может ударить по их карману. А кому нужны такие кружева, если они сюда в первую очередь на заработки прибыли.

Тем временем, гулянье все больше набирало обороты. Часа через два, шумного и бурного застолья, с танцами, выступлениями различных талантов, от пародистов, юмористов до бардов, все пришли в состояние крайней степени опьянения. Мордой в салат никто не нырнул, но многие были к этому близки. Подумать только, а ведь всего-то десяток бутылок вина и четыре коньяка и это на два десятка человек. Все же долгое воздержание от спиртного сыграло с ними злую шутку.

Впрочем, как показало утро, ничего страшного не случилось. Это было заметно по отсутствию ярко выраженного похмельного синдрома. Получается выпили вчера все же в меру, а опьянение это результат скорее психологический, чем паров алкоголя. Всем хотелось быть пьяными и веселиться. Скорее уж второе, уж больно напряженными выдались последние месяцы.

- Ну и как самочувствие?- раздался голос Натальи за спиной умывающегося Александра.

- Знаешь, я ожидал худшего,- берясь за полотенце, не без удивления произнес Ладыгин.- Или все дело в том, что вчера скакал как молодой козлик.

- А вот у меня в голове немного шумит. Я вообще-то не пьющая, но вчера всем было так радостно, что я присоединилась за компанию. Кстати, выяснила я насчет Марии и Кирилла.

- Так, так, так, в это месте поподробнее.

- Не стыдно, сплетни собирать?- Склонив голову набок, осуждающим тоном поинтересовалась она.

- Во-первых, еще недавно это было частью моей работы. Во-вторых, мне ничто не стыдно, если вопрос о здоровом обществе. Эдак заведется любовный треугольник, а у нас тут все от мала до велика с оружием бродят. Даже если мамка все стерпит по старинному русскому обычаю, дочке или сыночку головушку сорвет и пойдет вершить справедливость. Так что, не сомневайся, выкладывай.

- О-о-о, как ты все мрачно расписал.

- Это ты мне про мрачность говоришь? Кхм. Извини, я не хотел тебя обидеть,- увидев как на ее лицо налетела тень, стушевался он.

- Да нет. Правильно все. Это я что-то совсем не подумала. Ведь вроде обычный мужик, и в квартал регулярно ходил, а… Л-ладно, чего теперь-то. Так вот, относительно Марии. Знаешь отчего тут смертоубийства или хотя бы мордобоя не произошло?

- Ну?

- Баранки гну. Эту Марию можно смело определять в квартал красных фонарей. Уж больно любви-обильная и ненасытная. Ее тут на всех хватило, от того и драк не приключилось. Одни только охранники не согрешили, да и то, скорее всего из-за опасения штрафов.

- О как!- Только и сумел, выдавить из себя Александр.

- И что будешь делать? Маша прямо влюбилась в этот мир, и намерена остаться.

- Чтобы я оставил эту бомбу замедленного действия. Да ни за какие коврижки. Знаю я таких. Другие на этом деле зарабатывают, а эти в омут с головой и только из одной любви к искусству. Мало того, сами готовы с себя последнее снять. Но опять же, за деньги со всеми подряд, это не к ним. Так что, в квартале она не сможет. Тамошние девицы четко знают, что женатые мужики табу. А этой без разницы. Тот же Кирилл появится на горизонте, как она сразу растает. Не-э, как не жаль, но эту красавицу нужно гнать отсюда.

- Поганой метлой,- нарочито нахмурив брови выдала Наталья.

- Почему поганой?- не понял Александр.- Подкорректирую память, выделю обещанную сумму, и отпущу с миром. Несмотря ни на что, работу-то она свою выполнила отлично.

- Господи, Саш, я же шучу.

- А-а. А я сразу-то и не понял. А вообще знаешь, мне с вами не до шуток. Тут волей неволей, начнешь уподобляться Зарубину и рассматривать женщин как корень зла.

- Ладыгин, отлучу от тела,- угрожающе, произнесла Наталья.

- Ну вот, а я о чем. Чуть что, сразу виноватите и наказание всегда под рукой.

***

- Ну как продукт Терентий Семенович?

Ладыгин не без удовольствия наблюдал за собеседником, смакующим предложенную ему икру. Тот даже не смог скрыть чувство удовлетворения, обозначившееся на его лице. А может и не собирался этого делать.

- Хорош, нечего сказать. Вот только, какая-то эдакая неуловимая особенность есть. Словно и не осетровая икра это вовсе,- подобно дегустатору, причмокивая, ответил он.

- Так особенность в положительном смысле или отрицательном?- Откинувшись на спинку стула, поинтересовался Александр, уже зная ответ.

- В положительном, молодой человек. В сугубо положительном. Рука эдак сама собой тянется за следующей порцией. Но вы так и не ответили на мой вопрос. Осетр он конечно же разный бывает и я по вкусу могу отличить любого, даже не столь уж и распространенного Сахалинского. Ваша по размерам и фактуре ближе к белужьей.

- Ого. Однако, вы знаток,- а отчего не восхититься талантами человека, профессионализм всегда внушает уважение.

- Не буду скромничать,- слегка разведя руками согласился со сказанным Терентий Семенович, уже перешедший шестидесяти летний рубеж.- Я всю жизнь занимался икрой. Сначала сам браконьерничал на Волге, потом пришли девяностые, и я превратился в коммерсанта. Тут уж пришлось иметь дело с самым различным продуктом. Но признаться, вот эта икорка, это нечто особенное. И по фактуре, она знаете ли темнее, и размер самую малость больше белужьей, и вкус у нее отличительный. Уверен, что ее анализы окажутся весьма интересными. Иными словами, при всей своей похожести, это не осетровая икра. Хоть на пупе извернитесь, но я уверен в своих словах. Но и не искусственная. Происхождение у нее самое что ни на есть натуральное.

- Что же, вот результаты исследований. Здесь все без дураков,- Александр протянул собеседнику листки бумаги.

- А ну-ка, ну-ка. Ага. Гхм. Нда-а. Ну что же, результаты вполне и даже лучше, как впрочем я и ожидал. Но мне понадобятся свежие образцы.

- А вот с этим ничего не выйдет.

- Отчего же? Я знаете ли слишком долго в этом деле, чтобы вот так за здорово живешь, рисковать своей репутацией.

- Терентий Семенович, давайте уточним некоторые вопросы. Итак, что должно интересовать вас – качество товара, чтобы не дай господь не потравить народ, и его цена. Это все. Будь я готов ответить на все ваши вопросы, то поверьте, не стал бы обращаться к человеку с официальным доходом в один миллион рублей в год.

- Иными словами…

- Иными словами, ваше дело принять товар, уплатить за него оговоренную цену, а потом делать с ним все что вам угодно. Что за жажда любопытства одолела вас? Неужели вы позволяете себе подобное с вашими обычными поставщиками?

- Откуда товар у моих обычных поставщиков, я и так знаю. А ваш вызывает вопросы.

- Вас не устраивает качество?

- Нет качество отменное. И если эти данные верны,- он положил руку на листки с результатами анализов,- то продукт превосходит по всем показателям белужью икру…

- Тогда перейдем к другому вопросу,- бесцеремонно перебил собеседника Александр.- Вы готовы покупать нашу икру? Да или нет?

- Хм. Молодой человек, боюсь, что если я скажу нет, то вы найдете другого покупателя, пусть не такого надежного и обязательного, но найдете. И какая мне с этого выгода. Какое количество икры вы готовы поставлять?

Надо же. И не скажешь, что сам ходил на казанке по Волге, промышляя осетра. Впрочем, смена образа жизни, круга общения – это кого угодно изменит. Разумеется, если человек сам хочет перемен. Этот как видно хотел, вот и переменился. А впрочем, кто только не промышляет рыбку. Так что, очень даже может быть, что он особо и не менялся.

- А какое количество вы готовы переварить?- Закономерно поинтересовался Александр.

Мало ли, вдруг большое количество может обвалить рынок. Ведь икра дорогая в первую очередь из-за того, что является дефицитом, а не из-за вкусовых качеств или содержания полезных веществ.

- Даже так,- заерзал на своем стуле Терентий Семенович.- А если я скажу десять тонн?

- Эта цифра должна меня впечатлить?

- Вот значит как,- вновь озадачился теневой бизнесмен.

- Я понимаю, вопросов у вас сейчас много, но примите добрый совет, оставили бы вы их. И даже не до лучших времен, а навсегда.

- Вы мне угрожаете?

Терентий Семенович слегка вздернул бровь, и стрельнул взглядом за соседний столик. Встреча происходила в небольшом кафе, на окраине Москвы. Так что, он не двусмысленно давал понять, как то что он не один, так и то, что излишний шум будет во вред чужакам, но никак не ему. За многие годы он основательно врос в столицу и в этот район в частности.

- Боже упаси. Просто напоминаю, что лишние вопросы они и есть лишние. И если у кого появится желание найти это Эльдорадо, то он сильно просчитается.

- Какая-то ферма, со своей крышей?

- Вопросы, вопросы, да сколько же их.

- Ладно. В конце концов вы правы, лишние вопросы они и есть лишние. Но если будет хотя бы какое-то документальное прикрытие, это одна цена. Без этого совершенно другая.

- Что же, давайте будем разбирать оба варианта, а там и решим, какой из них нам более приемлем. Кстати, а что по количеству.

- Двадцать тонн, потянете. Ясно. Но от большего количества лучше пока воздержитесь. Поймите правильно, рынок Москвы давно и основательно поделен. Если бы мы сейчас говорили не о будущем годе, то я вообще не стал бы разговаривать на количество более тонны. Важно не только иметь товар, но еще и сбыть его, при этом сохранив баланс.

- И почему же на будущий год баланс сохранится?- Удивился данному объяснению Ладыгин.

- Потому что, ваш товар пойдет на экспорт. Но данную операцию мне нужно подготовить.

- Если экспорт, то никаких документов не будет.

- Даже так?

- Товар качественный, но лишнее внимание мне ни к чему.

- Тогда цена скачет вниз.

- Угу. Только не катастрофически.

- Ну что же я совсем изверг. Но доставка ваша.

- Угу. Это ясно. Что с партией. Мне, чем крупнее, тем проще,- поспешил озвучить свою позицию Александр.

Оно и понятно, совершить одну поездку в год, или несколько разница существенная.

- То есть, вы в состоянии привезти весь товар одной фурой?- Терентий Семенович даже подался вперед, слегка навалившись на столик.

- Это было бы идеально. Скажем, в начале июня, одной партией.

- Что же, я думаю, я буду в состоянии принять весь груз.

- По цене?..- Опять вернулся к насущному Александр.

- Двадцать тысяч за килограмм. Рублей, конечно же. И прошу, давайте без торгов. Вы ведь не зря искали выход именно на меня.

- Вы правы. Не зря. Что же договорились.

Еще бы не договориться. При таких огромных объемах и такая высокая цена, это просто удача. Вообще-то Александр рассчитывал на меньшее. Ведь мало иметь дорогой товар, нужно его еще и сбыть. Но как видно, Терентия Семеновича возможные трудности ничуть не пугают.

- И еще. Может так статься, что этой партии окажется недостаточно,- решил уточнить перекупщик.- Ну, вы же понимаете, аппетит приходит во время еды и все такое. Мой заграничный контакт может войти в раж. Очень увлекающаяся натура.

- Предлагаете на всякий случай, законсервировать еще двадцать тонн?

- А чем черт не шутит, вдруг сработает. Собственно именно по этой причине я вам устанавливаю такую цену. Не будь перспектив, больше пятнадцати тысяч ни за что не дал бы. Слишком большая партия.

- А вы как я вижу, даже не сомневаетесь в том, что я могу поставить такое количество товара.

- Знаете молодой человек, у меня сложилось впечатление. Что при желании вы сможете предоставить и сотню тонн. Понятия не имею где вы нашли это Эльдорадо, или что за ферму завели, а может и вывели какую-то новую породу. Но вот не отпускает меня подобная уверенность и все тут.

- Такой подход мне больше нравится, Терентий Семенович. Главное, что товар имеется и я собираюсь его реализовывать через вас. И кстати…

- Могли бы и не заикаться, молодой человек. Мне нет интереса распространяться насчет моих поставщиков. Я надеюсь вы захватили с собой образцы. Нужно же мне как-то представить товар. Как говорится готовь сани летом.

- Разумеется. Вот в этом кейсе пять килограмм. Но у меня встречное предложение. Я могу предложить вам небольшую партию. Скажем, триста килограмм.

Александр справедливо рассудил, что колонисты в этом году без икры еще как-нибудь обойдутся. А вот прибыль полученная от реализации заготовленной Кириллом продукции, очень даже не помешают.

Все же они изрядно поиздержались. Оставшихся денег на поддержание всех проектов, хватит в притык. А ведь плюсом к ним пойдет прием новых поселенцев. Лялин вовсе и не думал простаивать, разве только людям пришлось пребывать в готовности к отъезду. Но как только портал заработал, Александр трое суток занимался только переправкой постоянно прибывающих групп.

Катастрофы разумеется не случится. Кое-что успела принести АЗС, благодаря сделанным прошлой зимой запасам, нужды в горючем на Колонии не будет еще долго. Какая-то копейка капает от магазина в Адреевском. Но это так, мелочи, чисто для поддержания товарооборота. Хотя, одна только самоокупаемость, уже дорогого стоила. Однако пояса все же придется подтянуть.

В этой ситуации любая копейка только на пользу. Опять связываться с откровенным криминалом, Ладыгину не хотелось. Хотя у него и имелись парочка наводок, на вполне приличные куши, с этим он решил повременить, на случай если станет совсем уж тяжко.

А вот лишние средства ему очень даже не помешают. Появилась у него одна очень занимательная задумка. Но для ее осуществления нужны были средства, так сказать незапланированные расходы. Вот и остались колонисты без икры, которую Ладыгин экспроприировал без зазрения совести.

- Сразу берете быка за рога?- Покачал головой Терентий Семенович.

- Ну раз уж у нас состоялась встреча, то отчего бы и не совершить предварительную сделку. Опять же, вы сможете говорить с вашим заграничным партнером более предметно, и ему будет что предложить на пробу своим клиентам. Подозреваю, что вы представите этот товар как новинку. Страна у нас необъятная, с огромным количеством глухих уголков. Здесь может обнаружиться все что угодно. Даже новый вид осетровых.

- Может конечно же. Во всяком случае, ему подобное преподнести можно. Вот не поверите, но каждый раз при наших встречах ловлю себя на мысли, что он ищет припрятанные мною шапку ушанку и гармошку.

- Серьезно?

- Да бог его знает. В лоб-то оба стесняемся поинтересоваться. Но вот не отпускает меня такое ощущение и все тут. Что же, ваше предложение звучит вполне обоснованно.

- Мне тоже так показалось. Но коль скоро партия небольшая…

- Двадцать пять тысяч. На большем даже не настаивайте.

В общем и целом, встреча прошла настолько удачно, насколько Александр даже не смел надеяться. По всему выходит что мать его родила под счастливой звездой. Он почти полгода провел в поисках золотых россыпей, чтобы найти это самое золото в совершенно другом месте. Хм. Черное золото, получается. Иначе и не скажешь.

- Саш, ты уверен, что этот Терентий Семенович не опасен?- Поинтересовался Андрей, когда они уже выезжали из столицы.

- Икра это опасный промысел. Белых и пушистых в нем нет. И этот старик, вовсе не божий одуванчик. Но он и не дурак. Прекрасно понял, что я не перекупщик.

- Хорошо. Но а если он решил взять один раз, но много. Ведь за границу товар будет уходить рублей по тридцать, а то и по все сорок. Около двадцати миллионов американских рублей, или даже больше. Да с такими деньгами он может валить куда угодно и жить припеваючи.

- Ну, во-первых, я для него источник постоянного дохода, а двадцать миллионов это далеко не все деньги. Во-вторых, кто сказал, что я собираюсь ему полностью довериться. Приедем с нашими ребятами. Словом подумаем как все обставить, чтобы не заполучить проблемы на ровном месте. Ну и в-третьих, я на него самую малость надавил, чтобы он поменьше запирался. По всему получается, что сейчас он собирается с нами работать.

- Ясно. Значит, будет время, будет пища.

- Именно, Андрей,- останавливая машину на красный сигнал светофора, подтвердил Александр.

К машине подбежали два мальчишки, и начали обмывать лобовое стекло. Ничего так мальцы наловчились, сноровисто у них получается. Другой бы может и погнал бы шпану московскую, и скорее всего беспризорную. Но Ладыгин только улыбнулся и открыл окно, чтобы отдать сотню третьему парнишке. Как видно в его обязанности входил сбор платы, пока товарищи делают свое дело.

А быстро работают, сорванцы. Меньше десяти секунд и стекло чистое. И ведь без дураков, считай, что на мойке побывал. Закончили, стрельнули озорными глазенками, одарили белозубой улыбкой и бегом к другой машине.

Александр понятия не имел сколько в Москве платят за такой навязчивый сервис. Подозревал что это оставляется на откуп водителей, но не предполагал и примерных московских расценок. Поэтому достал сотенную бумажку, пологая что этого хватит с лихвой.

- На что копите, бригадир?- Ответив на улыбку мальчишки, улыбкой поинтересовался Александр.

- Бригадиром у нас Леха, а я так, за кассира. А копим на скутер.

- Что же так мелко. Уже бы сразу на мотоцикл.

- А зачем нам эти бандуры, да потом еще и права доставать. А так, у гайцов никаких вопросов. Спасибо, дядька, побегу я.

- Видал,- не без одобрения, кивая в сторону умчавшегося мальчишки, обратился Александр к Андрею.

- Видел. Но они могут с таким же успехом зарабатывать на клей или уже пробуют наркоту.

- Это да. Но хочется надеяться, что все же на скутер. А еще, радует, что хотя бы эти решают вопрос с заработком не кражами, а реально работая. Пусть и так. Кстати, я тут подумал. Что если Лялина озадачить сбором детей.

- Он и так в этом году два десятка выпускников детских домов сагитировал. Да еще и других подобрал. Шутка ли, число поселенцев сразу вдвое увеличилось.

- Я не о том. Смотрю я на этих пацанов и думаю, сколько же у нас по России беспризорников бегает. Вот и подумал, что искать их особо никто не будет. Разве только участковый пожмет плечами, мол передислоцировались, а потом обмахнет себя крестом, это же какое ему облегчение.

- Думаешь заняться киднепингом?

- Почему сразу киднепингом. Мы же не воровать их будем, а вербовать. Ну какой пацан не поведется на свою личную винтовку, и море приключений в новых землях. Их уговорить будет проще простого. Вот я и хочу направить Лялина в новом направлении.

- По мне так идея отличная. К тому же эти ребята вырастут на Колонии и будут считать себя истинными колонистами. Знаю, что ты хочешь сказать, но романтика здесь занимает не последнее место. И потом, количество переселенцев будет расти, нам будет жизненно необходимо на кого-то опереться. И не сформировавшиеся как личности дети, это отличная ставка. Да и с государством вечно играть в прядки не получится. А из ребятни через пару тройку лет получатся настоящие бойцы, и наше правительство не больно-то сможет диктовать нам условия.

- То есть, ориентировать их строго на военную стезю.

- По возможности. Но если кто захочет пойти по гражданским специальностям, то отчего бы и нет. Пока будут воспитанниками, пройдут общую боевую подготовку, а потом пусть идут поднимать народное хозяйство. Главное добиться их лояльности и тогда, наши агенты влияния окажутся рассеянными среди всех слоев.

- Ох Андрюха, ну ты прямо Наполеон.

- Саня…

- А что Саня?- Ладыгин только пожал плечами и вдавил педаль газа, благо на трассе машин практически нет,- Андрюха, ну кто кроме наставника с соответствующим образом мышления, сможет настроить молодые сердца на романтический лад? Опять же, все что ты так любишь – приключений будет просто закачаешься. Нужна же практика. А значит и регулярные полевые выходы, как ближние, так и дальние. Мы деток обеспечим по высшему разряду, и техникой, и снаряжением, и вооружением. Да и помощники у тебя будут из настоящих мужиков, с боевым опытом. Так чтобы эти сорванцы рты по открывали. И наконец именно ты будешь формировать личности будущих колонистов, тех, кому тот мир в итоге и достанется. То есть, от тебя будет зависеть, во что мы его превратим. Как тебе перспектива?

- Честно говоря, пугающая. Я в том смысле, что ответственность неслабая. Да и трудно управляться с детьми. А потом, ну какой из меня воспитатель. Так, не пойми что.

- Ерунда. Справишься,- ободряя, Ладыгин двинул друга и компаньона кулаком в плечо.

- Может ты и прав. Я подумаю,- задумчиво потирая плечо, начал сдавать позиции Власов.

До окончательной капитуляции все же было еще далеко. Но Александр не сомневался в том, что дожмет его. Андрей для этой ребятни самый идеальный вариант, потому что сам все еще восторженный юнец. Такой и сам загорится и ребятню увлечет.

- Кстати, Лялин на роль вербовщика детворы не подойдет,- наконец выдал Андрей, лишний раз подтверждая правоту выводов своего старшего друга.

- По моему у него хорошо получается,- Ладыгин несколько удивленно посмотрел на Власова.

- Угу. Со взрослыми и разными спецами, просто замечательно. А потому нечего его распылять.

- Предлагаешь еще одного вербовщика?

- Нет. По сути это будет криминал, все же несовершеннолетние. Поэтому предлагаю свалить это на плечи Конева. Этот и организует все в лучшем виде, и хвосты обрубит правильно. А Ковалеву доверить вербовку девушек.

- И как ты себе это представляешь?

- А как такое проворачивают сегодняшние работорговцы? Интернет, обещание высокооплачиваемой работы за границей и переправка туда. Россия все еще богата наивными дурочками, верящими в сказки о золушке. Сколько таких простушек попадает в бордели, это же уму не постижимо. А так хотя бы часть, избегнет этой участи. Опять же, последняя волна переселенцев сделала еще больший перекос в мужскую сторону. Тут впору подумать об очередной облаве на проституток и расширении квартала красных фонарей. Но боюсь, это только временная мера.

- Угу. Твоя правда, проститутки не панацея. Нужны крепкие и полноценные семьи. Но по поводу предлагаемого тобой способа, мы еще подумаем. Да и с парнями посоветоваться надо, могут и не согласиться. Одно дело, не спрашивая спроваживать на Колонию тех, кто здесь уже потерял себя окончательно. И совсем другое, тех у кого все еще впереди и крест на них ставить очень даже рано.

- По моему, ты не правильно расставляешь акценты,- не согласился Андрей, даже сев вполоборота на пассажирском сиденье.- Сам же говоришь, что мальчишек никто похищать не будет. А то что они согласятся больше по глупости, так если мы их не уведем с улицы, кто знает во что они вляпаются, по той же самой глупости. А девушки… Если дуры, так все равно найдут приключения на одно место. Вот только у нас они не будут бесправными рабынями. Так что, мы их еще и спасаем.

- Ну-ну. Да ты не распаляйся. Не меня надо убеждать, а парней.

- Ну подготовиться-то стоит.

- Это да.

- Сейчас прямиком домой?

- Нет. Заедем в Ростов. Раз уж Конев и Ковалев уходят на другое направление, на тебя ложится организация осетровой фермы.

- Ты же говорил, что этим займется твоя сестра. Она же уже должна быть в Ростове.

- Так и будет. Но она сейчас там так сказать на обучении, постигает все секреты рыбоводства. До самой весны будет работать на ферме, присматриваться и учиться. Я конечно понимаю, что у нас ставка будет на колониальную икру, но все же предприятие должно работать и приносить прибыль. А если к этому делу подойти чисто формально, то от дурной головы осетр попросту издохнет. Вот пока она будет учиться, ты и займешься строительством, а для этого тебе нужно самому полазить и пощупать. Опять же, ты знаешь особую специфику и сделаешь все с учетом этого.

- Ясно. Ее посвящать не будешь?

- Пока нет. Вот обработаю ее как следует, а тогда уж можно будет подключать по полной.

- А сам, чего?

- А у меня кое-какие дела нарисовались.

- А поточнее?

- Вот если получится, тогда и поточнее будет.

***

- Итак, ты целых пять месяцев потратил на то, чтобы установить отсутствие какого-либо движения на участке принадлежащего фигуранту, а как следствие и отсутствие противоправной деятельности. Я правильно тебя понял, Лукин?- Эдаким ласковым и даже вкрадчивым голосом, поинтересовался полковник Юрин.

Впрочем, это не обмануло бы даже неискушенного человека, а уж офицера прослужившего под началом полковника не один год и подавно. Поэтому Константин прекрасно понимал, что буря готова разразиться в любой момент. Выходов из подобной ситуации только два, либо смириться и стоически ее пережить, отхватив все сопутствующие бонусы, разумеется не пряники. Либо постараться спасти ситуацию.

Обычно подчиненные Юрина выбирали первое. Но Лукин это был особый случай, и обычным его никак не назовешь. Он не любил быть мальчиком для битья, хотя бы по той простой причине, что считал себя профессионалом, каковым он впрочем на самом деле и являлся.

- Если вы, товарищ полковник намекаете на то, что я все это время бездельничал, то вам известно – это не так. Ввиду отсутствия фигуранта и всяческого движения в точке наблюдения, мною были сосредоточены усилия на других направлениях.

- О твоих успехах по другим направлениям, я знаю. Мне интересно, как так получается, что нет никаких подвижек в отношении Ладыгина. Мы ведь так и не знаем с чем имеем дело. То ли, он просто подался в бизнес, то ли создал свою ОПГ. Где конкретика, Лукин.

- Исходя из данных полученных от источника, напрашивается вывод об ОПГ. Но за последние месяцы эти сведения подтвердить не получилось. Более того, все водители которые работали с ним, в настоящее время занимаются частными перевозками. Охрана выполняет свои обязанности, в прежнем режиме. Я попытался получить оперативную информацию о фигуранте, но так и не смог продвинуться в этом направлении. Ни водители, ни охранники, ни под каким предлогом не желают вести разговоры о своей работе. Либо переводят разговор в другое русло, либо просто молчат. Разумеется использовалась только оперативная метода, более плотно ни с кем работа не проводилась.

- И где все это время находился этот Ладыгин?

- В том-то и дело, что выяснить это не удалось. Такое впечатление, что он просто исчез, а потом ниоткуда вновь появился.

- Получается, все это время он не покидал территорию города? Уж не залег ли он на дно?

- К чему ему это. Сведений о каких-либо трениях с криминалом у нас нет. С законом так же все чисто. Даже наоборот, когда у правоохранительных органов были к нему вопросы, он был в полном их распоряжении.

- Что за история?

- Подозрение в убийстве. Но там даже сам факт убийства не подтвердился, а свидетельница душевно больная, уже много лет состоящая на учете, склонная к обострению кризов, во время полнолуний. А тогда как раз была полная луна. Правда в версию с ОПГ это случай вписывается как влитой.

- Угу,- задумчиво буркнул Юрин.- А может так статься, что он причастен к тому происшествию, из-за чего весь криминал встал на уши?

- Вы о черных банкирах? Не вписывается. Во-первых, тратить он начал гораздо раньше, чем накрыли банкиров. Во-вторых, если бы был причастен, то непременно постарался бы лечь на дно. А он этого не сделал, продолжая заниматься своей прежней деятельностью.

- Вот так, работал, работал, а потом ни с того ни с сего пропал на целых полгода.

- Не совсем так. Его сотовый и планшет появлялись в сети, в Волгоградской области. Я выезжал на место, ничего примечательного, рядом городок Серафимович. Подключил местных ребят, они пошерстили свой аппарат. Никто Ладыгина в городе и в окрестностях не видел.

- Опять появился ни откуда и исчез в никуда?

- Именно, что так. Я уж подумал было о краже у него телефона и планшета. Но ничего подобного. С появлением Ладыгина, появились в сети и его гаджеты.

- Бред. Ну давай дальше.

- Две недели назад Ладыгин вновь появился в поле зрения. Но тут все только непонятнее. Единственная странность заключается в том, что ему удалось получить кредит на двадцать миллионов. А берет он этот кредит под строительство осетровой фермы.

- Строительство чего?- Брови Юрина поползли вверх едва ли не под острым углом, чего у него давно не случалось.

- Осетровой фермы.

- У нас здесь что, Волга?

- А причем тут Волга. Осетр водится во многих реках. А с сегодняшними технологиями его можно разводить хоть в пустыне, кстати израильтяне наладили производство черной икры и торгуют ею по всему миру. И кстати, для этого нужно не такие уж и большие площади. К тому же, наше правительство всячески субсидирует строительство подобных ферм, компенсируя сорок пять процентов расходов. Ну и различные льготы.

- Но движение с его появлением не началось?

- Есть сведения о том, что на ферме участилось появление различных гостей, но транспортного потока как такового нет. Единственно, начинает стягиваться строительная техника, завозиться строительный материал. Подряд на строительство фермы взяло строительно-монтажное управление Шабанова.

- И что получается? Мы тянули пустышку?

- Возможно, товарищ полковник. Но я бы все же не спешил закрывать оперативную разработку.

- Ладно, пусть будет по твоему. Но пока не появятся конкретные подвижки, от меня под это дело ничего не получишь.

Осетровая ферма. Кто бы мог подумать. Бывший опер, причем профессионал, и вдруг подался в фермеры. Создание ОПГ подходило ему куда больше. Да и Юрина тоже устраивало, вписываясь в его планы по разработке этой самой ОПГ. Как выяснилось несуществующей.

Хм. А вот тут пожалуй торопиться не стоит. Конечно ставку на это тоже делать нельзя, но и отворачиваться не стоит. В любом случае, даже простая осетровая ферма заслуживает внимания. Хотя бы по той простой причине, что может оказаться полезной.

Все же, современное общество ничуть не отличается от такового века назад. Не подмажешь, не поедешь. И кстати, ошибочно считать, что подобный подход принято только в России. Такое мнение сложилось только в силу старой русской поговорки – хорошо там, где нас нет. Потому что, коррупция и система подношений существует везде, где есть чиновник.

Опять же, одно дело взятка. Тут криминал, без вопросов и дело переходит в сугубо деловое русло. Заплатил, получил, не справился, твои проблемы. Не понятно? А ведь все просто. К примеру он, Юрин заплатит за должность и получит ее. Угу. Такое случается, в последнее время реже, но все же имеет место быть. Но ты платишь только за должность, а вот работу будь добр вынь и полож. Не справляешься, до свидания, никто тебя за уши тянуть не будет.

А вот к примеру, икорка и осетринка, это уже совсем другое. Это уже не взятка и не плата за определенные услуги. Это подарок, знак внимания и уважения. Что с того, что подарочек не из дешевых? За то со вкусом, причем в прямом смысле этого слова.

Ну, не станет же Ладыгин обострять отношения с начальником управления ФСБ из-за пары тройки кило икры и осетрины. Хотя бы из простого чувства самосохранения, мало ли когда и для чего понадобится полковник Юрин.

Нет, это вовсе не значит, что он может его так за дешево купить. Но хорошее расположение со стороны полковника уже чего-то да стоит. Хотя бы не отмахнется и то дело. Опять же, все вполне укладывается в описанное выше…

Как там в старой притче: «Чем отличается оптимист от пессимиста? Тем что пессимист понюхает коньяк и заявит – клопами воняет. А оптимист, понюхает клопа и скажет – коньячком пахнет.» Юрин относился к оптимистам. Не вышло с ОПГ, что же, ферма тоже не так чтобы и плохо. Конечно, последнее не было для него самоцелью, но в хозяйстве сгодится.

ГЛАВА 6

Нда-а. Не даром все же говорят – век живи, век учись. Вот и им еще учиться и учиться. И потом в мире еще столько интересного, что всего и не охватишь. Вот думаешь, ломаешь голову, как тут быть и не знаешь, что пытаешься выдумать велосипед. То что ты об этом ничего не знаешь, вовсе не означает, что этого нет.

Вот так и у них с Власовым получается. Поискали бы в этом направлении повнимательнее и обязательно нарвались бы на этот самый автожир*. А главное он и стоит только чуть дороже мотодельтаплана, во всяком случае, эта модель, но она вполне отвечает требованиям Александра. Надежная, маневренная, а главное не падает. Проверено. Инструктор специально сажал машину с выключенным двигателем. Для вящего сравнения, вспомните семечко клена подброшенное вверх, как оно крутился и плавно опускается. В автожире тот же самый принцип.

*Автожимр — винтокрылый летательный аппарат, в полёте опирающийся на несущую поверхность свободновращающегося в режиме авторотации несущего винта.

Сопоставимость цены и компактность, это единственные преимущества мотодельтаплана. В остальном он проигрывает, и причем весьма основательно. Автожир не боится ветра, имеет большую грузоподъемность и скорость, более маневренный, для посадки ему не нужна полоса, достаточно небольшого пятачка.

Да если бы они в тот полет, когда их атаковал мышат, были в автожире, то ничего-то у него не получилось бы. И дело вовсе не в маневренности машины, потому что мышат в этом деле даст сто очков вперед. Просто применить свой маневр с атакой сверху он не сумел бы. Его попросту размолотило бы несущим винтом, который на изгиб без труда выдерживает вес Александра. Это ему инструктор демонстрировал. А в мышате, несмотря на его размеры, весу поменьше будет.

Машинка легка в управлении и обучиться на ней летать, никаких проблем. Кстати, Власов подобрал парочку парней посмышленее и определил их на летные курсы. После реализации икры будут закуплены сразу две единицы этой техники и переправлены на Колонию.

Этот же аппарат Александр купил специально для себя. Нет, он так же отправится на Колонию. Но сейчас у Ладыгина для него имелось конкретное предназначение. Именно ради осуществления задуманного он и реализовал осенью всю заготовленную экспедицией икру.

Так уж случилось, что пока все были при деле, Александр развлекался путешествиями. А всему виной обнаруженный ими второй портал. Как и любой человек Ладыгин проявил самое обычное любопытство, проверив расположение двух порталов, относительно друг друга. И каково же было его удивление когда выяснилось, что они находятся на одном меридиане или ели хотите, на одной долготе.

Едва только он это осознал как ему пришла мысль о том, что возможно этот меридиан и есть настоящий нулевой, а не общепринятый Гринвичский. А может он и не нулевой, а просто истинный. Во всяком случае, вот этот поток энергии направляется строго с северного полюса на южный.

Он пролегает в земной толще но иногда, по ведомым только ему причинам, он выходит на поверхность. Опять же, по непонятным причинам, этот выход всегда совпадает с таким же на поверхности Колонии. И именно на этом месте есть возможность открыть портал. Вот только шансы на это приближаются к нулю.

А может и не к нулю вовсе. Ведь у второго портала они нашли останки старинной избы, простоявшей лет триста. А может это происходит раз в триста лет. Или Колония пытается таким образом заполучить свою разумную жизнь. Или это вообще параллельный мир и люди распространяются по этим самым мирам именно таким способом.

В принципе, тот у кого подвешен язык и гибкое воображение вполне может развить какую-либо теорию. Например заявить, что легендарная Атлантида, это прообраз того же поселка Андреевского на Колонии. А почему и нет. Сейчас по всему свету трубят о конце света, Армагеддоне или апокалипсисе, нужное подчеркнуть. Взять те же предсказания Ванги. Конечно там все расплывчато, но она так же прямо указывает на конец света и выжженную Европу. А может, это уже перевирают ее слова.

Итак. Человечество раз за разом движется к своему концу, не желая делать правильных выводов. И каждый раз когда путь к неизбежному концу становится неизбежным, какая-то неведомая сила подбрасывает человечеству возможность не пресечься окончательно.

Иными словами в одном из параллельных миров появляется своя Атлантида. Люди пускают корни, расселяются, а потом происходит уничтожение плодов разрушающей цивилизации. Люди получают возможность начать все с начала.

Звучит коряво? О-о, не нужно заблуждаться. Все зависит от того насколько окажется красноречивым тот кто подаст эту идею. К тому же на его стороне будет такой неопровержимый факт, как наличие портала. Это явление само по себе необъяснимо и тем не менее существует. Для того, чтобы опровергнуть подобного теоретика придется для начала изучить и объяснить природу потока, а Александр отчего-то не сомневался в бесплодности этих усилий.

Итак, видя что с расселением людей ничего не получается, эта неведомая сила продолжает свои попытки, раз за разом. В подтверждение этого, опять же на половину разрушившаяся изба, и отсутствие других следов деятельности человека, как и самих людей. Эта сила продолжает свои поиски, и вот тут-то в ее лапы и угодил Ладыгин, которого странный случай буквально повязал с этим самым потоком.

Может все это выглядит и смешно, но Александру смеяться не хотелось. Мало того, он воспринял это достаточно серьезно. Настолько, что решил проехаться по этому самому меридиану. Нет, он вовсе не собирался в кругосветное путешествие. К чему искать следы выхода потока на море или в океане. Ясно же, что этого не будет. Во всяком случае, он пребывал в подобной уверенности.

Поэтому, он отбросил южное направление. Причина проста. Как следовало из имеющихся сведений, на Колонии далее на юг по данной долготе наличествовало только море. Возможно выводы и не верны. Но для начала стоит данный вопрос выяснить более основательно.

Тем более, и на Земле дела обстояли не очень просто. Если к примеру Грузия проблем никаких не представляла, то как оно будет с ближневосточными и африканскими странами, лежащими на той же долготе, было совершенно непонятно. Поэтому он решил сначала сосредоточить свои усилия на России. Благо и трудностей на порядок меньше и протяженность получается изрядной.

Оставался вопрос как именно осуществлять поиск. Отмерять все эти тысячи километров ногами, как-то не хотелось. И тут Александра осенило, а почем собственно говоря не использовать мотодельтаплан. Ведь он чувствовал его на расстоянии двухсот метров. Попробовал. Результат превзошел все его ожидания.

Если держаться на высоте сотни метров над поверхностью земли, повторяя ее складки, то ему без труда удавалось засечь поток. Иное дело, что нужно было быть внимательным и не увлекаться какими-либо размышлениями сосредоточившись на поиске. Оставалось только одно неудобство, ненадежность мотодельтаплана.

Ну не виноват Александр что у него возникло предубеждение к этой машине. А у кого бы оно не сложилось? Разве только у ярого поклонника, но он таковым стать не успел. Но и тут все срослось самым наилучшим образом.

Александр в очередной раз решил поискать в инете сведения о вертолетах. Территория занимаемая людьми становилась все обширнее. Уже основан хутор, где проживают две семьи. На берег Дона отправился большой караван с необходимым для основания поселка рыбаков.

И кстати, вариант того, что люди захотят поселиться там на постоянной основе вовсе не лишен оснований. Во всяком случае, небезызвестный Кирилл, вместе с семьей вполне серьезно собираются обосновываться там. Вика и Валентин Злобины, так же собираются переезжать. В планах закупка медицинского оборудования для новой медицинской амбулатории.

Со связью проблем никаких, не помеха даже горы. Ретрансляторы действуют вполне исправно, а потому связь будет. Будет налажено и сухопутное сообщение. Перед караваном пойдет тягач со своеобразной волокушей.

Такие используют на земле, для выравнивания полевых дорог. Бульдозер тот срезая грунт может и дел наворотить. А волокуша ничего не срезает или самую малость, она скорее гладит землю, скрадывая неровности. Для прокладки пути в девственной степи самое то. Дальше, машины уже сами накатают дорогу.

Но автотранспорт даже по хорошо накатанной полевой дороге, это все же день пути. А вот вертолет, добежит в один конец за час. Раз уж с деньгами вопрос решится, да еще и как. Шутка ли, четыреста миллионов рублей в год. Да даже если поселенцев станет сразу в десять раз больше, для них это весомая сумма, благодаря которой можно смело готовить задел на будущее. И уж тем более, можно подумать о воздушном транспорте.

Во время этих поисков он и наткнулся на упоминание об автожире. Почитал. Проконсультировался. Съездил, пощупал. Попробовал на зуб и полетал, разумеется пассажиром. А потом сразу загорелся этой идеей. Что же касается Андрея, так тот вообще, всегда заводился с пол-оборота.

И вот теперь Александр рассекает небо, а вернее ползет на брюхе, все время вслушиваясь в свои ощущения, ну и поглядывая вниз. Хм. Напрасно он думал, что все будет так легко. Находиться все время в сосредоточенном состоянии, еще то мучение. После каждого дня перелета, приходилось давать отдых организму минимум в сутки, а случалось и двое.

Если бы у Ладыгина был хотя бы пилот, то ему пришлось бы куда легче. Но тут опять сказалась оперская натура. Не в его правилах разбрасываться информацией и все тут. Поэтому и Наталье строго настрого запретил говорить о том, что ими был обнаружен еще один портал.

Правда, скрывать сам факт того, что Наталья может открывать портал, Александр не стал. Мало того, они разыграли процесс инициации прямо на глазах ученых. В конце концов, оставлять колонистов без связи это не правильно, вот и легализовали Наталью. Но во избежание неприятностей, круг лиц, посвященных в ее личность, был строго ограничен.

Турбин и Беркутов тут же набросились на девушку. Не иначе как решили ее полностью узурпировать в интересах науки. Раз уж Ладыгин не дается им в руки то этой не отвертеться. Угу. Разбежались. Как оказалось, им куда проще договориться с Александром, чем с Натальей, сразу давшей по жадным научным рукам.

Пришлось к Наталье приставить охрану. Мало ли кто решит покуситься на ту, кто способен открыть путь домой. Вертинский постепенно превращался в профессионального телохранителя. Нет, дело вовсе не в его боевых качествах, хотя они как раз на высоте. Главное, что он был дружен с Лебедевой, а потому будет стараться не только и не столько за деньги, но и за совесть.

Поселили его в ее доме. По официальной версии причина заключалась в Ладыгине, который после попытки изнасилования, решил охранять свою девушку. В общем-то ничего удивительного. О дружбе же ее и Вертинского все в поселке знали…

Оп-п-па!!! А он все боялся, что прозевает поток. Да как такое проспишь. Словно кто-то родной приголубил, обнял и погладил голову. Заложил вираж и медленно назад. Немного в сторонку, чтобы было видно. Взгляд вниз. Есть! Вон он. Опять овраг укрытый лесом, но Александр все же рассмотрел мелькнувшую радугу, завис, на месте, благодаря набегающему потоку маневр не сложный.

Еще пару часов назад он находился в Холмогорах, Архангельской области. Из этого города он собирался сделать последний бросок по нужной долготе на территории России. Дальше начиналось море и студеный океан, где искать следы потока он и не думал.

После этого предстояло возвращение обратно, которое должно было занять совсем немного времени. Благо теперь ему не нужно будет вслушиваться в себя, и можно было держать куда более высокую скорость.

Но похоже что в дальнейшем путешествии нет никакой необходимости. Если брать только путь по прямой, расстояние составит примерно две тысячи триста километров. На всем протяжении он столкнулся с потоком только дважды, близ Дона и вот тут. Поэтому весьма сомнительно, чтобы на оставшихся полтораста километрах до берега моря, встретится еще один выход.

Что это. Ага. Река Сояна. Глушь какая. Пока летел только одна какая-то небольшая деревушка попалась. Да однажды пересек полевую дорогу. Похоже по ней вывозят лес. Правда, ни одной артели он так и не встретил.

Александр вновь заложил вираж, только на этот раз чтобы найти место для посадки. Вообще-то задачка не тривиальная. Вокруг дремучий смешанный лес, только-только одевающий свой зеленый наряд. Полянки конечно же имеются, как же без них. Где-то образовалась росчисть после пожара, где-то ураганный ветер покуражился, а где-то и человек отметился. Но так чтобы недалеко от нужного места, ничего нет.

А это там что такое? Ага. Похоже чья-та заимка. И от места не так чтобы и далеко, меньше километра будет. Опять же, оставить технику рядом с людьми куда как сподручнее. Не смотри что живут в глуши, народ в этих краях доброжелательный и гостеприимный. А то мало ли, что с автожиром приключится, да тот же мишка полезет в поисках сладкого и такого наворотит.

Это Ладыгин сюда красиво добирался по воздуху. А как оно по суше, он прекрасно помнит, не старый еще. Здесь конечно же не Колония и хищник к человеку со всем уважением. Но… Не-эт уж. Лучше все же с удобствами долететь, чем весело повизгивая наматывать эти версты на своих двоих.

Правда, от заимки придется переправляться на другую сторону реки, но это ничего. Неужели местные не помогут, да еще и за отдельную плату. А что касается портала, так ведь никто кроме него его не увидит. С другой стороны, хотелось бы заглянуть на Колонию, он уже успел соскучиться по тому миру.

Здесь ему было тесно и душно. Причем второе в самом прямом смысле этого слова. Каждый раз чуть не по часу приходится приходить в себя, а после экспедиции, когда он провел на Колонии несколько месяцев к ряду, так и вовсе сутки в себя прийти не мог. Все время клонило в сон и вообще, состояние то еще. Все же воздух на Колонии особенный, здоровый, ядреный, грудь сама собой расправляется.

Машину Александр посадил в штатном режиме, без каких-либо неожиданностей. Место выбрал неподалеку от ворот в высоком, глухом заборе. Такой забор здесь вовсе не от нелюдимого характера. Это от зверья разного.

Оно-то к человеку с пиететом. Но с другой стороны, развеж можно так-то над зверушками издеваться. Вот ходит себе мишка и ходит, выискивает редкие дупла с дикими пчелами. А тут сразу десяток ульев, ломящихся от меда. Ну и кто подобное выдержит. Человек он конечно же опасен, но и соблазн полакомиться больно уж велик. А улья кстати, Александр на дворе наблюдал, это когда круг перед посадкой делал.

Ладыгин спрыгнул на землю и начал фиксировать несущий винт по походному. С одной стороны, ротор тоже на фиксаторе, нок чему лишние риски. Сейчас ветер налетит, и начнет срывать винт, глядишь и ротор повредится, размах винта-то залюбуешься.

Он уже закончил с обслуживанием, тут всего-то пару петель тросов накинуть и зацепить к корпусу, когда распахнулась калитка в одной из створок ворот. А потом из проема появилась весьма колоритная личность. Мужик был росточком метра под два, широк в плечах и как видно в кости.

И именно, что мужик, иначе просто и не скажешь. По виду, лет сорок, хотя что-то неуловимое в фигуре, движениях и взгляде говорило о том, что мнение это скорее всего ошибочное. Но в данной путанице было извиняющее обстоятельство. Половину его лица скрывала окладистая борода, каких Александру никогда видеть не доводилось. Разве только в кино, о дореволюционных временах.

- Здравствуй, хозяин.

- И тебе не хворать, человек прохожий,- степенно так ответил мужик, чем еще больше укрепил мнение Александра относительно своего возраста.

- Да уж скорее пролетающий, а не прохожий,- одарив хозяина заимки самой широкой улыбкой, возразил Ладыгин.

- Так ведь разница не велика,- пожал плечами мужик.- Чудной у тебя вертолет.

- Это не вертолет, а автожир. Вертолет летит за счет несущего винта, а у этой птички он скорее вместо крыла, а летит она за счет маршевого двигателя. Ну как кленовый лист.

- Не напрягайся. Я лучше в интернет залезу, там все доподлинно и выясню,- отмахнулся от доморощенных объяснений гостя, хозяин.

- В интернет,- Ладыгин непроизвольно осмотрелся по сторонам.

Нет, ничего не изменилось. Все было по прежнему. Глухомань и сплошная стена леса, немного в отдалении. Не иначе как росчисть устроили, под сенокос для худобы. Об этом же говорит уже почерневший под открытым небом, стог прошлогоднего сена.

- Ты из какой глухомани, парень?- Явно веселясь, тряхнул головой мужик.- Неужели про спутниковую связь ничего не слышал?

- Я-то слышал,- растерянно произнес Александр.

Ну а вы бы не удивились. Стоит перед вами нормальный такой мужик, в одеянии соответствующем, в начищенных хромовых сапогах гармошкой, в косоворотке подпоясанной плетенным пояском и рассуждает насчет спутниковой связи и интернета. Картина маслом, едрит ангидрид.

- Видать думал мы тут дремучие, дальше некуда,- покачав головой, продолжал веселиться мужик.

- Да ты прекращай улыбаться,- даже обиделся гость.- Я к примеру эту спутниковую связь никогда в глаза не видел. И вообще, игрушка дорогая. А тут на тебе, вот так просто за здорово живешь.

- Да чего ты так завелся,- подбоченившись и все так же потешаясь, ответил мужик,- сам прилетел в голубом вертолете, поглядите на меня красавца. А теперь я же еще и виноват, что утер тебе нос.

- Ей богу, лучше бы я сел за рекой. Ну протопал бы пару верст, не обломился бы.

- Ой какие мы обидчивые. Глафира!

- Ну чего кричишь?

- Гость у нас. На стол собирайте.

- Да уж собирают, тебя не спросясь. Проходите в дом.

- Кхм,- ошалел от такого гостеприимства Александр.

Вот только что едва не собачились, а тут на тебе. Уже за стол норовят усадить. Интересно, с чего бы это? Вроде не особенно дружно у них все началось. И вообще. Как так можно, первого встречного, поперечного, и сразу за стол.

- Угу. Понимаю, непривычно. Но ты привычки свои городские оставь в стороне. Здесь наш закон. Так что, милости прошу к столу.

- Кхм. Александр. Саша, значит.

- Устин Заболотный.

- Ну, я хотя бы оружие заберу, а то оставлять его как-то… Не привык я оружие так бросать.

Александр полез в кабину и извлек наружу футляр со своей СВТ. По здравому рассуждению он решил взять с собой именно эту винтовку. СКС конечно пооборотистее, но патрон у СВТ солиднее. Поэтому эта старушка внушает куда большую уверенность при встрече с колониальными зверушками.

Брать с собой автомат и стечкин, он все же поостерегся. Мало ли как оно все может обернуться. Лучше не рисковать лишний раз и не привлекать ненужное внимание. До происшествия с Лебедевой он чувствовал себя куда как увереннее, надеясь на свою способность к гипнозу. Но оказалось встречаются личности, которые не впадают в транс.

- Неужели на охоту? Так ведь сезон уже закончился.

А вот и недовольство мелькнуло. Одно из двух, либо Устин считает местные угодья лично своими, что не далеко от истины. Либо, является ярым охотником и любые браконьерские поползновения для него что острый нож, причем не в сердце, а много ниже.

- Да какая охота. Я и охотник-то так себе. Но лететь-то собирался над лесами, мало ли что может приключиться. С оружием оно и спокойнее, и не пропадешь за не понюшку табаку.

- Это да. Лучше уж пусть лежит и не понадобится, чем понадобится и не окажется под рукой,- с пониманием покачал головой хозяин.- Да только, чего же ты тут летать собрался?

- Да вот, удумал на этой малышке пролететь поперек страны с юга на север. Вот и лечу с самого Кавказа. Покончу с этим, полечу с запада на восток, до самого Берингова пролива.

- Ого. Нешуточно так. А потянет ли машинка?

- Ну, пока ни разу даже не чихнула.

- А как же с горючим?

- Есть запас. Полезная нагрузка у машины четыреста килограмм, минус я, припасы, весь остаток под горючее. На тысячу верст хватает без вопросов. Вообще-то и больше. Но я до сухих баков еще ни разу не доводил.

- Я-асно. НУ, пошли в дом.

Нда-а. Они тут что все великаны, что ли? Устин, косая сажень в плечах, и жена от него не отстала. Нет, мужу своему она конечно в росточке уступит, но то ему, оглобле под два метра ростом, а вот с Александром уже и на равных, и ведь без шпилек каких. О! А вот это дочка наверное. Тоже Бог росточком не обидел. Поравочка, в соседней комнате кто-то переговаривается и судя по всему голоса детские.

Хм. Не сказать, что стол был богат разносолами, но все очень вкусно. В особенности зеленые щи. Какой именно зелени туда намешала хозяйка не понять, но получилось просто на славу. В добавок ко всему щи были не свежими, а разогретыми, то есть успели настояться. Да еще и приправленные домашней сметаной, которую впору на хлеб мазать, вместо масла. Чуть пальцы не проглотил. А ведь пошел только чтобы хозяев не обижать, после завтрака проголодаться он еще не успел.

- А что хозяин, лодку мне не одолжишь?- Отдав должное угощению, и утирая губы салфеткой, поинтересовался Александр.

- А к чему тебе лодка?

- На тот берег перебраться хотел. Устин, я понимаю, ты себя тут за хозяина держишь, а потому всякое своеволие в этих краях можешь принять за обиду. Но я ничего такого делать не собираюсь. Даже стрелять не буду, если только какой хищник сам на меня не наскочит.

- Так, зачем тебе туда-то?

- Да углядел что-то сверху, хочу поближе рассмотреть.

- Хм. Места тут глухие. Опять же, ты парень городской. Давай-ка я с тобой пройдусь, и кости разомну, и спокойнее так.

- Если тебе не трудно, буду только рад.

Раз уж определились с выходом, Александр решил расчехлить свою винтовку. В смысле, извлечь из футляра. Если бы не было оптики, то он ни за что не стал бы его покупать. Но к чему риски, если можно поберечь прицел, пусть он и военного образца, то есть ни разу не неженка.

Едва только винтовка оказалась в руках хозяина, как Устин тут же заинтересовался ею. Еще бы, сам-то из оружейного шкафа достал простую вертикалку, а над СВТ поработал Вертинский.

Ладыгин как только увидел в какого красавца превратился карабин Лебедевой, тут же загорелся переделать ложе на своей винтовке. Пришлось стать в очередь, так как нашлись люди и повнимательнее.

Теперь СВТ красовалось в ложе из колониальной лиственницы, с ортопедическим прикладом. С одной стороны, чем-то похоже на СВД, но с другой, отличается, так как Вертинский делал его с учетом своих предпочтений и понятий об удобстве. Получилось и красиво и удобно, а главное, оружие несколько потеряло в весе, что не могло не радовать.

- Позволишь глянуть?- Вдруг загорелся Устин.

Ну да, чего удивляться, какой охотник не заинтересуется оружием. Поэтому Ладыгин без лишних разговоров протянул ему винтовку. Правда при этом старался не выпускать хозяина дом из виду. Ничего не поделаешь, в последнее время его отношение к оружию стало совершенно особенным, как к другу которому доверяешь самое дорогое – жизнь.

- Хм. Ладная работа. И главное легонькая, куда моей тулке. А приклад не обломится? Вижу, не фанера.

- Не должен. Это какое-то дерево, чуть не из Африки, стоит изрядно, но мастер заверил, что все будет отлично,- уклончиво ответил Александр.

А ничего так, этот лесной медведь устроился. И спутниковая связь тебе пожалуйста, и лодка, чистый баркас, да еще и с мощным подвесным мотором. Кстати, на берегу перевернутый к верху дном, лежит еще один. Куда ему столько? Может сено возить? Если скотины много, то росчисти у дома под сенокос явно мало будет. Получается есть у него еще полянки, где он и заготавливает корма. Ну а в отсутствии дорог, река самое милое дело.

До оврага дошли довольно быстро. Ничего удивительного, Александр потому и сел у заимки, что от нее до места рукой подать. К тому же и петлять не пришлось. Здесь деревья растут как-то странно, словно расступаются перед тобой, как будто идешь по проселку.

Пять сотен метров, не больше, а вот и овраг. Любит этот поток или истинный меридиан всякие горушки, да овраги, только там и высовывает свой нос. Угу. Картина знакомая. В глубине, метрах в пятидесяти радужный поток, как и положено струится себе с севера на юг. И отзывается очень даже привычно, по родственному как-то.

Нда. Хотел было сунуть нос на ту сторону, но видно не судьба. Рядом этот Устин. Отказываться от его сопровождения Александру показалось неправильным, а вот теперь он встал помехой. А может и не помеха вовсе. Тут всего-то нужно погрузить его в транс. Ну не могут же ему встречаться на каждом шагу такие уникумы как Лебедева.

- Ну как? Нашел что искал-то?

- Нет, Устин. Как видно показалось.

- Стой как стоишь. Христом Богом прошу не оборачивайся, не то голову снесу. И не дергайся, у меня в обоих стволах картечь, так что особо и целиться не придется.

- Устин, ты чего?- Лихорадочно соображая как поступить, не оборачиваясь, удивленно бросил Александр.

- Присядь, Саша. Вон там с боку видишь валун из земли торчит? Вот на него и садись. Только спиной ко мне. Ты не подумай, я не бандит какой. Но поговорить нам нужно. Во-от, хорошо,- наблюдая за тем, как Александр опустился на валун, удовлетворенно произнес Устин.- А теперь, будь добр, отложи в сторонку винтовочку. Далеко не отбрасывай, но так чтобы в одночасье не стрельнул.

- Так нормально?

- Так нормально. Не оборачивайся!

- Странный ты какой-то Устин. Ну какая тебе беда от того, что я обернусь? Лицо твое я и без того видел.

- Не хитри Александр. Тебе это не идет. Знаешь же, что мне проще тебе твою винтовку оставить, чем позволить обернуться. Удивлен? А уж я-то как удивлен, ты себе даже представить не можешь.

- Да о чем ты Устин?

- Вот Александр ты говоришь, что ничего не нашел. А я скажу тебе, что ты врешь. Ты ведь видишь ее.

- Кого?- Вздохнув, но уже понимая, что отвертеться не получится, произнес Александр.

Находиться на мушке у охотника, не видя его и помышлять о резких движениях, идея не из лучших. Хороший охотник даст сто очков вперед любому спецназовцу. Далеко не каждому дано сшибать выпорхнувшую из под ног дичь, одним выстрелом. Тут нужны и быстрая реакция, и верный глаз, и твердая рука. А иначе ценность дичи не сравнится со стоимостью патронов. Но Устин был правильный охотник, Александр это нутром чувствовал. Ну и заряды картечи, в значительной степени увеличивали его шансы на победу в возможном противостоянии.

- Ты видишь радугу,- Александр даже расслышал, как Устин нервно сглотнул.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Это что же получается он знает о потоке и портале. Сам когда-то владел этим даром, а потом он пропал? Тогда Александру просто жизненно необходимо, с ним пообщаться. Нужно же понять как подобное случилось. И насчет того, что не разрешает обернуться. Он точно знает с кем разговаривает.

Что же, по меньшей мере ответ на один вопрос Александр получил. Гипноз это вовсе не побочное явление, как он это себе представлял, а закономерность. Вот только, от этого знания легче как-то не стало. А с чего бы ему должно было полегчать, если его держит на мушке, какой-то лесной бирюк. Сейчас грохнет и вся недолга. А винтокрылую машину и утопить можно, не велика трудность. Все, был человек и нет человека.

- Радугу я вижу,- наконец решил ответить Александр.

- Я сразу понял. Еще когда ты над оврагом кружил. Только испугался, что улетишь. Потом гляжу, садишься. А дальше так и вовсе все одно к одному, и приклад из знакомого дерева, и ты стал рваться на левый берег Сояны. Да еще и прямиком сюда пришел. Только не понятно, когда же ты мил человек успел здесь побывать? Не может тут никто мимо меня проскочить, а уж поздоровавшись с радугой так просто уйти и вовсе невозможно.

- Иными словами, ты хочешь, чтобы я тебе свою историю рассказал?

- Хочу, Саша. Очень хочу. Да не вертись ты! Стрельну ведь. Без дураков стрельну. А потом оба жалеть будем.

- Так не пойдет Устин. Ты не баба яга, что заманила к себе Ивана дурачка, а я не этот самый Иван. Либо я оборачиваюсь, ты опускаешь оружие и мы мирно беседуем. Либо, катись ты к нехорошей маме и стреляй. Все. Надоело. Я оборачиваюсь, так что, можешь палить.

Дурак? Как бы не так. Нужен он этому Устину. До зарезу нужен, а потому стрелять он не станет. Потому что ему нужна дружба Александра. Ладыгин и сам не знал, из-за чего в нем появилась эта уверенность, но вот отчего-то знал, что прав. Если хотите, сработала его интуиция или оперское чутье, основанное вовсе не на экстрасенсорных способностях, а на многолетней практике и огромном опыте общения с людьми.

Не выстрелил. Даже наоборот, резко задрал ствол вверх, чтобы не дай Бог и впрямь не пальнуть, на одних только рефлексах. Причем тут рефлексы, если гость ему нужен? А при том. Ладыгин явственно видел, что Устин побаивается его. Раньше он вполне владел собой, но как видно уверившись в своей правоте, начал опасаться Александра. Вот чтобы с испугу не пальнуть, скорее всего и задрал ствол.

- Устин, я даю тебе слова, что гипнотизировать тебя не стану,- спокойно глядя ему в глаза, пообещал Александр.

Разумеется, выполнять свое обещание он вовсе не собирался. Еще чего не хватало. Риск, это конечно же благородное дело, но всему есть разумные пределы. Но и откровенно манипулировать тоже нельзя. А во так, ненавязчиво, чтобы вызвать всего лишь толику благожелательности, при этом не погружая его в транс, как это бывало он проделывал на допросе, будет в самый раз.

- Давай-ка присаживайся на ту корягу и поговорим как двое взрослых мужиков. Ты ведь не собирался меня убивать, правильно?

- Нет.

- Получается, тебе зачем-то нужен портал, а открыть ты его не можешь?

- Не могу,- тяжко вздохнул мужик.

Вот же отшельник, знает что такое портал. Энергетический поток называет радугой, но на портал реагирует вполне нормально. А хотя… Чему тут удивляться, после спутниковой связи и интернета.

- Устин, давай так. Сначала ты расскажешь мне свою историю, а потом я свою. Без дураков и обмана.

- Хм. Без дураков значит. Ладно,- устраиваясь поудобнее на коряге и прилаживая двустволку на коленях, согласился Устин.- Началось это давно. Старец Никодим не помнил в какой именно год, разве только говорил, что не за долго до того, закончилась крымская война. Он тогда в этих краях вместе с отцом, промысловой охотой пробавлялся. Молодой еще был, совсем мальчишка. И вот однажды его ударило молнией. Странной такой молнией, да еще и в ясную погоду. Вот здесь и ударило. Если бы был один, то непременно погиб-бы, а так батюшка вынес, а сельская лекарка выходила.

Потом, начались разные странности. Когда он выздоровел, то у него проявился гипноз. Это сейчас все так просто звучит, а тогда он столько страху натерпелся. О даре своем молчал, чтобы не дай Господь никто не прознал. Через какое-то время, оказался он опять в этих местах и обнаружил радугу.

Частенько он приходил полюбоваться ею. Она словно манила его. Он и сам не помнил сколько лет прошло, прежде чем он догадался открыть портал. Это сейчас мы все начитанные, а тогда… Словом открыл он для себя новый мир и сам же этого испугался. Года три, ходил сторонкой. Но потом все же решился, шагнул за грань.

Но о новом мире он опять и слова никому не сказал. Все опасался, людей. Хаживал туда время от времени, даже дружбу свел с одним тамошним зверем. Но добычу от туда не носил, все опасался, что может кто прознать.

А потом грянула революция. Большевики начали жечь церкви и иконы, да убивать священников. Тут верстах в пятидесяти была деревенька, Ключевая, называлась. Вот от туда и был старец. Нагрянули однажды красные, устанавливать советскую власть и решили они начать с церкви. Идиоты. Разве можно так со староверами.

Словом, хотели они пожечь церковь, а пожгли их. Согнали в старый сарай и пожгли. Кто уж мертвый был, кто нет, разбираться не стали. Всех придали очистительному пламени. Осатанел в тот день народ.

А на следующий день стали думать и гадать, как быть. За этим отрядом красных может явиться другой, побольше. Укрыться в лесу? Так ведь могут и выследить. Вот тут-то в село и пришел старец Никодим. Он к тому моменту уж срубил себе заимку, на том самом месте, где нынешняя стоит, и жил в уединении.

- Получается, что этот самый старец Никодим, переселил на ту сторону все село?

- Именно. Полтораста человек. Со скотиной и скарбом. И сам старец переселился на землю обетованную. Да только пожить там у него вышло не так чтобы и долго. Староверы-то мы староверы, но кто же откажется от того, что может быть полезным в хозяйстве. Тот же керосин, патроны, да и мало ли что еще.

- Похоже, потребности не так уж и велики. Если никто ничего не заметил?

- А много ли человеку нужно? Железо и уголь нашлись там, как нашелся и свой кузнец. Так что, с инструментом проблем никаких. Но и в местном товаре нужда образовалась. А тут еще и золотишко в одном ручье нашлось. Старец-то он старец, да только свои думки всегда имел. К примеру на своей заимке разводил пушного зверя, а по зиме еще и охотился.

Вот и решил он, не терять свою выгоду. Открыл там лавку, да к ней приставил сына. А сам на свою прежнюю заимку. Он к тому времени уж вдовым был, вот и поселился сам, только и того что постоянно шастал между мирами. Доставит товар сыну, тот в лавке сменяет его на золото. Старец то золотишко несет перекупщику, словом, криминалу сдавал, а на вырученные деньги покупал нужный товар. Потом по реке доставлял сюда, и на подводах за грань.

- Лихо. Уж не миллионером ли он стал?- Не выдержав хохотнул Александр.

Но для себя все же отметил, что старик больше думал о людях оставшихся там, а не о себе любимом. И ведь тоже пришел к тому, чтобы освоить и заселить этот новый мир. Может этот поток, вкладывает в мозги избранного необходимость подобного шага? Да кто же его знает, может он что-то вложить или нет.

- Если бы хотел, то стал бы,- словно подтверждая мысли Александра, ухмыльнулся Устин. Ладыгин уже давно никак не влиял на него.- Шутка ли, взглянув на человека, он мог заставить его отдать последнее. Но ему и так хорошо было, на жизнь хватало, даже с избытком. Он все больше об общине пекся. Хотел бы нажиться, здесь бы стояли хоромы.

Но как ни крепок был старик, года начали брать свое. Появилась потребность в помощнике. Тут-то я и подвернулся. Непоседа, все время грезящий о том мире, который деды оставили. В общине на меня разве только ленивый не шикал. Вот старец и забрал меня, чтобы к делу семейному приставить.

- Погоди. А сколько ему лет-то было? И почему к делу семейному именно тебя.

- Лет было много. Он уж и сам счет потерял. Меня выбрал потому что непоседа, все-то мне интересно и везде хочется новизны. Община наша к новинкам с пониманием, но так, чтобы без излишеств. Ну и как прапраправнука старца. Там же меня женили на Глафире, благо мы уж давно глаз друг на дружку положили, и отправили сюда.

С документами проблем никаких не было, тут такой бардак был, что мама не горюй. Это же девяностые были. Дед меня по всем своим связям провел, со всеми познакомил, и благополучно свалил на меня все заботы. Сам только портал открывал, когда я новую партию товара привозил.

Да только девять лет назад деда не стало. Вот так в одночасье не стало. Мы даже ничего поделать не смогли. Так и получилось, что мы здесь, а община там.

- И ты хочешь, чтобы я послужил вашей общине привратником?

- На это ты вряд ли согласишься. Но хотя бы отправил нас обратно. Дал бы несколько деньков, чтобы я подготовиться успел, да и отправил.

- А чего же дед не передал тебе способность открывать портал? Или ты не подошел?

Вопрос совсем даже не праздный. Дело в том, что не желая раскрывать способности Натальи, Александр попытался сделать дублера из Власова. Вот только ничего из этой затеи не получилось. Нужно было видеть, с каким замиранием сердца, Андрей становился под инициацию и каким он был разочарованным после неудачи. Словно смысл существование в одночасье потерял.

- А как те способности передать?- Вздохнул Устин.- Говорил, что все от Бога. И если после его смерти и суждено будет вновь открыть врата, то по божьей же воле. Погоди, погоди, а что это ты насчет…

- Угу. Есть вариант передачи возможности открытия портала. Но как это все происходит, понятия не имею. Может я могу иметь только одного дублера, а может все дело в том, что не всякий подойдет под это дело. Если второе, то шанс есть, ты ведь со старцем Никодимом одной крови. Слушай, а сколько народу в той вашей общине?

- Девять лет назад более двух тысяч было.

- Ого! Из полутора сотен, за неполные сто лет больше двух тысяч! Ну вы сильны-ы,- а что еще делать как не восхищаться.

- Было бы и больше. Да убыль слишком большая. И от болезней, хотя воздух там и много чище, и от несчастий разных. Особенно по первости, бед хватало. Ну а о себе не расскажешь?

- Хм. Отчего же не рассказать. А вытерпишь. Мой друг когда я хотел его настроить на поток, чуть на какашки не изошел от нетерпения.

- Вытерплю. Девять лет ждал чуда и оно случилось. О большем и не мечтал, только бы к родным уйти. То что хотел, получил полной мерой. Попустит господь, получу и добавку. Рассказывай.

- Ладно. Тогда слушай…

Александр рассказывал ничуть не приукрашивая. Поведал и о том, что большинство были попросту выкрадены с Земли и насильно переселены на Колонию. Помянул и о новых программах, по похищению девушек и беспризорников. Рассказал и историю появления в их поселке отличного медика, ставшую теперь его женой (а чего невеститься, там загсов нет, испытательный срок без надобности), а по совместительству и дублером оператора портала.

Устин слушал внимательно и не скрываясь веселился. Было видно, что рассказ ему пришелся по душе, а методы Александра он воспринял с пониманием. Единственно только отсутствие церкви и жизнь в грехе не одобрил, и высказал свое гневное фи. Причем он даже не настаивал на том, что это обязательно должна была быть правильная церковь, со старыми канонами. Ну да, не предал анафеме и то радует.

И вот наконец пришла пора проверить, сможет ли Устин пройти инициацию. Держится-то бодрячком, но видно, что сильно нервничает. Ну да, было бы удивительно, если бы он отнесся к этому спокойно. И тут Александр понял, отчего мужик сначала выслушал его историю. Если Андрей в силу своей молодости и горячности натуры рвался вперед, то степенный Устин, боялся того, что у них может не получиться.

- Устин, давай-ка перетащим эту корягу, вот на это место.

- Зачем?

- Нужно, чтобы наши головы были в потоке. С тобой полный порядок, в тебе росту как раз. А вот мне прыгать придется. Вот так отлично будет. Ну что готов?

- Готов,- решительно тряхнул головой мужик…

Нет, наверное все же дело в биометрических показателях конкретных людей. Нужно будет вместе с Натальей пройти обследование. Устин, так же как и она с легкостью настроился на поток и стал его ощущать. И возможности с Натальей у них оказались одинаковыми. Портал открывался один раз, на срок не превышающий пяти минут.

Господи, нужно было видеть, радость, обуявшую мужика, вдруг обретшего то, чего казалось был лишен на веки. Нет, не портала и не возможности ходить в обоих мирах. Семьи. Потому когда он открыл портал и увидел очертания знакомого оврага с той стороны, первое что он прошептал со слезами на глазах, были слова обращенные к родным. Трудно представить, какой будет встреча после долгой разлуки.

ГЛАВА 7

- Кэп, там главный «Маркони» тебя вызывает. Возбужден, как девица перед первой ночью,- не удержался от колкости, стоявший в дверях каюты егерь.

Капитан Дойл отнесся к подобной вольности равнодушно. А отчего собственно ему как-то реагировать на слова своего подчиненного. С этим парнем ему уже приходилось бывать под пулями и он знал ему цену. Как и тот знал, чего стоит его командир.

Рота егерей, которой командовал Мэт, сплошь состояла из ветеранов рейнджеров, элитного полка вооруженных сил США. Все они обладали боевым опытом, и были способны заткнуть за пояс любого морпеха, будь он хоть трижды ветераном. Но в эту дюжину, отправившуюся в столь странную экспедицию, вошли только те, кому раньше доводилось стоять бок о бок, под свинцовым ливнем.

Поэтому, парни могли себе позволить даже подшучивать над своим командиром, не то что запросто обращаться. Но продолжалось это только до определенного момента. Как только их Мэт начинал отдавать приказы, то тут же перерождался чуть и не в бога. Любой его приказ, даже самый безумный выполнялся четко, быстро и без досужих размышлений.

Капитан смерил взглядом солдата, и закрыв книгу, сбросил свои ноги с кровати. Карл Рэй официально являлся начальником экспедиции, а по совместительству главный эксперт по радиосвязи, как в армии их называли «Маркони». Но он никогда не позволял себе вызывать капитана. Он мог попросить зайти или сам явиться к нему. Но вольностей не допускал.

А вот теперь, судя по шутовскому виду бойца, карл все же позволил себе вольность, обозначив свое старшинство в экспедиции. А может все не так и Мэт просто сам себя накручивает. Ведь посланец добавил о возбужденном состоянии Рэя. Ладно, чего гадать, сейчас все и выяснит. А потом, тот в своем праве, ведь он старший на борту.

Это была уже четвертая их экспедиция, нацеленная на поиски русских. За прошедшее время он успели сделать очень много. Например, картографировали весьма обширные территории. Выяснили, что проживают на восточной оконечности огромного материка, подобно евразийскому, протянувшемуся на запад более чем на шесть тысяч миль. Вот именно его-то и было решено обследовать в первую очередь.

Не сказать, что экспедиция была сильно утомительной. В конце концов, конструкторы строившие этот дирижабль весьма серьезно подошли к вопросу удобства размещения, членов экспедиции. Гондола имела несколько отсеков, в том числе и жилой. Каюты, предназначенные для проживания, представляли собой клетушки на четыре человека, подобно купе в вагоне.

Даже то, что удобства, умывальник и душевая находились в отдельном отсеке, не могло испортить общего впечатления. В конце концов, человек привыкает ко всему, и то что удобства являются местами общего пользования, не имело решающего значения. Главное. Что они наличествовали, остальное вторично.

Мэт вышел из каюты, прошел по короткому коридору, с рядами дверей кают, по обеим сторонам. Далее просторный зал, с расставленной мягкой мебелью, телевизионными панелями, и несколькими стационарными компьютерами. Имеются и книжные полки, уставленные различной литературой, в основном развлекательного характера.

Здесь все делалось и снаряжалось с учетом длительных экспедиций. И кстати, эта комната отдыха никогда не пустует. Вон в углу парни режутся в карты, там двое мирно читают книги, еще один увлеченно играет в какую-то компьютерную игрушку. Пожелай народ, здесь бы устроили даже пул. Но тех кто догадался бы до этого к счастью не нашлось. Отчего к счастью? Ну, хотя бы потому что стол должен быть выставлен строго по горизонтали иначе ни о какой игре не может быть и речи.

Кстати, пилоты дирижабля этот зал подобно морякам называют кают-компанией. Впрочем, вполне оправданно. С одной стороны, дирижабль это воздушное судно. С другой, предназначение этого помещения точно такое же как и у моряков. Иными словами, обедает народ тоже здесь.

Далее идет кухня. Судя по запахам кок (а кто же еще, раз уж летуны все тянут у флотских) сегодня опять не разочарует команду. Кстати, вкусная еда, это одна из немногих радостей, выпадающих на долю путешественников. Другая, это не такие уж и частые посадки на поверхность.

Русские русскими, но не стоит забывать и о том, что этот мир следует изучить. В конце концов, это точно такой же вопрос выживания. Вот тогда-то бойцы и разминают кости, стараясь не за страх, а за совесть. В борьбе со скукой, они всячески ищут приключения на свои задницы и зачастую их находят, в виде местных хищников. Впрочем, каждый раз все оборачивается неприятностями для местных четырехглазых бедолаг, даже не представляющих, какая же все таки человек сволочь.

А вот за кухней расположены каморки для работы ученой братии. Чего там только нет. Хм. Мэт вообще-то и не пытался выяснять вопрос с их укомплектованностью. Ну нужна ученым всякая всячина, ну и пусть их. А вот и цель его короткого путешествия, радиорубка.

- Привет Карл,- капитан окликнул Рэя, мужчину слегка за сорок.

- Здорово Мэт. Ну что, готов к великим свершениям?- Сначала обернувшись и окинув капитана взглядом, а потом вновь уткнувшись в дисплей компьютера, недовольно поинтересовался начальник связи.

- Ты это о чем?- тут же сделал стойку Дойл.

- Не прикидывайся глупым, Мэт, тебе не идет. Три часа назад мы засекли сигнал. Судя по всему радиомаяк. Получается русские, а раз уж так, то согласно приказа Лозена, командование переходит к тебе.

- Я не пойму, ты не доволен тем, что тебе приходится передать командование или есть еще причины?

- Есть. И они тебе прекрасно известны. Я не одобряю военную операцию.

- По этому поводу мы уже проехали, Карл. Мы в такой ситуации, что другого пути у нас нет. Лично мне, русские безразличны. Настолько, что я отнюдь не против, чтобы они тут поселились, разумеется зная свое место. Но ведь очень скоро они пожелают диктовать нам свои условия. А это неприемлемо.

- Да русские это самый доброжелательный народ, из всех известных мне.

- Давай лучше к делу. Если сигнал маяка был обнаружен три часа назад, то почему ты сообщаешь мне об этом только сейчас?

Для Мэта все уже давно ясно. Рассматривать русских как союзников он не намерен. К тому же, все эти разговоры, о возможности договориться, ведут только к общему расхолаживанию личного состава и ненужным сомнениям. Первое чего не должен испытывать солдат в бою, это сомнение. А в том, что будет столкновение, капитан ничуть не сомневался.

- Не сообщал раньше, потому что толку от этого сигнала не так чтобы и много. Он может быть и за сотню миль, и за тысячу. Уловив сигнал, мы отвернули на север и отошли на пару сотен миль, чтобы вычислить расположение маяка. Он вот в этой точке.

- Сколько до него?

- Триста миль.

- Ясно. Сейчас смена Джефа?- Имея ввиду командира судна, поинтересовался Мэт.

- Да, он в пилотской кабине.

- Ты можешь вывести эти данные на монитор его бортового компьютера?

- Разумеется, они же соединены в общую сеть.

- Тогда делай это и двигай в кабину.

- Внеочередное заседание?

- Что-то типа того.

Ну что же, то ради чего они вот уже больше года бороздят небесные просторы Колонии, наконец свершилось. Все же хорошо, что все они дети цивилизации и не способны обойтись без определенного набора приспособлений. Иначе одному только Богу известно, сколько бы они искали русских, не пользуйся они радиомаяком.

Ага. Похоже Джефф в курсе произошедшего. Впрочем, глупо было бы ожидать иного, ведь это именно он управляет дирижаблем и соответственно выполнял полагающиеся маневры. Мало того, данные, которые Мэт наблюдал на мониторе Карла, уже были выведены на монитор бортового компьютера и похоже пилот уже использовал их, сменив курс. Что же, он все понял правильно. Никто бегать от русских не собирается. Но и объявлять о себе раньше времени тоже.

- Джефф, на какой мы высоте?

- Тринадцать тысяч футов.

- Давай-ка для начала снизимся до четырех тысяч. Думаю сигнал маяка не пропадет.

- Нет проблем, капитан, тем более что сигнал нам по большому уже и не нужен,- прекрасно понимая, что смена власти уже произошла и теперь командует егерь, ответил пилот.

- Как думаешь, они где-то на той горной гряде?

- Именно так, капитан. Где именно еще предстоит выяснить, но маяк расположен на одной из вершин. Но горы это даже хорошо.

- В смысле? Ты хочешь сказать, что сможешь двигаться горными ущельями?

- Если не случится урагана, то без проблем. Эта малышка конечно не самолет, но и не такой уж неповоротливый слон. Не сомневайся, я сумею подобраться к русским.

- Это радует. Но не будем ломиться как кабан через заросли. Подойдем к горам выберем уютную долину, сядем и разведаем местность. Благо для этого у нас целых четыре беспилотника. Потом делаем очередной переход в другое укромное местечко.

- Долго же ты собираешься подбираться к ним,- не сдержался от смешка пилот.

- Джефф, я прибыл сюда не для того чтобы воевать. Мне нужен ключ, и у меня будет только одна попытка, пока русские находятся в благостном неведении.

- А если они подобно нам, держат ключ с другой стороны,- вмешался подошедший Карл.

- Вот это-то мы и должны выяснить в первую очередь, и если понадобится быть готовыми к тому, чтобы при следующем сеансе, атаковать русских на той стороне.

- Но… Если они подобно нам, держат с этой стороны целую роту…

- Карл, все это гадание и даже не на кофейной гуще. Я не собираюсь гадать, а выяснить все доподлинно. Если ты окажешься прав, то мы тихо уйдем обратно и вернемся сюда уже с полным составом егерей. Главная наша задача это информация, ключ только по возможности. И еще, Карл, с этой минуты полное радиомолчание. Немедленно сообщи об этом Нику, чтобы он не обрывал эфир своими криками и переходи на режим сканирования.

- Ясно.

- Ну что же, господа, охота началась.

***

Дверь в кабинет приоткрылась и в образовавшийся проем, просунулась голова Вертинского. Изобразив на своем лице улыбку до ушей он подмигнул Лебедевой и слегка кивнул в сторону выхода. Угу. Время. Но с другой стороны, ничего страшного не приключится, если она немного задержится. Особой беды не случится, если она немного припоздает. Главное не открыть портал раньше времени, когда с другой стороны не будут готовы, а если с небольшим сдвигом в большую сторону, то ничего страшного.

Да и не может на сейчас уйти. Уж больно ей не нравятся симптомы у этого посетителя, обратившегося с острой болью в боку. Бог с ним, с недоставленным грузом, и задержавшимися поселенцами. Человеческая жизнь куда важнее. Именно вот такое отношение администрации к переселенцам, заставляет их забыть о зачастую неблаговидных способах их переселения на Колонию.

- Сергей обожди, похоже тут серьезно. Здесь болит?- Наталья надавила на бок мужчины и тот резко скривился.- Ну что же, Ванечка, я тебя поздравляю, ты заработал аппендицит.

Нет, воздух на Колонии конечно же исключительный, мало того, оказывает самое благотворное влияние на человеческий организм. Но если он попадает сюда в уже запущенном виде, то тут уж никакой целительный климат не справится. Вот и сейчас, без оперативного вмешательства никак.

- Наталья Игоревна,- хитринку как ветром сдуло с лица Сергея.

- Ну чего тебе?- Бросила она Вертинскому и тут же выкрикнула,- Варя!

- Так время же.

- Сергей, ну ты как маленький, не видишь что ли у меня серьезный больной.

- Да пока его подготовят к операции, мы успеем обернуться.

- Успеешь, как же. Да у него в любой момент аппендицит может лопнуть. Дотянулся до последнего, теперь тронуть лишний раз опасаюсь.

- Звали Наталья Игоревна?

- Варечка, давайте готовьте операционную, ну и сами готовьтесь, будете ассистировать.

- Ясно. Я сейчас мигом наших сестричек шугану.

Все так. Колония разбогатела на целых три медицинские сестры, причем квалифицированные, и даже успевшие поработать. Лялин расстарался, сманил бывших своих подруг по детскому дому. Эта троица оказалась просто находкой для медицинской службы. Тем более нужна была помощница для Вики, убывшей на Дон, обустраивать новый поселок рыбаков. А так и Злобиной помощница и сразу две в Андреевском.

Хотя Василий и обманул девчат, а вернее не договорив всей правды отправил в иной мир, без права на возврат, долго они не убивались. А с чего бы собственно. Зарплата тут у них значительно больше и потратить ее есть куда. Опять же, уважение от всех окружающих. Медики они вообще всегда почетом пользуются, потому как к ним бегут когда плохо, а то и вовсе, полный швах как нынешний пациент.

Но главное здесь девчата имели будущее, чем были оделены на Земле. Не понятно? А между тем, все просто. Девчатам в России вообще с замужеством тяжко, потому как образовался серьезный дефицит на нормальных парней, а тут еще и детдомовские. Нынешние парни все больше смотрят на родителей невесты, как у них с заработком, что могут дать за невестой, имеют ли связи. Словом, привередливый жених пошел. Ну и разумеется воспитанницы детских домов сильно проигрывают девушкам из семей.

Но здесь как раз все было иначе. Мало того, что на приданное не смотрели, так еще и сильный перекос в мужскую сторону, позволял не спешить, и вдумчиво перебирать поклонников, от которых отбою не было.

Правда, этой идиллии очень скоро может прийти и конец. Все чаще на Колонии стали появляться девчата, которых переправляли сюда обманом, пообещав работу за границей. Дурочки. Но везучие, потому как могли оказаться прямиком в заграничном борделе.

Операция прошла успешно и отняла всего лишь полчаса. Все же парень родился под счастливой звездой. Успели вовремя, да еще и прошло все штатно. Другое дело, что колонна из грузовиков уже у портала стоит, дожидаясь, когда им откроют путь на землю.

В общем-то их маршрут ни у кого не вызывал любопытства. Ничего странного в том, что Вертинский и Лебедева устраивают стрельбища в стороне портала не было. Пару раз Наталья обронила, что Сергей учит ее особым ухваткам с оружием, которые любопытным ни к чему. Разок сам Вертинский проболтался, что Ладыгин строго настрого приказал ему обучить его кралю как настоящего спецназовца. В свети произошедшего с ней год назад, ничего удивительного в подобном подходе не было.

О том, что портал открывается дублером, знали немногие. Для всех этим заправлял по прежнему Ладыгин, оставшийся по делам на той стороне. Занят он там серьезно, а потому до портала может добраться не каждый день и пропуск осуществляет только один раз, в ту или другую сторону.

УАЗик быстро домчал Лебедеву и Вертинского до портала, и подкатил к самому потоку. Странно конечно, раньше портал открывался иначе, ну да кому какое дело. Уж не водителям, это точно. Раньше так, теперь эдак. Открылся проход, перешли из одного мира в другой и ладно.

- Ну как, стрелять-то будем?- Когда портал схлопнулся, обернулся к Наталье, Сергей.

- Конечно будем. Что за вопрос?

- Так сумерки скоро, от того и вопрос.

- Ничего, час у нас в любом случае есть.

- А ужин?

- А ужин я уже давно прозевала,- развела руки в строну Наталья.

Из-за пациента с простым русским именем Иван, она сильно задержалась и как следствие не успела поужинать. Обычно, хотя и впритык, но времени на это хватало. А вот сегодня… Что же, придется обойтись стаканом кефира. Не беда.

На опустевшей площадке никого, кроме двоих охранников и четверки собак. Нет, никто местных зверушек и уж тем более хищников ими травить не собирается. Но у собак отличное чутье, а потому они всегда дадут знать, что к ограде подбирается супостат.

Не сказать, что люди настолько уж не доверяли егозе и двойному ряду колючей проволоки, но все же уменьшить число агрессивной фауны еще на одну единицу, дело святое. Нужно же как-то вдалбливать им в мозг, что человека нужно обходить стороной.

- Что Серега, опять будешь учить Наталью Игоревну стрелять?

- Что-то имеешь против?

- Да ни в коем случае даже присоединюсь к вам.

- Патроны не отсыплю,- как завзятый куркуль, отрезал Вертинский.

Всем было известно, что под обучение медика, Ладыгин выделил Сергею некий лимит, которым тот и пользовался, без зазрения совести ныряя на склад РАВ. Ну а какой мужик не любит пострелять. Правильно. Редкий. Но Вертинский злоупотреблять доверием начальства не хотел и уж тем более с тех пор, как решил перебраться на Колонию окончательно. Оно, доверие, ему еще пригодится в будущем.

- Вот уж на что не рассчитывал, так это на халявные патроны. Просто стрелять одному не интересно.

- С этим согласен. Ну что, пошли клеить мишени.

- Пойдем.

Охрана, так делать нечего, устроила себе на охраняемой территории стрельбище, с исправно ложащимися и поднимающимися мишенями. Энергии под это нужно немного, материал весь свой, так отчего бы и нет. Даже ученые особо не возражали. Чем больше стрельбы, тем дальше будут держаться хищники.

С последним конечно же можно и поспорить в виду того, что хищники как летающие так и бегающие, время от времени все же появлялись. Но их неизменно встречала охрана, как говорится со всем уважением и меткой стрельбой. Даром что ли тренировались.

Опять же, в этом ничего особенного. Одного охранника на вышке, поднимающейся прямо из клетки перед строениями, от зверья вполне достаточно. Да и тот дежурит только днем, или когда возможно движение народа по территории. А как только все успокаивается, то спокойно покидает этот пост.

Круглосуточная охрана она от людей нужна, а не от зверья. Если же какой волколак и проберется на территорию, то до людей ему не добраться в любом случае. А там с рассветом или под свет фонарей его приголубят со всем уважением. Правда, такого пока еще не случалось, да и к ограде зверье подходило все реже. Поэтому охране упражняться с оружием приходилось все больше на собственном стрельбище.

Вот им-то и пользовались в последнее время Вертинский и Лебедева. А что, очень даже нормально. Дистанция правда не очень-то, всего-то сотня метров. Но тут уж ничего не поделаешь, согласно легенде, они ездят сюда стрелять. Значит на общее стрельбище им ход заказан. И что теперь вообще забросить это дело. Ну уж нет, на это Наталья была не согласна.

***

С одной стороны, ничего необычного, все как всегда. На территорию выгороженную перед порталом въехали грузовики и замерли, ожидая когда им откроют проход на Землю. Но с другой стороны, они уже две недели наблюдают за этой территорией и подобных задержек не случалось.

Впрочем, Мэт и не думал нервничать по этому поводу. Конечно обидно будет впустую просидеть в засаде на склоне горы, без возможности укрыться от солнечных лучей и размять затекшее тело. Но с другой стороны, нельзя же отбрасывать пресловутый человеческий фактор. Мало ли что там могло случиться. Человека мог пробрать самый банальный понос.

Так что, нужно не нервничать, когда что-то выбивается из планов. В конце концов, он еще не помнил, чтобы хоть одно задание прошло по плану, без сучка и задоринки. Поэтому нужно набраться терпения и сохранить ясную голову. Чем по большому может повлиять на выполнение операции вот эта задержка. Да собственно говоря ничем, кроме сдвига по времени.

- Появился их джип.

В словах Поля не было никакого смысла, потому что Мэт и сам увидел машину, на которой обычно приезжал «ключ». Но командир только кивнул в знак того, что понял. Поль ничего не нарушил, его шепот услышать внизу просто нереально. Ну и к чему одергивать бойца, проведшего пол ночи и весь день на этом клятом карнизе, прикидываясь половой тряпкой…

Русских они обнаружили довольно быстро и без особых трудностей. Скорее уж бравая команда дирижабля сама себе их создавала, двигаясь черепашьим шагом и все время ощупывая свой путь минимум двумя беспилотниками.

В конце концов, русские были обнаружены, и экспедиция встала на длительную стоянку в одной из долин в тридцати милях от потенциального противника. Разумеется данное расстояние исчислялось по прямой, и не соответствовала истинному. В горах свои меры измерения и исчисляются они не милями, а дневными переходами. Но опять же, в местах уже хоженых с набитыми тропами. В неизвестной местности это расстояние могло оказаться просто запредельным.

Словом, стоянку посчитали абсолютно безопасной, после чего принялись к осуществлению следующей фазы операции. Иными словами было организовано наблюдение. Не сказать, что это было легко. Полагаться на беспилоники в этом деле было нельзя. Причина банальна, их очень быстро заметят.

Судя по всему, русские тут совсем недавно, или их очень мало, так как членам экспедиции пришлось убить двоих летучих мышей. Эти твари пытались атаковать людей, чего уже не делают в Джеймстауне, названном так в честь первого постоянного поселения англичан на берегах Нового Света. Что же, вполне символично.

Далее был пеший переход по горной и дикой местности. Шести бойцам во главе с капитаном пришлось несколько раз отбиваться от хищников. Но несмотря на это, своего присутствия они все же не выдали, ввиду использования бесшумного оружия.

Словом, как бы то ни было, но уже через несколько дней они установили за территорией прилегающей к порталу постоянное видеонаблюдение и приступили к сбору информации. Правда его они могли вести только в пассивном режиме.

Русских оказалось слишком мало. Даже Джеймстаун, где находились только военные, ученые и чиновники администрации, по численности не уступал, русскому Андреевскому. Название поселка удалось установить благодаря радиоперехвату. Группа Мэта очень быстро вычислила все частоты, используемые русскими, как установили и то, что они не ведут никакой радиоразведки. Последнее обстоятельство облегчило порядок связи с дирижаблем.

Вообще же поведение русских наводило на мысль о том, что в организации поселения государство не принимало никакого участия. Конечно Россия не вызывала уважения у представителей мировой державы, но так глупо не поступило бы даже правительство какой-нибудь Венесуэлы. И это наблюдалось во всем.

Шутка ли, у портала не было никаких оборонительных или санитарно-эпидемиологических сооружений. Весь штат состоял из четырех человек, двое из которых были явно охранниками. Территория выгорожена только из расчета защиты от зверья. Полная безответственность и безалаберность.

Мэт вдруг осознал всю тщетность трудов их ученых по предотвращению попадания микроорганизмов из одного мира в другой. Да кой черт, если русские перетащили их в обе стороны уже целые тонны. Если только, сам портал не выполняет роль фильтра…

Наконец джип с затемненными напрочь стеклами, занял привычное место вблизи и портал открылся. Сам он наблюдателям виден не был, но на это указывали пустые грузовики двинувшиеся к пролому в склоне горы, и пропадавшие в нем. Кстати, грузовики уходящие с Колонии порожняком, это еще одно косвенное доказательство того, что поселение русских организованно нелегально и по чьей-то частной инициативе. Грузы вывезенные отсюда могли привлечь ненужное внимание.

- Командир, а ты уверен, что это именно она?- Вновь подал голос Поль, наблюдая за тем, как джип отъехал в сторонку и из него вышли девушка и мужчина.

- Ты это к чему?

- К тому, что я готов просидеть здесь еще пару-тройку дней, но лучше бы действовать наверняка. Или вообще взять языка.

- Нельзя нам брать языка. Видишь же как их мало. Из-за любого пропавшего поднимется шум и организуют масштабные поиски.

- Это если они станут кого-то искать,- не согласился Поль.

- Станут, не сомневайся. Возьми нас. Как бы мы поступили в такой ситуации? То-то и оно.

- Но почему именно эта девка?

- Потому что, парень явно охранник, видишь же самый натуральный боец.

- А молнии не все равно кого приголубить? Девка вообще может быть или обманкой или его подругой, без которой он даже в нужник не ходит,- Вполне резонно возразил боец.

- Поль, я когда-нибудь тебя прибью.

- Или наградишь,- пожал плечами бывалый ветеран, за плечами которого была не одна кампания.

- Внимание парни,- капитан непроизвольно потрогал гарнитуру, хотя в этом не было никакой необходимости.- Работаем по плану «Б».

При этих словах, Поль невольно поморщился. Как любил поговаривать их сержант в учебке, план «Б» это всегда больно. Потому как безболезненный вариант, предусматривается планом «А». В их случае, капитан запрещал применять оружие на поражение, а осуществлять только захват, с использованием спецсредств. Нечего сказать, заманчивая перспектива.

Но с другой стороны, точно известно только то, что один из вот этих четверых, является «ключом» и кто именно абсолютно непонятно. Раз уж они кругом тут разводят тотальную секретность, то поди разберись кто из них кто. Однако, приказ отдан, а потому, Поль молча полез в разгрузку, за свето-шумовой гранатой.

Четыре таких гостинца, заброшенные на стрелковую площадку (к слову сказать расположившуюся у склона горы), гарантированно выведет из строя всех находящихся там. Во всяком случае, в это верилось. Но если там окажется боец достаточно тренированный и с отменной реакцией, то все может оказаться очень плохо. Во всяком случае, на егерях нет никакой брони, потому как заниматься в ней альпинизмом, это даже не мазохизм, а нечто особенное.

- Динк, сможешь убрать парня на вышке?

- Уверен, командир?

- Он слишком далеко от портала и все время находился там, чтобы оказаться «ключом».

- Нет проблем,- послышался уверенный голос снайпера.- Работать после взрыва?

- Работаем одновременно, на счет «три».

Снизу послышались выстрелы. Русские как всегда остались верными себе. Каждый вечер этот дюжий мужик привозил сюда эту девицу и они стреляли по мишеням. Хм. Может Поль прав и она только приложение к своему парню. Или оба являются отвлекающим маневром. Потому что тот охранник, что сейчас с ними, так же все время вертелся у портала. Может так совпадали смены, а может и нет, поди пойми этих русских.

- Начинаю отсчет. Один. Два. Три.

Одновременно с этими словами, немного в стороне глухо кашлянула винтовка Динка. Парень на вышке, вдруг осел, скрывшись за глухим ограждением. Поль и еще трое парней вскочив, с размаху запустили в полет свои гостинцы.

Русские так ничего и не заметили. До того самого мгновения, пока у их ног не стали громыхать гранаты. Конечно шумовой эффект хорош только в закрытом помещении, а не в чистом поле. Но этот недостаток с лихвой перекрывался ярчайшими вспышками, на время ослепившими людей.

Вслед за гранатами вниз полетели концы веревок, а затем по ним заскользили шесть егерей. Нельзя терять ни секунды. Если девица не вызывала опасений, то сказать подобное про двоих мужчин нельзя.

План «Б», всегда больно. Но к счастью не в этот раз. Правда тот, что сопровождал девушку попытался было стрелять, но ввиду временной слепоты и опасений задеть своих, проделал это без фанатизма, выпустив только две короткие очереди. А потом Поль сбил его подсечкой, быстро обезоружил и скрутил.

Мэт осмотрелся по сторонам. Хм. Русские хорошие бойцы? Странно, он этого не заметил. Очень может быть, что они свирепы и злы в драке. Ну так воины аллаха ничуть не уступят им в этом. Вот только слепая ярость, не может соперничать с четким планированием, профессионализмом и дисциплиной.

- Доклад,- убедившись, что драки не будет, приказал капитан.

- Здесь Злой, машины в порядке.

- Здесь Бык, на вышке чисто.

Что с остальными, Мэт и так знает. Ну а раз так.

- Динк, вниз,- вызвал он снайпера все еще остававшегося на позиции.- Злой подавай транспорт. Бык, ворота. Живее парни, пока отличная работа не превратилась в настоящее дерьмо.

Да, теперь оставалась самая малость. Оседлать захваченный транспорт и добраться до восточного берега, куда прибудет и дирижабль. Погрузиться в его нутро и бежать отсюда без оглядки.

В планы капитана Дойля вовсе не входило воевать с русскими. Более того с ними не собирается воевать и представляющая на Колонии США, местная администрация. К чему? Люди здесь не будут лишними.

Наоборот, американцы с присущим им великодушием, готовы помочь любому страждущему, если те примут простые и незамысловатые правила большого боса. Сейчас капитан Мэт Дойл, покидает их, но он скоро вернется, с протянутой рукой дружбы, готовый взять этих несчастных под крыло американского правительства. Потому что, как оно там обернется на Земле, бог весть, но этот мир будет американским, по другому и быть не может.

***

Блин. Это не параллельный мир, а какой-то проходной двор! А как еще назвать все это? Подумать только, четыре известных ему выхода и везде отметились земляне. Хорошо, один опыт вышел неудачным, и от него остался только полусгнивший сруб избы. Но зато остальные оказались на удивление жизнестойкими.

Староверы укоренились на Колонии настолько, что у них родилось четыре поколения, которые вполне обоснованно могут назвать Колонию своей Родиной. Мало того, с каждым поколением происходили изменения. Шутка ли сказать, Устин ростом под два метра, среди колонистов ничуть этим не выделяется. Не хотел бы Александр попасть в руки тамошнего богатыря. Это же человек гора получается, никак не меньше.

С другой стороны, как представишь себе потомков, эдаких крепких великанов, и душа начинает радоваться. А кому не хочется иметь здоровое поколение? Хм. Наверное только толерантным европейцам. Хотя… Ерунда это все. Никогда нельзя оценивать народ, глядя на власть. Потому что, не редко они не имеют ничего общего с народом.

Вот взять к примеру американцев. А что. Нормальные ребята. В особенности в глубинке или вот здесь в штате Аляска. Только попробуйте в их присутствии сказать, что Америка дерьмо. Долго разбираться и вдаваться в подробности какие такие политические или иные воззрения побудили тебя сказать подобное никто не будет. В зубы, и вся недолга. А потому что нефиг обкладывать по матери их дом.

И между прочим, они вовсе не видят в каждом иностранце врага. Скорее уж бедных страдальцев. Вот взять к примеру Александра. Ни одного дурного слова или косого взгляда. Правда поглядывали с некоторым сочувствием, мол приехал из дикой России в цивилизованную страну, как не пожалеть горемыку, который наверное за всю жизнь не попробовал кока-колу.

Смешно? Ничуть. Потому что Ладыгин это испытал на себе. А главное местные и не виноваты в том, что держат русских за таких невежд. Они всего лишь верят своему правительству, телевидению и газетам. Ведь всем известно насколько принципиальны американские журналисты, раз за разом выводящие на чистую воду плохих парней. Ничего не Голливуд. Взять того же Сноудена, и это только свежий пример.

А вообще конечно оглядывая небольшой городишко под названием Якутан, Александр только и мог что скрипеть зубами. Нет, он как и местные, патриот своей Родины и тоже готов любому в зубы. Но… Как там говорил Верещагин – За державу обидно. Вот именно, каждое слово в точку, потому что даже после двадцати лет разрухи, предательства и разворовывания, Россия все равно держава. Вот только за нее по прежнему обидно.

Маленький городок, с русскими корнями, расположившийся в глухом уголке, не имеющий никаких крупных предприятий. Население не больше тысячи человек. По сути, на Ставрополье это село, причем среднее такое. Вот только сравнивать их как-то не с руки. Заасфальтированные улицы, причем не в пятьдесят оттенков серого, из-за бесчисленных заплаток, а нормально. Кругом чисто, ухожено, и нет той безнадеги, которую повсеместно встретишь в российской глубинке.

Конечно же ситуация меняется в лучшую сторону. Но происходит это медленно, постепенно, хотя и неуклонно. Это только сломать и разрушить можно в одночасье. Строить и уж тем более восстанавливать, куда труднее и затратнее, как по средствам, так и по времени. Но и этот процесс можно было бы ускорить, если бы люди по настоящему этого захотели. Александр был в этом уверен.

Два основных фактора тормозящих развитие страны и как результат благосостояния народа, это казнокрадство и коррупция. И вот если урезонить этих двух паразитов, тогда и движение к светлому будущему ускорится. Нет, изжить их полностью невозможно. Пока есть чиновники и госаппарат, эти явления никуда не денутся. Но вот заставить присмиреть, причем в значительной мере, можно.

Тут как раз все в руках людей. Если они будут сидеть и ждать, что появится добрый дядя, который все для них сделает, просто так, потому что за справедливость, как это происходит сейчас, то их и дальше будут обирать и обманывать. Но если по каждому неправомочному действию чиновника будут писаться жалобы, если люди не будут мириться с тем, что об них вытирают ноги, то чиновничья братия присмиреет.

Вот в Америке не боятся, требуют, жалуются, судятся. И что? А ничего. Чисто, опрятно, заасфальтировано. Люди не занимают очередь в госучреждение с ночи, чтобы к концу рабочего дня попасть в вожделенный кабинет и узнать, что в одной из бумажек запятая стоит не в том месте. И как ни странно, две трети заложенной на что-либо суммы не распиливается по карманам.

Нет, что-то конечно же прикарманивают и в хваленой Америке. Быть по другому не может. Но ведь размеры несопоставимы. А все почему? Потому что жители того же Якутата не станут моргать глазками и шепотом рассуждать о том, что опять глава уворовал бюджетные деньги, построив нужник на два очка за полмиллиона рублей…

Вообще этот год для Александра оказался хлопотным. Впрочем, он сам определял ритм, по которому жить и признаться ему это нравилось. Сначала было путешествие по России, знакомство с семьей староверов. Все же, на Колонию Александр соваться не стал. Пусть уж сначала Устин проведет разъяснительную работу, а то не долго и в беду угодить. Ладыгин конечно же не боялся, но к чему обострять там, где можно обойтись без шума и страстей.

Потом, прошла путина на Дону. На том, колониальном. И судя по тому, как быстро оказались забиты холодильники, рыбаки могли без труда поставить икры в двое против добытого, а то и больше. Но Александр здраво рассудил, что им пока и этих денег будет более чем достаточно. Ты поди их еще все освой. Четыреста миллионов как-никак.

Терентий Семенович не обманул и принял товар в лучшем виде, причем и те двадцать тонн, что просил приготовить только на всякий случай. Правда, увеличивать объемы на будущий год отказался. Оно и правильно, незачем сбивать цену. И потом Александра и без того зеленая и пупырчатая давила на горло. Потому что было совестно наблюдать за тем, как тонны отличнейшего продукта, ценнейшего мяса колониального осетра, просто выбрасывается.

Но ничего не поделаешь. Слишком уж оно специфическое и сбыт на Земле, так чтобы не привлечь внимания, не организуешь. Радовало хотя бы то, что здешние воды богаты различными обитателями и те просто так сгнить этому богатству не дадут.

И вот когда в кармане основательно так звякнуло, Александр решил, что пришла пора пройтись по этому самому истинному меридиану дальше. На юг соваться не было никакого желания. Поэтому оставалась Северная Америка. Интересующая Александра долгота проходила вдоль границы Канады и Америки, потом минуя небольшой клочок принадлежащий США, ныряла в океан, и вроде как на ее пути больше не попадались никакие острова, до самой Африки.

Вообще-то Александр думал, что будет значительно труднее, но на деле все оказалось просто до безобразия. Без особого труда он нашел пилота небольшого самолетика, согласившегося прокатить странного клиента из России. Кстати, пилот был русскоговорящим, и это радовало особо. Конечно Александр мог что-то такое изобразить на английском, но все же куда удобнее когда можно общаться свободно.

С маршрутом не возникло никаких проблем. Там оказывается хорошо развита инфраструктура малой авиации. И вообще, легкомоторные самолеты, считаются чем-то вроде личного автомобиля. Кстати, и стоят не дороже, и получить лицензию можно без особого труда, курсы имеются повсеместно.

С пересечением границы тоже никаких проблем. Только заявку вроде нужно было оформить заранее. Александр в подробности не вдавался. Можно обойтись без разных там пересадок, вот и ладушки.

Куда больше его заинтересовало одно ущелье, расположенное уже на территории США, штат Аляска, в национальном заказнике Глейшер-Бэй. Здесь имеются небольшие полевые аэродромы, где принимают туристов, но зачастую это пара будок и все. А тут в горном ущелье целое поселение из четырех сборно-щитовых бараков и вытянутого бетонного здания, похожего на какой-то цех.

Но свободно летать над этим районом им не дали, потребовав изменить курс. Александру же нужно было именно туда. Пролететь такое огромное расстояние и ничего не обнаружить, кроме странного поселка, над которым летать нельзя. Это была единственная зацепка, и он не мог не воспользоваться ею.

Именно поэтому он расстался со своим пилотом в аэропорту Якутата, обосновавшись в этом небольшом городке. Впрочем, долго тут находиться он не собирался. Найдя проводника, Ладыгин отправился осматривать красоты национального заказника.

Всеми правдами и неправдами, но ему удалось-таки приблизиться к бетонному строению, кстати с фальшивыми окнами. Все же странное дело. Стоит только потоку нырнуть в земную толщу или каменную твердь как Александр тут же перестает его ощущать. А вот если укрыть его за бетонными стенами, то очень даже ничего. Легко отзывается, как родной.

Словом, все было за то, что американцы обнаружили поток и путь на Колонию. Но Александру мало было только одних предположений. Ему нужно было знать все точно. Не для предположений он проделал столь долгий путь. Поэтому, он со своим проводником обосновался неподалеку от странного поселка, в надежде обзавестись языком.

Ждать пришлось не так уж и долго. Всего-то сутки. После полудня следующего дня, из-за ограды появился какой-то субтильный мужичек, с небольшим рюкзаком за плечами. То ли вышел полюбоваться видами. То ли просто размяться после долгой сидячей работы. А может, чтобы развеять скуку. Александр забыл как-то поинтересоваться по этому поводу.

Куда больше его интересовали другие вопросы. Мужчина, своей субтильностью и где-то даже подростковой внешностью смахивавший на Турбина, отвечал с охотой. Вернее ему было абсолютно все равно, он был готов ответить на любой вопрос, честно и откровенно.

Оказывается девять лет назад, на месте поселка одного из ученых ударила странная молния. Только он в отличии от Александра не стал бегать от клятой расщелины, а как только поправился, сразу же направился к ней. Как следствие, в тот же год был обнаружен портал в параллельный мир.

Американцы отказывались воспринимать Колонию, как другую планету. Хотя бы по той причине, что явно враждебных организмов там обнаружено не было. Понятное дело, хищники в расчет не брались.

Начались планомерное изучение, а затем и программа колонизации. И все-то у них было хорошо, пока шесть лет назад, Джон Дэвидсон, тот самый ученый ставший «ключом», не погиб неудачно упав с порожек. Бывает такое. Иной летит с девятого этажа, отряхивается и матерясь идет дальше. А бывает, вот так, на ровном месте и с летальным исходом.

Но куда больше Александра заинтересовали временные рамки. Получается, американца приголубило молнией после того, как помер старец Никодим. А его, Александра, после смерти этого самого Джона Дэвидсона.

На основе имеющихся данных напрашивается интересный вывод – «ключ» может быть только один. Обладание же гипнозом это не побочный фактор, как он думал раньше, а чуть ли не основной. Потому что, покойный американец, как и старец Никодим, им обладали. Конечно же Александр может понаделать дубликатов, при условии обнаружения подходящей кандидатуры. Но все они в значительной мере уступят ему.

К примеру отправься они искать выходы потока на поверхность, то ничего не нашли бы. Причина проста, видеть и чувствовать его они могли не дальше трех метров. Нет, если стереться на скалах и в лесах, да еще и работать со сменщиками… Словом, если долго мучиться, что-нибудь получится. А вот у него, все вышло можно сказать без труда. Ну, почти.

Интересно, а после его смерти, дублеры смогут работать с порталом, или потеряют такую способность. Хм. Такой оборот больше на магию какую-то похож. А тут наверное все же физика, и если это так, то способность у них сохранится. Он же не шаманил с ними, а настраивал на поток, помогал его почувствовать.

Такси как такового в Якутате нет. Что впрочем не удивительно, в таком-то маленьком городке. Но хозяин небольшой гостиницы, где останавливался Александр, любезно согласился довезти его в аэропорт. Разумеется за отдельную плату. Но какие это мелочи.

Аэропорт Якутата, в очередной раз заставил удивиться Александра и слегка поскрежетать зубами. Он конечно же небольшой и Боинги тут не примут, но главное это то, что в этой мало населенной местности он вообще есть и из него с завидной регулярностью вылетают рейсы, по разным направлениям. К примеру есть ежедневный рейс в Сиэтл, откуда можно напрямую вылететь в Россию да еще и в Краснодар. Это вообще, считай до самого дома.

Удивило же, Ладыгина то, что местные авиалинии ни разу не окупают затрат на них. Иными словами, существуют на государственные субсидии. И билеты недорогие. Иными словами, даже проживая в отдаленных уголках севера, люди не чувствуют себя отрезанными.

В России же, к примеру жители Магадана, до сих пор говорят – «Выехать на материк». Такое впечатление, что они живут на острове. В последние годы ситуация конечно же меняется, но опять же, не так быстро как хотелось бы.

Здание терминала аэропорта особого впечатления не производило. Самое обычное, без прекрас и изысков. Что впрочем не удивительно, в таком-то захолустье. Но зато уже привычно чисто и пристойно.

Людей немного, в основном туристы, прибывающие сюда для любования местными красотами. А посмотреть тут есть на что. Даже Александр, который вырос на Кавказе, да еще и немало времени провел на Колонии, остался под неизгладимым впечатлением.

- Сэр, не могли бы вы пройти со мной.

Подошедший полноватый служащий безопасности аэропорта вовсе не спрашивает, а именно предлагает пройти с ним. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Америка конечно та еще привереда в плане посещения ее иностранцами. Но Александр вроде постарался сделать все так, чтобы к нему не возникло ни каких претензий.

- А в чем дело?- Сильно коверкая слова, поинтересовался Александр.

Кстати, как ни краток был его визит в англоговорящие страны, с плане знания разговорного языка у него наметился явный прогресс. Сами собой начали всплывать, казалось бы напрочь позабытые уроки английского в школе. Вот что значит, погружение в среду. Конечно же полиглотом он не стал, и все так же безбожно коверкал слова. Но по крайней мере, окружающие стали его понимать.

- Ничего особенного, простая формальность,- заверил его безопасник.

- И все же?- продолжал настаивать Александр.

- Вы же из России?

- Это преступление?

- Нет сэр, что вы. Но необходимо прояснить кое-какие нюансы.

Послать бы его вместе с его нюансами. Но куда ты его пошлешь. Посадка еще не началась, да и начнется, это вовсе не будет гарантией того, что все проблемы остались позади. Ему еще целых четыре часа лететь до Сиэтла, там несколько часов ожидать рейса до Краснодара, и пересекать границу.

Словом, быковать смысла никакого, как и надавить именно на вот этого служащего. Остается пройти за ним, а там уж по обстановке. Если это местная инициатива, то Александру вполне по силам, заставить всех позабыть о нем. Только бы он не оказался вовлечен в очередную охоту на ведьм. С этих пиндосов станется, обвинить его в чем-нибудь эдаком, только потому что так легла карта, ну и в свете наметившегося противостояния с русскими.

Даром что ли МИД рекомендовал гражданам России воздержаться от поездок в Америку и в те страны, с которыми у США есть договор о выдаче преступников. Как говорится, лес рубят, щепки летят. Только вот щепки эти, человеческие судьбы. И у Александра не было никакого желания оказаться в роли этой самой щепки.

Поэтому он сразу же решил, что если его задержание является какой-то провокацией на высоком уровне, то будет прорываться на Родину, любыми путями. Нет, не с боем. Но какими-нибудь контрабандистскими тропами. Не может такого быть, чтобы таковые не имели место быть. Конечно же это будет сложно, но лучше уж попотеть, чем оказаться за решеткой по надуманному поводу. Спокойно. К чему себя накручивать. Глядишь, через пять минут еще и смеяться будет над своими страхами.

Безопасник открыл неприметную дверь в какое-то помещение, любезно предлагая Александру пройти во внутрь. Хм. Оставлять за спиной этого малого как-то не хотелось. Александр окинул его взглядом. Ничего примечательного, обычный толстозадый парень, с ловкостью сельского увальня. Словом, если надумает что-то учудить, то ни проворства, ни нужных навыков в нем не наблюдается.

Но отчего же, так муторно на душе. Не стоит туда входить. Ох не стоит. Да почему не стоит? Что там может быть такого, с чем он не сможет справиться? Да даже если его упакуют в наручники, потом сами же их и снимут, даже на колени при этом станут, если он захочет.

Александр решительно шагнул в небольшую комнатку. Справа от двери стоит стол с компьютером и разбросанными на нем бумагами. За столом в офисном кресле сидит…

Ладыгин сразу узнал этого субтильного мужичка. Еще бы, ведь именно с ним он беседовал по поводу портала и Колонии. Все его чувства тут же вздыбились, внутренний голос возопил об опасности.

Но предпринять он уже ничего не успел. В спину вдруг что-то ударило, по телу пробежал электрический разряд, а тело скрутило от невыносимой боли. Мгновение, и он уже корчился на полу, в судорогах. В голове только одна мысль – когда же все это прекратится.

ГЛАВА 8

Глухая комната, с оштукатуренными и выкрашенными в белый цвет стенами и потолком. И девственная чистота. Только железная кровать на которой он собственно и лежит. Поправочка, он не просто лежит, а прикован к ней. Взгляд на наручники. Стандартные, ничего сложного. Можно справиться и одной рукой, только бы иметь спичку, какую-нибудь тонкую веточку или скрепку. Подойдет все. Вот только проблемы это не решит.

Помимо наручников. Есть еще и бетонные стены. Именно бетонные, потому что Александр может с точностью до полуметра сказать сколько от него до потока. А значит держат его в том самом здании, устроенном прямо в расщелине над потоком. Далее, наличествует металлическая дверь и наверняка охрана за ней.

Более того, под потолком, как-то уж совсем демонстративно, устроилась видеокамера. Она неподвижна, хотя красный диод над объективом горит, значит работает и способна охватить все помещение. Мертвая зона разве только под ней. Но ты поди еще незаметно избавься от наручников и заберись в тот угол. А главное, туда и забираться незачем, потому что дверь находится на противоположной стене, и подобный маневр не даст никакого преимущества

Ладно. Похоже у него есть время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Итак, что он имеет? Хм. В наличии имеется клинический идиот, посчитавший себя везунчиком. И впрямь везунчик. Это же сколько есть на земле народу, которые подобно Наталье способны помнить все, после впадения в транс?

А этот американец, чтоб ему опрокинуться, способен. Мало того, зная о способностях Александра он убедил производивших арест, действовать жестко, как с особо-опасным преступником. Что те и проделали. Сначала электрошокер, потом транквилизатор, и вот пленник приходит в себя на странной базе.

Обласкали себя любимого, теперь пора подумать, что им от него надо и как выбраться отсюда. С первым никаких проблем. Им нужен рабочий портал, и продолжение исследований природы портала. И то и другое целиком в руках Александра.

Хм. Поправочка. Все это находится в их руках. Они знают о его экстрасенсорных способностях и вполне смогут это компенсировать. Смогут ли они заставить его делать то, что им нужно? Еще как смогут. Нет такого человека, который рано или поздно не сломался. Вот и его сломают, а потом будут пользовать по своему усмотрению.

А поток… Поток примет его любого, в этом Александр не сомневался. Тут состояние воли ни при чем. Ясность мышления конечно же нужна. Но она может быть и у вздрагивающего от малейшего шороха существа, еще вчера бывшего Ладыгиным Александром Сергеевичем.

А вот в такого превращаться совсем даже не с руки. Потому в этом случае он обречен на жизнь в клетке. Александр же именно этого и не хотел. Иначе зачем бы он затевался с Колонией? Парадокс, от чего бегал, то и получил. Да еще и не на Родине, а где-то у черта на куличках. Но как там говорится в

Отсюда вывод – как ни противно, но придется идти на сотрудничество и постараться быть максимально откровенным. Ложь по настоящему хороша и имеет шансы на выживание только в том, случае, если в ней есть толика правды. А еще лучше, если этой правды побольше, тогда обман вообще может прижиться как родной.

Главное заручиться хотя бы малой толикой доверия, чтобы иметь возможность осмотреться. Иначе нечего и метать вырваться на свободу. А находиться взаперти ему ой как не нравилось. Да у него уже сейчас возникло к этому стойкое предубеждение. А казалось бы пробыл-то пленником всего-то ничего. Но вот не нравилось ему такое положение и все тут.

- Доброе утро, Александр.

А это еще что… Ага, вон она коробочка с динамиком, рядом с камерой. В том что Ладыгин ее не заметил раньше, виноваты ее белый цвет, в тон стенам, и его состояние, после воздействия транквилизаторов.

- Утро добрым не бывает. Если вы говорите на русском, то должны знать и это,- что же, он не партизан, чтобы отмалчиваться. И потом, решение уже принято.

- О-о, у вас присутствует чувство юмора. Это радует.

- Ну так может войдете в камеру и мы поговорим нормально, а не через эти железяки.

- Хитро. Но я знаете ли не настолько уверен в себе. Мало найдется людей, способных настолько противостоять гипнозу как Билл.

- Ваш Билл и не способен ему противостоять. Просто, после выпадения из транса он помнит все, что происходило с ним. Вот и все. Так что, пусть нос свой не больно-то задирает. И еще. Передайте ему, чтобы он держался от меня подальше. Это ему добрый совет.

- Вам не кажется, что угрожать в вашем положении несколько неуместно.

- Как вас зовут уважаемый?

- Фрэнк.

- Так вот Фрэнк, я не угрожаю, а только предупреждаю. И еще, скажите мне. Вы имеете, хоть какие-то полномочия? Можете принимать хотя бы маломальские решения? Если да, мы говорим дальше. Если нет, я буду говорить с тем, кто имеет хотя бы какой-то вес.

- Я имею полномочия на принятие решений. Разумеется, они ограничены,- поспешил поправиться невидимый собеседник.

Впрочем. Александр и не рассчитывал встретить здесь тех, кто может принимать действительно важные решения. Так, исполнители с определенными рамками. Но все же хотелось бы, чтобы эти рамки были бы по шире. Ведь чем они больше, тем у него выше шансы отсюда выбраться.

- Отлично. В таком случае вернемся немного назад. Вы что действительно полагаете, что у меня есть шансы загипнотизировать вас и сбежать? Подумайте сами, как отреагирует охрана на ваш приказ отпустить меня, зная о моих способностях. Они ведь уже знают?

- Разумеется знают и им запрещен всяческий контакт с вами.

- Вот видите. И еще. Когда пойдете ко мне, захватите пожалуйста ключи от наручников.

- Х-ха. Мне импонирует ваша самоуверенность.

- Ну, вы же заинтересованы в том, чтобы я сотрудничал, а не упорствовал. Но играть в одни ворота не получится.

- Иными словами – ты мне, я тебе.

- Ничего нового, не находите. Просто так устроен мир.

- У нас много вопросов к вам, Александр,- тут же поспешил заверить собеседник.

- Что же, тогда у вас должно хватить и пряников.

- Л-ладно. Попробуем.

Дверь открылась уже через минуту. Что же, примерно так Александр и представлял себе своего собеседника, высокий, уверенный в себе, темноволосый, с аккуратной стрижкой, тщательно выбрит, в строгом, отутюженном темном костюме. Хм. Последняя деталь в данной обстановке смотрелась как-то инородно.

Парень явно не местный. Получается прилетел по его, Ладыгина, душу. И это напрягает особенно. Если такая бурная реакция на его появление, то все закручивается очень серьезно. А чем выше степень заинтересованности, тем труднее будет избавиться от этой навязчивой опеки. Господи, ну чем ему не угодило российское ФСБ. Глядишь и вовсе не придали бы этому особого значения.

Во всяком случае, в отношении родимого государства такая надежда есть. Чего не скажешь об американском, так как оно заинтересовалось этим проектом еще девять лет назад. И ведь изыскания не прекратились до сих пор. Да, финансирование, как и персонал, серьезно урезали, но не обрубили окончательно. И объект под охраной военных, и свой офицер агентства национальной безопасности имеется.

Что с того, что эта база превратилась в место ссылки? Главное, что штатная должность имеется и она не вакантна. Нда-а, повезло бедолаге, проведшему здесь два года. Иные торчат в ссылке, а он сумел отличиться, взяв столь ценный трофей. Александр даже мысленно не собирался приуменьшать роль своей личности.

- Я так понимаю Фрэнк?

- Вы правильно понимаете, Александр.

- Если вы забыли ключи от наручников, можете поворачивать обратно к двери,- Александру приходилось говорить неудобно вывернув голову, так как дверь располагалась сзади.

- Они со мной,- Фрэнк даже потряс ключами в воздухе, а потом без тени сомнений, подошел к Александру.

Нда. Разминая затекшие кисти, хотя наручники никто и не стягивал туго, Ладыгин заметил, что уже успел забыть, каково это быть скованным браслетами. Вон куда пришлось забраться, чтобы освежить память. Ладно, жизнь продолжается.

- С чего начнем? С вопросов или хотите сразу запустить портал? Предупреждаю, я могу открыть его либо раз в сутки на десять минут, либо три раза за сутки, по пять минут.

- Нам известно об этой особенности.

- Тогда предлагайте.

- Давайте сначала убедимся в том, что вы действительно говорите правду.

- То есть, начнем с открытия портала. Тогда вам придется меня вывести отсюда. С расстояния в тридцать метров мне его не задействовать.

- Вы точно знаете где он находится?- Вскинул брови домиком Фрэнк.

- Хм. Из вашего удивления следует два вывода. Либо вы плохо ознакомились с материалами, прежде чем обрабатывать меня… Ого. Не надо так реагировать, я вовсе не собирался обвинять вас в непрофессионализме. Но с другой стороны, кто его знает, кем являются ваши родители или чьим зятем являетесь вы.

- Все чего я добился, это только моя заслуга.

- Ладно. Тогда другой вариант. Вы настолько плотно опекали этого своего Дэвидсона, что не давали ему шагу ступить.

- Второе более соответствует истине.

- Тогда ничего удивительного в том, что он не понял многих особенностей. Он ведь постоянно находился в контакте с потоком.

- Интересно. Вы тоже называете его потоком. Или это Билл постарался.

- Ваш Билл, пусть идет лесом. А потоком я его называю, потому что он похож на поток.

- Ясно, значит, просто одинаковые ассоциации. Трудно знаете ли понять то, чего не видишь. Хотя я и читал описания Дэвидсона.

- Угу. Это как слепому от рождения, объяснять что такое красный цвет. Ну так что? Если к порталу, то выводите.

- Идемте.

Американец решительно хлопнул себя по коленям, и поднялся на ноги. Александр последовал его примеру, благо был не голым, а в каком-то костюме на подобии спортивного, только теплом. Несмотря на то, что зимой здесь температура на побережье не опускается ниже четырех градусов по Цельсию, летом она не поднимается выше двенадцати. Эдакий бодрящий климат.

- Фрэнк, тапочки маловаты,- сунув ноги в обувку, Александр тут же уведомил своего куратора, а ни кем иным он не мог быть.

- Заменим. Потом. Или ты сразу начнешь качать права?

- Зачем же сразу. Сначала покажу, что имею на это право, а там уж…

- Мне определенно нравится ваш деловой подход,- сверкнул белозубой улыбкой Фрэнк.

Интересно, он пользуется какой-то особенной пастой, ведет строго здоровый образ жизни или все дело в своевременном посещении стоматологического кабинета. Уж больно неестественная белизна у его зубов. Но в том, что зубы не искусственные, Александр был уверен. Как и в том, что от транквилизаторов он наверное еще полностью не оправился, раз уж ему подумать больше не о чем.

Ага. Мысли у всех умников направлены в строго определенном направлении. Нет, до бетонного саркофага или точнее будет сказать, до огромной шлюзовой камеры, а именно ею и являлось это вытянутое бетонное здание, Турбин не додумался. Впрочем, чего там было уже устраивать, если они с Власовым успели натаскать на себе чертову прорву всякой всячины. Но вот рабочее место для привратника…

Кабинет довольно просторный, да еще и поделен на две части. В первой кресло, явно предназначенное для снятия биометрических показателей. Множество приборов вдоль стены, рабочий стол с персональным компьютером. Имеется и герметичное окно с жалюзями, которые сейчас подняты и Александр может воочию наблюдать за потоком. Во второй комнате так же видны ряды каких-то приборов. Александр даже не пытался понять каких именно.

- Здравствуйте Александр.

А улыбается-то, как будто миллион нашел. И ведь нашел, паразит эдакий. Едва только Ладыгин взглянул на худосочного Билла, как сразу же понял – не гражданский долг он выполнял. Ему вообще плевать на этот самый долг, как по большому счету и на государство.

Там, в лесу, когда он его допрашивал, это в глаза не бросилось. А вот в аэропорту и особенно здесь, на его рабочем месте. Словом, он был похож на Турбина не только внешне, но и духовно, если можно так выразиться. Человек одержимый своей работой.

С такими лучше не иметь дел. Если же нет другого выхода, то лучше за ними присматривать, потому что они не остановятся ни перед чем. Понадобится послать на убой, чтобы получить нужный результат, да пожалуйста, никаких проблем. Для них существует только цель. Все остальное, только средство и не более.

- Фрэнк, он был рядом, когда вы говорили со мной?- Не обращая внимания на приветствие ученого, поинтересовался Александр.

- Разумеется.

Хрясь. Билла снесло, так словно по нему ударило стенобитное орудие. Ничего удивительного, если учесть что Александр превосходит его по массе в полтора раза, и вообще, Бог силушкой не обидел. Это все равно, что взрослый мужчина от души врежет подростку. Но Ладыгин угрызениями совести по этому поводу не страдал. Даже если бы Билл и не слышал предупреждения, он заслужил это однозначно.

Едрит ангидрит!!! Больно-то как!!! Сразу четыре электрода на тонких проводах впились в его тело. Все же, довольно тонкая шерстяная ткань, плохая защита это электрошокера. Когда тело перестало корежить от боли, а красная пелена боли спала с глаз, Александр обнаружил себя лежащим на полу.

- Что это было?- Голос Фрэнка звучал как-то особенно громко. Наверное результат только что перенесенной электростимуляции организма.

- Я не доктор и не рентген, но если судить по моему опыту, перелом челюсти в двух местах,- приходя в себя и отползая на пятой точке в поисках хоть какой-то опоры, ответил Александр.

Спина и правая рука онемели и не желают подчиняться. Вот же волкодавы. Реакция у парней из сопровождения что надо. Пусть расстояние так себе, не больше пяти метров. Александр мог на вскидку назвать несколько случаев, когда с такого расстояния не могли попасть из нормального пистолета. Ого. Так это ему только показалось, что выстрелили оба. Второй держит свой шекер в готовности, но пока не разрядил его.

Хм. Стоило ожидать, что сюда будут отправлять в ссылку нерадивых. Именно от таких в первую очередь стараются избавиться начальники. Даже неугодных профессионалов стараются держать при себе, ведь кто-то должен работать.

Этих похоже приволок с собой Фрэнк. Уж больно злы в работе. Понятно и почему он решился-таки на близкий контакт с потенциально опасным клиентом. С такой-то охраной, отчего бы и не рискнуть наладить контакт.

- Я не о телесных повреждениях, все так же строго глядя на Александра произнес офицер АНБ.

- Да ладно. Не бери в голову. Завтра пришлют другого. Кстати, если опять увижу этого кретина, даже в медицинском воротничке, я найду что ему еще сломать.

- И это не шутка. Правильно я тебя понимаю.

- Абсолютно. Хочешь начать меня ломать, или все же удовлетворишься почти добровольным сотрудничеством.

- Скажи, ты делаешь это только потому что не способен полностью взять его под контроль?

- Ерунда. Представь себе картину. Ты случайно попадаешь в интересную ситуацию, при этом едва не отдав богу душу. Потом выясняешь, что получил возможность открывать дверь в другой мир. Затем у тебя рождается интересная теория и ты отправляешься выяснить так ли это. И когда хочешь просто уехать, какой-то мудак ломает всю твою жизнь. Ведь вы теперь хрен меня отпустите и вам плевать, что я гражданин другой страны, что я не сделал вашей хваленой Америке ничего дурного…

- Вообще-то это закрытая зона. А твои действия подпадают под статью о шпионаже.

- Серье-озно? Так может тогда объявите о моей поимке? В свете нового витка напряженных взаимоотношений это будет вам на руку. Ну, хотя бы уведомите российский МИД? Хрена лысого вы сделаете. Вы даже не станете нигде упоминать обо мне. Подозреваю, что я вообще отправлюсь путешествовать куда-нибудь в Ирак или еще какую задницу, где благополучно потеряюсь.

- Ну зачем же так мрачно…

- Фрэнк, заткнись. Я согласен с вами сотрудничать хотя бы потому что сам знаю, как такая система работает. Выхода у меня нет. Либо я буду добровольным привратником и подопытной свинкой, при этом живя по человечески. Либо я упираюсь рогом и тогда вы выворачиваете меня на изнанку, и я все равно делаю то что вам нужно. И плевать вам на права человека, свободу и тому подобную дребедень,- тело наконец начало слушаться, и Александр поднявшись на ноги, подошел к окну.- Ты хотел посмотреть на портал? Смотри…

***

- Наталья Игоревна, вы напрасно упорствуете. Это лишено смысла и уж тем более, когда мы точно знаем о том, что «ключом» являетесь вы.

Лебедева в очередной раз посмотрела на мужчину, возрастом за сорок, выполняющего роль переводчика. Нет, она не ошиблась. Этому мужчине не нравится происходящее. Но он вынужден подчиняться обстоятельствам. А они таковы, что на карту поставлен вопрос о выживании нескольких тысяч его соотечественников. Впрочем…

- Вы говорите, что для вас это вопрос выживания,- вновь переведя взгляд на хозяина кабинета, некоего Ника Лозена, заговорила она.- Но позвольте с этим не согласиться. К чему было устраивать это нападение и похищение? Вы могли с нами договориться. Неужели вы думаете, что мы бы отказались вам помочь?

- Господи, опять все с начала,- не выдержав возмутился Лозен.- Сколько раз я должен повторять, что вы действуете самостоятельно, без поддержки государства, а значит и ваши возможности ограничены в то время как мы…

- Да замолчи ты уже. Достал,- вдруг вспылила девушка, а потом заговорила подавшись вперед, словно желая схватить собеседника за глотку.- Отчего вы решили, что мы не пришли бы к вам на помощь? Ведь у вас имеется дирижабль способный покрыть разделяющее нас расстояние всего-то за три дня. Я могла бы прилетать сюда в командировку, к примеру на неделю, а за этот срок, ваше правительство могло бы перебросить огромное количество грузов. Разумеется эта услуга была бы не бесплатной, но уж и не по грабительским расценкам. К примеру, мы могли бы организовать поставки кое-чего через ваш портал и посредством вашего транспорта. Словом разошлись бы краями. Но вас это не устраивает. Потому что вы привыкли диктовать свою волю всем и каждому. Именно поэтому вы даже не попытались договориться, а сразу избрали силовой вариант.

- Я уже устал вас уговаривать, госпожа Лебедева,- Ник тяжко вздохнул и откинулся на спинку кресла.- если вы решили, что сможете не подчиняться нам, то вы ошибаетесь. Любого человека можно заставить делать то, чего он не хочет. Нужно только знать, на какие болевые точки давить.

- Пытать будете,- нарочито мрачно, произнесла девушка.

- Рисковать вашей жизнью? Боже упаси. Для начала у нас имеются два ваших соотечественника с одним из которых вы дружны. Если вы не откроете портал, они умрут. Потом, мы сможем добраться и до остальных, и у нас в отличии от вас имеется настоящее военное подразделение, с солдатами обладающими боевым опытом. И в этом будет ваша вина, потому что, это будет результатом вашего упорства. Но если вы согласитесь, сотрудничать с нами, я обещаю вам три вещи. Первое, буквально завтра, эти двое оправятся обратно, вместе с нашими представителями. Второе, мы заключим соглашение с вашей колонией на поставку необходимого. Разумеется если им будет что нам предложить. Но думаю, этот вопрос они вполне смогут решить. Третье, мы установим в Андреевском мощную радиостанцию, чтобы иметь постоянную связь.

- Вы шутите? Вы ворвались к нам как воры. Похитили меня, заставляете на вас работать. И еще хотите диктовать Андреевскому свои условия?- Наталья едва не захлебнулась от охватившего ее возмущения.

А вот Лозен чувствовал себя совершенно спокойно. Плевать, что эта девка упирается. Никуда она не денется примет все его условия, и будет делать все что ей скажут. Он увидел страх в ее глазах. Страх не за себя, а за своих соотечественников. Можно конечно использовать и непосредственное воздействие на нее. Но зачем, если есть возможность это избежать.

- Сэр!- Дверь резко распахнулась, впуская какого-то молодого человека. Пребывающего в крайней степени возбуждения.

- Дональд, сколько раз повторять…

- Сэр, портал…

- Что портал?- Тут же насторожился Ник.

- Он открылся. Человек с Земли, уже направляется сюда.

- Так почему же я узнаю об этом последним!?- Вскочив на ноги, чуть ли не вскричал глава администрации президента на Колонии.

- Дежурный у портала пытался до вас дозвониться. Но вы отключили телефон, сэр. Поэтому он позвонил мне,- растерянно, ответил парень.

- Может это дурная шутка?

- Нет сэр. Я проверил. Все именно так, как я вам и говорю.

- Хорошо Дональд. Можешь идти,- успокаиваясь на глазах, произнес Лозен.

Для волнения нет причин. Гость и без того направляется к нему, а потому не стоит кормиться слухами. Нужно просто немного подождать и получить ответы на все вопросы. Теперь все будет в порядке. Теперь все будет просто замечательно. А может так случится, что и его пребывание в этом Богом забытом краю завершится. Ведь даже будучи отрезанным, он сумел не просто удержать порядок, но даже предпринял шаги по предотвращению распространения на колонии этих русских.

- Итак, госпожа Лебедева, похоже ваши акции падают,- все же не удержавшись и довольно потирая руки, произнес Ник.

***

- Вы хитрая бестия, Александр. Что еще вы от меня утаили?

- Фрэнк?

Пленник не без удивления обернулся в сторону вошедшего в его комнату офицера АНБ. Хм. Как и прежде, к сожалению не одного. Эти полевые агенты, или как их там правильно, похоже всегда будут сопровождать своего боса как два волкодава. Они умудрялись все время контролировать как его, так и друг друга. Поэтому Александр даже не пытался ими манипулировать. В его ситуации лучше усыпить бдительность, втереться в доверие и только потом действовать. Причем только наверняка, потому что второго шанса ему не дадут.

Ладыгина по прежнему держали в той же комнате. Но за последние три часа она сильно преобразилась. Кровать осталась прежней, зато появился стол, с компьютером, в котором впрочем не было ничего кроме игрушек. Удобное офисное кресло и пара стульев, хорошо дополняли убранство комнаты.

Все это благодаря распоряжению Фрэнка Гудвида, так сказать в поощрение за сотрудничество. Сломанная челюсть Билла при этом в расчет не бралась. Кстати, его пришлось эвакуировать ввиду невозможности оказания медицинской помощи на месте.

Фрэнк оказался весьма нетерпеливой натурой, так как не удовлетворился простым открытием портала, и не стал наблюдать за красотами. Бросив агентам, сопровождавшим его, чтобы они обеспечили Александра необходимой на первое время мебелью, он тут же умчался с визитом на Колонию.

Александр должен был открыть портал через три часа, чтобы вернуть его обратно. Но прошло только два, а Гудвид уже здесь. Если предположения Александра верны, то замена ему могла появиться только после его смерти. В техногенную возможность открытия портала, Ладыгин уже не верил. Как полностью уверовал и в то, что миллионы, вложенные в Турбина и его изыскания, были пущены на ветер. Откуда такая уверенность? Хотел бы он знать. Но она была, причем железобетонная.

Остаются только дублеры. Причем инициированные самим Александром. На кого же нарвались пиндосы? На Андреевский или староверов? Он конечно не собирался врать на каждом шагу, но и правду нужно выдавать строго дозировано. Мало ли как оно все обернется. Ему любой козырь помехой не будет. Так кто же? Устин или Наталья? Кто-то из них точно должен быть у американцев на той стороне.

- Не ожидали меня увидеть?- Скрипнув зубами, и сверля недовольным взглядом своего пленника, бросил офицер.

- А чего вы от меня ждали, Фрэнк?- Все же сумев взять себя в руки, пожал плечами Александр.- Вы думали, что я устрою перед вами исповедь? Или решили, что я проникся к вам доверием? А может я должен считать вас другом? Я согласился быть вашим привратником и сидя в кресле утыканный проводами, открывать проход на Колонию. Будьте довольны этим.

- А как же насчет того, что вы самостоятельно, без поддержки государства начали колонизацию того мира?

Значит все же Наталья. С одной стороны, он ощутил облегчение, так как теперь знал, кого именно обнаружили американцы. С другой, вдруг почувствовал как по спине побежали мурашки, словно шерсть на загривке встала дыбом. Вряд ли она поехала к американцам в гости.

Эти парни вообще не привыкли договариваться, а предпочитают забирать приглянувшееся им. Судя по тому, что успел выложить под гипнозом Билл, народу у американцев там куда больше, чем русских поселенцев вместе со староверами. Значит с силовой составляющей у них все в порядке. И если Наталья у них…

- А вы значит уже застолбили тот мир для себя и оказаться там можно только с вашего соизволения. Я вынужден тебя Разочаровать Фрэнк, мир не крутится вокруг твоей Америки, и уж тем более вокруг нее не вертится Колония. Но все это ерунда. Но сначала ты ответишь на мой вопрос, Фрэнк. Какие жертвы? Скольких вы убили, чтобы захватить Наталью?

- Нет, это ты…

- Фрэ-энк,- Александр поднялся и угрожающе шагнул в сторону своих троих тюремщиков.

В руках обоих агентов тут же оказались заряженные шокеры. Одно неверное движение и Александра опять настигнет электрический разряд. Однако, Фрэнк все же решил не нагнетать, и подняв руки вверх, в умиротворяющем жесте, заговорил.

- Это была спецоперация, в районе портала. В результате погиб только один человек. Он находился на невыгодной для наших егерей позиции, и мог составить проблему. Остальные были пленены.

- Значит, одного вы все же убили,- сквозь зубы процедил Александр.

Нет, все понятно, усыпить бдительность, втереться в доверие и воспользовавшись единственным шансом бежать. Но это его люди. Каждого… Каждого из них, он лично препроводил на Колонию. Ему плевать кем они были до перехода, потому что прежняя их жизнь осталась на Земле. И плохие и хорошие эти люди не были его собственностью, но он уже привык чувствовать за них ответственность.

И как он должен реагировать на то, что его людей убивают? Без причины, а так, походя. Только потому что, этого требуют интересы Америки, хоть новой, хоть старой.

- Такое случается во время боевых операций,- попытался было успокоить разволновавшегося пленника Фрэнк.

- А были причины для проведения боевой операции?- Прошипел сквозь зубы и не думавший успокаиваться Александр.- Кто-то вам угрожал? Между нами не меньше десяти тысяч километров. Самая дальняя наша экспедиция отошла от поселения на полторы тысячи километров. Да и то, не на восток и не на запад, а на север. Как наши люди могли угрожать вашим поселениям.

- Этого требовали интересы…

- Как вы уже достали со своими интересами. Вы их протащили даже туда, на Колонию. Кто отдал приказ?

- Глава администрации президента на Колонии, Ник Лозен.

- А-а-а!!! Шу-у-ка-а!!!

Господи, как же они задолбали! Больно же! Александр в одно мгновение оказался на полу, в позе эмбриона, и сотрясаемый судорогами.

- Пол!?- Фрэнк с явно недовольным видом взглянул на одного из своих подчиненных.

- Прости босс, мне показалось, что он тебя загипнотизировал.

- С чего бы это?

- Ты ответил на его вопрос. Разве это не конфиденциальная информация.

- Да и бог бы с ним. У вас имеется допуск, ему же все равно. Впрочем… Отличная работа. С ним лучше ухо держать востро.

- Я все слышу Фрэнк,- не имея возможности подняться, Александр уже привычно подполз к стене и уперся в нее спиной.

- Извини. Но это в некоторой мере комплемент тебе. Ты заставляешь парней нервничать.

- Два «ха-ха»,- покачав головой, выразил свое отношение к подслащенной пилюле Фрэнка, Александр.- Не скажу, что я одобряю подобный подход, но понимаю.

Любой из знавших Ладыгина тут же сделал бы вывод, что этих парней он не записывает в личные враги и не собирается мстить. Чего не сказать об оставшемся на Колонии Лозене. Но здесь его настолько еще никто не знал, а вдаваться в подробности он не собирался. Впрочем кое-какие правильные выводы они все же сделали, например – у их подопечного прошла накрывшая его было волна агрессии.

- Александр, я хочу чтобы ты все понимал правильно,- продолжил Фрэнк.- Мы готовы к сотрудничеству, и можем пойти на многие уступки. Но первая скрипка останется за нами. Так уж легли карты. Просто прими это, и мы пойдем дальше.

- Угу. Расслабься и постарайся получить удовольствие. Не жди от меня любви, Фрэнк.

- И не подумаю. Я прекрасно понимаю, что отношения между нами были и без того сложными, а теперь ухудшились еще больше. Но поверь, я открыт для сотрудничества на обоюдовыгодных условиях. Еще утром нам это помогало.

- Что же, давай опять попробуем. Готов выслушать мои условия?

- Говори.

- Два дома, здесь, на территории базы и там, на Колонии. Только это должны быть полноценные коттеджи, а не какие-то бараки, со всеми удобствами.

- Надеюсь, дерево подойдет?

- Только дерево, Фрэнк. Причем колониальное.

- А зачем тебе дом на Колонии?

- Хочешь все время держать меня под контролем, да Фрэнк?

- И это тоже.

- Ничего сложного, просто постоянная охрана, которая будет кочевать вместе с нами. А причина... Наталья, она только для вас «ключ» или вернее дубликат.

- Понимаю. Красивая девушка.

- Ничего ты не понимаешь. Да, она моя невеста. Но я не о том. Она врач, отличный хирург, и ею было сделано одно наблюдение, воздух Колонии благотворно влияет на организм. К примеру большинство из наших поселенцев за неполный год бросили курить, без каких либо усилий со своей стороны. Мало того, они и бросать-то не собирались, само получилось.

- Ясно. Но ты же понимаешь, что это решать не мне.

- Ты не понял, Фрэнк. Это непременное условие. Как и то, что Наталью вы препроводите сюда немедленно. В мои планы не входит расставаться с нею ближайшие лет сто.

- Это невозможно.

- Боишься класть все яйца в одну корзину? Придется, Фрэнк. Ты же не глупый человек и в конторе у вас должны быть не дураки. Сотрудничать, я еще буду. А вот сделать из меня бездушный инструмент, ключ, не получится.

- Ты же сам говорил о том, что любого можно заставить.

- Угу. Но у человека всегда есть выход. И комната с мягкими стенами тут не поможет. Если кто-то решит уйти из жизни, он это сделает. И вообще, хотелось бы поменьше ощущать себя как в тюрьме. Как думаешь, почему я не побежал сообщать о своем открытии?

- Боялся потерять свободу,- предположил Фрэнк. Ничуть не сомневаясь в своей правоте.

- Вот и не нужно создавать то, от чего я сам убегал.

- Я проинформирую руководство и постараюсь сделать все возможное.

- Нечего тут стараться. После того как вы отсюда уйдете, приведете Наталью. И это не обсуждается. Извини, Фрэнк, но тебе попался узник, который тоже может диктовать условия, просто потому что он тебе нужен.

- Что же, думаю это вполне решаемо.

- И еще. Мои парни. Те которых захватили. Не знаю как вы добирались до Андреевского, но их нужно вернуть обратно.

- Насчет этого решение уже принято. Коль скоро и ваши и наши поселенцы оказались там, то нужно как-то налаживать отношения. К тому же, они принесут в Андреевский весть о том, что вы сотрудничаете с нами, и у них есть только один способ для связи с Землей. Я думаю, это остудит многие горячие головы.

Вот он каков. Уже чувствует себя хозяином положения. Что же, приходится признать, что пока, это действительно так. Но только, партнерам из-за океана не нужно забывать две мудрые поговорки – «русские долго запрягают, но быстро ездят», а еще «РУССКИЕ НЕ СДАЮТСЯ», едрит ангидрит.

- Мне будет разрешено с ними повидаться?

- Ого. Уже не требование. Я тебя не узнаю Александр,- они и сами не заметили в какой именно момент перешли на ты, просто каждый из них отметил для себя, что общается в подобной манере, вот и все.

- Повидаться хотелось бы. Но вопрос не принципиальный. Понимаю, что насчет общения с внешними контактами, мне вас не перегнуть.

- Отчего же с внешними? Этот контакт самый что ни на есть внутренний.

- Намекаешь на то, что им с Колонии не выбраться, а там это ни для кого не секрет?

- Именно. И потом, это даже будет полезно. Твои люди лично увидят тебя, поговорят и расскажут то, что видели сами.

- А не боишься, что расскажу о том, что вы захватили и меня?

- Александр, ты же сам говорил, что я не глупый человек. Неужели ты подумал, что я постараюсь убедить их в том, что ты с нами добровольно? Но с другой стороны, браки по расчету зачастую крепче, чем по любви.

- Возможно ты и прав.

- Александр, а почему только один дублер? Ты ведь мог сделать их и несколько.

- Опасаешься, что мои земляки все же имеют связь с Землей, Фрэнк?- Невесело усмехнулся Ладыгин.- Напрасные опасения. Наталья единственная и я так подозреваю, что связано это с нашими взаимными чувствами. По крайней мере другие опыты ни к чему не привели.

- И еще. С чего ты вообще решил, что выходы этого самого потока, нужно искать по долготе?

- Фрэнк, тебе не кажется, что мы с самого начала ведем себя слишком эмоционально и скачем как блоха с одного на другое. Прямо удивительно, что ты из спецслужбы, все норовишь как-то рывками, скачками, урывками.

- Наши обстоятельные разговоры начнутся завтра, а сегодня это просто любопытство.

- Во время экспедиции я наткнулся на выход потока. Так как Наталья увязалась за мной, она оказалась свидетелем этого. Там-то у нас все и завертелось, а потом я вдруг решил ее инициировать, или как там это все называется. Словом у нас получилось. Не так как хотелось бы, полным моим дублером она не вышла, но поток на ее призыв отзывается. Хочешь чтобы я показал тебе где это?

- По моему это не имеет смысла. Насколько я читал отчеты, приборы фиксируют поток в слишком небольшом радиусе.

- Правильно мыслишь. Даже Наталья сможет обнаружить поток только буквально упершись в него носом.

- Ладно. На сегодня все. Завтра продолжим наше общение, благо времени у нас более чем достаточно. Наталью, сейчас приведут,- предвосхищая вопрос Александра, пообещал Фрэнк.- Кстати, ты вроде сегодня еще дважды сможешь открыть портал?

- Да.

- Тогда примерно через пару часов, готовься, прогуляемся на Колонию. Нужно же тебе пообщаться с твоими людьми.

- А куда торопиться?

- Завтра утром дирижабль отбывает в Андреевское, с дипломатической миссией. Тебе нужно успеть пообщаться с твоими парнями.

- Ничего не понимаю. За тобой что, с топором кто-то гонится?

- Причем тут топор. Просто в свете вновь открывшихся обстоятельств, я должен буду представить более развернутый доклад. Если раньше речь шла только о наших колонистах то теперь ситуация несколько изменилась. Так что, сведения мне необходимы, и я лично отправлюсь в Андреевское.

- Иными словами проект заморожен, и его реанимация дело не скорое?

- Именно. Разумеется в бюджете заложены кое-какие резервы, но решение будет принимать не один человек. Опять же, нужно будет набирать новый персонал, для сопровождения проекта.

- То есть, поставки начнутся не раньше чем через месяц?

- Это в лучшем случае.

- Странно, а мне казалось, что вы тут же броситесь, возобновлять проект.

- Не надо путать меня и наше правительство. Оно привыкло делать все вдумчиво и обстоятельно. Если бы наши граждане на Колонии находились в катастрофической ситуации и там наблюдалась гуманитарная катастрофа, то реакция была бы незамедлительной, как и подобает при чрезвычайной ситуации. Но слава Богу, в свое время было принято верное решение, об устройстве на той стороне солидных запасов. Так что, времени для принятия обстоятельного и сбалансированного решения более чем достаточно.

Нда. Похоже американцы и впрямь, привыкли делать все вдумчиво и обстоятельно. Никакой излишней суеты, если это не нужно. Сначала тщательный сбор информации, анализ, принятие решения и только потом действия. Кстати, это так же означает и то, что собственным домом Александр обзаведется не скоро. Хотя бы по той простой причине, что еще не принято решение, как с ним быть вообще.

Впрочем, ничего плохого по отношении к себе, Александр не ожидал. Будет у него и два дома, и персональная охрана, и бесконечные беседы, как с представителями спецслужб, так и с учеными. Будут предприниматься попытки заполучить дубликат. Вот уж на что могут не рассчитывать ближайшие эдак лет сто.

Опыт старца Никодима указывал на то, что это вполне возможный вариант. Причем Александр брал по минимуму, и с учетом того, что старец в основном проживал на Земле. А если большинство времени проводить на Колонии с ее чистым и прямо-таки целительным воздухом, то эту цифру можно и перемахнуть.

- Саша.

- Наташенька.

Александр буквально вылетел из кресла, когда в комнате появилась невеста. Оно можно было бы сказать и жена. Но больно уж они оказались занятыми, что не успели сделать соответствующую запись даже в Андреевском. Так что, даже по тамошним, простым и незатейливым законам, они все еще не являлись супругами.

- Саша… Они… Володю Тарасова… Из охраны…

Наконец оторвавшись от губ любимого человека, заговорила Наталья. Слез не было, видно успела их выплакать по убитому. В этот момент она больше походила на девушку ищущую защиту у своего любимого. Девушка всем своим видом демонстрировала свою уверенность в его силы.

- Значит Володьку,- угрюмо буркнул Александр. Жена, трое детей, на Колонии только в качестве наемника.

- Нет, Саша. Он планировал как и Сергей перебраться. Их вообще семеро набралось. Хотели по твоему возвращению с тобой поговорить насчет жилья, чтобы поселиться отдельным кварталом… Ладно бы если хищники. А то…

- Ничего, малыш, будет время, будет пища. А Володя… Его не вернешь.

- То есть, ты ничего не будешь предпринимать?

- Наташ, что я могу сделать, если и сам по сути пленник. В нашем положении есть только один выход, сотрудничать, ну и постараться выбить для себя максимум из возможного. Именно поэтому я и не хотел обращаться к нашему правительству. Посадят на цепь и заставят лаять.

Говорить Александр старался так чтобы и самому верить в сказанное. Никому и ничего прощать он не думал, как не собирался и забывать. Но и лишний раз настораживать своих надсмотрщиков в его планы так же не входило. Не того они собрались посадить на цепь. Как и что, будет делать, он пока не знает, но это только вопрос времени.

А пока, пусть будут уверены в том, что он смирился с судьбой. Дальше они конечно же постараются обеспечить его всем необходимым. Но и золотая клетка, остается клеткой. Поэтому он не смирится с таким положением дел. Вот только выставлять это на показ не следует.

- А эти лучше?- Внимательно глядя в глаза Александру, спросила Наталья.

- Угу. Бегал от одних, а к другим сам пришел. Так уж случилось. Но везде есть свои плюсы.

- И какие например?

- Ну, наши дети будут жить на Колонии, как мы и хотели.

- А я отказалась с ними сотрудничать,- отведя взгляд в сторону, тихо произнесла Наталья.- Они даже грозились расстрелять ребят и напасть на Андреевское. Только когда сказали, что ты здесь, согласилась открыть портал. Да и то с условием, что разрешат с тобой увидеться.

- Зря ты так, Наташа. Они ведь не шутили. Шесть лет никакой связи с Землей… Могли и сорваться. В конце концов между нами нет войны и это не предательство.

- Предательство. По отношении к Володе, который даже не ждал удара от людей, охраняя нас от хищников. Один человек, сто – разница не велика они должны были ответить за то что посмели поднять на нас руку. А еще, я рассчитывала на тебя. Я ведь не знала, что ты попался.

- Ясно. Презираешь меня, за то что согласился с ними сотрудничать?

- Нет,- девушка даже затрясла головой, чтобы лишний раз подчеркнуть абсурдность данного предположения.

Потом она прижалась к нему, обдав теплом своего тела. Последняя здравая мысль Александра как ни странно была адресована Фрэнку и его волкодавам. Хотя и мысленно, но весьма пространно он пожелал им катиться по известному адресу, и с максимальной скоростью.

А вот Наталье говорить о том, что за ними возможно наблюдают, он не стал. Впрочем, как это порой с ним случалось, как раз когда эта мысль проскочила в его голове, он и потерял всяческую осознанную нить рассуждений, полностью отдавшись только одному чувству.

И надо заметить, даже потом, когда Ладыгин разложил по полочкам все произошедшее, он и не подумал считать себя хоть в чем-то виноватым. Ну, вот ничуть не грыз его червячок. Правда, Наталье он ничего так и не рассказал. Не заметила камеру, ну и слава богу. А вот у Френка потребовал заменить ту показуху, на нечто более скромное и неприметное. О том, чтобы с них сняли видеонаблюдение, нечего было и мечтать.

ГЛАВА 9

Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете, и бесплатно покажет кино… Ну что же, с цветом очень даже в точку, и газовые баллоны и гондола очень даже голубого цвета. Правда, вместо вертолета, огромный дирижабль способный перемещать на тысячи километров до пятидесяти тонн. Зато с кино все получилось как в песне, бесплатное и мать его, о-оч-чень занимательное.

Волков наконец смог позволить себе расслабиться и от души плюнул в траву, у себя под ногами. Надо заметить, что два года проведенные на Колонии, да еще на руководящей должности, оказали на него свое неизгладимое влияние. Впрочем, будь иначе, Ладыгин и не подумал бы оставлять у руля человека неспособного к управлению.

Благодаря этому, Игорь сумел с каменным спокойствием выслушать все, что ему тут наговорили американцы. Особенно выделился этот Фрэнк Гудвид. По его словам, он является представителем американского правительства, оставшегося там на Земле. И оно, правительство, не имеет никакого отношения к произошедшему конфликту.

Мол приносят свои самые искренние извинения и тому подобное. А так же надеются, что данный инцидент не повлияет на дальнейшее сотрудничество. А вот о Ладыгине и Лебедевой только вскользь упомянул, мол они находятся у них в гостях и возвращаться не собираются. Подробности можно будет узнать у этих парней, которых они с радостью возвращают.

Вот так вот, ненавязчиво и совершенно прозрачно заявили о том, что двери в большой мир теперь под их контролем. Нет, они вовсе не собираются сидеть на проходе как скупцы над сундуком с золотом. Напротив, они открыты для общения и торговли, если русским найдется что предложить. Мол вот у них даже транспорт имеется прямо-таки созданный для этих бескрайних просторов.

Пообещал, что через месяц к русским будет направлен американский представитель, и аппаратура связи. Нужно же двум анклавам поддерживать общение, и вести переговоры в режиме реального времени, а не гонять каждый раз для этого дирижабль. Словом, мягко постелили, нечего сказать. Вот только отчего-то жестко спать.

А этот Фрэнк… Так сразу и не поймешь, то ли дурак, то ли от своей пиндосской спеси решил что ему любое море покалено. А может просто уверился в том, что они теперь хозяева положения и все перед ними падут ниц, непременно заглядывая в задницы. В общем, у него хватило наглости попросить разрешения, с эдакими требовательными нотками, заглянуть в сейф Ладыгина.

Дело в том, что при личной встрече Александра с пленниками, он абсолютно не таясь передал им код от сейфа. Ввиду отсутствия хозяина, коробочку все одно вскроют. Так зачем ломать хорошую вещь, которая еще может послужить. Содержимое этого сейфа и заинтересовало Фрэнка.

Угу. Попытка не пытка. Как только Волков сдержался, чтобы не прибить этого умника, сам не понял. Нет, взвод клоунов в натовском камуфляже, обвешанных оружием на него не произвели ровным счетом никакого впечатления. Хотя бы по той простой причине, что за его спиной находилось не меньше парней, полностью изготовившихся к бою и экипированных ничуть не хуже, разве только оружие было, как это сегодня принято говорить, морально устаревшим.

Но это только говорится. В умелых руках дырок понаделают в достаточной мере. А руки у парней умелые, в охрану по недобору не гребли всех подряд. Это не на стройке подсобником шабашить, и не асфальт укладывать. В этом плане подошли очень даже вдумчиво, отбор был строжайшим, ни одного без боевого опыта.

Однако, несмотря на то, что они могли ответить американцам вполне адекватно, Игорь решил все же не обострять. Да, эти редиски успели здесь отметиться, причем нехорошо. Но рубить сгоряча, не очень хорошая идея. Успеют еще рубануть. Сначала не помешает немного подумать. Вот он и думает, глядя вслед улетающему в небесную синь дирижаблю. И думы эти ой как не хороши.

Парни уже покинули свои позиции, чего сидеть в готовности к бою, если в этом уже нет никакой необходимости. Но и подходить к своим не торопятся. Впрочем, это заслуга командира взвода охраны, Заброды. Вон он ходит, взбадривает личный состав, чтобы никто ничего не забыл. Да и вообще, не больно-то расслаблялись. Однажды уже варежку раззявили, теперь половниками не расхлебаешь. И плевать, что у портала были не они. Любой из охраны совершил бы ту же ошибку.

- Как же так, Серега?- Взглянув на Вертинского, осуждающе спросил Волков.

- Вот так, Игорь. Если бы знать, что тут еще кто есть кроме нас, то и расклады были бы другими. А так… От зверя стереглись, не от людей.

- Ну а как же нападение на Наталью? Ведь любому может крышу сорвать.

- Ты психов и спецназ не ровняй. У них знаешь ли, есть кое-какие отличия.

- Вот так значит. Вы не виноваты, я не виноват, а беда вот она.

- А я с себя вины не снимаю, Игорек. И уж тем более, что на той стороне осталась моя семья, с которой мне теперь не увидеться. Если только не соберемся скопом и не вынесем всем этим умникам мозги, отбив Сергеича и Наталью.

- Остынь, Аника воин,- послышался голос подошедшего капитана Заброды.- Какими силами располагает противник, если сюда смог отрядить полный взвод?

- Если судить по тому, что я видел, думаю не меньше роты,- отвернувшись и устремив взгляд в открытую степь, произнес Вертинский.

К слову заметить, встреча была организована в районе хуторов Мироновых и Вымовых. Дирижабль не танк, чтобы его порвать в клочья и пулемета хватит. Вот и запросили пиндосы о встрече на нейтральной территории. Кстати, привлечение взвода охраны пришлось оговаривать отдельно. Впрочем, американцы не комплексовали по этому поводу, было бы глупо ожидать другого от русских, после первого посещения соседями.

- Рота. Причем профи. А у нас таких только взвод наберется. Об ополчении говорить не приходится. Если сюда придут, то народ за оружие возьмется, а идти самим воевать… Худой мир лучше доброй ссоры. Да еще и с вооружением так себе, затаривались больше отбиваться от крупного зверья, а не от людей. И кого ты собрался атаковать?

- Но нужно же что-то делать,- не сдавался Вертинский.

- Уже сделали,- отмахнулся Заброда.- И заметь, вас лично я не виню. Все хороши. От своих тайны развели по отношении Натальи, так что когда все случилось, зашевелились только по невыходу на связь охраны портала.

- Ладно, Рома, грузи своих, возвращаемся в Андреевский. Там будем думать как и что, решил вмешаться Волков.- Код-то от сейфа дашь?- Это уже к Вертинскому, тут же протянувшему бумажку, переданную ему Александром.

Обратный путь занял не так много времени. Дорога уже считай наезженная. Через Куму и Подкумок даже какие-никакие мостки устроили. Грузовики все так же, штурмуют реки вброд. А вот УАЗы, которым это не под силу, ввиду маломерности и бензинового двигателя, перебираются по металлическим конструкциям. С виду, халтура чистой воды, но работает. Правда ради безопасности, машины проезжают по ним строго по одной.

Вот и кабинет Александра. Вскрыть его никаких проблем. Ключи есть и у Волкова, как главы администрации, и у уборщицы, и еще один комплект находится в дежурной части. А вот что касается сейфа, тот тут без кода не разобраться.

Антон, программист местный, конечно же может попытаться, у него вообще голова светлая, но это опять-таки время, да еще и с негарантированным результатом. Можно попробовать автоген, перед этим вообще никто не устоит. Но очень может быть, что общения с ним не выдержит и содержимое. Так что, лучше уж воспользоваться кодом.

В утробе довольно массивного несгораемого сейфа что-то зажужжало, пару раз щелкнуло и наконец замолкло. Волков потянул дверцу и она легко провернулась на петлях. Добротно сработано, основательно. Кстати сказать, это вообще единственный сейф с электронной начинкой на весь русский анклав. Остальные обычные механические, с солидными, увесистыми ключами, и проворачивающимися Т-образными ручками.

Хм. Небогато. Только одна флэшка, и миллионов десять в пятитысячных пачках. Но именно флэшка и привлекла внимание Игоря. Правда, сначала пришлось обождать, нервно отбивая ногтями на столешнице дробь, пока загрузится компьютер. Так, теперь вставить флэшку. Ага. Несколько снимков, вроде как гуглевские карты, с пометками. И один видео файл. Вот видео Игорь и запустил в первую очередь.

- Привет,- задорно улыбнулся с монитора Ладыгин.- Хм. Прямо чувствую себя героем какого-то шпионского боевика. Ну да, ладно. Не знаю кто сейчас это смотрит, но подозреваю, что случилось что-то достаточно серьезное, если вы решились вскрыть сейф. И еще. Желательно, чтобы сейчас у экрана осталось только руководство. А теперь к делу. Так уж случилось, что мы на Колонии не одни, и что порталов соединяющих Колонию и Землю несколько…

Волков слушал вещающего с экрана Ладыгина, то и дело следуя его инструкциям и открывая пронумерованные фотографии. Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Итак, обнаруженных порталов три. Один из них заброшен еще при царе Горохе, два других активно эксплуатируются. Причем тот, что в Архангельской области, благодаря инициации некоего Устина Заболотного…

- Проходите,- Волков указал вошедшим на стулья у приставного стола.

Игорь не захотел занимать кабинет Ладыгина. Почему? Просто посчитал это неправильным. Если бы тот погиб, то разговор другой, но тот жив и здоров. Поэтому пересаживаться в его кресло, словно метить на место первого лица в анклаве, а это далеко не так. Нет, сваливать со своих плеч груз ответственности он не собирается, но и узурпация власти в его планы не входит.

Впрочем, по вопросам касающимся изменений административно-социальной структуры, он будет беседовать с руководством анклава. Вошедшие же были скорее представителями силовых структур. Сергей Любущенко, участковый, он же глава МВД в одном лице. Роман Заброда, командир взвода охраны, считай главком вооруженных сил. Заявление конечно же громкое, а штатная численность вызывает смех. Но это если забыть о том что все это малое число приходится всего-то на несколько сотен переселенцев.

Кстати, капитан Заброда бывший спецназовец имеющий за плечами весьма солидный боевой опыт. Где только его не носило. Похоже что он прошел все горячие и тлеющие точки. И с виду вроде бодр и полон сил, мог бы и дальше служить, тем более, что сам же и жалеет об увольнении. Но не срослось. Появилась нехорошая болячка, вот и уволили его на пенсию. Он не в претензии, пенсия вполне приличная, не обманули, только на месте ему не сидится. Так и оказался здесь.

Появление в кабинете этих двоих, можно было воспринять как желание Волкова заручиться поддержкой силовиков, в деле удержания власти. Бред конечно, никто и не посягал на лидерство Игоря. Но все же, такой вывод мог напроситься.

А вот третий посетитель в таком случае, в эту картину никак не укладывался бы. Вертинский не был даже сержантом. Мало того, в общем ряду охраны стоял особняком, занимаясь все больше охраной первых лиц Колонии. Во всяком случае, до появления американцев, так оно и было. Так вот, этого могли пригласить только для того, чтобы лишний раз высказать свое «фи», из-за его непрофессионализма, лишившего поселенцев связи с Землей.

Судя по хмурому выражению лица, и общему подавленному настрою сам он думал так же. Хм. А ведь похоже это самое «фи» ему уже высказали, причем не единожды. Сергей вообще-то не подарок, очень легко может и в лоб зарядить. Но никаких сообщений о беспорядках не было, а Любущенко не зря ел хлеб и спуску никому не давал. Получается Сергей просто молча проглатывал эти обвинения. А тут еще и осознание того, что семья осталась где-то там, за гранью. Нда-а, парню не позавидуешь.

- Долго в гляделки играть будем, Игорь?- Заговорил первым Заброда.

- Да нагляделись уже. Похоже ситуация такова, что моей гражданской власти уже не достаточно.

- Хочешь сказать, что мы переходим на военное положение?- Задумчиво дернул себя за нос Заброда.

- А не круто загибаешь?- Склонив голову на бок, ухмыльнулся Любущенко.- Опять же, других членов руководства подключать нужно. Подобное вот так, влет не решается.

- Ну, может я немного неправильно выразился, но первая скрипка все равно пойдет за силовиками. Сами посудите, раз уж американцы смогли подобраться к порталу, значит могли и завербовать кого-нибудь. Охрана от поселка не дальше десятка километров отходит, зверье пугает. Но ведь диверсантов целенаправленно не ищет. Вот и получается Серега, что теперь тебе нужно не только пьяниц выглядывать и дебоши на корню присекать, но еще и возможных шпионов выявлять. Понимаю, не ФСБ,- уловив на лице Любущенко скепсис по отношении своих способностей в этом плане, развел руками Волков,- но других брать не от куда. А потом, наш контингент тоже в разведчики не годятся. Так что, разбирайся.

- А охране я так понимаю, нужно усиливать свои позиции по периметру и выявлять возможные базы потенциального противника,- откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, предположил Заброда.

- А ты поменьше смейся. Ни Сергея, ни тебя я поучать не собираюсь. Просто говорю о том, что возможно наше безоблачное существование на Колонии закончилось. Разумеется, если мы не хотим, чтобы нас нагнули и пользовали как захотят. Лично для меня амеры всегда были потенциальным противником. А то как они с нами поступили говорит о том, что они не хотят с нами разговаривать, а только лишь диктовать условия.

- Так я не понял, ты воевать что ли собрался,- опять подал голос Заброда, которому не хватало ясности.

- Не воевать. Пока. Но амеры могут на этом не остановиться. А вообще, для начала я хотел с вами обсудить то что нашел в сейфе у Сергеича. Кричать об этом на весь свет я не собираюсь, потому и собрал только вас. Итак, в сейфе были только две вещи. Деньги, их я уже передал в бухгалтерию. И флэшка, с интересными файлами. Если коротко, то Ладыгин обнаружил на территории России три портала на Колонию, и отправился искать другие в Канаде и Америке. Африку и ближний восток оставил на закуску.

- И как он решил их искать? Это же иголка в стоге сена, даже в целой скирде,- слегка подался вперед Заброда.

Понятно, что Александру это удалось, но непонятно как. А знать хотелось бы. С одной стороны, это любопытство. С другой, кто знает, а вдруг удастся открыть портал. Капитан уже принял решение переселиться сюда. Вроде даже был вариант сохранить пенсию, неплохой бонус, потому что пенсия у Романа солидная. Ладыгин обещал разобраться в этом вопросе. Оно и бог бы с потерянной пенсией, зарплата у него грех жаловаться, но семья-то осталась там. И если есть шанс воссоединиться с близкими, то им стоит воспользоваться.

- Сергеич чувствует портал на расстоянии до двухсот метров,- начал объяснять Волков,- поэтому и решил пролететь над землей на бреющем полете. Помните его автожир, что сейчас в ангаре стоит? Вот на нем он в России и летал. В Канаде и Америке решил нанять местных авиаторов, благо там с малой авиацией полный порядок. А летел он по вот этой долготе, которую вычислил благодаря второму порталу, обнаруженному совершенно случайно, во время нашей большой экспедиции. Но самое интересное не это. В Архангельской области он нашел портал и староверов, которые по нему ушли на Колонию сразу после гражданской. Долгие годы они поддерживали связь с Землей и получали оттуда кое-что из земных вещей, благодаря старцу. Девять лет назад он умер и связь прервалась.

- Сергеич сумел кого-то инициировать?- Чуть не подпрыгнул Заброда.

- Именно, Роман. Одного из потомков того старца, некоего Устина Заболотного. Правда, его Сергеич встретил на Земле. Соваться к староверам поостерегся. Кто их знает. Они же только свои законы приемлют, остальные для них чуть не антихристы. Во всяком случае, у этих такое очень даже может быть, считай сотню лет в полной изоляции. Вот поглядите, на карте России,- развернул он монитор компьютера к своим собеседникам.

- Выходит строго на север,- задумчиво потер подбородок Заброда.- Сколько здесь?

- Две тысячи триста километров.

- Не получается. Я просматривал карты экспедиции, они дошли до моря.

- Ну и что?- Не согласился Вертинский.- Мы дошли до побережья, и просто не стали соваться дальше. Да и зондов у Чирикова оставалось всего лишь два, он их пользовал только на поводке с машины. Может до противоположного берега всего-то две сотни километров, а дальше опять земля. Да там по любому до портала не больше семи сотен километров, даже если это остров. На том же автожире добраться реально.

У Вертинского даже плечи расправились. Все в поселке знали, что этот молчун, у которого дар красноречия просыпался крайне редко, и далеко не со всеми, увлекался воздухоплаванием. То он брал уроки у того же Власова и отправлялся в полет на мотодельтаплане, хотя всем было известно насколько это опасно. Потом появились автожиры, которые он так же не обошел своим вниманием.

Вот теперь он и вспомнил об автожире Ладыгина, специально подготовленного для дальних экспедиций. Может имея ввиду именно вот такой полет, Александр и запретил переделывать аппарат опять под трехместный, предпочтя вместимости, дальность. Не иначе как Вертинский собрался искупать свою вину, перед обществом, за то что не уберег Наталью. Но с другой стороны, а зачем его еще сюда пригласили? Он к руководству никогда не относился, а тут вполне себе серьезные вопросы решаются.

- Хм. В принципе, Сергей дельная кандидатура, это ты, Игорь, правильно прикинул. С нервами у него все в порядке и подготовка соответствует. Так что, если кому и лететь к староверам, так только ему.

- Ага. А еще я и сам из староверов,- Вертинский тут же поспешил получить дополнительное преимущество перед возможными другими кандидатами.- Подумаешь не из их общины. Мы веру сберегли через все гонения коммунистов. И в семье у меня к этому вопросу всегда отношение было серьезным. Так что, перед ними как бы и преимущество имею. Словом, найду я с ними общий язык, не сомневайтесь. Тем более, Устин этот наверняка в адеквате, иначе Сергеич его не инициировал бы. А полет. Проще пареной репы. Сообщаем в Рыбачий чтобы они УРАЛ с топливом выдвигали на север. Дня три будем готовиться. Рыбаки за это время отскочат километров на тысячу, степь там позволяет. Вертолетом и Автожиром летим к месту встречи, дозаправляемся от рыбаков и к морю. Там я делаю полную заправку и ухожу.

- Хм. Вчерне вполне годится,- помяв подбородок, согласился Заброда.- Детали можно будет и позже обмозговать. Главное немедля отдать приказ в Рыбачий, чтобы не терять ни минуты. Чем дальше они продвинутся на север, тем лучше.

- И что потом?- С некой хитринкой взглянув на собеседников, поинтересовался Волков.

- Главное у нас будет связь с Землей,- поддержал Вертинского и Заброду, Любущенко.- Вряд ли Устин откажется нам помочь. Хотя бы из чувства благодарности к Александру Сергеевичу.

- Угу. Раз, другой, ну десяток. Но кто сказал, что он станет на нас работать.

- Ты можешь предложить что-то конкретное?- Набычился капитан.

- Угу. Шляпа с подвыповертом, раскудрить твою в перехлест через колено, Сережа,- слегка прокашлявшись четко произнес Волков.

- Что за…

Заброда, даже подался вперед, от хватившего его возмущения. Любущенко, предпочел промолчать, пока происходящее хоть как-то не прояснится. Мент, он и есть мент, никогда не спешит с выводами, если позволяет ситуация.

А вот Вертинский наоборот резко выпрямился, словно его притянуло к спинке мощным магнитом или кто-то вогнал вдоль позвоночника лом. Взгляд сначала остекленел, потом в нем мелькнул испуг, понимание и наконец злость. Все это настолько явственно читалось в его глазах и облике вообще, что смотреть на это зрелище было очень даже занимательно.

- Едрить твою в корень! Гребаный ты Экибастуз, Сергеич!- Наконец придя в себя, разразился Вертинский.

- Браво! Состязания по загибу коленец объявляется открытым! Вам что, заняться больше нечем, кроме как крыть на всю Ивановскую.

Заброда разозлился настолько, что даже встал со своего стула. Тут такое творится, а они устроили не пойми что. Или он все же чего-то не понимает?

- Нормально все, капитан. Никуда ехать и лететь не надо. Сергеич затейник, в той экспедиции инициировал и меня, а потом погрузил в транс и заставил забыть об этом, пока я не услышу фразу ключ. Ее-то сейчас и выдал Игорь. Ну а я уже так, от души.

- Погоди. Так ты что же?..

- Могу. И даже открывал, там в экспедиции.

- Это же сколько он народу закодировал?- Удивился капитан.

- Если верить записи, то только троих, считая и Устина,- пояснил Волков.- Мы знаем, что он пытался проделать это на многих переселенцах, даже Власова привлекал, но безрезультатно.

- Нда-а, Опер он и на Колонии опер,- тряхнув головой, развеселился Любущенко.- Не понятно от кого шифровался, но в результате все срослось красиво.

- Ничего еще не срослось,- отмахнулся Волков.- Итак, одной проблемой меньше. «Ключ», это Сергеич так себя называет, у нас есть.

- Ну, если Сергеич «ключ», то Серега получается «дубликат»,- вот же весело Любущенко, прямо обхохочешься.

- Да хоть «отмычка»,- отмахнулся Волков,- вы лучше думайте, что дальше делать. Начнем пользовать портал, амеры прознают, тут без вариантов. А раз уж они отказались вернуть хотя бы Наталью, значит хотят получить полный контроль над связью миров. И что-то мне подсказывает, что если они не смогут умыкнуть Серегу, то просто устранят его.

- Это если мы им позволим,- в один голос едва не взревели Заброда и Любущенко.

- Угу. Такой настрой радует. Но сдается мне, у них возможностей побольше будет. У амеров в этом деле государственная машина завязана, а это не шутки.

- Может тогда податься к нашей конторе,- предположил Любущенко.- Информация такова, что дойдет до верху. Глядишь заинтересуются, а тогда уже две государственные машины схлестнутся. Целый мир, куда можно свалить, от души хлопнув дверью. Это скажу я вам очень серьезно. Это такой козырь в руках ядерной державы, что существенно развяжет ей руки.

- И кранты всей нашей самостоятельности,- скривившись, произнес Волков,- привет чинуши бюрократы и коррупционеры, очень сильно соскучились. Да здесь для них будет золотое дно. Одни только месторождения самородных платины и меди чего стоят. А кто сказал, что две партии отправившиеся в этом году в экспедиции не найдут еще чего-то интересного. Зарубин вообще эти горы сравнивает с Уральской кладовой. А вспомнить об икре, которая уже дает прибыли не меньше чем золотой прииск? А там можно будет и осетрину пристроить, раз уж государство в это дело ввяжется. Да тут такое начнется, что только держись.

- Ну, Колония это не область и даже не Россия, тут столько просторов, что еще сотни лет можно жить абсолютно свободно,- возразил Любущенко,- Так что, вопрос о том чтобы всех этих коррупционеров оставить другим, а самому жить как нравится, решается легко. Если ты о том, что загадят этот мир, так человек не может по другому, он всегда гадит, даже если не хочет. Натура у него такая, потребительская. А вот без поддержки государства пожалуй все же не обойтись.

- Хм. Если бы только с местными бодаться, то хрен бы они нам что сделали. Теперь-то мы о них знаем. Да и дирижабль их раскурочить как два пальца об асфальт. А с такими расстояниями, без этого аппарата здесь им не светит. Но с государством, это пожалуй уже серьезней. Пожалуй соглашусь с нашей милицией, нужно сдаваться российским властям.

- Вот пойди и пойми вас,- покачал головой Вертинский глядя на Заброду и Любущенко.- То, пусть только попробуют, порвем как тузик грелку, а потом сами же и сдулись.

А что, теперь он не просто телохранитель важных персон, а вроде как сам к этой самой персоной стал. Понятно, что наличие способностей открывать портал, никак не может повлиять на повышение интеллекта. По сути он просто привратник. Но с другой стороны, дураком он вроде как никогда не был.

- Что ты хочешь этим сказать?

- А то, Игорь. Мы тут думаем гадаем, как нам будет удобнее, как обезопасить себя любимых. И делаем вид, что нас больше ничего не волнует. А между тем, у них остаются Ладыгин и Лебедева. Бросать своих это не дело.

- Вот контора и займется этим делом. У них возможностей куда больше,- высказал свое мнение Заброда.

- Ага. Как только до российского руководства дойдет это дело то тут уже вступит в дело политика,- возразил Вертинский, который сегодня был в ударе, вон как заливается соловьем.- Сомневаюсь я что президент санкционирует военную операцию на территории Америки, а иначе наших не вытащить.

- Не санкционирует на Земле, санкционирует здесь, на Колонии,- продолжал гнуть свое Заброда.

- А если Сергеича держат на Земле, а не здесь? Я конечно же смогу открыть портал и пропустить на ту сторону чуть не полк. Но это опять будет земля США, со всеми вытекающими.

- Что ты предлагаешь?- Сложив руки на столешницу, словно подводя итог, произнес Волков.

- А просто все. Мы своих не бросаем. Там на Земле, переправить пару десятков человек к порталу. Долготу знаем, найти несколько бараков на определенной линии вполне реально. Расстояние там небольшое, если судить по карте, места практически не заселенные, настоящая глушь.

- А потом атаковать парой десятков, роту охраны. Так?- Не выдержав хохотнул Заброда.

- Не так. И этот Фрэнк и Сергеич, говорили что сразу возобновить программу не получится. Пока составят отчет, потом представят правительству или кто там принимает решение. Потом пока это решение примут, изыщут средства, назначат руководителя (а без интриг тут не обойдется), наберут штат…

- Тебя послушать, так они будут собираться два года,- отмахнулся Любущенко.

- Не два года. Но месяц я думаю у нас есть. И пока все это будет тянуться, портал со стороны Земли охранять будет может с десяток солдат. Сергея скорее всего будут держать на Колонии. Можно будет наладить связь с американцами. Вон наш связист, радиолюбитель говорил, что если нужно, то свяжется хоть с Америкой, только бы у него нашлись нужные комплектующие, да антенну задрать повыше. И то и другое мы ему организовать сможем. Никто не запретит Игорю общаться с Сергеичем, а там какими-нибудь намеками, условными фразами дать понять, что затевается. Главное чтобы он и Наташа в определенный день оказался на Земле, откуда мы дадим деру. А вот тогда уж, со всем уважением можно будет идти и сдаваться.

- Лихо закрутил,- аж затряс головой Любущенко.- Ну допустим, пара десятков бойцов не проблема. Даже допустим, что перебросить их на Аляску, вполне реально. Но как ты туда перебросишь целый арсенал? Или ты собираешься воевать как Рэмбо, одним ножичком, ловушками, луком и копьем?

- Погоди, погоди, Сергей,- Заброда опустил руку на плечо Любущенко.- В этом что-то есть. Прав Серега… Тьфу, вот как с вами разговаривать, собрались тезки на одном пятачке.

- Ты к делу давай,- делая ободряющий жест рукой, предложил Волков.

- Так вот, в предложении Сереги есть только одно слабое звено, а именно переправка оружия. Самим добраться не проблема. Американцы конечно всполошатся, если на Аляску попрется толпа здоровых русских парней. Все же ситуацию с прибывающими они наверняка отслеживают. Зато, пройти со стороны Канады, вполне реально. Там с использованием малой авиации подобраться поближе к границе, а дальше пешком. Мои архаровцы, так приловчились утюжить горы и зеленку, что пара сотен километров для них будет как прогулка. Опять же, после колониальных приветов, тапа волколака или местной рыси, тамошние гризли для нас выглядят как-то несерьезно. Остается только охрана объекта, но она и впрямь должна быть небольшой, вряд ли больше дюжины проштрафившихся неудачников.

- А как же быть с оружием?- Опять усомнился Волков.

- Нужно думать. Может дружки Сергеича что подскажут, все же бывшие опера.

***

- Игорь, ты что ли?

- Я, кому же еще быть-то.

- Вы откуда такую мощную радиостанцию взяли?- Искренне удивился Александр, сидя за столом главного радиоузла Джеймстауна.

- То же мне, нашел проблему. Я Серегу на Землю отправил, он все и приволок.

- Очень смешно,- не подав виду, с явной иронией произнес Сергей.- А если серьезно?

- А что серьезно. Кузьмич еще в советские времена радио увлекался и из какого только хлама не собирал свои аппараты. Тут главное дело знать и любить. Вот он и измыслил агрегат, если амеровские Маркони увидят, ахнут и сами в могилу попадают. Но работает.

Очень может быть, что аппарат представляет собой самую настоящую сюрреалистическую конструкцию. Даже возможность подбора деталей на Земле, могла не оказать на это влияния. Поди найди в свободной продаже все необходимое. Та еще проблема.

- Ясно. Голь на выдумку хитра,- Александр подмигнул находящемуся рядом Карлу.

Главный Маркони Джеймстауна не мог не присутствовать при этой беседе. Все же его владения, и с допуском у него все в порядке. А вот его прерогатива в качестве переводчика закончилась. Все четверо агентов АНБ из ближней охраны «ключей» свободно говорили на русском, не сказать, что без характерного акцента, но понимали все. Или почти все. Как впрочем, и сам Карл. Постановка ударения, интонация, упоминание общеизвестных фраз и выражений, все это темный лес для того, кто не вырос среди русских.

Однако на этот раз Карл понял все правильно. Поправив легким движением наушники, он уважительно покачал головой, мол силен русский радист, если и впрямь из хлама сумел собрать аппарат способный так хорошо работать. Александр на это кивнул слегка задрав подбородок – знай наших. Вот только Рэй и не думал сдаваться, показал на себя и сделал успокаивающий жест, который должен был означать, что он управится ничуть не хуже.

- За неимением гербовой, пишут на простой. Как у тебя дела Сергеич?- Между тем продолжал говорить Волков.

- Нормально. Во всяком случае, иголки под ногти не загоняют. Ну почти.

- Что значит почти?- Голос Игоря был откровенно встревоженным.

Слушавший переговоры одним ухом агент АНБ, неодобрительно посмотрел на Ладыгина. Когда это такое было, чтобы они загоняли своему клиенту иголки под ногти. Опять же, он у русских пользуется авторитетом, а их в свою очередь собираются склонить к тесному сотрудничеству. Словом, незачем лишний раз нагнетать обстановку.

- Так ведь я здесь не по своей воле, а русскому такое, как серпом по известному месту. Считай те же иголки под ногти.

Агент полностью потерял нить рассуждений пленника. Что означают все эти выражения? Никто не собирается этому русскому загонять иголки, а уж серпом тыкать, по каким-то там местам и подавно. Александр подал знак, мол потом все объясню.

- Это точно,- между тем ответил Волков,- свобода для нас все. Так я не понял, тебя что же все время держат на Колонии? Или ты все же ходишь на Землю?

- В основном нахожусь на Колонии, здесь воздух чище. Каждое утро открываю портал, но это так для связи. Поставок пока нет, так что обходитесь своими силами. Ну еще каждый четверг как на работу выбираюсь на Землю, для связи с куратором. Но на этом и все.

- Слушай, а тебе интернетом или телефоном пользоваться разрешают?

- Кхм. Нет Игорь, не разрешают. Ты что-то хотел?

- Да чего уж, если нельзя.

- Ты говори, а там посмотрим.

- Просто, хотел передать привет Нине и пацанам. Я же вроде как числюсь в командировке. И вообще, собирался перетащить их к себе, а тут такое. Как думаешь, получится это провернуть?

- Боюсь, что это практически не реально.

- А нам тут этот Гудвид сказки Венского леса заливал. Мол мы обо всем позаботимся.- В голосе на другом конце огромного материка, явственно почувствовалась злость.

- Игорь, ты не заводись. Просто постарайся понять, твои ведь в России, и так просто их переброску не организовать. Проект-то секретный. Поэтому придется привлекать серьезные силы. А для этого его хотя бы должны запустить. Я постараюсь сделать все возможное.

- Ладно, подожду.

- Лучше расскажи, как там в Андреевском, на хуторе, в Рыбачьем? Что слышно из экспедиции?

- Да нормально у нас тут все. Мы так рассудили, что слишком уж под амеров нам ложиться не с руки, нечего жить на их подачки.

- Вообще-то они не привыкли давать что-либо просто так. Будь уверен, плату они потребуют. Но с другой стороны с валютой у вас полный порядок.

- Угу. Платина это конечно же хорошо, да только мы так рассудили, ну его к лешему от кого-то зависеть. Две мегаватные турбины завезти мы успели. Так что будем строить электростанцию, а потом запускать механический завод, благо станки в наличии имеются и с металлом пока проблем нет. Потом наладим перегонку топлива из угля, дальше построим металлургический завод.

- Да я гляжу вы там настоящую пятилетку запланировали. Прямо как в коммунистические времена.

- Коммунистов нет, Сергеич, а планов и впрямь хватает. А ты думал, мы бросимся тебя спасать? Прости, но нам этого ни разу не нужно, да и мало нас.

Звучало это вполне логично. Вот только по интонации, Александр сразу понял – нужно, и вытаскивать его будут. Запретить им это в открытую он не мог, опасаясь того, что его кураторы сразу догадаются о наличии еще одного «ключа». Признаться он не был уверен, что американцы верят в то, что таковых больше нет.

Просто пока они с этим ничего не могли поделать. Не тот случай, чтобы слишком уж давить. Впрочем, весьма серьезный аргумент в виде Натальи у них имелся, а потому, кто знает, может все еще и впереди. Даже скорее всего именно так.

- Так вы что же, вообще хотите отказаться от сотрудничества с американцами?- Между тем продолжал беседу Александр.

- Мы что, дурнее паровоза. Нет, мы конечно же можем и сами выжить, но к чему экстрим, если можно сделать все проще. Мы готовы нанимать специалистов, в частности медиков, Натальи нам сильно не хватает. Кстати, передавай привет. Ну и мало ли что нам еще понадобится. Но покупать у них кока-колу, гамбургеры и их тряпки, мы точно не будем…

Проговорили они еще около часа, затрагивая самые различные темы. Ладыгину было интересно все. Волков отвечал охотно со всевозможными подробностями. Так например упомянул даже СКС Натальи, который так и остался у портала. Оружие привели в порядок и отправят владелице с первой же оказией.

Но чем дольше они разговаривали, тем сильнее портилось настроение Александра. Шел на узел связи, думал развеется после общения со своими, а на деле получилось еще хуже чем было. А тут еще и решение друзей вытаскивать из плена незадачливых супругов. Остается только гадать, как они собираются все это проворачивать. Со стороны колонии у них ничего не получится. Расстояние просто запредельное. С Земли… Хм. Это как бы еще и не сложнее.

Оказавшись на улице Александр решил пройтись по улицам Джеймстауна. Такие прогулки способствуют восстановлению душевного равновесия. А это ему сейчас ой как не помешает. Наталья как видно предвидела, что настроение после такой беседы ухнет вниз, а потому отказалась идти вместе с ним. Он же попросту был лишен выбора.

Фрэнк не хотел обострения отношений с русскими, и собирался постепенно поглотить их анклав. Поэтому общение пленника со своими согражданами куратор только поощрял. Это была вторая попытка связи Волкова с Ладыгиным. Первая ни к чему не привела. Его аккуратно завернули. И только получив добро от Гудвида, Александра допустили к радиостанции.

- А кто этот Игорь? Глава администрации?- Поинтересовался один из агентов, сопровождавших пленника.

- Не только. В России к власти вообще отношение предвзятое. Даже в селах, ну по вашему в городках. А Игорь, он пользуется уважением, потому что с самого начала на Колонии. Из наших дольше него здесь никто не пробыл. Ну и соответственно начинал с самого нуля. Опять же, с проблемами идут в первую очередь к нему.

- Значит, если его удастся перетянуть на нашу сторону, то он сможет удержать русских от разных глупостей.

- Не всех, но большинство.

- Тогда, Фрэнк решит вопрос с его женой и детьми. Разумеется, когда программа опять заработает,- уверено заявил агент, как видно знающий какими возможностями обладает его патрон.

Александр только кивнул, в знак того что понял и остановился посреди перекрестка. Нужно было определиться, какое именно взять направление. Как ни странно, несмотря на то, что населения в Джеймстауне было едва ли больше, чем в Андреевском, с досугом у местных жителей дела обстояли куда лучше.

Имелся салун, где можно было не только выпить и закусить, но еще и сыграть в бильярд, или если точнее в пул. Для более требовательной публики наличествовал ресторан с великолепной кухней. Был даже боулинг, куда любили ходить семьями, устраивая своеобразные чемпионаты.

Городок у американцев вообще получился аккуратный, ухоженный и чистый. Планировка не такая вольготная как в том же Якутате, ввиду местной особенности в виде самоуверенных хищников. Но несмотря на это, деревянные, и в основном одноэтажные дома, расположены все же довольно свободно. Улицы широкие, явно рассчитанные на вырост.

Проезжая часть и тротуары забраны в асфальт. Нет, это не поддержка государства, а уже местные резервы. Поселенцам посчастливилось обнаружить нефть, и помимо ее перегонки, наладить еще кое-какое производство. В частности появился подвижной асфальтовый завод. В настоящее время он курсирует по поселениям, облагораживая их. О дорогах пока говорить не приходится, но лиха беда начало.

Нда-а, Джеймстаун превосходил Андреевский по всем показателям. Впрочем, Александр не унывал по этому поводу. Разумеется деревянные дома американцев выглядели куда более основательно, как постоянное жилье. В этом плане модульным постройкам, а по сути, времянкам нечего было и думать конкурировать с ними. Но с другой стороны, Джеймстауну уже более восьми лет, а Андреевскому всего-то два года.

Главное, что вектор взят верный. Потому что, за исключением временного жилья и ограниченности в асфальтовом покрытии, русский поселок ничуть не уступит американскому. Даже в плане развлечений все не так уж и плохо. Конечно нет ресторана и боулинга, да и вообще со спиртным всяческие ограничения. Но в общем и целом, все вполне сопоставимо.

Так куда же пойти? Да к черту все. Просто сделает по улицам круг, глядишь и развеется, благо особой жары не наблюдается. Что здесь, что на русской территории, климат отличался мягкостью – лето не особо жаркое, зима довольно теплая. Поэтому опасаться что до дому доберешься весь в мыле не приходится.

***

- Ну что ребята, вы все слышали? Каждый четверг в первой половине дня, разумеется по земному времени, он выбирается на Землю,- снимая головные телефоны и укладывая их перед собой, произнес Волков.

- А Наталья?- Тут же всполошился Вертинский.- Ты чего про нее не спросил?

- Наталья остается на Колонии. Неужели не понятно? К чему ей идти с ним, если он ходит туда как на работу.

- Плохо,- скривился Заброда.- Ладыгин без нее не уйдет. Получается, придется лезть на Колонию.

- Спокойно, командир. На нашей стороне будет два неоспоримых преимущества. Во-первых, Сергеич знает планировку этого их Джеймстауна. Во-вторых, они не ждут нападения.

- Что значит «на нашей»?- Вперив строгий взгляд в Вертинского, строго поинтересовался Заброда.- Ты и думать забудь об участии в операции. Вон, Сергеич добегался, а у сотен поселенцев теперь штаны преют.

- Командир, я с вами, по любому. Мало ли как оно все обернется, «ключик» вам пригодится. А здесь Устин есть, благо мужик оказался нормальный и помочь всегда рад.

- Устин готов помочь, а не тянуть нашу лямку,- возразил Волков.- И потом, решили же, что будем привлекать государство, а он на это не подпишется. Ему проще сбежать с Земли. Так что, Извини Серега, но ты остаешься здесь. А лучше, оправляйся-ка ты к семье, отдохни развейся. Если что Андрей тебя найдет.

- Все верно,- подтвердил Власов,- с припасами у нас полный порядок, хватит надолго, в переброске грузов пока надобности нет. Поэтому собирайся Серега и двигай на Землю, к семье.

- Может, я их сразу сюда переброшу?- С надеждой произнес Вертинский.

- И как потом это объяснишь?- Возразил Власов, которого доставили сюда под строгим секретом в затонированном УАЗе.- Твое отсутствие в поселке объяснить проще пареной репы. И вообще, Саня конечно намудрил с секретностью, но без этого не обойтись. Незачем всем и каждому знать о твоих способностях. Знают шестеро, и этого выше крыши.

- Все Серега, этот вопрос закрыт,- подытожил Заброда.- Теперь к нашим баранам. Андрей, что там с выходами на Канаду?

Канал поставки оружия для предстоящей операции ложился на плечи бывших оперов. Раньше они служили с Ладыгиным в полиции, теперь принимали активное участие в освоении Колонии. За время службы и после нее они успели съесть не один пуд соли, поэтому без лишних разговоров тут же включились в работу. А вот соваться на Колонию не стали. Кстати, это именно Конев и Ковалев настояли на том, чтобы не посвящать в детали никого лишнего.

- Есть одна зацепка. Городской наш авторитет, Руль. У него старинный приятель еще в девяностых обосновался в Штатах. Сидит вроде как довольно плотно, оброс связями. Но информация непроверенная.

- И кто будет ее проверять?

- Ты Рома,- успокоил капитана Власов.

- Я? Ты хорошо подумал? Я солдат, а не опер и все эти игры для меня темный лес.

- А тебе и не нужно будет играть, если только самую малость. А вот нам к нему соваться точно ни с руки. Он нас знает как облупленных. Наша группа вообще была на виду. Это вызовет множество вопросов. А вот совершенно посторонний человек, да еще и не из нашего города, это уже совсем другой расклад.

- Ну и как я к нему попаду. Здрасьте, меня зовут Рома, не твое дело кто посоветовал обратиться к тебе. Мне нужно оружие и снаряжение на территории Канады. Вы мозги простудили?

- Да нет, со здоровьем у нас полный порядок, медленно покачав головой, возразил Андрей…

***

- Здравствуйте. Петр Викторович, если не ошибаюсь?

Голос прозвучавший в трубке был тверд, принадлежал явно уверенному в себе человеку, но главное он был незнакомым. А этот номер знали далеко не все. Да и те кто знал, звонил довольно редко. Номер был незнакомым, но Руль не привык долго думать кто бы это мог позвонить, поднимал трубу без вопросов. В основном либо ошибались номером, либо случалась нестыковка у оператора.

Но бывало и по другому. Как говорится – все течет, все меняется. Мало ли по какой такой надобности давний знакомец сменил номер телефона. Словом, если позвонили, нужно ответить. Х-ха. Он так кстати со своей нынешней любовницей познакомился, она в одной цифре ошиблась.

- Не ошибаешься,- откидываясь на мягкую спинку заднего сиденья мерседеса, заинтересованно произнес Руль.- А с кем я разговариваю?

- Меня зовут Роман. Боюсь, что даже мое полное имя вам ни о чем не скажет. Я хотел бы с вами переговорить. Дело срочное, важное и я надеюсь обоюдовыгодное.

- Вот даже как.

- Я в этом уверен. Но к сожалению по телефону говорить не могу.

- Ладно. Ресторан «Чайка» за городом знаешь?

- Разумеется.

- Через сколько сможешь туда подъехать?

- Все зависит от вас.

- Тогда через двадцать минут.

Нет, ну все правильно. Именно так и должен выглядеть обладатель того голоса, что говорил с ним по телефону. Руль слегка скосил взгляд на своих быков. Те при виде человека пришедшего на встречу, тут же сделали стойку, словно бойцовские псы. А вот гость, тот пожалуй больше смахивал на волчару, матерого, лютого и безжалостного. Наверняка у мужика за спиной много чего интересного осталось.

- Я так понимаю, Роман?- Ничуть не выказывая обеспокоенности, окинув взглядом незнакомца, поинтересовался Руль.

Опасаться ему было не чего. Перед обществом он был чист, особых высот не занимал, да и городок их не был таким уж жирным куском, чтобы из-за него устраивать дележку по мокрому. Все это осталось в девяностых, сейчас беспредел уже не в чести. Хотя старым понятиям и пришлось слегка потесниться.

- Здравствуйте Петр Викторович,- обращение незнакомца вызвало несколько усмешек, а у самого авторитета губы скривились, словно он надкусил лимон.

- Руль. Никаких Петров Викторовичей, просто Руль.

- Это принципиально?- Вздернул бровь Заброда.

- Так привычнее, а я не сторонник новизны,- пояснил свою позицию Руль.

- Хорошо. Так где мы можем поговорить, без лишних ушей?

- Вот не был уверен, что захочу с тобой говорить. Но как только увидел, у меня даже зуб крошиться начал, как мне интересно кто ты и откуда. Иди за мной.

Кабинет оказался вполне просторным, правда, если к примеру шестеро решили просто пообедать, а не устраивать танцы. А так, массивный, нарочито топорно сработанный дубовый стол, такие же лавки. Стены отделаны в том же стиле, разве только на противоположной от двери стене растянута кабанья шкура, с выделанной головой. Все знали, что это трофей Руля, взятый на охоте в Кабардино-Балкарии. Матерый был секач, видный, чего не скажешь о жестком и невкусном мясе.

Руль любил устраивать встречи именно здесь. С одной стороны, в этом месте он был совершенно уверен. С другой, это был привет из лихих девяностых, когда он собственно и поднялся. Тогда все дела решались либо в сауне, либо в ресторане.

- Итак?- Сев за стол и сцепив кисти над столешницей, на правах хозяина начал Руль.

- Хотелось бы один на один,- присаживаясь напротив, ответил Заброда.

- Семену я верю как себе, так что выкладывай. И начни с того, кто тебя прислал или рекомендует.

- Имя моего нанимателя не важно. А рекомендует меня Родионов Константин Петрович.

При этих словах, Руль невольно подался вперед, вперив в посетителя злой взгляд. Семен так же не остался в стороне, так как в его руке тут же появился пистолет, черный провал ствола которого тут же уставился прямо в лицо Заброды.

- Спокойно, спокойно. Я же сказал, что дело обоюдовыгодное, вы чего так всполошились.

- Семен, опусти ствол. Чего ты хочешь?- С мрачным видом, поинтересовался авторитет.

- По сути, нам нужны не вы, а ваш друг из Америки. Кажется Санек.

- И где он вам пересек дорогу?

Было плохо, кровиночка попала в чужие руки. Проверять Руль не стал, поверил сразу, уж больно убедительно выглядит этот гость. Так тут еще и на друга кто-то зубы точит. А ему похоже отведена роль богатыря у дорожного камня на распутье.

- Давайте вы сначала выслушаете. Итак, мы не собираемся устраивать неприятности вашему другу. Мало того, если ваш друг, я вас имею ввиду,- Заброда слегка склонил голову в сторону Семена,- пройдет в мою машину, то на пассажирском сиденье найдет кейс, а в нем миллион долларов. Это вам за посреднические услуги, ну и разумеется при условии что Санек согласится нам помочь. Ему за работу будет заплачено отдельно, надеюсь он сможет адекватно оценить свои труды.

- И что требуется от него?

- Немного. Всего лишь закупить необходимое снаряжение и оружие, а потом устроить тайник, в определенном месте. У моего нанимателя возник целый ряд разногласий с одним из своих компаньонов. Тот не нашел ничего лучше, как сбежать в Канаду и обложиться целым взводом охраны.

- Если твой наниматель готов разбрасываться такими деньгами, то отчего же он обратился ко мне? Нашлись бы и другие желающие заработать.

- Скажем так, он решил немного поправить ваше материальное положение. Ну и Саньку вашему помочь, а то вдруг он там без работы зубы на полку складывает.

- Сына верните.

- Как только мы убедимся, что все наши условия выполнены, вы сразу же получите своего сына обратно.

В этот момент ходивший на стоянку Семен, положил перед Забродой ключи от машины, а перед Рулем кейс. Тот вжикнул молнией и заглянул во внутрь. Нда-а, кто бы не стоял за этим бойцом, а никем иным он быть не мог, он не мелочился.

- Я подъеду к вам через три дня,- поднявшись из-за стола, произнес Заброда, после чего вышел из кабинета.

ГЛАВА 10

Все же даже самые глухие земные уголки, не идут ни в какое сравнение с первозданной природой Колонии. Разумеется, здесь есть за что зацепиться взгляду, и есть от чего вздохнуть полной грудью, вдыхая чистый незагазованный воздух. И это все несомненно вызывает неподдельное восхищение. Но только если тебе не с чем сравнивать.

Заброде было с чем, поэтому он посматривал на окружающую его красоту с определенной долей скепсиса. Все здесь уступало Колонии: и лето более холодное, и деревья более чахлые, и воздух не такой прозрачный и звенящий, и обитатели лесные совершенно не вызывали волну адреналина.

Случилось им повстречаться с местным гризли, так считай палками отогнали. Тут ведь поведение соперника и наличие в крови адреналина, который животные чувствуют, играют не последнюю роль. Колониальные зверушки такого непочтительного обхождения точно не поняли бы. Даже будучи сытыми, обязательно намылили бы холку, ради порядка, чтобы не зарывались.

Роман, поднялся с бревна и потянулся, чтобы размять члены. Как уже говорилось, несмотря на летнюю пору, в этих краях довольно прохладно. На побережье температура не поднимается выше пятнадцати градусов, здесь же в горах, едва ли градусов восемь. Но разводить костер все же нежелательно, они были уже у самой цели. Тут всего-то километра четыре, по пересеченной местности.

Все так. Четырехдневный переход по диким краям, очень напоминающим таежную чащобу, остался позади. О том, что пересекли границу между Канадой и Америкой, они узнали только благодаря спутникам и электронной карте. А так. Все те же леса, реки и животные, такие же холмы, скалы и горные склоны.

Как ни странно, организацией этой, по сути, боевой операции не возникло никаких проблем. Ну, почти никаких. Дело в том, что друг Руля, Санек, очень убивался, насчет того, что нанимателям нужна Канада, а не Аляска. Будь это так, то проблем вообще никаких не было бы. Он уверял, что мог бы устроить схрон хоть на полную роту, а не на жалкие два десятка человек. А вот с Канадой, все несколько сложнее.

Однако, ни Заброда, ни бывшие опера, на это не купились. Несмотря на то, что программа по Колонии пока еще не запущена, вряд ли американские спецслужбы оставят без внимания этот регион. Так что, группа русских туристов, состоящая из крепких парней, непременно привлечет к себе внимание.

Поэтому, несмотря на более сложную и долгую процедуру получения визы в Канаду, Заброда настоял именно на этом варианте. Впрочем, для Санька была озвучена версия о том, что им нужна именно Канада, а не Америка. И потом, пройти полсотни километров по лесам, это совсем не одно и то же, что пару тройку сотен.

Санек повздыхал, а затем зарядил такую сумму, что у Заброды брови взметнулись домиком. Но как говорится, поторговаться не получится. Цену назначал именно авторитет утвердившийся за океаном. Надо заметить, что хотя им и пришлось отвалить изрядно, жалеть об этом не приходилось. Да, дорого, но зато все в лучшем виде. И снаряжение и вооружение было отличного качества. Даже автоматы не китайские, а самой настоящей российской сборки. Ну, раз уж пришлось отвалить столько, то можно хотя бы заполучить привычное оружие.

И наконец самое главное. Цель этой авантюры была такова, что если бы пришлось использовать все семьсот миллионов все еще остававшиеся в активе, никто не стал бы мелочиться. По сути, деньги эти им достались достаточно просто. И восполнить эти потери на следующий год не составит никаких проблем. Главное вытащить Ладыгина и Лебедеву, а остальное приложится.

В Канаду добирались небольшими группами. Кстати, удивили сложности с получением визы. Заброда всегда считал, что самой проблемной страной в этом отношении является Америка, но как выяснилось, с канадцами было сложнее, раза эдак в три. Однако его успокоили, мол хорошо, что он собрался не в Новую Зеландию, так как в этом случае, сроки были бы еще большими.

Словом, визы они оформили, но в результате непредвиденной задержки, действовать им приходилось в жесточайшем цейтноте. Время текло сквозь пальцы, как вода и поделать с этим ничего не получалось. Едва только собравшись в условленном месте и экипировавшись, группа двинулась ускоренным маршем в сторону границы с Америкой.

Плохо было то что приходилось действовать без разведки. Даже самой поверхностной. Любой неверный шаг мог всполошить американцев, а тогда уж все было бы очень плохо. Да что там плохо, это могло обернуться самой настоящей катастрофой, потому что права на ошибку у них просто не было. Есть только один шанс и его-то они и должны использовать на полную катушку.

Американскую базу обнаружили сравнительно быстро. Просто двигались по нужной долготе, которая вывела их на нее как путеводная нить. База, громкое название, а так ничего особенного. Четыре сборно-щитовых барака выставленные в два ряда, вдоль дороги, упирающейся в пятую, массивную, широкую и приземистую одноэтажную постройку, вытянувшуюся вдоль пролома в скале.

Ни Заброда, ни его парни не могли распознать поток, но ни у кого из них не было и капли сомнений, что это здание возведено над ним. Трудно придумать причину для строительства в столь неудобном месте. Да еще при этом приложить усилия, для минимальных изменений рельефа местности.

Кстати говоря, дорога, это так, одно название. Небольшой отрезок, всего-то метров двести, от ворот бетонного ангара, до довольно просторной площадки за охранным периметром. Никакого покрытия, просто набитая машинами колея. Грунт тут каменистый, так что стоило машинам поездить некоторое время по одному и тому же маршруту, как получилась незаживающая рана.

Площадка имеет специфическую разметку, и как видно предназначена для принятия транспортных вертолетов и возможно, таких же дирижаблей, который они видели на Колонии. Трудно себе представить, каким еще транспортом можно было обеспечить переброску крупногабаритных грузов, таких как например грузовики или трактора. Тут вертолеты плохие помощники. Да и дальность у них недостаточная. А других дорог не видно, вокруг девственная природа, склоны сплошь поросшие лесами.

С самой базой пришлось повозиться. Причем каждый день борясь с ощущением, что уже сегодня может быть поздно. Как только проект возобновится, в этом сонном царстве тут же забурлит жизнь. А случиться это могло в самое ближайшее время, если уже не случилось.

Поэтому, на наблюдение и сбор информации, Заброда выделил двое суток, и ни дня больше. Именно столько оставалось до четверга, когда Александр должен будет посетить Землю. Иначе, придется ждать еще целую неделю, а этого времени у них попросту не было. Заброда чувствовал это каждой клеткой своего тела, которому успело достаться в нескольких горячих точках.

За это время им удалось вскрыть систему охраны, выяснить точную численность контингента и установить предназначение помещений. Два барака пустовали и никак не использовались. Третий, это ближний к бетонному зданию по северной стороне, выгорожен отдельной оградой и имеет персонального часового. Не иначе как склады. Что же, очень может быть.

Вот только наличие этого часового не внушало оптимизма. Получается, что склад не пустой, и охраняемое имущество довольно ценное. А вот это уже наводит на мысль о том, что программа уже запущена, хотя пока и не набрала обороты. Плохо.

В четвертом бараке проживал контингент базы. Тринадцать из них солдаты охраны, как видно сосланные сюда за выдающиеся показатели в службе. Ничем иным их расхлябанность в несении службы объяснить было нельзя. Ни один командир не отправит в захолустный гарнизон хорошего солдата. Тут уж скорее либо неуправляемые, либо сплошное горе луковое.

Далее были еще трое, как видно гражданских. Возможно ученые. Во всяком случае, они не носили военную форму и регулярно посещали бетонное здание. Вот и весь контингент этой довольно странной базы в горах.

Вообще-то Заброда удивился тому, что на этом заброшенном объекте все же оставили хотя и небольшую, но все же военную охрану. Просто было очевидно, что эти парни тут давно не новички. Все три поста, на двух вышках и у склада уже давно обжиты и привычны.

Смена происходит довольно просто – сержант выгоняет на улицу очередных караульных и стоя на крыльце наблюдает за сменой. Убеждается, что смена произошла и удаляется обратно в барак. А бывает так и вовсе не появляется и смена происходит на автопилоте. Более вопиющего нарушения устава караульной и гарнизонной службы, Заброда себе не мог и представить.

Но как бы то ни было, армия продолжала охранять этот объект. А это свидетельствовало о том, что американское правительство отводило данному порталу важную роль. Какую именно, не понять, но то что в Белом Доме предавали этому большое значение без сомнения…

Нда. Все же холодное лето это что-то, к чему нужно привыкнуть. Небольшая прогулка вокруг лагеря не помогла разогнать кровь. А вот пара минут зарядки сумели разогнать кровь по жилам и привнести комфортное тепло. Заброда взглянул на часы. Пора. Примерно через два часа начнет темнеть, за это время нужно успеть выйти на оговоренные позиции.

Там им предстоит находиться до трех часов ночи и только потом начать выдвижение на рубеж открытия огня. Если все пойдет по запланированному сценарию, то должно обойтись без шума. Вроде бы все было продумано и расхлябанность американских вояк, находящихся в самой настоящей ссылке, внушала уверенность в успешность предприятия, спланированного буквально на ходу.

Однако, как известно от случайностей никто не застрахован. И потом, на памяти Романа любой план жил только до первого выстрела. Потом начиналось полное непотребство и сохранялось лишь общее направление и конечная цель, к которой нередко приходили другим путем.

Парни поднялись разом, без лишних разговоров. Было видно, что никто из них не изображал из себя спящих, а действительно отдыхал, набираясь сил. Бывалые бойцы прекрасно знают, что если есть возможность, нужно ею пользоваться, потому что когда получится в следующий раз приклонить голову, никто не знает.

Переход прошел без трудностей. В принципе маршрут уже хоженый и не раз. Смена наблюдателей происходила каждые пять часов. Да и выдвинулись загодя, чтобы не торопясь добраться до места.

На базе никаких изменений. Два часовых торчат на вышках, третий, беззастенчиво курит на посту, угнездившись пятой точкой на высоком деревянном крыльце. Заброда взглянул на часы. Еще минут двадцать и окончательно стемнеет. Но им придется ждать еще дольше. Хуже нет, чем ждать и догонять…

- Внимание парни доложить о готовности.

Заброда не опасался, что их переговоры будут засечены. У них были сканеры с широким диапазоном, американцы же всегда использовали только одну частоту. И потом, переговоры вели всегда только часовые, треплясь друг с другом, порой травили анекдоты. Как видно никто их не контролировал. И как только при таком подходе к службе, они не сходились в одну кучу?

Была на базе и более мощная радиостанция, ее параболическая антенна возвышалась над одним из пустующих бараков. Туда время от времени ходил один из гражданских. Наведывались и другие обитатели базы, но непременно в сопровождении того самого гражданского. Наверняка для телефонных переговоров.

- Груздь на позиции, цель вижу ясно.

- Дрон на позиции, цель вижу ясно.

- Хват на позиции, цель вижу ясно.

- Начинаю отсчет. Три. Два. Один. Ноль.

Роман ничего не услышал, так как стрелки вооруженные бесшумными винторезами, были распределены по огневым позициям. Но зато он четко увидел как практически разом попадали фигурки часовых. Итак, снайперы сработали на раз. Кстати, часового у барака держали сразу два стрелка с основной и запасной позиции, мало ли куда ему захочется пойти.

Одновременно со стрелками начали работать и двойки в задачу которых входила зачистка. Тени разом метнулись к забору, и мгновенно преодолев его, тут же устремились к своим целям. Роману было все прекрасно видно не нужен даже прибор ночного видения. Территория освещается несколькими фонарями, экономить на электричестве здесь никто не собирается. А зачем собственно говоря, если имеется турбина погруженная в довольно бурный ручей. Дешево и сердито.

- Бурый, чисто.

- Кабан, чисто.

- Репа, чисто.

Посыпались доклады один за другим. За этим безликими и штампованными фразами были три жизни, оборванные в одночасье либо снайперской пулей, либо контрольным ударом ножа. Первое правило, никогда не оставляй за своей спиной живого врага. Даже если он не сумеет тебе навредить явно, он может поднять нежелательный шум, а тогда неприятности могут пойти косяками.

Заброда не чувствовал ни жалости, ни сожаления. Плевать, что эти парни не причастны к гибели их товарища. Плевать, что лично ему и даже России, которой он присягал, они не сделали ничего плохого. Не русские начали задирать соседей, и не они захотели распространить свой порядок даже на новый мир. Происходящее здесь, всего лишь адекватный ответ на действия зарвавшихся и уверовавших в свою исключительность американцев.

Бойцы быстро распределились вокруг жилого барака, беря его под контроль, так чтобы никто не смог вырваться и уйти в лес. В принципе, они не собирались убивать всех, но если придется, не остановятся и перед этим. На войне как на войне. И потом, трое или два десятка, тут уж разницы никакой, они уже пролили кровь на чужой земле.

Как ни странно, но последующие полчаса для Заброды пролетели довольно быстро. Обычно в таких ситуациях ты словно попадаешь в патоку, где время тянется бесконечно. Но случается и вот так, что с начала операции и до ее завершения, оно прямо-таки несется вскачь.

Дверь барака распахнулась, выпуская на улицу троих позевывающих и зябко передергивающих на ходу плечами солдат. Особо не оглядываясь, каждый из них направился к своему посту. Бойцы Заброды, контролируют каждого из них, но пока ничего не предпринимают. Рано. Нужно еще убедиться, что именно сегодня сержант решил податься лени и не контролировать смену часовых.

А нет, не поленился. Вот он появился на крыльце, прикрывая рукой разинутый в широком зевке рот. Крепкого сложения, в годах, мужик как видно устроился перед пенсией в спокойное место. Не повезло. Не он все это начал, но отвечать придется ему.

- Начали,- тихо произнес в гарнитуру Роман.

Тут же послышались хлопки винторезов. На этот раз до ребят не далеко, а потому капитан отчетливо слышит выстрелы. Солдаты повалились снопами. Сержанта отбросило на дверь и он сполз по ней на крыльцо. Он все еще был жив, но поднять сигнал тревоги уже не мог. Девятимиллиметровая пуля пробила легкое и сердце.

Он все еще был жив, когда к нему тенью скользнул боец Кабан и без затей сунул нож в ямку между ключицами. После этого, он просто скинул сержанта на землю, и взяв на изготовку Стечкин с глушителем, открыл дверь в освещенный коридор.

- Кабан, чисто.

- Бурый, чисто.

- Репа, чисто.

- Злой, чисто.

Еще четверо, прекратили свой бренный путь по матушке Земле. Чувствовал ли что-нибудь Заброда по этому поводу? Ведь можно было бы попытаться взять их живыми. Нет. Подобной роскоши они себе позволить не могли. Здесь и сейчас они поставили в заклад все, а потому любой риск должен быть сведен к минимуму, а значит, все лишние должны быть ликвидированы и никак иначе.

Что же касается чувств, то их попросту не было. В сознании словно щелкнул какой-то предохранитель. Солдат не может себе позволить думать о противнике как о человеке. Хотя бы потому что тогда вместо того чтобы нажать на спусковой крючок, он задумается о матери, жене и детях стоящего перед ним. А в бою доля секунды нерешительности, может стоить жизни. И вообще, если все это держать в голове, то можно попросту свихнуться.

- Пока все по плану ребята. Разделились.

Шестеро бойцов направились к крыльцу ведущему в крыло занимаемое гражданскими. По двое на одного, более чем достаточно. Двенадцать скользнули вслед за Кабаном. Тут тоже перевес более чем солидный. Двое заняли позиции позади барака, чтобы никто не сумел выскользнуть в лес.

В коридор выходило с дюжину дверей. Однако вычислить жилые комнаты оказалось очень просто. Достаточно посмотреть на выкрашенный пол. Там где краска не тронута, те комнаты необитаемы, оставшиеся же подлежат обследованию. Впрочем, и этих оказалось только пять. Как видно оду из комнат занимал сержант, в остальных по трое разместились солдаты. Что же, очень удобно, на дежурство уходит сразу вся комната.

А вообще конечно же адова работенка, вот так, день за днем, бессменно нести караульную службу. Ничего удивительного в том, что служба здесь была организованна из рук вон плохо.

Свет в коридоре погас, на глаза опустились приборы ночного видения и мир из многоцветного тут же преобразился в зеленые и черные тона.

- Начали парни.

Зачистка помещений прошла без трудностей. Даже никого не пришлось убивать. Сумели всех повязать, при этом даже не подняв шума. И это в щитовом бараке, где звуки распространяются с поразительной легкостью.

Заброда даже ущипнул себя не веря в то, что все прошло строго по плану. Вот от начала и до конца, без сучка и задоринки. Так не бывает. Поставить все на зеро и сорвать банк. На его практике такого не случалось еще ни разу.

Продолжало им везти и дальше. Как оказалось в охраняемом бараке находится различное имущество доставленное сюда с целью переброски на Колонию еще шесть лет назад. Вот уж чего не ожидал от американцев, так это бардака. Но как видно бюрократическая машина способна дать сбой в любой стране.

Как оказалось имущество продолжало поступать сюда по уже утвержденным заявкам, и после гибели «ключа», пока этот процесс не был остановлен. Руководителю проекта ничего не оставалось кроме как принять весь этот груз и складировать в бараке. А потом свернули и сам проект.

Однако ученые обещали, что благодаря накопленному в большом объеме статистическому материалу им удастся в скором времени открыть портал. Они были весьма убедительны. Настолько, что щедрое финансирование продолжалось еще целый год. И только потом поток средств иссяк, превратившись в тонкий ручеек.

Вот так и получилось, что имущество продолжало числиться за проектом. Вывозить его не стали. А к чему собственно? Чтобы одни склады сменить на другие? И потом, кто будет его передавать, если главы проекта фактически не стало. Именно по этой же причине имущество не было передано на колонию, после того, как портал опять заработал. Но пока доблестные вооруженные силы охраняли имущество, а иначе не получалось ввиду охраны территории базы в целом, никто и ни о чем не волновался.

Все это стало известно от двоих гражданских пленников, занимающихся здесь научными изысканиями. Еще недавно их было трое, но Ладыгин отправил их руководителя на больничную койку, для излечения. На одном из них лежали и обязанности радиста, это Заброда определили правильно.

А вот третий гражданский, что сегодня обретался на базе, был как бы и не гражданским вовсе. Он оказался агентом АНБ. Весьма заносчивый тип, который даже будучи в пластиковых наручниках пытался выставлять свои условия. Он грозил русским всяческими карами, и как результат, обещал свое заступничество, если они немедленно прекратят противоправные действия. Похоже после поимки Ладыгина он был слишком высокого мнения о своей персоне.

Нда. Зря он так. Нет, пытать его стали вовсе не потому что он разозлил капитана. Обычный экспресс допрос в полевых условиях. Ну нельзя же в самом-то деле, упускать возможность получения информации от столь значимой фигуры. Хм. Персона-то может и дутая, а вот информация почерпнутая от нее…

Проект был запущен. Уже два дня, как было принято это решение. Мало того уже сегодня на базу должен был прибыть взвод охраны, которому предстояло сменить ссыльных охранников. Транспортный вертолет ожидался к обеду.

- И что будем делать, командир?- Поинтересовался Кабан.

Заброда окинул бойца задумчивым взглядом. Позывной полностью соответствовал его внешности, крепкий, массивный, но в то же время очень подвижный. Ему как-то предлагали сменить позывной, ну хотя бы на барса, тоже все будет в тему. Но тот отмахнулся от подобных поползновений в отношении его позывного. Кабан, оно может и мало-звучно, и имеет некий подтекст, но зато полностью соответствовало его желаниям, все же родился в год свиньи.

- Что делать. Ну для начала, когда вернемся, я обязательно кое-кому намылю холку.

Подразумевая Вертинского, с его подозрениями, что «ключик» в отряде все же не помешал бы, ответил Заброда. Но ввиду недосягаемости фигуранта, все же решил вернуться к нынешним реалиям.

- Но пока я до него добраться не могу. Поэтому будем решать проблемы, по мере их поступления. Итак, три десятка солдат, командир и его заместитель. Плюс два пилота вертолета. Итого тридцать пять человек. Неслабо. Кабан, ты вот что, потряси-ка этих умников на предмет описи хранящегося в этом клятом складе.

- Сделаю.

Как ни странно, но именно этот парень, внешность которого никак не блистала интеллектом, свободно говорил по английски. Не сказать, что его приняли бы за своего, но все же он мог говорить вполне бегло, а главное понимал самую торопливую и подчас бессвязную речь допрашиваемых.

С описью все оказалось просто. Она очень скоро оказалась в руках диверсантов, и все тот же Кабан занялся изучением списков. Хм. Схожие проблемы, рождают и схожие пути их решений. Иными словами, в списках обнаружилось стрелковое оружие, боеприпасы, а главное два Браунинга М2. Калибр двенадцать и семь десятых миллиметра, это то что мамка прописала для вертолета, а уж две единицы, да еще и установленные в упор, это вообще песня.

- Так парни, есть работенка,- собрав личный состав, начал раздавать команды Заброда.- Кабан, на тебе пленные и радист в особенности. Бурый, Злой, берете себе по помощнику, вскрываете склад, находите там два крупнокалиберных пулемета и приводите их в норму. Груздь, Дрон,- обратился он к двоим снайперам,- в помощь вам Змей и Крот. Вы идете к порталу. Как только появится Сергеич, валите его сопровождающих. Дальше по обстановке. Остальные радостно повизгивая двигаем к вертолетной площадке, готовить позиции для достойной встречи доблестных американских вояк. И учтите, я не знаю кого сюда пришлют, но наверняка не проштрафившихся идиотов. Так что, биться могут вполне грамотно. А потому, отношение самое серьезное, как к самим позициям, так и к маскировке. Все, за дело.

С подготовкой к встрече дорогих гостей закончили к восьми утра. Позиции были выбраны на возвышенности, так, чтобы противник оказался под перекрестным и находился ниже нападающих. Вообще-то, если Ладыгин задержится, то американским воякам не позавидуешь. Полностью открытая местность, с невысокой травой, да еще и обильно заминированная растяжками.

Как видно американские поселенцы пошли по тому же пути, что и русские, опутывая подходы к своей территории установленными на растяжки гранатами. Просто, на складе нашлось свыше тысячи осколочных гранат типа «лимонка». Хм. Вообще-то, на американском армейском сленге «ананаски». Эти были куда предпочтительнее. С одной стороны они давали крупные осколки что куда чувствительнее для колониальных хищников. С другой, переправка их на Колонию, снимала головную боль по их хранению и утилизации.

Словом, гостям ой как не поздоровится случись им прибыть раньше чем Ладыгину. С другой стороны, Заброда был склонен к тому, чтобы встречать их в любом случае. Не дело уходить имея на хвосте целый взвод. Кто его знает, кого сюда пришлют. В принципе, отход вообще был слабым звеном в их плане. До того, как освободить пленников, еще туда-сюда, но в том что касалось отхода, полный мрак.

Предполагалось что Ладыгину с его способностями и при поддержки крепких ребят, удастся как-то повлиять ход событий. Ведь везде обычные люди, а Александр в глазах колонистов уже давно представал как непревзойденный экстрасенс.

Впрочем, Заброда все же был склонен думать, что возвращаться им придется своим ходом, причем по Колонии. Уже было установлено, что оба анклава находятся на одном и том же огромном материке, и судьба опять определила русским проживание на востоке. Пройти через материк конечно же трудно и в итоге займет много времени, но вполне возможно.

Правда имелся еще вариант с дирижаблем. Но этот Заброде казался фантастическим, по той простой причине, что этим огромным воздушным монстром, нужно еще уметь управлять. Сомнительно, что подобное под силу хоть кому-нибудь из его бойцов…

- Командир, только что получена радиограмма. Гости будут уже через двадцать минут.

Обеспокоенность Кабана была легко объяснима. Вот-вот здесь появится взвод американских солдат, а от Ладыгина никаких вестей. Солнце уже приближалось к своему зениту, а гостей с той стороны все еще не было. Интересно, что подразумевал Александр Сергеевич, когда говорил о б утреннем визите на Землю?

- Что-то еще?- Окинув хмурым взглядом Кабана, поинтересовался Заброда.

- Да. Радист сказал, что Ладыгина уведомили о прибытии нового руководителя проекта. Того самого Фрэнка Гудвида, он прибудет сегодня в полдень вместе с солдатами. Словом, Ладыгин появится здесь только к этому времени .

- Весело. Получается что открыв портал они могут услышать звуки боя.

- Кисло,- лаконично согласился Кабан.

- Ладно. Взял в руки карты – играй. Парни, готовность пятнадцать минут,- уже направляясь к своей позиции, капитан начал отдавать распоряжения в гарнитуру.- Из вертушки никого не выпускаем, молотим прямо по ней.

А вот теперь время растянулось в бесконечность. Казалось бы им так везло. Сначала с подготовкой вооружения и снаряжения, потом с обнаружением базы, сама операция по захвату, прошла без сучка и задоринки, пусть и с большой кровью. В бочке меда оказалась ложка дегтя в виде ожидающегося взвода солдат. Но и здесь все сложилось вполне удачно. Во-первых, они оказались здесь раньше противника. Во-вторых, как нельзя кстати пришлись подарки обнаруженные на складе. Конечно, гранаты у них и самих были. Хватило бы, чтобы перекрыть довольно обширное пространство. Но бонус в виде двух крупнокалиберных пулеметов, выправлял положение до приемлемого.

И вот после всего этого, очередное препятствие. Они опять вынуждены действовать в условиях цейтнота. Если на колонии услышат с этой стороны звуки боя, то к гадалке не ходить, они выключат Александра, перекрыв таким образом портал. Как следовало из допроса пленников, Ладыгину уже не единожды пришлось испытать на себе действие электрошокеров. Так что, вырубят не задумываясь, и только хорошенько подготовившись, скорее всего выждав пару дней, попробуют опять попасть на Землю.

Они могли себе это позволить, имея запас по времени. Для них главное сберечь «ключ», и чего уж там, не допустить его освобождения или захвата третьими лицами. Поэтому они предпочтут не геройствовать, а отсидеться. У отряда же Заброды этого времени не было.

Вот он, двухвинтовой транспортный вертолет Чинук. Удачная видать машина, если уже полвека активно используется как в армии, так и гражданскими. А почему собственно нужно менять хорошую тягловую лошадку, которая столь удачно спроектирована на десятки лет вперед. Взять тот же «Кольт М1911», который состоял на вооружении армии США свыше семидесяти лет.

Чинук завис над обозначенной площадкой, и начал снижаться. Отсутствие встречающих ничуть не смутило старшего этой команды. Правда местному агенту АНБ следовало бы встретить своего непосредственного начальника. Но в ходе радиообмена, радист сообщил о том, что тот подхватил жесточайшую ангину и в настоящий момент прикован к постели. В других встречающих никакой необходимости не было.

- Внимание, Бурый, пилоты. Злой, корпус,- голос капитана звучит спокойно и деловито, нет и намека на то как натянуты его нервы.

- Бурый, принял.

- Злой, принял.

Вообще-то была мысль без затей сбить вертолет когда он будет на высоте метров тридцать. Ничего сложного, при наличии двух крупнокалиберных пулеметов и полном неведении пилотов. Но капитан быстро отмел эту мысль за несостоятельностью. Разумеется они уничтожат противника одним махом, вот только пилоты могут успеть поднять тревогу. А вот это для диверсантов крайне нежелательно.

Оставалось только скоординировать действия пулеметчиков в зависимости от того, как именно решат садиться американцы. Чем собственно говоря и являлась команда Заброды. В остальном оставалось только отдать распоряжение на открытие огня и дело будет сделано.

- Груздь, что у вас?- Когда колеса уже коснулись травы, запросил Заброда.

- Тихо,- одним словом доложился старший группы по встрече гостей с той стороны.

- Принял. Вот лучше пусть и дальше будет тихо,- это он уже пробубнил себе под нос.

Вертолет утвердился на земле, винты начали молотить возух в холостую, с каждым оборотом теряя скорость. Задняя аппарель поползла вниз, в значительной степени облегчая задачу по зачистке грузовой кабины. Все дальше тянуть нельзя, и вообще нужно поскорее со всем этим заканчивать.

- Начали.

Оба пулемета разом хлестнули длинными очередями каждый обрабатывая свой сектор и неизменно помогая друг другу. Так как с такой дистанции тяжелые пули прошивали насквозь абсолютно любую приграду, будь то пара переборок и несколько человеческих тел.

Кабина тут же брызнула разбитым стеклом, а то что еще оставалось тут же окрасилось изнутри алым, как в самом настоящем фильме ужасов. Ничего удивительного. Энергия крупнокалиберной пули такова, что отрывает конечности и вырывает целые куски тела, а если попадание не одно…

Вторя пулеметам заработали автоматы остальной группы. Странное дело, среди этого беспрестанного грохота, почему-то отчетливо слышно как пули ударяют о металл. Все же не всегда пресловутый Голливуд врет. Если ручная граната взрывающаяся так, словно запустили мини атомную бомбу, это откровенная ложь в стремлении добиться зрелищности, то грохот пуль по металлу, правда. Разумеется, если ты находишься достаточно близко, чтобы его услышать…

***

Груздь скосил взгляд на Змея, устроившегося у соседнего окна. Вроде и не новичок, довелось повоевать, причем и побегать за духами по горам, где нужна далеко не только скорость, но и выдержка. А вот нервничает, места себе не находит. Нет, с выдержкой у него все в порядке, просто не любит долгое ожидание в безделье. Поговорка – Хуже нет чем ждать и догонять, как раз про него. Во всяком случае, первая ее часть. Но если нужно, он может держать себя в руках, это вбито в него накрепко и именно благодаря этому он вернулся домой без единой царапины.

А вот Груздю все ни по чем. Он вообще с детства с отцом на охоту ходил. А там без терпения никак нельзя. Потом армия, школа снайперов, служба, война. Навыки полученные еще в детстве и юности, в полной мере закрепились за время боевых действий. Благодаря этому он стал отличным снайпером, умудрившись за полтора года проведенных в Чечне, зачислить на свой счет сто три духа. Это из подтвержденных. Родина даже отметила его орденом мужества.

В очередной раз скосив взгляд на напарника, Груздь ухмыльнулся и опять сосредоточил внимание на том месте, откуда должен был появиться Ладыгин. Скорее бы уже. Ни дай бог, прилетят янки и начнется тарарам.

- Груздь что у вас?- Послышался голос капитана в гарнитуре.

- Тихо.

- Принял.

Плохо. Похоже ожидаемый транспорт с усилением прилетел, и парни вынуждены начать действовать. Тогда уж лучше побыстрее, чтобы успели закончить. Словно вторя мыслям Груздя гулко затакали крупнокалиберные М2, и вторя им затрещали калаши. Казалось бы, до места боя больше двухсот метров по открытому пространству, плюс закрытое помещение, длинной около сотни метров. И все равно слышно очень хорошо.

Настолько, что гости с той стороны безошибочно сориентируются относительно происходящего здесь. Ну и как тут быть? Необходимо срочно что-то придумать. Устроить какую-нибудь звуковую маскировку. Господи, ну почему нельзя было подумать об этом заранее.

Груздь даже вздрогнул от неожиданности и непроизвольно присел, в готовности отразить нападение. Такая дурная привычка, после неприятного случая. Тогда их рота вела бой. Он как снайпер вел огонь со своей позиции, находившейся не в общих порядках, а слегка на отшибе.

В тот раз его позицию не просто засекли но один из духов сумел обойти ее и навалиться на него сверху. Спасло Груздя только то, что тот как видно хотел не просто убить свинью лишившую жизней многих воинов аллаха а насладиться местью. Кто знает, может Груздю довелось сегодня убить его близкого. Как бы то ни было но чех попытался скрутить снайпера. Только убедившись, что тот вовсе не тщедушен и он может с ним не справиться, боевик полез за ножом. Поздно. Груздь сумел извернуться, ненадолго обездвижить противника и дотянуться до своего ножа.

С тех пор, он никогда не расслаблялся ив се время держался настороже. Уж в боевой обстановке точно. Именно поэтому вдруг грохнувшая с потолка громкая музыка, да еще и с ударниками, заставила его присесть и осмотреться в поисках противника.

- Спокойно парни. Я разобрался как работает ретранслятор,- послышался из гарнитуры голос Крота, второго бойца приданного для усиления двоих сайперов.

- Предупреждать надо. Идиот,- в сердцах выпалил Груздь.

Позиции они заняли в двух комнатах из понатыканных здесь вдоль стен и ближе к порталу. Тут были и диспетчерская, и кабинет очень похожий на тот, что устроили их научники у портала в районе Андреевского. Были и другие, обставленные офисной мебелью, предназначение которых оставалось неизвестным.

У всех помещений окна выходили только вовнутрь этого вытянутого здания, и ни одного наружу. Но главное, они оказались великолепной позицией для стрелков. Разумеется при грамотном размещении. А то эдак недолго и друг друга перестрелять.

Однако долго думать над этим Груздю не дали. В этот момент его газа вычленили привычную картину возникновения портала. Вот так, словно ниоткуда, небольшая точка буквально в доли секунды разрослась до круга диаметром в пять метров. Только что ничего не было, и вот вдруг появился круг переливающийся всеми цветами радуги.

За его рябящейся поверхностью был отчетливо виден ангар возведенный над порталом. Именно ангар собранный из металлоконструкций, а не капитальное сооружение. Что же, шлюзовая камера нужна только одна и совершенно очевидно что ее соорудили на Земле.

А еще, Груздь увидел автомобиль с открытым верхом, нечто отдаленно напоминающее виллис времен второй мировой. Наверное американцы, как и Ладыгин, решили поставлять на Колонию простые автомобили, без какой-либо электронной начинки. Что же, вполне оправдано, если подходить к этому делу из расчета, что проход может закрыться уже завтра. И поселенцы сумевшие без особых трудов прожить в изоляции шесть лет, яркое подтверждение их правоты.

Автомобиль въехал на бетонный пол здания. На переднем пассажирском сидении сидел Александр. За рулем какой-то тип в натовском камуфляже. Еще двое на заднем сидении, а между ними Наталья. Ладыгин все же сообразил и начал брать ее с собой. Что же, одно проблемой меньше. Хотя остальные похоже пошли косяком.

Сначала послышался какой-то выкрик на английском. Потом оба находившихся на заднем сидении американца тут же оказались вооруженными пистолетами. Один из них тут же упер ствол в затылок Ладыгина, второй сунул его в бок девушке. При этом оба надсмотрщика энергично завертели головами, явно кого-то выискивая. Неужели за этой музыкальной завесой они сумели расслышать перестрелку?

Тем временем, автомобиль резко остановился и водитель с треском вогнав заднюю передачу, начал сдавать обратно на Колонию. Вот только вместо красовавшегося там портала уже была бетонная стена. Машина резко остановилась, и водитель так же поспешил вооружиться.

Стрелять когда машина дергалась как паралитик было опасно. Ведь очень важно не зацепить своих. Сейчас же, когда внедорожник замер, легче ничуть не стало. Пистолеты упертые в голову и бок пленников способствуют охлаждению любого пыла. Как видно так же подумал и Крот, поспешивший выключить музыку. Вновь стали слышны выстрелы. Впрочем, что-то такое наверняка было слышно и раньше, иначе с чего бы так всполошились гости.

- Не вздумайте дергаться! Иначе мы убьем эту парочку,- на вполне приличном русском, громко произнес мужчина упиравший пистолет в затылок Ладыгина.

- Ты из террористов что ли?- Так же громко произнес Груздь.

Он старший группы ему и вести переговоры. Правда, Змей неодобрительно покачал головой и постучал себя по лбу. Угу. Вести беседы и держать цель не так уж и просто. Роль переговорщика нужно было передать кому-нибудь другому. Да хоть тому же Кроту, вон какой сообразительный. Если бы не его задумка, так может и не сунулись бы сюда. А теперь вон, мечутся как муха на стекле.

- Почему террорист?- Даже возмутился американец.

- Просто похож. Они, падлы, то же чуть что так сразу заложниками прикрываются.

- Ты мне зубы не заговаривай. Я в любом случае успею выстрелить.

- И сдохнешь не за понюх табаку. Опускайте оружие. Любой суд признает вашу невиновность. Положение у вас безвыходное. Слышите выстрелы? Это добивают ваш взвод. Так что, ближайшие сутки вам рассчитывать не на что. А может и больше. Местный радист находится в наших руках, так что мы вполне сможем морочить вашим мозги и пару дней.

- Открывай портал,- толкнув Александра стволом пистолета в затылок, потребовал американец.

- Эрл, еще раз ткнешь, я тебе эту берету затолкаю в задницу. Ты меня знаешь,- четко произнес Ладыгин.

- Открывай, или я застрелю Наталью.

- Эрл, ты идиот? Неужели ты и впрямь думаешь, что они вас отпустят, да еще и с нами? Да им проще всех нас положить. Это же русский спецназ. Россия не позволит Америке иметь такой козырь, как новый мир куда в случае чего, можно свалить без труда.

- Но ты говорил…

- Я говорил правду. Разве только забыл упомянуть о маленькой страховке, в виде электронного файла, который направился прямиком на официальный сайт ФСБ. Как видно, новость там оценили по достоинству, раз уж тут оказался спецназ. Так что, выхода у вас нет. Складывайте оружие.

- Ты же говорил, что ненавидишь неволю.

- Так уж легла карта. А неволя… Дома все же лучше, чем в таких гостях как у вас.

Эрл еще несколько секунд подумал, а потом оторвав пистолет от затылка Ладыгина, поставил его на предохранитель и бросил на бетонный пол. Туда же полетело оружие остальных. Не забыли и про так опостылевшие Александру электрошокеры.

ПРОДА ГЛАВА 11

- То есть, ты ни в чем не уверен? Я правильно тебя понимаю Константин?

Капитан Лукин только в очередной раз развел руками, так как добавить ему было попросту нечего. Наблюдение ведущееся в течении года никакого конкретного результата не дали. В ходе строительства осетровой фермы было выявлено некоторое превышение в потреблении строительных материалов. Раз эдак в несколько. Но по сути, тут ничего противозаконного нет.

Не было выявлено и ни одной единицы краденой техники, хотя автотранспорт на ферму прибывал. Лукину даже удалось проникнуть на территорию фермы и побывать в одном интересном овраге. Там обнаружилась отсыпанная песчано-гравийной смесью накатанная дорога, обрывающаяся странным образом, словно ее отрезали ножом. Это как раз вписывалось в формулу с отстойником техники и дальнейшей ее переправкой.

Но парадокс заключался в том, что прибывающая на ферму техника зафиксирована была, а вот убывающая… С относительной регулярностью там курсировали только четыре седельных тягача, с одними и теми же водителями. Остальной транспорт, груженый или порожний, просто исчезал. Если бы Лукин верил в фантастику, то он мог бы кое-что предположить. Например что в том самом овраге находится какой-то телепорт или портал. Прогнал через него машину и она появилась эдак через пару тройку сотен километров, а может и дальше. Пойди найди тогда следы той техники.

Но все стало еще более запутанным, когда Лукину удалось найти следы двух УРАЛов. Те оказались купленными. Вполне официально, с уплатой наличных, копеечка в копеечку. Вроде бы все нормально, если бы не парочка непонятных моментов, всплывших когда капитан начал копать в этом направлении глубже.

Техника закупалась в Ростовской области, в Краснодарском крае, в Калмыкии, Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкессии, но только не в Ставропольском крае. Самыми же интересными были покупатели. Среди них были жители различных регионов, вот только все они относились к антиобщественному элементу. Попросту говоря, являлись либо алкоголиками, либо бомжами.

Лукин взял под наблюдение водителей-экспедиторов, занимавшихся завозом грузов на ферму. Без особого труда ему удалось установить, что закупку грузов осуществляют так же подставные лица. И снова все те же алкоголики и бомжи.

Опять-таки, схема придумана не вчера. Но в этом был бы смысл, если бы закупки велись в кредит или в рассрочку. А между тем все закупалось с полной предоплатой. И вообще, продавцы нарадоваться не могли на своих постоянных клиентов.

Единственная странность, везде фигурировала наличность. Фальшивомонетчество? Лукин проверил и эту версию. Чисто. Все деньги, каждая купюра, были произведены на фабрике Гознак. Иными словами никакого криминала. Разве только слишком уж крупные суммы. Шутка ли, Лукину удалось выявить закупку автотранспорта, строительной и бытовой техники, строительный материалов общей суммой чуть не на полмиллиарда рублей.

И на закуску. Имелись косвенные свидетельства о том что на этой же осетровой ферме (строительство которой кстати так же вылилось в весьма приличную сумму), пропадают люди. Опять-таки, никаких явных указаний на это нет, но люди туда прибывают, а потом исчезают словно в никуда.

И вот с этим расплывчатым докладом, Лукин и явился пред светлы очи полковника Юрина. Ничего удивительного в том, что тот смотрел на капитана как на идиота. Он фантастику не любил даже читать, а уж поверить в те фантастические выводы, что напрашивались сами собой, не собирался в принципе.

Всему и всегда есть нормальное объяснение. То, что капитан не смог его найти говорит только о его низких профессиональных качествах. Плевать на результативность его работы в прошлом и настоящем. Вот это конкретное дело говорит совершенно об обратном.

Все это легко читалось по лицу полковника. Лукин уже и сам был не рад, что в свое время выступил с инициативой по данному фигуранту. Ну пропустил бы информацию мимо ушей, да и бог с ней. Тем более, что по всем другим направлениям, никак не связанным с мистикой или фантастикой у него полный порядок. Правда, с другой стороны, он прекрасно понимал, что пройти мимо подобного попросту не мог. Не той закваски, чтобы искать удобные и легкие пути.

- Товарищ полковник, если убрать допуски по фантастическому сценарию, то все наши предположения рушатся как карточный домик. В настоящий момент мне представляются только два варианта – сокрытие доходов, и как результат неуплата налогов, а так же похищение людей.

- Думаешь работорговля?- Вздернул бровь полковник.

Можно понять. Если у него под носом выявится налаженный канал торговли людьми, по головке его за это не погладят. Конечно не смертельно, но все же осадочек останется. А он не так уж и стар, имеются кое-какие перспективы.

- Вряд ли торговля людьми может быть настолько прибыльной. Только по моим данным Ладыгин и его люди потратили куда более значительную сумму, чем может принести торговля рабами.

- Тогда органами? Дорогой товар. И в этом случае становится понятным, откуда у Ладыгина подобные суммы.

- Да. Но опять же, непонятно куда он девает всю технику и грузы. Одно время наблюдалось затишье, но уже несколько дней как рейсы вновь возобновились. Торговля же органами… Для этого нужны специалисты и медицинское оборудование. Но на ферме ничего такого нет.

- Переправляет рабов туда, где имеется это самое оборудование и специалисты. Я выяснял о нем специально, все и недоброжелатели в том числе утверждают, что он способен проворачивать очень серьезные дела.

- В способностях Ладыгина я не сомневаюсь. Тоже наводил самые тщательные справки. Но бомжи и алкоголики, это не такой уж и хороший материал. Скорее уж откровенно плохой.

- Ну, ты не медик,- возразил полковник.

- Именно поэтому консультировался с медиками. У данного контингента целый букет заболеваний. Это только в фильмах злодеи врачи отлавливают бомжей на органы. Реальные преступные группы похищают вполне здоровых членов общества.

- Все. Я запутался окончательно. Твои предложения.

- До сегодняшнего дня опосредованные мероприятия результата не дали. Предлагаю взять Ладыгина и его группу в плотную оперативную разработку.

- Хм. С основаниями как-то не очень. Но с другой стороны, как бы потом штаны не начали преть. Добро. Подготовь служебную записку, я санкционирую.

Лукин даже не думая подниматься со своего стула, тут же извлек из папки несколько листков с напечатанным текстом и протянул начальнику. Юрин слегка поморщился от такой предусмотрительности, но бумаги принял. Быстро пробежал глазами текст, еще раз пристально посмотрел на Лукина и решительно поставил свою подпись.

- Держи. И не забудь завизировать в секретариате,- напутствовал подчиненного полковник, протягивая документы.

Оставшись один, Юрин еще некоторое время поразмышлял над произошедшим разговором, пытаясь прийти хоть к какому-нибудь выводу. Однако его размышления либо упирались в тупик, либо сворачивали в какую-нибудь невероятную область.

Нет, дело даже вовсе не в фантастическом повороте дела. Взять хотя бы ту же торговлю человеческими органами. Прав Лукин, тысячу раз прав. Бомжи и алкоголики для этого никак не годятся. Это они только с виду крепкие и все-то им нипочем, но приходит момент и они сгорают в одночасье.

Да и не может быть такого, чтобы о подобном не просочилось хоть какой-то информации. Полного вакуума в подобных делах добиться попросту невозможно. Хотя бы какие-то косвенные признаки должны присутствовать, если только сюда не свозят людей со всей России. Но опять же, должно быть необходимое оборудование.

Наконец, придя к выводу что данных по прежнему недостаточно, Юрин решил отложить этот вопрос до поступлений новых. Благо ждать теперь придется не так чтобы и долго. Санкционированная им разработка обязательно даст результаты. И пусть они не будут иметь оснований, для того чтобы представить материалы в виде уголовного дела в суд, но они хотя бы будут знать, что происходит.

Те же преступные группы. Чем именно они занимаются ни для кого не секрет. Другое дело, что взять их имея полные законные основания, задача не из легких. Так же получится и с Ладыгиным. Наконец точно будет установлен вид его деятельности и если это окажется в компетенции ФСБ, то начнется скрупулезный сбор информации.

***

Они все больные на голову. Другие варианты в голову попросту не приходят. Разве только сомнительно то, что больных оказывается слишком много. В добавок ко всему они не в психушке, а являются вполне себе нормальными семьянинами, да еще и имеют разрешение на ношение оружия.

Ладно охранники. Они наверняка простреленные на всю голову, после войны. Но водители-то нормальные. А эти опера Ковалев, Конев и Власов. Нет, понятно, что в полиции так насилуют мозги, что недолго и поплыть, хотя чаще все же спиваются. Вот только эти так же производили впечатление вполне нормальных и адекватных мужиков.

Отчего такие странные мысли бродили в голове Лукина? Да так ничего особенного. Просто очень интересный материал накопился в ходе прослушки разрабатываемой группы. Если суммировать все, то получалось, что они обнаружили проход в параллельный мир, расположенный на территории той самой осетровой фермы. А если быть более точным, то в овраге, со странно обрывающейся накатанной колеей.

Нет, разумеется никто об этом прямо не говорил. Так недоговоренности, указание как на само-собой разумеющееся, обыденное упоминание. Словом мозаика состоящая из множества пазлов.

Человеку посвященному видится смысл в каждом отдельном элементе, без дополнительных пояснений. Просто потому что он представляет себе целостную картину. А вот непосвященному, все это нужно еще сложить в нечто доступное его пониманию. Причем складывать приходится вслепую, чисто интуитивно.

Вот именно получающаяся картина и заставила усомниться в душевном равновесии всех этих людей. Причем, если речь шла о брате и сестре Ладыгина, которые собственно говоря и занимались его предприятиями, то здесь все в порядке. Брат в разъездах и командировках, у них заботы семейные, работа со всеми вытекающими.

А вот охрана, водители и бывшие опера, выдавали оч-чень интересные сведения. На основании их слов и получалась картинка с параллельным миром. Мало того, они не просто установили проход в новый мир, но и начали его активную колонизацию. Они кстати его так и назвали Колония. И таки да, имеет место похищение людей, вот только те идут не на органы и не в рабство. Получается, что этим людям насильно всучили в руки шанс все начать с начала, и те вроде как в него вцепились.

Вкупе с похищением людей имеет место незаконный оборот оружия. Вернее хищение его с каких-то складов длительного хранения, потому что дальше оно переправляется в новый мир, где и оседает в руках вчерашних бомжей и пьяниц.

Все эти выводы капитан суммировал только сегодня. А час назад закончил оформлять свои выводы на бумаге. Вот только с докладом к начальнику не спешил. Взгляд скользнул по циферблату старых круглых часов висящих над входной дверью. До назначенного времени осталось полчаса. В принципе, начальник примет и раньше, если не сильно занят. Но сам Лукин не собирался торопиться с докладом. Что-то ему подсказывало, что за такой доклад ему точно намылят холку.

Затрезвонил телефон внутренней связи. С большой долей вероятности это либо секретарь начальника, либо он сам. Товарищи по службе предпочитали сотовые, практически окончательно вытеснившие проводные телефоны. Правда, оставался еще слабый шанс, что это из отдела наружки. Но вряд ли, Лукин выгреб у них все накопленные сведения. Еще более хилый шанс приходился на сослуживцев, все же работа у них особенная, а потому и потребность в закрытой линии совсем даже не блажь.

- Капитан Лукин, слушаю,- после третьего звонка, все он все же снял трубку.

- Константин, зайди ко мне.

- Есть, товарищ полковник.

Кто бы сомневался, Юрин хочет лицезреть своего подчиненного, причем раньше самим же назначенного срока. Вообще-то это не в его правилах. Он предпочитал предоставлять максимально возможные условия для работы. С одной стороны, дергать лишний раз подчиненных неправильно, хотя бы по причине снижения работоспособности. С другой, у них куда меньший маневр для оправданий в случае невыполнения поставленной задачи.

И что такое могло случиться, что Юрин вызвал его раньше времени? Да и вообще, не сказать, что материал по Ладыгину у него пользовался приоритетом, чтобы он держал его на личном контроле. Пока он относился скорее к разделу текучки. Юрин мог и не помнить о том, что к нему с докладом о результатах должен пожаловать капитан Лукин. Нет, потом-то он сверится со своими записями и если сам Константин забудет доложиться, снимет с него стружку.

Странности начались, едва только он вышел в коридор. Что-то уж больно все возбужденные, куда-то спешат, суетятся. Хотел было поинтересоваться причиной подобного ажиотажа, но махнул рукой. Бог с ними со всеми. Тут о свои проблемы уже все мозги свихнул. Решение-то принял и свои выводы изложил на бумаге, но как бы его за это не отправили на обследование к психиатрам.

- Товарищ полковник, капитан Лукин по вашему приказанию прибыл.

В принципе у них не принято щелкать каблуками и к Дмитрию Ивановичу можно обращаться и по имени отчеству. Но в кабинете присутствуют двое незнакомцев и судя по их манере держаться, люди из канторы. Причем не из регионального управления, а из высоких кабинетов.

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Вот отчего все так возбуждены. Лукин даже мысленно ухмыльнулся, подобной реакции. Юрина он уважал. Несмотря на мелкие грешки (а кто сегодня без них), полковник был настоящим профессионалом.

И потом, пусть высокое начальство мечет молнии и грозится карами небесными, все это только гром, грохочущий где-то в отдалении. Главное это отношение твоего непосредственного начальника. От него все зависит. Разумеется, если у него достанет воли и веса, чтобы прикрыть своего подчиненного. У Юрина хватало и того и другого.

- Капитан, я так полагаю у вас в руках материалы оперативной разработки?- Протягивая руку, требовательным тоном произнес один из гостей, у которого был особенно суровый вид.

Однако Лукин остался неподвижным, вперив взгляд в своего начальника. Тут ведь помимо того, что бояться нужно только своего начальника, есть еще одна деталь. Лукин не любил когда над ним было слишком много начальников. Кстати заметить именно из-за этого его бзика, Юрин и переподчинил его лично себе. Будь Лукин ни рыба ни мясо, другое дело, но у этого был не только гонор, он еще умел и работать.

- Капитан, вам что-то непонятно?- Не дав Юрину открыть рта, повысил голос высокий гость.

- А вы кто такой, чтобы разговаривать со мной в подобном тоне?- Переведя угрюмый взгляд на представительного дядьку, выдал Лукин.

Нет, тут конечно же и дураку понятно, что большая шишка, вон как Юрин даже слегка поменялся в лице, но надо отдать должное, самую малость. Однако, этой шишке никто не виноват, что не дал возможности представить себя или не представился сам. Теперь и получи шпильку. Впрочем, вполне может статься и такое, что в ответ прилетит копье, но Константин что кговорится закусил удила.

- Капитан, это полковник Сомов из Москвы,- попытался спасти ситуацию Юрин.

- Прошу прощения, товарищ полковник,- без какого либо сожаления или чувства вины, произнес Лукин, обращаясь к гостю, начавшему наливаться краской.

- Папку,- вновь протянул руку полковник, не предвещающим ничего хорошего тоном.

Вот только зря он решил, что после представления что-либо изменилось. Юрин даже пошел на небывалое, подал своему подчиненному знак взглядом, но тот словно ничего не заметил. Капитан ровным шагом подошел к столу своего начальника и молча положил папку перед Дмитрием Ивановичем, после чего отступил ровно на один шаг и замер. При всем при этом московского гостя он не удостоил даже взглядом.

Юрин же поспешил тут же переправить папку гостю, даже не зная как найти выход из этой ситуации. Ну за что ему это. Любой другой подчиненный не доставил бы этих хлопот, но только не Лукин. Правда справедливости ради нужно добавить, что именно благодаря капитану, буря готовая разразиться над головой начальника управления, не будет иметь катастрофических последствий.

- Товарищ капитан, подождите в приемной. Вы разрешите, товарищ полковник?

- Только не уходите далеко, товарищ капитан, у меня к вам еще будут вопросы.

Сомов проводил молодого, своевольного офицера угрюмым взглядом, а потом рывком открыл довольно пухлую папку. Вообще-то он рассчитывал ознакомиться с этими материалами только поверхностно, чтобы ткнуть начальника управления в его некомпетентность. Что впрочем он уже попытался сделать, но как оказалось то уже предпринимал в отношении данного вопроса некоторые шаги.

Ничего не поделаешь придется сначала выслушать оправдания, ознакомиться с предоставленной документацией, и только потом мылить холку. Но теперь уж Сомов ознакомится с оперативной разработкой от корки до корки. Ох и взбодрили его в этом управлении…

Однако, по мере ознакомления с содержимым папки его настроение менялось прямо на глазах. Юрину было известно ее содержимое. Во всяком случае, месячной давности. И он очень рассчитывал на то, что Лукин как всегда окажется в своем репертуаре. То есть, на высоте. И судя по всему, Юрин не ошибся. Это была его единственная надежда и похоже выстрел оказался в десятку.

Дмитрий Иванович даже позволил себе откинуться на спинку кресла, благо она была выставлена вертикально. Получилось эдак и по хозяйски и не вальяжно, нечто серединка на половинку, а вернее, положение человека вполне уверенного в себе. Вот только еще недавно он старательно разыгрывал эту самую уверенность, а теперь обрел.

А началось все, буквально двадцать минут назад, когда в его кабинет ворвались эти двое представителей главка. Признаться, подобное отношение даже где-то разозлило Юрина, не мальчик же он в самом-то деле, чтобы к нему вот так как снег на голову сваливалось большое начальство.

Однако очень скоро ему пришлось позабыть о собственном недовольстве. Этот самый полковник Сомов насел на него так, что не давал продохнуть. Эта напористость выдавала в нем не кабинетного работника, а настоящего оперативника, поднявшегося с низов и нетерпящего паркетных шаркунов.

С неприкрытой иронией и язвительностью, полковник поведал начальнику регионального управления очень интересные вещи. Два дня назад в Москве был задержан резидент ЦРУ, разработка которого велась уже в течении нескольких месяцев. Наконец было решено, что вся возможная польза от него уже получена и была отдана команда на задержание.

Каково же было удивление высокого начальства, когда из под этого гуся посыпалась очень интересная информация относительно региона Кавказских Минеральных Вод. Нет, регион и без того неспокойный и проблем там хватает но чтобы такое…

По всему выходило, что группа русских энтузиастов обнаружила портал в параллельный мир и предпринимает самостоятельные усилия по его колонизации. Мало того каким-то образом они умудрились перейти дорогу американцам, которые обозлились на них настолько, что решили если не выкрасть некоего Ладыгина, так хотя бы уничтожить.

Разумеется ему поначалу не поверили, но все указывало на то, что он не врет. Во всяком случае, был задержан и сейчас находился в камере исполнитель получивший именно это задание, и его помощники, которых он привлек. Кстати, все из северокавказского региона.

Сомнительно чтобы резидент предпринимал подобные шаги как отвлекающий маневр, скорее уж в качестве личного бреда. Но арестованный оказался вполне адекватной личностью.

Вот тут-то Юрин и вздохнул с облегчением. Нет не так, он почувствовал некоторое облегчение. Окончательно это чувство пришло к нему когда он увидел как меняется выражение лица Сомова читавшего представленные Лукиным материалы с уже неприкрытым удивлением. Все же Константин оказался верным себе и изложил именно ту точку зрения которая сложилась у него, а не ту которая будет удобной. Какой бы фантастической она не была.

- И из вот этой мозаики твой капитан сложил такую картину?- Отложив документы на стол, вздернул бровь Сомов.- Любитель фантастики?

- Нет,- испытывая чувство удовлетворения, покачал головой Юрин, а потом весомо добавил,- Профессионал. Или вы думаете, что подобные водятся только в Москве?

- Нет, Дмитрий Иванович, я так не думаю, но мне кажется, что ты его не ценишь, если он все еще бегает в оперативниках.

- Надеюсь это означает, что вы не станете вываливать на парня ушат нечистот?

- За что? Если бы к его наглости он оказался бездарью, тогда дело другое, а при таких талантах иметь еще и зубы, это даже хорошо. Но скажи мне Дмитрий Иванович, если вы обратили на него внимание еще полтора года назад, почему не взяли его под колпак?

- Потому что у меня для этого не было веских оснований. У нас достаточно интересный регион и хватает направлений требующих особого внимания. Здесь же все было непонятно, то ли есть основания для взятия в разработку, то ли нет. Вот и начали опосредованную работу, больше имея ввиду. Да если бы у вас не было столь четких данных, я сомневаюсь, что вы сами решились бы на подобные действия.

- Но месяц назад ты санкционировал плотную отработку объекта.

- Потому что слишком уж все было непонятно. Ладно когда нет доказательной базы. Но здесь вообще непонятно чем занимается объект. Да еще и в голову лезут разные выводы, один фантастичнее другого. Вот и решил задействовать свои ресурсы по полной программе в течении месяца. Между прочим сильно при этом рискуя, потому что пришлось оголить другие направления.

- Конечно плохо, то что мы получаем сведения из такого странного источника, как иностранный резидент. Но с другой стороны, чувствую, что уже сегодня мы все равно получили бы весьма подробные данные. И кстати, коль скоро все оказалось так удачно... Я надеюсь к данной папке прилагается видео и фотоархив?

- Разумеется. Там в кармашке должна быть флэшка.

- Ага. Точно, имеется.

Сомов извлек флэшку, потом занял любезно предоставленное ему кресло хозяина кабинета и приступил к просмотру файлов. Надо заметить, что изучал он их скрупулёзно, пролистав все фотографии до единой. Особое внимание он уделил схеме этой самой осетровой фермы.

- А молодец твой Лукин. Язва зубастая, но молодец. Материалы достаточно полные для проведения операции. Отдашь парня мне, Дмитрий Иванович?

- Хм. Вы же ехали с желанием намылить мне холку, а благодаря этому парню только из чувства противоречия не нахваливаете. И как думаете, отдам я его?

- А если сам захочет?

- К вам?

- Ко мне.

- Послать пошлет, а переводиться не будет. Не глянулись вы ему. Так что, во избежание, я попросил бы вас не обострять.

- Ну тогда остается только дать отмашку в Москву, и уже сегодня здесь будет группа УСО*,- потирая руки, резюмировал Сомов.

*УСО – Управление Специальных Операций Центра Специального Назначения ФСБ.

- А моим уже доверия нет?- Не скрывая обиды, произнес Юрин.

- Напрасно обиаешься Дмитрий Иванович. По имеющимся сведениям Ладыгин набрал превосходных бойцов. Резидента об этом предупредили особо. Похоже, они уже где-то как-то сталкивались, точных сведений нет. Так вот, где эти парни раньше служили неизвестно. Понятно одно, скорее всего он набирал их из местных, твои по большей части тоже местные. Если случится такое, что встретятся бывшие однополчане… Боевое братство странная штука и как оно себя проявит в тот или иной момент не знает никто, даже сами братья по оружию.

- Что же, если так, то вполне резонно,- вынужден был согласиться Юрин.

Дальше все завертелось просто с головокружительной быстротой. Уже через два часа, группа прибыла специальным бортом в Минеральные Воды. Юрин едва успел подготовить необходимый транспорт, для переброски подразделения к месту проведения операции.

Ферму взяли под контроль шумно и в одно мгновение. Впрочем там никто и не думал оказывать сопротивление. Охрана едва только поняв, что работает ФСБ, просто подняла руки и неукоснительно выполняла все распоряжения. Словом, захват продолжался ровно столько времени, сколько потребовалось для того, чтобы бойцы заняли ключевые позиции.

Сестра Ладыгина пребывала в шоке. Пришлось отпаивать валерьянкой, и вообще оказать медицинскую помощь, чтобы она могла хотя бы связать пару слов. Но когда она наконец заговорила, то начала отвечать на все вопросы откровенно и со всей обстоятельностью.

Как и предполагал Лукин, предъявить ей было нечего. Вся бухгалтерия была в полном порядке. Ну а отчего ей не быть в исправном состоянии, если потребность в черной бухгалтерии сводится к нулю. Ведь государство всячески поощряет разведение осетрины и поддерживает материально.

В отношении же дел своего брата она пребывала в полном неведении. Именно к такому выводу он и пришел, перелопачивая материалы оперативного сопровождения. Было ясно и для чего Ладыгину нужна именно осетровая ферма. С одной стороны, таким образом он позаботился о своей сестре. С другой, обеспечивал прикрытие для реализации икры колониальной. Но опять же, не ставя об этом в известность сестру.

А вот охранники и задержанные водители, из постоянного состава порадовали. Эти вообще не запирались и охотно отвечали на все интересующие вопросы. Лукин даже удивился такой откровенности, потому что ни в каком давлении необходимости не было вообще.

Оказывается, им было приказано в случае столкновения со спецслужбами выкладывать все на чистоту и даже не пытаться запираться. Говорить обо всем и о том что они знают доподлинно, и о том, о чем они только догадываются. Вот они и рассказывали.

А почему собственно и нет? Они просто работали и не делали ничего противозаконного. Ну и что с того, что портал в другой мир? Подумаешь. Это же интересно скорее ученым, а не государству. Ну откуда же им, простым гражданам, знать до какой степени распространяются государственные интересы.

Из оперов не удалось задержать ни одного. Все они вместе с семьями буквально на днях перебрались на Колонию. Здесь вообще не осталось ни одного человека хоть как-то связанного с криминалом. Ну да, они подозревали о том, что что-то тут не чисто, но ведь не знали точно. Иначе обязательно сообщили бы, в этом не может быть сомнений.

Но больше всех удивил старший охраны, задержанный местными силами и доставленный на место примерно через полчаса. Не пытаясь юлить он тут же предоставил ключи от своего сейфа, не забыв передать и код. Но одновременно с этим он предложил вездесущему Лукину ознакомиться с документов в конверте, на верхней полке.

- Разрешите товарищ полковник?

- Заходи Костя,- подтвердив свои слова жестом, пригласил его Юрин.

Пока остальные трясли ферму они с Сомовым обосновавшись в кабинете директора фермы. Ну и соответственно здесь находился штаб проводимой операции. Недостатка в служебных помещениях тут не было. Вообще, вольготно устроились. Довольно солидное административное здание с раздевалками, бытовками, мастерской, рабочими кабинетами. Явно строилось на вырост. А может и на дальнюю перспективу.

- Товарищ полковник чертовщина получается,- нарочито игнорируя московское начальство, обратился Лукин к Юрину.

Сомов откровенно забавлялся подобным поведением капитана. Лукин же от этого только еще больше злился. Наверное именно эта злость, замешанная на обиде и еще не пойми на чем и повинна в том, что он не замечал очевидного.

Из всего состава регионального управления, только он был привлечен непосредственно к работе по данному делу. Остальные его сослуживцы были скорее на подхвате. А вот заправляли всем москвичи.

- Что там еще за чертовщина?- Встрепенулся Сомов.

Неожиданности ему были совсем ни к чему. Однако Луки продолжал упорно обращаться к своему непосредственному начальнику.

- Вот, этот конверт передал нам начальник охраны. Это приглашение на Колонию.

- Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. А ну-ка,- протянул руку Сомов, а потом боднув Лукина взглядом буркнул,- Хватит капитан, не буди лихо, не то засвечу в лоб и всем будет стыдно. По ребячились и ладно.

Лукин и не стал обострять. Разве только отметил для себя, что с этого мгновения стал воспринимать Сомова не столь враждебно. От чего так он и сам не знал. Может потому что, за столичным снобом мелькнул обычный и даже в чем-то простой человек.

- Вот же лиса. Дмитрий Иванович, я уже начинаю уважать этого вашего Ладыгина. Говоришь был лучшим опером в местном отделе полиции? Очень похоже,- протягивая Юрину лист с коротким отпечатанным на принтере текстом, произнес Сомов.

- Ничего удивительного,- пробежав взглядом текст, ответил Юрин.- Сами же говорите, что им пришлось столкнуться с американцами. Причем настолько серьезно, что они даже озадачили своего резидента и решили привлечь боевую группу. В этой ситуации он должен был понимать, что без поддержки государства ему не справиться.

- Отчего же тогда он сразу не пришел к нам? Судя по всему, после этого конфликта прошло около месяца. Почему тянул все это время? К чему все эти сложности, эта записка?

- Похоже он хочет рассказать об этом лично,- обращая внимание на листок в своей руке, предположил Юрин.- И так как на Землю не ходит уже месяц, придется нам идти к нему самим.

- Угу. Причем если верить графику движения транспорта с грузами, это может случиться через восемь часов. И что вы предлагаете?

- Лично я думаю, нужно принять приглашение. Вот только отряд вооруженных бойцов вовсе не будет лишним.

- Согласен, Дмитрий Иванович.

- Не согласен,- вдруг подал голос Лукин.

- Капитан, опять начинаешь?- Обернулся в сторону офицера Сомов.

- Никак нет. Просто предполагаю что к силовому варианту Ладыгин готов. Скорее всего, портал с той стороны оборудован огневыми точками и они с легкостью перебьют хоть роту. А больше, с учетом контроля портала, нам туда не перебросить. Вместе с тем, мы можем отбить у него всяческое желание идти на контакт, каковое в настоящий момент у него присутствует.

- Конкретные предложения, – подключился Юрин.

- Я мог бы отправиться к нему на встречу. Разумеется после соответствующего инструктажа. Для его получения времени более чем достаточно. Портал откроют только через восемь часов.

- Насчет инструкций, это ты верно заметил капитан,- согласился Сомов.- А вот относительно того кому туда лезть, ты пожалуй поторопился. Кхм. Ладно. Работаешь хорошо, заслужил. Обещаю, ты туда отправишься при любом раскладе. А пока иди работай. Ну что, Дмитрий Иванович, поехали к тебе, нужна защищенная линия связи с Москвой,- закончил Сомов как только закрылась за капитаном дверь.

***

Нда-а. Зрелище открытого портала конечно незабываемое. Лукин даже нервно сглотнул, и не поймешь от чего, толи от представшего зрелища, то ли от охватившего волнения. Что космонавты, они только взмывают выше всех, а перед ним реально новый и неизведанный мир.

А вот вид за пестрой рябью подкачал. Сразу за порталом начинался своеобразный коридор образованный двумя монолитными бетонными стенами. Ширина проезда не больше двенадцати метров, длинна метров сто, не больше. В принципе вполне достаточно чтобы могли разъехаться две небольшие встречные автоколонны.

Правда сам портал в диаметре не больше пяти метров. Но зато, возвращающийся на Землю транспорт может быть в готовности, чтобы начать движение едва только колонна с грузом окажется по эту сторону. Насколько теперь уже знал Константин, портал работал не бесконечно, всего-то пять минут за сеанс. Вот из расчета на это время и действовали пионеры нового мира.

Для чего такие сложности? Так для защиты. Прав был Лукин, они способны достойно встретить противника, если таковой обнаружится. Много сюда не ворвется, перекрыть портал секундное дело, а те кто ворвутся, окажутся в смертельной ловушке, причем в прямом смысле этого слова. В бетонных стенах, на высоте примерно трех метров явственно видны бойницы, причем они не пустуют.

Заканчивается этот коридор массивными воротами, в настоящее время перекрытыми. Похоже, что это место выполняет так же и роль досмотровой. Во всяком случае в настоящий момент ворота закрыты. Ну прямо средневековый замок какой-то – мрачный, монументальный и пугающий.

Лукин остановил УАЗ, который они позаимствовали на стоянке фермы. Мало ли как тут с дорогами. Раз уж весь упор делался на внедорожники, то скорее всего значительно хуже чем в России.

- Водитель продолжить движение,- приказал голос из репродуктора.

Створки ворот поползли в стороны, освобождая проезд. Лукин непроизвольно оглянулся. Портала уже не было. Вместо него серый, неглубокий пролом в сплошном скальном склоне какой-то не особо высокой горы. Ладно, вперед, так вперед. Константин включил передачу и поехал на выезд из отстойника.

Ладыгин оказался именно таким, каким видел его Лукин на фотографии. Высокий, крупный мужчина, плотного телосложения. Весу в нем было никак не меньше девяноста кило, правда при этом нет и намека на полноту. Судя по сложению, и особенно по величине массивных кистей рук, он обладал широкой костью, отсюда и габариты и сила наверняка немалая. Стрижка короткая, лицо некрасивое с рубленными чертами, взгляд прямой, твердый и вместе с тем, что говорится, умный.

Одет в стили милитари. Камуфляж, разгрузка с запасными магазинами и гранатами, на поясе кобура со Стечкиным и запасными обоймами. Портативная радиостанция, сканер, для удобства на голове гарнитура. Обут в крепкие ботинки с высокими берцами, явно не армейские, а дорогие такие. В руках АКМС, со сдвоенными магазинами.

Нет, он не собирается воевать. Все указывает на то, что это едва ли не повседневная одежда, настолько легко и естественно она на нем сидит. Воевать собрались другие, те четверо, что находятся рядом с ним. Нечего сказать, снаряга и обвес серьезные, ничуть не уступят экипировке группы УСО, оставшейся на Земле.

- Не скажу что рад, но тем не менее приветствую вас на Колонии,- невесело улыбнувшись, произнес Ладыгин, глядя в упор на стоящих перед ним Сомова, Юрина и Лукина.

- Отчего же таким похоронным тоном?- С самой открытой улыбкой, поинтересовался Сомов, которому без сомнения принадлежала первая скрипка.

- Судя по тому что Дмитрия Ивановича и Лукина я знаю, вы из Москвы?

- Вы правильно полагаете,- уверено подтвердил Сомов.

- Что же, раз так, то я отвечу. В мои планы не входило допускать сюда какое-либо правительство, будь то российское, американское или еще какое. Именно поэтому я и мои друзья начали колонизацию самостоятельно. Не все в наших действиях было законно, но как бы то ни было, мы продвигались довольно успешно. Так что, в том что в наши планы вмешалось правительство мало радости. Это означает, что теперь мы отправляемся в свободное плавание.

- То есть?- Насторожился Сомов.

- То есть, вы последние, кто пересечет портал.

- Погодите, Александр Сергеевич. Почему вы видите в нас врагов? Напротив, мне даны полномочия для проведения переговоров, мы могли бы оказывать помощь. Причем, я уверен к обоюдной выгоде.

- Угу. Первое, что вы захотите, это посадить меня лично и мою жену в клетку, потому что портал можем открывать только мы. Через это мы уже проходили. Колония серьезный козырь. Имея его в рукаве можно диктовать свою волю всему миру, так как всегда можно уйти хлопнув дверью. Я конечно утрирую, но зачем-то же американское правительство вцепилось в Колонию. Второе что вы сделаете, это посадите здесь своих чиновников. Те в свою очередь бросятся насаждать свои порядки и отбирать у людей оружие. Даже если забыть, что без него тут не выжить, местные люди уже не те забитые россияне и ответят от всей своей широкой души. Словом, никакой пользы от взаимодействия с властями мы не видим.

- То есть, вы отказываетесь от любого взаимодействия?

- Во всяком случае, пока не встанем на ноги достаточно крепко. Настолько, чтобы никто не мог диктовать нам свою волю, к примеру перекрыв поставки топлива, с которым у нас скоро начнутся определенные трудности.

- А ведь вы лукавите, Александр Сергеевич,- вмешался в разговор Юрин.- Я конечно же не строитель, но даже мне понятно, что эти стены возведены относительно недавно. Им вряд ли больше месяца, это заметно по цвету бетона. Для чего это возводить, если не для организации пропуска в дальнейшем. Пусть и такого своеобразного.

- Х-ха. А вы глазастый. Все верно, отстойник возвели недавно. Просто раньше в таких мерах предосторожности не было необходимости. Вот только строили его не в расчете на дальнейшее сотрудничество, а чтобы успеть воспользоваться возможностью завоза новых ресурсов. Нам знаете ли здесь каждый винтик дорог. Но и выводы из прошлого мы делать умеем, и в том что нас не оставят в покое не сомневаемся. Поэтому и устроили эдакий бетонный мешок, из которого потом можно будет просеять все прибывшее с Земли. И в первую очередь, тех, кто захочет здесь что-либо изменить.

- Хотите быть эдаким царьком?- Ухмыльнулся Сомов.

- Если бы вы знали, насколько неоригинальны,- пожал плечами Александр.- Я собираюсь контролировать только несколько узловых точек и входную дверь. Остальной мир огромен и совершенно свободен. Каждый может селиться там где пожелает и жить так, как ему будет угодно.

- Да вы анархист.

- Даже отдаленно не представляю учение анархистов их цели и задачи. Меня и моих товарищей поставленная перед собой цель устраивает.

- Ну а осмотреться хотя бы самую малость можно?- Склонив голову набок, поинтересовался Сомов.

- Отчего бы и нет. Только не обессудьте, я выделю вам сопровождающих.

- Господи, ну чем таким мы сможем вам навредить. У нас с собой даже оружия нет.

- Вот именно, что нет,- кивнул Ладыгин.- Этот мир насколько прекрасен настолько же и опасен. Так что, парней я к вам приставлю не для того, чтобы хватать и не пущать, а в первую очередь охранять.

Сказать, что увиденная картина заворожила Лукина, это не сказать ничего. Один только здешний воздух чего стоил. А эта непередаваемая небесная синь, а невероятно прозрачная воды озера и рек. И вообще, простор и раздолье ощущающиеся буквально физически.

А люди. Трудно себе представить, что в большинстве своем на Земле они были потерянными членами общества. Вчерашние бомжи и пьяницы, здесь буквально преобразились, обрели самоуважение и превратились в совершенно других людей. Не все, но подавляющее большинство.

Причин несколько. Это и то, что мужики наконец обрели возможность работать и получать достойную зарплату. Из тряпок, они вновь превратились в добытчиков и кормильцев, а это неизменно накладывало свой отпечаток. Определенную долю самоуважения придавало и наличие оружия.

С увеличением населения участились и несчастные случаи при неосторожном обращении с оружием, не без того. Но справедливости ради нужно заметить, что подобное случалось только среди новичков. Старожилы уже успели проникнуться ответственностью от обладания стреляющим железом.

Кстати, тут появился дуэльный кодекс, и даже состоялось две дуэли, по всем правилам, с вызовом и секундантами. Излишество и блажь? Быдло лезущее со своим немытым рылом в светское общество? Угу. Вот только после этих поединков, один из которых имел смертельный исход, народ стал куда более осмотрительным в словах и поступках. Теперь мышцами не поиграешь и массой не задавишь более тщедушного соперника.

Хватало и других аспектов, которые понемногу влияли на поселенцев. Результат же этого всестороннего значительного и не очень влияния – изменившиеся до неузнаваемости люди. Мало того, большинство из них, попав сюда не по своей воле, и слышать не хотели о возвращении. Какие бы блага не сулила им цивилизация, теперь их дом был на Колонии.

Разумеется здесь не было полного единения. Никто и не думал направляться в светлое будущее стройными рядами. Хватало и тех, что костерили все руководство и Ладыгина в частности, направо и налево. Потрясали кулаками, мол умыкнули гады ползучие. Не так все делают ироды, потому как нужно вот так. Выпить русскому человеку нормально не дадут. Патроны дороги. Где это видано, чтобы мальцам с четырнадцати лет разрешать владеть оружием, а детишек вместо духовушек учить стрелять из мелкашки. И много чего еще.

Словом недовольных как и всегда хватало с избытком. Но стоило только Сомову предложить вернуться, мол все вопросы связанные с этим он утрясет, как на него посмотрели как на идиота. Куда возвращаться? Обратно на Землю? Да чего они там не видели, а вот здесь много еще чего. И вообще, ругать местное начальство можно только поселенцам, сторонние не замай, не то до худого недолго.

Когда пришло время возвращаться, Лукин вдруг почувствовал что не хочет покидать Колонию. Он как-то, в одночасье влюбился в этот мир и захотел тут остаться. А может ему передалась энергетика местных жителей, вечно всем недовольных, но и не помышляющих о возвращении.

Вот только поступить подобным образом он не мог, хотя бы по той простой причине, что являлся сыном, мужем и отцом. Предать семью ради возможности остаться в первозданном мире, где буквально создается новое общество? Нет, так поступить он не мог. Хотел до зубного скрежета. Но не мог.

Их выдворили на Землю через сутки. Ладыгин с ними больше не встречался, посчитал ненужным. Да и не было его в Андреевском. Еще с утра умчался заниматься обустройством двух новых хуторов. Крестьян тут принято обустраивать с осени, чтобы за зиму успели обжиться, а по весне могли всецело отдаться полевым работам.

Портал же открывала жена Ладыгина, Наталья Игоревна, которую он в свое время умыкнул из под следствия. Правда, лично ее никто из гостей не видел. Если верить сопровождавшему их Власову, то она отрывает портал из своеобразного бункера, устроенного на случай переправы на эту сторону доброго заряда взрывчатки.

И после принятия всех этих предосторожностей, вложения стольких сил, кстати далеко не бесконечных, они собираются прекратить сношения с Землей? Угу. Как бы не так. Да по самым оптимистичным подсчетам их тут не больше тысячи, а скорее все же шесть-семь сотен. Что же касается специалистов, то и вовсе кот наплакал. И в такой ситуации изолироваться от старого мира? Вот уж чушь.

Понимают это и большие начальники. Но информации у них кот наплакал. Поэтому понять, что именно задумал Ладыгин они не могут. Как пить дать придется им по этому вопросу связываться с американцами. Или привлекать к этому делу внешнюю разведку. Больно уж вопрос горячий. Попадись им Ладыгин на той стороне, они бы из него все вытрясли до последней капли. А подишь ты пришлось мило беседовать, мысленно скрежеща зубами.

Была у Лукина по этому поводу одна мысль. Но отчего-то желания делиться ею с начальством не возникло. Мало того, вернувшись в управление, он самым старательным образом подтер все следы, так чтобы не осталось даже косвенного упоминания. Благо во всех иных местах подтерто было уже давно и с гарантией.

ГЛАВА 12

Лукин наконец добрался до вершины холма и согнулся упершись руками в гудящие колени. Это он здорово себя подзапустил. Тут всего-то километров пять, а ноги ходуном ходят, да еще и одышка. Подумаешь, шел без остановок, держа довольно приличный темп по холмистой местности, изрезанной оврагами. Еще года три назад он бы даже не заметил этого перехода. Ну, почти не заметил бы. И все равно, распускать себя так нельзя.

Хорошо еще середина октября и совсем даже не жарко. Будь иначе, с него бы семь потов сошло. Впрочем, в этом есть и свои недостатки. Дождей вроде не было уже несколько дней, но все равно, грязи хватает. А она здесь особая, виснет на обуви здоровенными ошметками глины.

Когда шел, специально выбирал маршрут так чтобы двигаться по сухой траве. И это принесло положительный результат. Грязи считай и не нахватался, да и не так скользко. Правда, машину пришлось бросить на асфальте. Между холмами вьется какая-никакая полевая дорога, но она противопоказана его десятке даже в сухую пору, о нынешней и говорить не приходится.

Но вот наконец и цель его перехода. Хутор Затонный. Впечатление не производит. Обычное село, с практически полным отсутствием дорог, если таковыми не называть те разбитые полоски грязи, что пролегли между несколькими десятками вольготно разбросанных домов. Последние свидетельствуют о небольшом достатке своих хозяев. Встречаются и вполне приличные, с крепким подворьем, но большинство все же не блещут.

Места производят весьма приятное впечатление. Конечно если смотреть в северном направлении. За северной окраиной хутора протянулась полоска деревьев. Это наверняка пойма. Дальше течет могучий Дон, на противоположном берегу которого виден убегающий в даль лесной массив. Сейчас зрелище так себе, но еще совсем недавно, до листопада, наверняка в глазах рябило бы от осеннего многоцветия.

А вот по остальным сторонам ничего примечательного, либо степь, либо изрезанные оврагами холмы. Километрах в пяти на восток расположен районный центр, городок Серафимович. Лукин там не был, но представление о подобных городах имел. Если с главой повезло, то будет хотя и бедненько, зато чистенько. А если нет…

Лукин сбросил с плеча рюкзачок, из тех, что сегодня так нравятся молодежи. Оно конечно, при габаритах своего обладателя он смотрится несколько нелепо и даже смешно. Но это не мешает ему справляться со своими функциями.

На свет появился планшет. Немного обождать. Потом извлечь нужный файл. Включить навигатор. Есть. Теперь сориентироваться на местности. При сегодняшних возможностях это не так чтобы и трудно. Скорее уж просто, только умей управляться с гаджетами, а там ГЛОНАС тебе в помощь.

Что и требовалось доказать. Лукин вновь спрятал планшет в рюкзак, сменив его на бинокль. Хорошая штука, качественная. Только при большом приближении хорошо бы найти локтям упор, чтобы картинка не скакала перед глазами как лихорадочная. Но он не стал выкручивать максимум, ему и так хватит.

До заинтересовавшего его объекта было чуть больше пятисот метров. Им оказался дом, примостившийся на склоне холма выгороженный невысоким забором. Вроде и забор из бывшего в употреблении шифера, покрытого темным мхом. И сам дом вполне себе скромный, никаких современных отделочных материалов. Наоборот, напоказ выставлены стены сложенные из разного кирпича с вкраплениями блоков. Что говорится – я его слепила из того что было.

Вот только во всем этом так и сквозит самая настоящая нарочитая скромность. И несмотря на применение разномастных материалов, зачастую бывших в употреблении, этот дом сильно выделяется на общем фоне. Он стоит в отдельном ряду даже в сравнении с домами, в которых чувствуется достаток.

Может и не каждому, но все же заметно, что дом старались искусственно состарить и вписать в общий пейзаж. Другое дело, что удалось это не в достаточной мере. Взять тот же забор. Да, шифер старый, и наверняка с дырками от прежних гвоздей. Но сама ограда отчего-то, нигде не покосилась, не провисла. Словно выставлена по ниточке. И так во всем.

Вот если бы к этому материалу приложили руки пропитые забулдыги. Если бы они выполняли свою работу с регулярным остаканиванием. То тогда да. В этом случае домовладение получилось бы то что надо, и непременно вписалось бы в общий пейзаж.

А еще, его расположение. Тут и без того, глазу не на чем остановиться, место холмистое и особым удобством для строительства не балует. Да и тесноты особой не наблюдается. Но тем не менее новый хуторянин поставил свое жилье на отшибе, да еще и с крайне неудобным подъездом, причем что со стороны центра хутора, что со стороны трассы, что в пяти километрах к югу.

Нда. Ребятки, нельзя же так-то. Такое дело задумали, и допускают один ляп за другим. Впрочем, сегодня это Лукину только на руку. Так, пришлось бы думать и гадать. А тут пожалуйте, и распишитесь, вот оно то место, куда ему и надо. Само зовет и манит.

Подъезд к дому слабо наезжен. Впрочем, это со стороны хутора. Проселок от трассы пользуют куда как чаще. Там даже лужи наличествуют, с довольно широкими объездами по степному простору. Ничего не поделаешь, хотя на подворье и виден УАЗ, но даже ему под силу далеко не все пути. Наверное именно на этот случай во дворе и находится колесный трактор, с полным приводом.

Впрочем, это экскаватор, так что вряд ли его пользуют для буксировки. Он куда лучше подходит для легендирования хозяина подворья. А что, вполне себе нормально получается. Экскаваторщики они конечно сегодня не миллионеры, но и не голытьба, зарабатывают вполне прилично, чтобы и дом поднять и детей выучить.

Опять же, Лукин был больше чем уверен, пойди он сейчас по хутору и наверняка про хозяина услышит только доброе. Эта техника в сельском быту далеко не лишняя. Кому навоз погрузить и вывезти, кому яму какую выкопать, ту же машину вытянуть из непролазной грязи. Если Константин не ошибается, а он был в этом уверен, хозяин дома просто душа парень и готов каждому хуторянину прийти на помощь. И как следствие, у всех на хорошем счету, потому что и поможет и в местные дрязги не лезет, стараясь со всеми жить в мире.

Ага. Точно всем и каждому готов прийти на помощь и ничего дурного не ожидает. Вон как легко распахнул некрашеную, покрывшуюся налетом ржавчины калитку. Даже не спросил, кого там принесло. Конечно еще не поздно, но Лукин был готов биться об заклад, хуторяне должны были его уже достать со своими просьбами.

Впрочем, тут все от личности зависит. И одного взгляда на высокого добродушного парня, лет тридцати было более чем достаточно, чтобы понять, у этого терпения хватит на два таких хутора. Вот кто объяснит отчего если задира, так обязательно мелкий и плюгавый. Если же косая сажень в плечах, то зачастую спокоен и где-то даже флегматичен.

Может от того, что сильному человеку не нужно ничего никому доказывать, и так видно, что лучше обойти стороной. Нет, недаром русских сравнивают с медведем. Мишка как нельзя лучше характеризует натуру русского человека – неторопливого, уверенного в себе, где-то уморительного, но страшного в ярости.

- Здравствуйте,- Лукин решил проявить вежливость первым.

- Здравствуйте,- вскинув вверх брови, с нескрываемым удивлением ответил парень.

Понять его не трудно. Ожидал увидеть очередного хуторянина а перед ним стоит какой-то незнакомец. Хутор-то разбросан на солидной территории, да только проживает здесь не так чтобы и много народу, а потому, все друг друга знают. Этот вряд ли живет здесь больше двух лет, скорее уж меньше, но как видно знает всех в округе.

- Я бы хотел встретиться с Александром Сергеевичем Ладыгиным. Вы не могли бы оказать мне помощь?

«Ну чего ты даже голову на бок склонил, изображая удивление. Я не Станиславский, но «НЕ ВЕРЮ». Точно по адресу пришел, никаких сомнений. И ты парень хоть на пупе извернись, а от меня теперь не отвертишься.»

- Извини дружище, но здесь такие не проживают,- стараясь казаться искренним, произнес здоровяк.

- Ясное дело, что он не здесь, а на Колонии. Передайте ему…

- Стоп, стоп, стоп. Парень, я тебе объясняю, здесь таких нет и никогда не было. Я Томин Алексей Викторович и этот дом мой. Я сам его построил. Если тебе нужен экскаватор, то это ко мне. Могу помочь и с другой какой строительной техникой, или перевозкой каких грузов, знакомые на бирже имеются.

- Угу. Ну примерно так я и предполагал. Знаете, если вдруг… Ну мало ли, земля-то она круглая. Так вот, если вдруг на вашем жизненном пути встретится некто кого зовут Александр Сергеевич Ладыгин, вы пожалуйста передайте ему, что я остановлюсь в Серафимовиче в гостинице. Я до города не доехал еще, там их вроде как две, так вот в одной из них я и буду жить ровно неделю. Дольше к сожалению не смогу, дела знаете ли.

- Угу. Я же тебе объясняю, здесь о таком никто и никогда и слыхом не слыхивал.

- Меня зовут Константин Викторович Лукин, капитан ФСБ в отставке. С памятью у него порядок, так что он вспомнит кто я. На всякий случай, вот мои реквизиты, там указан и телефон.

- Слушай, ты больной?- Все же принимая картонку визитки, поинтересовался Томин.

- Абсолютно здоров. До свидания.

Вопреки ожиданиям обратная дорога оказалась ничуть не легче. Все те же овраги и холмы, только теперь вроде как подъемов оказалось даже больше. Но как бы то ни было, до машин он добрался без приключений, разве только снова запыхавшимся.

Машина встретила его успевшим выстыть салоном. Надо же, а ему жарко. Вот что значит пешая прогулка, да еще и по бездорожью. Двигатель схватился сразу, а чуть погодя милый девичий голос навигатора сообщил, что ему необходимо проехать еще девять километров, после чего уйти влево.

Не доверять этому гаджету у Константина не было никаких причин и поэтому он сделал именно так, как тот и советовал. В результате уже скоро он въезжал в город Серафимович с южной стороны. Общее впечатление, небогато, хотя и чисто.

Правда их городок выглядит более зажиточно, ну да ничего удивительного. Серафимович хотя и именуется городом, на деле всего лишь районный центр, с населением едва больше девяти тысяч человек. Так что и сравнивать его нужно не с городами, а с районными центрами, где преобладает частная застройка. А вот в этом плане, очень даже ничего, не подкачал. Даже где-то и получше многих.

Как ни странно это звучало, но в гостинице в центре города ему не повезло. Все номера оказались занятыми. Константин даже не поверил своим ушам когда администратор сообщила ему об этом. Это что же такое должно было произойти, чтобы в этом маленьком городке все шестнадцать номеров оказались занятыми?

Пришлось ехать на восточную окраину города. В принципе, никаких сложностей с жильем нет. Не так уж и трудно найти крышу над головой, достаточно почитать объявления в людных местах, или поспрашивать местных. Кто-нибудь обязательно сдает жилье. Но ему-то нужна именно гостиница, потому что именно там его и будут искать. Мало того, если он хоть что-то понимает в людях то за ним еще и несколько дней будут наблюдать.

Во второй гостинице ему повезло больше. Она оказалась поменьше, всего-то на пять номеров, но зато два из них были свободными. Александр не стал вдаваться в подробности и выяснять причину столь повышенного спроса, а просто оплатил проживание в течении недели и поднялся в номер.

Хм. Довольно просторно. А главное, двуспальная кровать, так и манящая к себе свежим бельем и сразу двумя подушками. Сразу же сказались и длительный путь за рулем, и утомительный марш-бросок по пересеченной местности.

Осматривая обстановку номера, Константин сообразил, что сегодня суббота. Тогда все сходится. Ну не в машине же устраивать свидания, да и на природе уже прохладно. А так, и машину можно припарковать во дворе, подальше от глаз, и предаться разврату со всеми удобствами. Нет, наверное были и постояльцы, но основная масса все же наверняка любовники.

Ну что же, остается только порадоваться, что белье здесь все же меняется регулярно. Быстренько разложить вещи и завалиться в кровать. Пара часов сна ему никак не повредит, а потом можно будет озаботиться пропитанием. Хорошо бы, если найдется какое-нибудь кафе с приличной кухней. Признаться, сидеть на подножном корму, то есть на том что удастся купить в магазине, не хотелось. Это считай что сухой паек, а к чему такой экстрим. Правда, если здесь окажутся одни только ташниловки, то лучше все же обойтись без них.

***

Александр смотрел на сидящего перед ним мужчину лет тридцати, стараясь составить для себя общее о нем представление. Говорят, что первые впечатления зачастую бывают верными, и Ладыгин был склонен с этим мнением согласиться. Правда видел он его уже не в первый раз. Но с другой стороны, тогда его внимание было сосредоточено на двух полковниках, в особенности на москвиче. Так что, по настоящему он присматривается к капитану только сейчас.

Впрочем, мнение составленное им тогда, мало отличалось от нынешнего. Если оставить в стороне высокий рост, статную фигуру, и лицо с правильными чертами, так нравящимися женщинам, то и в остальном мнение о нем складывается положительное. По всему видать умный, а значит профессионал, выдержанный, вон с какой невозмутимостью смотрит на Ладыгина. Но кроме этого, его облик как-то располагает к себе, не в нем и намека на подлость. Разумеется с этим еще разбираться, но впечатление именно такое…

Ладыгину передали послание уже вечером этого же дня. Знал бы Лукин, какую волну поднял. Тут е была заморожена вся агитационная деятельность, а агенты поспешили залечь на дно, причем со сменой местонахождения в сотни километров. Впрочем, отставной капитан нечто такое и предполагал.

Уже в эту же ночь, за клиентом организовали круглосуточное наблюдение. Причем наблюдение велось не только визуально но и технически. Ладыгин не сумел удержаться от своего излюбленного приема и обзавелся своими людьми у местных операторов связи. Что с того, что с момент посещения Колонии офицерами ФСБ прошло только две недели? Этот ход был им просчитан гораздо раньше.

Год назад, он занялся плотной обработкой одного местного жителя, закоренелого холостяка. Еще бы ему не быть одному, при его склонности к беспробудному пьянству. Ничего, опыт общения с такими у Александра имелся. Закодировал, обработал должным образом. Потом помог поставить дом, и превратил его в привратника.

Через этот портал гнать большие грузы не предполагалось. Его планировалось использовать как черный ход, и только для переброски людей. Признаться, Александр все же надеялся на то, что у него будет побольше времени, для работы по основному каналу. Он конечно же предполагал какие-либо действия со стороны американцев, но никак не думал, что они натравят на него ФСБ. А оно вон как вышло.

Лукина умыкнули уже на шестой день, после начала наблюдения. Либо парням Александра далеко до офицеров ФСБ, либо этот странный гость небольшого городка и впрямь был один. Но как бы то ни было, его усыпили, а затем избавив даже от собственного нижнего белья переправили на Колонию. Ладыгин теперь даже мысли не допускал, чтобы оказаться на Земле. Хватит уже экстрима. Правда, по Колонии, все же предпочитал передвигаться более или менее вольготно, хотя и с постоянной охраной.

- Итак, Константин Викторович Лукин,- наконец решил нарушить молчание Ладыгин.- А почему капитан в отставке? Коль скоро вам позволили сопровождать большое начальство на Колонию, руководство вас ценит. И тут вдруг, отставка.

- Признаться, у меня нет разумного объяснения. Нет, мне-то они кажутся вполне приемлемыми, но не уверен, что и вы сочтете их таковыми.

- А вы попробуйте. Глядишь все и сложится.

- Ладно. То что вы открыли проход в параллельный мир и решили начать его колонизацию, я вычислил самостоятельно. Без каких-либо указок со стороны. Правда, когда я все же уверился в своей правоте, и перестал воспринимать это за бред сумасшедшего, появился полковник из Москвы. Они там задержали какого-то американского резидента, которому было приказано либо организовать ваше похищение, либо при невозможности этого, уничтожение.

- Выходит, американцы не сдавали меня?

- Похоже, они считают этот мир хорошим козырем в рукаве, а потому не готовы ни с кем делиться.

- Ладно. Продолжайте.

- Да продолжать-то собственно и нечего. Побывал я на Колонии, прикинул так и эдак и пришел к выводу, что это место создано для меня.

- Вот так вот, сразу?

- Напрасно иронизируете. Разве у вас никогда не было, что едва только взглянув на что-нибудь или кого-нибудь, вы тут же решили, что это ваше?

- Хм. И не однажды. Кстати, с Колонией было именно так. Это единственная причина?

- Разумеется нет. Я ношу офицерские погоны уже десять лет, в этом году должен был получить майора, и мне присвоили бы это звание. Несмотря на отсутствие вакантных должностей, Юрин уже приготовился сделать кое-какую временную рокировку. Знаете. Такую игру, когда на два три месяца переводят на должность с более высоким званием, а после опять все возвращают на круги своя.

- Да, мне знаком этот ход. Обычно начальство прибегает к нему, чтобы поощрить нужных им людей или подчеркнуть свою заботу тягловым лошадкам. И кем из них являетесь вы?

- Тягловой лошадкой. Вот только майорское звание это мой потолок. В крайнем случае, если бы согласился на перевод в Москву, подполковник. Но это и все Карьеру мне с моим характером не сделать, я так и останусь вечной ломовой лошадью. Так что, вторая причина по которой я рвусь на Колонию, это здоровое желание карьерного роста.

- Вы так уверены в том, что преуспеете в этом?- Не без иронии произнес Ладыгин, откинувшись на бревенчатую стену.

Все строения у портала были сложены из местной лиственницы. Это дерево вообще оказалось просто уникальным строительным материалом. При всех плюсах древесины, она оказалась лишена некоторых недостатков.

Так, местная лиственница при высыхании не деформировалась, если только ей не предавали форму еще в сыром виде. Не трескалась если сохла без воздействия прямых солнечных лучей. Правда, после этого, вместе с гораздо большей прочностью, лиственница практически лишалась упругости и в обработке была куда тяжелее чем ее тезка на Земле. Ну и как лишний плюс, эта древесина очень слабо впитывала влагу и подавалась гниению. К примеру оконные рамы из нее были бы практически вечными, при том, что они никогда не будут разбухать.

Дома из нее получались исключительные. Вот в одном из таких, явно административного назначения, они и находились. На Земле сейчас была глубокая ночь, а здесь в окно весело заглядывало солнышко. Спасаясь от его назойливости, хозяин кабинета даже прикрутил жалюзи.

- Я уверен в том, что вы конечно же разбираетесь в том, как работает полиция, но понятия не имеете о работе и возможностях ФСБ,- утвердительно ответил на вопрос хозяина Лукин.- А именно им вам и предстоит противостоять. Иными словами, вам не обойтись без своей собственной конторы.

- Где вы и собираетесь сделать карьеру?- Не без иронии, произнес Александр.

- Не то чтобы карьеру, но я имею все шансы возглавить эту структуру. Согласитесь, приятный бонус к возможности жить в новом незамутненном мире.

- А вам никто не говорил что вы наглец?

- Угу. А еще хам и сволочь. Но какое это имеет значение. Вы конечно же можете меня отправить ни с чем восвояси, но признаться, только проиграете от этого. Вам жизненно необходимы профессионалы, потому что все что вы делали до сих пор отдает самой настоящей дилетантщиной. Я один из таких профессионалов. Если на вас сумели выйти однажды, сумеют сделать это вновь. Противостоять ФСБ может только тот, кто знаком с их методами работы. Вам сейчас крайне необходимы люди, чтобы укрепить свои позиции, потому что вы не сможете отказаться от сношения с Землей. Второе, вам нужно время. И польза от использования моих способностей очевидна. Остается только убедиться в том, что я говорю правду. Мог бы предложить использовать полиграф, но знающие люди умеют его обманывать. Так что, даже не знаю, на основании чего вы сможете мне поверить.

- А как вы вышли на хутор Затонный?

- Да в общем-то ничего сложного. Ваш номер телефона был на контроле, но отчего-то постоянно вне зоны действия. Причем, в прямом смысле этого слова. Даже выключенный телефон можно отследить впрочем, вы это знаете. А тут, полный ноль.

- Ну, я мог полностью отсоединить питание.

- Могли. Именно к такому выводу поначалу я и пришел. Потом была короткая засветка, вы появились в сети и именно на окраине Затонного. После опять исчезли. В свое время я поостерегся докладывать об этом руководству, и без того мои доклады выглядели как-то уж жидковато, а тут еще и неразгаданные ребусы. Сейчас же я все подтер. Причем подтер везде. Нигде нет и намека на упоминание этого хутора.

- Иными словами, пока вы молчите, ФСБ ничего не знает?

- Пока не знает. Но поверьте, в конторе ни я один могу шевелить мозгами. Если вы считаете, что смогли обмануть полковника Сомова, своим демонстративным заявлением о прекращении сношения с Землей, то не обольщайтесь. Территория фермы взята ФСБ под контроль. О сестре не волнуйтесь, она с осетрами перекочевала в другое место и в связи с этим ей выплатили компенсацию.

- Я в курсе. Как знаю и то, что все мои люди в порядке, и все при деле. Я знаете ли не привык бросать своих.

- Я так и понял. Так вот. У портала сейчас разворачивается исследовательский институт, а все подразделения ориентированы на обнаружение другой дверки на Колонию. Однажды, я нашел вас не зная о вас ничего. Теперь же будут искать целенаправленно. Так что, их выход на вас, только вопрос времени.

- И если мы привлечем вас, то вы решите эту проблему?

- Разумеется нет. Но я смогу максимально отдалить тот момент, когда нас опять возьмут под колпак. Хорошая идея с местным хуторянином, но только там все шито белыми нитками. Жаль переиначить уже нельзя. Но все равное, рано или поздно эту точку вычислят.

- Сразу накроют?

- Они что, больные? Сначала выйдут на ваших вербовщиков. И кстати, прекращайте работать с Лялиным. Он успел засветиться, и выход на него вопрос самого ближайшего времени.

- Уже прекратили с ним контакты. Хотя и жаль. Дельный вербовщик.

- Ничего, еще поработает, когда прекратим прятаться,- Лукин как-то уж очень легко начал отождествлять себя с колонистами, от чего плечи сами собой распрямились.- Так вот, контора выйдет на ваших вербовщиков и начнет внедрять своих людей. Протащат на Колонию и координатора. Как только появится возможность, будет произведен захват либо вас, либо вашей супруги. В идеале обоих.

- Именно это мы и предполагали,- кивнув подтвердил выводы Лукина Александр.

- Отсюда вывод, начинать нужно в первую очередь с силовых структур. Полиция, вооруженные силы, коль скоро там обнаружились дружественные американцы, с которыми вы начали друг на дружку точит зубы. Контора нацеленная как вовнутрь, так и во вне. И наконец личная охрана. Это вообще отдельная песня.

- Лихо. И сколько всего дармоедов получается?

- Я предполагаю, что по самым скромным прикидкам не меньше четырех сотен. Три на вооруженные силы, и сотня на всех остальных. В частности контора обойдется пока десятком оперативников.

- А ты знаешь сколько сейчас всего наших поселенцев на Колонии?

- Предполагаю, что не наберется и тысячи?

- Семьсот сорок три. И за какие шиши нам содержать такую прорву силовиков?

- Даже если всем платить по сто тысяч, четыреста человек съедят только сорок миллионов. Ваш же бюджет по самым скромным прикидкам. Раз в десять больше. Так что, не надо прибедняться. Когда же секретность уйдет в прошлое, оборот многократно увеличится.

- Как увеличатся и траты на контору в частности, причем в геометрической прогрессии.

- Это как пить дать. В добавок ко всему, не все захотят жить под рукой князя Ладыгина, и станут образовывать собственные поселения. И в каждом из них нужно будет держать свои глаза и уши.

- Ладно. Считай что убедил. Теперь по делу. Откуда планируешь начать работать?

- А здесь делать нечего. Прикрытие нужно организовывать на Земле. И кстати, если есть знакомые, то был бы благодарен, за новые документы. Мне светиться как-то не с руки.

- С документами и всем остальным, разберемся. А вот что касается тебя, то ты у нас пока в штат не войдешь. Будешь на должности платного консультанта, при Коневе.

- Ну, сразу на роль главы конторы я не рассчитывал, так что это даже больше ожидавшегося мною.

- Вот и ладно.

Нет, Ладыгин вовсе не проявлял легкомыслие. Отнюдь. Все время разговора он исподволь воздействовал на Лукина, всячески вызывая его на откровенность. Тот пожалуй даже удивился бы тому, насколько прямо и открыто он излагает все свои мысли и планы. Не произошло же это в виду того, что он и так не собирался ничего скрывать.

Лукин был готов даже остаться невостребованным, только бы ему позволили перебраться на Колонию. Родные согласятся, он сумеет их убедить. Продав квартиру, на вырученные средства можно будет хорошо устроиться на новом месте. Этот вопрос Константин уточнил еще во время первого своего посещения.

Что же касается работы, то без дела он не остался бы. Не в конторе, так нашел бы другое занятие. Бред? Как сказать. Случается такое, что какая-то идея захватывает человека с головой и становится идеей фикс. Вот так произошло и с Константином…

***

Проснулся он довольно поздно. Даже несотря на середину осени, солнце успело подняться довольно высоко. Взглянул на часы. Одиннадцать. Это он хорошо дал стране угля, мелкого, но до… Много, в общем.

На прикроватной тумбочке зазвонил телефон. Что-то не так. Константин скосил взгляд, силясь понять несуразицу. Все так, на тумбочке разрывался телефон, вот только это был не его аппарат. Его как раз лежал в разобранном виде.

Хм. Глупость. Если его аппарат заряжали для слежки, то позаботились и о дополнительном питании. А вот чистая трубка и новая симка, это шаг в правильном направлении. Однако, чем черт не шутит, пока Бог спит. Александр взял трезвонящую трубку и вышел в ванную комнату. Включил воду и только потом нажал на кнопку ответа.

- Да.

- С вами все в порядке, Константин Викторович?- Послышался встревоженный голос Конева.

Они познакомились ночью. Хм. Вообще-то на Колонии был день. Так что, правильнее будет сказать сегодня или несколько часов назад.

- А почему я должен быть не в порядке?- Вопросом на вопрос ответил Лукин.

- Да подумал, может какая аллергическая реакция от той дряни, что мы вам вчера подсыпали. А тут еще и трубку не берете.

- Нормально все. Просто, перестраховывался. И кстати, Костя. Я думаю, так будет проще.

- Согласен. Виктор,- тут же бодро ответила трубка.- Ну что, Константин подъезжай к своему кафе. Поедим, ну и заодно обговорим наши первые шаги.

- Добро. Через полчаса буду. Я что-то сегодня перебрал со сном.

- Порядок. Я как раз сделаю заказ, и к твоему приезду все будет готово.

Сказав это, Конев тут же отключился. Лукин посмотрел на трубку, вздохнул и поспешил с утренним туалетом. Уже через пятнадцать минут он был готов покинуть номер. Подошел к тумбочке и привычно бросил руку к своему аппарату. Хороший дорогой телефон, не то что подаренный новыми работодателями. Нет, с функциями у него все в порядке, просто модель раза в два дешевле.

В кобуру на поясе отправился новый аппарат. Старый же Лукин взял в руку, подбросил словно пытаясь определить вес. Потом приняв решение, извлек из него флэшку на которой была забита вся информация и уронил телефон на пол. В довершение опустил на бедолагу каблук ботинка. Стоит ли говорить, что тот не выдержал подобного обращения и разлетелся на части. Жалко ли Константину было свой практически новый гаджет? Да какая там жалость, когда начинается новая жизнь. До телефона ли.

Еще раз окинув комнату взглядом и прикинув, не забыл ли чего, Лукин направился на выход. Его ждала новая, старая работа, которую он как всегда собирался делать не за страх, а за совесть. В качестве же бонуса, впереди маячил новый и неизведанный мир, в котором люди пока еще были только незваными гостями, но который непременно хотели сделать своим домом.

ЭПИЛОГ

- Здорова олигархическая душа,- Юрин с чувством обнял старинного товарища, искренне радуясь встрече.

- Привет, кровавая гэбня,- в тон ему ответил Нефедов, ничуть не меньше обрадованный встрече.

- Садись.

Юрин подтолкнул друга в сторону машины, подхватил его чемодан и быстро определил в багажник, уже изрядно заставленный несколькими пакетами. Когда он устроился за рулем, Петр уже сидел на пассажирском сидении с сигаретой в зубах. Вообще-то Юрин не был сторонником курения в салоне автомобиля. Но Нефедов был исключением из правил. С одной стороны друг, с другой, курить в машине ему нравилось особенно. Он и в самолете всякий раз старается брать билет в салон для курящих.

Юрин плавно тронул автомобиль, направляясь на выезд со стоянки и вообще с территории аэропорта, из стекла и бетона, весело сверкающего в солнечных лучах. Терминал съел пластиковую карточку, что-то там внутри щелкнуло и шлагбаум пополз вверх освобождая выезд на трассу. Все, теперь педаль газа в пол и до самого места с ветерком.

- Куда сейчас?- Поинтересовался Нефедов, наблюдая за тем, как друг обгоняет первую попутку.

- Ну, если ты не горишь желанием немедленно усугубить и окунуться в наш родной Подкумок, то сначала в гостиницу.

- Не, ну ее эту гостиницу. Давай сразу на речку. Там и ополоснусь и взбодрюсь. Если ты конечно не занят.

- Шутишь? Ко мне приехал лучший друг а я вдруг занят? Ты за кого меня держишь?

- За человека на службе государевой. И кстати, подобные прецеденты случались.

- Согласен. Но сегодня не тот случай.

- Кстати, а вода-то в речке случаем не мутная?- Спохватился Нефедов.

- Не переживай, вода что надо. Дождей уже две недели нет, всю муть смыло как не бывало.

Через полчаса мерседес Юрина осторожно пробрался по неровностям подъездной дорожки и остановился на довольно живописной полянке. Нефедов с любопытством осмотрелся по сторонам. Именно здесь он был впервые. Нет, в детстве они где только не бродили, но с тех пор все успело сильно измениться. В особенности после наводнения, когда берега во многих местах изменились буквально до неузнаваемости.

Так что, даже если он тут раньше и бывал, место явно не узнавал. Во всяком случае будучи уже в зрелом возрасте, они тут точно никогда не отдыхали. Странно, такое хорошее место, и как только они могли его пропустить?

- Не мучайся. Не вспомнишь,- успокоил друга Юрин.- Место это получилось после наводнения. Только очень долго имело очень неприглядный вид. Но ничего, как говорится, прошли года и все изменилось. Выросла трава, коряги растащили на дрова отдыхающие, и вот результат.

Результат и впрямь радовал, хотя и вызывал недоумение. Вокруг были видны следы от нескольких кострищ, обложенных камнями. Но странное дело, не было видно никакого мусора, что являлось непременным антуражем мест отдыха россиян.

Нет, Нефедов вовсе не относился к той категории, что так любит ругать собственный народ. Но из песни слов не вычеркнешь. Не любят россияне убирать за собой, предпочитая оставлять после себя горы мусора. Разумеется не все, и подавляющее большинство станет уверять, что мол кто угодно, но только не они. Вот только мусора от чего-то меньше не становится.

А здесь, странное дело, ни пакетов, ни бутылок, ни разовой посуды. Вообще ничего. Только темные пятна кострищ, зеленая трава и колышущиеся на ветру ивы. В сторонке, сколоченный из барабана для кабеля стол и скамьи вокруг него из кривых стволов небольших деревьев. Рядом кострище, с вбитыми железными прутами, призванными играть роль мангала, и стопкой дров. Ай!!! Еще и памятные с детства оводы. Вот уж по ком не соскучился ни разу.

Правда, эта идиллия была кем-то занята. За столом сидели четверо мужиков, ведущих неспешную беседу. В тени под деревьями примостился старенький ВАЗ четвертой модели, с ржавчиной во многих местах проступающих сквозь белую краску.

- Ты чего замер, как не родной,- толкнув в плечо друга, поинтересовался Юрин.

- Да тут вроде как занято, а хотелось бы без соседей.

- А-а, вон в чем дело. Так тут все нормально,- Юрин направился прямиком к мужикам.

- Здравствуй, Дмитрий Иванович,- поднялся ему навстречу один из мужиков.- Принимай работу.

- Вижу, и подчистили и лишних нет. Уважил Андрей. От души. Держи.

Юрин вручил мужику деньги, после чего те быстренько засобирались и ретировались, подняв колесами своего авто легкое облачко пыли. Ясно. Готовясь к встрече друга, полковник озаботился тем, чтобы прибрать место. Конечно сомнительно чтобы мужики вывезли весь хлам, скорее всего спрятали за ближайшими кустами. Так что, туда лучше не соваться, ограничившись созерцанием красот и коротким маршрутом столик-речка.

Прошло не больше часа, как полянка преобразилась и наполнилась ароматом шашлыка. А еще, двумя мужиками в мокрых плавках, усугубляющими горячительное из термоса. Термосу ведь все равно, что горячее сохранять горячим, что холодное, холодным. А спиртное все же нужно употреблять в охлажденном виде.

- Ну так что, Петя, может все же объяснишь что такое сдохло в лесу, что ты так рано появился в родных пенатах? Все же только конец июня, а ты собирался только в конце августа.

- Да так. До меня один слушок дошел, что здесь неподалеку есть проход в новый мир.

- Х-ха. Слушок. Слушок мог быть к примеру, чуть больше месяца назад, а сегодня они о себе во весь голос заявили. Приглашают всех желающих поселиться на этой самой Колонии. Только желающих не очень-то много.

- Почему так?

- А сам не догадываешься. Здесь оно может и хреново, и не так привольно, но давно все ясно и понятно. Наговорить-то можно все что угодно, а как оно будет там за гранью, поди еще узнай. На смотрины туда ведь не пускают, прямо говорят – дорога в один конец, только туда.

- А как так случилось, что контора проспала такой феномен?

- Слушай, мы ведь не охотники за разными аномалиями. Когда нас обвиняют в том, что мы проспали террористов, тут я голову пеплом посыпаю. А это… Чистой воды фантастика, и только. Да мой оперативник чуть не свихнулся, когда готовил мне об этом доклад.

- То есть, вы на них все же вышли?

- Вышли, еще в начале прошлой осени. Да без толку. Они тут же как черепаха втянули голову в панцирь. В смысле, убрались на свою Колонию и прекратили сношение с Землей.

- И что изменилось?

- Не знаю. Но месяц назад из портала появился их представитель с предложениями о сотрудничестве. Довольно выгодные предложения, скажу я тебе. Тут и поставка черной икры, и мяса, и кожи. Даже платину готовы поставлять, а в перспективе и медь. Причем все в весьма солидных объемах и по ценам ниже рыночных. Хоть бери и тут же переправляй на внешний рынок.

Юрин сделал шутливо-значимое лицо, и цыкнув языком поднял запотевшую рюмку. Чокнулись, выпили, закусили горячим и сочным шашлыком. Хорошо-о-о.

Нет, полковник не был пьян и не выдавал никаких секретов. В его словах вообще не было того, чего бы не мог узнать любой желающий из интернета. Уже месяц как в соцсетях наблюдался необыкновенный бум и ажиотаж вокруг нового мира, под названием Колония.

Кстати, это указывало на верность предположений конторы, относительно нескольких порталов, ведущих в параллельный мир. К двум уже известным, а точку перехода в Северной Америке, удалось определить с абсолютной точностью, можно было прибавить, как минимум, еще одну.

Иначе и быть не могло, так как через американский портал никто не выходил. Теперь внешняя разведка контролировала этот вопрос. Посланника с Колонии, держали на территории бывшей фермы, а ныне секретного объекта, и тогда выпускать в мир не собирались. Однако, появление материалов в социальных сетях появилось практически одновременно с ним.

Это однозначно указывало на то, что имеется еще одна точка перехода. Но определить ее не удалось. Не помогла и теория о расположении переходов на одном меридиане. Либо на Ладыгина работал кто-то хорошо знакомый с методами работы ФСБ, либо этот кто-то, до сих пор служил в конторе.

Был конечно еще один выход. Вооружить приборами целую прорву народу и пустить в пешем порядке по определенной долготе. Только так и никак иначе, потому что визуально этот чертов поток не просматривается, приборы же способны его почувствовать только в радиусе трех метров. Но пока от этого экстрима решили воздержаться.

- А тебе не кажется, что все это время они усилено готовились к открытому контакту с Землей? За это время они могли хорошенько продумать и проработать вопрос с безопасностью,- ткнув куском шашлыка в сторону друга, произнес Нефедов.

- Разумеется они это сделали. Было бы глупо ожидать иного от команды состоящей из бывших оперов,- мотнув головой, согласился Юрин.- Но мне непонятно другое. Тебе-то это зачем?

- Смеяться не будешь?

- Да ты скажи, а там видно будет. Неужели решил бросить биржу и заняться неразработанной жилой. Черная икра, платина, это жирный кусок. Вот только не выйдет, тут казна уже лапу свою наложила. Все операции с Колонией идут только через госструктуры.

- Даже так.

- Угу. Неплохая подпитка для бюджета, с учетом сегодняшнего состояния экономики.

- Но главное это то, что правительство не хочет подпускать к этому проекту посторонних. Даже новое управление, неподконтрольное тебе, под это дело создали.

- Этого я не говорил.

- Угу. Но я это точно знаю. Впрочем, мне без разницы,- отправляя в рот кусок мяса, заявил Нефедов.

- Что-то я не пойму. Если тебе без разницы, то к чему такой интерес к Колонии. И почему это ты приехал из-за этого клятого портала. Не знай я тебя, то решил бы, что ты собираешься попасть на Колонию.

- А почему бы нет?

- Шутишь? Я же тебе говорю, это билет в один конец. Там не действуют законы Российской Федерации, и вообще никакие законы, кроме своих собственных.

- Угу. А еще, это огромный мир, где люди могут селиться совершенно свободно.

- И?..- Ничего не понимая, Юрин уставился на друга.

- Понимаешь, Дима, я все время хотел заработать как можно больше денег. Когда их стало много, я решил, что слишком много денег не бывает. Когда их стало еще больше, я понял, что не могу остановиться. Но сегодня я вдруг понял, что начал терять интерес к постоянному пополнению своего состояния, зарабатывая виртуальные деньги в виртуальном мире.

- Хороша виртуальность. Хочешь сказать, что ты не можешь перевести все это в реальные активы?

- Могу конечно.

- Ну тогда займись созиданием. Начни что-нибудь строить или производить.

- Можно, но опять не то.

- Ой Петенька, уж не во власть ли ты собрался? Вашему брату всегда в определенный момент власти хочется. Сколько через то революций случилось, страшно сказать.

- На Земле меня во власть никто не пустит. Ни в России, ни тем более за границей.

- Хочешь подломить Ладыгина? Петр, ты бы ерундой не маялся. Я же говорю тебе, никто не знает как там у них. Связи с Колонией практически никакой. Все сведения о тамошнем мире, строго дозированы их службой безопасности. В этой ситуации ни о какой разведке не может быть и речи. Словом, что там происходит, никто понятия не имеет.

- И хочешь сказать, вы не засылаете своих агентов?

- Не знаю. Ты верно заметил, порталом занимается отдельное управление. Наверняка засылают, вот только в успешной их деятельности у меня есть определенные сомнения.

- В любом случае, это не имеет значения. Я вовсе не собираюсь, как ты выражаешься, подломить Ладыгина. Зачем? Там целый мир, места хватит всем с избытком. А вот стать к примеру князем в своем княжестве, очень даже могу. Они ведь стремятся заселить Колонию. Вот я и буду им в этом способствовать. Подумаешь, буду обосновываться отдельно и жить по своим законам. Главное, что им это будет выгодно.

- Выгодно возникновение самостоятельного княжества? Вот уж сомнительно?

- Слушай, Ладыгин же не идиот, должен понимать, что контролировать всю планету ему не под силу. Так что, наверняка он сосредоточит свои силы в паре тройке важных точек, а остальной мир отдаст на откуп людям. Разумеется он сделает все для того, чтобы наиболее серьезное вооружение осталось в его распоряжении и не попало к остальным. Но это и все.

- Угу. Но и ключик от дверцы оставит у себя. Так что, все будут находиться в зависимости от него. Тебя такое устроит?

- Сначала нужно договориться с их представителем. Получить возможно большую информацию о Колонии. Согласовать порядок переправки поселенцев и материальных средств. Потом создать структуру, которая будет заниматься поставками и вербовкой. Словом, проделать огромный объем работы, чтобы только засунуть пальчик. О всей руке пока и речи не идет. Но на перспективу, почему бы и нет.

- Ты это серьезно?

- Вполне. К любому можно подобрать ключик или взять его под контроль. Вопрос только в сроках и методах. С государством в такие игры играть смертельно опасно. А с возомнившим о себе бог весть что бывшим ментом, вполне возможно. Так что, очень может быть, что вскоре ты потеряешь своего компаньона по посиделкам на природе. Если только не решишь отправиться вслед за мной.

- Хм. Это вряд ли.

- Сомнение, это хорошо. Никогда не говори никогда. Ну что, за успех предприятия.

- Ну, если ты твердо решил…

- Твердо, Дима. Настолько твердо, что спать не могу. А вот аппетит просто зверский проснулся.

- Что же, тогда за удачу.

Content

Калбазов Константин Колония